MASTER 

NEGA  TIVE 

NO.  91-80183-10 


MICROFILMED  1991 
COLUMBIA  mSflVERSITY  LIBRARIES/NEW  YORK 


ii 


as  part  of  the 
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AUTHOR: 


ADDERLEY,  JAMES 
GRANVILLE 


TITLE: 


FRANCIS,  THE  LITTLE 
POOR  MAN  OF  ASSISI 


PLACE: 


NEW  YORK 

DA  TE : 

1901 


Master  Negative  # 


COLUMBIA  UNIVERSITY  LIBRARIES 
PRESERVATION  DEPARTMENT 


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Adderlej,  James r Granville,  1861- 
Francis,  the  ilttle  poor  man  of  laslal .  > 

SSo'i  "Ss  t  ?*?  '°^r  °^*^^  ^^«- 

reujor,  with  an  introduction  by  paul  Sahat4A^ 

Je?    '  ^'^«»8,  Owen,  igaiT      *^**^®'* 

parts"of*'i?'°STl**K®?f*°r  °^  *he  principal 


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BY  APPLIED   IMRGEp    INC. 


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Nicholas  Murray  Butler 


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SIECLE 


DE 


LOUIS  XV 


TTPOGRAPUIE  FIRMIN-DIDOT.  —  MESNIL  (EURE). 


SIECLE 


DE 


LOUIS  XV 


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HISTOIH? 


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P4RLEMENT  DE  PARIS, 


PAR  VOLTAIRE. 


tmSB>®QSiSBsm 


PARIS, 

LIBRAIRIE  DE  FIRMIN-DIDOT   ET  C", 

IMPRIMEURS  DE   L^INSTITUT,    RUE  JACOB,   56. 

4884. 


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AVIS 


EXTRAIT  DE  LA  PREFACE  DE  M.  BEUCHOT. 


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Voltaire  ayant  ete  nomme,  en  1746,  historiographe  de 
France ,  entreprit  d'ecrire  VHisfoire  de  la  guerre  de  mil  sept 
cent  quarante  el  un,  etexecuta  son  projet.  Plusieurs  chapitres 
furent  redig^  h  Versailles  chez  le  comte  d'Argenson,  ministre 
de  la  guerre.  II  en  existaittrois  copies.  Voltaire  avait  conduit 
son  travail  jusqu'a  la  paix  de  1748,  lorsque  les  cahiers  en  fu- 
rent  derobes  par  le  marquis  de  Ximenes,  qui  tira  parti  de  ce 
larcin.  Voltaire  fit  saisir  Tedition  qui  parut  a  Rouen,  chez 
Prieur. 

Les  cahiers  soustraits  s'arr^taienta  la  bataille  de  Fontenoy, 
et  Voltaire  avait  conduit  son  travail  jusqu'a  la  paix  d'Aix-la- 
Chapelle,  lorsqu'une  g^n^reuse  indignation  le  lui  fit  abandon- 
ner.  Unc  des  clauses  du  traits  de  paix  de  1748  portait  que  la 
cour  de  France  ne  permettrait  pas  au  jeune  pretendant  de  s^ 
joumer  dans  le  royaume.  Charles-^douard ,  que  cette  clause 
revoltait ,  refusa  de  s'y  soumettre ,  et  continua  de  rester  a 
Paris.  Un  jourqu'il  6tait  all^  a  TOpera ,  en  1749 ,  la  police  fit 
arrfiter  le  prince,  qui,  comme  Louis  XV,  ^tait  descendant  de 
Henri  IV ,  et  a  un  plus  proche  degre.  Un  nomme  Desforges 
fit  alors  circuler  ce  distique : 

Peuple  jadif  8i  fier,  aujourd'hui  si  servile, 
Des  princes  malheureux  vous  n'Stes  plus  Pasile. 

Ces  deux  vers  coiiterent  cher  a  leur  auteur,  qui  fut  envoys 
au  mont  Saint-Michel ,  ou  il  resta  trois  ans  dans  un  cachot. 
Voltaire  fut  moins  imprudent,  mais  il  ne  ressentit  pas 
moins  vivement  la  lAchet^  du  roi  de  France.  II  ^taita  Luni§- 

tltCLE  Dl  LOUIS  XT.  / 


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ville  lorsqu'il  apprit  comment  avait  ^t6  traits  le  prince 
Edouard ,  et  de  depit  il  renonca  a  continuer  I'histoire  do 
Louis  XV.  Cette  particularity  injurieuse  pour  le  monarque, 
mais  honorable  pour  I'toivain ,  est  rest^e  longtemps  incon- 
nue,  et  n'a  ^t^  r^velee  qu'en  1826  par  la  publication  des 
Memoires  de  Longchamp  \ 

•  Voyei  la  note  de  M.  Beuchot  a  la  fin  du  chapltre  XXV. 


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PRECIS 


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SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  I. 

Tableau  de  lEurope  aprts  la  raort  de  Louis  XIV. 

Nous  avons  donne  avee  quelque  elendue  une  idee  du  siecle  de 
Louis  XIV  s.ecle  des  grands  homines,  des  beaux-arls  et  de  la 
pohlesse  :  il  ful  marque ,  il  est  vrai ,  comme  tous  les  aulres ,  par 
des  calamites  publiques  et  particulieres.  inseparables  de  la  nature 
humaine;  mais  tout  ce  qui  pent  consoler  les  hommes  dans  la 
misere  de  leur  condition  faible  et  perissable  semble  avoir  «e  pro- 
digue  dans  ce  siecle.  II  faut  voir  maintenant  ce  qui  suivit  ce  re^ne 
orageux  dans  son  commencement,  b:illant  du  plus  grand  dclat 
pendant  cinquante  annees,  mele  ensuite  de  grandes  adversites  et 
de  quelque  bonheur,  et  flnissant  dans  une  tristesse  assez  sombre 
apres  avoir  commence  dans  des  factions  turbnientes. 

Louis  XV «ait  un  enfant  orphelin  ( septembre  (7t5 ).  II  eflt  Hi 
Irop  long,  trop  difficile,  et  trop  dangereux,  d'assembler  lesetats 
g^neraui  pour  r^er  les  pretentions  a  la  regence.  Le  parlement 
de  Pans  I  avait  deja  donnee  a  deux  reines  ■  :  il  la  donna  au  duo 

de  Louis  XIV.  Philippe ,  due  d'Orleans .  petit-fils  de  France,  fut 
declare  mailre  absolu  par  ce  m«me  parlement  qu'il  envoya  bientot 
apres  en  exil  *.  •' 

1  ""'e  de  UMida  en  16)0,  et  Anne  d'Aulriclie.  Ed. 

le.  mS^^JZH^'^r  "*?»"«'*  ""■""•  '  "^  '««*  ''«  «"ever  dans 
iTto^™.?!^  »«moire.  ie  madame  de  Maintenon,  el  dans  les  notes  de 

W   iT  .* '  '"""^  *•"•  "0"  *"«<">  d"  «'«'<  rf<  Loui,  XlT  »  Franc 

«a"  A  «a^  „""?  1  ^''"''='*"  ""*•  •0'"  '«"»  h'W"-  Cela  n'^t  pas 
lovim  1.  h'  !l  ^   "  ',  "f  ^"«>«1'  P'"*  de  gens  de  robe  et  de  simples  ct- 

U.W.  u  eoi  ete  de  la  plus  wande  folic  dintroduire  des  gent  apost<!s 


4  SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 

( i71S }  Pour  mieux  sentir  par  quelle  fatalite  aveugle  les  affaire* 
de  ce  monde  sont  gouyernees ,  il  faut  remarquer  que  Tempire  ot- 
toman ,  qui  avait  pu  attaquer  I'empire  d*AIlemagne  pendant  la 
longue  guerre  de  1701 ,  attendit  la  conclusion  totale  de  la  paix 
generale  pour  faire  la  guerre  contre  les  Chretiens.  Les  Turcs 
s'emparerent  aisement,  en  1715,  du  Peloponese,  que  le  celebre 
Morosini ,  surnommc  le  PeloponisiaquCf  avait  pris  sur  eux  vers 
la  fin  da  dix-septieme  siecle ,  et  qui  elait  reste  aux  Yenitiens  par 
la  paix  de  Carlovitz.  L'empereur,  garant  de  cette  paix ,  fut  oblige 
de  se  declarer  contre  les  Turcs.  Le  prince  Eugene,  qui  les  avait 
deja  battus  autrefois  a  Zenta,  passa  le  Danube,  etiivra  bataille  pres 
de  Pelervaradin  au  grand  vizir  Ali ,  favori  du  sultan  Achmet  III  ^ 
et  remporta  la  victoire  la  plus  signalec  ( le  5  auguste  1716). 

Quoique  les  details  n'entrent  point  dans  un  plan  general ,  on  ne 
pent  s'empecher  de  rapporter  ici  Taction  d*un  Francais  celebre 


avec  des  pistolets,  et  de  rdvoUer  les  esprits,  qui  dtaient  tous  dispose  en^ 
faveur  du  due  d'Orl^ans.  II  n'y  avait  autour  du  palais  oil  Ton  rend  la  jus- 
tice qu'un  d^tachement  des  gardes  franraises  et  suisses.  Cette  fable,  que  la 
grand'salle  ^tait  pleine  d'ofticiers  arm^s  sous  leurs  habits,  est  tirte  des  Me- 
moires  de  la  regcnce  et  de  la  fie  de  Philippe ,  due  d' Orleans,  ouvrages 
de  t^n^bres ,  imprimis  en  Hollande ,  et  remplis  de  fausset^. 

L'auteur  des  Memoires  de  Maintenon  avance  que  «  le  president  Lnbert, 
«  le  premier  president  de  liaisons ,  et  pbisieurs  membres  de  raasembl^^ 
«  ^talent  prSto  de  se  dtelarer  contre  le  due  d'Orl^ans.  > 

II  y  avait  en  effet  un  pr^ident  de  Lubert,  mais  qui  n'^tait  que  pru- 
dent aux  enquStes ,  et  qui  ne  se  melait  de  rien.  II  n'y  a  jamais  eu  de  pre- 
mier pr^ident  de  Maisons.  C'^tait  alors  Claude  de  Mesmes,  du  nom  d'A- 
vaux,  qui  avait  cette  place;  H.  de  Maisons.  beau-fr^re  du  mar^chal  de 
Villars,  dtait  president  k  mortier,  et  tr^s-attache  au  due  d'Orl&ms.  C'^tait 
Chez  lui  que  le  marquis  de  Canillac  avait  arrange  le  plan  de  la  r^gence 
avec  quelques  autres  confidents  du  prince.  II  avait  parole  d'etre  garde  de» 
Bceaux,  et  mourut  quelque  temps  apr^s.  Ce  sont  des  faits  publics  dont  j'ai 
^t^  t^moin,  et  qui  se  trouvent  dans  les  Memoires  manuscrits  du  mareckal 
de  nilars. 

Le  fiompilateur  des  Memoires  de  Maintenon  ajoute  k  cette  occasion  que 
dans  le  traits  de  Rastadt,  fait  par  le  marshal  de  Villars  et  le  prince  Eu- 
gene, «  il  y  a  des  articles  secrets  qui  excluent  le  due  d'Orl^ans  du  tr6ne.  » 
Cela  est  faux  et  absurde  :  il  n'y  eut  aucun  article  secret  dans  le  traits  de 
Rastadt ;  cYtait  un  traitei  de  paix  authentique.  On  n'ins^re  des  articles  se- 
crets qu'entre  des  conf^der^  qui  veulent  cacher  leurs  conventions  au  pu- 
blic. Exclure  le  due  d'Orldans  en  cas  de  malheur,  c'efll  ^te  donner  la 
France  k  Philippe  V,  rol  d'Espagne,  comp^iiteur  de  Tempereur  Charles  VI 
aveclequel  on  traitait;  c'efttet^  ddtruire  T^ifice  de  la  paiidUtrechl' 
aoquel  on  donnait  la  demiere  main ,  outrager  I'empereur,  renverser  r<- 
qoilibre  de  r Europe.  On  n'a  jamais  rien  terit  de  plus  absurde. 


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CHAPITRE  I.  J 

i>ar  ses  aventures  singulieres.  Un  comte  de  Bonneval ,  qui  avai» 
quitte  le  service  de  France  sur  quelques  mecontentements  du  mi- 
nislere,  major  general  alors  sous  le  prince  Eugene,  se  trouvadans 
cette  bataille  entoure  d'un  corps  nombreux  de  janissaires ;  il 
n'avait  aupres  de  lui  que  deux  cents  soldats  de  son  regiment;  il 
resista  une  heure  enliere ;  et  ayant  ete  abaltu  d'un  coup  de  lance 
<lix  soldats  qui  lui  restaient  le  porterent  a  I'armee  victorieuse.  Ce' 
meme  homme,  proscrit  en  France ,  vint  ensuite  se  marier  pu- 
bhquement  a  Paris;  et,  quelques  annees  apres,  il  alia  prendre  le 
4urban  a  Constantinople,  ou  il  est  mort  bacha* 

Le  grand  vizir  Ali  fui  blesse  a  mort  dans  la  bataille.  Les  mceurs 
4urques  n'etaieut  pas  encore  adoucies ;  ce  vizir,  avant  d'expirer 
fit  massacrer  un  general  de  I'empereur  qui  etait  son  prisonoier*. 

( 1717 )  L'annee  d'apres,  le  prince  Eugene  assiegea  Belgrade 
4^ans  laquelle  il  y  avait  pres  de  quinze  mille  hommes  de  garnison  i 
4l  se  vit  lui-meme  assiege  par  une  armee  innombrable  de  Turcs 
qui  avanijaient  contre  son  camp,  et  qui  Tenvironnerent  de  tran- 
<?hees  :  il  elait  precisement  dans  la  situation  ou  se  trouva  Cesar 
eu  assiegeaut  Alexie  '  ;  il  s'en  tira  comme  lui  ;  il  battit  les  en- 
Jiemis  et  prit  la  ville;  toute  son  armee  devait  perir ;  mais  la  dis- 
4Jiplme  mihlaire  triompha  de  la  force  et  du  nombre. 

(1718)  Ce  prince  mit  le  comble  a  sa  gloire  par  la  paix  de 
Passarovitz ,  qui  donna  Belgrade  et  Temesvar  a  I'empereur;  mais 
les  Venitiens,  pour  qui  on  avait  fait  la  guerre,  furent  abandonnes 
el  perdirent  la  Grece  sans  retour.  * 

La  face  des  affaires  ne  changeail  pas  moins  entre  les  princes 
ishreliens.  L'intelligence  etTunion  de  la  France  et  de  I'Espagne, 
qu'on  avait  tant  redoulee,  et  qui  avait  alarme  tant  d'fitats' 
iul  rompue  des  que  Louis  XIV  eut  les  yeux  fermes.  Le  due 
^'Orleans,  regent  de  France,  quoique  irreprochable  sur  les  soins 
de  la  conservaUon  de  son  pupille ,  se  conduisit  comme  s'il  eiit  du 
Jui  succeder.  II  s'unit  elroitement  avec  I'Angleterre ,  reputee  I'en- 
nemie  naturelle  de  la  France,  et  rompit  ouvertement  avec  la 
Dranche  de  Bourbon  qui  regnait  a  Madrid;  et  Philippe  V  qui 
avail  renonce  a  la  couronne  de  France  par  la  paix,  excita,  ou  plulot 
preta  son  nom  pour  exciter  des  seditions  en  France,  qui  devaient 

•  U  s'appelait  Breftner  ( <763 ). 
*  ^<^i'J^tttm.:^::i^.''^'"^  Sainu-Reine.  gro,  bourg 


6  SifeCLE  DE. LOUIS  XV. 

lui  donner  la  regence  d'an  pays  ou  il  ne  pouvait  regner.  Ainsi^ 
apres  la  mort  de  Louis  XIV,  toutes  les  vues,  toules  les  negocia- 
tions,  toute  la  politique,  cbangerent  dans  sa  famille  et  chez  tous 
les  pi'inces. 

Le  cardinal  Alberoni,  premier  ministre  d'Espagne ,  sc  mit  ei 
lele  de  bouleverser  I'Europe,  et  fut  sur  le  point  d'en  venir  a  bout. 
II  avait  en  peu  d'annees  relabli  les  finances  el  les  forces  de  la  nio- 
narchie  espagnole ;  il  forma  le  projet  d'y  reunir  la  Sardaigne  qui 
etait  alors  a  I'empereur,  et  la  Sicile  dont  les  dues  de  Savoie  etaient 
en  possession  depuis  la  paix  d'Utrccht.  II  allait  cbanger  la  cons- 
titution de  I'Angleterre,  pour  I'empecher  de  s'opposer  a  ses 
desseins;  et ,  dans  la  meme  vue,  il  etait  pret  d'exciler  en  France 
une  guerre  civile.  II  negociait  alafoisavec  la  Porle  Ottomane, 
avec  le  czar  Pierre  le  Grand ,  et  avec  Charles  XII.  II  etait  pret 
d'engager  les  Turcs  a  renouveler  la  guerre  contre  I'empereur ;  el 
Charles  XII ,  reuni  avec  le  czar,  devait  mener  lui-meme  le  pre- 
lendanl  en  Angleterre ,  el  le  retablir  sur  le  trone  de  ses  peres. 

Le  cardinal,  en  meme  temps,  soulevail  la  Brelagne  en  France, 
el  deja  il  faisail  filer  secretement  dans  le  royaume  quelques  troupes 
deguisees  en  faux-sauniers,  conduiles  par  unnomme  Colineri,  qui 
devait  se  joindre  aux  rcvoltes.  La  conspiration  de  la  duchesse  du 
Maine,  du  cardinal  de  Polignac,  et  de  tanl  d'aulres,  etait  prete 
d'eclater ;  le  dessein  6tail  d'enlever,  si  Ton  pouvait,  le  due  d'Or- 
leans,  de  lui  oter  la  regence,  et  de  la  donner  au  roi  d'Espagne 
Philippe  V.  Ainsi,  le  cardinal  Alberoni,  autrefois  cure  de  village 
aupres  de  Parme,  allait  etre  a  la  fois  premier  ministre  d'Es- 
pagne  et  de  France,  et  donnait  a  I'Europe  entiere  une  face  iiou- 
velle. 

La  fortune  fit  evanouir  tous  ces  vasles  projets ;  une  simple 
courlisaue  decouvrit  k  Paris  la  conspiration,  qui  devinl  inutile 
des  qu'elle  fut  connue.  Cette  affaire  merite  un  detail  qui  fera  voir 
comment  les  plus  faibles  ressorts  font  souvent  les  grandes 
destinees. 

Le  prince  de  Cellamare ,  ambassadeur  d*Espagne  a  Paris ,  con- 
duisait  tuute  cette  intrigue.  II  avait  avec  lui  le  jeune  abbe  de 
Porto  Carrero ,  qui  faisail  son  apprentissage  de  politique  el  de 
plaisir.  Une  femmc  publique,  nommee  Fillon,  auparavant  fille  de 
joie  du  plus  has  etage,  devenue  une  entremelteuse  distinguee, 
fournissail  des  filles  a  ce  jeune  homme.  Elle  avail  longtemps  servi 


CHAPITRE  I.  7 

I'abbe  Dubois,  alors  secretaire  d'Elal  pour  les  affaires  elrangeres , 
depuis  cardinal  et  premier  ministre.  II  employa  la  Fillon  dans 
son  nouveau  departement.  Celle-ci- fit  agir  une  fille  fort  adroite, 
qui  vola  des  papiers  importanls  avec  quelques  billets  de  banque 
dans  les  poches  de  I'abbe  Carrero,  au  moment  de  ces  distractions 
oil  personne  ne  pense  a  ses  poches.  Les  billets  de  banque  lui 
demeurerent ,  les  lettres  furenl  portees  au  due  d'Orleans ;  elles 
donnerenl  assez  de  lumieres  pour  faire  connailre  la  conspiration, 
meis  non  assez  pour  en  decouvrir  tout  le  plan. 

L'abbe  Porlo-Carrero  ayanl  vu  ses  papiers  disparaltre,  et  ne 
retrouvant  plus  la  fille,  parlit  sur-le-champ  pour  TEspagne  :  on 
courut  apres  lui;  on  I'arreta  pres  de  Poitiers.  Le  plan  de  la  cons- 
piration fut  trouve  dans  sa  valise  avec  les  lettres  du  prince  de 
Cellamare.  II  s'agissail  de  faire  revolter  une  partie  du  royaume 
et  d'exciler  une  guerre  civile ;  et,  ce  qui  est  tres-remarquable , 
1  ambassadeur,  qui  ne  parle  que  de  mettre  le  feu  aux  poudres  et 
de  faire  jouer  les  mines,  parle  ausside  la  misericorde  divine  :  et  a 
qui  en  parlail-il?  au  cardinal  Alberoni,  homme  aussi  penetre  de  la 
misericorde  divine  que  le  cardinal  Dubois,  son  emule. 

Alberoni,  dans  le  meme  temps  qu'il  voulail  bouleverser  la 
France,  voulait  mettre  le  pretendanl,  fils  du  roi  Jacques,  sur  le 
trone  d'Angleterre  par  les  mains  de  Charles  XII.  Ce  heros  im- 
prudent fut  tue  en  Norvege,  el  Alberoni  ne  fut  point  decourage. 
Une  partie  des  projets  de  ce  cardinal  commencait  deja  a  s'effec- 
luer,  tant  il  avait  prepare  de  ressorts.  La  fiotte  qu'il  avait  armee 
descendil  en  Sardaigne  des  I'annee  1717,  el  la  reduisit  en  peu  de 
jours  sous  Tobeissance  de  I'Espagne  :  bientot  apres  elle  s'em- 
para  de  presque  toute  la  Sicile  en  1718. 

Mais  Alberoni  n'ayaut  pu  reussir  ni  a  empecher  les  Turcs  de 
consommer  leur  paix  avec  I'empereur  Charles  VI,  ni  a  susciler 
des  guerres  civiles  en  France  et  en  Angleterre ,  vil  a  la  fois  I'em- 
pereur, le  regent  de  France  el  le  roi  George  F"",  reunis  contre  lui. 

Le  regent  de  France  fit  la  guerre  a  I'Espagne  de  concert  avec 
les  Anglais ,  de  sorte  que  la  premiere  guerre  entreprise  sous 
Louis  XV  fut  contre  son  oncle,  que  Louis  XIV  avait  etabli  au  prix 
de  lanl  de  sang;  c'etait  en  effel  une  guerre  civile,  que  le  jeune 
roi  de  France  fit  sans  le  savoir. 

Le  roi  d'Espagne  avail  eu  soin  de  faire  peindre  les  trois  fleurs 
de  lis  sur  tous  les  drapeaux  de  son  armee.  Le  meme  marechal  de 


S  SltCLE  DE  LOUIS  XV. 

Berwick ,  qui  lui  avait  gagne  dcs  batailles  pour  affermir  too 
trone,  commandait  i'armee  francaise.  Le  due  de  Liria,  son  tils, 
etait  officier  general  dans  Tarmee  espagnole  (1719).  Le  pere 
exhorta  le  fils,  par  une  leltrc  pathetique,  a  bien  faire  son  devoir 
contre  lui-meme.  L'abbe  Dubois,  depuis  c^irdina),  enfant  de  la 
fortune  comme  Alberoni ,  et  aussi  singulier  que  lui  par  son  ca- 
ractere,  dirigea  toute  cette  entreprise.  Lamotle-Houdart ,  de 
FAcademie  francaise,  composa  le  manifeste ,  qui  ne  fut  signe  de 
personne. 

Une  flotte  anglaise  battit  celle  d'Espagne  aupres  de  Messine ; 
et  alors  lous  les  projets  du  cardinal  Alberoni  etaut  deconcertes, 
ce  ministre ,  regarde  six  mois  auparavant  comme  le  plus  grand 
homme  d'£)tat,  ne  passa  plus  alors  que  pour  un  temeraire  et  un 
brouillon.  Le  due  d'Orleans  ne  voulut  donner  la  paix  a  Philippe  V 
qu*a  condition  qu'il  renverrait  son  ministre  :  il  fut  livre  par  le 
roi  d'Espague  aux  troupes  francaises,  qui  le  conduisirent  sur  les 
frontieres  d*Italie.  Ce  meme  homme  etant  depuis  legat  a  Bo- 
logne,  et  ne  pouvant  plus  entreprendre  de  bouleverser  des 
royaumes ,  occupa  son  loisir  a  tenter  de  detruire  la  republique 
de  Saint-Marin  (1720).  Cependant  il  resulta  de  tous  ses  grands 
desseinsqu'on  s'accordaa  donner  la  Sicile  a  Tempereur  Charles  VI, 
et  la  Sardaigne  aux  dues  de  Savoie,  qui  I'ont  toujours  possedee 
depuis  ce  temps,  et  qui  prennent  le  litre  de  rois  de  Sardaigne ; 
mais  !a  maison  d'Autriche  a  perdu  depuis  la  Sicile. 

Ces  evcnements  publics  sont  assez  connus ;  mais  ce  qui  ne 
Test  pas,  et  qui  est  tres-vrai,  e'est  que,  quand  le  regent  voulut 
mettre  pour  condition  de  la  paix  qu'il  marierait  sa  flile,  made- 
moiselle de  Moutpensier,  au  prince  des  Asturies,  don  Louis,  et 
qu*oo  donnerait  Tinfante  d'Espagne '  au  roi  de  France,  il  ne  put 
y  parvenir  qu'en  gagnant  le  jesuite  Daubenton,  confesseur  de 
Philippe  V.  Ce  jesuite  determina  le  roi  d'Espagne  a  ce  double 
mariage  ;  mais  ce  fut  a  condition  que  le  due  d'Orleans,  qui  s'etait 
declare  contre  les  jesuites,  en  deviendrait  le  protecteur,  et  qu'il 
ferait  enregistrer  la  constitution.  II  le  promit,  et  tint  parole.  Ce 
sont  la  souvent  les  secrets  rcssorts  des  grands  changements  dans 
r£tat  etdans  Tfiglise.  L'abbe  Dubois,  designe  archeveque  de  Cam- 
brai,  oonduisit  seul  cette  affaire,  et  re  fut  ce  qui  lui  valut  le  car- 


Marie>Anne-Victoire,  n^  en  1718.  Eo. 


CHAPITRE  IL  • 

dinalat.  11  fit  enregfstrer  la  bulle  purementet  siniplement,  corame 
on  la  deja  dit ,  par  le  grand  conseil,  ou  plutot  maigre  le  grand 
conseil,  paries  princes  du  sang,  les  dues  et  pairs,  les  marechaux 
de  France,  les  conseillers  d'Etat  et  les  maitres  des  requetes,  et 
surtout  par  le  chancelier  d'Aguesseau  lui-meme,  qui  avait  cte  si 
longtemps  contraire  a  cette  acceptation.  D'Aguesseau,  par  cette 
faiblesse,  se  deshonorait  aux  yeux  des  citoyens,  mais  non  pas 
des  politiques.  L'abbe  Dubois  oblint  meme  une  retractation  du 
cardmal  de  Noailles.  Le  regent  de  France,  dans  cetle  intrigue,  se 
trouva  lie  quelque  temps  par  les  memes  interets  avec  le  jesuite 
Daubenton. 

Philippe  V  commencait  a  elre  attaque  d'une  melancoUe  qui , 
jointe  a  sa  devotion,  le  portait  a  renoncer  aux  embarras  du  trone, 
et  a  Ic  resigner  a  son  tils  aine  don  Louis ;  projet  qu'en  effet  il 
executa  depuis  en  1724.  II  confia  ce  secret  a  Daubenton.  Ce 
jesuite  trembia  de  perdre  tout  son  credit  quand  son  penitent  ne 
serait  plus  le  maitre,  et  d'etre  reduit  a  le  suivre  dans  une  solitude. 
II  revela  au  due  d'Orleans  la  confession  de  Philippe  V,  ne  dou- 
tant  pas  que  ce  prince  ne  fit  tout  son  possible  pour  empecher  le 
roi  d'Espagne  d'abdiquer.  Le  regent  avait  des  vues  eontraires  : 
il  eiit  ete  content  que  son  gendre  fiit  roi,  et  qu'un  jesuite  qui 
avait  tant  gene  son  gout  dans  I'affaire  de  la  constitution  ne  fut 
plus  en  etat  de  lui  prescrire  des  conditions.  II  envoya  la  lettre  de 
Daubenton  au  roi  d'Espagne.  Ce  monarque  montra  froidement  la 
ieltre  a  son  confesseur,  qui  tomba  evanoui ,  et  mourut  peu  de 
temps  apres  *. 


CHAPITRE  II. 

Suite  du  tableau  de  rEurope.  R^gence  du  due  d'Orleans.  Syst^mc  de 

Law  ou  Lass. 

Ce  qui  etonna  le  plus  loutes  les  cours  de  TEurope,  ce  fut  de 
voir  quelque  temps  aprc?,  en  1724  et  1725,  Philippe  V  et  Char- 


•  Ce  fait  se  trouve  attests  dans  YHistoire  civile  d'Espagne ,  ^crite  par 
Bellando,  imprim^e  avec  la  permission  du  roi  d'Espagne  lui-meme ;  elle 
doit  i'lre  dans  la  bibliotlieque  des  cordeliers  a  Paris.  On  peut  la  lire  a  la 
page  306  de  la  iv*  partie.  J'en  ai  la  copie  enlre  les  mains.  Cette  perfidie  de 
Daubenton,  plus  commune  qu*on  ne  croil,  est  connue  de  plus  d'un  grand 
d'Espagne  qui  Tatteste. 

1. 


10  SIECLE  DE  LOUIS  XV. 

les  VI,  autrefois  si  acharnes  I'un  conire  I'autre,  maintenant  elroi- 
lemenl  unis,  el  les  affaires  sorties  de  leur  route  naturelle  au  point 
que  le  ministerc  de  Madrid  gouveina  une  annee  entiere  la  eour 
de  Vienne.  Cette  cour,  qui  n'avait  jamais  eu  d'autre  intention 
que  de  fermer  a  la  maison  franqaise  d'Espagne  tout  acces  dans 
I'ltalie,  sc  laissd  enlrainer  loin  de  ses  propres  sentiments,  jusqu'a 
recevoir  un  fils  de  Philippe  V  et  d'fil  Isabel h  de  Parme,  sa  seconde 
femme,  dans  celte  meme  Italie  ,  dont  on  voulait  cxclure  tout 
Franqais  et  lout  Espagnol.  L'empereur  donna  a  ce  fils  puine  de 
son  concurrent  I'invesliture  de  Parme  el  de  Plaisance,  et  du 
grand-duche  de  Toscane  :  quoique  la  succession  de  ces  £tats  ne 
flit  point  ouverte,  don  Carlos  y  fut  inlroduit  avec  six  millc  Es- 
pagnols ;  et  il  n'en  couta  a  I'Espagne  que  deux  cent  mille  pistole* 
donnees  a  Vienne, 

Cctte  faute  du  conseil  de  l'empereur  ne  fut  pas  au  rang  des 
faules  heureuses ;  elle  lui  couta  plus  cher  dans  la  suite.  Tout 
etait  etrange  dans  eel  accord ;  c'etaient  deux  maisons  cnnemies 
qui  s'unissaient  sans  se  fier  Tune  a  Tautre ;  c*elaient  les  Anglais 
qui,  ayant  lout  fait  pour  detroner  Philippe  V,  el  lui  ayant  arra- 
che  Minorque  et  Gibraltar,  etaient  les  mediateurs  de  ce  traite ; 
c'etail  un  Hollandais,  Ripperda,  devenu  due,  el  lout-puissant  en 
Espagne,  qui  le  signail,  qui  fut  disgracie  apres  I'avoir  signe,  et 
qui  alia  mourir  ensuile  dans  le  royaume  de  Maroc,  ou  il  tenia  d'e- 
lablir  une  religion  nouvelle. 

Cependanl  en  France  la  regence  du  due  d'Orleans ,  que  ses 
ennemis  secrets  et  le  bouleversement  general  des  finances  devaient 
rendre  la  plus  orageuse  des  regences,  avail  ele  la  plus  paisible 
et  la  plus  fortunee.  L'habitude  que  les  Fran9ais  avaienl  prise 
d'obeir  sous  Louis  XIV  fit  la  surete  du  regent  et  la  tranquillite 
publique.  La  conspiration,  dirigee  de  loin  par  le  cardinal  Al- 
beroni ,  et  mal  Iramee  en  France,  fut  dissipee  aussilol  que  for- 
mee.  Le  parlement,  qui,  dans  la  minorile  de  Louis  XIV,  avail  fait 
la  guerre  civile  pour  douze  charges  de  mailres  des  requetes,  et 
qui  avail  casse  les  testaments  de  Louis  XIII  et  de  Louis  XIV  avec 
moins  de  formalites  que  celui  d'un  parliculier,  eul  a  peine  la  li- 
berie de  faire  des  remonlrances  lorsqu'on  eul  augmenle  la  valeur 
numeraire  des  especes  Irois  fois  au  dela  du  prix  ordinaire.  Sa 
marche  a  pied  de  la  grand' chambre  au  Louvre  ne  lui  allira  que 
les  railleries  du  peuple.  L'edit  le  plus  injuste  qu'on  ail  iaraais 


CHAPITRE  II. 


II 


rendu,  celui  de  defendre  a  tous  les  habitants  d'un  royaume  d'a- 
voir  chez  soi  plus  de  cinq  cents  francs  d'argent  complant,  n'excita 
pas  le  raoindre  mouvemenl.  La  diselle  entiere  des  especes  dans 
te  public ;  lout  un  peuple  en  foule  se  pressanl  pour  aller  rece- 
voir a  un  bureau  quelque  monnaie  necessaire  a  la  vie,  en  echange 
d'un  papier  decrie  dont  la  France  etait  inondee ;  plusieurs  ci- 
toyens  ecrases  dans  celte  foule ,  el  leurs  cadavres  portes  par  le 
peuple  au  Palais-Royal,  ne  produisirenl  pas  une  apparence  de  se- 
dition. Enfin  ce  fameux  sysleme  de  Lass,  qui  semblail  devoir 
miner  la  regence  et  I'filal,  soulint  en  effel  I'un  et  I'autre  par  des 
consequences  que  personne  n'avait  prevues. 

La  cupidite  qu'il  reveilla  dans  loules  les  conditions,  depuis  le 
plus  has  peuple  jusqu*aux  magistrals,  aux  eveques  et  aux  prin- 
ces, detourna  tous  les  esprits  de  loule  attention  au  bien  public, 
et  de  loule  vue  politique  et  ambilieuse,  en  les  remplissant  de  la 
crainle  de  perdre  el  de  I'avidite  de  gagner.  C'etail  un  jeu  nou- 
veau  el  prodigieux,  oix  tous  les  citoyens  pariaienl  les  uns  conire 
les  autres.  Des  joueurs  acharn6s  ne  quiltenl  point  leurs  cartes 
pour  Iroubler  le  gouvernement.  II  arriva,  par  un  prestige  dont 
les  ressorts  ne  purenl  elre  visibles  qu'aux  yeux  les  plus  exerces 
el  les  plus  fins,  qu'un  sysleme  lout  chimerique  enfanla  un  com- 
merce reel,  el  fit  renailre  la  compagnie  des  Indes,  elablie  au- 
trefois par  le  celebre  Colbert,  et  ruinee  par  les  guerres.  Enfin, 
s'il  y  eul  beaucoup  de  fortunes  particulieres  delruites,  la  nation 
devint  bientot  plus  commercanle  et  plus  riche.  Ce  systeme 
eclaira  les  esprits,  comme  les  guerres  civiles  aiguisent  les 
courages. . 

Ce  fut  une  maladie  cpidemique  qui  se  repandil  de  France  en 
Hollande  el  en  Anglelerre  ;  elle  merile  I'atlention  de  la  posterile; 
car  ce  n'elail  point  I'interel  politique  de  deux  ou  Irois  princes 
qui  bouleversait  des  nations.  Les  peuples  se  precipiterent  d'eux- 
memes  dans  cette  folie,  qui  enrichit  quelques  families,  et  qui  en 
reduisit  tant  d'autres  a  la  mendicite.  Voici  quelle  fut  I'origine  de 
celte  demence,  precedee  et  suivie  de  tant  d'autres  folies. 

Un  ficossais,  nomme  Jean  Law,  que  nous  nommons  Jean  Lass*, 
qui  n'avait  d'autre  metier  que  d'etre  grand  joueur  el  grand  cal. 

*  Dans  les  M^moires  infid^Ies  de  la  regence,  on  le  dit  fils  d'un  orf^vre. 
On  appellecn  anglais  orf^vre,  goldsmith,  un  depositaire  d'argent,  ea- 
pece  d'agent  de  change. 


\ 


Ij  SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 

culaleur,  oblige  de  fuir  de  la  Grande-Bretagne  pour  un  meurlrc, 
avail  des  longtemps  redige  le  plan  d'une  compagnie  qui  payerait 
en  billets  les  dettes  d'un  fital,  et  qui  se  rembourserait  par  les 
profits.  Ge  systeme  elait  tres-complique ;  mais,  reduil  a  ses  jusles 
homes,  il  pouvait  elre  Ires-ulile.  C'etait  une  imitation  dc  la 
banque  tfAnglelerre  et  de  sa  compagnie  des  Indes.  11  proposa 
cet  etablissement  au  due  de  Savoie,  depuis  premier  roi  de  Sar- 
daigne,  Victor- Amedee,  qui  repondit  qu'il  n'elait  pas  assez  puis- 
sant pour  se  miner.  II  le  vint  proposer  au  controleur  general 
Desmarets;  mais  c'etait  dans  le  temps  d'une  guerre  malheureuse, 
ou  toute  confiance  etait  perdue,  et  la  base  de  ce  systeme  elait  la 
confiance. 

Enfin,  il  trouva  tout  favorable  sous  la  regence  du  due  d*Or- 
leans  :  deux  milliards  de  dettes  a  eteindre,  une  paix  qui  laissait 
du  loisir  au  gouvernement,  un  prince  et  un  peuple  amoureux  des 
nouveautes. 

II  elablit  d'abord  une  banque  en  son  propre  nom,  en  1716. 
Elle  devint  bientot  un  bureau  general  des  recettes  du  royaumc. 
On  y  joignit  une  compagnie  du  Mississipi ,  compagnie  dont  on 
faisait  esperer  de  grands  avantages.  Le  public,  seduit  par  I'appat 
du  gain ,  s'empressa  d'acheter  avec  fureur  les  actions  de  cette 
compagnie  et  de  celte  banque  reunies.  Les  richesses,  auparavanl 
resserrees  par  la  defiance ,  circulereni  avec  profusion.  Les  billets 
doublaient,  quadruplaienl  ces  richesses.  La  France  fut  tres-riche, 
en  effet,  par  le  credit.  Toutes  les  professions  connurent  le  luxe,  et 
il  passa  chez  les  voisins  de  la  France,  qui  eurent  part  a  ce  com- 
merce. 

La  banque  fut  declaree  banque  du  roi  en  1718.  Elle  se  chargea 
du  commerce  du  Senegal.  Elle  acquit  le  privilege  de  I'ancienne 
compagnie  des  Indes,  fondee  par  le  celebre  Colbert,  tombee  de- 
puis en  decadence,  et  qui  avait  abandonne  son  commerce  aux 
negociants  de  Saint-Malo.  Enfin,  elle  se  chargea  des  fermes  ge- 
nerales  du  royaume.  Tout  fut  done  entre  les  mains  de  I'ficossais 
Lass,  et  toutes  les  finances  du  royaume  dependirent  d'une  com- 
pagnie de  commerce. 

Cette  compagnie  paraissant  etablie  surde  si  vastes  fondements, 
ses  actions  augmenterent  vingt  fois  au  dela  de  leur  premiere  va- 
leur.  Le  due  d'Orleans  fit  sans  doule  une  grande  faute  d'aban- 
donner  le  public  a  lui-meme.  II  etait  aise  au  gouvernement  de 


CHAPITRE  n. 


13 


mellre  un  frein  a  celte  frenesie ;  mais  I'avidite  des  courtisans  el 
Tcjpcrance  de  profiler  de  ce  desordre  empecherent  de  I'arreler. 
Les  variations  frequentes  dans  le  prix  de  ces  effets  produisirent 
a  des  hommes  inconnus  des  biens  immenses  :  plusieurs,  en  moins 
de  six  mois ,  devinrenl  beaucoup  plus  riches  que  beaucoup  de 
princes.  Lass,  seduit  lui-meme  par  son  systeme,  el  ivre  de  I'l- 
▼resse  publique  et  de  la  sienne,  avait  fabrique  tant  de  billets,  que 
U  valeur  chimerique  des  actions  valait,  en  1719,  quatre-vmgts 
fois  lout  I'argent  qui  pouvait  circuler  dans  le  royaume.  Le  gou- 
vernement remboursa  en  papiers  lous  les  rentiers  de  Tfilat. 

Le  regent  ne  pouvait  plus  gouverner  une  machine  si  immense, 
si  compliquee,  et  dont  le  mouvement  rapide  I'entrainait  malgre 
lui.  Les  anciens  financiers  et  les  gros  banquiers  reunis  epuiserent 
la  banque  royale ,  en  tirant  sur  elle  des  sommes  considerables. 
Chacun  chercha  a  converlir  ses  billets  en  especes ;  mais  la  dis- 
proporlion  eUit  enorme.  Le  credit  tomba  tout  d'un  coup  :  le  re- 
gent voulut  le  ranimer  par  des  arrets  qui  I'aneantirent.  On  ne  vit 
plus  que  du  papier ;  une  misere  reelle  commencait  a  succeder  a 
tant  de  richesses  fictives.  Ge  fut  alors  qu'on  donna  la  place  de 
conlroleur  general  des  finances  a  Lass,  precisement  dans  le  temps 
qu'il  etait  impossible  qu'il  la  remplit;  c'etait  en  1720,  epoque  de 
U  subversion  de  toutes  les  fortunes  des  particuliers  et  des  finances 
du  royaume.  On  le  vit,  en  peu  de  temps,  d'Ecossais  devenir 
Franqais,  par  la  naturalisation';  de  proteslant,  catholique;  dV 
▼enturier,  seigneur  des  plus  belles  lerres;  et  de  banquier,  minis- 
Ire  d-fitat.  Je  I'ai  vu  arriver  dans  les  salles  du  Palais-Royal,  suivi 
de  dues  et  pairs,  de  marechaux  de  France,  et  d'eveques.  Le  de- 
sordre elait  au  corable.  Le  parlemcnt  de  Paris  s'opposa,  aulant 
qu'il  le  put,  a  oes  innovations,  et  il  fut  exile  a  Pontoise.  Enfin, 
dans  la  meme  annee.  Lass,  charge  de  I'execration  publique,  fut 
oblige  de  fuir  du  pays  qu'il  avait  voulu  enrichir,  et  qu'il  avail 
bouleverse.  II  partit  dans  une  chaise  de  poste  que  lui  prela  le  due 
de  Bourbon-G(»ndc,  n'emportant  avec  lui  que  deux  mille  louis, 
presque  le  scul  resle  de  son  opulence  passagere. 
Les  libelles  de  ce  temps-la  accusent  le  regent  de  s'etre  eropare 

•  Les  letlres  de  naturalisation  ne  furent  pas  enregistr^.  L'Acad(hnie 
des  sciences  Tavait  choisi ,  en  1719,  pour  un  de  ses  honoraires;  mais  son 
flection  fut  d^clar^  nulle  en  1721,  a  cause  de  ce  d^faut  d'enregKlremeni, 
et  le  cardina\  de  Fleury  6\u  a  sa  place.  K. 


■^' 


14 


S1£CL£  DE  LOUIS  XV. 


de  tout  Targeut  du  royaume  pour  les  vues  de  son  ambition ,  et 
il  est  certain  qu'il  est  noort  endette  de  sept  millions  exigibles.  Od 
accusait  Lass  d'avoir  fait  passer  pour  son  profit  les  especes  de  la 
France  dans  les  pays  etrangers.  II  a  vecu  quelque  temps  a  Lon- 
dres  des  libcralites  du  marquis  de  Lassev ,  et  est  mort  a  Venise, 
en  1729,  dans  un  elat  a  peine  au-dessus  de  I'indigence.  J'ai  vu  sa 
veuve  a  Bruxelies,  aussi  humiliee  qu'elle  avait  ele  fiere  el  Iriom- 
phante  a  Paris.  De  telles  revolutions  ne  sont  pas  ies  objets  les 
moins  utiles  de  Thistoire. 

Pendant  ce  temps  la  peste  desolait  la  Provence.  On  avait  la 
guerre  avec  I'Espagne.  La  Bretagne  elait  prete  a  se  soulever.  II 
s'etait  forme  des  conspirations  centre  le  regent ;  et  cependant  il 
vint  a  bout  presque  sans  peine  de  tout  ce  qu'il  voulut  au  dehors 
et  au  dedans.  Le  royaume  etait  dans  une  confusion  qui  faisait 
tout  craindre ,  et  cependant  ce  f ut  le  regne  des  plaisirs  et  du  luxe. 

II  fallut ,  apres  la  ruine  du  systeme  de  Lass,  reformer  r£)tat ; 
on  fit  un  recensement  de  loutes  les  fortunes  des  citoyens ,  ce  qui 
etait  une  eotreprise  non  moins  extraordinaire  que  le  systeme  :  ce 
fut  Toperation  de  finance  et  de  justice  la  plus  grande  et  la  plus 
difficile  qu'on  ait  jamais  faite  chez  aucun  peuple.  On  la  commenca 
vers  la  fin  de  1721.  Elle  fut  imaginee,  redigee  et  conduite  par 
quatre  freres  *,  qui  jusque-la  n'avaient  point  eu  de  part  principale 
aux  affaires  publiques,  et  qui,  par  leur  genie  et  par  leurs  travaux, 
meriterent  qu'on  leur  confiat  la  fortune  de  T^tat.  lis  etablirent 
assez  de  bureaux  de  maitres  des  requetes  et  d*autres  juges;  ils 
formerent  un  ordre  assez  sur  et  assez  net  pour  que  le  chaos  filt 
debrouille ;  cinq  cent  onze  mille  et  neuf  citoyens,  la  plupart  peres 
de  famille,  porterent  leur  fortune  en  papier  a  ce  tribunal.  Toutes 
ces  dettes  innombrables  furent  liquidees  a  pres  de  seize  cent 
trente  etun  millions  numeraires  effectifs  en  argent,  dont  r£)tat  fut 
charge.  C'est  ainsi  que  finit  ce  jcu  prodigieux  de  la  fortune,  qu'un 
etranger  inconnu  avait  fait  jouer  a  toute  une  nation  **, 


•  Les  fr6res  Pdris. 

"  L'historien  de  la  r^gence  et  celui  du  due  d*Orl£ans  parlent  de  cette 
grande  affaire  avec  aussi  peu  de  connaissance  que  de  toutes  lesautres: 
its  disent  que  le  conlrAleur  gin^ral ,  RL  de  la  Iloussaie  ,  dtalt  chamhellan 
du  due  d*Orl6aus  :  ilsprennent  un  dcrivaiii  obscur,  nomna^  la  Joncht>re, 
pour  la  Joncbere  le  tr^ricr  des  guerres.  Ce  sont  des  Uvres  de  HoUande. 
Vous  Irouverez  dans  une  continuation  de  VHistoire  universelle  de  M- 
oigne  Bossuet,  imprim^en  1738.  chez  rHonord,  ^  Amsterdam,  que  le 


CHAPITRE  III. 


15 


Apres  la  destruction  de  ce  vaslc  edifice  de  Lass ,  si  hardiment 
eonqu ,  et  qui  ecrasa  son  architecte ,  il  resta  pourlant  de  ses  de- 
bris une  compagnie  des  hides,  qu'on  crut  quelque  temps  a  Pari? 
la  rivale  de  celles  de  Londres  et  d'Amsterdam. 

La  fureur  du  jeu  des  actions,  qui  avait  saisi  les  Francais,  anima 
aussi  les  Hollandais  et  les  Anglais.  Ceux  qui  avaient  observe  en 
France  les  ressorts  par  lesquels  tant  de  parliculiers  avaient  eleve 
des  fortunes  si  rapides  et  si  immenses  sur  la  credulilc  et  sur  la 
misere  publiques,  porterent  dans  Amsterdam,  dans  Rotterdam, 
dans  Londres,  le  meme  artifice  et  la  meme  folic.  On  parle  encore 
avec  etonnement  de  ces  temps  de  demence  et  de  ce  fleau  politi- 
que ;  mais  qu'il  est  peu  considerable,  en  comparaison  des  guerres 
civiles  et  de  celles  de  religion  qui  ont  si  longtemps  ensanglante 
TEurope,  el  des  guerres  de  peuple  a  peuple,  ou  plutol  de  prince  a 
prince,  qui  devaslent  lanl  de  contrees  !  Il  se  Irouva  dans  Londres 
et  dans  Rotterdam  des  charlatans  qui  firent  des  dupes.  On  crea 
des  compagnies  et  des  commerces  imaginaires.  Amsterdam  fut 
bienlot  desabuse ;  RoUerdam  fut  ruine  pour  quelque  temps ;  Lon- 
dres fut  bouleverse  pendant  I'annee  1720.  11  resulla  de  cette  ma- 
nic ,  en  France  el  en  Angleterre ,  un  nombre  prodigieux  de  ban- 
queroutes,  de  fraudes,  de  vols  publics  el  parliculiers,  et  toute  la 
depravation  de  moeurs  que  produit  une  cupidite  effrenee. 


CHAPITRE  III. 

De  Tabb^  Dubois ,  archeveque  de  Cambrai ,  cardinal ,  premier  minislre. 
Mort  du  due  d'0rl<5ans ,  regent  de  France. 

II  ne  faut  pas  passer  sous  silence  le  minislere  du  cardinal 
Dubois.  C'elait  le  fils  dun  apolhicaire  de  Brive-la-Gaillarde ,  dans 
le  fond  du  Limousin.  II  avait  commence  par  elre  instiluteur  du 
due  d'Orleans,  et  ensuite,  en  servant  son  eleve  dans  ses  plaisirs, 
il  en  acquit  la  confiance  :  un  peu  d'esprit,  beaucoup  de  debauche, 
de  la  souplesse,  et  surtoul  le  gout  de  son  maitre  pour  la  singula- 
rite,  firenl  sa  prodigieuse  fortune  :  si  ce  cardinal  premier  minislre 

due  de  Bourbon-Conde ,  premier  minislre  aprfes  le  due  d'Orleans , «  fit 
•  b;\tir  le  chateau  de  Cliantilly  de  fond  en  comble  du  produil  des  actions :  » 
vous  y  verrez  que  Lass  avait  vingt  n)illions  sur  la  banque  d'Angleterrc  ' 
wtant  de  lignes,  auUnt  de  mensongea  ( 4763  ). 


1< 


SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 


avail  ele  an  homme  grave,  cetle  forluoe  aurait  eicite  rindipw. 
lion  ;  mais  elle  ne  fut  qu'un  ridicule.  Le  due  d'Orleans  se  jouail 
de  son  premier  ministre.  et  ressemblait  a  ce  pape'  qui  ft  son 
porte-singe  cardinal.  Tout  se  tournai.  en  gaiete  el  en  plaisanlert 

Umpsde  la  Fron  e.  a  la  guerre  civile  pres ;  ce  carac.e"e  de'la  na- 
Uon  le  regen,  TavaU  fail  renailre  apres  la  severe  Irislesse  des 
dernieres  annees  de  Louis  XIV. 

U  cardinal  Dubois,  archeveque  de  Cambrai.  mourut  d'un  ul- 
c«re  dans  I  ure.re.  sui.e  de  ses  debauches.  II  irouva  un  expedienl 
pour  n  etre  pas  faligue  dans  ses  derniers  momenls  par  les  ,  a- 
tiques  de  la  religion  calholique.  donl  jamais  minislre'^e  fll  mo^, 

ctemVnial  ITc"  ■''"'""'  ""  "  '  "'"'  ^"^  '^  -^'«--  " 
ceremonial  par ticulier.  et  qu'un  cardinal  ne  recevait  pas  I'exlre- 

^e-onc  .on  et  le  vialique  comme  un  aulre  homme.  Le  cure  de 

Vesailesalla  aux  informations,  et  pendant  ce  temps  Duboi 

^OTuMe  10  auguste  1723.  Nous  rimes  de  sa  mort  comme  de 

son  mimstere  :  lei  elail  le  gout  des  Francais.  accoulumes  a  rir. 

Le  duo  d'Orleans  pritalors  le  litre  de  premier  minislre.  parce 
que  le  roi  elant  majeur.  il  n'y  avail  plus  de  regence;  mai  il  sui 
vu  bienlol  son  cardinal.  C'etail  un  prince  a  qui  on  ne  pouvail  re- 
prochjr  que  son  gout  ardent  pour  les  plaisirs  el  pour  les  nou- 

De  loute  la  race  de  Henri  IV.  Philippe  d'Orleans  fut  celui  oui 
lui  ressembia  le  plus ;  il  en  avail  la  valeur.  la  bonte,  rindut  nee 
ra  gaiele.  la  facdi.e.  la  franchise,  avec  un  esprit  piLs  cultivls; 
S:TZI  ;"T-r  *'"'*"'  P'-  8-ieu'se.  'elail  ce  Indat 

II  avail  iriors  un  singulier  projet,  donl  sa  morl  subite  sauva  I.1 
'  Jules  III.  Ed. 

avail  ditde  lui :  .  U  ne  ."attache  nn^^^^^      T  *^*^  ^"^«'*'  *'«"  «»>«^"' 
-  ne  s-enivre  pas ;  et  s-  niue    .C^^^^  ^«™^ ^  »'"  boit .  il 

laiwn.  pour  donner  un  wXV  Peut^on  S^  '  ""■'''  ^'  "'"^""^"^ 
te  monarque  jetait-il  la  vue^nr  i-Iw?]'^  .  '^  P"'^'  ='"*'  '^o"'*  ^IV?  el 
IH.lK«n'LtCueur%7buveu^^^^^^^^  ^'^'"eurs  labk. 


CHAPITRE  HI. 


17 


France.  C'etail  de  rappeler  Lass,  refugie  et  oublic  dans  Venise,  et 
de  fairc  revivre  son  sysleme,  dont  il  complait  rectifier  les  abus 
et  augmenter  les  avantages.  Rien  ne  put  jamais  le  detacher  de 
ridee  d'une  banque  generale,  chargee  de  payer  toules  les  detles 
de  rfitat.L'exemple  de  Venise,  de  la  Hollande,  de  I'Angleterre,  lui 
faisail  illusion.  Son  secreUire  Melon,  esprit  systeinatique ,  tres- 
eclaire,  mais  chimerique,  Jui  avait  inspire  re  dessein,  et  I'y  con- 
firmait  de  jour  en  jour.  II  oubliait  la  difference  etablie  par  la  na- 
ture enlre  le  genie  des  Franijais  et  des  pcuples  qu'on  youlait 
imiter ;  combien  de  temps  il  faut  pour  faire  reussir  de  tels  etablis- 
sements;  que  la  nation  etait  alors  plus  revoltee  contre  le  systeme 
de  Lass  qu'elle  n'en  avait  ete  d'abord  enivree;  et  que  Lass,  reve- 
nant  une  seconde  fois  bouleverser  la  France  avec  des  billets , 
trouverait  des  ennemis  plus  en  garde,  plus   acharnes  et  plus 
puissants ,  qu'U  n'en  avait  eu  a  combatlre  dans  ses  premiers 

prestiges.  .    . 

U  contemplation  conlinuelle  de  cetle  grande  entreprise  qui  se- 
duisait  le  due  d'Orleans,  et  celle  des  orages  qu'il  allait  exciter, 
allumerent  son  sang.  Les  plaisirs  de  la  table  et  de  I'amour  deran- 
gerent  sa  same  davanUge.  II  fut  averti  par  une  legere  atlaque 
tfapoplexie  qu'il  negligea,  et  qui  lui  en  atlira  une  seconde,  le  2 
decembre  1723,  a  Versailles.  II  mourut  au  moment  qu'd  en  fut 

frappe. 

Son  fils,  le  due  de  Chartres,  d'un  caractere  faible  et  bizarre, 
plus  fait  pour  une  cellule  a  Sainte-Genevieve,  ou  il  a  fini  ses 
jours,  que  pour  gouverner  un  fitat ,  ne  demanda  pas  la  place  de 
son  pere.  Le  due  de  Bourbon,  arriere-petit-fils  du  grand  Conde, 
la  demanda  sur-le-champ  au  jeune  roi  majeur.  Le  roi  eUit  avec 
Fleury,  ancien  eveque  de  Frejus,  son  precepteur.  II  consuUa  par 
an  regard  ce  vieillard  ambitieux  et  circonspecl,  qui  n'osa  pas 
8'opposer  par  un  signe  de  tele  a  la  demande  du  prince. 

La  palenle  de  premier  minislre  eUil  deja  dressee  par  le  secre- 
taire d'filat  la  Vrilliere,  et  le  due  de  Bourbon  fut  le  mailre  du 
royaume  en  deux  minutes. 

Le  sort  des  princes  de  Conde  a  loujours  ele  d'etre  opprimes 
par  des  pretres.  Le  premier  prince  de  Conde,  Louis,  oncle  de 
Henri  IV,  fut  loute  sa  vie  persecute  par  les  pretres  de  Rome  el  de 
la  France,  et  assassine  sur  le  champ  de  bataille  immediatement 
apres  la  perle  de  la  journee  de  Jarnac. 


IS 


SlfeCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  Hi. 


19 


Le  second,  Henri,  cousin  germain  de  Henri  IV,  plus  poursuivi 
encore  par  les  prelres  de  la  Ligue,  empoisonne  dans  Saint-Jean- 
d  Angely. 

Le  troisieme,  Henri  II.  mi,  en  prison  sous  le  gouvernement  du 
Florenlin  Concini,  el  depuis  toujours  tourmente  par  le  cardinal 
de  Richelieu,  quoiqu'il  eut  marie  sou  tils  a  la  niece  de  ce  cardinal 

Le  quatneme,  qui  est  le  grand  Conde,  enferme  a  Vincennes  et 
au  Havre,  poursuivi  hors  du  royaume  par  le  cardinal  Mazarin. 

Enhn,  celui  dont  nous  parlcns,  et  que  nous  appelons  Monsieur 
le  Due.  supplante,  chasse  de  la  cour,  et  exile  par  Fleury,  eveque 
de  Frejus,  qui  fut  cardinal  blenlot  apres. 

aJt'lT'^'"^  '"  "'  '""  '*^'"""°"  1"'  ^'°"'«' '"  F^nce,  et 
qui  n etail  apres  lout  quun  changemenl  de  minislre,  ordinaire 
dans  toutes  lescours.  "■""Mire 

Monsieur  le  Due  abandonna  d'abord  (out  le  deparlemenl  de 
1  tgl.se,  el  le  soin  de  poursuivre  les  calviuistes  el  les  jansenlstes 
a  1  eveque  de  Frejus.  se  reservant  radministration  de  tout  le 
uTl  !^*.  P""'S«  r''"'*"  qxelques  difnculles  entre  eui.  Le 
prince  eU.t  gouverne  par  un  des  freres  P4ris.  nomme  Duvemey 
qui  avail  eu  la  princi^e  part  a  louvrage  inoui  de  la  liquidaUoi^ 

res  de  Lass.  Une  autre personne gouvernait  plus  galement  le oiinc^ 
m.n.s.re;c-e.aillaOlledulraiU„t  Pleneu?.  ofarirauX" 
de  Prie ,  jeune  femme  brillanle,  legere.  d'un  esprit  vif  et  aX 
Nc.  Pour  Fleury,  Age  alors  de  soixanle  et  treize  ans.  il  n' eUiUou 
verne  par  personne,  et  il  avail  sur  le  roi,  son  eleve  un  as~X' 

d?iS  jif ''  '--'""^  ^'^  ^'^-p-  -r  d- rpt:; 

P4ris.Duverney,  etroitement  He  avec  cette  marquise  de  Prie 

du  nr   "'?'i'  'r """  '*  ""  *"««™«'«"'  "*"»  ?a  dependance 
t^^Tn  1      *  "''"'"  '*  ^'^'P'""'-  Nous  avons  deja  vu  que 
e  due  d  Orleans,  regent  de  France,  pour  finir  sa  guerre  co„tr2  le 
roi  dEspagne  Philippe  V,  avail  marie  Hnfante,  fille  de  c^  mo 
narque  et  de  la  prince.se  de  Parme.  4gee  alors  de  cinqtns    . 

vZ'  7  ""         "'"='•  ""'  *"  "''''  ••"'"^«-  "  fo'laitottendre  en- 
viron dixansau  moms  la  naissance  incerlaine  d'un  dauphin 

I  infante  a  son  pere.  et  pour  faire  un  veritable  mariage  dii  roi  de 
France  avec  une  sceurduducde  Bourbon,  tres-belle  et  Ires-ca- 


1 

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pable  de  donncr  des  enfants,  elevee  a  Fonlevrault  sous  le  noni  de 
princesse  de  Vermandois. 

On  commenca  par  renvoyer  la  femme  de  cinq  ans  avant  de 
s'assurer  d'uneplus  mure.  On  la  fit  parlir  pour  TEspagne,  sans 
pressenlir  son  pere  et  sa  mere,  sans  adoucir  la  durete  d'une  telle 
demarche  par  la  plus  legere  excuse.  On  chargea  seulement  I'abbe 
de  Livry-Sanguin,  fils  d'un  premier  raaitre  d'holel  du  roi,  minislre 
alors  en  Portugal,  de  passer  en  Espagne  pour  en  instruire  le  roi 
et  la  reine,  pendant  que  leur  enfant  etait  en  chemin,  reconduite 
a  petites  journees.  Get  oubli  de  toute  bienseance  n'etait  Teffet 
d'aucune  querelle  entre  les  cours  de  France  et  d'Espagne.  II 
semblait  qu'une  telle  demarche  ne  pouvait  etre  imputee  qu'au 
caraclere  de  Duvemey,  qui,  ayant  cle  garcon  cabarelier  dans  son 
enfance,  chez  sa  mere  en  Dauphine,  soldat  aux  gardes  dans  sa 
jeunesse,  et  plonge  depuis  dans  la  finance,  retint  toule  sa  vie  un 
peu  de  la  durete  de  ces  trois  professions.  La  marquise  de  Prie  ne 
songea  jamais  aux  consequences,  et  Monsieur  le  Due  n'etait  pas 

politique. 

L'infante,  qui  fut  ainsi  reconduite,  fut  depuis  reine  en  Portugal. 
Elle  donna  a  Joseph  I"  les  enfants  qu'on  ne  voulut  pas  qu  elle 
donnat  a  Louis  XV,  et  n'en  fut  pas  plus  heureuse. 

Quelques  mois  apres  son  renvoi,  madame  de  Prie  courut  en 
posle  a  Fontevrault  essayer  si  la  princesse  de  Vermandois  lui 
convenait,  et  si  on  pouvait  s'assurer  de  gouverner  le  roi  de  France 
par  elle.  La  princesse,  encore  plus  fiere  que  la  marquise  n'etait  le- 
gere et  inconsideree,  la  recutavec  une  hauteur  dedaigneuse,  el  lui 
fit  sentir  qu'elle  etait  indignee  que  son  frere  lui  depechat  une  telle 
ambassadrice.  Cette  seule  enlrevue  la  priva  de  la  couronne.  On  la 
laissa  faire  la  fiere  dans  son  convent  ;  elle  mourut  abbesse  de 
BeaumontlezTours  trois  ans  apres. 

if y  avait  dans  Paris  une  madame  Texier,  maitresse  d'un  ancien 
mililaire,  nomme  Vauchon,  veuve  d'un  caissier  qui  avait  appartenu 
a  Pleneuf,  pere  de  madame  de  Prie.  Elle  etait  retenue  pour  tou- 
jours dans  son  lit  par  une  maladie  affreuse  qui  lui  avait  ronge  la 
moilic  du  visage.  Vauchon  lui  parla  de  Stanislas  Leczinski,  fait 
roi  de  Pologne  par  Charles  XII,  depossede  par  Pierre  le  Grand, 
et  refugie  a  Veissembourg,  frontiere  de  I' Alsace,  y  vivant  d'une 
pension  modique  que  le  ministere  de  France  lui  payait  trcs-mal. 
11  avait  une  fiUe  elevee  des  son  berceau  dans  Ic  malheur,dans  la 


10 


SliCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  III. 


21 


tuodestie,  et  dans  les  vertus  qui  rendaient  ses  infortunes  plus  in- 
leressanles.  La  dameTexier  pria  la  marquise  de  la  venir  voir; 
«lle  lui  parla  de  cetle  princesse,  pour  laquelle  on  avail  propose 
des  parlis  un  peu  au-dessous  d'un  roi  de  France.  Madame  de  Prie 
partil  deux  jours  apres  pour  Veissembourg,  vit  celle  inforlunee 
princesse  polonaise,  Irouva  qu'on  ne  lui  en  avail  pas  assez  dit, 
«l  la  111  reine. 

Dans  le  conseil  prive  qu'on  assembia  pour  decider  de  celle  al- 
liance, I'eveque  de  Frejus  dil  simplemenl  qu'il  ne  s'etail  jamais 
tnele  de  mariage.  II  laissa  conclure  Taffaire  sans  la  recommander, 
el  sans  s'y  opposer.  La  nouvelle  reinc  fut  aussi  reconnaissante 
€nvers  Monsieur  le  Due,  que  le  roi  el  la  reine  d'Espagne  furenl 
indignes  du  renvoi  ou  plulol  de  Texpuision  de  I'infanle. 

Quelque  lemps  apres,  les  murmures  de  Versailles  el  de  Paris 
ayant  eclate,  la  defiance  enlre  Monsieur  le  Duo  el  le  precepteur 
elanl  augmenlee,  la  cour  ayanl  forme  deux  partis,  les  esprits 
commen^anl  a  s'aigrir,  I'eveque  declare  enlin  au  prince  ministre 
que  le  seul  moyen  d'en  prevenir  les  suites  elail  de  renvoyer  de 
la  cour  madame  de  Prie,  qui  etail  dame  du  palais  de  la  reinc.  La 
marquise,  de  son  cole,  resolut,  selon  les  regies  de  la  guerre  de 
cour,  de  faire  partir  le  precepteur. 

Une  des  mortifications  du  premier  ministre  etait  que  lorsqu'il 
travaillait  avec  le  roi  aux  affaires  d'Elat,  Fleury  y  assislail  lou- 
jours,  el  que  lorsque  Fleury  faisait  signer  au  roi  des  ordres  pour 
rfiglise,  le  prince  n'y  etait  point  admis.  On  engagea  un  jour  le 
roi  a  venir  tenir  son  petit  conseil  sur  des  objets  de  peu  d'impor- 
tancc  dans  la  chambre  de  la  reine,  et  quand  Teveque  de  Frejus 
voulut  entrer,  la  porte  lui  ful  fermee.  Fleury,  incertain  si  le  roi 
fi'elail  pas  du  complot,  pril  incontinent  le  parti  de  se  retirer  au 
village  d'Issy,  enlre  Paris  et  Versailles,  dans  une  petite  maison 
de  campagne  appartenante  a  un  seminaire  :  c'elail  la  son  refuge 
quand  il  etait  mecontenl  ou  qu'il  feignail  de  I'etre. 

Le  parti  du  premier  ministre  parail  Iriompber  pendant  quel- 
ques  heures;  mais  ce  fut  une  seconde  journcc  des  dupes,  sembla- 
blc  a  cetle  journee  si  connue,  dans  laquelle  le  cardinal  de  Riche- 
lieu, chasse  par  Marie  de  Medicis  el  par  ses  autres  ennemis,  les 
cbassa  tous  a  son  tour. 

Le  jeune  Louis  XV,  accoutume  a  son  precepteur,  aimait  en  lui 
UD  vieillard  qui,  n'ayanl  rien  demande  j usque-la  pour  sa  famille 


^ 


inconnue  a  la  cour,  n*avail  d'autre  interet  que  celui  de  son  pu- 
pille.  Fleury  lui  plaisail  par  la  douceur  de  son  caractere,  par  les 
agrements  deson  esprit  naturel  el  facile.  II  n'y  avail  pas  jusqu'a 
sa  physionomie  douce  et  imposanle,  et  jusqu'au  son  de  sa  voix,. 
qui  n'eul  subjugue  Ic  roi.  Monsieur  le  Due  ayant  recu  de  la  na- 
ture des  qualil6s  contraires,  inspirait  au  roi  une  secrete  repu- 


gnance. 


Le  monarque,  qui  n'avait  jamais  marque  de  volonle ;  qui  avail 
vu  avec  indifference  son  gouverneur,  le  marechal  de  Villeroi, 
exile  parle  due d'Orleans,  regent;  qui,  ayant  recu  pourfemme 
un  enfant  de  six  ans  sans  en  etre  surpris,  I'avait  vue  partir 
comme  un  oiseau  qu'on  change  de  cage ;  qui  avail  epouse  la  fiUe 
de  Stanislas  Lecziuski,  sans  faire  attention  a  elle  ni  a  son  pere;. 
ce  prince  enfin  a  qui  tout  paraissait  egal,  fut  reellemenl  aftlige  de 
la  relraite  de  i'eveque  de  Frejus.  II  le  redemanda  vivement,  non 
pas  comme  un  enfant  qui  se  depite  quand  on  change  sa  nourrice, 
mais  comme  un  souverain  qui  commence  a  sentir  qu'il  est  le 
maitre.  II  fit  des  reproches  a  la  reine,  qui  ne  repondit  qu'avec  des 
larmes.  Monsieur  le  Due  fut  oblige  d'ecrire  lui-meme  a  I'eveque, 
et  de  le  prier  au  nom  du  roi  de  revenir. 

Ce  petit  demele  domeslique  fut  mconlinent  le  sujet  de  tous  les 
discours  chez  tous  les  courtisans,  chez  tout  ce  qui  habitait  Ver- 
sailles. Je  remarquai  qu'il  fit  plus  d'impression  sur  les  esprits  que 
n'en  firent  depuis  loules  les  nouvelles  d'une  guerre  f uneste  a  la. 
France  et  a  I'Europe.  On  s'agilait,  on  s'interrogeait,  on  parlait 
avec  egarement  et  avec  defiance.  Les  uns  desiraienl  une  granda 
revolution,  les  autres  la  craignaient;  tout  etait  en  alarmes. 

II  y  avail  ce  jour-la  spectacle  a  la  cour  :  on  jouail  Britannicus, 
Le  roi  et  la  reine  arriverent  une  heure  plus  lard  qu'a  Tordinaire. 
Tout  le  monde  s'apercut  que  la  reine  avail  pleure ;  et  je  me  sou- 
viens  que  lorsque  Narcisse  prononca  ce  vers, 

Que  tardez-vous ,  seigneur,  k  la  r^udier  ? 

presque  loute  la  salle  tourna  les  yeux  sur  la  reine  pour  I'observer 
avec  une  curiosite  plus  indiscrete  que  maligne. 

Le  lendemain,  Fleury  revint.  II  affecla  de  ne  se  point  plaindre ;. 
et,  sans  parailre  demander  ni  satisfaction  ni  vengeance ,  il  ser 
conlenta  d'abord  d'etre  en  secret  le  maitre  des  affaires.  Enfin, 
le  11  juin  1726,  le  roi  ayant  invite  Monsieur  le  Due  a  venir  cott- 


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23 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


Cher  a  la  maison  de  plaisance  de  Rambouillet,  et  elanl  parti,  di- 
sait-il,  pour  Taltendre,  le  due  de  Charost,  capilaine  des  gardes, 
Vint  arreter  ce  prince  dans  son  apparlemenl;  il  le  mil  enlre  les 
mains  d'un  exempt,  qui  le  conduisit  a  Chanlilly,  sejour  de  ses 
peres,  et  son  exil. 

La  dissimulation  de  I'eveque  dans  celte  execution  n*elait  pas 
extraordinaire;  celle  du  roi  parutl'etre  :  noais  le  precepteur  avail 
inspire  a  son  eleve  une  partie  de  son  caractere;  et  d'ailleurs  on 
avait  dit  depuis  si  longtemps,  Qui  ne  sait  dissimuler  ne  salt  pas 
regner',  que  ce  proverbe  royal,  invenlc  pour  les  grandes  occa- 
sions, etait  toujours  applique  aux  pelites. 

Piris-Duverney,  des  ce  moment,  ne  fut  plus  le  maitre  de  I'fi- 
tat.  Le  roi  declara  dans  un  conseil  extraordinaire  que  c'elait  lui 
qui  devait  I'etre,  et  que  tous  les  ministres  iraient  travailler  chez 
leveque de Frejus,  c'est-a-dire  que Fleury allait  regner ; les  freres 
Paris  furent  exiles,  et  bientot  Duverney  fut  mis  a  la  Bastille. 

C'esl  ce  meme  Duverney  que  nous  avons  vu  depuis  jouir 
d'uneassezgrande  fortune,  etde  beaucoup  de  consideration.  II 
fut  I'inventeur  et  le  vrai  fondateur  de  I'ficole  militaire.  Pour  ma- 
dame  de  Prie,  elle  fut  envoyee  au  fond  de  la  Normandie,  ou  elle 
mourut  bientdt  dans  les  convulsions  du  desespoir. 

II  manquait  a  Fleury  d'etre  cardinal.  C'est  une  qualile  etrangere 
a  rfiglise  et  a  I'Elat,  que  tout  ecclesiastique  romain,  a  portee  de 
I'oblenir,  poursuit  avcc  fureur,  que  les  papes  font  longtemps  es- 
perer  pour  avoir  des  creatures,  et  que  les  rois  honorenl  chez  eux 
par  une  ancienne  coutume  qui  tient  lieu  de  raison  et  meme  de 
politique. 

Monsieur  le  Due  avait  secrelemenl  empeche  par  le  cardinal  de 
Polignac,  ambassadeur  a  Rome,  et  par  I'abbe  de  Rothelin,  qu'on 
n'envoy4t  cette  barretle  tant  desiree  :  elle  arriva  bientdt;  Fleury 
la  rcQut  avec  la  meme  simplicite  apparente  qu'il  avait  re<ju  la 
place  de  premier  ministre,  et  qu'il  dirigea  toutes  les  actions  de  sa 
vie,  sans  jamais  laisser  entrevoir  sur  son  visage  ni  les  soureils  de 
la  fierte  ni  les  grimaces  de  Thypocrisie. 

S'il  y  a  jamais  eu  quelqu'un  d'heureux  sur  la  terre,  c'elait  sans 
doute  le  cardinal  de  Fleury.  On  le  regarda  comme  un  homme  des 
plus  aimables  el  de  la  sociele  la  plus  delicieuse  jusqu'a  I'age  de 

'  C'«8i  le  mot  de  Louis  AI.  Ed. 


CHAPITRE  in. 


23 


soixante  et  treize  ans;  etlorsqu'a  cet  ^ge,  ou  tant  de  vieiilards  se 
retirent  du  monde,  il  eut  pris  en  main  le  gouvernement,  il  fut 
regarde  comme  un  des  plus  sages.  Depuis  1726  jusqu'a  1742,  tout 
lui  prospera.  II  conserva  jusqu'a  pres  de  qualre-vingt-dix  ans  une 
tele  saine,  libre,  et  capable  d'affaires. 

Quand  on  songe  que  de  mille  contemporains  il  y  'en  a  tres-rare- 
ment  un  seul  qui  parvienne  a  cet  age,  on  est  oblige  d'avouer  que 
le  cardinal  de  Fleury  eut  une  destinee  unique.  Si  sa  grandeur  fut 
singuliere,  en  ce  que,  ayanl  commence  si  tard,  elle  dura  si  long- 
temps sans  aucun  nuage ,  sa  moderation  et  la  douceur  de  ses 
roceurs  ne  le  furent  pas  moins.  On  sait  quelles  elaient  les  richesses 
et  la  magnificence  du  cardinal  d'Amboise,  qui  aspirait  a  la  tiare, 
et  I'hypocrisie  arroganle  de  Ximenes,  qui  levait  des  arraees  a  ses 
dcpens,  et  qui,  vetu  en  moine,  disait  qu'avec  son  cordon  il  con- 
duisait  les  grands  d'Espagne  :  on  connait  le  faste  royal  de  Riche- 
lieu ,  les  richesses  prodigieuses  accumulees  par  Mazarin.  II  restait 
au  cardinal  de  Fleury  la  distinction  de  la  modestie;  il  fut  simple 
et  econome  en  tout,  sans  jamais  sedementir.  L'elevalion  manquait 
a  son  caractere.  Ce  defaut  lenail  a  des  vertus  qui  sonl  la  dou- 
ceur, I'egalile,  I'amour  de  I'ordre  et  de  la  paix  :  il  prouva  que 
les  esprits  doux  et  conciliants  sont  fails  pour  gouverner  les 
aulres. 

II  s'etail  demis  le  plus  tot  qu'il  avail  pu  de  son  eveche  de  Fre- 
jus, apres  I'avoir  libere  de  dettes  par  son  economic,  el  y  avoir  fait 
beaucoup  de  bien  par  son  esprit  de  conciliation  :  e'etaienl  la  les 
deux  parties  dominantes  de  son  caractere.  La  raison  qu'il  allegua 
a  ses  diocesains  clait  Tetat  de  sa  sante,  qui  le  mettait  desonnais 
dans  Vimpuissance  de  veiller  a  son  tronpeau :  mais  heureusement 
il  n'avait  jamais  ele  malade. 

Cet  eveche  de  Frejus,  loin  de  la  cour,  dans  un  pays  peu  agrea- 
ble,  lui  avail  toujours  deplu.  li  disait  que,  des  qu'il  avail  vu  sa 
femme,  il  avail  et6  degoute  de  son  mariage ;  et  il  signa  dans  une 
lettre  de  plaisanlerie  au  cardinal  Quirini :  Fleury ^  eveque  de  Frejus 
par  Vindignation  divine. 

II  se  demit  vers  le  commencement  de  1715.  Le  marechal  de 
Villeroi,  apres  beaucoup  de  sollicilations,  obtinl  de  Louis  XIV 
qu'il  nommM  I'eveque  de  Frejus  precepteur  par  son  codicille. 
Cependanl  voici  comme  le  nouveau  precepteur  s'en  explique  dans 
Mne  lettre  au  cardinal  Quirini : 


24 


SlfeCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  III. 


25- 


>■* 


«  J'ai  regretle  plus  d'une  foisla  solitude  de  Frejus.  En  arrivant, 
« j'ai  appris  que  le  roi  etait  a  rexlremile,  et  qu'il  m'avail  fail 
«  I'honneur  de  me  nommer  precepteur  de  son  petiUils.  S'il  avail 
«  ete  en  elat  de  m'entendre,  je  I'aurais  supplie  de  me  decharger 
•  d'un  fardeau  qui  me  fail  trembler ;  mais  apres  sa  mort,  on  n*a 
«  pas  voulu  m*ecouter  :  j'en  ai  ete  malade,  et  je  ne  me  console 
«  point  de  la  perte  de  ma  liberte.  » 

11  s'en  consola  en  jctant  sourdement  les  fondements  de  sa  gran- 
deur, ne  cherchant  point  a  se  faire  valoir,  nc  se  plaignaiit  de 
personne,  ne  s*attirant  jamais  de  refus,  n'entrant  dans  aucune  in- 
trigue ;  mais  ii  s'instruisait  en  secret  de  Tadministration  interieure 
du  royaume,  et  de  la  politique  etrangere.  II  fit  desirer  a  la  France, 
par  la  circonspection  de  sa  conduite,  par  la  seduction  aimable  de 
son  esprit,  qu'on  le  vit  a  la  tele  des  affaires.  Ge  fut  le  second  pre- 
cepteur qui  gouverna  la  France :  il  ne  prit  point  le  litre  dc  pre- 
mier ministre,  el  se  contenta  d'etre  absolu.  Son  administratioD 
fut  moins  contestes  et  moins  cnviee  que  celle  de  Richelieu  et  de 
Mazarin,  dans  les  temps  les  plus  heureux  de  leur  ministere.  Sa 
place  ne  changea  rien  dans  ses  mceurs.  On  fut  etonne  que  le  pre- 
mier ministre  fiit  le  plus  aimable  et  le  plus  desinteresse  des  cour- 
tisans.  Le  bien  de  TElat  s'accorda  longlemps  avec  sa  moderation. 
On  avail  bcsoin  de  celle  paix  qu'il  aimait ;  el  tons  les  ministres 
etrangers  crurenl  qu'elle  ne  serait  jamais  rompue  pendant  sa  vie. 
II  haissait  tout  systeme  parce  que  son  esprit  etail  heureusement 
borne,  ne  comprenant  absolument  rien  a  une  affaire  de  finances, 
exigeanl  seulement  des  sous-ministres  la  plus  severe  economic; 
incapable  d'etre  commis  d'un  bureau ,  et  capable  de  gouvcrner 
TElat*. 

II  laissa  Iranquillement  la  France  reparer  ses  pertes,  el  s'enri- 
chir  par  un  commerce  immense,  sans  faire  aucune  innovation, 
traitant  TCltat  comme  un  corps  puissant  el  robustc  qui  se  retablit 
de  lui-merae. 

Les  affaires  politiques  rentrerenl  insensiblement  dans  leur 
ordre  nalurel.  Heureusement  pour  I'Europe,  le  premier  ministre 

*  Dans  quelques  livres  strangers,  on  a  confondu  le  cardinal  de  Flenry 
avec  I'abW  Fleury,  auteur  de  VHistoirc  de  VEglise ,  ct  des  excellents  di»- 
cours  qui  sont  si  au-dessus  de  son  histoire.  Get  abb^  Fleury  fut  confesseur 
de  Louis  XV  :  mais  il  v^cut  a  la  cour  inconnu ;  il  avail  une  modestie  vraie, 
et  I'autre  Fleury  avait  la  modestie  d'un  ambitieux  habile. 


3 


d' A ngleterre, Robert  Walpole,  etaild'un  caraclere  aussi  pacifique;, 
et  ces  deux  hommes  continuerenla  maintenir  presque  loule  I'Europe 
dans  ce  repos  qu'elle  goiita  depuis  la  paix  d'Utrecht  jusqu'en 
1733 ;  repos  qui  n'avait  etctrouble  qu'une  fois  par  lesguerres  pas- 
sageres  de  1718  et  de  1726.  Ce  fut  un  temps  heureux  pour  toutes 
les  nations,  qui,  cullivant  a  I'envi  le  commerce  et  les  arts,  oublierent 
toutes  leurs  calamites  passees. 

En  ces  temps-la  se  formaienl  deux  puissances  donl  VEurope 
n'avait  point  entendu  parler  avant  ce  siecle.  La  premiere  etait  la. 
Russie,  que  le  czar  Pierre  le  Grand  avait  tiree  de  la  barbaric. 
Cette  puissance  ne  consistait  avant  lui  que  dans  des  deserts  im- 
menses  el  dans  un  peuple  sans  lois ,  sans  discipline,  sans  con- 
naissances,  tel  que  de  tout  temps  ont  ete  les  Tarlares.  II  etait  si. 
elranger  k  la  France  el  si  peu  connu,  que,  lorsqu'en  1 668  Louis  XIV 
avait  re<2u  une  ambassade  moscovite,  on  celebra  par  une  medaille 
eel  evenement,  comme  I'ambassade  des  Siamois. 

Get  empire  nouveau  commenca  a  influer  sur  toutes  les  affaires, 
et  a  donner  des  lois  au  Nord,  apres  avoir  abaltu  la  Suede.  La  se- 
conde  puissance,  etablie  a  force  d'art,  el  sur  des  fondements  moins 
vastes,  etait  la  Prusse.  Ses  forces  sepreparaient  etne  se  deployaienl 
pas  encore. 

La  maison  d'Autriche  6tait  restce  a  peu  pres  dans  I'elat  ou  la 
paix  d'Utrecht  I'avait  mise.  L'Angleterre  conservail  sa  puissance 
sur  mer,  et  la  Hollande  perdait  insensiblement  la  sienne.  Ge  petit 
£tat,  puissant  par  le  peu  d'industrie  des  aulres  nations,  tombail 
en  decadence,  parce  que  ses  voisins  faisaienl  eux-memes  le  com- 
merce donl  il  avait  ete  le  maitre.  La  Suede  languissail;  le  Dane- 
mark  etait  florissant ;  I'Espagne  el  le  Portugal  subsistaient  par 
I'Amerique ;  Tllalie,  toujours  faible,  etait  divisee  en  autanl  d'fitals 
qu'au  commencement  du  siecle,  si  on  excepte  Mantoue,  devenue 
patrimoine  autrichien. 

La  Savoie  donna  alors  un  grand  spectacle  au  raonde  et  une 
grande  le^on  aux  souverains.  Le  roi  de  Sardaigne ,  due  de  Sa- 
voie, ce  Viclor-Amedee,  lanlot  allie,  tantol  ennemi  de  la  France  et 
de  TAutriche,  el  donl  Tincertitude  avait  passe  pour  politique, 
lasse  des  affaires  et  de  lui-meme,  abdiqua  par  un  caprice,  en  1730, 
a  r^ge  de  soixante-qualre  ans,  la  couronne  qu'il  avait  portce  le 
premier  de  sa  famille,  el  se  repentit  par  un  autre  caprice  un  an 
apres.  La  sociele  de  sa  maitresse,  devenue  sa  femme,  la  devotioa. 


WL,    »\ 


] 


16  SitCLE  DE  LOUIS  XV. 

et  le  repos,  uo  pureni  satisfaire  une  ime  occupee  pendant  cin- 
quante  ans  des  affaires  de  TEurope.  11  fit  voir  quelle  est  la  fai- 
blesse  humaine,  et  combien  il  est  difficile  de  remplir  son  cceur  sur 
le  trone  et  hors  du  trone.  Quatre  souverains,  dans  ce  siecle,  re- 
noncerent  a  la  couronne :  Christine,  Casimir,  Philippe  V,  et  Victor- 
Amedee.  Philippe  V  nerepritle  gouvernement  que  malgre  lui ; 
Casimir  n'y  pensa  jamais ;  Christine  en  fut  tentee  quelque  temps 
par  un  degout  qu'elle  eut  a  Rome ;  Amedee  seul  voulut  remonter 
par  la  force  sur  le  trone  que  son  inquietude  lui  avait  fait  quitter. 
La  suite  de  cette  tentative  est  connue.  Son  fils,  Charles-Emma- 
nuel, aurait  acquis  une  gloire  au-dessus  des  couronnes,  en  remet- 
tant  a  son  pere  celle  qu'il  tenail  de  lui,  si  ce  pere  seul  I'eut  redc- 
mandee,  et  si  la  conjonclure  des  temps  I'eut  permis;  mais  c'etait, 
dit-on,  une  mailresse  ambitieuse  qui  voulait  rcgner,  et  tout  le 
conseil  a  pretendu  etre  force  d'en  prevenir  les  suites  funestes,  et 
de  faire  arreter  celui  qui  avait  ete  son  souverain.  II  mourut  de- 
puis  en  prison,  en  1732.  II  est  tres-faux  que  la  cour  de  France 
voulut  envoyer  vingt  mille  hommes  pour  defendre  le  pere  contre 
le  fils,  comme  on  Ta  dit  dans  des  memoires  de  ce  temps-la.  Ni 
Tabdication  de  ce  roi,  ni  sa  tentative  pour  reprendre  le  sceptre, 
ni  sa  prison,  ni  sa  mort,  ne  causerent  le  moindre  mouvement  chez 
les  nations  voisines.  Ce  fut  un  terrible  evenement  qui  n'eut  au- 
cune  suite.  Tout  ce  qu'on  peut  dire,  c'est  qu'il  est  triste  pour  les 
princes  Chretiens  que  Mahomet  second  ait  rendu  la  couronne  au 
sultan  Amurat  son  pere  qui  avait  abdique,  et  qu'un  due  de  Savoie 
ait  laisse  mourir  son  pere  dans  un  cachot,  au  lieu  de  lui  rendre  sa 
couronne. 

Tout  etait  paisible  depuis  la  Russie  jusqu'a  TEspagne,  lorsque 
la  mort  d'Augusle  II,  roi  de  Pologne,  electeur  de  Saxe,  replongea 
I'Europe  dans  les  dissensions  et  dans  les  malheurs  donl  elle  est  si 
rarement  exempte. 


CHAPITRE  rV. 


17 


CHAPITRE  IV. 

SUnislas  Leczinski ,  deux  fois  roi  de  Pologne,  et  deux  fois  d^posaSI^. 
Guerre  de  i734.  La  Lorraine  r^unie  k  la  France. 

Le  roi  Stanislas,  beau-pere  de  Louis  XV,  deja  nomme  roi  de 
Pologne  en  1704,  fut  eluroi  en  1733,  de  la  maniere  la  plus  le- 
gitime el  la  plus  solennelle.  Mais  I'empereur  Charles  VI  fit  pro- 


ceder  a  une  autre  election,  appuyee  par  ses  armes  et  par  celles  de 
la  Russie.  Le  fils  du  dernier  roi  de  Pologne,  electeur  de  Saxe,  qui 
avait  epouse  une  niece  de  Charles  VI,  I'emporta  sur  son  concur- 
rent. Ainsi  la  maison  d'Aulriche,  qui  n'avait  pas  eu  le  pouvoir  de 
se  conserver  I'Espagne  et  les  Indes  occidentals,  et  qui  en  dernier 
lieu  n'avait  pu  meme  elablir  une  compagnie  de  commerce  a  Os- 
tende,  eut  le  credit  d'oter  la  couronne  de  Pologne  au  beau-pere 
de  Louis  XV.  La  France  vit  renouveler  ce  qui  etait  arrive  au 
prince  de  Conti,  qui,  solennellement  elu,  mais  n'ayant  ni  argent 
ni  troupes,  et  plus  recommande  que  soutenu,  perdit  le  royaume 
oil  il  avait  ete  appele. 

Le  roi  Stanislas  alia  a  Dantzick  soutenir  son  election.  Le  grand 
nombre,  qui  I'avait  choisi,  ceda  bienldt  au  petit  nombre  qui  lui 
etait  contraire.  Ce  pays,  oii  le  peuple  est  esclave,  oii  la  noblesse 
vend  ses  suffrages,  ou  il  n'y  a  jamais  dans  le  tresor  public  de 
quoi  entretenir  les  armces,  ou  les  lois  sont  sans  vigueur,  ou  la  li- 
berie ne  produit  que  des  divisions;  ce  pays,  dis-je,  se  vantait  en 
vain  d'une  noblesse  belliqucuse,  qui  peut  monter  a  cheval  au 
nombre  de  cent  mille  hommes.  Dix  mille  Russes  firent  d'abord 
disparaitre  tout  ce  qui  etait  assemble  en  faveur  de  Stanislas.  La 
nation  polonaise,  qui,  un  siecle  auparavant,  regardait  les  Russes 
avec  mepris,  etait  alors  intimidee  et  conduite  par  eux.  L'empire 
dc  Russie  etait  devenu  formidable,  depuis  que  Pierre  le  Grand 
I'avait  forme.  Dix  mille  esclaves  russes  disciplines  disperserent 
toute  la  noblesse  de  Pologne;  et  le  roi  Stanislas,  renferme  dans 
la  ville  de  Dantzick ,  y  fut  bientot  assiege  par  une  armee  de 
Russes. 

L'empereur  d'Allemagne,  uni  avec  la  Russie,  etait  sur  du  suc- 
ces.  II  eiit  fallu,  pour  tenir  la  balance  egale,  que  la  France  eut 
envoyc  par  mer  une  nombreuse  armee ;  mais  I'Angleterre  n'aurait 
pas  vu  ces  preparalifs  immenses  sans  se  declarer.  Le  cardinal  de 
Fleury,  qui  menageait  I'Angleterre,  ne  voulut  ni  avoir  la  honte 
d'abandonner  entierement  le  roi  Stanislas,  ni  hasarder  de  grandes 
forces  pour  le  secourir.  II  fit  partir  une  escadre  avec  quinze  cents 
hommes,  commandee  par  un  brigadier.  Cet  officier  ne  crut  pas 
que  sa  commission  fut  serieuse  :  il  jugea,  quand  il  fut  pres  de 
Dantzick,  qu'il  sacrifierait  sans  fruit  ses  soldats ;  et  il  alia  rela- 
cher  en  Danemark.  Le  comle  de  Plelo,  ambassadeur  de  France 
aupres  du  roi  de  Danemark,  vit  avec  indignation  cette  retraite^ 


^g  SIECLE  DE  LOUIS  XY. 

qui  lu\  paraissait  humiliante.  C'elait  un  jeune  homme  qui  joignail 
a  I'etude  des  belles-lellres  el  de  la  philosophie  dcs  sentiments 
heroiques  dignes  d'une  meilleure  fortune.  U  resolut  de  soulenir 
Dantzick  centre  une  armeeavec  cetle  petite  troupe,  ou  d'y  pcrir. 
il  ecrivit,  avant  de  s'embarquer,  une  lettre  a  I'un  des  secretaires 
d'fitat,  laquelle  finissait  par  ces  mots  :  «  Je  suis  sur  que  je  n'en 
«  reviendrai  pas ;  je  vous  recommande  ma  femme  et  mes  en- 
«  fanCs.  »  II  arriva  a  la  rade  de  Dantzick,  debarqua,  et  attaqua 
I'armeerusse;  il  y  peril  perce  de  coups,  corame  il  I'avail  prevu. 
Sa  lellre  arriva  avec  la  nouvelle  de  sa  raorl.  Dantzick  ful  pris ; 
I'ambassadeur  de  France  aupres  de  la  Pologne,  qui  etail  dans 
cetle  place,  ful  prisonnier  de  guerre,  malgre  les  privileges  de  son 
caraclere.  Le  roi  Stanislas  vit  sa  tele  mise  a  prix  par  le  general  des 
Russes,  le  comle  de  Munich,  dans  la  ville  de  Dantzick,  dans  un 
pays  libre,  dans  sa  propre  patrie,  au  milieu  de  la  nation  qui  I'a- 
I  vail  elu  suivant  loutes  les  lois.  II  ful  oblige  de  se  deguiser  en 
I  matelot,  el  n'echappa  qu'a  Iravers  les  plus  grands  dangers.  Re- 
marquons  ici  que  ce  comle  marechal  de  Munich,  qui  le  poursut- 
vail  si  cruellement,  fut  quelque  temps  apres  relegue  en  Siberie, 
ou  il  vecut  vingl  ans  dans  une  effroyable  misere,  pour  reparaltr e 
ensuite  avec  eclat  dans  Pelersbourg,  les  derniers  jours  de  sa  ttir- 
bulenle  vie.  Telle  est  la  vicissitude  des  grandeurs. 

A  regard  des  quinze  cents  Francais  qu'on  avail  si  iraprudem- 
menl  envoyes  contre  une  armee  enliere  de  Russes,  ils  firenl  une 
capitulation  honorable  :  mais  un  navire  de  Russie  ayanl  ete  pris 
tians  ce  temps  la  meme  par  un  vaisseau  du  roi  de  France,  les 
quinze  cents  hommes  furent  relenus  el  lrans[>ortes  aupres  de  Pe- 
lersbourg :  ils  pouvaienl  s'attendre  a  elre  inhumainemenl  trailes 
dans  un  pays  qu'on  avail  regarde  comme  barbare  au  commence- 
ment du  siecle.  L'imperatrice  Anne  regnait  alors;  elle  Iraita  les 
ofliciers  comme  des  ambassadeurs,  el  fit  donner  aux  soldats  des 
rafraichissements  el  des  habits.  Cetle  generosite  inouie  jus- 
qu*alor8  etail  en  meme  temps  Teffet  du  prodigieux  changemenl 
que  le  czar  Pierre  avail  fail  dans  la  cour  de  Russie,  el  une  espece 
de  vengeance  noble  que  cetle  cour  voulail  prendre  des  idees  de- 
savantageuses  sous  lesquelles  I'ancien  prejuge  des  nalions  I'envi- 

sageait  encore. 

Le  minislere  de  France  eul  enlieremenl  perdu  cetle  reputation 
oeccssaire  au  maintien  de  sa  grandeur,  si  elle  n*eul  tire  vcn- 


CHAPITRE  IV.  29 

geance  de  Toutrage  qu'on  lui  avail  fail  en  Pologne;  mais  cetle 
vengeance  n'etait  rien,  si  elle  n'elait  pas  utile.  L*eloigneraent  des 
lieux  ne  permettail  pas  qu'on  se  porlit  sur  les  Russes ;  et  la  poli- 
tique voulail  que  la  vengeance  lorabal  sur  I'smpereur.  On  I'exe- 
cuta  efficacemenl  en  Allemagne  et  en  Ilaiie.  La  France  s'unit  avec 
I'Espagne  et  la  Sardaigne.  Ces  trois  puissances  avaienl  leurs  in- 
terels  divers,  qui  tous  ooncouraient  au  meme  but  d'affaiblir  TAu- 
triche. 

Les  dues  de  Savoie  avaienl  depuls  longlemps  accru  petit  a  petit 
leurs  fitats,  Unlol  en  donnanl  des  secours  aux  empereurs,  lanlol 
en  se  declarant  contre  cux.  Le  roi  Charles-Emmanuel  esperait  le 
Milanais;  el  il  lui  fut  promis  par  les  ministres  de  Versailles  et 
de  Madrid.  Le  roi  d'Espagne  Philippe  V,  ou  plutol  la  reine  Elisa- 
beth de  Parme,  son  epouse,  esperait  pour  ses  enfants  de  plus 
grands  elablisseraenls  que  Parme  el  Plaisance.  Fleury  n'envisa- 
geait  alors  pour  la  France  que  la  propre  gloire  de  son  minislere, 
fondee  sur  un  succes  vraisemblable.  II  entrevoyail seulement  qua 
la  faveur  de  ce  succes  il  pourrail  tirer  quelques  avanlages  solides, 
a  la  paix  prochaine.  Car  c'esl  I'usage  de  toutes  les  puissances 
chreliennes,  depuis  plus  de  deux  cents  ans,  de  se  faire  des  guerres 
passageres  qui  les  ruinent ,  pour  obtenir  ensuite  quelque  de- 
dommagement  par  un  Iraile  que  quelques  subalternes  arrangent 
au  hasard. 

Personne  ne  prevoyail  alors  que  la  Lorraine  dut  elre  le  fruit  de 
cetle  guerre  :  on  est  presque  toujours  mene  par  les  evenements, 
et  rarement  on  les  dirige.  Jamais  negocialion  ne  ful  plus  promp- 
tement  lerminee  que  celle  qui  unissail  ces  trois  monarques. 

L'Angleterre  el  la  Hollande,  accoutumees  depuis  longlemps  a 
s€  declarer  pour  TAutriche  contre  la  France,  I'abandonnerenl  en 
celle  occasion.  Ce  ful  le  fruit  de  cette  reputation  d'equite  el  de 
moderation  que  la  cour  de  France  avail  acquise.  L'idee  de  ses 
vues  pacifiques  el  depouillees  d'ambilion  enchainait  encore  ses 
ennemis  naturels,  lors  meme  qu'elle  faisail  la  guerre ;  et  rien  ne 
fit  plus  d'honneur  au  minislere  que  d*etre  parvenu  a  faire  com- 
prendre  a  ces  puissances  que  la  France  pouvait  faire  la  guerre  a 
rempereur  sans  alarmer  la  liberie  de  TEurope.  Tous  les  polentats 
regarderenl  done  Iranquillement  ses  succes  rapides.  Une  armee 
de  Francais  ful  maitresse  de  la  campagne  sur  le  Rhin ,  el  les 
troupes  de  France,  d'Espagne  et  de  Savoie ,  joinles  ensemble, 

2. 


30  SltCLE  DE  LOUIS  XV. 

furent  les  maitresses  de  I'ltalie.  (1734)  Le  marechal  de  Villars, 
declare  generalissime  des  armees  francaise,  espagnole  et  piemon- 
laise ,  finit  sa  glorieuse  carrieie  a  quatre-vingl-deux  ans  ,  apres 
avoir  pris  Milan.  Le  marechal  de  Coigny,  son  successeur,  gagna 
deux  batailles',  tandis  que  le  ducde  Monlemar,  general  des  Es- 
pagnol8,remporta  une  victoire  dans  le  royaume  de  Naples,  a 
Bilonto,  dont  il  eut  le  surnom.  C'est  une  recompense  que  la  cour 
d'Espagne  donne  souvenl,  a  I'exemple  des  anciens  Romains.  Don 
Carlos ,  qui  avail  ete  reconnu  prince  hereditaire  de  Toscane ,  fut 
bienlot  roi  de  Naples  el  de  Sicile.  Ainsi  I'empereur  Charles  VI 
perdil  presque  loule  I'ltalie,  pour  avoir  donne  un  roi  a  la  Pologne ; 
el  un  fils  du  roi  d'Espagne  eut  en  deux  campagnes  ces  deux 
Siciles ,  prises  el  reprises  tanl  de  fois  auparavant,  et  I'objet  con- 
linuel  de  ratlention  de  la  maison  d'Autriche  pendant  plus  de  deux 

siecles. 

Cette  guerre  d'ltalie  est  la  seule  qui  se  soil  terminee  avec  un 
succes  solide  pour  les  Francais  depuis  Charlemagne.  La  raison  en 
est  qu'ils  avaient  pour  eux  le  gardien  des  Alpes ,  devenu  le  plus 
puissant  prince  de  ces  conlrees ;  qu'ils  etaicnl  secondes  des  meil- 
leures  troupes  d'Espagne,  et  que  les  armees  furent  loujours  dans 
Fabondance. 

L'empereur  fut  alors  trop  heureux  de  recevoir  des  conditions 
de  paix  que  lui  offrait  la  France  victorieuse.  Le  cardinal  de  Fleury, 
minislre  de  France,  qui  avail  eu  la  sagesse  d'empecher  I'Angle- 
terre  el  la  Hollande  de  prendre  pari  a  cette  guerre ,  eut  aussi 
celle  de  la  terminer  heureusement  sans  leur  intervention. 

Par  cette  paix ,  don  Carlos  fut  reconnu  roi  de  Naples  et  de 
Sicile.  L'Europe  elail  deja  accoutumee  a  voir  donner  et  changer 
desfilals.  On  assigna  a  Francois,  ducde  Lorraine,  gendre  de 
rempereur  Charles  VI ,  I'heritage  des  Medicis  qu'on  avail  aupa- 
ravant accorde  a  don  Carlos ;  et  le  dernier  grand-due  de  Toscane, 
pres  de  sa  fin,  demandait  «  si  on  ne  lui  donnerait  pas  un  troisieme 
It  heritier,  el  quel  enfant  I'Empire  el  la  France  voulaient  lui 
««  faire.  >•  Ce  n*est  pas  que  le  grand-duche  de  Toscane  se  regardal 
comme  un  fief  de  I'Empire ;  mais  I'empereur  le  regardail  comme 
tel,  aussi  bien  que  Parme  et  Plaisanc« ,  revendiques  loujours  par 
le  saint-siege,  el  donl  le  dernier  due  de  Parme  avail  fait  hommage 

>  Celle  de  Parme,  le  29  juin ;  celle  de  Guastalla,  le  <9  wplembre  <734.  Ed. 


^-"  ■''^ 


CHAPITRE  IV. 


31 


au  pape  :  tanl  les  droits  changent  selon  les  temps  I  Par  cette  paix, 
ces  duches  de  Parme  el  de  Plaisance ,  que  les  droits  du  sang  tlon- 
naienl  a  don  Carlos ,  fils  de  Philippe  V  et  d'une  princesse  de 
Parme,  furent  cedes  a  I'empereur  Charles  VI  en  propriete. 

Le  roi  de  Sardaigne ,  due  de  Savoie ,  qui  avail  compte  sur  le 
Milanais ,  auquel  sa  maison  ,  toujours  agrandie  par  degres ,  avail 
depuis  longtemps  des  pretentions,  n'en  obtint  qu'une  petite  parlie, 
comme  le  Novarrois,  le  Tortonois ,  les  fiefs  des  Langhes.  II  lirait 
SOS  droits  sur  le  Milanais  d'une  fille  de  Philippe  II ,  roi  d'Espagne, 
donl  il  descendail.  La  France  avail  aussi  ses  anciennes  preten- 
tions par  Louis  XII,  heritier  nalurel  de  ce  duche.  Philippe  V 
avail  les  siennes  par  les  infeodations  renouvelces  a  qualre  rois 
d'Espagne  ses  predccesseurs ;  mais  toutes  ces  pretcnlions  cederent 
a  la  convenance  etaubien  public.  L'empereur  garda  le  Milanais; 
ce  n'est  pas  un  fief  dont  il  doive  toujours  donner  l-investiture  : 
c'etait  originairement  le  royaume  de  Lombardie  annexe  a  I'Empire, 
devenu  ensuite  un  fief  sous  les  Visconlis  et  sous  les  Sforces,  et 
aujourd'hui  c'esl  un  Etat apparlenant  a  I'empereur;  ^tatdemem- 
bre,  a  la  verite,  mais  qui,  avec  la  Toscane  et  Mantoue,  rend  la  mai- 
son  imperiale  trespuissanle  en  Italic. 

Par  ce  traite,  le  roi  Stanislas  renoncait  au  royaume  qu'il  avail 
eu  deux  fois ,  et  qu'on  n'avait  pu  lui  conserver ;  il  gardait  le  litre 
de  roi ;  il  lui  fallait  un  autre  dedommagement ,  et  ce  dedommage- 
ment  fut  pour  la  France  encore  plus  que  pour  lui.  Le  cardinal  de 
Fleury  se  conlenla  d'abord  du  Barrois ,  que  le  due  de  Lorraine 
devait  donner  au  roi  Stanislas ,  avec  la  reversion  a  la  couronne  de 
France;  et  la  Lorraine  ne  devait  elre  cedee  que  lorsque  son  due 
serait  en  pleine  possession  de  la  Toscane.  C'etait  faire  dependre 
cette  cession  de  la  Lorraine  de  beaucoup  de  hasards.  C'etait  peu 
profiler  des  plus  grands  succes  et  des  conjonctures  les  plus  favora- 
bles.  Le  garde  des  sceaux,  Chauvelin,  encouragea  le  cardinal  de 
Fleury  a  se  servir  de  ses  avanlages  :  il  demanda  la  Lorraine  aux 
memes  conditions  que  le  Barrois,  et  il  I'obtint. 

II  n'en  couta  que  quelque  argent  comptant ,  el  une  pension  de 
Irois  millions  cinq  cent  mille  livres  faile  au  due  Francois,  jusqu'a 
ce  que  la  Toscane  lui  fut  echue. 

Ainsi  la  Lorraine  fut  reunie  a  la  couronne  irrevocablemenl ; 
reunion  tanl  de  fois  inutilement  tenlee.  Par  la  un  roi  polonais 
fut  transplante  en  Lorraine  :  cette  province  eut  pour  la  derniere 


33 


SltCLE  DE  LOUIS  XV. 


'    ' 


fois  un  souveraiii  residant  chez  elle,  el  il  la  rendit  heureuse.  La 
maison  regoanle  des  princes  lorrains  devint  souveraine  de  la 
Toscane.  Le  second  tils  du  roi  d'Espngne  fut  transfere  a  Naples. 
On  aurait  pu  renouveler  la  medaille  de  Trajan :  regna  assignata, 
Les  Xrtnts  donnes. 

Tout  resla  paisible  enlre  Ics  princes  Chretiens,  si  on  en  excepte 
les  querelles  iiaissantes  de  TEspagne  et  de  TAngleterre  pour  Ic 
<;ommerce  de  TAmerique.  La  cour  de  France  continua  d'etre  re- 
gardee  comme  I'arbitre  de  I'Europe. 

^  L*empereur  faisait  la  guerre  aux  Turcs  sans  consulter  I'Empire ; 
cette  guerre  fut  malheureuse  :  Louis  XV  le  lira  de  ce  precipice 
par  sa  mediation ;  et  M.  de  Villcneuve,  son  ambassadeur  a  la  Porte 
Ottomane,  alia  en  Hongrie  conclure  en  1739,  avcc  le  grand-vizir, 
la  paix  dont  Tempereur  avait  besoin. 

Presque  dans  le  meme  temps  le  nom  seul  de  Louis  XV  pacifiait 
rEtat  de  Genes,  menace  d'une  guerre  civile :  il  soumit  et  adoucit 
pour  un  temps  les  Corses,  qui  avaient  secoue  le  joug  de  Genes. 
Le  meme  ministere  etendail  ses  soins  sur  Geneve,  et  apaisait  une 
guerre  civile  elevee  dans  ses  murs. 

II  interposait  surtout  ses  bons  offices  entre  TEspagne  et  I'An- 
gleterre,  qui  commencaient  a  se  faire  sur  mer  une  guerre  plus 
ruineuse  que  les  droits  qu'elles  se  disputaient  n'elaient  avanta- 
geux.  On  avait  vu  le  meme  gouvernemem,  en  1735,  employer 
sa  mediation  entre  I'Espagne  et  le  Portugal  :  aucun  voisin  n'avait 
a  se  plaindre  de  la  France,  et  loutes  les  nations  la  regardaient 
comme  leur  mediatrice  et  leur  mere  commune.  Cette  gloire  el 
cette  felicite  ne  furenl  pas  de  longue  duree. 


CHAPITRE  V. 

Mori  de  I'empereur  Cliarles  VI.  La  succession  de  la  maison  d'Autrictie  dis- 
pute par  quatre  puissances.  La  reine  de  Hongrie  reconnue  dans  toui 
les  Etats  de  son  pOre.  La  Silfeie  prise  par  le  roi  de  Pnisse- 

L'empereur  Charles  VI  mourut  au  mois  d*oclobre  1740,  a  I'^ge 
de  cinquante-cinq  ans.  Si  la  mort  du  roi  de  Pologne ,  Auguste  II , 
avait  causfi  de  grands  mouvements,  celle  de  Charles  VI,  dernier 
prince  de  la  maison  d'Autriche ,  devait  entrainer  bien  d'autres 
revolutions.  L'herilage  de  cette  maison  sembla  surtout  devoir 
etre  dechire ;  11  s'agissait  de  la  Hongrie  et  de  la  Boheaie,  royaumeb 


CHAPITRE  V.  3, 

fopjgtemps  electifs,  que  les  princes  autrichiens  avaient  rendus  he- 
reditaires ;  de  la  Souabe  autrichienne,  appelee  Autriche  anterieure : 
de  la  haute  et  basse  Autriche ,  conquises  au  treizierae  siecle;  de 
la  Styrie,  de  la  Carinthie,  de  la  Carniole,  de  la  Flandre,  du  Burgau, 
des  quatre  villes  forestiercs,  du  Brisgaw,  du  Frioul,  du  Tyrol, 
du  Milanais,  du  Mantouan,  du  duche  de  Parme  :  a  I'egard  de 
Naples  et  de  Sicile,  ces  deux  royaumes  etaienl  entre  les  mains  de 
don  Carlos,  fils  du  roi  d'Espagne  Philippe  V. 

Marie-Therese ,  fille  ainee  de  Charles  VI ,  se  fondait  sur  le  droit 
nalurel  qui  I'appelait  a  I'heritage  de  son  pere,  sur  une  pragma- 
tiquesolennellequi  con  firmaitce  droit,  et  surlagarantiede  presque 
toules  les  puissances.  Charles-Albert ,  electeur  de  Baviere,  de- 
mandait  la  succession  en  vertu  d*un  testament  de  l'empereur 
Ferdinand  I«%  frere  de  Charles-Quint. 

Auguste  HI,  roi  de  Pologne,  electeur  de  Saxe,  alleguait  des 
droits  plus  recenls,  ceux  de  sa  femme  meme,  fille  ainee  de  I'em- 
pereur  Joseph  I'%  frere  aine  de  Charles  VI. 

Le  roi  d'Espagne  etendait  ses  pretentions  sur  tous  les  fitats  de 
la  maison  d'Autriche,  en  remontant  a  la  femme  de  Philippe  H , 
Hllede  l'empereur  Maximilieu  IL  Philippe  V  descendait  de  cette 
princesse  par  les  femmes.  Louis  XV  aurait  pu  pretendre  a  cette 
succession  a  d'aussi  justes  litres  que  personne,  puisqu'il  descen- 
dait en  droite  ligne  de  la  branche  ainee  masculine  d'Autriche 
par  la  femme  de  Louis  XIII ,  et  par  celle  de  Louis  XIV;  mais  il 
lui  convenait  plus  d'etre  arbitre  et  protecteur  que  concurrent;  car 
il  pouvaitalors  decider  de  cette  succession  et  de  TEmpire,  de  con- 
cert avec  la  moitie  de  I'Europe ;  mais  s'il  y  eut  pretendu ,  il  aurait 
eu  I'Europe  a  combattre.  Cette  cause  de  lant  de  letes  couronneeg 
fut  plaidee  dans  lout  le  monde  Chretien  par  des  memoires  publics ; 
tous  les  princes ,  tous  les  particuliers  y  prenaient  interet.  On 
s'attendait  a  une  guerre  universelle ;  mais  ce  qui  conf ondit  la  po- 
litique huroaine ,  c'estque  I'orage  commenca  d'un  cote  ou  per- 
sonne n'avait  tourne  les  yeux. 

Un  nouveau  royaume  s'etait  eleve  au  commencement  de  ce 
siecle  :  l'empereur  Leopold,  usant  du  droit  que  se  sont  toujours 
atlribue  les  empereurs  d'Allemagne  de  creer  des  rois,  avait  erige, 
en  1701 ,  la  Prusse  ducale  en  royaume,  en  faveur  de  I'electeur 
deBrandebourg,  Frederic-Guillaume.  La  Prusse  n*eteit  encore 
qu'un  vastc  desert;  mais  Frederic-Guillaume  II,  son  second  roi. 


S4  SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 

qui  avail  une  poHlique  differente  de  celle  des  princes  de  son 
temps,  depensa  pres  de  vingt-cinq  millions  de  noire  monnaie  a 
faire  defricher  ces  lerres,  a  batir  des  villages,  et  a  les  peupler  :  il 
y  fil  venir  des  families  de  Souabe  el  de  Franconie ;  il  y  atlira 
plus  de  seize  mille  emigrants  de  Sallzbourg ,  leur  fournissanl  a 
lous  de  quoi  s'etablir  el  de  quoi  Iravailler.  En  se  formani  ainsi 
un  nouvel  fital,  il  creait,  par  une  economie  singuliere,  une  puis- 
sance d*une  autre  espece  :  il  meltail  lous  les  mois  environ  qua- 
ranle  mille  ecus  d'Allemagne  en  n  erve,  tanlot  plus,  tanlol 
moins ;  ce  qui  lui  composa  un  Iresor  immense  en  vingl-huil  an- 
nees  de  regne.  Ce  qu'il  ne  mellail  pas  dans  ses  coffres  lui  servail 
a  former  une  armee  d'environ  soixanle  el  dix  mille  hommes 
choisis,  qu'il  disciplina  lui-meme  d'une  maniere  nouvelle,  sans 
neanmoins  s'en  servir;  mais  son  fils  Frederic  Illtil  usage  de  loul 
ce  que  le  pere  avail  prepare.  II  previl  la  confusion  generale ,  el 
ne  perdil  pas  un  moment  pour  en  profiler.  II  prelendail  en  Silesie 
qualre  duches.  Ses  aieux  avaienl  renonce  a  toutes  leurs  preten- 
tions par  des  transactions  reilerees,  parcequ'ils  etaient  faibles  :  il 
se  trouva  puissanl ,  el  il  les  reclama. 

Deja  la  France ,  I'Espagne ,  la  Bavicre ,  la  Saxe ,  se  remuaienl 
pour  faire  un  empereur.  La  Baviere  pressait  la  France  de  lui  pro- 
curer au  moins  un  parlage  de  la  succession  autrichienne.  L'elec- 
teur  reclamail  lous  ces  heritages  par  ses  ecrils ;  mais  il  n'osail 
les  demander  loul  entiers  par  ses  minislres.  Gependanl  Marie- 
Therese,  epouse  du  grand-due  de  Toscane  Francois  de  Lorraine, 
se  mil  d'abord  en  possession  de  lous  les  domaines  qu'avait  laisses 
son  pere;  elle  re<julles  hommages  des  filals  d'Aulrichea  Vienne, 
le  7  novembre  1740.  Les  provinces  d'llalie ,  la  Boheme ,  lui  firent 
leurs  serments  par  leurs  deputes  :  elle  gagna  surloul  I'espril  des 
Hongrois  en  se  soumellanl  a  preler  I'ancien  sermenl  du  roi 
Andre  II ,  fait  I'an  1222  :  «  Si  moi  ou  quelques-uns  de  mes  suc- 
«  cesseurs,  en  quelque  temps  que  ce  soil,veul  enfreindre  vos 
«  privileges ,  qu'il  vous  soil  permis ,  en  verlu  de  celle  promesse, 
•  a  vous  el  a  vos  descendants,  de  vous  defendre  ,  sans  pouvoir 
«  elre  Irailes  de  rebelles.  » 

Plus  les  aieux  de  Tarchiduchesse-reine  avaienl  montre  d'eloi- 
gnement  pour  I'execution  de  lels  engagements ,  plus  aussi  la  de- 
marche prudente  donl  je  viens  de  parler  rendil  celte  princesse 
extrememenl  chere  aux  Hongrois.  Ce  peui)le ,  qui  avail  toujour* 


CHAPITRE  V. 


d5 


I 


/. 


voulu  secouer  le  joug  de  la  maison  d'Aulriche ,  embrassa  celui, 
de  Marie-Therese ;  el  apres  deux  cents  ans  de  seditions ,  de  haincs, 
el  de  guerres  civiles.  il  passa  tout  d'un  coup  a  I'adoralion.  La 
reine  ne  fut  couronnee  a  Presbourg  que  quelques  mois  apres 
le  24juin  1741.  Elle  n'en  fut  pas  moins  souveraine ;  elle  Telait 
deja  de  lous  les  cceurs  par  une  affabilile  populaire  que  ses  an- 
celres  avaienl  raremen I  exercee;  elle  bannil  celle  etiquette  et 
celte  morgue  qui  peuvenl  rendre  le  Irone  odieux  sans  le  rendre 
plus  respectable.  L'archiduchesse  sa  tante,  gouvernante  des 
Pays-Bas ,  n'avail  jamais  mange  avec  personne.  Marie-Therese 
admettail  a  sa  table  toutes  les  dames  et  tons  les  ofliciers  de  dis- 
tinction :  les  deputes  des  etats  lui  parlaienl  librement ;  jamais  elle 
ne  refusa  d'audience,  et  jamais  on  n'en  sorlil  meconlenl  d'elle. 

Son  premier  soin  ful  d'assurer  au  grand-due  de  Toscane ,  son 
epoux ,  le  parlage  de  toutes  ses  couronnes ,  sous  le  nom  de 
coregent,  sans  perdre  en  rien  sa  souverainele ,  el  sans  enfreindre 
la  pragmatique  sanction  :  elle  se  flallait,  dans  ces  premiers 
moments ,  que  les  dignites  donl  elle  ornait  ce  prince  lui  prepa- 
raient  la  couronne  imperiale;  mais  celte  princesse  n'avail  point 
d'argenl ,  el  ses  troupes  tres-diminuees  etaient  dispersees  dans 
ses  vastes  fitats. 

Le  roi  de  Prusse  lui  fit  proposer  alors  qu'elle  lui  cedat  la  basse 
Silesie,  el  lui  offril  son  credit,  ses  secours,  ses  arraes,  avec  cinq 
millions  de  nos  livres,  pour  lui  garantir  tout  le  reste,  et  donner 
I'Empire  a  son  epoux.  Des  minislres  habiles  previrent  que,  si  la 
reine  de  Hongrie  refusail  de  lelles  offres,  I'Allemagne  serait  bien- 
tot  bouleversee;  mais  le  sang  de  lant  d'empereurs,  qui  coulail 
dans  les  veines  de  celle  princesse,  ne  lui  laissa  pas  seulement  I'i- 
dee  de  demembrer  son  palrimoine ;  elle  etait  impuissanle  et  intre- 
pide.  Le  roi  de  Prusse  voyant  qu'en  effet  cette  puissance  n'elail 
alors  qu'un  grand  nom,  el  que  I'elal  ou  etait  I'Europe  lui  donne- 
rait  infailliblement  des  allies,  marcha  en  Silesie  au  milieu  du  mois 
de  decembre  1740. 

On  voulul  mellre  sur  ses  drapeaux  celte  devise.  Pro  Deo  el  pa- 
tria ;  il  raya  pro  Deo,  disant  qu'il  ne  fallail  point  ainsi  meler  le 
nom  de  Dieu  dans  les  querelles  des  hommes,  et  qu'il  s'agissait 
d'une  province  et  non  de  religion.  II  fil  porter  devanl  son  regi- 
ment des  gardes  I'aigle  romaine  eployee  en  relief  au  haul  d'un 
l)aton  dore  :  celle  nouveaute  lui  imposail  la  necessile  d'etre  invin- 


tv 


^  Sl£CLE  DE  LOWS  XV. 

cible.  II  harangua  son  armee.  pour  ressembler  en  tout  aux  anciens 
RoLns.  Enlr'ant  ensuite  en  Silesie.  il  ^'en^para  de  P-^-  '-  « 
celle  province,  dont  onlui  avail  refuse  une  parl.e ;  ma.s  r.en  n  e 
U  ileS  ore  decide.  Le  general  Neuperg  vinl  avec  env.ron  v.ngl- 
ire  mi^le  Aulrichiens  au  secoars  de  cette  province  deja  en- 
S     "ml  le  roi  de  Prusse  dans  la  necessile  de  donner  balaj^ 
riwi  .pres  de  la  riviere  de  Neiss.  On  vit  alors  ce  que  val..t 
nnfanu  ie  prussienne :  la  cavaleriedu  roi,  moins  forte  de  pre  d« 
I  UeTe  I'autrichienne.  ful  en.ieren.enl  rompue  • 'a  P~« 
Tn  de  son  infanlerie  fut  prise  en  flanc;  on  crut  ^-^^^^^ 
duo ;  tout  le  bagage  du  roi  fut  pille ;  et  ce  P""-' -^^^f/^i  "^^ 
oris   fut  entraine  loin  du  champ  de  balavlle  P»^;°"»  '=«"^  ^ 
^enCironnaient.  La  seconde  ligne ''« ^'f *°'7;,/;^;'   ,  ^f,^: 
cette  discipline  inebranlable  a  laquelle  les  soldats  P«*^.'«"^  '»"; 
alull  par  ce  feu  conlinuel  qu'ils  font   en  '-'-'  ""^^^^^^^^^^^^ 

au  .oins  par  ^--^S^X^S^^  -tS'"' 
de  fer  en  un  moment.  La  balaiiie  lui  gdouci. , 

devint  le  signal  d'un  embrasement  universel. 


CHAPITRE  Yl. 


Le  roi  de  France  .unit  aux  rois  de  Pru.e  et  ^^^^f  ^^^H^^^^^^^^^^ 

pertes  rapides. 

L-Europe  crut  que  le  roi  de  Prusse  etait  deja  d'accord  avec  la 

semblable.  Le  «>  "^  ^Z"*'"        ^         ^  manquerait  pas  une  s. 
lui-meme;  mais  .  prev.t  que  a  tra  ,^  .^^^ 

belle  occasion  de  le  seconder.  L  interet  ae  la    ra 

Albert,  avaii  etc  r  ^^^  ^^  Baviere.  La 

irichiens,  qu,    ui  avaien    rav,    usq  ^.^.  ^^  ^^. 

France  trouvail  son  avanlage  a  le  vciger,  u  i 

0 

•  MaximdienMarie.  Ed. 


4 


f- 


CHAPITRE  VI.  3^ 

procurer  a  la  fois  I'Empire  et  une  parlie  de  la  succession  autri- 
chienne ;  par  la  on  enlevait  a  la  nouvelle  maison  d'Aulriche-Lor- 
raine  cette  superioritc  que  I'ancienne  avail  affeclee  sur  tous  les 
autres  polentats  de  I'Europe  :  on  aneantissail  oelte  vieille  rivalile 
entre  les  Bourbons  et  les  Autrichiens ;  on  faisait  plus  que  Henri  IV 
et  le  cardinal  de  Richelieu  n'avaient  pu  esperer. 

Frederic  III,  en  (larlant  pour  la  Silesie,  entrevit  le  premier  celte 
revolution,  dont  aucun  fondement  n'etail  encore  jete  :  il  est  si 
vrai  qu'd  n'avait  pris  aucune  mesure  avec  le  cardinal  de  Fleury 
que  le  marquis  de  Beauvau,  envoye  par  le  roi  de  France  a  Berlin' 
pour  comphmenter  le  nouvean  monarque,  ne  sul,  quand  il  vit  les 
premiers  mouvemenls  des  troupes  de  Prusse,  si  elies  etaient  des- 
tinees  conlre  la  France  ou  contre  I'Autriche.  Le  roi  Frederic  lui 
dil  en  partanl :  «  Je  vais,  je  crois,  jouor  votre  jeu  :  si  les  as  me 
■  viennenl,  nous  parlagcrons  *.  » 

Ce  fut  la  le  seul  commencement  de  la  negociation  encore  eloi- 
gnee.  Le  min^lere  de  France  hesita  longtcmps.  Le  cardinal  de 
Fleury  age  de  quatre-vingl-cinq  ans ,  ne  voulait  commettre  ni  sa 
reputation,  ni  sa  vieillesse,  ni  la  France,  a  une  guerre  nouvelle. 
La  pragmatique  sanction,  signee  et  aulhcntiqueraent  garautie  le 
retenait. 

Le  comle,  depuis  marechal  due  de  Belle-Isle,  et  son  frere,  petit- 
fils  du  fameux  Fouquet,  sans  avoir  ni  I'un  ni  I'autre  aucune  in- 
fluence dans  les  affaires,  ni  encoi  e  aucun  acces  aupres  du  roi  ni 
aucun  pouvoir  sur  I'esprit  du  cardinal  de  Fleury,  O.ent  resoudre 
celte  entreprise. 

Le  marechal  de  Belle-Isle.  sans  avoir  fait  de  grandes  choses, 
ayait  unegrandercpulation.il  n'avait  ele  ni  minislre  ni  general 
ct  passait  pour  rhomme  le  plus  capable  de  conduire  un  Etat  et 
une  armee  :  mais  une  sanle  tres-faible  delruisait  souvent  en  lui 
le  fruit  de  tant  de  talents.  Toujours  en  action,  toujours  plein  de 
projels.  son  corps  pli.iit  sous  les  efforts  de  son  Sme  :  on  aimait 
en  u,  la  pol.tesse  d'un  courtisan  aimable,  et  la  franchise  appa- 
rente  d  un  soldat.  II  persuadait  sans  s'exprimcr  avec  eloquence, 
parce  qu  il  paraissait  toujours  persuade. 

Son  frcrc,  le  chevalier  de  Belle-Isle,  avail  la  memo  ambition, 

q«*elt"S„^tt'Fl"„?vi™^''  '"Pf  0"  ™'  "J"  P™'»«-  n  Pe-t  'Sourer 
.n,  r  '  ^^     '  absoluroent  k  ouel  prince  U  avail  affaire. 

VOLI.  _  SIECIE  DE  IOCS  i». 


»**- 


u 


3g  SIECLE  DE  LOUIS  XV. 

les  memes  vues,  mais  encore  plus  approfondies,  parce  qu'une 
sante  plus  robuste  lui  permettail  un  travail  plus  infaligable.  Son 
air  plus  sombre  elail  moins  engageant,  mais  il  subjuguail  lorsque 
son  frere  insinuait.  Son  eloquence  ressemblail  a  son  courage ;  on 
y  sentail,  sous  un  air  froid  et  profonderaent  occupe,  quelque 
chose  de  violent ;  il  elait  capable  de  lout  imaginer,  de  lout  arran- 

ger,  el  de  tout  faire. 

Ces  deux  hommes,  elroilemenl  unis,  plus  encore  par  la  confor- 
mite  des  idees  que  par  le  sang,  enlreprirent  done  de  changer  la 

face  de  I'Europe. 

Tout  sembla  d'abord  favorable.  Le  marechal  de  Belle-Isle  fut 
envoye  a  Francfort,  au  camp  du  roi  de  Prusse,  et  a  Dresde,  pour 
concerter  ces  .vastes  projets  que  le  concours  de  lant  de  princes 
semblait  rendre  infaillibles.  II  fut  d'accord  de  tout  avec  le  roi  de 
Prusse  et  le  roi  de  Pologne,  elecleur  dc  Saxe.  II  negociait  dans 
loute  TAllemagne ;  il  elait  I'^me  du  parti  qui  devait  procurer 
Tcmpire  et  des  couronnes  heredilaires  a  un  prince  qui  pouvait 
peu  par  lui-meme.  La  France  donnait  a  la  fois,  a  Telecteur  de 
Baviere,  de  Targent ,  des  allies,  des  suffrages,  et  des  armees 
(31  juillet  1741).  Le  roi,  en  lui  envoyant  I'armee  quMl  lui  avait 
promise,  crea,  par  leltres  patentes*,  son  lieutenant  general  celui 
qu'il  allait  faire  empereur  d'Allemagne. 

L'electeur  de  Baviere,  fort  de  tant  de  secours,  entra  facile- 
menl  dans  I'Autriche,  tandis  que  la  reine  Marie-Therese  resislait 
a  peine  au  roi  de  Prusse.  II  se  rend  d'abord  mailre  de  Passau, 
ville  imperiale  qui  appartient  a  son  eveque,  et  qui  separe  la 
haute  Autriche  de  la  Baviere.  II  arrive  a  Lintz,  capilale  de  cette 
haute  Autriche  (15  augusle).  Des  partis  poussent  jusqu'a  trois 
lieues  de  Vienne ;  I'alarme  s'y  repand ;  on  s'y  prepare  a  la  hMe  a 
soutenir  un  siege  :  on  detruit  un  faubourg  presque  tout  entier  el 
un  palais  qui  touchait  aux  fortifications  :  on  ne  voit  sur  le  Da- 
nube  que  des  bateaux  charges  d'effets  precieux  qu'on  cherche  a 
meltre  en  surete.  L'elecleur  dc  Baviere  fit  meme  faire  une  som- 
mation  au  comte  de  Kevenhuller,  gouvemeur  de  Vienne. 

L'Anglelerre  et  la  HoUande  etaient  alors  loin  de  lenir  cette  ha- 
lance  qu'elles  avaient  longtemps  pretendu  avoir  dans  leurs  mains ; 
les  etats-generaux  restaient  dans  le  silence  a  la  vue  d'une  arraee 

*  Ces  leltres  ne  furent  sceUees  que  Ic  20  augnstc  1741. 


CHAPITRE  VI. 


39 


du  marechal  de  Maillebois,  qui  elait  en  Vestphalie ;  et  cette  meme 
armee  en  imposait  au  roi  d'Anglelerre,  qui  craignait  pour  ses 
£lal8  de  Hanovre,  ou  il  elait  pour  lors.  II  avait  leve  vingt-cinq 
mille  hommes  pour  secourir  Marie-Therese ;  mais  il  fut  oblige  de 
I'abandonner  a  ia  tele  de  cette  armee  levee  pourelle,  et  designer 
un  traite  de  neutralite. 

II  n'y  avait  alors  aucune  puissance,  ni  dans  I'Empire  ni  hors  de 
TEmpire,  qui  soulint  cette  pragmalique  sanction  que  tant  d'fitats 
avaient  garantie.  Vienne,  mal  fortifiee  par  le  cote  menace,  pou- 
vait a  peine  resister  :  ceux  qui  connaissaient  le  mieux  I'Allemagne 
et  les  affaires  publiques  croyaient  voir,  avec  la  prise  de  Vienne, 
le  chcmin  ferme  aux  Hongrois,  tout  le  resle  ouvert  aux  armees 
victorieuses,  loules  les  pretentions  reglees,  et  la  paix  rendue  a 
I'Empire  et  a  I'Europe. 

(11  septembre  1741)  Plus  la  ruine  de  Marie-Therese  paraissail 
inevitable,  plus  elle  eut  de  courage ;  elle  elait  sortie  de  Vienne,  et 
elle  s'elait  jetee  cntre  lea  bras  des  Hongrois,  si  severemenl  trai- 
les  par  son  pere  et  parses  aieux.  Ayant  assemble  les  qualre  or- 
dres  de  rfitat  a  Presbourg,  elle  y  parut  tenant  entre  ses  bras  son 
fils  aine,  presque  encore  au  berceau ;  et  leur  parlant  en  latin, 
langue  dans  laquelle  elle  s'exprimail  bien,  elle  leur  dit  a  peu  pres 
ces  propres  paroles  :  «  Abandonnee  de  mes  amis,  persecutee  par 
«  mes  ennemis,  allaquee  par  mes  plus  proches  parents,  jen'ai  de 
«  ressources  que  dans  voire  fldelite,  dans  voire  courage,  el  dans 
«  ma  Constance ;  je  mels  en  vos  mains  la  fille  et  le  fils  de  vos  rois, 
«  qui  altendenb  Je  vous  leur  salut. »  Tons  les  palalins  altendris 
et  animes  lirerenl  leurs  sabres  en  s'ecriant :  Moriamur  pro  rege 
nostra  Mana-Theresia  I  Mourons  pour  noire  roi  Marie-Therese ! 
lis  donnent  loujours  le  litre  de  roi  a  leur  reine'.  Jamais  prin- 
cesse,  en  effet,  n'avait  mieux  merile  ce  litre.  lis  versaient  des 
larmes  en  faisant  serment  de  la  defendre;  elle  seule  retint  les 
siennes;  mais  quand  elle  fut  retiree  avec  ses  filles  d'honneur,  elle 
laissa  couler  en  abondance  les  pleurs  que  sa  fermete  avait  rete- 
nus.  Elle  elait  enceinte  alors,  et  il   n*y  avait  pas  longlemps 
qu'elle  avait  ecrit  a  la  duchesse  de  Lorraine,  sa  belle-mere  :  «  J'i- 
«gnore  encore  s'il  me  reslera  une  ville  poury  faire  mes  couches.  « 

'  iMaried'Anjou,  dansle  quatorzieme  siecle,  et  Elisabeth  de  Luxembourg, 
dans  le  quiniieme,  avaient  le  litre  de  rex,  dans  des  actes  publics.  Eo. 


[ 
n 


10  SIECLE  DE  LOUIS  XV. 

Dans  eel  elat,  elle  excilail  Ic  zele  de  ses  Hongrois;  elle  rani- 
mail  en  safaveur  I'Angleterre  et  la  Hollande,  qui  lui  donnaien 
des  secours  d'argent  :  elle  agissait  dans  I'Empire;  elle  negociait 
avec  le  roi  de  Sardaigne,  et  ses  provinces  lui  fournissaienl  des 

soldats.  _  .     »--» 

Toule  la  nation  anglaise  s'anima  en  sa  favour.  Ce  pcuple  n  est 
pas  de  ceux  qui  altendent  I'opinion  de  leur  maitre  pour  en  avoir 
une.Desparticuliersproposerent  de  faire  un  don  gratuit  a  cette 
princesse.  La  duchesse  de  Marlborough,  veuve  de  celui  qui  avail 
cocnbattu  pour  Charles  VI,  assembla  les  principals  dames  de 
Londres ;  elles  s'engagerent  a  fournir  cent  mille  livres  sterling,  el 
la  duchesse  en  deposa  quarante  mille.  La  reine  de  Hongrie  eul  la 
grandeur  diime  de  ne  pas  recevoir  cet  argent  qu'on avail  la  gene- 
rosile  de  lui  offrir ;  elle  ne  voulut  que  celui  qu'elle  altendail  de  la 
nation  assemblee  en  parlement.  m^.u., 

On  croyait  que  les  armees  de  France  el  de  Baviere  v.cloneu- 
ses  allaient  assieger  Vienne.  II  faul  toujours  faire  cc  que  I  ennemi 
crainl.  Cetait  un  de  ces  coups  decisifs,  une  de  ces  occasions  que 
la  fortune  presente  une  fois.  et  qu'on  ne  retrouve  plus.  L  e lecteur 
de  Baviere  avail  ose  concevoir  Tesperance  de  prendre  Vienne ; 
mais  il  ne  s'etait  point  prepare  a  ce  siege ;  il  n'avait  ni  gros  canons 
m  munitions.  Le  cardinal  de  Fleury  n'avait  point  porle  ses  vues 
jusqu'a  lui  donner  cette  capilale  :  les  parlis  mitoyens  lui  plai- 
saient  •  11  aurait  voulu  diviscr  les  depouilles  avant  de  les  avoir; 
el  il  ne  pretendait  pas  que  I'empereur  qu'il  faisait  eul  loute  la 

succession.  ,    ,. 

L'armee  de  France,  aux  ordres  de  Teleclcur  de  Baviere ,  mar- 
cha  done  vers  Prague,  aidee  devingl  mille  Saxons,  au  mois  de 
novembre  1741.  Le  comte  Maurice  de  Saxe,  frere  naturel  du 
roi  de  Pologne,  altaqua  la  ville.  Ce  general,  qui  avail  la  force  du 
corps  singuliere  du  roi  son  pere,  avec  la  douceur  de  son  esprit  et 
la  meme  valeur,  possedait  de  plus  grands  talents  pour  la  guerre. 
Sa  reputation  Tavait  fait  elire  d'une  commune  voix  due  de  Cour- 
lande  le  28  juin  1726;  mais  la  Russie,  qui  donnail  des  lois  au 
Nord,  lui  avail  enleve  ce  que  le  suffrage  de  lout  un  peuple  lui 
avail  accorde  :  il  s'en  consolait  dans  le  service  des  Franqais  el 
dans  les  agrements  de  la  sociele  de  cette  nation,  qui  ne  le  con- 
naissail  pas  encore  assez. 

II  lallait  ou  prendre  Prague  en  peu  de  jours,  ou  abandonner 


•< 


CHAPITRE  VI. 


41 


Tentreprise.  On  manquait  de  vivres,  on  etait  dans  une  saison  avan- 
cee;  cette  grande  ville,  quoique  mal  fortifiee,  pouvait  aisement 
soutcnir  les  premieres  attaques.  Le  general  Ogiivy,  Iriandais  de 
naissance,  qui  commandait  dans  la  place,  avail  trois  mille  hom- 
mes  de  garnison ;  el  le  grand-due  marchait  au  secours  avec  une 
armee  de  trente  mille  hommes;  il  tiait  deja  arrive  a  cinq  lieues 
de  Prague  le  25  novembre;  mais  la  nuit  meme  les  Francais  et  les 
Saxons  donnerent  I'assaut. 

lis  firent  deux  attaques  avec  un  grand  fracas  d'artillerie,  qui 
altira  toute  la  garnison  de  leur  cote  :  pendant  ce  temps  le  comte 
de  Saxe,  en  silence,  fait  preparer  une  seule  echelle  vers  les  rem- 
parls  de  la  ville  neuve,  a  un  endroil  tres-eloigne  de  Tattaque. 
M.  de  Chevert,  alors  lieutenant-colonel  du  regiment  de  Beauce, 
monlc  le  premier.  Le  fils  aine  du  marechal  de  Broglie  le  suit :  on 
arrive  au  remparl ,  on  ne  Irouve  a  quelques  pas  qu'une  senli- 
nelle ;  on  raonte  en  foule,  et  on  se  rend  maitre  de  la  ville ;  toute 
la  garnison  met  bas  les  armes.  Ogiivy  se  rend  prisonnier  de  guerre 
avec  ses  trois  mille  hommes.  Le  comte  de  Saxe  preserva  la  ville 
du  pillage,  et  ce  qu'il  y  eul  d'etrange,  c'est  que  les  conquerants 
el  le  peuple  conquis  furent  pele-raele  ensemble  pendant  trois 
jours ;  Fraiuais,  Saxons,  Bavarois,  Bohemiens,  etaienl  confondus, 
ne  pouvanl  se  reconnaitre,  sans  qu'il  y  eiit  une  gouttc  de  san*' 
repandu. 

L'elecleur  de  Baviere,  qui  venail  d'arriver  au  camp,  rendil 
compte  au  roi  de  cc  succes,  comme  un  general  qui  ecrit  a  celui 
donl  il  commande  les  armees  :  il  fit  son  entree  dans  la  capilale  de 
la  Boheme  le  jour  meme  de  sa  prise,  et  s'y  fit  couronner  au  mois 
de  decembre.  Cependanl  le  grand-due ,  qui  n'avail  pu  sauver 
celle  capilale,  el  qui  ne  pouvait  subsister  dans  les  environs,  se 
relira  au  sud-est  de  la  province,  el  laissa  a  son  frere,  le  prince 
Charles  de  Lorraine,  le  commandement  de  son  armee. 

Dans  le  meme  temps  le  roi  de  Prusse  se  rendait  maitre  de  la 
Moravie,  province  situee  enlre  la  Boheme  et  la  Silesie;  ainsi  Ma- 
rie-Therese  semblail  accablee  de  lous  cotes.  Deja  son  competi- 
leur  avail  ete  couronne  archidue  d'Autriche  a  Lintz  :  il  venail  de 
prendre  la  couronne  de  Boheme  a  Prague,  et  de  la  il  alia  a 
Francfort  recevoir  celle  d'empereur  sous  le  nom  de  Charles  VIL 

Le  marechal  de  Belle-Isle,  qui  I'avail  suivi  de  Prague  a  Franc- 
fort,  scmblait  etre  plutot  un  des  premiers  clecteurs  qu'un  ambas- 


42 


SlfeCLE  DE  LOUIS  XV. 


f 


V; 


sadeur  de  France.  II  avail  manage  loules  les  voix,  et  diiige  tou- 
tes  les  negocialions  :  il  recevait  les  honneurs  dus  au  representant 
d'un  roi qui donnait  la  couronne  impcriale.  L'eleeleur  de  Mayence, 
qui  preside  a  Teleclion,  lui  donnait  la  main  dans  son  palais,  et 
I'ambassadeur  ne  donnait  la  main  chez  lui  qu'aux.  seuls  elec- 
teurs,  et  prenait  le  pas  sur  lous  les  autres  princes.  Ses  pleins 
pouvoirs  furent  remis  en  langue  francaise  :  la  chancellerie  alle- 
mande,  jusque-la,  avait  toujours  exige  que  de  telles  pieces  fus- 
sent  presentees  en  latin,  comme  elant  la  langue  d'un  gouverne- 
ment  qui  prend  le  litre  d'empire  romain.  Charles-Albert  ful  elu 
le  4  Janvier  1742,  de  la  manierc  la  plus  tranquille  et  la  plus  so- 
lennelle  :  on  I'aurait  cru  au  comble  de  la  gloire  et  du  bonheur  ; 
mais  la  fortune  changea,  et  il  devint  un  des  plus  inforlunes  prin- 
ces de  la  lerre  par  son  elevation  meme. 


;     ■■ 


CHAPITRK  VII. 

D^stres  rapides  qui  suivent  les  succes  de  I'empereur  Charles -Albert  de 

Baviere. 

On  commencait  a  sentir  la  faule  qu'on  avail  faite  de  n'avoir 
pas  assez  de  cavalerie.  Le  marechal  de  Belle-Isle  elait  malade  a 
Francforl,  el  voulait  a  la  fois  conduire  des  negocialions,  et  com- 
mander de  loin  une  armee.  La  mesintelligence  se  gUssait  enlre  les 
puissances  alliees ;  les  Saxons  se  plaignaient  beaucoup  des  Prus- 
siens,  el  ceux-ci  des  Francjais,  qui  a  leur  tour  les  accusaient. 
Marie-Therese  elait  soulenue  de  sa  fermete,  de  I'argent  de  I'An- 
glelerre,  de  celui  de  la  Hollande  et  de  Venise ,  d'emprunls  en 
Flandre ;  mais  surloul  de  I'ardeur  desesperee  de  ses  troupes,  ras- 
semblees  enfin  de  loules  parts.  L'armee  francaise,  sous  des  chefs 
peu  accredites,  se  detruisail  par  les  fatigues,  la  maladie,  et  la  de- 
sertion :  les  recrues  venaienl  difficilement.  II  n*enetait  pas  comme 
'  des  armees  de  Guslave-Adolphe,  qui,  ayant  commence  ses  cam- 
pagnes  en  AUemagne  avec  moins  de  dix  mille  hommes,  se  trou- 
vait  a  la  tele  de  trente  mille,  augmenlant  ses  troupes  dansje  pays 
meme  a  mesure  qu'il  y  faisait  des  progres.  Chaque  jour  affaiblis- 
sait  lesFrancais  vainqueurs,  el  forlifiail  les  Aulrichicns.  Le  prince 
Charles  de  Lorraine,  frere  du  grand-due,  elait  dans  le  milieu  de 
la  Boheme  avec  trente-cinq  mille  hommes  :  lous  les  habitants 


CHAPITRE  VII.  ^3 

^talent  pour  lui ;  il  commencait  a  faire  avec  succes  une  guerre  de- 
fensive, en  tenant  conlinuellement  son  ennemi  en  alarmes,  en 
coupanl  ses  convois,  en  le  harcelant  sans  reUche  de  lous  les'co- 
les  par  des  nuees  de  houssards,  de  croales,  de  pandours,  et  de 
lalpaches.  Les  pandours  sonl  des  Sclavons  qui  habitent  le  bord 
de  la  Drave  et  de  la  Save ;  ils  ont  un  habit  long  :  iis  portent  plu- 
sieurs  pislolels  a  la  ceinture,  un  sabre  et  un  poignard.  Les  talpa- 
ches  sonl  une  infanterie  hongroise  armee  d'un  fusil,  de  deux 
pislolels,  et  d'un  sabre.  Les  creates,  appeles  en  France  cravales, 
sonl  des  miliciens  de  Croalie.  Les  houssards  sont  des  cavaliers 
hongrois,  monies  sur  de  pelils  chevaux  legers  et  infaligables  :  ils 
desolent  des  troupes  dispersees  en  tropde  posies  et  peu  pourvues 
de  cavalerie.  Les  troupes  de  France  el  de  Baviere  etaient  partout 
dans  ce  cas.  L'empereur  Charles  VII  avail  voulu  conserver  avec 
peu  de  monde  une  vasle  etendue  de  terrain,  qu'on  ne  croyait  pas 
la  roine  de  Hongrie  en  etat  de  reprendre;  mais  lout  ful  repris,  et 
la  guerre  ful  enfin  reporlee  du  Danube  au  Rhin. 

Le  cardinal  de  Fleury,  voyant  tanl  d'esperances  trompees,  tant 
de  desaslres  qui  succedaienl  a  de  si  heureux  commencements , 
ecrivit  au  general  de  Koenigseck  une  lellre  qu'il  lui  fit  rendre  par 
le  marechal  de  Belle-Isle  meme  :  il  s'excusait ,  dans  celle  letlre, 
de  la  guerre  enlreprise,  et  il  avouail  qu'il  avait  ele  entraine  aii 
dela  de  ses  mesures  (11  juillel  1742).  «  Bien  des  gens  savent, 
«  dit-il,  combien  j'ai  ele  oppose  aux  resolutions  que  nous  avons 
«  prises,  el  que  j'ai  ele  en  quelque  facon  force  d'y  consenlir.  Vo- 
«  Ire  Excellence  est  trop  inslruile  de  tout  ce  qui  se  passe,  pour  ne 
«  pas  deviner  celui  qui  mil  lout  en  oeuvre  pour  determiner  leroi 
«  a  entrer  dans  une  ligue  qui  elait  si  conlraire  a  mon  gout  et  a 
«  mes  prinoipes.  » 

Pour  toule  reponse,  la  reine  de  Hongrie  fit  imprimer  la  lellre 
du  cardinal  de  Fleury.  II  est  aise  de  voir  quels  mauvais  effets  celle 
lellre  devait  produire  :  en  premier  lieu,  elle  rejetait  evidemment 
tout  le  reproche  de  la  guerre  sur  le  general  charge  de  negocier 
avec  le  comle  de  Koenigseck,  el  ce  n'etail  pas  rendre  la  negocia- 
tion  facile  que  de  rendre  sa  personne  odieuse ;  en  second  lieu, 
elle  avouail  de  la  faiblesse  dans  le  minislere,  et  c'eiit  ele  bien 
mal  connailre  les  hommes  que  de  ne  pas  prevoir  qu'on  abuse- 
rail  de  celle  faiblesse,  que  les  allies  de  la  France  se  refroidiraient, 
•I  que  ses  ennemis  s'enhardiraient.  Le  cardinal  voyant  la  iettre 


44  SIECLE  DE  LOUIS  XV. 

imprimee,  en  ecrivit  une  seconde,  dans  laquelle  il  se  plaint  ai 
general  aulrichien  de  ce  qu'on  a  public  sa  premiere  letire,  et  lui 
dit  «  qu'il  ne  lui  ecrira  plus  desormais  ce  qu'il  pense.  »  CeUe 
seconde  lelire  lui  fit  encore  plus  de  tort  que  la  premiere.  II  les  fit 
desavouer  toutes  deux  dans  quelques  papiers  publics ;  et  ce  de- 
saveu,  qui  nc  trompa  personne,  mil  le  comble  a  ses  fausses  de- 
marches, que  les  esprits  les  molns  critiques  excuserent  dans  un 
hommede  qualre-vingt-sept  ans',  fatigue  des  mauvais  succes. 
Enfin,  I'empereur  bavarois  fit  proposer  a  Londres  des  projets  de 
paix,  et  surtout  des  secularisations  d'eveches  en  faveur  d'Hano- 
vre.  Le  minislere  anglais  ne  croyait  pas  avoir  besoin  de  Tempe- 
reur  pour  les  obtenir.  On  insulla  a  ses  offres  en  les  rendanl  pu- 
bliques,  et  I'empereur  fut  reduit  a  desavouer  ses  offres  de  paix, 
tomme  le  cardinal  de  Fleury  avait  desavoue  la  guerre. 

La  querelle  s'echauffa  plus  que  jamais.  La  France  d'un  cote, 
I'Angleterre  de  Tautre,  parlies  principales  en  effet  sous  le  nom 
d'auxiliaires,  s'efforcerent  de  tenir  la  balance  a  main  arraee.  La 
maison  de  Bourbon  fut  obligee,  pour  la  seconde  fois,  de  tenir  tele 
a  presquetoute  I'Europe. 

Le  cardinal  de  Fleury,  trop  &ge  pour  soutenir  un  si  pesant  far- 
deau,  prodigua  a  regret  les  Iresors  de  la  France  dans  celte  guerre 
entreprise  malgre  lui,  et  ne  vit  que  des  malheurs  causes  par  des 
fautes.  II  n'avait  jamais  cru  avoir  besoin  d'une  marine  :  ce  qui 
restait  a  la  France  de  forces  maritimes  fut  absolument  delruit  par 
les  Anglais ,  et  les  provinces  de  France  furent  exposecs.  L'em- 
pereur  que  la  France  avait  fait  fut  chasse  trois  fois  de  ses  propres 

filals. 

Les  armees  francaises  furent  delruiles  en  Baviere  et  en  Bo- 
heme,  sans  qu'il  se'donnat  une  sculc  grande  balaille;  et  le  de- 
saslre  fut  au  point,  qu'une  relraile  dont  on  avait  besoin ,  et  qui 
paraissait  impralicable,  fut  regardee  comme  un  bonheur  signale. 
( Dccembre  1742)  Le  marechal  de  Belle-Isle  sauva  le  resle  de  I'ar- 
mee  franqaise  assiegee  dans  Prague,  et  ramena  environ  Ireize 
mille  hommes  de  Prague  a  £gra  par  une  route  detournee  de 
trente-huit  lieues,  au  milieu  dos  glaces,  et  a  la  vue  des  ennemis. 
Enfin  la  guerre  fut  reportee  du  fond  de  I'Autriche  au  Bhin. 

(29  Janvier  1743)  Le  cardinal  de  Fleury  mourut  au  village 

»  Llsez  qHatre'Vingt-neuf  ons.  ED. 


» 

■5 


CHAPITRE  VIIL 

d7ssy,  au  milieu  de  tous  ces  desastres,  et  Jaissa  les  affaires  de  la 
guerre,  de  la  marine,  de  la  finance,  el  de  la  politique,  dans  une 
cnse  qui  altera  la  gloire  de  son  minislere,  elnon  ia  Iranquillilede 
son  ame. 

Louis  XV  pril  des  lors  la  resolution  de  gouverner  par  lui-meme 
et  de  se  mettre  a  la  lete  d'une  armce.  II  se  trouvait  dans  la  meme 
situation  oil  fut  son  bisaieul  dans  une  guerre  nominee,  comme 
eclle-ci,  la  guerre  de  la  succession. 

II  avait  a  soutenir  la  France  et  TEspagne  conire  les  memes  en- 
nemis.  c'est-a-dire  contre  I'Autriche,  I'Angleterre,  laHollande,  et 
a  Savo.e.  Pour  se  faire  une  idee  juste  de  I'embarras  qu'eprouvait 
le  roi  des  perils  ou  I'on  elait  ex|K>se,  et  des  rcssources  qu'il  eut 
■I  faul  voir  comment  I'Angleterre  donnait  le  mouvement  a  loule* 
ces  secousses  de  I'Europe. 


CHAPITKE  VIII. 

Conduite  de  I'Angleterre,  de  lEspagne.  du  roi  de  Sardaigne,  .lis  put*, 
sances  d'ltalie.  Bataille  de  Toulon. 

On  sail  qu'apres  I'heureux  temps  de  la  paix  d'Utrecht,  le<!  An- 
glais ,  qui  jouissaicnt  de  Minorque  et  de  Gibraltar  en  Espa^ne 
avaient  encore  obtenu  de  la  cour  de  Madrid  des  privileges  que"  les 
Fran^ais  ses  defenseurs  n'avaient  pas.  Les  commer^ants  anglais 
allaient  vendre  aux  colonies  espagnoles  les  negres  qu'ils  ache- 
aieiit  en  Afrique  pour  eire  esclaves  dans  le  nouveau  monde.  Des 
bommes  vendus  par  d'autres  hommes,  moyennant  trente-liois 
piastres  par  lete  qu'on  payait  au  gouvemement  espagnol,  elaient 
un  objel  de  gain  considerable;  car  la  compagnie anglaise,  en  four- 
nissant  qua.re  mille  huit  cents  negres.  avait  obtenu  encore  de 
vendre  les  huit  cents  sans  payer  de  droits;  mais  le  plus  grand 
avantage  des  Anglais,  a  I'exclusion  des  autres  nations,  etait  la 
permission  dont  celte  compagnie  jouit,  des  17)6.  denvoyer  un 
vaisseaua  Porto-Bello.  ^ 

Ce  vaisseau,  qui  d'abord  ne  devait  etre  que  de  cinq  cents  ton- 

r.« '.  ^  V^"'  '*'' ''""  "*■"'  '^'■■"'"''°'«  P'-'f  convention,  mais 
en  effet  de  mille  par  abus;  ce  qui  faisait  deux  millions  pesant  de 
marchandises.  Ces  mille  tonneaux  elaient  encore  le  moindre  obiet 
de  ce  commerce  de  la  compagnie  anglaise ;  une  palache  qui  sui- 

3 


/ 


46 


SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  VIU. 


vait  toujours  le  vaisseau,  sous  pretexte  de  lui  porter  des  vivres, 
allait  et  venait  continuellement ;  elle  se  chargeait  dans  les  colonies 
anglaises  des  effets  qu'elle  apporUit  a  ce  vaisseau,  lequel  ne  se 
desemplissant  jamais,  par  cette  manceuvre,  tenait  lieu  d'une  flotte 
entiere.  Souvent  meme  d'autres  navires  venaient  remplir  le  vais- 
seau do  permission,  et  leurs  barques  alluient  encore  sur  les  cotes 
de  I'Amerique  porter  des  marchandises  dont  les  peuples  avaient 
besoin,  mais  qui  faisaient  tort  au  gouvernement  espagnol,  et  racme 
a  toutes  les  nations  interessees  au  commerce  qui  se  fait  des  ports 
d'Espagne  au  golfe  du  Mexique.  Les  gouverneurs  espagnols  trai- 
terent  avec  rigueur  les  marchands  anglais,  et  la  rigueur  se  pousse 
toujours  trop  loin. 

Un  patron  de  vaisseau,  nomme  Jenkins,  vint,  eu  1739,  se  pre- 
senter a  la  chambre  des  communes.  C'etait  un  homme  franc  et 
simple,  qui  n'avait  point  fait  de  commerce  illicite,  mais  dont  le 
vaisseau  avait  ete  rencontre  par  un  garde-cote  espagnol  dans  uq 
parage  de  TAmerique  ou  les  Espagnols  ne  voulaient  pas  souffrir 
de  navires  anglais.  Le  capitaine  espagnol  avait  saisi  le  vaisseau 
de  Jenkins,  mis  Tequipage  aux  fers,  fendu  le  nez  et  coupe  les 
oreilles  au  patron.  En  cet  etat  Jenkins  se  presenta  au  parlement : 
il  raconta  son  aventure  avec  la  naivete  de  sa  profession  et  de  son 
caractere.  «  Messieurs,  dit-il,  quand  on  m*eut  ainsi  mutile,  on  me 
«  menaqa  de  la  mort ;  je  I'altendis ;  je  recommandai  mon  &me  a 
<t  Dieu,  et  ma  vengeance  a  ma  patrie.  »  Ges  paroles,  prononcees 
naturellement,  exciterent  un  cri  de  pitie  et  d'indignation  dans  Tas- 
«emblee.  Le  peuple  de  Londres  criait  a  la  porte  du  parlement  : 
La.  mer  libret  ou  la  guerre!  On  n'a  peut-etre  jamais  parte  avec  plus 
de  veritable  eloquence  qu'on  parla  sur  ce  sujet  dans  le  parlement 
d'Angleterre ;  et  je  ne  sals  si  les  harangues  meditees  qu'on  pro* 
nonca  autrefois  dans  Athenes  et  dans  Rome,  en  des  occasions  a 
peu  pres  semblables,  I'emportent  sur  les  discours  non  prepares 
du  chevalier  Windham,  du  lord  Carteret,  du  ministre  Robert 
Walpole,  du  comte  de  Cheslertield,  de  M.  Pultney,  depuis  comte 
de  Bath.  Ges  discours,  qui  sont  I'effet  naturel  du  gouvernement 
et  de  I'esprit  anglais,  etonnent  quelquefois  les  etrangers,  comme 
les  productions  d'un  pays  qui  sont  a  vil  prix  sur  leur  terrain  sont 
recherchees  precieusement  ailleurs.  Mais  il  faut  lire  avec  precau- 
tion toutes  ces  harangues  ou  I'esprit  de  parti  domine.  Le  verita- 
ble etat  de  la  nation  y  e&t  presque  toujours  deguise.  Le  parti  du 


47 


minislere  y  peint  le  gouvernement  florissant ;  la  faction  contraire 
assure  que  tout  est  en  decadence  :  I'exageration  regne  parloul. 
«  Oil  est  le  temps,  s'ecriait  alors  un  membre  du  parlement,  ou 
«  est  le  temps  ou  un  ministre  de  la  guerre  disait  qu*il  ne  fallait 
«  pas  qu'on  os^t  tirer  un  coup  de  canon  en  Europe  sans  la  permis- 
«  sionde  I'Angleterre?  » 

Enfin  le  cri  de  la  nation  determina  Ic  parlement  et  le  roi.  On 
declara  la  guerre  a  I'Espagne  dans  les  formes ,  a  la  lin  de  I'an- 
nee  1739. 

La  mer  fut  d'abonl  le  theatre  de  cette  guerre,  dans  laquelle  les 
corsairesdes  deux  nations,  pourvus  de  letlres  palentes,  allaient 
en  Europe  et  en  Amerique  attaquer  tous  les  vaisseaux  marchands, 
et  miner  reciproquement  le  commerce  pour  lequel  ils  combat- 
talent.  On  en  vint  bienlota  des  hostilites  plus  grandes. 

(Mars  t740)  L'amiral  Vernon  penetra  dans  le  golfe  du  Mexi- 
que, y  attaqua  el  prit  la  ville  de  Porto  Bello,  Tentrepot  des  tre- 
sors  du  nouveau  monde,  la  rasa  et  en  fit  un  chemin  ouvert,  par 
lequel  les  Anglais  purent  exercer  a  main  armee  le  commerce  au- 
trefois clandestin  qui  avait  ete  le  sujet  de  la  rupture.  Gette  expe- 
dition fut  regardee  par  les  Anglais  comme  un  des  plus  grands 
services  rendus  a  la  nation.  L'amiral  fut  remercie  par  les  deux 
chambres  du  parlement  :  elles  lui   ecrivirent,  ainsi   qu'elles  en 
avaient  use  avec  le  due  de  Marlborough  apres  la  journee  d'Hoch- 
stedt.  Depuis  ce  temps,  les  actions  de  leur  compagnie  du  Sud 
augmenterent,  malgre  les  depenses  immenses  de  la  nation.  Les 
Anglais  espererent  alors  de  conquerir  FAmerique  espagnole.  lis 
crurent  que  rien  ne  resisterait  a  l'amiral  Vernon ;  et  lorsque, 
quelque  temps  apres,  cet  amiral  alia  mettre  le  siege  devant  Car- 
thagene,  ils  se  hdterent  den  celcbrer  la  prise  :  de  sorte  que,  dans 
le  temps  meme  que  Vernon  en  levait  le  siege,  ils  firent  frapper  une 
medaille  ou  I'on  voyait  le  port  et  les  environs  de  Carthagene. 
avec  cette  Icgende  :  Jl  a  pris  Carthagene;  le  revers  representait 
l'amiral  Vernon,  et  on  y  lisait  ces  mots  :  Au  vengeur  de  sa  patne. 
II  y  a  beaucoup  d'exemples  de  ces   medailles  prematurees  qui 
tromperaient  la  posterite,  si  I'histoire,  plus  fidele  et  plus  exacte 
ne  prevenait  pas  de  telles  erreurs.  ' 

U  France,  qui  n'avait  qu'une  marine  faible,  ne  se  declarait  pas 
alors  ouverlement ;  mais  le  ministere  de  France  secourait  les  Es- 
pagnols  autant  qu'il  etait  en  son  pouvoir. 


/ 


■ 


48  SINGLE  DE  LOUIS  XV. 

On  etait  en  ces  termes  enire  les  Espagnols  et  les  Anglais, 
quand  la  mort  de  I'empereur  Charles  VI  mil  le  trouble  dans 
TEurope.  On  a  vu  ce  que  produisit  en  Allemagne  la  querelle  de 
I'Autriche  el  de  la  Baviere.  L'ltalie  ful  aussi  bienlol  desolce  pour 
celte  succession  aulrichienne.  Le  Milanais  elait  reclame  par  la 
maison  d'Espagne.  Parme  el  Plaisance  devaient  revenir  par  le 
droil  de  naissance  a  un  des  fils  de  la  reine,  nee  princesse  de  Parme. 
Si  Philippe  V  avail  voulu  avoir  le  Milan.iis  pour  lui,  il  eul  Irop 
alarme  I'ltalie.  Si  Ton  eul  destine  Parme  el  Plaisance  a  don  Car- 
los,  deja  maitre  de  Naples  el  de  Sicile,  trop  d'filals  reunis  sous  un 
meme  souverain  eussenl  encore  alarme  les  esprils.  Don  Philippe, 
puine  de  don  Carlos,  ful  le  premier  auquel  on  destina  le  Milanais 
et  le  Parmesan.  La  reine  de  Hongrie,  mailrcsse  du  Milanais,  fai- 
sail  ses  efforts  pour  s'y  maintenir.  Le  roi  de  Sardaigne,  due  de 
Savoie,  revendiquait  ses  droits  sur  cetle  province;  il  craignait 
de  la  voir  dans  les  mains  de  la  maison  de  Lorraine  entee  sur  la 
maison  d'Autriche,  qui,  possedanl  a  la  fois  le  Milanais  el  la  Tos- 
cane,  pourrail  un  jour  lui  ravir  les  lerres  qu'on  lui  avail  cedees 
par  les  trailes  de  1737  el  1738;  mais  il  craignait  encore  davan- 
tage  de  se  voir  presse  par  la  France  el  par  un  prince  de  la  maison 
de  Bourbon,  landis  qu*il  voyait  un  autre  prince  de  celte  maison 
mattre  de  Naples  el  de  Sicile. 

11  se  resolut,  des  le  commencement  de  1742,  k  8*unir  avec  la 
reine  de  Hongrie,  sans  s'accorder  dans  le  fond  avec  elle.  lis  se 
reunissaient  seulement  conlre  le  peril  present;  ils  ne  se  faisaient 
point  d'autres  avanlages  :  le  roi  de  Sardaigne  se  reservail  meme 
de  prendre,  quand  il  voudrait,  d'autres  mesures.  C'etait  un  traite 
de  deux  ennemis  qui  ne  songeaienl  qu'a  se  defendre  d'un  troi- 
sieme.  La  cour  d'Espagne  envoyail  I'infanl  don  Philippe  atlaquer 
educ  roi  de  Sardaigne,  qui  n'avail  voulu  de  lui  ni  pour  ami  ui 
pour  voisin.  Le  cardinal  de  Fleury  avail  laisse  passer  don  Phi- 
lippe el  une  partie  de  son  armee  par  la  France,  mais  il  n'avail  pas 
voulu  lui  donner  de  troupes. 

On  fail  beaucoup  dans  un  temps;  on  crainl  de  faire  meme  peu 
dans  un  autre.  U  raison  de  celte  conduite  eUil  qu'on  se  flaltail 
encore  de  regagner  le  roi  de  Sardaigne,  qui  laissait  toujours  des 

esperances. 

On  ne  voulail  pas  dVilleurs  alors  de  guerre  directe  avec  les 
Anglais,  qui  I'auraient  infaillibleraent  declaree.  Les  revolutionti 


CHAPITRE  Vin. 


49 


des  affaires  de  terre,  qui  commencaient  alors  en  Allemagne,  ne 
permettaienl  pas  de  braver  partout  les  puissances  mariliraes  Lea 
Anglais  s'opposaient  ouvertemenl  a  retablissement  de  don  Phi- 
lippe en  Italic,  sous  prelexte  de  maintenir  I'equilibre  de  TEurope. 

Celte  balance,  bien  ou  mal  entendue,  etait  devenue  la  passion 
du  peuple  anglais ;  mais  un  inlerel  plus  convert  elait  le  but  du 
ministere  de  Londres.  II  voulail  forcer  I'Espagne  a  partager  le 
commerce  du  nouveau  monde  :  il  eul,  a  ce  prix,  aide  don  Phi- 
lippe a  passer  en  Italic,  ainsi  qu*il  avail  aide  don  Carlos  en  1731. 
Mais  la  cour  d'Espagne  ne  voulait  point  enrichir  ses  ennemis  a  ses 
depens,  el  complail  etablir  don  Philippe  dans  ses  ^tats. 

Des  le  mois  de  novembre  et  de  decembre  1741,  la  cour  d'Es- 
pagne avail  envoye  par  mer  plusieurs  corps  de  troupes  en  Italic, 
sous  la  conduite  du  due  de  Montemar,  celebre  par  la  vicloire  de 
Bitonto,  el  ensuite  par  sa  disgrace.  Ces  troupes  avaient  debarque 
successivement  sur  les  cotes  de  la  Toscane  et  dans  les  ports  qu'on 
appelle  I'^tat  Aeqlx  presidj,  appartenant  a  la  couronne  des  Deux- 
Siciles.  II  fallail  passer  sur  les  terres  de  la  Toscane.  Le  grand-due, 
mari  de  la  reine  de  Hongrie,  fut  oblige  de  leur  accorder  le  pas- 
sage, el  de  declarer  son  pays  neutre.  Le  due  de  Modene,  marie  a 
la  fille  du  due  d'Orleans,  regent  de  France,  se  declara  neutre 
aussi.  I^  pape  Benoit  XIV ,  sur  les  terres  de  qui  I'armee  esp» 
gnole  devail  passer  dans  ces  conjonclures,  ainsi  que  celle  deft 
Autrichiens,  embrassa  la  meme  neutralite  a  meilleur  litre  que  per- 
Sonne,  en  qualite  dc  pere  commun  des  princes  et  des  peuples,  lan- 
dis que  ses  enfants  vivaienl  a  discretion  sur  son  territoire. 

De  nouvelles  troupes  espagnoles  arriverenl  par  la  voie  de  Genes. 
Celte  republique  se  dil  encore  neutre,  el  les  laissa  passer.  Ver» 
ce  temps-la  meme,  le  roi  de  Naples  embrassait  la  neutralite,  quoi- 
qu'il  s'aglt  de  la  cause  de  son  pere  el  de  son  frere  :  mais  de  tou& 
ces  potentats  neutres  en  apparence,  aucun  ne  I'elait  en  effet. 

A  regard  de  la  neutralite  du  roi  de  Naples,  voici  quelle  en  fut 
la  suite.  On  ful  etonne,  le  18  augusle,  de  voir  paraitre  a  la  vue 
du  port  de  Naples  une  escadre  anglaise,  composee  de  six  vais- 
seaux  de  soixante  canons,  de  six  fregates,  et  de  deux  galiotes  a 
bombes.  Le  capitaine  Martin,  depuis  amiral,  qui  commandait  cette 
escadre,  envoya  a  terre  un  officier  avec  une  leltre  au  premier 
fflinistre,  qui  portnit  en  substance  qu'il  fallail  que  le  roi  rappel^t 
h%6  lroui>es  de    armee  espagnole  ou  que  Ton  allait  dans  I'instant 


60 


SlilCLE  DE   LOUIS  XV. 


CHAPITRE  VIII. 


51 


bombarder  la  ville.  On  tint  quelques  conferences;  le  capitaine 
anglais  dit  entin,  en  meltant  sa  montre  sur  le  tiilac,  qu'il  ne  don- 
nail  qu'une  heure  pour  se  determiner.  Le  port  elait  mal  pourvu 
d'artillerie ;  on  n'avait  point  pris  les  precautions  necessaires  con- 
tre  une  insuite  qu'on  n'altendait  pas.  On  vit  aiors  que  I'ancienne 
maxime,  Qui  est  mattre  de  la  mer  iest  de  la  tcrre,  est  souvent 
vraie.  On  fut  oblige  de  prometlre  tout  ce  que  le  commandant 
anglais  voulait,  et  meme  il  fallut  le  tenir  jusqu'a  ce  qu'on  etil  le 
temps  de  pourvoir  a  la  defense  du  port  et  du  royaume. 

Les  Anglais  eux-memes  sentaient  bien  que  le  roi  de  Naples  ne 
pouvait  pas  plus  garder  en  Italic  celte  neulralite  forcee,  que  le  roi 
d'Angleterre  n*avait  garde  la  sienne  en  Allemagne. 

(Decembre  1743)  L'armee  espagnole,  commandee  par  le  due 
ie  Montemar,  venue  en  Italic  pour  soumettre  la  Lombardie,  se 
retirait  alors  vers  les  fronlieres  du  royaume  de  Naples ,  toujours 
pressee  par  les  Autrichiens.  Alors  le  roi  de  Sardaigne  retourna 
dans  le  Piemont  et  dans  son  duche  de  Savoie ,  ou  les  vicissitudes 
de  la  guerre  demandeient  sa  presence.  L'infanl  don  Philippe  avail 
en  vain  lente  de  debarquer  a  Genes  avec  de  nouvolles  troupes. 
Les  escadres  d'Angleterre  Ten  avaient  empeche;  raais  il  avail  pe- 
nctre  par  terre  dans  le  duche  de  Savoie,  et  s'en  elait  rendu 
maitre.  C'est  un  pays  presque  ouvert  du  cole  du  Dauphine.  II  est 
sterile  et  pauvre.  Ses  souverains  en  retiraient  alors  a  peine  quinze 
cent  mille  livres  de  revenu.  Charles-Emmanuel,  roi  de  Sardaigne 
et  due  de  Savoie,  I'abandonna  pour  aller  defendre  le  Piemont, 
pays  plus  important. 

On  Yoit,  par  cet  expose,  que  tout  ctait  en  alarmes,  et  que 
toutes  les  provinces  eprouvaient  des  revers  du  fond  de  la  Silesie 
au  fond  de  I'llalie.  L*Aulriche  n'elait  alors  en  guerre  ouverte 
qu'avec  la  Baviere ,  et  cependant  on  desolail  I'llalie.  Les  peuples 
du  Milanais,  du  Mantouan,  de  Parme,  de  Modene,  de  Guastalla, 
regardaienl  avec  une  tristesse  impuissante  toutes  ces  irruptions 
et  toutes  ces  secousses,  accoutumes  depuis  longlemps  a  etre  le 
prix  du  vainqueur,  sans  oser  seulemenl  donner  leur  exclusion  el 
Jeur  suffrage. 

La  cour  d'Espagne  fit  demander  aux  Suisses  le  passage  par 
leur  lerritoire,  pour  porter  de  nouvelles  troupes  en  Italic;  elle 
fut  refusee.  La  Suisse  vend  des  soldats  a  tons  les  princes ,  et  de- 
fend son  pays  contre  eux.  Le  gouvernement  y  est  pacifique,  et 


les  peuples  guerriers.  Une  telle  neulralite  ful  respectee.  Venise, 
de  son  cote,  leva  vingt  mille  hommes  pour  donner  du  poids  a 
la  sienne. 

II  y  avail  dans  Toulon  une  flolte  de  seize  vaisseaux  espagnols , 
destinee  d'abord  pour  transporter  don  Philippe  en  Italie;  mais  il 
avail  passe  par  terre,  comme  on  a  vu.  Elle  devait  apporter  des 
provisions  a  ses  troupes ,  et  ne  le  pouvait ,  retenue  conlinuelle- 
ment  dans  le  port  par  une  flolte  anglaise  qui  dominait  dans  la 
Mediterranee ,  el  insultait  toutes  les  cotes  de  Tltalie  el  de  la 
Provence.  Les  canonniers  espagnols  n'elaient  pas  experts  dans 
leur  art  :  on  les  exerca  dans  le  port  de  Toulon  pendant  qualre 
mois,  en  les  faisant  lirer  au  blanc,  el  en  excitant  leur  emulation 
el  leur  Industrie  par  des  prix  proposes. 

(22  fcvrier  1744)  Quand  ils  se  furent  rendus  habiles,  on  flt 
sortir  de  la  rade  de  Toulon  Tescadre  espagnole,  commandee  par 
don  Joseph  Navarro.  Elle  n'etail  que  de  douze  vaisseaux ,  les 
Espagnols  n'ayanl  pas  assez  de  malelots  el  de  canonniers  pour 
en  manoeuvrer  seize.  Elle  ful  jointe  aussilol  par  qualorze  vais- 
seaux francais,  quatre  fregates  et  trois  briilols,  sous  les  ordres 
de  M.  de  Court,  qui,  a  I'age  de  qualre-vingts  ans,  avail  toute  la 
vigueur  de  corps  et  d'espnt  qu*un  tel  commandemenl  exige.  II 
y  avait  quarante  annees  qu'il  s'etail  Irouve  au  combat  naval  de 
Malaga,  oil  il  avait  servi  en  qualite  de  capitaine  sur  le  vaisseau 
amiral ;  et  depuis  ce  temps  il  ne  s'etail  donne  de  bataille  sur 
mer,  en  aucune  parlie  du  monde ,  que  celle  de  Messine,  en  1718. 
L*amiral  anglais  Matthews  se  prdsenta  devanl  les  deux  escadres 
combinees  de  France  el  d'Espagne.  La  flotte  de  Matthews  elait 
de  quarante-cinq  vaisseaux ,  de  cinq  fregates  el  de  quatre  brii- 
lols :  avec  eel  avantage  du  nombre,  il  sul  aussi  se  donner 
d'abord  celui  du  vent ;  manoeuvre  donl  depend  souvent  la  vic- 
toire  dans  les  combats  de  mer,  comme  elle  depend  sur  la  lerre 
d'un  poste  avantageux.  Ce  sonl  les  Anglais  qui,  les  premiers, 
ont  range  leurs  forces  navales  en  bataille  dans  I'ordre  ou  Ton 
combat  aujourd'hui ,  el  c'est  d'eux  que  les  autres  nations  ont  pris 
Tusage  de  partager  leurs  flotles  en  avaivt-garde ,  arriere-garde , 
€t  corps  de  bataille. 

On  combattit  done  a  la  bataille  de  Toulon  dans  eel  ordre.  Les 
deux  flotles  furent  egalemenl  endommagees  et  egalemenl  dis- 
{jcrsees. 


./• 


53 


Sl£CLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  IX 


53 


Celle  journee  navale  de  Toulon  ful  done  indecise,  comme  tanl 
d'aulres  batailles  navales,  dans  lesquelles  le  fruit  d'un  grand 
appareil  et  d'une  longue  action  est  de  luer  du  monde  de  part  el 
d'autre,  et  de  demater  des  vaisseaux.  Chacun  se  plaignit;  les 
Espagnols  crurent  n'avoir  pas  ele  assez  secourus ;  les  Francais  ac- 
cuserentles  Espagnols  de  peude  reconnaissance.  Cesdeux  nations, 
quoique  alliees ,  n'elaient  point  toujours  unies.  L'antipathie  an- 
ciennese  reveillait  quelquefois  entre  les  peuples,  quoique  Tin- 
telligence  fiit  entre  leurs  rois. 

Au  reste ,  le  veritable  avantage  de  celte  bataille  fut  pour  la 
France  et  I'Espagne :  la  mer  Mediterranee  fut  libre  au  moins 
pendant  quelque  temps ,  et  les  provisions  dont  avait  besoin  don 
Philippe  purent  aisement  lui  arriver  des  cotes  de  IVovence;  mais 
ni  les  flolles  francaises  ni  les  escadres  d'Espagne  ne  purent  s'op- 
poser  a  ramiral  Matthews,  quand  il  revintdans  ces  parages.  Ces 
deux  nations,  obligees  d'enlretenir  continuellement  de  nombreuses 
arraees  de  terre ,  n'avaient  pas  ce  fonds  inepuisable  de  marine 
qui  fait  la  ressource  de  la  puissance  anglaise. 


CHAPITRE  IX. 

Le  prince  de  Ck)nti  force  les  passages  des  Alpes.  Situation  des  affaires  d  Italic. 

(15  mars  17^4)  Louis  XV,  au  milieu  de  lous  ces  efforts,  de- 
Clara  la  guerre  au  roi  George  II  (26  avril),  et  bientot  a  la  reine 
de  Hongrie ,  qui  la  lui  declarerent  aussi  dans  les  formes.  Ce  ne 
fut,  de  part  et  d'autre,  qu'une  ceremonie  de  plus ;  ni  I'Espagne  ni 
Naples  ne  declarerent  la  guerre ,  mais  ils  la  Hrent. 

Don  Philippe  ,  a  la  tete  de  vingt  mille  Espagnols,  dont  le 
marquis  de  la  Mina  etait  le  general,  et  le  prince  de  Conti,  suivi 
de  vingt  mille  Franqais ,  inspirerent  tous  deux  a  leurs  troupes 
cet  esprit  de  confiance  et  de  courage  opini&tre  dont  on  avait  be- 
soin pour  penetrer  dans  le  Piemont,  ou  un  balaillon  peut,  a  chaque 
pas ,  arreter  une  armee  enticre ,  ou  il  faut  a  tout  moment  com- 
batlre  entre  des  rochers,  des  precipices  et  des  torrents ,  et  ou  la 
difficulle  des  convois  n'est  pas  un  des  moindres  obstacles.  Le 
prince  de  Conti ,  qui  avait  servi  en  qualite  de  lieutenant  general 
dans  la  guerre  malheureuse  de  Baviere ,  avait  dc  I'experieuce 
dans  sa  jeunesse. 


4 


Le  l**"  d'avril  1744  ,  I'infant  don  Philippe  et  lui  passerent  le 
Var,  riviere  qui  tombe  des  Alpes,  et  qui  se  jette  dans  la  mer  de 
Genes  au-dessous  de  Nice.  Tout  le  comte  de  Nice  se  rendit;  mais 
pour  avancer,  il  fallait  altaquer  les  rctranchements  eleves  pres 
de  Villefranche ,  et  apres  cux  on  trouvait  ceux  de  la  forleresse  de 
Montalban ,  au  milieu  des  rochers  qui  forment  une  longue  suite 
de  remparts  presque  inaccessibles.  On  ne  pouvait  marcher  que 
par  des  gorges  etroites ,  et  par  des  abimes  sur  lesquels  plongeait 
Tartillerie  ennemie ;  et  il  fallait,  sous  ce  feu,  gravir  de  rochers  en 
rochers.  On  Irouvait  encore  jusque  dans  les  Alpes  des  Anglais  a 
corabattre.  L'amiral  Matthews ,  apres  avoir  radoube  ses  vais- 
seaux ,  etait  venu  reprendre  I'empire  de  la  mer.  II  avait  debarque 
lui-meme  a  Villefranche.  Ses  soldats  etaient  avec  les  Piemontais, 
et  ses  canonniers  servaient  I'arlillerie.  Malgre  ces  perils,  le  prince 
de  Conti  se  presenle  au  pas  de  Villefranche,  rempart  du  Piemont, 
haut  de  pres  de  deux  cents  toises,  que  le  roi  de  Sardaigne  croyait 
hors  d'atteinle ,  et  qui  fut  convert  de  Francais  et  d'Espagnols. 
L'amiral  anglais  et  ses  matelots  furent  sur  le  point  d'etre  fails 
prisonniers. 

( 19  juillet  1744 )  On  avanca ,  on  penctra  enfin  jusqu'a  la  vallee 
de  Chaleau-Dauphin.  Le  comte  de  Campo-Santo  suivait  le  prince 
de  Conti,  a  la  tele  des  Espagnols,  par  une  autre  gorge.  Le  comte 
de  Campo-Santo  portait  ce  nom  et  ce  litre  depuis  la  bataille  de 
Campo-Santo,  oil  il  avait  fait  des  actions  etonnantes;  ce  nom 
etait  sa  recompense,  comme  on  avait  donne  le  nom  de  Bitonto  au 
due  de  Montemar,  apres  la  balaille  de  Bitonto.  II  n'y  a  guere  de 
plus  beau  tilre  que  celui  d'une  bataille  qu'on  a  gagnee. 

Le  bailli  de  Givry  escalade  en  plein  jour  un  roc  sur  lequel  deux 
mille  Piemontais  sont  relranches.  Ce  brave  Chevert,  qui  avait 
monle  le  f)remier  sur  les  remparts  de  Prague ,  monte  a  ce  roc  un 
des  premiers ;  et  celte  entreprise  etait  plus  meurtriere  que  celle 
de  Prague.  On  n'avait  point  de  canon  :  les  Piemontais  focdroyaient 
les  assaillants  avec  le  leur.  Le  roi  de  Sardaigne,  place  lui-menoe 
derriere  ces  rctranchements,  animaitses  troupes.  Le  bailli  de 
Givry  elait  blesse  des  le  commencement  de  Taction,  et  le  marquis 
de  Villemur,  instruit  qu'un  passage  non  moins  important  venait 
d'etre  heureusement  force  paries  Francais,  envoyait  ordonner 
la  retraite.  Givry  la  faitbattre;  mais  les  officiers  et  les  soldats, 
trop  animes,  ne  I'ecoulent  point.  Le  lieutenant-colonel  de  Poitou 


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V 


54  SlfeCLE  DE  LOUIS  XV. 

saute  dans  les  premiers  retranchemenls ;  les  grenadiers  s'elancent 
les  uns  sur  les  autres ;  et ,  ce  qui  est  a  peine  croyable ,  ils  passent 
par  les  embrasures  memes  du  canon  ennemi,  dans  I'instant  que 
les  pieces,  ayant  lire,  recuiaient  par  leur  mouvement  ordinaire: 
ou  y  perdil  pres  de  deux  miile  homraes ;  mais  il  n'echappa  aucun 
Piemonlais.  Le  roi  de  Sardaigne,  au  desespoir,  voulait  se  jeler 
lui-meme  au  milieu  des  atlaquanls,  et  on  eut  beaucoup  de  peine 
ale  retenir  :  il  en  couta  la  vie  au  bailli  de  Givry ;  le  colonel  Salis, 
le  marquis  de  la  Carte ,  y  furent  tues ;  le  due  d'Agenois,  et  beau- 
coup  d'autres,  blesses.  Mais  il  en  avail  coule  encore  moins  qu'on 
ne  devait  s'allendre  dans  un  tel  terrain.  Le  comte  de  Campo- 
Santo,  qui  ne  put  arriver  a  ce  defile  etroit  et  escarpe  ou  ce  furieux 
combat  s'elait  donne,  ecrivit  au  marquis  de  la  Mina,  general  de 
I'armee  espagnole  sous  don  Philippe  :  «  II  se  preseutera  quelqucs 
a  occasions  ou  nous  ferons  aussi  bien  que  les  Francais ;  car  il 
«  n'est  pas  possible  de  faire  mieux.  «  Je  rapporte  loujours  les 
lettresdes  generaux,  lorsque  j'y  trouve  des  parlicularites  inte- 
ressantes;  amsi,  je  transcrirai  encore  ce  que  le  prince  de  Conti 
ecrivit  au  roi  touchant  cette  journee  :  «  C'est  une  des  plus  bril- 
«  lanteset  des  plus  vives  actions  qui  se  soient  jamais  passees; 
«  les  troupes  y  ont  montre  une  valeur  au-dessus  de  I'humanite. 
«  La  brigade  de  Poitou,  ayant  M.  d'Agenois  a  sa  tete,  s'est  cou- 
«  verte  de  gloire. 

«  La  bravoure  et  la  presence  d*espril  de  M.  de  Chevert  ont 
«  principalement  decide  Tavanlage.  Je  vous  recommande  M.  de 
«  Solemi  elle  chevalier  de  Modene.  La  Carte  a  ete  tue;  Voire 
«  Majeste,  qui  connait  le  prix  de  Tamilie,  sent  combien  j'en  suis 
*  touche.  «  Ces  expressions  d'un  prince  a  un  roi  sont  des  lecons 
de  vertu  pour  le  reste  des  hommes,  et  I'histoire  doit  les  con- 

server. 

Pendant  qu'on  prcnait  Chateau-Dauphin ,  il  fallait  emporter 
ce  qu'on  appelait  les  barricades;  c'etait  un  passage  de  trois  loises 
entre  deux  montagnes  qui  s'elevent  jusqu'aux  nues.  Le  roi  de 
Sardaigne  avait  fait  couler  dans  ce  precipice  la  riviere  de  Sture , 
qui  baigne  cette  vallee.  Trois  relranchements  et  un  chemin  cou- 
vert,  par  dela  la  riviere ,  defendaient  ce  poste,  qu'on  appelait  les 
barricades;  il  fallait  ensuile  se  rendre  mailre  du  chateau  de 
Demont,  bali  avec  des  frais  immenses  sur  la  tete  d'un  rocher  isole 
iu  milieu  de  la  vallee  de  Slure;  apres  quoi  les  Francais,  maitres 


CHAPITRE  X. 


» 


des  Alpes ,  voyaienl  les  plaines  du  Piemont.  Ces  barricades  fu- 
rent tournees  habi'ement  par  les  Francais  et  par  les  Espagnols  la 
veille  de  Tallaque  de  Chateau-Dauphin  (18  juillet).  On  les  em- 
porla  presque  sans  coup  ferir,  en  mettant  ceux  qui  les  defendaient 
entre  deux  feux.  Cet  avantage  fut  un  des  chefs-d'ceuvre  de  I'art 
de  la  guerre;  car  il  fut  glorieux,  il  remplit  I'objet  propose,  el  ne 
fut  pas  sanglant. 


CHAPITRE  X. 

Nouvelles  disgraces  de  rempereur  Charles  VIL  Bataille  de  Dettingen. 

Tant  de  belies  actions  ne  servaient  de  rien  au  but  principal 
et  c'est  ce  qui  arrive  dans  presque  toutes  les  guerres.  La  cause 
de  lareine  de  Hongrie  n'en  etait  pas  moins  triomphante.  L'era- 
pereur  Charles  VII,  nomme,  en  effet,  empereur  par  le  roi  de 
France ,  n'en  etait  pas  moins  chasse  de  ses  fitals  hereditaires ,  et 
n'etait  pas  moins  errant  dans  I'Allemagne.  Les  Francais  n'etaient 
pas  moins  repousses  au  Rhin  et  au  Mein.  La  France,  enfin,  n'en 
etait  pas  moins  epuisee  pour  une  cause  qui  lui  etait  etrangere ,  et 
pour  une  guerre  qu'elle  aurait  pu  s'epargner;  guerre  entreprisc 
par  la  seule  ambition  du  marechal  de  Belle-Isle ,  dans  laquelle  on 
ii'avait  que  peu  de  chose  a  gagner  et  beaucoup  a  perdre. 

L*empereur  Charles  VII  se  refugia  d'abord  dans  Augsbourg , 
ville  imperiale  et  libre ,  qui  se  gouverne  en  republique ,  fameuse 
par  le  nom  d'Auguste,  la  seule  qui  ait  conserve  les  resles,  quoique 
defigures,  de  ce  nom  d'Auguste,  autrefois  commun  a  tant  de 
villes  sur  les  frontieres  de  la  Germanic  et  des  Gaules.  II  n'y  de- 
raeura  pas  longtemps;  et,  en  la  quitlant,  au  mois  de  juin  1743, 
il  eut  la  douleur  d'y  voir  enlrer  un  colonel  de  houssards,  nomme 
Mentzel ,  fameux  par  ses  ferocites  et  ses  brigandages ,  qui  le 
chargea  d'injures  dans  les  rues. 

II  portajt  sa  malheureuse  destinee  dans  Francfort,  ville  encore 
plus  privilegiee  qu'Augsbourg ,  et  dans  laquelle  s'elait  faite  son 
election  a  TEmpire;  mais  ce  fut  pour  y  voir  accroitre  ses  infor- 
tunes.  II  se  donnait  une  bataille  qui  decidait  de  son  sort  a  quatre 
milles  de  son  nouveau  refuge. 

Le  comte  Stair,  ficossais ,  I'un  des  eleves  du  due  de  Marlbo- 
rough ,  autrefois  ambassadeur  en  France ,  avait   marche  vers 


56 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  X. 


57 


Francfort  a  la  tele  d'une  armee  de  plus  de  cinquante  mille 
hommes,  composee  d'Anglais,  d'Hanovriens  et  d'Autrichiens. 
Le  roi  d'Anglelerre  arriva  avec  son  second  fils  le  due  de  Cumber- 
land, apres  avoir  passe  a  Francfort  dans  ce  meme  asile  de  I'empe- 
reur,  qu'il  reconnaissait  toujours  pour  son  suzerain,  et  auquel  il 
faisait  la  guerre  dans  I'esperance  de  le  detroner. 

Le  marechal  due  de  Noailles ,  qui  cooamandait  Tarmee  opposee 
au  roi  d'Angleterre ,  avait  porle  Ics  armes  des  I'ige  de  quinze 
ans.  II  avait  commande  en  Catalogne  dans  la  guerre  de  1701 ,  et 
passa  depuis  par  toutes  les  fonctions  qu'on  pent  avoir  dans  le 
gouvernement :  a  la  tete  des  flnances  au  commencement  de  la 
regence,  general  d'armee  et  rainistre  d'Etat,  il  nc  cessa  dans  lous 
ses  emplois  de  cultiver  la  litlerature;  exemple  autrefois  comraun 
chez  les  Grecs  et  chez  les  Romains ,  mais  rare  aujourd'hui  dans 
I'Europe.  Ce  general,  par  une  manoeuvre  superieure ,  ful  d'abord 
le  maitre  de  la  campagne.  II  coloya  I'armee  du  roi  d'Angleterre,  qui 
avait  le  Mein  enlre  elle  et  les  Frangais;  il  lui  coupa  les  vivres  en  se 
rendant  maitre  des  passages  au-dessus  et  au-dessousde  leur  camp. 

Le  roi  d'Angleterre  s'etail  poste  dans  Aschaffenbourg ,  ville 
sur  le  Mein,  qui  appartient  a  I'electeur  de  Mayence.  II  avait  fait 
celte  demarche  malgre  le  comte  Stair,  son  general,  el  commen^ait 
a  s'en  repentir.  II  y  voyail  son  armee  bloquee  el  affamec  par  le 
marechal  de  Noailles.  Lesoldat  ful  reduilala  demi-ralion  par  jour. 
On  manquait  de  fourrages  au  point  qu'on  proposa  de  couper  les 
jarrets  aux  chevaux ;  et  on  I'aurail  fait  si  on  elait  resle  encore 
deux  jours  dans  cetle  position.  Le  roi  d'Angleterre  fut  oblige 
enlin  de  se  relirer,  pour  aller  chercher  des  vivres,  a  Hanau,  sur 
le  chemin  de  Francfort ;  mais  en  se  relirant  il  elait  expose  aux 
batteries  du  canon  ennemi,  place  sur  la  rive  du  Mein.  II  fallait 
faire  marcher  en  hale  une  armee  que  la  diselle  affaiblissait ,  el 
donl  I'arriere-garde  pouvait  elre  accablee  par  I'armee  franqaise  : 
car  le  marechal  de  Noailles  avait  eu  la  precaution  de  jeter  des 
ponls  enlre  Deltingen  et  Aschaffenbourg,  sur  le  chemin  de  Hanau, 
et  les  Anglais  avaienl  joint  a  leurs  faules  celle  de  laisser  clablir 
ces  ponls.  Le  26  juin ,  au  milieu  de  la  nuil,  le  roi  d'Angleterre  fit 
decamper  son  armee  dans  le  plus  grand  silence,  et  hasarda  celle 
marche  precipitce  et  dangereuse  a  laquelle  il  etait  reduit.  Le 
marechal  de  Noailles  volt  les  Anglais  qui  semblent  marcher  a 
leur  perle  dans  un  chemin  elroil,  enlre  une  monlagne  et  la  ri- 


viere. II  ne  manqua  pas  d'abord  de  faire  avancer  lous  les  escadrons 
composes  de  la  maison  du  roi ,  de  dragons  et  de  houssards 
vers  le  village  de  Deltingen ,  devant  lequel  les  Anglais  devaient 
passer.  II  fait  defiler  sur  deux  ponls  qualre  brigades  d'mfanterie, 
avec  celles  des  gardes  francaises.  Ces  troupes  avaient  ordre  de 
resler  poslees  dans  le  village  de  Deltingen  en  deca  d'un  ravin 
profond.  Elles  n'elaienl  point  apercues  des  Anglais,  el  le  marechal 
voyail  lout  ce  que  les  Anglais  faisaient.  M.  de  Valliere,  lieutenant 
general,  homme  qui  avait  pousse  le  service  de  rartillerie  aussi 
loin  qu'il  |.piiI  .iller,  lenail  ainsi  dans  un  defile  les  ennemis  enlre 
deux  batteries  qui  plongeaient  sur  eux  du  rivage.  lis  devaient 
passer  par  un  chemin  creux  qui  est  enlre  Deltingen  et  un  petit 
ruisseau.  On  ne  devait  fondre  sur  eux  qu'avec  un  avanlage  certain 
dans  un  terrain  qui  devenait  un  piege  inevitable ;  le  roi  d'Angle- 
terre pouvait  elre  pris  lui-meme.  C'elaitenfin  un  de  ces  moments 
decisifs  qui  semblaient  devoir  mellre  fin  a  la  guerre. 

Le  marechal  recommande  au  due  de  Grammonl,  son  neveu, 
lieutenant  general  et  colonel  des  gardes,  d'atlendre  dans  celte 
position  que  I'ennemi  vinl  lui-meme  se  livrer.  II  alia  malheureu- 
sement  reconnailre  un  gue  pour  faire  encore  avancer  de  la  cava- 
ierie.la  plupart  des  officiers  disaient  qu'il  cut  mieux  fail  de  resler 
a  la  tele  de  I'armee  pour  se  faire  obeir.  II  envoya  faire  occuper  le 
poste  d' Aschaffenbourg  par  cinq  brigades,  de  sorle  que  les  An- 
glais elaienl  prisde  lous  cotes.  Un  moment  d'impaliencederangea 
toutes  ces  mesures. 

(27  juin)  Le  due  de  Grammonl  crut  que  la  premiere  colonne 
ennemie  elait  deja  passee,  et  qu'il  n'y  avail  qu'a  fondre  sur  une 
arriere-garde  qui  ne  pouvait  resisler  ;  il  fit  passer  le  ravin  a  ses 
troupes.  Quillant  ainsi  un  terrain  avanlageux  ou  il  devail  resler,  il 
avance,  avec  le  regiment  des  gardes  et  celui  de  Noailles  iufanterie, 
dans  une  petite  plaine  qu'on  appelle  Champ  des  Coqs.  Les  Anglais, 
qui  defilaient  en  ordre  de  bataille,  se  formerent  bientot.  Par  la 
les  Franqais,  qui  avaient  attire  les  ennemis  dans  le  piege,  y  tom- 
berenl  eux-memes.  lis  allaquerent  les  ennemis  en  desordre  et 
avec  des  forces  inegales.  Le  canon  que  M.  de  Valliere  avait  elabli 
le  long  du  Mein,  et  qui  foudroyail  les  ennemis  par  le  flanc,  et 
surlout  les  Hanovriens ,  ne  ful  plus  d'aucun  usage ,  parce  qu'il 
aurait  lire  conlre  les  Franqais  memes.  Le  marechal  revient  dans 
le  moment  qu'on  venait  de  faire  celle  faule. 


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SitCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  X. 


59 


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I 


La  maisou  du  roi  a  cheval,  les  carabiniers,  enfoncerent  d'abord 
par  leur  impeluosite  deux  lignes  entieres  d'infanlerie ;  mais  ces 
lignes  se  reformerent  dans  le  moment,  et  cnvelopperent  les  Fran- 
Qais.  Les  officiers  du  regiment  des  gardes  marcherent  hardiment 
a  la  lete  d'un  corps  assez  faible  d'infanterie;  vingt  et  un  de  ces 
officiers  furenl  tues  sur  la  place,  autant  furent  dangereusement 
blesses.  Le  regiment  des  gardes  fut  mis  dans  une  deroule  enliere. 

Le  due  deCharlres,  depuis  due  d'Orleans*,  le  prince  de  Cler- 
mont, le  comte  d'Eu,  le  due  de  Penlhievre,  malgre  sa  grande 
jeunesse,  faisaient  des  efforts  pour  arreler  le  desordre.  Le  comte 
de  Noailles  eut  deux  chevaux  de  lues  sous  lui.  Son  frere  le  due 
d'Ayen  fut  renverse. 

Le  marquis  de  Puysegur,  fils  du  marechal  de  ce  nom,  parlait 
aux  soldals  de  son  regiment,  courait  apres  eux,  ralliait  ce  qu'il 
pouvait,  et  en  tua  de  sa  main  quelques-uns  qui  ne  voulaient  plus 
suivre,  et  qui  criaient :  Sauve  qux  pent!  Les  princes  et  les  dues  de 
Biron,  de  Luxembourg,  de  Richelieu,  de  Pequigni-Chevreuse,  se 
mettaienl  a  la  tete  des  brigades  qu'ils  rencontraient,  et  s'enfonce- 
renl  dans  les  lignes  des  ennemis. 

D*un  autre  cole  la  maison  du  roi  el  les  carabiniers  ue  se  rebu- 
taient  point.  On  voyait  ici  une  troupe  de  gendarmes,  la  une  com- 
pagnie  des  gardes,  cent  mousquelaires  dans  un  autre  endroit,  des 
compagnies  de  cavalerie  s*avancant  avec  des  chevau-legers ;  d'au- 
tres  qui  suivaienl  les  carabiniers  ou  les  grenadiers  a  cheval,  el 
qui  couraient  aux  Anglais  le  sabre  a  la  main  avec  plus  de  bra- 
voure  que  d'ordre.  II  y  en  avail  si  peu,  qu'environ  cinquante 
mousquelaires,  emportes  par  leur  courage,  penetrerent  dans  le 
regiment  de  cavalerie  du  lord  Stair.  Vingl-sept  officiers  de  la 
maison  du  roi  a  cheval  perirenl  dans  celle  confusion,  et  soixanle- 
six  furent  blesses  dangereusement.  Le  comte  d'Eu,  Ic  comte  d'Har- 
court,  le  comte  de  Beuvron,  le  due  de  BoufQers,  furenl  blesses ; 
le  comte  de  la  Molhe-Houdancourt,  chevalier  d'honneur  de  la 
reine,  eut  son  cheval  lue,  fut  foule  longtemps  aux  pieds  des  che- 
vaux, el  remporle  presque  mort.  Le  marquis  de  Gontaut  eut  le 
bras  casse;  le  due  de  Rochechouart,  premier  gentilhomme  de  la 
chambre,  ayant  ete  blesse  deux  fois,  et  combatlant  encore,  fut 

«  Louis-Philippe,  n6en1 723,  raort  en  <783,aieul  da  roi  Louis-Phi- 
lippe !«'.  Ed- 


\i 


tue  sur  la  place.  Les  marquis  de  Sabran,  de  Fleury,  le  comte 
d'Estrades,  le  comte  de  Rostaing,  y  laisserent  la  vie.  Parmi  les 
singularites  de  cette  triste  journee,  on  ne  doit  pas  omettre  la 
mort  d'un  comte  de  Boufflers  de  la  branche  de  Remiancourt.  Ce- 
tail  un  enfant  de  dix  ans  et  demi  :  un  coup  de  canon  lui  cassa  la 
jambe;  il  recut  le  coup,  se  vit  couper  la  jambe,  et  mourut  avec 
un  egal  sang-froid.  Tant  de  jeunesse  et  tant  de  courage  altendri- 
rent  tous  ceux  qui  furent  temoins  de  son  malheur. 

La  perle  n'etait  guere  moins  considerable  parmi  les  officiers 
anglais.  Le  roi  d'Angleterre  combattait  a  pied  et  a  cheval,  tantot 
a  la  tete  de  la  cavalerie,  tantot  a  celle  de  Tinfanterie.  Le  due  de 
Cumberland  fut  blesse  a  ses  cotes ;  le  due  d'Aremberg,  qui  com- 
mandail  les  Autriehiens,  recut  une  balle  de  fusil  au  haul  de  la 
poitrine.  Les  Anglais  perdirent  plusieurs  officiers  generaux.  Le 
combat  dura  trois  heures ;  mais  il  etait  trop  inegal ;  le  courage 
seul  avail  a  combattre  la  valeur,  le  nombre  et  la  discipline.  En- 
fin,  le  marechal  de  Noailles  ordonna  la  retraite. 

Le  roi  d'Angleterre  dina  sur  le  champ  de  bataille,  et  se  retipa 
ensuite,  sans  meme  se  donner  le  temps  d'enlever  tous  ses  bles- 
ses, dont  il  laissa  environ  six  cents  que  le  lord  Stair  recommanda 
a  la  generosite  du  marechal  de  Noailles.  Les  Francais  les  recueil- 
lirent  comme  des  compatriotes ;  les  Anglais  et  eui  se  traitaient  en 
peuples  qui  se  respectaient. 

Les  deux  generaux  s'ecrivirent  des  lettres  qui  font  voir  jusqu'a 
quel  point  on  peut  pousser  la  politesse  et  I'humanitc  au  milieu 
des  horreurs  de  la  guerre. 

Cette  grandeur  d'ame  n'etait  pas  particuliere  au  corale  Stair  ei 
au  due  de  Noailles.  Le  due  de  Cumberland  surtout  fit  un  acle  de 
generosite  qui  doit  elre  transmis  a  la  posterite.  Un  mousquelaire, 
nomm^  Girardeau,  blesse  dangereusement,  avail  ete  porte  pres 
de  sa  tenle.  On  manquail  de  chirurgiens,  assez  occupes  ailleurs; 
on  allait  panser  le  prince,  a  qui  une  balle  avail  perce  les  chairs  de 
la  jambe.  «  Commencez,  dil  le  prince,  par  soulager  cet  officier 
«  francais;  il  est  plus  blesse  que  moi;  il  manquerail  de  secours, 
«  et  je  n'en  manquerai  pas.  » 

Au  reste,  la  perte  fut  a  peu  pres  egale  dans  les  deux  armees.  II 
y  eut  du  cole  des  allies  deux  mille  deux  cent  trente  et  un  hommes 
tant  lues  que  blesses.  On  sulce  calcul  paries  Anglais,  qui  rarement 
diminuenl  leur  perte,  eln'augmentenl  guere  celle  deleurs  ennemis. 


60 


SINGLE  DE  LOUIS  XV. 


Les  Francais  souffrirenl  une  grande  perle  en  faisant  avorler  le 
fruit  des  plus  belles  dispositions  par  cetle  ardeur  precipilee  et 
celle  indiscipline  qui  leur  avait  fait  perdre  autrefois  les  balailles 
Je  Poitiers,  de  Creci,  d'Azincourt.  Celui  qui  ecrit  cette  hisloire 
vit,  six  semaines  apres,  le  comle  Stair  a  la  Haye ;  il  prit  la  liberie 
de  lui  denaander  ce  qu'il  pensait  de  cette  balaille.  Ce  general  lui 
repondit ;  «  Je  pense  que  les  Francais  ont  fait  une  grande  faule,  et 
««  nous,  deux  :  la  voire  a  ele  de  ne  savoir  pas  atlendre;  les  deux 
«  nolres  ont  ete  de  nous  mellre  d'abord  dans  un  danger  evident 
«  d'etre  perdus,  et  ensuite  de  n'avoir  pas  su  profiler  de  la  vicloire.  >. 

Apres  cette  action,  beaucoup  d'officiers  francais  et  anglais  alle- 
renta  Francfort,  ville  toujours  neutre,  oil  I'erapereur  vit  I'un 
apres  I'autre  le  comle  Stair  et  le  marechal  de  Noailles,  sans  pou- 
voir  leur  marquer  d*autres  sentiments  que  ceux  de  la  patience 
dans  son  infortune. 

Le  marechal  de  Noailles  trouva  I'erapereur  accable  de  chagrin, 
sans  £tats,  sans  esperance,  n'ayant  pas  de  quoi  faire  subsister 
sa  famille  dans  cetle  ville  imperiale,  ou  personne  ne  voulait  faire 
la  moindre  avance  au  chef  de  I'Empire ;  il  lui  donna  une  letlre  de 
credit  de  quaranle  mille  ecus,  certain  de  n'elre  pas  desavoue  par 
le  roi  son  maitre.  Voila  ou  en  etait  reduite  la  majesle  de  I'empire 
romain. 


CHAPITRE  XI. 

Premiere  campagnc  de  Louis  XV  en  Fiandre;  ses  succ^s.  11  quitte  la 
Flandre  pour  aller  au  secours  de  I'Alsace  menacee,  pendant  que  le 
prince  de  Conti  continue  ^  s'ouvrir  le  passage  des  Alpes.  Nouvelles 
ligues.  Le  roi  de  Prusse  prend  encore  les  armes. 

Ce  fut  dans  ces  circonslances  dangereuses,  dans  ce  choc  de 
tant  d'filats,  dans  ce  melange  el  ce  chaos  de  guerre  et  de  politi- 
que, que  Louis  XV  commenca  sa  premiere  campagne  (1744).  On 
gardait  a  peine  les  fronliercs  du  cole  de  TAllemagne.  La  reine  de 
Hongrie  s'elait  fait  preter  sermenl  de  fidelite  par  les  habitants  de 
la  Baviere  el  du  haul  Palalinal.  Elle  fit  presenter  dans  Francfort 
meme,  ou  Charles  VII  etait  retire,  un  memoire  ou  I'eleclion  de 
cet  empereur  etait  qualifiee  nuUe  de  ioute  milliU,  II  etait  oblige 
enfin  de  se  declarer  neutre,  landis  qu'on  le  dcpouillait.  On  lui 


CHAI>1TRE  XL 


61 


proposail  de  se  demeltre,  et  de  resigner  TEmpire  a  Francois  de 
Lorraine,  grand-due  de  Toscane,  epoux  de  Marie-Therese! 

Le  prince  Charles  de  Lorraine,  frere  du  grand-due,  commen- 
?ait  a  s'etablir  dans  une  lie  du  Rhin  aupres  du  vieux  Brisach. 
Des  partis  hongrois  penetraient  jusque  par  dela  la  Sarre,  et  en- 
tamaienl  les  frontieres  de  la  Lorraine.  Ce  fameux  partisan  Ment- 
zel  faisait  repandre  dans  I'Alsace,  dans  les  Trois-Eveches,  dans 
ia  Franche-Comle,  des  manifesles  par  lesquels  il  invitait  les  peu- 
pies,  au  nom  de  la  reine  de  Hongrie,  a  retourner  sous  Tobeissance 
.de  la  maison  d'Autriche  :  il  mena(jail  les  habitants  qui  prendraient 
les  armes  de  les  faire  pendre,  «  apres  les  avoir  forces  de  se  cou- 
«  per  eux-memes  le  nez  et  les  oreilles.  »  Celle  insolence,  digne 
dun  soldat  d'Altila,  n'elait  que  meprisable;  mais  elle  etait  la 
preuve  des  succes.  Les  armees  autriohiennes  menacaient  Naples, 
tandis  que  les  armees  franijaises  et  espagnoles  n'c'taient  encore' 
que  dans  les  Alpcs.  Les  Anglais,  victorieux  sur  terre,  dominaient 
sur  les  raers ;  les  Hollandais  allaient  se  declarer,  et  promettaient 
de  se  joindre  en  Flandre  aux  Autrichiens  et  aux  Anglais.  Tout 
etaU  coutraire.  Le  roi  de  Prusse,  salisfait  de  s'etre  empare  de 
la  Silesie,  avait  fait  sa  paix  parliculiere  avec  la  reine  de  Hon- 
grie. 

Louis  XV  soutinl  tout  ce  grand  fardeau.  Non-seuiement  il  as- 
sura  les  frontieres  sur  les  bords  du  Rhin  et  de  la  Moselle  par  des 
corpsjl'armee,  mais  il  prepara  une  descente  on  Angleterre  meme. 
II  fit  venir.de  Rome  le  jeune  prince  Charles-Edouard,  fils  aine  du 
prctendanl,  et  petit-fils  de  I'infortune  roi  Jacques  II.  (9  Jan- 
vier 1744)  Une  flotle  de  vinglel  un  vaisseaux,  chargee  de  vingt- 
quatre  mille  hommes  de  debarquement,  le  porta  dans  le  canal 
d'Anglelerre.  Ce  prince  vit  pour  la  premiere  fois  le  rivage  de  sa 
palne  :  mais  une  tempete  et  surtout  les  vaisseaux  anglais  ren- 
dirent  celle  eulreprise  infructueuse. 

Ce  fut  dans  ce  temps-la  que  le  roi  parlit  pour  la  Flandre.  II 
avail  une  armee  florissanle  que  le  comle  d'Argenson,  secretaire 
d  Elal  de  la  guerre,  avait  pourvue  de  tout  ce  qui  pouvail  faciliter 
la  guerre  de  campagne  et  de  siege. 

Louis  XV  arrive  en  Flandre.  A  son  approche  les  Hollandais, 
qui  avaient  pronais  de  se  joindre  aux  troupes  de  la  reine  de  Hon- 
gne  et  aux  Anglais,  commencent  a  craindre.  lis  n'osent  rempiir 
leur  promesse  :  ils  envoient  des  deputes  au  roi,  au  lieu  de  troupes 


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61 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XI. 


63 


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centre  lui.  Le  roi  prend  Courtrai  (le  18  mai  1744)  et  Menin  (le  5 
juin)  en  presence  des  deputes. 

Le  lendemain  meme  de  la  prise  de  Menin ,  il  inreslit  Ypres 
(6  juin  1644).  G'elait  le  prince  de  Clermont,  abbe  de  Saint  Ger- 
main des  Pres,  qui  comraandait  les  principals  attaques  au  siege 
d' Ypres.  On  n'avait  point  vu  en  France,  depuis  les  cardinaux  do 
la  Valette  et  de  Sourdis,  d*horame  qui  reunit  la  profession  des 
armes  et  celle  de  I'figlise.  Le  prince  de  Clermont  avait  eu  cette 
permission  du  pape  Clement  XII,  qui  avail  juge  que  I'etal  eccle- 
siastique  devait  etre  subordonne  a  celui  de  la  guerre  dans  I'arriere- 
pelit-fils  du  grand  Conde.  On  insulla  le  chemin  convert  du  front 
de  la  basse  ville,  quoique  cette  entreprise  parut  prematuree  el 
hasardee ;  le  marquis  de  Beauvau,  marechal  de  camp,  qui  mar- 
chalt  a  la  lete  des  grenadiers  de  Bourbonnais  et  de  Royal-Comtois, 
y  requt  une  blessure  mortelle  qui  lui  causa  les  douleurs  les  plus 
vives.  II  mourut  [dans  des  tourmenls  intolerables,  regrette  des 
officiers  et  des  soldats  comme  capable  de  commander  un  jour  les 
armees,  et  de  tout  Paris  comme  un  bomme  de  probite  et  d' esprit. 
II  dit  aux  soldats  qui  le  portaient :  «  Mes  amis,  laissez-moi  mou- 
«  rir,  et  allez  combaltre.  » 

Ypres  capitula  bientol  (25  juin);  nul  moment  n'elait  perdu. 
Tandis  qu'on  entrait  dans  Ypres,  le  due  de  Boufflers  prenail  la 
Kenoque  (29  juin) ;  et  pendant  que  le  roi  allait,  apres  ces  expedi- 
tions, visiter  les  places  frontieres,  le  prince  de  Clermont  faisait  le 
siege  de  Furnes,  qui  arbora  le  drapeau  blanc  (11  juillet)  au  bout 
de  cinq  jours  de  tranchee  ouverle.  Les  generaux  anglais  et  autri- 
chiens  qui  commandaienl  vers  Bruxelles  regardaienl  ces  progres, 
et  ne  pouvaient  les  arreter.  Un  corps  que  commandait  le  mire- 
chal  de  Saxe,  que  le  roi  leur  opposait,  etait  si  bien  poste  el 
couvrait  les  sieges  si  a  propos,  que  les  succes  etaient  assures.  Les 
allies  n'avaient  point  de  plan  decampagne  fixe  el  arrete.  Les  ope- 
rations de  rarmee  francaise  etaient  concertees.  Le  marechal  de 
Saxe,  posle  a  Courtray,  arretail  tons  les  efforts  des  ennemis,  et  fa- 
cilitail  loutes  les  operations.  Une  arlillerie  nombreuse  qu'on  lirail 
aisement  de  Douai,  un  regiment  d'arlillerie  de  pres  de  cinq  mille 
hommes,  plein  d'officiers  capables  de  conduire  des  sieges,  el 
compose  de  soldats  qui  sont,  pour  la  plupart,  des  artistes  habiles, 
cnfin  le  corps  des  ingenieurs,  etaient  des  avantages  que  ne  peu- 
vent  avoir  des  nations  reunies  a  la  hate  pour  faire  ensemble  la 


guerre  quel ques  annees.  De  pareils  etablissements  ne  peuvcnt  etre 
que  le  fruit  du  temps  et  d'une  attention  suivie  dans  une  monar- 
chic puissante.  La  guerre  de  siege  devait  necessairement  donner 
la  superiorite  a  la  France. 

Au  milieu  de  ces  progres  la  nouvelle  vient  que  les  Aulrichiens 
ont  passe  le  Rhin  du  cote  de  Spire  ,  a  la  vue  des  Francais  et  des 
Bavarois ;  que  I'Alsace  est  entamee,  que  les  frontieres  de  la  Lor- 
raine sont  exposees  (29  et  30  juin  1744).  On  ne  pouvait  d'abord 
le  croire,  mais  rien  n'elait  plus  certain.  Le  prince  Charies,  en 
mena(jant  plusieurs  endroits  et  faisant  a  la  fois  plus  d'une  tenta- 
tive, avait  enfin  reussi  du  cole  oCi  etait  poste  le  comte  de  Secken- 
dorff,  qui  commandait  les  Bavarois,  les  Palatins  et  les  Hessois, 
allies  payes  par  la  France. 

L'armee  autrichienne,  au  nombre  d'environ  soixanle  mille 
hommes,  entre  en  Alsace  sans  resistance.  Le  prince  Charies  s'em- 
pare  en  une  heure  de  Lauterbourg,  posle  peu  fortifie,  mais  de 
la  plus  grande  importance.  II  fail  avancer  le  general  Nadasti  jus- 
qu'a  Veissenbourg,  ville  ouverle,  dont  la  garnison  est  forcee  de 
se  rendre  prisonniere  de  guerre.  II  met  un  corps  de  dix  mille  hom- 
mes dans  la  ville  et  dans  les  lignes  qui  la  bordent.  Le  marechal 
de  Coigny,  qui  commandait  dans  ces  quartiers,  general  hardi, 
sage  et  modeste,  celebre  par  deux  vicloires  en  Italic,  dans  la 
guerre  de  1738,  vit  que  sa  communication  avec  la  France  etait 
coupee,  que  le  pays  Messin,  la  Lorraine,  allaient  etre  en  proie 
aux  Autrichiens  et  aux  Hongrois  :  il  n'y  avait  d'autre  ressource 
que  de  passer  sur  le  corps  de  I'ennemi  pour  rentrer  en  Alsace  et 
couvrir  le  pays.  II  marche  aussitot  avec  la  plus  grande  parlie  de 
son  armee  a  Veissenbourg,  dans  le  temps  que  les  ennemis  venaient 
de  s'en  emparer  (15  juillet  1744).  II  les  attaque  dans  la  ville  et 
dans  les  lignes ;  les  Autrichiens  se  defendent  avec  courage.  On  se 
battait  dans  les  places  et  dans  les  rues;  elles  etaient  couvertes 
de  morts.  La  resistance  dura  six  heures  cntieres.  Les  Bavarois, 
qui  avaient  mal  garde  le  Rhin,  reparerent  leur  negligence  par  leur 
valeur.  lis  etaient  surtout  encourages  par  le  comte  de  Mortagne, 
alors  lieutenant  general  de  I'empereur,  qui  re^ut  dix  coups  de  fu- 
sil dans  ses  habits.  Le  marquis  de  Monlal  menait  les  Francais. 

Celui  qui  rendit  les  plus  grands  services  dans  cette  journee,  el 
qui  sauva  en  effel  I'Alsace,  fut  le  marquis  de  Clermont- Tonnerre. 
II  etait  a  la  tete  de  la  brigade  Montmorin  i  lout  plia  devanl  lui. 


64 


SIFXLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  X!i. 


65 


C'esl  le  IT; erne  qui,  Tdnnee  suivante,  comraanda  une  aile  de  I'ar- 
mee  a  la  bataille  de  Fontenoy,  et  qui  contribua  plus  que  per- 
Sonne  a  la  vicloire.  On  I'a  vu  depuis  doyen  des  marechaux  de 
France.  Son  His  fut  I'herilier  de  sa  valeur  et  de  ses  vertus. 

On  reprit  enfin  Veissenbourg  et  les  lignes ;  mais  on  fut  bientot 
oblige,  par  Tarrivee  de  loule  Tarmee  aulrichienne,  de  se  relirer 
vers  Haguenau,  qu'on  fut  meme  force  d'abandonner.  Des  partis 
ennemis,  qui  allerent  a  quelques  lieues  au  dela  de  la  Sarre,  porle- 
rent  I'epouvanle  jusqu'a  Luneville,  dont  le  roi  Stanislas  Leczinski 
fut  oblige  de  parlir  avec  sa  cour. 

A  la  nouvelle  de  ces  revers  que  le  roi  apprit  a  Dunkerque,  il 
ne  balanca  pas  sur  le  parti  qu'il  devait  prendre ;  il  se  resolut  a 
interrompre  le  cours  de  ses  conquetes  en  Flandre,  a  laisser  le 
marechal  de  Saxe,  avec  environ  quarante  mille  hommes,  conser- 
ver  ce  qu'il  avait  pris,  et  a  courir  lui-meme  au  secours  de  I'Alsace. 

11  fait  d'abord  prendre  les  devants  au  marechal  de  Noailles.  II 
envoie  le  due  d'Harcourt  avec  quelques  troupes  garder  les  gorges 
de  Phaltzbourg.  11  se  prepare  a  marcher  a  la  tele  de  vingt-six 
bataillons  et  trente-trois  escadrons.  Ce  parti,  que  prenait  le  roi 
des  sa  premiere  campagne,  transporta  les  cceurs  des  Fran^ais,  el 
rassura  les  provinces  alarmees  par  le  passage  du  Khin,  et  sur- 
tout  par  les  malheurouses  campagnes  precedentes  en  Allemagne. 

Le  roi  prit  sa  route  par  Saint-Quentin,  la  Fere,  Laoii,  Reims, 
faisant  marcher  ses  troupes,  dont  il  assigna  le  reudez-vousa  Metz. 
II  augmenta,  pendant  cette  marche,  la  paye  et  la  nourriture  du 
soldat ;  et  cette  attention  redoubia  encore  I'affection  de  ses  sujels. 
II  arriva  dans  Metz  le  5  auguste ;  et  le  7  on  apprit  un  evenementqui 
changeait  toute  la  face  des  affaires,  qui  forgait  le  prince  Charles  a 
sorlir  de  I'Alsace,  qui  retablissait  Tempereur,  et  metlait  la  reine 
de  Hongrie  dans  le  plus  grand  danger  ou  eile  eiit  ete  encore. 

11  semblait  que  cette  princesse  n'eut  alors  rien  a  craindre  du 
roi  de  Prusse  apres  la  paix  de  Breslau,  et  surtout  apres  une  al- 
liance defensive  conclue ,  la  meme  annee  que  la  paix  de  Breslau, 
entre  lui  et  le  roi  d'Angleterre ;  mais  il  elait  visible  que  la  reine 
de  Hongrie,  TAngleterre,  la  Sardaigne,  la  Saxe  et  la  HoUande, 
s'etant  unies  contre  I'empereur  par  un  traite  fait  a  Vorms,  les 
puissances  du  Nord,  et  surtout  la  Russie,  etant  vivement  solli- 
citees,  les  progres  de  la  reine  de  Hongrie  augmentant  en  Alle- 
magne, tout  etait  a  craindre  tot  ou  tard  pour  le  roi  de  Prusse  : 


il  avait  enfin  pris  le  parti  de  rentrer  dans  ses  engagements  avec 
la  France  ( 27  mai  1744  ).  Le  traite  avait  ete  signe  secretement  le 
5  avril ,  et  on  avait  fait  depuis  a  Francfort  une  alliance  clroite 
entre  le  roi  de  France,  I'empereur,  le  roi  de  Prusse,  I'elecleur  pa- 
latin,  ct  le  roi  de  Suede  en  qualite  de  landgrave  de  Hesse.  Ainsi, 
Tunion  de  Francfort  etait  un  contre-poids  aux  projets  de  I'union 
de  Vorms.  Une  moitie  de  I'Europe  etait  ainsi  animee  contre  I'au- 
tre,  et  des  deux  cotes  on  epuisait  toutes  les  ressources  de  la  po- 
litique et  de  la  guerre. 

Le  marechal  Schmettau  vint  de  la  part  du  roi  de  Prusse  an- 
noncer  au  roi  que  son  nouvel  allie  marchait  a  Prague  avec 
quatre-vingt  mille  hommes,  et  qu'il  en  faisait  avancer  vingt-deux 
mille  en  Moravie.  Cette  puissante  diversion  en  Allemagne,  les 
conquetes  du  roi  en  Flandre,  sa  marche  en  Alsaoe,  dissipaient 
toutes  les  alarmes,  lorsqu'on  en  eprouva  une  d'une  autre  espece, 
qui  fit  trembler  et  gemir  toute  la  France. 


CHAPITRE  XII. 

Le  roi  de  France  est  k  YcxMmiti.  D6s  qu'il  est  gu^ri ,  il  marche  en  Al- 
lemagne; il  va  assi^ger  FriUourg,  tandis  que  I'arm^e  autrichienne,  qui 
avait  pen6tr6  en  Alsace ,  va  d^livrer  la  Bohdme ,  et  que  le  prince  de 
Conti  gagne  une  bataiile  en  Italie. 

Le  jour  qu'on  chantait  dans  Metz  un  Te  Deum  pour  la  prise  de 
Chateau-Dauphin,  le  roi  ressentit  des  mouvements  de  fievre; 
c'etait  le  8  d'auguste  (1744).  La  maladie  augmenta ;  elle  prit  le 
caractere  d'une  fievre  qu'on  appellepufridc  ou  maligne;  et,  des  la 
nuit  du  14,  il  etait  a  I'extremite.  Son  temperament  etait  robusle 
ct  fortifie  par  I'exercice ;  mais  les  meilleures  constitutions  sont 
celles  qui  succombent  le  plus  souvent  a  ces  maladies,  par  cela 
meme  qu'elles  onl  la  force  d'en  soutenir  les  premieres  atteintes, 
et  d'accumuler,  pendant  plusieurs  jours,  les  principes  d'un  mal 
auquel  elles  resistent  dans  les  commencements.  Cet  evenement 
porta  la  crainte  et  la  desolation  de  ville  en  ville ;  les  peuples  ac- 
couraient  de  tous  les  environs  de  Metz ;  les  chemins  etaient  rem- 
plis  d'hommes  de  tous  etats  et  de  tout  age,  qui,  par  leurs  differents 
rapports,  augmentaient  leur  commune  inquietude. 

Le  danger  du  roi  se  repand  dans  Paris  au  milieu  de  la  nuit  : 
on  se  leva;  lout  le  monde  court  en  tumulte  sans  savoir  ou  Ton 

4. 


/ 


IX 


n 


SltCLE  DE  LOUIS  XV. 


va.  Les  eglises  s'ouvrent  en  pleine  nuit  :  on  ne  connait  plus  le 
temps  ni  du  sommeil,  ni  de  la  veille,  ni  du  repas.  Paris  elait  hors 
de  luUmeme ;  toules  les  maisons  des  hommes  en  place  etaient 
assiegees  d'une  foule  conlinuelle  :  on  s'assemblait  dans  lous  les 
carrefours.  Le  people  s'ecriait  :  «  S'il  meurt,  c'est  pour  avoir 
«  marche  a  notre  secours.  »  Tout  le  monde  s'abordait ,  s'interro- 
geait  dans  les  eglises  sans  se  connailre.  II  y  eut  plusieurs  eglises 
ou  le  pieire,  qui  prononcait  la  priere  pour  la  sante  du  roi,  inter- 
rompit  le  chant  par  ses  pleurs ,  et  le  peuple  lui  repondit  par  des 
sanglots  et  par  des  cris.  Le  courrier,  qui  apporta  le  19  a  Paris  la 
nouvelle  de  sa  convalescence,  fut  embrasse  et  presque  elouffe 
par  le  peuple  :  on  baisait  son  cheval;  on  le  menait  en  triomphe. 
Toutes  les  rues  relenlissaient  d'un  cri  de  joie  :  «  Le  roi  est 
«  gueri!  »  Quand  on  rendit  compte  a  ce  monarque  dee  transports 
inouls  de  joie  qui  avaient  succede  a  ceux  de  la  desolation,  il  en 
fut  altendri  jusqu'aux  larmes;  et  en  se  soulevant  par  un  mouve- 
ment  de  sensibilile  qui  lui  rendait  des  forces  :  «  Ah  I  s'ecria-t-il, 
«  qu'il  est  doux  d'etre  aime  ainsi!  Et  qu'ai  je  fait  pour  le  meriter?  » 

Tel  est  le  peuple  de  France,  sensible  jusqu'a  Penlhousiasme , 
et  capable  de  tous  les  exces  dans  ses  affections  comme  dans  ses 
murmures. 

L'archiduchesse ,  epouse  du  prince  de  Lorraine,  mourut  a 
Bruxelles,  vers  ce  memc  temps,  d'une  maniere  douloureuse.  Elle 
elait  cherie  des  Brabancons,  et  merilait  de  I'etre;  mais  ces  peuples 
n'ont  pas  Vkme  passionnee  des  Fran^ais. 

Les  courlisans  ne  sont  pas  comme  le  peuple.  Le  peril  de  Louis  XV 
fit  naitre  parmi  eux  plus  d'intrigues  et  de  cabales  qu'on  n'en  vit 
autrefois  quand  Louis  XIV  fut  sur  le  point  de  mourir  a  Calais  : 
son  pelit-fils  en  eprouva  les  effets  dans  Metz.  Les  moments  de 
crise  ou  il  parut  expirant  furent  ceux  qu'on  choisit  pour  I'acca- 
bler  par  les  demarches  les  plus  indiscretcs ,  qu'on  disait  inspi- 
rees  par  des  motifs  religieux,  mais  que  la  raison  reprouvait  et  que 
rhumanite  condamnait.  II  echappa  a  la  mort  et  a  ces  pieges. 

Des  qu*il  eut  repris  ses  sens,  il  s'occupa,  au  milieu  de  son 
danger,  de  celui  ou  le  prince  Charles  avait  jete  la  France  par  son 
passage  du  Rhin.  II  n'avait  marche  que  dans  le  dessein  de  com- 
batlre  ce  prince;  mais  ayant  envoye  le  marechal  de  Noailles  a  sa 
place ,  il  dit  au  comte  d'Argenson  :  «  flcrivez  de  ma  part  au 
«  marechal  de  Noailles  que,  pendant  qu'on  portait  Louis  XIII  au 


CRAPITRE  XII. 


67 


«  tombeau,  le  prince  de  Conde  gagna  une  bataille  \  >  Cepen- 
dant  on  put  a  peine  entamer  Tarriere-garde  du  prince  Charles, 
qui  se  retirait  en  bon  ordre.  Ce  prince,  qui  avail  passe  le  Rhin 
malgre  I'armce  de  France,  le  repassa  presque  sans  perle  vis-a-vis 
une  armee  superieure.  Le  roi  de  Prusse  se  plaignil  qu'on  eut 
ainsi  laisse  echapper  un  ennemi  qui  allait  venir  a  lui.  C'etait  en- 
core une  occasion  heureuse  manquee.  La  maladie  du  roi  de 
France,  quelque  retardement  dans  la  marche  deses  troupes ,  un 
terrain  marecageux  et  difficile  par  ou  il  fallait  aller  au  prince 
Charles,  les  precautions  qu'il  avait  prises,  ses  ponls  assures,  tout 
lui  facilita  celte  retraile ;  il  ne  perdit  pas  meme  un  magasin. 

Ayant  done  repasse  le  Rhin  avec  cinquanle  mille  hommes 
complels,  il  marche  vers  le  Danube  et  I'Elbe  avec  une  diligence  in- 
croyable ;  et  apres  avoir  penetre  en  France ,  aux  portes  de  Stras- 
bourg, il  allait  delivrer  la  Boheme  une  seconde  fois.  ( 15  sep- 
tembre  1744  )  Mais  le  roi  de  Prusse  s'avan^ait  vers  Prague;  il 
I'investil  le  4  seplembre ;  et  ce  qui  parut  elrange ;  c*est  que  le 
general  Ogilvy,qui  la  defendait  avec  quinze  mille  hommes,  se 
rendit,  dix  jours  apres,  prisonnier  de  guerre,  lui  et  sa  garnison. 
C'elait  le  meme  gouverneur  qui,  en  1741,  avait  rendu  la  ville  en 
moins  de  temps,  quand  les  Francais  I'escaladerent. 

Une  armee  de  quinze  mille  hommes  prisonniere  de  guerre,  la 
capitale  de  la  Boheme  prise,  le  reste  du  royaume  soumis  peu  de 
jours  apres ,  la  Moravie  envahie  en  meme  temps ,  I'armee  de 
France  rentrant  enfin  en  Allemagne,  les  succes  en  Ilalie,  firent 
esperer  qu'enfin  la  grande  querelle  de  I'Europe  allait  elre  decidee 
en  faveur  de  I'empereur  Charles  VII.  Louis  XV,  dans  une  conva- 
lescence  encore  faible ,  resout  le  siege  de  Fribourg  au  mois  de 
seplembre,  et  y  marche.  II  va  passer  le  Rhin  a  son  tour.  Et  ce 
qui  fortifia  encore  ses  esperances,  c'est  qu'en  arrivant  a  Stras- 
bourg il  y  recut  la  nouvelle  d'une  vicloirs  remporlee  par  le  prince 
de  Conti. 


•  La  bataille  de  Rocroi,  le  10  mai  1643.  ED. 


^8 


SIECLE  DE  LOUIS  XV 


CHAPITRE  XIII. 

BaUillc  Ue  Coni.  Conduite  du  roi  de  France.  Le  roi  de  Naples  surpris  prfes 

de  Rome. 

Pour  descendre  dans  le  Milanais,  il  fallail  prendre  la  ville  de 
Coni.  L'infant  don  Philippe  et  le  prince  de  Conti  I'assiegeaient. 
Le  roi  de  Sardaigne  les  allaqua  dans  leurs  lignes  avec  une  arnaee 
superieure.  Rien  n'elail  mieux  concerle  que  lentreprise  de  ce 
monarque.  Celait  une  de  ces  occasions  ou  il  etait  de  la  politique 
de  donner  balaille.  S'il  etait  vainqueur,  les  Francais  avaient  peu 
de  ressources,  et  la  retraile  etait  tres-difficile ;  s'il  etait  vaincu,  la 
ville  n'elait  pas  moins  en  etat  de  resister  dans  cette  saison  avan- 
cee,  et  il  avail  des  retrailes  sures.  Sa  disposition  passa  pour  une 
des  plus  savantes  qu*on  eul  jamais  vues ;  cependant  il  fut  vaincu. 
Les  Francais  et  les  Espognols  combattirent  commedes  allies  qui  sc 
secourent,  el  comme  des  rivaux  qui  veulent  chacun  donner  I'exem- 
pie.  Le  roi  de  Sardaigne  perdit  pres  de  cinq  millc  hommes  et  le  champ 
de  balaille.  Les  Espagnols  ne  perdirent  que  neuf  cents  hommes, 
el  les  Francais  eurenl  mille  deux  cents  hommes  lues  ou  blesses. 
Le  prince  de  Conti,  qui  etait  general  el  soldat ,  eul  sa  cuirasse 
percee  de  deux  coups,  el  deux  chevaux  lues  sous  lui :  il  n'en  parla 
point  dans  sa  leltre  au  roi ;  mais  il  s'etendait  sur  les  blessures  de 
MM.  de  la  Force,  de  Sennelerre,  de  Chauvelin,  sur  les  services  si- 
gnales  de  M.  de  Courten,  sur  ceux  de  MM.  de  Choiseul,  du 
Chaila,  de  Beaupreau,  sur  tons  ceux  qui  I'avaienl  seconde,  et 
demandail  pour  eux  des  recompenses.  Cette  histoire  ne  serait 
qu'une  lisle  continuelle  si  on  pouvail  citer  toutes  les  belles  actions, 
qui,  devenues  simples  et  ordinaires,  se  perdenl  continuellemenl 

dans  la  foule. 

Mais  cette  nouvelle  vicloire  ful  encore  au  nombre  de  celles  qui 
causent  des  pertes  sans  produire  d'avantages  reels  aux  vain- 
queurs.  On  a  donne  plus  de  cent  vingl  batailles  en  Europe  depuis 
1600;  el  de  tous  ces  combats,  il  n'y  en  a  pas  eu  dix  de  decisifs. 
C'esl  du  sang  inutilemenl  repandu  pour  des  intcrcts  qui  changent 
tous  les  jours.  Cette  vicloire  donna  d'abord  la  plus  grande  con- 
fiance,  qui  se  changea  bienldt  en  Iristesse.  La  rigueur  de  la  sai- 
son ,  la  fonle  des  neigcs ,  le  debordement  de  la  Slure  el  des  tor- 
rents, furent  plus  utiles  au  roi  de  Sardaigne  que  la  victoire  de 


CHAPITRE  Xlir. 


69 


Coni  ne  le  fut  a  linfant  el  au  prince  de  Conti.  lis  furent  oblit^es 
de  lever  le  siege ,  el  de  repasser  les  monts  avec  une  armce  affai- 
blie.  C'esl  presque  loujours  le  sort  de  ceux  qui  comballent  vers 
les  Alpes,  el  qui  n'onl  pas  pour  eux  le  maitre  du  Piemonl,  de 
perdre  leur  armee,  meme  par  des  vicloires. 

Le  roi  de  France ,  dans  cette  saison  pluvieuse,  etait  devant  Fri- 
bourg.  On  ful  oblige  de  detoumer  la  riviere  de  Treisam,  et  de 
lui  ouvrir  un  canal  de  deux  mille  six  cents  toises ;  mais  a  peine 
ce  travail  fut-il  acheve,  quune  digue  se  rompit,  el  on  recom- 
menca.  On  travaillait  sous  le  feu  des  chateaux  de  Fribourg;  il 
fallail  saigner  a  la  fois  deux  bras  de  la  riviere  :  les  ponts  cons- 
Iruits  sur  le  canal  nouveau  furent  deranges  par  les  eaux ;  on  les 
relablit  dans  une  nuit ,  et,  le  lendemain ,  on  marcha  au  chemin 
convert  sur  un  terrain  mine,  el  vis-a-vis  d'une  artillerie  el  d'une 
mousquelerie  continuelle.  Cinq  cents  grenadiers  furent  couches 
par  lerre,  lues  ou  blesses ;  deux  compagnies  cntieres  perirent  par 
I'effet  des  mines  du  chemin  convert :  el,  le  lendemain,  on  acheva 
d'en  chasser  les  ennemis ,  malgre  les  bombes,  les  pierriers  el  les 
grenades,  donl  ils  faisaient  un  usage  continuel  el  terrible.  II  y 
avail  seize  ingenieurs  a  ces  deux  altaques ,  et  tous  les  seize  y 
furent  blesses.  Une  pierre  atteignit  le  prince  de  Soubise,  et  lui 
cassa  le  bras.  Des  que  le  roi  le  sut,  il  all  i  le  voir  :  il  y  retourna 
plusieurs  fois ;  il  voyait  mettre  I'appareil  a  ses  blessures.  Cette 
sensibilite  encourageait  toutes  ses  troupes.  Les  soldats  redou- 
blaienl  d'ardeur  en  suivanl  le  due  de  Charlres,  aujourd  hui  due 
d'Orleans,  premier  prince  du  sang,  a  la  tranchee  et  aux  altaques. 

Le  general  Damnilz,  gouverneur  de  Fribourg,  n'arbora  le  dra- 
peau  blanc  que  le  6  novembre,  apres  deux  mois  de  tranchee  ou- 
verte.  Le  siege  des  chateaux  ne  dura  que  sept  jours.  Le  roi  etait 
maitre  du  Brisgaw.  II  dominait  dans  la  Souabe.  Le  prince  de 
Clermont,  de  son  cdte ,  s'elail  avance  jusqu'a  Constance.  L'em- 
pereur  etait  relourne  enfin  dans  Munich. 

Les  affaires  prenaienl  en  Ilalie  un  tour  favorable,  quoique  avec 
fenteur.  Le  roi  de  Naples  poursuivait  les  A utrichiens,  conduits 
par  le  prince  de  Lobkovitz,  sur  le  territoire  de  Rome.  On  devail 
lout  atlendre  en  Boheme  de  la  diversion  du  roi  de  Prusse;  mais, 
par  un  de  ces  revers  si  frequents  dans  cette  guerre,  le  prince 
Charles  de  Lorraine  chassait  alors  les  Prussiens  de  la  Boheme , 
comme  il  en  avail  fait  relirer  les  Francais  en  1742  el  en  174.3,  et 


70  SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 

les  Prusaiens  faisaient  les  memes  faules  et  les  memes  retrailes 
qu'ils  avaient  reprochees  aux  armees  fraiKjaises;  (19  novembre 
1744)  ils  abandonnaient  successivement  tousles  posies  qui  as- 
surenl  Prague ;  enfm,  ils  furent  obliges  d'abandonuer  Prague  meme 
(27  novembre ). 

Le  prince  Charles,  qui  avail  passe  le  Rhin  a  la  vue  de  Tarmee 
de  France,  passa  I'Elbe  la  meme  annee  a  la  vue  du  roi  de  Prusse  : 
il  le  suivil  jusqu'en  Silesie.  Ses  parlis  allerent  aux  porles  de  Bres- 
lau ;  on  doulail  enfin  si  la  reine  Marie-Therese ,  qui  paraissait 
perdue  au  mois  de  juin,  ne  reprendrait  pas  jusqu'a  la  Silesie  au 
mois  de  decembre  de  la  meme  annee ;  et  on  craignail  que  Tcm- 
pereur,  qui  venait  de  reulrer  dans  sa  capilale  desolee,  ne  fut  oblige 
d'en  sorlir  encore. 

Toul  elait  revolution  en  AUemagne,  tout  y  elait  intrigue.  Les 
rois  de  France  et  d'Angleterre  achetaient  tour  a  tour  des  parti- 
sans dans  I'Empire.  Le  roi  de  Pologne,  Augusle,  elecleur  de  Saxe, 
se  donna  aux  Anglais  pour  cent  cinquaute  mille  pieces  par  an.  Si 
on  s'etonnail  que ,  dans  ces  circonslanccs ,  un  roi  de  Pologne , 
elecleur,  fiit  oblige  de  recevoir  cet  argent,  on  elait  encore  plus 
surpris  que  I'Angletcrre  fut  en  elat  do  le  donner,  lorsqu'il  lui  en 
coutait  cinq  cent  mille  guinees  cette  annee  pour  la  reine  de  Hoa- 
grie,  deux  cent  mille  pour  le  roi  de  Sardaigne,  et  qu'elle  donnail 
encore  des  subsides  a  I'electeur  de  Mayence  :  elle  soudoyait  jus- 
qu'a Telecteur  de  Cologne,  frere  de  Tempereur,  qui  recevait  vingl- 
deux  mille  pieces  de  la  cour  de  Londres ,  pour  permellre  que  les 
ennemis  de  son  frere  levassent  conlre  lui  des  troupes  dans  ses 
eveches  de  Cologne,  de  Munsler  et  d'Osnabruck,  d'Hildesheim, 
de  Paderborn,  et  de  ses  abbayes;  il  avail  accumule  sur  sa  tele 
tous  ces  biens  ecclesiastiques,  selon  I'usage  d' AUemagne ,  et  non 
suivant  les  regies  de  I'Eglise.  Se  vendre  aux  Anglais  n'etait  pas 
glorieux  ;  mais  il  crut  toujours  qu'un  empereur  cree  par  la  France, 
en  AUemagne,  ne  se  souliendrait  pas,  et  il  sacrifia  les  interels  de 
son  frere  aux  siens  propres. 

Marie-Therese  avail  en  Flandre  une  armee  formidable,  com. 
posee  d'Allemands,  d'Anglais,  et  enfin  de  HoUandais,  qui  se  de- 
clarerenl  apres  lanl  d'indecisions. 

La  Flandre  fran<jaise  elait  defendue  par  le  marechal  de  Saxe, 
plus  faible  de  vingl  mille  hommes  que  les  allies.  C<;  general  mit 
en  oeuvre  ces  ressources  de  la  guerre  auxqueUes  ni  la  fortune,  ni 


CHAPITRE:xm.  -J 

meme  la  valeur  du  soldat,  ne  peuvent  avoir  part.  Camper  et  de- 
camper  a  propos,  couvrir  son  pays,  faire  subsisler  son  armee 
aux  depens  des  ennemis,  aller  sur  leur  terrain  lorsqu'ils  s'avan- 
cenl  vers  le  pays  qu'on  defend,  et  les  forcer  a  revenir  sur  leurs 
pas,  rendre  par  I'habilele  la  force  inutile ;  c'est  ce  qui  est  regarde 
comme  un  des  rJiefs-d'oeuvre  de  I'art  mililaire,  et  c'est  ce  que  fit  le 
marechal  deSaxe,  depuisle  commencement  d'augusle  jusqu'au 
mois  de  novembre. 

La  querelle  de  la  succession  autrichienne  elait  tous  les  jours 
plus  Vive,  la  deslinee  de  I'empereur  plus  incerlaine,  les  interels 
plus  compliques,  les  succes  toujours  balances. 

Ce  qui  est  tres-vrai,  c'est  que  cette  guerre  enrichissail  en  se- 
cret I'Allemagne  en  la  devaslanl.  L'argent  de  la  France  et  de 
TAngleterre,  repandu  avec  profusion,  demeurait  enlre  les  mains 
des  Allemands  :  el,  au  fond,  le  resullal  elait  de  rendre  ce  vasle 
pays  plus  opulent,  et  par  consequent  un  jour  plus  puissant,  si  ja- 
mais il  pouvait  etre  reuni  sous  un  seul  chef. 

II  n'en  est  pas  ainsi  de  rilalie ,  qui  d'ailleurs  ne  pent  faire  de 
longtemps  un  corps  formidable  comme  I'Allemagne.  La  France 
n'avait  envoye  dans  les  Alpes  que  quaranlc-deux  bataillons  et 
Irenle-lrois  escadrons,  qui,  altendu  I'incomplet  ordinaire  des 
troupes,  ne  composaient  pas  un  corps  de  plus  de  vingl-six  mille 
hommes.  L'armee  de  I'infanl  etait  a  peu  pres  de  celte  force  au 
commencement  de  la  campagne;  el  toutes  deux,  loin  d'enrichir 
un  pays  etranger,  tiraient  presque  toutes  leurs  subsistances  des 
provinces  de  France.  A  I'egard  des  terres  du  pape,  sur  lesquelles 
le  prince  de  Lobkovilz,  general  d'une  armee  dc  Marie-Therese, 
elait  pour  lors  avec  le  fonds  de  lienle  mille  hommes,  ces  terres 
etaienl  plulol  devastees  qu'enrichies.  Celte  parlie  de  I'llalie  de- 
venait  une  scene  sanglante  dans  ce  vasle  theatre  de  la  guerre  qui 
se  faisail  du  Danube  au  Tibre. 

Les  armees  de  Marie-Therese  avaient  ele  sur  le  point  de  con- 
querir  le  royaume  de  Naples  vers  les  mois  de  mars,  d'avril  et  de 
mai  1744. 

Rome  voyait,  depuis  le  mois  de  juillel,  les  armees  napolitaine 
et  autrichienne  comballre  sur  son  territoire.  Le  roi  de  Naples,  le 
due  de  Modene,  etaienl  dans  Vellelri,  autrefois  capitate  des  Vols- 
ques,  et  aujourd'hui  la  demeure  des  doyens  du  sacre  college.  Le 
roi  des  Deux-Siciles  y  occupait  le  palais  Ginelti,  qui  passe  pour 


72  SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 

un  ouvrage  de  magnificence  el  de  gout.  Le  prince  de  Lobkovitz 
fit  sur  Velletri  la  meme  enlrcprise  que  le  prince  Eugene  avail 
faite  sur  Cremone  en  1702 ;  car  I'hisloire  n»est  qu'une  suite  des 
memes  evenements  renouveles  et  varies.  Six  mille  Autrichiens 
etaienl  entres  dans  Velletri  au  milieu  de  la  nuit.  La  grand'garde 
clait  egorgee;  on  tuait  ce  qui  se  defendail,  on  faisait  prisonnier 
ce  qui  ne  se  defendait  pas.  L'alarme  el  la  consternation  etaienl 
partout.  Le  roi  de  Naples,  le  due  de  Modene,  allaient  etre  pris.  Le 
marquis  de  THospital.  ambassadeur  de  France  a  Naples,  qui  avail 
accompagne  le  roi,  s*eveille  au  bruit  (la  nuit  du  lo  au  11  d'au- 
guste),  court  au  roi,  el  le  sauve.  A  peine  le  marquis  de  THos- 
pilal  elail-il  sorti  de  sa  maison  pour  aller  au  roi,  qu'elle  est  rem- 
plie  d'ennemis,  pillee  et  saccagee.  Le  roi,  suivi  du  due  de  Modene 
el  de  I'ambassadeur,  va  se  meltre  a  la  tele  de  ses  troupes  hors  de 
la  ville.  Les  Autrichiens  se  repandenl  dans  les  maisons.  Le  ce- 
neral  Novati  enlre  dans  celle  du  due  de  Modene. 

Tandis  que  ceux  qui  pillaienl  les  maisons  jouissaient  avec  se- 
curite  de  la  vicloire,  il  arrivait  la  meme  chose  qu'a  Cremone  Les 
gardes  vallonnes,  un  regiment  iriandais,  des  Suisses,  repoussaienl 
les  Autrichiens,  jonchaient  les  rues  de  morls,  el  reprenaienl  la 
ville.  Peu  de  jours  apres,  le  prince  de  Lobkovitz  est  oblige  de  se 
relirer  vers  Rome.  ( 2  novembre  1744  )  Le  roi  de  Naples  le  pour- 
suit ;  le  premier  elait  vers  une  porte  de  la  ville,  le  second  vers 
I  autre ;  ils  passenl  lous  deux  le  Tibre;  el  le  peuple  romain,  du 
haul  des  remparls,  avail  le  spectacle  des  deux  armees.  Le  roi. 
sous  le  nom  du  comte  de  Pouzzoles ,  fut  reiju  dans  Reme.  Ses 
gardes  avaienl  I'epee  a  la  main  dans  les  rues,  tandis  que  leur 
maitre  baisait  les  pieds  du  pape « ;  el  les  deux  armees  continuerenl 
la  guerre  sur  le  lerriloire  de  Rome,  qui  remerciait  le  ciel  de  ne 
voir  le  ravage  que  dans  ses  campagnes. 

On  voil  au  reste  que  d'abord  I'ltalie  elait  le  grand  point  de  vue 
de  a  cour  d  Espagne,  que  I'Allemagne  etait  Fobjet  le  plus  delicat 
de  la  conduite  de  la  cour  de  France,  et  que  des  deux  cotes  le 
succes  elail  encore  Ires-incerUin. 

f  J,jV  "^  *^^'f  P^'"*  ^^  P'*^^'*  ^"  P^P*^  =  "  f"l  convenu  que  le  prince  lui 
ferait  une  inclination  profonde;  que  le  pape,  la  prenantVur  un^^nu 
nexion .  8  empresserait  de  le  relever  et  do  lembraLr.  0^^"  qurf.ife"  e 
^^L^^''  ''  '"■^;"''  ^"^  ^''''  regl^ce  ceremonial.  cra^nZ  les  re- 
rrS'^^Uit^r^:^^^^^^^^^^  proces-verbalde  ce?te  visite' JSe 


CHAPITRE  XIV. 


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CHAPITRE  XIV. 

Prise  du  mareclial  de  Belle-Isle.  L'einpereur  Charles  VII  meurt ;  raais  la 

guerre  n'en  est  que  plus  vive. 

Le  roi  de  France,  immediatement  apres  la  prise  de  Fribourg, 
relourna  a  Paris,  ou  il  fut  re^u  comme  le  vengeur  de  sa  patric  et 
comme  un  pere  qu'on  avail  crainl  de  perdre.  II  resta  trois  jours 
dans  Paris  pour  se  faire  voir  aux  habitants,  qui  ne  voulaieul  que 
ce  prix  de  leur  zele. 

Le  roi,  comptant  toujours  mainteuir  I'empereur,  avail  envoyc 
a  Munich,  a  Cassel,  et  en  Silesie,  le  marechal  de  Belle-Isle,  charge 
de  ses  pleins  pouvoirs  el  de  ceux  de  I'empereur.  Ce  general  venait 
de  Munich,  residence  imperiale,  avec  le  comte  son  frere  :  ils 
avaienl  ele  a  Cassel,  el  suivaient  leur  route  sans  defiance  dans 
des  pays  ou  le  roi  de  Prusse  a  partout  des  bureaux  de  posle  qui, 
par  les  conventions  etablies  enlre  les  princes  d'Allemagne,  sonl 
loujours  regardes  comme  neutres  el  inviolables.  (13  novembre 
1744)  Le  marechal  el  son  frere,  en  prenant  des  chevaux  a  un  de 
ces  bureaux,  dans  un  bourg  appele  Elbingrode,  appartenant  a 
lelecleur  d'Hanovre,  furent  arreles  par  le  baiili  hanovrien,  maU 
traites,  et  bientot  apres  transferes  en  Angleterre.  Le  due  de  Belle- 
Isle  etait  prince  de  I'Empire,  et  par  cette  qualile  eel  arret  pou- 
vait  etre  regarde  comme  une  violation  des  privileges  du  college 
des  princes.  En  d'autres  temps  un  empereur  aurait  venge  eel  at- 
tentat;  mais  Charles  VII  regnait  dans  un  temps  oil  Ton  pouvait 
lout  oser  contre  lui,  et  ou  il  ne  pouvait  que  se  plaindre.  Le  minis- 
tere  de  France  reclama  a  la  fois  lous  les  privileges  des  ambassa- 
deurs  el  les  droits  de  la  guerre.  Si  le  marechal  de  Belle-Isle  etait 
regarde  comme  prince  de  I'Empire  el  ministre  du  roi  de  France 
allant  a  la  cour  imperiale  el  a  celle  de  Prusse,  ces  deux  cours  n'e- 
tanl  point  en  guerre  avec  I'Hanovre,  il  parait  certain  que  sa  per- 
sonne  elait  inviolable.  S'il  etait  regarde  comme  marechal  de 
France  et  general,  le  roi  de  France  offrail  de  payer  sa  rancon  el 
celle  de  son  frere,  selon  le  cartel  elabli  a  Francforl,  le  1 8  juin  1 743, 
enlre  la  France  et  TAnglcterre.  La  rancon  d'un  marechal  de  France 
elait  de  cinquante  mille  livres,  celle  d'un  lieulenant  general  de 
quinze  mille.  Le  ministre  de  George  II  eluda  ces  instances  pres- 
santes  par  une  defaite  inouie  :  il  declara  qu'il  regardait  MM.  de 

VOLT.  —  SIECLE  DE  LO'.'IS  XV.  5 


/•■'^• 


74 


SitCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XIV. 


76 


Belle-Isle  comme  prisonniers  d'fitat.  On  les  Iraita  avec  les  atten- 
tions les  plus  distinguees,  suivant  Ics  maximes  de  la  plupart  des 
cours  europeennes,  qui  adoucissent  ce  que  la  politique  a  d'injuste, 
et  ce  que  la  guerre  a  de  cruel,  par  tout  ce  que  rhumanilc  a  de 
dehors  sedufsants. 

L'empereur  Charles  VII,  si  peu  respecte  dans  I'Enapire,  et  n'y 
ayant  d'autre  appui  que  le  roi  de  Prusse,  qui  alors  etait  poursuivi 
par  le  prince  Charles,  craignant  que  la  reine  de  Hongrie  ne  le  for- 
mat encore  de  sorlir  de  Munich,  sa  capilale,  se  voyant  loujours  le 
jouet  de  la  fortune,  accable  de  maladies  que  les  chagrins  redou-, 
blaient,  succomba  enfin,  et  mourut  a  Munich,  a  T^ge  de  qua- 
rante-sept  ans  et  demi  (20  Janvier  1745),  en  laissant  cette  lecon 
au  monde,  que  le  plus  haul  degre  de  la  grandeur  huinainc  peut 
etre  le  comble  de  la  calamite.  II  n'avait  ete  malheureux  que  de- 
puis  qu'ii  avait  ete  enapereur.  La  nature,  des  lors,  lui  avait  fait 
plus  de  mal  encore  que  la  fortune.  Une  complication  de  maladies 
douloureuses  rendit  plus  violents  les  chagrins  de  I'^me  par  les 
souffrances  du  corps,  et  ie  conduisit  au  tombeau.  II  avait  la  goutte 
et  la  pierre  :  on  trouva  ses  poumons,  son  foie,  et  son  estomac, 
gangrenes,  des  pierres  dans  ses  reins,  un  polype  dans  son  cceur  : 
on  jugea  qu'il  n'avait  pu  des  longtemps  etre  un  moment  sans 
souffrir.  Peu  de  princes  ont  eu  de  meiileures  qualites.  Elles  ne 
servirent  qu'a  son  malheur,  et  ce  malheur  vint  d'avoir  pris  un 
fardeau  qu'il  ne  pouvait  soutenir. 

Le  corps  de  cet  infortune  prince  fut  expose,  vetu  a  I'ancienne 
mode  espagnole;  etiquette  etablie  par  Charles  Quint,  quoique, 
depuis  lul,  aucun  erapereur  n'ait  ete  Espagnol,  et  que  Charles  VII 
n'eiit  rien  de  commun  avec  cette  nation.  II  fut  enseveli  avec  les 
ceremonies  de  I'Empire;  et,  dans  cet  appareil  de  la  vanile  ct  de  la 
misere  huraaine,  on  porta  le  globe  du  monde  devant  celui  qui, 
pendant  la  courte  duree  de  son  empire,  n'avait  pas  meme  pos- 
sede  une  petite  et  malheureuse  province ;  on  lui  donna  meme 
dans  quelques  rescrits  le  titre  d'invincible,  tilre  attache  par  I'u- 
sage  a  la  dignite  d'empereur,  et  qui  ne  faisait  que  mieux  sentir 
les  malheurs  de  celui  qui  I'avait  possedee. 

On  crut  que  la  cause  de  la  guerre  ne  subsistant  plus,  le  calmc 
pouvait  etre  rendu  a  I'Europe.  On  ne  pouvait  offrir  I'Empire  au 
fils  de  Charles  VII,  ige  de  dix-sept  ans.  On  se  flallait  en  Allema- 
gno  que  la  reine  de  Hongrie  rechercherait  la  paix  comme  un 


moyen  sur  de  placer  enlin  son  mari,  le  grand-due,  sur  le  trone 
imperial ;  mais  elle  voulut  et  ce  trone  et  la  guerre.  Le  ministere 
anglais,  qui  donnait  la  loi  a  ses  allies,  puisqu'il  donnait  I'argent, 
et  qui  payait  a  la  fois  la  reine  de  Hongrie,  le  roi  de  Pologne  et 
le  roi  de  Sardaigne,  crut  qu'il  y  avait  a  perdre  avec  la  France 
par  un  traite,  et  a  gagner  par  les  armes. 

Cette  guerre  generale  se  continua  parce  qu'elle  etait  commen- 
cce.  L'objet  n*en  etait  pas  le  meme  que  dans  son  principe  :  c'etait 
une  de  ces  maladies  qui,  a  la  longue,  changent  de  caraclere.  La 
Flandre,  qui  avail  ete  respectee  avant  1744,  etait  devenue  le  prin- 
cipal theatre;  et  I'Allemagne  fut  plulot  pour  la  France  un  objet 
de  politique  que  d'operations  militaires.  Le  ministere  de  France, 
qui  voulait  toujours  faire  un  empereur,  jela  les  yeux  sur  ce  meme 
Auguste  II,  roi  de  Pologne,  electeur  de  Saxe,  qui  etait  a  la  solde 
des  Anglais  :  mais  la  France  n'etait  guere  en  etat  de  faire  de 
telles  offres.  Le  trone  de  I'Empire  n'etait  que  dangereux  pour 
quiconque  n'a  pas  I'Autriche  et  la  Hongrie.  La  cour  de  France  fut 
refusee :  I'electeur  de  Saxe  n'osa  ni  accepter  cet  honneur,  ni  se 
detacher  des  Anglais,  ni  deplaire  a  la  reine.  II  fut  le  second  elec- 
teur de  Saxe  qui  refusa  d'etre  empereur. 

II  ne  resta  a  la  France  d'autre  parti  que  d'attendre  du  sort  des 
armes  la  decision  de  tant  d'inlcrels  divers  qui  avaient  change  tant 
de  fois,  et  qui  dans  tous  leurs  changements  avaient  tenu  I'Europe 
en  alarmes. 

Le  nouvel  electeur  de  Baviere,  Maximilien-Joseph,  etait  le  troi- 
sieme  de  pere  en  fils  que  la  France  soutenait.  Elle  avait  fait  reta- 
blir  I'aieul  dans  ses  6lats;  elle  avait  fait  donner  I'Empire  au  pere, 
et  le  roi  lit  un  nouvel  effort  pour  secourir  encore  le  jeune  prince. 
Six  mille  Hessois  a  sa  solde,  trois  mille  Palatins  et  Ireize  batail- 
lons  d'AUemands,  qui  sont  depuis  longtemps  dans  les  corps  des 
troupes  de  France,  s'etaient  deja  joints  aux  troupes  bavaroises, 
toujours  soudoyees  par  le  roi. 

Pour  que  tanl  de  secours  fussent  efficaces,  il  fallait  que  les  Ba- 
varois  se  secourussent  eux-memes;  mais  leur  destinee  etait  de 
succomber  sous  les  Autrichiens  :  ils  defendirent  si  malheureuse- 
ment  I'entree  de  leur  pays,  que,  des  le  commencement  d'avril, 
ie  nouvel  electeur  de  Baviere  fut  oblige  de  sortir  de  cette  meme 
capilale  que  son  pere  avait  etc  force  de  quitter  tant  de  fois. 
(22  avril  1744)  Les  malheurs  de  sa  maison  le  forcerent  enfin  d'a- 


76 


Sl£CLE  DE  LOUIS  XV. 


voir  recours  a  Marie-Therese  elle-meme,  de  renoncer  a  I'alliauce 
de  la  France,  et  de  recevoir  Targeot  des  Anglais  comme  les  autres. 

Le  roi,  abandonne  de  ceux  pour  qui  seuls  il  avail  commence  la 
guerre,  fut  oblige  de  la  conlinuer  sans  avoir  d'autre  objet  que  de 
la  faire  cesser;  situation  triste  qui  expose  les  peuples,  et  qui  ne 
leur  promet  nul  dedommagement. 

Le  parti  qu'on  prit  fut  de  se  defendre  en  Italic  et  en  Aliemagne, 
el  d'agir  toujours  offensivement  en  Flandre  :  c'etait  I'ancien  thea- 
tre de  la  guerre,  el  il  n'y  a  pas  un  seul  champ  dans  celle  province 
qui  n'ail  ete  arrose  de  sang.  Uue  armee  vers  le  Mein  empechait  les 
Autrichiens  de  se  porter  contre  le  roi  de  Prusse,  alors  allie  de  la 
France,  avec  des  forces  trop  superieures.  Le  m.ircchal  de  Maille- 
bois  etait  parti  de  TAllemagne  pour  I'ltalie ;  et  le  prince  de  Contr 
ful  charge  de  la  guerre  vers  le  Mein,  qui  devenail  d'une  espece 
toulc  conlraire  a  celle  qu'il  avail  faile  dans  les  Alpes. 

Le  roi  voulul  aller  lui-meme  achever  en  Flandre  les  conquetes 
qu'il  avail  inlerrompues  I'annee  precedente.  II  venait  de  marier 
le  Dauphin  avec  la  seconde  infante  d'Espagne,  au  mois  de  fevrier 
(1745);  et  ce  jeune  prince,  qui  n'avail  pas  seize  ansaccomplis,  se 
prepara  a  partir  au  commencement  de  mai  avec  son  pere. 


CHAPITRE  XV. 

Si^ge  de  Tournay.  Bataiile  de  Fontenoy. 

Le  marechal  de  Saxe  etait  deja  en  Flandre,  a  la  tete  de  I'armee,. 
composee  de  cent  six  bataillons  complets  el  de  cent  soixante  et 
douze  escadrons.  Deja  Tournay,  celte  ancienne  capitale  de  la  do- 
mination franqaise ,  etait  investi.  C'etait  la  plus  forte  place  de  la 
barriere.  La  viile  el  la  citadelle  elaienl  encore  un  des  chefs-d'oeu- 
vre du  marechal  de  Vauban,  car  il  n'y  avail  guere  de  place  ef> 
Flandre  donl  Louis  XIV  n'eiil  fail  construire  les  fortifications. 

Des  que  les  elats  generaux  des  Sept-Provinces  apprirent  que 
Tournay  etait  en  danger,  ils  manderent  qu'il  fallait  hasarder  une 
bataiile  pour  secourir  la  ville.  Ces  rcpublicains,  maigre  leur  cir- 
conspection,  furent  alors  les  premiers  a  prendre  des  resolutions 
hardies.  Au  5  mai  (1745),  les  allies  avancerenl  a  Cambron,  a  sept 
lieues  de  Tournay.  Le  roi  partil  le  6  de  Paris  avec  le  Dauphin ;  les 
aides  de  campdu  roi,  les  mcnins  du  Dauphin,  les  accompagnaieut.. 


CHAPITRE  XV. 


71 


La  principale  force  de  I'armee  ennemie  consislait  en  vingt  ba- 
4aillons  et  vingl-six  escadrons  anglais,  sous  le  jeune  due  de  Cum- 
berland, qui  avail  gagne  avec  le  roi  son  pere  la  bataiile  de  Det- 
tingen  :  cinq  bataillons  el  seize  escadrons  hanovriens  elaienl  jomts 
aux  Anglais.  Le  prince  de  Valdeck,  a  peu  pres  de  I'^ge  du  due.  de 
Cumberland,  impatient  de  se  signaler,  etait  a  la  tete  de  quaranle 
escadrons  hollandais  et  de  vingl-six  bataillons.  Les  Autrichiens 
n'avaient  dans  celle  armee  que  huil  escadrons.  On  faisail  la  guerre 
pour  eux  dans  la  Flandre,  qui  a  ete  si  longlemps  defendue  par  les 
armes  et  par  I'argenl  de  I'Angleterre  et  de  la  Hollande  :  mais  a 
la  tele  de  ce  petit  nombre  d'Aulrichiens  etait  le  vieux  general 
Kcenigseck,  qui  avail  commande  contre  les  Turcs  en  Ilongrie,  et 
contre  les  Francois  en  Italic  et  en  Allemagne.  Ses  conseils  devaient 
aider  I'ardeur  du  due  de  Cumberland  et  du  prince  de  Valdeck. 
On  comptail  dans  leur  armee  au  dela  de  cinquanle-cinq  mille 
combatlants.  Le  roi  laissa  devanl  Tournay  environ  dix-huit  mille 
aommes,  qui  elaienl  postes  en  cchelle  jusqu'au  champ  de  ba- 
taiile ;  six  mille  pour  garder  les  ponts  sur  I'Escaut  et  les  commu- 
nications. 

L'armee  etait  sous  les  ordres  d'un  general  en  qui  on  avail  la 
plus  juste  confiance.  Le  comle  de  Saxe  avail  deja  merite  sa 
grande  reputation  par  de  savantes  retrailes  en  Allemagne  el  par 
sa  campagne  de  1744 ;  il  joignait  une  theorie  profonde  a  la  prati- 
que. La  vigilance,  le  secret,  I'art  de  savoir  differer  a  propos  un 
projet  et  celui  de  I'executer  rapidemenl,  le  coup  d'ceil,  les  res- 
sources,  la  prevoyance,  elaienl  ses  talents,  de  Taveu  de  tons  les 
officiers;  mais  alors  ce  general,  consume  d'une  maladie  de  lan- 
gueur,  etait  presque  mourant.  II  etait  parti  de  Paris  tres-malade 
pour  l'armee.  L'auteur  de  celte  histoire  I'ayant  meme  rencontre 
avant  son  depart,  et  n'ayant  pu  s'empecher  de  lui  demander 
comment  il  pourrait  faire  dans  eel  etal  de  faiblesse,  le  marechal 
lui  repoudit :  «  II  ne  s'agit  pas  de  vivre,  mais  de  partir  ^  » 

(1745)  Le  roi  etant  arrive  le  6  mai  a  Douay,  se  rendil  le  lende- 
main  a  Pont-a-Chin  pres  de  I'Escaut,  a  porlee  des  tranchees  de 
Tournay.  De  la  il  alia  reconnaitre  le  terrain  qui  devait  servir  de 
champ  de  bataiile.  Toule  l'armee,  en  voyanl  le  roi  et  le  Dauphin, 


'  C'est  k  peu  pr^  le  vers  de  Racine ,  dans  Berenice,  acte  IV,  scene  0 : 

Maia  il  ne  s'agit  pas  de  vivre,  il  faut  regner.       Ed. 


7g  SlfeCLE  DE  LOUIS  XV. 

fit  entendre  des  acclamations  de  joie.  Les  allies  passerent  Ic  10  et 
la  nuit  du  1 1  a  faire  leurs  dernieres  dispositions.  Jamais  le  roi  ne 
marqua  plus  de  gaietc  que  la  veille  du  combat.  La  conversation 
roula  sur  les  batailles  oil  les  rois  s*elaient  trouves  en  personne. 
Le  roi  dit  que,  depuis  la  bataille  de  Poitiers,  aucun  roi  de  France 
n*avait  combattu  avec  son  fils,  et  qu'aucun,  depuis  saint  Louis, 
n'avait  gagne  de  victoire  signalee  conlre  les  Anglais  :  qu'il  espe- 
rait  etre^  le  premier.  II  fut  eveille  le  premier  le  jour  de  Taction  :  il 
eveilla  lui-meme  a  quatre  heures  le  comle  d'Argenson,  ministre 
de  la  guerre,  qui,  dans  I'instant,  envoya  demander  au  marechal 
de  Saxe  ses  derniers  ordres.  On  trouva  le  marechal  dans  une  voi- 
ture  d'osier  qui  lui  servait  de  lit,  et  dans  laquelle  il  se  faisait 
trainer  quand  ses  forces  epuisees  ne  lui  permetlaient  plus  d'etre 
a  cheval.  Le  roi  et  son  fits  avaient  deja  passe  un  pont  sur  TEs- 
caut  a  Calonne ;  ils  allerent  prendre  leur  poste  par  dela  la  Justice 
de  Notre-Dame-aux-Bois,  a  mille  toises  de  ce  pont,  et  precisement 
a  Tentree  du  champ  de  bataille. 

La  suite  du  roi  et  du  Dauphin ,  qui  composait  une  troupe 
nombreuse,  etait  suivie  d'une  foule  de  personnes  de  toute  espece 
qu'attirait  cette  journee,  etdontquelques-uns  meme  etaient  monies 
sur  des  arbres  pour  voir  le  spectacle  d'une  bataille. 

En  jetant  les  ycux  sur  les  cartes ,  qui  sont  fort  communes ,  on 

voit  d'un  coup  d'oeil  la  disposition  des  deux  armees.  On  remarque 

Anthoin  assez  pres  de  I'Escaut,  a  la  droite  de  I'armee  francaise, 

a  neuf  cents  toises  de  ce  pont  de  Calonne ,  par  ou  le  roi  et  le 

Dauphin   s'elaient  avances ;  le  village  de   Fonlenoy  par  dela 

Anthoin,  presque  sur  la  meme  ligne;  un  espace  etroit  de  quatre 

cent  cinquante  toises  de  large  enlreFontenoy  el  tm  petit  bois  qu'on 

appelle  le  bois  de  Barn.  Ce  bois ,  ces  villages ,  etaient  garnis  de 

canons  comme  un  camp  retranche.  Le  marechal  de  Saxe  avail 

^tabli  des  redoutes  entre  Anthoin  ct  Fonlenoy  :  d'aulres  redoutes 

aux  extremites  du  bois  de  Barri  fortifiaienl  cette  enceinte.  Le 

champ  de  bataille  n'avait  pas  plus  de  cinq  cents  toises  de  longueur 

depuis  I'endroit  ou  etait  le  roi,  aupres  de  Fonlenoy,  jusqu'a  ce 

bois  de  Barri,  et  n'avait  guere  plus  de  neuf  cents  toises  de  large; 

de  sorte  que  Ton  allait  combattre  en  champ  clos ,  comme  a  Det- 

tingen,  mais  dans  une  journee  plus  memorable. 

Le  general  de  I'armee  francaise  avail  pourvu  a  la  victoire  et  a 
la  defaite.Le  pont  de  Calonne,  muni  de  canohs,  fortifiede  retran- 


0( 

I 


CHAPITRE  XV.  7., 

chements,  et  defend u  par  quelques  bataillons,  devait  servir  de 
relraite  au  roi  et  au  Dauphin  en  cas  de  malheur.  Le  reste  de  I'armee 
aurait  defile  alors  par  d'aulres  ponts  sur  le  bas  Escaut  par  dela 
Tournay. 

On  prit  loutes  les  raesures  qui  se  prelaient  un  secours  muluel 
sans  qu'elles  pussent  se  traverser.  L'armee  de  France  semblait 
inabordable ;  car  le  feu  croise  qui  partail  des  redoutes  du  bois  de 
Barri  et  du  village  de  Fonlenoy  defendait  toute  approche.  Outre 
ces  precautions ,  on  avail  encore  place  six  canons  de  seize  livres 
de  balle  au  deca  de  I'Escaut,  pour  foudroyer  les  troupes  qui  atta- 
queraient  le  village  d'Anthoin. 

On  commencait  a  se  canonner  de  part  et  d'autre  a  six  heures 
du  matin.  Le  marechal  de  Noailles  etait  alors  aupres  de  Fonlenoy, 
et  rendait  compte  au  marechal  de  Saxe  d'un  ouvrage  qu'il  avail 
fait  a  Tentree  de  la  nuit  pour  joindre  le  village  de  Fonlenoy  a  la 
premiere  des  trois  redoutes  entre  Fonlenoy  et  Anthoin  :  il  lui 
servil  de  premier  aidede  camp,  sacrifiant  la  jalousie  du  comman- 
demenl  au  bien  de  Tfitat,  el  s'oubliant  soi-meme  pour  un  general 
eiranger  et  moins  ancien.  Le  marechal  de  Saxe  sentait  tout  le 
prix  de  cette  magnanimite ;  et  jamais  on  ne  vit  une  union  si  grande 
entre  deux  hommes  que  la  faiblesse  ordinaire  du  coeur  humain 
pouvail  eloigner  Tun  de  I'autre. 

Le  marechal  de  Noailles  embrassait  le  due  de  Grammont  son 
nevcu ,  et  ils  se  separaient ,  I'un  pour  relourner  aupres  du  roi , 
I'aulre  pour  alier  a  son  poste,  lorsqu'un  boulet  de  canon  vinl 
frapper  le  due  de  Grammont  a  mort :  il  fut  la  premiere  victime  de 
celle  journee. 

Les  Anglais  attaquerenl  trois  fois  Fonlenoy,  el  les  Hollandais  se 
presenlerent  a  deux  reprises  devant  Anthoin.  A  leur  seconde  at- 
laque,  on  vit  un  escadron  hollandais  emporte  presque  tout  entier 
par  le  canon  d'Anthoin  :  il  n'en  resta  que  quinze  hommes,  et  les 
Hollandais  ne  se  presenlerent  plus  des  ce  moment. 

Alors  le  due  de  Cumberland  prit  une  resolution  qui  pouvail  lui 
assurer  le  succes  de  cette  journee.  II  ordonna  a  un  major  general , 
nomme  Ingolsby,  d'entrer  dans  le  bois  de  Barri,  de  penetrer  jus- 
qu'a la  redoute  de  ce  bois  vis-a-vis  Fonlenoy,  el  de  I'empo.-ler. 
Ingolsby  marche  avec  les  meilleures  troupes  pour  executer  eel 
oi-dre  :  il  Irouve  dans  le  bois  de  Barri  un  balaillon  du  regiment 
d'un  partisan  :  c'etail  ce  qu'on  appelait  les  Grassins ,  du  nom  de 


M 


SINGLE  DE  LOUIS  XV. 


celui  qui  les  avail  formes.  Ces  soldals  etaient  en  avant  dans  le 
bois,  par  deia  la  redoute,  couches  par  terre.  Ingolsby  crut  que 
c'etail  un  corps  considerable  :  il  relourne  aupres  du  due  de  Cum- 
herland,  et  deraande  du  canon.  Le  lemps  se  perdait.  Le  prince 
etait  au  desespoir  d'une  desobeissance  qui  derangeait  toutes  ses 
mesures,  et  qu'il  fit  ensuite  punir  a  Londres  par  un  couseil  de 
guerre  qu'on  appelle  cour  martiale. 

II  se  determina  sur-le-champ  a  passer  entre  celte  redoule  et 
Fontenoy.  Le  terrain  etait  escarpe,  il  fallait  franchir  un  ravin  pro- 
fond;  il  fallait  essuyer  tout  le  feu  de  Fontenoy  et  de  la  redoute. 
L*entreprise  etait  audacieuse  :  mais  il  etait  reduit  alors  ou  a  ne 
point  combattre,  ou  a  tenter  ce  passage. 

Les  Anglais  et  les  Hanovriens  s'avancent  avec  lui  sans  presque 
deranger  leurs  rangs,  trainant  leurs  canons  a  bras  par  les  sentiers : 
il  les  forme  sur  trois  lignes  assez  pressces ,  et  de  quatre  de  hau- 
teur  chacune,  avancant  entre  les  batteries  de  canon  qui  les  fou- 
droyaient  dans  un  terrain  d'environ  quatre  cents  toises  de  large. 
Des  rangs  entiers  tombaient  morts  a  droite  et  a  gauche ;  ils  etaient 
remplaces  aussitot ;  et  les  canons  qu'ils  amenaient  a  bras  vis-a-vis 
Fontenoy  et  devant  les  redoutes,  repondaient  a  I'arlillerie  fran- 
caise.  En  cet  elat  ils  marchaient  fierement ,  precedes  de  six  pieces 
d*artillerie,  et  en  ayant  encore  six  autres  au  milieu  de  leurs  lignes. 

Vis-a-vis  d*eux  se  trouverent  quatre  bataillons  des  gardes 
francaises,  ayant  deux  bataillons  de  gardes  suisses  a  leur  gauche, 
le  regiment  de  Courten  a  leur  droite,  ensuite  celui  d'Aubeterre , 
et  plus  loin  le  regiment  du  Roi,  qui  bordait  Fontenoy  le  long  d'un 
chemin  creux. 

Le  terrain  s'elevait  a  Tendroit  ou  etaient  les  gardes  francaises 
jusqu'a  celui  oil  les  Anglais  se  formaient. 

Les  officiers  des  gardes  francaises  se  dirent  alors  les  uns  aux  au- 
tres : « 11  faut  aller  prendre  le  canon  des  Anglais.  «  Ils  y  monterent 
rapidement  avec  leurs  grenadiers,  mais  ils  furent  bien  etonnes  de 
trouver  une  armee  devant  eux.  L'artillerie  el  la  mousquelerie  en 
coucherent  par  terre  pres  de  soixanle ,  et  le  resle  fut  oblige  de 
revenir  dans  ses  rangs. 

Cependant  les  Anglais  avancaient;  et  celte  ligne  d'infanterie , 
composee  des  gardes  francaises  et  suisses,  et  de  Courten,  ayant 
encore  sur  leur  droite  Aubeterre  et  un  bataillon  du  regiment  du 
Roi,  s'approchait  de  Tennemi.  On  etait  a  cinqu<inte  pas  de  dis- 


CHAPITRE  XV. 


81 


^ 


tancc.  Un  regiment  des  gardes  anglaises ,  celui  de  Campbell ,  et 
4e  Loyal-ficossais,  etaient  les  premiers  :  M.  de  Campbell  etait  leur 
lieutenant  general ;  le  comte  d'Albemarle ,  leur  general-major,  et 
M  de  Churchill,  pelit-fils  naturel  du  grand  due  de  Marlborough, 
leur  brigadier.  Les  officiers  anglais  saluerentle?  Francais  enotant 
leurs  chapeaux.  Le  comte  de  Chabanes,  le  due  de  Biron,  qui 
s'etaient  avances,  et  tous  les  officiers  des  gardes  frani;aises,  leur 
rendirent  le  salut.  Milord  Charles  Hay,  capitaine  aux  gardes  an- 
glaises ,  cria  :  «  Messieurs  des  gardes  francaises ,  tirez.  » 

Le  comte  d'Auleroche,  alors  lieutenant  des  grenadiers  et 
depuis  capitaine ,  leur  dil  a  voix  haute  :  «  Messieurs ,  nous  ne 
«t  tirons  jamais  les  premiers;  lirez  vous-memes.  »  Les  Anglais 
firent  un  feu  roulant,  c'est-a-dire  qu'ils  liraienl  par  divisions;  de 
sorte  que  le  front  d'un  bataillon  sur  quatre  hommes  de  hauteur 
ayant  tire,  un  autre  bataillon  faisait  sa  decharge,  et  ensuite  un 
troisieme,  landis  que  ^es  premiers  rechargeaient.  La  ligne  d'in- 
fanterie  francaise  ne  tiia  point  ainsi  :  elle  etait  seule  sur  quatre 
de  hauteur,  les  rangs  ussez  eloignes ,  et  n'etant  soutenue  par 
aucune  troupe  d'infanterie.  Dix-neuf  officiers  des  gardes  tombe- 
rent  blesses  a  celte  seule  charge.  Messieurs  de  Clisson,  de  Langey, 
<le  Peyre,  y  perdirentla  vie;  quatre- vingt-quinze  soldals  de- 
raeurerenl  sur  la  place ;  deux  cent  quatre-vingt-cinq  y  recurenl 
(les  blessures ;  onze  officiers  suisses  tomberent  blesses ,  ainsi  que 
deux  cent  neuf  de  leurs  soldals,  parmi  lesquels  soixantequalre 
furent  lues.  Le  colonel  de  Courten,  son  lieutenant-colonel,  quatre 
officiers ,  soixanle  et  quinze  soldals ,  tomberent  morts  :  quatorze 
officiers  et  deux  cents  soldals  furent  blesses  dangereusemenl.  Le 
premier  rang  ainsi  emporle ,  les  trois  autres  regarderent  derriere 
eux ,  et  ne  voyant  qu'une  cavalerie  a  plus  de  trois  cents  toises , 
ils  se  disperserent.  Le  due  de  Grammont,  leur  colonel  et  premier 
lieutenant  general ,  qui  aurait  pu  les  faire  soutenir,  etait  tue. 
M.  de  Lulleaux,  second  lieutenant  general,  n'arriva  que  dans  leur 
deroute.  Les  Anglais  avancaient  a  pas  lenls,  comme  faisant  I'exer- 
cice.  On  voyait  les  majors  appuyer  leurs  cannes  sur  les  fusils 
des  soldals,  pour  les  faire  tirer  bas  el  droit.  lis  deborderent  Fon- 
tenoy et  la  redoute.  Ce  corps,  qui  auparavant  etait  en  trois  divi- 
sions, se  pressant  par  la  nature  du  terrain,  devint  une  colonne 
longue  et  epaisse ,  presque  inebranlable  par  sa  masse ,  et  plus 
encore  par  son  courage;  elle  s'avanca  vers  le  regiment  d'Aube- 

5. 


1 


g)  SlfeCLE  DE  LOUIS  XV. 

terre.  M.  de  Lutleaux,  premier  lieutenant  general  de  I'arm^e,  i 
la  nouvelle  de  ce  danger,  accourul  de  Fonlenoy,  ou  il  venail  d'etre 
blesse  dangereusemenl .  Son  aide  de  camp  le  suppliait  de  com- 
mencer  par  faire  mettre  le  premier  appareil  a  sa  blessure  :  «  Le 
«  service  du  roi,  lui  repondit  M.  de  Lutteaux,  m'cst  plus  cher 
«  que  ma  vie.  »  II  s*avancait  vers  le  due  de  Biron  a  la  tete  du 
regiment  d'Aubeterre,  que  conduisait  son  colonel  de  ce  nom. 
Lutteaux  recoit  eo  arrivant  deux  coups  mortels.  Le  due  de  Biron  • 
a  un  cheval'tue  sous  lui.  Le  regiment  d'Aubeterre  perd  beau- 
coup  de  soldats  et  d'officiers.  Le  due  de  Biron  arrete  alors,  avec 
le  regiment  du  Roi  qu'il  commandait,  la  marche  de  la  colonne  par 
son  flanc  gauche.  Un  bataillon  des  gardes  anglaises  se  detache, 
avance  quelques  pas  a  lui,  fait  une  decharge  tres-meurtriere ,  et 
revient  au  petit  pas  se  replacer  a  la  tete  de  la  colonne,  qui  avance 
toujours  Icntement  sans  jamais  se  deranger,  repoussant  tons  les 
regiments  qui  viennent  I'un  apres  I'autre  se  presenter  devant  elle. 
Ce  corps  gagnait  du  terrain,  toujours  serre,  toujours  ferme. 
Le  marechal  de  Saxe,  qui  voyait  de  sang-froid  combien  Taffaire 
etait  perilleuse,  fit  dire  au  roi,  par  le  marquis  de  Meuse,  qu'il  le 
conjurait  de  repasser  le  pont  avec  le  Dauphin ;  qu'il  ferait  ce  quMI 
pourrait  pour  remedier  au  desordre.  «  Oh !  je  suis  bien  sQr  qu'il 
«  fera  ce  qu'il  faudra,  repondit  le  roi;  mais  je  reslerai  ou  je 

«  suis.  » 

II  y  avait  de  I'etonnement  et  de  la  confusion  dans  I'armee  depuis 
le  moment  de  la  deroule  des  gardes  francaises  et  suisses.  Le  ma- 
rechal de  Saxe  veut  que  la  cavalerie  fonde  sur  la  colonne  anglaise. 
Le  comle  d'Estrees  y  court.  Mais  les  efforts  de  cette  cavalerie 
etaient  peu  de  chose  contre  une  masse  d'infanterie  si  reunie ,  si 
disciplinee  et  si  intrepide,  donl  le  feu  toujours  roulant  el  tou- 
jours  soutenuecartait  necessairement  de  petits  corps  separes.  On 
sait  d'ailleurs  que  la  cavalerie  ne  pent  guere  entamer  seule  une 
infanterie  serree.  Le  marechal  de  Saxe  etait  au  milieu  de  ce  feu : 
sa  maladie  ne  lui  laissait  pas  la  force  de  porter  une  cuirasse ;  il 
portait  une  espece  de  bouclier  de  plusieurs  doubles  de  taffetas 
pique ,  qui  reposait  sur  I'arcon  de  sa  selle.  II  jela  son  bouclier,  et 
courut  faire  avancer  la  seconde  ligne  de  cavalerie  conlre  la  co- 
lonne. 

Tout  relat-major  etait  en  mouveraent.  M.  de  Vaudreuil ,  major 
general  de  1  armee,  allait  de  la  droite  a  la  gauche.  M.  de  Puy- 


CHAPITRE  XV. 


83 


aSgur,  MM.  de  Saint-Sauveur,  de  Saint-George ,  de  Meziere,  aides 
marcchaux  des  logis ,  sont  tons  blesses.  Le  comte  de  Longaunai , 
aide-major,  general,  est  tue.  Ce  fut  dans  ces  attaques  que  le  che- 
valier d'Ache ,  lieutenant  general,  eut  le  pied  fracasse.  II  vint 
ensuite  rendre  compte  au  roi ,  et  lui  parla  longtemps  sans  donner 
le  moindre  signe  des  douleurs  qu'il  ressenlait,  jusqu'a  ce  qu'enfln 
il  lomba  evanoui. 

Plus  la  colonne  anglaise  avan^it,  plus  elle  devenait  profonde, 
et  en  etat  de  reparer  les  pertes  continuelles  que  lui  causaient  tant 
d'attaques  reiterees.  Elle  marchait  toujours  serree  au  Iravers  des 
morts  et  des  blesses  des  deux  partis,  et  paraissait  former  un  seul 
corps  d'environ  quatorze  mille  bommes. 

Un  Ires-grand  nombre  de  cavaliers  furent  pousses  en  desordre 
jusqu'a  Tendroit  ou  etait  le  roi  avec  son  fils.  Ces  deux  princes* 
furent  separes  par  la  foule  des  fuyards  qui  se  precipitaient  entre 
eux.  Pendant  ce  desordre,  les  brigades  des  gardes  du  corps  qui 
etaient  en  reserve  s'avanc^rent  d'elles-memes  aux  ennemis.  Les 
chevaliers  de  Suzi  et  de  Saumery  y  furent  blesses  a  morl.  Qualre 
escadrons  de  la  gendarmerie  arrivaient  presque  en  ce  moment  de 
Douay,  el,  malgre  la  fatigue  d'une  marche  de  sept  lieues,  ils  cou- 
rurenl  aux  ennemis.  Tons  ces  corps  furent  recus  comme  les  aulres, 
avec  cette  meme  intrepidite  et  ce  meme  feu  roulant.  Le  jeune 
comte  de  Chevrier,  guidon,  fut  tue.  C'etail  le  jour  meme  qu'il 
avait  ele  regu  a  sa  troupe.  Le  chevalier  de  Monaco,  fils  du  due 
de  Valentinois ,  y  eut  la  jambe  percee.  M.  Duguesclin  recut  une 
blessure  dangereuse.  Les  carabiniers  donnerent;  ils  eurent  six 
officiers  renverses  morts,  et  vingt  et  un  de  blesses. 

Le  marechal  de  Saxe ,  dans  le  dernier  epuisement ,  etait  tou- 
jours a  cheval ,  se  promenant  au  pas  au  milieu  du  feu.  II  passa 
sous  le  front  de  la  colonne  anglaise  pour  voir  toiit  de  ses  yeux , 
aupres  du  bois  de  Barri ,  vers  la  gauche.  On  y  faisail  les  memes 
manoeuvres  qu'a  la  droite.  On  lachait  en  vain  d'ebranler  cette 
colonne.  Les  regiments  se  presentaient  les  uns  apres  les  autres, 
el  la  masse  anglaise,  faisanl  face  de  lous  cotes,  placant  a  propos 
son  canon ,  et  tirant  toujours  par  division ,  nourrissait  ce  feu 

'  Fr^dtfric  le  Grand,  dans  le  chapitre  xi  de  VHistoire  de  mon  temps ^ 
dit :  «  On  les  avail  places  aupres  d'lin  moulin  a  vent  qui  6lail  en  arrifere : 
t  depuis,  les  soldats  francais  n'appelaient  leur  roi  que  Louis  du  mou- 
«  ////.  »  Ed. 


I 


84 


SI£CLE  DE  LOUIS  XV. 


continu  quand  elle  etait  attaquee ;  et  apres  Tattaque,  elle  restait 
immobile ,  et  ne  tirait  plus.  Quelques  regiments  d'infanterie  vin- 
rent  encore  affronter  cette  colonne,  par  les  ordres  seuls  de  leurs 
commandants.  Le  marechal  de  Saxe  en  vit  un  dont  les  rangs  en- 
tiers  tombaient ,  et  qui  ne  se  derangeail  pas.  On  lui  dit  que  c'etait 
le  regiment  des  Vaisseaux ,  que  commandait  M.  de  Guerchy. 
«  Comment  se  peut-il  faire,  s'ecria-t-il ,  que  de  telles  troupes  ne 
«  soient  pas  victorieuses?  » 

Hainaut  ne  souffrait  pas  moins;  il  avail  pour  colonel  le  fils  du 
prince  de  Craon,  gouverneur  de  Toscane.  Le  pere  servait  le  grand- 
due  ;  les  enfanls  servaient  ie  roi  de  France.  Ce  jeune  homme , 
d'une  tres-grande  esperance ,  ful  tue  a  la  tete  de  sa  troupe  ;  son 
lieutenant-colonel,  blesse  a  raort  aupres  de  lui.  Le  regiment  de 
Normandie  avanca ;  il  eut  autant  d'officiers  et  de  soldats  hors  de 
combat  que  celui  de  Hainaut :  il  elait  mene  par  son  lieutenant-co- 
lonel, M.  de  Solency,  dont  le  roi  loua  la  bravoure  sur  le  champ  de 
bataille ,  el  qu'il  recompensa  ensuile  en  le  faisanl  brigadier.  Des 
bataillons  iriandais  coururent  au  flanc  de  cette  colonne ;  le  colonel 
Dillon  tombe  mort  :  ainsi  aucun  corps,  aucune  attaque,  n*avaienl 
pu  entamer  la  colonne ,  parce  que  rien  ne  s'elait  fail  de  concert 
et  a  la  fois. 

Le  marechal  de  Saxe  repasse  par  le  front  de  la  colonne,  qui 
s'etait  deja  avancee  plus  de  trois  cents  pas  au  dela  de  la  redoule 
d'Eu  el  de  Fontenoy.  II  va  voir  si  Fontenoy  tenait  encore  :  on  n*y 
avail  plus  de  boulets ;  on  ne  repondait  a  ceux  des  ennemis  qu'avec 
de  la  poudre. 

M.  Dubrocard ,  lieutenant  general  d*artillerie ,  el  plusieurs  of- 
ficiers  d'artillerie  elaient  lues.  Le  marechal  pria  alors  le  due 
d'Harcourt,  qu'il  rencontra,  d'aller  conjurer  le  roi  de  s'eloigner ; 
el  il  envoya  ordre  au  comle  de  la  Mark,  qui  gardait  Anthoin , 
d'en  sorlir  avec  le  regiment  de  Piemont.  La  bataille  parut  perdue 
sans  ressource  :  on  ramenait  de  tous  cotes  les  canons  de  campa- 
gne ;  on  elait  pret  de  faire  partir  celui  du  village  de  Fontenoy , 
quoique  les  boulets  fussent  arrives.  LMntention  du  marechal  de 
Saxe  elait  de  faire,  si  Ton  pouvait,  un  dernier  effort  mieux  dirige 
et  plus  plein  conlre  la  colonne  anglaise.  Cette  masse  d'infanterie 
avail  ele  endommagee ,  quoique  sa  profondeur  pariit  toujours 
egale ;  elle-meme  elait  etonnee  de  se  trouver  au  milieu  des  Fran- 
cais  sans  avoir  de  cavalerie :  la  colonne  elait  immobile,  et  semblail 


CHAPITRE  XV. 


85 


ne  recevoir  plus  d'ordre ;  maii  elle  gardait  une  conlenance  fiere , 
el  paraissail  etre  maitresse  du  champ  de  bataille.  Si  les  Holiau- 
dais  avaient  passe  entre  les  redoutes  qui  elaient  vers  Fontenoy  et 
Anlhoin ,  s'ils  elaient  venus  donner  la  main  aux  Anglais ,  il  n'y 
avail  plus  de  ressource  ,  plus  de  retraile  meme ,  ni  pour  I'armee 
francaise,  ni  probablemenl  pour  le  roi  et  son  fils.  Le  succes  d'une 
derniere  attaque  etait  incertain.  Le  marechal  de  Saxe,  qui  voyail 
la  victoire  ou  Tentiere  defaite  dependre  de  cette  derniere  attaque, 
songeait  a  preparer  une  retraile  sure  :  il  envoya  un  second  ordre 
au  comle  de  la  Mark  d'evacuer  Anthoin ,  el  de  venir  vers  le  pont 
de  Calonne ,  pour  favoriser  cette  retraile  en  cas  d'un  dernier 
malheur.  II  fail  signifier  un  Iroisieme  ordre  au  comle  depuis  due 
de  Lorges ,  en  le  rendanl  responsable  de  I'execulion ;  le  comle  de 
Lorges  obeit  a  regret.  On  desesperait  alors  du  succes  de  la  journee*. 
Un  conseil  assez  tumullueux  se  tenait  aupres  du  roi :  on  le  pres- 
sait,  de  la  part  du  general  el  au  nom  de  la  France,  de  ne  pas  s'ex- 
poser  davantage. 

Le  due  de  Richelieu,  lieutenant  general,  el  qui  servait  en  qua- 
lite  d'aide  de  camp  du  roi ,  arriva  en  ce  moment.  II  venait  de 
reconnaitre  la  colonne  pres  de  Fontenoy.  Ayant  ainsi  couru  de 
lous  cotes  sans  etre  blesse,  il  se  prcsente  hors  d'haleine,  I'epee  a 
ia  main,  et  convert  de  poussiere.  «  Quelle  nouvelle  apportez-vous  ? 
lui  dit  le  marechal  de  Noailles ;  quel  est  voire  avis?  —  Ma  nou- 
velle, dit  le  due  de  Richelieu,  est  que  la  bataille  est  gagnee  si  on 
le  veut;  et  mon  avis  est  qu'on  fasse  avancer  dans  I'instant  quatre 
canons  contre  le  front  de  la  colonne ;  pendant  que  cette  arlillerie 
Tebranlera ,  la  maison  du  roi  el  les  autres  troupes  I'enloureronl : 
il  faul  lomber  sur  elle  comme  des  fourrageurs.  »  Le  roi  se  rendit 
le  premier  a  cette  idee. 

Vingt  personnes  se  detachent.  Le  due  de  Pequigni ,  appele 
depuis  le  due  de  Chaulnes ,  va  faire  pointer  ces  quatre  pieces ;  ou 

*  Les  citoyens  des  villes ,  qui  dans  leur  heureuse  oisivele  lisent  dans  les 
anciennes  histoires  les  batailles  d'Arbelles,  de  Zama,  de  Cannes ,  de  Phar- 
sale ,  pcuvent  3i  peine  comprcndre  les  combats  de  nos  jours.  On  s'appro- 
chait  alors.  Les  fitiches  n'^taient  que  le  prelude  :  c'etait  a  qui  p^n^trerait 
dans  les  rangs  opposes ;  la  force  du  corps ,  I'adresse ,  la  promptitude ,  fai- 
saient  tout ;  on  se  mSIait  Une  bataille  ^tait  une  multitude  de  combats  par- 
ticuUers ;  il  y  avail  moins  de  bruit  et  plus  de  carnage.  La  manicre  de  com- 
iMttre  d'aujourd'hui  est  aussi  diff^rente  que  cellc  de  fortifier  et  d'attaquer 
les  villes. 


1 


M 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XV. 


87 


■-- 


les  place  vis-a-vis  la  colonne  anglaise.  Le  due  de  Richelieu  court 
a  bride  abattue  au  nom  du  roi  faire  marcher  sa  maison  ;  11  annonce 
celte  noQvelle  a  M.  de  Montesson,  qui  la  commandait.  Le  prince 
de  Soubise  rassemble  ses  gendarmes ,  le  due  de  Chaulnes  ses 
chevau-legers ;  toutsc  forme  el  marche;  quatre  escadrons  de  la 
gendarmerie  avancent  a  la  droite  de  la  maison  du  roi ;  les  grena- 
diers a  cheval  sonl  a  la  tele,  sous  M.  de  Grille,  leur  capilaine; 
ies  mousquelaires ,  commandos  par  M.  de  Jumilhac,  se  preci- 
pitent. 

Dans  ce  meme  moment  important,  le  comte  d'Eu  et  le  due  de 
Biron,  a  ia  droite,  voyaient  avec  douleur  les  troupes  d'Anthoin 
quitter  leur  poste,  selon  I'ordre  positif  du  marechal  de  Saxe.  «  Je 
prends  sur  moi  la  desobeissance,  leur  dit  le  due  de  Biron;  je  suis 
sur  que  le  roi  Tapprouvera  dans  un  instant  ou  lout  va  changer  de 
face;  je  reponds  que  M.  le  marechal  de  Saxe  le  Irouvera  bon.  » 
Le  marechal,  qui  arrivait  dans  cct  endroit,  informe  de  la  resolu- 
tion du  roi  et  de  la  bonne  volonte  des  troupes,  n'eut  pas  de 
peine  a  se  rendre;  il  changea  de  sentiment  lorsquMl  en  fallait 
changer,  et  tit  rentrer  le  regiment  de  Piemont  dans  Anlhoin ;  ii  se 
porta  rapidement,  malgre  sa  faiblesse,  de  la  droite  a  la  gauche, 
vers  la  brigade  des  Irlandais,  recoramandant  a  toutes  les  troupes 
qu'il  rencontrait  en  chemin  de  ne  plus  faire  de  fausses  charges,  et 
d'agir  de  concert. 

Le  due  de  Biron,  le  comte  d'Estrees,  le  marquis  de  Croissy,  le 
/)mtede  Lowendal,  lieutenants  generaux,  dirigenl  cette  altaque 
nouvelle.  Cinq  escadrons  de  Penthievre  suivent  M.  de  Croissy  el 
sesenfants.  Les  regiments  de  Chabrillant,  de  Brancas,  de  Brionne, 
Aubeterre,  Courten,  accoururent,  guides  par  leurs  colonels;  le 
regiment  de  Normandie,  des  carabiniers,  entrent  dans  les  premiers 
rangs  de  la  colonne,  et  vengent  leurs  camarades  lues  dans  leur 
premiere  charge.  Les  Irlandais  les  secondent.  La  colonne  etait  atla- 
quee  a  la  fois  de  front  et  par  les  deux  flancs. 

En  sept  ou  huit  minutes,  tout  ce  corps  formidable  est  ouvcrt 
de  tous  coles ;  le  general  Posomby ,  le  frere  du  comte  d'Albe- 
marle,  cinq  colonels,  cinq  capitaines  aux  gardes,  un  nombre  pro- 
digieux  d'ofticiers,  etaient  ren verses  morts.  Les  Anglais  se  rallie- 
rent ,  mais  ils  cederent ;  lis  quillerent  le  champ  de  bataille  sans 
tumulte,  sans  confusion,  et  furent  vaincus  avec  honneur. 

Le  roi  de  France  allait  de  regiment  en  regiment ;  les  cris  de 


rictoire!  et  de  vive  le  roi!  les  chapeaux  en  Tair,  les  etendards  et 
les  drapeaux  perces  de  balles ,  les  felicitations  reeiproques  des 
ofdciers,  qui  s'embrassaient ,  formaient  un  spectacle  dont  lout  le 
monde  jouissait  avec  une  joie  tumullueuse.  Le  roi  etait  tranquille, 
lemoignant  sa  salisfaelion  el  sa  reconnaissance  a  tous  les  offi- 
ciers  generaux  el  a  tous  les  commandants  des  corps ;  il  ordonna 
qu'on  eul  soin  des  blesses,  et  qu*on  traiiai  les  ennemis  comme  ses 
propres  sujets. 

Le  marechal  de  Saxe,  au  milieu  de  ce  Iriomphe,  se  fit  porter 
vers  le  roi ;  il  retrouva  un  resle  de  force  pour  embrasser  ses  ge- 
noux,  el  pour  lui  dire  ces  propres  paroles  :  «  Sire,  j'ai  assez  vecu; 
«  je  ne  souhailais  de  vivre  aujourd'hui  que  pour  voir  Voire  Ma- 
<•  jeste  viclorieuse.  Vous  voyez,  ajoula-l-il  ensuile,  a  quoi  tien- 
«  nent  les  bataille*.  «  Le  roi  le  releva,  el  Tembrassa  lendrement. 
II  dit  au  due  de  Richelieu  :  «  Je  n'oublierai  jamais  le  service  im- 
portant que  vous  m'avez  rendu ;  »  il  parla  de  meme  au  due  de 
Biron.  Le  marechal  de  Saxe  dit  au  roi  :  «  Sire,  il  faut  que  j'avoue 
«  que  je  me  reproche  une  faute.  J'aurais  du  meltre  une  redoute 
«  de  plus  enlre  les  bois  de  Barri  et  de  Fonlenoy ;  mais  je  n'ai  pas 
«  cru  qu'il  y  eul  des  generaux  assez  hardis  pour  hasarder  de  passer 
«  en  eel  endroit.  » 

Les  allies  avaient  perdu  neuf  mille  hommes,  parmi  lesquels  il  y 
avail  environ  deux  mille  prisonniers.  lis  n'en  firenl  presque  aucun 

sur  les  Francais. 

Par  le  comple  exaclemenl  rendu  au  major  general  de  I'mfan- 
terie  fran^aise,  il  ne  se  Irouva  que  seize  cent  quatre-vingt-un  sol- 
dats  ou  sergents  d'infanlerie  lues  sur  la  place,  el  trois  mille  deux 
cent  qualre-vingl-deux  blesses.  Parmi  les  officiers ,  cinquanle- 
Irois  seulemenl  etaient  morts  sur  le  champ  de  bataille,  trois  cent 
vingl-trois  etaient  en  danger  de  morl  par  leurs  blessures.  La  cava- 
lerie  perdil  environ  dix-huit  cents  hommes. 

Jamais,  depuis  qu'on  fait  la  guerre,  on  n'avait  pourvu  avec 
plus  de  soin  a  soulager  les  maux  attaches  a  ce  fleau.  11  y  avail 
des  hopitaux  prepares  dans  toutes  les  villes  voisines,  et  surlout 
a  Lille;  les  eglises  memes  etaient  employees  a  eel  usage  digne 
d'elles ;  non-seulement  aucun  secours,  mais  encore  aucune  com- 
modile  ne  manqua,  ni  aux  Francais,  ni  a  leurs  prisonniers  blesses. 
Le  Eele  meme  des  ciloyens  alia  Irop  loin ;  on  ne  cessait  d'apporler 
de  tous  coles,  aux  malades,  des  aliments  delicals;  et  les  medecms 


ss 


SlilCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XVI. 


89 


des  hopitaux  furent  obliges  de  mettre  un  frein  a  eel  cxces  dan- 
gereux  de  bonne  volonte.  Enfin,  les  hopitaux  etaient  si  bien 
servis,  que  presque  tous  les  officiers  aimaient  mieux  y  etre  trai- 
tes  que  chez  des  particuliers;  et  c'esl  ce  qu'on  n'avail  point  en- 
core vu. 

On  est  entre  dans  des  details  sur  celle  seule  balaille  dc  Fon- 
tenoy.  Son  importance ,  le  danger  du  roi  et  du  Dauphin ,  I'cxi- 
geaient.  Cette  action  decida  du  sort  de  la  guerre,  prepara  la  con- 
quele  des  Pays-Bas,  et  servit  de  contre-poids  a  tous  les  evenemenls 
malheureux.  Ce  qui  rend  encore  cette  bataille  a  jamais  memo- 
rable, c'est  qu'elle  fut  gagnee  lorsque  le  general,  affaibli  et 
presque  expirant ,  ne  pouvait  plus  agir.  Le  marechal  de  Saxe 
avait  fait  la  disposition,  et  les  officiers  francais  reraporterenl  la 
vicloire*. 


CHAPITRE  XVI. 

Suite  de  la  journ^  de  Fontenoy. 

Ce  qui  est  aussi  remarquable  que  cette  rictoire ,  c'est  que  le 
premier  soin  du  roi  de  France  fut  de  faire  ccrire  le  jour  mcrae  a 
Tabbe  de  Laville ,  son  ministre  a  la  Haye ,  qu'il  ne  demandait , 
pour  prix  de  ses  conquetes,  que  la  pacification  de  I'Europe,  el 
qu'il  elait  pret  d'envoyer  des  plenipolenliaires  a  un  congres.  Les 
etats  generaux  surpris  ne  crurent  pas  I'offre  sincere  ;  ce  qui  dut 

*  On  est  oblige  d'avertir  que,  dans  une  histoire  aussi  ample  (|u'infid^Ie 
de  cette  guerre,  imprimee  a  Londres,  en  quatre  volumes,  on  avance  qu** 
les  Francais  ne  prirent  aucun  soin  des  prisonnicrs  blesses:  on  ajoule  (}ue 
le  due  de  Cumberland  envoya  au  roi  de  France  un  coffre  rempii  de  balles 
mach^es  et  de  morceaux  de  verre  trouvds  dans  les  plaies  des  Anglais. 

Les  auteurs  de  ces  contes  pu^rils  pcnsent  apparemment  que  les  ballet 
mSch^es  sont  un  poison.  C'esl  un  ancien  prt'jugd  aussi  peu  fond^  que  celui 
de  la  poudre  blanche.  II  est  dit  dans  cette  histoire  que  les  Francais  per- 
dirent  dix-neuf  niille  hommes  dans  la  bataille ,  que  leur  roi  ne  s'y  trouva 
point,  qu'il  ne  passa  pas  le  ponl  de Calonne,  qu'il  resta  toujours  derriere 
TEscaut;  il  est  dH  enlin  que  le  parlementdc  Paris  rendit  un  arret  qui 
condamnait  k  la  prison,  au  bannissement  et  au  fouet,  ceux  qui  publieraient 
des  relations  de  cette  journ^c.  On  sent  bien  que  des  impostures  si  extra- 
vaganles  ne  m^ritent  pas  d'etre  r^futees.  Mais  puis(|u'il  a' est  trouv6  en 
Angleterre  un  homme  assez  di^pourvu  de  connaissances  et  de  bon  sens 
pour  dcrire  de  si  singull^rcs  absurdit^s ,  dont  son  histoire  est  toute  rem- 
pUe,  il  pent  se  trouvcr  un  jour  des  lecteurs  capables  de  les  croire.  II  est 
juste  qu'on  previenne  leur  crt^dulit^. 


i 


surprcndre  davantage,  c'est  que  celle  offre  fut  eludce  par  la  reine 
de  llongrie  et  par  les  Anglais.  Celle  reine,  qui  faisait  a  la  fois  la 
guerre  en  Silesie  contre  le  roi  de  Prusse ,  en  Italic  conlre  les 
Francais,  les  Espagnols  et  les  Napolitains,  vers  le  Mein  contre 
I'arm'ee  francjaise,  semblait  devoir  demander  elle-meme  unc  paix 
dont  elle  avail  besoin ;  mais  la  cour  d' Angleterre,  quidirigeait  lout, 
ne  voulait  point  cette  paix  :  la  vengeance  et  les  prejuges  menent 
les  cours  comme  les  particuliers. 

Cependant  le  roi  envoya  un  aide-major  de  I'armee,  nomme 
M.  de  Latour,  officier  trcs-eclaire,  porter  au  roi  de  Prusse  la 
nouvelle  de  la  vicloire  :  eel  officier  rencontra  le  roi  de  Prusse  au 
fond  de  la  basse  Silesie,  du  cole  de  Ralibor,  dans  une  gorge  de 
montagnes,  pres  d'un  village  nomme  Friedbcrg.  (4juin  1745) 
C'est  la  qu'il  vit  ce  monarque  remporter  une  vicloire  signalee 
conlre  les  Aulrichiens.  11  manda  a  son  allie,  le  roi  de  France  :  «  J'ai 
«  acquitle  a  Friedberg  la  leltre  de  change  que  vous  avez  tiree  sur 

«  moi  a  Fontenoy. » 

Le  roi  de  France,  de  son  cote,  avait  tous  les  avanlages  que  la 
vicloire  de  Fontenoy  devail  donner.  Deja  la  ville  et  la  ciladelle  de 
Tournay  s'elaient  rendues  peu  de  jours  apres  la  bataille;  le  mare- 
chal de  Saxe  avait  secretement  concerlc  avec  le  roi  la  prise  de 
Gand,  capitate  de  la  Flandre  autrichienne,  ville  plus  grande  que 
peuplee,  mais  riche  et  florissanle  par  les  debris  de  son  ancienne 

splendcur. 

Une  des  operations  de  campagne  qui  fit  le  plus  d'honneur  au 

marquis  de  Louvois,  dans  la  guerre  de  1689,  avait  ete  le  siege  de 

Gand  :  il  s'elait  determine  a  ce  siege ,  parce  que  c'etait  le  ma- 

gasin  des  ennemis.  Louis  XV  avait  precisement  la  meme  raison 

pour  s'en  rendre  mailre.  On  fit,  selon  I'usage,  tous  ies  mouve- 

menls  qui  devaient  tromper  Tarmce  ennemie,  retiree  vers  Bruxel- 

les  :  on  prit  tellement  ses  mesures,  que  le  marquis  du  Chaila, 

d'un  cole,  le  comic  de  Lowendal,  de  I'aulre,  devaient  se  trouver 

devant  Gand  a  la  meme  heure.  La  garnison  n'elait  alors  que  de 

six  cents  hommes;  les  habitants  etaient  ennemis  de  la  France , 

quoique  de  tout  temps  peu  contents  de  la  domination  autrichienne, 

mais  Ires-differenls  de  ce  qu'ils  etaient  autrefois,  quand  eux- 

memes  ils  composaient  une  armee.  Ces  deux  marches  secretes  se 

faisaient  selon  les  ordres  du  general ,  lorsque  cette  entreprise  fut 

prele  d'echouer,  par  un  de  ces  evenemenls  si  communs  a  la  guerre. 


uo 


SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 


Lcs  Anglais,  quoiquc  vaincus  a  Fonlenoy,  n'avaieDl  ele  nl  dis- 
perses Hi  decourages.  lis  virent  des  environs  de  Bruxeiles,  oCi  lis 
etaient  postes,  ie  peril  evident  dont  Gand  etait  menace ;  ils  firent 
marcher  entin  un  corps  de  six  mille  hommes  pour  defendre  cette 
ville.  Ce  corps  avancail  a  Gand  sur  la  chaussee  d'Alosl,  precise- 
ment  dans  le  temps  que  M.  du  Chaila  etait  environ  a  une  lieue  de 
lui  sur  la  meme  chaussee,  marchanl'avec  trois  brigades  de  ca va- 
leric, deux  d'infanterie,  composees  de  Normandie,  Crilion  et  La- 
val, vingt  pieces  de  canon  et  des  pontons  :  rarlilierie  etait  deja 
en  avant,  et  au  dela  de  cette  artillerie  etait  M.  de  Grassin,  avec 
une  partie  de  sa  troupe  legere  qu'ii  avait  levee ;  il  etait  nuit,  et 
tout  etait  tranquille,  quand  les  six  mille  Anglais  arrivent  et  atta- 
quent  les  Grassins,  qui  n*ont  que  le  temps  de  se  jeter  dans  une 
ferme  pres  de  I'abbaye  de  la  Mesle,  dont  cette  journee  a  pris  le 
nom.  Les  Anglais  apprennent  que  les  Francais  sont  sur  la  chaus 
see,  loin  de  leur  artillerie,  qui  est  en  avant,  gardee  seulement  par 
cinquante  hommes ;  ils  y  courent  et  s'en  emparent  ( 9  juillet  1 745). 
Tout  etait  perdu.  Le  marquis  de  Crilion,  qui  etait  deja  arrive  a 
trois  cents  pas ,  voit  les  Anglais  maitres  du  canon ,  quMls  tour- 
naient  contre  lui,  et  qui  allaient  y  mettre  le  feu ;  il  prend  sa  reso* 
lution  dans  Tinstant,  sans  se  troubler ;  il  ne  perd  pas  un  moment; 
il  court  avec  son  regiment  aux  ennemis  par  un  cote  :  le  jeune 
marquis  de  Laval  s'avance  avec  un  autre  bataillon ;  on  reprend 
le  canon ;  on  fait  ferme.  Tandis  que  les  marquis  de  Crilion  et  de 
Laval  arretaient  ainsi  les  Anglais,  une  seule  compagnie  de 
Normandie ,  qui  s'etait  trouvee  pres  de  Tabbaye,  se  defendait 
contre  eux. 

Deux  bataillons  de  Normandie  arrivent  en  hate.  Le  jeune  comte 
de  Perigord  les  commandait ;  11  etait  fils  du  marquis  de  Talleyrand, 
d'une  maison  qui  a  ete  souveraine,  mort  malheureusement  devant 
Tournay,  et  venait  d'obtenir  a  dix-sept  ans  ce  regiment  de  Nor- 
mandie qu'avait  eu  son  pere ;  il  s'avan^a  le  premier  a  la  tete 
d'une  compagnie  de  grenadiers.  Le  bataillon  anglais,  attaque  par 
lui,  jette  has  les  armes. 

MM.  du  Chaila  et  de  Souvre  paraissent  bientot  avec  la  cava- 
lerie  sur  cette  chaussee.  Les  Anglais  sont  arretes  de  tons  cotes; 
ils  se  defendirent  encore.  Le  marquis  de  Graville  y  fut  blessc ; 
mais  entin  ils  furent  mis  dans  une  entiere  deroute. 

M.  Blondel  d'Azinoourt,  capitaine  de  Normandie,  avec  quarante 


CHAPITRE  XVL 


91 


liommes  seulement ,  fait  prisonnier  le  lieutenant-colonel  du  re- 
giment de  Rich,  huit  capilaines,  deux  cent  quatre-vingts  soldats 
qui  jelcrent  leurs  armes,  et  qui  se  rendirenl  a  lui.  Rien  ne  fut 
egal  a  leur  surprise  quand  ils  virent  qu'ils  s'etaient  rendus  a 
quarante  Francais.  M.  d'Azincourt  conduisit  ses  prisonniers  a 
M.  de  Graville,  tenant  la  poinle  de  son  epee  sur  la  poitrine  du 
lieutenant- colonel  anglais,  et  le  menacant  de  le  tuer  si  ses  gens 
faisaient  la  moindre  resistance. 

Un  autre  capitaine  de  Normandie,  nomme  M.  de  Montalembert, 
prend  cent  cinquante  Anglais,  avec  cinquante  soldals  de  son  re- 
giment. M.  de  Saint-Sauveur,  capitaine  au  regiment  du  Roi  cava- 
lerie,  avec  un  pareil  nombre,  mit  en  fuite,  sur  la  fin  de  Taction, 
trois  escadrons  ennemis  :  enfin  ,  le  succea  etrangc  de  ce  combat 
est  peut-etre  ce  qui  fit  le  plus  d'honneur  aux  Francais  dans  cette 
campagne,  et  qui  mil  le  plus  de  consternation  chez  leurs  ennemis. 
Ce  qui  caracterise  encore  cette  journee,  c'est  que  tout  y  fut  fait 
par  la  presence  d'esprit  et  par  la  valeur  des  officiers  francais, 
ainsi  que  la  balaille  de  Fontenoy  futgagnee. 

On  arriva  devant  Gand  au  moment  designe  par  le  marechal  de 
Saxe  ( 1 1  juillet ) :  on  entre  dans  la  ville,  les  armes  a  la  main, 
sans  la  piller;  on  fait  prisonniere  la  garnison  de  la  citadelle 
( 15  juillet). 

Un  des  grands  avanlages  de  la  prise  de  cette  ville,  fut  un  maga- 
sin  immense  de  provisions  de  guerre  et  de  bouche,  de  fourrages, 
d'armcs,  d'habits,  que  les  allies  avaient  en  depot  dans  Gand  :  c'e- 
lait  un  faible  dedommagement  des  frais  de  la  guerre,  presque  aussi 
malheureuse  ailleurs  qu'elle  etait  glorieuse  sous  les  yeux  du  roi. 

Tandis  qu'on  prenait  la  citadelle  de  Gand,  on  investissait  Ou- 
denarde;  el,  le  meme  jour  que  M.  de  Lowendal  ouvrait  la  tran- 
chee  devant  Oudenarde,  le  marquis  de  Souvre  prenait  Bruges. 
Oudenarde  se  rendit  apres  trois  jours  de  tranchee  ( 29  juillet). 

A  peine  le  roi  de  France  etait-il  maitre  d'une  ville,  qu'il  en 
faisait  assiegerdcux  a  la  fois.  Le  due  d'Harcourt  prenait  Dender- 
monde  en  deux  jours  de  tranchee  ouverte,  malgre  le  jeu  des  eclu- 
ses  et  au  milieu  des  inondations,  et  le  comte  de  Lowendal  faisait 
le  siege  d'Ostende. 

Ce  siege  d'Ostende  etait  repute  le  plus  difficile.  On  se  souvenait 
qu'elle  avait  tenu  trois  ans  et  trois  mois  au  commencement  du 
siecle  passe.  Par  la  comparaison  du   plan  des  fortifications  de 


92 


SlfeCLE  DE  LOUIS  XV. 


celle  place  avec  celles  qu'elle  avail  quand  elle  fut  prise  par  Spi- 
nola,  il  parait  que  c'elait  Spinola  qui  devait  la  prendre  en  quinze 
jours,  et  que  c'elait  M.  de  Lowendal  qui  devail  s'y  arrcler  Irois 
annees.  Elle  etail  bien  mieux  fortifiee ;  M.  de  Chanclos,  lieule- 
nant  general  des  armees  d'Aulriche,  la  defendait  avec  une  gar- 
nison  de  qualre  mille  hommes,  dont  la  moilie  clail  composee 
d'Anglais;  mais  la  lerreur  el  le  decouragemenl  elaient  au  point 
que  Ic  gouverneur  capitula  (3  seplembre)  des  que  le  marquis 
d'Herouville,  homme  digne  d'etre  a  la  tele  des  ingenieurs ,  el  ci- 
toyen  aussi  utile  que  bon  officier,  eut  pris  le  chemin  couvert  du 
cote  des  dunes. 

(  25  augusle )  Une  flotle  d'Angleterre,  qui  avail  apporle  du  se- 
cours  a  la  ville,  el  qui  canonnail  Ics  assiegeants ,  ne  vint  la  que 
pour  etre  lemoin  de  la  prise.  Celle  perte  conslerna  le  gouverne- 
nnent  d'Angleterre  et  celui  des  Provinces-Unies ;  il  ne  resla  plus 
que  Nieuport  a  prendre  pour  etre  naaitre  de  tout  le  comte  de  la 
Flandre  proprement  dite,  et  le  roi  en  ordonna  le  siege. 

Dans  ces  conjonctures,  le  ministere  de  Londres  fit  reflexion 
qu'on  avail  en  France  plus  de  prisonniers  anglais  qu'il  n'y  avail 
de  prisonniers  francais  en  Angleterre.  La  detention  du  marechal 
de  Belle-Isle  et  de  son  frere  avail  suspendu  tout  cartel.  On  avail 
pris  les  deux  generaux  contre  le  droit  des  gens,  on  les  renvoya 
sans  rancon.  II  n'y  avail  pas  moyen  en  effet  d'exiger  une  rancon 
d'eux  apres  les  avoir  declares  prisonniers  d'Elat,  et  il  clail  de  Tin- 
terel  de  TAngleterre  de  retablir  le  cartel. 

Cependanl  le  roi  parlil  pour  Paris,  ou  il  arriva  le  7  seplembre 
1745.  On  ne  pouvail  ajouter  a  la  reception  qu'on  lui  avail  faite 
I'annee  precedente.  Ce  furenl  les  memes  fetes ;  mais  on  avail  do 
plus  a  celebrer  la  vicloire  de  Fontenoy,  celle  de  Mesle,  el  la  con- 
quete  du  comte  de  Flandre. 


CHAPITRE  XVII. 

AfTaires  d'AUemagne.  Francois  de  Lorraine,  grand-due  de  Toscane,  ^lu 
empereur.  Ariuees  autrichiennes  et  saxonnes  battues  par  Fr^d^ric  III , 
roi  de  Prusse.  Prise  de  Dresde. 

Les  prosperites  de  Louis  XV  s'accrurenl  toujours  dans  les  Pays- 
Bas  :  la  superiorite  de  ses  armees,  la  facilite  du  service  en  tout 
genre,  la  dispersion  el  le  decouragemenl  des  allies,  leur  peu  de 


CHAPITRE  XVII. 


93 


concert,  el  surloul  la  capacitc  du  marccbal  de  Saxe,  qui,  ayanl 
recouvre  sa  sanle,  agissait  avec  plus  d'aclivile  que  jamais,  tout 
cela  formait  une  suite  non  intcrrompue  de  succes  qui  n'a  d'autre 
exemple  que  les  conquetes  de  Louis  XIV  :  tout  etail  favorable  en 
Italie  pour  don  Philippe.  Une  revolution  etonnante  en  Angleterre 
menacait  deja  le  Irone  du  roi  Georges  II,  comme  on  le  verra  dans 
la  suite;  mais  la  reine  de  Hongrie  jouissail  d'une  autre  gloire  et 
d'un  autre  avantage,  qui  ne  coutait  point  de  sang,  et  qui  remplit 
la  premiere  et  la  plus  chere  de  ses  vues ;  elle  n'avait  jamais  perdu 
I'esperance  du  Irone  imperial  pour  son  mari,  du  vivanl  meme  de 
I'empereur  Charles  VII ;  el  apres  la  morl  de  eel  empereur,  elle  s'en 
crul  assuree,  malgre  le  roi  de  Prusse  qui  lui  faisait  la  guerre, 
malgre  I'electeur  palatin  qui  lui  refusait  sa  voix,  el  malgre  une 
armee  francaise  qui  n'etail  pas  loin  de  Francforl,  et  qui  pouvail 
empecher  Telection  :  c'elait  celle  meme  armee  commandee  d'a- 
bord  par  le  marechal  de  Maillebois,  et  qui  passa,  au  commence- 
ment de  mai  1745,  sous  les  ordres  du  prince  de  Conti.  Mais  on  en 
avail  lire  vingl  mille  hommes  pour  Tarmee  de  Fontenoy.  Le  prince 
ne  put  empecher  la  jonction  de  loutes  les  troupes  que  la  reine  de 
Hongrie  avail  dans  celle  partie  de  TAIIemagne,  et  qui  vinrent 
couvrir  Francforl,  ou  Telection  se  fit,  comme  en  pleine  paix. 

Ainsi  la  France  manqua  le  grand  objet  de  la  guerre,  qui  etail 
d'oter  le  Irone  imperial  a  la  maison  d'Aulriche.  L'election  se  fit  le 
13  seplembre  1745.  Le  roi  de  Prusse  fit  protester  de  nullile  par 
ses  ambassadeurs ;  I'electeur  palatin,  dont  I'armee  aulrichienne 
avail  ravage  les  lerres,  protesta  de  meme  :  les  ambassadeurs  elec- 
loraux  de  ces  deux  princes  se  retirerenl  de  Francforl ;  mais  rejec- 
tion ne  fut  pas  moins  faite  dans  les  formes  :  car  il  est  dit,  dans  la 
bulle  d'or,  «  que  si  des  elecleurs  ou  leurs  ambassadeurs  se  reti- 
«  rent  du  lieu  de  I'election  avanl  que  le  roi  des  Romains,  futur 
«  empereur,  soil  elu,  ils  seront  prives  celle  fois  de  leur  droit  de 
«  suffrage,  comme  etant  censes  I'avoir  abandonne.  » 

La  reine  de  Hongrie,  desormais  imperatrice,  vint  a  Francforl 
jouir  de  son  triomphe  et  du  couronnement  de  son  epoux.  Elle  vit, 
du  haul  d'un  balcon,  la  ceremonie  de  I'entree ;  elle  fut  la  premiere 
a  crier  vivat!  el  tout  le  peuple  lui  repondil  par  des  acclamations 
de  joie  el  de  tendresse.  (4  octobre)  Ce  fut  le  plus  beau  jour  de  sa 
vie.  Elle  alia  voir  ensuite  son  armee,  rangee  en  bataille  aupres  de 
Heidelberg,  au  nombre  de  soixante  mille  hommes.  L'empereur, 


94 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


,i 


son  epoux,  la  recut,  I'epee  a  la  main,  a  la  tele  de  rarmee.  Elle 
passa  entre  les  lignes,  saluanl  lout  le  monde,  dina  sous  une  tenle, 
et  fit  dislribuer  un  florin  d'Empire  a  ciiaque  soldat. 

C'etait  la  destinee  de  celte  princesse  et  des  affaires  qui  trou- 
blaient  son  regne,  que  les  evenemenls  heureux  fussent  balances  de 
tons  les  cotes  par  des  disgraces.  L'empereur  Cbarles  VH  avail 
perdu  la  Baviere,  pendant  qu'on  le  couronnait  empercur;  el  la 
reine  de  Hongrie  perdait  une  bataille,  pendant  qu'elle  prcparait  le 
couronnement  de  son  epoux,  Francois  I*'.  (1  oclobre)  Le  roi  de 
Prusse  elait  encore  vainqueur  pres  de  la  source  de  I'Elbe  a  Sore. 
II  y  a  des  temps  ou  une  nation  conserve  constamment  sa  su- 
periorite.  G'esl  ce  qu'on  avail  vu  dans  les  Suedois,  sous  Char 
les  XII ;  dans  les  Anglais,  sous  le  due  de  Marlborough  :  c'esl  ce 
qu'on  voyait  dans  les  Francais  en  Flandre  sous  Louis  XV  el  sous 
le  marechal  de  Saxe,  el  dans  les  Prussiens  sous  Frederic  III*. 
L'imperatrice  perdait  done  la  Flandre,  et  avail  beaucoup  a  crain- 
dre  du  roi  de  Prusse  en  Allemagne,  pendant  qu'elle  faisail  monter 
son  mari  sur  le  trone  de  son  pere. 

Dans  ce  temps  la  meme,  lorsquc  le  roi  de  France,  vainqueur 
dans  les  Pays-Bas  et  dans  I'llalie,  proposait  toujours  la  paix,  le  roi 
de  Prusse,  victorieux  de  son  cole,  demandait  aussi  a  Timpcratrice 
de  Russie,  Elisabeth,  sa  mediation.  On  n'avail  point  encore  vu 
de  vainqueurs  faire  tant  d*avances,  et  on  pourrail  s'en  ctonner  : 
mais  aujourd'hui  il  est  dangereux  d'etre  Irop  conquerant.  Toutes 
les  puissances  de  I'Europe  prennenl  les  armes  lot  ou  lard,  quand 
il  y  en  a  une  qui  remue  :  on  ne  voit  que  ligues  et  conlre-ligues 
soutenues  de  nombreuses  armees.  C'esl  beaucoup  de  pouvoir  gar- 
der,  par  la  conjonclure  des  temps,  une  province  acquise. 

Au  milieu  de  ces  grands  embarras,  on  requt  Toffrc  inoule 
d'une  mediation  a  laquelle  on  ne  s'atlendait  pas  ;  c'etait  celle  du 
Grand  Seigneur.  Son  premier  vizir  ecrivil  a  toutes  les  cours  chre- 
tiennes  qui  elaient  en  guerre,  les  exhortant  a  faire  cesser  I'effu- 
sion  du  sang  humain,  el  leur  offranl  la  mediation  de  son  mailre. 
Une  telle  offre  n'eut  aucune  suite ;  mais  elle  devait  scrvir  au 
moins  a  faire  rentrer  en  elles-memes  tant  de  puissances  chretien- 
nes  qui,  ayanl  commence  la  guerre  par  interel,  la  conlinuaient 


•  Je  Tappelle  toujours  Fr^d^ric  III ,  parce  que  son  p6re  6tait  Fr^(Jric 
Guillaume ,  et  son  aleul  Frederic ,  premier  roi. 


CHAPITRE  XVII. 


96 


^' 


II 


par  obstination,  et  ne  la  fmirenl  que  par  necessile.  Au  reste,  celte 
mediation  du  sultan  des  Turcs  elait  le  prix  de  la  paix  que  le  roi 
de  France  avail  menagee  entre  l'empereur  d'AlIemagne  Charles  VI 
et  la  Porle  Olloraane  en  1739. 

Le  roi  de  Prusse  s'y  pril  aulremenl  pour  avoir  la  paix  el  pour 
garder  la  Silesie.  (15  decembre  1745)  Ses  troupes  ballent  comple- 
temenl  les  Autrichiens  el  les  Saxons  aux  portes  de  Dresde ;  ce 
fut  le  vieux  prince  d'Anhalt  qui  remporla  celte  victoire  decisive. 
II  avail  fait  la  guerre  cinquante  ans.  II  elait  entre  le  premier  dans 
les  lignes  des  Francais  au  siege  de  Turin  en  1706 ;  on  le  regardait 
comme  )e  premier  oflicier  de  I'Europe  pour  conduire  I'infanlerie. 
Celte  grande  journee  fut  la  derniere  qui  mil  le  comble  a  sa  gloire 
militaire,  la  seule  qu'il  eut  jamais  connue.  II  ne  savait  que  com- 
battre. 

Le  roi  de  Prusse,  habile  en  plus  d'un  genre,  enferma  de  tous 
coles  la  ville  de  Dresde.  II  y  entre  suivi  de  dix  bataillons  et  de  dix 
escadrons,  desarme  trois  regiments  de  milice  qui  composaienl  la 
garnison,  se  rend  au  palais,  oil  il  va  voir  les  deux  princes  et  les 
trois  princesses,  enfants  du  roi  de  Pologne,  qui  y  elaient  demeu- 
res  :  il  lesembrassa,  il  eut  pour  eux  les  attentions  qu'on  devait 
attendre  de  I'homme  le  plus  poli  de  son  siecle.  II  fit  ouvrir  toutes 
les  boutiques  qu'on  avail  fermees,  donna  a  diner  a  tous  les  mi- 
nistres  etrangers,  fit  jouer  un  opera  ilalien  :  on  ne  s'apercut  pas 
que  la  ville  elait  au  pouvoir  du  vainqueur,  el  la  prise  de  Dresde 
ne  fut  signalee  que  par  les  fetes  qu'il  y  donna. 

Ce  qu'il  y  eut  de  plus  elrange,  c'esl  qu'etant  entre  dans  Dresde 
le  18,  il  y  fit  la  paix  le  25  avec  I'Autriche  el  la  Saxe,  el  laissa 
tout  le  fardeau  au  roi  de  France. 

Marie-Therese  renonca  encore  malgre  elle  a  la  Silesie  par  celle 
seconde  paix ;  et  Frederic  ne  lui  fit  d'autre  avanlage  que  de  re- 
connaitre  Francois  I*""  empereur.  L'electeur  palalin,  comme  partie 
contractante  dans  le  Iraile,  le  reconnul  de  meme ;  et  il  n'en  couta 
au  roi  de  Pologne,  electeur  de  Saxe,  qu'un  million  d'ecus  d'Al- 
Iemagne, qu'il  fallul  donner  au  vainqueur  avec  les  interels  jusqu'au 
jour  du  payement. 

(28  decembre  1745)  Le  roi  de  Prusse  relourna  dans  Berlin 
jouir  paisibleraent  du  fruit  de  sa  victoire;  il  fut  recu  sous  des 
arcs  de  triomphe  :  le  peuple  jelait  sur  ses  pas  des  branches  de 
sapin,  faute  dc  isieux,  en  crianl :  Vive  Frederic  le  Grand!  Ce 


96 


Sl£CLE  DE  LOUIS  XV. 


prince,  heureux  dans  ses  guerres  et  dans  ses  traites,  ne  s'appli- 
qua  plus  qu'a  faire  flcQrir  les  iois  et  les  arts  dans  ses  £tats ;  et  il 
passa  tout  d'un  coup  du  lumulte  de  la  guerre  a  une  vie  retiree  et 
philosopbique ;  il  s'adonna  a  la  poesie,  a  I'eloquence,  a  Thistoire  : 
tout  cela  etait  egalement  dans  son  caractere.  C'est  en  quoi  il 
etait  beaucoup  plus  singulier  que  Charles  XII.  II  ne  le  regardait 
pas  comme  un  grand  homme,  parce  que  Charles  n'etait  que  he- 
ros.  On  n*est  entre  ici  dans  aucun  detail  des  victoires  du  roi  de 
Prusse ;  il  les  a  ecriles  lui-meme.  C'etait  a  Cesar  a  faire  ses  Com- 
mentaires. 

Le  roi  de  France,  prive  une  seconde  fois  de  cet  important  se- 
cours,  n'en  continua  pas  moins  ses  conquetes.  L'objet  de  la 
guerre  etait  alors,  du  cote  de  la  nnaison  de  France,  de  forcer  la 
reine  de  Hongrie,  par  ses  pertes  en  Flandre,  a  ccder  ce  qu'elle  dis- 
putait  en  Italic,  et  de  contraindre  les  etats  generaux  a  rentrer  au 
moins  dans  Tindifference  dont  ils  etaient  sortis. 

L'objet  de  la  reine  de  Hongrie  etait  de  se  dedommager  sur  la 
France  de  ce  que  le  roi  de  Prusse  lui  avait  ravi  :  ce  projet,  re- 
connu  depuis  impraticable  par  la  cour  d'Anglelerre,  etait  alors 
approuve  et  embrasse  par  elle ;  car  il  y  a  des  temps  ou  tout  le 
monde  s'aveugle.  L'Empire  donne  a  Franc^ois  V  tit  esperer  que 
les  cercles  se  determineraient  a  prendre  les  armes  contre  la 
France ;  et  il  n'est  rien  que  la  cour  de  Vienne  ne  fit  pour  les  y 
engager. 

L'Empire  resla  neutre  conslamment,  comme  loule  I'ltalie  I'avait 
ete  dans  le  commencement  de  ce  chaos  de  guerre ;  mais  les  cceurs 
des  Allemands  etaient  tous  a  Maric-Therese. 


CHAPITRE  XVIll. 

Suite  dc  la  conciucte  des  Pays-Bas  autrichiens.  Bataille  de  Li^ge  ou  dc 

Raucoux. 

Le  roi  dc  France,  etant  parti  pour  Paris  apres  la  prise  d'OS- 
tende,  apprit  en  chemin  que  Nieuport  s'etait  rendu,  et  que  la 
garnison  etait  prisonniere  de  guerre.  (5  septembre  1745)  Bientot 
apres,  le  comte  de  Clermont- Gallerande  avait  pris  la  ville  d'Ath 
(  8  octobre).  Le  marcchal  de  Saxe  investit  Bruxelles  au  commen- 
cement de  I'hiver  (29  Janvier  1746).  Cetle  ville  est,  comme  ou 


li 


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CHAPITRE  XVIII.  ^^ 

salt,  la  capitate  du  Brabant  et  le  sejour  des  gouverneurs  des  Pays- 
Bas  autrichiens.  Le  comte  de  Kaunitz,  alors  premier  ministre, 
commandant  a  la  place  du  prince  Charles,  gouverneur  general  dii 
pays,  etait  dans  la  ville.  Le  comte  de  Lannoi,  lieutenant  general 
des  armees,  en  elait  le  gouverneur  particulier;  le  general  Vander- 
Duin,  de  la  part  des  Hollandais,  y  commandait  dix-huit  bataillons 
et  sept  escadrons  :  il  n'y  avait  de  troupes  autrichiennes  que  cenf 
cinquante  dragons  et  autant  de  houssards.  L'imperatrice-reine 
s'etait  reposee  sur  les  Hollandais  et  sur  les  Anglais  du  soin  de 
defendre  son  pays,  et  ils  portaient  toujours  en  Flandre  tout  le 
poids  de  cette  guerre.  Le  feld-raarechal  Los-Rios,  deux  princes 
de  Ligne,  Tun  general  d'infanterie,  I'autre  de  cavalerie;  le  general 
Chanclos,  qui  avait  rendu  Ostende;  cinq  lieutenants  generaux 
autrichiens,  avec  une  foule  de  noblesse,  se  trouvaient  dans  cette 
ville  assiegee,  ou  la'reine  de  Hongrie  avait  en  effel  beaucoup  plus 
dofficiers  que  de  soldats. 

Les  debris  de  I'armee  ennemie  etaient  vers  Malines  sous  le 
prince  de  Valdeck,  et  ne  pouvaient  s'opposer  au  siege.  Le  mare- 
chni  de  Saxe  avait  fait  subiteraent  marcher  son  arraee  sur  quatrc 
colonnes,  par  quatre  chemins  differents.  On  ne  perdit  a  ce  siege 
d'homme  distingue  que  le  chevalier  d'Aubeterre,  colonel  du  re- 
giment des  Vaisseaux.  La  garnison,  avec  tous  les  ofFiciers  ge- 
neraux, fut  faite  prisonniere  (21  fevrier).  On  pouvait  prendro'^le 
premier  ministre,  et  on  en  avait  plus  de  droit  que  les  Hanovriens 
n*en  avaient  eu  de  saisir  le  marechal  de  Belle-Isle  :  on  pouvait 
prendre  aussi  le  resident  des  etats  generaux ;  mais  non-seulement 
on  laissa  en  pleine  liberie  le  comte  de  Kaunitz  et  le  ministre  hol- 
landais, on  eut  encore  un  soin  particulier  de  leurs  effets  et  de  leur 
suite;  on  leur  fournit  des  escortes;  on  renvoya  au  prince  Char- 
les les  domestiques  et  les  equipages  qu'il  avait  dans  la  ville  ;  on 
at  deposer  dans  les  magasins  toutes  les  arraes  des  soldats,  pour 
etre  rendues  lorsqu'ils  pourraient  etre  echanges. 

Le  roi,  qui  avait  tant  d'avantages  sur  les  Hollandais,  et  qui  le- 
nait  alors  plus  de  trenle  mille  hommes  de  leurs  troupes  pri- 
sonniers  de  guerre,  menageait  toujours  cette  republique.  Les 
etats  generaux  se  trouvaient  dans  une  grande  perplexite ;  I'ora-e 
approchait  d'eux ;  ils  senlaient  leur  faiblesse.  La  magistrature 
desirait  la  paix ;  mais  le  parti  anglais,  qui  prenait  deja  toutes  ses 
mesures  pour  donner  un  stathouder  a  la  nation,  et  qui  etait  se- 


98  SitCLE  DE  LOUIS  XV. 

«onde  par  le  peupie,  criait  loujours  qu'il  fallait  la  guerre.  Les 
etals,  ainsi  divises,  se  conduisaient  sans  principes,  et  leur  con- 
duite  annoncail  leur  trouble. 

Get  esprit  de  trouble  et  de  division  redoubla  dans  les  Provinces- 
Uuies,  quand  on  y  apprit  qu'a  I'ouverlure  de  la  carapagnc  le  roi 
marchait  en  personne  a  Anvers,  ayant  a  ses  ordres  cent  vingt  ba- 
laillons  et  cent  quatre-vingt-dix  escadrons.  Autrefois,  quand  la 
republique  de  Hollande  s'elablit  par  les  armes,  elle  detruisit  loutc 
la  grandeur  d'Anvers,  la  ville  la  plus  coramercante  de  l'i<  urope ; 
elle  lui  interdit  la  navigation  de  I'Escaut,  et  depuis  elle  continuo 
d*aggraver  sa  chute,  surlout  depuis  que  les  etals  generaux  etaienl 
devenus  allies  de  la  maison  d'Autriche.  Ni  I'empereur  Leopold, 
ni  Charles  VI,  ni  sa  fille  I'imperatrice-reine,  n'eurent  jamais  sur 
TEscaut  d'autres  vaisseaux  qu'une  patachc  pour  les  droits  d'en- 
tree  et  de  sortie.  Mais  quoique  les  etats  generaux  eussent  humi- 
lie  Anvers  a  ce  point,  et  que  les  comnaercants  de  cette  ville  en  ge 
missent,  la  Hollande  la  regardait  comme  un  des  remparts  de  son 
pays.  (15  mars  1746)  Ce  rempart  fut  bientot  emporle. 

(lojuillet)  Le  prince  de  Conti  eut  sous  ses  ordres  un  corps 
d'armee  separe,  avec  lequel  il  investit  Mons,  la  capitale  du  Hai- 
naut  autrichien  :  douze  bataillons  qui  la  defendaient  augmente- 
rent  le  nombre  des  prisonniers  de  guerre.  La  moitie  de  cette  gar- 
nison  etait  hollandaise.  Jamais  I'Aulriche  ne  perdit  taut  de  places, 
ct  la  Hollande  tant  de  soldals.  Saint-Guilaia  eut  le  meme  sort 
(24  juillet).  Charleroi  suivit  de  pres.  (2  auguste)  On  prend  d'as- 
saut  la  ville  basse ,  apres  deux  jours  seulement  de  tranchee  ou- 
verte.  Le  marquis,  depuis  marechal  de  la  Fare,  entra  dans  Char- 
leroi aux  memes  conditions  qu'on  avait  pris  toutes  les  villcs  qui 
avaientvoulu  resisler;  c'est-a-dire  que  la  garnison  fut  prison- 
niere.  Le  grand  projel  etait  d'aller  a  Mastricht,  d'oii  Ton  domine 
aisement  dans  les  Provinces-Unies ;  mais,  pour  ne  laisscr  rien 
derriere  soi,  il  fallait  assieger  la  ville  importanle  de  Namur.  Le 
prince  Charles,  qui  commandait  alors  I'armee,  fit  en  vain  ce  qu'il 
put  pour  prevenir  ce  siege.  Au  confluent  de  la  Sambre  et  de  la 
Meuse  est  situee  Namur,  dont  la  citadelle  s'eleve  sur  un  roc  es- 
carpe;  et  douze  autres  forts,  balls  sur  la  cime  des  rochers  voisins, 
semblent  rendre  Namur  inaccessible  aux  atlaques  :  c'est  une  des 
places  de  labarriere.  Le  prince  de  Gavre  en  etait  gouverneur  pour 
I'knperatrice-reine;  mais  les  HoUandais,  qui  gardaient  la  ville,  ne 


!  r 


CHAPITRE  XVIII.  9J, 

lui  rendaient  ni  obeissance  ni  honneurs.  Les  environs  de  cette 
ville  sont  celebres  par  Jes  campements  et  par  les  marches  du  ma- 
rechal de  Luxembourg,  du  marechal  de  Boufflers  et  du  roi  Gull- 
laume,  et  ne  le  sont  pas  moins  par  les  manoeuvres  du  marechal 
de  Saxe.  II  forca  le  prince  Charles  a  s'eloigner,  et  a  le  laisser  as- 
sieger Namur  en  liberie. 

(5  septembre)  Le  prince  de  Clermont  fut  charge  du  siege  de 
Namur.  C'etait  en  effet  douze  places  qu'il  fallait  prendre.  On  atta- 
qua  plusieurs  forts  a  la  fois ;  ils  furent  tous  emportes.  M.  de  Bru- 
lart,  aide- major  general,  placjant  les  travailleurs  apres  les  grena- 
diers dans  un  ouvrage  qu'on  avait  pris,  leur  prorait  double  paye 
s'ils  avancaient  le  travail ;  ils  en  firent  plus  qu'on  ne  leur  deman- 
dail,  ct  refuserenl  la  double  paye. 

Je  ne  puis  entrer  dans  le  detail  des  actions  singulieres  qui  se 
passerent  a  ce  siege  el  a  tous  les  autres.  II  y  a  peu  d'evenements 
a  la  guerre  ou  des  officiers  et  de  simples  soldats  ne  fassenl  de  ces 
prodiges  de  valeur  qui  etonnenl  ceux  qui  en  sont  lemoins,  et  qui 
ensuite  reslenl  pour  jamais  dans  I'oubli.  Si  un  general,  un  prince, 
un  monarque  eut  fait  une  de  ces  actions,  elle  serait  consacree  a 
la  posterile;  mais  la  multitude  de  ces  fails  militaires  se  nuit  a 
elle-racmc,  el  en  tout  genre  il  n'y  a  que  les  choses  principales  qui 
reslenl  dans  la  memoire  des  hommes. 

Cependant  comment  passer  sous  silence  le  fort  Ballard,  pris 
en  plein  jour  par  quatre  officiers  seulement,  M.  de  Launay,  aide- 
major;  M.  d'Amere,  capilaine  dans  Champagne;  M.  le  chevalier 
de  Fautras,  alors  officier  d'arlillerie ;  et  M.  de  Clamouze,  jeune 
Portugais  du  meme  regiment,  qui,  saulant  seul  dans  les  relran- 
chements,  fit  metlre  has  les  armes  a  loute  la  garnison  ? 

(19  septembre  1746)  La  tranchee  avait  ele  ouverte  le  10  sep- 
tembre devant  Namur,  et  la  ville  capilula  le  19.  La  garnison  fut 
obligee  de  se  retirer  dans  la  citadelle  el  dans  quelques  autres  cha- 
teaux, par  la  capitulation;  et  au  bout  de  onze jours  elle  en  fit  une 
uouvelle,  par  laquelle  elle  fut  loute  prisonniere  de  guerre.  Elle 
consislail  en  douze  bacaillons,  dont  dix  etaienl  hollandais. 

Apres  la  prise  de  Namur,  il  restait  a  dissiper  ou  a  ballre  I'ar- 
mee des  allies.  Elle  campail  alors  en  deca  de  la  Meuse,  ayant 
Mastricht  a  sa  droite  el  Liege  a  sa  gauche.  On  s'observa,  on  es- 
carmoucha  quelques  jours ;  le  Jar  separait  les  deux  armees.  Le 
marechal  de  Saxe  avail  dessein  de  livrer  balaille ;  il  marcha  aux 


100 


SitCLE  DE  LOUIS  XV. 


ennemis  le  1 1  octobre,  a  la  pointe  du  jour,  sur  dix  colonnes.  On 
voyait  du  faubourg  de  Liege,  comme  d'un  amphitheatre,  les  deux 
armees  :  celle  des  Francais  de  cent  vingt  mille  combattants,  Tal- 
liee  de  quatre-vingt  mille.  Les  ennemis  s'etendaient  le  long  de  la 
Meuse,  de  Liege  a  Vise,  derriere  cinq  villages  retranches.  On  atla- 
que  aujourd'hui  une  armee,  comme  une  place,  avec  du  canon.  Les 
allies  avaient  a  craindre  qu'apres  avoir  ete  forces  dans  ces  villa- 
ges, ils  ne  pusseot  passer  la  riviere,  lis  risquaienl  d'etre  entiere- 
ment  detruits,  et  le  marechal  de  Saxe  Tesperait. 

Le  seul  oflicier  general  que  la  France  perdit  en  cette  journee 
ful  le  marquis  de  Fenelon,  neveu  de  Timmortel  archeveque  de 
Cambrai.  II  avail  ete  eleve  par  lui  et  en  avait  toute  la  vertu,  avec 
un  caraclere  tout  different.  Vingt  annees  employees  dans  I'ara- 
bassade  de  Hollande  n'avaient  point  eteint  un  feu  et  un  emporte- 
ment  de  valeur  qui  lui  couta  la  vie.  Blesse  au  pied  depuis  quaraote 
ans,  et  pouvant  a  peine  marcher,  il  alia  sur  les  retranchements 
«nnemis  a  cheval.  II  cherchait  la  morl,  et  il  la  trouva.  Son  ex- 
treme devotion  augmentait  encore  son  intrepidite ;  il  pensait  que 
Taction  la  plus  agreable  a  Dieu  etait  de  mourir  pour  son  roi.  II 
faut  avouer  qu'une  armee  composee  d'hommes  qui  penseraient 
ainsi  serait  invincible.  Les  Francais  eurent  peu  de  personnes  de 
marque  blessees  dans  cette  journee.  Le  fils  du  comte  de  Segur 
€ut  la  poitrine  traversee  d'une  balle,  qu'on  lui  arracha  par  Kepine 
du  dos ;  et  il  echappa  a  une  operation  plus  cruelle  que  la  blessure 
meme.  Le  marquis  de  Lugeac  re<jut  un  coup  de  feu  qui  lui  fra- 
cassa  la  m^choire,  entama  la  langue,  lui  perija  les  deux  joues.  Le 
marquis  de  Laval,  qui  s'etait  distingue  a  Mesle,  le  prince  de  Mo- 
naco, le  marquis  de  Vaubecourt,  le  comte  de  Balleroi,  furent  bles- 
ses dangereusement. 

Cette  bataille  ne  fut  que  du  sang  inutilement  repandu,  et  une 
calamite  de  plus  pour  lous  les  partis.  Aucun  ne  gagna  ni  ne  perdit 
de  terrain ;  chacun  prit  ses  quartiers.  L'armce  battue  avanca 
meme  jusqu'a  Tongres ;  I'armee  victorieuse  s'etendit  de  Louvain 
dans  ses  conquetes,  et  alia  jouir  du  repos  auquel  la  saison,  d'or- 
dinaire,  force  les  hommes  dans  ces  pays,  en  attendant  que  l6 
printemps  ramene  les  cruautes  et  les  malheurs  que  I'hiver  a  sus- 
pendus. 


CHAPITRE  XIX. 


101 


CHAPITRE  XIX. 

Succ^s  de  rinfant  don  Philippe  et  du  marechal  de  Maillebois,  sulvis  dc 

plus  grands  d^stres. 

II  n'en  etait  pas  ainsi  dans  I'ltalie  et  vers  les  Alpes :  il  s'y  pas- 
sait  alors  une  scene  extraordinaire.  Les  plus  tristes  revers  avaient 
succede  aux  prosperites  les  plus  rapides.  La  maison  de  France 
perdait  en  Italic  plus  qu'elle  ne  gagnait  en  Flandre,  et  les  perles 
semblaient  meme  plus  irreparablcs  que  les  succes  de  Flandre  ne 
paraissaient  utiles ;  car  alors  le  veritable  objet  de  la  guerre  etait 
Tetablissement  de  don  Philippe.  Si  on  etait  vaincu  en  Italic,  il  n'y 
avait  plus  de  ressources  pour  cet  etablissement ;  et  on  avait  beau 
etre  vainqueur  en  Flandre,  on  sentait  bien  que  tot  ou  tard  il  fau- 
drait  rendre  les  conquetes,  et  qu'elles  n'etaieut  que  comme  un 
gage,  une  surete  passagere  qui  indemnisait  les  pertes  qu'on  fai- 
sait  ailleurs.  Les  cercles  d'AIIemagne  ne  prenaient  part  a  rien,  les 
bords  du  Rhin  etaient  tranquilles ;  c'etait  en  effet  I'Espagne  qui 
etait  devenue  enfin  la  partie  principale  dans  la  guerre.  On  ne  com- 
batlait  presque  plus  sur  terre  et  sur  mer  que  pour  elle.  La  cour 
d'Espagne  n'avait  jamais  perdu  de  vue  Parme,  Plaisance,  et  le 
Milanais.  De  tant  d'Etats  disputes  a  I'heritiere  de  la  maison  d'Au- 
triche,  il  ne  restait  plus  que  ces  provinces  d'ltalie  sur  lesouelles  on 
put  faire  valoir  des  droits. 

Depuis  la  fondation  de  la  monarchic,  cetle  guerre  est  la  seule 
dans  laquelle  la  France  ait  ete  simplement  auxiliaire ;  elle  le  fut 
dans  la  cause  de  I'empereur  Charles  VII  jusqu'a  la  mort  de  ce 
prince,  et  dans  celle  de  I'infant  don  Philippe  jusqu'a  la  paix. 
.  Au  commencement  de  la  campagne  de  1745,  en  Italic,  les  appa- 
lenccs  furent  aussi  favorables  a  la  maison  de  France  qu'elles  I'a- 
vaient  ete  en  Aulriche  en  1741.  Les  chemins  etaient  ouverls  aux 
armees  espagnole  el  francaise  par  la  voie  de  Genes.  Celte  repit- 
blique,  forcee  par  la  reine  de  Hongrie  et  par  le  roi  de  Sardaigne 
ase  declarer  contre  eux,  avait  enfin  fait  son  traile  definitif ;  elle 
devait  fournir  environ  dix-huit  mille  hommes.  L'Espagne  lui 
donuail  trente  mille  piastres  par  mois,  et  cent  mille  une  fois 
payees  pour  le  train  d'artillerie  que  Genes  fournissait  a  Tarmee 
espagnole ;  car,  dans  cette  guerre  si  longue  et  si  variee,  les  lEtats 

6. 


^Q^  SltCLE  DE  LOUIS  XV. 

puissanls  et  riches  soudoyeient  toujours  les  autres.  L'armee  de 
doD  Philippe,  qui  descendail  des  Alpes  avec  la  franQaise,  joinle 
au  corps  des  Genois,  etail  ropulee  de  quatre-vingt  mille  horn- 
mes.  Cellc  du  comle  de  Gages,  qui  avail  poursuivi  les  Allemands 
aux  environs  de  Rome,  s'avanijait,  forte  d'environ  Irenle  mille 
combatlants,  en  complant  Tamiee  napolilaine.  G'elait  au  temps 
meme  que  le  roi  de  Prusse  vers  la  Saxe ,  el  le  prince  de  Conti 
vers  le  Rhin,  empechaient  que  les  forces  autrichiennes  ne  pus- 
sent  secourir  ritalie.  (28  juin  1745)  Les  Genois  meme  eurent  Unl 
de  confiance,  qu*ils  declarerent  la  guerre  dans  les  formes  au  roi 
de  Sardaigne.Le  projel  etail  que  Tarmee  espagnole  el  la  napoli- 
laine viendraienl  joindre  I'armee  francaise  el  espagnole  dans  le 

Milanais. 

Au  mois  de  mars  1745,  le  due  de  Modene  el  le  comle  de  Gages, 
a  la  tele  de  I'armee  d'Espagne  el  de  Naples,  avaienl  poursuivi  les 
Autrichiens  des  environs  de  Rome  a  Rimini,  de  Rimini  a  Cesene, 
a  Imola,  a  Forli,  a  Bologne,  el  enfin  jusque  dans  Modene. 

Le  marechal  de  Maillebois,  eleve  du  celebre  Villars,  declare 
CApilaine  general  de  Tarmee  de  don  Philippe,  arriva  bientol  par 
VintimUle  el  OneiUe,  el  descendit  vers  le  Montferral,  sur  la  tin 
du  mois  de  juin,  a  la  tele  des  Espagnols  et  des  Franqais. 

De  la  petite  principaute  d'Oneille  on  descend  dans  le  noarquisal 
de  Final,  qui  est  a  Textremite  du  territoire  de  Genes,  el  de  la  on 
entre  dans  le  Montferral  raanlouan,  pays  encore  herisse  de  ro- 
chers,  qui  sonl  une  suite  des  Alpes  :  apres  avoir  raarche  dans  des 
vallees  entre  ces  rochers,  on  trouve  le  terrain  fertile  d'Alexan- 
drie ;  et,  pour  alter  droit  a  Milan,  on  va  d'Alexandrie  a  Tortone. 
A  qJelques  milles  de  la  vous  passez  le  P6;  ensuite  se  presente 
Pavie  sur  le  Tesin ;  et,  de  Pavie,  il  n'y  a  qu  une  journee  a  ia 
grande  viUe  de  Milan,  qui  n'est  point  fortifiee,  el  qui  envoie 
loujours  ses  clefs  a  quiconque  a  passe  le  Tesin,  mais  qui  a  un 
Chilean  Ires-fort,  el  capable  de  resisler  longtemps. 

Pour  s'emparer  de  ce  pays,  il  ne  faul  que  marcher  en  force. 
Pour  le  garder,  il  faul  veiller  a  droite  el  a  gauche  sur  une  vasle 
etendue  de  terrain,  etre  maitre  du  cours  du  Po  depuis  Casal  jus^ 
qu'a  Cremone,  el  garder  I'Oglio,  riviere  qui  lombe  des  Alpes  du 
Tyrol,  ou  bien  avoir  au  moins  Lodi,  Creme  el  Pizzighilone,  pour 
fermer  le  chemin  aux  Allemands,  qui  peuvenl  arriver  du  Trentin 
par  ce  cote.  II  faul  enHn,  surtout,  avoir  la  communication  libre. 


CHAPITRE  XIX. 


103 


par  les  derrieres,  avec  la  riviere  de  Genes,  c*est-a-dire  avec  ce 
chemin  etroit  qui  conduit  le  long  de  la  mer,  depuis  Antibes ,  par 
Monaco,  Vinlimille,  afin  d'avoir  une  retraite  en  cas  de  malheur. 
Tous  les  posies  de  ce  pays  sont  connus  et  marques  par  autanl  de 
combats  que  le  territoire  de  Flandre. 

Cetle  campagne  d'ltalie,  qui  eut  des  suites  si  malheureuses , 
commenca  par  une  des  plus  belles  manceuvres  qu*on  ait  jamais 
executees  ( 17  octobre  1745),  et  qui  suffirait  pour  donner  une 
gloire  durable,  si  les  grandes  actions  n'etaienl  pas  aujourd'hui  en- 
sevelies  dans  la  multitude  innombrable  de  combats,  et  surtout  si 
eel  evenemenl  heureux  n'avait  pas  ete  suivi  de  desastres. 

Le  roi  de  Sardaignc,  a  la  tetc  de  vingl-cinq  mille  soldats ,  et 
le  comte  de  Schulenbourg,  avec  un  nombre  presque  egal  d' Autri- 
chiens, etaient  retranches  dans  une  anse  que  forme  le  Tanaro  vers 
son  embouchure  dans  le  P6,  entre  Valence  el  Alexandrie. 

Le  marechal  de  Maillebois,  qui  commandait  Tarmee  francaise, 
et  le  comte  de  Gages,  general  des  Espagnols,  ne  pouvaient  forcer 
le  roi  de  Sardaigne  et  le  chasser  de  son  poste,  tant  qu'il  serait 
soutenu  par  les  troupes  imperiales.  Un  fils  du  marechal ,  jeune 
encore,  imagine  de  les  separer ;  el,  pour  y  parvenir,  il  fallail  trom- 
per  les  Autrichiens.  II  fait  son  plan,  il  combine  tous  les  hasards 
calcules  sur  la  distance  des  lieux.  Si  on  envoie  un  gros  detache- 
menl  sur  le  chemin  de  Milan,  Schulenbourg  ne  voudra  pas  laisser 
prendre  cetle  ville ;  il  marchera  a  son  secours,  il  degamira  Ic  roi 
de  Sardaigne,  sur-le-champ  le  gros  detachcment  reviendra  joindre 
I'armee  avant  que  les  Autrichiens  soienl  revenus,  on  n'aura  a 
combattre  que  la  moilie  des  troupes  ennemies,  cette  brusque  at- 
taque  les  deconcerlera.  Tout  arriva  comme  le  jeune  comte  de 
Maillebois  I'avait  prevu  el  arrange.  Les  armees  francaise  el  espa- 
gnole Iraversent  le  Tanaro,  ayanldel'eaujusqu'a  la  ceinture.  Le 
marechal  de  Maillebois  surprend  Tinfanterie  du  roi  de  Sardaigne 
dans  son  camp,  et  la  met  en  fuite.  Le  general  Gages ,  a  la  tele  de 
ia  cavalerie  espagnole,  attaque  la  cavalerie  piemontaise,  la  dis- 
perse, el  la  poursuit  jusque  sous  le  canon  de  Valence.  Le  roi  de 
Sardaigne  est  oblige  de  reculer  jusqu*a  Casal,  dans  le  Piemont. 
On  se  rcndit  maitre  alors  de  tout  le  cours  du  Po.  G'elait  dans 
le  temps  meme  que  le  roi  de  France  conquerait  la  Flandre,  que  le 
roi  de  Prusse,  son  allie,  fortifiait  sa  cause  par  de  nouveaux  suc- 
ces;  tout  etail  favorable  alors  dans  tant  de  differentes  scenes  dii 


x^ 


104 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XIX. 


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■ 


[I 


theatre  de  la  guerre.  Les  Francais ,  avec  les  Espagnols,  se  Irou- 
vaient  en  Ilalie,  sur  la  fin  de  Tan  1745,  raaitres  du  Monlferral,  de 
TAlexandiin,  du  Torlonois,  du  pays  derriere  Genes, qu'on  nomine 
ies  fiefs  iinperiaux  de  la  Lomeline,  du  Pavesan,  du  Lodesan,  de 
Milan,  de  presque  tout  le  Milanais,  de  Parme  et  de  Plaisance.  Tou» 
ces  succes  s'etaient  suivis  rapidement ,  comme  ceux  du  roi  de 
France  dans  les  Pays-Bas  et  du  prince  fidouard  dans  I'ficosse, 
tandis  que  le  roi  de  Prusse ,  de  son  cole ,  battait ,  au  fond  de 
TAllemagne,  les  troupes  autrichiennes  :  mais  il  arriva  en  Italic 
precisement  la  meme  chose  qu'on  avail  vue  en  Boheme,  au  com- 
mencement de  cette  guerre.  Lesapparences  les  plus  heureuses  cou- 
vraienl  les  plus  grandes  calamiles. 

Le  sort  du  roi  de  Prusse  etait,  en  faisanl  la  guerre,  de  nuire 
beaucoup  a  la  maison  d'Aulriche,  el,  en  faisanl  la  paix,  dc  nuire 
tout  aulanl  a  la  maison  de  France.  Sa  paix  de  Breslau  avail  fait 
perdre  la  Boheme  ;  sa  paix  de  Dresde  fit  perdre  I'ltalie. 

A  peine  I'imperatrice-reine  ful-elle  delivree  pour  la  seconde  fois 
de  eel  ennemi,  qu'elle  fit  passer  de  nouvelles  troupes  en  Italic 
par  le  Tyrol  et  le  Trentin,  pendant  I'hiver  dc  1746.  L'infant  don 
Philippe possedait  Milan;  mais  il  n'avait  pas  le  chateau.  Sa  mere, 
la  reine  d'Espagne ,  lui  ordonnait  absolument  de  Tattaquer.  Le 
marechal  de  Maillebois  ecrivil,  au  mois  de  decembre  1745  :  «  Je 
a  predis  une  deslruclion  totale,  si  on  s'obsline  a  resler  dans  le 
«  Milanais.  »  Le  conseil  d'Espagne  s'y  obstina,  et  tout  fut  perdu. 
Les  troupes  de  rimperatricc-reine,  d'un  cole,  les  piemontaises, 
de  I'aulre,  gagnerent  du  terrain  partout.  Des  places  perdues,  des 
echecs  redoubles ,  diminuerenl  I'armee  francaise  el  espagnole ;  el 
enfin  la  fatale  journee  de  Plaisance  la  reduisit  a  sorlir  avec  peine 
de  ritalie,  dans  un  elat  deplorable. 

Le  prince  de  Lichlenstein  commandait  I'armee  de  rimperatrice- 
rcine.  II  clait  encore  a  la  fleur  de  son  age  :  on  I'avait  vu  ambas- 
sadeur  du  pere  de  I'impcratrice  a  la  cour  de  France,  dans  une 
plus  grande  jeunesse,  et  il  y  avail  acquis  Testime  generale. 
( 16  juin  1746  )  II  la  merita  encore  davantage  le  jour  de  la  bataillc 
de  Plaisance,  par  sa  conduite  et  par  son  courage ;  car,  se  Irouvant 
dans  le  merac  elat  de  maladie  et  de  langueur  ou  Ton  avail  vu  le 
marechal  de  Saxe  a  la  balaille  de  Fontenoy ,  il  surmonla  comme 
lui  I'exccs  de  son  mal  pour  accourir  a  cette  balaille,  el  il  la  gagna 
d'une  maniere  aussi  complete.  Ce  fut  la  plus  longue  et  une  des 


plus  sanglantes  de  loule  la  guerre.  Le  marechal  dc  Maillebois  n'e- 
tait  point  d'avis  d'atlaquer  Tarniee  imperiale;  mais  le  comte  de 
Gages  lui  montra  des  ordresr  precis  de  la  cour  de  Madrid.  Le  ge- 
neral francais  altaqua  trois  heures  avanl  le  jour,  et  fut  longlemps 
vainqueur  a  son  aile  droile,  qu'il  commandait ;  mais  Taile  gauche 
de  cette  armee  ayant  etc  enveloppee  par  un  nombre  superieur 
d'Aulrichiens,  le  general  d'Harembure  blesse  et  pris,  el  le  mare- 
chal de  Maillebois  n*ayant  pu  le  secourir  assez  tot,  cette  aile  gau- 
che fut  entierement  defaile,  et  on  fut  oblige,  apres  neuf  heures  de 
combat,  de  se  retirer  sous  Plaisance. 

Si  Ton  comballait  de  pres  comme  autrefois,  une  melee  de  neuf 
heures,  de  bataillon  contre  bataillon,  d'escadron  contre  escadron, 
et  d'homme  contre  homme,  detruirail  des  armees  entieres,  et 
I 'Europe  serai  t  depeuplee  par  le  nombre  prodigieux  de  combats 
qu'on  a  livres  de  nos  jours ;  mais  dans  ces  batailles,  comme  je 
Tai  deja  remarque,  on  ne  se  mele  presque  jamais.  Le  fusil  et  le 
canon  sonl  moins  meurtriers  que  ne  rctaient  autrefois  la  pique  el 
I'epee.  On  est  tres-longtemps  meme  sans  tirer,  et,  dans  le  terrain 
coupe  d'ltalie,  on  lire  enlre  des  haies  :  on  consume  du  temps  a 
s'emparer  d'une  cassine,  a  pointer  son  canon,  a  se  former  et  a  se 
reformer :  ainsi  neuf  heures  de  combat  ne  sonl  pas  neuf  heures  de 
destruction. 

La  perte  des  Espagnols,  des  Francais,  et  de  quelques  regiments 
napolitains,  fut  cependanl  de  plus  de  huit  mille  hommes  lues  ou 
blesses,  el  on  leur  fit  quatre  mille  prisonniers.  Enfin  I'armee  du 
roi  de  Sardaigne  arriva,  et  albrs  le  danger  redoubia;  toute  I'ar- 
mee des  trois  couronnes  de  France,  d'Espagne,  el  de  Naples,  cou- 
rait  risque  d'etre  prisonnicre. 

( 12  juillet  1746)  Dans  ces  tristes  conjonctures,  I'infanl  don 
Philippe  recut  une  nouvelle  qui  devait,  selon  toutes  les  apparen- 
ces,  mettre  le  comble  a  tant  d'infortunes  :  c'etait  la  mort  de  Phi- 
lippe V,  roi  d'Espagne,  son  pere.  Ce  monarque,  apres  avoir  au- 
trefois essuye  beaucoup  de  revers,  et  s'etre  vu  deux  fois  oblige 
d'abandonner  sa  capitale,  avail  regne  paisiblement  en  Espagoe ; 
et  s'il  n'avait  pu  rendre  a  cette  monarchic  la  splendctirr  ou  elle 
fut  sous  Philippe  II,  il  I'avait  mise  du  moins  dans  un  elat  plus 
fiorissant  qu'elle  n'avait  ele  sous  Philippe  IV  etsous  Charles  II. 
II  n'y  avail  que  la  dure  necessile  de  voir  toujours  Gibraltar,  Mi- 
norque,  et   le   commerce  de  I'Ameriquc  espagnole,  enlre  les 


106 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


mains  des  Anglai?,  qui  cut  continueilement  traverse  le  bonheur 
de  SOD  administration.  La  conquele  d'Oran  sur  les  Maures  en 
1732,  la  coiironne  de  Naples  et  Sicile  eqlevee  aux  Autrichiens, 
et  affermie  sur  la  tete  de  son  fils  don  Carlos,  avaient  signale  son 
regne,  et  il  se  flattait  avec  apparence,  queique  temps  avant  sa 
mort,  de  voir  le  Milanais,  Parme  et  Plaisance,  soumis  a  Tinfant 
don  Philippe,  son  autre  dls  de  son  second  mariagc  avec  la  prin- 
cesse  de  Parme. 

Precipite  com  me  les  autres  princes  dans  ces  grands  mouve- 
ments  qui  agitent  presque  toute  TEuropC;  il  avait  senti,  plus  que 
personne,  le  neant  de  la  grandeur,  et  la  douloureuse  necessite  de 
sacrifier  lant  de  milliers  d'liommes  a  des  interets  qui  changent 
tous  les  jours.  Degoiile  du  trone,  il  Tavait  abdique  pour  son  pre- 
mier fils  don  Louis,  el  I'avait  rcpris  apres  la  mort  de  ce  prince ; 
toujours  pret  a  le>  quitter,  et  n'ayant  eprouve.  par  sa  complexion 
melancolique,  que  I'amertume  allachee  a  la  condition  humaine. 
meme  dans  la  puissance  aosoiue. 

La  nouvelle  de  sa  mort,  arrivee  a  I'armee  apres  sa  defaite, 
augmenta  I'embarras  ou  Ton  etait.  On  ne  savait  pas  encore  si 
Ferdinand  VI,  successeur  de  Philippe  V,  ferait  pour  un  frere  d'un 
second  mariage  ce  que  Philippe  V  avait  fait  pour  un  lils.  Ce 
qui  restait  de  cetle  florissante  armee  des  trois  couronnes  courait 
risque,  plus  que  jamais,  d'etre  enferme  sans  ressource  :  elle 
etait  entre  le  Po,  le  Lambro,  le  Tidone,  et  la  Trebie.  Se  battre 
en  rase  campagne,  ou  dans  un  poste ,  contre  une  armee  supe- 
rieure,  esttres-ordinaire ;  sauver  des  troupes  vaiocueset  enfermees 
est  tres-rare :  c*est  I'effort  de  Tart  militaire. 

Le  comte  de  Maillebois,  fils  du  marechal,  osa  proposer  de  se 
retirer  en  combattant;  il  se  chargea  de  Tentreprise,  la  dirigea 
sous  les  yeux  de  son  pere,  et  en  vint  a  bout.  L'armee  des  trois 
couronnes  passa  tout  entiere ,  en  un  jour  et  une  nuit ,  sur  trois 
ponts,  avec  quatre  mille  mulcts  charges  et  mille  chariots  de  vi- 
vres,  et  se  forma  le  long  du  Tidone  Les  mesures  etaient  si  bien 
prises,  que  le  roi  de  Sardaigne  et  les  Autrichiens  ne  purent  I'alta- 
quer  que  quand  elle  put  se  defendre.  Les  Frangais  et  les  Espa- 
gnols  soutinrent  une  bataille  longue  et  opinidlre,  pendant  laquelle 
ils  ne  furent  point  entames. 

Celte  journee,  plus  estimee  des  juges  de  i'art  qu'eclatante  aux 
yeux  du  vulgaire,  fut  comptee  pour  une  journee  heureuse,  parcc 


CHAPITRE  XIX. 


107 


que  Ton  remplit  I'objet  propose  :  cet  objet  etait  triste ;  c'etait  de 
se  retirer  par  Tortone,  et  de  laisser  au  pouvoir  de  I'ennemi  Plai- 
sance  et  tout  le  pays.  En  effet,  le  lendemain  de  cette  etrange  ba- 
taille, Plaisance  se  rendit ,  et  plus  de  trois  mille  malades  y  furent 
faits  prisonniers  de  guerre. 

De  toute  cetle  grande  armee  qui  devait  subjuguer  I'llalie,  il  ne 
resta  enfin  que  seize  mille  hommes  effectifs  a  Torlone.  La  meme 
chose  etait  arrivee  du  temps  de  Louis  XIV,  apres  la  journee  de 
Turin.  Francois  I",  Louis  XII,  Charles  VIII,  avaient  essuye  les 
memes  disgraces.  Grandes  lecons  toujours  inutiles. 

( 17  auguste  1746)  On  se  retira  bientot  a  Gavi,  vers  les  confins 
des  Genois.  L'infant  et  le  due  de  Modene  allerent  dans  Genes ; 
mais,  au  lieu  de  la  rassurer,  ils  en  augmenlerent  les  alarmes. 
Genes  etait  bloquee  par  les  escadres  anglaises.  II  n'y  avait  pas 
de  quoi  nourrir  le  peu  de  cavalerie  qui  restait  encore.  Quarante 
mille  Autrichiens  et  vingt  mille  Piemontais  approchaient ;  si  Ton 
restait  dans  Genes,  on  pouvait  la  defendre ;  mais  on  abandonnait 
le  comte  de  Nice,  la  Savoie,  la  Provence.  Un  nouveau  general  es- 
pagnol ,  le  marquis  de  la  Mina ,  etait  envoye  pour  sauver  les  de- 
bris de  l'armee.  Les  Genois  le  suppliaient  de  les  defendre,  mais  ils 
ne  purent  rien  obtenir. 

Genes  n'est  pas  une  ville  qui  doive,  comme  Milan,  porter  ses 
clefs  a  quiconque  approche  d'elle  avec  une  armee  :  outre  son  en- 
ceinte, elle  en  a  une  seconde  de  plus  de  deux  lieues  d'etendue, 
forraee  sur  une  chaine  de  rochers.  Par  dela  celte  double  enceinte, 
I'Apennin  lui  sert  parlout  de  forlification.  Le  poste  de  la  Boc- 
chetla,  par  oil  les  ennemis  s'avancaient,  avait  toujours  ele  repute 
imprenable.  Cependant  les  troupes  qui  gardaient  ce  poste  ne 
firent  aucune  resistance ,  et  allerent  se  rejoindre  aux  debris  de 
l'armee  francaise  et  espagnole,  qui  se  retiraient  par  Vintimille.  La 
consternation  des  Genois  ne  leur  permit  pas  de  tenter  seulen>ent 
de  se  defendre.  Ils  avaient  une  grosse  artillerie,  I'ennemi  n'avait 
point  de  canon  de  siege ;  mais  ils  n'allendirent  pas  que  ce  canon 
arrival,  et  la  terreur  les  precipita  dans  toutes  les  extremites  qu'ils 
craignaient.  Le  senat  envoya  precipitamment  quatre  senateurs 
dans  les  defiles  des  montagnes ,  ou  campaient  les  Autrichiens, 
pour  recevoir  du  general  Brown  et  du  marquis  de  Botta-Adorno, 
Milanais,  lieutenant  general  de  rimperatrice-reine,  les  lois  qu'ils 
voudraieut  bien  donner.  lis  se  soumirent  a  remettre  leur  ville 


X 


t08 


SltCLE  DE  LOUIS  XV. 


■  ;- 


dans  vingl-qualre  heures  (le  7  septembre ),  a  rendrc  prisonniert 
leurs  sbldats,  les  Francais  ct  les  Espagnols,  a  livrer  tous  les 
cffets  qui  pourraient  appartenir  a  des  sujels  de  France,  d'Espa- 
gne  et  de  Naples.  On  stipula  que  quatre  senateurs  se  rendraient 
en  otage  a  Milan ;  qu'on  payerait  sur-le-champ  cinquante  roille  ge- 
novines,  qui  font  environ  quatre  cent  mille  livres  de  France,  en  at- 
tendant les  taxes  qu'il  plairaitau  vainqueur  d'imposer. 

On  se  souvenait  que  Louis  XIV  avait  exigc  autrefois  que  le 
doge  de  Genes  vint  lui  faire  des  excuses  a  Versailles  avec  quatre 
senateurs.  On  en  ajouta  deux  pour  i'imperatrice-reine  ;  mais  elle 
mit  sa  gloire  a  refuser  ce  que  Louis  XIV  avait  exige.  Eile  crut 
qu'il  y  avait  peu  d'honueur  a  humilier  les  faibles ,  et  ne  songea 
qu'a  tirer  de  Genes  de  fortes  contributions,  dont  elle  avait  plus  de 
besoin  que  du  vain  honneur  de  voir  le  doge  de  la  petite  rcpublique 
de  Genes  avec  six  Genois  au  pied  du  trone  imperial. 

Genes  fut  taxee  a  vingt-quatre  millions  de  livres  :  c*ctait  la 
miner  enlierement.  Gette  republique  ne  s'etait  pas  attendue, 
quand  la  guerre  commenca  pour  la  succession  de  la  maison  d'Au- 
triche,  qu'elle  en  serait  la  victime;  mais  des  qu'on  arme  dans 
TEurope,  il  n*y  a  point  de  petit  £tat  qui  ne  doive  trembler. 

La  puissance  autrichienne ,  accablee  en  Flandre,  mais  vie- 
torieuse  dans  les  Alpes,  n'etait  plus  embarrassee  que  du  choix  des 
conquetes  qu'elle  pouvait  faire  vers  Tltalie.  II  paraissait  egale- 
ment  aise  d'entrer  dans  Naples  ou  dans  la  Provence.  II  lui  eut 
ete  plus  facile  de  garder  Naples.  Le  conseil  autrichien  crut 
qu*apres  avoir  pris  Toulon  et  Marseille,  il  reduirait  les  Deux-Si- 
ciles  facilement,  et  que  les  Francais  ne  pourraient  plus  repasser 
les  Alpes. 

( 1746 )  Le  28  octobre,  le  marecbal  de  Maillebois  elait  sur  le 
Var,  qui  separe  la  France  du  Piemont.  II  nWail  pas  onze  mille 
hommes.  Le  marquis  de  La  Mina  n'en  ramenait  pas  neuf  mille. 
Le  general  espagnol  se  separa  alors  des  Francais,  tourna  vers  la 
Savoie  par  le  Daupbine  :  car  les  Espagnols  etaient  toujours  mai- 
tres  de  ce  duche,  et  ils  voulaient  le  conserver  en  abandonnant  le 
reste. 

Les  vainqueurs  passerent  le  Var  au  nombre  de  pres  de  quarante 
mille  hommes.  Les  debris  de  Tarmee  francaise  se  retiraient  dans 
la  Provence,  mauquant  de  tout,  la  moitie  des  officiers  a  pi(  d ; 
pomt  d  approvisionnements,  point  d'outils  pour  rompre  les  poDts,. 


CHAPITRE  XX. 


109 


pen  de  vivres.  Le  clerge,  les  notables,  les  peuples,  couraient  au- 
Levant  des  detachements  autrichiens  pour  leur  offrir  des  contri- 
butions, et  etre  preserves  du  pillage. 

Tel  etait  Teffet  des  revolutions  d'llalie ,  pendant  que  \es  ar- 
mees  francaises  conqueraient  les  Pays-Bas,  et  que  le  prince 
Cbarles-Edouard  ,  dont  nous  parlerons ,  avait  pris  et  perdu  r£)- 
cosse. 


CHAPITRE  XX. 

Les  Autrichiens  et  les  Pi^montais  entrent  en  Provence ;  les  Anglais, 

en  Bretagne. 

L'incendie  qui  avait  commence  vers  le  Danube  et  presque  aux 
portes  de  Vienne,  et  qui  d'abord  avait  semble  ne  devoir  durer 
que  peu  de  mois ,  etait  parvenu  apres  six  ans  sur  les  cotes  de 
France.  Presque  toute  la  Provence  etait  en  proie  aux  Autrichiens. 
D'un  c6l6,  leurs  partis  desolaient  le  Daupbine;  de  I'autre,  ils 
passaient  au  dela  de  la  Durance.  Vence  et  Grasse  furent  aban- 
donnees  au  pillage ;  les  Anglais  faisaient  des  descentes  dans  la 
Bretagne,  et  leurs  escadres  allaient  devant  Toulon  et  Marseille  ai- 
der leurs  allies  a  prendre  ces  deux  villes ,  tandis  que  d'autres  es- 
cadres attaquaieut  les  possessions  francaises  en  Asic  et  en  Ame- 
rique 

II  fallait  sauver  la  Provence ;  le  marecbal  de  Belle-Isle  y  fut 
envoye,  mais  d*abord  sans  argent  et  sans  armee.  C'etait  a  lui  a 
reparer  les  maux  d'une  guerre  universelle  que  lui  seul  avait  allu- 
mee.  II  ne  vit  que  de  la  desolation ;  des  miliciens  effrayes,  des 
debris  de  regiments  sans  discipline,  qui  s'arrachaient  le  foin  et  la 
paille ;  les  mulcts  des  vivres  mouraient,  faute  de  nourriture ;  les 
ennemis  av^ient  lout  rangonne  et  tout  devore,  du  Var  a  la  riviere 
d'Argens  et  a  la  Durance.  L'infant  don  Philippe  et  le  due  de  Mo- 
dene  etaient  dans  la  ville  d' Aix  en  Provence,  ou  ils  attendaient  les 
efforts  que  feraient  la  France  et  I'Espagne  pour  sortir  de  cette  si- 
tuation cruelle. 

Les  ressources  etaient  encore  eloignees,  les  dangers  et  les  be- 
soins  pressaient ;  le  marecbal  eut  beaucoup  de  peine  a  emprunter 
en  son  nom  cinquante  mille  ecus  pour  subvenir  aux  plus  pres- 
sants  besoins.  II  fut  oblige  de  faire  les  fonctions  d'intendant  et  de 

VOLT.  —  SIECLE  DE  LOUIS  IV.  ^ 


110 


SItCLE  DE  LOUIS  XV. 


munitionnaire.  Ensuite ,  a  mesure  que  le  gouverncment  lui  en- 
voyait  quelques  bataillons  et  quelques  escadrons,  il  preuait  des 
postes  par  lesquels  il  arretait  les  Autrichiens  et  les  Piemontais.  II 
couvrit  Castellane,  Draguignan  et  Brignoles,  dont  renncmi  allait 
se  rendre  maitre. 

Enfin,  au  commencement  de  Janvier  1747,  se  trouvant  fortde 
soiiante  bataillons  et  de  vingt-deux  escadrons,  et  secondc  du 
marquis  de  La  Mina,  qui  lui  fournit  quatre  a  cinq  mille  Espa- 
gnols,  il  se  vit  en  etat  de  pousser  de  poste  en  poste  les  ennemis 
bors  de  la  Provence.  lis  etaient  encore  plus  embarrasses  que  lui, 
car  ils  manquaient  de  subsistances.  Ce  point  essentiel  est  ce  qui 
rend  la  plupart  des  invasions  infructueuses.  Ils  avaient  d'abord 
tire  toules  leurs  provisions  de  Genes ;  mais  la  revolution  inouie 
qui  se  faisait  pour  lors  dans  Genes,  et  dontil  n'y  apoint  d'exemple 
dans  I'histoire,  les  priva  dun  secours  necessaire,  et  les  forc^a  de 
retourner  en  Italic. 


CHAPITRE  XXI. 

Revolution  de  Ci^ues. 

II  se  faisait  alors  dans  Genes  un  changement  aussi  important 
qu'imprevu. 

(30  novembre  1746)  Les  Autrichiens  usaient  avec  rigueur  du 
droit  de  la  victoire ;  les  Genois,  ayant  epuise  leurs  ressources,  et 
donne  tout  Targent  dc  leur  banque  de  Saint-George  pour  payer 
seize  millions,  demanderent  grace  pour  les  huit  autres ;  mais  on 
leur  signifia,  de  la  part  de  riraperatrice-reine,  que  non-seulemenl 
il  les  fallait  donuer,  mais  qu'il  fallait  payer  encore  environ  autant 
pour  Tentretien  de  neuf  regiments  repandus  dans  les  faubourgs 
de  Saint-Pierre  des  Arenes,  de  Bisagno,  et  dans  les  villages  cir- 
convoisins.  A  la  publication  de  ces  ordres,  le  desespoir  saisit  tous 
les  habitants ;  ieur  commerce  etait  ruine,  leur  credit  perdu,  leur 
banque  epuisee,  les  magniiiques  maisons  de  campagne  qui  em- 
bellissaient  les  dehors  de  Genes,  pillees,  les  habitants  traites  en 
esclaves  par  le  soldat  :  ils  n'avaient  plus  a  perdre  que  la  vie ;  et 
il  n*y  avait  point  de  Genois  qui  ne  pariit  enfin  resolu  a  la  sacrifier, 
plutot  que  de  souffrir  plus  longtemps  un  traitement  si  honteux 
el  si  rude. 


CHAPITRE  XXI. 


Ill 


Genes  captive  comptait  encore  parmi  ses  disgraces  la  perte  du 
royaume  de  Corse,  si  longtemps  souleve  coutre  elle,  et  dont  les 
mecontents  seraient  sans  doute  appuyes  pour  jamais  par  ses  vain- 
queurs. 

La  Corse,  qui  s*etait  plainte  d'etre  opprimee  par  Genes,  comme 
Genes  I'etait  par  les  Autrichiens,  jouissait,  dans  ce  chaos  de  re- 
volutions, de  Tinfortune  de  ses  maitres.  Ce  surcroit  d'afflictions 
n'etait  que  pour  le  senat :  en  perdant  la  Corse,  il  ne  perdait  qu'un 
fantome  d'autorite;  mais  le  reste  des  Genois  etait  en  proie  aux 
afflictions  reelles  qu*entraine  la  misere.  Quelques  senateurs  fo- 
mentaient  sourdement  et  avec  habilete  les  resolutions  desesperees 
que  les  habitants  semblaient  disposes  a  prendre ;  ils  avaient  be- 
soin  de  la  plus  grande  circonspection,  car  il  etait  vraisemblable 
qu'un  coulevement  temeraire  et  mal  soutenu  ne  produirait  que 
la  destruction  du  senat  et  de  la  ville.  Les  emissaires  des  sena- 
teurs se  contentaient  dc  dire  aux  plus  accredites  du  peuple  : 
«  Jusqu'a  quand  attendrez-vous  que  les  Autrichiens  viennent  vous 
«  egorger  entre  les  bras  de  vos  femmes  et  de  vos  enfants,  pour 
•t  vous  arracher  le  peu  de  nourriture  qui  vous  reste?  Leurs  trou- 
«  pes  sont  dispersees  hors  de  Tenceinte  de  vos  murs ;  il  n'y  a 
«  dans  la  ville  que  ceux  qui  veillent  a  la  garde  de  vos  portes ; 
«  vous  etes  ici  plus  de  trente  mille  hommes  capables  d'un  coup 
«  de  main  :  ne  vaut-il  pas  mieux  mourir  que  d'etre  les  specta- 
««  teurs  des  mines  de  votre  palrie  ?  >»  Mille  discours  pareils  ani- 
maient  le  peuple ;  mais  il  n'osait  encore  remuer,  et  personne  n'o- 
sait  arborer  Telendard  de  la  libertc. 

Les  Autrichiens  tiraient  de  I'arsenal  de  Genes  des  canons  et  des 
mortiers  pour  Texpedition  de  Provence,  et  ils  faisaient  servir 
les  habitants  a  ce  travail.  Le  peuple  murmurait,  mais  il  obeissait. 
(Sdecembre  1746)  Un  capitaine  autrichien  ayant  rudement  frappe 
un  habitant  qui  ne  s'empressait  pas  assez,  ce  moment  fut  un  si- 
gnal auquel  le  peuple  s'assembla,  s'emut,  et  s'arma  de  tout  ce 
qu'il  put  trouver,  pierres,  bMons,  epees,  fusils,  instruments  de 
toute  espece.  Ce  peuple,  qui  n'avait  pas  eu  seulement  la  pensee 
de  dcfendre  sa  ville  quand  les  ennemis  en  etaient  encore  eloi- 
gncs,  la  defendit  quand  ils  en  etaient  les  maitres.  Le  marquis  de 
Botta,  qui  etait  a  Saint-Pierre  des  Arenes,  crut  que  cetle  emeute 
du  peuple  se  ralentirait  d'elle-meme,  et  que  la  crainte  reprendrail 
bienlot  la  place  de  cetle  fureur  passagere.  Le  lendemain,  il  se  con- 


in 


SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XXI 


113 


i 


I 


tenta  de  ren forcer  les  gardes  des  portes»  et  d'envoyer  quelques 
detacheme\its  dans  les  rues.  Le  peuple,  attroupe  en  plus  grand 
nombre  que  la  vciile,  courait  au  palais  du  doge  demander  les  ar- 
mes  qui  sont  dans  ce  palais ;  le  doge  nc  repondil  rien;  les  domes- 
tiques  indiquerent  un  autre  magasin  :  on  y  court,  on  renfonce, 
on  s'arme ;  une  centaine  d'officiers  se  distribuent  dans  la  place ; 
on  se  barricade  dans  les  rues ,  et  Tordre  qu'on  tdche  de  mellre 
autant  qu'on  le  pent  dans  ce  bouleversement  subit  ct  furieux  n'en 
ralentit  point  I'ardeur. 

11  semble  que,  dans  cette  journee  et  dans  les  suivantes,  la  cons- 
ternation qui  avait  si  longtemps  atterre  Tesprit  des  Gcnois  eiit 
passe  dans  les  Ariemands;ils  ne  tcnterent  pas  de  combattre  le 
peuple  avec  des  troupes  regulieres ;  ils  laisserent  les  souleves  se 
rendre  maitres  de  la  porte  Saint-Thomas  et  de  la  porte  Saint- 
Michel.  Le  senat,  qui  ne  savait  encore  si  le  peuple  soutiendrait 
ce  qu'il  avait  si  bien  commence,  enroya  une  deputation  au  ge- 
neral autrichien  dans  Saint-Pierre  des  Arenes.  Le  marquis  de 
Botta  negocia  lorsqu'il  fallait  combattre  :  il  dit  aux  senateurs 
qu'ils  armassent  les  troupes  genoises  laissees  desarmees  dans  la 
ville,  et  quMls  les  joignissent  aux  Autrichiens,  pour  tomber  sur 
les  rebelles  au  signal  qu'il  ferait ;  mais  on  ne  devait  pas  s'atten- 
dre  que  le  senat  de  Genes  se  joignit  aux  oppresseurs  de  la  patrie 
pour  accabler  ses  defenseurs  et  pour  achever  sa  perte. 

(9  decembre  1746)  Les  Allemands,  comptant  sur  les  intelligen- 
ces qu'ils  avaient  dans  la  ville,  s'avancerent  a  la  porte  de  Bisa- 
gno  par  le  faubourg  qui  porte  ce  nom ;  mais  ils  y  furent  recus 
par  des  salves  de  canons  et  dc  mousqueterie.  Le  peuple  de  Genes 
composait  alors  une  armee  :  on  battait  la  caisse  dans  la  ville  au 
nom  du  peuple,  ct  on  ordonnait,  sous  peine  de  la  vie,  a  tous  les 
citoyens  de  sortir  en  armes  hors  dc  leurs  maisons,  et  de  se  ran- 
ger sous  les  drapeaux  de  leurs  quarliers.  Les  Allemands  furent 
attaques  a  la  fois  dans  le  faubourg  de  Bisagno,  et  dans  celui  de 
Saint-Pierre  des  Arenes ;  le  tocsin  sonnait  en  meme  temps  dans 
tous  les  villages  des  vallees ;  les  paysans  s'assemblcrent  au  nom- 
bre de  vingt  mille.  Un  prince  Doria,  a  la  tete  du  peuple,  attaqua 
le  marquis  de  Botta  dans  Saint-Pierre  des  Arents ;  le  general  et 
ses  neuf  regiments  se  relirerent  en  desordre ;  ils  laisserent  qua- 
tre  mille  prisonniers  et  pres  de  mille  morls,  tous  leurs  magasins 
tous  leurs  equipages,  et  alierent  au  posle  de  la  Bocchetta,  pour- 


suivis  sans  cesse  par  le  simples  paysans,  et  forces  enfin  d'ahan- 
4onner  ce  poste,  et  de  fuir  jusqu'a  Gavi. 

C'est  ainsi  que  les  Autrichiens  perdirent  Genes  pour  ovoir  Irop 
meprise  et  accable  le  peuple,  et  pour  avoir  eu  la  Firajlicite  de 
croire  que  le  senat  se  joindrait  a  eux  contre  les  habitants  qui  se- 
couraient  le  senat  meme.  L'Europe  vit  avec  surprise  qu'un  peu- 
ple faible,  nourri  loin  des  armes,  et  que  ni  son  enceinte  de  ro- 
chers,  ni  les  rois  de  France,  d'Espagne,  de  Naples,  n*avaient  pu 
sauver  du  joug  des  Autrichiens,  Teut  brise  sans  aucun  secours* 
et  eut  chasse  ses  vainqueurs. 

II  y  eut  dans  ces  tumultes  beaucoup  de  brigandages :  le  peuple 
pilla  plusieurs  maisons  appartenantes  aux  senateurs  soupconnes 
de  favoriser  les  Autrichiens  :  mais  ce  qui  fut  le  plus  etonnant  dans 
cette  revolution,  c*est  que  ce  meme  peuple,  qui  avait  qnatre  mille 
de  ses  vainqueurs  dans  ses  prisons,  ne  tourna  point  ses  forces 
contre  ses  maitres.  II  avait  des  chefs;  mais  ils  etaient  iudiques 
par  le  senat,  el  parmi  eux  il  ne  s'en  trouva  point  d'assez  conside- 
rables pour  usurper  longtemps  Tautorite.  Le  peuple  choisit 
Irente-six  citoyens  pour  le  gouverner ;  mais  il  y  ajouta  quatre  se- 
nateurs :  Grimaldi,  Scaglia,  Lomellini,  Fornari ;  et  ces  quatre  no- 
bles rendaient  socretcment  comptc  au  senat,  qui  paraissait  ne  se 
meler  plus  du  gouvernement ;  mais  il  gouvernait  en  effet  :  il  fai- 
sait  desavouer  a  Vienne  la  revolution  qu'il  fomentaita  Genes,  et 
dont  il  redoutait  la  plus  terrible  vengeance.  Son  ministre  dans 
cette  cour  declara  que  la  noblesse  genoise  n'avait  auciine  part  a  ce 
changement  qu'on  appelait  revoke.  Le  conseil  de  Vienne,  agissant 
encore  en  maitre,  et  croyant  etre  bientot  en  etat  de  reprendre 
Genes,  lui  signifia  que  le  senat  eut  a  faire  payer  incessamment  les 
nuit  millions  restants  de  la  somme  a  laquelle  on  Tavait  condamne, 
a  en  donner  trente  pour  les  dommagcs  causes  a  ses  troupes,  a 
rendre  toOs  les  prisonniers,  a  faire  justice  des  seditieux.  Ces  lois, 
qu'un  maitre  irrile  aurail  pu  donner  a  des  sujets  rebelles  et  im- 
puissants,  ne  firent  qu'aff^rmir  les  Genois  dans  la  resolution  de  se 
defendre,  et  dans  1  esperance  de  repousser  de  leur  territoire  ceux 
qu'ils  avaient  chasses  de  la  capitale.  Quatre  mille  Autrichiens, 
dans  les  prisons  de  Genes,  claicnt  encore  des  otages  qui  les  ras- 
suraient. 

Cependanl  les  Autrichiens,  aides  des  Piemontais,  en  sorlant  de 
Provence  raenacaienl  Genes  dc  rentrer  dans  ses  rours.  Un  des 


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114  SltCLE  DE  LOUIS  XV. 

generaux  autric-hiens  avail  deja  renforce  ses  troupes  de  soldals  al- 
banais,  accoutumes  a  combaltre  au  milieu  des  rochers.  Ce  sont 
les  anciens  fipirotes,  qui  passent  encore  pour  etre  aussi  bons 
guerricrs  que  leurs  ancetres.  II  eut  ces  fipirotes  par  le  raoyen  de 
son  oncle,  ce  fameux  Schulenbourg,  qui,  apres  avoir  resiste  au 
roi  de  Suede  Charles  XII ,  avail  defendu  Corfou  conlre  I'empire 
oltoman.  Les  Autrichiens  repasserenl  done  la  Bocchelta ;  ils  res- 
serraient  Genes  d'assez  pres;  la  campagne  a  droile  el  a  gauche 
etail  livree  a  la  fureur  des  Iroupes  irregulieres,  au  saccageraenl 
el  k  la  devastation.  Genes  elait  consternee,  el  celle  consternation 
merae  y  produisait  des  intelligences  avec  ses  oppresseurs  :  pour 
comble  do  malheur,  il  y  avail  alors  une  grande  division  entre 
le  senal  el  le  peuple.  La  ville  avail  des  vivres,  mais  plus  d'argenl ; 
el  il  fallail  depenser  dix-huil  mille  florins  par  jour  pour  entretenir 
les  milices  qui  combattaient  dans  la  campagne,  ou  qui  gardaienl 
la   villc.  La  republique  n'avait  ni  aucunes  Iroupes  regulieres 
aguerries,  ni  aucun  officier  experimente.  Nul  secours  n*y  pouvait 
arriver  que  par  mer,  el  encore  au  hasard  d'etre  pris  par  une  flolle 
anglaise  conduite  par  Tamiral  Medley,  qui  dominait  sur  les  cotes. 
Le  roi  de  France  fit  d'abord  tenir  au  senal  un  million  par  un 
petit  vaisseau  qui  echappa  aux  Anglais.  Les  galeres  de  Toulon  el 
de  Marseille  partent,  chargees  d'environ  six  mille  hommes.  On 
rel^cha  en  Corse  eta  Monaco  a  cause  d'une  lempete,  el  surlout  de 
la  flolle  anglaise.  Cetle  flotte  prit  six  bitiments  qui  portaienl  envi- 
ron mille  soldals.  Mais  enfin  le  reste  entra  dans  Genes  au  nombre 
d'environ  quatre  mille  cinq  cents  Francais  qui  firent  renaitre  I'es- 
perance. 

Bienlol  apres  le  due  de  Boufflers  arrive,  el  vienl  commander 
les  Iroupes  qui  defendenl  Genes,  el  dont  le  nombre  augmente  de 
jour  en  jour.  (Le  dernier  avril  1747)  11  fallul  que  ce  general  pas- 
s4l  dans  une  barque,  el  trompAl  la  flotleZde  I'amiral  Medley. 

Le  due  de  Boufflers  se  trouvail  a  la  tele  d'environ  huil  mille 
hommes  de  troupes  regulieres,  dans  ufte  ville  bloquee,  qui  s'at- 
leudaila  etre  bienlol  assiegee  :  il  y  avail  peu  d'ordre,  peu  de  pro- 
visions, point  de  poudre ;  les  chefs  du  peuple  etaienl  peu  soumis 
au  senal.  Les  Autrichiens  conservaient  toujours  quelques  intelli- 
gences. Le  due  de  Boufflers  eul  d'abord  aulanl  d*embarras  avec 
ceux  qu'il  venail  defendre  qu'avec  ceux  qu'il  venait  combaltre. 
U  mil  I'ordre  parloul ;  des  provisions  de  toute  espece  aborderent 


CHAPITRE  XXI. 


115 


en  surele,  moyennanl  une  retribution  qu'on  donnail  en  secret  a 
des  capitaines  de  vaisseaux  anglais  :  tanl  Tinteret  particulier  sert 
toujours  a  faire  ou  a  reparer  les  malheurs  publics.  Les  Autri- 
chiens avaient  quelques  moines  dans  leur  parti ;  on  leur  opposa 
les  memes  armes  avec  plus  de  force ;  on  engagea  les  confesseurs 
a  refuser  I'absolution  a  quiconque  balancait  entre  la  patrie  el  les 
ennemis.  Un  ermite  se  mil  a  la  tete  des  milices,  qu'il  encourageait 
par  son  enthousiasme  en  leur  parlant,  el  par  son  exemple  en  com- 
battant.  II  fut  tue  dans  un  de  ces  pclits  combats  qui  se  donnaient 
tous  les  jours,  el  mourut  en  exhortanl  les  Genois  a  se  defendre. 
Les  dames  genoises  mirent  en  gage  leurs  pierreries  chez  des 
Juifs,  pour  subveniraux  frais  desouvrages  necessaires. 

Mais  le  plus  puissant  de  ces  encouragements  fut  la  valeur  des 
troupes  francaises,  que  le  due  de  Boufflers  employail  souvenl  a 
attaquer  les  ennemis  dans  leurs  posies  au  dela  de  la  double  en- 
ceinte de  Genes.  On  reussil  dans  presque  tous  ces  petils  combats, 
dont  le  detail  attirail  alors  Taltention,  el  qui  se  perdent  ensuite 
parmi  des  evenements  innombrables. 

La  cour  de  Vienne  ordonna  enfin  qu'on  \e\ki  le  blocus.  Le  due 
de  Boufflers  ne  jouit  point  de  ce  bonheur  el  de  cetle  gloire;  il 
mourut  de  la  petite-verole  le  jour  meme  que  les  ennemis  se  reti- 
raient  (27  juin  1747).  II  elait  fils  du  marechal  de  Boufflers,  ce  ge- 
neral si  eslime  sous  Louis  XIV,  homme  vertueux,  bon  ciloyen ; 
el  le  due  avail  les  qualites  de  son  pere. 

Genes  n'elait  pas  alors  pressee ;  mais  elle  etail  toujours  tres- 
menacee  par  les  Piemontais  mailres  de  tous  les  environs,  par  la 
flolle  anglaise  qui  bouchait  ses  ports,  par  les  Autrichiens  qui  re- 
venaienl  des  Alpes  fondre  sur  elle.  II  fallail  que  le  marechal  de 
Belle-Isle  descendit  en  Italic;  el  c'esl  ce  qui  elait  d'une  extreme 
difflculte. 

Genes  devait  a  la  fin  elre  accablee,  le  royaume  de  Naples  ex- 
pose, toute  esperance  olee  a  don  Philippe  de  s'etablir  en  Italic. 
Le  due  de  Modene  en  ce  cas  paraissail  sans  ressource.  Louis  XV 
ne  se  rebuta  pas. 

(27  septembre  1747)  II  envoya  a  Genes  le  due  de  Richelieu,  de 
nouvelles  troupes,  de  I'argenl.  Le  due  de  Richelieu  arrive  dans 
un  petit  bAliment,  malgre  la  flolle  anglaise ;  ses  troupes  passer  t  a 
la  faveur  de  la  meme  manoeuvre.  La  cour  de  Madrid  seconde  ces 
efforts,  elle  fait  passer  a  Genes  environ  trois  mille  hommes ;  elle 


._^*-.'  t 


116 


SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XXII. 


117 


promet  deux  cent  cinquante  mille  livres  par  mois  aux  Genois, 
mais  le  roi  de  France  les  donne ;  le  due  de  Richelieu  repousse  les 
ennemis  dans  plusieurs  combats,  fait  fortifier  tous  les  postes, 
met  les  cdles  en  surete.  Alors  la  cour  d'Anglclerre  s'opuisnit 
pour  faire  tomber  Genes,  comme  celle  de  France  pour  la  defen- 
dre.  Le  ministere  anglais  donne  cent  cinquante  mille  livres  ster- 
ling a  I'imperatrice-reine ,  el  autant  au  roi  de  Sardaigne ,  pour 
entreprendre  le  siege  de  Genes.  Les  Anglais  perdirent  leurs  avan- 
ces.  Le  marechal  de  Belle-Isle,  apres  avoir  pris  le  comle  de  Nice, 
tenait  les  Autrichiens  et  les  Piemontais  en  alarmes.  S'ils  faisaient 
le  siege  de  Genes,  il  tombait  sur  eux,  Ainsi,  clanl  encore  arrele 
pareux,  il  les  arretait. 


CHAPITRE  XXir. 

Combat  d'Exiles  funcste  aux  Franrais. 

Pour  penetrer  en  Italic  malgre  les  armces  d'Aulriche  et  de 
Piemont,  quel  chemin  fallaitil  prendre  ?  Le  general  espagnol.  La: 
Mina,  voulait  qu'on  tir&t  a  Final  par  ce  chemin  de  la  cote  du- 
Ponant,  ou  Ton  ne  peut  aller  qu'un  a  un ;  mais  il  n'avait  ni  ca- 
nons ni  provisions  :  transporter  rarlillerie  francaise,  garder  une 
communication  de  pres  dc  quarante  marches  par  une  route  aussr 
serree  qu'escarpee,  ou  tout  doit  etre  porte  a  dos  de  mulct ;  etre 
expose  sans  cesse  au  canon  des  vaisseaux  anglais;  de  telles  diffi- 
cultes  paraissaient  insurmontables.  On  proposait  la  route  de 
Demont  et  de  Coni  :  mais  assieger  Coni  etait  une  entreprise 
dont  tout  le  danger  etait  connu.  On  se  determina  pour  la  route 
du  col  d'Exiles,  a  pres  de  vingt-cinq  lieues  de  Nice,  et  on  reso- 
lut  d'emporter  cette  place. 

Cette  entreprise  n'etait  pas  moins  hasardeuse,  mais  on  ne  pou- 
vait  choisir  qu'entrcdes  perils.  Le  comte  de  Belle-Isle  saisit  avi- 
dement  cette  occasion  de  se  signaler ;  il  avail  autant  d'audace  pour 
executer  un  projet  que  de  dexterite  pour  le  conduire ;  homme  in- 
fatigable  dans  le  travail  du  cabinet  et  dans  cclul  de  la  campagne. 
11  part  done,  et  prend  son  chemin  en  rctournant  vers  le  Dauphine, 
et  s'eufonc^ant  ensuile  vers  le  col  de  I'Assiette,  sur  le  chemin  d'Exi- 
les :  c'cst  la  que  vingt  et  un  bataillons  piemontais  I'attcndaient 


(lemere  des  retranchemenls  de  pierre  et  de  bois,  hauls  de  dix- 
huit  picds  sur  treize  pieds  de  profondeur,  et  garnis  d'artillerie. 

Pour  emporter  ces  retranchemenls  le  comte  de  Belle  Isle  avail 
vingt-huil  bataillons  cl  sept  canons  dc  campagne,  qu'on  ne  put 
guere  placer  d'une  maniere  avantageuse.  On  s'enhardissait  a 
cette  entreprise  par  le  souvenir  des  journees  de  Mohlalban  ct  de 
Chateau-Dauphin,  qui  semblaient  justilier  tant  d'audace.  II  n'y  a 
jamais  d'altaques  enlierement  semblables,  et  il  est  plus  difticile 
encore  el  plus  meurtrier  d'allaqucr  des  palissades  qu'il  faut  arra- 
cher  avec  les  mains  sous  un  feu  plongeant  et  continu,  que  de  gra- 
vir  et  de  combattre  sur  des  rochers;  enfin,  ce  qu'on  doit  compter 
pour  beaucoup,  les  Piemontais  etaienl  Ires-aguerris,  et  Ton  ne 
pouvait  mepriser  des  troupes  que  le  roi  de  Sardaigne  avail  com- 
mandees.  (19  juillel  1747)  L'aclion  dura  deux  heures,  c'est-a-dire 
que  les  Piemontais  luerenl  deux  heures  de  suite,  sans  peine  et 
sans  danger,  tous  les  Francais  qu'ils  choisirent.  M.  d'Arnaud,  ma- 
rechal de  camp,  qui  menail  une  division,  fut  blessc  a  mort  des 
premiers  avec  M.  de  Grille,  major  general  de  I'armee. 

Parmi  tant  d'aclions  sanglanles  qui  signalerenl  celle  guerre  de 
tous  cotes,  ce  combat  fut  un  de  ceux  ou  Ton  cut  le  plus  a  deplo- 
rrr  la  perte  premaluree  d'une  jeunesse  florissantc,  inutilement 
sacrifice.  Le  comte  de  Goas,  colonel  de  Bourbonnais,  y  peril,  Le 
marquis  de  Donge,  colonel  de  Soissonnais,  y  recul  une  blessure 
dont  il  mourul  six  jours  apres.  Le  marquis  de  Brienne,  colonel 
d'Arlois,  ayant  eu  un  bras  emporte,  relourna  aux  palissades  en 
disanl :  «  II  m'en  reste  un  autre  pour  le  service  du  roi ;  »  et  il  fut 
frappe  a  mort.  On  compta  trois  mille  six  cent  quatre-vingt-quinze 
morls,  el  mille  six  cent  six  blesses ;  fat^alite  contraire  a  I'evene- 
menl  de  loutes  les  autres  batailles,  ou  les  blesses  sonl  toujours  Ic 
plus  grand  nombre.  Celui  des  officiers  qui  perirenl  fut  Ires-grand ; 
presque  tous  ceux  du  regiment  de  Bourbonnais  furent  blesses  ou 
moururcnl,  et  les  Piemontais  ne  perdirent  pas  cent  hommes. 

Belle-Isle  desespere  arrachail  les  palissades,  et,  blesse  aux  deux, 
mains,  il  tirait  des  bois  encore  avec  les  dents,  quand  enlin  il  re- 
^ut  le  coup  mortel.  II  avail  dit  souvent  qu'il  ne  fallail  pas  qu'ui> 
general  survecut  a  sa  defaile,  et  il  ne  prouva  que  Irop  que  ce 
sentiment  etait  dans  son  coeur.  Les  blesses  furent  menes  a  Brian- 
^on,  ou  Ton  ne  s'etait  pas  altendo  au  desastre  de  celle  journee. 
M.  d'Audiffrel,  lieutenant  du  roi,  vendit  sa  vaisselle  d'argenl  pour 

7. 


lis 


SltCLE  DE  LOUIS  XV. 


eecourir  Ics  malades ;  sa  femrae,  prele  d'accoucher,  prit  elle-mcme 
le  soin  des  hopilaux,  pansade  ses  mains  les  blesses,  et  mourut 
en  s'acquittant  de  ce  pieux  office  :  exemple  aussi  triste  que  noble, 
€t  qui  merile  d'etre  consacrc  dans  I'histoire. 


CHAPITRE  XXllI. 


Le  roi  de  France,  maitre  de  la  Flandre  et  victorieux,  propost  en  vain  la 
paix.  Prise  du  Brabant  hollandais.  Les  conjonctures  font  un  sta- 
thouder. 

Dans  ce  fracas  d'evencmenls ,  lanlot  malheureux ,  lanlol  favo- 
rables ,  ie  roi ,  victorieux  en  Flandre ,  elait  le  seul  souverain  qui 
voulut  la  paix.  Toujours  en  droit  d'altaquer  le  territoire  des 
Hollandais  el  toujours  le  menacant,  il  crut  les  amener  a  son  grand 
dessein  d'une  pacification  generalc,  en  leur  proposant  un  congres 
dans  uue  de  leurs  villes;  on  choisit  Breda.  Le  marquis  de  Puisieux 
y  alia  des  premiers  en  qualite  de  plenipotentiaire.  Les  Hollandais 
envoyerent  a  Breda  M.  de  Vassenaer,  sans  avoir  aucune  vue  de- 
lerminee.  La  cour  d'Angleterre ,  qui  ne  penchait  pas  a  la  paix , 
ne  put  paraitre  publiquement  la  refuser.  Le  comte  de  Sandwich, 
pelit-fils  par  sa  mere  du  fameui  Wilmot,  comte  de  Rochester,  fut 
le  plenipotentiaire  anglais.  Mais  tandis  que  les  puissances  auxi- 
liaires  de  Timperatrice-reine  avaient  des  ministres  a  ce  congres 
inutile ,  celte  princesse  n'y  en  eut  aucun. 

Les  Hollandais  devaient  plus  que  toute  autre  puissance  presser 
rheureux  effet  de  ces  apparences  pacifiques.  Un  peuple  tout  com- 
mercant ,  qui  n'etait  plus  guerrier,  qui  n'avait  ni  bons  generaux 
ni  bons  soldats ,  el  dont  les  meilleures  troupes  etaienl  prison- 
nieres  en  France  au  nombre  de  plus  de  trente-cinq  mille  hommes, 
semblait  n'avoir  d'autre  interet  que  de  ne  pas  attirer  sur  son 
terrain  I'orage  qu'il  avail  vu  fondre  sur  la  Flandre.  La  Hollande 
n'etait  plus  meme  une  puissance  maritime ;  ses  amirautes  ne  pou- 
vaicnl  pas  alors  metlre  en  mer  vingl  vaisseaux  de  guerre.  Les 
regents  sentaienl  tous  que  si  la  guerre  entamait  leurs  provinces, 
lis  seraienl  forces  de  se  donner  un  slathouder,  el  par  consequent 
un  maitre.  Les  magistrals  d'Utrecht,  de  Dordrecht ,  de  la  Brille , 
avaienl  toujours  insisle  pour  la  neutralite ;  quelques  membres  de 
la  republique  etaienl  ouverlement  de  eel  avis.  En  un  mot ,  il  est 
certain  que  si  les  elats  generaux  avaienl  pris  la  ferme  resolution 


CHAPITBE  XXHL 


119 


de  pacifier  I'Europe,  ils  en  seraienl  venus  a  bout;  ils  auraienl 
joint  celle  gloire  a  celle  d'avoir  fail  autrefois  d'un  si  petit  pays 
un  fital  puissant  el  libre ;  el  celte  gloire  a  ele  longtemps  dans  leurs 
mains;  mais  le  parti  anglais  et  le  prejuge  general  prevalurent 
Je  ne  crois  pas  qu'il  y  ail  un  peuple  qui  revienne  plus  difficile- 
menl  de  ses  anciennes  impressions  que  la  nation  hollandaise. 
L'irruplionde  Louis  XIV  el  I'annee  1672  etaienl  encore  dans  leurs 
coeurs ;  el  j'ose  dire  que  je  me  suis  aper^u  plus  d'une  fois  que 
leur  esprit,  frappe  de  la  hauteur  ambitieuse  de  Louis  XIV,  ne 
pouvait  concevoir  la  moderation  de  Louis  XV;  ils  ne  la  crurent 
jamais  sincere.  On  regardait  loules  ses  demarches  pacifiques  et 
lous  ses  menagements ,  lantol  comme  des  preuves  de  faiblesse , 
lanlol  comme  des  pieges. 

Le  roi,  qui  ne  pouvait  les  persuader,  ful  force  de  conquerir  une 
partie  de  leur  pays  pendant  la  lenue  d'un  congres  inutile  :  il  fit 
entrer  ses  troupes  dans  la  Flandre  hollandaise;  c'esl  un  demem- 
bremenl  des  domaines  de  celle  meme  Autriche  donl  ils  prenaienl 
la  defense  :  il  commence  une  lieue  au-dessous  du  Gand,  et  s'etend 
a  droite  et  a  gauche ,  d'un  cole  a  Middelbourg  sur  la  mer,  de 
Taulre  jusqu'au-dessous  d'Anvers  sur  I'Escaul.  II  esl  garni  de 
petiles  places  d'un  difficile  acces,  el  qui  auraienl  pu  se  defendre. 
Le  roi ,  avanl  de  prendre  cette  province ,  poussa  encore  les  me- 
nagements jusqu'a  declarer  aux  elats  generaux  qu'il  ne  regarde- 
rait  ces  places  que  comme  un  depot  qu'il  s'engageail  a  resliluer 
silot  que  les  Hollandais  cesseraient  de  fomenter  la  guerre  en  ac- 
cordant des  passages  et  des  secours  d'hommes  et  d'argenl  a  ses 
ennemis. 

On  ne  sentit  point  celle  indulgence;  on  ne  vit  que  I'irruplion , 
cl  la  marche  des  troupes  francaises  fit  un  slathouder.  II  arriva 
precisement  ce  que  I'abbe  de  Laville,  dans  le  temps  qu'il  faisait  les 
fonclions  d'envoye  en  Hollande ,  avail  dit  a  plusieurs  seigneurs 
des  etats  qui  refusaienl  toute  conciliation,  el  qui  voulaienl  chan- 
ger la  forme  du  gouvernemenl  :  «  Ce  ne  sera  pas  vous ,  ce  sera 
«  nous  qui  vous  donnerons  un  maitre.  » 

Tout  l5  peuple,  au  bruit  de  I'invasion,  demanda  pour  sla- 
thouder le  prince  d'Orange;  la  ville  de  Tervere,  donl  il  etail  sei- 
gneur, commenca,  el  le  nomma  (25  avril  1747)  :  loules  les  villes 
de  la  Zelande  suivirent;  Rotterdam,  Delfl,  le  proclamerent ;  il 
n'eul  pas  ete  sur  pour  les  regents  de  s'opposer  a  la  multitude; 


130 


SI^CLE  DE  LOUIS  XV 


ce  n'elail  partout  qu'un  avis  unanime.  Toul  le  peuple  de  la  Haye 
entoura  le  palais  ou  s'assemblent  les  deputes  de  la  province  de 
Hollande  et  de  Yestfrise ,  la  plus  puissante  des  sept ,  qui  seule 
paye  la  moitie  des  charges  de  tout  I'^tat,  et  dont  le  pensionnaire 
est  regarde  comme  le  plus  considerable  personnage  de  la  repu- 
blique.  II  faliul  dans  I'inslant ,  pour  apaiser  le  peuple ,  arborer  le 
drapeau  d'Orange  au  palais  et  a  I'holel  de  ville ;  et  deux  jours 
apres  le  prince  fut  elu  ( 1*'  mai).  Le  diplome  porta  «  qu'en  con- 
«  sideration  des  tristes  circonstances  oil  Ton  elait ,  on  nommait 
«  stathouder.  capilaine  et  amiral  general,  Guillaume-Charles- 
«  Henri  Prison,  prince  d'Orange,  de  la  branche  de  Nassau-Diest, » 
qu'on  prononce  Dist.  11  fut  bienlot  reconnu  par  toutes  les  vil- 
les,  et  recu  en  cctte  qualite  a  Tassemblee  des  etals  generaux. 
Les  termes  dans  lesquels  la  province  de  Hollande  avait  conqu  son 
election  montraient  trop  que  les  magistrats  Tavaient  norame 
malgre  eux.  On  sait  assez  que  tout  prince  veut  etre  absolu,  et  que 
tout©  republique  est  ingrate.  Les  Provinces-Unies ,  qui  devaient 
a  la  maison  de  Nassau  la  plus  grande  puissance  oil  jamais  un 
petit  fitat  soit  parvenu ,  purent  rarement  etablir  ce  juste  milieu 
entre  ce  qu'ils  devaient  au  sang  de  leurs  liberateurs ,  et  ce  qu'ils 
devaient  a  leur  libcrte. 

Louis  XIV  en  1672 ,  et  Louis  XV  en  1747  ,  ont  cree  deux  sla- 
thouders  par  la  terreur ;  et  le  peuple  hollandais  a  rctabli  deux 
fois  ce  statbouderat  que  la  magistrature  voulait  ddtruire. 

Les  regents  avaient  laisse ,  autant  qu'ils  I'avaient  pu ,  le  prince 
Henri  Prison  d'Orange  dans  Teloignement  des  affaires ;  et  meme 
quandla  province  deGueldrelechoisit  pour  son  stathouder  en  1722, 
quoique  cette  place  ne  fiit  qu'un  titre  honorable,  quoiqu'il  ne  dis- 
posAt  d'aucun  emploi ,  quoiqu'il  ne  piit  ni  changer  seulement  une 
garnison,  ni  donner  I'ordre,  les  fitats  de  Hollande  ecrivirent  forle- 
ment  a  ceux  de  Gueldre  pour  les  detourner  d'une  resolution  qu'ils 
appelaient  funeste.  Un  moment  leurota  ce  pouvoir,  dont  ils  avaient 
joui  pendant  pres  de  cinquante  annees. 

Le  nouveau  stathouder  commenqa  par  laisser  d'abord  la  popu- 
lace piller  et  demolir  les  maisons  des  receveurs ,  tous  parents  cl 
creatures  des  bourgmestres;  et  quand  ou  eut  attaque  ainsi  les 
magistrats  par  le  peuple ,  on  contint  le  peuple  par  les  soldats. 

Le  prince ,  tranquille  dans  ces  mouvements ,  se  fit  donner  la 
meme  autorite  qu-avait  cue  le  roi  Guillaume    et  assura  mieox 


CHAPITRE  XXIV. 


i2r 


encore  sa  puissance  a  sa  famille.  Non-seulement  le  statbouderat 
devint  I'heritage  de  ses  enfants  males,  mais  de  ses  filles  et  de 
leur  poslerite ;  car,  quelque  temps  apres ,  on  passa  en  loi  qu'au 
defaut  de  la  race  masculine  une  fiile  serait  stathouder  et  capitaine 
general,  pourvu  qu'elle  fit  exercer  ces  charges  par  son  mari;  et, 
en  cas  de  minorile,  la  veuve  d'un  stathouder  doit  avoir  le  litre  de 
gouvernanle ,  et  nommer  un  prince  pour  faire  les  fonclions  du 

statbouderat. 

Par  cette  revolution,  les  Provinces-Unies  devinrent  une  espece 
de  monarcbie  raixte ,  moins  restreinte  a  beaucoup  d'egards  que 
celles  d'Angleterre ,  de  Suede ,  et  de  Pologne.  Ainsi ,  il  n'arriva 
rien  dans  toule  cette  guerre  de  ce  qu'on- avait  d'abord  imagme,  et 
tout  Ic  contraire  de  ce  que  les  nations  avaient  attendu  arriva ; 
mais  Tenlreprise ,  les  succes  et  les  malheurs  du  prince  Charles- 
fidouard  en  Angleterre ,  furent  peut-elre  le  plus  singulier  de  ces 
evenemcnts  qui  etonnerent  I'Europe. 


CHAPITRE  XXIV. 

Entreprise,  victoires,  d^faite,  malheurs  d^plorables  du  prince  Charlea^ 

Edouard  Stuart. 

Le  prince  Charles-fidouard  etait  fils  de  celui  qu'on  appelait  le 
pretendant ,  ou  le  chevalier  de  Saint-George.  On  sait  assez  que 
son  grand-pere  avait  ele  delrone  par  les  Anglais ,  son  bisaieul 
condamne  a  mourir  sur  un  echafaud  par  ses  propres  sujets,  sa 
quadrisaieule  livree  au  meme  supplice  par  le  parlement  d'Angle- 
terre. Ce  dernier  rejeton  *  de  tant  de  rois  et  de  tant  d'infortunes 
consuraait  sa  jeunesse  aupres  de  son  pere,  retire  a  Rome.  II  avait 
marque  plus  d'une  fois  le  dcsir  d'exposer  sa  vie  pour  remonter 
au  trone  de  ses  peres.  On  I'avait  appele  en  France  des  I'an  1742 , 
et  on  avait  tenle  en  vain  de  Ic  faire  debarquer  en  Angleterre.  II 
attendait  dans  Paris  quelque  occasion  favorable ,  pendant  que  la 


'  Le  pretendant ,  ni  k  Londres  en  1688,  estraort  k  Rome  en  1766. 
Charles- Edouard-Louis-Philippe-Casimir,  ntJ  k  Rome  en  t720,  est  raort  a 
Florence  en  4788,  sans  postdrili.  Sa  veuve,  Louise-Maximilienne  de  Stol- 
berg,  connue  sous  le  «om  de  comtesse  d' Albany  (nom  qu'avait  pris  le 
prince  en  arrivant  en  Toscanel.estmorte  le  29  Janvier  1824.  Son  corps  fut 
diposi  dans  le  monument  (lu'ellc  avait  fait  elever  au  poete  Alfieri ,  i  qui 
on  croit  qu'elle  fut  mari^  secr^tement.  ( l^ote  de  M,  Beuchot. ) 


rnt 


Sl£CLE  DE  LOUIS  XV. 


France  s'epuisait  d'hommes  et  d'argent  en  Allemagne,  en  Flandre, 
el  en  Itahe.  Les  vicissitudes  de  cetle  guerre  universelle  ne  per- 
meljaienl  plus  qu'on  pensdt  a  lui;  il  elail  sacrifie  aux  raalhcurs 
publics. 

Ce  prince  s'entrelenant  un  jour  avec  le  cardinal  de  Tencin,  qui 
avail  achetc  sa  nominalion  au  cardinalal  de  I'ex-roi  son  pere 
Tencin  lui  dil :  «  Que  ne  tenlez-vous  de  passer  sur  un  vaisseau 
«  vers  le  nordde  I'ficosse?  Voire  seule  presence  pourra  vous  for- 
«  mer  un  parli  el  une  armee;  alors  il  faudra  bien  que  la  France 
«  vous  donne  des  secours.  » 

Ce  conseil  hardi,  conforme  au  courage  de  Charles  Edouard. 
le  delermina.  II  ne  fit  confidence  de  son  dessein  qu'a  sept  offi- 
ciers,  les  uns  Irlandais,  les  aulres  ficossais,  qui  voulurent  courir 
sa  fortune.  L'un  deux  s^adresse  a  un  negociant  de  Nantes  nomme 
Walsh,  d'une  famiile  noble  d'Irlande,  allachee  a  la  maison 
Stuart.  Ce  negociant  avail  une  fregate  de  dix-huit  canons^  sur 
laqueJIe  le  prince  s'embarqua  le  12  juin  1745,  n'ayanl,  pour  une 
expedition  dans  laquelle  il  s'agissait  de  la  couronne  de  la  Grande. 
Bretagne,  que  sept  officiers,  environ  dix-huil  cents  sabres 
douze  cents  fusils,  et  quarante-huil  milie  francs.  La  fregate  etait 
escortee  d'un  vaisseau  de  roi  de  soixanle-quatre  canons,  nomme 
lEhsabeh,  qu  un  armateur  de  Dunkerque  avail  arme  en  course. 
C  ctait  alors  1  usage  que  le  ministere  de  la  marine  prelAt  des  vais- 
seaui  de  guerre  aux  arraateurs  et  aux  negociants,  qui  payaient 
une  somme  au  roi,  et  qui  entretenaienl  I'equipage  a  leurs  depens 
pendant  le  temps  de  la  course.  Le  ministre  de  la  marine  et  le 
servi    ^'''"''^  ^"'-meme  ignoraient  A  quoi  ce  vaisseau  devait 

Le  20  juin,  I'Elisabeth  et  la  fregate,  voguant  de  conserve,  ren- 
con  rerent  trois  vaisseaux  de  guerre  anglais  qui  escortaient  une 
flolte  marchande.  Le  plus  fori  de  ces  vaisseaux ,  qui  etait  de 
so.xante  et  d.x  canons,  se  separa  du  convoi  pour  aller  corabattre 
I  Elisabeth,  et,  par  un  bonheur  qui  semblait  presager  des  succes 
au  prince  Edouard,  sa  fregate  ne  ful  point  altaquee.  V Elisabeth 
el  le  vaisseau  anglais  engagerent  un  combat  violent  Mon-  el 
inutile  La  fregate  qui  portail  le  pelil-fils  de  Jacques  II  echap- 
pail,  et  faisail  force  de  voiles  vers  I'Ecosse. 

*  Du  moins  c'est  ccqui  m'a  eteassure  par  lun  des  chefs  de  rentreprise. 


CHAPITRE  XXIV. 


123 


Le  prince  aborda  d'abord  dans  une  petite  ile  presque  deserte 
au  dela  de  Tlrlande,  vers  le  cinquanle-huitieme  degre.  II  cingle 
au  continent  de  I'ficosse.  (Juin  1745)  II  debarque  dans  un  petit 
canton  appele  le  Moidarl :  quelques  habitants,  auxquels  il  se  de- 
clara,  se  jelerenl  a  ses  genoux.  «  Mais  que  pouvons-nous  faire  ? 
lui  direnl-ils  :  nous  n'avons  point  d'armes,  nous  sommes  dans  la 
pauvrele ,  nous  ne  vivons  que  de  pain  d'avoine^  el  nous  cultivons 
une  terre  ingrale. »  «  Je  culliverai  celle  terre  avec  vous,  repondit 
«  le  prince ,  je  mangerai  de  ce  pain,  je  parlagerai  voire  pauvrete, 
«  et  je  vous  apporle  des  armes.  » 

On  pent  juger  si  de  tels  sentiments  el  de  lels  discours  allen- 
drirent  ces  habitants.  II  ful  joint  par  quelques  chefs  des  tribus 
de  rficosse.  Ceux  du  nom  de  Macdonald ,  de  Lokil,  les  Camerons, 
les  Frasers,  vinrent  le  trouver. 

Ceslribus  d'ficosse ,  qui  sont  nommees  clans  dans  )a  langue 
ecossaise,  habilent  un  pays  herisse  de  monlagnes  et  de  forets 
dans  I'elendue  de  plus  de  deux  cents  milles.  Les  trente  trois  iles 
des  Orcades,  el  les  Irenle  du  Shetland,  sont  habilees  par  les 
memes  peuples,  qui  vivent  sous  les  memes  lois.  L'ancien  habit 
romain  mililaire  s*esl  conserve  chez  eux  seuls ,  comme  on  I'a  dit 
au  sujet  du  regiment  des  raonlagnards  ecossais  qui  combaltil  a 
la  bataille  de  Fontenoy.  On  peut  croire  que  la  rigueur  du  climat 
et  la  pauvrete  extreme  les  endurcissent  aux  plus  grandes  fati- 
gues; ils  dorment  sur  la  terre,  ils  souffrent  la  disette ;  ils  font  de 
longues  marches  au  milieu  des  neiges  et  des  glaces.  Chaque  clan 
elail  soumis  a  son  laird ,  c'est-a-dire  son  seigneur,  qui  avail  sur 
eux  le  droU  de  juridiclion,  droit  qu'aucun  seigneur  ne  possede  en 
Anglelerre;et  ils  sont  d'ordinairedu  parli  que  ce  laird  a  embrasse. 

Celte  ancienne  anarchic  qu'on  nomme  le  droit  feodal  subsistail 
danscelte  parlie  de  la  Grande-Bretagne  sterile,  pauvre,aban- 
donnee  a  elle-meme.  Les  habitants ,  sans  industrie,  sans  aucune 
occupation  qui  leur  assur^t  une  vie  douce,  etaienl  toujours  prels 
a  se  precipiler  dans  les  enlreprises  qui  les  flatlaient  de  I'esperance 
de  quelque  bulin.  11  n'en  elail  pas  ainsi  de  I'lrlande ,  pays  plus 
fertile ,  mieux  gouverne  par  la  cour  de  Londres ,  et  dans  lequel 
on  avail  encourage  la  culture  des  terres  et  les  manufactures.  Les 
Irlandais  commencaient  a  etre  plus  attaches  a  leur  repos  et  a  leurs 
possessions  qu'a  la  maison  des  Stuarts.  Voila  pourquoi  I'lrlande 
resta  tranquille,  et  que  I'ficosse  fut  en  mouvemenl. 


124 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XXIV. 


125 


Depuis  la  reunion  du  royaume  d*£cossc  a  celui  de  I'Anglelerre 
sous  la  reine  Anne,  plusieurs  ficossais  qui  D'elaient  pas  nommes 
membres  du  parlement  de  Londres,  et  qui  n'elaient  pas  attaches 
a  la  cour  par  des  pensions,  etaienl  secretemenl  devoues  a  la  mai 
son  des  Stuarts;  et  en  general  les  habitants  des  parties  septenlrio- 
nales,  plutot  subjugues  qu'uhis,  supportaient  impatiemment  celt 
reunion,  qu'ils  regardaient  comme  un  esclavage. 

Les  clans  des  seigneurs  attaches  a  la  cour,  comme  des  due. 
d'Argyle,  d'Athol,  de  Queensbury,  et  d'autres,  demeurerent 
Hdeles  au  gouverneraent  :  il  en  faut  pourtant  excepter  un  grand 
nombre  qui  furent  saisis  de  Tenlhousiasme  de  leurs  compatriotes, 
et  entraines  bientot  dans  le  parti  d'un  prince  qui  tirait  son  origine 
de  leur  pays,  et  qui  excitail  leur  admiration  et  leur  zele. 

Les  sept  hommes  que  le  prince  avail  menes  avec  lui  etaient 
le  marquis  de  Tullibardine ,  frere  du  due  d'Aihol,  un  Macdonald, 
Thomas  Sheridan,  Sullivan  designe  marechal  des  logis  de  Tarmee 
qu'on  n'avait  pas,  Kelly  Irlandais,  et  Strikland  Anglais. 

On  n'avait  pas  encore  rassemble  trois  cents  hommes  autour  de 
sa  personne,  qu'on  fit  un  etendard  royal  d'un  morceau  de  taffetas 
apporte  par  Sullivan.  A  chaque  moment  la  troupe  grossissait;  et 
le  prince  n'avait  pas  encore  passe  le  boarg  de  Penning,  qu'il  se  vita 
la  tele  de  quinze  cents  combattants  qu'il  arma  de  fusils  elde  sabres 
dont  il  etait  pourvu. 

II  renvoya  en  France  la  fregate  sur  laquelleil  etait  venu,  et  in 
forma  les  rois  de  France  et  d'Espagne  de  son  debarquement.  Ces 
deux  monarques  lui  ecriviicnt,  et  le  traiterentde /"r^rc;  non  qu'ils 
le  reconnussent  solennellemenl  pour  heritier  des  couronnes  de  la 
Grande-Bretagne,  mais  ils  ne  pouvaient,  en  lui  ecrivant,  refuser 
ce  litre  a  sa  naissance  el  a  son  courage;  ils  lui  enroyerent  a  di- 
verses  reprises  quelques  secours  d'argent,  de  munitions  et  d'armcs. 
11  fallait  que  ces  secours  se  derobassenl  aux  vaisseaux  anglais 
qui  croisaient  a  Torient  el  a  I'occidenl  de  I'ficosse.  Quelques-uns 
etaient  pris,  d'autres  arrivaient,  elservaient  a  encourager  le  parti, 
qui  se  fortifiait  de  jour  en  jour.  Jamais  le  temps  d'une  revolution 
ne  parul  plus  favorable.  Le  roi  George  alors  etait  hors  du 
royaume.  II  n'y  avail  pas  six  mille  hommes  de  troupes  reglees 
dans  I'Anglelerre.  Quelques  compagnies  du  regiment  de  Sainclair 
marcherenl  d'abord  des  environs  d'fidimbourg  contre  la  petite 
troupe  du  prince  ;  elles  furent  entieremenl  defaites.  Trenle  mon- 


II 


tagnards  prirenl  quatrc-vingts  Anglais  prisonniers,  avec  leurs  offi- 
ciers  et  leurs  bagages. 

Ce  premier  succes  augraentail  le  courage  et  I'esperance,  el  at- 
tirail  de  lous  cotes  de  nouveaux  soldats.  On  marchail  sans  re- 
l^che.  Le  prince  fidouard,  loujours  a  pied  a  la  tete  de  ses  monla- 
gnards,  vetu  comme  eux,  se  nourrissanl  comme  eux,  traverse  le 
pays  de  Badenoch,  le  pays  d'Athol,  le  Perthshire,  s'empare  de 
Perth,  ville  considerable  dans  I'Ecosse.  ( 15  seplembre  1745)  Ce 
ful  la  qu'il  fut  proclame  solennellemenl  regent  d'Angleterre ,  de 
France ,  d'ficosse  el  d'Irlande ,  pour  son  pere  Jacques  III.  Ce 
litre  de  regent  de  France  que  s'arrogeail  un  prince  a  peine  maitre 
d'une  petite  ville  d'Ecosse,  el  qui  ne  pouvait  se  soulenir  que  par 
les  secours  du  roi  de  France,  etait  une  suite  de  I'usage  etonnant 
qui  a  prevalu,  que  les  rois  d'Angleterre  prennent  le  litre  de  rois  de 
France ;  usage  qui  devrail  etre  abo4i  et  qui  ne  Test  pas,  parce  que 
les  hommes  ne  songenl  jamais  a  reformer  les  abus  que  quand  ils 
deviennenl  importants  et  dangereux. 

Le  due  de  Perth,  le  lord  George  Murray ,  arriverenl  alors  a 
Perth ,  el  lirenl  sermenl  au  prince,  lis  amenerenl  de  nouvelles 
troupes ;  une  compagnie  entiere  d'un  regiment  ecossais  au  ser- 
vice de  la  cour  deserta  pour  se  ranger  sous  ses  drapeaux.  II  prend 
Dunde,  Drummond,  Newbourg.  On  lint  un  conseil  de  guerre  :  les 
avis  se  partageaienl  sur  la  marche.  Le  prince  dil  qu'il  fallait  aller 
droit  a  £dimbourg,  la  capitale  de  Tflcossc.  Mais  comment  esperer 
de  prendre  £ldimbourg  avec  si  peu  de  monde  el  point  de  canon? 
II  avail  des  partisans  dans  la  ville,  mais  tous  les  citoyens  n'etaient 
pas  pour  lui.  «  II  faut  me  montrer,  dil-il,  pour  les  faire  declarer 
«  tous.  »  Et  sans  perdre  de  temps  il  marche  a  la  capitale  ( 19  sep- 
lembre), il  arrive;  il  s'empare  de  la  porte.  L'alarme  est  dans  la 
ville ;  les  uns  veulenl  reconnailre  I'heritier  de  leurs  anciens  rois , 
les  aulres  tiennenl  pour  le  gouvernement.  On  craint  le  pillage ; 
les  citoyens  les  plus  riches  transporlent  leurs  effels  dans  le  cha- 
teau :  le  gouverneur  Guest  s'y  retire  avec  quatre  cents  soldats  de 
gamison.  Les  magistrals  se  rendent  a  la  porte  dont  Charles- 
fidouard  etait  maitre.  Le  prevol  d'fldimbourg ,  nomme  Stuart, 
qu'on  soupconna  d'etre  d'inlelligence  avec  lui,  parall  en  sa  pre- 
sence, el  demandc  d'un  air  eperdu  ce  qu'il  faut  faire.  «  Tomber 
«  a  ses  genoux,  lui  repondit  un  habitant,  el  le  reconnailre.  »  II  fut 
aussitot  proclame  dans  la  capitale. 


120 


SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XXIV. 


m 


,■  I 


^  V 


Cependant  on  meltait  dans  Londres  sa  lele  a  prix.  Les  seigneurs 
de  laregence,  pendant  I'absencedu  roi  George,  firent  prociamer 
qu'on  donnerait  trente  mille  livres  sterling  a  ceiui  qui  le  livrerait. 
Celte  proscription  etait  une  suite  de  I'acle  du  parlement  fait  la 
dix-septieme  annee  du  regno  du  roi,  et  d'autres  actes  du  meme 
parlement.  La  reine  Anne  elle-meme  avail  ete  forcce  de  proscrire 
son  propre  frere,  a  qui,  dans  lesderniers  temps,  elle  aurait  voulu 
laisser  sa  couronne,  si  elle  n'avaitconsulte  que  ses  sentiments.  Elle 
avail  mis  sa  tete  a  quatre  mille  livres,  et  le  parlement  la  mil  a 
quatre-vingl  mille. 

Si  une  telle  proscription  est  une  maxime  d'fital,  e'en  est  une 
oien  difficile  a  concilier  avec  ces  principes  de  moderation  que 
toutes  les  cours  font  gloire  d'etaler.  Le  prince  Charles- fidouard 
pouvait  faire  une  proclamation  pareille ;  mais  il  crut  fortifier  sa 
cause,  et  la  rendre  plus  respectable,  en  opposant,  quelques  mois 
apres,  a  ces  proclamations  sanguinaires,  dcs  manifestes  dans  les- 
quels  il  defendait  a  ses  adherents  d'attenter  a  la  personne  du  roi 
regnant,  et  d'aucun  prince  de  la  maison  d'Hanovre. 

D'ailleurs  il  ne  songea  qu'a  profiter  de  cette  premiere  ardeur 
de  sa  faction,  qu'il  ne  fallait  pas  laisser  ralentir.  A  peine  etait-il 
maitre  de  la  ville  d'^dimbourg,  qu'il  apprit  qu'il  pouvait  donner 
une  bataille,  et  il  se  hAta  de  la  donner.  II  sut  que  le  general  Cope 
s'avancail  contre  lui  avec  des  troupes  reglees ,  qu'on  assemblait 
les  milices,  qu'on  formait  des  regiments  en  Angleterre,  qu'on  en 
faisait  revenir  de  Flandre ;  qu'enfin  il  n'y  avail  pas  un  moment  a 
perdre.  II  sort  d'fidimbourg  sans  y  laisser  un  seul  soldat,  et  mar- 
che  avec  environ  trois  mille  montagnards  vers  les  Anglais,  qui 
elaient  au  nombre  de  plus  de  quatre  mille  :  ils  avaicnt  deux  re- 
giments de  dragons.  La  cavalerie  du  prince  n'etait  composee  que 
de  quelques  chevaux  de  bagage.  II  ne  se  donna  ni  le  temps  ni  la 
peine  de  faire  venir  ses  canons  de  campagne.  II  savait  qu'il  y  en 
avail  six  dans  Tarmee  ennemie ;  mais  rien  ne  I'arreta.  II  atleignil 
les  ennemis  a  sept  milles  d'fidimbourg,  a  Preston-Pans.  A  peine 
est-il  arrive,  qu'il  range  son  armee  en  bataille.  Le  due  de  Perth 
el  le  lord  George  Murray  commandaient  I'un  la  gauche  et  I'autre 
la  droile  de  I'armee,  c'est-a-dire  chacun  environ  sept  ou  huit 
cents  hommes.  Charles-fidouard  elail  si  rempli  de  I'idee  qu'il  de- 
vail  vaincre,  qu'avant  de  charger  les  ennemis  il  remarqua  un  de- 
file par  ou  ils  pouvaienl  se  retirer,  el  il  le  fit  occuper  par  cinq 


cents  montagnards.  II  eogagea  done  le  combat,  suivi  d'environ 
deux  mille  cinq  cents  hommes  seulement,  ne  pouvant  avoir  ni 
seconde  ligne  ni  corps  de  reserve.  II  tire  son  epee,  et  jelant  le 
fourreau  loin  de  lui :  «  Mes  amis,  dit-il,  je  ne  la  remettrai  dans  le 
«  fourreau  que  quand  vous  serez  libres  et  heureux.  »  II  etait  ar- 
rive sur  le  champ  de  bataille  presque  aussitol  que  I'ennemi :  il  ne 
lui  donna  pas  le  temps  de  faire  des  decharges  d'artillerie.  Toule  sa 
troupe  marche  rapidemenl  aux  Anglais  sans  garder  de  rang,  ayant 
des  pornemuses  pour  trompettes;iIs  tirent  a  vingl  pas ;  ils  jettenl 
aussil6l  leurs  fusils ,  meltenl  d'une  main  leurs  boucliers  sur  leur 
tele,  et,  se  precipitant  entre  les  hommes  el  les  chevaux,  ils  tuenl 
les  chevaux  a  coups  de  poignard,  et  attaquenl  les  hommes  le  sa- 
bre a  la  main  (  2  oclobre  174i ).  Tout  ce  qui  est  nouveau  et  inal- 
tendu  saisil  toujours.  Cette  nouvelle  maniere  de  comballre  effraya 
les  Anglais  :  la  force  du  corps,  qui  n'esl  aujourd'hui  d'aucun 
avantage  dans  les  autres  batailles,  etait  beaucoup  dans  celle-ci. 
Les  Anglais  plierent  de  lous  cotes  sans  resistance;  on  en  lua  huit 
cents ;  le  reste  fuyail  par  I'endroil  que  le  prince  avail  remarque ; 
el  ce  fut  la  meme  qu'on  en  fit  quatorze  cents  prisonniers.  Tout 
tomba  au  pouvoir  du  vainqueur ;  il  se  fit  une  cavalerie  avec  les 
chevaux  des  dragons  ennemis.  Le  general  Cope  fut  oblige  de 
fuir  lui  quinzieme.  La  nation  murmura  contre  lui ;  on  I'accusa 
devant  une  cour  martiale  de  n'avoir  pas  pris  assez  de  mesures ; 
mais  il  fut  justifie,  el  il  demeura  constant  que  les  v^ritables  rai- 
sons  qui  avaienl  decide  de  la  bataille  etaienl  la  presence  d'un 
prince  qui  inspirail  a  son  parti  une  confiance  audacieuse,  el  sur- 
tout  celte  maniere  nouvelle  d'attaquer,  qui  etonna  les  Anglais. 
C'esl  un  avantage  qui  reussil  presque  toujours  les  premieres  fois, 
et  que  peut-etre  ceux  qui  commandenl  les  armees  ne  songenl  pas 
assez  a  se  procurer. 

Le  prince  fidouard,  dans  celte  journee,  ne  perdit  pas  soixante 
hommes.  II  ne  fut  embarrasse  dans  sa  victoire  que  de  ses  prison- 
niers :  leur  nombre  etait  presque  egal  a  celui  des  vainqueurs.  11 
n'avait  point  de  places  fortes ;  ainsi,  ne  pouvant  garder  ses  prison- 
niers, il  les  renvoya  sur  leur  parole,  apres  les  avoir  fail  jurer  de  ne 
point  porter  les  armes  contre  lui  d'une  annee.  II  garda  seulement 
les  blesses  pour  en  avoir  soin.  Cette  magnanimite  devait  lui  faire 
de  nouveaux  partisans. 

Peu  de  jours  api  es  celte  victoire,  un  vaisseau  francais  el  un  es- 


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128 


SitCLE  DE  LOUIS  XV. 


pagnol  abordereDt  heureusement  sur  les  cotes,  et  y  apporlerent 
de  I'argent  el  de  nouvelles  esperances  :  il  y  avail,  sur  ces  vais- 
seaux,  des  officiers  irlandais  qui,  ayanl  servi  en  France  el  en  Es- 
pagne,  claienl  capables  de  discipliner  ses  troupes.  Le  vaisseau 
francais  lui  amena,  le  1 1  oclobre,  au  port  de  Montrose,  un  envoye* 
secret  du  roi  de  France,  qui  debarqua  de  I'argenl  el  des  armes. 
Le  prince,  retourne  dans  fidimbourg,  vil  bientol  apres  augmenter 
son  armee  jusqu*a  pres  de  six  mille  hommes.  L'ordre  s'introdui- 
sail  dans  ses  troupes  el  dans  ses  affaires.  II  avail  une  cour,  des 
officiers,  des  secretaires  d'fitat.  On  lui  fournissail  de  I'argenl  de 
plus  de  Irente  miiles  a  la  ronde.  Nul  ennenoi  ne  paraissail ;  mais 
it  lui  fallait  le  chateau  d'fidimbourg,  seule  place  veritablement 
forte  qui  puisse  servir  dans  le  besoin  de  magasin  et  de  retraile,  el 
tenir  en  respect  la  capitate.  Le  chateau  d'fidimbourg  est  b4ti  sur 
un  roc  escarpe;  il  a  un  large  fosse  laillc  dans  le  roc,  el.  des  mu- 
rallies  de  douze  pieds  d'epaisseur.  La  place,  quoique  irreguliere, 
exige  un  siege  regulier,  el  surloul  du  gros  canon.  Le  prince  n'en 
avail  point.  II  se  vil  oblige  de  perniettre  a  la  ville  de  faire  avec  le 
commandanl  Guest  un  accord  par  lequel  la  ville  fournirail  des  vi- 
vres  au  chateau,  et  le  chateau  ne  lirerail  point  sur  cile. 

Ce  contre-lemps  ne  parul  pas  deranger  ses  affaires.  La  cour  de 
Londres  le  craignail  beaucoup,  puisquVlle  cherchait  a  le  rendrc 
odieux  dans  I'esprit  des  peuples  :  elle  lui  reprochait  d'etre  ne  ca- 
iholique  romaiu,  el  de  venir  bouleverser  la  religion  el  les  lois  du 
pays.  II  ne  cessait  de  protester  qu'il  respeclerail  la  religion  et  les 
lois ,  el  que  les  anglicans  el  les  presbyleriens  n'auraienl  pas  plus 
a  craindre  de  lui,  quoique  ne  catholique,  que  du  roi  George  n6 
lulherien.  On  ne  voyail  dans  sa  cour  aucun  pretre  :  il  n'exigeait 
pas  meme  que  dans  les  paroisses  on  le  nomm&t  dans  les  prieres, 
el  il  se  contenlait  qu'on  priat  en  general  pour  le  roi  el  la  famillc  • 
royale,  sans  designer  personne. 

Leroi  d'Angleterre  etait  revenu  en  h^te,  le  11  seplembre,  pour 
s'opposer  aux  progres  de  la  revolution ;  la  perte  de  la  bataille  de 
Preston-Pans  I'alarma  au  point  qu'il  ne  se  crul  pas  assez  fort  pour 
resister  avec  les  milices  anglaises.  Plusieurs  seigneurs  levaient 
des  regiments  de  milices  a  leurs  depens  en  sa  faveur,  el  le  parli 


•  C'etait  un  frere  tlu  marquis  trAigcns,  trcs-connu  dans  la  lilteralure. 
II  fut  depuis  pr^ident  au  parlement  d'Aix. 


CHAPITRE  XXIV. 


129 


whig  surloul,  qui  est  le  dominant  en  Anglcterre,  prenait  a  coeur 
la  conservation  du  gouvernemenl  qu'il  avail  elabli,  et  de  la  famille 
qu'il  avail  misc  sur  le  Irone ;  mais  si  le  prince  ^douard  recevail 
de  nouveaux  secours  el  avail  de  nouveaux  succes,  ces  milices 
memes  pouvaienl  se  lourner  conlre  le  roi  George.  II  exigea  d'a- 
bord  un  nouvcau  serment  des  milices  de  la  ville  de  Londres  ;'ce 
serment  de  fidelite  portait  ces  propres  mots  :  «  J'abhorre,  je  de- 
N  teste,  je  rejelle  comme  un  sentiment  impie  celte  damnable  doc- 
«  trine,  que  des  princes  excommunies  par  le  pape  peuvenl  etre 
«  deposes  et  assassines  par  leurs  sujets  oa  quelque  autre  que  ce 
«  soil,  etc.  »  Mais  il  ne  s'agissail  ni  d*excommunicatioQ  ni  du  pape 
dans  cette  affaire ;  el  quant  a  I'assassinal,  on  ne  pouvait  guere  en 
craindre  d'autres  que  celui  qui  avail  cle  solennellement  propose 
au  prix  de  trente  mille  livres  sterling.  ( 14  seplembre)  On  or- 
donna,  selon  I'usage  pratique  dans  les  temps  de  troubles,  depuis 
Guillaume  III,  a  tous  les  pretres  cathuliques  de  sorlir  de  Londres 
et  de  son  territoire.  Mais  ce  n'elaient  pas  les  pretres  catholiques 
qui  etaient  dangereux;  ceux  de  cette  religion  ne  composaient 
qu'une  petite  partie  du  peuple  d'Angleterre.  C'etait  la  valeur  du 
prince  Edouard  qui  etait  reellement  a  redouler ;  c'etait  I'intrepidite 
d'une  armee  viclorieuse,  animee  par  de»  succes  inesperes.  Le  roi 
George  se  crul  oblige  de  faire  revenir  six  mille  hommes  des  troupes 
de  Flandre,  el  d'en  demander  encore  six  mille  aux  Hollandais,  sui- 
vant  les  Iraites  fails  avec  la  republique. 

Les  etats  generaux  lui  envoyerent  precisemenl  les  memes 
troupes  qui,  par  la  capitulation  de  Tournay  et  de  Dendermonde, 
ne  devaient  servir  de  dix-huit  mois.  Elles  avaient  promis  de  ne 
faire  aucun  service,  «  pas  meme  dans  les  places  les  plus  eloignees 
«  des  frontieres ;  »  et  les  etats  justifiaienl  cette  infraction  en  di- 
sanl  que  I'Angleterre  n'etail  point  place  frontiere.  Elles  devaient 
mettre  bas  les  armes  devanl  les  troupes  de  France;  mais  on  alle- 
guail  que  ce  n'etail  pas  contre  des  Francis  qu'elles  allaient  com- 
batlre ;  elles  ne  devaient  passer  a  aucun  service  etranger ;  el  on 
repondail  qu'en  effet  elles  n'etaient  point  dans  un  service  etranger, 
puisqu'elles  etaient  aux  ordres  et  a  la  solde  des  etats  generaux. 

C'est  par  de  telles  distinctions  qu'on  eludait  la  capitulation  qui 
semblail  la  plus  precise,  mais  dans  laquelle  on  n'avait  pas  specific 
un  cas  que  personne  n  avail  prevu. 

Quoiqu'il  se  passat  alors  d'autres  grands  evenements,  je  suivrai 


180 


SitCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITKE  XXIV. 


131 


celui  de  la  revolution  d'Angleterre,  et  Tordre  des  matieres  sera 
prefere  a  Tordre  des  temps,  qui  n'en  souffrira  pas.  Rien  ne  prouve 
mieux  les  alarmes  que  I'exces  des  precautions.  Je  ne  puis  m'eofi- 
pecher  de  parler  ici  d'un  artifice  dont  on  se  servit  pour  rendre  la 
personne  de  Charles -fidouard  odicuse  dans  Londres.  On  fit  im- 
primer  un  journal  imaginaire,  dans  lequel  on  comparait  les  eve- 
Dements  rapportes  dans  les  gazettes  sous  le  gouvernemeiit  du  roi 
George,  a  ceux  qu'on  supposait  sous  la  domination  d'un  prince  ca- 
tholique. 

«  A  present,  disait-on,  nos  gazettes  nous  apprennent,  tantot 
«  qu'on  a  porte  a  la  banque  les  tresors  enlevcs  aux  vaisseaux 
«  francais  et  espagnols,  lanlot  que  nous  avons  rase  Porto-Bello, 
«  tantot  que  nous  avons  pris  Louisbourg ,  et  que  nous  sommes 
«  maitres  du  commerce.  Voici  ce  que  nos  gazettes  diront  sous  la 
a  domination  du  pretendant :  Aujourd'hui,  il  a  ete  proclame  dans 
«  les  marches  de  Londres,  par  des  montagnards  et  par  des  moines. 
«  Plusieurs  maisons  ont  ete  briilees ,  et  plusieurs  citoyens  mas- 
««  sacres. 

n  Le  4,  la  maison  du  Sud  et  la  maison  des  Indes  ont  ete  chan- 
«  geesencouvents. 

«  Lc  20,  on  a  mis  en  prison  six  membres  du  parlement. 

«  Le  26,  on  a  cede  Irois  ports  d'Angleterre  aux  Francais. 

«  Le  28,  la  loi  habeas  corpus  a  ete  abolie,  et  on  a  passe  un  nouvel 
«  acte  |iour  bruler  les  heretiques. 

«  Le  29,  le  P.  Poignardini,  jesuite  italien,  a  ete  nommc  garde  du 
«  sceau  prive.  » 

Gependant  on  suspendait  en  effet,Je  28  octobre,  la  loi  habeas 
corpus.  C'est  une  loi  regardee  comme  fondamentale  en  Angleterre, 
et  comme  le  boulevard  de  la  liberie  de  la  nation.  Par  cette  loi,  le 
roi  ne  pent  faire  emprisonncr  aucun  citoyen  sans  qu'il  soil  in- 
lerroge  dans  les  vingt-qualre  heures,  et  relache  sous  caution  jus- 
qu'a  ce  que  son  proces  lui  soil  fait ;  et  s'il  a  ete  arrete  injustement, 
lc  secretaire  d'fitat  doit  etre  condamne  a  lui  payer  cherement  cha- 
que  heure. 

Le  roi  n'a  pas  le  droit  de  faire  arreter  un  membre  du  parlement, 
ious  quelque  prelexte  que  ce  puisse  etre,  sans  le  consentement 
de  la  chambre.  Le  parlement ,  dans  les  temps  de  rebellion,  sus- 
pend toujours  ces  lois  par  un  acte  parliculier  pour  un  certain 
temps,  et  donne  pouvoir  an  roi  de  s'assurer,  pendant  ce  temps 


geulement ,  des  personnes  suspectes.  II  n'y  eut  aucun  membre 
des  deux  chambres  qui  donn^t  sur  lui  la  moindre  prise.  Quelques- 
uns  cependant  etaient  soupconnes  par  la  voix  publique  d'etre  Ja- 
cobites; et  il  y  avail  des  citoyens  dans  Londres  qui  etaient  sour- 
dement  de  ce  parti ;  mais  aucun  ne  voulait  hasarder  sa  fortune  el 
sa  vie  sur  des  esperances  incerlaines.  La  defiance  et  Tinquielude 
tenaient  en  suspens  tons  les  esprits ;  on  craignail  de  se  parler. 
C'est  un  crime  en  ce  pays  de  boire  a  la  sante  d'un  prince  proscrit 
qui  dispute  la  couronne,  comme  autrefois  a  Rome  e'en  ctait  un, 
sous  un  empereur  regnant,  d'avoir  chez  soi  la  statue  de  son  com- 
petiteur.  On  buvait  a  Londres  a  la  sante  du  roi  et  du  prince,  ce 
qui  pouvail  aussi  bien  signifier  le  roi  Jacques  et  son  fils  le  prince 
Charles-Edouard,  que  le  roi  George  et  son  fils  aine  le  prince  de 
Galles.  Les  partisans  secrets  de  la  revolution  se  contentaient  de 
faire  imprimer  des  ecrits  tellement  mesures,  que  le  parti  pouvail 
aisemenl  les  entendre  sans  que  le  gouvernement  put  les  condam- 
ner.  On  en  di&lribua  beaucoup  de  cette  espece;  un  enlre  autres 
par  lequel  on  avertissait  «  qu'il  y  avail  un  jeune  homme  de 
«  grande  esperance  qui  etait  pret  de  faire  une  fortune  considcra 
«  ble ;  qu'en  peu  de  temps  il  s'elait  fait  plus  de  vingt  mille  livres 
«  de  rente,  mais  qu'il  avail  besoin  d'amis  pour  s'etablir  a  Lon- 
«  dres.  »  La  liberie  d'imprimer  est  un  des  privileges  dont  les  An- 
glais sont  le  plus  jaloux.  La  loi  ne  permet  pas  d'altrouper  le 
peuple  el  de  le  haranguer ;  mais  elle  permet  de  parler  par  ecrit  a 
la  nation  enliere.  Le  gouvernement  fit  visiter  toutes  les  impri- 
raeries  :  mais  n'ayant  le  droit  d'en  faire  fermer  aucune  sans  un 
delit  constate,  illes  laissa  subsister  toutes. 

La  fermentation  commenca  a  se  manifesler  dans  Londres  quand 
on  apprit  que  le  prince  fldouard  s'etait  avance  jiisqu'a  Carlisle,  et 
qu'il  s'elait  rendu  mailre  de  la  ville  (26  novembre  1745);  que  ses 
forces  augmentaient,  el  qu'enfin  il  ctait  a  Derby  (4  decembre), 
dans  I'Anglelerre  meme,  a  trcnle  lieues  de  Londres  :  alors  il  eut 
pour  la  premiere  fois  des  Anglais  nationaux  dans  ses  troupes. 
Trois  cents  hommes  du  comle  de  Lancaslre  prirenl  parti  dans 
son  regiment  de  Manchester.  La  renommee,  qui  grossit  tout,  fai- 
sait  son  armee  forte  de  Irente  mille  hommes.  On  disait  que  tout 
le  comic  de  Lancaslre  s'etait  declare.  Les  boutiques  et  la  banque 
furent  fermees  un  jour  a  Londres. 


432 


SItCLE  DE  LOUIS  XV. 


f 


.  I 


CHAPITRE  XXV. 

Suite  des  avenlures  du  prince  Charles-Edouard.  Sa  ddfaite,  ses  mallieurs, 

et  ceux  de  son  parti- 

Depuis  le  jour  que  le  prince  fidouard  aborda  en  ficosse,  ses 
partisans  sollicitaient  des  secours  de  France ;  les  sollicitations  rc- 
doubJaienl  avec  les  progres.  Quelques  Irlandais  qui  servaienl 
dans  les  troupes  francaises  s'imaginerent  qu'une  descenle  en  An- 
gleterre,  vers  Plymouth,  serait  pralicable.  Le  trajel  est  court  de 
Calais  ou  de  Boulogne  vers  les  coles.  lis  ne  voulaient  point  une 
flotte  de  vaisseaux  de  guerre,  dout  Tequipement  eut  consume  trop 
de  temps,  et  dont  I'appareil  seul  eut  averti  les  escadres  anglaises 
de  s'opposer  au  debarquement.  lis  pretendaienl  qu'on  pourrait 
debarquer  huit  ou  dix  mille  hommes  et  du  canon  pendant  la 
nuil ;  qu'il  ne  fallait  que  des  vaisseaux  marchands  et  quelques 
corsaires  pour  une  telle  tentative ;  et  ils  assuraient  que,  des  qu'on 
serait  debarque,  une  parlie  de I'Anglelerre  se  joindrail  a  larmee 
de  France,  qui  bienlot  pourrait  se  reuuir  aupres  de  Londres  avec 
les  troupes  du  prince.  Ils  faisaient  envisager  enfm  une  revolution 
prompte  et  entiere.  lis  demanderent  pour  chef  de  cetle  entreprise 
le  due  de  Richelieu,  qui,  par  le  service  rendu  dans  la  journee  de 
Fontenoy  et  par  la  reputation  qu'il  avail  en  Europe,  etait  plus  ca- 
pable qu'un  autre  de  conduire  avec  vivacile  cette  affaire  bardie 
el  delicate.  Ils  presserent  tant,  qu'on  leur  accorda  enfm  ce  qu'ils 
demandaient.  Ully,  qui  depuis  fut  lieutenant  general,  et  qui  a 
peri  d'une  mort  si  Iragique,  etait  I'ame  de  I'enlreprise.  L'ecrivain 
de  celle  histoire,  qui  travailla  longteraps  avec  lui,  peut  assurer 
qu'il  n'a  jamais  vu  d'homme  plus  zele,  el  qu'il  ne  manqua  a  I'en- 
lreprise que  la  possibilite.  On  ne  pouvait  se  mettre  en  mer  vis-a- 
vis des  escadres  anglaises,  el  cetle  tentative  ful  regardee  a  Lon- 
dres comme  absurde. 

On  ne  put  faire  passer  au  prince  que  quelques  petits  secours 
d'hommes  et  d'argent,  par  la  mer  Germanique  et  par  Test  de  I'E- 
cosse.  Le  lord  Drummond,  frere  du  due  de  Perth,  officier  au  ser- 
vice de  France,  arriva  heureusement  avec  quelques  piquets  de  trois 
compagnies  du  regiment  Royal-Ecossais.  Desqu'U  ful  debarque  a 
Montrose,  il  fit  publier  qu'il  venail  par  ordre  du  roi  de  France  se- 
courir  le  prince  de  Galles,  regent  d  Ecosse,  M>a  allie,  et  faire  la 


r^ 


CHAPITRE  XXV.  ,33 

guerre  au  roi  d'Angleterre,  elecleur  d'Hanovre.  Alors  les  troupes 
bollandaises,  qui  par  leur  capitulation  ne  pouvaient  servir  contre 
le  roi  de  France,  furent  obligees  de  se  conformer  a  cetle  loi  de  la 
guerre,  si  longlemps  eludee.  On  les  fit  repasser  en  Hollande,  lan- 
dis  que  la  cour  de  Londres  faisait  revenir  six  mille  Hessois  a  leur 
place.  Ce  besoin  de  troupes  etrangeres  etait  un  aveu  du  danger 
que  I'on  courail.  Le  prelendaut  faisait  repandre  dans  le  nord  et 
dans  l-occident  de  I'Anglelerre  de  nouveaux  manifesles  par  les- 
quels  il  invilail  la  nation  a  se  joindre  a  lui.  II  declarait  qu'ii  trai- 
lerail  les  prisonniers  de  guerre  comme  on  traiterait  les  siens,  et  ii 
renouvelait  expressemenl  a  ses  partisans  la  defense  d'altenler  a  la 
personne  du  roi  regnant  et  a  celle  des  princes  de  sa  maison.  Ces 
proclamations,  qui  paraissaienl  si  genereuses  dans  un  prince  dont 
on  avail  mis  la  tele  a  prix,  eurent  une  deslinee  que  les  maxic.es 
d'Elat  peuvent  seules  juslifier  :  elles  furenl  brulecs  par  la  main 
du  bourreau. 

II  etait  plus  important  el  plus  necessaire  de  s'opposer  a  ses 
progres,  que  de  faire  bruler  ses  manifesles.  Les  milices  anglaises 
reprirenl  Edimbourg.  Ces  milices,  repandues  dans  le  comle  de 
Uncastrc,  lui  coupenl  les  vivres ;  il  faut  qu'il  relourne  sur  ses 
pas.  Sen  armee  etait  tantot  forte,  tanlot  faible,  parce  qu'il  n'avai* 
pas  de  quoi  la  retenir  continuellemenl  sous  le  drapeau  par  un 
payement  exact.  Cependaut  il  lui  reslait  encore  environ  huit  mille 
hommes.  A  peine  le  prince  fut-il  informe  que  les  ennemis  etaienl 
a  six  milles  de  lui,  pres  des  marais  de  Falkirk,  qu'il  courul  les  at- 
taquer,  quoiqu'ils  fussent  pres  d'une  fois  plus  forts  que  lui.  On 
se  battil  de  la  meme  maniere  et  avec  la  meme  impetuosite  qu'au 
combat  de  Preston-Pans.  (28  Janvier  1746)  Ses  ficossais,  secondes 
encore  d'un  violent  orage  qui  donnait  au  visage  des  Anglais,  les 
mirent  d'abord  en  desordre ;  mais,  bientot  apres,  ils  furent  rom- 
pus  eux-memes  par  leur  propre  impetuosite.  Six  piquets  de  trou- 
pes francaises  les  couvrirent,  soutinrenl  le  combat,  el  leurdonne- 
rent  le  temps  de  se  rallier.  Le  prince  fidouard  disait  loujours  que 
s'll  avail  eu  seulement  trois  mille  hommes  de  troupes  reglees,  il 
se  serait  rendu  maitre  de  loute  I'Anglelerre. 

Les  dragons  anglais  commencerent  la  fuile,  el  toule  Tarmee 
anglaise  suivit,  sans  que  les  generaux  el  les  officiers  pussent  arre- 
ter  les  soldats.  Ils  regagnerent  leur  camp  a  I'entree  de  la  nuil.  Ce 
camp  etait  retranche,  el  presque  entoure  de  marais. 


V-     _ 


-*-   IT 


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134 


SIECLE  DE  LOUIS  XY. 


CHAPITRE  XXV. 


t35 


Lc  prince,  demeure  maitre  du  champ  de  bateille,  pril  a  Tins- 
tanl  le  parti  d'aller  les  altaqucp  dans  leur  camp,  malgre  I'orage, 
qui  redoublail  avec  violence.  Les  montagnards  perdirenl  quelque 
temps  a  chercher  dans  I'obscuritc  leurs  fusils,  qu'ils  avaienl  jeles 
dans  Taction,  suivant  leur  coulume.  Le  prince  se  met  done  en 
marclie  avec  eux,  pour  livrer  un  second  combat ;  il  pcnelre  jus- 
qu'au  camp  ennemi  Tepee  a  la  main  :  la  terreur  s'y  repandit,  et 
les  troupes  anglaises,  deux  fois  baltues  en  un  jour,  quoique  avec 
peu  de  perte,  s'enfuirent  a  Edimbourg.  lis  n'eurent  pas  six  cents 
hommes  de  tues  dans  celle  journee,  mais  ils  laisserent  leurs  ten- 
tes  et  leurs  equipages  au  pouvoir  du  vainqueur.  Ces  vicloires  fai- 
saient  beaucoup  pour  la  gloire  du  prince,  mais  peu  encore  pour 
ses  inlerels.  Le  due  de  Cumberland  marchait  en  fecosse ;  il  arriva 
a  Edimbourg  le  10  fevrier.  Le  prince  fidouard  fut  oblige  de  lever 
le  siege  du  chateau  de  Stirling.  L'hiver  etait  rude;  les  subsistan- 
ces  manquaient.  Sa  plus  grande  ressource  etait  dans  quelques 
partis  qui  erraient  tantot  vers  Inverness  et  tantot  vers  Aberdeen, 
pour  recueiilir  le  peu  de  troupes  et  d'argent  qu'on  hasardait  de 
lui  faire  passer  de  France.  La  plupart  de  ces  vaisseaux  etaient 
observes  et  pris  par  les  Anglais.  Trots  compagnies  du  regiment 
de  Fitz-James  aborderent  hcureusement.  Lorsque  quelque  petit 
vaisseau  abordait,  il  etait  requ  avec  des  acclamations  de  joie;  les 
femmes  couraient  au-devant ;  elles  menaient  par  la  bride  les  che- 
vaux  des  ofliciers.  On  faisail  valoir  les  moindres  secours  comme 
des  renforts  considerables ;  mais  Tarmee  du  prince  fidouard  n'en 
etaif  pas  moins  pressee  par  le  due  de  Cumberland.  Elle  etait  reti- 
ree  dans  Inverness,  el  tout  le  pays  n'etail  pas  pour  lui.  Le  due 
de  Cumberland  passe  enQn  la  riviere  de  Spey  (23  avril  1746),  el 
marche  vers  Inverness ;  il  fallut  en  venir  a  une  bataille  decisive. 

Le  prince  avail  a  peu  pres  le  meme  nombre  de  troupes  qu  a  la 
journee  de  Falkirk.  Le  due  de  Cumberland  avail  quinze  batail- 
lons  et  neuf  escadrons,  avec  un  corps  do  monlagnacds.  L'avantage 
du  nombre  etait  toujours  necessairement  du  cote  des  Anglais;  ils 
avaienl  de  la  cavalerie  el  une  arlilierie  bien  servie,  ce  qui  leur 
donnait  encore  une  tres-grande  superioritc.  Enfin,  ils  etaient  ac- 
coutumes  a  la  raaniere  de  combattre  des  montagnards,  qui  ne  les 
etonnait  plus.  lU  avaienl  a  reparer  aux  yeux  du  due  de  Cumber- 
land lahonle  de  leurs  defailes  passees.  Les  deux  armees  furcnt  en 
presence  le  27  avril  1746,  a  deux  heures  apres  midi,  dans  un  lieu 


nomme  CuUoden.  Les  montagnards  ne  firent  point  leur  attaque 
ordinaire,  qui  etait  si  redoutable.  La  bataille  fut  entierement  per- 
due ;  el  le  prince,  legerement  blesse,  fut  entraine  dans  la  fuite  la 
plus  precipitee.  Leslieux,  les  temps,  font  Timportance  de  Taction. 
On  a  vu  dans  cetle  guerre,  en  Allemagne,  en  Italic  et  en  Flandre, 
des  batailles  de  pres  de  cent  mille  hommes,  qui  n'onl  pas  eu  de 
grandes  suites;  mais,  aCulloden,  une  action  enlre  onze  mille 
hommes  d'un  cote,  et  sept  a  huit  mille  de  Tautre,  decida  du  sort 
de  Irois  royaumes.  II  n'y  eut  pas  dans  ce  combat  neuf  cents 
hommes  de  tues  parmi  les  rebelles,  car  c'est  ainsi  que  leur  mal- 
heur  les  a  fait  nommer  en  Ecosse  meme.  On  ne  leur  fit  que  trois 
cent  vingt  prisonniers.  Tout  s'enfuil  du  cole  dTnverness,  et  y  fut 
pom'suivi  par  les  vainqueurs.  Le  prince,  accorapagne  d'une  cen- 
laine  d'of ficiers,  fut  oblige  de  se  jeter  dans  une  riviere,  a  trois 
milles  d'Inverness,  et  de  la  passer  a  la  nage.  Quand  il  eut  gagne 
/'autre  bord,  il  vil  de  loin  les  flammesau  milieu  desquelles  peris- 
saient  cinq  ou  six  cents  montagnards  dans  une  grange  a  laquelle 
le  vainqueur  avail  mis  le  feu,  el  il  entendit  leurs  cris. 

II  y  avail  plusieurs  femmes  dans  son  armee  :  une  enlre  autres, 
nommee  madame  de  Seford,  qui  avail  combattu  a  la  tete  des 
troupes  de  montagnards  qu'elle  avail  amenees  :  elle  echappa  a 
la  poursuite ;  quatre  autres  furenl  prises.  Tons  les  ofUciers  fran- 
cais  furenl  fails  prisonniers  de  guerre ;  el  celui  qui  faisail  la  fonc- 
tion  de  ministre  de  France  auprcs  du  prince  Edouard  se  rendit 
prisonnier  dans  Inverness.  Les  Anglais  n'eurenl  que  cinquante 
tiommes  de  lues  et  deux  cent  cinquante-neuf  de  blesses  dans  cetle 
affaire  decisive. 

Le  due  de  Cumberland  fit  distribuer  cinq  mille  livres  sterling 
(environ  cent  quinze  mille  livres  de  France)  aux  soldats  :  c'etait 
un  argent  qu'il  avail  rec^u  du  maire  de  Londres ;  il  avail  ele  foumi 
par  quelques  citoyens,  qui  ne  Tavaient  donne  qu'a  cetle  condition. 
Cetle  singularite  prouvail  encore  que  le  parti  le  plus  riche  devait 
etre  victorieux.  On  ne  donna  pas  un  moment  de  relache  aux 
vaincus;  on  les  poursuivil  partoul.  Les  simples  soldats  se  reti- 
raienl  aisemenl  dans  leurs  montagnes  el  dans  leurs  deserts.  Les 
officiers  se  sauvaient  avec  plus  de  peine;  les  uns  etaient  trahis  et 
livres;  les  autres  se  rendaient  eux-mcmes,  dans  Tesperance  du 
pardon.  Le  prince  Edouard,  Sullivan,  Sheridan,  et  quelques-uns 
de  ses  adherents,  se  retirerenl  d'ahord  dans  les  ruines  du  fort 


136 


SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XXV. 


137 


►>. 


Auguste,  dont  il  fallut  bientot  sortir.  A  mesure  qu'il  s*eioignaiif,  ii 
voyait  diminuer  le  nombre  de  ses  amis.  La  division  se  meltait 
parmi  eux,  et  iis  se  reprochaient  Tun  a  I'autre  leurs  maiheurs;  ils 
s'aigrissaient  dans  ieurs  contestations  sur  ies  partis  quMi  fallait 
prendre;  plusieurs  se  retirerent  :  il  ne  lui  resta  que  Sheridan  et 
Sullivan,  qui  Tavaient  suivi  quand  il  parlit  de  France. 

Ii  marcha  avec  eux  cinq  jours  et  cinq  nuits,  sans  presque  pren- 
dre un  moment  de  repos,  et  manquant  souvent  de  nourriture. 
Ses  ennemis  le  suivaient  a  la  piste.  Tous  Ies  environs  etaient  rem- 
plis  de  soldats  qui  le  cherchaient,  ct  le  prix  mis  a  sa  tete  redou- 
blait  leur  diligence.  Les  horreurs  du  sort  qu'il  eprouvait  etaient 
en  tout  semblables  a  celles  ou  fut  reduit  son  grand  oncle  Char- 
les II,  apres  la  bataille  de  Worcester ',  aussi  funeste  que  celle  de 
Culloden.  II  n'y  a  pas  d'exemple  sur  la  terre  d'une  suite  de  cala- 
mites  aussi  singulieres  et  aussi  horribles  que  celles  qui  avaient 
afflige  toute  sa  maison.  II  etait  ne  dans  I'exil,  et  il  n'en  etait  sorti 
que  pour  trainer,  apres  des  victoires,  ses  partisans  sur  I'echafaud, 
et  pour  errer  dans  des  montagnes.  Son  pere,  chasse  au  berceau 
du  palais  des  rois  et  de  sa  patrie,  dont  il  avait  ete  reconnu  I'heri- 
tier  legitime,  avait  fait  comme  lui  des  tenlalives  qui  n'avaient 
abouti  qu*au  supplice  de  ses  partisans.  Tout  ce  long  amas  d'in- 
fortu^es  uniques  se  presentait  sans  cesse  au  c<Bur  du  prince,  et 
il  ne  perdait  pas  Tesperance.  II  marchait  a  pied,  sans  appareil  a 
sa  blessure,  sans  aucun  secours,  a  travers  ses  ennemis ;  il  arriva 
enGn  dans  un  petit  port  nomme  Arizaig,  a  I'occident  septentrional 
de  I'Ecosse. 

La  fortune  sembla  vouloir  alors  le  consoler.  Deux  armateurs 
de  Nantes  faisaient  voile  vers  cet  endroil,  et  lui  apportaient  de 
I'argent,  des  hommes,  et  des  vivres ;  mais,  avant  qu'ils  abordas- 
sent,  les  recherches  continuelles  qu'on  faisait  de  sa  personne  i'o- 
bligerent  de  partir  du  seul  endroit  ou  il  pouvait  alors  trouver  sa 
surete ;  et  a  peine  furent-ils  a  quelques  milles  de  ce  port,  qu'il  ap- 
prit  que  ces  deux  vaisseaux  avaient  aborde,  et  qu'ils  s'en  etaient 
retournes.  Ce  contre- temps  aggravait  encore  son  in  fortune.  II  fal- 
lait toujours  fuir  el  se  cacher.  Onel,  un  de  ses  partisans  irlandais 
au  service  d'Espagne,  qui  le  joignit  dans  cas  cruelles  conjoncturcs, 
lui  dit  qu'il  pouvait  trouver  une  retraite  assuree  dans  une  petite 

•  Gagiide  par  Croniwell  le  13  septembre  1650.  Ed. 


I 


He  voisine,  noramee  Storney,  la  derniere  qui  est  au  norJ-ouesl  de 
r^cosse.  lis  s'embarquerent  dans  un  bateau  dc  pecheur  :  ils  arri- 
vent  dans  cet  asile;  mais  a  peine  sont-ils  sur  le  rivage,  qu'ils 
apprennent  qu'un  detachement  de  I'armee  du  due  de  Cumber- 
land est  dans  Tile.  Le  prince  et  ses  amis  furent  obliges  de  passer 
la  nuit  dans  un  marais,  pour  se  derober  a  une  poursuite  si  opi- 
niatre.  lis  hasardcrent  au  point  du  jour  de  renlrer  dans  leur  petite 
barque,  et  de  se  remettre  en  mer  sans  provisions,  et  sans  savoir 
quelle  route  tenir.  A  peine  eurent-ils  vogue  deux  milles,  qu'ils 
furent  entoures  de  vaisseaux  ennemis. 

II  n'y  avait  plus  dc  saUit  qu'en  echouant  enlre  des  rochers  sur 
le  rivage  d'une  petite  ile  deserte  et  presque  inabordable.  Ce  qui, 
en  d'autres  temps,  eut  ete  regarde  comme  une  des  plus  cruelles 
infortunes,  fut  pour  eux  leur  unique  ressource.  lis  cacherent  leur 
barque  derriere  un  rocher,  et  attendirent  dans  ce  desert  que  les 
vaisseaux  anglais  fussent  eloignes,  ou  que  la  mort  vint  tinir  tant 
de  desastres.  II  ne  restait  au  prince,  a  ses  amis,  et  aux  matelots, 
qu'un  peu  d'eau-de-vie  pour  soutenir  leur  vie  malheureuse.  On 
trouva  par  hasard  quelques  poissons  sees,  que  des  pecheurs, 
pousses  par  la  tempete,  avaient  laisses  sur  le  rivage.  On  rama 
d'ile  en  ile,  quand  les  vaisseaux  ennemis  ne  parurent  plus.  Le 
prince  aborde  dans  celte  meme  ile  de  West  ou  il  etait  venu  pren- 
dre lerre  lorsqu'il  arriva  de  France.  II  y  trouve  un  peu  de  secours 
et  de  repos ;  mais  cette  legere  consolation  ne  dura  guere.  Des 
milices  du  due  de  Cumberland  arriverent  au  bout  de  trois  jours 
dansce  nouvel  asile.  La  mort  ou  la  captivite  paraissait  inevitable. 

Le  prince,  avec  ses  deux  compagnons,  se  cacha  trois  jours  et 
trois  nuits  dans  une  caverne.  II  fut  encore  trop  heureux  de  se 
rembarquer,  et  de  fuir  dans  une  autre  ile  deserte,  ou  il  resta 
huit  jours  avec  quelques  provisions  d'eau -de-vie,  de  pain  d'orge, 
et  de  poisson  sale.  On  ne  pouvait  sortir  de  ce  desert  et  regagner 
r£icosse  qu'en  risquant  de  tomber  entre  les  mains  des  Anglais  qui 
bordaient  le  rivage;  mais  il  fallait,  ou  perir  par  la  faim,  ou  pren- 
dre ce  parti. 

Ils  se  remettent  done  en  mer,  et  ils  abordent  pendant  la  nuit. 
lis  erraient  sur  le  rivage,  n'ayant  pour  habits  que  des  lambeaux 
dechires  de  vetements  a  I'usage  des  monlagnards.  lis  rencontre- 
rent  au  point  du  jour  une  demoiselle  a  cheval,  suivie  d'un  jeune 
domeslique.  lis  hasarderent  de  lui  parler.  Cette  demoiselle  etait 

8. 


138 


SitCLE  DE  LOUIS  XV. 


de  la  maisoii  de  Macdonald,  atlachce  aux  Stuarts.  Le  prince,  qui 
['avait  vue  dans  le  temps  de  ses  succes,  la  reconnut  et  s'en  lit  re- 
connaitre.  Elle  se  jeta  a  ses  pieds  :  le  prince,  ses  amis,  et  elle, 
fondaient  en  larmes ;  et  les  pleurs  que  mademoiselle  de  Macdo- 
nald  versait  dans  cetle  entrevue  si  smguliere  el  si  touchante, 
redoublaient  par  le  danger  ou  elle  voyait  le  prince.  On  ne  i)Ou- 
vait  faire  un  pas  sans  risquer  d'etre  pris.  Elle  conseilla  au  prince 
de  se  cacher  dans  une  caverne  qu'elle  lui  indiqua,  au  pied  d'une 
montagne,  pres  de  la  cabane  d'un  montagnard  connu  d'clle  et 
affide,  et  elle  promit  de  venir  le  prendre  dans  celte  retraite,  ou 
de  lui  envoyer  quelque  personne  sure  qui  se  chargerait  de  le 
conduire, 

Le  prince  s*enfonca  done  encore  dans  une  caverne  avec  ses 
fideles  compagnons.  Le  paysan  montagnard  leur  fournit  un  peu 
de  farine  d'orge  detrempee  dans  de  I'eau ;  mais  ils  perdirent  loute 
esperance,  lorsque,  ayant  passe  deux  jours  dans  ce  lieu  affreux, 
personne  ne  vint  a  leur  secoars.  Tous  les  environs  etaient  garnis 
de  milices.  II  ne  restait  plus  de  vivres  a  ces  fugitifs.  Une  maladie 
cruelle  affaiblissait  le  prince  :  son  corps  etait  couvert  de  boutons 
ulceres.  Get  etat,  ce  qu'il  avait  souffert,  et  tout  ce  qu'il  avait  a 
craindre,  metlaient  le  comble  a  eel  exces  des  plus  horribles  mi- 
seres  que  la  nature  humaine  puisse  eprouver;  mais  il  n'elait  pas 
au  bout. 

Mademoiselle  de  Macdonald  envoie  enfin  un  expres  dans  la 
caverne,  el  eel  expres  leur  apprend  que  la  retraite  dans  le  conti- 
nent est  impossible ;  qu'il  faut  fuir  encore  dans  une  petite  ile 
nommee  Benbecula,  et  s'y  refugicr  dans  la  maison  d'un  pauvre 
gentilhomme  qu'on  leur  indique;  que  mademoiselle  de  Macdo- 
nald s'y  trouvera,  el  que  la  on  vena  les  arrangements  qu'on 
pourra  prendre  pour  leur  siiretc.  La  meme  barque  qui  les  avait 
porles  au  continent  les  transporte  done  dans  cette  ile.  Ils  mar- 
chenl  vers  la  maison  de  ce  gentilhomme.  Mademoiselle  de  Mac- 
donald s'embarque  a  quelques  milles  de  la  pour  les  aller  Irouver ; 
mais  ils  sont  a  peine  arrives  dans  Tile,  qu'ils  apprennent  que  le 
gentilhomme  chez  lequel  ils  comptaient  Irouver  un  asile  avait  ete 
enleve  la  nuil  avec  loute  sa  famille.  Le  prince  et  ses  amis  se  ca- 
chent  encore  dans  des  marais.  Onel  enlin  va  a  la  decouverle.  II 
rencontra  mademoiselle  de  Macdonald  dans  une  chauraiere  :  die 
lui  dit  qu'elle  pouvail  sauver  le  prince  en  lui  donnant  des  habils 


CHAPITRE  XXV.  139 

de  scrvante  qu'elle  avait  apporles  avec  elle ;  mais  qu'elle  ne  pou- 
vait  sauver  que  lui,  qu'une  seule  personne  de  plus  serai t  sus- 
pecte.  Ces  deux  hommes  n*hesilerent  pas  a  preferer  son  salul  au 
leur.  Ils  se  separerenl  en  pleurant.  Charles-Edouard  pril  des  ha- 
bits de  servante,  el  suivit,  sous  le  nom  de  Betty,  mademoiselle 
de  Macdonald.  Les  dangers  ne  cessercnt  pas  malgre  ce  deguise- 
menl.  Cetle  demoiselle  et  le  prince  deguise  se  refugierent  d'abord 
dans  Tile  de  Skye,  a  I'occident  de  I'ficosse. 

Ils  etaient  dans  la  maison  d'un  gentilhomme,  lorsque  cetle 
maison  est  tout  a  coup  investie  par  les  milices  enncmies.  Le 
prince  ouvre  lui-meme  la  porle  aux  soldats.  II  cut  le  bonheur  de 
n'elre  pas  reconnu ;  mais  bienlol  apres  on  sut  dans  Tile  qu'il 
etait  dans  ce  chateau.  Alors  il  fallal  se  scparer  de  mademoiselle 
de  Macdonald,  et  s'abandonner  seul  a  sa  deslinee.  II  marcha  dix 
milles,  suivi  d'un  simple  balelier.  Enfin,  presse  de  la  faim,  el  prel 
a  succomber,  il  se  hasarda  d'enlrer  dans  une  maison  donl  il  sa- 
vait  bien  que  le  maitre  n'elait  pas  de  son  parti.  «  Le  fils  de  voire 
«  rol,  luidit-il,  vient  vous  demander  du  pain  el  un  habit.  Je  sais 
«  que  vous  etes  mon  ennemi ;  mais  je  vous  crois  assez  de  vertu 
«  pour  ne  pas  abuser  de  ma  conliance  et  de  mon  malheur.  Pre- 
«  nez  les  miserables  vetements  qui  me  couvrenl,  gardez-les; 
«  vous  pourrez  me  les  apporler  un  jour  dans  le  palais  des  rois 
«  de  la  Grande-Brelagne.  »  Le  gentilhomme  auquel  il  s'adressail 
fut  louche  comme  il  devait  I'etre.  II  s'empressa  de  le  secourir, 
autant  que  la  pauvrele  de  ce  pays  peul  le  permetire,  et  lui  garda 
le  secret. 

De  cetle  He  il  regagna  encore  I'ficosse,  et  se  rcndil  dans  la  tribu 
de  Morar,  qui  lui  etait  affeclionnee ;  il  erra  ensuite  dans  le  Locha- 
ber,  dans  le  Badenoch.  Ce  fut  la  qu'il  appril  qu'on  avail  arret© 
mademoiselle  de  Macdonald,  sa  bienfaitrice,  et  presque  lous  ceux 
qui  I'avaient  recu.  II  vit  la  lisle  de  tous  ses  partisans  condamnes 
par  contumace.  C'est  ce  qu'on  appelle  en  Angletcrre  un  acte  d'at- 
tainder.  II  etait  toujours  en  danger  lui-meme,  el  les  seules  nou- 
velles  qui  lui  venaienl  etaient  celles  de  la  prison  de  ses  serviteurs 
donl  on  preparait  la  mort. 

Le  bruit  se  repandil  alors  en  France  que  ce  prince  etait  au  pou- 
voir  deses  ennemis.Ses  agents  de  Versailles,  effrayes,  supplierenl 
le  roi  de  permeltre  qu'au  moins  on  fit  ecrire  en  sa  faveur.  II  y 
avail  en  France  plusieurs  prisonniers  de  guerre  anglais,  et  les 


140 


SItCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XXV. 


141 


partisans  du  prelendant  s'imaginereni  que  cette  consideration 
pourrait  retenir  la  vengeance  de  la  cour  d'Auglelerre,  et  prevenir 
I'effusion  du  sang  qu'on  s'attendait  a  voir  verser  sur  les  ccha- 
fauds.  Le  marquis  d'Argenson ,  alors  rainistre  des  affaires  etran- 
geres ,  et  frere  du  secretaire  de  la  guerre ,  s'adressa  a  Taaibassa- 
deur  des  Provinces-Unies,  M.  Van-Hoey ,  comnae  aun  medialeur. 
Ces  deux  miuistres  se  ressemblaient  en  un  point  qui  les  rendait 
differenls  de  presque  tous  les  liommes  d'fitat  :  c'est  qu'ils  met- 
laient  toujours  de  la  franchise  et  de  Thumanite  oil  les  autres 
o'emploient  guere  que  la  politique. 

L'ambassadeur  Van-Hoey  ecrivitdone  unelongueleltre  au  due 
de  Newcastle,  secretaire  dtltat  d'Angleterre.  «  Puissiez-vous,  lui 
«  disait  il,  banuir  cet  art  pernicieux  que  la  discorde  a  enfante 
«  pour  exciter  les  hommes  a  se  detruire  mutuellemenl !  Misera- 
«  bles  politiques  qui  substituent  la  vengeance ,  la  haine ,  la  me- 
«  fiance ,  Tavidite ,  aux  prcceples  divins  de  la  gloire  des  rois  el 
«(  du  salut  des  peuples !  » 

Cette  exhortation  semblait  etre ,  pour  la  substance  et  pour  let 
expressions ,  d'un  autre  temps  que  le  notre  :  on  la  qualifia  d'/io- 
melie  :  elle  choqua  le  roi  d'Angleterre,  au  lieu  de  I'adoucir.  II  fit 
porter  ses  plaintes  aux  etats  generaux  de  ce  que  leur  ambassadeur 
avail  ose  lui  envoyer  des  remontrances  d'un  roi  ennemi,  sur  la 
r^nduite  qu'il  avail  a  tenir  envers  des  sujels  rebelles.  Le  due  de 
Newcastle  ecrivit  que  c'elait  un  procede  inouL  Les  etats  generaux 
reprimanderent  vivement  leur  ambassadeur,  et  lui  ordonnerenl 
de  faire  excuse  au  due  de  Newcastle,  el  de  reparer  sa  faule. 
L'ambassadeur,  convaincu  qu'il  n'en  avail  point  fait ,  obeit ,  el 
ecrivit  que  «  s'il  avail  manque ,  c'elait  un  malheur  inseparable  de 
«  la  condition  humaine.  »  II  pouvait  avoir  manque  aux  lois  de  la 
politique ,  mais  non  a  celles  de  I'humanite.  Le  ministere  anglais 
el  les  etats  generaux  devaienl  savoir  combien  le  roi  de  France 
etail  en  droit  d*interceder  pour  les  Ecossais  :  ils  devaienl  savoir 
que  quand  Louis  XIII  eut  pris  la  Rochelle,  secourue  en  vain  par 
lesarraees  na vales  du  roi  d'Angleterre  Jacques  1"^ ' ,  ce  roi  envoya 
le  chevalier  Monlaigu  au  roi  de  France,  pour  le  prier  de  faire 
grAce  aux  Rochellois  rebelles;  el  Louis  XIII  eut  egard  a  cette 
priere.  Le  ministere  anglais  n'eut  pas  la  mcme  clemence. 

»  Charles  !•'.  Ctftalt  en  «628,  et  Jacques  l«',  son  p^,  dtail  mort  en 
mars  f  625.    {Note  de  M,  Clogcnson, ) 


:■! 


II  commenca  par  lacher  de  rendre  le  prince  Charles-fidouaiJ 
meprisable  aux  yeux  du  peuple,  parce  qu'il  avail  ele  terrible.  Ou 
til  porter  publiquemenl  dans  fidimbourg  les  drapeaux  pris  a  la 
journee  de  Culloden;  le  bourreau  portait  celui  du  prince;  les 
autres  elaicnl  entre  les  mains  des  ramoneurs  de  chemince,  el  le 
bourreau  les  brula  tous  dans  la  place  publique.  Cette  farce  elail 
le  prelude  des  tragedies  sanglantes  qui  suivirent. 

On  commenca,  le  10  auguste  1746,  par  execuler  dix-sept  of- 
ficiers.  Le  plus  considerable  etail  le  colonel  du  regiment  de  Man- 
chester, nomme  Townley ;  il  ful  traine  avcc  huil  officiers  sur  la 
claie  au  lieu  du  supplicc,  dans  la  plaine  de  Kennington  pres  de 
Londres ;  et  apres  qu'on  les  eut  pendus ,  on  leur  arracha  le  cceur 
dont  on  leur  ballit  les  joues,  et  on  mil  leurs  membres  en  quar- 
tiers.  Ce  supplice  est  un  reste  d'une  ancienne  barbaric.  On  arra- 
chail  le  copur  autrefois  aux  criminels  condamnes,  quand  ils 
respiraienl  encore.  On  ne  fail  aujourd'hui  cette  execution  que 
quand  ils  sont  Strangles.  Leur  mort  est  moins  cruelle,  el  I'appa- 
reil  sanguinaire  qu'on  y  ajoule  sert  a  effrayer  la  multitude.  II  n'y 
eut  aucun  d'eux  qui  ne  protestat,  avant  de  mourir,  qu'il  perissait 
pour  une  jusle  cause ,  et  qui  n'excilAt  le  peuple  a  corabatlre  pour 
elle.  Deux  jours  apres ,  trois  pairs  ecossais  furent  condamnes  a 
perdre  la  tele. 

On  sail  qu'en  Angleterre  les  lois  ne  considerenl  comme  nobles 
que  les  lords ,  c'est  a-dire  les  pairs.  Ils  sont  juges,  pour  crime  de 
haute  trahison,  d'une  autre  maniere  que  le  resle  de  la  nation.  On 
choisit,  pour  presider  a  leur  jugement,  un  pair  a  qui  on  donne  le 
litre  de  grand  steward  du  royaurae.  Ce  nom  repond  a  peu  pres  a 
celui  de  grand  senechal.  Les  pairs  de  la  Grande-Bretagne  recoivent 
alors  ses  orares.  11  les  convoque  dans  la  grande  salle  de  West- 
minster par  des  lellres  scellees  de  son  sceau ,  et  ecrites  en  latin. 
II  faul  qu'il  ail  au  moins  douze  pairs  avec  lui  pour  prononcer 
I'arret.  Les  seances  se  tiennenl  avec  le  plus  grand  appareil;  il 
s'assied  sous  un  dais ;  le  clerc  de  la  couronne  delivre  sa  com- 
mission a  un  roi  d'armes,  qui  la  lui  presenle  a  genoux  :  six 
massiers  I'accompagnenl  toujours  ,  et  sont  aux  portieres  de  son 
carrosse  quand  il  se  rend  a  la  salle ,  el  quand  il  en  sort ;  el  il  a 
cent  guinees  par  jour  pendant  Tinstruction  du  proces.  Quand  les 
pairs  accuses  sont  amenes  devanl  lui  et  devanl  les  pairs,  leurs 
juges,  un  sergent  d'armes  crie  trois  fois,  Otjez!  en  ancienne  languc 


142 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


I 


francaise.  Un  huissier  porte  devant  Taceuse  une  hache,  dont  Ic 
trancbant  est  tourne  vers  le  grand  steward  ;  et  quand  I'arret  de 
mort  est  prononce ,  on  tourne  alors  la  hache  vers  le  coupable. 

(12  auguste  1746)  Ce  fut  avec  ces  ceremonies  lugubres  qu'on 
amena  a  Westminster  les  trois  lords  Balmerino,  Kilmarnock, 
Cromarty.  Le  chancelier  faisait  les  fonctions  de  steward  :  ils 
furent  tons  trois  convaincus  d'avoir  porte  les  armes  pour  le  pre- 
tendant,  et  condamnes  a  etre  pendus  et  ecarteles  selon  la  loi.  Le 
grand  sieward ,  qui  leur  pronon^a  I'arret ,  leur  annonca  en  meme 
temps  que  le  roi ,  en  vertu  de  !a  prerogative  de  sa  couronne , 
changeait  ce  supplice  en  celui  de  perdre  la  tete.  L'epouse  du  lord 
Cromarty ,  qui  avait  huit  enfants ,  et  qui  etait  enceinte  du  neu- 
vieme,  alia  avec  sa  famille  se  jeter  aux  pieds  du  roi ,  et  obtint  la 
gr^ce  de  son  mari. 

(29  auguste)  Les  deux  autres  furent  executes.  Kilmarnock, 
monte  sur  rechafaud,  sembla  temoigner  du  repentir.  Balmerino  y 
porta  une  intrepidite  inebranlable.  II  voulut  mourir  dans  Ic  meme 
habit  uniforme  sous  lequel  il  avait  combattu.  Le  gouverneur  de 
la  Tour  ayant  crie,  selon  I'usage,  Viteleroi  George/ Balmerino 
repoudit  hautement  :  Five  le  roi  Jacques  et  son  digne  /Us!  II  brava 
la  mort  comme  il  avait  brave  ses  juges. 

On  voyait  presque  tons  les  jours  des  executions ;  on  remplissait 
les  prisons  d'accuses.  Un  secretaire  du  prince  £douard ,  nomme 
Murray ,  racheta  sa  vie  en  decouvrant  au  gouvernement  des 
secrets  qui  Qrent  connaitre  au  roi  le  danger  qu'il  avait  couru.  II 
fit  voir  qu'il  y  avait  en  effet  dans  Londres  et  dans  les  provinces 
un  parti  cache,  et  que  ce  parti  avait  fourni  d'assez  grandes 
sommes  d'argent.  Mais,  soit  que  ces  aveux  ne  fussenl  pas  assez 
circonstancies ,  soit  plutot  que  le  gouvernement  craignit  d'irriter 
la  nation  par  des  recherches  odieuses,  on  se  contenta  de  pour- 
suivre  ceux  qui  avaient  une  partevidenle  h.  la  rebellion.  Dix  furent 
executes  a  York ,  dix  a  Carlisle ,  quarantesept  a  Londres :  au  mois 
de  novembre  on  fit  tirer  au  sort  des  soldats  et  des  has  officiers , 
dont  le  vingtieme  subit  la  mort,  et  le  reste  fut  transporle  dans  les 
colonies.  On  fit  mourir  encore  au  meme  mois  soixanle  et  dix 
personnes  a  Penrith,  a  Brumpton  et  a  York,  dix  a  Carlisle,  neuf 
a  Londres.  Un  pretre  anglican ,  qui  avait  eu  I'imprudence  de  de- 
mander  au  prince  £douard  Teveche  de  Carlisle  tandis  que  ce 
prince  etait  en  possession  de  celte  ville ,  y  fut  mene  a  la  poten 


CHAPITRE  XXV. 


143 


en  habits  pontificaux  :  il  harangua  fortement  le  peuple  en  faveur 
dc  la  famille  du  roi  Jacques,  et  il  pria  Dieu  pour  tous  ceux  qui 
pcrissaient  comme  lui  dans  cette  querelle. 

Celui  dont  le  sort  parut  le  plus  a  plaindre  fut  le  lord  Derwenl- 
water.  Son  frere  aine  avait  eu  la  tete  tranchee  a  Londres  en  1715, 
pour  avoir  combattu  dans  la  meme  cause;  ce  fut  lui  qui  voulut 
que  son  fils ,  encore  enfant ,  montat  sur  Techafaud,  et  qui  lui  dit : 
«  Soyez  couvert  de  mon  sang,  et  apprenez  a  mourir  pour  vos 
«  rois.  »  Son  frere  puine,  qui,  s'etant  echappe alors ,  alia  servir 
en  France,  avait  ele  enveloppe  dans  la  condamnation  de  son 
frere  aine.  II  repassa  en  Anglelerre  des  qu'il  sut  qu'il  pouvait  etre 
utile  au  prince  fidouard ;  mais  le  vaisseau  sur  lequel  il  s'etait  em- 
barque  avec  son  fils  et  plusieurs  officiers,  des  armes  et  dc  I'argent, 
fut  pris  par  les  Anglais.  II  subit  la  meme  mort  que  son  frere,  et 
avec  ia  meme  fermete ,  en  disant  que  le  roi  de  France  aurait  soin 
de  son  fils.  Ce  jeune  gentilhomme,  qui  n'elait  point  ne  sujet  du 
roi  d'Angleterre,  fut  relache,  et  revint  en  France,  ou  le  roi  execula 
en  effet  ce  que  son  pere  s'etait  promis,  en  lui  donnanl  une  pen- 
sion a  lui  et  a  sa  soeur. 

Le  dernier  pair  qui  mourut  par  la  main  du  bourreau  fut  le  lord 
Lovat ,  age  de  quatre-vingts  ans ;  c'elait  lui  qui  avait  ete  le  pre- 
mier moteur  de  I'entreprise.  II  en  avait  jete  les  fondements  des 
I'annee  1740;  les  principaux  mecoutents  s'etaient  assembles  se- 
cretement  chezlui;  il  devait  faire  soulever  les  clans  en  1743, 
lorsque  le  prince  Charles-fidouard  s'embarqua.  II  employa,  autant 
qu'il  le  put,  les  subterfuges  des  lois  a  defendre  un  reste  de  vie 
qu'il  perdit  enfin  sur  I'ecbafaud  ;  mais  il  mourut  avec  autant  de 
grandeur  d'ame  qu'il  avait  mis  dans  sa  conduile  dc  finesse  etd'arl ; 
il  prononca  tout  haut  ce  vers  d'Horace  avant  de  recevoirle  coup  : 

«  Dulce  et  decorum  est  pro  patria  mori.  » 

Od.  11,  lib.  III. 

Ce  qu'il  y  eut  de  plus  etrange,  et  ce  qu'on  ne  peul  guerc  voir 
qu'cn  Angleterre ,  c'est  qu'un  jeune  etudiant  d'Oxford,  nomme 
Painter,  devouc  au  parti  jacobitc ,  et  enivrc  de  ce  fanatisme  qui 
produit  lant  de  choses  extraoitlinaires  dans  les  imaginations  ar- 
dentes ,  demanda  a  mourir  a  la  place  du  vieillard  condamnc.  II  fit 
les  plus  pressantes  instances,  qu'on  n'eut  garde  d'ecouter.  Ce  jeune 
horame  ne  connaissait  point  Lovat ;  mais  il  savait  qu'iJ  avait  etc 


144 


Sl£:CLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XXV. 


145 


le  chef  de  la  conspiration ,  et  le  regardail  comme  un  homme  res- 
pectable et  necessaire. 

Le  gouvernemcnt  joignit  aux  vengeances  du  passe  des  precau- 
tions pour  I'avenir;  il  etablit  un  corps  de  milices  toujours  subsis- 
tant  vers  les  fronlieres  d'ficosse.  On  depouilla  tous  ies  seigneurs 
ecossais  de  leurs  droits  de  juridiction  qui  leur  attacbaient  leurs 
tribus ;  et  les  chefs  qui  etaient  demeures  (ideles  furent  indemnises 
par  des  pensions  et  par  d*autres  avantages. 

Dans  les  inquietudes  oil  Ton  etait  en  France  sur  la  destinee  du 
prince  £douard,  on  avait  fait  partir  des  le  mois  de  juin  deux 
petites  fregates ,  qui  aborderent  heureusement  sur  la  cote  occi- 
dentate  d'ficosse  ,  ou  ce  prince  etait  descendu  quand  il  commenqa 
cette  entreprise  malheureuse.  On  le  chercha  inutilement  dans  ce 
pays  et  dans  plusieurs  iles  voisines  de  la  cote  du  Lochaber.  Enfin, 
le  29  septembre,  le  prince  arriva  par  des  chemins  detournes,  et 
au  travers  de  mille  perils  uouveaux,  au  lieu  ou  il  etait  attcndu. 
Ce  qui  est  etrange ,  et  ce  qui  prouve  bien  que  tous  les  coeurs 
etaient  a  lui ,  e'est  que  les  Anglais  ne  furent  avertis  ni  du  debar- 
quement ,  ni  du  sejour,  ni  du  depart  de  ces  deux  vaisseaux.  lis 
ramenerent  le  prince  jusqu'a  la  vue  de  Brest ;  mais  its  trouverent 
vis-a-vis  le  port  une  escadre  anglaise.  On  retourna  alors  en  haute 
mcr,  et  on  revint  ensuite  vers  les  cotes  de  Bretagne ,  du  cote  de 
Morlaix.  Une  autre  flotte  anglaise  s'y  trouve  encore;  on  hasarda 
de  passer  a  travers  les  vaisseaux  ennemis ;  et  enfin  le  prince,  apres 
tant  de  malheurs  et  de  dangers,  arriva  Je  10  octobre  1746,  au 
port  de  Saint-Pol  de-Leon ,  avec  quelques-uns  de  ses  partisans 
echappes  comme  lui  a  la  recherche  des  vainqueurs.  Voila  ou  abou- 
lit  uneaventure  qui  eiit  reussi  dans  les  temps  de  la  chevalerie, 
mais  qui  ne  pouvait  avoir  de  succes  dans  un  temps  ou  la  discipline 
militaire,  Tartillerie,  et  surtout  Targent,  dccident  de  tout  a  la 
longue. 

Pendant  que  le  prince  fidouard  avait  erre  dans  les  montagnes 
et  dans  les  iles  d'ficosse ,  et  que  les  echafauds  etaient  dresses  de 
tous  cdtes  pour  ses  partisans,  son  vainqueur,  le  due  de  Cumber- 
land, avait  ele  regu  a  Londres  en  triomphe ;  le  parlement  lui  as- 
signa  vingt  cinq  mille  pieces  de  rente ,  c'est-a-dire  environ  cinq 
cent  cinquante  mille  livres,  monnaie  de  France,  outre  ce  qu'il 
avait  deja.  La  nation  anglaise  fait  elle-meme  ce  que  font  aillcurs 
les  souverains. 


)'■ 


Le  prince  fidouard  ne  fut  pas  alors  au  terme  de  ses  calamitos; 
car  etant  refugie  en  France,  et  se  voyant  oblige  a  la  fin  d'en  sortir 
pour  satisfaire  les  Anglais,  qui  I'exigerent  dans  le  traile  de  paix , 
son  courage,  aigri  par  Unt  de  secousses,  ne  voulut  pas  plier  sous- 
la  necessite.  II  resista  aux  remontrances,  aux  prieres,  aux  ordres, 
pretendant  qu'on  devait  lui  tenirla  parole  de  ne  le  pas  abandon- 
ner.  On  se  crut  oblige  de  se  saisir  de  sa  personne'.  II  fut  arrete, 
garrotte ,  mis  en  prison ,  conduit  hors  de  France ;  ce  fut  la  le  der- 
nier coup  dont  la  destinee  accabla  une  generation  de  rois  pendant 
Irois  cents  annees. 

Charles-fidouard,  depuis  ce  temps,  se  cacha  au  reste  de  la 
terre.  Que  les  hommes  prives,  qui  se  plaignent  de  leurs  petites 
infortunes ,  jettent  les  yeux  sur  ce  prince  et  sur  ses  ancetres* ! 

•  Voltaire  ^tant  a  Lan^viile,  en  1748  ,  s'y  occupait  de  VHistoire  de  la 
guerre  ae  1741.  .  Le  chapitre  concernant  les  malheurs  de  la  maison 
frHH^^rr  *  ^ ^''^  ^"^5^^^'  ^"  Longchamp  (dans  ses  Memoires, 
u  a!x^V''  ^t  ™0'"^eau  6tait  eitr^mement  path^ique  et  touchant. 
,n.  h2  •.  ^  ?r "v  ^/«<;"ne  profonUe  sensibiliW ;  et  quand  il  en  vint 
r»Jfr  ?VI'  i  I'mfortune  du  pretendant,  il  arracha  des  larmes 
^  hJL  liK*^""^'^- ^^"^  '^^^"^^  ^'^'t  ^P«*"e  finie,  qu'on  apporta  au 
I^Lil^ii  I'L"""""'  ^'  ^'"'-  ^"  »"'  annoncait  qSe  le  pr^tendan 
d^!  .  7^*"^  ^?  T^''^  ""^  *'^P^^*  P«^  M.  de  Vaudreuil,  sur  rordre 
du  roi ,  e  d  apres  la  deraande  des  Anglais,  qui  avaient  mis  dans  les  condi- 

ih./rr?.  P!""  !!"«  <^e  prince  devrait  sorUr  de  France.  Le  malheureui 
IvStMl  f Jn"^^'"'  T°"'"  '•^"0"cer  k  ses  droits,  ni  quitter  I'asile  qui  lui 
f.iti  f  -f  ^'"'^'^^  ^^I  '^  ''^'  ^^  P^^nce '  »e  rainistcVe  avait  616  di»rg2  de  le 
iTJnT' "'  ?"?"*''"  **^"  ^«« ""^'^^^  «^"  '•^J^"™^.  Cest  ainsi  qS'il  s'en 
ill  lJ^\rl\  Ya  *^"*^*  '^  Promesses  qui  lui  avaient  6t6  faites.  Stanis- 
nr?J  a'  ^"^  ^J^^^^  "^"''^"^  ^"^  personnes  qui  dtaient  pr68  de  lui : 

fnndl  r  *""''«'i,'^r''''  La  compagnie  enti^re  parat  affects  d'une  pro- 
fonde  douleur.  M.  de  Voltaire,  en  renlrant  chez  lui,  jeta  ded^pit^s 

'±Z  ^?"\r. f«'"'/«»«"?^"'  ^  <^on«nuer  cette  hisloire  Je Tai  vu  Z 
r^TrTv  n  ''1  ^  ""?  impression  aussi  forte  qu'en  ce  moment.  II  oubiia 
ce  travail  pendant  plusieurs  annees ,  et  ne  lereprit  qu'i  Berlin   M^de! 

rp^rney"  V^  InT.'  '\  ''  '"^  ^'"^  *^^'  ^"^^'^'  quand  ui^fut  .tabl 
rlTV^  ^^i!^,^^"»"  ""'  P""^  ^^°«  »e  Precis  duSiecle  de 
Louts  Xr.  »  ( Note  de  M.  Beochot.) 

hnmmr^^'^'^'P^''"''"'"""^  ^"'•«"*  Sorites  en  «748.  sous  la  dictde  d'un 
S  et  dari'^r  f '^"'  ''".^^^"'P^ ''  P""^«  ^^^"^^d  dans  ^s  pro, 

de  ceux  aui  ont  vri?4  hJk  f  f  ^  ^?^PP^  enti^rement  aux  recherches 
ue  ceux  qui  ont  vol6,  d^hgur^  et  vendu  une  partie  du  manuscrit. 


Sl£CLE  Dl  LODIS  XV. 


9 


.*    •i 


11G 


SltCLE  1)  :  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XXVI. 

Le  roi  de  France  n'ayant  pu  parvenir  k  la  pair  qu'il  propose,  gagne  la 
bataille  de  Laufeit.  On  prend  d'assaut  Berg-op-Zooro.  Les  Russes  raar- 
chent  enlin  au  secours  des  allies. 

Lorsque  celle  falale  scene  tendait  a  sa  catastrophe  en  Angle- 
lerre,  Louis  XV  achevait  ses  conquetes.  Malheureux  alors  par- 
tout  oil  il  n'etait  pas,  viclorieux  parlout  ou  ii  etait  avec  le  mare- 
chal  deSaxe,  il  proposait  toujours  une  pacification  necessaire  a 
tous  les  partis  qui  n'avaient  plus  de  pretexle  pour  se  delruire. 
L'interet  du  nouveau  stathouder  ne  paraissait  pas  de  continuer  la 
guerre  dans  les  commencements  dune  autorile  qu'il  fallait  affer- 
mir,  et  qui  n'etait  encore  soutenue  d'aucun  subside  regie  :  mais 
I'animosite  contrc  la  cour  de  France  allait  si  loin,  les  anciennes 
defiances  etaient  si  invetcrees,  qu'un  depute  des  etats,  en  pre- 
sentant  le  stathouder  aux  etats  generaux,  le  jour  de  I'installalion, 
avait  dit,  dans  son  discours,  «  que  la  republique  avait  besoin  d'un 
«  chef  conlre  un  voisin  ambitieux  et  perfide  qui  se  jouait  de  la 
«  foi  des  trailes.  »  Paroles  elranges  pendant  qu'on  traitait  en- 
core, et  dont  Louis  XV  ne  se  vengea  qu'en  n'abusant  pas  de  ses 
victoires,  ce  qui  doit  parailre  encore  plus  surprenant. 

Cette  aigreur  violente  etait  entretenue  dans  tous  les  esprils  par 
la  cour  de  Vienne,  toujours  indignee  qu'on  eut  voulu  depouiller 
Marie-Therese  de  I'heritage  de  ses  peres,  malgre  la  foi  des  trai- 
tes  :  on  s'en  repentait,  mais  les  allies  n'etaienl  pas  satisfails  d'un 
repenlir.  La  cour  de  Londres,  pendant  les  conferences  de  Breda, 
remuait  I'Europe  pour  faire  de  nouveaux  ennemis  a  Louis  XV. 

Enfin  le  minislere  de  George  II  fit  paraitre  dans  le  fond  du  Nord 
un  secours  formidable.  L'iraperatrice  des  Russes,  Elisabeth  Pe- 
trowna,  fille  du  czar  Pierre,  fit  marcher  cinquanle  mille  hommes 
en  Livonie,  el  promil  d'equiper  cinquanle  galeres.  Get  armement 
devait  se  porter  parlout  ou  voudrait  le  roi  d'Angleterre,  moyen- 
nant  cent  mille  livres  sterling  seulement.  II  en  coutait  quatre  fois 
autant  pour  lesdix  huit  mille  Hanovricns  qui  servaienl  dans  I'ar- 
mee  anglaise.  Ce  traite,  enlame  longtemps  auparavant,  ne  put  etre 
conclu  que  le  mois  de  juin  1747. 
II  n'y  a  point  d'exemjile  d'un  si  grand  secours  venu  de  si  loin 


CHAPITRE  XXVI. 


147 


et  rien  ne  prouvait  mieux  que  le  czar  Pierre  le  Grand,  en  chan 
geant  lout  dans  ses  vastes  fitats,  avait  prepare  de  grands!  change- 
ments  dans  I'Europe.  Mais  pendant  qu'on  soulevait  ainsi  les  ex- 
tremites  de  la  terre,  le  roi  de  France  avancait  ses  conquetes  :  la 
Flandre  hollandaise  fut  prise  aussi  rapidement  que  les  autres  pla- 
ces I'avaient  ete  :  le  grand  objet  du  marechai  de  Saxe  etait  tou- 
jours de  prendre  Mastricht.  Ce  n'esl  pas  une  de  ces  places  qu'on 
puisse  prendre  aisement  apres  des  victoires,  comme  presque  lou- 
tes  les  villes  d'llalie.  Apres  la  prise  de  Mastricht,  on  allait  a  Nime- 
gue ;  el  il  etait  probable  qu'alors  les  Hollandais  auraient  demande 
la  paix  avanl  qu'un  Russe  eut  pu  paraitre  pour  Ics  secourir;  mais 
on  ne  pouvail  assieger  Mastricht  qu'en  donuaat  une  grande  ba- 
taille, et  en  la  gagnant  completement. 

Le  roi  etait  a  la  tele  de  son  armee,  et  les  allies  etaient  campes 
entre  lui  et  la  ville.  Le  due  de  Cumberland  les  commandait  encore. 
Le  marechai  Batliani  conduisait  les  Autrichiens;  le  prince  de 
Valdeck,  les  Hollandais. 

(2  juillet  1747)  Le  roi  voulut  la  bataille,  le  marechai  de  Saxe 
la  prepara;  I'evenemenl  fut  le  meme  qu'a  la  journee  de  Liege. 
Les  Francais  furenl  vainqueurs,  el  les  allies  ne  furent  pas  mis  dans 
une  deroule  assez  complete  pour  que  le  grand  objet  du  siege  de 
Mastricht  put  etre  rempli.  lis  se  retirerent  sous  cette  ville  apres 
avoir  ete  vaincus,  et  laisserent  a  Louis  XV,  avec  la  gloire  d'une 
seconde  vicloire,  Tentiere  liberie  de  toutes  ses  operations  dans  le 
Brabant  hollandais.  Les  Anglais  furent  encore  dans  cette  bataille 
ceux  qui  firent  la  plus  brave  resistance.  Le  marechai  de  Saxe 
chargea  lui-meme  a  la  tele  de  quelques  brigades.  Les  Francais 
perdirent  le  comte  de  Baviere,  frere  naturel  de  I'empereur  Char- 
les VII;  le  marquis  de  Froulay,  marechai  de  camp,  jeune  homme 
qui  donnaitles  plus  grandes  esperances;  le  colonel  Dillon,  nom 
celebre  dans  les  troupes  irlandaises;  le  brigadier  d'Erlach,  excel- 
lent officier ;  le  marquis  d'Autichamp ;  le  comte  d'Aubeterre,  f i  ere 
de  celui  qui  avait  ete  tue  au  siege  de  Bruxelles  :  le  nombre  des 
morts  fut  considerable.  Le  marquis  de  Bonac,  Ills  d'un  homme 
qui  s'elait  acquis  une  grande  reputation  dans  ses  ambassades,  y 
perdit  une  jambe ;  le  jeune  marquis  de  Segur  eut  un  bras  em- 
porte  :  il  avail  ete  longtemps  sur  le  point  de  mourir  des  blessures 
qu'il  avait  recues  auparavant ;  et  a  peine  etait-il  gueri ,  que  ce 
nouveau  coup  le  mit  encore  en  danger  de  morl.  Le  roi  dit  au 


148 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


f 


CHAPITRE  XXVI. 


Ii9 


comte  de  Segur,  son  pere  :  «  Voire  fits  meritait  d*etre  invuln&> 
«  rable.  »  La  perte  fut  a  peu  pres  egale  des  deux  cotes.  Cinq  a  b*^ 
mille  hommes  tues  ou  blesses  de  part  et  d'autre  signalerent  cettc^ 
journee.  Le  roi  de  France  la  rendit  celebre  par  le  discours  qu'il 
tint  au  general  Ligonier  qu'on  lui  ametia  prisonnier  :  «  Ne  vau- 
N  drait-il  pas  mieux,  lui  dit-il,  songer  serieusement  a  la  paix,  que 
«  de  faire  perir  tant  de  braves  gens? » 

CetofHcier  general  des  troupes  anglaises  etait  ne  son  8ujet;il 
le  fit  manger  a  sa  table  :  et  des  Ecossais,  ofUciers  au  service  de 
France,  avaient  p^ri  par  le  dernier  supplice  en  Angleterre,  dans 
Tinfortune  du  prince  Charles  £douard. 

En  vain  a  chaquc  victoire,  a  chaque  conquete,  Louis  XV  offrail 
toujours  la  paix ;  il  ne  fut  jamais  ecoute.  Les  allies  comptaient  sur 
le  secours  des  Russes,  sur  des  succes  en  Italie,  sur  le  changement 
de  gouvernement  en  Hollande,  qui  devait  cnfanter  des  armees; 
sur  les  cercles  de  TEmpire,  sur  la  superiorite  des  flottes  anglaises, 
qui  menacaient  toujours  les  possessions  de  la  France  en  Amerique 
et  en  Asie. 

II  fallait  a  Louis  XV  un  fruit  de  la  victoire:  on  rait  le  siege  de 
vanl  Berg-op  Zoom,  place  reputee  imprenable,  moins  par  Tart  de 
Cohorn  qui  Tavait  fortifiee,  que  par  un  bras  de  mer  forme  par 
I'Escaut  derriere  la  ville.  Outre  ces  defenses,  outre  une  nombreuse 
garnison,  il  y  avait  des  lignes  aupres  des  fortifications ;  et  dans  ces 
lignes  un  corps  de  troupes  qui  pouvait  a  tout  moment  secourir 
la  place. 

De  tous  les  sieges  qu'on  a  jamais  faits,  celui-ci  peut-etre  a  ete 
le  plus  difficile.  On  en  cbargea  le  comte  de  Lowendal,  qui  avait 
deja  pris  une  partie  du  Brabant  hollandais.  Ce  general,  ne  en  Da- 
nemark,  avait  servi  I'empire  de  Russie.  II  s'etait  signale  aux  as* 
sauts  d'Oczakof,  quand  les  Russes  forcerent  les  janissaires  dans 
cette  ville.  II  parlait  presque  toutes  les  langues  de  I'Europe,  con* 
naissait  toutes  les  cours,  leur  genie,  celui  des  peuples,  leur  maniere 
de  combattre ;  et  il  avait  enfm  donne  la  preference  a  la  France,  ou, 
Tamitie  du  marechal  de  Saxe  le  fit  recevoir  en  qualite  de  lieute* 
nant  general. 

Les  allies  et  les  Francais,  les  assieges,  et  les  assiegeauts  meme» 
crurent  que  I'entreprise  echouerait.  Lowendal  fut  presque  le  seul^ 
qui  compta  sur  le  succes.  Tout  fut  mis  en  ceuvre  par  les  allies  : 
garnison  renforcee,  secours  de  provisions  de  toule  espeC/C  par 


J'Escaut,  artillerie  bien  servie,  sorties  des  assieges,  attaques  fai- 
les  par  un  corps  considerable  qui  protegeait  les  lignes  aupres  de 
la  place,  mines  qu'on  fit  jouer  en  plusieurs  endroits.  Les  maladies 
<les  assiegeants,  campes  dans  un  terrain  raalsain,  secondaient  en- 
core la  resistance  de  la  ville.  Ces  maladies  contagieuses  mirent 
plus  de  vingt  mille  hommes  hors  d'etat  de  servir ;  mais  ils  furenl 
aisement  remplaces.  (17  septcmbre  J747)Enfin,  apres  trois  se- 
maines  de  tranchee  ouverte ,  le  comte  de  Lowendal  fit  voir  qu'il  y 
avait  des  occasions  ou  il  faut  s'eleverau-dessusdes  regies  de  Tart. 
Les  breches  n'etaient  pas  encore  praticables.  11  y  avait  trois  ou- 
trages faiblemeut  endommages,  le  ravelin  d'fidem  et  deux  bas- 
tions, dont  Tun  s'appelait  la  Pucelle,  et  I'autre  Cohorn.  Le  general 
resolut  de  donner  I'assaut  a  la  fois  a  ces  trois  endroits,  et  d'em- 
porler  la  ville. 

Les  Frangais  en  bataille  rangee  trouvent  des  egaux,  et  quel- 
quefois  des  maitres  dans  la  discipline  militaire ;  ils  n'en  ont  point 
dans  ces  coups  de  main  el  dans  ces  entreprises  rapides  ou  I'im- 
petuosite,  Tagilite,  I'ardeur,  renversent  en  un  moment  les  obsta- 
cles. Les  troupes  commandees  en  silence,  tout  etant  pret,  au 
milieu  de  la  nuit,  les  assieges  se  croyant  en  surele,  on  descend 
dans  le  fosse ;  on  court  aux  trois  breches;  douze  grenadiers  seu- 
lement  se  rendent  maitres  du  fort  d'Edem,  tuent  ce  qui  veut  se 
defendre,  font  mellre  bas  les  armes  au  reste  epouvanle.  Les  bas- 
tions la  Pucelle  et  Cohorn  sonl  assaillis  et  emportes  avec  la  meme 
vivacite;  les  troupes  montenl  en  foule.  On  emporte  tout,  on 
pousse  aux  remparts;  on  s'y  forme;  on  entre  dans  la  ville',  la 
baionnette  au  bout  du  fusil  :  le  marquis  de  Lugeac  se  saisit  de  la 
porte  du  port;  le  commandant  de  la  forteresse  de  ce  port  se 
rend  a  lui  a  discretion  :  tous  les  aulres  forts  se  rendent  de  meme. 
Le  vieux  baron  de  Cromstrom,  qui  commandait  dans  la  ville, 
s'enfuit  vers  les  lignes;  le  prince  de  Hesse-Philipstadt  veut  fair^ 
quelque  resistance  dans  les  rues  avec  deux  regiments,  Tun  ecos- 
sais,  I'autre  Suisse ;  ils  sonl  lailles  en  pieces:  le  reste  de  la  gar- 
nison fuit  vers  ces  lignes  qui  devaient  la  proteger;  ils  y  portent 
repouvanle ;  tout  fuit;  les  armes,  les  provisions,  le  bagage,  tout 
est  abandonne ;  la  ville  est  en  pillage  au  soldat  vainqueur.  On  s'y 
saisit,  au  nom  du  roi,  de  dix-sept  grandes  barques  chargees 
dansle  portde  munitions  de  toute  espece,  et  de  rafraichissements 
que  les  villes  de  Hollande  envoyaient  aux  assieges.  II  y  avait  sur 


150 


SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XXVII. 


les  coffres,  en  gros  caracteres  :  A  Vinvincible  garnison  de  Berg- 
op-Zoom.  Le  roi ,  en  apprenanl  celte  nouvelle ,  fit  le  comte  de 
Lowendal  marechal  de  France.  La  surprise  fut  grande  a  Londres, 
la  consternation  extreme  dans  les  Provinces-Unies.  L'armee  des 
allies  fut  decouragee. 

Malgre  tant  de  succes,  il  etait  encore  tres-difficile  de  faire  la 
conquele  de  Mastricht.  On  reserva  cettc  entreprise  pour  I'annee 
suivante  1748.  La  paix  est  dans  Mastricht ,  disait  le  marechal 
de  Saxe. 

La  campagne  fut  ouverte  par  les  preparatifs  de  ce  si^ge  im- 
portant. II  fallait  faire  la  meme  chose  a  peu  pres  que  lorsqu'on 
avait  assiege  Namur,  s'ouvrir  et  s'assurer  tons  les  passages,  for- 
cer une  armee  entiere  a  se  retirer,  et  la  mettre  dans  Timpuissance 
d'agir.  Cefut  la  plus  savante  manoeuvre  de  toutecette  guerre.  On 
ne  pouvait  venir  a  bout  de  cette  entreprise  sans  donner  le  change 
aux  ennemis.  II  etait  a  la  fois  nccessaire  de  les  tromper,  et  de  lais- 
ser  ignorer  son  secret  a  ses  propres  troupes.  Les  marches  devaient 
etre  tellement  combinees  que  ehaque  marche  abus&t  Tennemi ,  et 
que  toutes  reussissent  a  point  nomme.  MM.  de  Gremilles  et  de 
Beauteville,  qui  connaissaient  un  projet  forme  I'annee  precedente 
pour  surprendre  quelques  quartiers,  proposerent  au  marechal  de 
Saxe  de  s'en  servir  pour  I'envahissement  de  Mastricht.  A  peine 
avaient-ils  commence  de  lui  en  tracer  le  plan,  que  le  marechal  le 
saisit,  et  I'acheva. 

(5  avril  1748)  On  fait  d*abord  croire  aux  ennemis  qu'on  en 
veut  a  Breda.  Le  marechal  va  lui-meme  conduire  un  grand  convoi 
a  Berg-op-Zoom,  a  la  tele  de  vingt-cinq  mille  hommes,  ctsemble 
tourner  le  dos  a  Mastricht.  Une  autre  division  marche  en  meme 
temps  a  Tirlemont,  sur  le  chemin  de  Liege ;  une  autre  est  a  Ton- 
gres,  une  autre  menace  Luxembourg,  et  toutes  enfin  marchent 
vers  Mastricht,  a  droite  et  a  gauche  de  la  Meuse. 

Les  allies,  separes  en  plusieurs  corps,  ne  voient  le  dessein  du 
marechal  que  quand  il  n'est  plus  temps  des'y  opposer.  ( 13  avril) 
La  ville  se  trouve  investie  des  deux  cdtes  de  la  riviere;  nul  se- 
cours  n'y  pent  plus  entrer.  Les  ennemis,  au  nombre  de  pres  de 
quatre-vingt  mille  hommes,  sont  a  Mazeick,  aRuremonde.  Le  due 
de  Cumberland  ne  peut  plus  qu'ctre  temoin  de  la  prise  de  Mas- 
tricht. 

Pour  arreter  cette  superiorite  constante  des  Frau^ais,  les  Au- 


151 


\ 


trichiens,  les  Anglais,  et  les  Hollandais,  atlendaient  trente-cinq 
mille  Busses,  au  lieu  de  cinquante  mille,  sur  lesquels  ils  avaient 
d'abord  compte.  Ce  secours  venu  de  si  loin  arrivait  enfin.  Les 
Busses  elaient  deja  dans  la  Franconie.  C'etaient  des  hommes  infa- 
tigables,  formes  a  la  plus  grande  discipline.  lis  couchaient  en 
plein  champ,  converts  d'un  simple  manteau,  et  souvent  sur  la 
neige.  La  plus  sauvage  nourrilure  leur  suffisait.  II  n'y  avait  pas 
quatre  malades  alors  par  regiment  dans  leur  armee.  Ce  qui  pou- 
vait encore  rendre  ce  secours  plus  important,  e'est  que  les  Busses 
ne  desertent  jamais.  Leur  religion,  differente  de  toutes  les  com- 
munions latines;leur  langue,  qui  n'a  aucun  rapport  avec  les 
autres;  leur  aversion  pour  les  etrangers,  rendent  inconnue  parmi 
eux  la  desertion,  qui  est  si  frequente  ailleurs.  Enfin  c'etait  cette 
meme  nation  qui  avait  vaincu  les  Turcs  et  les  Suedois ;  mais  les 
soldats  russes,  devenus  si  bons,  manquaienl  alors  d'officiers.  Les 
nationaux  savaient  obeir,  mais  leurs  capilaines  ne  savaient  pas 
commander ;  et  ils  n'avaient  plus  ni  un  Munich,  ni  un  Lascy,  ni 
un  Keith,  ni  un  Lowendal  a  leur  tete. 

Tandis  que  le  marechal  de  Saxe  assiegeait  Mastrich,  les  allies 
mettaient  toute  I'Europe  en  mouvement.  On  allait  recommencer 
vivement  la  guerre  en  Italic,  et  les  Anglais  avaient  altaque  les 
possessions  de  la  France  en  Amerique  el  en  Asie.  II  faut  voir  les 
grandes  choses  qu'ils  faisaient  alors  avec  peu  de  moyens  dans 
I'ancien  et  le  nouveau  monde. 


CHAPITRE  XXyil. 

Voyage  de  Taniiral  Anson  •  autour  du  globe. 

La  France  ni  I'Espagne  ne  peuvent  etre  en  guerre  avec  I'Angle- 
lerre,  que  celte  secousse  donnee  a  I'Europe  ne  se  fasse  sentir  aux 
extremites  du  monde.  Si  I'industrie  et  I'audace  de  nos  nations 
modernes  ont  un  avantage  sur  le  reste  de  la  terre  et  sur  toute  I'ar 

'George  Anson  ^ait  mort  le  6  juin  <692;  et  ce  ctiapitre,  qui  parut  en 
«7C8,  ne  dul  pas  6lre  compost  avant  «765.  La  famille  de  Tamiral  ayant  lu 
ce  morceau  dans  une  des  Editions  de  1768  ou  1769,  envoya  k  I'historien , 
en  Bigiie  de  reconnaissance,  une  belle  m^aille  d'or  frappde  4  I'effigie  de 
i«a  r^l®^^.^*"''*  Vo^a'fe  d^crit  cette  m^daiUe  dans  sa  iettre  du  14  juin 
I  ^  Thienot .  el  dans  cellc  du  7  juillet  suivant ,  a  d'Argental.  ( ^ore  de 
M.  Clogenson.)  ^ 


',. 


IM  SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 

tiquite,  c*est  par  nos  expeditions  marilimes.  On  n  est  pas  assez 
elonnc  peut-elre  de  voir  sorlir  des  ports  de  quelques  pelites 
provinces ,  inconnues  autrefois  aux  anciennes  nations  civiiisees , 
des  flottes  dont  un  seul  vaisseau  eiit  detruit  tous  les  navires  des 
anciens  Grecs  et  des  Romains.  D'un  cote,  ces  flottes  vont  au  dela 
du  Gange  se  iivrer  des  combats  a  la  vue  des  plus  puissants  em- 
pires, spectateurs  Iranquilles  d'un  art  el  d'une  fureur  qui  n*ont 
point  encore  passe  jusqu'a  eux  :  de  I'autre,  elles  vont  au  dela  de 
I'Amerique  se  disputer  des  esclaves  dans  un  nouveau  monde. 

Rarement  le  succes  est-il  proportionne  a  ces  cntreprises,  non- 
seulement  parce  qu'on  ne  peut  prevoir  tous  les  obstacles,  mais 
parce  qu'on  n'emploie  presque  jamais  d'assez  grands  moyens. 

L'expedition  de  I'amiral  Anson  est  une  preuve  de  ce  que  peut 
un  homme  intelligent  et  ferme,  malgre  la  faiblesse  des  prepara- 
tifs  et  la  grandeur  des  dangers. 

On  se  souvient  que  quand  I'Anglelerre  declara  la  guerre  a 
I'Espagne  en  1739 ,  le  ministerc  de  Londres  envoya  I'amiral  Ver- 
non vers  le  Mexique,  qu'il  y  detruisit  Porto-Bello,  et  qu'il  man- 
qua  Carthagene.  On  destinait  dans  le  meme  temps  George  Anson 
a  faire  une  irruption  dans  le  Perou  par  la  mer  du  Sud,  alin  de 
ruiner,  si  on  pouvait,  ou  du  moins  d'affaiblir  par  les  deux  extre- 
mites,  le  vaste  empire  que  I'Espagne  a  conquis  dans  cette  partie  du 
monde.  On  fit  Anson  commodore,  c'est-a-dire  chef  d'escadre ;  on 
lui  donna  cinq  vaisseaux,  une  espece  de  petite  fregate  de  huit  ca- 
nons, portant  environ  cent  hommes ,  el  deux  navires  charges  de 
provisions  et  de  marchandises :  ces  deux  navires  elaient  destines 
a  faire  le  commerce  a  la  faveur  de  cette  enlreprise ,  car  c'esl  le 
propre  des  Anglais  de  meler  le  negoce  a  la  guerre.  L'escadre  por- 
tait  quatorze  cents  hommes  d'equipage,  parmi  lesquels  il  y  avail 
de  vieux  invalides  et  deux  cents  jeunes  gens  de  recrue ;  c'elail 
trop  peu  de  forces,  et  on  les  fit  encore  partir  trop  lard.  Get  arrae- 
ment  ne  fut  en  haute  mer  qu'a  la  fin  de  septembre  1740.  II  prend 
sa  route  par  File  de  Madere,  qui  apparlienl  au  Portugal.  II  s'a- 
vance  aux  iles  du  cap  Vert,  el  range  les  cotes  du  Bresil.  On  sc  re- 
posa  dans  une  petite  ile  nommee  Sainte-Catherine,  couverle  en 
tout  temps  de  verdure  etde  fruits,  a  vingt-sepl  degrcs  de  latitude 
australe;  el  apres  avoir  ensuile  cotoye  le  pays  froid  et  inculle  des 
Patagons,  sur  lequel  on  a  debile  tanl  de  fables,  le  commodore 
entra,  sur  la  fin  de  fevrier  1741,  dans  le  detroit  de  Le  Maire,  ce 


CHAPITRE  XXVII. 


153 


! 


qui  fail  plus  de  cent  degres  de  latitude  franchis  en  moins  de  cinq 
mois.  La  petite  chaloupe  de  huit  canons,  nommee  le  Trial  ( 1'^. 
preuve),  fut  le  premier  navire  de  cette  espece  qui  osa  doiibler  le 
cap  Horn.  EUe  s'empara  depuis,  dans  la  mer  du  Sud,  d'un  bali- 
menlespagnol  de  six  cents  tonneaux,  dont  I'equipage  ne  pouvait 
comprendre  comment  il  avail  ete  pris  par  une  barque  venue  d'An- 
gleterre  dans  Tocean  Pacifique. 

Cependant,  en  doublant  le  cap  Horn,  apres  avoir  passe  le  de- 
troit de  Le  Maire,  des  tempetes  extraordinaires  batten t  les  vais- 
seaux d'Anson,  el  les  dispersent.  Un  scorbut  d'une  nature  affreuse 
fait  perir  la  moitie  de  I'equipage;  le  seul  vaisseau  du  commodore 
aborde  dans  I'lle  desorle  de  Juan  Fernandez,  dans  la  mer  du  Sud, 
en  remontant  vers  le  tropique  du  Capricorne. 

Un  lecteur  raisonnable,  qui  voit  avec  quelque  horreur  ces  sains 
prodigieux  que  prenncnt  les  hommes  pour  se  rendre  malheureux, 
eux  el  leurs  semblables,  apprendra  peul-etre  avec  satisfaction 
que  George  Anson,  trouvant  dans  cette  ile  deserle  le  climal  le 
plus  doux  et  le  terrain  le  plus  fertile,  y  seraa  des  legumes  et  des 
fruits  dont  il  avail  apporte  les  semences  el  les  noyaux,  el  qui 
bientol  couvrirenl  I'ile  entiere.  Des  Espagnols  qui  y  relacherenl 
quelques  annees  apres,  ayanl  ete  fails  depuis  prisonniers  en  An- 
gleterre ,  jugerent  qu'il  n'y  avail  qu'Anson  qui  eiit  pu  reparer, 
par  cette  attention  genereuse,  le  mal  que  fait  la  guerre  ;  et  ils  le 
remercierent  comme  leur  bienfaileur. 

On  trouva  sur  la  cdte  beaucoup  de  lions  de  mer,  dont  les  males 
se  battent  enlre  eux  pour  les  femelles;  et  ou  fut  etonne  d'y  voir 
dans  les  plaines  des  clievres  qui  avaient  les  oreilles  coupees,  et 
qui  par  la  servirent  de  preuve  aux  aventures  d'un  Anglais,  nomme 
Selkirk,  qui',  abandonne  dans  cette  ile,  y  avail  vecu  seul  plu- 
sieurs  annees.  Qu'il  soil  permis  d'adoucir  par  ces  pelites  circons- 
tances  la  tristesse  d'une  hisloire  qui  n'esl  qu*un  recit  de  mcurtres 
et  de  calamites.  Une  observation  plus  inleressante  fut  celle  de  la 

'  Alexandre  Selkirk ,  n6  en  Ecosse  vers  1680,  avail  ^t^  abandonn*«or 
rile  inhabits  de  Juan  Fernandez;  il  y  fut  trouv^  le  ^^  fevrier  i>  >%  par 
le  navigateur  Hogcrs,  apr^s  un  s^jour  de  quatre  ans  et  quatre  mois,  'pen- 
dant lequel  il  tuaun  grand  nombre  de  ctievres  sauvages.  M.  Uentellr, 
dans  rarticle  Selkirk  de  la  Biographic  universelle,  croit  que  cette  aven- 
lure  et  cellc  dun  moskite  indien .  abandonn^  dans  la  m6me  ile  en  1681, 
onl  fourni  i  Daniel  de  Foe  le  sujet  du  roraan  de  Robinson.  (IVote  di 
M.  Clogenson,) 

9, 


154 


SltCLE  DE  LOUIS  XV. 


t 


variation  de  la  boussole,  qu'on  Irouva  conforme  au  sysleme  dc 
Halley.  L'aiguille  aimanlee  suivait  exaclemenl  la  route  que  ce 
grand  astronome  lui  avait  tracee.  II  donna  des  lois  a  la  maliere 
magnetique,  comme  Newton  en  donna  a  toule  la  nature.  Et  celte 
petite  escadre,  qui  n'allait  franchir  des  mers  inconnues  que  dans 
J'esperance  du  pillage,  servait  la  philosophie  sans  le  savoir. 

Anson,  qui  montail  un  vaisseau  de  soixante  canons,  ayant  ete 
rcjoint  par  un  autre  vaisseau  de  guerre  et  par  cette  chaloupe 
nommee  VEpreuve,  fit,  en  croisant  vers  cette  tie  de  Fernandez, 
plusieurs  prises  assez  considerables.  Mais  bientot  apres ,  s'etanl 
avance  jusque  vers  la  ligne  equinoxiale,  il  osa  atlaquer  la  ville  de 
Payta  sur  cette  meme  cote  de  I'Amerique.  II  ne  se  servit  ni  de 
ses  vaisseaux  de  guerre,  ni  de  tout  ce  qui  lui  restaild'homraes, 
pour  tenter  ce  coup  hardi.  Cinquanle  soldats  dans  une  chaloupe 
arames  firent  I'expedition;  ils  abordent  pendant  la  nuit;  cette 
surprise  subite,  la  confusion  et  le  desordre  que  I'obscurite  redou- 
We,  multiplient  el  augmentent  le  danger.  Le  gouverneur,  la  gar- 
nison,  les  habitants,  fuient  de  tous  coles.  Le  gouverneur  va  dan^ 
les  terres  rassembler  trois  cents  homraes  dc  ca valeric  et  la  mi- 
lice  des  environs.  Les  cinquante  Anglais  cependant  font  transpor- 
ter paisiblement.  pendant  trois  jours,  les  tresors  qu'ils  trouvent 
dans  la  douane  et  dans  les  maisons.  Des  esclaves  negres,  qui  n'a- 
vaient  pas  fui,  espece  d'animaux  appartenants  au  premier  qui  s'en 
saisit,  aident  a  enlever  les  richesses  de  leurs  anciens  maitres.  Les 
vaisseaux  de  guerre  abordent.  Le  gouverneur  n'eut  ni  la  har- 
diesse  de  redescendre  dans  la  ville  et  d'y  combattre,  ni  la  pru- 
dence  de  traiter  avec  les  vainqueurs  pour  le  rachal  de  la  ville  et 
des  effets  qui  restaient  encore.  ( Novembre  1741 )  Anson  fit  re- 
duire  Payta  en  cendres,  el  partit,  ayant  depouille  aussi  aisemenl 
les  Espagnols  que  ceux-ci  avaient  autrefois  depouille  les  Araeri- 
cains.  La  perte  pour  I'Espagne  fut  de  plus  de  quinze  cent  raille 
piastres,  le  gain  pour  les  Anglais  d'environ  cent  quatre-vingt  mille, 
ce  qui,  joint  aux  prises  pr^cedentes,  enrichissait  deja  I'escadre. 
Le  grand  nombre  enleve  par  le  scorbut  laissait  encore  une  plus 
grande  part  aux  survivants.  Cette  petite  escadre  remonta  ensuite 
vis-a-vis  Panama  sur  la  cole  ou  I'on  peche  les  perles,  et  s'avanca 
devant  Acapulco,  au  revers  du  Mexique.  Le  gouvernement  de 
Madrid  ne  savait  pas  alors  le  danger  qu'il  courait  de  perdre  cette 
grande  partie  du  monde. 


CHAPITRE  XXVII. 


155 


Si  I'amiral  Vernon,  qui  avait  assiege  Carlhagene,  sur  la  mer 
opposee,  eut  reussi,  il  pouvait  donner  la  main  au  commodore 
Anson.  L'isthme  dc  Panama  etait  pris  a  droite  et  a  gauche  par  les 
Anglais,  et  le  centre  de  la  domination  espagnole  perdu.  Le  minis- 
terc  de  Madrid,  averti  longtemps  auparavant,  avait  pris  des  pre- 
cautions qu'un  malheur  presque  sans  cxemple  rendait  inutiles.  II 
prevint  I'escadre  d'Anson  par  une  flotte  plus  nombreuse,  plus 
forte  d'hommes  et  d'artillerie,  sous  le  commandement  de  don  Jo- 
seph Pizarro.  Les  memes  lempetes  qui  avaient  assailli  les  Anglais 
disperscrent  les  Espagnols  avant  qu'ils  pussent  atteindre  le  de 
troitde  Le  Maire.  Non-seulement  le  scorbut,  qui  fit  perir  la  moitie 
des  Anglais,  attaqua  les  Espagnols  avec  la  meme  furie,  mais  des 
provisions  qu'on  attendail  de  Bucnos-Ayres  n'etant  point  venues, 
la  faim  se  joignit  au  scorbut.  Deux  vaisseaux  espagnols,  qui  ne 
portaient  que  des  mourants,  furent  fracasses  sur  les  cotes ;  deux 
autres  echouerent.  Le  commandant  fut  oblige  de  laisser  son  vais- 
seau amiral  a  Buenos-Ayres ;  il  n'y  avait  plus  assez  de  mains 
pour  le  gouverner,  et  ce  vaisseau  ne  put  elre  repare  qu'au  bout 
de  trois  annees ;  de  sorte  que  le  commandant  de  cette  fiotte  re- 
tourna  en  Espagne  en  1746,  avec  moins  de  cent  hommes  qui 
restaient  de  deux  mille  sept  cents  dont  sa  flotte  etait  montee  : 
evenement  funeste,  qui  sert  a  faire  voir  que  la  guerre  sur  mer  est 
plus  dangereuse  que  sur  terre,  puisque,  sans  combattre,  on  y 
essuie  presque  toujours  les  dangers  et  les  extremites  les  plus 
horribles. 

Les  raalheurs  de  Pizarro  laisserent  Anson  en  pleine  liberie  dans 
la  mer  du  Sud ;  mais  les  perles  qu*Anson  avait  faites  de  son  cote 
le  mettaient  hors  d'etat  de  faire  de  grandes  enlreprises  sur  les 
terres,  et  surtout  dopuis  qu'il  eut  appris,  par  les  prisonniers,  les 
mauvais  suoces  du  siege  de  Carlhagene,  et  que  le  Mexique  etait 
rassure. 

Anson  reduisit  done  ses  enlreprises  et  ses  grandes  esperances 
a  se  saisir  d'un  gallon  immense ,  que  le  Mexique  envoie  tous  les 
ans  dans  les  mers  de  la  Chine,  a  I'ilc  de  Manille,  capitale  des 
Philippines',  ainsi  nommees  parce  qu'elles  furent  decouverles  sous 
le  regne  de  Philippe  II. 

Ce  galion,  charge  d'argenl,  ne  serait  point  parti  si  on  avail  vu 
les  Anglais  sur  les  coles,  el  il  ne  devail  mellre  a  la  voile  que  long- 
lemps  apres  leur  depart.  Le  commodore  vadonc  traverser  I'occan 


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I 


156  SifeCLE  DE   LOUIS  XV. 

Pacilique .  el  tous  les  climals  opposes  a  TAfrique ,  enlre  noire 
iropiqup.  et  I'equaleur.  L'avarice,  devenue  honorable  par  la  fati- 
gue el  le  danger,  lui  fait  parcourir  le  globe  avec  deux  vaisseaux 

de  guerre  , 

Le  scorbut  poursuit  encore  I'equipage  sur  ces  mers ;  et  1  un  des 
vaisseaux  faisant  eau  de  tous  coles,  on  est  oblige  de  I'abandonner 
et  de  le  brulei  au  milieu  de  la  mer,  de  peur  que  ses  debris  ne 
soient  porles  dans  queiques  lies  des  Espagnols,  et  ne  leur  devien- 
nent  utHes.  Ce  qui  reslail  de  raalelots  el  de  soldals  sur  ce  vais- 
seau  pisse  dans  celui  d'Anson,  et  le  commodore  n'a  plus  de  son 
escadre  que  son  seul  vaisseau,  nomme  le  Centurion,  monlc  de 
joixanle  canons,  suivi  de  deux  especes  de  chaloupes.  U  Centunon, 
echappe  seul  a  lant  de  dangers,  mais  delabre  lui-meme,  el  ne 
porlant  que  des  malades,  relache  pour  son  bonheur  dans  une  des 
ilcs  Mariannes,  qu'on  nomme  Tinian,  alors  presque  enlierement 
deserlo  ;  peuplee  naguere  de  trente  mille  imes,  mais  donl  la  plu- 
part  des  habitants  avaient  pen  par  une  maladie  epidemique,  et 
dont  le  resle  avail  ele  Iransporle  dans  une  autre  lie  par  les  Ls- 

^tet jour  de  Tinian  sauva  I'equipage.  Celte  lie,  plus  fertile  que 
celle  de  Fernandez,  offrait  de  lous  cdtes,  en  bois,  en  eau  pure, 
en  animaux  domesliques,  en  fruits,  en  legumes,  lout  ce  qui  peut 
servirTla  nourritu?e,  aux  commodiles  de  la  vie,  el  au  raboub 
d'un  vaisseau.  Ce  qu'on  Irouva  de  plus  singulier  est  un  arbre 
donlle  fruit,  d'un  gout  agreable,  peut  remplacer  le  pa^n;  resor 
reel  qui.  transplante ,  s'il  se  pou vail ,  dans  nos  climals ,  sera.l  bien 
prefLble  a  ces  richesses  de  convention  qu'on  va  ravir,  parmi 
iant  de  perils,  au  bout  de  la  terre.  De  celle  ile,  il  range  celle  de 
Formose,  et  cingle  vers  la  Chine  a  Macao,  a  I'enlree  de  la  riviere 
de  Canton,  pour  radouber  le  seul  vaisseau  qui  lui  resle. 

Macao  apparlienl  depuis  cent  cinquanle  ans  aux  Porlugais. 
L'empereur  de  la  Chine  leur  permit  de  bftlir  une  ville  dans  celle 
petite  lie,  qui  n'est  qu'an  rocher,  mais  qui  leur  elait  necessaire 
pour  leur  commerce.  Les  Chinois  n'ont  jamais  viole  depuis  ce 
temps  les  privileges  accordes  aux  Porlugais.  Cette  fidelite  deva.t, 
ce  me  semble,  desarmer  Tauleur  anglais  qui  a  donne  au  public 
VHistoire  de  Vexpedmon  de  Vamiral  Anson.  Cet  historien,  dail- 
leurs  judicieux ,  inslruclif ,  et  bon  ciloyen ,  ne  parle  des  Chinois 
quecomme  d'un  peuple  raeprisable ,  sans  foi  et  sans  Industrie. 


CHAPITRE  XXVIL 


157 


Quant  a  leur  Industrie,  elle  n'est  en  rien  de  la  nature  de  la  noire  ; 
quant  a  leurs  moeur«,  je  crois  qu'il  faut  plulot  juger  d'une  puis- 
sanle  nation  par  ceux  qui  sonl  a  la  lele,  que  par  la  populace  des 
extremiles  d'une  province.  II  me  parail  que  la  foi  des  Irailes,  gar- 
dee  par  le  gouvernement  pendant  un  siecle  et  dcmi,  fait  plus 
d'honneur  aux  Chinois  qu'ils  no  recoivenl  de  honle  de  I'avidite 
et  de  la  fourberie  d'un  vil  peuple  d'une  cole  de  ce  vaste  empire. 
Faut-il  insuller  la  nation  la  plus  anciennc  et  la  plus  policee  de  la 
terre,  parce  que  queiques  malheureux  ont  voulu  derober  a  des 
Anglais,  par  des  larcins  el  par  des  gains  illicites,  la  vingt-mil- 
lieme  parlie  tout  au  plus  de  ce  que  les  Anglais  allaicnt  voler  par 
force  aux  Espagnols  dans  la  mer  de  la  Chine  ?  II  n'y  a  pas  long- 
temps  que  les  voyageurs  eprouvaient  des  vexations  beaucoup 
plus  grandes  dans  plus  d'un  pays  de  I'Europe.  Qu'aurail  dil  un 
Chinois,  si ,  ayant  fait  naufrage  sur  les  coles  de  I'Angleterre,  il 
avail  vu  les  habitants  courir  en  foulc  s'emparer  avidement  a  ses 
yeux  de  lous  ses  effets  naufrages? 

Le  commodore  ayant  mis  son  vaisseau  en  tres-bon  elat  a  Ma- 
cao, par  le  secours  des  Chinois,  et  ayant  recu  sur  son  bord  quei- 
ques matelots  indiens  et  queiques  Hollandais ,  qui  lui  parurenl  des 
homines  de  service,  il  remet  a  la  voile,  feignant  d'aller  a  Balavia, 
le  disanl  meme  a  son  equipage ,  mais  n'ayanl  en  effel  d'autre 
objel  que  de  relourner  vers  les  Philippines,  a  la  poursuile  de  ce 
galion,  qu'il  presumait  etre  alors  dans  ces  parages.  Des  qu'il  est 
en  pleine  mer,  il  fail  part  de  son  projct  a  tout  son  monde.  L'idee 
d'une  si  riche  prise  les  remplit  de  joie  et  d'esperance,  et  redoubla 
leur  courage. 

Enfin,  le  9  juin  1743,  on  decouvre  ce  vaisseau,  qu'on  poursui- 
vait  depuis  si  longtemps  d'un  bout  de  Thcmisphere  a  I'autre.  II 
avanqail  vers  Manille ,  monlc  de  soixanle-quatre  canons ,  dont 
vingt-huit  n'elaient  que  de  qualre  livres  de  balle  a  cartouche. 
Cinq  cent  cinquanle  hommes  de  combat  composaient  I'equipage. 
Le  tresor  qu'il  porlait  n'elait  que  d'environ  quinze  cent  mille  pias- 
tres en  argent,  avec  de  la  cochenille ;  parce  que  tout  le  tresor,  qui 
est  d'ordinaire  le  double ,  ayant  ele  parlage,  la  moitie  avail  ete 
porlee  sur  un  autre  galion. 

Le  commodore  n'avait  sur  son  vaisseau  le  Centurion  que  deux 
cent  quarante  hommes.  Le  capilaine  du  galion,  ayant  apercu  Ten- 
oemt ,  aima  mieux  hasarder  le  tresor  que  perdre  sa  gloire  eo 


158 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XXVIII. 


159 


fuyant  devant  un  Anglais,  et  Ht  force  de  voiles  hardiraenl  pour  le 
yenir  combattre. 

La  fureur  de  ravir  des  richesses,  plus  forte  que  le  devoir  de  les 
conserver  pour  son  roi,  I'experience  des  Anglais,  el  les  manoeu- 
vres savanles  du  commodore,  lui  donnerent  la  victoire.  II  n'eut 
que  deux  hommes  tues  dans  le  combat :  le  galion  perdit  soixante 
et  sept  hommes  tues  sur  les  ponls,  et  il  eul  quatre-vingl-quatre 
blesses.  II  lui  restait  encore  plus  de  monde  qu'au  commodore : 
cependant  il  se  reudit.  Le  vainqueur  retourna  a  Canton  avec  celle 
riche  prise.  II  y  soutint  I'honneur  de  sa  nation,  en  refusant  de 
payer  a  Tempereur  de  la  Chine  les  impots  que  doivent  tous  les 
navires  elrangers.  II  pretendait  qu'un  vaisseau  de  guerre  n'en  de- 
vait  pas  :  sa  conduite  en  imposa.  Le  gouverneur  de  Canton  lui 
donna  une  audience,  a  laquelle  il  fut  conduit  a  travers  deux  haies 
de  soldats,  au  nombre  dc  dix  miile ;  apres  quoi  il  retourna  dans  sa 
patrie  par  les  lies  de  la  Sonde  et  par  le  cap  de  Bonne-Esperance. 
Ayant  ainsi  fait  le  tour  du  monde  en  victorieux,  il  aborda  en  An- 
gleterre  le  14  juin  1744,  apres  un  voyage  de  Iroisans  etdemi. 

II  fit  porter  a  Londres  en  triomphe,  sur  trente-deux  chariots, 
au  son  des  tambours  et  des  trompettes,  el  au\  acclamations  de  la 
multitude,  les  richesses  qu*il  avail  conquises.  Ses  prises  sc  mon- 
laient,  en  argent  el  en  or,  a  dix  millions,  monnaie  de  France,  qui 
furent  le  prix  du  commodore ,  de  ses  officiers ,  des  matelols  et 
.  des  soldats,  sans  que  le  roi  entrcit  en  partage  du  fruit  de  leurs  fa> 
tigues  et  de  leur  valeur.  Ces  richesses,  circulant  bienlot  dans  la 
nation,  contribuerent  a  lui  faire  supporter  les  frais  immenses  de  la 
guerre. 

De  simples  corsaires  firent  des  prises  encore  plus  considerables. 
Le  capitaine  Talbot  prit  avec  son  seul  vaisseau  deux  navires  fran- 
cais,  qu'il  crul  d'abord  venir  de  la  Martinique,  cl  ne  porter  que 
des  marchandises  communes  :  mais  ces  deux  batiments  malouins 
avaient  ete  fretes  par  les  Espagnols  avant  que  la  guerre  eul  ete 
declaree  cntre  la  France  et  TAnglcterre ;  ils  croyaienl  revenir  en 
surete.  Un  Espagnol  qui  avail  ete  gouverneur  du  Perou  etait  sur 
Tun  de  ces  vaisseaux ;  el  tous  les  deux  rapportaient  des  Iresors 
en  or,  en  argent ,  en  diamants,  el  en  marchandises  precieuses. 
Celle  prise  etait  eslimee  vingl-six  millions  de  livres.  L'equipage 
du  corsaire  fut  si  etonne  de  ce  qu'il  voyait,  qu'il  ne  daigna  pas 
prendre  les  bijoux  que  chaque  passager  espagnol  porlail  sur  soi. 


II  n'y  en  avail  presque  aucun  qui  n'eut  une  ^pee  d'or  et  un  dia- 
mant  au  doigt ;  on  leur  laissa  tout :  et  quand  Talbot  eul  amene 
ses  prises  au  port  de  Kingsale,  en  Irlande,  il  fit  present  de  vingl 
guinees  a  chacun  des  matelols  el  des  domestiques  espagnols.  Le 
bulin  fut  partage  entre  deux  vaisseaux  corsaires,  dont  lun,  qui 
etait  compagnon  de  Talbot,  avail  poursuivi  en  vain  un  autre  vais- 
seau nomme  I'Esperance ,  le  plus  riche  des  trois.  Chaque  raa- 
telol  de  ces  deux  corsaires  eul  huil  cent  cinquante  guinees  pour 
sa  part;  les  deux  capitaines  eurenl  chacun  trois  mille  cinq  cents 
guinees.  Le  reste  fut  partage  entre  les  associes,  apres  avoir  c(e 
porte  en  triomphe,  de  Bristol  a  Londres ,  sur  quarante-trois  cha- 
riots. La  plus  grande  parlie  de  cet  argent  fut  pretee  au  roi  meme, 
qui  en  fit  une  rente  aux  proprielaires.  Celle  seule  prise  valail  au 
delft  d'une  anncc  de  revenu  de  la  Flandre  entiere.  On  peul  juger 
si  de  lelles  aventures  encourageaient  les  Anglais  a  aller  en  course, 
el  relevaient  les  esperances  d'une  parlie  de  la  nation ,  qui  envisa- 
geait  dans  les  calamiles  publiquesdes  avantagessi  prodigieux. 


CHAPiTRE  xxvnr. 

Louisbourg.  Combats  de  nier  :  prises  immenses  que  font  les  Anglais. 

Une  autre  entreprise,  commencee  plus  tard  que  celle  de  I'a- 
miral  Anson,  monire  bicn  de  quoi  est  capable  une  nation  com- 
merqante  a  la  fois  et  guerriere.  Je  veux  parler  du  siege  de  Louis- 
bourg :  ce  ne  fut  point  une  operation  du  cabinet  des  ministres 
de  Londres ,  ce  fut  le  fruit  de  la  hardiesse  des  marchands  de  la 
Nouvelle-Angletefre.  Celle  colonic.  Tune  des  plus  florissanles  de 
la  nation  anglaise,  est  eloignee  d*environ  quatre-vingts  lieues  de 
rile  de  Louisbourg  ou  du  cap  Breton ,  He  alors  importanle  pour 
les  Francais ,  situee  vers  I'embouchure  du  flcuve  Saint-Laurent, 
la  clef  de  leurs  possessions  dans  le  nord  de  I'Amerique.  Ce  terri- 
loire  avail  ete  confirme  a  la  France  par  la  paix  d'Utrechl.  La  pe- 
che  de  la  morue,  qui  se  fail  dans  ces  parages,  etait  I'objet  d'un 
commerce  utile ,  qui  employail  par  an  plus  de  cinq  cents  pelits 
vaisseaux  de  Bayonne,  de  Sainl-Jean-de-Luz,  du  Havre  de-Grace, 
et  d'aulres  villes;  on  en  rapportail  au  moins  trois  mille  lonneaux 
d'huile,  necessaires  pour  les  manufactures  de  toute  espece.  C'etait 


160 


SltCLK  DE  LOUIS  XV. 


une  ecole  de  matelots ;  et  ce  commerce,  joint  a  celui  de  la  morue, 
faisait  travailler  dix  mille  hommes  et  circuler  dix  millions. 

Un  ncgociant,  nomme  VaugaD,  propose  a  ses  concitoyens  de  la 
Nouvelle-Angleterre  de  lever  des  troupes  pour  assieger  Louis- 
bourg.  On  recoil  cette  idee  avec  acclamation.  On  fait  une  lolerie, 
dont  le  produit  soudoie  une  petite  armee  de  quatre  raille  hommes. 
On  les  arrae,  on  les  approvisionne,  on  ieur  fournit  des  vaisseaux 
de  transport ;  tout  cela  aux  depens  des  habitants.  lis  nomment  un 
general ;  mais  il  Ieur  fallait  Tagrement  de  la  cour  de  Londres ;  il 
Ieur  fallait  surtout  des  vaisseaux  de  guerre.  II  n*y  eut  de  perdu 
que  le  temps  de  demander.  La  cour  envoie  Tamiral  Warren  avec 
quatre  vaisseaux  proteger  cette  entreprise  de  tout  un  peuple. 

Louisbourg  est  une  place  qui  pouvait  se  defendre ,  et  rendr( 
tons  ces  efforts  inutiles,  si  on  avait  eu  assez  de  munitions  :  mais 
c'csl  le  sort  de  la  plupart  des  etablissements  eloignes,  qu'on  Ieur 
enrvoie  rarement  d'assez  bonne  heure  ce  qui  Ieur  est  necessaire. 
A  la  premiere  nouvelle  des  prcparatifs  contre  la  colonic,  le  mi- 
nistre  de  la  marine  de  France  fait  partir  un  vaisseau  de  soixantc- 
quatre  canons,  charge  de  tout  ce  qui  manquait  a  Louisbourg.  Le 
vaisseau  arrive  pour  etre  pris  a  I'entree  du  port  par  les  Anglais. 
Le  commandant  de  la  place,  apres  une  vigoureuse  defense  de  cin- 
quante  jours ,  fut  oblige  de  se  rendre.  Les  Anglais  lui  firenl  les 
conditions  :  ce  fut  d'emmener  eux-memes  en  France  la  garnison 
et  tons  les  habitants,  au  nombre  de  deux  mille.  On  fut  etonne  a 
Brest  de  reeevoir,  quelques  mois  apres ,  une  colonic  entiere  de 
Francais,  que  des  vaisseaux  anglais  laisserent  sur  le  rivage. 

La  prise  de  Louisbourg  fut  encore  fataie  a  la  compagnie  fran- 
caise  des  Indes;  elle  avait  pris  a  ferme  le  commerce  des  pelle- 
teries  du  Canada,  et  ses  vaisseaux,  au  retourdes  Grandes- Indes, 
venalent  souvent  mouiller  a  Louisbourg.  Deux  gros  vaisseaux  de 
la  compagnie  y  abordent  immcdiatement  apres  sa  prise,  et  se  li- 
vrent  eux-memes.  Ce  ne  fut  pas  tout ;  une  fatalite  non  moins  sin- 
guliere  enrichit  encore  les  nouveaux  possesseurs  du  cap  Breton. 
Un  gros  b^iment  espagnol,  nomme  V Espe ranee ,  qui  avait 
echappe  a  des  armateurs ,  croyail  trouver  sa  siirete  dans  le  port 
de  Louisbourg,  comme  les  autres ;  il  y  trouva  sa  perte  commc^eux. 
La  charge  de  ces  trois  navires,  qui  vinrent  ainsi  se  rendre  eux- 
memes  du  fond  de  I'Asie  et  de  I'Amerique,  allait  a  vingt-cinq  mil- 
lions de  livres.  Si  des  longtemps  on  a  appele  la  guerre  un  jeu  de 


CHAPITRK  XXVIII. 


161 


hasard,  les  Anglais,  en  une  annee,  gagnerent  a  ce  jeu  environ 
trois  millions  de  livres  sterling.  Non-seulement  les  vainqueurs 
comptaient  garder  a  jamais  Louisbourg,  mais  ils  firent  des  pre- 
paratifs  pour  s'emparer  de  toute  la  Nouvelle-Francc. 

II  semble  que  les  Anglais  dussent  faire  de  plus  grandes  entre- 
prises  maritimes.  Ils  avaientalors  six  vaisseaux  de  cent  pieces  de 
canon,  treize  de  quatre-vingt-dix,  quinze  de  quatre-vingts,  vingt- 
six  de  soixante-dix,  trente-trois  de  soixante.  II  y  en  avait  trente- 
sept  de  cinquante  a  cinquante-qualre  canons ;  et  au-dessous  de 
cette  forme,  depuis  les  fregates  de  quarante  canons  jusqu'aux 
moindres,  on  en  comptait  jusqu'a  cent  quinze.  Ils  avaient  encore 
quatorze  galiotes  a  bombes  et  dix  brulots.  C'etait  en  lout  deux 
cent  soixante-neuf  vaisseaux  de  guerre ,  independamment  des 
corsaires  et  des  vaisseaux  de  transport.  Cette  marine  avait  le 
fonds  de  quarante  mille  matelots.  Jamais  aucune  nation  n*a  eu 
de  pareilles  forces.  Tous  ces  vaisseaux  ne  pouvaient  etre  armes  a 
la  fois ,  il  s'en  fallait  beaucoup ;  le  nombre  des  soldats  etait  trop 
disproportionne  :  mais  enfin,  en  1746  et  1747,  les  Anglais  avaient 
a  la  fois  une  flotte  dans  les  mers  d*£cosse  et  d'lrlande,  une  a  Spi- 
thead,  une  aux  Indes  orientales,  une  vers  la  Jamalquc,  une  a  An- 
tigoa,  et  ils  en  armaient  de  nouvelles,  selon  le  besoin. 

II  fallut  que  la  France  resistit  pendant  toute  la  guerre,  n'ayant 
en  tout  qu'environ  trenle-cinq  vaisseaux  de  roi  a  opposer  a  cette 
puissance  formidable.  II  devenait  plus  difficile  de  jour  en  jour  de 
soutenir  les  colonies.  Si  on  ne  Ieur  envoyait  pag  de  gros  convois, 
elles  demeuraient  sans  secours  a  la  merci  des  flottes  anglaises ; 
si  les  convois  partaient  ou  de  France  ou  des  lies,  ils  couraient 
risque,  elant  escortes,  d'etre  pris  avecleurs  escortes.  En  effet,  les 
Franqais  essuyerent  quelquefois  des  pertes  terribles;  car  une 
flotte  marchande  de  quarante  voiles,  venant  en  France  de  la  Mar- 
tinique sous  I'escorte  de  quatre  vaisseaux  de  guerre,  fut  rencon- 
tree  par  une  flotte  anglaise  (octobre  1745) ;  il  y  en  eut  Irente  de 
pris ,  coules  a  fond  ou  echoues ;  deux  vaisseaux  de  Tescorte  , 
dont  Tun  etait  de  quatre-vingts  canons,  tomberent  au  pouvoir  de 
Tennemi. 

En  vain  on  tenta  d'aller  dans  I'Amerique  septentrionale  pour 
essayer  de  reprendre  le  cap  Breton,  ou  pour  ruiner  la  colonic  an- 
glaise d'Annapolis  dans  la  Nouvelle-ficosse.  Le  due  d'Enville, 
de  la  maison  de  la  Rochefoucauld,  y  fut  envoye  avec  quatorze 


,^.\.--,^ 


-^^ 


1C2 


SifeCLE  DE  LOUTS  XV. 


CHAPITRE  XXIX. 


/ 


vaisseaux  (juin  174C).  C'etait  un  homme  d'un  grand  courage, 
d'une  politesse  et  d'une  douceur  de  moeurs  que  les  Fran^ais  seuls 
conservenl  dans  la  rudesse  allachee  au  service  maritime ;  mais  la 
force  de  son  corps  ne  secontlait  pas  celle  de  son  kxs\i.  ( Septembre ) 
n  mourut  de  maladie  sur  le  rivage  barbare  de  Chiboctou ,  apres 
avoir  vu  saflotle  dispersecpar  des  tempetes.  C'esl  lui  donl  la  veuve 
s'est  fait  dans  Paris  unesi  grande  reputation  par  ses  vertuscoura- 
geuses  et  par  la  conslance  d'une  dme  forte,  qualile  rare  en  France. 

Un  des  plus  grands  avantages  que  les  Anglais  eurent  sur  mei 
fut  le  combat  naval  de  Firiistere  ( 16  mai  1747  ) ;  combat  ou  ils 
prirent  six  gros  vaisseaux  de  roi,  et  sept  de  la  compagnie  des  In- 
des  armes  en  guerre,  donl  quatre  se  rendirent  dans.le  combat,  el 
trois  autres  ensuite ;  le  tout  portant  quatre  mille  hommes  d'e- 
quipage. 

Londres  est  rempliedc  negocianls  el  de  gens  de  mer,  qui  s*in- 
leressent  beaucoup  plus  aux  succes  maritimes  qu'a  lout  ce  qui 
sc  passe  en  Allemagne  ou  en  Flandre.  Ce  fut  dans  la  ville  un 
transport  de  joie  inoui,  quand  on  vit  arriver  dans  la  Tamise  le 
meme  vaisseau  le  Centurion,  si  faraeux  par  son  expedition  autour 
du  monde ;  il  apporlait  la  nouvellc  de  la  balaille  de  Finislere  ga- 
gnee  par  ce  meme  Anson,  devenu  a  juste  litre  vice-amiral  ge- 
neral, et  par  I'amiral  Warren.  On  vit  arriver  vingt-deux  chariots 
charges  de  Tor,  de  I'argent  et  des  effets  pris  sur  la  llolle  de 
France.  La  perte  de  ces  effets  ct  de  ces  vaisseaux  fut  estimee 
plus  de  vingt  millions  de  France.  De  I'argent  de  cette  prise  on 
frappa  quelques  especes,  sur  lesquelles  on  voyait  pour  legende 
Finistere :  monument  flatteur  a  la  fois  et  encourageant  pour  la 
nation,  et  imitation  giorieuse  dc  l*usage  qu'avaient  les  Romains  de 
graver  ainsi  sur  la  monnaie  courante,  comme  sur  les  medailles, 
Ics  plus  grands  evenements  de  leur  empire.  Cette  victoire  etail 
plus  heureuse  et  plus  utile  qu'etonnante.  Les  amiraux  Anson  et 
Warren  avaient  combattu  avec  dix-sept  vaisseaux  de  guerre  con- 
tre  six  vaisseaux  de  roi,  donl  le  meilleur  ne  valait  pas,  pour  la 
construction,  le  moindre  navire  de  la  flotte  anglaise. 

Ce  qu*il  y  avail  de  surprenant,  c'esl  que  le  marquis  de  la  Jon- 
quiere,  chef  de  cette  escadre,  eut  soutenu  longtemps  le  combat, 
et  donne  encore  a  un  convoi  qu*il  amenait  de  la  Martinique  le 
lemps  d'echapper.  Le  capitainedu  vaisseau  le  Windsor  s'expri- 
Diait  ainsi  dans  sa  lettre  sur  celle  balaille  :  «  Je  n'ai  jamais  vu  unc 


163 


«  meilleure  conduile  que  celle  du  commodore  francais ;  et ,  pour 
«  dire  la  verite,  tous  les  officiers  de  celle  nation  ont  monlre  un 
«  grand  courage ;  aucun  d'eux  ne  s'est  rendu  que  quand  il  leur  a 
K  ete  absolumenl  impossible  de  manocuvrer.  » 

II  ne  reslait  plus  aux  Francais,  sur  ces  mers,  que  sept  vais- 
seaux de  guerre  pour  escorter  les  flolles  marchandes  aux  iles  de 
I'Amerique,  sous  le  com mandement  de  M.  de  I'Estanduere.  Ils 
furent  rencontres  par  qualorze  vaisseaux  anglais.  (  14  octobre 
1747)  On  se  baltit,  comme  a  Finistere,  avec  le  meme  courage 
el  la  meme  fortune.  Le  nombre  I'emporta,  et  I'amiral  Hawke 
amena  dans  la  Tamise  six  vaisseaux  ,  des  sept  qu'il  avail  com- 
battus. 

La  France  n'avail  plus  alors  qu'un  seul  vaisseau  de  guerre.  On 
connul  dans  toute  son  elcndue  la  faute  du  cardinal  de  Fleufy,  d'a- 
voir  neglige  la  mer;  cette  faute  est  difficile  a  reparer.  La  marine 
est  un  art,  et  un  grand  art.  On  a  vu  quelquefois  de  bonnes  troupes 
dc  lorre  formees  en  deux  ou  trois  annees  par  des  gcneraux  habiles 
el  appliques;  mais  il  faul  un  long  temps  pour  se  procurer  une 
marine  redoutable. 


CHAPITRE  XXIX. 

De  rinde,  de  Madras,  de  Pondich^ry.  Expedition  de  la  Bourdonnaie. 

Conduite  de  Dupleix  ,  etc. 

Pendant  que  les  Anglais  portaient  leurs  armes  victorieuses  sur 
tant  de  mers,  et  que  lout  le  globe  etail  le  theatre  de  la  guerre, 
ils  en  ressentirent  enfin  les  effets  dans  leur  colonic  de  Madras. 
Un  homme  a  la  fois  negocianl  et  guerrier,  nomme  Mahe  de  la 
Bourdonnaie ,  vengea  I'honneur  du  pavilion  francais  au  fond  de 
I'Asie. 

Pour  rendrecet  evenemenl  plus  sensible,  il  est  necessaire  de 
donner  quelque  idee  de  I'Inde,  du  commerce  des  Europeans  dans 
cette  vasle  et  riche  contree,  et  de  la  rivalitc  qui  regna  entre  eux, 
rivalite  souvent  soutenue  par  les  armes. 

Les  nations  europeanes  ont  inonde  I'lnde.  On  a  su  y  faire  de 
grands  etablisseraenls ,  on  y  a  porte  la  guerre,  plusieurs  y  ont  fait 
des  fortunes  immenses ;  peu  se  sent  appliques  a  connaitre  lesanti- 
quiles  de  ce  pays,  plus  renomme  autrefois  pour  sa  religion,  ses 


164 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


sciences  et  ses  lois,  que  pour  sesrichesses,  qui  onl  fait  de  nos jours 
I'unique  objel  de  nos  voyages. 

Un  Anglais  qui  a  demeure  trente  ans  dans  le  Bengale ,  et  qui 
sail  les  langues  modernes  et  anciennesdes  brames,  detruit  tout 
ce  vain  amas  d'erreurs  dout  sont  rempliesnos  histoires  des  Indes, 
et  contirme  ce  que  le  petit  nombre  d'hommes  instruits  en  a 
pensc"^.  Ce  pays  est,  sans  contredit,  le  plus  anciennement  police 
qui  soit  dans  le  monde;  les  savants  chinois  meme  lui  accordeut 
cette  superiorite.  Les  plus  anniens  monuments  que  I'empereur 
Kang-hi  avait  recueillis  dans  son  cabinet  de  curiosites  etaient 
tons  indiens.  Ledocte  et  infatigable  Anglais  qui  a  copie,  en  1754, 
leur  premiere  loi  ecrite,  nommee  le  Shasta,  anterieure  au  Vex- 
dam,  assure  que  cette  loi  a  qualre  mille  six  cent  soixanle  et  six 
ans  d'antiquite  dans  le  temps  qu'il  la  copie.  Longtemps  avant  ce 
monument,  le  plus  ancien  de  la  terre,  s*il  faut  Ten  croire,  cette 
loi  etait  consacree  par  la  tradition  et  par  des  hierogiyphes  an- 
tiques. 

On  ne  faitd'ordinaire  aucune  difficulte  dans  toutes  les  relations 
de  rinde,  copiees  sans  examen  les  unes  sur  les  autres,  de  diviser 
toutes  les  nations  des  Indiens  en  mahometans  et  *en  idoldtres ; 
mais  il  est  avere  que  les  brames  et  les  banians,  loin  d'etre  ido- 
litres,  out  toujours  reconnu  un  seul  Dieu  createur,  que  leurs  li- 
vres  appellent  toujours  VEternel:  ils  le  reconnaissent  encore  au 
milieu  de  toules  les  superstitions  qui  defigurent  leur  ancren  culte. 
Nous  avons  cru,  en  voyant  les  figures  monstrueuses  exposees 
dans  leurs  temples  a  la  veneration  publique,  qu'ils  adoraient  des 
diables ,  quoique  ces  peuples  n'aient  jamais  entendu  parler  du 
(liable.  Ces  representations  symboliques  n'etaient  autre  chose 
que  les  emblemes  des  vertus.  La  vertu,  en  general ,  est  figuree 
comme  une  belle  femme  qui  a  dix  bras  pour  resister  aux  vices. 
Elle  porte  une  couronne ;  elle  est  montee  sur  un  dragon,  et  tient, 
du  premier  de  ses  bras  droits,  une  pique  dont  la  pointe  ressemble 
a  une  fleur  de  lis.  Ce  n'est  pas  ici  le  lieu  d'entrer  dans  le  detail 
de  toutes  leurs  antiques  ceremonies  qui  se  sont  conservees  jus- 
qu'a  nos  jours,  ni  de  discuter  le  Shastabad  et  le  Veidam,  ni  de 
montreraquel  point  les  brames  d'aujourd'hui  ont  degenere  de  leurs 

•  «  J'ai  dtudi^,  dit-il ,  tout  ce  qui  a  ^td  ^crit  ?nr  les  Indiens  depuis  Ar. 

•  rien  jusqu'^  Tabb^  Guyon  m^rne,  et  je  n'ai  trouve  qu'erreur  et  raen- 

•  songe.  •  ( Page  5  de  la  Preface. ) 


CHAPITRE  XXIX. 


1C5 


ancetres ;  mais  quoique  leur  asservissement  aux  Tarlares,  I'horri- 
blecupidite  et  les  debauches  des  Europeans  elablis  sur  leurs  coles 
les  aient  rendus  pour  la  plupart  fourbes  et  mechants,  cependanl 
I'auteur,  qui  a  vecu  si  longtemps  avec  eux,  dit  que  les  brames  qui 
n'onl  point  ele  corrompus  par  aucune  frequentation  avec  les  com- 
mercants  d'Europe  ou  par  les  intrigues  des  cours  des  nabads, 
<i  sont  le  modele  le  plus  pur  de  la  vraie  picle  qu'on  puisse  trouver 
«  sur  la  face  de  la  terre  *.  » 

Le  climat  de  Tlnde  est  sans  contredit  le  plus  favorable  a  la  na- 
ture humaine.  II  n'est  pas  rare  d*y  voir  des  vieillards  de  six-vingls 
ans.  Les  Iristes  Memoires  de  noire  compagnie  des  Indes  nous  ap- 
prennent  que,  dans  une  bataille  livree  par  un  vice-roi,  tyran  de 
ce  pays,  contre  un  autre  tyran ,  Tun  des  deux,  nomme  Anaver- 
dikan,  que  nous  fimes  assassiner*  dans  le  combat  par  un  traitre 
de  ses  suivants,  etait  ^ge  de  cent  sept  annees,  et  qu'il  avait  ra- 
mene  trois  fois  ses  soldats  a  la  charge.  L'empereur  Aurengzeb 
vecut  plus  de  cent  ans.  Nisam-Elmoiuk,  grand  chancelierde  I'em- 
pire  sous  Mahomet-Sha ,  detrone  et  retabli  par  Sha-Nadir,  est 
mort  a  I'age  de  cent  ans  revolus.  Quiconque  est  sobre  dans  ces 
pays  jouit  d'une  vie  longueet  saine. 

Les  Indiens  auraient  ete  les  peuples  du  monde  les  plus  heureux, 
s'ils  avaient  pu  demeurer  inconnus  aux  Tarlares  et  a  nous.  L'an- 
cienne  coutume  immemoriale  de  leurs  philosophes,  de  finir  leurs 
jours  sur  un  bucher,  dans  I'espoir  de  recommencer  une  nouvelle 
carriere,  et  celle  des  femmes,  de  se  bruler  sur  le  corps  de  leurs 
maris,  pour  renaitre  avec  eux  sous  une  forme  differente,  prou- 
vent  une  grande  superstition,  mais  aussi  un  grand  courage  dont 
nous  n*approchons  pas.  Ces  peuples,  autrefois,  avaient  horreur 
de  tuer  leurs  semblables,  et  ne  craignaient  pas  de  se  tuer  eox- 
memes.  Les  femmes,  dans  les  castes  des  brames ,  se  brulent  en- 

'  Le  grand-prelre  de  rileSheringham,  dans  la  province  d'Arcate,  qui  jus- 
lifia  le  chevalier  Lass  (neveu  de  Jean  Lass  j  contre  les  accusations  du  gou- 
verneur  Dupleix,  ^tail  un  vieillard  de  cent  annees,  respects  pour  sa  vertu 
incorruplibie.  11  savait  le  francais,  et  rendit  de  grands  services  a  la  com- 
pagnie des  Indes.  C'est  lai  qui  traduisit  VEzoiir-reidam,  dont  j'ai  remis 
le  iiianuscritk  la  biblioth^ue  du  Roi. 

'  Anaverdikan  ne  fut  point  assassind,  mais  tu^  d'un  coup  de  canon  a 
mitraille  sur  son  ^I^phanl,  dans  la  bataille  livree.  en  1749,  a  ce  nabab  par 
les  troupes  francaises  et  celles  de  Chandasaheb,  au  pied  de  la  niontagne 
U  Amur-Para vaye,  i  trente-cinq  lieues  de  Pondich^ry.  —  f  'Sote  de 
M.  de  Bourcet. )  "^ 


1S6 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


•VI 


CHAPITRE  XXIX. 


167 


core,  maisplus  rarement  qu'aulrefois.  Nos  devotes  affligenl  leur 
corps,  ceiles-ci  le  detruisent ;  et  loutes  vont  conlre  le  but  de  la 
nature,  dans  I'idee  que  ce  corps  sera  plus  heureux. 

L'horreur  de  repandre  le  sang  des  betes  augmenta  chez  celte 
antique  nation  cello  de  repandre  le  sang  des  hommes.  La  douceur 
de  leurs  moeurs  en  Qt  toujours  de  tres-mauvais  soldals.  C'est  une 
vertu  qui  a  cause  leurs  malheurs,  et  qui  les  a  faits  esclaves.  Le 
gouvernenaent  tartare,  qui  est  precisernent  celui  de  nos  anciens 
grands  fiefs ,  soumet  presque  tous  ces  peoples  a  de  petils  brigands 
nommes  par  des  vice-rois,  lesquels  sont  inslilues  par  I'empercur. 
Tous  ces  tyrans  sont  tres-riches,  et  le  peuple  tres-pauvrc.  C'est 
cette  administration  qui  fut  etablie  dans  i'Europe,  dans  I'Asie,  el 
dans  I'Afrique,  par  les  Golhs,  les  Vandales,  les  Francs,  les  Turcs, 
tous  originaires  de  la  Tartaric,  gouvernement  entierement  con- 
traire  a  celui  des  anciens  Romains,  et  encore  plus  a  celui  des 
Chinois,  le  meilteur  qui  soil  sur  la  terre  apres  celui  du  pelit  nom- 
bre  de  peuplades  policees  qui  ont  conserve  leur  liberie. 

Les  Maratles,  dans  ces  vastes  pays,  sont  presque  les  souls  qui 
soient  librcs.  lis  habilenl  des  monlagnes  derriere  la  cote  de  Mala- 
bar, entre  Goa  et  Bombay,  dans  I'espace  de  plus  de  sept  cents 
milles.  Ce  sont  les  Suisses  de  I'lnde,  aussi  guerriors ,  moins  poli- 
res,  mais  plus  nombreux,  et  par  la  plus  redoulables.  Les  vice- 
rois,  qui  se  font  souvent  la  guerre,  achetenl  leur  secours,  les 
payent,  et  les  craignent. 

La  prodigieuse  superiorite  de  genie  et  de  force  qu'ont  les  Eu- 
ropeans sur  les  Asiatiques  orientaux  est  assez  prouvee  par  les 
conquetes  que  nos  peuples  ont  faites  chez  ces  nations,  et  qu'ils  se 
disputent  encore  tous  les  jours.  Les  Portugais,  etablis  les  pre- 
miers sur  les  cotes  de  I'lnde,  porterent  leurs  armes  et  leur  reli- 
gion  dans  I'elendue  de  plus  de  deux  mille  lieues,  depuis  le  cap  de 
Bonne-Esperance  jusqu'a  Malaca,  ayant  des  comptoirs  et  des  forts 
qui  se  secouraient  les  uns  les  autres.  Philippe  II,  mailre  du  Por- 
tugal, aurait  pu  former  dans  I'lnde  une  domination  aussi  avanta- 
geuse,  pour  le  moins.  que  cello  du  Perou  et  du  Mexique ;  et,  sans 
le  courage  et  I'induslrie  des  Hollandais,  et  ensuite  des  Anglais  le 
pape  aurait  donne  plus  d'eveches  reels  dans  ces  vastes  contr^es 
qu'il  n'en  confere  en  Italie,  el  en  aurait  retire  plus  d'argent  qu'il 
u'en  love  sur  les  peuples  dovenus  ses  sujels. 

On  n'ignore  pas  que  les  Hollandais  sont  ceux  qui  ont  les  plus 


•<. 


grands  elablissements  dans  celte  parlie  du  monde,  depuis  les  iles 
de  la  Sonde  jusqu'a  la  cole  de  Malabar.  Les  Anglais  viennent 
apres  eux.  lis  sont  puissants  sur  les  deux  coles  de  la  presqu'ile  de 
rinde  et  jusque  dans  le  Bengale.  Les  Francais ,  arrives  les  der- 
niers,  ont  etc  les  plus  mal  partages.  C'est  leur  sort  dans  I'lnde 
orientale  commc  dans  I'occidentale. 

Leur  compagnie,  etablie  par  Louis  XIV,  aneantie  en  1712,  re- 
naissanle  en  1720,  dans  Pondicbery,  paraissait ,  ainsi  qu'on  Pa 
deja  dit,  Ires-florissante;  elle  avait  beaucoup  de  vaisseaux,  de 
commis,  do  direcleurs,  el  memo  des  canons  et  des  soldals;  mais 
elle  n'a  jamais  pu  fournir  le  moindre  dividende  a  ses  aclionnaires 
du  produil  de  son  commerce.  C'est  la  seule  compagnie  commer- 
canle  de  TEurope  qui  soil  dans  ce  cas ;  et,  au  fond,  ses  aclionnai- 
res et  ses  creanciers  n'ont  jamais  ete  payes  que  de  la  concession 
faile  par  le  roi  d'une  parlie  de  la  forme  du  tabac,  absolument 
etrangere  a  son  negoce.  Par  cola  memo  elle  florissait  a  Pondicbery ; 
car  Targont  de  ses  retours  elait  employe  a  augmenler  ses  fonds, 
a  forlitier  la  viUe,  a  I'embellir,  a  se  menager  dans  Tlnde  des  allies 
utiles. 

Dupleix ,  homme  aussi  aclif  qu*inlelligent,  et  aussi  meditalif 
que  laborieux,  avait  dirigu  longtemps  le  comptoir  de  Chanderna- 
gor,  sur  le  Gauge ,  dans  la  fertile  el  riche  province  de  Bengale,  a 
onze  cents  milles  de  Pondicbery,  y  avait  forme  un  vasle  etablisso- 
ment,  bali  une  ville,  equipe  quinze  vaisseaux.  C'etait  uneconquete 
de  genie  et  d'induslrie,  bien  preferable  a  loutes  les  autres.  La 
compagnie  trouva  bon  que  chaque  particulier  fit  alors  le  com- 
merce pour  son  propre  avantage.  L'administrateur,  en  la  servant, 
acquit  une  immense  fortune.  Chacun  s'enrichit.  II  crea  encore  un 
autre  elablissement  a  Patna,  en  remontant  le  Gauge  jusqu'a  trente 
lieues  de  Benares,  celte  antique  ecole  des  brachmanes. 

Tant  de  services  lui  merilerent  le  gouvernement  general  des 
elablissements  francais  a  Pondicbery,  en  1742.  Ce  fut  alors  que  la 
guerre  s'alluma  entre  TAngleterre  el  la  France.  On  a  deja  romar- 
que  que  le  conlre-coup  de  ces  guerres  se  fait  toujours  senlir  aux 
exlremiles  du  monde,  en  Asie  et  en  Amerique. 

Les  Anglais  ont,  a  qualre-vingt-dix  milles  de  Pondicbery,  la 
ville  de  Madras,  dans  la  province  d'Arcate.  Cot  elablissement  est 
pour  I'Angloterre  ceque  Pondicbery  est  pour  la  France.  Ces  deux 
villes  sont  rivales ;  mais  le  commerce  est  si  vasle  de  ce  monde  au 


108 


SltCLE  DE  LOUIS  XV. 


noire ,  rindustrie  europeane  est  si  active,  si  superieure  a  cellc 
des  Indiens,  que  ces  deux  colonies  pouvaient  s'enrichir  sans  st 
nuire. 

Dupleix,  gouverneur  de  Pondichery,  et  chef  de  la  nation  fran- 
caise  dans  les  Indes,  avail  propose  la  neutralite  a  la  corapagnie 
anglaise.  Rien  n'elait  plus  convenablc  a  des  commercants,  qui  ne 
doivent  point  vcndre  des  eloffes  et  du  poivre  a  main  armee.  Le 
commerce  est  fait  pour  etre  le  lien  des  nations,  pour  consoler  la 
terre,  et  non  pour  »a  devaster.  L'humanite  et  la  raison  avaient  fail 
ces  offres ;  la  fierle  et  I'avarice  les  refuserent.  Les  Anglais  se  flal- 
laient,  non  sans  vraisemblance,  d'elre  aisement  vainqueurs  sur 
les  mersde  I'lnde  commeailleurs,  et  d'aneantir  la  compagnie  de 
France. 

Mahe  de  la  Bourdonnaie  elait,  comme  les  Duquesne,  les  Bart, 
les  Duguay-Trouin,  capable  de  faire  beaucoup  avec  peu,  et  aussi 
intelligent  dans  le  commerce  qu'habile  dans  la  marine.  II  elait  gou- 
verneur des  iles  de  Bourbon  et  de  Maurice,  nomme  a  ces  emplois 
par  le  roi,  et  gerant  au  nom  de  la  compagnie.  Ce|  iles  etaient  de- 
venues  florissantes  sous  son  administration  :  il  sort  enfm  de  Tile 
de  Bourbon  avec  neuf  vaisseaux  armes  par  lui  en  guerre,  charges 
d' environ  deux  mille  trois  cents  blancs  et  de  huit  cents  noirs , 
qu'il  a  disciplines  lui-meme,  et  dont  il  a  fait  de  bons  canonniers. 
Une  escadre  anglaise,  sous  I'amiral  Barnet,  croisait  dans  ces  mers, 
defendait  Madras ,  inquielait  Pondichery ,  et  faisail  beaucoup  de 
prises.  II  attaque  celte  escadre,  il  la  disperse,  et  se  hite  d'aller 
meltre  le  siege  devant  Madras. 

(6  juillet  1746)  Des  deputes  vinrent  lui  representer  qu'il  n'elait 
pas  permis  d'altaquer  les  terres  du  Grand  Mogol.  lis  avaient 
raison ;  c'est  le  comble  de  la  faiblesse  asialique  de  le  souffrir,  et 
de  I'audaee  europeane  de  le  tenter.  Les  Francais  debarquent  sans 
resistance ;  leur  canon  est  amene  devant  les  murailles  de  la  ville, 
mal  fortitiee,  defendue  par  une  garnison  de  cinq  cents  soldals. 
L'etablissement  anglais  consistait  dans  le  fort  Saint-George,  oil 
etaient  tous  les  magasins ;  dans  la  ville  qu'on  nomme  Blanche,  qui 
n'est  habitee  que  par  des  Europeans,  et  dans  celle  qu'on  nomme 
lyoire,  peuplee  de  negocianlset  d'ouvriers  de  toules  les  nations  de 
Hnde,  Juifs,  banians,  Armeniens,  mahomelans,  idol^lres,  negres 
de  differentes  especes,  Indieus  rouges,  Indiens  de  couleur  bron- 
zee  :  cette  multitude  allait  a  cinquanle  mille  dmes.  Le  gouverneur 


CHAPITRE  XXIX. 


169 


ful  bienlot  oblige  de  se  rendre.  La  rancon  de  la  ville  fut  evaluee 
a  onze  cent  mille  pagodes,  qui  valent  environ  neuf  millions  de 
France. 

La  Bourdonnaie  avail  un  ordre  expres  du  ministere  de  ne  gar- 
der  aucune  des  conqiUtes  qu'il pourrmit  faire  dans  I'lnde:  ordre 
peut-elre  inconsidere,  comme  lous  ceux  qu'on  donne  de  loin  sur 
des  objets  qu'on  n'est  pas  a  porlee  de  connallre.  II  execula  ponc- 
luellement  cet  ordre,  et  recut  des  olages  et  des  siiretes  pour  le 
payement  de  celle  conquete,  qu'il  ne  gardait  pas.  Jamais  on  ne 
sul  ni  mieux  obeir,  ni  rendre  un  plus  grand  service.  II  eut  encore 
le  merite  de  mettre  I'ordre  dans  la  ville,  de  calmer  les  frayeurs 
des  femmcs,  loutes  refugiees  dans  des  temples  et  dans  des  pago- 
des, de  les  faire  reconduire  chcz  elles  avec  honneur,  et  de  rendre 
enfin  la  nation  victorieuse  respectable  et  chere  aux  vaincus. 

Le  sort  de  la  France  a  prescjue  toujours  ele  que  ses  enlreprises 
el  meme  ses  succes,  hors  de  ses  frontieres,  lui  soivt  devenus  fu- 
nesles.  Dupleix,  gouverneur  de  la  compagnie  des  Indes,  eut  le 
malheur  d'etre  jaloux  de  la  Bourdonnaie.  II  cassa  la  capitulation, 
s'empara  de  ses  vaisseaux,  et  voulut  meme  le  faire  arreler.  Les 
Anglais  et  les  habitants  de  Madras,  qui  complaient  sur  le  droit 
des  gens,  demeurerent  interdils  quand  on  leur  annonca  la  viola- 
tion du  traite  et  de  la  parole  d'honneur  donnee  par  la  Bourdon- 
naie. Mais  I'indignation  ful  extreme,  quand  Dupleix,  s'elant  rendu 
mailre  de  la  ville  Noire,  la  delruisit  de  fond  en  comble.  Celle  bar- 
baric fit  beaucoup  de  mal  aux  colons  innocents,  sans  faire  aucun 
bien  aux  Frangais.  La  rancon  qu'on  devait  recueillir  fut  perdue, 
et  le  nom  francais  fut  en  horreur  dans  I'lnde. 

Au  milieu  des  aigreurs,  des  reproches,  des  voies  de  fait,  qu'une 
telle  conduite  produisait,  Dupleix  fit  signer  par  le  conseil  de  Pon- 
dichery, et  par  les  principaux  ciloyens,  qui  etaient  a  ses  ordres, 
les  memoires  les  plus  oulrageants  centre  son  rival.  On  I'accusait 
d'avoir  exige  de  Madras  une  rancon  trop  faible ,  et  d'avoir  recu 
pour  lui  des  presents  trop  considerables. 

Enfin,  pour  prix  du  plus  signale  service,  le  vainqueur  de  Ma- 
dras, en  arrivant  a  Paris,  fut  enferme  a  la  Bastille.  II  y  resla  trois 
ans  et  demi,  pendant  qu'on  envoyait  chercher  des  lemoins  contre 
lui  dans  I'lnde.  La  permission  de  voir  sa  femme  et  ses  enfants  lui 
fut  refusee.  Cruellemenl  puni  sur  le  soupcon  seul ,  il  contracta 
dans  sa  prison  une  maladie  morlelle  :  mais  avanl  que  celte  per- 

10 


170 


SlfcCLli  DE  LOUIS  XV. 


secution  terminat  sa  vie,  il  fut  declare  innocent  par  la  commis- 
sion du  conseil  nommee  pour  le  jugeF  (3  fevrier  1751).  On  douta 
si,  dans  cet  etat,  c'etait  une  consolation  ou  une  doulcur  de  plus 
d'etre  justifie  si  tard  et  si  inutilement.  Nulle  recompense  pour  sa 
faraille  de  la  part  de  la  cour.  Tout  le  public  lui  en  donnait  une 
flatteuse  en  nommant  la  Bourdonoaie  le  vengeur  de  la  France  ct 
la  victime  de  I'envie. 

Mais  bientot  le  public  pardonuaa  son  ennemi  Duplcix,  quand  il 
defendit  Pondichery  contre  les  Anglais,  qui  I'assiegerent  par  lerre 
et  par  mer.  L'amiral  Boscawen  vint  I'assieger  avec  environ  qualre 
mille  soldats  anglais  ou  hollandais,  et  autant  d'Indiens,  renforces 
encore  de  la  plupart  des  matelots  de  sa  flotte,  composce  de  vingt 
et  une  voiles.  M.  Dupleix  fut  a  la  fois  commandant,  ingenieur, 
artilleur,  munitionnaire  :  ses  soins  infatigables  fureut  surtout  se- 
condes  par  M.  de  Bussy,  qui  repoussa  souvent  les  assiegeants  a 
La  tete  d'un  corps  de  volontaires.  Tous  les  officiers  y  signalerent 
UD  courage  qui  meritait  la  reconnaissance  de  la  patrie.  Cette  ca- 
pitate des  colonies  francaises,  qu'on  n*avait  pas  crue  en  ctat  de 
resister,  fut  sauvee  celte  fois  (17  oclobre  1748).  Ce  fut  une  des 
operations  qui  valurent  enlin  a  M.  Dupleix  le  grand  cordon  de 
Saint-Louis,  honneur  qu'on  n'avait  jamais  fait  a  aucun  homme 
hors  du  service  railitaire.  Nous  verrons  comme  il  devint  le  pro- 
tecteur  et  le  vainqueur  des  vicerois  de  Tlnde ,  et  quelle  catas- 
troj)he  suivit  trop  de  gloire. 


CHAPITRE  XXX. 

Paix  d'Aix-la>Chapelle. 

Dans  ce  flux  et  ce  reflux  de  succes  et  de  pertes ,  communs  a 
presque  loutes  les  guerres,  Louis  XV  ne  cessait  d'etre  victorieux 
dans  les  Pays-Bas.  Deja  Mastrich  etail  pret  de  se  rendre  au  ma- 
rechal  de  Saxe,  qui  I'assicgeait,  apres  la  plus  savante  marche  que 
jamais  general  eut  faite,  et  de  la  on  allait  droit  a  Ntmegue.  Les 
Hollandais  itaient  consternes;  il  y  avait  en  France  pres  de  trentc- 
cinq  mille  de  leurs  soldats  prisonniers  de  guerre.  Des  desastres 
plus  grands  que  ceux  de  Tannoe  1672  semblaient  menacer  cette 
republique  ;  mais  ce  que  la  France  gagnait  d'un  cote,  elle  le  per- 
dait  de  I'autre  :  ses  colonies  etaient  exposees,  aca  commerce  pe- 


CHAPITRE  XXX. 


171 


rissait,  elle  n'avait  plus  de  vaisseaux  de  guerre.  Toutes  les  na- 
tions souffraient,  ct  toutes  avaient  besoin  de  la  paix,  comme  dans 
les  guerres  precedentes.  Pres  de  sept  mille  vaisseaux  marchands, 
soit  de  France,  soit  d'Espagne,  ou  d'Anglelerre,  ou  de  Hollande, 
avaient  ete  pris  dans  le  cours  de  ces  depredations  reciproques  : 
et  de  la  on  pent  conclure  que  plus  de  cinquante  mille  families 
avaient  fait  de  grandes  pertes.  Joignez  a  ces  desastres  la  multi- 
tude des  morts,  la  difficulte  des  recrues;  c'est  le  sort  de  toute 
guerre.  La  moitie  de  I'Allcmagne  et  de  I'ltalie,  les  Pays-Bas, 
etaient  ravages ;  et,  pour  accroitre  et  prolonger  tant  de  malheurs, 
I'argent  de  I'Angleterre  et  de  Id  Hollande  faisait  venir  trenle-cinq 
mille  Busses ,  qui  etaient  deja  dans  la  Franconie.  On  allait  voir, 
vers  les  frontieres  de  la  France,  les  mcmes  troupes  qui  avaient 
vaincu  les  Turcs  et  les  Suedois. 

Ce  qui  caracterisait  plus  particulierement  cette  guerre ,  c'est 
qu'a  chaque  vicfoire  que  Louis  XV  avait  remportee,  il  avait  offert 
la  paix,  et  qu'on  ne  I'avait  jamais  acceptee.  Mais  enfin,  quand  on 
vit  que  Mastricht  allait  tomber  apres  Berg-op-Zoom ,  et  que  la 
Hollande  etait  en  danger,  les  ennemis  demanderent  aussi  cette 
paix  devenue  necessaire  a  tout  le  monde. 

( 16  octobre  1748)  Le  marquis  de  Saint-Severin,  I'un  des  pleni-  \ 
polentiaires  de  France  au  congres  d'Aix-la-Chapelle,  commenca 
par  declarer  qu'il  venait  accomplir  les  paroles  de  son  maitre , 
«  qui  voulait  faire  la  paix,  non  en  marchand,  mais  en  roi. » 

Louis  XV  ne  voulut  rien  pour  lui,  mais  il  fit  tout  pour  ses  al- 
lies :  il  assurait ,  par  cette  paix ,  le  royaume  des  Deux-Siciles  a 
don  Carlos,  prince  de  son  sang ;  il  etablit  dans  Parme,  Plaisanco, 
el  Guastalla,  don  Philippe  son  gendre;  le  due  de  Modene  son  al- 
lie,  et  gendre  du  due  d'Orleans  regent,  fut  remis  en  possession 
de  son  pays,  qu'il  avait  perdu  pour  avoir  pris  les  inlerets  de  la 
France.  Genes  rentra  dans  tous  ses  droits.  II  parut  plus  beau  et 
meme  plus  utile  a  la  cour  de  France  de  ne  penser  qu'au  bonheur 
de  ses  allies,  que  de  se  faire  donner  deux  ou  trois  villes  de  Fian- 
dre,  qui  auraient  etc  un  eternel  objet  de  jalousie. 

L'Angleterre ,  qui  n'avait  eu  d'autre  inleret  particulier  dans 
cette  guerre  universelle  que  celui  d'un  vaisseau,  y  perdit  beau- 
coup  de  tresors  et  de  sang;  et  la  querelle  de  ce  vaisseau  resta 
dans  le  meme  etat  ou  elle  etait  auparavant.  Le  roi  de  Prusse  fut 
celui  qui  retira  les  plus  grands  avantages ;  il  conserva  la  con- 


172 


SltCLE  DE  LOUIS  XV. 


!! 


<• 


It- 


quele  de  la  Silesiedans  un  temps  ou  toutes  les  puissances  avaien! 
pour  maxime  de  ne  souffrir  I'agrandissement  d'aucun  prince.  Le 
due  de  Savoie,  roi  de  Sardaigne,  ful,  apres  le  roi  de  Prusse,  celui 
qui  gagna  le  plus ,  la  reiiie  de  Hongrie  ayant  payc  son  alliance 
d'une  partie  du  Milanais. 

Apres  celte  paix,  la  France  se  retablit  faiblemenl.  Alors  I'Eu- 
rope  chretienne  se  trouva  parlagee  cntre  deux  grands  partis  qui 
se  rnenageaient  I'un  I'autre  ,  et  qui  soulenaient  chacun  de  leur 
cole  cette  balance,  le  pretexte  de  tant  de  guerres,  laquelle  devrait 
assurer  une  eternelle  paix.  Les  £lats  de  rimperatrice-reine  de  Hon- 
grie, et  une  partie  de  rAllemagnc,  la  Russie,  I'Anglelerre,  la  Hol- 
lande,  la  Sardaigne,  composaicut  une  de  ces  grandes  factions. 
L'aulre  etait  formee  par  la  France,  I'Espagne,  les  Deux-Siciles,  la 
Prusse,  la  Suede.  Toutes  les  puissances  reslerent  armees  ;  et  on 
«spera  un  repos  durable,  par  la  crainte  meme  que  les  deux  moities 
de  I'Europe  semblaient  inspirer  Tune  a  I'autre. 

Louis  XIV  avail  le  premier  enlretenu  ces  nombreuses  armees 
qui  forcerent  les  autres  princes  a  faire  les  raemes  efforts;  de 
sorte  qu'apres  la  paix  d'Aix  la-Gliapelle,  en  1748,  les  puissances 
chreliennes  de  I'Europe  eurent  environ  un  million  d'hommes 
sous  les  armes,  au  detriment  des  arts  et  des  professions  necessai- 
res,  surlout  de  Tagriculture  :  on  se  ilatta  que  de  longlemps  il  n'y 
aurail  aucuu  agresseur,  parce  que  tous  les  fitats  etaienl  arnies 
pour  se  defendre  :  mais  on  se  flatta  en  vain. 


CHAPITRE  XXXI. 

Etat  de  lEurope  en  <756.  Lisbonne  detruite.  Conspirations  et  supp'.iro* 
Ml  SuiMle.  Guerres  funestee  pour  quelques  terriloires  vers  ie  Canada. 
Prise  dc  Port-Mahon  par  le  mar^chal  de  Wichelieu. 

I/Europe  entiere  ne  vit  guere  luire  de  plus  beaux  jours  que 
depuis  la  paix  d'Aix-la-Chapelle,  en  1748,  jusque  vers  I'an  1755. 
Le  commerce  florissail  de  Petersbourg  jusqu'a  Cadix ;  les  beaux- 
arts  etaienl  parlout  en  honneur ;  on  voyait  enlre  loutes  les  na- 
tions une  correspondance  mutuelle ;  I'Europe  ressemblait  a  une 
grande  famille  reunie  apres  ses  differends.  Les  malheurs  nou- 
veaux  de  I'Europe  semblerenl  etre  annonces  par  des  Iremble- 
ments  de  lerre  qui  se  firenl  sentir  en  plusieurs  provinces ,  mais 
d'une  maniere  plus  terrible  a  Lisbonne  qu'ailleurs.  Uo  grand  tiers 


CHAIMTKL  \\\i. 

de  cetle  ville  tut  renverse  sur  ses  habitants;  il  y  perit  n,cs  de 
Irenle  mille  personnes  :  ce  fleau  s'etendit  en  Espagne;  la  petite 
ville  de  Setubal  fut  presque  detruite,  d'autres  endommagees ;  la 
mer.  selevanl  au-de*sus  de  la  chaussee  de  Cadix,  engloulit  lout 
ce  qui  se  trouva  sur  le  chemin;  les  secousses  de  la  terre  qui 
ebranlaienl  I'Europe  se  firenl  sentir  de  meme  en  Afrique :  et  le 
meme  jour  que  les  habitants  de  Lisbonne  perissaient,  la  terre 
8  ouynl  aupres  de  Maroc ;  une  peuplade  enliere  d'Arabes  ful  en- 
sevehe  dans  des  abimes;  les  villes  de  Fez  et  de  Mequinez  furent 
encore  plus  maltraitees  que  Lisbonne. 

(20  juin  1756)  Cefleau  semblait devoir  faire rentrer les hommes 
en  eux-memes,  el  leur  faire  sentir  qu'ils  ne  sont  en  effel  que  des 
victimes  de  la  morl,  qui  doivent  au  moins  se  consoler  les  uns 
les  autres  Les  Porlugais  crurent  oblenir  la  clemence  de  Dieu 
en  faisanlbruler  des  Juifs  el  d'autres  hommes  dans  ce  qu'ils  ap- 
pellent  un  adt(vda.p6,  acte  de  foi,  que  les  autres  nations  re- 
gardenl  comme  un  acte  de  barbarie  :  mais  des  ce  temps-ia  meme 
on  prenait  des  mesures  dans  d'autres  parlies  de  I'Europe  pour  en- 
sanglanter  cette  terre  qui  s'ecroulait  sous  nos  pieds. 

La  premiere  catastrophe  funesle  se  passa  en  Suede  Ce 
royaume  elail  devenu  une  republique,  donl  le  roi  n'etail  que  le 
premier  magistral.  II  etait  oblige  de  se  conformer  a  la  pluralite 
des  voix  du  senal :  les  etals,  composes  de  la  noblesse,  de  la 
bourgeoisie,  duclcrge,  el  des  paysans,  pouvaienl  reformer  les 
WIS  du  senal ,  mais  le  roi  ne  le  pouvail  pas. 

(Juin  1756)  Quelques  seigneurs,  plus  attaches  au  roi  qu'aux 
nouvelles  lois  dela  patrie,  conspirerent  contre  le  senal  en  faveur 
du  monarque  :  loul  fut  decouvert;  les  conjures  furent  punis  de 
morl.  Ce  qui ,  dans  un  £lal  purement  monarchique ,  aurail  passe 
pour  une  action  verlueuse,  fut  regarde  comme  une  Irahison  in- 
fame  dans  un  pays  devenu  libre  :  ainsi,  les  memes  actions  sont 
crimes  ou  vertus  selon  les  lieux  ou  selon  les  temps. 

Cette  avenlure  indisposa  la  Suede  contre  son  roi,  el  contribua 
ensuile  a  faire  declarer  la  guerre  ( comme  nous  le  verrons )  a  Fre- 
dene,  roi  de  Prusse,  donl  la  soeur  avail  epouse  le  roi  de  Suede 
Les  revolutions  que  ce  meme  roi  de  Prusse  el  ses  ennemis  pre-* 
paraienl  des  lors  etaienl  un  feu  qui  couvail  sous  lacendre;  ce  feu 
embrasa  bientol  I'Europe,  mais  les  premieres  elincelies  vinrenl 
J  Amerique. 

iO. 


a 


174  '  SIECLE  DE  LOUIS  XV. 

Une  legere  querelle  entre  la  France  et  TAnglelerre,  pour  que!- 
ques  terrains  sauvages  vers  I'Acadie,  inspira  unc  nouvelle  polili- 
quc  a  tons  les  souverains  d'Europe.  11  est  utile d'observer  que  celte 
querelle  elait  le  fruit  de  la  negligence  de  lous  les  minislres  qui 
travaillerent ,  en  1712  el  1713,  au  traite  d'Utrecht.  La  France 
avail  cede  a  I'Angleterre,  par  ce  traite,  I'Acadie,  voisinedu  Canada, 
avec  toules  ses  ancienncs  limites;  mais  on  n'avait  pas  specific 
queues  etaienl  ces  limites;  on  les  ignorait :  c'est  une  faute  qu'on 
n'a  jamais  commise  dans  des  contrats  entre  parlicuiiers.  Des  de- 
raeles  ont  resulte  necessairement  de  celte  omission.  Si  la  philoso- 
phie  et  la  justice  se  raelaient  des  querelles  des  hommes,  eiles  leur 
ferai'ent  voir  que  les  Francais  et  les  Anglais  se  disputaient  un  pays 
sur  lequel  ils  n'avaient  aucun  droit :  mais  ces  premiers  princi- 
pes  n  entrent  point  dans  les  affaires  du  monde.  Une  pareille  dis- 
pute elevee  enlre  de  simples  commercanls  aurait  ete  apaisee  en 
deux  heures  par  des  arbitres ;  mais  entre  des  couronnes  il  suffit 
de rambition ou  de  I'humeur  dun  simple  commissaire  pour  boule- 
verser  vingl  fitats.  On  accusait  les  Anglais  de  ne  chercher  qu'> 
detruire  entierement  le  commerce  de  la  France  dans  cette  partie 
de  I'Amerique.  Ils  elaient  tres-superieurs  par  leurs  nombreuse8 
et  riches  colonies  dans  I'Amerique  seplentrionale ;  ilsTelaient  en- 
core plus  sur  mer  par  leurs  flottes ;  et  ayant  detruit  la  marme  de 
France  dans  la  guerre  de  1741 ,  ils  se  llatlaient  que  rien  ne  leur 
resisterait  ni  dans  le  nouveau  monde  ni  sur  nos  mers :  leurs  es- 
perances  furent  d'abord  trompees. 

lis  commencerent,  en  1755,  parattaquer  les  Francais  vers  le 
Canada;  et,  sans  aucune  declaration  de  guerre ,  ils  pnrent  plus  de 
trois  cents  vaisseaux  marchands,  comme  on  saisirait  des  barques 
de  contrebande;  ils  s'emparerent  meme  de  quelques  navires  des 
autres  nations,  qui  portaienl  aux  Francais  des  marchandises.  Le 
roi  de  France,  dans  ces  conjonclures ,  eut  une  conduite  toule  dif- 
ferente  de  celle  de  Louis  XIV.  II  se  conlenla  d'abord  de  demander 
justice;  il  ne  permit  pas  seulement  alors  ases  sujels  d'armer  en 
course.  Louis  XIV  avail  parle  souvent  aux  autres  cours  avec  su- 
periorite ;  Louis  XV  Rl  sentir  dans  toutes  les  cours  la  supenorite 
que  les  Anglais  affectaient.  On  avail  reproche  a  Louis  XIV  une 
ambition  qui  tendail  sur  terre  a  la  monarchic  universelle; 
Louis  XV  fit  connailre  la  superiorile  reelle  que  les  Anglais  pre- 
naient  sur  les  mers. 


CHAPITRE  XXXI.  175 

Cependant  Louis  XV  s'assurait  quelque  vengeance ;  ses  troupes 
ballaient  les  Anglais,  en  1756  ,  vers  le  Canada;  il  preparait  dans 
ses  ports  une  flotte  considerable,  et  il  comptait  altaquer  par 
terre  le  roi  d'Angleterre ,  George  II ,  dans  son  electoral  d'Hano- 
vre.  Cette  irruption  en  Allemagne  menacait  I'Europe  d'un  em- 
brasement  allume  dans  le  nouveau  monde.  Ce  ful  alors  que  loute 
la  politique  de  I'Europe  fut  changee.  Le  roi  d'Angleterre  appela 
une  seconde  fois,  du  fond  du  Nord  ,  trente  mille  Russes  qu'iTde- 
vaii  soudoyer.  L'empirede  Russie  etait  Tallie  de  I'empereur  et  de 
rimperatrice-reine  de  Hongrie.  Le  roi  de  Prusse  devait  craindre 
que  les  Russes ,  les  Imperiaux ,  et  les  Hanovriens,  ne  tombassenl 
sur  lui.  II  avail  environ  cent  quarante  mille  hommes  en  armes;  il 
n'hesita  pasa  seliguer  avec  leroi  d'Angleterre,  pour  empecher 
d'une  main  que  les  Russes  n'entrassent  en  Allemagne,  et  pour 
fermer  de  I'aulre  le  chemin  aux  Francais.  Voila  done  encore  loute 
I'Europe  en  armes,  et  la  France  replongee  dans  de  nouvelles  ca- 
lamites  qu'on  aurait  pu  eviler,  si  on  pouvait  se  derober  a  sa  des- 
tinec. 

Le  roi  de  France  eut  avec  facilite  et  en  un  moment  tout  I'argent 
dont  il  avail  besoin ,  par  une  de  ces  promptes  ressources  qu'on  ne 
pent  connailre  que  dans  un  royaume  aussi  opulent  que  la  France. 
Vingl  places  nouvelles  de  fermiers  generaux  el  quelques  em- 
prunts  sufHrenl  pour  soutenir  les  premieres  annees  de  la  guerre; 
facilite  funesle  qui  ruina  bienlot  le  royaume. 

On  feignit  de  menacer  les  cotes  de  I'Angleterre.  Ce  n'elait  plus 
le  temps  ou  la  reine  filisabeth ,  avec  le  secours  de  ses  seuls  An- 
glais, ayant  rficosse  a  craindre,  el  pouvant  a  peine  conlenir 
rirlande ,  soutint  les  prodigieux  efforts  de  Philippe  II.  Le  roi 
d'Angleterre,  George  II,  se  crul  oblige  de  faire  venir  des  Hano- 
vriens et  des  Hessois  pour  defendre  ses  coles.  L'Anglcterre ,  qui 
n'avait  pas  prevu  celle  suite  de  son  enlreprise ,  murmura  de  se 
voir  inondee  d'etrangers ;  plusieurs  citoyens  passerenl  de  ia  fierle 
a  la  crainle,  et  tremblerent  pour  leur  liberie. 

Le  gouvemement  anglais  avail  pris  le  change  sur  les  desseins 
de  la  France  :  il  craignait  une  invasion ,  et  il  ne  songeait  pas  a 
I'ile  de  Minorque ,  ce  fruit  de  tant  de  depenses  prodiguees  dans 
I'anrienne  guerre  de  la  succession  d'Espagne. 

Les  Anglais  avaient  pris ,  comrae  on  a  vu ,  Minorque  sur  I'Es- 
pagne  :  la  possession  de  cette  conquele ,  assuree  par  lous  les 


176 


SltCLE  DE  LOUIS  XV. 


traites,Ieurelail  plus  importante  que  Gibraltar,  qui  n'esl point 
un  port ,  et  leur  donnail  I'empire  de  la  Medilerrante.  Le  roi  de 
France  cnvoya  dans  cette  ile,  sur  la  lin  d'avril  (1756),  le  mare- 
chal  due  de  Richelieu ,  avec  environ  vingt  balaillons ,  escortes 
d'une  douzaine  de  vaisseaux  du  premier  rang,  et  queiques  fre- 
gates  que  les  Anglais  ne  croyaient  pas  etre  silot  pretes  :  tout  le 
fut  a  point  nomme,  et  rien  nc  I'elait  du  cole  des  Anglais.  lis 
tenterent  au  moins  ,  mais  trop  tard ,  d'attaquer  au  mois  de  juin 
ia  flotte  francaise  commandee  par  le  marquis  de  la  Gallisson- 
niere.  Cette  bataille  ne  leur  cut  pas  conserve  I'ile  de  Minorque, 
mais  ellepouvait  sauver  leur  gloire.  L'entreprise  fut  inCruclueuse ; 
le  marquis  de  la  Gallissonniere  rait  leur  flotte  en  desordre ,  el  la 
repoussa.  Le  ministere  anglais  vit  quelque  temps  avec  douleur 
qu'il  avait  force  la  France  a  etablir  une  marine  redoutable. 

11  restait  aux  Anglais  I'esperance  de  defendre  la  ciladelle  de 
Port-Mahon ,  qu'on  regardait  apres  Gibraltar  comme  la  place  de 
I'Europe  la  plus  forte  par  sa  situation  ,  par  la  nature  de  son  ter- 
rain, et  par  trente  ans  de  soins  qu'on  arait  mis  a  la  fortifier  : 
c'etait  partout  un  roc  uni;  c'etaient  des  fosses  profonds  de  vingt 
pieds ,  et  en  queiques  endroits  de  trente  ,  tailles  dans  ce  roc  ; 
c'etaient  quatre-vingts  mines  sous  des  ouvrages  devant  lesquels 
il  etait  impossible  d'ouvrir  la  tranchee ;  tout  ctait  impenetrable 
au  canon,  et  la  citadelle  etait  entouree  partout  de  ces  fortifica- 
tions exterieures  taillees  dans  le  roc  vif. 

Le  marechal  de  Richelieu  tenta  une  entreprise  plus  bardie  que 
n'avait  ete  celle  de  Berg-op-Zoom  :  ce  fut  de  donner  a  la  fois  un 
assaut  a  tous  ces  ouvrages  qui  defendaient  le  corps  de  la  place.  II 
fut  seconde  dans  cette  entreprise  audacicuse  par  le  comte  de 
Maillebois,  qui,  dans  cette  guerre,  deploya  toujours  de  grands 
talents ,  deja  exerces  dans  I'ltalie. 

On  descendit  dans  les  fosses  malgre  le  feu  de  I'arlillerie  an- 
glaise ;  on  plaota  des  echelles  hautes  de  treize  pieds ;  les  ofQciers 
et  les  soldats,  parvenus  au  dernier  echelon,  s'elanqaient  sur  le 
roc  en  montant  sur  les  epaules  les  uns  des  autrcs  :  c'est  par  cette 
audace  diflicile  a  comprendre  qu'ils  se  rendirent  mailres  de  tous 
les  ouvrages  exterieurs.  Les  tpupes  s'y  porlerent  avec  d'autant 
plus  de  courage ,  qu'elles  avaient  affaire  a  pres  de  trois  mille  An 
glais  secondes  de  tout  ce  que  la  nature  et  Tart  avaient  fait  pour  les 
defendre. 


\ 


CHAPITRE  XX XII. 


177 


Le  lendemain,  la  place  se  rendit  (  28  juin).  Les  Anglais  nc  pou- 
vaient  comprendre  comment  les  soldats  francais  avaient  escalade 
ces  fosses ,  dans  lesquels  il  n'elait  guere  possible  a  un  homme  de 
sang-froid  de  descendre.  Celte  action  donna  une  grande  gloire 
au  general  et  a  la  nation ,  mais  ce  fut  le  dernier  de  sos  succes 
conlre  I'Anglelerre. 

On  fut  si  indigne  a  Londres  de  n'avoir  pu  I'emporter  sur  mer 
contre  les  Francais ,  que  I'amiral  Byng,  qui  avait  combattu  le 
marquis  de  la  Gallissonniere ,  fut ,  d'apres  ses  instructions  qui  lui 
ordonnaient  de  tout  risquer  pour  faire  entrer  dans  le  port  de 
Mahon  un  convoi  qu'il  escortait,  condamne  par  une  cour  martiale 
a  etre  arquebuse,  en  verlu  d'une  ancienne  loi  portee  du  temps  de 
Charles  IL  En  vain  le  marechal  de  Richelieu  envoya  a  I'auteur  de 
cette  hisloire  une  declaration  qui  justifiait  I'amiral  Byng ,  decla- 
ration parvenue  bienlot  au  roi  d'Angleterre ;  en  vain  les  juges 
memes  recommanderent  fortement  le  condamne  a  la  clemence  du 
roi,  qui  a  le  droit  de  faire  gr^ce :  cet  amiral  fut  execute.  II  etait 
nis  d'un  autre  amiral  qui  avait  gagne  la  bataille  de  Messine 
en  1718.  II  mourut  avec  une  grande  fermete;  et,  avant  d'elie 
frappe ,  il  envoya  son  memoire  justificalif  a  I'auteur,  et  ses  re- 
merciments  au  marechal  de  Richelieu*. 


CHAPITRE  XXXII. 

Guerre  en  Allemagne.  Un  ^lecteur  de  Brandebourg  rdsiste  k  la  matson 
d'Autriche,  k  rempire  alleraand,  a  a^lui  de  Russie,  k  la  France.  Ev6- 
nemcnts  mdniorables. 

On  avait  admire  Louis  XIV  d'avoir  seul  resiste  a  rAliomagne, 
a  I'Angleterre,  a  I'ltalie ,  a  la  Hollande ,  reunies  contre  lui.  Nous 
avons  vu  un  evenement  plus  extraordinaire  :  un  electeur  de  Bran- 
debourg  tenir  seul  conlre  les  forces  de  la  maison  d'Aulriche,  de  la 
France,  de  la  Russie,  de  la  Suede ,  etde  la  moitie  de  I'EJmpire. 

•  Le  jour  qu'on  investit  le  fort  Saint-Philippe,  le  chevalier  de  Laurenei, 
Italien  au  service  de  France,  trouva  dans  une  maison  de  campagne  ap- 
partenante  k  un  comRussaire  de  ia  marine  anglaise,  parmi  ses  papiers,  la 
table  des  sAgnaux  de  rescadre  anglaise.  Le  marechal  I'envoya  k  M.  de  la 
Gallissonniere ,  qui  la  reconnut  pour  tr6s-exacte  d^s  que  I'amiral  Byng 
eut  fait  des  signaux.  Ainsi ,  Bl.  de  la  Gallisonniere  acquit  un  grand  avan- 
tage  sur  son  ennemi. 


■7^8».' 


178 


SlfcCLE  DE  LOLIS  XV. 


»4 


C'est  un  prodige  qu'on  ne  peut  attribuer  qu'a  la  discipline  de 
ges  troupes,  et  a  la  superiorile  du  capilaine.  Le  hasard  pent  faire 
gagnerune  bataille;  mais  quand  le  faible  resisle  aux  forts  sept 
annees  dans  un  pays  tout  ouvert ,  et  repare  les  plus  grands  mal- 
neurs ,  ce  ne  peut  etre  I'ouvrage  de  la  fortune.  C'est  en  quoi  cette 
guerre  differe  de  toules  celles  qui  ont  jamais  desole  le  monde. 

On  a  deja  vu  que  le  second  roi  de  Prusse  ctait  le  seul  prince 
de  I'Europe  qui  eut  un  tresor,  et  le  seul  qui,  ayant  mis  dans  ses 
armees  une  vraie  discipline ,  avait  ctabli  une  puissance  nouvelle 
en  Allemagne.  On  a  vu  combien  les  preparatifs  du  pere  avaient 
enhardi  le  fils  a  braver  seul  la  puissance  autrichienne ,  et  a  s'em- 
parer  de  la  Silesie. 

L'imperatricc-reine  atlendait  que  les  conjoncturcs  lui  fournis- 
sent  les  moyens  de  rentrer  dans  cetle  province.  C'eiit  Otc  autre- 
fois un  objet  indifferent  pour  I'Europe,  qu'un  petit  pays  annexe 
a  la  Boheme  appartint  a  une  maison  ou  a  une  autre  :  mais  la  po- 
litique s'etant  raffinee  plus  que  perfectionnee  en  Europe,  ainsi 
que  tons  les  autres  objels  de  I'esprit  bumain,  cetle  petite  querelle 
a  mis  sous  les  armes  plus  de  cinq  cent  mille  hommes.  II  n'y  eut 
jamais  tant  de  comballants  effeclifs ,  ni  dans  les  croisades ,  ni 
dans  les  irruptions  des  conquerants  de  I'Asie.  Voici  comment  cette 
nouvelle  scene  s'ouvrit : 

filisabeth ,  imperatrice  de  Russie ,  etait  liee  avec  Timperatrice 
Marie-Therese  par  d'anciens  traites,  par  I'interet  commun  qui  les 
unissait  conlre  I'empire  ottoman ,  et  par  une  inclination  recipro- 
que.  Auguste  HI ,  roi  de  Pologne  et  elecleur  de  Saxe ,  reconcilie 
avec  rimperatrice-reine ,  et  attache  a  la  Russie ,  a  laquelle  i!  de- 
vait  le  litre  de  roi  de  Pologne,  etait  intiraement  uni  avec  ces  deux 
souveraines.  Ces  trois  puissances  avaient  chacune  leurs  griefs 
conlre  le  roi  Frederic  III  de  Prusse.  Marie-Therese  voyail  la  Silesie 
arrachee  a  sa  maison ,  Auguste  et  son  conseil  souhailaienl  un  de- 
doramagement  pour  la  Saxe  ruinee  par  le  roi  de  Prusse  dans  la 
guerre  de  1741 ,  et  il  y  avait  entre  filisabeth  et  Frederic  des  sujets 
de  plaintes  personnels ,  qui  souvent  influent  plus  qu'on  ne  pense 
sur  la  destinee  des  Etats. 

Ces  trois  puissances,  animees  conlre  le  roi  de  Prusse,  avaient 
entre  elles  une  etroite  correspondance ,  dont  ce  prince  craignait 
les  effets.  L'Autriche  augmentait  ses  troupes ,  celles  d'filisabelh 
etaient  prates ;  mais  le  roi  de  Pologne,  elecleur  de  S:\xe,  ctait 


CHAPITRE  XXXIl.  j^g 

hors  d'etat  de  rien  entreprendre ;  les  finances  de  son  electoral 
elaient  epuisees ;  nuile  place  considerable  ne  pouvait  empecher 
les  Prussiens  de  marcher  a  Dresde.  Autanl  I'ordre  et  I'economie 
rendaient  le  Brandebourg  formidable ,  autanl  la  dissipation  avait 
affaibli  la  Saxe.  Le  conseil  saxon  du  roi  de  Pologne  hesitail  beau- 
coup  d'entrer  dans  des  mesures  qui  pouvaient  lui  etre  funesles 
Le  roi  de  Prusse  n'hesita  pas;  et,  des  I'annee  1755,  il  prit  seul, 
et  sans  consulter  personne,  la  resolution  de  prevenir  les  puissan- 
ces dont  il  avait  de  si  grands  ombrages.  ( 16  Janvier  1756)  II  se 
Kgua  d'abord  avec  le  roi  d'Anglelerre ,  elecleur  d'Hanovre,  sur 
Ic  refus  que  fit  la  France  de  s'unir  a  lui,  s'assura  du  landgrave 
de  Hesse  et  de  la  maison  de  Brunsvick,  et  renonca  ainsi  h  I'al- 
liance  de  la  France. 

Ce  fut  alors  que  I'ancienne  inimitie  entre  les  maisons  de 
France  et  d'Autriche,  fomentee  depuis  Charles-Quint  el  Fran- 
coisr,  fit  place  a  une  amitie  qui  parul  sinceremenl  etablie,  el 
qui  etonna  toutes  les  nations.  Le  roi  de  France,  qui  avail  fait 
une  guerre  si  cruelle  a  Marie-Therese,  devinl  son  allie,  el  le  roi 
de  Prusse,  qui  avail  ete  allie  de  la  France ,  devint  son  ennemi. 
La  France  el  I'Autriche  s'unirenl  apres  trois  cents  ans  d'une  dis- 
corde  toujours  sanglante.  Ce  que  n'avaienl  pu  tant  de  traites  de 
!>aix,  tant  de  mariages,  un  mecontenlemenl  recu  d'un  elec- 
leur, el  I'animosite  de  quelques  personnes  alors  loules-puis- 
sanles  •  que  le  roi  de  Prusse  avail  blessees  par  des  plaisanteries , 
le  fit  en  un  moment.  Le  pailement  d'Anglelerre  appela cette  union 
monstruetise:  mais  elanl  necessaire,  elle  etait  tres-nalurelle.  On 
pouvait  meme  esperer  que  ces  deux  maisons  puissantes  reunies. 
secondees  de  la  Russie,  de  la  Suede,  elde  plusieurs  fitats  de  I'Em' 
pire,  pourraienl  contenir  le  resle  de  I'Europe. 

./^lA^^®^  ''^  ^'""'^^  ^"*  ^'^"^  ^  Versailles  entre  Louis  XV  et 
Marie-Therese.  L'abbe  de  Bernis ,  depuis  cardinal,  eut  seul  I'hoa- 
neur  de  ce  fameux  traite,  qui  detruisail  tout  Tedifice  d.i  cardinal 
de  R.chelieu ,  el  rpji  semblail  en  elever  un  autre  plus  haul  et  plus 
vaste.  II  fut  bientot  apres  ministre  d'filal,  et  presque  aussitot 
disgracie.  On  ne  voil  que  des  revolutions  dans  les  affaires  nubli- 
ques  et  parliculieres.  ' 

Le  roi  de  Prusse.  menace  de  lous  cotes,  n'en  fut  que  plus 

^  L'abl,^  depuis  cardinal  de  Bernis,  et  madame  de  Pompadour.  Ed. 


■    r 


ISO 


SifeCLE  DE  LOUIS  X\. 


CHAPITRE  XXXIT. 


181 


'    ( 


prompt  a  se  meltre  en  campagne.  II  fait  marcher  ses  troupes  dans 
la  Saxe ,  qui  etait  presque  sans  defense ,  comptant  se  faire  de 
cette  province  un  rempart  centre  la  puissance  aulrichienne,  et  un 
chemin  pour  aller  jusqu'a  elle.  II  s'empare  dabord  de  Leipsick; 
une  partie  de  son  armee  se  presente  devant  Drcsde ;  le  roi  Au- 
guste  se  retire ,  comme  son  pere  devant  Charles  XII ;  il  quitte  sa 
capilale ,  et  va  occuper  le  camp  de  Pirna,  pres  de  Koenigslein, 
sur  le  chemin  de  la  Boheme  et  sur  la  rive  de  TElbe,  oii  il  se  croil 
en  surele. 

Frederic  III  entre  dans  Dresde  en  maitre ,  sous  le  nom  de  pro- 
lecteur.  La  reine  de  Pologne ,  fille  de  I'empereur  Joseph ,  n'avait 
point  vouiu  fuir;  on  lui  demanda  les  clefs  des  archives.  Sur  le 
refus  qu'elle  fit  de  les  donner,  on  se  mil  en  devoir  d'ouvrir  les 
portes;  la  reine  se  pla^a  au-devant,  se  flaltant  qu'on  respecle- 
rait  sa  personne  et  sa  ferraete :  on  ne  respecta  ni  Tune  ni  I'autre ; 
elle  vit  ouvrir  ce  depdt  de  I'fitat.  II  importait  au  roi  de  Prusse 
d'y  trouver  des  preuves  des  desseins  de  la  Saxe  contrc  lui ;  il 
trouva  en  effet  des  temoignages  de  la  crainle  qu'il  inspirail ;  mais 
cette  meme  crainte,  qui  aurait  du  forcer  la  cour  de  Dresde  a  se 
mettre  en  defense,  ne  servit  qu'a  la  rendre  la  victime  d'un  voisin 
puissant.  Elle  senlit  trop  tard  qu*il  eut  fallu,  dans  la  situation 
ou  etait  la  Saxe  depuis  tant  d'annees,  donner  tout  a  la  guerre  et 
rien  aux  plaisirs.  II  est  des  positions  oil  Ton  n'a  d'autre  parti  a 
prendre  que  celui  de  se  preparer  a  combattre,  a  vaincre,  ou  a 
perir. 

(20  septembre  1756)  Au  bruit  de  cette  invasion,  le  conseil 
aulique  de  I'empereur  declara  le  roi  de  Prusse  perturbateur  de  \a 
paix  publique,  et  rebelle.  II  elait  difficile  de  faire  valoir  cette  de- 
claration contre  un  prince  qui  avait  pres  de  cent  cinquante  mille 
combatlants  a  ses  ordres,  et  qui  passait  deja  pour  le  plus  grand 
general  de  I'Europe.  (11  octobre )  II  repondit  aux  lois  par  une 
bataille ;  elle  se  donna  entre  lui  et  I'armee  aulrichienne,  qu'il  alia 
cherchera  I'entree  de  la  Boheme,  pres  d'un  bourg  nomme  Lo- 
vositz. 

Cette  premiere  bataille  fut  mdecise  par  le  norabre  des  raorls; 
mais  elle  ne  le  fut  point  par  les  suites  qu'elle  eut.  On  ne  put  em- 
pecher  le  roi  de  bloquer  les  Saxons  dans  le  camp  de  Pirna  meme ; 
les  Autrichiens  ne  purent  jamais  leur  preter  la  main,  et  cette  pe- 
tite armee  du  roi  de  Pologne,  composee  d'environ  treize  a  qua- 


torze  mille  hommcs,  se  rendit  prisonnicre  de  guerre  sept  jours 
apres  la  bataille. 

Auguste ,  dans  cette  capitulation  singuliere ,  seul  evenement 
militaire  entre  lui  et  le  roi  de  Prusse ,  demanda  seulement  qu'on 
ne  fit  point  ses  gardes  prisonniers.  Frederic  repondit  a  qu'il  ne 
«<  pouvait  ecouter  cette  priere;  que  ces  gardes  serviraient  infail- 
«  liblement  contre  lui,  et  qu'il  ne  voulait  pas  avoir  la  peine  de  les 
«  prendre  une  seconde  fois.  »  Cette  reponse  fut  une  terrible  lecon 
a  tons  les  princes,  qu'il  faut  se  rendre  puissant  quand  on  a  un  voi- 
sin puissant. 

Le  roi  de  Pologne,  ayant  perdu  ainsi  son  electoral  et  son  ar- 
mee, demanda  des  passe-ports  a  son  ennemi  pour  aller  en  Pologne : 
ils  lui  furent  aisement  accordes;  on  eut  lapolitessc  insultante  de 
iui  fournir  des  chevaux  de  poste.  II  alia  de  ses  fitats  hereditaires 
dans  son  royaume  electif,  ou  il  ne  trouva  personne  qui  proposal 
meme  de  s'armer  pour  secourir  son  roi.  Tout  I'electorat  fut  mig 
a  contribution ;  et  le  roi  de  Prusse,  en  faisant  la  guerre,  trouva 
dans  les  pays  envahis  dequoi  lasoulenir.  La  reine  de  Pologne  ne 
«uivit  point  son  mari ;  elle  resta  dans  Dresde;  le  chagrin  y  ter- 
mina  bientot  sa  vie.  L'Europe  plaignit  cette  famille  infortunee; 
mais,  dans  le  cours  de  ces  calamites  publiques,  un  million  de  fa- 
milies essuyaient  des  malheurs  non  moins  grands,  quoique  plus 
obscurs.  Les  magistrals  municipaux  de  Leipsick  firent  des  re- 
raontrances  sur  les  contributions  que  le  vainqueur  leur  imposait ; 
lis  se  dirent  dans  Timpuissance  de  payer ;  on  les  mit  en  prison,  et 
ils  payerent. 

Jamais  on  ne  donna  tant  de  batailles  que  dans  cette  guerre. 
Les  Busses  entrerent  dans  les  fitats  prussiens  par  la  Pologne.  Les 
Francis,  devenus  auxiliaires  de  la  reine  de  Hongrie,  combaltirent 
pour  lui  faire  rendre  cette  meme  Silesie  dont  ils  avaienl  contribue 
a  la  depouiller  quelques  annees  auparavant ,  lorsqu'ils  etaient  les 
allies  du  roi  de  Prusse.  Le  roi  d'Angleterre,  qu'on  avait  vu  le 
partisan  le  plus  declare  de  la  maison  d'Autriche,  devint  un  de  ses 
plus  dangereux  ennemis.  La  Suede,  qui  autrefois  avait  porle  de 
SI  grands  coups  a  cette  maison  imperiale  d'Aulriche,  la  servit  alors 
contre  le  roi  de  Prusse,  moyennant  neuf  cent  mille  francs  que  le 
mmistere  francais  lui  donnait ;  et  ce  fut  elle  qui  causa  le  moins  de 
ravages. 

L'AIlemagne  se  vit  dechiree  par  beaucoup  plus  d'armees  nationales 

VOLT.  —  SifeCLE  DE  LOUIS  XV.  44 


182  SIECLE  DE  LOUIS  XV. 

et  eirangeres  qu'il  n'y  en  eutdans  la  fameuse  guerre  de  Irenle  ans. 

Tandisque  les  Russes  venaient  au  secours  de  I'Autriche  par  la 
Pologne,  les  Fran<jais  enlraienl  par  le  duche  de  Cleves  el  par 
Vesel,  que  les  Prussiens  abandonnerent.  Ilsprirent  toule  la  Hesse; 
ils  marcherent  vers  le  pays  d*Hanovre,  conlre  une  armee  d' An- 
glais, d'Hanovriens ,  de  Hessois,  conduile  par  ce  meme  due  de 
Cumberland  qui  avail  allaquo  Louis  XV  a  Fonlenoy. 

Le  roi  de  Prusse  allait  chercher  I'armee  aulrichienne  en  Bo- 
heme ;  il  opposait  un  corps  considerable  aux  Russes.  Les  troupes 
de  TEmpire,  qu'on  appelait  les  troupes  d*execution,  etaient  com- 
mandees  pour  penetrer  dans  la  Saxe ,  lombee  tout  entiere  au 
pouvoir  du  Prussien.  Ainsi,  TAllemagne  etait  en  proie  a  six  ar- 
mees  formidables  qui  la  devoraient  en  meme  temps. 

D'abord  le  roi  de  Prusse  court  altaquer  le  prince  Charles  de 
Lorraine,  frere  de  I'empereur,  et  le  general  Brown  aupres  de  Pra- 
gue. (6  mai  1757 )  La  bataille  fut  sanglante ;  le  Prussien  la  gagna, 
et  une  parlie  de  Tinfanterie  autrichienne  fut  obligee  de  se  jeler 
dans  Prague,  oti  elle  fut  bloquee  plus  de  deux  mois  par  le  vain- 
queur.  Une  f6ule  de  princes  etait  dans  la  ville;  les  provisions 
commenijaient  a  manquer;  on  ne  doutait  pas  que  Prague  ne  subit 
bienl6t  le  joug,  et  que  I'Autriche  ne  fut  plus  accablee  par  Frederic 
que  par  Gustave-Adolphe. 

Le  vainqueur  perdit  tout  le  fruit  de  sa  conquete  en  voulant  lout 
emporter  a  la  fois.  Le  comte  de  Kaunilz ,  premier  ministre  de 
Marie-Therese ,  homme  aussi  aclif  dans  le  cabinet  que  le  roi  de 
Prusse  retail  en  campagne,  avail  deja  fail  rassembler  une  armee 
sous  le  commandement  du  marcchal  Dawn.  ( 18  juin  1757 )  Le  roi 
de  Prusse  ne  balanqa  pas  a  courir  altaquer  cetle  armee ,  que  la 
reputation  de  ses  victoires  devail  intimider.  Celle  armee  une  fois 
dissipee,  Prague,  bombardee  depuis  quelquo  temps  ,  allait  se 
rendre  a  discretion.  II  devenail  le  mailre  absolu  de  I'Allemagne. 
Le  marechal  Dawn  relrancha  ses  troupes  sur  la  croupe  d'une  col- 
line.  Les  Prussiens  y  monterenl  jusqu'a  sept  fois ,  corame  a  un 
assaul  general;  ils  furent  sept  fois  repousses  et  renverses.  Le  roi 
perdit  environ  vingl-cinq  mille  hommes  en  morts,  en  blesses,  en 
fuyards,  en  deserleurs.  Le  prince  Charles  de  Lorraine,  renferme 
dans  Prague,  en  sortit,  el  poursuivit  les  Prussiens.  La  revolution 
ful*aussi  grande  que  I'avaient  ele  auparavant  les  exploits  et  les  es- 
perances  du  roi  de  Prusse. 


CHAPITRE  XXXIIL  ^^^ 

Les  Frangais,  de  leur  cole,  secondaienl  puissammenl  Marie- 
Therese.  (29juillel  1757)  Le  marechal  d'Eslrees,  qui  les  com- 
manda.1  avail  deja  passe  le  Veser :  il  suivil  pas  a  pas  le  due  de 
Cumberland  vers  Minden;  il  Tatleignit  vers  Haslembeck,  Jui  li- 
vra  balaille  el  remporta  une  victoire  complete.  Les  princes  de 
Conde  et  de  la  Marche-Couli  signalerent,  dans  celle  journee,  leurs 
premieres  armes,  el  le  sang  de  France  soulenail  la  gloire  dc  la 
palne  conlre  le  sang  d'Anglelerre.  On  y  perdit  un  comte  de  Laval- 
Montmorency,  el  un  brave  ofHcier  Iraducteur  de  la  Tactique  d»^. 
ZcluZ   f"  °^f'"^^"^^y  ^"'  «'«^'  r«°du  si  fameux  dans  rinde. 

2rt\f  !!  "".T"  ^'  ^'''*''""'  ^'^^  ^^  ^^««  celebre  marquise 
du  Ch^lelel,  donl  le  nom  ne  perira  jamais  parmi  ceux  qui  savent 
qu  une  dame  frangaise  a  commente  le  grand  Newton 

Remarquons  ici  quedes  intrigues  de  cour  avaienl  deja  ote  le 
commandement  au  marechal  d'Eslrees.  Les  ordres  etaient  part 

a  f'ctai;  'r  "'  ;''""*'  ^"'^^  ^"'"  ^^S-*  "-  ^^*-ll  o! 
mT  ?  I"  ^""^^^  ''  Plaindre  qu'il  n'eut  pas  encore  pristoul 
1  electoral  d'Hanov.e,  elqu^il  n'eut  pas  marche  jusqu'a  Magde 

lltrT  n  '""^''''''  '^^  ^^^"^**  ^"^"^  i'^  fir^-^t  un  em- 
pereur,  el  qu  ,Is  crurenl  disposer  des  filals  de  la  maison  d'Aulri- 

stn/V'^'T^f '"'  avail  etc  quand,  au  commencement  du 
siecle  Louis  XIV  el  Philippe  V,  maiUes  de  Htalie  el  de  la  Flan- 
dre,  el  secondes  de  deux  elecleurs,  pensaienl  donner  des  lois  a 
1  Europe ;  el  1  on  fut  loujours  Irompe.  Le  marechal  d'Eslrees  di- 
sail  que  ce  n'elait  pas  assez  de  s'avancer  en  Allemagne ;  qu'il 
faJlait  se  preparer  les  moyens  d'en  sorlir.  Sa  conduile  efsa  v  Jeur 
prouverenl  que,  lorsqu'on  envoie  une  armee,  on  doit  laisser 
faire  le  general ;  car  si  on  I'a  choisi,  on  a  eu  en  lui  de  la  conOance 


CHAPITRE   XXXIIL 

suite  des  dv^nements  memorables.  L'arme^e  anglaise  obligee  de  capituler. 
Journte  de  Rosbach.  Revolutions. 

Le  minislere  de  France  avail  deja  fail  parlir  le  marechal  de 
m  'nn  1  f  ^""7  ^«°^«^^«der  I'armee  du  marechal  d'Eslrees,  avant 
qu  on  eut  su  la  vicloire  imporlante  de  ce  general.  Le  marekal  de 


184 


SitCLE  DE  LOUIS  XV. 


Richelieu ,  longtemps  celebre  par  les  agrements  de  sa  figure  ct 
de  son  esprit ,  el  deveDU  plus  celebre  par  la  defense  de  Genes  et 
par  la  prise  de  Minorque,  alia  combattre  le  due  de  Cumberland ; 
il  le  poussa  jusqu*a  remboucbure  de  1  Elbe,  et  la  il  le  forca  a  ca- 
pituler  avec  toule  son  armee  (  8  septembre  1757  ).  Celle  capitu- 
lation, plus  singuliere  qu'une  bataille  gagnee,  etait  non  moins 
glorieuse.  L'arinee  du  due  de  Cumberland  fut  obligee,  par  ecrit, 
de  se  retirer  au  dela  de  TElbe,  et  de  laisser  le  champ  libre  aux 
Francais  centre  le  roi  de  Prusse.  11  ravageail  la  Saxe,  mais  on  rui- 
nait  aussi  son  pays.  Le  general  autrichien  Haddik  avail  surpris 
laville  de  Berlin,  el  lui  avail  epargne  le  pillage  moyennanl  huit 
cent  mille  de  nos  livres. 

Alors  la  perte  de  ce  monarque  paraissait  inevitable.  Sa  grande 
deroute  aupres  de  Prague,  ses  troupes  battues  pres  de  Landshut, 
a  Tentree  de  la  Silesie ,  une  bataille  contre  les  Russes  indecise 
mais  sanglanle,  tout  I'affaiblissait. 

II  pouvait  elre  enveloppe  d'un  cote  par  I'armee  du  marechal  de 
Richelieu,  et  de  Tautre  par  celle  de  I'Empire,  tandis  que  les  A\i- 
trichiens  el  les  Russes  cntraient  en  Silesie.  (22  auguste  1757) 
Sa  perte  paraissait  si  certaine ,  que  le  conseil  aulique  n'hesita 
pas  a  declarer  qu'il  avail  encouru  la  peine  du  ban  de  I'Empire,  et 
qu'il  etait  prive  de  tous  ses  Qefs,  droits,  graces,  privileges,  etc. 
II  sembla  lui-meme  desesperer  pour  lors  de  sa  fortune ,  et  n'en* 
visagea  plus  qu'une  morl  glorieuse.  II  fit  une  espece  de  testament 
philosophique ;  et  telle  etait  la  liberie  de  son  esprit  au  milieu  de 
ses  malheurs,  qu'il  Tecrivit  en  vers  francais.  Cettc  anecdote  est 
unique. 

Le  prince  de  Soubise,  general  d'un  courage  tranquille  et  ferme, 
d'un  esprit  sage,  d'une  conduite  mesuree,  marchail  contre  lui  en 
Saxe  a  la  tele  d'une  forte  armee ,  que  le  ministere  avail  encore 
renforcee  d'une  partie  de  celle  du  marechal  de  Richelieu.  Celle 
armee  etait  jointe  a  celle  des  cercles,  commandee  par  le  prince 
(i'Hildbourghausen. 

( Novembre  1757  )  Frederic,  entoure  de  tant  d'ennemis,  prit  le 
parti  d'aller  mourir,  les  armes  a  la  main ,  dans  les  rangs  de  I'ar- 
mee du  prince  dc  Soubise ;  el  cependant  il  prit  toules  les  mesures 
[)Our  vaincre.  II  alia  reconnaitre  I'armee  de  France  et  des  cercles, 
et  sc  relira  d'abord  devanl  elle,  pour  prendre  une  position  avan- 
tageu&e.  Le  prince  d'Hildbourghausen  voulut  absolument  alta- 


CHAPITRE  XXXIIl.  jgj 

quer.  Son  sentiment  devail  prevaloir,  parce  que  les  Francais  n'e- 
laienl  qu'auxiliaires.  On  marcha  pres  de  Rosbach  et  de  Mersbourg 
a  I'armee  prussienne,  qui  semblait  elre  sous  ses  tentes.  Voila 
tout  d'un  coup  les  tentes  qui  s'abaissent;  I'armee  prussienne 
parail  en  ordre  de  bataille,  entre  deux  collines  garnies  d'arlil- 
lerie. 

Ce  spectacle  frappa  les  yeux  des  troupes  francaises  et  imperia- 
les.  II  y  avail  quelques  annees  qu'on  avail  voulu  exercer  les  sol- 
dais  francais  a  la  prussienne ;  ensuile  on  avail  change  plusieurs 
evolutions  dans  eel  exercice :  le  soldat  ne  savait  plus  ou  il  en  etait ; 
son  ancienne  maniere  de  combattre  etait  changee ,  il  n'elail  pas 
affcrmi  dans  la  nouvelle.  Quand  il  vit  les  Prussiens  avancer  dans 
eel  ordre  singulier,  inconnu  presque  partout  aillcurs,  il  crul  voir 
ses  maitres.  L'artillerie  du  roi  de  Prusse  etait  aussi  mieux  servie 
et  bien  mieux  postee  que  celle  de  ses  ennemis.  Les  troupes  des 
cercles  s'enfuirenl  sans  presque  rendre  de  combat.  La  cavalerie 
francaise,  commandee  par  le  marquis  de  Castries,  chargea  la  cava- 
lerie prussienne,  el  en  per^a  quelques  escadrons;  mais  celle  valeur 
fut  inutile. 

Bientot  une  terreur  panique  se  repandit  partout ;  I'infanterie 
francaise  se  relira  en  desordre  devanl  six  bataillons  prussiens. 
Co  ne  fut  point  une  bataille,  ce  fut  une  armee  enliere  qui  se  pre- 
senta  au  combat,  etqui  s'en  alia.  L'histoire  n'a  guere  d'exemples 
d'une  pareille  journee » ;  il  ne  resla  que  deux  regiments  suisses  sur 
le  champ  de  bataille  :  le  prince  de  Soubise  alia  a  eux  au  milieu  du 
feu,  et  les  fit  retirer  au  petit  pas. 

Le  regiment  de  Diesbach  essuya  surtoul  Ires-longtemps  le  feu 
du  canon  et  de  la  mousqueterie,  el  les  approches  de  la  cavalerie. 
Le  prince  de  Soubise  empecha  qu'il  ne  fut  entame,  en  partageant 
toujours  ses  dangers*.  Celle  elrange  journee changeaentieremenl 
la  face  des  affaires-  Le  murmure  fut  universel  dans  Paris.  Le 
meme  general  remporta  une  victoire  sur  les  Hanovriens  et  les 

*  C'est  a  la  bataille  de  Rosbach.  le  5  novembre  1737,  que  ful  lue  le  mar- 
quis de  la  Fayelle ,  laissant  un  enfant  ag6  de  soixante-cinq  jours ,  qui  est 
aujourd  hui  le  general  la  Fayelte  (  mars  1831 ).  Ed. 

*  t:est  contre  le  colonel  Dieskicli  qu'il  a  plu  au  nomm^  la  neaumelle 
de  se  dechamer  dans  un  libelle  intitule  Mes  Pensees,  ainsi  que  contre  les 
d  Erlach  les  Smner,  et  toutes  les  illustres  families  de  la  Suisse,  qui  pro- 
diguent  leiir  sang  depuis  deux  siccles  pour  les  rois  de  France.  Lagrossie- 
ret«5  irapudente  de  cet  homme  doit  elre  r^primec  dans  toufes  les  occasions. 


186 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


Hessois  Tannee  suivantc,  ct  on  en  a  parle  a  peine.  On  a  ddja  ob- 
serve que  lei  est  I'esprit  d'une  grande  ville  heureuse  et  oisive, 
donl  on  ambitionne  le  suffrage. 

Le  ministere  de  France  n'avail  point  voulu  rati  Her  la  conven- 
tion et  les  lois  que  Je  raarechal  de  Richelieu  avait  imposees  au 
due  de  Cumberland.  Les  Anglais  se  crurent,  non  sans  raison,  de- 
gages  de  leur  parole.  La  ratiflcalion  de  Versailles  n'arriva  que 
cinq  jours  apres  I'inforlune  de  Rosbacb.  11  n*elait  plus  temps  : 
meme  avant  la  bataille  de  Rosbacb  lacour  de  Londres  avait  pris 
la  resolution  de  rompre  la  convention ;  le  prince  Ferdinand  de 
Brunsvick  etait  deja  cboisi  pour  commander  I'armee  refugiee 
sous  Stade,  et  se  proposaitd'attaquer  I'armee  francaise  affaiblie  el 
dispersee  dans  Telecloral  d'Hanovre.  La  fermete  du  marechal  de 
Ricbelieu  et  I'habilele  du  comte  de  Maillebois  firent  ecbouer  ce 
projet.  L'armee  se  rassembia  sans  perle,  et  de  savantes  manccu- 
vres  forcerenl  Tarmee  du  prince  Ferdinand  a  se  relirer,  et  a  pren- 
dre ses  quartiers.  Mais  le  marechal  dc  Richelieu  et  le  comle  de 
Maillebois  ayanl  ete  rappeles,  les  Anglais  reprirent  bienlol  I'e- 
lectorat  d'Hanovre,  et  repoussereut  les  Francais  jusque  sur  le 
Rhin. 

Si  la  journee  de  Rosbacb  etail  inoule,  ce  que  fit  le  roi  de  Prusse 
apres  cette  victoire  inesperee  fut  encore  plus  extraordinaire.  II 
vole  en  Silesie,  ou  les  Autrichiens  vainqueurs  avaient  defait  ses 
troupes,  et  s'etaient  empares  de  Schveidnilz  et  de  Breslau.  Sans 
son  extreme  diligence,  la  Silesie  clait  perdue  pour  lui,  et  la  bataille 
de  Rosbacb  lui  devenait  inutile. 

(5  decembre  1757 )  II  arrive  au  bout  d'un  mois  vis-a-vis  les 
Autrichiens.  A  peine  arrive,  il  les  altaqueavec  furic.  On  com- 
battit  pendant  cinq  heures.  Frederic  fut  pleinement  victorieux  ;  il 
rentra  dans  Schveidnilz  et  dans  Breslau.  Ce  ne  fut  depuis  qu'une 
vicissitude  conlinuelle  de  combats  frequeuts  gagnes  ou  perdus. 
Les  Francais  seuls  furent  presque  toujours  malheureux ;  mais  le 
gouvernement  ne  fut  jamais  decourage ,  et  la  France  s'epuisa  a 
faire  marcher  continuellemenl  des  armees  en  Allemagne. 

Le  roi  de  Prusse  s'affaiblissait  en  combattant  :  les  Russes  lui 
prircnt  tout  le  royaume  de  Prusse,  et  devasterent  sa  Pomeranie, 
tandis  qu'il  devastait  la  Saxe.  Les  Autrichiens,  et  ensuite  les  Rus- 
ses, enlrerent  dans  Berlin.  Presque  tous  les  Iresors  de  son  perc, 
et  ceux  qu'il  avait  lui-meme  amasses,  etaient  necessairement  dis- 


CHAPITRE  XXXIII.  i87 

sipes  dans  celle  guerre  ruineuse  pour  tous  les  partis ;  il  ful  oblige 
de  recourir  aux  subsides  de  I'Angleterre.  Les  Autrichiens,  les 
Francais,  et  les  Russes,  ne  se  decouragerent  jamais,  etlepoursui- 
virent  toujours.  Sa  famille  n'osail  plus  rester  a  Berlin,  continuelle- 
menl expose ;  elle  etail  refugiee  a  Magdebourg :  pour  lui ,  apres 
lanl  de  succcs  divers,  il  etait,  en  1762,  relranche  sous  Breslau. 
Marie-Therese  semblait  toucher  au  moment  de  recouvrer  sa  Si- 
lesie. II  n'avait  plus  Dresde ,  ni  rien  de  la  parlie  de  la  Saxe  qui 
louche  a  la  Boheme.  Le  roi  de  Pologne  esperait  de  rentrer  dans 
ses  filats  heredilaires,  (  6  Janvier  1762  )  lorsque  la  morl  d'liilisa- 
belh,  imperatrice  de  Russie,  donna  encore  une  nouvelle  face  aux 
affaires,  qui  changerent  si  sou  vent. 

Le  nouvel  empereur,  Pierre  III ,  etait  I'ami  secret  du  roi  de 
Prusse  depuis  longlemps.  Non-seulement  il  fit  la  paix  avec  lui 
des  qu'd  fut  sur  le  trone,  mais  il  devint  son  allie  conlre  cette 
meme  imperalrice-reine,  donl  Elisabeth  avail  etc  I'amie  la  plug 
conslanle.  Ainsi  on  vil  lout  d'un  coup  le  roi  de  Prusse,  qui  etait 
auj)aravanl  si  presse  par  les  Russes  el  les  Autrichiens,  se  preparer 
a  enlrer  en  Boheme  a  I'aide  d'une  armee  de  ces  memes  Russes  qui 
comballaienl  conlre  lui  quelques  semainesauparavanl. 

Celle  nouvelle  situation  fut  aussi  promplement  derangee  qu'elle 
avail  ete  formee  :  une  revolution  subile  changea  les  affaires  de  la 
Russie. 

Pierre  III  voulait  repudier  sa  femrae,  et  indisposail  conlre  lui 
la  nation.  II  avait  dit  un  jour,  elant  ivre ,  au  regiment  Preoba- 
sinski,  a  la  parade,  qu'il  le  ballrait  avec  cinquanle  Prussiens.  Ce 
ful  ce  regiment  qui  prevint  tous  ses  desseins,  et  qui  le  detrona. 
Les  soldats  et  le  peuple  se  declarerent  conlre  lui.  ( 28  juillet )  II  fut 
poursuivi,  pris,  et  mis  dans  une  prison  oii  il  ne  se  consola  qu'en 
buvant  du  punch  pendant  bull  jours  de  suite,  au  bout  desquels  il 
mourut.  L'armee  et  les  ciloyens  proclamerent  d'une  commune 
voix  sa  femme,  Calherine-Anhalt-Zerbst,  imperatrice,  quoiqu'elle 
ful  elrangere,  elant  de  cette  maison  d'Ascanie,  I'une  des  plus  an- 
ciennes  de  I' Europe.  C'est  elle  qui  depuis  est  devenue  la  veritable 
legislalrice  de  ce  vaste  empire.  Ainsi  la  Russie  a  ete  gouvernee 
par  cinq  femmes  de  suite  :  Catherine,  veuve  de  Pierre  le  Grand; 
Anne,  niece  de  ce  monarque  j  la  duchcsse  de  Brunsvick,  regente 
sous  le  court  empire  de  son  malheureux  fils,  le  prince  Ivan ;  £li- 
sabeth,  fille  du  czar  Pierre  le  Grand  et  de  Catherine  P* ;  cleiilin 


^* 


1S8 


SitCLE  DE  LOUIS  XV. 


celte  Catherine  II  '  qui  s'esl  fait  en  si  peu  de  temps  un  si  grand 
nom.  Gette  succession  de  cinq  femmes  sans  interruption  est  un€ 
chose  unique  dans  l*histoire  du  roonde. 

Le  roi  de  Prusse,  prive  du  secours  de  Tempereur  russe ,  qui 
voulait  combattre  sous  lui,  n'en  continua  pas  moins  la  guerre 
conlre  la  maison  d'Autriche,  la  moitie  de  I'Empire ,  la  France ,  el 
la  Suede. 

II  est  vrai  que  les  exploits  des  Suedois  n*etaient  pas  ceux  de 
Gustave-Adoiphe.  Sa  soeur,  fcmme  du  roi  de  Suede,  n*avait  nuile 
envie  de  lui  faire  du  mal.  Ce  n'etait  pas  la  cour  de  Slockholna  qui 
araiait  contre  lui,  c'etait  le  senat;  et  le  senat  n'arooait  que  parce 
que  la  France  lui  donnait  de  Targent.  La  cour,  qui  n'etait  pas 
assez  puissante  pour  empecher  ce  senat  d'envoyer  des  troupes  en 
Pomeranie,  I'etait  assez  pour  les  rendre  iniitiies;et,  dans  le  fond, 
les  Suedois  faisaient  semblant  de  faire  la  guerre  pour  le  i)eu  d'ar- 
gent  qu'on  leur  donnait. 

Ce  fut  en  AUemagne  principalement  que  le  sang  ful  toujours 
repandu.  Les  frontieres  de  France  ne  furent  jamais  entamees. 
L*Allemagne  devinl  un  gouffre  qui  engloutissait  le  sang  el  Tar- 
genl  de  la  France.  Les  bornes  de  cette  hisloire,  qui  n'est  qu'un 
precis,  ne  permettenl  pas  de  raconter  ce  nombre  prodigieux  dc 
combats  livres  depuis  les  bords  de  la  mer  Baltique  jusqu*au  Rhin ; 
presque  aucune  bataille  n'eul  de  grandes  suites,  parce  que  cha- 
que  puissance  avail  toujours  des  ressources.  II  n'en  elait  pas  de 
meme  en  Amerique  el  dans  I'lnde ,  oii  la  perte  de  douze  cents 
hommes  esl  irreparable.  La  journee  meme  de  Rosbach  ne  ful 
suivie  d'aucune  revolution.  La  bataille  que  les  Francais  perdirenl 

'  Pierre  111  ( Charles-Pierre-Ulrique ),  petit-fils  de  Pierre  I*'  et  dc  Catlie- 
rine  P« ,  apr6s  avoir  iti  proclam^,  le  5  Janvier  <762,  snccesseur  de  sa  tante 
Elisabeth ,  fut  d^tron6  par  sa  femme ,  Catherine  II ,  dans  la  nuit  du  8  au  9 
juillet  suivant,  et  ^trangl^  dans  la  citadelle  de  Ropschen  le  17,  par  Alexis 
Orloff,  que  rimp^ratrice  n'avait  pent -etre  pas  charge^  de  comraettre  ce 
crime,  mais  qu'elle  recompensa  magnitiquement.  Le  lendemain,  Catherine 
fill  proclara^  imp^ralrice,  aprfes  avoir  d6c!ar6  officiellement  que  son  mart 
t?tait  inert  d'une  colique  hemorroidale. 

On  voit  par  sa  lettre  adress^,  le  <«'  avril  1768,  au  due  de  Cboiseul,  k 
Tepoque  oil  il  s'occupait  k  publier  la  premiere  Edition  de  sou  Precis ,  que 
Voltaire  ne  croyait  pas  Catherine  II  si  coupable  qu'on  le  disait ,  et  (|uil 
n'avait  pas  encore  vu  le  manuscrit  de  Rulhiere ,  public  seulement  apres  la 
mort  de  rinip^ratrice  ( 1797  ),  avec  le  litre  d'Histoire  de  la  revolution  de 
liit.ss  e  en  l7Ui.     ( i\ote  de  M.  Clogenson.) 


CHAPITRE  XXXIII. 


189 


aupi-cs  de  Minden  en  1769  (  T""  augusle),  el  les  autres  cchecs 
qu'ils  essuyerenl,  les  firent  relrograder;  mais  iis  resterent  tou- 
jours en  AUemagne.  (23  juin  1758 )  Lorsqu'ils  furenl  batlus  a 
Crevelt,  entre  Cleves  el  Cologne,  ils  resterent  pourlant  encore  les 
mailrcs  du  duche  de  Cleves  el  de  la  ville  de  Gueldre.  Ce  qui  ful 
le  plus  remarquable  dans  cette  journee  de  Crevelt,  ce  ful   la 
perte  du  corote  de  Gisors,  tils  unique  du  marechal  de  Belle-Isle, 
blesse  en  combattant  a  la  tete  des  carabiniers.  C  elait  le  jeune 
homme  de  la  plus  grande  esperance,  egalement  instruit  dans  les 
affaires  el  dans  Tart  militaire ,  capable  des  grandes  vues  et  des 
details,  d'une  politesse  egale  a  sa  valeur,  cheri  a  la  cour  et  a 
I'armee.  Le  prince  hereditaire  de  Brunsvick ,  qui  le  pril  prison- 
nicr,  en  eul  soin  comme  de  son  frere,  ne  le  quilta  point  jusqu'a 
samort,  qu'il  honorade  ses  larmes.  II  I'aima  d'autant  plus  qu'il 
relrouvail  en  lui  son  caractere.  C'est  ce  meme  prince  de  Bruns- 
vick qui  voyagea  depuis  en  France  el  dans  une  grande  parlie  de 
I'Europe,  que  j'ai  vu  jouir  si  modestemenl  de  sa  renommee  el  des 
sentiments  qu'on  lui  devait.  II  combatlail  alors  lantol  en  chef, 
tantot  sous  le  prince  de  Brunsvick  son  oncle,  beau-frere  du  roi 
de  Prusse,  qui  acquit  une  grande  reputation,  el  qui  avail  la  meme 
modeslie ,  compagne  de  la  veritable  gloire ,  el  apanage  de  sa  fa- 
mille.  Le  prince  hereditaire  commandail  dans  plusieurs  occasions 
des  corps  separes,  el  il  fut  souvent  aussi  heureux  qu'audacieux. 
La  bataille  de  Crevelt ,  donl  on  ne  parlail  a  Paris  qu'avec  le 
plus  grand  decouragemenl,  n*empecha  pas  le  due  de  Broglie  de 
remporter  une  victoire  complete  a  Bergen  ( 13  avril  1759),  vers 
Francforl,  contre  ces  memos  princes  de  Brunsvick  victorieux  aii- 
leurs,  et  de  meriler  la  dignite  de  marechal  de  France,  a  I'exemple 
de  son  pere  et  de  son  grand-pere.  Mais  ce  mame  prince  gagna 
encore,  en  1760,  la  bataille  de  Varbourg,  ou  furenl  blesses  ie 
marquis  de  Castries,  le  prince  de  Rohan-Rocheforl ,  son  cousin 
le  marquis  de  Bethisy,  le  comte  de  la  Tour-du-Pin,  le  marquis  de 
Valence,  el  une  quantite  prodigieuse  d'officiers  francais.  Leur 
malheur  elait  une  preuve  de  leur  courage. 

Le  comte  de  Montbarey,  a  la  tele  du  regiment  de  la  Couronne, 
soulinl  longtemps  Tefforl  des  ennemis;  il  y  ful  blesse  d'un  coup 
de  canon  el  de  deux  coups  de  fusil. 

Les  braves  actions  de  tanl  d'officiers  el  de  soldats  sonl  iu- 
nombrables  dans  toutes  les  guerres ;  mais  il  y  en  a  eu  de  si  sin- 

II. 


190  SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 

gulieres,  de  si  uniques  dans  leur  espece,  que  ce  serait  mauquer  a 
la  palrie  que  de  les  iaisser  dans  I'oubli.  En  void  une,  par  exem- 
pie ,  qui  merile  d'etre  a  jamais  conservee  dans  la  memoire  des 
Franqais. 

Le  prince  hereditaire  de  Brunsvick  assiegeait  Vesel ,  dont  la 
prise  eut  porte  la  guerre  sur  le  bas  Rhin  et  dans  le  Brabant ;  cet 
evenement  cut  pu  engager  les  Hollandais  a  se  declarer  centre 
nous.  (15  oclobre  1758)  Le  marquis  de  Castries  commandait 
I'armee  frani^aise,  formee  a  la  hate.  Vesel  allait  succomber  aux 
attaques  du  prince  hereditaire.  Le  marquis  de  Castries  s'avanca 
avec  rapidite,  emporla  Rhinsberg  I'epee  a  la  main,  et  jela  des  sc- 
cours  dans  Vesel.  Meditant  une  action  plus  decisive  encore,  il 
vint  camper  le  15  oclobre  a  un  quart  de  lieue  de  I'abbaye  appe- 
lee  Closter-Camp.  Le  prince  ne  crut  pas  devoir  I'attendre  devant 
Vesel ;  il  se  decida  a  I'attaquer,  et  se  porta  au-devant  de  lui ,  par 
une  marche-forcee,  la  nuitdu  15  au  IC. 

Le  general  francais,  qui  se  doute  du  dessein  du  prince,  fait  cou- 
cher  son  armee  sous  les  armes ;  il  envoie  a  la  decouverte  pendant 
la  nuit  M.  d'Assas,  capitaine  au  regiment  d'Auvergne.  A  peine 
cet  officier  a-t-il  fait  quelques  pas  ,  que  des  grenadiers  ennemis, 
en  embuscade,  I'environnent  el  le  saisissent  a  peu  de  distance  de 
son  regiment.  lis  lui  presentent  la  baionnelte ,  et  lui  disent  que 
s'il  fait  du  bruit,  il  est  mort.  M.  d'Assas  se  recueille  un  moment 
pour  mieux  renforcer  sa  voix ;  il  crie  :  «  A  moi ,  Auvergne !  voila 
«  les  ennemis !  » II  lombe  aussitot ,  perce  de  coups.  Ce  devoue- 
ment ,  digne  des  anciens  Romains,  aurait  ete  immortalise  par 
eux.  On  dressait  alors  des  statues  a  de  pareils  hommes;  dans  nos 
jours  ils  sont  oublies,  et  ce  n'est  que  longtemps  apres  avoir  ecrit 
cette  histoire  que  j'ai  appris  cette  action  si  memorable  \  J'ap 
prends  qu'elle  vient  enfin  d'etre  recompensee  par  une  pension  df 
mille  livres  accordee  a  perpetuite  aux  aines  de  ce  nom. 

»  Ce  fut  le  chevalier  de  Lorry .  lieutenant-colonel  au  regiment  d'Au- 
vergne ,  qui  fit  connaitre  i  Voltaire  le  devouement  du  chevalier  d'Assas. 
Voyez ,  dans  la  Corrcspondance ,  la  leltre  au  chevalier  de  l.orry,  du  26  oc- 
tobre  «768,  imprim^e  dans  le  Mercure  des  le  raois  d'avril  1769.  En  i8J8  a 
m  inaugur^e ,  dans  la  ville  du  Vigan ,  patrie  de  d'Assas,  la  statue  pt^deslre 
de  ce  militaire. 

La  phrase  oil  YoUaire  parte  de  la  pension  eat  posthume.  Cette  pension , 
«uppriin^e  pendant  la  resolution ,  fut  r^tablie  vers  1810  par  Napoleon. 
(Note  de  M   Beitchot.) 


CHAPITRE  XXXIV. 


191 


(30  auguste  1762)  Ces  succes  divers  du  jeune  prince  heredi- 
taire n*empecherent  pas  non  plus  que  le  prince  deConde^a  peu 
pres  de  son  Age,  et  rival  de  sa  gloire,  n'eut  sur  lui  un  avantage  a 
six  lieues  de  Francfort  vers  la  Veleravie ;  c'est  la  que  le  prince  de 
Brunsvick  fut  blesse,  et  qu'on  vit  tons  les  officiers  franqais  s'in- 
teresser  a  sa  guerison  comme  les  siens  propres. 

Quel  fut  le  resultal  de  cette  multitude  innombrable  de  com- 
bats ,  dont  le  recit  meme  ennuie  aujourd'hui  ceux  qui  s'y  sont  si- 
gnales?  que  reste-t-il  de  tant  d'ef forts  ?  Rien  que  du  sanginutile- 
ment  verse  dans  des  pays  incultes  et  desoles,  des  villages  mines, 
des  families  reduites  a  la  mendicite;  et  rarement  meme  un  bruit 
sourd  de  ces  calamites  percait-il  jusque  dans  Paris,  toujours  pro- 
fondement  occupe  de  plaisirs  ou  de  disputes  egalement  frivoles. 


CHAPITRE  XXXIV. 

Les  Francais  malheureux  dans  les  quatre  parties  du  monde.  D&aslres  da 
gouverneur  Dupleix.  Supplice  du  general  Lally. 

La  France  alors  semblait  plus  epuisee  d'hommes  et  d'argent 
dans  son  union  avec  I'Autriche ,  qu*elle  n' avail  paru  Tetre  dans 
deux  cents  ans  de  guerre  contre  elle.  C'est  ainsi  que,  sous 
Louis  XIV ,  il  en  avait  coule  pour  sccoarir  I'Espagne  plus  qu'on 
n*avait  prodigue  pour  la  combattre  depuis  Louis  XII.  Les  res- 
sources  de  la  France  ont  ferme  ces  plaies  ;  mais  elles  n'ont  pu 
reparer  encore  celles  qu'elle  a  revues  en  Asie,  en  Afrique,  et  en 
Amerique. 

Elle  parut  d'abord  triomphante  en  Asie.  La  compagnie  des  In- 
des  etait  devenue  conqucrante  pour  son  malheur.  L'empire  de 
rinde,  depuis  I'irruption  de  Sha-Nadir,  n'etait  plus  qu'une  anar- 
chic. Les  soubabs,  qui  sont  des  vice-rois ,  ou  plutol  des  rois  tri- 
butaires,  achetaient  leurs  royaumes  a  la  porte  du  grand  padisi  a- 
mogol ,  el  revendaient  leurs  provinces  a  des  nababs,  qui  cedaient 
a  prix  d'argent  des  districts  a  des  raias.  Souvent  les  ministres 
du  Mogol ,  ayant  donnc  une  patenle  de  roi ,  donnaient  la  meme 
patente  a  qui  en  payait  davantage ;  soubab ,  nabab ,  raia ,  en 
usaient  de  meme.  Chacun  soutenait  par  les  armes  un  droit  chcre- 

'  Louis- Joseph  de  Bourbon,  prince  de  Cond^,  n^  I  Chantilly  le  9  au- 
{;uste  1759,  mort  k  Paris  le  15  mai  1818.  B. 


192 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


menl  achete.  Les  Marattes  se  declaraient  pour  celui  qui  Ics  payail 
le  mieux,  et  pillaient  amis  el  ennerais.  Deux  bataillons  francais 
ou  anglais  pouvaient  batlre  ces  multitudes  indiscipline^s ,  qui 
n'avaient  nul  art,  et  qui  meme,  aux  Marattes  pres,  manquaient 
de  courage.  Les  plus  faibles  imploraient  done ,  pour  etre  souve- 
rains  dans  I'lnde,  la  protection  des  marchands  venus  de  France 
et  d'Anglelerre  ,  qui  pouvaient  leur  fournir  quelques  soldals  et 
quelques  officiers  d'Europe.  C'esl  dans  ces  occasions  qu'un  sim- 
ple capitaine  pouvait  quelquefois  faire  une  plus  grande  fortune 
dans  ces  pays  qu*aucun  general  parmi  nous. 

Pendant  que  les  princes  de  la  presqu'ile  se  battaient  entre 
eux,  on  a  vu  que  ces  marchands  anglais  et  francais  se  battaient 
aussi,  parce  que  leurs  rois  etaient  ennemis  en  Europe. 

Apres  la  paix  de  1748,  le  gouverneur  Dupleix  conserva  le  peu 
de  Iroupes  qu*il  avait,  tant  les  soldals  d'Europe  qu'on  appelle 
blancs,  que  Ics  noirs  des  lies  transplantes  dans  I'lude,  et  les  ci- 
payes  et  pions  indiens. 

Un  des  sous-tyrans  de  ces  contrees,  nomme  Chandasaeb,  aven- 
lurier  arabe,  ne  dans  le  desert  qui  est  au  sud-est  de  Jerusalem, 
transplante  dans  I'lnde  pour  y  faire  fortune,  elait  devenu  gendre 
d'un  nabab  d'Arcale.  Get  Arabe  assassina  son  beau-pere,  son 
frere,  et  son  neveu.  Ayant  eprouve  des  revers  peu  proportionnes 
a  ses  crimes,  il  eut  recours  au  gouverneur  Dupleix  pour  obtenir 
la  nababie  d'Arcate,  dont  depend  Pondichery.  Dupleix  lui  prela 
d'abord  secrelement  dix  mille  louis  d'or,  qui ,  joints  aux  debris 
de  la  fortune  de  ce  scelerat,  lui  valurent  cette  vice-royaute  d'Ar- 
cate. Son  argent  et  ses  intrigues  lui  oblinrent  le  diplome  de  vice^ 
roi  d'Arcate.  Des  qu'il  en  est  en  possession,  Dupleix  lui  prete  des 
troupes.  II  combat  avec  ces  troupes,  reunies  aux  siennes,  le  veri- 
table  vice-roi  d'Arcate.  C'etait  ce  meme  Anaverdikan,  Age  de  cent 
sept  ans,  dont  nous  avons  d^ja  parle ' ,  qui  fut  assassine  a  la  tete 
de  son  armee. 

Le  vainqueur  Chandasaeb ,  devenu  possesseur  des  tresors  du 
mort,  distribua  la  valeur  de  deux  cent  mille  francs  aux  soldats  de 
Pondichery,  combia  les  ofliciers  de  presents ,  et  fit  ensuite  une 
donation  de  trente-cinq  aldees  a  la  corapagnie  des  Indes.  Aldee 
signilie  village ;  c'est  encore  le  lerme  dont  on  se  sert  en  Espagne 


'  Vo\ezpage  163.  B. 


CHAPITRE  XXXIV. 


193 


depuis  I'invasion  des  Arabes,  qui  dominerenl  egalement  dans  I'Es- 
pagne  et  dans  I'lnde,  et  dont  la  langue  a  laisse  des  traces  dans 
plus  de  cent  provinces. 

Ce  succes  eveilla  les  Anglais.  T\s  prirenl  aussitot  le  parti  de  la 
famine  vaincue.  II  y  eut  deux  nababs;  et  comme  le  soubab,  ou 
roi  de  Decan,  etait  lie  avec  le  gouverneur  de  Pondichery,  un  autre 
roi ,  son  compeliteur,  s'unit  avec  les  Anglais.  Voila  done  encore 
une  guerre  sanglante  allumee  entre  les  comploirs  de  France  et 
d'Anglelerre  sur  les  cotes  de  Coromandel,  pendant  que  PEurope 
jouissait  de  la  paix.  On  consumait  de  part  et  d'aulre  dans  cette 
guerre  tous  les  fonds  destines  au  commerce,  el  chacun  esperait  se 
dedommager  sur  les  tresors  des  princes  indiens. 

On  montra  des  deux  coles  un  grand  courage.  MiM.  d'Auleuil, 
de  Bussy,  Lass,  el  beaucoup  d'autres,  se  signalerent  par  des  ac- 
tions qui  auraient  eu  de  I'eclal  dans  les  armees  du  marechal  de 
Saxe.  11  y  eut  surloul  un  exploit  aussi  surprenanl  qu'il  esl  in- 
dubitable; c'est  qu'un  officier,  nomme  M.  de  la  louche,  suivi  de 
trois  cents  Francais,  enloure  d'une  armee  de  quatre-vingl  mille 
hommes  qui  menacait  Pondichery,  penelra  la  nuil  dans  leur  camp, 
tua  douze  c«nts  ennemis  sans  perdre  plus  de  deux  soldals ,  jeta 
I'epouvante  dans  cette  grande  armee,  el  la  dispersa  tout  entiere. 
C'etait  une  journee  superieure  a  celle  des  Irois  cents  Sparliales 
au  pas  des  Thermopyles ,  puisque  ces  Sparliales  y  perirenl ,  et 
que  les  Francais  furenl  vainqueurs.  Mais  nous  ne  savons  peut-etre 
pas  celebrer  'assez  ce  qui  raerite  de  Tare,  et  la  multitude  innom- 
brable  de  nos  combats  en  elouffe  la  gloire. 

Le  roi  protege  par  les  Francais  s'appelail  Mouza-Fersmgue.  I? 

etait  neveu  du  roi  favorise  par  les  Anglais.  L'oncle  avail  faille  neveu 

prisonnier,  el  cependanl  il  ne  I'avail  point  encore  mis  a  mort,  mal- 

are  les  usages  de  la  famille.  II  le  Irainail  charge  de  fers  a  la  suite 

de  ses  armees  avec  une  pariie  de  ses  tresors.  Le  gouverneur  Du- 

pleix  negocia  si  bien  avec  les  officiers  de  I'armee  ennemie,  que, 

dans  un  second  combat,  le  vainqueur  de  Mouza-Fersingue  fut  as- 

sassine.  Le  caplif  fut  roi,  et  les  tresors  de  son  ennemi  furenl  sa 

conquele.  II  y  avail  dans  le  camp  dix-sept  millions  d'argenl  comp- 

tanl.  Mouza-Fersingue  en  promit  la  plus  grande  parlie  a  la  com- 

pagnie  des  Indes;  la  petite  armee  francaise  parlagea  douze  cent 

mille  francs.  Tous  les  officiers  furenl  mieux  recompenses  qu  ils 

ne  I'auraient  ele  d'aucune  puissance  de  I'Europe. 


194 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


It  ' 


Dupleix  recul  Mouza-Fersingae  dans  Pondichery ,  comme  un 
grand  roi  fait  les  honneurs  de  sa  cour  a  un  monarque  voisin.  Le 
nouveau  soubab,  qui  lui  devait  sa  couronne,  donna  a  son  pro- 
tecteur  quatre-vlngis  aldees,  une  pension  de  deux  cent  quarante 
milie  livres  pour  lui,  aulant  pour  madame  Dupleix,  une  de  qua- 
ranle  mille  ecus  pour  une  fille  de  madame  Dupleix ,  du  premier 
lit.  Chandasaeb,  bienfaileur  el  protege,  fut  nomme  vice-roi  d'Ar- 
cale.  La  pompede  Dupleix  egalaitau  moins  celledes  deux  princes. 
II  alia  au-devant  d'eux,  porle  dans  un  palanquin,  escorle  de  cinq 
cents  gardes  precedes  d'une  musique  guerriere ,  el  suivi  d'ele- 
phanls  armes. 

Apres  la  mort  de  son  protege  MouzaFersingue,  lue  dans  une 
sedition  de  ses  troupes,  il  nomma  encore  un  aulre  roi ,  el  il  en 
le^ut  quatre  petites  provinces  en  don  pour  la  compagnie.  On  lui 
disait  de  toutes  parts  qu'il  ferait  trembler  le  Grand  Mogol  avant 
un  au.  II  etait  souverain  en  effel;  car  ayanl  achetd  une  palenle 
de  vice-roi  de  Carnate  a  la  chancellerie  du  Grand  Mogol  meme 
pour  la  somme  modique  de  deux  cent  quarante  raille  livres,  il 
se  trouvait  egal  a  sa  creature  Chandasaeb ,  et  tres-superieur  par 
son  credit.  Marquis  en  France,  et  decore  du  grand  cordon  de 
Saint-Louis,  ces  faibles  honneurs  etaient  fort  peu  de  chose,  en 
coraparaison  de  ses  dignites  et  de  son  pouvoir  dans  Tlnde.  J'ai 
vu  des  lettres  ou  sa  femme  ctait  trailee  de  reine.  Tant  de  succes 
et  de  gloire  eblouirent  alors  les  yeux  de  la  compagnie,  des  ac- 
lionnaires,  et  meme  du  ministere ;  la  chaleur  de  I'enthousiasme 
fut  presque  aussi  grande  que  dans  les  commencements  du  sys- 
terae ;  ct  les  esperances  etaient  bien  autrement  fondees ,  car  il 
paraissait  que  les  seules  terres  concedees  a  la  compagnie  rappor- 
taient  environ  Irente-neuf  millions  annuels.  On  vendait ,  annee 
commune,  pour  vingt  millions  d'effets  en  France  au  port  de  Lo- 
rient;  il  serablait  que  la  compagnie  diit  compter  sur  cinquante 
millions  par  annee,  tous  frais  fails.  II  n'y  a  point  de  souverain 
en  Europe,  ni  peut-etre  sur  la  terre,  qui  ait  un  tel  revenu  quand 
toutes  les  charges  sont  acquiltees. 

L'exces  meme  de  celte  richesse  devait  la  rendre  suspecle. 
Aussi  toutes  ces  grandeurs  et  toutes  ces  prosperites  8*evanouirent 
comme  un  songe;  et  la  France,  pour  la  seconde  fois,  s'apcrcut 
(lu'elle  n'avait  ete  opulente  qu'en  chimeres. 

Le  marquis  Dupleix  voulut  faire  assieger  la  capitale  du  Ma- 


CHAPITRE  XXXIV. 


195 


<lure,  dans  le  voisinaged'Arcate.  Les  Anglais  y  envoyerent  du  se- 
<;our8.  Les  officiers  lui  represenlerent  rimpossibilite  de  I'enlre- 
prise;  il  s'y  obstina;  et  ayant  donne  des  ordres  plutot  en  roi  qui 
veut  elre  obei  qu'en  bomme  charge  du  maintien  de  la  compagnie, 
il  arriva  que  les  assiegeants  furent  vaincus  par  les  assieges.  La 
moilie  de  son  armee  fut  tuee ,  I'autre  captive.  Les  depenses  im- 
menses  prodiguees  pour  ces  conqueles  furent  perdues,  et  son 
protege  Chandasaeb,  ayant  ete  pris  dans  celte  deroule,  eut  la 
tele  tranchee  (mars  1752).  Ce  fut  le  fameux  lord  Clive  qui  eut 
la  part  principale  a  la  victoire.  C'est  par  la  qu'il  commenca  sa 
glorieusecarriere,  qui  a  valu  depuis  a  la  compagnie  anglaise 
presque  lout  le  Bengale.  II  acquit  et  conserva  la  grandeur  et  les 
richesscs  que  Dupleix  avail  enlrevues.  Entin,  depuis  ce  jour,  la 
compagnie  francjaise  tomba  dans  la  plus  triste  decadence. 

Dupleix  fut  rappele  en  1753.  A  celui  qui  avail  joue  le  role 
d'un  "rand  roi ,  on  donna  un  successeur  qui  n'agit  qu'en  bon 
raarchand.  Dupleix  fut  reduit  a  disputer  a  Paris  les  tristes  restes 
de  sa  fortune  conlre  la  compagnie  des  Indes,  et  a  soUiciler  des 
audiences  dans  I'anlichambre  de  ses  juges.  II  en  mourul  bientot 
de  chagrin;  mais  Pondichery  etait  reserve  a  de  plus  grands  mal- 

La  guerre  funeste  de  1756  ayanl  eclate  en  Europe,  le  ministere 
francais,  craignanl  avec  trep  juste  raison  pour  Pondichery  et  pour 
lous'les  etablissements  de  I'lnde,  y  envoya  le  lieutenant  general 
comle  de  Lally.  C'elail  un  Irlandais  de  ces  families  qui  se  trans- 
planlerent  en  France  ayec  celle  de  I'infortunc  Jacques  II.  II  s'elait 
si  distingue  a  la  bataille  de  Fonlenoy,  ou  il  avail  pris  de  sa  main 
plusieurs  officiers  anglais ,  que  le  roi  le  fit  colonel  sur  le  champ 
de  bataille.  C'elail  lui  qui  avail  forme  le  plan  plus  audacieux  que 
praticable  de  debarquer  en  Anglelerre  avec  dix  mille  hommes , 
lorsque  le  prince  Charles-Edouard  y  disputait  la  couronne.  Sa 
haine  conlre  les  Anglais  et  son  courage  le  firent  choisir  de  pre- 
ference pour  aller  les  combaltre  sur  les  cotes  de  Coromandel. 
Mais  malheureusement  il  ne  joignait  pas  a  sa  valeur  la  prudence, 
la  moderation,  la  patience  necessaires  dans  une  commission  si 
opineuse.  11  s'elait  figure  qu'Arcate  etait  encore  le  pays  de  la  ri- 
chesse ;  que  Pondichery  etait  bien  pourvu  de  tout ;  qu'il  serait  par- 
faitement  seconde  de  la  compagnie  el  des  troupes,  et  surlout  de 
son  ancien  regiment  irlandais  qu'il  menait  avec  lui.  II  fut  Irorapo 


196 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


dans  loules  ses  esperances.  Point  d'argeul  dans  les  caisscs,  pen 
de  munitions  de  toute  espece,  des  noirs  et  des  cipayes  pour  ar- 
mce,  des  particuliers  riches  el  la  colonic  pauvre ;  nulle  subordi- 
nation. Ces  objets  rirriterent,  el  allumerent  en  lui  cetle  mauvaisc 
humeur  qui  sied  si  mal  a  un  chef,  el  qui  nuit  toujours  aux  affaires. 
S'ii  avail  menage  le  conseil,  s'il  avail  caresse  Ics  principaux  offt- 
ciers,  il  auraii  pu  se  procurer  des  secours  d'argcnl ,  etablir  I'union, 
et  mettre  en  surele  Pondichcry. 

La  direction  de  la  compagnie  des  Indes  I'avail  conjure ,  a  son 
depart,  «  de  reformer  les  abus  sans  nombre,  la  prodigalitc  ou- 
«  tree,  et  le  grand  desordre,  qui  absorbaient  tous  les  revenus.  » 
II  se  prevalul  trop  de  celle  priere,  et  se  fit  des  ennemis  de  tous 
ceux  qui  dcvaient  lui  obcir. 

Malgre  le  triste  aspect  sous  lequel  il  cnvisageait  tous  les  ob- 
jets ,  il  eut  d'abord  des  succes  heureux.  11  prit  aux  Anglais  le 
fort  Saint-David,  a  quelques  lieues  de  Pondichery,  el  en  rasa  les 
murs  (28  avril  1758).  Si  Ton  veut  bien  connaltre  la  source  de 
sa  catastrophe,  si  interessante  pour  lout  le  mililaire,  il  faut  lire 
la  lettre  qu'il  ecrivit  du  camp  devanl  Saint-David  a  Duval  Lcy- 
ril,  qui  etait  gouverneur  de  la  ville  de  Pondichery  pour  la  com- 
pagnie. 

( 18  mai  1758 )  «  Cetle  lettre,  monsieur,  sera  un  secret  eler- 
«  nel  enlre  vous  et  moi ,  si  vous  me  fournissez  les  moyeus  de 
«  terminer  mon  entreprise.  Je  vous  ai  laisse  cent  mille  livrcs  de 
«  naon  argent  pour  vous  aider  a  subvenir  aux  frais  qu'elle  exige. 
«  Je  n*ai  pas  trouve,  en  arrivant,  la  ressource  de  cent  sous  dans 
«<  voire  bourse  ni  dans  celle  de  tout  voire  conseil.  Vous  m'avez 
«  refuse  les  uns  et  les  autres  d'y  employer  voire  credit.  Je  vous 
«  crois  cependant  tous  plus  redevables  a  la  compagnie  que  moi , 
«  qui  n'ai  malheureusement  I'honneur  de  la  connaitre  que  pour  y 
«  .ivoir  perdu  la  moitie  de  mon  bien  en  1720.  Si  vous  conlinuez 
«  a  me  laisser  manquer  de  tout,  et  expose  a  faire  face  a  un  me- 
«  contentement  general,  nonseulement  j'instruirai  le  roi  et  la 
«  compagnie  du  beau  zele  que  ses  employes  temoignenl  ici  pour 
«  leur  service,  mais  je  prendrai  des  mesures  efficaces  pour  ne 
«  pas  dependre ,  dans  le  court  sejour  que  je  desire  faire  dans  ce 
«  pays,  de  Tesprit  de  parti  et  des  motifs  personnels  donl  je  vois 
«  que  chaque  membre  parait  occupe ,  au  risque  total  de  la  com- 
«  pagnie.  » 


CHAPITRE  XXXIV. 


197 


Une  telle  lettre  nc  devait  ni  lui  faire  des  amis ,  ni  lui  procurer 
de  Targent.  II  ne  ful  pas  concussionnaire ,  mais  il  montra  indis- 
cretement  une  telle  envie  contre  tous  ceux  qui  s'etaienl  enrichis, 
que  la  haine  publique  en  augmeuta.  Toutes  les  operations  de  la 
guerre  en  souffrirent.  Je  trouve  dans  un  journal  de  I'lnde ,  fait  . 
par  un  officier  principal ,  ces  propres  paroles  :  ««  II  ne  parle  que 
K  de  chaines  et  de  cachots ,  sans  avoir  egard  a  la  distinction  et  a 
«  I'age  des  personnes.  11  vient  de  trailer  ainsi  M.  de  Moracin  lui- 
«  meme.  M.  de  Lally  se  plaint  de  tout  le  monde,  et  tout  le 
«  monde  se  plaint  de  lui.  II  a  dit  a  M.  le  comte  de...:  Je  sens  qu'on 
"  me  deteste,  et  qu'on  voudrait  me  voir  bien  loin.  Je  vous  en- 
«  gage  ma  parole  d'honneur,  et  je  vous  la  donnerai  par  ecrit , 
«  que  si  M.  de  Leyril  veut  me  donner  cinq  cent  mille  francs, 
«  je  me  demels  de  ma  charge,  et  je  passe  en  France  sur  la  fre- 
«»  gale.  » 

Le  journal  dit  ensuite  ;  «  On  est  aujourd'hui  a  Pondichery  dans 
«  le  plus  grand  embarras.  On  n'y  a  pas  pu  ramasser  cent  mille 
«  roupies ;  les  soldals  menacent  haulemeut  de  passer  en  corps 
«  chez  Tennemi.  » 

(Decembre  1758)  Malgre  cetle  horrible  confusion,  il  eut  le 
courage  d'aller  assieger  Madras ,  et  s'empara  d'abord  de  toute  la 
ville  Noire ;  mais  ce  fut  precisement  ce  qui  I'empecha  de  reussir 
devanl  la  ville  haute ,  qui  est  le  fort  Saint-George,  II  ecrivait  de 
son  camp  devanl  ce*forl,  le  11  fevrier  1759 :  «  Si  nous  manquons 
«  Madras ,  comme  je  le  crois,  la  principale  raison  a  laquelle  il 
«  faudra  Tatlribuer  est  le  pillage  de  quinze  millions  au  moins , 
«  tantde  devasle  que  de  repandu  dans  le  soldat,  el,  j'ai  honte  de 
«  le  dire ,  dans  I'officier,  qui  n'a  pas  craint  de  se  servir  meme  de 
«  mon  nom  en  s'emparanl  des  cipayes  chelingues  et  autres,  pour 
«  faire  passer  a  Pondichery  un  butin  que  vous  auriez  dii  faire  ar- 
«  reter,  vu  son  enorme  quantite.  » 

J'ai  le  journal  d'un  oflicier  general,  que  j'ai  deja  cite '.  L'auleur 
n'est  pas  I'ami  du  comte  de  Lally,  il  s'en  faut  beaucoup ;  son  te- 
moignage  n'en  est  que  plus  reccvable  quand  il  atteste  les  memes 
griefs  qui  faisaient  le  desespoir  de  Lally.  Voici  notamment  comme 
il  s'ex prime : 

«  Le  pillage  immense  que  lea  troupes  avaient  fait  dans  la  ville 
«  Noire  avail  mis  parmi  elles  I  abondance.  De  grands  magasins 
«  dc  liqueurs  fortes  y  enlrelenaient  I'ivrognerie  el  tous  les  maux 


198  SIECLE  DE  LOUIS  XV 

«  dont  elle  est  le  germe.  C'est  une  situation  qu'il  faut  avoir  vue. 
u  Les  travaux ,  les  gardes  de  la  Iranchee ,  elaient  fails  par  des 
«  hommes  ivres.  Le  regiment  de  Lorraine  fut  seul  exempt  de 
«  celle  contagion;  mais  les  aulres  corps  s*y  distinguerent.  Le  re- 
«  giment  de  Lally  se  surpassa.  De  la  les  scenes  les  plus  honleuses 
«  et  les  plus  destructives  de  la  surbordinalion  et  de  la  discipline. 
»<  On  a  vu  des  ofliciers  se  colleter  avec  des  soldats,  et  mille  au- 
«  Ires  actions  infames,  dont  le  detail ,  renferme  dans  les  homes 
«  de  la  verite  la  plus  exacte,  parailrait  une  exageralion  mons- 

«  trueuse.  » 

(27  decembre  1758)  Le  comte  de  Lally  ecrivait  avec  encore 
plus  de  desespoir  cette  lettre  funeste  :  «  L'enfer  m'a  vomi  dans  ce 
«  pays  d'iniquites,  et  j'attends  comme  Jonas  la  baleine  qui  me 
«  recevra  dans  son  ventre.  » 

Dans  un  tel  desordre  rien  ne  pouvail  reussir.  On  leva  le  siege 
apres  avoir  perdu  une  parliede  I'armee  (18  fevrier  1759).  Les 
autres  entreprises  furent  encore  plus  malheureuses  sur  terre  et 
sur  mer.  Les  troupes  se  revollent ,  on  les  apaise  a  peine.  Le  ge- 
neral les  mene  dans  la  province  d'Arcate  pour  reprendre  la  forte- 
resse  de  Vandavachi;  les  Anglais  s'en  etaient  empares  apres  deux 
tentatives  inutiles  ,  dans  Tune  desquelles  ils  avaient  ete  comple- 
tement  battus  par  le  chevalier  de  Geogeghan.  Lally  les  osa  atla- 
quer  avec  des  forces  inferieures ;  il  les  eut  vaincus  s'il  eut  ete 
seconde  :  mais  il  ne  remporta  de  cette  expedition  que  I'honneur 
d'avoir  donne  une  nouvelle  preuve  de  ce  courage  opinialre  qui 

faisait  son  caractere. 

A|)res  bien  d'autres  pertes ,  il  fallut  enfin  se  relirer  dans  Pon- 
dichery.  Une  escadre  de  seize  vaisseaux  anglais  obligea  I'escadre 
francaise,  envoyee  au  secours  de  la  colonie,  de  quitter  la  rade  de 
Pondichery  apres  une  bataille  indecise,  pour  aller  se  radouber  a 

Tile  de  France. 

11  y  avait  dans  la  ville  soixante  mille  habitants  indiens  et  noirs, 
et  cinq  a  six  cents  families  d'Europe,  avec  tres-peu  de  vivres. 
Lally  proposa  d'abord  de  faire  sortir  les  premiers ,  qui  aftamaient 
Pondichery;  mais  comment  chasser  soixante  mille  hommes?  le 
conseil  n'osa  Tenlreprendre.  Ce  general ,  ayant  resolu  de  soulenir 
le  siege  jusqu'a  I'extremite,  et  ayant  public  un  ban  par  lequel  il 
etait  defendu  sous  peine  de  mort  de  parler  de  se  rendre,  fut  force 
d'ordonner  une  recherche  rigoureuse  des  provisions  dans  toutes 


CHAPITRE  XXXIV. 


199 


les  maisons  de  la  ville.  Elle  fut  faite  sans  mdnagcment  jusqu. 
diez  rintendant .  chez  tout  le  conseil  et  les  princ.paux  ofhciers. 
Cette  demarche  acheva  d'irriter  tons  les  esprits,  deja  trop  alienes 
On  ne  savait  que  trop  avec  quel  mepris  et  quelle  durete  il  avait 
traite  tout  le  conseil.  11  avait  dit  publiquement  dans  une  de  ses 
^expeditions  :  «  Je  ne  veux  pasattendre  plus  longlemps  Urrivee 
«  des  munitions  qu'on  m'a  promises.  J'y  attellerai ,  s  il  le  faut , 
«  le  eouverneur  Leyritet  tous  les  conseillers.  »  Ce  gouverneur 
Leyrit  montrait  aux  officiers  une  lettre  adressee  depuis  longtemps 
a  lui-meme ,  dans  laquelle  etaient  ces  propres  paroles  :  «  J  irais 
cc  plulot  commander  les  Cafres  que  de  rester  dans  cette  Sodome, 
«  qu'il  n'est  pas  possible  que  le  feu  des  Anglais  ne  detruise  totou 
«  tard,  au  defaut  de  celui  du  ciel.  »  ,„,.»•♦  r  •» 

Ainsi,  par  ses  plaintes  et  ses  emportements ,  Lally  s  etait  fait 
autant  d'ennemis  qu'il  y  avait  d'officiers  et  d'habitants  dans 
Pondichery.  On  lui  rendait  outrage  pour  outrage;  on  afhchail  a 
sa  porte  des  pl«ards  plus  insultants  encore  que  ses  lettres  et  ses 
discours.  11  en  fut  tellement  emu,  que  sa  tete  en  parut  quelque 
temps  derangee.  La  colere  el  I'inquietude  produisent  souvent  ce 
triste  effet.  Un  fils  du  nabab  Chandasaeb  etait  alors  refugie  dans 
Pondichery  aupres  de  sa  mere.  Un  officier  debarque  depu.s  peu 
avec  la  flotte  francaise  qui  s'en  etait  retournee ,  homme  aussi 
impartial  que  veridique,  rapporteque  cetlndien,  ayant  vusou- 
vent  sur  son  lit  le  general  francais  absolument  nu,  chantant  la 
messe  et  les  psaumes,  demanda  serieusement  a  un  officier  fort 
connu  si  c'etait  I'usage  en  France  que  le  roi  choisit  un  fou  pour 
son  grand  vizir.  L'ofticier ,  etonne  ,  lui  dit :  «  Pourquoi  me  faites- 
vous  une  question  aussi  etrange?  -  C'est,  repliqua  1  Indien , 
parce  que  votre  grand  vizir  nous  a  envoye  un  fou  pour  retablir 

les  affaires  de  I'lnde.  » 

Deja  les  Anglais  bloquaient  Pondichery  par  terre  et  par  mer. 
Le  general  n'avait  plus  d'autre  ressource  que  de  trailer  avec  les 
Maratles.  lis  lui  promirent  un  secours  de  dix-huit  mille  hommes; 
mais  sentant  qu'on  n'avait  point  d'argent  a  leur  donner,  aucun 
Maratte  ne  parut.  On  fut  oblige  de  se  rendre  ( 14  Janvier  1761 ). 
Le  conseil  de  Pondichery  somma  le  comte  de  Lally  de  capituler. 
11  assembla  un  conseil  de  guerre.  Les  officiers  de  ce  conseU  con- 
clurent  a  se  rendre  prisonniers  de  guerre  suivant  les  cartels  eta- 
blis ;  mais  le  general  Coote  voulut  avoir  la  ville  a  discretion.  Les 


200 


SlfeCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XXXIV. 


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Francais  avaient  demoli  Saint-David  :  les  Anglais  etaient  en  droit 
de  faire  un  desert  de  Pondichery.  Le  comte  de  Lally  eul  beau  re- 
clamer  le  cartel  de  vive  voix  et  par  ecrit,on  perissait  de  fain> 
dans  la  ville  ( 16  Janvier)  :  elle  fut  livree  aux  vainqueurs,  qui 
bientot  apres  raserent  les  fortifications,  les  murailles ,  les  maga- 
sins ,  tous  les  principaux  logements. 

Dans  le  temps  meme  que  les  Anglais  entraient  dans  la  ville,  les. 
vaincus  s'accablaient  reciproquement  de  reproches  et  d'injures. 
Les  habitants  voulurent  tuerleur  general.  Le  commandant  anglais^ 
fut  oblige  de  lui  donner  une  garde.  On  le  transporta  malade  sur 
un  palanquin.  II  avait  deux  pistolets  dans  les  mains ,  et  il  en 
menacait  les  seditieux.  Ces  furieux,  respeclant  la  garde  anglaise> 
coururentaun  commissaire  des  guerres,  intendant  de  I'armee, 
ancien  officier,  chevalier  de  Saint-Louis.  II  met  Tepee  a  la  main : 
un  des  plus  echauffes  s'avance  a  lui ,  en  est  blcsse,  et  le  tue. 

Tel  fut  le  sort  deplorable  de  Pondichery ,  dont  les  habitants  se 
firent  plus  de  mal  qu'ils  n'en  recurent  des  vainqueurs.  On  trans- 
porta le  general  et  plus  de  deux  mille  prisonniers  en  Angleterre. 
Dans  ce  long  et  penible  voyage ,  ils  s'accusaient  encore  les  uns 
les  autres  de  leurscommuns  malheurs. 

A  peine  arrives  a  Londres ,  ils  ecrivirent  contre  Lally  et  contre 
le  trcs-petit  nombre  de  ceux  qui  lui  avaient  ete  attaches.  Lally 
et  les  siens  ecrivaient  contre  le  conseil ,  les  ofliciers ,  et  les  habi- 
tants. II  etait  si  persuade  qu'ils  etaient  tous  reprehensibles  et  que 
lui  seul  avait  raison ,  qu'il  vint  a  Fontainebleau ,  tout  prisoimier 
qu'il  etait  encore  des  Anglais ,  et  qu'il  offrit  de  sc  rendre  a  la 
Bastille.  (Novembre  1762)  On  le  prit  au  mot.  Des  qu'il  fut  en- 
ferme ,  la  foule  de  ses  cnnemis ,  que  la  compassion  devait  dimi- 
nuer,  augmenta.  11  fut  quinze  mois  en  prison  sans  qu'on  Tinter- 
rogeal. 

En  1764  il  mourut  a  Paris  un  jesuite,  nomme  Lavaur,  long- 
temps  employe  dans  ces  missions  des  Indes,  ou  Ton  s'occupe  des 
affaires  profanes  sous  le  prctexte  des  spirituelles,  et  ou  Ton  a 
souvent  gagne  plus  d'argent  que  d'dmes  :  ce  jesuile  demandaitau 
ministere  une  pension  de  quatre  cents  livres  pour  aller  faire  son 
salut  dans  le  Perigord ,  sa  patrie,  et  Ion  trouva  dans  sa  cassette 
environ  onze  cent  mille  livres  d'effels,  soit  en  billets,  soit  en  or 
ou  en  diamants.  G'est  ce  qu'on  avait  vu  depuis  peu  a  Naples  a  la 
mort  du  fameux  jesuite  Peppe ,  nu'on  fut  pret  de  canonisor.  On 


lie  canonisa  point  Lavaur;  mais  on  sequestra  ses  tresors.  II  y 
«»vdit  dans  cette  cassette  un  long  raemoire  detallle  contre  Lally, 
dans  lequel  il  etait  accuse  de  peculat  et  de  lese-majeste.  Les  ecrits 
4es  jesuites  avaient  alors  aussi  peu  de  credit  que  leurs  personnes, 
proscrites  dans  toute  la  France;  mais  ce  memoire  parut  tene- 
ment circonstancie ,  et  lesennemis  de  Lally  le  Hrcnt  tantvaloir, 
<ju'il  servit  de  temoignage  contre  lui. 

L'accuse  fut  d'abord  traduitau  Chatelet,  et  bientot  au  parle- 
ment.  Le  proces  fut  instruit  pendant  deux  annees.  De  trahison , 
iln'y  en  avait  point;  puisque  s'il  eut  ete  d' intelligence  avec  les 
Anglais,  s'il  leur  eut  vendu  Pondichery, il  serait  reste  parmi  eux. 
Ues  Anglais  d'ailleurs  ne  sont  pas  absurdes ;  et  c'eut  ete  Tetre  que 
d'acheter  une  place  affamee  qu'ils  etaient  surs  de  prendre,  etant 
maitres  de  la  terre  et  de  la  mer.  De  peculat,  il  n'y  en  avait  pas 
davantage ,  puisqu'il  ne  fut  jamais  charge  ni  de  I'argent  du  roi 
ni  de  celui  de  la  compagnie  :  mais  des  duretes ,  des  abus  de  pou- 
voir,  des  oppressions ,  les  juges  en  virent  beaucoup  dans  les  de- 
positions unanimes  de  ses  ennemis. 

Toujours  fermemenl  persuade  qu'il  n'avait  ete  que  rigoureux 
et  non  coupable ,  il  poussa  son  imprudence  jusqu'a  insulter  dans 
ses  Memoires  juridiques  des  ofticiers  qui  avaient  I'approbation 
generale.  II  voulut  les  deshonorer  eux  et  tout  le  conseil  de  Pondi- 
chery. Plus  il  s'obstinait  a  vouloir  se  laver  a  leurs  depens,  plus  il 
se  noircissait.  lis  avaient  tous  de  nombreux  amis,  et  il  n'en  avait 
point.  Le  cri  public  sert  quelquefois  de  preuve ,  ou  du  moins 
forlifie  les  preuves.  (6  mai  1766)  Les  juges  ne  purent  prononcer 
que  suivant  les  allegations.  Ils  condamnerent  le  lieutenant  ge- 
neral Lally  «  a  etre  decapite,  comme  diiment  atteint  d'avoir  trahi 
«  lesinterets  du  roi ,  de  I'fitat ,  et  de  la  compagnie  des  Indes; 
«  d'abus  d'autorite ,  vexations ,  et  exactions.  » 

11  est  necessaire  de  remarquer  que  ces  mots  trahir  les  inlerHs 
du  roi  ne  signifient  pas  ce  qu'on  appelle  en  Angleterre  haute  tra- 
hison ,  el  parmi  nous  lese-majeste.  Trahir  les  intirets  ne  signitie 
dans  notre  langue  que  mal  conduire ,  oublier  les  interets  de  quel- 
qu'un,  nuire  a  ses  interets,  et  non  pas  etre  perfide  et  traitre. 
Quand  on  lui  lut  son  arret,  sa  surprise  et  son  indignation  furent 
si  violentes,  qu'ayant  par  hasard  dans  la  main  un  compas  dont  il 
s'etait  servi  dans  sa  prison  pour  faire  des  cartes  de  la  cote  de  Co- 
romandel,  il  voulut  s'en  percer  le  cceur.  On  I'arretc.  II  s'emporta 


H 


202 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


•« 


I- 


coDtre  ses  juges  avec  plus  de  fureur  encore  qu'il  n'en  avail  elale 
contre  ses  ennemis.  C'esl  peut-elre  une  nouvelle  preuve  de  la 
forte  persuasion  oil  il  fut  toujours  qu'il  merilait  des  recompenses 
plutol  que  des  chdtiments.  Ceux  qui  connaissent  le  ccBur  humain 
savent  que  d'ordinaire  les  coupables  se  rendent  justice  eux-memes 
au  fond  de  leur  ame ,  qu'ils  n'eclalent  point  contre  leurs  juges , 
qu*ils  restenl  dans  une  confusion  morne.  II  n'y  a  pas  un  seul 
exenaple  d'un  condamne  avouant  ses  fautes,  qui  ait  charge  ses 
juges  d'injures  ct  d'opprobres.  Je  ne  pretends  pas  que  ce  soil  une 
preuve  que  Lally  fut  entierement  innocent ;  mais  c'est  une  preuve 
qu'il  croyait  I'etre.  On  lui  mit  dans  la  bouche  un  biillon  qui  de- 
bordait  sur  les  levres.  Q'est  ainsi  qu*il  fut  conduit  a  la  Greve  dans 
un  tombereau.  Les  hommes  sont  si  legers ,  que  ce  spectacle  hi- 
deux  altira  plus  de  compassion  que  son  supplice. 

L'arret  conGsqua  ses  biens,  en  prelevant  une  somme  de  cent 
milie  ecus  pour  les  pauvres  de  Pondichery.  On  m'a  ecrit  que  cettc 
somme  ne  put  se  trouver.  Je  n'assure  point  ce  que  j'ignore*.  Si 
quelque  chose  pent  nous  convaincre  de  celte  falalite  qui  enlraine 
lous  les  evenements  dans  ce  chaos  des  affaires  politiques  du 
monde ,  c'est  de  voir  un  Irlandais  chasse  de  sa  patrie  avec  la  fa- 
mine de  son  roi ,  commandant  a  six  mille  lieues  des  troupes  fran- 
caises,  dans  une  guerre  de  marchands,  sur  des  rivages  inconnus 
aux  Alexandre,  aux  Gengis  el  aux  Tamerlan,  mourant  du  dernier 
supplice  sur  le  bord  de  la  Seine,  pour  avoir  etc  pris  par  des  An- 
glais dans  Tancien  golfe  du  Gan^e. 

Cette  catastrophe ,  qui  m'a  sembl^  digne  d'etre  transmise  a  la 
posterite  dans  toules  ses  circonstances ,  ne  m'a  permis  de  de- 
tainer tous  les  malheurs  que  les  Frangais  eprouverent  dans  I'lude 
et  dans  I'Amerique.  En  voici  un  Iriste  resume. 


I 


*  Presiiue  tous  les  jouriiaux  onl  d^biti  que  le  parlement  de  Paris  avail 
d^put^  au  roi  pour  le  supplier  de  ne  point  accordcr  de  grSce  au  condamne. 
Cela  est  tr^s-faux.  Un  tel  acharneraent ,  incompatible  avec  la  justice  et 
avec  Thumanit^,  aurait  couverl  le  parlement  d'un  opprobre  dternel.  II  est 
vrai  seulemenl  que  Tex^cution  fut  acctMer^e  de  quelques  heures,  parce 
qu'on  craignait  que  eel  infortun^  g^ndrat  ne  mourAt,  et  qu'on  envoya  un 
courrier  au  roi,  a  Cfioisy,  pour  Ten  pr^venir. 


CHAPITRE  XXXV. 


203 


CHAPITRE  XXXV. 


Pertcs  des  Francais. 


(Mars  1757)  La  premiere  perle  des  Francais  dans  I'lnde  fut 
celle  de  Chandernagor,  poste  important ,  dont  la  compagnie  fran- 
^ise  ctail  en  possession,  vers  les  embouchures  du  Gauge.  C'etait 
de  la  qu'elle  tirait  ses  plus  belles  marchandiscs. 

Dcpuis  la  prise  de  la  ville  et  du  fort  de  Chandernagor,  les  An- 
glais ne  cesserent  de  miner  le  commerce  des  Francais  dans  I'lnde, 
Le  gouvernement  de  I'empereur  etait  si  faible  et  si  mauvais ,  qu'il 
ne  pouvail  empecher  les  marchands  d'Europe  de  faire  des  ligues 
et  des  guerres  dans  ses  propres  Elats.  Les  Anglais  eurent  meme 
la  hardicsse  de  veuir  attaquer  Surate ,  une  des  plus  belles  villes 
de  I'lnde,  et  la  plus  marchande,  apparlenante  a  Tempereur. 
(Mars  1768)  lis  la  prirenl,  ils  la  pillerent,  ils  y  delruisirent  les 
comptoirs  de  France,  et  en  remporterent  des  richesses  immenses , 
sans  que  la  cour,  aussi  imbecile  que  pompeuse,  du  Grand  Mogol, 
parul  se  ressentir  de  eel  outrage ,  qui  eut  fait  exterminer  dans 
rinde  tous  les  Anglais ,  sous  I'empire  d'un  Aurengzeb. 

Enfin  il  n'est  reste  aux  Francais ,  dans  cette  partie  du  monde , 
que  le  regret  d'avoir  depense ,  pendant  plus  de  quaranle  ans,  des 
sommes  immenses  pour  entretenir  une  compagnie  qui  n'a  jamais 
fait  Ic  moindre  proBl,  qui  n'a  jamais  rien  paye  aux  actionnaires 
et  a  ses  creanciers  du  profit  de  son  negoce ;  qui ,  dans  son  admi- 
nistration indienne,  n'a  subsisteque  d'un  secret  brigandage,  et 
qui  n'a  ete  soulenue  que  par  une  partie  de  la  ferme  du  tabac ,  quo 
le  roi  lui  accordait :  exemple  memorable  et  peut-etre  inutile  du 
peu  d'intelligence  que  la  nation  francjaise  a  eu  jusquMci  du  grand 
et  ruineux  commerce  de  I'lnde. 

(Mai  1757)  Tandis  que  les  floltes  et  les  armees  anglaises  ont 
ainsi  mine  les  Francais  en  Asie ,  ils  les  ont  aussi  chasses  de  I'A- 
frique.  Les  Fraucais  etaienl  mailres  du  fleuve  du  Senegal,  qui  est 
une  branche  du  Niger;  ils  y  avaient  des  forts;  ils  y  faisaient  un 
grand  commerce  de  dents  d'elephants,  de  poudre  d'or,  de  gommc 
arabique ,  d'ambre  gris ,  et  surtout  de  ces  negres  que  tantot  leurs 
princes  vendent  comme  des  animaux ,  et  qui  tantot  vendent  leurs 
|)roprcs  enfants  ou  se  vendent  eux-memes  pour  aller  servir  des 
Europeans  en  Amerique.  Les  Anglais  ont  pris  tous  les  forts  batis 


^04 


SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 


y. 


par  les  Franqais  dans  ces  contrees ,  el  plus  de  trois  millions  tour- 
nois  en  marchandises  precieuses. 

Le  dernier  elablissemenl  que  les  Francais  avaienl  dans  ces  pa- 
rages de  I'Afrique ,  elait  Tile  de  Goree ;  elle  s'esl  rendue  a  dis- 
cretion (29decembre  1758),  e til neleur  est  rien  resle alors dans 
I'Afrique. 

Us  onl  fait  de  bien  plus  grandes  perles  en  Amerique.  Sans  en- 
Irer  ici  dans  le  detail  de  cent  pelits  combats  ,  et  de  la  perle  de 
iQus  les  forts  I'un  apres  I'aulre,  il  suflit  de  dire  que  les  AngJais 
ont  pris  (26  juillet  1758)  Louisbourg  pour  la  seconde  fois,  aussi 
mal  fortiGee ,  aussi  mal  approvisionnee  que  la  premiere.  EnGn , 
landis  que  les  Anglais  entraient  dans  Sorate ,  a  I'embouchure  du 
fleuve  Indus,  (2  mars  1759)  ils  prenaient  Quebec  et  tout  le 
Canada ,  au  fond  de  rAmerique  septentrionale ;  les  troupes  qui 
ont  hasarde  un  combat  pour  sauver  Quebec  ( 18  septembre)  ont 
ete  battues  et  presque  detruites ,  malgre  les  efforts  du  general 
Montcalm ,  tue  dans  cetle  journee ,  et  tres-regrette  en  France.  On 
a  perdu  ainsi  en  un  seul  jour  quinze  cents  lieues  de  pays. 

Ces  quinze  cents  lieues ,  dont  les  trois  quarts  sont  des  deserts 
glaces,  n'etaient  pas  peut-etre  une  perte  reelle.  Le  Canada  cou- 
(ait  beaucoup ,  et  rapportait  tres-peu.  Si  la  dixiemc  partie  de 
Targent  englouti  dans  cette  colonie  avait  ete  employee  a  dcfri- 
cher  nos  terres  incultes  en  France ,  on  aurait  fait  uu  gain  consi- 
derable; mais  on  avait  voulu  soutenir  le  Canada ,  et  on  a  perdu 
cent  annees  de  peine  ayec  tout  Targent  prodigue  sans  retour. 

Pour  comble  de  malheur,  on  accusait  des  plus  horribles  bri- 
gandages presque  tous  ceux  qui  etaient  employes  au  nom  du  roi 
dans  cette  malheureuse  colonie.  lis  ont  ete  juges  au  Chatelet  de 
Paris,  tandis  que  le  parlement  informait  contre  Lally.  Celui-ci, 
apres  avoir  cent  fois  expose  sa  vie,  Ta  perdue  par  la  main  d'un 
bourreau ,  tandis  que  les  concussionnaires  du  Canada  n'ont  ete 
condamnes  qu*a  des  restitutions  et  des  amendes ,  tant  il  est  de 
difference  entre  les  affaires  qui  semblent  les  memes. 

Dans  le  temps  que  les  Anglais  attaquaient  ainsi  les  Francais 
dans  le  continent  de  I'Amerique ,  ils  se  sont  tournes  du  cote  des 
lies.  La  Guadeloupe ,  petite  mais  florissante ,  ou  se  fabriquait  le 
meilleur  sucre  ,  est  tombee  entre  leurs  mains  sans  coup  ferir. 

Enfin,ils  ont  pris  la  Martinique,  qui  etait  la  meilleurc  et  la 
plus  riche  colonic  qu'eut  la  France. 


CHAPITRE  XXXV. 


205 


if 


Ce  royaume  n'a  pu  essuyer  de  si  grands  desastres  sans  perdre 
encore  tous  les  vaisseaux  qu'il  envoyait  pour  les  prevenir;  a 
peine  une  flotte  elait-elle  en  mer,  qu'elle  etait  ou  prise  ou  de- 
truite :  on  construisait ,  on  armait  des  vaisseaux  a  la  hate ;  c'etait 
travailler  pour  I'Angleterre,  dont  ils  devenaient  bientot  la  proie. 

Quand  on  a  voulu  se  venger  de  tant  de  pertes,  et  faire  mie 
descente  en  Irlande ,  il  en  a  coute  des  sommes  immenses  pour 
cette  entreprise  infructueuse ;  et,  des  que  la  flotte  destinee  pour 
cette  descente  est  sortie  de  Brest ,  elle  a  ete  dispersee  en  partie , 
ou  prise ,  ou  perdue  dans  la  vase  d'une  riviere  nommee  la  Vil- 
laine ,  sur  laquelle  elle  a  cherche  en  vain  un  refuge.  Enfin  les  An- 
glais ont  pris  Belle-Isle ,  a  la  vue  des  cotes  de  la  France ,  qui  ne 
pouvait  la  secourir. 

Le  seul  due  d'Aiguillon  vengea  les  cotes  de  France  de  tant  d'af- 
fronts  et  de  tant  de  pertes.  Une  flotte  anglaise  avait  fait  encore 
une  descente  a  Saint-Cast,  presde  Saint-Malo  :  tout  le  pays  etait 
expose.  Le  due  d'Aiguillon,  qui  commandait  dans  le  pays, 
marche  sur-le-champ  a  la  lete  de  la  noblesse  bretonne ,  de  quel- 
ques  balaillons,  et  des  milices  qu'il  rencontre  en  chemin.  ( l"  sep- 
tembre 1758)  II  force  les  Anglais  de  se  rembarquer;  une  partie 
de  leur  arriere-garde  est  tuee,  I'autre  faite  prisonniere  de  guerre; 
mais  les  Francais  ont  ete  malheureux  partout  ailleurs.  Au  reste, 
quel  a  ete  le  prix  de  ce  service  du  due  d'Aiguillon ,  et  de  son 
sang  verse  en  Italic?  une  persecution  publique  et  acharnee, 
presque  semblable  a  celle  de  Lally,  qui  prouve  que  ceux-la  seuls 
out  raison  qui  se  derobent  a  la  cour  el  au  public. 

Jamais  les  Anglais  n'ont  eu  tant  de  superiorite  sur  mer;  mais 
ils  en  eurent  sur  les  Francais  dans  tous  les  temps.  Ils  avaienl  de- 
truit  la  marine  de  la  France  dans  la  guerre  de  1741 ;  ils  avaienl 
aneanti  celle  de  Louis  XIV  dans  la  guerre  de  la  succession  d'Es- 
pagne;  ils  etaient  les  maitres  des  mers  du  temps  de  Louis  XIII, 
de  Henri  IV,  el  encore  plus  dans  les  temps  inforlunes  de  la  Ligue. 
Le  roi  d'Angleterre  Henri  VIII  eut  le  meme  avantage  sur  Fran- 
cois I"". 

Si  vous  remontez  aux  temps  anterieurs,  vous  trouverez  que 
les  flottes  de  Charles  VI  et  de  Philippe  de  Valois  ne  tiennenl  pas 
contre  celles  des  rois  d'Angleterre  Henri  V  et  fidouard  III. 

Quelle  est  la  raison  de  celle  superiorite  continuelle?  N'est-ce 
pas  que  les  Anglais  ont  un  besoin  essentiel  de  la  mer,  dont  les 

12 


t 
^ 


I 


106 


SIECLE  DE  LOUIS  XV 


Franqais  peuvent  a  toute  force  se  passer,  el  que  les  nations  reus- 
sissent  toujours ,  comme  on  I'a  deja  dit ,  dans  les  choses  qui  leur 
sonl  absolument  necessaires?  N'est-ce  pas  aussi  parce  que  laca- 
pitale  d'Anglelerre  est  un  port  de  mer,  el  que  Paris  ne  connait 
que  les  bateaux  de  la  Seine?  Serait-ce  enfin  que  le  climal  el  le 
sol  anglais  produisent  des  hommes  d'un  corps  plus  vigoureux  el 
d'un  esprit  plus  constant  que  celui  de  France ,  comme  il  produit 
de  meilleurs  chevaux  et  de  meilleurs  chiens  de  chasse?  Mais,  de- 
puis  Bayonne  jusqu'aux  coles  de  Picardie  el  de  Flandre,  la 
France  a  des  hommes  d'un  travail  infaligable ,  et  la  Normandie 
seule  a  subjugue  autrefois  I'Angleterre. 

Les  affaires  etaient  dans  eel  elat  deplorable  sur  lerre  et  sur 
mer,  lorsqu'un  homme  d'un  genie  actif  el  hardi,  mais  sage, 
giyanl  d'aussi  grandes  vues  que  le  marechal  de  Belle-Isle,  avec 
plus  d'espril ,  sentit  que  la  France  seule  pouvait  a  peine  suffire 
a  reparer  des  perles  si  enormes.  II  a  su  engager  I'Espagne  a  sou- 
tenir  la  querelle;  il  a  fait  une  cause  commune  de  toutes  les 
branches  de  la  maison  de  Bourbon.  Ainsi  TEspagne  el  I'Autriche 
ont  ele  jointes  avec  la  France  par  le  meme  interet.  Le  Portugal 
etait  en  effel  une  province  de  I'Angleterre ,  donl  elle  lirait  cin- 
quante  millions  par  an ;  il  a  fallu  la  frapper  par  eel  endroil ,  el 
c'esl  ce  qui  a  determine  don  Carlos ,  roi  d'Espagne  par  la  morl 
de  son  frere  Ferdinand ,  a  entrer  dans  le  Portugal.  Celle  ma- 
noeuvre est^eut-etre  le  plus  grand  trail  de  politique  donl  I'his- 
toire  moderne  fasse  mention  :  elle  a  encore  ete  inutile.  Les  An- 
glais ont  resiste  a  I'Espagne ,  et  ont  sauve  le  Portugal. 

Autrefois  I'Espagne  seule  etait  redoutee  de  toute  I'Europe,  sous 
Philippe  II ;  et  maintenant ,  reunie  avec  la  France ,  elle  ne  peul 
rien  contre  les  Anglais.  Le  comte  de  la  Lippe-Schombourg ,  I'un 
des  seigneurs  de  Veslphalie,  est  envoye  par  le  roi  d'Anglelerre  au 
secours  du  Portugal ;  il  n'avail  jamais  commande  en  chef ;  il  avail 
peu  de  troupes.  Cependanl ,  des  qu'il  est  arrive ,  il  gagne  la  supe- 
riorite  sur  les  Espagnols  et  les  Fran<;ais  reunis ;  il  repousse  tous 
leurs  efforts ;  il  met  le  Portugal  en  silrete. 

Dans  le  meme  temps  une  flotte  d'Anglelerre  faisail  payer  cher 

aux  Espagnols  leur  declaration  tardive  en  faveur  de  la  France. 

(13  auguste  1762)  La  Havane,  b4tie  sur  la  cdle  seplentrio- 

nalede  Cuba,  la  plus  grande  ile  de  I'Amerique,  a  Tentree  du 

gclfe  du  Mexique,  est  le  rendez-vous  de  ce  nouveau  monde.  Le 


CHAPITRE  XXXV. 


207 


port,  aussi  immense  que  sur,  pent  contenir  mille  vaisseaux.  II 
est  defendu  par  tiois  forts,  donl  part  un  feu  croise  qui  rend  I'a- 
bord  impossible  aux  ennemis.  Le  comte  d'Albemarle  el  I'amiral 
Pocock  viennent  altaquer  I'ile;  mais  ils  se  gardent  bien  de  tenter 
les  approches  du  port ;  ils  descendent  sur  une  plage  eloignee , 
qu'on  croyail  inabordable.  (  13  auguste  1762)  Ils  assiegent  par 
terre  le  fort  le  plus  considerable ,  ils  le  prennent ,  el  forccnt  la 
ville ,  les  forts ,  et  toute  I'ile ,  a  se  rendre  avec  douze  vaisseaux 
de  guerre  qui  etaient  dans  le  port ,  et  vingt-sept  navires  charges 
de  tresors.  On  trouva  dans  la  ville  vingt-quatre  de  nos  millions 
en  argent  comptant.  Tout  fut  parlage  entre  les  vainqueurs,  qui 
mirent  a  part  la  seizieme  parlie  du  butin  pour  les  pauvres.  Les 
vaisseaux  de  guerre  furent  pour  le  roi ;  les  vaisseaux  marchands, 
pour  I'amiral  et  pour  tous  les  ofticiers  de  la  flotte  :  tout  ce  bulin 
montail  a  plus  de  quatre-vingts  millions.  On  a  remarque  que, 
dans  celle  guerre  et  dans  la  precedente,  I'Espagne  avail  perdu 
plus  qu'elle  ne  retire  de  I'Amerique  en  vingt  annees. 

Les  Anglais  ,  non  contents  de  leur  avoir  pris  la  Havane  dans  la 
mer  du  Mexique ,  et  I'ile  de  Cuba ,  coururent  leur  prendre  dans  la 
mer  des  Indes  les  iles  Philippines,  qui  sont  a  peu  pres  les  anti- 
podes de  Cuba.  Ces  iles  Philippines  ne  sont  guere  moins  grandes 
que  I'Angleterre,  I'ficosse  et  I'lrlande ,  et  seraient  plus  riches  si 
elles  etaient  bien  administrees ,  une  de  ces  iles  ayant  des  mines 
d'or,  et  leurs  coles  produisant  des  perles.  Le  grand  vaisseau  d'A- 
capulco,  charge  de  la  vaieur  de  trois  millions  de  piastres,  arrivait 
dans  Manille ,  la  capitate.  (31  octobre  1762 )  On  prit  Manille,  les 
iles,  etle  vaisseau  surtout,  malgrc  les  assurances  donnees  par 
un  jesuite  de  la  part  de  sainte  Potamienne ,  patronne  de  la  ville , 
que  Manille  ne  serait  jamais  prise.  Ainsi  la  guerre  ,  qui  appauvril 
les  autres  nations ,  enrichissait  une  parlie  de  la  nation  anglaise, 
tandis  que  Tautre  gemissait  sous  le  poids  des  impots  les  plus  ri- 
goureux,  aussi  bien  que  tous  les  peuples  engages  dans  cette  guerre. 

Ia  France  alors  etait  plus  malheureuse.  Toutes  les  ressources 
etaient  epuisees;  presqije  tous  les  citoyens ,  a  I'exemple  du  roi , 
avaient  porle  leur  vaisselle  a  la  Monnaie.  Les  principales  villes 
el  quelques  communautes  fournissaient  des  vaisseaux  de  guerre 
a  leurs  frais ;  mais  ces  vaisseaux  n'etaient  pas  construits  encore, 
et  quand  meme  ils  I'auraient  ele ,  on  n'avail  pas  assez  d'hommes 
de  mer  exerces. 


i! 


208 


SlECLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAl'lTRE  XXXV 


209 


Les  malheurs  passes  en  faisaieDt  craindre  do  nouveaux.  La  ca- 
pitale,  qui  n*e6t  jamais  exposee  au  fleau  de  la  guerre,  jetaitplusde 
oris  que  les  provinces  souffrantes;  plus  de  secours^plus  d'argent, 
plus  de  credit.  Ceux  qu'on  choisissait  pour  regir  les  flnances  etaient 
renvoyes  apres  quelquesmois  d' administration.  Les  aulres  refu- 
saientcetemploi,  dans  lequelon  nepouvaitalorsquefaire  du  mal. 

( 10  fevrier  1763)  Dans  cette  triste  situation ,  qui  decourageail 
tousles  ordres  de  r£tat,  le  due  de  Praslin,  ministre  alors  des 
affaires  etrangeres ,  fut  assez  habile  et  assez  heureux  pour  con- 
clure  la  paix,dont  le  due  deChoiseul,  ministre  de  la  guerre, 
avail  entame  les  negociations. 

Le  roi  de  France  echangea  Minorque ,  qu'il  rendit  au  roi  d'Es- 
pagne ,  contre  Belle-Isle ,  que  I'Angleterre  lui  remit ;  mais  Ton 
perdi4,  et  probablement  pour  jamais,  tout  le  Canada,  avec  ce 
Loui&bourg  qui  avait  coute  tant  d'argent  et  de  soins  pour  etre  si 
souvent  la  proie  des  Anglais.  Toutes  les  terres  sur  la  gauche  du 
grand  fleuve  Mississipi  leur  furent  cedees.  L'Espagne ,  pour  ar- 
rondir  leurs  conquetes ,  leur  donna  encore  la  Floride.  Ainsi ,  du 
vingt-cinquieme  degre  jusque  sous  le  pole,  prcsque  tout  leur  ap- 
partiut.  lis  partagerent  Themisphere  americain  avec  les  Espagnols. 
Ceux-ci  ont  les  terres  qui  produisent  les  richesses  de  convention 
ceux-la  ont  les  richesses  reelles  ,  qui  s'achetent  avec  Tor  et  I'ar- 
gent,  toutes  les  denrees  necessaires,  lout  ce  qui  sert  aux  manu- 
factures. Les  cotes  anglaises ,  dans  Tespace  de  six  cents  lieues , 
sont  traversees  par  des  fleuves  navigables  qui  leur  portent  leurs 
roarchandises  jusqu'a  quarante  et  cinquante  lieues  dans  leurs 
terres.  Les  peuples  d'Allemagne  se  sont  empresses  d'aller  peupler 
ces  pays ,  ou  ils  trouvent  une  liberte  dont  ils  ne  jouissaient  point 
dans  leur  patrie.  Ils  sont  devenus  Anglais  :  et  si  toutes  ces  colo- 
nies  demeuraient  unies  a  leur  metropole ,  ii  n*est  pas  douteux  que 
eel  elablissement  ne  fasse  un  jour  la  plus  formidable  puissance. 
La  guerre  avait  commence  pour  deux  ou  trois  chetives  habitations, 
el  ils  y  ont  gagne  deux  mille  lieues  de  terrain. 

Les  petites  iles  de  Saint-Vincent,  les  Grenades,  Tabago,la 
Dominique ,  leur  furent  encore  acquises ;  et  c'est  par  le  moyen 
de  ces  iles ,  ainsi  que  par  la  Jamaique ,  qu'ils  font  un  commerce 
immense  avec  les  Espagnols ;  commerce  severement  prohibe  el 
toujours  exerce ,  parce  qu'it  est  favorable  aux  deux  nations ,  et 
que  la  loi  de  la  necessite  est  toujours  la  premiere 


La  France  ne  put  oblenir  qu'avec  beaucoup  de  difficulte  le  droit 
de  peche  vers  Terre-Neuve ,  et  une  petite  ile  inculle ,  nommee 
Miqiielon,  pour  y  faire  secherla  morue,  sans  pouvoir  y  faire  le 
moindre  elablissement ;  triste  droit ,  sujel  a  de  frequentes  avanies. 
La  France ,  a  laquelle  on  rendit  Pondichery  el  quelques  comp- 
toirs  ,  fut  exclue  dans  I'lnde  de  ses  elahlissements  sur  le  Gange ; 
elle  ceda  ses  possessions  sur  le  Senegal  en  Afrique ,  mais  on  lui 
remit  Goree.  On  fut  encore  oblige  de  demolir  toutes  les  forlilica- 
lions  de  Dunkerque  du  cote  de  la  mer. 

L'fitat  perdit ,  dans  le  cours  de  cette  funesle  guerre ,  la  plus 
florissanle  jeunesse,  plus  delamoilie  de  I'argenl  comptant  qui 
circulait  dans  le  royaume,  sa  marine,  son  commerce,  son  credit. 
On  a  cru  qu'il  eul  etc  tres-aise  de  prevenir  tant  de  malheurs  en 
s'accommodant  avec  les  Anglais  pour  un  petit  terrain  litigieux 
vers  le  Canada ;  mais  quelques  ambitieux ,  pour  se  faire  valoir  el 
se  rendre  necessaires ,  precipiterent  la  France  dans  ceUe  guerre 
falale.  II  en  avait  ete  dememe  en  1741.  L'amour-propre  de  deux 
ou  trois  personnes  suffit  pour  desoler  toute  I'Europe.  La  France 
avait  un  si  pressant  besoin  de  celle  paix  ,  qu'elle  regarda  ceux 
qui  la  conclurent  comme  les  bienfaiteurs  de  la  patrie.  Les  detles 
dont  r£tat  demeurait  surcharge  etaient  plus  grandes  encore  que 
celles  de  Louis  XIV.  La  depense  seule  de  Textraordinaire  des 
guerres  avait  ete ,  en  une  annee ,  de  qualre  cents  millions  :  qu*on 
juge  par  la  du  reste.  La  France  aurait  beaucoup  perdu  quand 
meme  elle  eut  ete  viclorieuse. 

Les  suites  de  cette  paix  si  deshonoranle  et  si  necessaire  furent 
plus  funestes  que  la  paix  meme.  Les  colons  du  Canada  aimerent 
mieux  vivre  sous  les  lois  de  la  Grande-Bretagne  que  de  venir  en 
France ;  et  quelque  temps  apres ,  quand  Louis  XV  eul  cede  a  la 
couronne  d'Espagne  la  Nouvelle-Orleans  el  tout  le  pays  qui  s*e- 
tend  sur  la  rive  droite  du  Mississipi ,  il  arriva ,  pour  comble  de 
douleur  et  d'humilialion ,  que  les  officiers  du  roi  d'Espagne  con- 
damnerent  a  el  re  pendus  les  officiers  du  roi  de  France  qui  ne  se 
soumirent  a  eux  qu'avec  repugnance.  Le  procureur  general ,  son 
gendre,  d  anciens  capitaines  chevaliers  de  Saint-Louis,  des  ne- 
gociants,  des  avocats,  ayant  fait  quelques  representations  sur 
les  formalites  qu'il  convenait  d'observer,  le  commandant  en- 
voye  d'Espagne  les  invita  a  diner ;  on  leur  fit  leur  proces  au  sor- 
lir  de  table ,  on  les  condamna  a  la  corde ,  et  par  grace  on  les  ar- 

12. 


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210 


SlFXLt:  Dli  LOUIS  XV. 


quebusa;  ce  qui  est,  dit-on,  plus  honorable.  Lc  coraraaiulanl 
qui  lit  celle  etrange  execution  etait  ce  meme  O'Reilly,  Irlandais, 
au  service  d'Espagne  ,  qui  tit  battre  depuis  I'armec  espagnole  par 
les  Algeriens.  Celte  defaile  a  etc  publique  en  Europe  et  en  Afrique 
et  I'indigne  mort  des  ofHciers  du  roi  de  France  dans  la  Nouvelle- 
Orieans  est  encore  ignoree. 


CHAPITRE  XXXVl. 

Gouvernement  int^rieur  de  la  France.  Qnerelles  et  aventures  depuis  1750 

jusija'a  1762. 

Longtemps  avant  celte  guerre  funeste,  et  pendant  son  cours, 
I'interieur  de  la  France  fut  trouble  par  cette  autre  guerre  si  an- 
cienne  et  si  interminable  entre  la  juridiction  seculiere  et  la  disci- 
pline ecclesiastique  :  leurs  bornes  n'ayant  jamais  ete  bien  mar- 
quees, comme  elles  le  sonl  aujourd'hui  en  Angleterre,  dans  tant 
d'autres  pays,  et  surtout  en  Russie,  il  en  resultera  toujours  des 
dissensions  dangereuses ,  tant  que  les  droits  de  la  monarchie  et 
ceux  des  differents  corps  de  I'fital  seront  conlestes. 

II  se  Irouva  vers  I'an  1750  un  ministre  des  finances  assez  hardi 
pour  faire  ordonner  que  le  clerge  et  les  religieux  donneraient  un 
elat  de  leurs  biens ,  afin  que  le  roi  put  voir,  par  ce  qu'ils  posse- 
daient,  ce  qu'ils  devaient  a  I'fitat.  Jamais  proposition  ne  fut  plus 
juste,  mais  les  consequences  en  parurent  sacrileges.  Un  vieil 
eveque  de  Marseille  ecrivit  au  controleur  general  :  «  Ne  nous 
«  mettez  pas  dans  la  necessite  de  desobeir  a  Dieu  ou  au  roi;  vous 
«  savez  lequel  des  deux  aurait  la  preference.  »  Cette  lettre  d'un 
eveque  affaibli  par  I'age,  et  incapable  d'ecrire,  etait  d'un  jesuite, 
nomme  Lemaire,  qui  le  dirigeail  lui  et  sa  maison.  Ce  jesuite 
etait  un  fanatique  de  bonne  foi ,  espece  d'hommes  toujours  dan- 
gereuse. 

Le  ministere  fut  oblige  d'abandonner  une  entreprise  qu'il  n'eut 
pas  fallu  hasarder  si  on  ne  pouvait  la  soutenir.  Quelques  merabres 
du  clerge  imaginerent  alors  d'occuper  le  gouvernement  par  une 
diversion  embarrassante,  et  de  le  mettre  en  alarme  sur  le  spirituel 
jioiir  faire  respecter  lc  temporel. 

lis  savaient  que  la  fameuse  buUe  Unigenitus  etait  en  execration 
aux  peuples.  On  resolut  d'exiger  des  mourants  des  billets  de  cou 


CHAPITRE  XXXVI. 


211 


fcssion  :  il  fallait  que  ces  billets  fussent  signes  par  des  prctrcs 
adherents  a  la  buUe,  sans  quoi  point  d'extreme-onclion,  point  de 
viatique  ;  on  refusait  sans  pitie  ces  deux  consolations  aux  appe- 
lants  et  a  ceux  qui  se  confessaient  a  des  appelants.  Un  arcbeve- 
que  de  Paris  enlra  surtout  dans  cette  manoeuvre,  plus  par  zele  de 
theologien  que  par  esprit  de  cabale. 

Alors  toutes  les  families  furent  alarmees,  le  schisme  fut  an- 
nonce :  plusieurs  de  ceux  qu'on  appelle  jansenistes  commencaient 
a  dire  hautement  que  si  on  rendait  les  sacrements  si  difficiles , 
on  saurait  bientol  s'en  passer,  a  I'exemple  de  tant  de  nations.  Ces 
minuties  bourgeoises  occupcrenl  plus  les  Parisiens  que  tous  les 
grands  interets  de  I'Europe.  C'etaient  des  insectes  sortis  du  cada- 
vre  du  molinisme  et  du  jansenisme,  qui,  en  bourdonnant  dans  la 
ville,  piquaient  tous  les  citoyens.  On  ne  se  souvenait  plus  ni  de 
Melz,  ni  de  Fontenoy,  ni  des  victoires,  ni  des  disgraces,  ni  de 
tout  ce  qui  avait  ebranle  I'Europe.  II  y  avail  dans  Paris  cinquante 
mille  energumenes  qui  ne  savent  pas  en  quel  pays  coulent  le  Da- 
nube et  I'Elbe,  et  qui  croyaient  I'univers  bouleverse  pour  des  bil- 
lets de  confession  :  tel  est  le  peuple. 

Un  cure  de  Saint-filienne  du  Mont,  petite  paroisse  de  Paris, 
ayant  refuse  les  sacrements  a  un  conseiller  du  Chatelet,  le  parle- 
ment  mit  en  prison  le  cure. 

Le  roi,  voyant  celte  petite  guerre  civile  excitce  entre  les  parle- 
menls  et  les  cveques,  defendit  k  ses  cours  de  judicature  de  se  me- 
ler  des  affaires  concernant  les  sacrements ,  et  en  reserva  la  con- 
naissance  a  son  conseil  prive.  Les  parlements  se  plaignirent  qu'on 
leur  Olal  ainsi  I'exercice  de  la  police  generate  du  royaume,  et  le 
clerge  souffrit  impaliemment  que  I'auloriie  royale  voulut  pacifier 
les  querelles  de  religion.  Les  animosites  s'aigrirent  de  tous  cotes. 

Une  place  de  superieure  dans  I'hopital  des  filles  acheva  d'allu- 
mer  la  discorde.  L'archeveque  voulut  seul  nommer  a  cette  place; 
le  parlemenl  de  Paris  s'y  opposa;  et  le  roi  ayant  juge  en  faveur 
du  prelat,  le  parlemenl  cessa  de  faire  ses  functions  et  de  rendre  la 
justice  :  il  fallut  que  le  roi  envoyat  par  ses  mousquetaires ,  a 
chaque  membre  de  ce  tribunal,  des  lettres  de  cachet  porlant  or- 
dre  de  reprendre  leurs  functions,  sous  peine  de  desobeissance. 

Les  chambres  siegerenl  done  comme  de  coutume ;  mais  quand 
il  fallut  plaider,  il  ne  se  Irouva  point  d*avocats.  Ce  temps  resscm- 
blait  en  quelque  maniere  au  temps  de  la  Fronde :  mais .  depouille 


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212 


SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XXXVl. 


213 


des  horreurs  de  la  guerre  civile ,  11  ne  se  montrait  que  sous  une 
forme  susceptible  de  ridicule. 

Ce  ridicule  elait  pourlant  embarrassant.  Le  roi  resolut  d'etcin- 
dre  par  sa  moderation  ce  feu  qui  faisail  craindre  un  incendie;  il 
exhorta  le  clerge  a  ne  point  user  de  rigueurs  dangereuses  :  le  par- 
loment  reprit  ses  fonctions. 

(  Fevrier  1752  )  Mais,  bienlot  apres,  les  billets  de  confession  re- 
parurent ;  de  nouveaux  refus  de  sacrements  irrilerent  lout  Paris. 
Le  meme  cure  deSaint-fitienne,  trouve  coupable  d'une  seconde 
prevarication,  fut  mande  par  le  parlemenl,  qui  lui  defendit  a  iui 
et  a  tous  les  cures  de  donner  un  pareil  scandale,  sous  peine  de  la 
saisie  du  temporel.  Le  merae  arret  invita  TarchevAque  a  faire  ces- 
ser lui-meme  lo  scandale.  Ce  terme  dHnvitation  paraissait  entrer 
dans  les  vues  de  la  moderation  du  roi.  L'archeveque,  ne  vou- 
lant  pas  meme  que  la  justice  seculiere  cut  Ic  droit  de  lui  faire  une 
invitation,  alia  se  plaindre  a  Versailles.  II  elait  soutenu  par  un 
ancien  eveque  de  Mirepoix,  nomme  Boyer,  charge  du  ministere 
de  presenter  au  roi  les  sujets  pour  des  benefices.  Get  homme,  au- 
trefois theatin,  puis  eveque,  et  devenu  ministre  au  deparlement 
des  benefices,  etait  d'un  esprit  fort  borne,  mais  zele  pour  les  im- 
muniles  de  Tfiglise ;  il  regardait  la  bulle  comme  un  article  de  foi ; 
et  ayant  lout  le  credit  altache  a  sa  place ,  il  persuada  que  le  parle- 
menl louchail  a  I'encensoir.  L'arret  du  parlemenl  fut  casse ;  re 
corps  fit  des  romontrances  fortes  et  pathetiques. 

Le  roi  lui  ordonna  de  s'en  lenir  a  lui  rendre  compte  de  toutes- 
les  denonciations  qu'on  ferait  sur  ces  malieres,  se  reservanl  a  lui- 
meme  le  droit  de  punir  les  pretres  dont  le  zele  scandaleux  pour- 
rait  faire  nailre  des  semences  de  schisme.  II  defendit,  par  un 
arret  de  son  conseil  d'fitat ,  que  ses  sujets  se  donnassenl  les  uns 
aux  autres  les  noms  de  novateurs,  de  jansenistes,  et  de  semi-pe- 
lagiens  :  c'elail  ordonner  a  des  fous  d'etre  sages. 

Les  cures  de  Paris,  excites  par  Tarcheveque ,  preaenterenl  une 
requete  au  roi  en  faveur  des  billets  de  confession.  Sur-le-champ 
le  parlemenl  decrela  le  cure  de  Saint-Jean  en  Greve,  qui  avail 
forme  la  requete.  Le  roi  cassa  encore  cette  procedure  de  justice; 
le  parlemenl  cessa  encore  ses  fonctions;  il  continua  a  faire  des 
remontrances,  el  le  roi  persista  a  exhorter  les  deux  partis  a  la 
paix;  Ses  soins  furent  inuliles. 
Une  lettre  de  I'eveque  de  Marseille,  denoncee  au  parlemenl,  fut 


bnllee  par  la  main  du  bourreau;  un  ecrit  de  I'eveque  d'Amiens, 
condamne.  Le  clerge  etanl  assemble  pour  lors  a  Paris,  comme  il 
s'assemble  tous  les  cinq  ans ,  pour  payer  au  roi  ses  subsides ,  re- 
solut de  lui  aller  porter  ses  plainles  en  habits  ponlificaux ;  mais  le 
roi  ne  voulul  point  de  cette  ceremonie  extraordinaire. 

(Augusle  1752)  D'un  autre  cole,  le  parlemenl  condamna  un 
porte-Dieu  a  I'amende,  a  demander  pardon  a  genoux,  et  a  elre 
admoneste;  et  un  vicaire  de  paroisse,  au  bannissement.  Le  roi 
cassa  encore  cet  arret. 

Les  affaires  de  cette  espece  se  multiplierenl.  Le  roi  recom- 
manda  toujours  la  paix,  sans  que  les  ecclesiastiques  cessasscnl  de 
refuser  les  sacrements,  el  sans  que  le  parlemenl  cessat  de  proce- 
der  conlre  eux. 

Enfin  le  roi  permit  aux  parlements  de  juger  des  sacrements , 
en  cas  qu'il  y  eiit  un  proces  a  leur  sujet ;  mais  il  leur  defendit  do 
chercher  a  juger  lorsqu'il  n'y  aurail  pas  de  parties  plaignantes. 
( Novembre )  Le  parlemenl  reprit  une  seconde  fois  ses  fonctions, 
el  les  plaideurs,  qu'on  avail  negliges  pour  ces  affaires,  eurenl  la 
liberie  de  se  ruincr  a  I'ordinaire. 

( Decembre )  Le  feu  couvail  toujours  sous  la  cendre.  L'arche- 
veque  avail  ordonne  de  refuser  le  sacremenl  a  deux  pauvres 
vieilles  religieuses  de  Sainte-Agathe » qui ,  ayant  entendu  dire  au- 
trefois a  leur  direcleur  que  la  bulle  Unigenitus  est  un  ouvrage 
diabolique,  craignaienl  d'etre  damnees  si  elles  recevaienl  cette 
bulle  en  mouranl ;  elles  craignaienl  d'etre  damnees  aussi  en 
manquant  d'extreme  onction.  Le  parlemenl  envoya  son  greffier  a 
I'archeveque,  pour  le  prier  de  ne  pas  refuser  a  ces  deux  filles  les 
secours  ordinaires ;  et  le  prelat  ayant  repondu,  selon  sa  coulume, 
qu'il  ne  devait  compte  qu'a  Dieu  seul ,  son  temporel  fut  saisi ;  les 
princes  du  sang  el  les  pairs  furent  invites  a  venir  prendre  seance 
au  parlemenl. 

La  querelle  alors  pouvail  devenir  serieuse ;  on  coramenca  a 
craindre  les  temps  de  la  Fronde  el  de  la  Ligue.  Le  roi  defendit  aux 
princes  et  aux  pairs  d'aller  opiner  dans  le  parlemenl  de  Paris  sur 
des  affaires  dont  il  altribuait  la  connaissance  a  son  conseil  prive. 
(Janvier  1753)  L*archeveque  de  Paris  eul  meme  le  credit  d'ob- 
tenir  un  arret  du  conseil  pour  dissoudre  la  petite  communaute  de 
Sainte-Agathe,  qu  les  filles  avaienl  si  mauvaise  opinion  de  la  bulle 
UnigcnUus. 


- 


214 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


Tout  Paris  murmura.  Ces  petits  troubles  s'etendircnl  dans  plus 
d'une  ville  du  royaume.  Les  memes  scandales,  les  memes  refus 
de  sacreraents  parlageaient  la  ville  d'Orleans;  le  parlement  rendait 
les  memes  arrets  pour  Orleans  que  pour  Paris;  le  schisme  allait 
se  former.  Un  cure  de  Rosainvilliers,  diocese  d'Amiens,  s'avisa 
de  dire  un  jour,  a  son  prone,  «  que  ceux  qui  etaient  jansenistes 
«  eussent  a  sorlir  de  I'eglise,  et  qu'il  serait  le  premier  a  tremper 
<t  ses  mains  dans  leur  sang.  »  II  eut  I'audacede  designer  quelques- 
uns  de  ses  paroissiens,  a  qui  les  plus  fervents  constitutionnaires 
jeterent  des  pierres  pendant  la  procession,  sans  que  les  lapides  et 
les  lapidants  eussent  la  moindre  connaissance  de  ce  que  e'est  que 
/a  bulle  et  le  janscnisme. 

Une  telle  violence  pouvait  etre  punie  de  mort.  Le  parlement  de 
Paris,  dans  le  ressort  duquel  est  Amiens,  se  conlenla  de  b.innir  a 
perpeluite  ce  pretre  faclieux  et  sanguinaire ;  el  le  roi  approuva 
cet  arret ,  qui  ne  porlait  pas  sur  un  delit  purement  spirituel,  mais 
sur  le  crime  d'un  sedilieux  perturbateur  du  repos  public. 

Dans  ces  troubles,  Louis  XV  etait  comme  un  pere  occupe  de 
separer  ses  enfants  qui  se  baltent.  II  defendait  les  coups  et  les  in- 
jures ;  il  reprimandait  les  uns,  il  exhortait  les  autres ;  il  ordonnait 
le  silence,  defendant  aux  parlements  de  juger  du  spirituel,  re- 
commandant  aux  eveques  la  circonspection,  regardant  la  bulle 
comme  une  loi  de  I'figlise,  mais  ne  voulant  point  qu'on  parl^t  de 
cette  loi  dangercuse.  Ses  soins  paternels  pouvaient  peu  de  chose 
sur  des  esprits  aigris  et  alarmes.  Les  parlements  preteiidaient 
qu'on  ne  pouvait  separer  le  spirituel  du  civil,  puisque  les  querelles 
spiritnelles  entrainaient  necessairemont  aprcs  eilcs  des  querelles 
d'Elat. 

(Mars)  Le  parlement  assigna  Teveque  d'Orleansa  comparaitre 
pour  des  sacrements.  II  fitbruler  par  le  bourreau  tousles  ecrits 
dans  lesquels  on  lui  contestait  sa  juridiclion,  excepte  les  declara- 
tions du  roi.  II  envoya  des  conseillers  faire  enregislrer  ses  arrets 
en  Sorbonne ,  malgre  les  ordres  du  roi.  On  voyait  tous  les  jours  le 
bourreau  occupe  a  hriiler  des  mandements  d'eveques,  et  les  re- 
cors  de  la  justice  faisant  communier  les  malades  la  baionnette  au 
bout  du  fusil.  Le  parlement,  dans  toutes  ses  demarches,  ne  con- 
sultait  que  ses  lois  et  le  mainlien  de  son  autorite.  Le  roi  voyait 
au  dela ;  il  considerait  les  convenances,  qui  demandent  souvent  que 
les  lois  plient. 


'*  1 


CHAPITRE  XXXVL 


215 


Enfin,  pour  la  troisieme  fois,  le  parlement  cessa  de  rendre  la 
justice  aux  citoyens ,  pour  ne  s'occuper  que  des  refus  de  sacre- 
ments qui  troublaient  la  France  entiere. 

Le  roi  lui  envoya ,  aussi  pour  la  troisieme  fois ,  des  lellres  de 
jussion,  qui  lui  ordonnaient  de  remplir  ses  devoirs,  et  de  ne  plus 
faire  souffrir  ses  sujets  plaideurs  de  ces  querelles  etrangeres,  les 
proces  des  particuliers  n'ayant  aucun  rapport  a  la  bulle  Unige- 
nit  us. 

(Mai  1753)  Le  parlement  repondit  qu'il  violerait  son  sermenl 
s'il  reconnaissail  les  leltres  palentes  du  roi ,  *et  qu'il  ne  pouvait 
obtempirer {vmx  mot  tiredu  latin,  qui  signifie  obeir). 

Alors  le  roi  se  crut  oblige  d'exiler  tous  les  membres  des  enqui 
tes ,  les  uns  a  Bourges ,  les  autres  a  Poitiers ,  quelques-uns  en 
Auvergne ,  et  d'en  faire  enfermer  quatre  qui  avaient  parle  avec  le 
plus  de  force. 

On  epargna  la  grand'chambre  :  mais  elle  crut  qu'il  y  allait  de 
son  honneur  de  n'etre  point  epargnee.  Elle  persista  a  ne  point 
rendre  la  justice  au  peuple,  et  a  proceder  contre  les  refractaires. 
Le  roi  I'envoya  a  Pontoise,  bourg  a  six  lieues  de  Paris,  ou  le  due 
d'Orleans  I'avait  deja  envoyee  pendant  sa  regence. 

L'Europe  s'etonnait  qu'on  fit  tant  de  bruit  en  France  pour  si 
peu  do  chose,  et  les  Francais  passaient  pour  une  nation  frivole 
qui,  faute  de  bonnes  lois  reconnues,  metlait  tout  en  feu  pour  une 
dispute  meprisee  partout  ailleurs.  Quand  on  a  vu  cinq  cerxt  mille 
hommes  en  armes  pour  I'election  d'un  empereur,  I'Europe,  Tlnde, 
et  I'Amerique,  desolees,  et  qu'on  retombe  ensuile  dans  cette 
petite  guerre  de  plume,  on  croit  entendre  le  bruit  d'une  pluie 
apres  les  eclats  du  tonnerre.  Mais  on  devail  se  souvenir  que  I'AI- 
lemagne,la  Suede,  la  Hollande,  la  Suisse,  avaient  autrefois  eprouve 
des  secousses  bien  plus  violenles  pour  des  inepties;  que  I'inqui- 
silion  d'Espagne  elait  pire  que  des  troubles  civils,  et  que  chaque 
nation  a  ses  folies  et  ses  maiheurs. 

(Juillet  1753)  Le  parlement  de  Normandie  imita  celui  de  Paris 
sur  les  sacrements.  II  ajourna  I'eveque  d'£)vreux ,  il  cessa  aussi 
de  rendre  la  justice.  Le  roi  envoya  un  officier  de  ses  gardes  biffer 
les  registres  de  ce  parlement,  qui  fut  a  la  fm  plus  docile  que  celui 
de  Paris. 

La  justice  distributive  interrompue  dans  la  capitate  eut  ete  un 
grand  bonheur,  si  les  hommes  etaient  sages  et  justes ;  mais  comme 


216 


Slf:CLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPrrRE  XXXVI. 


ils  ne  sonl  ni  Tun  ni  I'aulre,  el-qu'il  faut  plaider,  le  roi  commit  ties 
membres  de  son  couseil  d'l^tat  pour  vider  les  proccs  en  dernier 
ressort.  (Novembre)  On  voulut  faire  enregistrer  I'ereclion  de 
cetlc  chambre  au  Chatelet,  comme  s'ii  etait  necessaire  qu*unc  jus- 
tice inferieure  donn^l  I'aulhenticite  a  Tautorite  royale.  L'usage  do 
ces  cnregistremenls  avail  eu  presque  toujours  ses  inconvenienls ; 
mais  ce  defaut  de  formalite  en  aurait  eu  peut-etre  de  plus  grands 
encore.  Le  Chalelet  refusa  Tenregislrement ;  on  I'y  forca  par  des 
lettrcs  dc  jussion.  La  chambre  royale  s'assembla ,  mais  les  avo- 
cats  ne  voulurent  point  plaider ;  on  se  moqua  dans  Paris  de  la 
chambre  royale ;  elle  en  rit  elle-meme  :  tout  se  tourna  en  plai- 
santerie,  selon  le  genie  de  la  nation,  qui  rit  toujours  le  lendemain 
de  ce  qui  Fa  consternee  ou  animee  la  veille.  Les  ecclesiastiques 
rialeut  aussi,  mais  de  la  joie  de  leur  triomphe. 

(Juillet  1754)  Boyer,  ancien  eveque  de  Mirepoix,  qui  avail 
etc  le  premier  auleur  de  tons  ces  troubles ,  sans  le  savoir,  etant 
tombe  en  enfance  par  son  grand  Age,  et  par  la  constitution  de  ses 
organes,  tout  parut  tendre  a  la  conciliation.  Les  ministres  nego- 
cierent  avec  le  parlement  de  Paris.  Ce  corps  fut  rappele,  el  revint, 
a  la  satisfaction  de  toute  la  ville,  el  au  bruit  de  la  populace  qui 
criait :  Vive  le  parlement !  (Augusie)  Son  retour  fut  un  triomphe. 
Le  roi ,  qui  etait  aussi  fatigue  de  Tinflexibilite  des  ecclesiastiques 
que  de  celle  des  parlements,  ordonna  le  silence  et  la  paix,  et 
permit  aux  juges  seculiers  de  proceder  contre  ceux  qui  trouble- 
laient  I'un  ou  Tautre. 

(Septembre)  Le  schisme  eclalait  de  temps  en  temps  a  Paris 
et  dans  les  provinces ;  et,  malgre  les  mesures  que  le  roi  avail  pri- 
ses pour  empecher  les  refus  de  sacrements,  plusieurs  eveques 
cherchaient  a  se  faire  un  merile  de  ces  refus  aupres  de  la  cour  de 
Rome.  Un  eveque  de  Nantes,  ayant  donne  dans  sa  ville  eel  exem- 
ple  de  rigueur  ou  de  scandale,  fut  condamne  par  le  simple  presi- 
dial  de  Nantes  a  payer  six  mille  francs  d'amende ,  et  les  paya 
sans  que  le  roi  le  trouvAt  mauvais ;  tant  il  etait  las  de  ces  disputes. 

De  pareilles  scenes  arrivaient  dans  tout  le  royaume,  et,  en  at- 
tristant  quelques  intcresses,  amusaient  la  multitude  oisive.  Il  y 
avail  a  Orleans  un  vieux  chanoine  jansenisle  qui  se  mourait,  et  a 
qui  ses  confreres  refusaienl  la  communion.  (Oclobre)  Le  parle- 
ment de  Paris  les  condamna  a  douze  mille  livres  d*amende,  et 
ordonna  que  le  malade  serait  communie.  Le  lieutenant  criminel, 


217 


■en  consequence,  arrangea  tout  pour  cette  ceremonie  comme  pour 
4ine  execution ;  les  chanoines  firenl  tant  que  leur  confrere  mourut 
«ans  sacrements,  et  ils  I'enterrerentle  plus  mesquinement  qu'ils 
purent. 

Rien  n*etail  devenu  plus  commun  dans  le  royaume  que  de 
<»mmunier  par  arret  du  parlement.  Le  roi ,  qui  avail  exile  ses 
juges  seculiers  pour  n'avoir  pas  obtempere  a  ses  ordres,  voulut 
tenir  la  balance  egale,  et  exiler  aussi  ceux  du  clerge  qui  s'obstine- 
raient  au  schisme.  II  commenca  par  I'archeveque  de  Paris.  ( De- 
cembre  1754)  II  fut  relegue  a  sa  maison  de  Conflans,  a  trois 
quarts  de  lieue  de  la  ville ;  exil  doux,  qui  ressemblail  plus  a  un 
avertissement  paternel  qu'a  une  punition. 

Les  eveques  d'Orleans  et  de  Troyes  fureul  pareillement  exiles  a 
leurs  maisons  de  plaisance,  avec  la  meme  douceur.  L'archeveque 
de  Paris,  etant  aussi  inflexible  dans  sa  maison  de  Conflans  que 
dans  sa  demeure  episcopale,  fut  relegue  plus  loin. 

Le  parlement ,  pouvant  alors  agir  en  liberie ,  reprimait  la  Sor- 
bonne,  qui  ayant  autrefois  regarde  la  bulle  avec  horreur,  la  re- 
gardail  maintenant  comme  une  regie  de  foi.  EUe  menacait  de 
cesser  ses  lemons;  et  le  parlement,  qui  avail  lui-meme  cesse  ses 
fonctions  pins  importantes,  ordonnait  a  la  faculte  de  continuer 
les  siennes ;  il  soutenait  les  liberies  de  I'figlise  gallicane,  el  le  roi 
I'approuvait ;  mais  quand  il  allait  trop  loin,  le  roi  Tarretail ;  et  en 
<:onfirmanl  la  partie  des  arrets  qui  lendait  au  bien  public,  il  cas- 
sail  celle  qui  lui  paraissail  trop  peu  mesuree.  Ce  monarque  se 
voyait  toujours  entre  deux  grandes  factions  animees,  comme  les 
empereurs  romains  entre  les  bleus  el  les  verts ;  il  etait  occupe 
de  la  guerre  maritime  que  TAngleterre  commen^il  a  lui  faire; 
celle  de  terre  paraissail  inevitable  :  ce  n'etail  guere  le  temps  de 
parler  d'une  bulle 

II  lui  fallail  encore  apalser  les  contestations  du  grano  conseil  et 
de  ses  parlements;  car  presque  rien  n'etant  determine  entrance 
par  des  lois  precises,  les  homes,  les  privileges  de  chaque  corps 
etant  incerlains,  le  clerge  ayant  toujours  voulu  etendre  sa  juri- 
diction,  les  chambres  des  comptes  ayant  dispute  aux  parlements 
beaucoup  de  prerogatives,  les  pairs  ayant  souvenl  plaide  pour  les 
leurs  contre  le  parlement  de  Paris,  il  n'etail  pas  etonnant  que  le 
grand  conseil  eul  avec  lui  quelques  querelles. 
Ce  grand  conseil  etait  originairement  le  conseil  des  rois,  et  les 

VOLT.  —  SINGLE  DE  L0CI8  XY.  jj 


218 


SlfeCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XXXVI. 


219 


accompagnait  aans  tous  leurs  voyages.  Tout  changea  peu  a  peu 
dans  radministration  publique,  et  le  grand  conseil  changea  aussi. 
II  ne  fut  plus  qu'une  cour  de  judicature  sous  Cliarles  VIII.  11  de- 
cide des  evocations,  de  la  competence  des  juges,  de  tous  les  pro- 
ces  concernant  tous  les  benefices  du  royaume,  exceple  de  la  re- 
gale; il  a  droit  de  juger  ses  propres  officiers.  (Janvier,  fevrier 
et  mars  1756)  Un  conseillerde  cette  cour  fut  appele  au  ChMelet 
pour  ses  dettes.  Le  grand  conseil  revendiqua  la  cause,  et  cassa  la 
sentence  du  Cb^telet.  Aussitot  le  parlement  s'emeut,  cassa  Tar- 
ret  du  grand  conseil,  et  le  roi  casse  I'arret  du  parlement.  Nouvel- 
les  remontrances,  nouvelles  querelies ;  tous  les  parlements  s*ele- 
vent  contre  le  grand  conseil,  et  le  public  se  partage.  Le  parlement 
de  Paris  convoque  encore  les  pairs  pour  cette  dispute  de  corps, 
et  le  roi  defend  encore  aux  pairs  cette  association  :  Taffaire  enQn 
reste  indecise  comme  tant  d'autres. 

Cependant  le  roi  avait  des  occupations  plus  importantes.  II  fal- 
lait  soutenir  contre  les  Anglais,  sur  terre  et  sur  mer,  une  guerre 
onereuse ;  il  faisait  en  meme  temps  cette  memorable  fondation 
de  I'Ecole  militaire ,  le  plus  beau  monument  de  son  regne ,  que 
I'imperatrice  Marie-Therese  a  imite  depuis.  II  fallait  des  secours 
de  finance,  et  le  parlement  se  rendait  difficile  sur  I'enregistrement 
des  edits  qui  ordonnaient  la  perception  des  deux  vingtiemes.  Go 
a  ete  depuis  oblige  d'en  payer  trois ,  parce  que ,  lorsqu'on  a  la 
guerre,  il  faut  que  les  citoyens  combattent,  ou  qu'ils  payent  ceux 
qui  combattent;  il  n'y  a  pas  de  milieu. 

(2  auguste  1756)  Le  roi  tint  uu  lit  de  justice  a  Versailles,  ou 
il  convoqua  les  princes  et  les  pairs  avec  le  parlement  de  Paris;  il 
y  fit  enregistrer  ses  edits ;  mais  le  parlement,  de  retour  a  Paris, 
protesta  contre  cet  enregistrement.  II  pretendait  que  non-seule- 
ment  il  n*avait  pas  eu  la  liberte  necessaire  dc  Texamen,  mais  que 
cet  edit  demandait  des  modifications  qui  ne  blessassent  ni  les  in- 
terets  du  roi,  ni  ceux  de  T^tat  qui  etaient  les  memes,  et  qu'il  avait 
fait  serment  de  maintenir;  etil  disait  que  son  devoir  n'ctait  pas 
de  plaire,  mais  de  servir  :  ainsi  le  zele  combattait  Tobdissance. 

Les  epines  du  schisme  se  melaient  a  Timportante  affaire  des 
impots.  Un  conseiller  du  parlement,  malade  a  sa  campagne,  dans 
le  diocese  de  Meaux,  demanda  les  sacrements;  un  cure  les  lui  re- 
fusa  comme  a  un  ennemi  de  r£glise,  et  le  laissa  mourir  sans  cette 
ceremonie  :  on  proceda  contre  le  cure,  qui  pril  la  fuite. 


L'archevi'que  d'Aix  avait  fait  un  nouveau  formulaire  sur  la 
bulle,  et  le  parlement  d'Aix  Tavait  condamne  a  donner  dix  mille 
livres  aux  pauvres ;  il  fut  oblige  de  faire  cette  aumone ,  et  il  en 
fut  pour  son  formulaire  et  pour  son  argent  (septembre).  L'eveque 
de  Troyes  avait  trouble  son  diocese,  le  roi  I'envoya  prisonnier 
chez  les  moines  en  Alsace.  L'archeveque  de  Paris,  a  qui  Ton  avait 
permis  de  revenir  a  Conflans,  declara  excommunies  ceux  qui  11- 
raient  les  arrets  et  les  remontrances  des  parlements  sur  la  bulle 
et  sur  les  billets  de  confession. 

Louis  XV,  que  tant  d'animosites  embarrassaient ,  poussa  Ja 
circonspection  jusqu'a  demander  I'avis  du  pape  Lambertini , 
Benoit  XIV ,  homme  aussi  modere  que  lui,  airae  de  la  chretiente 
pour  la  douceur  et  la  gaiete  de  son  caractere,  et  qui  est  aujourd*hui 
regrette  de  plus  en  plus.  II  ne  se  mela  jamais  d'aucune  affaire 
que  pour  recommander  la  paix.  C'etait  son  secretaire  des  brefs,  le 
cardinal  Passionei,  qui  faisait  tout.  Ce  cardinal,  le  seul  alors  dans 
le  sacre  college  qui  fut  homme  de  lettres ,  etait  un  genie  assez 
eleve  pour  mepriser  les  disputes  dont  il  s'agissait.  II  haissait  le^ 
jesuites  qui  avaient  fabrique  la  bulle;  il  ne  pouvait  se  taire  sur  la 
fausse  demarche  qu'on  avait  faite  a  Rome  de  condamner  dans 
cette  bulle  des  maximes  vertueuses,  d'une  verite  eternelle,  qui 
apparticnnent  a  tous  les  temps  et  a  toutes  les  nations ;  celle-ci , 
par  exemple  :  «  La  crainte  d'une  excommunication  injuste  ne  doit 
«  point  empecher  de  faire  son  devoir.  » 

Cette  maxime  est  dans  toute  la  terre  la  sauvegarde  de  la  vertu. 
Tous  les  anciens ,  tous  les  modernes ,  ont  dit  que  le  devoir  doit 
Temporter  sur  la  crainte  du  supplice  meme. 

Mais  quelque  etrange  que  parut  la  bulle  en  plus  d'un  point ,  ni 
le  cardinal  Passionei  ni  le  pape  ne  pouvaient  retracter  une  const! 
tution  regard^  comme  une  loi  de  I'Eglise.  Benoit  XIV  envoya  au 
roi  une  lettre  circulaire  pour  tous  les  eveques  de  France,  dans  la- 
quelle  il  regardait ,  a  la  verite ,  cette  bulle  comme  une  loi  univer- 
selle,  a  laquelle  on  ne  pcut  resister  «  sans  se  mettre  en  danger  de 
«  perdre  son  salut  eternel  :  »  mais  enfin  il  decidait  que ,  «  pour 
«  eviter  le  scandale ,  il  faut  que  le  pretre  avertisse  les  mourants 
«  soupconnes  de  jansenisme  qu'ils  seront  damnes ,  et  les  commu- 
«  nier  a  leurs  risques  et  perils.  » 

Le  meme  pape,  dans  sa  lettre  particuliere  au  roi,  lui  recom- 
mandait  les  droits  de  I'episcopat.  Quand  on  consulte  un  pape,  quel 


'V 


220  SlfeCLE  DE  LOUIS  XV. 

qu*il  soil,  on  doit  bien  s'altendrc  qu'il  ecrira  comme  un  pape  doit 

ecrire. 

Mais  Benoit  XIV,  en  rendant  ce  qu'il  devait  a  sa  place,  donnait 
aussi  lout  ce  qu'il  pouvail  a  la  paix,  a  la  bieuseance,  a  I'aulorile 
du  monarque.  On  imprima  le  bref  du  pape  adresse  aux  eveques. 
(  9  decembre  1756  )  Le  parlemenl  eut  le  courage  ou  la  lemerile 
de  le  condamner,  el  de  le  supprimer  par  un  arret.  Celle  demarche 
choqua  d'aulant  plus  le  roi ,  que  c'elait  lui-meme  qui  avail  euvoye 
aux  eveques  ce  bref  condamne  par  son  parlemenl.  II  n'elail  point 
question  dans  c«  bref  des  liberies  de  I'Eglise  gallicane  el  des  droits 
de  la  monarchic,  que  le  parlemenl  a  soulenus  el  venges  dans  tons 
les  temps.  La  cour  vil  dans  la  censure  du  parlemenl  plus  de  mau- 
vaise  humeur  que  de  moderation. 

Leconseil  croyail  avoir  un  autre  sujet  de  reprouverla  conduile 
du  parlemenl  de  Paris  ;  plusieurs  autres  cours  superieures ,  qui 
portent  le  nom  de  parlemenl,  s'intitulaient  Classes  du  parlemenl 
du  royaume;  c'est  un  litre  que  le  chancelier  de  I'Hospital  leur 
avail  donne;  il  ne  signifiail  que  I'union  des  parlements  dans  I'in- 
telligence  el  le  mainlien  des  lois  :  les  parlements  ne  prelendaient 
pas  moinsque  representer  I'fitatenlier,  divise  en  differenles  com- 
pagnies ,  qui  toutes ,  faisanl  un  seul  corps ,  constitucraient  les 
etats  generaux  perpeluels  du  royaume.  Celle  idee  eut  ele 
grande ;  mais  elle  eut  ele  Irop  grande ,  el  I'aulorite  royale  en  elait 

irritee. 

Ces  considerations,  jointes  aux  difficullcs  qu'on  faisait  sur  I'en- 
registrement  des  impols,  determinerent  le  roi  a  venir  reformer  le 
parlemenl  de  Paris  dans  unlit  de  justice. 

Quelque  secret  que  le  ministere  eut  garde ,  il  perca  dans  le 
public.  Le  roi  fut  requ  dans  Paris  avec  un  morne  silence.  Le  peu- 
ple  ne  voil  dans  un  parlemenl  que  Tennemi  des  impols ;  il  n'exa- 
mine  jamais  si  ces  impols  sonl  necessaires;  il  ne  fail  pas  meme 
reflexion  qu'il  vend  sa  peine  el  ses  denrees  plus  cher  a  propor- 
tion des  taxes ,  el  que  le  fardeau  lombe  sur  les  riches.  Ceux-ci 
se  plaignent  eux-memes,  el  encouragent  les  murmures  de  la  po- 
pulace. 

Les  Anglais  dans  celle  guerre  onl  ele  plus  charges  que  les 
Francais ;  mais,  en  Anglelerre,  la  nation  se  taxe  elle-meme,  elle 
sail  sur  quoi  les  emprunts  seront  rembourses.  La  France  est  taxee, 
•I  ne  sail  jamais  sur  quoi  seront  assignes  les  fonds  destines  au 


CHAPITRE  XXXVL 


22 » 


payement  des  emprunls.  II  n'y  a  point  en  Anglelerre  de  parlicu- 
liers  qui  Iraitent  avec  TElat  des  impols  publics,  et  qui  s'enrichis- 
sent  aux  depens  de  la  nation ;  c'est  le  contraire  en  France.  Les  par- 
lements de  France  onl  toujours  fait  des  reraontrances  aux  rois 
conlre  ces  abus  ;  mais  il  y  a  des  temps  ou  ces  remontrances,  et 
surtout  les  difficultes  d'enregistrer,  sonl  plus  dangereuses  que  ces 
impotsmemes,  parce  que  la  guerre  exige  des  secours  presents, 
et  que  Tabus  de  ces  secours  ne  pent  elre  corrige  qu'avec  le  temps. 

Le  roi  vint  au  parlemenl  faire  lire  un  edit  par  lequel  il  suppri- 
mait  deux  chambres  de  ce  corps  et  plusieurs  officiers.  II  ordonna 
qu'on  respectat  la  bulle  Unigenitus,  defendil  que  les  juges  secu- 
liers  prescrivissent  Tadministralion  des  sacrements,  en  leur  per- 
mettant  seulement  de  juger  des  abus  el  des  delils  commis  dans 
cette  administration,  enjoignant  aux  eveques  de  prescrire  a  tous 
les  cures  la  moderation  el  la  discretion,  et  voulant  que  toutes  les 
querelles  passees  fussent  ensevelies  dans  I'onbli  ( 13  decembre 
1756).  II  ordonna  que  nul  conseiller  n'aurail  voix  deliberative 
avant  I'Age  de  vingt-cinq  ans,  et  que  personne  ne  pourrail  opiner 
dans  I'assemblee  des  chambres  qu'apres  avoir  servi  dix  annees. 
II  fit  enfin  les  plus  expresses  «  inhibitions  d'interrompre ,  sous 
«  quelque  prelexte  que  ce  put  etre,  le  service  ordinaire. » 

Le  chancelier  alia  aux  avis  pour  la  forme ;  le  parlemenl  garda  un 
profond  silence ;  le  roi  dit  qu'il  voulait  dire  obei,  et  «  qu'il  punirail 
«  quiconque  oserait  s'ecarter  de  son  devoir.  » 

Le  lendemain,  quinze  conseillors  de  la  grand'chambre  remirent 
leur  demission  sur  le  bureau.  Cent  quatre-vingts  membres  du  par- 
lemenl se  demirent  bientol  de  leurs  charges.  Les  murmures  furenl 
grands  dans  toute  la  viile. 

Parmi  tanl  d'agitations  qui  Iroublaient  tous  les  esprits  au  mi- 
lieu d'une  guerre  funeste ,  dans  le  prodigieux  derangement  des 
finances,  qui  rendail  cette  guerre  plus  dangereuse,  et  qui  irritait 
I'animosite  des  mecontents ;  enfin  parmi  les  epines  des  divisions 
semees  de  tous  cotes  entre  les  magistrals  et  le  clerge ,  dans  le 
bruit  de  toutes  ces  clameurs,  il  etait  Ires-difficile  de  faire  le  bien« 
et  il  ne  s'agissait  presque  plus  que  d'empecher  qu'on  ne  fit  beau- 
coup  de  mal. 


222 


SItCLE  DK  I.OIJIS  XV. 


CHAPITRE  XXXVII. 

Attentat  contre  la  personne  du  rol. 

(  17j7)  Ces  emotions  du  peuple  furenl  bientol  CHsevelies  dans 
une  consternation  generale,  par  I'accident  le  plus  inoprevu  et  le 
plus  effroyable.  Le  roi  fut  assassine,  le  5  Janvier,  dans  la  cour  de 
Versailles,  en  presence  de  son  fils,  au  milieu  de  ses  gardes  et  des 
grands  officiers  de  sa  couronne.  Voici  comment  eel  elrange  evene- 
ment  arriva : 

Un  miserable  de  la  lie  du  peuple,  nomme  Robert- Franqois  Da- 
miens,  ne  dans  un  village  aupres  d'Arras,  avail  ele  longlemps  do- 
mestique  a  Paris  dans  plusieurs  maisons  :  c'elail  un  horame  dont 
I'humeur  sombre  el  ardenle  avail  loujours  ressemble  k  lademencc. 

Les  murmures  generaui  qu'il  avail  entendus  dans  les  places 
publiques ,  dans  la  grand'salle  du  palais,  el  ailleurs,  allumerenl 
son  imagination.  II  alia  a  Versailles,  comme  un  homme  ^gare;  el, 
dans  les  agitations  que  lui  donnait  son  dessein  inconcevable,  il  de- 
manda  a  se  faire  saigner  dans  son  auberge.  Le  physique  a  une  si 
grande  influence  sur  les  idees  des  hommes,  qu'il  protesta  depuis, 
dans  ses  interrogaloires,  «  que  s'il  avail  ele  saigue  comme  il  le  de- 
«  mandail,  il  n*aurait  pas  commis  son  crime. » 

Son  dessein  etait  le  plus  inoui  qui  fut  jamais  lombe  dans  la  tele 
d'un  monstre  de  cette  espece;  il  ne  pretendail  pas  tuer  le  roi, 
comme  en  effet  il  le  soulinl  depuis,  et  comme  malbeureusement 
il  I'aurail  pu ;  mais  il  voulait  le  blesser  :  c'est  ce  qu'il  declara  dans 
son  proces  criminel  devant  le  parlemenl. 

«  Je  n'ai  point  eu  intention  de  luer  le  roi ;  jc  I'aurais  lue  si  j'a- 
s  vais  voulu :  jc  ne  Tai  fail  que  pour  que  Dieu  ptit  toucher  le  roi,  el 
«  le  porter  a  remettre  touteschoses  en  place,  el  la  tranquillile  dans 
«  ses  fitats ;  el  il  n'y  a  que  Tarcheveque  de  Paris  seul  qui  est  cause 
«  de  lous  ces  troubles.  »  ( Interrogaloire  du  18  Janvier,  art.  144, 
page  132,  du  proces  de  Damiens,  in-4". ) 

Cette  idee  avail  lellement  echauffe  sa  tele,  que,  dans  un  autre 

interrogaloire,  il  dil : 

«  J*ai  nomme  des  conseillers  an  parlemenl ,  parce  que  j'cn  a. 
«  servi  un ,  cl  parce  que  presque  tous  sonl  furieux  de  la  conduile 
«  de  M.  I'archeveque. «  ( Interrogaloire  du  6  mars  page  289.)  En 


CHAPITRE  XXXVII. 


223 


un  mot,  le  fanalisme  avail  troubl6  Tesprit  de  ce  malheureux  au 
point  que,  dans  les  interrogaloires  qu'il  subil  a  Versailles,  on  Irouve 
ces  propres  paroles  : 

«  Interroge  quels  motifs  I'avaienl  porte  a  allenler  a  la  personne 
«  du  roi,  a  dit  que  c'est  a  cause  de  la  religion.  »  (Page  45.) 

Tous  les  assassinats  des  princes  Chretiens  onl  eu  cette  cause. 
Le  roi  de  Portugal  n'avail  ele  assassine  qu'en  verlu  de  la  decision 
de  Irois  jesuiles.  On  sail  assez  que  les  rois  de  France  Henri  III  el 
Henri  IV  ne  perirent  que  par  des  mains  fanatiques ;  mais  il  y  avail 
celle  difference  que  Henri  III  et  Henri  IV  furent  tues  parce  qu'ils 
paraissaientennemis  du  pape,  et  que  Louis  XV  ful  assassine  parce 
qu'il  semblait  vouloir  complaire  au  pape. 

L'assassiu  s'etail  muni  d'un  couteau  a  ressorl,  qui  d'un  cdle 
portail  une  longue  lame  pointue,  elde  I'autre  un  canif  a  tailler  les 
plumes ,  d'environ  quatre  pouces  de  longueur.  II  atlendail  le 
moment  ou  le  roi  devait  monter  en  carrosse  pour  aller  a  Trianon. 
II  etait  pres  de  six  heures ;  le  jour  ne  luisait  plus ;  le  froid  etait 
excessif ;  presque  tous  les  courtisans  portaienl  de  ces  manteaux 
qu'on  nomme  par  corruption  redingotes.  L'assassin,  ainsi  velu, 
penetre  vers  la  garde,  lieurle  en  passant  le  Dauphin,  se  fait  place 
a  travers  la  garniture  des  gardes  du  corps  et  des  cent-suisses, 
aborde  le  roi,  le  frappe  de  son  canif  a  la  cinquieme  cote,  remet 
son  couteau  dans  sa  poche,  el  resle  le  chapeau  sur  la  tele.  Le  roi 
se  sent  blesse,  se  retourne,  el  a  I'aspecl  de  eel  inconnu  qui  etail 
convert,  et  dont  les  yeux  elaienl  egares,  il  dil :  «  C'est  cet  homme 
«  qui  m'a  frappe;  qu'on  i'arrete, et  qu'on  ne  lui  fasse  pas  de  mal. » 

Tandis  que  tout  le  monde  etait  saisi  d'effroi  el  d'horreur,  qu'on 
portail  le  roi  dans  son  lit,  qu'on  cherchait  les  chirurgiens,  qu'on 
ignorail  si  la  blessure  etait  mortelle,  si  le  couteau  etait  empoi- 
sonne,  le  parricide  repeta  plusieurs  fois  :  «(  Qu'on  prenne  garde  a 
«  monseigneur  le  Dauphin ;  qu'il  ne  sorte  pas  de  la  journee.  » 

A  ces  paroles  I'alarme  uni verselle  redouble :  on  ne  doule  pas  qu'il 
n'y  ail  une  conspiration  contre  la  famille  royale  :  chacun  se  figure 
Jes  plus  grands  perils,  les  plus  grands  crimes  el  les  plus  mediles. 

Heureusemenl  la  blessure  du  roi  etait  legere ;  mais  le  trouble 
public  6Uit  considerable,  el  les  craintes,  les  defiances,  les  intrigues, 
se  mulliphaienl  a  la  cour.  Le  grand  prevot  de  I'hdtel,  a  qui  apparle- 
nait  la  connaissance  du  crime  commis  dans  le  palais  du  roi ,  s'em- 
para  d'abord  du  parricide,  et  commenca  les  procedures,  comme 


224 


SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 


il  s'etait  pratique  a  Saint- Cloud  dans  I'assassinat  de  Henri  III. 
Un  exempt  des  gardes  de  la  prevote  ayant  ohtenu  un  peu  de  con- 
fiance,  ou  apparente  ou  vraie,  dans  Tesprit  aliene  de  ce  miserable, 
Tengagea  a  oser  dieter  dc  sa  prison  une  lettre  au  roi  meme  *.  Da- 
miens  ecrire  au  roi !  un  assassin  ecrire  a  celui  quMI  avait  assassine ! 

Sa  lettre  est  insensee,  et  conforme  a  Tabjection  de  son  etat» 
mais  elle  decouvre  Torigine  de  sa  fureur  :  on  y  voit  que  les  plain- 
tes  du  public  contre  Tarcbeveque  avaient  derange  le  cerveau  du 
criminel ,  et  Tavaient  excite  a  son  attentat.  II  paraissait  par  les 
noms  des  membres  du  parlement  cites  dans  sa  lettre,  qu'il  les 
connaissait,  ayant  servi  un  deleurs  confreres;  mais  il  eut  ete  ab- 
surdede  supposer  qu*ils  lui  eussent  explique  leurs  sentiments; 
encore  moins  qu'ils  lui  eussent  jamais  dit  ou  fait  dire  un  mot  qui 
put  I'encourager  au  crime. 

Aussi  le  roi  ne  fit  aucune  difliculte  de  remettre  le  jugement  du 

*         SIBE , 

Je  suis  bien  (ichi  d'avoir  eu  le  malheur  de  vous  approctier ;  mais  si  vuus 
ne  prenez  pas  le  parti  de  votre  peuple,  avant  qn'il  soil  (|iiel(|iics  ann<'es 
dMci.  vous  et  monsieur  le  Dauphin,  et  quelques  autres,  p^riront.  ilserait 
fdcheux  qu'un  aussi  bon  prince ,  par  la  trop  grande  bonid  qu'il  a  pour  les 
eccl^iastiques ,  dont  il  accorde  toute  sa  conHance ,  ne  soit  pas  sAr  de  sa 
vie;  el  si  vous  n'avez  pas  labontd  d*y  remt^dier  sous  peu  de  temps,  il  ar- 
rivera  de  tr^s-grands  malheurs,  votre  royaume  n'^tant  pas  en  sflret^.  Par 
malheur  pour  vous  que  vos  sujets  vous  ont  donu6  leur  demission ,  I'af- 
faire  ne  provenantque  de  leur  part.  Et  si  vous  n'avez  pas  la  bont^ .  pour 
votre  peuple  ,  d'ordonner  qu'on  leur  donne  les  sacrements  k  I'arlicle  de 
la  mort,  les  ayant  refuses  depuis  votre  lit  de  justice,  dont  le  Chdtelet  a 
fait  vendre  les  meubles  du  pretre  qui  s'est  sauv^  ;  je  vous  r^itere  que 
votre  vie  n'est  pas  en  sfiret^ ,  sur  I'avis  qui  est  tr6s-vrai ,  que  je  prends 
la  liberie  de  vous  informer  par  I'officier  porteur  de  fa  pr<^nte,  auquel 
j'ai  mis  toute  ma  confiance.  L'archevequc  de  Paris  est  la  cause  de  tout  le 
trou))Ie ,  par  les  sacrements  ({u'll  a  fait  refuser.  Apr^s  le  crime  cruel  que 
Jc  viens  de  comroettre  contre  votre  personne  sacr^e ,  I'aveu  sincere  que 
je  prends  la  liberty  de  vous  faire  me  fait  esp^rer  la  ch'mence  des  bont^ 
lie  votre  majesty. 

Signe  Damieks*. 

Cette  lettre  se  trouve  page  69  du  Proems  de  Damiens ,  donne  au  public 

*  Pott-seriptum.  «  J'oablie  k  avoir  fbonneur  de  representer  k  votre  ma- 
«  jeste  que,  malgri  les  ordres  que  vous  avez  donn^,  ea  disant  que  Ton  ne  me 
c  fasse  pas  de  raal ,  cela  n'a  pas  emp^cbe  que  monseigneur  le  garde  des  sceaux 
c  a  fait  chauffer  deux  pinces  dans  la  salle  des  gardes,  me  tenant  lui-mftme,, 
«  et  ordonn^  u  deux  gardes  de  me  br&ler  les  jambes,  ce  qui  fut  execute  en 
fl  leur  promettant  recompense,  en  disant  k  ces  deux  gardes  d'aller  cbercher 
■  deux  fagots,  et  de  lea  mettre  dans  le  feu ,  afln  de  m'y  faire  jeter  dedans  ; 
«  et  que  sans  M.  Le  Clerc ,  qui  a  empftcbi  leur  projet ,  je  n'aorais  pas  pa  avoir 
A  I'bonnear  de  vous  instruire  de  ce  que  dessus.  Damiens.  ■ 


i 


CHAPITRE  XXXVII.  225 

coupable  a  ceux  de  la  grand'chambre  qui  n*avaient  pas  donne 
leur  demission.  II  voulut  meme  que  les  princes  et  les  pairs  ren- 
dissent,  par  leur  presence,  le  proces  plus  solennel  el  plus  aulhen- 
tique  dans  tons  ses  points  aux  yeux  d'un  public  aussi  defiant  que 
curieux  exageraleur,  qui  voit  toujours,  dans  ces  aventures  ef- 
frayantcs,  au  dela  de  la  verile.  Jam.iis  en  effet  la  verite  n'a  paru 
dans  un  jour  plus  clair.  II  est  evident  que  cet  insense  n'avait  au- 
n  i:  complice  :  il  declara  toujours  qu'il  n'avait  point  voulu  tuer 
le  roi,  maisqu'il  avait  forme  le  dessein  de  le  blesser  depuis  I'exiJ 
du  parlement.  (Interrogaloireau  parlement,  pages  132  et  135.) 

D'abord,  dans  son  premier  interrogaloire,  il  dit  que  «  la  religion 
«  seule  Pa  determine  a  cet  attentat.  »  (Page  131.) 

II  avoue  qu'il  n'a  «  dit  du  mal  que  des  molinistes  et  de  ceux  qui 
«  refusent  les  sacrements,  que  ces  gens-la  croient  apparemment 
«  deux  dieux.  »  ( Page  145. ) 

par  le  greffier  criminel  du  parlement ,  avec  la  permission  dc  ses  supd- 
rieurs. 

Au  dos  de  ladile  lettre  est  6crit  :  Paraphe,  ne  varietur,  suivant  et  au 
d<»sir  de  Tinterrogatoiredu  nomm^  FranctHs  Damiens,  en  dale  du  neuf  jan- 
Tier  mil  sept  cent  cinquante-sepl,  i  Versailles,  le  roi  y  ^tant. 

Signe  Damiens. 
Le  Clerc  du  Brillet,  et  Duvoigne ,  ovec  paraphe. 
Et  plus  bas  est  ^crit : 

AU  ROI. 
Suit  la  teneur  d'un  ^crit  8ign6  Damiens. 


Dc  la  Guyomie.  Clement. 


Copie  du  billet. 

MM.  Chagrange.  Seconde.  Baisse  de  Lisse  ' 
Lambert. 

Le  pr^ident  de  Rieux  Bonnainvilliers. 
President  du  Massy,  et  presque  tons. 
II  faut  qu'il  remette  son  parlement,  et  qu'il  le  soutienne  avec  promcssc 
de  ne  rien  faire  aux  ci-dessus  el  compagnie. 

Signe  Damiens. 
Plus  bas  est  ^crit : 

Parapbd,  nc  varietur,  sulvanl  el  au  d^sir  de  I'interrogatoire  de  ce  jour 
neuf  Janvier  mil  sept  cent  cinquante-scpt. 

Signe  DAMIENS. 
Le  Clerc  du  Brillet,  et  Duvoigne,  avec  paraphe, 

Ladile  lettre,  ainsi  que  ledit  icrit,  annexes  k  la  minute  dudit  interro- 
galoire. 

'  Ce  miserable  estropie  presque  tous  les  noms  de  ceux  dont  11  parte. 

13. 


226 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XXXVIII. 


227 


1 1 

r 


li  s'ecria,  a  la  question,  «  qu'il  avail  cru  faire  une  oeuvre  meri- 
«  toire  pour  le  ciel ;  c'est  ce  que  j*enlendais  dire  a  lous  ces  pre- 
»  Ires  dans  le  paiais.  »  II  persista  conslamment  a  dire  que  c'etait 
I'archeveque  de  Paris,  les  refus  de  sacrements ,  les  disgraces  du 
parlement,  qui  Tavaient  porte  a  ce  parricide ;  il  le  declara  encore 
a  ses  confesseurs.  Ce  malheureux  n'etait  done  qu'un  insense  fa- 
natique,  moins  abominable  a  la  verite  que  Ravaillac  et  Jean 
Ch^tel,  mais  plus  fou,  etn'ayant  pas  plus  de  complices  que  ces 
deux  energumenes.  Les  seuls  complices,  pour  Tordinaire,  de  ces 
monstres  sont  des  fauatiques  dont  les  cervelles  echauffees  allu- 
ment,  sp.ns  le  savoir,  un  feu  qui  va  embraser  des  esprits  faibles, 
insenses,  et  alroces.  Quelques  mots  dits  au  hasard  suffisent  a  cet 
embrasement.  Damiens  agit  dans  la  meme  illusion  que  Ravaillac, 
et  mourutdans  les  memes  supplices  (  28  mars). 

Quel  est  done  Teffet  du  fanatisme ,  et  le  destin  des  rois  ? 
Henri  III  et  Henri  IV  sont  assassines  parcequ'ils  ont  soutenu  leurs 
droits  contre  les  pretres.  Louis  XV  est  assassine  parce  qu'on  lui 
reproche  de  n*avoir  pas  assez  sevi  contre  un  pretre.  Voila  trois  rois 
sur  lesquels  se  sont  portees  des  mains  parricides,  dans  un  pays  re- 
nomme  pour  aimer  ses  souverains. 

Le  pere,  la  femme,  la  tille  de  Damiens,  quoique  innocents, 
furent  bannis  du  royaume,  avec  defense  d'y  revenir,  sous  peine 
d'etre  pendus.  Tous  ses  parents  furent  obliges,  par  le  meme  arret, 
de  quitter  leur  nom  de  Damiens,  devenu  execrable. 

Cet  evenement  fit  rentrer  en  eux-memes  pour  quelque  temps 
ceux  qui,  par  leurs  malheureuses  querelles  ecclesiastiques , 
avaient  ete  la  cause  d'un  si  grand  crime.  On  voyait  trop  evidem- 
ment  ce  que  produisent  I'esprit  dogmatique  et  les  fureurs  de  reli* 
gion.  Personne  n'avait  imagine  qu*unc  bulle  et  des  billets  de 
confession  pussent  avoir  des  suites  si  horribles ;  mais  c'est  ainsi 
que  les  demences  et  les  fureurs  des  hommes  sont  liees  ensem- 
ble.  L'esprit  des  Poltrot  et  des  Jacques  Clement,  qu*on  avail  cru 
aneanti,  subsiste  done  encore  dans  les  ^mes  feroces  et  ignorantest 
La  raison  penctre  en  vain  chez  les  principaux  citoyens  :  le  peuple 
est  loujours  porte  au  fanatisme;  el  peul-elre  n'y  a-t-il  d'autre 
remede  a  cette  contagion  que  d'eclairer  enfin  le  peuple  meme ; 
mais  on  Tentretient  quelquefois  dans  des  superstitions,  et  on  voit 
ensuite  avec  ctonnement  ceque  ces  superstitions  produisent. 

Cependant  seize  conseillers  qui  avaient  donne  leur  demission 


etaient  envoyes  en  exil ;  et  Tun  d'eux  *,  qui  etait  clerc,  et  qui  fut 
depuis  conseiller  d'honneur,  celebre  pour  son  patriotisme  et  pour 
son  eloquence,  fonda  une  messe  a  perpetuite  pour  remercier  Dieu 
d'avoir  conserve  la  vie  du  roi  qui  I'exilait. 

On  conlina  aussi  plusieurs  officiers  du  parlement  de  Besancon 
dans  differentes  villes,  pour  avoir  refuse  I'enregistrement  d'un  se- 
cond vingtieme ,  et  pour  avoir  donne  un  decret  contre  I'intendanl 
de  la  province. 

Le  roi,  malgre  Tattenlat  commissur  sa  personne,  malgrc  une 
guerre  ruineuse,  s'occupait  loujours  du  soin  d'elouffer  les  que- 
relles des  parlements  et  du  clerge,  essayant  de  conlenir  chaque 
etat  dans  ses  bornes,  exilant  encore  I'archeveque  de  Paris,  pour 
avoir  contrevenu  a  ses  lois  dans  la  simple  election  de  la  supe- 
rieure  d'un  couvent;  rappelant  ensuile  ce  prelat,  et  rendant  lou- 
jours par  la  moderation  la  fermete  plus  respectable.  Enlin,  les 
affaires  meme  du  parlement  de  Paris  s*accommoderent ;  les  mem- 
bres  de  ce  corps  qui  avaient  donne  leur  demission  reprirent  leurs 
charges  et  leurs  fonclions  :  lout  a  paru  tranquille  au  dedans,  jus- 
qu'a  ce  que  le  faux  zeleet  Tesprit  de  parti  fassent  naitre  de  nou- 
veaux  troubles. 


CHAPITRE  XXXVIII. 

Assassinat  du  roi  de  Portugal.  J^suites  chassis  du  Portugal ,  ct  cnsuite 

de  la  France. 

Un  ordre  religieux  ne  devrail  pas  faire  parlie  de  I'histoire.  Au- 
cun  liiblorien  de  I'antiquite  n'est  entre  dans  le  detail  des  etablisse- 
raenls  des  pretres  de  Cybcle  ou  de  Junon.  C'est  un  des  malheurs 
de  noire  police  europeane,  que  les  moines,  destines  par  leur  institut. 
a  ctre  ignores,  aient  fait  autant  de  bruit  que  les  princes,  soil  par 
leurs  immenses  richesses,  soil  par  les  troubles  qu'ils  ont  excites 
depuis  leur  fondation. 

Les  jesuiles  etaient,  comme  on  sail,  les  souverains  verilables 
du  Paraguay,  en  reconnaissant  leroi  d'Espagne.  La  cour  d'Espagne 
avail  cede,  par  un  traite  d'echange,  quelques  districts  de  ces  con- 
trees  au  roi  de  Portugal  Joseph  H ,  de  la  maison  de  Bragance. 
Onaccusa  les  jcsuites  de  s'y  clre  opposes,  et  d'avoir  fait  revolter 


^  ir 


L'abbe  de  Chauvelin. 


228  Sl£CLE  DE  LOUIS  XV. 

les  peuplades  qui  devaient  passer  sous  la  domination  porlugaise. 
Ce  grief,  joint  a  beaucoup  d'autres ,  fit  chasser  les  jcsuiles  do  U 
cour  de  Lisbonne. 

Quelque  temps  apres,  la  famille  Tavora,  et  surloul  le  due  d'A- 
veiro,  oncle  de  la  jeune  comtesse  Alaide  d'Alouguia;  le  vieux 
marquis  et  Ja  marquise  de  Tavora,  pere  et  mere  de  la  jeune  com- 
tesse; enfin  le  comte  Ataide,  son  epoux,  el  un  des  freresde  celle 
comtesse  infortunee,  croyant  avoir  recu  du  roi  un  outrage  irre- 
parable, ils  resoluiful  «1(  s'en  venger.  La  vengeance  s'accorde 
tres-bienavec  la  superstition.  Ceux  qui  medilent  un  grand  attentat 
cherchent  parmi  nous  des  casuisles  et  des  confesseurs  qui  les  en- 
couragent.  La  famille,  qui  pensait  elre  oulragee,  s'adressa  a  trois 
jesuiles,Malagrida,  Alexandre,  etMathos.Ces  casuites  deciderent 
que  ce  n'etait  pas  seulement  un  peche  qu'ils  appellent  veniel,  de 
tuer  le  roi  *. 

II  est  bon  de  savoir,  pour  I'intelligence  de  cette  decision,  que 
les  casuistes  distinguent  entre  les  peches  qui  menenl  en  enfer  et 
les  peches  qui  conduisent  en  purgatoire  pour  quelque  temps; 
entre  les  peches  que  I'absolution  d'un  pretre  remet  moyennant 
quelquesprieres  ou  quelques  aumones,  el  les  peches  qui  sont  remis 
sans  aucune  satisfaction.  Les  premiers  sonl  mortels ,  les  seconds 
sont  venxels. 

La  confession  auriculaire  causa  un  parricide  en  Portugal,  ainsi 
qu'elle  en  avail  produit  dans  d'autres  pays.  Ce  qui  a  ete  inlroduit 
pour  expier  les  crimes  en  a  fait  commeltre.  Telle  est,  comme  on- 
I'a  deja  vu  souvent  dans  cetle  hisloire,  la  deplorable  conditioo 

humaine. 

(3  septembre  1758)  Les  conjures,  munis  de  leurs  pardon* 
pour  Taulre  raonde ,  altendirent  le  roi,  qui  revenait  a  Lisbonne 
d*une  petite  maison  de  campagne,  seul,  sans  domestiques,  el  la 
nuil;  ils  tirerentsur  son  carrosse,  et  blesserent  dangereusement 
le  monarque. 

Tous  les  complices,  exceple  un  domeslique,  furenl  arreles.  Les 
uns  p^rirenl  par  la  roue,  les  aulres  furenl  decapiles.  La  jeune 
comtesse  Alaide,  donl  le  mari  ful  execute,  alia  par  ordre  du  roi 
pleurer  dans  un  convent  tanl  d'horribles  malheurs,  donl  elle  pas- 

•  Cost  ce  qui  est  rapports  dans  Yacordao,  m  diclarahon  auihentique 
du  conseil  royal  de  Lisbonne. 


CHAPITRE  XXXVIII. 


229 


gait  pour  elre  la  cause.  Les  seuls  jesuites  qui  avaienl  conseiile  et 
autorise  I'assassinal  du  roi,  parle  moyen  de  la  confession,  moyen 
aussi  dangereux  que  sacre,  echappcrent  alors  au  supplice. 

Le  Portugal ,  n'ayant  pas  encore  recu  dans  ce  temps-la  les  lu- 
mieres  qui  eclairent  lant  d'£lats  en  Europe,  etail  plus  soumis  au 
pape  qu'un  autre.  II  n'etail  pas  permis  au  roi  de  faire  condamner 
a  la  mort,  parsesjuges,  un  moine  parricide;  il  fallait  avoir  le 
consentement  de  Rome.  Les  aulres  peuples  etaient  dans  le  dix- 
huitieme  siecle;  mais  los  Portugais  semblaient  elre  dans  le^ 
douzicme. 

La  poslerile  aura  peine  a  croire  que  le  roi  de  Portugal  fit  sol- 
liciter  a  Rome,  pendant  plus  d'un  an,  la  permission  de  faire  juger 
chez  lui  des  jesuites  ses  sujets,  el  ne  put  I'obtenir.  La  cour  de  Lis- 
bonne et  celle  de  Rome  furent  longlemps  dans  une  querelle  ou- 
verle ;  on  alia  meme  jusqu'a  se  flatter  que  le  Portugal  secouerail 
un  joug  que  TAnglelerrc,  son  alliee  et  sa  prolectrice,  avail  foule 
aux  pieds  depuis  si  longlemps ;  mais  le  minislere  portugais  avait 
trop  d'ennemis  pour  oser  entreprendre  ce  que  Londres  avait  exe- 
cute :  il  monlra  a  la  fois  une  grande  fermete  et  une  extreme  con^ 
descendance. 

Les  jesuites  les  plus  coupables  etaient  en  prison  a  Lisbonne  f  * 
le  roi  les  y  laissa,  et  pril  le  parti  d'envoyer  a  Rome  tous  les  je^ 
suites  de  ses  £tats.  On  les  declara  bannis  pour  jamais  du  royaume  ^ 
mais  on  n'osail  livrer  a  la  mort  trois  jesuites  accuses  et  convaki- 
cus  de  parricide.  Le  roi  ful  reduit  a  I'expedienl  de  livrer  du 
moins  Malagrida  a  Tinquisilion,  comme  suspect  d'avoir  autrefois- 
avance  quelques  propositions  temeraires  qui  sentaient  I'beresie. 

Les  dominicains,  qui  etaient  jugos  du  saint  office  et  assistants 
du  grand  inquisiteur,  n'onl  jamais  aime  les  jesuites  :  ils  servirent 
le  roi  mieux  que  n'avait  fait  Rome.  Ces  moines  delerrerenl  un 
petit  livre  de  la  Vie  hiroique  de  sainte  Anne,  mtre  de  Marie,  dictee 
au  reverend  pbre  Malagrida  par  sainte  Anne  elle-m&me.  Elle  lui- 
avail  declare  que  I'immaculee  conception  lui  appartenait  comme 
a  sa  fille ;  qu'elle  avait  parle  et  pleure  dans  le  ventre  de  sa  mere, 
et  qu'elle  avait  fait  pleurer  les  cherubins.  Tous  les  ecrits  de  Ma- 
lagrida etaient  aussi  sages;  de  plus,  il  avait  fail  des  predictions 
el  des  miracles :  et  celui  d'eprouver,  a  I'age  de  soixaate  et  quinze- 
ans,  des  pollutions  dans  sa  prison,  n'etait  pas  un  des  moindres. 
( 21  septembre  1701 )  Tout  cela  lui  fut  reproche  dans  son  proces; 


w 


hi 


230 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


et  voila  pourquoi  il  fut  condamne  au  feu,  sans  qu'on  Finterrogeat 
seulement  sur  I'assassinat  du  roi,  parce  que  ce  n'est  qu'une  faute 
conire  un  seculier,  et  que  le  reste  est  un  crime  centre  Dieu. 
Ainsi  I'exces  du  ridicule  et  de  I'absurdit^  fut  joint  a  Texces  d'hor- 
reur,  Le  coupable  ne  fut  mis  en  jugement  que  comme  un  pro- 
phele,  et  ne  fut  briile  que  pour  avoir  ete  fou,  et  non  pas  pour  avoir 
ele  parricide. 

Tandis  qu*on  chassait  les  jesuites  du  Portugyl,  cetle  aventure 
reveillait  la  haine  qu'on  leur  porlait  en  France,  ou  ils  ont  tou- 
jours  ete  puissants  et  detestes.  11  arriva  qu'un  profes  de  leur  or- 
dre,  nomme  la  Valette,  qui  etail  le  chef  des  missions  a  la  Marti- 
nique, et  le  plus  fort  commercant  des  iles,  lit  une  banqueroute  de 
plus  de  trois  millions.  Les  interesses  se  pourvurent.au  parlement 
de  Paris.  On  crut  decouvrir  alors  que  le  general  jesuite,  residant 
a  Rome,  gouvernait  despotiquement  les  biens  de  la  sociele.  Le 
parlement  de  Paris  condamna  ce  general  et  tous  les  freres  jesuites 
solidairemenl  a  payer  la  banqueroute  de  la  Valette. 

Ce  proces,  qui  indigna  la  France  contre  les  jesuites,  conduisit 
a  examiner  cet  institut  singulier,  qui  rendail  ainsi  un  general  ita- 
lien  maitre  absolu  des  personnes  et  des  fortunes  d'une  sociele  de 
FrauQais.  Ou  fut  surpris  de  voir  que  jamais  I'ordre  des  jesuites 
o'avait  ele  formellement  regu  en  France  par  la  plupart  des  parle- 
ments  du  royaume ;  on  deterra  leurs  constitutions ,  et  tous  les 
parlements  les  trouverent  incompatibles  avec  les  lois.  Ils  rappc- 
lerent  alors  toutes  les  anciennes  plaintes  faites  contre  cet  ordre, 
et  plus  de  cinquante  volumes  de  leurs  decisions  Iheologiqucs  con- 
tre la  surete  de  la  vie  des  rois.  Les  jesuites  ne  se  defendirent 
<iu'en  disant  que  les  jacobins  et  saint  Thomas  en  avaient  ecrit 
autant.  lis  ne  prouvaient  par  celte  reponse  autre  chose,  sinon  que 
les  jacobins  etaienl  condamnables  comme  eux.  A  I  egard  de  Tho- 
mas d'Aquin,  il  est  canonise ;  mais  il  y  a,  dans  sa  Somme  tdtra- 
montaine,  des  decisions  que  les  parlements  de  France  feraient 
briiler  le  jour  de  sa  fete,  si  on  voulait  s'en  servir  pour  troubler 
TEtat.  Comme  il  dit,  en  divers  endroits,  que  Tfiglise  a  le  droit  de 
deposer  un  prince  infidele  a  I'Eglise,  il  permet  en  ce  cas  le  parri- 
cide. On  peut,avec  de  telles  maximes,  gagner  le  paradis  et  la 
corde. 

Le  roi  daigna  se  meler  de  Taffaire  des  jesuites,  el  pacifier  en- 
core cette  querelle  comme  les  autres.  li  voulut,  par  un  edit,  re- 


CHAPITRE  XXXVllL 


231 


former  palernellemenl  les  jesuites  en  France ;  mais  on  pretend  que 
le  pape  Clement  XIII  ayant  dit  qu'il  fallait  ou  qu'ils  restassent 
comme  ils  etaient,  ou  qu*ils  n'exislassent  pas,  celte  reponse  du 
pape  est  ce  qui  les  a  perdus.  On  leur  reprochait  encore  des  as- 
semblees  secretes.  Le  roi  les  abandonna  alors  aux  parlements  de 
son  royaume,  qui  tous,  Tunapres  I'aulre,  leur  ont  ote  leurs  col- 
leges et  leurs  biens. 

Les  parlements  ne  les  ont  condamnes  que  sur  quelques  regies 
de  leur  institut  que  le  roi  pouvait  reformer,  sur  des  maximes 
horribles,  il  est  vrai,  mais  meprisees,  publiees  pour  la  plupart  par 
des  jesuites  etrangers,  el  desavouees  formellement  depuis  peu  par 
les  jesuites  franqais. 

II  y  a  toujours  dans  les  grandes  affaires  un  pretexte  qu'on  met 
en  avant,  el  une  cause  veritable  qu'on  dissimule.  Le  pretexle  de 
la  punilion  des  jesuites  elait  le  danger  prelendu  de  leurs  mauvais 
livres,  que  personne  ne  lit :  la  cause  etait  le  credit  dont  ils  avaient 
longlemps  abuse.  II  leur  est  arrive,  dans  un  siecle  de  lumiere  et 
de  moderation ,  ce  qui  arriva  aux  templiers  dans  un  siecle  d'i- 
gnorance  et  de  barbaric ;  I'orgueil  perdit  les  uns  et  les  autres  : 
mais  les  jesuites  ont  ete  traites  dans  leur  disgrace  avec  douceur, 
et  les  templiers  le  furent  avec  cruaule.  Enfin  le  roi,  par  un  edit 
solennel,  en  1764,  abolit  dans  ses  filats  cet  ordre  qui  avail  tou- 
jours eu  des  personnages  estimables,  mais  plus  de  brouillons,  et 
qui  fut  pendant  deux  cents  ans  un  sujet  de  discoifde. 

Ce  n*est  ni  Sanchez,  ni  Lessius,  ni  Escobar,  ni  des  absurdites 
de  casuistes ,  qui  ont  perdu  les  jesuites ;  c'est  le  Tellier,  c'est  la 
bulle  qui  les  a  exlermines  dans  presque  toute  la  France.  La 
charrue  que  le  jesuite  le  Tellier  avait  fait  passer  sur  les  mines 
de  Port-Royal  a  produit,  au  boutde  soixanteans,  les  fruits  qu'ils 
recueillent  aujourd'hui  :  la  persecution  que  cet  homme  violent  et 
fourbe  avait  excilce  contre  des  hommes  enletes,  a  rendu  les  je- 
suites execrables  a  la  France;  exemple  memorable ,  mais  qui  ne 
corrigera  aucun  confesseur  des  rois,  quand  il  sera  ce  que  sont 
presque  tous  les  hommes  a  la  cour,  ambitieux  et  intrigant,  et 
qu'il  dirigera  un  prince  peu  instruit,  affaibli  par  la  vieillesse. 

L'ordre  des  jesuites  fut  ensuite  chasse  de  tous  les  fitats  du  roi 
d'Espagne  en  Europe,  en  Asie,  en  Amerique,  chasse  des  Deux-Si 
ciles,  chasse  de  Parme  et  de  Malle ;  preuve  evidente  qu'ils  n'e- 
laient  pas  aussi  grands  politiques  qu'on  le  croyait.  Jamais  Jes 


232 


SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 


moines  n'onl  ele  puissants  que  par  I'aveuglemenl  des  autres 
hommes,  et  les  yeux  onl  commence  a  s'ouvrir  dans  ce  siecle.  Ce 
qu'il  y  eul  d'assez  etrange  dans  leur  desastrc  presque  universel 
c'est  qu'ils  furenl  proscrils  dans  le  Portugal  pour  avoir  degenere 
de  leur  instilul,  el  en  Fiance  pour  s'y  elre  trop  conformes.  C'cst 
qu'en  Portugal  on  n'osait  pas  encore  examiner  un  institut  con« 
sacre  par  les  papes,  et  on  I'osait  en  France.  II  en  resuite  qu'uD. 
ordre  religieux  parvenu  a  se  faire  hair  de  lant  de  nations  est  cou- 
pabie  de  cette  haine. 

Get  ordre  fut  exlermine  dans  presque  tous  les  pays  qui  avaient 
ete  les  theatres  de  sa  puissance,  en  Espagne,  aux  Philippines ^ 
au  Perou,  au  Mexique,  au  Paraguay,  en  Portugal,  au  Bresil,  en 
France ,  dans  les  Deux-Siciles ,  dans  le  duche  de  Parme,  a  Malte- 
mais  il  fut  conserve  (du  moins  pour  quelque  temps)  enHongrie 
en  Pologne ,  dans  le  tiers  de  TAIlomagne ,  en  Flandre ,  et  raeme  k 
Venise  ou  il  n'avait  aucun  credit ,  et  dont  11  avait  ete  autrefois 
chasse. 

II  parait  raisonnable  et  juste  que  des  souverains  meconlents 
d'un  ordre  religieux  sen  defassenl,  el  que  les  puissances  qui  en 
sonl  satisfaites  le  conservent  dans  leurs  filals. 

( 1773)  Enfin  cette  societe  a  ete  abolie ,  apres  bien  des  nego- 
cialions ,  par  le  ponlife  de  Rome,  Ganganelli ,  successeur  du  prpo 
Rezzonico.  Tous  les  princes  catholiques  de  TEuropc  ont  chasse 
les  jesuites,  el  le  roi  de  Prusse,  prince  prolestant,  les  a  conser- 
ves ,  au  grand  elonnement  des  nations.  C'est  que  ce  monarque  ne 
voyait  en  eux  que  des  hommes  capables  d'elever  chez  lui  la  jeu- 
uesse ,  et  d'enseigner  les  belles-lettres  peu  cultivees  dans  ses 
Etats,  excepte  parlui-meme.  II  les  croyait  utiles,  et  ne  les  crai- 
gnaitpas;il  regardait  du  meme  oeil  les  calvinistes,  les  luthe- 
riens,  les  papistes ;  ceux  qu'on  appelle  les  ministres  de  I'fivangile, 
el  ceux  qu'on  appelait  les  peres  de  la  Sociele  de  Jesus ;  les  dedai- 
gnanl  tous  egalement,  etablissant  la  tolerance  universelle  comme 
'e  premier  des  dogmes ,  plus  occupe  de  son  armee  que  de  ses 
colleges ;  sachant  tres-bien  qu'avecdes  soldats  il  contiendrait  tous 
es  Iheologiens ,  et  se  souciant  fort  peu  que  ce  fut  un  jesuite  ou 
an  predicant  qui  fit  connaitre  Ciceron  et  Virgile  a  la  jeunesse. 


CHAPITRE  XXXIX. 


23r 


CHAPITRE  XXXIX. 

De  la  bulie  du  pape  Rezzonico ,  Clement  XIII ,  et  de  ses  suites. 

L'infant  due  de  Parme,  don  Ferdinand  de  Bourbon,  ayant 
suivi  I'exemple  de  lous  les  princes  de  sa  maison  en  chassant  les 
jesuites ,  fit  dans  ses  filats  plusieurs  reglemenls  utiles  qui  repri- 
maienl  les  abus  monastiques;  et  son  ministre,  tres-eslime  dans 
I'Europe,  eut  surtout  la  prudence  de  prevenirles  pretentions  de 
la  cour  de  Rome,  qui  croyait  elre  en  droit  de  juger  toules  les  af- 
faires conlentieuses  de  Parme ,  Plaisance  et  Guastalle ,  et  de  con- 
ferer  tous  les  benefices.  Ces  pretentions  elaient  lirees  premiere- 
ment  de  saint  Pierre ,  qu'on  pretend  avoir  ele  eveque  de  Rome; 
secondemenl  de  la  comlesse  Mathilde ,  qui  avait  donne  Parme 
el  Plaisance  au  pape  Gregoire  VII,  avec  plusieurs  autres  beaux 
doraaines ;  mais  il  n'a  jamais  etc  prouve  que  saint  Pierre  ait  ete  a 
Rome ;  el  il  est  prouve  qu'il  ne  donna  aucun  benefice  dans  Parme, 
Plaisance  et  Guastalle,  et  qu'il  n'y  jugra  aucun  proces. 

Quant  a  la  comlesse  Mathilde,  sceur  de  I'empereur  Henri  III, 
et  tanle  de  cet  empereur  Henri  IV  que  les  papes  rendirent  si^ 
malheureux ,  cette  donation  a  loujours  ele  regardee  comme  nulle 
par  lous  les  jurisconsultes  imperiaux ,  n'elant  pas  permis  de  dis- 
poser d'aucun  fief  de  I'Empire  sans  le  consenlement  du  suzerain. 
On  elait  meme  encore  si  persuade ,  du  temps  de  Charles-Quinl , 
de  I'invalidite  des  droits  ponlificaux,  que  cet  empereur  s'empara 
de  Plaisance  lorsque  le  balard  du  pape  Paul  III,  a  qui  son  pere 
avait  donne  cette  ville,  y  fut  assassine  pour  ses  debauches  et 
pour  ses  violences.  Charles-Quint  garda  meme  Plaisance  jusqu'a 
sa  mort. 

Les  empereurs  reclamerent  toujours  depuis  la  mouvance  de 
Parme  et  de  Plaisance,  et  enfin  elle  leur  fut  solennellemenl  ac- 
cordee  au  congres  de  Cambrai,  et  a  celui  de  Soissons. 

Des  que  le  pape  Clement  XIII  sut  que  leducde  Parme,  don 
Ferdmand ,  voulait  regner  comme  les  autres  souverains ,  il  as- 
sembla  une  congregation  de  cardinaux,  qui  ne  manqua  pas  de 
regarder  la  sage  administration  du  due  de  Parme  el  de  ses  minis- 
Ires  comme  un  sacrilege.  Le  pape  signa  dans  Sainte-Marie  Ma- 
jeure, le  30  Janvier  1768,  un  href  pontifical,  dans  lequel  ii 


334 


SltCLE  DE  LOUIS  XV. 


commence  par  dire  que  Parme  et  Plaisance  lui  apparliennent , 
in  ducatu  nostra ;  et  que ,  le  due  de  Parme  elant  laique  et  non 
pas  pretre,  tout  ce  que  fait  son  conseil  est  illegitime.  II  eicora- 
munie  tons  ceux  qui  ont  eu  part  aux  edits  du  due  de  Parme,  sans 
exception ;  il  defend  de  leur  donner  I'absolulion ,  en  quelque  cas 
que  ce  puisse  etre.  Ce  decret ,  scelle  de  I'anneau  du  pecheur,  fut 
dffiche  aux  basiliques  de  Suint-Jean  de  Latran ,  de  Saint-Pierre , 
et  au  champ  de  Flore. 

Un  tel  bref  paraissait  du  douzieme  siecle  plulot  que  de  celui  oil 
nous  vivons.  Le  pape  et  les  cardinaux  qui  Tentrainerent  dans  ce 
piege,nesavaientpascombien  lesesprits  s'elaient  eclaires  dans 
i'Europe.  Le  malheur  de  ia  cour  de  Rome  elait  de  juger  du  present 
par  le  passe.  II  y  a  des  temps  ou  un  pretre  pent  detroner  un  sou- 
verain  avec  des  prejuges;  il  y  en  a  d'aulres  ou  il  faut  deguiser  sa 
faiblesse  par  la  condescendance.  Jamais  pontife  ne  fit  une  plus 
lourde  faule.  II  insultait ,  dans  la  pcrsonne  du  due  de  Parme,  le 
roi  d'Espagne  don  Carlos,  son  oncle ,  Louis  XV ,  son  grand-pere, 
chef  de  la  maison  de  Bourbon,  et  le  roi  des  Deux-Siciles,  son 
cousin  germain. 

Les  papes  n'avaient  excommunie  aucun  souverain  depuis 
i'an  1630,  elc'etait  justement  un  due  de  Parme,  ancetre  malernel 
<lu  due  regnant.  II  ne  s'etait  agi  que  d'argent  dans  cetle  affaire. 
Le  pape  avail  pris  les  duches  de  Castro  et  de  Ronciglione,  appar- 
tenants  a  Odoard  Farnese,  due  de  Parme. 

En  1588,  un  ancetre  plus  important  de  ce  prince,  le  grand 
Henri  IV,  roi  de  France ,  avait  ete  excommunie  par  Sixte-Quint. 
Ce  patre  de  la  Marche  d'Ancone,  devenu  pape ,  avail  ose  I'appeler 
generation  bdtarde  et  detestable  de  la  maison  de  Bourbon. 

Telle  fut  longtemps  la  demence  superstitieuse  et  bardie  de  la 
cour  de  Rome ,  qu'un  pretre  de  ce  pays  declara,  de  la  part  de 
Dieu,  le  descendant  de  tant  de  rois  incapable  d'heriler,  non-seu- 
lement  du  royaurae  de  saint  Louis,  mais  meme  d'un  seul  arpent 
de  terre. 

Cet  exces  d'insolence  absurde  n'avait  point  ete  puni  comme  il 
devait  I'etre.  Les  querelles  de  religion  et  la  politique  ambilieuse 
de  Philippe  II  soutenaient  alors  I'audace  du  Vatican;  mais  il 
vient  un  temps  oii  Ton  reprime  enlin  ce  qu'on  a  ete  force  de  lo- 
k^rer,  et  ou  le  faible  est  chalie  des  anciennes  entreprises  du  fort 
qui  n'existe  plus. 


CHAPITRE  XXXIX. 


23S 


Clement  XIII  fut  bientot  puni  de  son  peu  de  connaissance 
des  affaires  du  monde.  Le  parlement  de  Paris  commenca  par 
condamner  son  bref  d'excommunication ;  mais  le  conseil  du  roi 
employa  des  armes  plus  reelles ;  Tordre  fut  donne  de  se  saisir 
d* Avignon  et  de  tout  le  comtat  Venaissin.  Les  concessions  faites 
autrefois  par  les  rois  de  France,  de  ce  comtat  au  siege  de  Rome, 
sont  enveloppees  de  ce  nuage  d'incertiludes  qui  couvre  une  grande 
partie  de  Thistoire.  D*aillcurs  Talienation  d'un  domaine  de  la  cou- 
ronne  a  toujours  ete  reputee  contraire  aux  lois  du  royaume  par 
tous  les  parlements ,  et  parliculierement  par  celui  de  Provence , 
dans  le  ressort  duquel  sont  Avignon  et  le  comtat. 

Louis  XIV  etait  rentre  deux  fois  dans  ce  domaine ,  Tune  du 
temps  du  pape  Alexandre  VII,  Tautre  pour  mortiQer  Innocent  XI, 
qui  s'etait  declare  son  ennemi ;  et  ayant  saisi  ces  terres  comme  do- 
maines  de  la  couronne,  il  les  avait  rendues  deux  fois,  sans  faire 
aucune  declaration  qui  put  prejudicier  au  droit  qu'il  avait  de  les 
reprendre. 

II  faut  savoir  que  lorsque  les  rois  de  France  reprennent  le 
comtat ,  c*est  en  vertu  d'un  arret  du  parlement  de  Provence.  Le 
ministere  de  France  jugea  qu'il  fallail  faire  valoir  le  dernier  ar- 
ret de  ce  parlement ,  qui  reunit,  en  1688 ,  Avignon  et  le  comtat 
a  la  couronne.  Cet  arret  n'avait  point  ete'specialeraent  revoque; 
ninsi  il  fut  mis  en  execution  comme  subsistant  dans  toute  sa 
force. 

Le  comte  de  Rochechouarl  se  presenla  de  la  part  du  roi, 
le  11  juin  1768,  devant  Avignon,  suivi  de  quelques  troupes;  il 
alia  droit  au  vice-legal,  qui  gouvernait  au  nom  du  pape,  et  lui 
dit ,  selon  I'ancien  protocole  usile  sous  Louis  XIV  ;  «  Monsieur, 
«  le  roi  m'ordonne  de  remettre  Avignon  en  sa  main ,  et  vous  eteg 
«  prie  de  vous  retirer.  » 

Le  premier  president  d'Aix,  un  second  president,  et  huitcon- 
seillers,  firent  publier  I'arret  de  reunion.  Dans  le  meme  temps 
loutes  les  cloches  sonnerent ,  le  peuple  fit  des  feux  de  joie ;  on 
commenca  des  ce  jour  a  inserer  dans  tous  les  acles  publics  : 
«  Regnant  souverain  prince  Louis  par  la  grace  de  Dieu ,  XV  du 
«  nom ,  roi  de  France  et  de  Navarre ,  comte  de  Provence,  de  la 
«  ville  d'Avignon ,  et  du  coralat  Venaissin.  » 

Le  roi  de  Naples ,  de  son  cote ,  vengeait  sa  maison  et  tous 
es  souverains  catholiques ,  en  s'emparant  de  la  ville  de  Benevent 


236 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


et  de  celle  de  Ponle-Corvo ,  el  en  declarant  «  que  ces  deux  ville* 
«<  et  leur  territoire  dependent  de  la  couronne  de  Naples,  et  qu'ils 
«  y  seront  Feunis  a  perpetulle.  » 

On  comnaenija  aussi  de  se  saisir  de  Castro  et  de  Ronciglione  -^ 
mais  on  se  contenta  dc  menacer;  et  dans  le  temps  meme  que  la 
cour  de  Naples  prenait  Benevent,  qui  appartient  aux  papes  de- 
puis  environ  sept  cent  trente  annees ,  elle  lui  payait  le  Iribut  de 
vassal,  qui  consiste  en  sept  mille  ecus  pendus  au  cou  d'une  ha- 
quenee.  On  n*osa  pas  s'affranchir  de  cette  servitude ;  les  hommes 
font  rarement  tout  ce  qu'ils  peuvent :  elle  etait  encore  moins  an- 
cieune  de  dix  annees  que  les  droits  du  pape  sur  Benevent.  Get 
hooKDage,  qui  n'etait  d'ailleurs  et  qui  ne  pouvait  elre  qu'une 
simple  ceremonie  de  piete,  n'est  point  une  veritable  mouvance 
f^odale.  II  fut  etabli  par  le  prejuge,  et  il  pent  aisement  etre  aboil 
par  la  raison.  Le  ministre  du  roi  de  Naples,  le  marquis  Tannucci^ 
I'homme  le  mieux  instruit  de  cette  jurisprudence  epineuse,  ne 
crut  pas  que  le  temps  fut  encore  venu  de  secouer  un  joug  hon- 
leux  aux  teles  couronnees ,  mais  impose  par  la  religion. 

Si  on  ne  depouillait  pas  encore  les  papes  de  tous  les  droits 
qu'ils  avaient  usurpes,  du  moins  on  sapait  par  les  fondements 
Tedilice  sur  lequel  la  plupart  de  ces  droits  sonl  appuyes ;  oa 
proscriyait  parlout  la  fameuse  bulle  In  coena  Domini ,  qu'on  a 
fulminee  tous  les  ans  a  Rome  sans  discontinuation,  depuis  Paul  IIL 
Un  cardinal-diacre  la  lit  a  la  porte  de  Saint-Pierre ,  le  jour  qu'oa 
appelle  du  jeudi-sainl ;  et  le  pape  jetle  un  Oambeau  allume  dans  la 
place  publique ,  pour  marquer  au  peuple  Chretien  que  Dieu  bru- 
lera  ainsi  dans  I'enfer  quiconque  violera  les  lois  porlees  par  la 
bulle  In  ccena  Domini. 

C'esl  dans  cette  bulle,  n"  14 ,  qu'on  excommunie  d'une  excom- 
municRtion  majeure  : 

«  Les  chanceliers,  conseillers  ordinaires  ou  extraordinaires 
«  de  quelques  rois  el  princes  que  ce  puisse  etre ,  les  presidents. 
«  des  chancelleries,  conseils,  parlements,  comme  aussi  les  pro- 
«  cureurs  gen^raux  qui  evoquenl  a  eux  les  causes  ecclesiastiques, 
«  ou  qui  empechent  Texeculion  des  lettres  apostoliques,  meme 
«  quand  ce  serail  sous  le  pretexte  d*empecher  quelque  violence.  » 

Par  le  meme  article  le  pape  se  reserve  a  lui  seul  «  d'absoudre 
«  lesdils  chanceliers,  conseillers , procureurs  generaux,  et  aulres 
«  excommunies,  lesquels  ne  pourronl  etre  absous  qu'apres  qu'ils 


CHAPITRE  XXXJX. 


137 


^  auront  publiquement  revoque  leurs  arrets ,  et  les  auront  arra- 
«  ches  des  registres.  » 

Cette  bulle  avail  etc  deja  fulminee  par  le  violent  Jules  II ,  mais 
on  n'avait  point  encore  fait  une  loi  de  la  publier  tous  les  ans.  Ce 
fut  Paul  III  qui  inslitua  eel  usage ,  el  qui  la  fit  imprimer  dans  le 
Bullaire  avec  des  additions  aggravantes.  II  est  etrange  que 
Charles-Quint,  qui  avail  saccage  Rome  et  lenu  un  pape  en  prison, 
JaissAl  subsister  une  ceremonie  absurde  et  meprisee ,  a  la  verite , 
mais  injurieuse  a  la  majeste  de  TEmpire  et  a  tous  les  rois. 

L'insulle  faite  a  I'infant  due  de  Parme  reveilla  I'Europe  catho- 
Jique  ,  apres  plus  de  deux  cents  ans  d'assoupissement.  Le  minis- 
tere  autrichien ,  a  I'exemple  du  parlement  de  Paris,  fletril  et  sup- 
prima  la  bulle  dans  tous  ses  filats.  Le  ministere  de  Naples  en  fit 
aulant.  Tous  les  conseils  des  princes  ouvrirent  les  yeux;  enfin, 
apres  avoir  chasse  les  jesuiles  de  tanl  d'fitats,  on  vit  parlout  de 
quelle  importance  il  est  de  diminuer  cette  prodigieuse  multitude 
de  moines  qui  sonl ,  dans  loules  les  societes  catholiques,  les  sol- 
dais  du  pape  payes  aux  depens  des  peuples.  La  sage  republiquo 
de  Venise  se  signala  surlout  par  des  lois  qui  metlent  un  frein  n 
la  multitude  des  moines  et  a  leur  rapacite. 

Voila  ce  que  le  pape  Rezzonico  atlira  a  la  cour  de  Rome  pour 
avoir  ecoute  de  mauvais  conseils ,  el  pour  n'avoir  pas  fait  re- 
flexion que  nous  sommes  au  dix-huitieme  siecle.  Ce  pape,  plus 
verlueux  qu'eclaire ,  mourut  bienlot  apres  :  on  altribua  sa  morl 
au  chagrin ,  quoique  rarement  ce  soil  la  maladie  des  vieillards. 

Le  ministre  qu'on  appelle  en  France  des  affaires  etrangeres, 
el  qu'on  nommail  sous  Louis  XIV  ministre  des  etrangers ,  seconde 
du  cardinal  de  Bernis,  eut  le  credit  a  Rome  de  faire  nommer  un 
pape  dont  on  espera  plus  de  circonspection.  Le  cardinal  de  Ber- 
nis joignait  a  Thabilete  dont  les  Italiens  se  piquenl,  une  erudition 
Jitteraire ,  un  gout  et  un  genie  dont  le  sacre  college  ne  se  pique 
plusguere,  et  qu*on  n'avait  retrouve  que  dans  le  feu  cardinal 
Passionei.  Ce  fut  lui  qui  fit  le  pape  Clement  XIV,  el  qui  forma 
son  conseil. 

Ce  pape,  qui  avail  ete  franciscain,  8*appelait  Ganganelli,  comme 
nous  I'avonsdejadil;  il  etait  repute  tres-sageel  tres-circonspect, 
au-dessusdes  prejuges  monastiques,  el  capable  de  soulenirpar 
sa  sagesse  le  colosse  du  pontifical ,  qui  semblait  menace  de  sa 
chute.  C'esl  lui  qui  a  enfin  aboli  la  Societe  de  Jesus  par  sa  bulle 


ns 


SlfeCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XL. 


de  Tannee  1773.  II  acheva  par  la  de  convaincre  toules  les  na- 
tions qu'il  est  aussi  aise  de  detruire  les  naoines  que  de  les  instituer ; 
et  il  tit  espercr  qu'on  pourrait  un  jour  diminuer  dans  TEurope 
cette  foule  d'bommes  inutiles  aux  autres  et  a  eux-memes ,  qui 
font  voBu  de  vivre  aux  depens  de  ceux  qui  travaillent,  et  qui, 
ayant  ete  autrefois  tres-dangereux ,  ne  passent  aujourd*hui  que 
pour  ridicules  dans  I'esprit  de  la  plupart  des  peres  de  famille. 

Lorsque  le  pape  Ganganelli  eut  casse  la  Socicte  de  Jesus ,  et 
qu'il  eut  promis  de  ne  plus  fulminer  chaque  annee  la  bulle  in 
c€tna  Domini ,  on  lui  rendit  Avignon  et  Benevent  avec  Ponte- 
Ck)rvo.  Sa  prudence  guerit  le  mal  que  son  predecesseur  avait  fait 
a  Rome. 


239 


CHAPJTRE  XL. 

De  la  Cone. 

Ces  pelils  demeles  avec  la  cour  de  Rome  ne  coiilaient  que  de 
Tencre  et  du  papier;  mais  il  fallut  de  Tor  et  du  sang  pour  sou- 
mettre  Tile  de  Corse  au  pouvoir  du  roi  de  France. 

II  est  a  propos  de  donner  quelque  idee  de  cette  ile.  II  faut  bien 
que  le  terrain  n'en  soit  pas  aussi  ingral ,  ni  la  possession  aussi 
inutile  qu'on  le  disait,  puisque  tous  ses  voisins  en  ont  toujours 
recberche  la  domination. 

Les  Cartbaginois  s'en  etaient  empares  avant  leurs  guerres 
contre  les  Romains.  Cornelius  Scipion  en  fit  la  conquete  des  la 
premiere  guerre  punique ;  les  Romains  en  demeurerent  longtemps 
les  maitres;  ils  y  bAtirent  plusieurs  villes.  Les  Gotbs  I'enleverent 
aux  Romains.  Les  Arabes  la  conquirent  ensuite  sur  les  Golbs. 

Quelques  seigneurs  de  JanouvelleRome  en  cbasserent  les  Sarra- 
sins  du  temps  du  pape  Pascal  II .  Les  papes  commencerent  des  Ion 
a  pretendre  qu'il  n'appartenait  qu'a  eux  de  donner  des  royaumes 
en  qualite  de  vicaires  de  Jesus-Christ ,  dont  le  royaume  n'elait 
pourtant  pas  de  ce  monde.  On  croit  communement  que  Gre- 
goire  VII  fut  le  premier  qui  elablit  la  chimere  d'une  mon  uclue 
sainle  et  universelle.  On  ne  songe  pas  qu'figinhard  lui-meme ,  le 
secretaire  de  Cbarlemagne ,  dit  que  le  pape  fitieooe  de(«osa  le  roi 
des  Francs  Chilperic,  et  donna  le  royauoio  do«  Prauc*  au  uiaire 
du  palais  Pepin ,  pere  de  Charlemagne.  Pascal  II  donna  la  Corse 


a  un  de  ces  conqu^rants ,  nomme  Bianco ,  et  s'en  reserva  I'hom- 
mage.  L'ile  resla  peuplee  d'anciens  Cartbaginois,  d'Arabes,  et 
de  nalurels  du  pays.  Les  Pisans  et  les  Genois  s'en  disputerent 
ensuite  la  possession.  Le  pape  Urbain  II  la  donna  aux  Pisans  par 
une  bulle  dont  I'original  est  encore ,  dit-on ,  a  Florence.  Les  Ge- 
nois, malgre  la  bulle,  s'etablirent  dans  une  parlie  de  l'ile  au 
douzieme  siecle. 

Un  Alphonse,  roi  d'Aragon,  en  chassa  pendant  quelque  temps 
les  Genois,  qui  Ten  cbasserent  a  leur  tour  en  1354.  Les  Corses 
tlors  se  firent  de  leur  plein  gre  sujels  de  Genes,  parce  qu'ils  etaient 
tres-pauvres ,  et  qu'elle  etait  tres-riche. 

Dans  le  cours  de  toutes  ces  revolutions,  les  villes  b^ties  par 
les  anciens  Romains  tomberent  en  mine ,  et  les  peuples  furent 
plonges  dans  la  barbaric  et  dans  la  misere.  C'est  le  portrait  de 
presque  toutes  les  nations  cbretiennes  depuis  I 'invasion  des  bar- 
bares,  excepte  Constantinople,  et  des  villes  d'ltalie,  comme 
Rome,  Venise,  Florence,  Milan,  et  tres-peu  d'autres,  qui  con- 
serverent  la  police  et  les  arts,  bannis  partout  ailieurs. 

C'etait  plutot  aux  Corses  a  conquerir  Pise  et  Genes ,  qu'a  Genes 
et  a  Pise  de  subjuguer  les  Corses,  car  ces  insulaires  etaient  plus 
robustes  et  plus  braves  que  leurs  dominateurs ;  ils  n'avaient  rien 
a  perdre ;  une  republique  de  guerriers  pauvres  et  feroccs  devait 
vaincre  aisement  des  marcbands  de  Ligurie ,  par  la  meme  raison 
que  les  Huns,  les  Goths,  les  Herules ,  les  Vandales,  qui  n'avaient 
que  du  fer,  avaient  subjugue  les  nations  qui  possedaient  Tor. 
Mais  les  Corses  ayant  toujours  ete  desunis  et  sans  discipline,  par* 
tages  en  factions  mortellement  ennemies,  furent  toujours  subju- 
gues  par  leur  faute. 

Ce  fut  une  triste  condition  pour  les  habitants  d'un  pays  qui 
porte  le  litre  de  royaume,  d'etre  sujets  d'une  republique  qui 
ne  savait  pas  elle-meme  si  elle  etait  libre ;  car  non-seulement  le 
protocole  de  I'Empire  a  toujours  regarde  Genes  comme  sa  sujette ; 
mais ,  lorsque  Genes  se  donna  au  roi  de  France  Charles  VI ;  lors- 
que, ayant  massacre  les  Francais ,  elle  se  donna,  en  1409,  a  un 
simple  marquis  de  Montferrat,  et  ensuite  a  un  due  de  Milan; 
lorsqu'elle  se  soumit  a  Charles  VII  et  a  Charles  VIII ;  lorsqu'elle 
fut  au  nombre  des  sujets  de  Louis  XII ,  et  meme  de  sujets  punis 
pour  leur  desobeissance ,  il  se  trouvait  que  les  Corses  etaient  su- 
jets de  sujets  non  moins  humilies  qu'eux-memes ;  ce  qui  est. 


a 


I 


L 


240 


SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 


apres  la  condition  d'esclave,  la  plus  humiliante  qu'on  puisse 
imaginer. 

Lorsquc  les  Genois  fureni  verilablement  libres,  en  1553 ,  grace 
a  la  mauvaise  conduite  de  Francois  I"  at  au  genereux  courage 
de  Francois  Doria ,  rhomrae  qui ,  dans  TEurope  moderne ,  a  le 
plus  illuslre  le  nom  de  ciloyen ,  alors  les  Corses  fureni  plus  es- 
claves  que  jamais;  le  poids  de  leurs  chaines  elant  devenu  insup- 
portable, leur  malheur  raninna  leur  courage.  La  fanaille  d'Ornano, 
qui  depuis  se  refugia  et  brilla  en  France,  voulul  faire  en  Corse 
ce  que  les  Doria  avaient  fait  a  Genes ,  rendre  la  liberie  a  leur 
patrie ,  et  cette  famille  d'Ornano  elait  digne  d'un  si  noble  projet ; 
elle  n'y  reussit  pas  :  le  plus  grand  courage  el  les  meilleures  me- 
sures  ont  besoin  de  la  fortune.  Le  roi  de  France  Henri  II ,  qui  se- 
couraitdeja  les  Corses,  pour  les  subjuguer  peut-etre,  ful  tue 
dans  un  tournoi. 

Les  d'Ornano ,  n'ayant  plus  I'appui  dangereux  de  la  cdUr  de 
France ,  en  implorerent  un  plus  dangereux  encore,  celui  des  Olio- 
mans.  Mais  la  Porte  dedaigna  de  se  meler  des  querelles  de  deux 
petits  peuples  qui  se  dispulaient  des  rochers  sur  les  cotes  d'l- 
lalie.  Les  Corses  resterent  asservis  aux  Genois;  plus  ces  insu- 
Jaires  avaient  voulu  secouer  leur  joug,  plus  Genes  Tappesantit. 
Les  Corses  fureni  longlemps  gouvernes  par  una  loi  qui  res- 
semblait  a  la  loi  veimique  ou  vestphalienne  de  Charlemagne ,  loi 
par  laquelle  le  commissaire  delegue  daus  I'ila  condamnait  a  mort 
ou  aux  galeres,  sur  una  information  secrete,  sans  inlerroger  I'ac- 
cuse ,  sans  mettre  la  moindre  formalite  dans  son  jugement.  La 
sentence  etail  con^ue  en  ces  termes  dans  un  regislre  secret : 
«  fitant  informe  en  ma  conscience  que  tels  el  tels  sont  coupables, 
^  je  les  condamne  a  mort.  »  II  n'y  avail  pas  plus  de  formalite 
dans  Texecution  que  dans  la  sentence.  II  est  inconcevable  que 
Charlemagne  ait  imagine  une  telle  procedure,  qui  a  dure  cinq 
cents  ans  en  Veslphalie ,  et  qui  ensuite  a  ele  imitea  chez  les 
Corses.  Ces  insulaires  s'assassinaienl  continuellement  les  uns  les 
autres ,  el  leur  juge  faisail  ensuite  assassiner  les  survivants  sur 
rinformation  de  sa  conscience ;  c'est,  des  deux  cotes,  le  dernier  de- 
gre  de  la  barbarie.  Les  Corses  avaient  besoin  d'etre  polices,  el 
on  les  ecrasail;  il  fallail  les  adoucir,  et  on  les  rendail  encore  plus 
farouches.  Une  haine  atroce  et  indestructible  s'invetera  enlre  eux 
el  leurs  maitres ,  et  ful  une  seconde  nature.  II  y  eut  douze  soule- 


CHAPITRE  XL. 


241 


vements  que  les  Corses  appelerenl  effort  de  liberU,  et  les  Genois 
crimes  de  haute  trahison.  Depuis I'annee  1725,  ce  ne  fureni  que 
seditions,  ch&timenls,  soulevements ,  depredations,  meurtres  de 
citoyens  corses  assassincs  par  leurs  concitoyens.  Croirait-on  bieu 
que ,  dans  une  requete  envoyee  au  roi  de  France  par  les  chefs 
corses  en  1738,  il  est  dil  qu'il  y  eut  vingl  six  mille  assassinats 
sous  le  gouvernement  des  seize  derniers  commissaires  genois,  el 
dix-sepl  cents  depuis  deux  annees  ?  Les  plaignanls  ajoulaienl  que 
les  commissaires  de  Genes  connivaienl  a  ces  crimes  pour  ramas- 
ser  plus  de  confiscations  et  d'amendes.  L'accusation  semblait 
exageree ,  mais  il  en  resultait  que  le  gouvernement  etail  mauvais, 
et  les  peuples  plus  mauvais  encore.  La  Corse  coulait  au  senat  de 
Genes  beaucoup  plus  de  tr^sors  cl  d'embarras  qu'elle  ne  valail; 
il  pouvait  dire  des  Corses  ce  que  Louis  XI  dil  de  Genes  quand  elle 
voulul  se  donner  a  lui  :  il  la  donna  au  (liable. 

Des  I'annee  1729  la  guerre  etail  ouverte,  comme  enlre  deux 
nations  rivales  et  irreconciliables.  Gdnes  implora  le  secours  de 
Charles  VI ,  en  qualite  de  seigneur  suzerain  qui  doit  proleger  scs 
vassaux  :  a  cette  raison  elle  joignil  de  I'argenl ,  el  I'empereur 
envoyades  troupes.  Un  prince  de  la  maison  de  Virtemberg,  brave 
guerrier  et  homme  genereux,  fit  mettre  les  arraes  has  aux  Corses; 
il  menagea  un  accommodement  enlre  eux  et  les  Genois  en  1732; 
mais  ce  ne  ful  qu'una  treve  bientol  rompue  par  I'animosile  des 
deux  partis. 

Les  Corses  commenQaienl  a  avoir  des  chefs  tres-intelligenls , 
tels  qu'il  s'en  forme  toujours  dans  les  guerres  civiles ,  un  Giaf- 
feri,  un  Hyacinthe  Paoli,  un  Rivalora,  ct  surtout  un  chanoino 
domme  Orlicone ,  qui  eut  quelque  temps  la  principale  influence ; 
mais  ces  chefs  ne  pouvaienl  encore  changer  en  un  gouvernement 
regulier  I'anarchie  lumultueuse  quidesolait  et  depeuplail  cette  lie. 

Les  Corses ,  chez  qui  I'assassinal  etail  alors  plus  commun  qu'il 
^e  I'avail  ele  au  quinzieme  siecle  dans  le  continent  de  I'ltalie , 
etaient  aussi  devots  que  les  autres  Italiens,  et  plusieurs  pretres 
parmi  eux  assassinaient  en  disanl  leur  chapelet.  Les  chefs  convo- 
querenl,  en  1735,  une  assemblee  generale,  dans  laquelle  on  donna 
la  Corse  a  la  Vierge  Marie ,  qui  ne  parut  pas  accepter  cette  cou- 
ronne.  On  brula  les  lois  genoises ,  et  on  dccerna  peine  de  mort 
contre  quiconque  proposerail  de  trailer  avec  Genes.  Hyacinthe 
Paoli  et  Giafferi  fureni  declares  generaux. 

(4 


7\2 


SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 


I 


' 


A  oeine  les  Corses  se  furent-ils  mis  en  republique  sous  lc» 
ordres  de  la  Vierge ,  qu*un  avenlurier  de  la  basse  Allemagne  vint 
se  faire  roi  de  Corse  sans  la  consuUer ;  c'elait  un  pauvre  baron 
de  Veslphalie,  nomme  Theodore  de  Neuhoff,  frere  d'une  dame 
elablie  en  France  a  la  cour  de  la  duchesse  d'Orleans.  Cel  homme 
ayanl  voyage  en  Espagne,  et  ayanl  eu  quelque  inlelUgence  avec 
un  envoye  de  Tunis,  passa lui-raeme  en  Afrique,  persuada  le  bey 
qu'il  pourrait  lui  soumellre  la  Corse,  si  le  bey  voulait  lui  don- 
ner  seulement  un  vaisseau  de  dix  canons ,  quatre  mille  fusils , 
mille  sequins ,  et  quelques  provisions.  La  regence  de  Tunis  ful 
assez  simple  pour  les  donner.  II  arriva  a  Livourne  sur  un  b^i- 
menl  qui  portail  un  faux  pavilion  anglais ,  vendil  le  vaisseau ,  et 
ecrivit  aux  chefs  des  Corses  que ,  si  on  voulait  le  choisir  lui- 
meme  pour  roi ,  il  promellait  de  chasser  les  Genois  de  Tile  avec 
le  secours  des  principales  puissances  de  I'Europe,  dont  il  etait 

sur. 

II  faut  qu'il  y  ait  des  temps  ou  la  tete  tourne  a  la  plupart  des 
hommes.  Sa  proposition  fut  acceplee.  Le  baron  Theodore  aborda, 
le  15  mars  1736,  au  port  d'Aleria,  vetu  a  la  turque  ,  et  coiffe 
d*un  turban.  11  ddbuta  par  dire  qu'il  arrivait  avec  des  tresors  im- 
menses ;  et  pour  preuve ,  il  repandit  parmi  le  peuple  une  cinquan- 
taine  de  sequins  en  monnaie  de  billon.  Ses  fusils  ,  sa  poudre , 
qu'il  dislribua,  furent  les  prcuves  de  sa  puissance.  II  donna  des 
souliers  en  bon  cuir,  magnificence  ignoree  en  Corse.  II  aposta 
des  courriers  qui  venaient  de  Livourne  sur  des  barques ,  et  qui 
lui  apporlaient  de  pretendus  paquets  des  puissances  d'Europe  el 
d'Afrique.  On  le  prit  pour  un  des  plus  grands  princes  de  la  terre; 
il  fut  elu  roi;  on  frappa  quelques  monnaies  de  cuivre  a  son  coin; 
il  cut  une  cour  et  des  secretaires  d  fitat.  Ce  qui  accrut  principa- 
lement  sa  reputation  et  son  pouvoir,  c'est  que  le  senat  genois  mit 
sa  tete  a  prix.  Mais,  au  bout  de  hull  mois,  les  principaux  Corses 
ayant  reconnu  le  personnage ,  et  le  peu  d'argent  qu'il  avail  etant 
epuise,  il  partit  pouraller,  disait  il,  chercher  les  plus  puissanls 
secours. 

Refugie  dans  Amsterdam ,  un  de  ses  creanciers  le  fit  mettre  en 
prison.  Celte  disgrace  ne  le  rebuta  ooint;  il  fit  de  nouvelles  dupes 
du  fond  de  sa  prison  meme.  II  resbemblait  en  cela  a  un  marquis 
Dammi  de  Conventiglio ,  qui ,  dans  le  meme  temps ,  parcourait 
toutes  les  cours,  faisant  de  I'or  pour  les  princes  et  les  seigneurs 


CHAPITRE  XL. 


243 


qui  en  avaient  besoin,  et  se  faisait  mettre  en  prison  dans  toutes 
les  capitales  de  I'Europe. 

Cependant  les  Genois  solliciterent ,  en  1737,  les  bons  offices  de 
la  France.  Le  cardinal  de  Fleury,  qui  avail  pacifie  les  troubles  de 
Geneve ,  voulut  aussi  etre  I'arbilre  de  la  paix  entre  Genes  et  la 
Corse.  II  fit  partir  le  comte  de  Boissieux ,  neveu  du  marechal  de 
Villars ,  avec  quelques  troupes  et  des  articles  de  pacification.  Ce 
fut  alors  que  les  mecontents  envoyerent  au  roi  cette  suppllque 
dont  on  a  deja  parle,  dans  laquelle  ils  se  plaignaient  de  dix-sept 
cents  assassinats  commis  en  deux  ans  dans  leur  He ;  ce  qui  n'e- 
tait  pas  une  apologie  de  leur  parti.  Cette  requete  etait  d'ailleurs 
recommandable  par  une  eloquence  agreste  qui  Temporte  sur  I'art 
oratoire ,  et  par  des  sentiments  de  liberie  si  peu  connus  dans  ies 
cours.  «  Si  vos  ordres  souverains ,  disaient-ils,  nous  obligent  de 
«  nous  soumettre  a  Genes ,  allons ,  buvons  a  la  sante  du  roi  tres- 
«  Chretien  ce  calice  amer,  et  mourous.  » 

On  adressa  a  Versailles ,  au  nom  de  Tempereur  et  du  roi ,  un 
plan  qui  fut  signe  du  ministre  du  roi  et  du  prince  de  Lichtens- 
tein ,  ambassadeur  de  I'empereur.  Les  conventions  en  parais- 
saient  equitables.  On  abolissait  surlout  ce  droit  que  les  commis- 
saires  de  la  republique  genoise  s'etaient  arroge ,  de  condamner  a 
/a  potence  ou  aux  galeres  sur  le  simple  temoignage  de  leur  cons- 
cience :  mais  on  desarmait ,  par  un  article ,  tons  les  habitants 
de  la  Corse.  lis  ne  voulurent  point  du  tout  etre  desarmes ,  et 
resolurent  de  mourir  plulot  que  de  boire  a  la  sante  du  roi 
Ires-chretien. 

Le  roi  Theodore  leur  promeltait  loujours ,  de  sa  prison  d'Ams- 
terdam,  qu'il  viendrait  les  delivrer  bientot  du  joug  de  Genes  et 
de  I'arbilrage  de  la  France.  En  effet,  il  Irouvale  secret  de  trora- 
per  des  Juifs  et  des  negociants  etrangers  etablis  dans  Amster- 
dam ,  comme  il  avail  trompe  Tunis  et  la  Corse ;  il  les  engagea 
non-seulemenl  a  payer  ses  delles,  mais  a  charger  un  vaisseau 
d'armes ,  de  poudre ,  de  munitions  de  guerre  et  de  bouche ,  avec 
beaucoup  de  marchandises ,  leur  persuadant  qu'ils  feraient  seuls 
tout  le  commerce  de  la  Corse ,  et  leur  faisant  envisager  des  pro- 
fits immenses.  L'int^ret  leur  olait  la  raison ,  mais  Theodore  n'e- 
tait  pas  moins  fou  qu'eux  :  il  s'imaginait  qu'en  debarquanl  en 
Corse  des  armes,  et  paraissant  avec  quelque  argent,  toule  Tile 
se  rangerait  incontinent  sous  ses  drapeaux,  malgre  les  Franr.ii* 


i 


M 


244 


SlfeCLE  DE  LOUIS  XV. 


et  les  Genois.  II  ne  put  aborder ;  il  se  sauva  a  Livourne ,  et  ses 
creanciers  de  Hoilande  furent  ruines. 

II  se  refugia  bientot  en  Angleterre;  il  fut  mis  en  prison  pour 
ses  dettes  a  Londres ,  corome  il  I'avait  ete  a  Amsterdam.  II  y 
resta  jusqu'au  commencement  de  Tnnnee  1756.  M.  Walpole  eut 
la  geoerosite  de  faire  pour  lui  une  souscription  moyennant  la- 
quelle  il  apaisa  les  creanciers ,  et  delivra  de  prison  ce  pretendu 
monarque ,  qui  mourut  Ires-miserable  ie  2  decembre  de  la  meme 
annee.  On  grava ,  sur  son  tombeau ,  «  que  la  fortune  lui  avait 
«  donne  un  royaume  et  refuse  du  pain.  » 

Dans  le  temps  que  ce  Theodore  avail  fait  sa  seconde  tentative 
pour  regner  sur  les  Corses ,  et  qu'il  avait  essaye  en  vain  d'a- 
border  dans  Tile ,  les  insulaires  firent  bien  voir  qu'ils  n'avaienl 
pas  besoin  de  lui  pour  se  defendre.  lis  avaient  promis  a  Bois- 
sieux  de  lui  apporter  leurs  armes;  ils  les  apporterent  en  effet  le 
12  decembre  1738,  mais  ce  fut  pour  surprendre  un  poste  de 
quatre  cents  Francais  qui  ne  put  resisler.  Boissieux  vint  a  leur 
secours  :  il  fut  repousse ,  et  reconduit  a  coups  de  fusil  jusque 
dans  Bactia.  Les  Corses  appelercnt  cette  journce  les  Vipres  cor- 
siqueSy  quoique  ce  ne  fut  qu'une  faible  imitation  des  Vepres  si- 
ciliennes. 

Quelque  temps  apres ,  partit  une  flolte  chargee  de  nouveaux 
bataillons,  que  le  cardinal  de  Fleury  envoyait  pour  pacifier  la 
Corse  par  la  voie  des  armes.  La  flolte  fut  dispersee  par  une  hor- 
rible lempete;  deux  vaisseaux  furent  brises  sur  la  cole ;  quatre 
cents  soldals ,  avec  leurs  officiers  echappes  au  naufrage ,  tom- 
berent  entre  les  mains  de  ceux  qu'ils  venaient  assujettir,  el 
furent  depouilles  tout  nus.  Le  chagrin  que  ressentit  Boissieux  de 
lanl  de  disgraces  hita  sa  morl ,  donl  sa  faible  complexion  le 
menacail  depuis  longtemps.  On  n'a  guere  fait  d'expedition  plus 
malheureuse. 

Enfin  on  fit  partir  le  marquis  de  Maillebois,  officier  d'une  grande 
reputation,  et  qui  fut  bientot  apres  marechal  de  France.  Celui-ci, 
accoulume  aux  expeditions  promples,  dompla  les  Corses  en  Irois 
semaines  dans  Tannee  1739. 

Deja  Ton  commencjail  a  mellre  dans  Tile  une  police  qu*on  n'y 
avail  point  encore  vue,  lorsque  la  fatale  guerre  de  1741  desola  la 
moilie  de  I'Europe.  Le  cardinal  de  Fleury,  qui  I'enlrepril  malgre 
lui ,  el  dont  le  caraclerc  elait  de  croire  soulenir  de   grandes 


CHAPITRE  XL. 


245 


choses  par  de  pelils  moyens,  mil  del'economie  dans  cette  guerre 
importanle.  II  relira  toutes  les  troupes  qui  elaienl  en  Corse.  Ge- 
nes, loin  de  pouvoir  subjuguer  Tile,  fut  elie-meme  accablee  par 
les  Aulrichiens ,  reduite  a  une  espece  d'esclavage ,  et  plus  mal- 
heureuse que  la  Corse,  parce  qu'elle  tombait  de  plus  haul. 

Tandis  que  I'Europe  etail  desolee  pour  la  succession  des  filats 
de  la  maisond'Autriche,  el  pour  lanl  d'interels  divers  qui  se  me- 
lerenl  a  Tinteret  principal,  les  Corses  s'affermirent  dans  I'amour 
de  la  liberie,  et  dans  la  haine  pour  leurs  anciens  mailres.  Genes 
possedait  loujours  Bastia ,  la  capilale  de  Tile,  el  quelques  autres 
places ;  les  Corses  avaient  lout  le  resle  :  ils  jouirenl  de  leur  liberie 
ou  plulol  de  leur  licence,  sous  le  commandement  de  Giafferi,  elu 
par  eux  general ,  homrae  celebre  par  une  valeur  inlrepide ,  et 
meme  par  des  verlus  de  ciloyen.  II  fut  assassine  en  1753.  On  ne 
manqua  pas  d'en  accuser  le  senat  de  Genes ,  qui  n'avait  peul-etre 
nulle  part  a  ce  meurtre. 

La  discorde  alors  divisait  tons  les  Corses.  Les  inimities  eulre 
les  families  se  terminaient  loujours  par  des  assassinats ;  mais  on 
se  reunissail  contre  les  Genois,  et  les  haines  parliculieres  cedaient 
a  la  haine  generale.  Les  Corses  avaient  plus  que  jamais  besoin 
d'un  chef  qui  sul  diriger  leur  fureur,  el  la  faire  servir  au  bien  public. 

Le  vieux  Hyacinlhe  Paoli ,  qui  les  avait  commandes  autrefois, 
el  qui  elait  alors  retire  a  Naples ,  leur  envoya  son  fits  Pascal 
Paoli  en  1755.  Des  qu'il  parul,  il  fut  reconnu  pour  commandant 
general  de  loule  Tile ,  quoiquM  n'eut  que  vingl-neuf  ans.  II  ne 
pretendil  pas  le  litre  de  roicomme  Theodore,  mais  il  le  fut  en  effet 
a  plusieurs  egards,  en  se  mellanl  a  la  tele  d'un  gouvernemenl  de- 
mocratique. 

Quelque  chose  qu'on  ail  dil  de  lui,  il  n'est  pas  possible  que  ce 
chef  n'eut  de  grandes  qualiles.  filablir  un  gouvernement  regulier 
Chez  un  peuplequi  n'en  voulait  point;  reunir  sous  les  memes  lois 
des  hommes  divises  el  indisciplines ;  former  a  la  fois  des  troupes 
reglees,  et  insliluer  une  espece  d'universite  qui  pouvait  adoucirles 
moeurs;  etablir  des  Iribunaux  de  justice;  mellre  un  frein  a  la 
fureur  des  assassinats  el  des  meurtres;  policer  la  barbaric;  se  faire 
aimer  en  se  faisanl  obeir,  tout  cela  n'elait  pas  assurement  d'un 
homme  ordinaire.  II  ne  put  en  faire  assez,  ni  pour  rendre  la  Corse 
libre ,  ni  pour  y  regner  pleinemenl ;  mais  il  en  fit  assez  pour  ac- 
querir  de  la  gloire. 


1 1 


246 


SIECU:  DE  LOUIS  XV. 


Deux  puissances  Ires-differentes  Tune  de  I'autre  enlrerenl  dans 
les  deraeles  de  Genes  et  de  la  Corse.  L'une  elait  la  cour  de  Rome, 
el  Pautre  celle  de  France.  Les  papes  avaient  prelendu  autrefois 
la  souverainete  de  I'ile,  et  on  ne  Toubliait  pas  a  Rome.  Les  eve- 
ques  corses  ayant  pris  le  parti  du  senal  genois,  et  Irois  de  ces 
eveques  ayant  quitte  leur  patrie,  le  pape  y  envoya  un  visiteur 
general  qui  alarma  beaucoup  le  senat  de  Genes.  Quelques  sena- 
teurs  craignirent  que  Rome  ne  profit^t  de  ces  troubles  pour  faire 
revivre  ses  anciennes  pretentions  sur  un  pays  que  Genes  ne  pou- 
vait  plus  conserver :  cette  crainle  etait  aussi  vaine  que  les  efforts 
des  Genois  pour  subjuguer  les  Corses.  Le  pape  qui  envoyait  ce 
visiteur  etait  ce  meme  Rezzonico,  qui  depuis  eclata  si  indiscrete- 
ment  coulre  le  due  de  Parme ;  ce  n*etait  pas  un  homrae  a  con- 
querir  des  royaumes  :  le  senat  de  Genes  ordonna  qu'on  empechal 
le  visiteur  d'aborder  en  Corse.  II  n'y  arriva  pas  moins  au  prin- 
temps  de  1760.  Le  general  Paoli  le  harangua  pour  s'en  faire  un 
protecleur  :  il  fit  bruler,  sous  la  potence ,  le  decret  du  senat ; 
mais  il  resta  toujours  le  maitre.  Le  visiteur  ne  put  que  donnerdes 
benedictions ,  et  faire  des  reglements  ecclesiastiques  pour  des 
pretres  qui  n'en  avaient  que  le  nom,  et  qui  allaient  quelquefois, 
au  sortir  de  la  messe,  assassiner  leurs  camarades.  Le  minislere 
de  France,  plus  agissant  et  plus  puissant  que  celui  de  Rome,  ful 
prie  d'assister  encore  Gones  de  ses  bons  oftices.  Enfin  la  cour  de 
France  envoya  sept  balaillons  en  Corse  dansl'annee  1764,  mais 
non  pas  pour  agir  hostilement.  Ces  troupes  n'etaient  chargees  que 
de  garder  les  places  donl  les  Genois  etaienl  encore  en  possession. 
Elles  vinrent  comme  mediatrices.  II  fut  dit  qu'elles  y  resteraient 
qualre  ans,  et  en  partie  aux  depens  du  senat  pour  quelques  four- 
nitures. 

Le  senat  esperait  que  la  France  s*etant  chargee  de  garder  ses 
places,  il  pourrait  avec  ses  propres  troupes  suffire  a  regagner  le 
reste  de  I'ile ;  il  se  trompa  :  Paoli  avait  discipline  des  soldats,  en 
redoublant  dans  le  peuple  Tamour  de  la  liberte.  II  avait  un  frere 
qui  passait  pour  un  brave,  et  qui  ballit  souvent  les  mercenaires 
de  Genes.  Cette  republique  perdit  pendant  quatre  ans  ses  troupes 
et  son  argent,  tandis  que  Paoli  augmontait  chaque  jour  ses  forces 
et  sa  reputation.  L'Europe  le  regardait  comme  le  legislaleur  et  Ic 
vengeur  de  sa  patrie. 
Les  quatre  annees  du  sejour  des  Francais  en  Corse  etanl  ex* 


CHAPITRE  XL. 


247 


pirees,  le  senat-  de  Genes  connut  enfin  qu'il  se  consumait  vaine- 
ment  dans  une  entreprise  ruineuse,  et  qu'il  lui  etait  impossible  de 
subjuguer  les  Corses. 

Alors  il  ceda  tous  ses  droits  sur  la  Corse  a  la  couronne  de 
France;  le  traite  fut  signe,  au  moisde  juillet  1768,  a  Compiegne. 
Par  ce  traite ,  le  royaume  de  Corse  n'etait  pas  absolument  donne 
au  roi  de  France,  mais  il  etait  cense  lui  appartenir,  avec  la  faculte 
reservee  a  la  republique  de  rentrer  dans  cette  souverainete,  en 
remboursant  au  roi  les  frais  immenses  quM  avait  faits  en  faveur 
de  la  republique.  C'etait  en  effet  ceder  a  jamais  la  Corse,  car  il 
n'etait  pas  probable  que  les  Genois  fussent  en  etat  de  racheler  ce 
royaume;  et  il  etait  encore  moins  probable  que,  I'ayant  rachete, 
ils  pussent  le  conserver  contre  toule  une  nation  qui  avait  fait  ser- 
ment  de  mourir  plutot  que  de  vivre  sous  le  joug  de  Genes. 

Ainsi  done,  en  cedant  la  vaine  et  fatale  souverainete  d'un  pays 
qui  lui  elait  a  charge,  Genes  faisait  en  effet  un  bon  marche  ;  etle 
roi  de  France  en  faisait  un  raeilleur,  puisqu'il  etait  assez  puissant 
pour  se  faire  obeir  dans  la  Gorge,  pour  la  policer,  pour  la  peupler, 
pour  I'enrichir,  en  y  faisant  fleurir  Tagriculture  et  le  commerce.  De 
plus,  il  pouvait  venir  un  temps  oil  la  possession  de  la  Corse  serait 
un  grand  avantage  dans  les  interels  qu'on  aurait  a  demeler  en  Italic. 

n  restait  a  savoir  si  les  hommes  onl  le  droit  de  vendre  d'autres 
hommes  :  mais  c'est  une  question  qu'on  n'examinera  jamais  dans 
aucun  traite. 

On  commenija  par  negocieravec  le  general  Paoli.  II  avait  af- 
faire au  minislre  de  la  politique  et  de  la  guerre;  il  savait  que  le 
coeur  de  ce  minislre  elait  au-dessus  de  sa  naissance ;  que  c'etait 
rhomme  le  plus  genereux  de  I'Europe;  qu'il  se  conduisait  avec 
une  noblesse  heroique  dans  tous  ses  interets  particuliers,  et  qu'il 
agirait  avec  la  meme  grandeur  d'ame  dans  les  interets  du  roi  son 
maitre.  Paoli  pouvait  s'atlendre  a  des  honneurs  et  a  des  recom- 
penses, mais  il  etait  charge  du  depot  de  la  liberte  de  sa  patrie.  II 
avait  devant  les  yeux  le  jugement  des  nations  :  quel  que  fut  son 
dessein,  il  ne  voulait  pas  vendre  la  sienne ;  et  quand  il  I'aurait 
voulu,  il  ne  I'aurait  pas  pu.  Les  Corses  etaient  saisis  d'un  trop 
violent  enthousiasme  pour  la  liberie,  et  lui-meme  avait  redouble 
en  eux  cette  passion  si  nalurelle,  devenue  a  la  fois  un  devoir  sa- 
cre  et  une  espece  de  fureur.  S'il  avait  tenle  seulement  de  la  mo- 
dcrer,  il  aurait  risque  sa  vie  et  sa  gloire. 


248 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XL. 


249 


Celle  gloire  n'etait  pas  chez  lui  celle  de  combattre  :  il  elail  plus 
legislateur  que  guerrier ;  son  courage  etait  dans  Tesprit;  il  diri- 
geail  toutes  les  operations  mililaires.  Enlin  il  eul  Thonneur  de 
resisler  a  un  roi  de  France  pres  d'une  annee.  Aucune  puissance 
etrangere  ne  le  secourut.  Quelques  Anglais  seulemenl,  amoureux 
de  cette  liberie  dont  il  etait  le  defenseur  et  dont  il  allait  elre  la 
victixne,  lui  envoyerent  de  Targeiit  et  des  armes ;  car  les  Corses 
etaienl  mal  armes  :  ils  n'avaient  point  dc  fusils  a  baionnette; 
meme  quand  on  leur  en  fit  tenirde  Londres,  la  plupart  des  Corses 
ne  purent  s'en  servir ;  ils  prefererentleurs  naousquelons  ordinaires 
et  leurs  couteaux;  leur  arme  principale  etait  leur  courage.  Ce 
courage  ful  si  grand,  que  dans  un  des  combats,  vers  une  riviere 
nommee  le  Goloy  ils  se  firent  un  rempart  de  leurs  morts,  pour 
avoir  le  temps  de  charger  derriere  eux  avant  de  faire  une  rctraite 
necessaire;  leurs  blesses  se  melerent  parmi  les  morts  pour  raffer- 
mir  le  rempart.  On  trouve  partout  de  la  valour,  mais  on  ne 
voit  de  telles  actions  que  chez  des  peuples  libres.  Malgre  tant  de 
valeur,  ils  furenl  vaincus.  Le  comte  de  Vaux,  seconde  du  marquis 
de  Marboeuf,  soumit  Tile  en  moins  de  temps  que  le  marechal  de 
Maillebois  ne  I'avait  domptee. 

Le  due  de  Choiseul,  qui  dirigea  toule  cette  entreprise,  eut  la 
gloire  de  donner  au  roi  son  maitre  une  province  qui  pout  aisemenl, 
si  elle  est  bien  cultivee,  nourrir  deux  cent  mille  hommes,  fournir 
de  braves  soldats,  el  faire  un  jour  un  commerce  utile. 

On  pent  observer  que  si  la  France  s'accrut,  sous  Louis  XIV, 
de  I'Alsace,  de  la  Franche-Comie,  et  d'une  partie  de  la  Flandre, 
elle  ful  augmentee,  sous  Louis  XV,  de  la  Lorraine  et  de  la  Corse. 
Ce  qui  n'est  pas  moins  digne  de  remarque,  c'esl  que,  par  les 
soins  du  meme  minislre,  les  possessions  de  la  France  en  Ameri- 
que  acquirent  un  degre  de  force  el  de  prosperile  qui  vaut  de  nou- 
velles  acquisitions.  Ces  avanlages  furenl  dus  au  choix  que  Ton 
lit  du  comte  d'Ennery  pour  administrer  successivement  toutes 
DOS  colonies.  II  se  Irouvait  officier  general  tres-jeune,  a  la  paix 
de  1762,  et  n'efait  connu  alors  que  par  ses  talents  pour  la  guerre. 
Le  due  de  Choiseul  demela  en  lui  I'homme  d'filat.  En  effet,  le 
comte  d'Ennery,  pendant  six  annees  de  gouvernemenl,  ne  cessa 
de  montrer  toutes  les  lumicres  et  les  verlus  qui  peuvent  faire 
cherir  et  respecter  rautorite.  «  Tout  le  monde  le  craint,  el  il  n'a 
«  encore  fait  de  mal  a  personne,  »  ecri vail-on  de  la  Martinique. 


Partout  il  fit  regner  la  justice ,  et  il  inspira  Tamour  de  la  gloire ; 
partout  il  animait  le  commerce  et  I'industrie.  II  parvint  a  enlrc- 
tenir  la  concorde  enlre  tous  les  etats,  ce  qui  est  une  chose  bien  rare. 
II  adoucit  le  Iristesorl  desesclaves.  II  fit  defricher  Tile  de  Sainte- 
Lucie,  et  par  la  il  crea  une  colonic  nouvelle. 

Dans  d'autres  parlies,  en  creusant  des  canaux  il  epura  Tair,  fc- 
conda  la  lerre,  fit  nailre  de  nouvelles  richesses ;  et  en  meme 
temps  il  pourvoyail  a  la  surele  el  a  rembellissemenl  de  nos  pos- 
sessions. 

Quelque  temps  apres  avoir  ete  rappele  en  France  par  le  mau- 
vais  elal  de  sa  ^anle,  il  se  devoua  a  de  nouvcaux  sacrifices,  plutot 
Bolliciles  qu'ex'^i^es  par  un  jeune  monarque '  qui  lui  ccrivil  de  sa 
propre  main  :  «  Voire  reputation  secle  me  servira  beaucoup  a 
<c  Sainl-Domingue.  » 

Le  comte  d'Ennery  avail  merite  une  confiance  si  honorable  en 
rendant  au  roi  un  des  plus  importanls  services,  celui  de  fixer,  avec 
les  Espagnols,  les  limites  des  deux  nations.  Cel  administrateur, 
qui  faisait  tant  d'honneur  a  la  France,  ne  put  resisler  aux  funestes 
influences  de  ce  climat  brulant.  Sa  perle  ful  une  catamite  publique 
pour  toutes  nos  colonies,  qui  s'empresserent  de  lui  elever  des  mo- 
numents, et  qui  ne  prononcent  son  nom  qu'avec  altendrissement 
et  avec  admiration. 

Les  Anglais,  dont  il  avail  acquis  Teslime,  et  qui  Kavaient  sou- 
vent  pris  pour  arbitre  enlre  nos  colonies  el  les  leurs,  avaienl  con- 
sacre  le  nom  du  comte  d'Ennery  par  le  plus  juste  et  le  plus  flat- 
leur  de  tous  les  eloges  :  «  Cet  homme  ne  fera  ni  ne  souffrira 
« jamais  d'injuslice.  » 

La  recompense  que  recut  le  due  de  Choiseul  pour  tant  de  cho- 
scs  si  grandes  el  si  utiles  qu'il  avail  faites,  paraitrail  bien  elrange 
si  on  ne  connaissait  les  cours.  Une  femme '  le  fit  exiler  lui  et  son 
cousin  le  due  de  Praslin,  apres  les  services  qu'ils  avaient  rendus 
a  r£tal,  et  apres  que  le  due  de  Choiseul  eul  conclu  le  mariage  du 
Dauphin,  pelit-fils  de  Louis  XV,  depuis  roi  de  France,  avec  la  fille 
de  I'imperatrice  Marie-Therese.  C'etail  un  grand  exemple  des  vi- 
cissitudes de  la  fortune,  que  ce  minislre  eul  reussi  a  ce  mariage, 
peu  d'annees  apres  que  le  marechal  de  Belle-Isle  eul  arme  une 
grande  parlie  de  I'Europe  pour  detroner  cette  meme  imperalrice, 

•  Louis  XVI.  Ed. 

'  Madame  du  Harry.  £d. 


y 


>  ' 


250  SifeCLE  DE    LOUIS  XV. 

et  qu'il  n'eut  reussi  qu'a  se  faire  prendre  prisonnier.  C'elait  unc 
autre  vicissitude,  mais  non  pas  surprenante,  que  le  »luc  de  Choi- 

seul  fut  exile. 

Nous  avons  deja  vu  que  Louis  XV  avail  le  malheur  de  Irop 
regarder  ses  serviteurs  comme  des  instruments  qu*il  pouvait  bri- 
ser  a  son  gre.  L'exil  est  une  punition,  et  il  n'y  a  que  la  loi  qui 
doive  punir.  C'est  surtout  un  tres- grand  malheur  pour  un  sou- 
verain,  de  punir  des  homraes  dont  ies  fautes  ne  sont  pas  connues, 
dont  Ies  services  le  sont,  et  qui  ont  pour  eux  la  voix  publique,  que 
n'ont  pas  loujours  leurs  maitres. 


CHAPITRE  XLT. 

De  l'exil  du  parleraent  de  Paris,  etc.,  et  de  la  inert  de  Louis  XV. 

Si  Ies  exils  du  due  de  Choiseul,  du  due  de  Praslin,  du  cardinal 
deBernis,  du  comte  d'Argenson,  du  garde  des  sceaux  Machaull, 
du  comte  de  Maurepas,  du  due  de  la  Rochefoucauld ,  du  due  de 
Chdtillon,  et  de  tant  d'autres  ciloyens,  n'avaient  eu  aucune  cause 
legale,  celui  du  parlement  de  Paris  el  d'un  grand  nombre  d'autrc? 
magistrals  parut  au  moins  en  avoir  une. 

Qui  aurait  dit  que  ce  corps  antique,  qui  venail  de  delruire  en 
France  I'ordre  des  jesuites ,  eprouverait  bientot  apres ,  non-seu- 
lement  un  exil  rigoureux,  mais  serait  detruit  lui-memc?  Cest 
une  grande  leqon  aux  hommes,  si  jamais  Ies  lecons  peuvent 

servir. 

Nous  avons  vu »  que,  sous  Louis  XIV,  le  parlement  ne  fut  point 
exile  apres  la  guerre  de  la  Fronde.  Nous  avons  vu  que  Ies  trou- 
bles de  la  Fronde  n'avaient  commence  que  par  Ies  oppositions  de 
celte  compagnie  a  une  Ires  mauvaise  administration  des  finances; 
et  que  ces  oppositions ,  d'abord  legitimes  dans  leur  principe,  se 
tournerent  bientot  en  une  revolte  ouverte  et  en  une  guerre  civile. 
Nous  avons  vu  que,  sous  Louis  XV,  il  n'y  eut  ni  guerre  ni  revolte ; 
mais  qu'une  administration  des  finances  plus  malheureuse  encore, 
jointe  au  ridicule  de  la  buUe  t7ntgeniln5,  occasionnerent  Ies  resis- 
tances opiniatres  du  parlement  aux  ordres  du  roi.  On  sail  qu'il 
fut  casse  le  13  avril  1771.  Apres  quoi  cette  cour  des  pairs  a  etc 

'  Voyez  le  S'ucle  de  Louis  XI f^,  chap.  v.  Ed. 


CHAPITRE  XLL  251 

relablie  par  le  roi  Louis  XVI,  avec  quelques  modifications  ne- 
cessaires. 

Un  autre  exemple  de  la  fatalite  qui  gouverne  le  monde  fut  la 
mort  de  Louis  XV.  II  n'avait  point  profile  de  Texemple  de  ceux 
qui  avaienl  prevenu  le  danger  mortel  de  la  petite-verole  en  se  la 
donnanl,  el  surtout  du  premier  prince  du  sang,  le  due  d'Orleans, 
qui  avail  eu  le  courage  de  faire  inoculer  ses  enfants.  Celte  me- 
Ihode  elail  tres-combattue  en  France,  ou  Ja  nation,  loujours  as- 
servie  a  d'anciens  prejuges,  est  presque  loujours  la  derniere  a 
recevoir  Ies  veriles  et  Ies  usages  utiles  qui  lui  viennenl  d^i.  au- 
Ires  pays. 

Sur  la  fin  d'avril  1774,  ce  roi,alIant  a  la  chasse,  rencontre  Ic 
convoi  d'une  personne  qu'on  portait  en  terre ;  la  curiosite  na- 
lurelle  quMl  avail  pour  Ies  choses  lugubres  le  fait  approcher  du 
cercucil ;  il  demande  qui  on  va  enterrer :  on  lui  dit  que  c'est  une 
jeune  fille  morte  de  la  petite-verole.  Des  ce  moment  il  est  frappe  a 
mort  sans  s'en  apercevoir. 

Deux  jours  apres ,  son  chirurgien-dentiste,  en  examinant  ses 
gencives,  y  Irouve  un  caractere  qui  annonce  une  maladie  dan- 
gereuse;  il  en  averlil  un  homme  attache  au  roi :  sa  remarque  est 
negligee ;  la  petite-verole  la  plus  funeste  se  declare.  Plusieurs  de 
ses  officiers  sont  attaques  de  la  meme  maladie,  soil  en  le  soignant, 
soil  en  s'approchanl  de  son  lit,  et  en  meurenl.  Trois  princesses, 
ses  filles,  que  leur  lendresse  el  leur  courage  retiennent  aupres  de 
lui,  recoivent  Ies  germes  du  poison  qui  devore  leur  pere,  et  eprou- 
vent  bientot  le  meme  mal  et  le  meme  danger,  dont  heureusement 
elles  rechapperenl. 

Louis  XV  meurl  la  null  du  10  de  mai.  On  couvre  son  corps  de 
chaux  ,  el  on  Temporle,  sans  aucune  ceremonie,  a  Saint  Denis, 
aupres  du  caveau  de  ses  peres. 

L'histoire  n'omellra  point  que  le  roi,  son  petit-fils,  le  comic  de 
Provence,  el  le  comte  d'Artois,  freres  de  Louis  XVI,  tons  trois 
dans  une  grande  jeunesse,  apprirenl  aux  Francais,  en  se  faisanl 
inoculer,  qu'il  faul  braver  le  danger  pour  eviler  la  mort.  La 
nation  fut  louchee  et  inslruile.  Tout  ce  que  Louis  XVI  fit  de- 
puis,  jusqu'a  la  finde  1774,  le  rendit  encore  plus  cher  a  toute  la 
France. 


2i»2 


SIECLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XLll. 


253 


CHAPITRE  XLll. 


Des  lois. 


Les  esprits  s'eclairercnt  dans  le  siecle  de  Louis  XIV  el  dans  le 
suivanl,  plus  que  dans  tous  les  siecles  precedents.  On  a  vu  com- 
bien  les  arts  el  les  lettres  s'etaienl  perfecUonnes.  La  nation  ou- 
vrit  les  yeux  sur  les  lois,  re  qui  n*elail  point  encore  arrive. 
Louis  XIV  avail  signale  son  regne  par  un  code  qui  manquait  a  la 
France;  mais  ce  code  regardait  plutot  runiformite  de  la  proce- 
dure que  le  fond  des  lois,  qui  devail  elre  commun  a  loules  Ips 
provinces,  uniforme,  invarial)le,  el  n'avoir  rien  d'arbitraire.  La 
jurisprudence  criminelle  parul  surtoul  tenir  encore  un  peu  de 
rancienne  barbaric.  Elle  ful  dirigee  piulot  pour  trouver  des  cou- 
pables  que  pour  sauver  des  innocents.  C'esl  une  gloire  elernelle 
pour  le  president  de  Lamoignon,  de  s'elre  souvenl  oppose,  dans 
la  redaction  de  I'ordonnance,  a  la  cruaute  des  procedures;  mais 
sa  voix,  qui  etait  celle  de  rhumanite,  fut  etouffee  par  la  voix  de 
Pussort  et  desautres  commissaires,  qui  ful  celle  de  la  rigueur. 

Les  hommes  les  plus  instruits,  dans  nos  derniers  temps,  ont 
senli  le  besoin  d'adoucir  ncs  lois ,  comme  on  a  enfm  adouci  nos 
moBurs.  II  faut  avouer  que  dans  ces  mceurs  il  y  eut  autant  de  fe- 
rocile  que  de  legerete  et  d'ignorance  dans  les  esprits ,  jusqu'aux 
beaux  jours  de  Louis  XIV.  Pour  se  convaincre  de  cette  trisle 
verite ,  il  ne  faut  que  jeter  les  yeux  sur  le  supplice  d'Auguslin  de 
Thou  et  du  marechal  de  Marillac,  sur  I'assassinat  du  marechal 
d'Ancre,  sur  sa  veuve  condamnee  aux  flarames ,  sur  plus  de  vingt 
assassinats ,  ou  medites  ou  entrepris  contre  Henri  IV ,  el  sur  le 
meurtre  de  ce  bon  roi.  Les  temps  precedents  sont  encore  plus  fu- 
nestes ;  vous  remontez  de  Thorreur  des  guerres  civiles  el  de  la 
Saint-Barthelemy  aux  calamites  du  siecle  de  Franqois  I*' ;  el  de  la 
jusqu'a  Clovis,  tout  est  sauvage.  Les  autres  peuples  n'ont  pas  etc 
plus  humains  :  mais  il  n'y  a  guere  eu  de  nation  plus  diffamee  par 
les  assassinats  et  les  grands  crimes  que  la  francaise.  On  racheta 
longtemps  ces  crimes  a  prix  d'argenl ;  el  ensuite  les  lois  furenl 
aussi  atroces  que  les  moeurs.  Ce  qui  en  fit  la  durete,  c'esl  que  la 
maniere  de  proceder  ful  presque  entieremenl  lirde  de  la  juris- 
prudence ecrlesiastique.  On  en  peu  I  juger  par  le  proces  crimincl 


des  templiers,  qui,  a  la  honte  de  la  patrie,  de  la  raison  et  de  I'e- 
quite,  ne  ful  instruit  que  par  des  pretres  nommes  par  un  pape. 

Les  hommes  ayanl  ete  si  longtemps  gouvernes  en  betes  farou- 
ches  par  des  betes  farouches,  excepte  peut-elre  quelques  annees 
sous  saint  Louis,  sous  Louis  XII  et  sous  Henri  IV,  plus  les  esprits 
se  sont  civilises,  et  plus  ils  ont  fremi  de  la  barbarie,  dont  il  sub- 
siste  encore  lant  de  restes.  La  torture,  qu'aucun  citoyen  ni  de  la 
Grece  ni  de  Rome  ne  subil  jamais,  a  paru  aux  jurisconsultes 
compatissants  et  senses  un  supplice  pire  que  la  mort,  qui  ne  doit 
etre  reserve  que  pour  les  Ch^lel  ct  les  Ravaillac,  dont  lout  un 
royaumc  est  inleresse  a  decouvrir  les  complices.  Elle  a  etc  abolie 
en  Angleterre  el  dans  une  partie  de  TAllemagne ;  elle  est  depuis 
peu  proscrite  dans  un  empire  de  deux  mille  lieues  *  :  el  s'il  n'y  a 
pas  de  plus  grands  crimes  dans  ces  pays  que  parmi  nous ,  c'esl 
une  preuve  que  la  torture  est  aussi  coiidamnable  que  les  delits 
qu'on  croil  prevenir  par  elle,  et  qu'on  ne  previenl  pas. 

On  s'est  eleve  aussi  contre  la  confiscation.  On  a  vu  qu'il  n'est 
pas  juste  de  punir  les  enfants  des  fautcs  de  leurs  peres.  G'est  une 
maxime  recue  au  barreau,  Qui  confisque  le  corps  confisque  les 
biens;  maxime  en  vigueur  dans  les  pays  ou  la  coutume  lient  lieu 
de  loi.  Ainsi,  par  exemple,  on  y  fail  mourir  de  faim  les  enfants  de 
ceux  qui  ont  lermine  volontairemenl  leurs  jours ,  comme  les  en- 
fants des  meurtriers.  Ainsi,  une  famillc  entiere  est  punie,  dans 
tous  les  cas,  pour  la  faute  d'un  seul  horn  me. 

Ainsi,  lorsqu'un  pere  de  famille  aura  ete  condamne  aux  galeres 
perpetuelles  par  une  sentence  arbitraire,  soil  pour  avoir  donne 
retraile  chez  soi  a  un  predicant,  soil  pour  avoir  ecoute  son  sermon 
dans  quelque  caverne  ou  dans  quelquc  desert ,  la  femme  et  les 
enfants  sont  reduits  a  mendier  leur  pain. 

Cette  jurisprudence,  qui  consisle  a  ravir  la  nourriture  aux  or- 
phelins,  et  a  donner  a  un  homme  le  bien  d'autrui,  fut  inconnue 
dans  lout  le  temps  de  la  republique  romaine.  Sylla  Tintroduisit 
dans  ses  proscriptions.  II  faut  avouer  qn'une  rapine  inventee  par 
Sylla  n'etail  pas  un  exemple  a  suivre.  Aussi  cette  loi,  qui  sem- 
blait  n'elre  dictee  que  par  Tinhumanite  el  Tavarice,  ne  fut  suivie 
ni  par  Cesar,  ni  par  le  bon  empereur  Trajan,  ni  par  les  Antonins, 
dont  loules  les  nations  prononcent  encore  Fe  nom  avec  respect  el 


t 


>  L'eropire  de  Russie.  Eu. 

VOLT.  --  HIST.  DU  PARLEMENT. 


3 


254  SlfeCLE  DE  LOUIS  XY. 

avec  amour.  Enfm ,  sous  Juslinien ,  la  confiscation  n'eul  lieu  que 

pour  le  crime  do  lese-majeste. 

II  semble  que,  dans  les  temps  de  I'anarchie  feodale,  les  princes 
et  les  seigneurs  des  Icrres  ctant  Ires-peu  riches ,  cherchassent  a 
augmenter  leur  Iresor  par  les  condamnalions  de  leurs  sujels,  et 
qu'on  voulut  leur  faire  un  revenu  du  crime.  Les  lois,  chez  eux, 
etant  arbitraires,  et  la  jurisprudence  romaine  ignoree,  les  coulu- 
mes,  ou  bizarres  ou  cruelles,  prevalurent.  Mais  aujourd'hui  que 
la  puissance  des  souverains  est  fondee  sup  des  richesses  immen- 
ses  et  assurees,  leur  tresor  n'a  pas  besoin  de  s'enfler  des  faibles 
debris  d'une  famille  malheureuse.  lis  sont  abandonnes,  pour  I'or- 
dinaire,  au  premier  qui  les  dcmande.  Mais  est-ce  a  un  citoyen  a 
s'engraisser  des  resles  du  sang  d'un  autre  ciloyen  ? 

La  confiscation  n'est  point  admise  dans  les  pays  ou  le  droit 
romam  est  elabli ,  excepte  le  ressoi  t  du  parlemcnt  de  Toulouse. 
Elle  ne  Test  point  dnns  quelques  pays  coulumiers,  comme  le  Bour- 
bonnais ,  le  Berri,  le  Maine  ,  le  Poilou,  la  Bretagne,  ou  du  moins 
elle  respecte  les  immeubles.  Elle  elait  ctablie  autrefois  a  Calais,  et 
les  Anglais  I'abolirent  lorsqu'ils  en  furent  les  maitres.  II  est 
elrange  que  les  habitants  de  la  capilale  vivent  sous  une  loi  plus 
rigoureuse  que  ceux  des  petites  villes  :  tant  il  est  vrai  que  la 
jurisprudence  a  ele  souvent  etablie  au  hasard,  sans  regularite , 
sans  uniformite,  comme  on  b^tit  des  chauraieres  dans  un  village. 
Qui  croirait  que ,  Tan  1673,  dans  le  plus  beau  siecle  dc  la 
France,  Tavocat  general  Omer  Talon  ait  parle  ainsi  en  plein  par- 
lement,  au  sujet  d'une  demoiselle  de  Canillac*  ? 

«  Au  chap.  XIII  du  Dcuteronome»  Dieu  dit :  Si  tu  le  rencontres 
«  dans  une  ville  et  dans  un  lieu  ou  regne  Tidolitrie,  mots  lout  au 
«  fit  de  Tepee,  sans  exception  d'4ge ,  desexe,  ni  de  condition. 
«  Rassemble  dans  les  places  publiques  toules  leg  depouilles  de 
«  la  viile  ;  brule-la  tout  enliere  avec  ses  depouilles,  et  qu'il  ne 
«  reste  qu'un  monceau  de  cendres  de  ce  lieu  d'abominalioii.  En 
«  un  mot,  fais-en  un  sacrifice  au  Seigneur,  et  qu'il  ne  dcmeure 
«  rien  en  tes  mains  des  biens  de  cet  anatheme. 

«  Ainsi,  dans  le  crime  de  lese-majesle,  le  roi  elait  mailrc  des 
«  biens,  el  les  enfanls  en  etaient  prives.  Le  proces  ayant  ele  fait 
«  a  Naboth,  quia  maledixerat  reg\,  le  roi  Achab  se  miten  posses- 

•  Journal  du  Palais    tome  I ,  page  444. 


CHAPITRE  XLII.  555 

«  sion  de  son  heritage.  David  etant  averti  que  Miphibozelh  s'e- 
«  tait  engage  dans  la  rebellion,  donna  tons  ses  biens  a  Siba,qui 
«  lui  en  apporla  la  nouvelle  :  Tua  sint  omnia  qua  fuerunt  Miphi- 
«  bozeth.  » 

II  s'agit  de  savoir  qui  heritera  des  biens  dc  mademoiselle  de  Ca- 
nillac, biens  autrefois  confisques  sur  son  pere,  abandonnes  par  le 
roi  a  un  garde  du  tresor  royal,  et  donnes  ensuile  par  le  garde  du 
tresor  royal  a  la  teslalrice.  Et  c'est  sur  ce  proces  d'une  fille 
d'Auvergne,  qu'un  avocat  general  s'en  rapporte  a  Achab,  roi 
d'une  partie  de  la  Palestine,  qui  confisqua  la  vigne  de  Naboth, 
apres  avoir  assassine  le  proprietaire  par  le  poignard  de  la  justice ; 
action  abominable,  qui  est  passee  en  proverbe,  pour  inspirer  aux 
hommes  I'horreur  de  I'usurpation.  Assurement  la  vigne  de  Na- 
both n'avait  aucun  rapport  avec  I'heritage  de  mademoiselle  de 
Canillac.  Le  meurtre  et  la  confiscation  des  biens  de  Miphibozeth, 
petil-filsdu  roilelet  juif  Saul,  et  fils  de  Jonathas,  ami  et  prolec- 
leurde  David,  n'ont  pas  une  plus  grande  affinite  avecle  testament 
de  cetle  demoiselle. 

C'est  avec  cette  pedanterie,  avec  celte  demence  de  citations 
etrangeres  au  sujet,  avec  celte  ignorance  des  principes  de  la  na- 
ture humaine,  avec  ces  prejuges  mal  concus  et  mal  appliques, 
que  la  jurisprudence  a  ele  trailee  par  des  hommes  qui  ont  eu  de 
.a  reputation  dans  leur  sphere.  On  laisse  aux  lecteurs  a  se  dire  ce 
qu'il  est  superflu  qu'on  leur  dise. 

Si  un  jour  les  lois  humaines  adoucissent  en  France  quelques 
usages  trop  rigoureux,  sans  pourlant  donner  des  facilites  au 
crime,  il  est  a  croire  qu'on  reformera  aussi  la  procedure  dans  les 
articles  ou  les  redacteurs  ont  paru  se  livrer  a  un  zele  trop  se- 
vere. L'ordonnance  criminelle  ne  devrait-elle  pas  elre  aussi  favo- 
rable a  I'innocent  que  terrible  au  coupable.?  En  Angleterre,  un 
simple  cmprisonnement  fail  mal  a  propos  est  repare  par  lemi- 
nistre  qui  I'aordonne  :  maisen  France,  I'innocent  qui  a  ete  plonge 
dans  les  cachots,  qui  a  ele  applique  a  la  torture,  n'a  nulle  consola- 
tion a  esperer,  nul  dommage  a  repeler  contre  personne,  quand 
c'est  le  ministere  public  qui  I'a  poursuivi;  il  reste  fletri  pour  ja- 
mais dans  la  sociele.  L'innocenl  fielri!  et  pourquoi?  parce  que 
ses  08  ont  ^te  brises !  II  ne  devrait  exciter  que  la  pitie  et  le  res- 
pect. U  recherche  des  crimes  exige  des  rigueurs  :  c'est  une 
guerre  que  la  justice  humaine  fail  a  la  mechancete ;  mais  il  y  a 


•^1 


256 


SitCLE  DE  LOUIS  XV. 


CHAPITRE  XLII. 


257 


de  la  generosite  el  de  la  compassion  jasque  dans  la  guerre.  Le- 
'|brave  est  corapatissanl ;  faudrait-il  que  I'homme  de  loi  fut  barbare  r 
■    Comparons  seuleraent  ici  en  queiques  points  la  procedure  cri- 
minelle  des  Remains  avec  la  fran(jaise. 

Chez  les  Romains,  les  temoins  etaient  entendus  publiquement 
en  presence  de  I'accuse  qui  pouvait  leur  repondre,  les  inlerroger 
lui-meme,  ou  leur  mettre  en  tele  un  avocal.  Cetle  procedure  etait 
noble  et  Tranche ;  elle  respirait  la  magnanimite  romaine. 

Chez  nous  tout  se  fait  secretement.  Un  seul  juge,  avec  son  gref- 
fier,  entend  chaque  temoin  Tun  apres  Tautre.  Cette  pratique,  eta- 
blie  par  Francois  \"j  fut  autorisee  par  les  commissaires  qui  redi- 
gerent  I'ordonnance  de  Louis  XIV  en  1670.  Une  meprise  seule  en 
fut  la  cause. 

On  s'etait  imagine,  en  lisanl  le  code  De  testihus.  que  ces  mots 
testes  intrare  judicii  secretum.  signiliaient  que  les  temoins  etaient 
interroges  en  secret.  Mais  secretum  signifie  ici  le  cabinet  du  juge. 
Intrare  secretum,  pour  dire  parler  secrelemenl,  ne  serait  pas  la- 
tin. Ce  fut  un  solecisme  qui  fit  cetle  parlie  de  notrc  jurispru- 
dence. Queiques  jurisconsultes,  a  la  verite,  ont  assure  que  le 
contumax  ne  devait  pas  etre  condamne,  si  le  crime  n*etait  pas 
clairement  prouve ;  mais  d*autres  jurisconsultes ,  moins  eclaires , 
et  pent- etre  plus  suivis,  ont  eu  une  opinion  contraire  ;  ils  ont  ose 
dire  que  la  fuite  de  I'accuse  etait  une  preuve  du  crime ;  que  le 
mepris  qu'il  marquail  pour  la  juslice,  en  refusant  de  comparaitre. 
meritait  le  meme  chiliment  que  s'il  etait  convaincu.  Ainsi,  sui- 
vant  la  secte  des  jurisconsultes  que  le  juge  aura  embrassee,  Tin- 
nocent  sera  absous  ou  condamne. 

II  y  a  bien  plus  :  un  juge  suballerne  fait  souvent  dire  ce  qu'il 
veut  a  un  homme  de  campagne;  il  le  fait  deposer  suivant  les 
idees  qu'il  a  lui-meme  concues ;  il  lui  dicle  ses  reponses  sans 
s'en  apercevoir.  J'en  ai  vu  plus  d'un  exemple.  Si,  a  la  confronta- 
tion, le  temoin  se  dedit,  il  est  puni,  etil  est  force  d'elre  calomnia- 
leur,  de  peur  d'etre  Iraile  corarae  parjure.  Et  on  a  vu  des  inno- 
cents condamnes,  parce  que  des  temoins  imbeciles  et  timides 
n'avaienl  pas  su  d'abord  s'expliquer,  et  ensuite  n'avaient  pas  ose 
se  relracter.  La  jurisprudence  criraiuelle  de  France  tend  des  pie- 
ges  continuels  aux  accuses.  11  semble  que  Pussorl  et  le  chauce- 
Uer  Boucherat  aient  ele  les  ennemis  des  hommes. 
C'est  d'ailleurs  un  grand  abusdans  la  jurisprudence  franijaise,. 


-que  Ton  prenne  souvent  pour  loi  les  reveries  el  les  erreurs,  quel- 
quefois  cruelies,  d'ecrivains  sans  mission,  qui  ont  donne  leurs 
sentimenls  pour  des  lois. 

La  vie  des  hommes  semble  Irop  abandonnee  au  caprice.  Quand 
Je  trenlc  juges  il  y  en  a  dix  donl  la  voix  n'est  point  pour  la 
mort,  faudra-t-il  que  les  vingt  aulres  remporlent?  II  estclair  que 
le  crime  n*est  point  avere,  ou  qu'il  ne  merite  pas  le  dernier  sup- 
plice,  si  un  tiers  d'hommes  senses  reclame  conlre  cette  severite. 
Queiques  voix  de  plus  ne  doivent  point  suffire  pour  faire  mourir 
cruellement  un  citoyen.  En  general,  il  faut  avouer  qu'on  a  tue 
trop  souvent  nos  compalriotes  avec  le  glaive  de  la  justice.  Quand 
elle  condamne  un  innocent,  c'est  un  assassinat  juridique,  et  le  plus 
horrible  de  tons.  Quand  elle  punit  de  mort  une  faute  qui  n'attire 
chez  d'autres  nations  que  des  chdtiments  plus  legers ,  elle  est 
cruelle  et  n'est  pas  politique.  Un  bon  gouvernement  doit  rendre  les 
supplices  utiles.  II  est  sage  de  faire  travailler  les  criminels  au  bien 
public;  leur  mort  ne  produit  aucun  avantage  qu'aux  bourreaux. 

Sous  le  regne  de  Louis  XIV,  on  a  fait  deux  ordonnances,  qui 
sont  uniformes  dans  tout  le  royaume.  Dans  la  premiere,  qui  a 
pour  objet  la  procedure  civile,  il  est  defendu  aux  juges  de  con- 
damner  en  matiere  civile  sur  defaut,  quand  la  demande  n'est  pas 
prouvee;  mais  dans  la  seconde,  qui  regie  la  procedure  crimi- 
nelle,  il  n'est  point  dit  que  faute  de  preuves  I'accuse  sera  renvoye. 
Chose  elrange !  la  loi  dit  qu'un  homme  a  qui  on  demande  quel- 
que  argent  ne  sera  condamne  par  defaut  qu'au  cas  que  la  dette 
soil  averee ;  mais  s'll  est  question  de  la  vie,  c'est  une  controverse 
au  barreau  pour  savoir  si  I'accuse  sera  condamne  sans  avoir  ele 
convaincu.  On  prononce  presque  toujours  son  arret ;  on  regards 
son  absence  comme  un  crime.  On  saisit  ses  biens;  on  le  fletrit. 

La  loi  semble  avoir  fait  plus  de  cas  de  Targent  que  de  la  vie  : 
elle  permet  qu'un  concussionnaire,  un  banqueroutier  frauduleux, 
ait  recours  au  minislere  d  un  avocat;  et  tres-souvent  un  homme 
d'honneur  est  prive  de  ce  secours  I  S'il  pent  se  trouver  une  seule 
occasion  oil  un  innocent  serait  juslifie  par  le  minislere  d'un  avo- 
cat ,  n'est-il  pas  clair  que  la  loi  qui  Ten  prive  est  inju&te? 

Le  premier  president  de  Lamoignon  disait  conlre  cette  loi,  que 
«  I'avocat  ou  conseil  qu'on  avail  accoutume  de  donner  aux  accu- 
«  sts  n'est  point  un  privilege  accorde  par  les  ordonnances  ni  par 
«  les  lois;  c'est  une  liberie  acquise  par  le  droit  naturel,  qui  est 


258 


SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 


K  plus  ancim  que  loutes  les  lois  humaiues.  La  nature  enseigne  h 
«  tout  homme  qu'ii  doit  avoir  recours  aux  lumieres  des  autres 
«  quand  il  n'en  a  pas  assez  pour  se  conduire,  et  emprunter  du  se- 
«  cours  quand  il  ne  se  sent  pas  assez  fort  pour  se  defendre.  Nos 
«  ordonnances  ont  relranche  aux  accuses  tant  d'avantages,  qu'il 
«  est  bien  juste  de  leur  conserver  ce  qui  leur  resle,  et  principale- 
«  ment  l*avocat,  qui  en  fait  la  parlie  la  plus  essentieile.  Que  si  Ton 
i»  veut  comparer  noire  procedure  a  celle  des  Romains  et  des  au- 
«  tres  nations,  on  Irouvera  qu'il  n'y  en  a  point  de  si  rigoureuse 
«  que  celle  qu'on  observe  en  France,  parliculierement  depuis  For- 
«  donnance  de  1539*.  » 

Cette  procedure  est  bien  plus  rigoureuse  depuis  I'ordonnance 
de  1670.  Elle  eut  ete  plus  douce,  si  le  plus  grand  nombre  des  com- 
missaires  eut  pense  comme  M.  de  Lamoignon. 

Plus  on  fut  autrefois  ignorant  et  absurde,  plus  on  devint  intole- 
rant et  barbare.  L'absurdite  a  fait  condaraner  aux  flammes  la 
marechale  d'Ancre;  elle  a  dicte  cent  arrets  pareils.  C'est  I'absur- 
dilc  qui  a  ete  la  premiere  cause  de  la  Saint  Barthelemy.  Quand  la 
raison  est  pervertie,  I'homme  devient  necessairement  brute,  la 
societe  n'est  plus  qu'un  melange  de  betes  qui  se  dcvor&nt  tour  a 
tour,  et  de  singes  qui  jugent  des  loups  et  des  renards.  Voulez-vous 
changer  ces  betes  en  hommes  ?  commencez  par  souffrir  qu'ils 
soient  raisonnables. 

L'anarchie  feodale  ne  subsiste  plus ,  et  plusieurs  de  ses  lois 
subsistent  encore ;  ce  qui  met  dans  la  legislation  francaise  una 
confusion  intolerable. 

Jugera-t-on  toujours  differemment  la  meme  cause  en  province 
et  dans  lacapitale?  Faut-il  que  le  meme  homme  ail  raison  en 
Bretagne ,  et  tort  en  Languedoc  ?  Que  dis-je?  II  y  a  autant  de  ju- 
risprudences quede  villes.  Etdans  le  meme  parlement,  la  maxime 
d'une  chambre  n'est  pas  celle  de  la  chambre  voisine  **. 

On  s'attache  aux  lois  romaines  dans  les  pays  de  droit  ecrit,  et 
dans  les  provinces  regies  par  la  coutume,  lorsque  celle  coulume  n'a 
rien  decide.  Mais  ces  lois  romaines  sont  au  nombre  de  quarante 
mille ,  et  sur  ces  quarante  mille  lois  il  y  a  mille  gros  commeu- 
laires  qui  se  contredisent. 


•  Proces-verbal  de  Vordonnance ,  page  163. 
*•  Voyez  8ur  cela  le  prisidenl  Bouhier. 


CHAPITRE  XLII. 


259 


Outre  ces  quaranle  mille  lois,  dont  on  cite  toujours  quelqu'une 
au  hasard,  nous  avons  cinq  cent  quaranle  coulumes  diffcrentes, 
en  comptant  les  pelites  villes  ct  meme  quelques  bourgs,  qui  de- 
rogent  aux  usages  de  la  juridiclion  principale;  de  sorte  qu'un 
homme  qui  court  la  posle,  en  France,  change  de  lois  plussouvent 
qu'il  ne  change  de  chevaux,  comme  on  I'a  deja  dit ;  et  qu'un  avo- 
cat  qui  sera  tres-savant  dans  sa  ville,  ne  sera  qu'un  ignorant  dans 
la  ville  voisine. 

Quelle  prodigieuse  conlrariete  enlre  les  lois  du  meme  royaume! 
A  Paris,  un  homme  qui  a  ete  domicilie  dans  la  ville  pendant  un  an 
et  un  jour,  est  repute  bourgeois.  En  Franche-Comte,  un  homme 
'ibre  qui  a  demeure  un  an  el  un  jour  dans  une  maison  mainmor- 
table,  devient  esclave :  ses  collalcraux  n'heriteraienl  pas  de  ce 
qu'il  aurait  acquis  ailleurs ;  et  ses  propres  enXanls  sont  reduits  a 
la  mendicite,  s'ils  ont  passe  un  an  loin  de  la  maison  ou  le  pere 
est  morl.  La  province  est  nommee  franche ;  mais  quelle  franchise! 

Ce  qui  est  plus  deplorable,  c'est  qu'en  Franche  Comle,  en 
Bourgogne,  dans  le  Nivernais,  dans  I'Auvergne,  et  dans  quelques 
autres  provinces ,  les  chanoines ,  les  moines ,  ont  des  mainraorta- 
bles,  des  esclaves.  On  a  vu  cent  fois  des  officiers  decores  de  I'or- 
dre  mililaire  de  Saint-Louis,  et  charges  de  blessures,  mourir  serfs 
mainmortables  d'un  moine  aussi  insolent  qu'inutile  au  monde.  Ce 
mot  de  mainmortable  vienl,  dit-on,  de  ce  qu'autrefois,  lorsqu'un 
dc  ces  serfs  decedait  sans  laisser  d'effcls  mobiliers  que  son  sei- 
gneur put  s'approprier,  on  apportait  au  seigneur  la  main  droite 
du  mort,  digne  origine  de  celle  domination  \  II  y  eut  plus  d'uo 
edit  pour  abolir  celle  coulume,  qui  deshonore  Thumanitc ;  mais 
les  magistrals  qui  possedaient  des  lerres  avec  celle  prerogative, 
eluderentdes  lois  qui  n'elaient  faites  que  pour  rutilile  publique; 
et  I'Eglise,  qui  a  des  serfs,  s'opposa  encore  plus  que  la  magis- 
trature  a  ces  lois  sages.  Les  elats  generaux  de  1615  prierent  vai- 

'  Voltaire,  reparlant  de  la  mainmorte,  met  dans  la  bouche  d'un  syndic 
les  habitants  du  mont  Jura  ces  paroles  :  «  Lorsque  autrefois  nos  maitres 

•  nYtaient  pas  contents  des  d^pouilles  dont  ils  s'emparaient  dans  nos 

•  chaumieresapres  noire  mort,  ils  nous  faisaient  d^terrer;  on  coupait 
«  la  main  droite  h  nos  cadavres ,  et  on  la  leur  pr^sentait  en  c^r^monie 
n  comme  une  indemnity  de  I'argent  qu'ils  n'avaient  pu  ravir  k  noire  in- 

•  digence ,  ct  comme  un  exemple  terrible  qui  avertissait  les  enfants  de  ne 
•I  jamais  toucher  aux  effets  de  leurs  percs,  qui  devaient  etre  la  proie  des 

•  moines  nos  souverains.  »  Voyez  la  Foix  du  cure  surr  le/jroces  des  serfs 
du  mont  Jura.  {Note  de  M.  Beuchot.  ) 


260 


SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 


nemeni  Louis  XIII  de  renouveler  les  edits  eludes  de  ses  predeces- 
seurs,  et  de  Ics  faire  executer.  Le  president  de  Lamoignon  dressa 
un  projet  pour  detruire  cet  usage,  et  pour  dedomnaager  les  sei- 
gneurs;  ce  projet  ful  neglige. 

De  nos  jours,  le  roi  de  Sardaigne  a  detruit  celte  servitude  en 
Savoie;  elle  reste  etabiie  en  France,  parce  que  les  maux  des  pro- 
vinces ne  sont  pas  sentis  dans  la  capitale.  Tout  ce  qui  est  loin  de 
nos  yeux  ne  nous  louche  jamais  assez. 

Quand  on  veut  poser  les  limites  entre  I'autorite  civile  et  les 
usages  ecclesiastiques ,  quelles  disputes  interminables !  Oil  sont 
ces  limites?  qui  conciliera  les  eternelles  contradictions  du  fisc  et 
de  la  jurisprudence?  Enfin  pourquoi,  dans  les  causes  criminelles, 
les  arrets  ne  sontils  jamais  motives ?  y  a-t-il  quelque  honte  a 
rendre  raison  de  son  jugement?  Pourquoi  ceux  qui  jugent  au  nom 
du  souverain  ne  presentent-ils  pas  au  souverain  leurs  arrets  de 
mort  avant  qu'on  les  execute? 

De  quelque  cote  qu'on  jette  les  yeux ,  on  trouve  la  contrariete, 
la  durete,  Tincertitude ,  Tarbitraire.  Enfin,  la  venalite  de  la  ma- 
gistrature  est  un  opprobre  dont  la  France  seule,  dans  Tunivers 
entier,  est  couverle,  et  dont  elle  a  toujours  souhaite  d'etre  lavee. 
On  a  toujours  regrette,  depuis  Francois  i"",  les  temps  ou  le 
simple  jurisconsulte,  blanchi  dans  Tetude  des  lois,  parvenait ,  par 
son  seul  merite,  a  rendre  la  justice  qu'il  avait  defendue  par  ses 
veilles ,  par  sa  voix ,  et  par  son  credit.  Ciceron ,  Hortensius ,  et  le 
premier  Marc-Antoine,  n'acheterent  point  une  charge  de  senateur. 
En  vain  I'abbe  de  Bourzeys ,  dans  son  livre  d'erreurs ,  intitule 
Testament  politique  du  cardinal  de  Richelieu  i  a-t-il  pretendu  jus- 
tifier  la  vente  des  dignites  de  la  robe ;  en  vain  d'autres  auteurs , 
plus  courtisans  que  citoyens ,  et  plus  inspires  par  Tinteret  per- 
sonnel que  par  Tamour  de  la  patrie,  ont-ils  suivi  les  traces  de 
I'abbc  de  Bourzeys ;  une  preuve  que  cette  vente  est  un  abus,  c*est 
qu'eile  ne  fut  produite  que  par  un  autre  abus ,  par  la  dissipation 
des  finances  de  I'Ctat.  C'est  une  simonie  beaucoup  plus  funeste 
que  la  vente  des  benetices  de  I'ftlglise  :  car  si  un  ecclesiaslique 
isole  acbete  un  benefice  simple ,  il  n*en  resulte  ni  bien  ni  mal 
pour  la  patrie  dans  laquclle  il  n'a  nullc  juridiction ;  il  n'est  comp- 
table  a  personne  :  raais  la  magistriiture  a  Thonneur ,  la  fortune 
et  la  vie  des  hommes  entre  ses  mainc.  Nous  cherchons  dans  ce 
siecle  a  tout  perfectionner;  cherchons  done  a  pcrfectionner  les  lois. 


CHAPITRE  XLIII. 


261 


CHAPITRE  XLIII 

Des  progr^s  de  Tesprit  humain  dans  le  siecle  de  Louis  XV. 

Un  ordre  entier  de  religieux  aboli  par  la  puissance  seculiere, 
]a  discipline  de  quelques  autres  ordres  monastiques  reformee  par 
cette  puissance ,  les  divisions  meme  entre  loute  la  magistralure 
et  I'autorite  episcopate,  ont  fait  voir  combien  de  prejuges  se  sont 
dissipes,  combien  la  science  du  gouvernemeut  s'est  etendue,  et  a 
quel  point  les  esprits  se  sont  eclaires.  Les  semences  de  celte 
science  utile  furent  jetees  dans  le  dernier  siecle;  elles  ont  germe 
de  tous  cotes  dans  celui-ci  jusqu'au  fond  des  provinces,  avee  la 
veritable  eloquence,  qu'on  ne  connaissait  guere  qu'a  Paris,  et  qui 
lout  d'un  coup  a  fleuri  dans  plusieurs  villes;  temoin  les  discours* 
sortis  ou  du  parquet  ou  de  Tassemblee  des  chambres  de  quelques 
parlements ,  discours  qui  sont  des  chefs-d'oeuvre  de  I'arl  de  pen- 
ser  et  de  s'exprimer,  du  moins  a  beaucoup  d'egards.  Du  temps 
des  d'Agucsseau ,  les  seuls  modeles  etaienl  dans  la  capitale,  et 
encore  tresrares.  Une  raison  superieure  s'est  fait  entendre  dans 
nos  derniers  jours,  du  pied  des  Pyrenees  au  nordde  la  France.  La 
philosophic,  en  rendant  I'esprit  plus  juste ,  et  en  bannissant  le 
ridicule  d'une  parure  recherchee ,  a  rendu  plus  d'une  province 
i'emule  de  la  capitale. 

En  general,  lebarreau  a  quelquefois  mieux  connu  cette  juris- 
prudence universelle  puisee  dans  la  nature,  qui  s'eleve  au-dessus 
de  toutes  les  lois  de  convention  ou  de  simple  autorite,  lois  sou- 
vent  dictees  par  les  caprices  ou  par  des  besoins  d'argent ;  ressour- 
ces  dangereuses  plus  que  lois  utiles,  qui  se  combattenl  sans 
cesse ,  et  qui  forment  plutot  un  chaos  qu'uu  corps  de  legislation , 
ainsi  que  nous  Favons  dit. 

Les  academies  ont  rendu  service  en  accoutumant  les  jeunes 
gens  a  la  lecture,  et  en  excitant  par  des  prix  leur  genie  avee  leur 
emulation.  La  saine  physique  a  eclaire  les  arts  necessaires;  et  ces 
arts  ont  commence  deja  a  fermer  les  plaies  de  I'filat,  causees  par 
deux  guerres  funestes.  Les  etoffes  se  sont  manufacturees  a  moins 
de  frais  par  les  soins  d'un  des  |)lus  celebres  raecaniciens  **.  Un 

•  Voyez  les  discours  de  MM.  de  Montclar,  de  la  Chalotais.  de  Castilbon, 
de  Servan  ,  el  d'aulres.  —  •♦  M.  Vaucanson. 

15. 


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SifeCLE  DE  LOUIS  XV. 


2G2 

academicien  encore  plus  utile* ,  par  les  objels  qu'il  embrasse,  a 
perfecUonne  beaucoup  Tagriculture ,  el  un  ministre  eclaire  a  rendu 
enfin  les  bles  exporlables,  commerce  necessaire  defendu  Irop  long 
temps,  et  qui  doit  elre  conlenu  peut-elre  aulant  qu'encourage. 

Un  autre  academicien**  a donnc  le  moyen  le  plus  avanlageux 
de  foumir  a  loules  les  maisons  de  Paris  I'eau  qui  leur  manque ; 
projet  qui  ne  peut  elre  rejete  que  par  la  pauvrele ,  ou  par  la  ne- 
gligence ,  ou  par  I'avarice. 

Un  medecin***  a  trouve  enfin  le  secret  longtemps  cherche  de 
rendre  Teau  de  la  mer  potable :  il  ne  s'agit  plus  que  de  rendre  celte 
experience  assez  facile  pour  qu'on  en  puisse  profiler  en  lout  temps 
sans  Irop  de  frais. 

Si  quelque  invention  peut  suppleer  a  la  connaissance  qui  nous 
est  refusec  des  longitudes  sur  la  mer,  c'esl  celle  du  plus  habile 
horloger  de  France****  qui  dispute  cetle  invention  h  I'Anglelerre. 
Mais  il  faut  atlendre  que  le  temps  mette  son  sceau  a  loules  ces 
decouvertes.  II  n'en  est  pas  d'une  invention  qui  peut  avoir  son 
utilile  et  ses  inconvenients ,  d'une  decouverte  qui  peut  elre  con- 
teslee ,  d'une  opinion  qui  peut  elre  comballue ,  comme  de  ces 
grands  monuments  des  beaux-arts  en  poesie,  en  eloquence ,  en 
musique,  en  architecture  ,  en  sculpture,  en  peinture,  qui  forcent 
tout  d'un  coup  le  suffrage  de  loules  les  nations,  et  qui  s'assurent 
ceux  de  la  poslerile  par  un  eclat  que  rien  ne  peul  obscurcir. 

Nous  avons  deja  parle  du  celebre  depot  des  connaissances  hu- 
maines ,  qui  a  paru  sous  le  litre  de  Didionnaire  ennjclopedique. 
C'esl  unc  gloire  eternelle  pour  la  nation,  que  des  officiers  de  guerre 
sur  terre  et  sur  mer,  d*anciens  magistrals,  des  medecins  qui  con- 
naissent  la  nature,  de  vrais  docles  quoique  docleurs,  des  hommes 
de  ietlres  dont  le  gout  a  epure  les  connaissances,  des  geometres, 
des  physiciens ,  aient  lous  concouru  a  ce  travail  aussi  ulile  que 
penible,  sans  aucune  vue  d'interet,  sans  meme  rechercher  la  gloire, 
puisque  plusieurs  cachaient  leurs  noms ;  enfin  sans  elre  ensemble 
d'inlelligence ,  et  par  consequent  exempts  de  I'esprit  de  parti. 

Mais  ce  qui  est  encore  plus  honorable  pour  la  palrie,  c'est  que, 
dans  ce  recueil  immense ,  le  bon  I'emporle  sur  le  mauvais ;  ce  qui 
n'etail  pas  encore  arrive.  Les  persecutions  qu'il  a  essuyees  ne  sont 
pas  si  honorables  pour  la  France.  Ce  meme  malheureux  esprit 

•  U.  Duhamel  du  Monceau.  —  *•  M  de  Parcieux.  —  ••*  M.  Poisson- 
nier.  —  ****  M.  Leroi. 


CHAPITRE  XLIII. 


263 


de  formes,  mele  d'orgueil,  d'envie  et  d'ignorance,  qui  lit  pros- 
crire  rimprimerie  du  temps  de  Louis  XI,  les  spectacles  sous  le 
grand  Henri  IV,  les  commencements  de  la  saine  philosophic  sous 
Louis  XIII,  enfin  I'emetique  el  I'inoculation ;  ce  meme  esprit, 
dis-je,  ennemi  de  tout  ce  qui  instruil  et  de  tout  ce  qui  s'eleve, 
porta  des  coups  presque  raorlels  a  celle  memorable  enlreprise; 
il  est  parvenu  meme  a  la  rendre  moins  bonne  qu'elle  n'aurait  ele, 
en  lui  metlant  des  enlraves ,  dont  il  ne  faut  jamais  enchainer 
la  raison;  car  on  ne  doit  reprimer  que  la  lemerite  el  non  la  sage 
hardiesse,  sans  laquclle  I'esprit  humain  ne  peut  fairc  aucun  pro- 
gres.  II  est  certain  que  la  connaissance  de  la  nature,  I'esprit  de 
doute  sur  les  fables  anciennes  honorees  du  nom  d'histoires ,  la 
saine  melaphysique  degagee  des  im|)erlinences  dcl'ecole,  sonl 
les  fruits  de  ce  siecle,  el  que  la  raison  s'est  perfeclionnee ». 

•  Qu'il  nous  soil  permis  dajouter  ici  quelques  traits  an  tableau  traed  par 
M.  de  VoJlaue.  Cesl  dans  ce  siticle  que  Taberration  des  tUoiles  fixes  a  iti 
decouverte  par  Bradley;  que  les  pt'onidtres  sont  parvenus  a  calculer  les 
perturbations  des  cometes,  eth  pr^ire  le  retour  de  cesastres;  que  les 
mouvemenls  des  planetes  out  616  soumis  k  des  calculs  sinon  rigoureux 
du  moins  certains,  et  d'une  exactitude  6gale  a  celle  qu'on  peut  attendre 
des  observations.  Les  principes  gt'ndraux  du  niouvenient  des  corps  solides 
et  des  fluides  out  616  decouverts  par  M.  Dalembcrt.  Le  probleme  de  la  pr6- 
cession  des  Equinoxes,  dont  Newton  n'avail  pu  donner  quune  solution 
mconipletc,  a  616  resolu  par  le  meme  g^ometre;  et  on  lui  doit  encore  la 
ddcouvcrte  d'un  nouveau  calcul  necessaire  dans  la  Ihdorie  du  mouvement 
des  fluides  et  des  corps  flexibles.  Les  lois  de  la  gradation  de  la  lumiere 
irouvecspar  Bouguer;  la  decouverte  des  lunettes  acroraatiques,  dont  la 
premiere  id^e  est  due  a  M.  Euler;  la  metliode  d'appliquer  le  prisme  aux 
lunettes,  de  decomposer  par  ce  moyen  la  lumiire  des  t'toiles,  de  mesurer 
avee  plus  d'exactitude  les  lois  de  la  refraction  et  de  la  diffraction,  que 
I  on  doil  k  M.  labbe  Roclion  ,  avec  de  nouvelles  meiliodes  de  mesurer  les 
angles  et  les  distances,  et  des  observations  importantes  sur  la  theorie  de 
la  vision ;  tons  ces  travaux  sont  aulant  de  monuments  du  genie  des  savants 
qui  out  illuslre  ce  sit^cle. 

Quels  progrcs  n'avons-nous  point  fails  dans  la  chimie ,  devenue  une  des 
branches  Its  plus  utiles  et  les  plus  etendues  de  nos  connaissances!  Nous 
avons  su  decouvnr.  analyser,  soumeltre aux  experiences,  ces  fluides  eias- 
tiques  connus  sous  le  nom  d'airs,  et  dont  le  siecle  dernier  soupconnait  h 
peme  I  existence;  les  plienomenes  electriques  ont  encore  eie  una  source 
reconde  de  decouvertes;  la  nature  de  la  foudre  a  ete  connue,  grace  k 
M.  l-ranklin,  et  il  nous  a  Instruits  k  nous  preserver  de  ses  ravages  L'his- 
toire  natiirelle  est  devenue  une  science  nou^elle  par  les  travaux  des  Lin- 
nee,  des  Rouelle,  des  Daubenton  et  de  leurs  disciples,  tandis  que  I'eio- 

?oTLi"^  ^u'l  H    /^  ".''"'^  *^"  repandait  le  goftt  parnii  les  bommes  de 
lous  les  etats  el  de  lous  les  pays.  Les  inathemaliques  ont  fait,  par  le  genie 

progrcs,  dont  Newton  et  Leibnitz  seraient  eux-memcs  etouies.  Le  calcul 


i 


2^4  SlfeCLE  DE  LOUIS  XV. 

II  est  vrai  que  loutes  les  lenlatives  n'ont  pas  etc  heureuses. 
Des  voyages  au  bout  du  monde,  pour  constaler  une  vente  que 
Newton  avail  demonlree  dans  son  cabinet,  ont  laisse  des  cloules 
sur  ['exactitude  des  mesures.  L'entreprise  du  fer  brut  forge, ou 
converli  en  acier,  cellc  de  faire  eclore  des  aniraaux  a  la  maniere 
de  I'figypte  dans  des  climals  trop  differents  de  Tfigypte,  beau- 
«oup  d'aulres  efforts  pareils.  ont  pu  faire  perdrc  un  temps  pre- 
cieux    et  miner  meme  quelques  families.  Mais  nous  avons  du  a 
ces  m^mes  entreprises  des  lumieres  utiles  sur  la  nature  du  fer  et 
sur  le  developpemenl  des  germes  contenus  dans  les  ceufs  Des 
sy«temes  trop  hasardes  ont  deligure  des  travaux  qui  auraient  ete 
tres-utiles.  On  s'est  fonde  sur  des  experiences  trompeuses ,  pour 
faire  revivre  cetle  ancienne  erreur,  que  des  animaux  pouvaienl 
naitre  sans  germe.  De  la  sonl  sorties  des  imaginations  plus  chi- 
meriques  que  ces  animaux.  Les  uns  ont  pousse  Tabus  de  la  de- 
couverte  de  Newton  sur  I'attraction  jusqu'a  dire  que  les  enfants 
se  forment  par  attraction  dans  le  ventre  de  leurs  meres.  Les  au- 
tres  ont  invenle  des  molecules  organiques.  On  s'est  emporte  dans 
ses  vaines  idees  jusqu  a  pretcndre  que  les  montagnes  ont  cte  for- 
mees  par  la  mer ;  ce  qui  est  aussi  vrai  que  de  dire  que  la  mer  a 
ete  formee  par  les  monUgnes. 

Qui  croirait  que  des  geometres  •  ont  ete  assez  extravagants  pour 
imaginer  qu'en  exallant  son  ^me  on  pouvait  voir  Tavenir  comme 
le  present?  Plus  d'un  philosophe ,  comme  on  I'a  deja  dit  ailleurs, 

des  probability ,  qui  ne  servaient  presque  dans  le  8i(;cle  dernier  qu-ical- 
S  les  chances  des  jeux  de  hasard ,  a  et^  appHqu6  k  des  quest.ons  utiles 

au  »)onheur  des  liommes.  j«..„i„i.,i!«n  At-n  Fiats 

Les  principes  gin^raux  de  la  legislation,  de  » administration  des  Eiats 
ont  Jd6couverts,  analyses  et  d^velopp^s  dans  un  grand  no.nbre  d  ex- 

"^L'TruSuf  eifin ,  perfecUonni  par  M.  de  Voltaire  ««»  devenu  un  art 
vralmentm^o?al;ilafai\du  tWalre  une  ^'cole dMuimanit^  et  de^^^^^^ 

Si  nous  examinons  ensuite  les  progres  des  arts,  nous  c«mp^«^"*  f" 
.  nombre  des  avanlages  du  m^me  si^le  la  perfection  de  I  art  de  '^"^^^^ 
les  vaisseauxjamt'thodede  lesdoiiblerdc  cuivre;  lart  d  mstn^re  es 
muets^et  deles  rendre  en  queljue  sorle  k  la  ^^^'^  ^  V  .f  .»«^°""  ^^^^^^^ 
pour  les  homines  frappcs  dune  mort  apparente;  lart  militaire  enfin.  dont 
le  ginie  de  Fr6d^iic  a  fait  en  quelque  sorle  une  science  nouvelle. 

Entin  nous  avons  vu  tons  les  arts  m^caniques,  toutes  les  manuractures, 
toutes  les  branches  de  ragriculture,  se  perfeclionner,  s-ennchir  de  me- 
thodes  nouvclles,  se  diriger  par  des  principes  plus  sftrs  et  plus  simples, 
fruiU  dune  application  beureuse  des  sciences  k  tons  les  objets  de  i in- 
dustrie  liumaine.  K. 
•  Maupertuis.  Eu. 


CHAiniKE  XLllL 


265 


a  voulu ,  a  I'exemple  de  Descartes ,  se  mettre  a  la  place  de  Dieu , 
et  creer  comme  lui  un  monde  avec  la  parole  :  mais  bientot  toutes 
ces  folies  de  la  philosophic  sont  reprouvees  des  sages ;  et  meme 
ces  edifices  fantastiques,detruilspar  laraison,  laissenl  dans  leurs 
ruines  des  materiaux  dont  la  raison  meme  fait  usage. 

Une  extravagance  pareille  a  infecte  la  morale.  II  s'est  trouvo 
des  esprits  assez  aveugles  pour  saper  tous  les  fondements  de  la 
societe  en  croyant  la  reformer.  On  a  ele  assez  fou  pour  soutenir 
que  Hen  et  le  mien  •  sont  des  crimes ,  et  qu'on  ne  doit  point  jouir 
de  son  travail;  que  nonseulement  tous  les  hommes  sont  egaux, 
mais  qu'ils  ont  perverti  I'ordre  de  la  nature  en  se  rassembiant; 
que  I'homme  est  ne  pour  elre  isole  comme  une  bete  farouche ;  que 
les  castors,  les  abeilles,  et  les  fourmis,  derangenl  les  lois  eter- 
nelles  en  vivant  en  republique. 

Ces  impertinences,  dignes  de  Fhopital  des  fous,  ont  6te  quelqti  • 
temps  a  la  mode,  comme  des  singes  qu'on  fait  danser  dans  les  foires. 
Elles  ont  ete  poussees  jusqu'a  ce  point  incroyable  de  demence , 
qu'unje  ne  sais  quel  charlatan  sauvage  a  ose  dire,  dans  un  projet 
d'education*,  «  qu'un  roi  ne  doit  pas  balancer  a  donner  en  ma- 
«  riage  a  son  fils  la  fillc  du  bourreau ,  si  les  gouts ,  les  humeurs, 
«  et  les  caracteres ,  se  conviennent.  »  La  theologie  n'a  pas  ete  a 
couvert  de  ces  exces  :  des  ouvrages  dont  la  nature  est  d'etre  edi- 
Hants  sont  devenus  des  libelles  diffamatoires,  qui  ont  memo 
eprouve  la  severite  des  parlements' ,  et  qui  devaient  aussi  etre 
condamnes  par  toutes  les  academies ,  lant  ils  sont  mal  ecrits. 

Plus  d'un  abus  semblable  a  infecte  la  lilteralure ;  une  foule  d'e- 
crivains  s'est  egaree  dansun  style  recherche,  violent,  inintelli- 
gible,  ou  dans  la  negligence  tolale  de  lagrammaire.  On  est  par- 
venu jusqu'a  rendre  Tacile  ridicule  ^  On  a  beaucoup  ecrit  dans 
ce  siecle ;  on  avait  du  genie  dans  I'autre.  La  langue  fut  portee , 
sous  Louis  XIV ,  au  plus  haut  point  de  perfection  dans  tous  les 
genres ,  non  pas  en  employant  des  termes  nouveaux ,  inutiles , 

•  Rousseau ,  dans  son  Discours  sur  les  fondements  de  Vinegalite.  Ed. 

*  Ces  propres  paroles  se  trouvent  dans  le  livre  intitule  imile,  tome  IV, 
p.  178. 

»  Lc  24  septembre  1756 ,  la  chambre  des  vacations  rendit  un  arrfit  por- 
tant  defense  de  publier  et  d'imprimer  un  mandement  de  Tarcheveque  de 
Paris  (  Beaumont ),  du  <9  du  meme  mois,  dat6  de  Conllans,  ou  le  prdlat 
«tait  exile  depuis  le  2  d^cembre  1734.  {Note  de  M,  BeuchoL) 

3  La  Bletterie.  Ed. 


?fi6 


SitCLE  DE  LOUIS  XV. 


raais  en  se  servant  avec  art  de  tons  Ics  mots  necessaires  qui 
etaienl  en  usage.  II  est  a  craindre  aujourd'hui  que  cctle  belle  lan- 
gue  ne  degenere,  par  cette  malheureuse  facilile  d'ecrire  que  le 
siecle  passe  a  donnee  aux  siecles  suivants ;  car  les  modeies  pro- 
duisent  une  foule  d'imilaleurs ,  el  ces  imilaleurs  chercoent  tou- 
jours  a  raellre  en  paroles  cc  qui  Jeur  manque  en  genie,  lis  defi- 
gurenl  le  langage,  iiepouvanl  rembellir.  La  France  surtout  s'elait 
dislinguee,  dans  le  beau  siecle  de  Louis  XIV,  par  la  perfection 
singuliere  a  laquelle  Racine  eleva  le  theatre ,  et  par  le  charme  de 
la  parole ,  qu'il  porta  a  un  degre  d'elegance  el  de  purele  inconnu 
jusqu'a  lui.  Cependant  on  applaudit  apres  lui  a  des  pieces  ecriles 
aussi  barbarement '  que  ridiculement  construites. 

C'est  conlre  cette  decadence  que  I'Academie  francaise  lulie  con- 
tinuellement ;  elle  preserve  le  bon  gout  d'une  rume  totale,  en  n'ac- 
cordant  du  moins  des  prix  qu'a  ce  qui  est  ecrit  avec  queique  pu- 
rele, et  en  reprouvant  tout  ce  qui  peche  par  le  style.  II  est  vrai 
que  les  beaux-arts ,  qui  donnerent  tant  de  superiorile  a  la  France 
surles  aulres  nations,  sont  bien  degeneres;  et  la  France  serail 
ujourd'hui  sans  gloire  dans  ce  genre  ,  sans  un  petit  nombre  d'ou- 
vrages  de  genie,  tels  que  le  poeme  des  qualre  Saisons\  el  le 
quinzieme  chapilre  de  Belisaire ' ,  s'il  est  permis  de  metlre  la  prose 
a  cole  de  la  plus  eleganle  poesie.  Mais  enfin  la  lilterature,  quoi- 
que  souvent  corrompue ,  occupe  prcsque  loute  la  jeunesse  bien 
elevee  ;  elle  se  repand  dans  les  conditions  qui  I'ignoraient.  C'est 
a  elle  qu'on  doit  Teloigncment  des  debauches  grossieres,  et  la 
conservation  d'un  resle  de  la  politesse  inlroduite  dans  .a  nation 
par  Louis  XIV  et  par  sa  mere.  Cetle  lilleralure ,  utile  dans  loules 
les  conditions  de  la  vie,  console  meme  des  calamites  publiques, 
en  arrctant  sur  des  objets  agreables  I'espril,  qui  serail  tropaccabl4 
de  la  contemplation  des  miseres  humaines. 


•  Crdbillon,  dont  Voltaire  a  dit : 

On  pr^fere  a  me$  vers  Cribillon  le  barbare. 

*  Par  Saint-Lambert.  Ed. 
'  Par  Marmontel.  Ed. 


i;d. 


HISTOIRE 

DU  PARLEMENT 


DE  PARIS. 


FIN  DU  PRECIS  DU  SIECLE  DE  LOUIS  .W. 


.c^^. 


VHistoire  du  Parlement  parut  en  1769,  sous  un  nom  sup- 
pose. Wagnere,  secretaire  de  Voltaire,  dit  qu'elle  fut  composee 
Qon  sur  les  materiaux  fournis  par  Ic  ministere,  mais  a  son  ins- 
tigation. On  sut  que  Touvrage  etait  de  Voltaire ;  et  comme  il 
etait  question  de  poursuites  contre  lui,  il  crut  devoir  les  pre- 
venir  par  des  desaveux  inseres  au  Mercure. 

Le  parlement  renonca  pour  le  moment  a  Vinutile  ceremonie 
de  brUler  le  libelle^  et  au  soinplus  serieux  d'en  rechercher 
tauteur. 

Mais  lorsqu'en  octobre  1770 1'avocat  general  Seguier  vint  a 
Ferney,  il  dii  a  Voltaire  que  quatre  conseillers  le  pressaient  de 
requerir  pour  qu'on  brilldt  VHistoire  du  Parlement,  et  qu'il  se- 
rait  force  de  donner  un  requisitoire.  Voltaire  crut  prudent  de 
declarer  n*avoir  aucune  part  a  cette  histoire ,  qu'il  regardait 
d'ailleurs  comme  tres-veridique,  ajoulant  que,  s'il  etait  pos- 
sible qu'une  compaynie  eut  de  la  reconnaissance ,  le  parle- 
ment devaitdes  remerciments  dVecrivain,  qui  I'avait  extri- 
mement  menage.  II  avail,  en  effet,  passe  sous  silence  des  faits 
dont  il  avait  parl^  dans  d*autres  ouvrages,  tels  que  les  juge- 
ments  recents  de  Lally  et  de  Labarre,  qui  Tindignaient  tant. 

Le  requisitoire  de  Seguier  n'eut  pas  lieu,  parce  qu'on  re- 
quit  autre  chose  en  ce  temps-la  de  ces  messieurs;  et  la  France 
en  fut  delivree '. 

Un  homme  qui  n'est  ni  enthousiaste  de  Voltaire  ni  ennemi 
des  parlements,  M.  le  president  Desportes,  parle  ainsi  de  cet 
ouvrage,  qui  n'est  pas  lu  autant  qu^l  merite  de  I'^tre  :  «  Quoi- 
«  que  ce  soit  un  tissu  d'epigrammes  pen  digne  d'un  pareil 
«  sujet,  le  recit  des  faits  y  est  d'une  grande  exactitude.  » 
{Exfrait  de  la  Pre/ace  de  M,  Beuchot. ) 

*  fiCtlrek  *L  de  Saint-Julien,  22jauvler  1772. 


'<a» 


AYANT-PROPOS 


(PAR  VOLTAIRE.) 


II  n*appartienl  qu*a  la  liberie  de  connaitre  la  verite  et  de  la 
dire.  Quiconque  est  gene ,  ou  par  ce  qu'il  doit  a  ses  maitres ,  ou 
par  ce  qu'il  doit  a  son  corps ',  est  force  au  silence;  s'il  est  fascine 
par  I'espril  de  parti ,  il  ne  devient  que  I'organe  des  erreurs. 

Geux  qui  veulent  s'inslruire  de  bonne  foi  sur  quelque  matiere 
que  ce  puisse  etrc,  doivent  erarter  tous  prejuges,  autant  que  le 
peut  la  faiblesse  hunaaine.  lis  doivent  penser  qu'aucun  corps, 
aucun  gouvernement ,  aucun  institut  n'est  aujourd'hui  ce  qu'il  a 
ete,  qu'il  changera  comme  il  a  change,  et  que  Timmutabilite 
n'appartient  point  aux  hommes.  LVmpire  est  aujourd'hui  aussi 
different  de  celui  de  Charlemagne  que  de  celui  d'Auguste.  L'An- 
glelerre  ne  ressemble  pas  plus  a  ce  qu'elle  elait  du  temps  de 
Guillaume  le  Conquerant ,  que  la  France  ne  ressemble  a  la  France 
du  temps  de  Hugues  Capet;  ct  les  usages,  les  droits,  la  consti- 
tution, sous  Hugues  Capet ,  n'ont  rien  des  temps  de  Clovis  : 
ainsi  tout  change  d'un  bout  de  la  terre  a  Taulre.  Presque  loute 
origine  est  obscure ,  presque  toutes  les  lois  se  contredisent  de 
siecle  en  siecle.  La  science  de  I'histoire  n'est  que  celie  de  Tin- 
conslance ;  et  tout  ce  que  nous  savons  bien  certainement ,  c'est 
que  tout  est  incertaiu. 

II  y  a  bien  peu  de  lois  chez  les  peuples  de  TEurope,  soit  civiles, 
soit  religieuses,  qui  aient  subsiste  telles  qu'elles  etaientdans  le 
commencement.  Qu'on  fouille  les  archives  des  premiers  siecles, 
et  qu*on  voie  si  Ton  y  trouvera  des  eveques  souverains ,  disant  la 
messe  au  bruit  des  tambours,  des  moines  princes ,  des  cardinaux 
egaux  aux  rois  et  superieurs  aux  princes. 

Principibus  prxstant,  et  regibus  xquiparantur. 
II  fallut  loujours  rendre  la  justice;  point  de  societe  sans  tribu- 


'  Ce  dernier  trait  regarde  le  pr^ident  H^nault.  Voltaire  lui  a  reprochd 
aillcui-8  son  silence  sur  la  proc^iire  contre  le  Daupbin,  depuis  Charles  VII. 
Voyez  aussi  une  note  du  cbapilre  L  de  VHistoire  du  Parlement.  ( Note  de 
M.  Beuchot.) 


2G9 


r-) 


V 


170  AVANT-PROPOS. 

nal  :  mais  qu'elaient  ces  tribunaux  ?  et  comment  jugeaient-ils  ? 
Y  avait-il  une  seule  juridiction ,  une  seule  formalite  qui  ressem- 
blal  aux  notres? 

Quand  la  Gaule  eut  ete  subjuguee  par  Cesar,  eilc  fut  soumise 
aux  lois  romaines.  Le  gouvernement  municipal ,  qui  est  le  meil- 
leur  parce  qu'il  est  le  plus  naturel,  fut  conserve  dans  loutes  lea 
villes :  elles  avaient  leur  senat ,  que  nous  appelons  conseil  de 
ville ,  leurs  domaines,  Icurs  milices.  Le  conseil  de  la  ville  jugeait 
Ics  proces  des  parliculiers ,  et  dans  les  affaires  considerables  on 
appelait  au  tribunal  du  preteur,  ou  du  proconsul,  ou  du  prefel. 
Celte  institution  subsiste  encore  en  Allemagne ,  dans  les  villes 
oommees  imperiales ;  et  c'est ,  je  crois ,  le  sciil  monument  du 
droit  public  des  anciens  Romains  qui  n'ait  point  ete  corrompu. 
Jene  parle  pas  du  droit  ecrit,  qui  est  le  fondementde  la  juris- 
prudence dans  la  parlie  de  TAilemagne  oil  Ton  ne  suit  pas  le 
droit  saxon ;  ce  droit  romain  est  re<ju  dans  I'llalie  et  dans  quel- 
ques  provinces  de  France  au  dela  de  la  Loire. 

Lorsque  les  Sicambres  ou  Francs ,  dans  la  decadence  de  Tefli- 
pire  romain  ,  vinrent  des  marais  du  Mein  et  du  Rhin  subjuguer 
une  parlie  des  Gaules,  dont  une  autre  parlie  avail  ele  deja  envahie 
par  des  Bourguignons ,  on  sail  assez  dans  quel  etat  horrible  la 
parlie  des  Gaules  nommee  France  fut  alors  plongee.  Les  Ro- 
mains n'avaient  pu  la  defendre ;  elle  se  defendit  elle-meme  tres- 
mal ,  el  fut  la  proie  des  barbares. 

Les  temps, depuis  Clovis  jusqu'a  Charlemagne,  ne  sont (|u'un 
lissu  de  crimes ,  de  massacres ,  de  devastations  el  de  fondalions 
de  monasleres,  qui  font  horreur  et  pilie;  et  apres  avoir  bien  exa- 
mine le  gouvernement  des  Francs ,  on  n*y  trouve  guere  d'auire 
lojbieu  netlement  reconnue,  que  la  loi  du  plus  fort.  Voyons,  si 
jous  pouvons ,  ce  que  c'elail  alors  qu'un  par/emeiiL 


HISTOIRE 


DU  PARLEMENT 


DE  PARIS. 


CHAPITRE  I. 

Des  anciens  parlements. 

Presque  loules  les  nations  ont  eu  des  assemblees  generales.  Les 
Grecs  avaient  leur  eglise,  dont  la  sociele  chretienne  prit  le  nom; 
le  peuple  romain  eut  ses  comices;  les  Tartares  ont  eu  leur  cour- 
ilte,  et  ce  fut  dans  une  de  ces  cours-illes  que  Gengis-kan  prepara 
la  conquete  de  I'Asie.  Les  peuples  du  Nord  avaient  leur  Vitlenage- 
moth ;  el  lorsque  les  Francs,  ou  Sicambres,  se  furenl  rendus  mai- 
tres  des  Gaules,  les  capilaines  francs  eurent  leur  parliament,  du 
mot  celte  parler  ou  parlier,  auquel  le  peu  de  gens  qui  savaient 
lire  et  ecrire  joignirenl  une  termiifeison  laline ;  et  de  la  vint  le 
mot  parlamentum  dans  nos  anciennes  chroniques,  aussi  barbares 
que  les  peuples  Telaient  alors. 

On  venail  a  ces  assembJees  en  armes,  comme  en  usent  encore 
dujourd'hui  les  nobles  polonais,  et  presque  toules  les  grandes  af- 
faires se  decidaienl  a  coups  de  sabre.  II  faut  avouer  qu'entre  ces 
anciennes  assemblees  de  guerriers  farouches,  et  nos  tribunaux  de 
justice  d'aujourd'hui,  il  n'y  a  rien  de  commun  que  le  nom  seul 
qui  s'est  conserve. 

Dans  I'horrible  anarchic  de  la  race  sicambre  de  Clovis,  il  n*y 
eut  que  les  guerriers  qui  s'assemblerent  en  parlement,  les  armes 
a  la  main.  Le  major,  ou  maire  du  palais,  surnomme  Pipinus,  que 
nous  nommons  Pepin  le  Bref,  lit  admetlre  les  eveques  a  ces  par- 
liaments, afin  de  se  servir  d'eux  pour  usurper  la  couronne.  II  se 
fit  sacrer  par  un  nomme  Boniface,  auquel  il  avail  donne  I'arche- 
veche  de  Mayence ,  et  ensuile  par  le  pape  Etienne ,  qui ,  selon 
figinhard,  secretaire  de  ChaMemagne,  deposa  lui-meme  le  roi 


i 

I 


-  v^> 


272 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


legitime  Childeric  III,  el  ordonna  aux  Francs  de  reconnailre  a  ja- 
mais les  descendants  de  Pepin  pour  leure  souverains. 

On  voil  clairement,  par  celle  aventure,  ce  que  c'elait  que  la  loi 
des  Francs,  et  dans  quelle  stupidite  les  peuples  etaient  ensevelis. 

Charlemagne,  fils  de  Pepin,  tint  plusieurs  fameux  pariemenls, 
qu'on  appelait  aussi  conciles.  Les  assembleos  de  villes  prirent  le 
nom  de  parlement,  et  enfin  les  universiles  s'assemblerent  en  par- 
lernenU 

II  exisle  encore  une  ancienne  charle  d'un  Raimond  de  Toulouse, 
rapporlee  dans  Du  Cange,  qui  se  termine  par  ces  mots  :  «  Fait  a 
«  Toulouse ,  dans  la  maison  commune ,  en  parlement  public.  » 
Actum  TolosoB,  in  domo  communi,  in  publico  parlamento. 

Dans  une  autre  charte  du  Dauphine,  il  est  dit  que  I'universile 
s*assembla  en  parlement  au  son  de  la  cloche. 

Ainsi  le  meme  mot  est  employe  pour  signifier  des  choses  Ires- 
differentes.  Ainsi  diocese »  qui  signifiait  province  de  I'empire,  a 
ete  depuis  applique  aux  paroisses  dirigees  par  un  eveque.  Ainsi 
€mpereur{imperator),  mot  qui  iie  designait  qu'un  general  d'ar- 
mee,  exprima  depuis  la  dignile  d*un  souverain  d'une  parlie  de 
I'Europe,  de  I'Asie,  et  de  I'Afrique.  Ainsi  le  mot  paaiXeO;,  rex. 
rot,  a  eu  plusieurs  acceplions  differenles,  et  les  noms  et  les  choses 
ont  subi  les  mcmes  vicissitudes. 

Lorsque  Hugucs  Capet  euf  detrone  la  race  de  Pepin,  malgre 
les  ordres  des  papes,  tout  lomba  dans  une  confusion  pire  que 
sous  les  deux  premieres  dynasties.  Chaque  seigneur  s'etait  deja 
empare  de  ce  qu'il  avait  pu,  avec  le  meme  droit  que  Hugues  s'e- 
tait empare  de  la  dignile  de  roi.  Toule  la  France  elait  divisee  en 
plusieurs  seigneuries,  et  les  seigneurs  puissants  reduisirenl  la 
plupart  des  villes  en  servitude.  Les  bourgeois  ne  furent  plus  bour- 
geois d'une  ville,  ils  furent  bourgeois  du  seigneur.  Ceox  qui  ra- 
chcterent  leur  liberte  s'appelerent  francs-bourgeois ;  ceux  qui  en- 
Irerent  au  conseil  de  ville  furent  nommes  grands  bourgeois ;  el 
ceux  qui  demeurerenl  serfs,  attaches  a  la  ville  comme  les  paysans 
a  la  glebe,  furent  nommes  petits  bourgeois. 

Les  rois  de  France  ne  furent  longlemps  que  les  chefs  Ires-peu 
puissants  de  seigneurs  aussi  puissants  qu'eux.  Chaque  possesseur 
dun  fief  dominant  elablllchez  lui  des  lois  selon  son  caprice;  de 
la  viennent  tant  de  coutumes  differenles  et  egalement  ridicules. 
L'un  se  donnait  le  droit  de  sieger  a  Teglise  parmi  des  chanoines, 


CHAPITRE  I. 


27^ 


avec  un  surplis,  des  bottes,  et  un  oiseau  sur  le  poing.  L'autre  or- 
donnait  que  pendant  les  couches  de  sa  femme  tons  ses  vassaux 
baltraient  les  etangs  pour  faire  taire  les  grenouilles  du  voisinage. 
Un  autre  se  donnait  le  droit  de  marquette,  de  cuissage,  de  preli- 
bation,  c'est-a-dire  de  coucher  avec  toutes  ses  vassales,  la  pre- 
miere nuit  de  leurs  noces. 

Au  milieu  de  cetle  epaisse  barbaric,  les  rois  assemblaient  en- 
core des  parlements,  composes  des  hauls  barons  qui  voulaient 
bien  s*y  trouver,  el  des  eveques  et  abbes.  C'elait,  a  la  verite, 
une  chose  bien  ridicule  de  voir  des  moines  violer  leurs  voeux  de 
pauvrete  et  d'obeissance  pour  venir  sieger  avec  les  principaux  de 
rfital;  mais  c'etait  bien  pis  en  Allemagne,  ou  ils  se  firent  princes 
souverains.  Plus  les  peuples  etaient  grossiers,  plus  les  ecclesias- 
liques  etaient  puissants. 

Ces  parlements  de  France  etaient  les  etats  de  la  nation ,  a  cela 
pres  que  le  corps  de  la  nation  n'y  avait  aucune  part :  car  la  plu- 
part des  villes,  el  lous  les  villages,  sans  exception,  etaient  en  es- 
clavage. 

L'Europe  entiere,  excepte  I'empire  des  Grecs,  fut  longlemps 
gouvernee  sur  ce  modele.  On  demande  comment  il  se  put  faire 
que  lanl  de  nations  differenles  serablassent  s'accorder  a  vivre 
dans  cetle  humiliante  servitude,  sous  environ  soixante  ou  qua- 
tre-vingtslyrans,qui  avaient  d'aulres  tyrans  sous  eux,  et  qur 
tous  ensemble  composaient  la  plus  detestable  anarchic.  Je  ne  sais 
d'autre  reponse,  sinon  que  la  plupart  des  hommcs  sonl  des  imbe- 
ciles, el  qu'il  elait  aise  aux  successeurs  des  vaiiiqueurs,  Lom- 
bards, Vandales,  Francs,  Huns,  Bourguignons,  etant  possesseurs 
de  chileaux,  etant  armes  de  pied  en  cap,  et  monies  sur  de  grands 
chevaux  bardes  de  fer,  de  lenir  sous  le  joug  les  habitants  des 
villes  el  des  campagnes  qui  n'avaienl  ni  chevaux,  ni  armes,  et 
qui,  occupes  du  soin  de  gagner  leur  vie,  se  croyaienl  nes  pour 
servir. 

Chaque  seigneur  feodal  rendait  done  justice  dans  ses  domaines 
comme  il  le  voulait.  La  loi  en  Allemagne  porlait  qu'on  appeljit  de 
leurs  arrets  a  la  cour  de  I'empereur;  mais  les  grands  lerriens  eu- 
rent  bientdt  le  droit  de  juger  sans  appel,  jws  de  non  appellando, 
tous  les  elecleurs  jouissent  aujourd'hui  de  ce  droit,  el  c'est  ce  qui 
a  reduil  enfin  les  empereurs  a  n'etre  plus  que  les  chefs  d'une  re- 
publique  de  princes. 


274  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

Tels  f.irenl  les  rois  de  France  jusqu'a  Philippe-Augusle.  lis  ju- 
creaienl  souverainemenl  dans  leurs  domaines ;  mais  ils  n'exercaienl 
C€lte  justice  supreme  sur  les  grands  vassaux  que  quand  lis 
avaient  la  force  en  main.  Voyez  combien  il  en  coula  de  pemes  a 
Louis  le  Gros  pour  soumeltre  seulement  un  seigneur  du  Puisel,  un 
seigneur  deMonllheryl 

L'Europe  enliere  elait  alors  dans  Tanarchie.  L'Espagne  ctail  en- 
core partagee  entre  des  rois  musulmaus,  des  rois  Chretiens  et 
descomtes.  L'Allemagne  el  Tltalie  etaient  un  chaos ;  les  querelles 
de  Henri  IV  avec  le  pontife  de  Rome,  Gregoire  VII,  donnercnt 
commencement  a  une  jurisprudence  nouvelle  et  a  cmq  cents  ans 
de  guerres  civiles.  Cette  nouvelle  jurisprudence  fut  celle  des 
papes,  qui  bouleverserent  la  chreliente  pour  y  dommer. 

Les  ponlifes  de  Rome  protilerent  de  I'ignorance  et  du  trouble 
pour  se  rendre  les  juges  des  rois  et  des  empereurs  :  ces  souve- 
rains,  toujours  en  guerre  avec  leurs  vassaux.  elaient  souvent 
obliges  de  prendre  le  pape  pour  arbitre.  Leseveques,  au  milieu 
de  cette  barbaric,  eUblissaient  une  juridiction  monstrueuse ;  leurs 
officiers  ecclesiastiques,  etant  presquc  les  seuls  qui  sussent  lire 
et  ccrire,  se  rendirent  les  maitres  de  toutes  les  affaires  dans  les 

fitats  Chretiens. 

Le  mariage  eUnt  regarde  comme  un  sacrement,  toutes  les  causes 
matrimoniales  furent  porlees  devant  eux;  ils  jugerent  presque 
toutes  les  contentions  civiles,  sous  pretexte  qu'elles  etaient  accom- 
pagnees  d'un  serment.  Tous  les  testaments  etaient  de  leur  ressorl, 
parce  qu'ils  devaient  contenir  des  legs  a  rfiglise ;  et  tout  testa- 
teur  qui  avail  oublie  de  faire  un  de  ces  legs,  qu*on  appelle  pieux, 
etoit  declare  d^confei,  c'est-a-dire,  a  peu  pres  sans  religion;  il 
etait  prive  de  la  sepulture,  son  testament  elait  casse,  I'Eglise  en 
faisail  un  pour  lui,  et  s'adjugeait  ce  que  le  mortauraildu  lui  donner. 

Voulait-on  s'opposer  a  ces  violences?  il  fallait  plaider  a  Rome, 

et  Ton  y  elait  condamne. 

Les  inondations  des  barbares  avaient  sans  doute  cause  des  maux 
affreux ;  mais  il  faut  avouer  que  les  usurpations  de  I'Eglise  en 
causerent  bien  davanlage. 

Ce  n'esl  pas  ici  le  lieu  d'enlrer  dans  ces  recherches  donl  toutes 
leshistoires  sont  pleines;  contentons-nous  d'examiner  quels  fu- 
rent les  parlements  de  France ,  et  quels  furent  les  tribunaux  de 
justice. 


CHAPITRE  II. 


37& 


CHAPITRE  II. 

Des  parlements  jusqu'k  Philippe  le  Bel. 

Les  parlements  furenl  toujours  les  asserablees  des  hauts  barons. 
Celle  police  fut  celle  de  toute  TEurope  depuis  la  Vistule  jusqu'au 
detroit  de  Gibraltar,  exceple  a  Rome,  qui  etait  sous  une  anarchic 
differente ;  car  les  empereurs  pretendaient  en  etre  les  souverains. 
Les  papes  y  disputaient  Tautorite  lemporelle,  le  peuple  y  combat- 
tail  souvent  pour  sa  liberie;  et  tandis  que  les  eveques  de  Rome, 
prolitant  des  troubles  et  de  la  superstition  des  autres  peuples, 
donnaient  des  couronnes  avec  des  bulles,  et  se  disaient  les  mai- 
tres des  rois,  its  n'etaient  pas  les  maitres  d'un  faubourg  de  Rome. 

L'Allemagne  cut  ses  dietes,  TEspagne  eul  ses  cortes,  la  France 
el  TAngietcrre  eurent  leurs  parlements.  Ces  parlements  elaient 
lous  guerriers,  el  cependant  les  eveques  et  les  abbes  y  assistaient, 
parce  qu'ils  etaient  seigneurs  de  fiefs,  el  par  la  meme  reputes  ba- 
rons :  et  c'esl  par  cette  seule  raison  que  les  eveques  siegent  en- 
core au  parleinent  d'Angleterre ;  car  le  clerge  n'a  jamais  fait,  dans 
cette  ile,  un  ordre  de  Tfitat. 

Dans  ces  assemblees,  qui  se  lenaient  principalement  pour  de- 
cider de  la  guerre  et  de  la  paix,  on  jugeait  aussi  des  causes  : 
mais  il  ne  faut  pas  s'imaginer  que  ce  fussenl  des  proems  de  parli- 
culiers,  pour  une  rente,  pour  une  maison,  pour  des  minuties  donl 
nos  tribunaux  retentissent ;  c'etaient  les  causes  des  hauts  barons 
memes  el  de  lous  les  tiefs  qui  ressorlissaient  imraediatemenl  a  la 
couronne. 

Nicole  Gilles  rapporle  qu'en  1241  Hugues  de  Lusignan,  comte 
de  la  Marche,  ayant  refuse  de  faire  hommage  au  roi  saint  Louis, 
on  assembia  un  parlement  a  Paris,  dans  lequel  meme  les  deputes 
des  villes  entrerent. 

Ce  fail  est  rapporle  Ires-obscuremenl ;  il  n'est  point  dil  que  les 
deputes  des  villes  aient  donne  leur  voix.  Ces  deputes  ne  pouvaient 
etre  ceux  des  villes  apparlenantes  aux  hauts  barons;  ils  ne  Tau- 
raienl  pas  soufferl.  Ces  villes  n'etaienl  presque  composees  alors 
que  de  bourgeois,  ou  serfs  du  seigneur,  ou  affranchis  depuis  peu, 
ft  n'auraienl  pas  donne  probablement  leur  voix  avec  leurs  mai- 
tre».  G'etaient,  sans  doute,  les  deputes  de  Paris  et  des  villes  ap- 


I 


976 


HISTOIRE  DU  PARLEMEiM  DE  PARIS. 


partenantes  au  roi ;  il  voulait  bien  les  convoquer  a  ces  assemblees. 
Lcs  grands  bourgeois  dc  ces  villes  etaient  affranchis,  le  corps  de 
rhotel  de  ville  elait  forme.  Saint  Louis  put  les  appeler  pour  en- 
tendre les  deliberations  des  barons  assembles  en  parlement. 

Les  deputes  des  villes  etaient  quelquefois,  en  Allemagne,  ap- 
peles  a  I'election  de  Tempereur  :  on  pretend  qu'a  celle  de  Henri 
POiseleur  les  deputes  des  villes  d'Allemagne  furent  admis  dans 
le  champ  d*election ;  mais  un  exemple  n*est  pas  une  coutume. 
Les  droits  ne  sont  jamais  etablis  que  par  la  necessite,  par  la  force, 
et  ensuite  par  Tusage ;  et  les  villes,  en  ces  temps-la,  n'etaient  ni 
assez  riches,  ni  assez  puissantes,  ni  assez  bien  gouvernees,  pour 
sortir  de  Tabaissement  ou  le  gouvernement  feodal  les  avait  plon- 
gees.  Nous  savons  bien  que  les  rois  et  les  hauts  barons  avaient 
affranchi  plusieurs  de  leurs  bourgeois,  a  prix  d'argent,  des  le 
temps  des  premieres  croisades,  pour  subvenir  aux  frais  de  ces 
voyages  insenses.  Affranchir  signifiait  declarer  franc,  donner  a 
an  Gaulois  subjugue  le  privilege  d'un  Franc.  Francus  tenens,  H- 
here  tenens.  Un  des  plus  anciens  affranchissements  dont  la  formule 
nous  aitete  conservee  est  de  1185  :  n  Franchio  manu  et  ore,  ma- 
tt numitto  a  consuetudine  legis  salicas  Johannem  Pithon  de  vice, 
e*  hominem  meum,  et  suos  legitimos  natos,  et  ad  sanum  intellec- 
«  tum  reduco,  ita  ut  suae  (iliaB  possint  succedere ;  dictumque  Jo- 
M  hannem  et  suos  natos  constituo  homines  meos  francos  et  libe- 
«  ros,  etprohac  franchesia  habui  decern  et  octo  libras  viennensium 
«  bonorum.  »  «  J'affranchis  de  la  main  et  de  la  bouche,  je  delivre 
des  coutumes  de  la  loi  salique  Jean  Pithon  de  vie  (ou  de  ce  vil- 
lage), mon  homme,  et  ses  fils  legitimes,  je  les  reintegre  dans 
leur  bon  sens,  desorte  que  ses  Giles  puissent  heriter;  et  je  cons- 
titue  ledit  Jean  et  ses  flls  mes  hommes  francs  et  libres,  et  pour 
cetle  franchise  j'ai  recu  dix-huit  bonnes  livres  viennoises.  » 

Les  serfs  qui  avaient  amasse  quelque  argent  avaient  ainsi 
achete  leur  liberte  de  leurs  rois  ou  seigneurs,  et  la  plupart  des 
villes  rentraient  peu  a  peu  dans  leurs  droits  naturels,  dans  leur 
bon  sens,  in  sanum  intellectum :  en  effet,  le  bon  sens  est  oppose  a 
I'esclavage. 

Le  regne  de  saint  Louis  est  une  grande  epoque ;  presque  tons 
les  hauts  barons  de  France  etant  morts  ou  mines  dans  sa  mal- 
heureuse  croisade,  il  en  devint  plus  absolu  a  son  retour,  tout 
malheureux  et  tout  appauvri  qu'ii  ^tait.  II  institua  les  quatre 


I 


CHAPITRE  IL 


277 


grands  bailliages  de  Vermandois,  de  Sens,  de  Saint-Pierre  le  Mou- 
tier,  et  de  Macon,  pour  juger  en  dernier  ressort  les  appels  des^ 
justices  des  seigneurs ,  qui  n*eurent  pas  assez  de  puissance  pour 
s'y  opposer;  et  au  lieu  qu'auparavant  les  barons  jugeaient  souve- 
rainement  dans  leurs  terres,  la  plupart  furent  obliges  de  souffrir 
qu'on  appelit  de  leurs  arrets  aux  bailliages  du  roi. 

II  est  vrai  que  ces  appels  furent  tres-rares ;  les  sujels  qui  osaient 
se  plaindre  de  leur  seigneur  dominant  au  seigneur  suzerain,  se 
seraient  trop  exposes  a  l,i  vengeance. 

Saint  Louis  fit  encore  une  autre  innovation  dans  la  seance  des 
parlements.  II  en  assembia  quelquefois  de  pelils,  ou  il  convoqua 
des  clercs  qui  avaient  etudie  le  droit  canon;  mais  cela  n'arrivait 
que  dans  des  causes  parliculieres  qui  regardaient  les  droits  des- 
prelals.  Dans  une  seance  d'un  parlement,  on  examina  la  cause  de 
I'abbe  de  Saint-Benolt  sur  Loire ;  et  les  clercs,  maitre  Jean  de 
Troyes  et  maitre  Julien  de  Peronne,  donnerent  leurs  avis  avec 
le  connetable,  le  comte  de  Ponthieu,  et  le  grand  maitre  des  arba> 
letriers. 

Ces  petits  parlements  n'etaient  point  regardes  comme  les  an- 
ciens parlements  de  la  nation  •  on  les  appelail  parloirs  du  roi, 
parloirs  au  roi;  c'etaient  des  conseils  que  le  roi  tenait,  quand  il 
voulait,  pour  juger  des  affaires  ou  les  baillis  trouvaient  trop  de 
difficulte. 

Tout  changea  bien  autremenl  sous  Philippe  IV,  surnomme  le 
Bel.  pelit-fils  de  saint  Louis.  Comme  on  avait  appele  du  nom  de 
parlements  ces  parloirs  du  roi,  ces  conseils  ou  il  ne  s'aglssait  pas 
des  interets  de  i'fitat,  les  vrais  parlements,  c*est-a-dire  les  assem- 
blees  de  la  nation,  ne  furent  plus  connus  que  sous  le  nom  d'etats 
generaux,  nom  beaucoup  plus  convenable,  puisqu'il  exprimait  a 
la  fois  les  representants  dria  nation  entiere  et  les  interets  pu- 
blics. Philippe  appela,  pour  la  premiere  fois,  le  tiers  etat  a  ces 
grandes  assemblees  (1302).  II  s'agissait  en  effet  des  plus  grands 
interets  de  I'fitat,  de  reprimer  le  pape  Boniface  VIII,  qui  osait 
menacer  le  roi  de  France  de  le  deposer;  et  surtout  il  s'agissait 
d'avoir  de  I'argenl. 

Les  villes  commen^aient  alors  a  devenir  riches,  depuis  que  plu- 
sieurs des  bourgeois  avaient  achete  leurs  franchises,  qu'ils  n'e- 
taient plus  serfs  mainmortables,  et  que  le  souverain  ne  saisissait 
plus  leur  heritage  quand  ils  mouraient  sans  enfants.  Quelques  sei- 


f 


278 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


i. 

\ 
« 


gneurs,  a  Texemple  des  rois,  affranchirent  aussi  leurs  sujels,  c* 
leur  firenl  payer  leur  liberie. 

(28  mars  1302)  Les  communes,  sous  le  nom  de  tiers  etat, 
assisterent  done  par  deputes  aux  grands  parlomenls  ou  etals  ge- 
neraux  tenus  dans  I'eglise  de  Nolre-Dame.  On  y  avail  eieve  un 
trone  pour  le  roi;  ii  avail  aupres  de  lui  le  comle  d'^lvreux  son 
frere,  le  comle  d'Arlois  son  cousin,  les  dues  de  Bourgogne,  de 
Brelagne,  de  Lorraine,  les  comtes  de  Hainaut,  de  Hollande,  de 
Luxembourg,  de  Sainl-Poi,  de  Dreux,  de  la  Marche,  de  Boulogne, 
de  Nevers  :  c'elait  une  assemblee  de  souverains.  Les  eveques, 
doDt  on  ne  nous  a  pas  dit  les  noms,  elaient  en  tres-petil  nombre, 
soil  qu'ils  craigaissent  encore  le  pape,  soil  que  plutol  ils  fussent 
de  son  parli. 

Les  deputes  du  peuple  occupaient  en  grand  nombre  un  des 
coles  de  Teglise.  II  esl  Irisle  qu'on  ne  nous  ail  pas  conserve  les 
noms  de  ces  deputes.  On  sail  seulemenl  qu'ils  presenterenl  a  ge- 
noux  une  supplique  au  roi ,  dans  laquelle  ils  disaient  :  «  C'est 
«  grande  abomination  d'ouir  que  ce  Boniface  enlende  malement, 
«  comme  bougre,  cette  parole  d'esperilualite,  ce  que  tu  lieras 
«  EN  TERRE  SERA  Li^  AU  ciEL;  comme  si  cela  signitioit  que  s'il 
«  mettoil  un  homme  en  prison  lemporelle,  Dieu,  pour  ce,  le  met- 
■  troil  en  prison  au  ciel.  » 

Au  resle,  il  faut  que  le  tiers  etat  ail  fait  rediger  ces  paroles 
par  quelque  clerc ;  elles  furent  envoyees  a  Rome  en  latin  :  car  a 
Home  on  D'enlendait  pas  alors  le  jargon  grossler  des  Fran^ais ;  et 
ces  paroles  furent  sans  doule  Iraduites  depuis  en  francais  thiols  ', 
telles  que  nous  les  voyons. 

Les  communes  entraient  des  lors  au  parlement  d'Anglelcrre  : 
ainsi  les  rois  de  France  ne  firent  qu'imiter  une  coutume  utile,  deja 
etablie  chez  leurs  voisins.  Les  assemblees  de  la  nation  anglaise 
continuerent  toujours  sousle  nom  de  parlements,et  les  parlements 
de  France  continuerent  sous  le  nom  d'etats  generaux. 

Le  meme  Philippe  le  Bel,  en  1305,  etablit  ce  qu'il  s*etait  deja 
propose  en  1302,  que  les  parloirs  au  roi  (comme  on  disait  alors), 
ou  parlamenta  curice  f  rendraient  justice  deux  fois  I'an  a  Paris, 
vers  P&ques  et  vers  la  Toussaint.  C'elait  une  cour  de  justice  su- 
preme, telle  que  la  cour  du  banc  du  roi  en  Angleterre,  la  chambre 


I  Langue  teutonne.  Eo. 


CHAPITRE  in. 


27» 


imperiale  en  Allemagne,  le  conseil  de  Caslille;  c'elait  un  renoa- 
vellement  de  Tancienne  cour  palatine. 

Voici  comme  s'exprime  Philippe  !c  Bel  dans  son  edit  de  1302  : 
n  Propter  commodum  subditorum  nostrorum ,  et  expedilionem 
«  causarum,  proponimus  ordinare  quod  duo  parlamenta  Parisiis, 
«  duo  scacaria  Rotomagi ,  dies  Trecenses  bis  tenebuntur  in 
«  anno;  el  quod  parlamentum  Tolosae  tenebilur,  sicul  solebat  le- 
a  neri  temporibus  retroaclis.  »  «  Pour  le  bien  de  nos  sujets,  et 
Fexpedition  des  proces,  nous  nous  proposons  d'ordonner  qu'il  se 
tienne  deux  fois  Tan  deux  parlements  a  Paris,  deux  scacaires 
( echiquiers )  a  Rouen,  des  journees  ( grands  jours)  a  Troyes,  el 
un  parlement  a  Toulouse,  lei  qu'il  se  tenait  anciennement.  » 

11  est  evident,  par  cet  enonce,  que  ces  Iribunaux  elaient  eriges 
pour  juger  les  proces,  qu'ils  avaient  tous  une  juridiction  egale, 
qu'ils  elaient  independanls  les  uns  des  autres. 

Celui  qui  presida  a  la  juridiction  royalc  du  parlement  de  Paris 
et  qui  tint  la  place  du  comle  palalin,  fut  un  comle  de  Boulogne, 
assiste  d'un  comle  de  Dreux  :  un  archeveque  de  Narbonne  et  un 
eveque  de  Rennes  furent  presidents  avcc  eux ;  et  parmi  les  con- 
seillers  oncomptaillc  connelable  Gaucher  de  Chatillon. 

Preciscment  dans  le  meme  temps  el  dans  ie  meme  palais,  le  roi 
Philippe  crea  une  chambre  des  comptes.  Cetle  cour,  ou  chambre, 
ou  parloir,  ou  parlement,  eut  aussi  des  hauls  barons  el  des  eve- 
ques pour  presidents.  Elle  eut,  sous  Philippe  de  Yalois,  le  privi- 
lege royal  de  donner  des  lellres  de  grace,  privilege  que  la  cham- 
bre de  parlement  n'avait  pas  :  cependanl  elle  ne  pretendit  jamais 
reprcsenler  les  assemblees  de  la  nation,  les  champs  de  mars  et  de 
mai.  Le  parlement  de  Paris  ne  les  a  jamais  representees ;  mais  il  eut 
d'ailleurs  de  tres-hautes  prerogatives. 


f 


CHAPITRE  111. 


Des  barons  si^geants  en  parlement  el  amovibles;  des  clercs  adjoints; 
de  leurs  gages;  des  jugements. 

Les  seances  du  parlement  duraient  environ  six  semaines  ou 
deux  mois.  Les  juges  elaient  tous  des  hauls  barons.  La  nation 
n'aurail  pas  souffert  d'etre  jugee  par  d'autres  :  il  n'y  avail  point 
d'exemple  qu'un  serf,  ou  un  affranchi,  mi  rolurier,  un  hour- 


1 
i 


t- 


^80  HfSTOlRE  DU  PARLEME^NT  DE  PARIS. 

geois ,  eat  jamais  siege  dans  aucun  tribunal ,  excepte  quand  les 
pairs  bourgeois  avaient  juge  leurs  confreres  dans  les  causes  cri- 

ininelies. 

Les  barons  elaienl  done  seuls  conse'iUers-jtigeurs,  comma  on 
parlait  alors.  lis  siegeaienl  I'epee  au  cole,  selon  I'ancien  usage.  On 
pouvait  en  quelque  sorle  les  comparer  a  ces  anciens  senateurs  ro- 
mains  qui ,  apres  avoir  fail  la  fonction  de  juges  dans  le  senal,  al- 
laienl  servir  ou  commander  dans  les  armees. 

Mais  les  barons  francais  elant  tres-peu  instruits  des  lois  et  dcs 
coulumes,  la  pluparl  meme  sachant  a  peine  signer  leur  nom,  il  y 
eut  deux  chambres  des  enqueles,  dans  lesquelles  on  admit  des 
clercs  ct  des  laiques,  appeles  maitres  ou  licencies  en  droit.  lis 
eUient  conseiUers  rapporteurs  :  ils  n'elaient  pas  juges,  raais  ils 
inslruisaient  les  causes,  les  preparaient.  et  les  lisaienl  ensuile  de- 
vant  les  barons  conseUlcrs  jugeurs.  Ceux-ci,  pour  former  leur  avis, 
n'ecoutaient  que  le  bon  sens  naturel,  Tesprit  d'equite,  et  quelque- 
fois  leur  caprice.  Ces  conseillers-rapporteurs,  ces  maitres  furent 
€nsuite  incorpores  avec  les  barons ;  c'est  aiusi  que  dans  la  chambre 
imperiale  d'Allemagne  et  dans  le  conseil  aulique,  il  y  a  des  doc- 
teurs  avec  des  gens  d'epee.  De  meme,  dans  les  conciles,  le  second 
ordre  fut  presque  toujours  admis  comme  le  plus  savant.  II  y  eut 
pret^que  dans  tous  les  elats  des  grands  qui  eurent  Taulorite,  et  des 
petits  qui,  en  se  rendant  utiles,  finirent  par  la  partager. 

Les  chambres  des  enqueles  elaient  presidees  aussi  par  des  sei- 
gneurs el  par  des  eveques.  Les  clercs  ecclesiastiques  et  les  clercs 
laiques  faisaient  toutc  la  procedure.  On  sail  assez  qu'on  appelait 
clercs  ceux  qui  avaient  frequenle  les  ecoles,  quoiqu'ils  ne  fussent 
pas  du  clerge.  Les  notaires  du  roi  s'appelaienl  les  clercs  du  roi  : 
il  avail  dans  sa  maison  des  clercs  de  cuisine,  c'esl-a-dire  des  gens 
qui,  sachant  lire  et  ecrire,  lenaient  les  comptes  de  la  cuisine  :  il 
y  en  a  encore  chez  les  rois  d'Anglelerre,  qui  ont  conserve  beau- 
coup  d'anciens  usages  enlierement  perdus  a  la  cour  de  France. 

La  science  s'appelail  clergie,  et  de  la  vient  le  terme  de  mau- 
clerc,  qui  signifiait  un  ignorant,  ou  un  savant  qui  abusait  de  son 

erudition. 

Les  rapporteurs  des  enqueles  n'eUient  done  pas  tous  des  clercs 
d'figlise;  il  y  avail  des  seculiers  savants  dans  le  droit  civil  et  le 
droit  canon,  c'esl-a-dire  un  peu  plus  inslruils  que  les  aulres  dans  les 
prejuges  qui  regnaient  alors. 


CHAPITRE  III. 


281 


Le  comte  de  Boulainvilliers  et  le  celebre  Fenelon  prelendent 
lu'ils  furenl  tous  tires  de  la  condition  servile  :  mais  cerlainemenl 
fl  y  avail  alors  dans  Paris,  dans  Orleans,  dans  Reims,  des  bour- 
geois qui  n'elaient  point  serfs;  et  e'elail  sans  conlredit  le  plus 
grand  nombre.  Aurail-on  admis  en  effel  des  esclaves  aux  etalsge- 
neraux,  au  grand  parlement,  ou  elats  generaux  de  France,  en  1302 
el  en  1355? 

Ces  commissalres  enqueleurs  ,  qui  firent  bienlol  corps  avec  le 
nouveau  parlement,  forcerent,  par  leur  merile  et  par  leur  science, 
le  monarque  a  leur  conPier  eel  important  minislere ,  et  les  barons 
juges  a  former  leur  opinion  sur  leur  avis. 
^  Ceux  qui  ont  prelendu  que  la  juriiliction  appelee  parlement, 
s'assemblanl  deux  fois  par  an  pour  rendre  la  justice,  elailune  con- 
tinuation des  anciens  parlemenls  de  France,  paraissenl  etre  tom- 
bes  dans  une  erreur  volonlaire,  qui  n'esl  fondee  que  sur  une  equi- 
voque. 

Les  pairs  barons,  qui  assislaient  aux  vrais  parlemenls,  aux 

elats  generaux ,  y  venaienl  par  le  droit  de  leur  naissance  el  de 

leurs  fiefs ;  le  roi  ne  pouvait  les  en  empecher;  ils  venaienl  joindre 

leur  puissance  a  la  sienne,  el  elaienl  bien  eloignes  de  recevoir  des 

gages  pour  venir  decider  de  leurs  propres  interets  au  champ  de 

mars  el  au  champ  de  mai.  Mais  dans  le  nouveau  parlement  judi- 

Claire,  dans  celle  cour  qui  succeda  aux  parloirs  du  roi,  aux  con- 

seils  du  roi ,  les  conseillers  recevaienl  cinq  sous  parisis  chaque 

jour.  lis  exer^aient  une  commission  passagere;  et  Ires-souvenl 

ceux  qui  avaient  siege  a  Piques  n'elaient  plus  juges  a  la  Tous- 
sainl. 

(1320)  Philippe  le  Long  ne  voulul  plus  que  les  eveques  eus- 
senl  le  droit  de  sieger  dans  ce  tribunal,  el  c'esl  une  nouvelle 
preuve  que  le  nouveau  parlement  n'avait  rien  des  anciens  que  le 
nom  :  car  si  c'eut  ete  un  vrai  parlement  de  la  nation,  ce  qui  est 
impossible,  le  roi  n'aurait  pu  en  exclure  les  eveques,  qui,  depuis 
Pepin,  elaient  en  possession  d'assister  de  droit  a  ces  assemblees 

En  un  mot,  un  tribunal  erige  pour  juger  les  affaires  contentieu- 
ses  ne  ressemble  pas  plus  aux  elats  generaux,  aux  comices,  aux 
anciens  parlemenls  de  la  nation  enliere,  qu'un  preteur  de  Stras- 
bourg ne  ressemble  aux  prcleurs  de  la  republique  romaine,  ou 
qu  un  consul  de  la  juridiclion  consulaire  ne  ressemble  aux  con- 
suls  de  Rome. 


V    1 


, 


16. 


282 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


k 


Le  meme  Philippe  le  Bel  etablit,  comme  on  a  vu ,  un  parlement 
a  Toulouse  pour  le  pays  de  la  langue  de  or,  comme  il  en  avait 
etabli  un  pour  la  langue  de  out.  Peut-on  dire  que  ces  juridictions 
represenlaienl  le  corps  de  la  nation  francaise?  II  est  vrai  que  le 
parlement  de  Toulouse  n'eut  pas  lieu  de  loiijjteraps  :  malgre  I'or- 
donnance  du  roi,  on  ne  trouva  point  assez  d'argent  pour  payer  les 
conseillers. 

11  y  avait  deja  a  Toulouse  une  chambre  de  parlement  ou  par 
loir,  sous  le  comte  de  Poitiers,  frerc  de  saint  Louis;  nouvellc 
preuve  que  les  memes  noms  ne  signilient  pas  les  raemes  choses. 
Ces  commissions  etaient  passageres  comme  toutes  les  autres.  Ce 
parloir  du  comte  de  Poitiers,  comte  et  pair  de  Toulouse,  estappele 
aussi  chambre  des  comptes.  Le  prince  de  Toulouse ,  quand  11 
elait  a  Paris,  faisail  examiner  ses  finances  a  Toulouse.  Or,  quel 
rapport  peut-il  se  trouver  entrc  quelques  officiers  d'un  comte  de 
Toulouse,  et  les  anciens  parlements  francs?  Ce  ne  fut  que  sous 
Charles  VII  que  le  parlement  de  Toulouse  recutsa  perfection. 

Enfin  les  grands  jours  de  Troyes ,  etablis  aussi  par  Philippe  le 
Bel,  ayanl  une  juridiction  aussi  pleine  el  aussi  entiere  que  le  par- 
lement de  Paris ,  achevent  de  prouver  demonstrativement  que 
c*est  une  equivoque  puerile,  unelogomachie,  un  vrai  jeu  de  mots, 
de  prendre  une  cour  de  justice  appelee  parlement,  pour  les  anciens 
parlements  de  la  nation  franqaise. 

Nous  avons encore  I'ordonnance  de  Philippe  le  Long  au  sujet  des 
requetes  du  palais,  de  la  chambre  de  parlement,  et  de  celles  des 
comptes  du  tresor ;  en  voici  la  traduction,  telle  qu'elle  se  trouve 
dans  Pasquier  : 

«  Philippe ,  par  la  grace  de  Dieu,  roi  de  France  el  de  Navarre, 
«  faisons  savoir  a  tous  que  nous  avons  fait  extraire  de  nos  or- 
«  donnances,  faites  par  noire  grand  conseil,  les  articles  ciapres 
«  ecrits,  etc.  »  Or  quel  elait  ce  grand  conseil  qui  donnait  ainsi 
Jes  lois  au  parlement,  et  qui  reglait  ainsi  sa  police.'  C'etaient 
alors  les  pairs  du  royaume,  c'etaient  les  grands  officiers  que  le 
roi  assemblait  :  il  avait  son  grand  conseil  et  son  petit  conseil ;  la 
chambre  du  parlement  obeissait  a  leurs  ordres,  done  elle  ne  pou- 
vait  certainement  etre  regardee  comme  les  anciennes  assemblees 
du  champ  de  mai,  puisqu'elle  obeissait  a  des  lois  emanees  d'un 
coDseil  qui  lui-meme  n'etait  pas  Tancien,  le  vrai  parlement  de  la 
nation. 


CHAPITRE  IV. 


282 


CHAPITKE  IV. 

Du  proofs  des  templiers. 

Lorsque  Philippe  le  Bel  inslitua  la  juridiction  supreme  du  par- 
lement de  Paris,  il  ne  parait  pas  qu*il  lui  attribua  la  connaissance 
des  causes  criminelles  :  et  en  effet  on  n'en  voit  aucune  jugee  par 
lui  dans  ces  premiers  temps.  Le  proces  des  templiers,  cet  objet 
eternel  de  doute  et  d'infamie,  est  une  assez  forte  preuve  que  le 
parlement  ne  jugeait  point  alors  les  crimes.  II  y  avait  plus  de 
clercs  que  de  laiques  dans  celte  compagnie ;  il  y  avait  des  cheva- 
liers et  des  jurisconsultes ;  rien  ne  lui  manquaitdonc  pour  etre  en 
etat  de  juger  ces  templiers,  qui  etaient  a  la  fois  sujets  du  roi,  et 
reputes  un  ordre  ecclesiaslique :  cependant  ils  ne  furent  juges  que 
par  des  commissaires  du  pape  Clement  V. 

( 13  octobre  1307)  D'abord  le  roi  fit  arreter  les  templiers  par 
ses  baillis  et  par  sessenechaux.  Le  pape  lui-meme  interrogea, 
dans  la  ville  de  Poitiers,  soixanle  et  douze  de  ces  chevaliers, 
parmi  lesquels  11  est  a  remarquer  qu'il  y  avait  des  pretres  :  ils 
furent  gardes  au  nom  du  pape  et  du  roi.  Le  pape  delegua,  dans 
chaque  diocese,  deux  chanoines ,  deux  jacobins,  deux  cordeliers, 
pour  condamner,  suivant  les  saints  canons ,  ces  guerriers  qui 
avaient  verse  leur  sang  pour  la  religion  chretienne ,  mais  qui 
etaient  accuses  de  quelques  debauches  et  de  quelques  profana- 
tions. Le  roi  lui-meme,  croyant  faire  un  acte  d'aulorite  qui  elu- 
dait  celle  du  pape,  en  se  joignant  a  lui,  fit  cxpedier,  par  son  con- 
seil prive,  une  commission  a  frere  Guillaume  Parisius,  inquisileur 
du  pape  en  France,  pour  assisler  a  I'interrogatoire  des  templiers, 
et  nomma  aussi  des  barons  dans  la  commission ,  comme  Ber- 
trand  de  Agassar,  chevalier,  le  senechal  de  Bigorre,  le  senechal  de 
Beaucaire. 

(  1308)  Le  roi  convoqua  une  grande  assemblee  a  Tours,  pour 
resoudre,  en  la  presence  du  pape  et  en  la  sienne ,  quel  usage  on 
ferait  du  bien  des  templiers  mis  en  sequestre.  Plusieurs  hauts 
barons  envoyerent  des  procurations.  Nous  avons  encore  a  la  bi- 
bliotheque  du  Roi  celle  de  Robert,  comte  de  Flandre ;  de  Jeanne 
de  risle,  dame  de  Mailly ;  de  Jean,  fils  aine  duduc  de  Bretagne ; 
d'filie  de  Talleyrand ,  comte  de  Perigord ;  d'Artus,  comte  de  Ri- 


284 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


CIIAPITRE  V. 


28b 


chemont,  prenani  depuis  le  litre  de  due  do  Bretagne ;  d'un  Thi- 
baut,  seigneur  de  Rochefort ;  enfin  de  Hugues,  due  de  Bourgogne. 

A  regard  du  jugement  prononee  contre  les  templiers,  il  ne  le 
fut  que  par  les  commissaires  du  pape,  Bernard  ,  fitienne  et  Lan- 
dulphe,  cardinaux,  quelques  eveques  et  des  molnes  inquisiteurs. 
Les  arrets  de  mort  furent  portes  eu  1309,  et  non  en  1307  :  les 
acles  en  font  foi,  et  la  Chronique  de  Saint-Deny s  le  dit  en  termcs 
expres.  On  dit  que  I'^glise  abhorre  le  sang  ;  elle  n'a  pas  apparem- 
menl  lant  d'horreur  pour  les  flammes.  Cinquante-neuf  chevaliers 
furent  brules  vifs  a  Paris,  a  la  porte  Saint-Anloine,  tons  protes- 
lant  de  leur  innocenee,  tous  relractant  les  aveux  que  les  tortures 
leur  avaient  arraches. 

Le  grand  maitre,  Jacques  Molay,  egal  par  sa  dignite  aux  sou- 
verains;  Gui,  frere  du  dauphin  d'Auvergne,  furent  brules  dans  la 
place  vis-a-vis  laquelle  est  aujourd'hui  la  statue  de  Henri  lY.  lis 
prirent  Dieu  a  temoin  tant  qu'ils  purent  parler,  et  eiterent  au  juge- 
ment de  Dieu  le  roi  et  le  pape. 

Le  parleraent  n'eut  aucune  part  a  ce  proces  extraordinaire , 
temoignage  eternel  de  la  ferocile  ou  les  nations  chrctiennes  furent 
plongees  jusqu'a  nos  jours.  (1312)  Maislorsque  Clement  V,  dans 
le  concile  general  de  Vienne,  abolit  I'ordre  des  templiers,  de  sa 
seule  autorite ,  et  malgre  la  reclamation  du  concile  enlier,  dans 
lequel  il  n'y  eut  que  qualre  eveques  de  son  avis  ;  lorsquMl  fallut 
disposer  des  biens-fonds  des  chevaliers ;  lorsque  le  pape  cut  donne 
ccs  biens  aux  hospitaliers  de  Saint-Jean  de  Jerusalem,  le  roi 
ayant  accede  a  cette  donation ,  le  parlement  mit  en  possession  les 
hospitaliers,  par  un  arret  rendu  en  1312,  le  jour  de  Toclave  de 
Saint-Martin ,  arret  dans  lequel  il  n'est  parle  que  de  I'ordre  du 
roi ,  et  point  du  tout  de  eelui  du  pape  :  il  ne  participa  ni  a 
riniquite  des  supplices ,  ni  a  I'activite  des  procedures  sacerdo- 
tales ;  il  ne  se  mela  que  de  la  translation  des  biens  d'un  ordre  a 
un  autre ;  et  on  voit  que  des  ce  temps  il  soutint  la  dignite  du  trone 
contre  Tautorite  pontificale ;  maxime  dans  laquelle  il  a  toujours 
persiste  sans  aucune  interruption. 


CHAPITRE  V. 

Du  parlement  devenu  assembl^e  de  jurisconsuUe«,  et  comme  lis  furent 

assesseurs  en  cour  des  pairs. 

Dans  les  horribles  malheurs  qui  affligerent  la  France  sous 
Charles  VI ,  toules  les  parties  de  I'administration  furent  egale- 
ment  abandonnees.  On  oublia  meme  de  renouveler  les  commis- 
sions aux  juges  du  parlement,  et  ils  se  continuerent  eux-memes 
dans  leurs  fonctions,  au  lieu  de  les  abandonner.  C'est  en  quoi  ils 
rendirent  un  grand  service  a  Ifitat,  ou  du  moins  aux  provinces  de 
leur  ressort,  qui  n'auraient  plus  eu  aucun  recours  pour  demander 
justice. 

Ce  fut  dans  ce  temps-la  meme  que  les  seigneurs  qui  etaient 
juges,  obliges  I'un  apres  Taulre  d'aller  defendro  leurs  foyers  a  la 
tete  de  leurs  vassaux ,  quitlerent  le  tribunal.  Les  juriscousultes 
qui,  dans  la  premiere  institution,  ne  servaient  qu'a  les  instruire, 
se  mirent  a  leur  place;  ceux  qui  devinrent  presidents  prirent  Tha- 
bit  des  ancicns  chevaliers  :  les  conseillers  retinrent  la  robe  des 
gradues,  qui  elait  serree  comme  elle  Test  encore  en  Espagne,  et  ils 
lui  donnerent  ensuite  plus  d'ampleur. 

II  est  vrai  qu'en  succedant  aux  barons,  aux  chevaliers,  aux 
seigneurs,  qu'ils  surpassaient  en  science,  ils  ne  purent  parliciper 
a  leur  noblesse ;  nulledignile  alors  ne  faisait  un  noble.  Les  pre- 
miers presidents,  Simon  de  Bussy,  Bracq ,  Dauvel ,  les  ehance- 
liers  memes  Guillaume  de  Dormans  et  Arnaud  de  Corbie,  furent 
obliges  de  se  faire  anoblir. 

On  pent  dire  que  c'est  une  grande  contradiction,  que  ceux  qui 
jugent  souverainement  les  nobles  ne  jouissent  pas  des  droits  de 
la  noblesse ;  mais  enfin,  telle  fut  leur  condition  dans  un  gouver- 
nement  originairement  militaire,  et  j'oserais  dire  barbare,  C'est 
en  vain  qu'ils  prirent  les  litres  de  chevaliers  es  loig,  de  bacheliers 
C8  lois,  a  rimitation  des  chevaHers  et  des  eeuyers ;  jamais  ils  ne 
furent  agreges  au  corps  de  la  noblesse ;  jamais  leurs  enfants  n'en- 
Irerent  dans  les  chapitres  nobles.  Ils  ne  purent  avoir  de  seance 
dans  les  elats  generaux ;  le  baronnage  n'aurait  pas  voulu  les  re- 
cevoir,  et  ils  ne  voulaienl  pas  elre  confondus  dans  le  tiers  etat. 
(1355)  Lors  meme  que  les  etals  generaux  se  tinrent  dans  la 
grande  salle  du  palais,  aucun  membre  du  ,  arlement,  qui  siegeail 


;{ 


286  mSTOlRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

dans  la  chambre  voisine,  n'eul  place  dans  cetle  salle.  Si  quelque 
baron  conseiller  y  fut  admis,  ce  fut  comme  baron,  et  non  comme 
conseiller.  Marcel ,  prevot  des  marchands,  elait  a  la  tele  du  tiers 
elat;  el  c'est  encore  une  confirmation  que  le  parlement,  supreme 
Gourde  judicature,  n'avail  pasle  moindre  rapport  aux  anciens  par- 

lements  franqais. 

Lorsque  fidouard  HI  disputa  d'abord  la  regence,  avant  de  dis- 
puter  la  couronne  de  France  a  Philippe  de  Valois,  aucun  des  deux 
concurrents  ne  s'adressa  au  parlement  de  Paris.  On  I'auraitcer- 
lainement  pris  pour  juge  et  pour  arbilre,  s'il  avail  lenu  la  place 
de  ces  anciens  parlemenls  qui  representaient  la  nattion.  Toutes  les 
chroniques  de  ce  temps-la  nous  disent  que  Philippe  s'adressa 
aux  pairs  de  France  et  aux  principaux  barons,  qui  lui  adjugerent 
la  regence.  El  quand  la  veuve  de  Charles  le  Bel ,  pendant  cette 
regence,  eut  mis  au  monde  une  fille,  Philippe  de  Valois  se  mil  en 
possession  du  royaume  sans  consulter  personne. 

Lorsque  fidouard  rendit  si  solennellement  hommage  a  Phi- 
lippe, aucun  depute  du  parlement  n'assista  a  cetle  graude  cere- 

monie. 

Philippe  de  Valois,  voulant  juger  Robert,  comte  d'Arlois,  con- 
voqua  les  pairs  lui-meme  par  des  lettres  scellees  de  son  sceau, 
«  pour  venir  devanl  nous  en  noire  cour,  suflisammenl  garnie  de 

«  pairs. » 

Le  roi  tint  sa  cour  au  Louvre ;  il  crea  son  tils  Jean  pair  de 
France,  pour  qu'il  put  assister  a  cetle  assemblee.  Les  magistrals 
du  parlement  y  eurent  place  comme  assesseurs  verses  dans  les 
lois ;  ils  oblinrent  I'honneur  de  juger  avee  le  roi  de  Boheme,  avec 
lous  les  princes  et  pairs.  Le  procureur  du  roi  forma  I'accusation. 
Robert  d'Arlois  n'aurait  pu  etre  juge  dans  la  chambre  du  parle- 
ment, ce  n'elait  pas  I'usage,  el  il  ne  pouvail  se  tenir  pour  juge,  si 
le  roi  n'avait  ele  present. 

Jeanne  de  Bourgogne,  femme  de  Philippe  le  Long ;  Marguerite 
de  Bourgogne,  femme  de  Louis  Hulin,  due  d'Alencjon,  accusees 
precedemment  d*adullere,  n'avaient  point  ele  jugees  par  le  parle- 
ment; ni  Enguerrand  deMarigny,  comte  de  Longueville,  accus§ 
de  malversations  sous  Louis  Hulin ;  ni  Pierre  Remy,  general  des 
finances,  sous  Philippe  de  Valois,  n'eurent  la  chambre  de  parle- 
ment pour  juge.  Ce  fut  Charles  de  Valois  qui  condamna  Marigny 
a  mort,  assiste  de  quelques  grands  officiers  de  la  couronne,  et  de 


CHAPITRE  VL 


287 


quelques  seigneurs  devoues  a  ses  interels.  (1315)  11  fut  condamne 
a  Vincennes.  (1328)  Pierre  Remy  fut  juge  de  meme  par  des  com- 
missaires  que  nomma  Philippe  de  Valois. 

(1409)  Le  due  de  Bourgogne  fitarreter  Montaigu,  grand  maitre 
de  la  maison  de  Charles  VI,  et  surinlendant  des  finances.  On  lui 
donna  des  commissaires,  juges  de  tyrannie.  comme  dit  la  chro- 
nique,  qui  lui  firent  subir  la  question.  En  vain  il  demanda  a  etre 
juge  par  le  parlement;  ses  juges  lui  firent  trancher  la  lete  aux 
halles.  C'est  ce  meme  Montaigu  qui  fut  enterre  aux  Celeslins  de 
Marcoussis.  On  sail  la  reponse  que  fit  un  de  ces  moines  a  Fran- 
cois I*'.  Quand  il  entra  dans  I'eglise,  il  vit  ce  tombeau ;  et  comme 
il  disait  que  Monlaigu  avail  ele  condamne  par  justice  :  Aon,  sire, 
repondit  le  bon  moine ;  il  fut  condamne  par  commissaires. 

II  est  sur  qu'alors  il  n'y  avail  point  encore  de  chambre  crimi- 
nelle  etablie  au  parlement  de  Paris.  On  ne  voil  point  qu'en  ces 
temps-la  i\  ait  seul  juge  personne  a  mort.  C'elait  le  prevot  de  Pa- 
ris et  le  ChAtelel  qui  coudamnaient  les  malfaiteurs.  Cela  est  si  vrai, 
que  le  roi  Jean  fit  arreter  son  connelable,  le  comte  d'Eu,  pair  de 
France,  par  le  prevot  de  Paris.  (1350)  Ce  prevot  le  jugea,  le  con- 
damna seul  en  trois  jours  de  temps ;  et  on  lui  Irancha  la  tele  dans 
la  propre  maison  du  roi,  qui  elail  alors  I'hotel  de  Nesle,  en  pre- 
sence de  toute  la  cour,  sans  qu'aucun  des  conseillers  de  la  cham- 
bre du  parlement  y  fut  mande. 

Nous  ne  rapporlons  pas  ce  trail  comme  un  acte  de  justice;  mais 
il  sert  a  prouver  combien  les  droits  du  nouveau  parlement,  se- 
dentaire  a  Paris,  etaient  alors  peu  elablis. 


I 


CHAPITRE   VI. 

Comment  le  pailcment  de  Paris  devint  juge  du  daupliin  de  France,  avanl 

qu'il  cftt  seul  jugd  aucun  pair. 

Par  une  falalite  singuliere,  le  parlement  de  Paris,  qui  n'avail 
jamais,  dans  sa  chambre,  juge  aucun  pair  du  royaume,  devint 
juge  du  dauphin  de  France,  herilier  de  la  couronne  (1420).  Voici 
le  detail  de  cetle  elrange  avenlure  : 

Louis,  due  d'Orleans,  frere  du  malheureux  roi  Charles  VI, 
avail  ele  assassine  dans  Paris  par  ordre  de  Jean  sans  Peur,  duo 
de  Bourgogne,  qui  fut  present  lui-meme  a  I'execulion  de  ce 


ass  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

crime  (en  1407).  U  ne  se  fit  aucune  procedure  au  parlemenl  de. 
Paris,  touchant  cct  assassinat  du  frere  unique  du  roi.  II  y  eut  un 
lit  de  justice  qui  setint  au  palaisdans  la  grand'chambre;  mais 
ce  fut  a  I'occasion  de  la  maladie  ou  letomha  alors  le  roi  Char- 
les VI.  On  choisit  celte  chambre  du  palais  de  saint  Louis  pour 
tenir  Tassemblee,  parce  qu'on  ne  voulait  pas  deliberer  sous  les 
yeux  du  roi  meme,  dans  son  hotel  de  Saint-Paul,  des  moyens  de 
gouverner  I'Etat  pendant  que  sa  maladie  Ten  rendait  incapable; 
on  menageait  sa  faiblesse.  Tous  les  pairs  qui  etaient  a  Paris,  tous 
les  grands  officiers  de  la  couronne,  le  connetable  h  lenr  tete,  tous 
les  eveques,  les  chevaliers,  les  seigneurs  du  grand  conseil  du  roi, 
les  magistrats  des  comptes,  des  aides,  les  officiers  du  tresor,  ceux 
du  ChAlelet,  y  prirent  tous  seance  :  ce  fut  une  assemblee  de  no- 
tables ,  ou  I'on  decida  qu'en  cas  que  le  roi  resist  maladc  ou  qu'il 
mourul,  il  n'y  aurait  point  de  regence,et  que  I'Etat  sernit  gou- 
verne  comme  il  I'etait  par  la  reine  et  par  les  princes  du  sang, 
assistes  du  connetable  d'Armagnac,  du  chancelier,  et  des  plus 
sages  hommes  du  conseil ;  decision  qui,. comme  I'a  Ires-bien  re- 
marque  I'auteur  d'une  nouvelle  Histoire  de  France',  ne  servait 
qu'a  augmentcr  les  troubles  dont  on  voulait  sortir. 

II  ne  fut  pas  dit  un  seul  mot,  dans  cette  assemblee,  de  I'assassinat 
du  due  d'Orleans.  Le  due  de  Bourgogne,  son  meurtrier,  qui  avait 
mis  les  Parisiens  dans  son  parti,  vinl  hardiment  se  justifier,  non 
pas  devant  le  parlement,  mais  au  palais  du  roi  meme,  a  I'hdtel 
de  Saint-Paul,  devant  tous  les  princes  du  sang,  les  prelats,  les 
grands  officiers.  Des  deputes  du  parlemenl,  de  la  chambre  des 
comptes,  de  Tuniversile,  de  la  ville  de  Paris,  y  siegerenl.  Le  due 
de  Bourgogne  s'assit  a  son  rang  de  premier  pair.  It  avait  amene 
avee  lui  ce  cordelier  normand,  nomme  Jean  Petit,  docteur  de  I'u- 
niversite,  qui  justifia  le  meurlre  du  due  d'Orleans,  et  conclul : 
«  Que  le  roi  devait  en  recompenser  le  due  de  Bourgogne,  a  I'exem- 
«  pie  des  remunerations  que  Dieu  donna  a  monseigneur  saint 
«  Michel  archange  pour  avoir  tue  le  diable,  et  a  Phinees  pour 
«  avoir  tue  Zambri.  » 

Le  m6me  Petit  repeta  cette  harangue  le  lendemain  dans  le  par- 
vis  de  Notre-Dame,  en  presence  de  tout  le  peuple.  II  fut  extrc- 
memenl  applaudi.  Le  roi,  qui,  dans  son  etat  funesle,  n'etait  pas 


»  Villaret.  Voy.  tome  XIV,  in-t2,  page  9  Ed 


CHAPITRE  VI. 


28^ 


plus  mallre  de  la  France  que  de  lui-meme,  fut  force  de  donner  des 
lellres  palentes  par  lesquelles  il  declara  «  qu'il  otait  de  son  cou- 
«  rage  toute  deplaisance  de  la  mort  de  son  frere,  et  que  son  cou- 
«  sin  le  due  de  Bourgogne  demeurerait  en  son  singulier  amour  .  » 
e'esl  ainsi  que  ces  paroles,  prononcees  dans  le  jargon  de  ce 
temps-la,  furent  traduites  ensuite. 

La  ville  de  Paris,  depuis  ce  jour,  resta  en  prole  aux  factions, 
aux  conspirations,  aux  meurlres,  et  a  I'impunilc  de  tous  les 
crimes. 

En  I'an  1419,  les  amis  du  jeune  dauphin  Charles,  age  alors  de 
seize  ans  et  demi,  trahi  par  sa  mere,  abandonne  par  son  pere, 
et  persecute  par  ce  meme  Jean  sans  Peur,  due  de  Bourgogne,  ven- 
gerent  ce  prince,  et  la  mort  du  due  d'Orleans  son  oncle,  sur  \e  due 
de  Bourgogne  son  assassin.  lis  I'attirerent  a  une  conference  sur  le 
pont  de  Montereau,  et  le  tuerent  aux  yeux  du  Dauphin  meme. 
II  n'a  jamais  ete  avere  que  le  Dauphin  eut  etc  informe  du  complol, 
encore  moins  qu'il  I'eut  commande.  Le  reste  de  sa  vie  prouve  as- 
sez  qu'il  n'etait  pas  sanguinaire.  II  souffrit  depuis  qu'on  assassi- 
nit  ses  favoris,  mais  il  n'ordonna  jamais  de  meurlre.  On  ne  peut 
guere  lui  reprocher  que  de  la  faiblesse;  el  si  Tannegui  du  Chatel 
et  ses  aulres  favoris  avaienl  abuse  de  son  jeune  age  pour  lui 
faire  approuver  eel  assassinat,  cet  4ge  meme  pouvait  servir  a 
I'excuser  d'avoir  permis  un  crime.  II  etait  eerlainement  moins 
coupable  que  le  due  de  Bourgogne.  On  pouvait  dire  encore  qu'il 
n'avait  permis  que  la  punition  d'un  traitre  qui  venail  de  signer 
avee  le  roi  d'Angleterre  un  traite  secret,  par  lequel  il  reconnaissait 
le  droit  de  Henri  V  a  la  couronne,  et  jurait  «  de  faire  une  guerre 
«  morlelle  a  Charles  VI,  qui  se  dit  roi  de  France,  et  a  son  fils.  » 
Ainsi,  de  tous  les  attentats  commis  en  ce  temps  la,  le  meurlre  du 
due  de  Bourgogne  etait  le  plus  pardonnable. 

Des  qu'on  sut  a  Paris  cet  assassinat,  presque  tous  les  bourgeois 
el  tous  les  corps  qui  n'etaient  pas  du  parti  du  Dauphin  s'assem- 
blerenl  le  jour  meme ;  ils  prirent  I'echarpe  rouge,  qui  etait  la  eou- 
leur  de  Bourgogne.  Le  eomte  de  Saint-Paul,  de  la  maison  de 
Luxembourg,  fit  preler  sermenl  dans  Thdlel  de  ville  aux  princi- 
paux  bourgeois  de  punir  Charles,  soidisant  dauphin.  Le  eomle  de 
Saint-Paul,  le  chancelier  de  Laitre,  et  plusieurs  magistrals,  allc- 
rent,  au  nom  de  la  ville,  demander  la  protection  du  roi  d'Angle 
lerre  Henri  V,  qui  ravageait  alors  la  France. 

VOLT.  —  HIST.  OU  PARLEMB^T.  17 


IM  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

Morvilliers,  Tun  des  presidents  du  parlement,  fut  depute  pour 
prier  le  nouveau  due,  Philippe  de  Bourgogne,  de  venir  dans  Pa- 
ris.  La  reine  Isabelle  de  Baviere,  ennemie  des  longlemps  de  son 
fils,  ne  songea  plus  qu'a  le  d^sheriler.  Elle  profita  de  rimbecillite 
de  son  mari  pour  lui  faire  signer  ce  fameux  traite  de  Troyes,  par 
lequel  Henri  V,  en  epousant  Catherine  de  France,  etait  declare 
roi  conjointement  avec  Charles  VI,  sous  le  vain  nom  de  regent, 
el  seul  roi  apres  la  mort  de  Charles,  qui  ne  reconnut  que  lui  pour 
son  fils.  Et,  par  le  xxix«  article,  le  roi  promellait  «  de  ne  faire 
« jamais  aucun  accord  avec  Charles,  soi-disant  dauphin  de  Vienne, 
«  sans  I'asscntiment  des  trois  etats  des  deux  royaumes  de  France 
«  el  d'Angleterre.  » 

II  faut  s'arreler  un  moment  a  cette  clause,  pour  voir  qu'en  effet 
les  trois  etats  etaient  le  veritable  parlement,  puisque  I'assemblee 
des  etats  n'avait  point  d'autre  nom  en  Angleterre. 

Apres  ce  traite,  les  deux  rois  et  Philippe,  due  de  Bourgogne, 
arriverent  a  Paris  le  !«"  novembre  1420.  On  represenla  devant 
eux  les  mysteres  de  la  Passion  dans  les  rues.  Tous  les  capitaines 
des  bourgeois  vinrent  preter  serment,  entre  les  mains  du  presi- 
dent Morvilliers,  de  reconnaitre  le  roi  d'Angleterre.  On  convoqua 
le  couseil  du  roi,  les  grands  officiers  de  la  couronne,  et  les  offi- 
ciers  de  la  chambre  du  parlement,  avec  des  deputes  de  tous  les 
aulres  corps,  pour  juger  solennellement  le  Dauphin  :  on  donna 
meme  a  celle  assemblee  le  nom  d'etats  generaux,  pour  la  rendre 
plus  auguste.  Philippe  de  Bourgogne,  la  duchesse  sa  mere,  Mar- 
guerite, duchesse  de  Guienne,  et  les  princesses  ses  Giles,  furent 
les  parties  plaignantes. 

D'abord  fa  vocal  Rollin,  qui  fut  depuis  chancelier  de  Bourgo- 
gne, plaida  conlre  le  prince.  Jean  Larcher,  depute  de  Tuniver- 
sile,  parla  apres  lui  avec  beaucoup  plus  d'emporlement  encore. 
Pierre  Marigny,  avocat  pour  Charles  VI,  donna  ses  conclusions,  et 
le  chancelier  Jean  le  Clerc  promit  qu'a  I'aide  du  roi  d'Angleterre, 
regent  de  France,  heritier  dudil  roi,  il  serait  fait  bonne  justice. 

Les  Anglais,  malgre  tous  les  troubles  qui  onl  agile  leur  pays, 
ayanl  toujours  ete  plus  soigneux  que  nous  de  conserver  leurs  ar- 
chives, ont  Irouve  a  la  Tour  de  Londres  I'original  de  I'arrel  preli- 
minaire  qui  fut  donne  dans  cette  grande  assemblee  :  en  voici  les 
articles  principaux : 

«  Oui  aussi  noire  procureur  general  lequel  a  prins  ses  conclu- 


CHAPITRE  VI. 


291 


«  sions  pertiiienles  au  cas,  avec  requeles  el  supplications  a  nous 
«  faites  par  noire  chere  et  amee  fille  I'universite  de  Paris,  par  nos 
«  chers  el  ames  les  echevins,  bourgeois  et  habitants  de  notre  bonne 
«  ville  de  Paris,  el  les  gens  des  trois  etats  de  plusieurs  bonnes 

«  villes Nous,  eue  sur  ce  grande  et  mure  deliberation,  vues  en 

«  notre  conseil  et  diligenlment  visitces  les  lettres  des  alliances 
«  faites  entre  notre  feu  cousin  le  due  de  Bourgogne,  et  Charles, 
«  soi-disant  dauphin,  accordces  et  jurees  sur  la  vraie  croix  et 

«  saints  ^vangilcs  de  Dicu et  que  neanmoins  notredit  feu  cou- 

«  sin  de  Bourgogne,  lequel  etoit  de  noire  maison  de  France,  no- 
«  tre  cousin  si  prochain,  comme  cousin  germain,  doyen  des  pers, 
«  el  deux  fois  per  de  France,  qui  tant  avoit  et  avoit  toujours  ame 
«  le  bien  de  nous  el  de  nos  royaumes  et  subgez....  el,  atin  d'en- 
«  tretenir  la  paix,  etoit  alle  a  Monslereau  foule  acome,  accompa- 
'  gne  de  plusieurs  seigneurs,  a  la  priere  et  requete  de  la  partie 
«  desdits  crimineux,  avoit  etc  murtri  el  tue  audit  lieu  de  Monste- 
«  reau,  mauvaisement,  traitreusemenl  el  damnablement,  nonobs- 
«  tant  les  promcsses  et  serrements  fails  et  renoveies  audit  Mons- 

«  tereau  par  lui  et  ses  complices par  I'avis  et  deliberation  des 

u  gensde  noire  grand  conseil,  el  gens  lais  de  notre  parlement,  et 
a  atiiies  nos  conseillers  en  grand  nombre,  avons  declare  et  decla- 
«  rons  tous  les  coupables  dudil  damnable  crime,  chacuu  d'eux 
«  avoir  commis  crime  de  leze-majeste,  et  consequemmenl  avoir 
«  forfail  envers  nous  corps  el  biens,  et  etre  inhabiles  et  indignes 
«  de  loutes  successions  el  allaceaux  (collateral),  et  de  toutes  di- 
«  gnites,  honneurs,  prerogatives,  avec  les  autres  peines  et  pu- 
tt gniauns  conlre  les  commetleurs  de  crimes  de  leze-majeste,  et 

«  leur  ligne  etposterite Si  donnonsen  mandement  a  nos  ames 

«  el  feaux  conseillers  les  gens  de  notre  parlement,  et  a  tous  nos 
«  autres  justiciers,  que,  au  regard  des  conclusions  des  coroplai- 
«  gnants  et  de  noire  procureur,  ils  fassent  et  administrent  justice 
«  aux  parties,  et  procedent  conlre  lesdits  coupables  par  voie  ex- 

«  traordinaire,  ce  besoin  est,  el  lout  ainsi  que  le  cas  requiert 

«  Donne  a  Paris,  le  23*  jour  de  decembre,  I'an  de  grice  1420,  el 
«  de  notre  regne  le  41®.  Par  le  roi  en  son  conseil;  el  plus  bas, 
«  Millet.  » 

II  est  evident  que  ce  fut  en  vertu  de  cet  arret,  prononce  au  nom 
du  roi,  que  la  chambre  du  parlement  de  Paris  donna  sa  sentence 
quelques  jours  apres,  et  condamna  le  Dauphin  a  ce  bannissement. 


292 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


Jean  Juvenal  des  Ursiiis,  avocal  ou  procureur  du  roi,  qui  fut 
depuis  archeYeque  de  Reims,  a  laisse  des  memoires  sur  ce  temps 
funeste ;  et  voici  ce  qu*on  trouve  dans  les  annotations  sur  ces  me- 
moires : 

«  Du  parlement  commencant  le  12  novembre  1420,  le  3  Janvier 
«  fut  ajourne  a  trois  briefs  jours  *  en  cas  de  bannissemcnt,  a  son 
«  de  trompe,  sur  Ja  table  de  marbre,  messire  Charles  de  Valois, 
«  dauphin  de  Viennois  et  seul  His  du  roi,  a  la  requete  du  procu- 
*  reur  general  du  roi,  pour  raison  de  Thomicide  fait  en  la  per- 
«  Sonne  de  Jean,  due  de  Bourgogne ;  et  apres  toutes  solennites 
«  faites  en  tel  cas,  fut  par  arret  convainru  des  cas  a  lui  imposes, 
«  et  comme  tel  banni  et  exile  a  jamais  du  royaume,  et  conse- 
«  quemment  declare  indigne  de  succeder  a  toutes  seigneuries  ve- 
«  nues  et  a  venir ;  duquel  arret  ledit  Valois  appela,  tant  pour  sol 
«  que  pour  ses  adherents,  a  la  pointe  de  son  epee,  et  fit  vceu  de 
«t  relever  et  de  poursuivre  sadite  appellation  tanl  en  France  qu'en 
<(  Angleterre,  et  par  tous  pays  du  due  de  Bourgogne.  » 

Ainsi  le  malheur  des  temps  fit  que  le  premier  arret  que  rendil 
la  chambre  de  parlement  contre  un  pair,  fut  contre  le  premier  des 
pairs,  contre  I'heritier  necessaire  de  la  couronne,  contre  le  fils 
unique  du  roi.  Get  arret  violait,  en  faveurde  I'etranger  et  de  Ten- 
nemi  de  I'fitat,  toutes  les  lois  du  royaume  et  celles  de  la  nature  : 
11  abrogeait  la  loi  salique,  auparavant  gravee  dans  tous  les  coeurs. 

Le  savant  comte  de  Boulainvjlliers,  dans  son  TraiU  du  gouver' 
nement  de  France^  appelle  cet  arret  la  honfc  eternelle  dn  parle- 
ment de  Paris.  Mais  c'etait  encore  plus  la  honte  des  generaux 
d'armce,  qui  n'avaient  pu  se  defendre  contre  le  roi  Henri  V,  celle 
des  factions  de  la  cour,  et  surtout  celle  d'une  mere  implacable,  qui 
sacrifiait  son  fils  a  sa  vengeance.     * 

Le  Dauphin  se  retira  dans  les  provinces  au  dela  de  la  Loire ; 
les  pays  de  la  langue  de  oc  prirent  son  parti  avec  d'autaut  plus 
d'empressement,  que  les  pays  de  la  langue  de  oui  lui  etaient  ab- 
solument  contraires.  II  y  avail  alors  une  grande  aversion  entre 
ces  deux  parties  du  royaume  de  France  qui  ne  parlaient  pas  la 
mcme  langue  et  qui  n'avaient  pas  les  roemes  lois,  toutes  les  vil- 
les  de  la  langue  de  out  se  gouvernant  par  les  coutumes  que  les 

*  U  est  clair  que  le  president  H^nault  se  trnrnpe  en  niant  ce  fait  dant 
§on  Jbrege  chronologique.  11  n'avait  pas  vuccl  arr^t.  Consultez  VHistoire 
de  France  de  Tabbe  Velli. 


CHAPITRE  Vll. 


9.93 


•Francs  et  les  seigneurs  feodaux  avaient  introduites,  landis  que 
les  villes  de  ia  langue  de  oc,  qui  suivaient  le  droit  romain,  se 
froyaient  tres-superieures  aux  autres. 

Le  Dauphin,  qui  s'etait  declare  regent  du  royaume  pendant  la 
jDaladie  du  roi  son  p^re,  etablit  a  Poitiers  un  autre  parlement 
<^mpose  de  quelques  jurisconsultes  en  petit  nombre.  Mais,  au 
milieu  de  la  guerre  qui  desolait  toute  la  France,  ce  faible  parle- 
ment resta  longtemps  sans  aucune  autorite ;  et  11  n'eut  guere  d'au- 
tres  fonctions  que  celle  de  casser  inutilement  les  arrets  du  par- 
Jement  de  Paris,  et  de  declarer  Jeanne  d'Arc  pucelle. 


CHAPITRE   VII. 

De  la  condamnation  du  due  d'Alencon. 

H  parait  qu'il  n'y  avait  rlen  alors  de  bien  clairement  etabli  sur 
la  maniere  dont  il  fallait  juger  les  pairs  du  royaume,  quand  ils 
avaient  le  malheur  de  tomber  dans  quelque  crime,  puisque  Char- 
les VII,  dans  les  dernieres  annees  de  sa  vie,  demanda  au  parle- 
ment, qui  tenait  des  registres,  comment  il  fallait  proceder  contre 
Jean  II,  due  d'Alencon,  accuse  de  haute  trahison.  (1458)  Le  par- 
lement repondit  que  le  roi  devait  le  juger  en  personne,  accompa- 
gne  des  pairs  de  France  et  autres  seigneurs  tenant  en  pairie,  et 
autres  notables  de  son  royaume,  tant  prelats  que  gens  de  son 
conseil,  qui  en  doivent  connaitre. 

On  ne  concoit  guere  comment  le  parlement  prelendait  que  des 
prelats  devaient  assister  a  un  conseil  criminel  :  apparemmeut 
qu'ils  devaient  assister  seulement  comme  temoins,  et  pour  don- 
ner  au  jugement  plus  de  solennite. 

Le  roi  tint  son  lit  de  justice  a  Vendome.  Sur  les  bancs  de  la 
droite  etaient  places  le  Dauphin,  qui  n'avait  que  douze  ans,  les 
dues  d'Orleans  etde  Bourbon,  les  comtesd'Angouleme,  du  Maine, 
d*Eu,  de  Foix,  de  Vendome,  et  de  Laval.  Au-dessous  de  ce  banc 
etaient  assis  trois  presidents  du  parlement ,  le  grand  maitre  de 
Ghabannes,  quatre  maitres  des  requetes,  le  bailli  de  Senlis,  et 
dlx-sept  conseillers. 

Au  haut  banc  de  la  gauche,  vis-a-vis  les  princes  et  pairs  lai- 
ques,  etaient  le  chancelier  de  Trainel,  les  six  pairs  ecclesiastiques, 
leg  eveques  de  Nevers,  de  Paris,  d'Agde,  et  I'abbe  de  Saint-Denys. 


294 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


CHAPITRE  VIII. 


295 


Au-dessous  d'eux,  sur  un  autre  banc,  siegeaient  les  seigneurs  de 
la  Tour-d'Auvergne,  de  Torcy,  de  Vauverl,  le  bailli  de  Touraine, 
les  sires  de  Prie  et  de  Precigny ,  le  bailli  de  Rouen ,  el  le  sire 
d'Escars. 

Sur  un  banc  a  cote  elaienl  quatre  tresoriers  de  France,  !e  prevdl 
des  marchands  et  le  prevdl  de  I'holel  du  roi,  el  apres  eux  dix-sep' 
aulres  conseillers  du  parlemenl. 

II  faut  remarquer  que  c'est  dans  celle  assemblee  que  les  chan- 
celiers  precederenl  pour  la  premiere  fois  les  eveques,  el  que  de- 
puis  lis  ne  cederenl  poinl  le  pas  aux  cardinaux  pendant  plusieurs 
annees. 

Nous  n'avons  aucun  monument  qui  apprenne  si  le  due  d'A- 
leucon  ful  interroge  el  repondil  devaul  celle  assemblee ;  nous 
n'avons  poinl  la  procedure  :  on  sail  seulemenl  que  son  arret  de 
mort  lui  ful  d'abord  nolifie  dans  la  prison  par  Thoret,  president 
du  parlemenl,  Jean  Boulanger,  conseiller,  el  Jean  Bureau,  treso- 
rier  de  France. 

Ensuite  Guillaume  des  Ursins,  baron  de  Trainel,  chancelier  de 
France,  lul  I'arrel  en  presence  du  roi.  El  Jean  Juvenal  des  Ursins, 
archeveque  dc  Reims,  exhorta  le  roi  a  faire  misericorde.  ( 10  oc- 
tobre  1458)  Les  pairs  ecclesiasliques  el  les  aulres  prelats  assisle- 
rent  a  eel  arret;  il  parail  qu'ils  donnerenl  lous  leu/  voix,  mais 
qu'aucun  d'eux  n'opina  a  la  mort. 

Le  roi  lui  fit  grace  de  la  vie,  mais  il  le  confina  dans  une  prison 
pour  le  reste  de  ses  jours.  Louis  XI  Ten  relira  a  son  avenement  a 
la  couronne;  mais  ce  prince,  mecontent  cnsuile  de  Louis  XI ,  se 
Jigua  conlre  lui  avee  les  Anglais.  II  n'appartenait  pas  a  lous  les 
princes  de  faire  de  lelles  alliances.  Un  due  de  Bourgogne,  un  due 
de  Bretagne,  etaienl  assez  puissanls  pour  oser  faire  de  lelles  en- 
Ireprises,  mais  non  pas  un  due  d'Alencon. 

Louis  XI  le  fit  arreler  par  son  grand  prcvol,  Tristan  I'Ermile ; 
on  rechercha  sa  conduile,  on  Irouva  qu*il  avail  fail  de  la  fausse 
monnaie  dans  ses  terres,  el  qu'il  avail  ordonne  Tassassinal  d'un 
de  ceux  qui  avaienl  Irahi  le  secret  de  sa  conspiration  sous  Char- 
les VII. 

Enferme  au  chateau  de  Loches  en  1472,  it  y  ful  interroge  par 
le  chancelier  de  France  Guillaume  des  Ursins,  assiste  du  comle 
de  Dunois;  de  Guillaume  Cousineau ,  charabellan  du  roi;  de  Jean 
le  Boulanger,  premier  presidenl  du  parlemenl,  de  plusieurs  mem- 


. 


bres  de  ce  corps,  el  de  deux  du  grand  conscil.  Toules  ccs  forma- 
lites  furenl  toujours  arbilraires.  On  voil  un  evOque  de  Bayeux, 
patriarche  de  Jerusalem,  un  bailli  de  Rouen,  un  correcleur  de  la 
chambre  des  comples,  confisquer  au  profit  du  roi  le  duchc  d'A- 
lencon el  toules  les  terres  du  coupable,  avant  meme  qu'il  soil 
juge. 

On  conlinua  son  proces  au  Louvre  par  des  commissaires,  el  ii 
ful  enfin  juge  definitivement,  le  18  juillel  1474,  par  les  chambres 
assemblees,  par  le  comte  de  Dunois  qui  n'etait  pas  encore  pair 
de  France ,  par  un  simple  chambellan ,  par  des  conseillers  du 
grand  conseil;  formalitesquicertainemenl  ne  s'observeraienl  pas 
aujourdhui. 

Ce  ful  en  ce  lemps-la  que  Ton  commenca  a  regarder  le  parle- 
menl comme  la  cour  des  pairs,  parce  qu'il  avail  juge  un  prince 
pair,  conjoin tement  avec  les  aulres  pairs. 

Les  tresoriers  de  Frmice  I'avaienl  juge  aussi,  el  cependanl  on  ne 
leur  donna  jamais  le  nom  de  cour  des  pairs.  lis  n'etaienl  que 
qualre ,  el  n'avaienl  pas  une  juridiction  conlentieuse.  La  volonle 
seule  des  rois  les  appelail  a  ces  grandes  assemblees.  Leur  deca- 
dence |)rouve  a  quel  point  tout  pent  changer.  Des  compagnies 
s'elevcnl,  d'autres  s'abaissenl,  et  enfin  s'evanouissenl.  II  en  esl 
de  meme  de  toules  les  dignites.  Celle  de  chancelier  ful  longtemps 
la  cinquieme ,  et  devinl  la  premiere ;  celles  de  grand  senechal,  de 
connetable,  n'existent  plus. 

Comme  la  cour  du  parlemenl  recut  alors  la  dcnoroinalion  de 
cour  des  pairs,  non  par  aucune  concession  parliculiere  des  rois, 
mais  par  la  voix  publique  et  par  I'usage  ,  c'est  ici  qu'il  faut  exa- 
miner en  peu  de  mots  ce  qui  concerne  les  pairs  de  France. 


CHAPITRE  VIII. 

Des  pairs,  et  quels  furent  les  pairs  qui  jug^rent  a  mort  le  roi  Jean  sans 

Terre. 

Pairs,  pares,  compares,  ne  signilie  pas  seulemenl  des  sei- 
gneurs egaux  en  dignite;  il  signifie  toujours  des  hommes  de  meme 
profession ,  de  meme  etat.  Nous  avons  encore  la  charle  adressee 
au  monastere  nomme  Anizola,  par  Louis  le  Pieux ,  le  Debon- 
naire,  ou  le  Faible ,  rapporlee  par  Baluze  :  Vos  pairs ,  dit-il, 
m'ont  trompe  avec  malice.  C'cslainsi  que  les  raoines  etaienl  pairs. 


296 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


CHAPITRE  VIII. 


Dans  uue  bulle  d'lnnocenl  II  a  la  ville  de  Cambrai ,  il  est  par'.e 
de  tous  les  pairs  habitants  de  Cambrai. 

II  est  inutile  de  rapporler  d'autres  exemples;  c'est  un  fait  qui 
n*admel  aucun  doute.  Le  droit  d'etre  juge  par  ses  pairs  est  aussi 
ancien  que  les  socictes  des  hommes.  Un  Athenien  elait  juge  par 
ses  pairs  alhcniens,  c'esl-a-dire  par  des  citoycns  comme  lui.  Un 
Remain  retail  par  les  centumvirs ,  el  souvent  par  le  penple  as- 
semble :  el  quiconque  subissait  un  jugemenl  pouvail  devenir 
juge  a  son  lour.  C'est  une  sorte  d'esclavage,  si  on  peul  s'expri- 
mer  ainsi,  que  d'etre  soumis  toute  sa  vie  a  la  sentence  d'autrui, 
sans  pouvoir  jamais  donner  la  sienne.  Ainsi ,  aujourd'hui  encore 
en  Anglelerre,  celui  qui  a  comparu  devanl  douze  de  ses  pairs, 
nommes  jures,  est  bienldt  nomme  jure  lui-meme.  Ainsi  le  noble 
polonais  est  juge  par  ses  pairs  nobles,  dont  il  est  egalement  Juge ; 
U  n'y  avail  point  d'autre  jurisprudence  chez  lous  les  peuples 
du  Nord. 

Avanl  que  toules  ces  nations  repandues  au  dela  du  Danube,  de 
TElbe,  de  la  Vislule,  du  Tanais,  du  Borysthene,  eussent  inonde 
I'empire  remain,  elles  faisaient  souvent  des  assemblees  publiques, 
St  le  petit  nombre  de  proces  que  pouvaient  avoir  ces  hommes 
quinepossedaientrien,se  decidaient  par  des  pairs,  par  des  jures. 

Mais  on  demande  quels  etaienl  les  pairs  de  France?  On  a  lanl 
parle  des  douze  pairs  de  Charlemagne;  tous  les  anciens  romans, 
qui  sont  en  parlie  noire  histoire ,  citenl  si  souvent  ces  douze 
pairs  inconnus ,  qu'il  y  a  surement  quelque  verile  dans  leurs 
fables.  II  est  tres-vraisemblable  que  ces  douze  pairs  etaienl  les 
douze  grands  ofliciers  de  Charlemagne.  II  jugeail  avec  eux  les 
causes  principales ,  de  memeque  dans  chaque  ville  les  ciloyens 
etaienl  juges  par  douze  jures  :  ce  nombre  de  douze  semblail  etre 
consacre  chez  les  anciens  Francs  :  un  due  avail  sous  lui  douze 
comics,  un  comte  commandail  a  douze  ofliciers  subalternes.  On 
sail  que  ces  dues,  ces  comtes ,  dans  la  decadence  de  la  famille  de 
Charlemagne,  rendirent  leurs  gouvernements  el  leurs  digniles 
heredilaires ;  ce  qui  n'etait  pas  bien  malaise.  Les  grands  ofliciers 
des  Othon  el  des  Frederic  en  onl  fail  autanl  en  Allemagne ;  its 
ontfait  plus,  ils  se  sonl  conserves  dans  le  droit  d'elire  I'empe- 
reur.  Ce  sont  de  veritables  pairs  qui  onl  continue  el  forlifie  le 
gouvcrnement  fcodal,  aboli  aujourd'hui  en  France,  ainsi  que 
loutcs  les  nncicnncs  couluraes. 


297 


i 


Des  que  tous  les  seigneurs  des  Icrrcs  en  France  eurent  assure 
Theredite  de  leurs  fiefs ,  tous  ceux  qui  relevaient  immediatement 
du  roi  furent  egalement  pairs ;  de  sorte  qu'un  simple  baron  se 
trouva  quelquefois  juge  du  souverain  d'une  grande  province ; 
( 1 203 )  et  c'est  ce  qui  arriva  lorsquc  Jean  sans  Terre ,  roi  d'An- 
gleterre  el  vassal  de  Philippe-Auguste  ,  fut  condamne  a  mort  par 
le  vrai  parlemenl  de  France «  c'est-a-dire,  par  les  seuls  pairs  as- 
sembles. 

II  est  bien  elrange  que  nos  bistoriens  ne  nous  aient  jamais  dit 
quels  etaienl  ces  pairs  qui  oserenl  juger  a  mort  un  roi  d' Angle- 
lerre. Un  evenement  si  considerable  merilait  un  peu  plus  d'at- 
lention.  Nous  avons  ete,  generalement  parlant,  tres-peu  ins- 
truits  de  noire  histoire.  Je  me  souviens  d'un  magistral  qui  croyait 
que  Jean  sans  Terre  avail  ete  juge  par  les  chambres  assemblees. 

Les  juges  furent  sans  difticulte  les  memes  qu'on  voit,  quelques 
mois  apres ,  tenir  la  meme  assemblee  de  parlemenl  a  Villeneuve 
le  Roi  :  ( 2  mai  1204)  Eudes,  due  de  Bourgogne ;  Herve,  comte 
de  Nevers ;  Renaud ,  comte  de  Boulogne ;  Gaucher,  comte  de 
Saint-Paul;  Gui  de  Dampierre,  assistes  d'un  tres-grand  nombre 
de  barons ,  sans  qu'il  y  eul  aucun  clerc ,  aucun  legiste ,  aucun 
homme  qualifie  du  nom  de  maitre.  Cetle  assemblee,  qui  fut  con- 
voquee  pour  affermir  relablissement  des  droits  feodaux,  stabili- 
mentum  feudorum ,  fut  sans  doule  la  meme  qui  avail  fait  servir 
ces  lois  feodales  a  la  condamnalion  de  Jean  sans  Terre ,  et  qui 
voulul  justifier  son  jugement. 

Les  dues  et  pairs,  les  comtes  et  pairs,  etaient  sans  doule  de 
plus  grands  seigneurs  que  les  barons  pairs ,  parce  qu'ils  avaienl 
de  bien  plus  grands  domaines ;  tous  les  dues  et  comtes  etaient  en 
effet  des  souverains  qui  relevaient  du  roi,  mais  qui  etaienl  absolus 
chez  eux. 

Quand  les  pairies  de  Normandie  et  de  Champagne  furent 
eteintes,  la  Bretagne  et  le  comte  d'Artois  furent  eriges  en  pairies 
a  leur  place ,  par  Philippe  le  Bel. 

Ses  successeurs  erigerent  en  pairies  Evreux ,  Beaumont  t 
Etampes ,  Alencon ,  Mortagne ,  Clermont ,  la  Marche ,  Bourbon , 
en  faveur  des  princes  de  leur  sang;  et  ces  princes  n'eurent  point 
la  preseance  sur  les  autres  pairs ;  ils  suivaient  tous  I'ordre  de 
rinstitution ,  Tordre  de  pairie ;  chacun  d'eux  dans  les  ceremonies 
marchait  suivant  Tanciennete  de  sa  pairie ,  et  non  pas  de  sa  race. 

17. 


298 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


C'cst  ainsi  qu*aujourd*hui  en  AUemagne  les  cousins,  les  freres 
I'un  empereur,  ne  disputent  aucun  rang  aux  elecleurs,  aux 
princes  de  I'Empire. 

On  ne  volt  pas  qu*aucun  de  ces  pairs  soit  jamais  venu  sieger, 
avant  Francois  I**",  au  parlement  de  Paris;  au  contraire,  la 
chambre  du  parlement  allait  a  la  cour  des  pairs. 

Les  juges  du  parlement,  toujours  nommes  par  le  roi ,  toujours 
payes  par  lui ,  et  toujours  amovihies ,  n'avaient  pu  etre  reputes 
du  corps  des  pairs  du  royaume.  Un  jurisconsulte  aux  gages  du 
roi ,  qu'on  nommait  et  qu'on  cassait  a  volonte  ,  ne  pouvait  cer- 
lainement  avoir  rien  de  commun  avec  un  due  de  Bourgogne ,  ou 
avec  un  autre  prince  du  sang.  Louis  XI  crea  due  et  pair  le  comte 
Jacques  d'Armagnac,  due  de  Nemours,  qu*il  fitdepuis  condamner 
a  mort ,  non  par  un  simple  arr^t  du  parlement ,  mais  par  le  chan- 
celier  et  des  commissaires ,  dont  plusieurs  etaient  des  conseillers. 

Le  premier  etranger  qui  fut  due  et  pair  en  France  fut  un 
seigneur  de  la  maison  de  Cleves ,  cree  due  de  Nevers ;  et  le  pre- 
mier gentilhomme  francais  qui  oblint  cet  honneur  fut  le  conne- 
table  de  Montmorency  ( 1551 ). 

II  y  eut  toujours  depuis  des  gentilshommes  de  la  nation  qui  fu- 
renl  pairs  du  royaume;  leur  pairie  ful  attachee  a  leurs  terres, 
relevantes  immediatement  de  la  couronne.  lis  prirent  seance  a  la 
grand'chambre  du  parlement ;  mais  ils  n'y  vont  presque  jamais 
que  quand  les  rois  tiennent  leur  lit  de  justice ,  et  dans  les  occa- 
sions cclatanles.  Les  pairs ,  dans  les  assemblees  des  etals  gene- 
raux  ,  ne  font  point  un  corps  separe  de  la  noblesse. 

Les  pairs ,  en  Angleterre ,  sont  depuis  longtemps  des  gentils- 
hommes comme  en  France ;  mais  ils  n'onl  point  de  pairies,  point 
de  terre  a  laquelle  ce  titre  soit  attache  :  ils  ont  conserve  une 
bien  plus  haute  prerogative ,  celle  d'etre  le  seul  corps  de  la  no- 
blesse ,  en  ce  qu'ils  representent  tout  le  corps  des  anciens  barons 
relevants  autrefois  de  la  couronne ;  ils  sontnon-seulemenl  les  juges 
de  la  nation ,  mais  les  legislaleurs ,  conjointement  avec  le  roi  et 
les  communes. 


CHAPITRE  IX. 


2&e 


CHAPITRE  IX. 

Pourciuoi  le  parlement  de  Paris  fut  appel^  la  com-  des  pairs. 

La  chambre  du  parlement ,  a  laquelle  la  chambre  des  enqueles 
et  cclle  des  requeles  presentaient  les  proces  par  ecrit ,  elant  dans 
son  institution  composee  de  barons,  il  etait  bien  naturel  que  les 
grands  pairs ,  les  dues  et  comtes  y  pussent  entrer  et  eussent  voix 
deliberative  quand  ils  se  trouvaient  a  Paris,  lis  elaient  de  pleia 
droit  conseillers-nes  du  roi ;  ils  elaient  a  la  tele  du  grand  conseil ; 
il  fallait  bien  qu'ils  fussent  aussi  conseillers-nes  d'une  cour  com- 
posee de  noblesse.  Ils  pouvaient  done  entrer  dans  la  chambre 
depuis  appelee  grand'chambre ,  parce  que  tous  les  juges  y  elaient 
originairement  des  barons.  lis  avaient  en  effet  ce  droit,  quoiqu'ils 
ne  I'cxerqassent  pas,  comme  ils  ont  cclui  de  sieger  dans  tous 
les  parlementsde  province;  mais  jamais  ils  n'ont  ete  aux  cham- 
bres  des  enqueles,  la  plup;frt  des  ofliciers  de  ces  chambres  ayant 
ete  originairement  des  jurisconsulles  sans  dignite  et  sans  no- 
blesse. 

Si  les  pairs  purent  sieger  a  la  chambre  du  parlement  lorsque 
les  eveques  des  provinces  et  les  abbes  en  furenl  exclus,  ce  fut 
parce  qu'on  ne  pouvait  oler  a  un  due  de  Bourgogne ,  a  un  due  do 
Guieime,  a  un  comte  d'Arlois ,  une  prerogative  dont  on  depouil- 
lail  aisement  un  cveque  sans  puissance;  et  si  on  leur  ota  ce  pri- 
vilege ,  ce  fut  parce  que  ,  dans  les  demeies  frequents  avec  les 
papes ,  il  etait  a  craindre  que  les  eveques  ne  prissent  quelquefois 
le  parti  de  Rome  conlre  les  inlerels  de  I'Etat.  Les  six  pairs  eccle- 
siasliques ,  avec  I'eveque  de  Paris  et  Tabbe  de  Cluny,  conserve- 
renl  seulement  le  droit  d'avoir  seance  au  parlement :  et  il  faut 
remarquer  que  ces  six  pairs  ecclesiastiques  furent  les  seuls  de  leur 
ordre  qui  eurent  le  nom  de  pairs  depuis  Louis  le  Jeune ,  par  la 
seule  raison  que,  sous  ce  prince,  ils  elaienl  les  seuls  eveques  qui 
linssent  de  grands  fiefs  immediatement  de  la  couronne. 

II  n'y  eut  longtemps  rien  de  regie  ni  de  certain  sur  la  maniere 
de  proceder  dans  les  jugemenls  concernant  les  grandes  pairies; 
mais  I'ancien  usage  elait  qu*un  prince  pair  ne  fut  juge  que  par 
ses  pairs.  Le  roi  pouvail  convoquer  les  pairs  du  royaume  ou  il 
voulait,  tantot  dans  une  ville,  lanlot  dans  une  autre    dans  sa 


vl 


300 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


CHAPITRE  X. 


301 


propre  maison ,  dans  celle  il'un  autre  pair ,  dans  la  chambre  ou 
s'assemblaient  les  conseillersjugeurs  du  parlement,  dans  uoe 
eglise,  en  un  mot,  dans  quelque  lieu  que  le  roi  voulut  choisir. 

G'etait  ainsi  qu'en  usaient  les  rois  d'Angleterre,  imitaleurs  et 
conservateurs  des  usages  de  France ;  ils  assemblaient  les  pairs 
d'Angleterrc  ou  ils  voulaient.  Philippe  de  Yalois  les  convoqua 
d*abord  dans  Paris ,  en  1341 «  pour  decider  de  la  grande  querelle 
entre  Charles  de  Blois  et  Jean  de  Montfort ,  qui  se  disputaient  le 
duchc  de  Bretagne.  Philippe  de  Yalois ,  qui  favorisait  Charles  de 
Blois,  fit  d'abord,  pour  la  forme,  examiner  la  cause  par  des  pairs, 
des  prelats ,  quelques  conseillers  chevaliers ,  et  quelques  conseil- 
lers  clercs ;  et  Tarret  fut  rendu  a  Conflans ,  dans  une  maison  de 
campagne ,  par  le  roi ,  les  pairs ,  les  hauts  barons ,  les  grands  of- 
ficiers ,  assistes  de  conseillers  chevaliers  et  de  conseillers  clercs. 

Le  roi  Charles  Y ,  qui  repara  par  sa  politique  les  malheurs  que 
les  guerres  avaient  causes  a  la  France ,  fit  ajourner  a  sa  cour  des 
pairs,  en  1368 ,  le  26  Janvier,  ce  grand  prince  de  Galles,  sur- 
nomme  le  prince  Noir,  vainqueur  de  son  pere  et  de  son  aieul ,  ile 
Henri  de  Transtamare  ,  depuis  roi  de  Castille ,  et  enfm  de  Ber- 
trand  du  Guesclin.  II  prit  le  temps  ou  ce  heros  commen^it  a  etre 
attaque  de  la  maladie  donl  il  mourut ,  pour  lui  ordonner  de  venir 
repondre  devant  lui  comme  devant  son  seigneur  suzerain.  II  est 
bien  vrai  qu*il  ne  I'etait  pas.  La  Guienne  avait  ete  cedee  au  roi 
d*Angleterre  £!douard  III ,  en  toute  propriete  et  souveraincte  ab- 
solue,  par  le  traite  de  Bretigny.  £douard  I'avait  donnee  au  prince 
Noir  son  Mis ,  pour  prix  de  son  courage  et  de  ses  victoires. 

Charles  Y  lui  ecrivit  ces  propres  mots : «  De  notre  majeste  royale 
«  et  seigneurie ,  nous  vous  commandons  que  viengniez  en  notre 
«  cite  de  Paris  en  propre  personne,  et  vous  montriez  et  presentiez 
«  devant  nous  en  notre  chambre  des  pers ,  pour  ouir  droit  sur 
«  lesdistes  romplaintes  et  griefs  emeus  par  vous ,  a  faire  sur 
«  votre  peuple,  qui  clame  a  avoir  et  ouir  ressorl  en  notre  cour.  » 
Ce  mandement  fut  porte,  non  par  un  huissier  du  parlement  de 
Paris ,  mais  envoye  par  le  roi  lui-meme  au  senechal  de  Toulouse , 
commandant  et  juge  de  la  noblesse.  Ce  senechal  fit  porter  Tajour- 
nement  par  un  chevalier  nomme  Jean  de  Chaponval ,  assiste  d'un 
juge. 

Le  roi  Charles  Y  ,  pour  colorer  cet  etrange  procede ,  manda  au 
pays  de  la  langue  de  oc ,  que  le  roi  son  pere  ne  s'etait  engage  a 


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ceder  la  souverafnele  de  la  Guienne  que  jusqu'a  I'annee  1361. 

Rien  n'etait  plus  faux.  Le  traite  de  Bretigny  est  du  8  mai  1360  : 
le  roi  Jean  I'avait  signe  pour  sorlir  de  prison ;  Charles  Y  I'avait 
rcdige,  signe  et  consomme  lui-meme ,  comme  dauphin  regent  de 
France ,  pendant  la  prison  de  Jean  son  pere  :  c'etait  lui  qui  avait 
cede  en  souveraincte  au  roi  d'Angleterre  la  Guienne,  le  Poitou,  la 
Saintonge ,  le  Limousin ,  le Perigord,  le  Quercy,  le Bigorre,  I'An- 
goumois ,  le  Rouergue ,  etc. 

II  est  dil  par  le  premier  article  de  ce  traite  celebre  :  «  Que  le  roi 
«  d'Angleterre  et  ses  successeurs  possederont  tous  ces  pays,  et  de 
«  la  meme  maniere  que  le  roi  de  France ,  et  son  fils  aine  et  ses 
«  ancelres  rois  de  France,  I'ont  tenu.  » 

Comment  Charles  Y  pouvait-il  ecrire  qu'il  n'avait  cede  a  son 
vainqueur  la  souveraincte  de  toutes  ces  provinces  que  pour  une 
annee  ?  II  voulait  sans  doute  faire  croire  sa  cause  juste,  et  animer 
par  la  ses  peuples  a  la  defendre. 

Quoi  qu*il  en  soit ,  il  est  certain  que  ce  fut  le  roi  lui-meme ,  au 
uom  des  pairs  de  son  royaume ,  qui  cita  le  prince  de  Galles ;  ce 
fut  lui  qui  signa  la  confiscation  de  la  Guienne  a  Yincennes,  le  14 
mai  1370 ;  et  pendant  que  le  prince  Noir  se  mourait,  le  connelable 
du  Guesclin  mit  Tarret  a  execution. 


CHAPITRE  X. 

Du  parlement  de  Paris,  r^tabli  par  Charles  VII. 

Lorsque  Charles  YII  eut  reconquis  son  royaume  par  les  services 
presque  toujours  gratuits  de  sa  noblesse ,  par  le  singulier  enthou- 
siasme  d'une  paysanne  du  Barrois,  et  surtout  par  les  divisions  des 
Anglais  et  de  Philippe  le  Bon,  due  de  Bourgogne ,  tout  fut  oublie, 
tout  fut  pacific ;  il  reunit  son  petit  parlement  de  Poitiers  a  celui  de 
Paris.  Ce  tribunal  prit  une  nouvelle  forme.  II  y  eut  dans  la  grand'- 
chambre  trente  conseillers,  tous  jurisconsultes,  dont  quinze 
etaient  laiques ,  et  quinze  ecclesiastiques.  Charles  en  mit  quarante 
dans  la  chambre  des  enquetes.  La  chambre  de  la  tournelle  fut 
instituee  pour  les  causes  criminelles;  mais  cette  tournelle  ne 
pouvait  pas  alors  juger  a  mort;  il  fallait ,  quand  le  crime  etait  ca- 
pital, porter  la  cause  a  la  grand'chambre.  Tous  les  officiers  eurent 
des  gages.  Les  plaideurs  ne  donnaient  aux  juges  que  quelques 


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302 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


faibles  presents  d'epiceries  el  de  bouteilles  de  vin.  Ces  opices 
furent  bienlot  un  droit  converli  en  argent.  C'est  aiiisi  que  lout  a 
change ,  et  ce  n'a  pas  toujours  ete  pour  !e  mieux. 


CHAPITRE  XI. 

De  Tusage  d'enregislrer  les  6clits  au  parleinent,  et  des  premieres  reiiion- 

trances. 

La  cour  du  parlement  devint  de  jour  en  jour  plus  ulile,  en 
n'etant  composee  que  d'hommes  verses  dans  les  lois.  Un  de  ses 
plus  beaux  droits  etait  depuis  longlemps  renregistremenl  des 
edits  et  des  ordonnances  des  souverains ,  el  voici  comment  cc 
droit  s' etait  etabli. 

Un  conseiller  du  parlement,  nomme  Jean  de  Monlluc,  qui  vi- 
vait  sous  Philippe  le  Bel ,  avail  fail ,  pour  son  usage,  un  registre 
des  anciens  edits ,  des  principaux  jugements  et  des  choses  me- 
morables  dont  il  avail  eu  connaissance.  On  en  fit  quelques  copies. 
Ce  recueil  parul dune  tres-grande  utilile  dans  un  temps  d'igno- 
rance,  ou  les  coutumes  du  royaume  n'etaienl  pas  seulement 
ecrites.  Les  rois  de  France  avaient  perdu  ieur  ciiartrier ;  ils  sen- 
taieul  la  necessile  d'avoir  un  depot  d'archives  qu'on  put  consulter 
aisement.  La  cour  pril  insensiblemenl  I'usage  de  deposer  au  greffe 
du  parlement  ses  edits  et  ses  ordonnances.  Get  usage  devint  peu 
a  peu  une  formalite  indispensable ;  mais  on  ne  pent  savoir  quel 
fut  le  premier  enregistrement ,  une  grande  parlie  des  anciens  re- 
gislres  du  parlement  ayanl  cle  brulee  dans  I'incendie  du  paiais 
en  1618. 

Les  premieres  remontrances  que  fit  jamais  le  parlement  furent 
adressees  a  Louis  XI ,  sur  cetle  faraeuse  pragmatique  promulguee 
par  Charles  VII ,  et  par  le  clerge  de  France  assemble  a  Bourges. 
C'elait  une  digue  opposee  aux  vexations  de  la  cour  de  Rome; 
digue  Irop  faible ,  qui  fut  bienlot  renversee.  On  avail  decide  dans 
cetle  assemblee ,  avec  les  ambassadeurs  du  concile  de  Bale ,  que 
les  conciles  elaient  superieurs  aux  papes ,  et  pouvaient  les  de- 
poser.  La  cour  de  Home ,  depuis  longlemps ,  avail  impose  sur 
les  peuples ,  sur  les  rois ,  el  sur  le  clerge ,  un  joug  etonnant,  dont 
on  ne  trouvail  pas  la  source  dans  la  primitive  figlise  des  Chretiens. 
Elle  donnait  presque  parlout  les  benefices  :  el  quand  les  colla- 


CHAPITRE  XL 


303 


• 


" 


teure  naturels  en  avaient  confere  un ,  le  pape  disail  quMI  Tavait 
reserve  dans  son  coeur,  in  petto ;  il  le  conferait  a  celui  qui  le  payait 
le  plus  cherement,  et  cela  s'appelail  une  reserve.  II  promeltait 
aussi  les  benefices  qui  n'etaienl  pas  vacants,  el  c'etaient  des  ex- 
peclalives.  Avail-on  enfin  obtenu  un  benefice  ?  il  fallait  payer  au 
pape  la  premiere  annee  du  revenu ;  et  eel  abus ,  qu'on  nomme 
les  annates  y  subsisle  encore  aujourd'hui.  Dans  toutes  les  causes 
que  rEglise  avail  su  attirer  a  elle ,  on  appelait  immediatemenl  au 
pape;  et  il  fallait  qu'un  Francais  allat  a  (rois  cents  lieues  se 
miner  pour  la  validitc  de  son  mariage,  ou  pour  le  testament  de 
son  pere. 

Une  grande  parlie  de  ces  inconcevables  tyrannies  fut  abolie 
par  la  pragmatique  de  Charles  YII.  Louis  XI  voulut  obtenir  du 
pape  Pie  II  le  royaume  de  Naples  pour  son  cousin  germain  Jean 
d'Anjou,  due  titulairc  de  Calabre.  Le  pape,  encore  plus  fin  que 
Louis  XI,  parce  qu'il  etait  moins  emportc,  commenga  par  exiger 
de  lui  Tabolition  de  la  pragmatique.  Louis  n'hesita  pasalui  sacri- 
fier  Toriginal  meme ;  on  le  traina  ignominieusement  dans  les  rues 
de  Rome;  on  en  triompha  comme  d'un  ennemi  de  la  papaute  : 
Louis  XI  fut  comble  de  benedictions  et  de  remerciments.  L'eveque 
d'Arras ,  qui  avail  porte  la  pragmatique  a  Rome ,  recut,  le  meme 
jour,  le  bonnet  de  cardinal.  Pie  II  envoya  au  roi  une  epee  benile ; 
mais  il  se  moqua  de  lui,  et  ne  donna  point  a  son  cousin  le 
royaume  de  Na|)les. 

Louis  XI ,  avanl  de  lomber  dans  ce  piege ,  avail  demande  I'a- 
vis  de  la  cour  du  parlement ;  elle  lui  presenta  un  memoire  en 
(|ualre-vingl-neuf  articles,  intitule  «  Remontrances  touchanl  les 
«  privileges  de  TEglise  gallicane  :  »  elles  commencent  par  ces 
mots  :  «  En  obeissant ,  comme  de  raison ,  au  bon  plaisir  du  roi 
«  noire  sire.  »  El  il  est  a  remarquer  que,  depuis  le  lxxiii''  jus- 
qu'au  Lxxx*^  article ,  le  parlement  compte  qualre  millions  six  cent 
quarante-cinq  mille  huil  cents  ecus  extorques  a  la  France  par  la 
chambreapostolique,  depuis  I'invenlion  de  ces  monopoles.  Obser- 
vons  ici  qu'il  n'y  avail  pas  trenle  ans  que  Jean  XXII ,  refugie 
dans  Avignon ,  avail  invente  ces  exactions ,  qui  le  rendirent  le 
plus  riche  de  tons  les  papes,  quoiqu'il  n*eut  presque  aucun  do- 
maine  en  Italic. 

Le  roi  Louis  XI,  s'elant  depuis  raccomraode  avec  le  pape,  lui 
sacrifia  encore  la  pragmatique ,  en  1469 ;  et  c'est  alors  que  le  par- 


304 


HISTOIRE  DU  PARLEMEINT  DE  PAlUS. 


lement,  soutenant  les  inlerets  de  I'Etal,  fit  de  son  propre  mouvc- 
menl  de  tres-fortes  remonlrances,  que  le  roi  n'ecoula  pas;  mais 
ces  remontrances  etant  le  vceu  de  la  nation  entiere ,  et  Louis  XI 
s*etant  encore  brouille  avec  le  pape,  la  pragmatique,  trainee  a 
Rome  dans  la  boue ,  fut  en  bonneur  ct  en  vigueur  dans  toute  la 
France. 

C*est  ici  que  nous  devons  observer  que  cetle  compagnie  fut 
dans  tous  les  temps  le  bouclier  de  la  France  contre  les  entreprises 
de  la  cour  de  Rome.  Sans  ce  corps,  la  France  aurait  eu  Thumilia- 
tion  d'etre  un  pays  d'obedience.  C'esl  a  lui  qu'on  doit  la  ressource 
des  appels  comme  d'abus ,  ressource  imitee  de  la  loi  Pramunire 
d'Angleterre.  Ce  fut  en  1329  que  Pierre  de  Cugnieres,  avocat  du 
roi ,  avail  propose  le  premier  ce  remede  contre  les  usurpations 
de  rfiglise. 

Quelque  despolique  que  fiil  Louis  XI ,  le  parlement  protesta 
contre  les  alienations  du  domaine  de  la  couronne;  mais  on  ne 
voit  pas  qu'il  fit  des  remontrances,  II  en  fit  en  1482  au  sujetde 
la  cherte  du  ble ;  elles  ne  pouvaient  avoir  que  le  bien  public  pour 
objet.  II  fut  done  en  pleine  possession  de  faire  des  representations 
sous  le  plus  absolu  de  tous  les  rois ;  mais  il  n'en  fit  ni  sur  I'admi- 
nistration  publique ,  ni  sur  celle  des  finances.  Celle  qu'il  fit  au 
sujet  du  ble  n'etait  qu'une  affaire  de  police. 

Son  arret  au  sujet  de  I'imprimerie  fut  casse  par  Louis  XI ,  qui 
savait  faire  le  bien  quand  il  n'etait  point  de  son  inleret  de  faire 
le  mal.  Get  art  admirable  avail  ete  invenle  par  des  Allemands. 
Trois  d'entreeux,  en  1470,  avaient  apporte  en  France  quelques 
epreuves  de  eel  art  naissant ;  ils  exercerent  meme  leurs  talents 
sous  les  yeux  de  la  Sorbonne.  Le  peuple ,  alors  tres-grossier,  et 
qui  Ta  ete  Ires-longtemps ,  les  prit  pour  des  sorciers.  Les  co- 
pisles,  qui  gagnaient  leur  vie  a  transcrire  le  pcu  d'anciens  ma- 
nuscrits  qu'on  avail  en  France ,  presenlerent  requele  au  parle- 
ment contre  les  imprimeurs  :  ce  tribunal  fit  saisir  et  confisquer 
tous  leurs  livres.  Le  roi  lui  defendil  de  connaitre  de  cetle  affaire, 
Tevoqua  a  son  conseil ,  et  fit  payer  aux  Allemands  le  prix  de  leurs 
ouvrages;  mais  sans  marquer  d'indignation  contre  un  corps 
plus  jaloux  de  conserver  les  ancieus  usages ,  que  soigneux  de 
8*inslruire  de  Tutilite  des  nouveaux. 


CHAPITRE  XII. 


305 


CHAPITRE  XII. 

Du  parlement,  dans  la  minority  de  Charles  VIII ,  et  comment  il  rcfusa  de 
se  meler  du  gouvemement  et  des  finances. 

Apres  la  morl  de  Louis  XI ,  dans  I'extreme  jeunesse  de  Char- 
les VIII ,  qui  enlrait  dans  sa  quatorzieme  annee ,  le  parlement 
ne  fit  aucune  demarche  pour  augmenter  son  pouvoir.  Au  mi- 
lieu des  divisions  et  des  brigues  de  madame  de  Bourbon-Beau- 
jeu ,  fille  de  Louis  XI ;  du  due  d'Orleans ,  heritier  presomptif  de 
la  couronne ,  qui  fut  depuis  Louis  XII ;  et  du  due  de  Bourbon , 
frere  aine  du  prince  de  Bourbon-Beaujeu ,  le  parlement  resta  tran- 
quille :  il  ne  s'occupa  que  du  soin  de  rendre  la  justice,  et  de  don- 
ner  au  peuple  I'exemple  de  I'obeissance  el  de  la  fidelite. 

Madame  de  Beaujeu,  qui  avail  I'autorile  principale,  quoique 
conteslee,  assembia  les  etats  generaux  en  1484.  Le  parlement  ne 
demanda  pas  seulemenl  d'y  etre  admis.  Les  etats  donnerent  le 
gouvemement  de  la  personne  du  roi  a  madame  de  Beaujeu  sa 
soBur,  selon  le  testament  de  Louis  XI.  Le  due  d'Orleans,  ayanl 
leve  des  troupes ,  crul  qu'il  metlrait  la  ville  de  Paris  dans  son 
parti ,  si  le  parlement  se  declarail  en  sa  faveur.  II  alia  au  palais 
le  10  Janvier  1484,  el  representa  aux  chambres assemblies,  par 
la  bouche  de  Denys  le  Mercier,  chanceiier  de  son  apanage ,  qu'il 
fallail  qu'on  ramenat  a  Paris  le  roi,  qui  etail  alors  a  Melun,  et 
qu'il  gouvernAl  par  lui-meme  avec  les  princes. 

Jean  de  la  Vaquerie ,  premier  president ,  repondit  au  nom  des 
chambres  ces  propres  paroles  :  «  Le  parlement  est  pour  rendre 
•  justice  au  peuple;  les  finances,  la  guerre,  le  gouvemement  du 
«  roi ,  ne  sonl  point  de  son  ressort.  »  II  I'exhorta  patheliquement 
a  demeurer  dans  son  devoir,  el  a  ne  point  troubler  la  paix  du 
royaume. 

Le  due  d'Orleans  laissa  ses  demandes  par  ecrit,  le  parlement 
ne  fit  point  de  reponse.  Le  premier  president ,  accompagne  de 
quatre  conseillers  el  de  I'avocat  du  roi ,  alia  recevoir  a  Melun  les 
ordres  de  la  cour,  qui  donna  de  justes  eloges  a  sa  conduite. 

Cetle  conduite  si  respectable  ne  se  dementil ,  ni  dans  la  guerre 
que  le  due  d'Orleans  fit  a  son  souverain ,  ni  dans  celle  que  Char- 
les; VIII  fit  depuis  en  Italic. 

Sous  Charles  VIII ,  il  ne  se  mela  des  finances  du  royaume  en 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

aucune  maniere;  celte  parlie  de  radminislralion  elail  entiereinent 
entre  les  mains  de  la  chambre  des  comptes  et  des  generaux  des 
finances  :  il  arriva  seulement  que  Charles  VIII ,  en  1496,  dans 
son  expedition  briliante  et  malheurcuse  d'ltalie ,  voulut  einpruR- 
ter  cent  mille  ecus  de  la  ville  de  Paris  :  chaque  corps  fut  invite  a 
preler  une  parlie  de  la  somme ;  I'holel  de  ville  preta  cinquante 
mille  francs ;  les  corps  des  metiers  en  preterent  aussi  cinquante 
mille.  On  ne  sait  pas  ce  que  prelerent  les  officiersde  la  chambre  des 
comptes ;  ses  registres  sont  brules.  Ceux  qui  ont  echappe  a  Tautre 
incendie,  qui  consuma  une  partie  du  palais,  portent  que  le  cardinal 
du  Maine,  lesire  d'Albret,  le  sirede  Clerieux,  gouverneurde Paris, 
le  sire  de  Graville,  amiral  de  France,  vinrenl  proposer  aux  offi- 
ciers  du  parlement  de  preter  aussi  quelques  denicrs  au  roi ,  le  6 
aout.  II  faflait  que  Charles  VIII  et  son  conseil  eussent  bien  nial 
pris  leurs  mesures  dans  cette  malheurcuse  guerre,  pour  etre 
obliges  de  se  servir  d'un  amiral  de  France ,  d'un  cardinal ,  d'un 
prince  ,  comme  de  courtiers  de  change,  pour  emprunter  de  I'a- 
gent  d'une  compagnie  de  magistrals  qui  n'ont  jamais  etc  riches. 
Le  parlement  ne  preta  rien.  «  //  remontra  aux  commissaires  la 
«  necessite  et  indigence  du  royaunic,  et  le  cas  si  pileux,  que  non 
«  indiget  manuscribeniis.  qui  sera  cause  d'ennui  et  atediation  aux 
«  lisants  qui  nee  talia  legendo  temperent  a  lacnjmis.  On  pria  les 
h  commissaires ,  comme  grands  personnageSf  qu'ils  en  fissent  rc- 
«  montrance  au  roi,  lequel  est  bon  prince.  »  Bref,  le  parlement 
garda  son  argent.  C'est  une  affaire  particuliere ;  elle  n'a  de  rapport 
a  I'interet  public  que  la  necessite  et  indigence  du  royaume,  alle- 
guee  par  le  parlement  comme  la  cause  de  son  refus. 


CHAPITRE  XIV. 


307 


CHAPITRK  XIII. 

Du  parlement  sous  Louis  XII. 

Le  regne  de  Louis  XII  ne  produisit  pas  la  moindre  difficuKe 
enlre  la  cour  et  le  parlement  de  Paris.  Ce  prince,  en  repudiant  sa 
ferame,  fillede  Louis  XI,  avec  laquclle  il  avail  habile  vingl  annees, 
et  en  epousant  Anne  de  Brelagne,  ancien  objet  de  ses  inclinations, 
ne  s'adressa  point  au  parlement,  quoiqu'il  fut  Tinterprete  et  le 
moderateur  des  lois  du  royaume.  Ce  corps  etait  compose  de  ju- 
risconsulles  seculierset  ecclesiastiques.  Les  pairs  du  royaume,  re- 


presentant  les  anciens  juges  de  loule  la  nation,  y  avaient  seance ; 
il  eut  ete  naturel  dans  tous  les  £tats  du  monde  qu'un  roi ,  dans 
une  pareille  conjoncture,  n'eut  faitagir  que  le  premier  tribunal 
de  son  royaume;  mais  le  prejuge,  plus  fort  que  la  legislation  et 
que  rinteret  des  nations  entieres,  avail  des  longlemps  accoutumc 
les  princes  de  I'Europe  a  rendre  les  papes  arbilres  de  leurs  ma- 
riages  et  du  secret  de  leur  lit.  On  avail  fait  un  point  de  religion 
de  celte  coutume  bizarre  par  laqueUe  ni  un  parliculier,  ni  un  sou- 
verain ,  ne  pouvait  exclure  une  femme  de  son  lit,  et  en  recevoir 
une  autre ,  sans  la  permission  d'un  ponlife  etranger. 

Le  pape  Alexandre  VI ,  souille  de  debauches  et  de  crimes ,  en- 
voya  en  France  ce  fameux  Cesar  Borgia ,  I'un  de  ses  batards ,  et 
le  plus  mechant  homme  de  la  chretiente,  charge  d'une  bulle  qui 
cassail  le  manage  du  roi  avec  Jeanne ,  fille  de  Louis  XI ,  et  lui 
permeltait  d'epouser  Anne  de  Brelagne.  Le  parlement  ne  tit  d'autre 
demarche  que  celle  d'aller  en  corps,  suivant  I'usage,  au-devant 
de  Cesar  Borgia,  legal  a  latere. 

Louis  XII  donna  la  duche  pairie  de  Nevers  a  un  etranger,  a  un 
seigneur  de  la  maisondeCleves;  c'etait  le  premier  exemple  qu'on 
en  eut  en  France.  Ni  les  pairs  ni  le  parlement  n'en  murmurercnt. 
Et  lorsque  Henri  II  fit  due  et  pair  un  Montmorency,  dont  la  maison 
valait  bien  celle  de  Cleves,  il  fallut  vingt  letlres  de  jussion  pour 
faire  enregistrer  les  letlres  de  ce  due  de  Montmorency.  C'est  qu'il 
n'y  eut  aucun  levain  de  fermentation  du  temps  de  Louis  XII ,  et 
que  du  temps  de  Henri  II  tous  les  ordres  de  I'Etat  commencaieot 
a  etre  echauffes  et  aigris. 


CHAPITRE  XIV. 

Des  grands  chnngements  fails  sous  Louis  XII,  trop  ndglig^s  par  la  plupart 

des  historiens. 

Louis  XII  acheva  d'elablir  la  jurisprudence  du  grand  conseil 
sedenlaire  a  Paris.  II  donna  une  forme  au  parlement  de  Norman- 
die  et  a  celui  de  Provence,  sans  que  celui  de  Paris  fut  consulte 
sur  ces  elablissements,  ni  qu'il  en  prit  ombrage. 

Presque  tous  nos  historiens  ont  neglige  jusqu'ici  de  faire  men- 
lion  de  celte  barriere  elernelle  que  Louis  XII  mil  enlre  la  noblesse 
et  la  rol>e. 


308  HI5T0IRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

Les  baillis  et  prevots,  presque  tous  chevaliers,  elaient  les  suc- 
cesseurs  des  anciens  comles  et  vicorates  :  ainsi  le  prevdt  de  Paris 
avail  ele  souverain  juge  a  la  place  des  vicomles  de  Paris. 

Les  quatre  grands  baillis,  elablis  par  saint  Louis,  elaient  les 
qualre  grands  juges  du  royaume.  Louis  XII  voulut  que  tous  les 
baillis  et  prevots  ne  pusscnt  juger,  s'ils  n'etaienl  letlr^s  el  gra- 
dues.  La  noblesse ,  qui  cut  cru  deroger  si  elle  eul  su  lire  et 
ecrire,  ne  profila  pas  du  reglemenl  de  Louis  XII.  Les  baillis  con- 
serverent  leur  dignile  et  leur  ignorance ;  des  lieutenants  lellrfe 
jugerenl  en  leur  nom,  et  leur  ravirent  loute  leur  aulorile. 

Copions  ici  un  passage  enlier  dun  auleur  connu.  «  On  payait 
«  quarante  fois  moins  d'epices  qu'aujourd'hui.  II  n'y  avail  dans 
«  le  bailliage  de  Paris  que  quaranle-neuf  sergenls,  et  a  present  il 
«  y  en  a  plus  de  cinq  cents  :  il  est  vrai  que  Paris  n'elait  pas  la 
«  cinquieme  parlie  de  ce  qu'il  est  de  nos  jours ;  mais  le  nombre 
«  des  officiers  de  justice  s'est  accru  dans  une  bien  plus  grande  pro- 
«  portion  que  Paris;  el  les  maux  inseparables  des  grandes  villes 
«  ont  augmenle  plus  que  le  nonabre  des  habitants. 

a  II  raaintinl  Tusage  ou  elaient  les  parlements  du  royaume  de 
«  choisir  trois  sujets  pour  reraplir  une  place  vacante  :  le  roi  nom- 
«  mail  un  des  trois.  Les  dignites  de  la  robe  n*eUient  donnees 
«  alors  qu*aux  avocats  :  elles  elaient  le  prix  du  merite,  ou  de  la 
«  reputation  qui  suppose  le  merite.  Son  edit  de  1499,  elernelle- 
«  ment  memorable,  et  que  nos  historiens  n'auraient  pas  du  ou- 
«  blier,  a  rendu  sa  memoire  chere  a  tous  ceux  qui  rendent  la  jus- 
«  lice,  el  a  ceux  qui  Taiment.  II  ordonne  par  eel  edit  qu'on  suite 
«  toujours  la  loi,  malgre  les  ordrcs  contraires  a  la  /oi,  que  I'lmper- 
«  tuniie  ptiirraii  arracher  du  monarque.  » 


CHAPITRE  XV. 

comment  le  parlement  se  conduisit  dans  laffaire  du  concordat. 
Le  regne  de  Francois  I''  fut  un  temps  de  prodigalile  el  de  mal- 
heurs.  S'il  eul  quelque  eclat,  ce  fut  par  la  renaissance  des  lellres, 
iusqu'alors  meprisees.  L'encouragemenl  que  Charles-Quint,  Fran- 
(jois  I"  el  Leon  X  donnerenl  a  Tenvi  I'un  de  I'aulre  aux  sciences 
et  aux  beaux-arts,  rendil  ce  siecle  memorable.  La  France  com- 
mencapour  lorsa  sorlir  pour  quelque  lemps  de  la  barbaric;  mais 


CHAPITRE  XV. 


309 


les  malheurs  causes  par  les  guerres  el  par  la  mauvaise  administra- 
tion furent  beaucoup  plus  grands  que  I'avantage  de  commencer  a 
s'inslruire  ne  fut  considerable. 

La  premiere  affaire  dans  laquelle  le  parlement  entra  avec  une 
fermele  sage  ct  respeclueuse ,  fut  celle  du  concordat.  Louis  XI 
avail  toujours  laisse  subsister  la  pragmatique,  apres  Tavoir  im- 
prudemmenl  sacrifiee.  Louis  XII,  trahi  par  le  pape  Alexandre  VI 
et  violemment  outrage  par  Jules  II,  avail  rendu  loute  sa  vigueur 
a  celle  loi  du  royaume,  qui  devait  etre  la  loi  de  loules  les  nations 
chretiennes.  La  cour  de  Home  dominail  dans  loules  les  aulres  cours, 
ou  du  moins  negociait  toujours  a  son  avantage. 

L'empereur  Frederic  III,  les  electeurs  el  les  princes  d'AUema- 
gne,  avaienl  fait  un  concordat  avec  Nicolas  V  en  1448,  avanl  que 
Louis  VI  eul  renonce  a  la  pragmatique,  et  Teut  ensuite  favorisee. 
Ce  concordat  germanique  subsiste  encore ;  le  pape  y  a  beaucoup 
gagne  :  il  est  vrai  qu'il  ne  vend  point  d'expeclalives  ni  de  reser- 
ves; mais  il  nomme  a  la  plupart  des  canonicals  six  mois  de 
Tannee;  il  est  vrai  qu'on  ne  lui  paye  point  d'annates,  mais  on  lui 
paye  une  taxe  qui  en  tient  lieu  :  tout  a  ete  vendu  dans  r£)glise 
sous  des  noms  differents.  Frederic  III  recut  des  reproches  des 
etals  de  I'Empire,  et  son  concordat  demeura  en  vigueur.  Fran- 
cis l^'f  qui  avail  besoin  du  pape  Leon  X,  comme  Louis  XI  avail 
eu  besoin  de  Pie  II,  Hi,  a  I'exemple  de  Frederic  III,  un  concordat 
dans  lequel  on  dil  que  le  roi  el  le  pape  avaienl  pris  ce  qui  ne  leur 
apparlenait  pas,  et  donne  ce  qu'ils  ne  pouvaient  donner ;  mais  il 
est  tres-vrai  que  le  roi ,  en  reprenanl  par  ce  traite  le  droit  de 
nommer  aux  eveches  et  aux  abbayes  de  son  royaume,  ne  repre- 
nail  que  la  prerogative  de  tous  les  premiers  rois  de  France.  Les 
elections  causaient  souvent  des  troubles,  el  la  nomination  du  roi 
n'en  apporte  pas.  Les  rois  avaienl  fonde  tous  les  biens  de  r£glise, 
ou  avaienl  succede  aux  princes  dont  Tl^glise  avail  recu  ces  lerres : 
il  elait  juste  qu'ils  conferassenl  les  benefices  fondes  par  eux,  sauf 
aux  seigneurs,  descendants  reconnus  des  premiers  fondateurs,  de 
nommer  dans  leurs  lerres  a  ces  biens  de  I'Eglise  donnes  par  leurs 
ancelres,  comme  le  roi  devait  conferer  les  biens  donnes  par  les 
rois  ses  aieux. 

Mais  il  n'elait  ni  dans  la  loi  naturelle,  ni  dans  celle  de  Jesus- 
Christ,  qu'un  eveque  ullramonlain  recut  en  argent  complanl  la 
premiere  annce  des  fruits  que  ces  terres  produisent ;  que  la  pro- 


310  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

motion  d'un  evcque  d'un  siege  a  un  autre  valut  encore  a  ce 
ponlife  etranger  une  annee  des  revenus  des  deux  evcchcs ;  (ju'un 
eveque  n'os^t  s'inliluler  pasleur  de  son  Iroupeau  que  par  la  per- 
mission du  saint-siege  de  Rome,  jadis  I'egal  en  tout  des  aulres 

sieges.  ,    . 

Cependant  les  droits  des  ecclesiastiques  gradues  etaient  con- 
serves :  de  trois  benetices  vacauts,  ils  pouvaienl,  par  la  pragma- 
tique,  en  posluler  un,  et  par  le  concordat  on  leur  accordait  le 
droit  d'impetrer  un  benefice  pendant  quatre  mois  de  I'annee; 
ainsi  I'universite  n'avait  point  a  se  plaindre  de  cet  arrangement. 
Le  concordat  deplut  a  toute  la  France.  Le  roi  vint  lui-meme  au 
parlement ;  il  y  convoqua  plusieurs  eveques,  le  chapilrc  de  la  ca- 
Ihedrale  de  Paris,  et  des  deputes  de  I'universite.  Le  cardinal  de 
Boissy,  a  la  tete  du  clerge  convoque,  dit  «  qu'on  ne  pouvait  rece- 
«  voir  ie  concordat  sans  assembler  toule  Tfiglise  gallicane.  >.  Fran- 
cois  I"  lui  repondit :  «  Allez  done  a  Rome  contester  avec  le  pape.  » 
'  Le  parlement,  -apres  plusieurs  seances,  conclut  a  rejeter  le  con- 
cordat jusqu'a  I'acceptalion  de  Tfiglise  de  France.  L'universile  de- 
fendil  aux  libraires,  qui  alors  dependaient  d'elle,  d'knpnmer  le  con- 
cordat ;  clle  appela  au  futur  concile. 

Le  conseil  du  roi  rendit  un  edit  par  lequel  il  defendait  a  I  u- 
niversite  de  se  meler  des  affaires  dttat,  sous  peine  de  privation 
de  ses  privileges.  Le  parlement  refusa  d'enregistrer  cet  edit; 
lout  fut  en  confusion.  Le  roi  nommait-il  un  eveque?  le  chapilre 
en  elisait  un  autre ;  il  fallait  plaider.  Les  guerres  fatales  de  Fran- 
cois I"  ne  servirent  qu'a  augmenler  ces  troubles.  II  arriva  que  le 
chancelier  Dupral,  premier  auteur  du  concordat,  et  depuis  car- 
dinal,  s'etant  fait  nommer  archeveque  de  Sens  par  la  mere  du 
roi,  regente  du  royaume  pendant  la  captivite  de  ce  monarque,  on 
ne  voulut  point  le  recevoir ;  le  parlement  s'y  opposa ;  on  altendit 
ladelivrance  du  roi.  Ce  fut  alors  que  Francois  I"  attribuaa  la  juri- 
diction  du  grand  conseil  la  connaissance  de  toutes  les  affaires  qui 
regardent  la  nomination  du  roi  aux  benefices. 

11  est  a  propos  de  dire  que  ce  grand  conseil  avait  succede  au 
veritable  conseil  des  rois,  compose  autrefois  des  premiers  du 
royaume,  de  meme  que  le  parlement  avait  succede  aux  quatre 
grands  baillis  de  saint  Louis,  aux  pailoirs  du  roi.  On  ne  pent  faire 
un  pas  dans  I'histoire,  qu'on  ne  trouve  des  changements  dans  tous 
les  ordres  de  I'Etat  et  dans  tous  les  corps. 


CHAPITRK  XVI. 


311 


Ce  grand  conseil  fut  fixe  a  Paris  par  Charles  VIII.  II  n'avait  pas 
la  consideration  du  parlement  de  Paris ,  mais  il  jouissait  d'un 
droit  qui  le  rendait  superieur  en  ce  point  a  tous  les  parlements  : 
c'est  qu'il  connaissait  des  evocations  des  causes  jugees  par  les 
parlements  memes ;  il  reglait  quelle  cause  devait  ressortir  a  un 
parlement  ou  a  un  autre;  il  reformait  les  arrets  dans  lesquels  il 
y  avait  des  nullites ;  il  faisait,  en  un  mot,  ce  que  fait  le  conseil 
d'Etat,  qu'on  appelle  le  conseil  des  parties.  Les  parlements  lui 
ont  toujours  conteste  sa  juridiction.  Les  rois,  trop  souvenl  oc- 
cupes  de  guerres  malheureuses,  ou  de  troubles  intestins  plus 
mallieureux  encore,  ont  pu  rarement  lixer  les  bornes  de  chaque 
corps,  el  etablir  une  jurisprudence  certaine  et  invariable.  Toute 
autorite  veut  toujours  croitre,  tandis  que  d'autres  puissances  veu- 
lent  la  diminuer.  Les  etablissements  humains  ressemblent  aux 
fleuves,  dont  les  uns  enHent  leurs  cours,  et  les  autres  se  perdent 
dans  des  sables. 


CHAPITRE  XVI. 

He  la  v^nalit^  des  charges,  et  des  remontrances ,  sous  Francois  !•', 

Depuis  I'extinction  du  gouverneraent  feodal  en  France,  on  ne 
combattait  plus  qu'avec  de  I'argent,  surtout  quand  on  faisait  la 
guerre  en  pays  etrangers.  Ce  n'etait  pas  avec  de  I'argent  que  les 
Francs  el  les  autres  barbares  du  Nord  avaient  combattu;  ils 
s'elaienl  servis  de  fer  pour  ravir  I'argent  des  autres  nations.  C'e- 
tait  tout  le  contrairc  quand  Louis  XII  et  Francois  I""  passerent 
en  Italic.  Louis  XII  avait  achete  des  Suisses,  et  ne  les  avait  point 
payes.  Ces  Suisses  demanderent  leur  argent  I'epee  a  la  main ; 
ils  assiegerent  Dijon.  Le  faible  Louis  XII  eut  beaucoup  de  peine 
a  les  apaiser.  Ces  memes  Suisses  se  lournerent  contre  Fran- 
cois I"". 

Le  pape  Leon  X,  qui  n'avait  pas  encore  signe  le  concordat 
avec  le  roi,  animait. contre  lui  les  cantons ;  etce  ful  pour  resister 
aux  Suisses  que  le  chancelier  Dupral,  auparavant  premier  presi- 
dent, prostitua  la  magistrature  au  point  de  la  vendre.  II  mil  a  I'ep- 
can  vingt  charges  nouvelles  de  conseillers  au  parlement. 

Louis  XII  avail  auparavant  rendu,  dans  un  meme  besoin,  les 
charges  des  generaux  des  finances  venales.  Ce  mal  etait  bien 


in  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

moins  grand  et  bien  raoins  honleux ;  mais  vendre  des  charges 
de  juges  au  dernier  encherisseur,  c'elait  un  opprobre  qui  cons- 
terna  le  parlement.  II  fit  de  tres-forles  remontrances ;  mais  Du- 
prat  les  ayant  eludees,  il  fallut  obeir;  les  vingt  conscillers  nou- 
veaux  furenl  recus ;  on  les  distribua,  dix  dans  une  chambre  des 
enquetes,  el  dix  dans  une  autre. 

La  meme  innovation  se  fit  dans  tons  les  aulres  parlemenls  du 
royaume ;  et  c'est  depuis  ce  temps  que  les  charges  furent  presque 
loutes  venales  en  France.  Un  impot  egalement  reparti,  et  donl 
les  corps  de  ville  et  les  financiers  meme  auraient  avance  les  de- 
niers,  eut  ete  plus  raisonnable  et  plus  utile ;  mais  le  ministere 
comptait  sur  Tempresseraent  des  bourgeois,  dont  la  vanite  ache- 
lerait  A  I'envi  ces  nouvelles  charges. 

Ce  trafic  ouvrit  le  sancluaire  de  la  justice  a  des  gens  quelque- 
fois  si  indignes  d*y  enlrer,  que  dans  i'affaire  de  Semblancay, 
surinlendant  des  finances,  trahi,  dit-on ,  par  un  de  sescommis 
nommeGenlil,  juge  par  commissaires,  condamne  a  elre  pendu  au 
gibet  de  Montfaucon,  ce  Gentil,  qui  lui  avait  vole  ses  papiers  jus- 
tificalifs,  et  qui  craignait  d'etre  un  jour  recherche,  achela,  pour 
se  mcltrc  a  I'abri,  une  charge  de  conseiller  au  parlement :  de  con- 
seiller  il  devint  president ;  mais  ayant  continue  ses  malversations, 
il  fut  degrade,  et  condamne  a  la  potence  par  le  parlement  meme. 
On  I'executa  sous  le  gibet  de  Monlfaucon,  ou  son  infidelile  avait 
conduit  son  maltre. 

L'argent  provenu  de  la  vente  de  vingt  charges  de  magislralure 
a  Paris,  et  d*environ  trente  autres  dans  le  resle  du  royaume,  ne 
suffisant  pas  a  Francois  I"  pour  sa  roalheureuse  expedition  d'l- 
talie,  il  acheta  la  grille  d'argent  dont  Louis  XI  avait  orne  I'eglise 
de  Saint-Martin  de  Tours.  Elle  pesait  six  mille  sept  cent  soixanlc 
et  seize  marcs  deux  ouces,  moins  un  gros ;  il  prit  aussi  des  orne- 
menls  d'argent  dans  d'autres  eglises  :  faibles  secours  pour  con- 
querir  le  Milanais  et  le  royaume  de  Naples,  qu'il  ne  conquit  point. 
Le  payement  de  celte  argenlerie  fut  assigne  sur  ses  domaines; 
il  y  en  avait  pour  deux  cent  cinquanle  mille  francs.  Les  moines 
et  les  (hanoines,  pour  se  metlre  a  I'abri  des  censures  de  Rome, 
et  encore  plus  pour  assurer  leur  payement  sur  le  domaine  du  roi, 
voulurenl  que  ce  raarche  fut  enregislre  au  parlement. 

Le  roi  envoya  le  capitaine  Frederic,  commandant  de  la  garde 
ccossaise,  porter  au  parlement  les  leltres  patenlespour  Tenregis- 


t'HAPITRE  XVI. 


313. 


trement(20iuin  1522).  L'avocatdu  roi,  Jean  leLievre,  parla;  \l 
exposa  les  cas  ou  ce  n'etait  pas  la  coutumede  prendre  I'argent  des- 
eglises,  et  Jes  cas  ou  H  elait  permis  de  le  prendre.  II  fut  arrele  que 
ia  cour  ecrirait  au  roi  les  raisons  pour  lesquelles  icelles  leltres  pa- 
lentes  ne  pouvaient  elre  publiees. 

C'est  le  premier  exemple  que  nous  ayons  des  remontrances  du 
parlement  sur  un  objet  de  finances.  II  s'agissait  propreraent  de 
prevenir  un  proces  entre  le  domaine  du  roi  et  les  ^ens  d'figlise. 

Le  roi  renvoya,  le  27  juin,  le  meme  capitaine  Frederic  avec  une 
lellre,  laquelle  finissait  par  ces  paroles  : 

«  L'impossible  serail  de  prendre  les  treillis  de  Saint-Martin  de 
«  Tours,  et  aulres  joyaux  des  eglises,  qui  ne  sont  que  Irois  ou 
«  qualre,  qu'il  ne  vienne  a  la  connaissance  publique  d'un  chacun,. 
«  et  y  en  aura  plus  grand  nombre  qui  le  sauront  par  la  prise  que 
*  par  la  publication  dudit  edit  :  pourquoi  vous  mandons  dere- 
«  chef  el  Ires  expressemenl,  el  d'autant  que  craignez  la  rupture 
«  dfc  nos  affaires,  qui  sont  lelles  el  de  telle  importance  que  cha- 
«  CUB  sail,  que  vous  procediez  a  la  publication  el  verification  de 
«  notredit  edit :  car  ceux  de  ladile  eglise  de  Saint-Martin  deman- 
«  dent  ledil  edit  en  cetle  forme,  si  n'y  faites  plus  de  difficulte,  pour 
«  autanl  que  nos  affaires  nous  pressent  de  si  pres,  que  la  longueur 
«  est  plus  prejudiciable  a  nous  et  a  noire  royaume  que  ne  le  vous 
«  pourrions  ecrire.  Donne  a  Lyon  le  23  juin.  Sicsignatum,  FRAN- 
«  ^OIS.  Et  plus  has,  G^doyn.  » 

Le  parlement  ordonna  que  les  leltres  palenles  du  roi  seraient 
lues,  publiees  et  enregislrees,  quoad  domanium  duntaxat,  c'esl- 
a-dire  seulemenl  pour  ce  qui  regarde  le  domaine  du  roi.  «  Plus, 
«  la  cour  a  ordonne  que  le  chancelier  arrive  en  celte  ville,  la 
«;cour  le  mandera  venir  ceans,  pour  lui  faire  remontrances  que  la 
«  cour  avisera  pour  le  bien  de  la  justice  el  choses  publiques  de  ce 
«  royaume.  » 

Le  parlement  de  Paris  mander  un  chancelier,  qui  est  son  chef  el 
celui  de  loutes  les  cours  de  justice  I  lui  que  le  parlement  appelle 
Monseigneur,  tandis  qu'il  ne  donne  que  le  litre  de  Monsieur  au 
premier  prince  du  sang !  Mais  nous  avons  deja  vu  combien  lous  les 
usages  changent.  D'ailleurs  le  chancelier  Dupral,  auleur  du  con- 
cordat el  de  tant  de  vexations,  elail  en  horreur ;  el  la  haine  publi- 
que ne  connalt  point  de  regie. 

La  meme  annee  1522,  il  y  eut  aussi  des  remontrances  du  par- 

lA 


S14 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


,  I 


leraenl  au  sujel  du  domaine  aliene  par  roi  a  Thdlel  de  ville  de 
Paris,  pour  le  payement  d'un  impot  sur  le  vin  el  sur  le  pied-fourche, 
impol  dont  I'holel  de  ville  avail  avance  les  deniers.  Ces  romon- 
trances  soiit  I'origine  de  celles  qui  ont  cte  failes  sous  lous  les  re- 
gpes  suivauts. 


CHAPITRE  XVII. 


315 


CHAPITRE  XVII. 

Du  jugement  de  Charles,  due  de  Bourbon ,  pair,  grand  chambrier  et  con- 

n^table  de  France. 

Ce  fameux  Charles  de  Bourbon,  qui  avail  tant  conlribue  a  la 
gloire  de  la  France  a  la  balaiiie  de  Marignan,  qui  !il  depuis  son 
roi  prisonnier  a  la  balaiiie  de  Pavie,  el  qui  mourul  en  prenant  Rome 
d'assaul,  ne  quitta  la  France  et  ne  fut  la  cause  de  lanl  de  malheurs 
que  pour  avoir  perdu  un  proces.  II  est  vrai  qu'il  s'agissaitde  pres- 
que  lous  ses  biens. 

Louise  de  Savoie,  mere  de  Francois  P^  n'aynnt  pu  obtenir  de 
lui  qu'il  I'epousat  en  secondes  noces,  voulut  le  ruiner :  elle  etait  fille 
d'une  Bourbon ,  el  cousine  germaine  de  Susanne  de  Bourbon, 
femme  du  connetable,  laquelle  venait  de  mourir. 

Non-seulemenl  Susanne  avail  laisse  lous  ses  biens  par  lesta 
ment  a  son  mari,  mais  il  en  etail  heritier  par  d'anciens  pactes  de 
famille,  observes  dans  lous  les  temps.  Le  droit  de  Charles  de 
Bourbon  etail  encore  plus  incontestable  par  son  contrat  de  ma- 
nage, Charles  el  Susanne  s'etanl  cede  mutuellement  leurs  droits, 
€t  les  biens  devanl  appnrlenir  au  survivant.  Cet  acte  avail  ete  so- 
lennellement  confirme  par  Louis  XII ,  et  paraissail  a  I'abri  de 
toutc  contestation.  Mais  la  mere  du  roi,  regente  du  royaume, 
pendant  que  son  fils  ailail  a  la  guerre  d'llalie,  elanl  oulragee  el 
toule-puissante,  conseillee  par  le  chancelier  Duprat,  ce  grand  au- 
leur  de  plus  d'une  infortune  publique,  intenta  proces  devanl  !e  par- 
leraent  de  Paris,  el  eut  le  credit  de  faire  meltre  en  sequestra  lous 
les  biens  du  connetable. 

Ce  prince,  d'ailleurs  mallraite  par  Francois  I",  ne  resista  pas 

aux  sollicilalions  de  Charles-Quint;  il  alia  commander  les  ar- 

mees  de  I'empereur,  et  ful  le  Oeau  de  ceux  qui  Tavaienl  persecute. 

Aux  nouvelles  de  la  defection  du  connetable,  le  roi  differa  son 

voyage  d'ltalie.  II  donna  commission  au  marechal  de  Chabanes, 


grand  maitre  de  sa  maison,  au  premier  president  du  parlemenl 
de  Normandie,  et  a  un  maitre  des  requetes,  d'aller  interroger  les 
conlidenls  du  connetable,  qui  furenl  d'abord  mis  en  prison. 

Parmi  ces  confidents  ou  complices  etaienl  deux  eveques,  celui 
d'Aulun  et  celui  du  Puy.  Un  secretaire  du  roi  servit  de  greffier. 
C'est  encore  ici  une  marque  evidenle  que  les  formaliles  changeaient 
selon  les  temps  el  selon  les  lieux, 

Le  reste  de  Tinstruction  ful  fail  par  de  nouveaux  commissaires, 
Jean  de  Selve,  premier  president  du  parlemenl  de  Paris;  Jean  So- 
lat,  maitre  des  requetes;  Francois  de  Loyne,  president  aux  en- 
quetes;  Jean  Papillon,  conseiller. 

Leroi  ordonna,  par  des  letlresreiterees,  du  20septcmbro,  du  15 
et  du  20  octobre  1522,  de  faire  le  proces  au  connetable  absent,  el  a 
ses  complices  emprisonnes. 

Les  quatre  commissaires  conseillerent  au  roi  de  renvoyer  I'af- 
faire  au  parlemenl  de  Paris;  et  le  roi,  par  une  letlre  du  1"  no- 
vembre,  leurtemoigna  qu'il  desapprouvait  beaucoup  ceconseil. 

Ces  commissaires  instruisirent  done  le  proces  des  prisonniers 
a  Loches.  Mais  enfin  le  roi,  incertain  de  la  maniere  dont  il  fallait 
juger  deux  eveques,  et  craignant  de  se  commettre  avec  Rome , 
renvoya  Taffaire  au  parlemei;t  de  Paris.  II  ne  fut  plus  question 
des  deux  eveques,  on  n'en  paria  plus;  les  laiques  seuls  furenl 
condamnes  :  ils  furenl  juges  au  mois  de  Janvier  1523,  les  uns  a 
mort ,  les  aulres  a  d'autres  peines.  Le  seigneur  de  Saint- Vallier, 
entre  aulres  ,  fut  condamne  a  perdie  la  tele,  le  16  Janvier  1523. 
C'est  lui  dont  on  pretend  que  les  cheveux  blanchirenl  en  peu 
d'heures,  apres  la  lecture  de  son  arret.  La  tradition  ajoule  que 
Francois  I"  ne  lui  sauva  la  vie  que  pour  jouir  de  Diane  de  Poitiers, 
sa  Pdle.  Celte  tradition  serail  bien  plus  vraisemblable  que  I'autre, 
si  Diane  n*avait  pas  ele  alors  un  enfant  de  quatorze  ans,  qui  n'a- 
vail  pas  encore  paru  a  la  cour  *. 

'  Le  proems  de  Saint- Vallier  est  de  1523.  Diane,  sa  fille ,  est  morte  le  26 
avril  1366,  ag^e  de  soixante-six  ans.  Diane  avait  done  vingt-trois  ans,  et 
non  quatorze  ans,  lors  de  la  condamnation  de  son  pf^re  :  elle  ^tait  mari^ 
depuis  pr(^»  de  dixans,ce  qui  contredit  les  parolesde  Mdzeray.  qui  pretend 
que  Francois  V  n'accorda  la  giace  au  p6re  ([u' apres  avoir  pris  de  sa  fille 
ce  qu  elle  avail  de  plus  precieiix.  Dreux  du  lladier  |)ense  que  Louis  de 
Breze  man  de  Diane,  n'eut  point  a  se  plaindre  de  la  fidelity  de  sa  femme. 
ce  ne  rut  qu  aprc«  son  veuvagc  qu'cllc  devint  mailresse  de  Francois  I". 
{I^ote  de  M,  Bcuchot) 


I 


^IC  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

Quanlauconnetnbic  de  Bourbon,  le  roi  vinl  le  juger  lui-meme 
au  parlement  le  8  mars  1523,  accompagne  seulement  de  deux 
nouveaux  pairs ,  un  due  d'Alencon,  et  un  due  de  Bourbon-Ven- 
dome;  les  eveques  de  Langres  el  de  Noyon  furent  les  seuls  pairs 
ecclesiastiques  qui  s'y  Irouverent  :  ils  se  relirerenl,  ainsi  que 
4ous  les  conseillers  clercs,  quand  on  alia  aux  opinions.  II  fut  seu- 
lement ordonne  qu'on  ajournerait  le  connetable  a  son  de  trompe. 

Celle  vaine  ceremonie  se  fit  a  Lyon,  parce  que  ceUe  ville  pas- 
sait  pour  etre  la  derniere  du  royaume  du  cote  de  I'ltalie,  le  Dau- 
phine ,  qui  appartenait  au  Dauphin ,  n'etant  pas  regarde  comme 
province  du  royaume. 

Pendant  qu'on  faisail  ces  procedures,  le  connetable  comraan- 
4laildeja  Tarmee  ennemie;  il  entrait  en  Provence  pour  repondre 
a  son  ajournement,  et  comparaissail  en  assiegeant  Marseille.  Le 
roi,  irrite  que  le  parlement  de  Paris  n'eut  pas  juge  a  mort  tous 
les  complices  dece  prince,  nomma  un  president  de  Toulouse  avec 
cinq  conseillers,  deux  presidents  de  Bordeaux  et  quatre  conseillers, 
deux  conseillers  du  grand  conseil,  et  un  president  de  Bretagne, 
pour  juger  avec  le  parlement  de  Paris  le  reste  des  accuses,  aux- 
quels  on  n'avait  pas  encore  fait  le  proces.  Nouvel  exempic  bien 
frappant  de  la  variete  des  usages  et  des  formes  *. 

Cependant  on  poursuivit  lenlement  le  proces  contre  le  conne- 
table; il  fallait  trois  defauls  de  comparaitre  pour  qu'on  juge4t, 
comme  on  disait  alors,  en  profit  de  defaut ;  mais  toutes  ces  pour' 
suites  cesserent  quand  le  roi  fut  vaincu  et  pris  a  Pavie  par  I'ar- 
mee,  dans  laquelle  un  des  chefs  etait  ce  meme  Charles  de  Bour- 
bon.  II  fallut,  au  lieu  de  lui  faire  son  proces.  lui  restituer,  par  le 
traite  de  Madrid,  toutes  ses  terres,  lous  ses  biens,  meubles  et  im- 
meubles,  dans  Pespace  de  six  semaines,  lui  laisser  le  droit  d'exer- 
cer  ses  pretentions  sur  la  souverainetede  la  Provence,  et  prometlre 
de  ne  faire  aucune  poursuite  contre  ses  amis  et  ses  serviteurs.  Le 
roi  signa  ce  traite. 

II  crut,  quand  il  revint  en  France,  que  la  politique  ne  lui  per- 
mettait  pas  de  tenir  la  parole  a  ses  vainqueurs ;  et  apres  la  mort 
du  connetable,  lue  en  prenant  Rome,  Francois  I^"^  le  condamna, 

»  Coiwultez  les  oollecUonsde  Pierre  Dupuy,  garde  de  la  biblioth6que  du 
ROI,  tome  II;  et  voyez,  sur  tous  les  articles  pr^c^dents ,  le  Recueil  des 
edUs  etordonnances ,  le  president  de  Thou,  le  comte  de  Boulainvilliers, 
ei  tout  les  nistonens. 


CHAPITRE  XVIIL 


3C7 


le  26  juillet  1527,  dans  la  grand'chambre  du  parlement,  assistede 
quelques  pairs.  Le  chancelier  Duprat  prononqa  I'arret  qui  «  dam- 
«  noit  et  abolissoit  sa  memoire  et  renommee  a  perpetuite,  »  et  qui 
confisquait  tous  ses  biens,  meubles  el  immeubles. 

Pour  ses  biens,  on  en  rendit  une  parlie  a  sa  maison ;  et  pour  sa 
renommee,  elle  a  loujours  ele  celle  d'un  heros  qui  eut  le  malheur 
de  se  trop  venger  d'une  injustice  qu'on  lui  avail  faile. 


CHAPITRE  XVIII. 

De  rasserabl^e  dans  la  grand'salle  dupalais,i  loccasion  du  duel  entre 

Charles-Quint  et  Francois  l*^ 

Apres  que  Francois  I",  mal  conseille  par  son  courage  et  par 
I'amiral  Bonnivel,  eut  perdu  la  bnlaille  de  Pavie,  ou  il  fit  des  ac- 
tions de  heros,  el  ou  il  fut  fait  prisonnier;  apres  qu'il  eut  langui 
une  annee  entiere  en  prison ,  il  fallut  executer  le  fatal  traite  de 
Madrid,  par  lequel  il  avail  promis  de  ceder  au  viclorieux  Charles- 
Quint  la  Bourgogne,  que  cet  empereur  regardait  comme  le  patri- 
moine  de  ses  ancelres.  II  ne  consulla,  sur  celle  affaire  delicate,  ni 
le  parlement  de  Paris,  ni  le  parlement  de  Bourgogne  elabli  par 
Louis  XI ;  mais  il  se  fit  representer,  a  Cognac  ou  il  etait,  par  des 
deputes  des  elals  de  Bourgogne,  qu'il  n'avait  pu  aliener  son  do- 
maine ,  et  que  s'il  persistait  a  ceder  la  Bourgogne  a  Tempereur, 
ils  en  appelleraienl  aux  elats  generaux,  a  qui  seuls  il  appartenait 
d'en  juger. 

Les  deputes  des  elals  de  Bourgogne  savaient  bien  que  les 
etats  generaux  de  I'Empire  avaient  aulant  de  droit  que  les  elals 
de  France  de  juger  celle  question,  ou  plulol  qu'elle  n'etait  que 
du  ressorl  du  droit  de  la  guerre.  Le  vaiuqueur  avail  impose  la 
loi  au  vaincu  :  fallait-il  que  le  vaincu  accomplit  ou  violet  sa 
promesse  ? 

L'empereur,  en  reconduisant  son  prisonnier  au  dela  de  Madrid, 
I'avait  conjure  de  lui  dire  franchemenl,  et  sur  sa  foi  de  gentil- 
homme,  s'il  etait  dans  la  resolution  d'accomplir  le  traile,  et  avait 
meme  ajoule  qu'en  quelque  disposiliou  qu'il  fut,  il  n'en  serait  pas 
moins  libre.  Francois  I"  avail  repondu  qu'il  liendrail  sa  parole. 
L'empereur  repliqua  :  «  Je  vous  crois ;  mais  si  vous  y  manquez, 
«  je  publierai  parlout  que  vous  n'en  avez  pas  use  en  homme 

18. 


S18 


HISTOIRE  DU  PABLEMENT  DE  PARIS. 


«  d'honncur.  u  L'empereur  etait  done  en  droit  de  reprochcr  au 
roi  que  s'il  avail  combaltu  en  brave  chevalier  a  Pavie ,  il  ne  se 
conduisait  pas  en  loyal  chevalier  en  roanquanl  a  sa  promesse.  11 
dit  aiix  ambassadeurs  de  France  que  le  roi  leur  mailrc  avail  pro- 
cede  de  mauvaise  foi,  el  que,  quand  il  voudrait,  il  le  lui  soutien- 
drait  seul  a  seul,  c'esl-a-dire  dans  un  combat  sini^ulier. 

Le  roi,  a  qui  on  rapporta  ce  discours  public,  presenla  sa  re- 
ponse  par  ecril  a  Tambassadcur  de  Tempereur,  qui  s'excusa  de  la 
lire ,  parce  qu'il  avail  deja  pris  conge.  «  Vous  Tcntendrcz  au 
raoins,  «  dit  le  roi ;  el  il  lui  fit  lire  I'ecril  signe  de  sa  main  el  par 
Roberlet,  secretaire  d*fitat.  Get  ecril  portail  en  propres  mots  : 

«  Vous  faisons  entendre  que  si  vous  nous  avez  voulu  ou  voulez 
«  nous  charger  que  jamais  nous  ayons  fait  chose  qu'un  genlil- 
«  homme,  aimanl  son  honneur,  ne  doive  faire,  nous  disons  que 
«  vous  avez  menti  par  la  gorge,  el  qu'aulanl  de  fois  que  vous  le 
a  direz  vous  mentirez;  elant  deiibere  de  defendre  noire  honneur 
«  jusqu'au  dernier  bout  de  noire  vie.  Pour  quoi,  puisque  conlre 
«  verite  vous  nous  avez  voulu  charger,  desormais  ne  nous  ecri- 
«  vez  aucune  chose,  mais  nous  assurez  le  camp,  el  nous  vous 
«  porterons  les  armes ;  protestant  que  si,  aprcs  celle  declaration, 
«  en  aulres  lieux  vous  ecrivez  ou  dites  paroles  qui  soienl  contre 
n  noire  honneur,  que  la  honle  du  delai  en  sera  voire  ;  vu  que  ve- 
n  nant  audit  combat,  c'esl  la  fin  de  toutes  ccritures.  Fait  en  noire 
«  bonne  ville  el  cite  de  Paris,  le  vingt-huitieme  jour  de  mars  de 
«  I'an  I527,avanl  Piques.  Francois.  » 

(  10  septembre  1528)  Le  roi  envoy  a  ce  cartel  a  l'empereur  par 
un  heraut  d'armes.  Charles-Quint  envoya  sa  reponse  par  un  autre 
heraut.  Le  roi  la  re^ut  dans  la  grand'salle  du  palais;  il  etait  sur 
un  Irone  eleve  de  quinze  marches  devant  la  table  de  marbre.  A 
sa  droite,  sur  un  grand  echafaud,  elaient  assis  le  roi  de  Navarre, 
le  due  d'Alencon,  le  comle  de  Foix,  le  due  de  Venddme,  le  due 
de  Ferrare  de  la  maison  d'Est,  le  due  de  Chartres,  le  due  d'AIba- 
nie,  regent  d'£)cosse.  De  I'autre  cote,  elaient  le  cardinal  Salviati, 
legal  du  pape,  les  cardinaux  de  Bourbon,  Duprat,  de  Lorraine, 
I'archeveque  de  Narbonne. 

Au  dessous  des  princes  Elaient  les  presidents  el  les  conseillers 
du  parlemenl,  el  au-dessous  du  banc  des  prelals  elaient  les  am- 
bassadeurs. Ce  ful  la  premiere  fois  que  le  purlemcnt  en  corps 
pril  place  dans  une  assemblee  de  tons  les  grands  el  de  tous  les  mi- 


CHAPITRE  XVIIL 


319 


nistres  etrangers ;  el  il  y  tint  la  piaee  la  plus  honorable  qu'on  put 
lui  donner. 

II  est  vrai  que  ce  grand  appareil  se  rcduisit  a  rien;  le  roi  ne 
voulut  ecouler  le  heraut  de  l'empereur  qu'en  cas  qu'il  apportal  la 
siireledu  camp,  c'estadire  la  designation  du  lieu  oil  Charles-Quint 
voulait  combattre.  En  vain  le  heraut  voulut  parler  ;  le  roi  lui  im- 
posa  silence.  • 

Nous  ne  rapportons  ici  celle  illuslre  el  vaine  ceremonie  que 
pour  faire  voir  dans  quelle  consideralion  elail  alors  le  parlemenl 
de  Paris.  Les  maitres  des  requetes  et  les  conseillers  du  grand  con- 
seil  furent  places  derricre  les  cveques  pairs  de  France  et  les  au- 
lres prelals ;  les  membres  de  la  chambre  des  comptes  n'eurent 
point  de  seance,  quoique  d'ordinaire  iis  en  aient  uue  egale  a  celle 
du  parlemenl,  dans  toutes  les  ceremonies  publiques. 

L'ordre  des  ceremonies  a  change  en  France  comme  tout  le 
reste.  A  Tentree  du  roi  Louis  XII,  les  processions  des  paroisses 
marcherent  les  premieres,  celles  des  quatre  ordres  mendianls  les 
secondes  :  elles  furent  suivios  de  la  chambre  des  comptes,  ensuite 
parul  I'holel  de  ville ;  il  ful  suivi  du  Chatelet ;  apres  le  Chatelet 
venail  le  parlemenl  en  robes  rouges ;  les  chevaliers  de  I'hotel  du 
roi  et  deux  cents  hommes  d'armes  suivaient  a  cheval ;  el  le  prevot 
de  Paris  a  cheval,  avee  douze  gardes,  termait  la  marche.  L'univer- 
sile  ne  parul  point ;  elle  attendil  le  roi  a  la  porte  de  Notre-Damc. 

Le  ceremonial  observe  a  I'entree  de  Francois  T*"  ful  tout  diffc- 

a 

rent ;  el  il  y  eut  encore  des  changements  a  celles  de  Henri  II  el  de 
Charles  IX,  tanl  I'inconslance  a  regne  dans  les  peliles  choses 
comme  dans  les  grandes,  et  dans  la  forme  de  I'appareil  comme 
dans  la  forme  du  gouvernement. 

(1537)  Le  parlemenl  fit  une  nouvelle  ceremonie,  a  laquelle  on 
ne  pouvait  donner  un  autre  nom  ;  ce  ful  de  condamner  juridique- 
menl  l'empereur  Charles  Quint.  II  falsait  toujours  la  guerre  a 
Francis  F*",  el  I'accusait  devant  toutc  I'Europe  d'avoir  viole  sa 
parole,  el  d'avoir  appele  les  Tures  en  Iialie.  Le  roi  le  fil  ajourner 
comme  son  vassal  pour  les  comtes  de  Flandre  et  d'Artois.  II  faut 
etre  bien  sur  d'etre  le  maltre  chez  soi  pour  faire  de  telles  procedu- 
res. II  oubliail  que  dans  le  Iraite  de  Madrid  il  avail  rachete  sa  li- 
berie par  la  cession  de  toutes  ses  pretentions  sur  ces  fiefs. 

II  vinl  done  au  parlemenl  avee  les  princes  el  les  pairs ;  I'avocat 
general  Cappel  fit  un  requisiloire  contre  Charles-Quint.  On  rendit 


37.0 


HISTOJRE  DU  PARLKMLNT  DE  PAHIS. 


CHAPITRE  XIX. 


321 


arret  par  lequel  on  cilerait  Charles,  empcreur,  a  son  de  liompe 
sur  la  frontiere ;  et  Tempereur  n'nyant  pas  repondu,  le  parlemeul 
contisqua-la  Flandre,  I'Artois  et  le  Charollais,  dont  I'empereur 
resta  le  mail  re. 


l»i 


CHAPITRE  XIX. 

Des  supplices  inflisds  aux  proleslants;  des  massacres  de  Mdrindol  el  de 
Cabrieres,  et  du  parlement  de  Provence  jug6  criminellement  par  le 
parlement  de  Paris. 

La  coutume  horrible  de  juger  et  de  condamner  a  mort  pour  des 
opinions  rehgieuses,  fut  introduile  chez  les  Chretiens  des  le  qua- 
trieme  siecle  de  I'ere  vulgaire.  Ce  nouveau  fleau,  qui  affligea  la 
nature  humaine,  fut  apporte  d'Espagnepar  deux  cveques  norames 
Itace  et  Idace,comme  depuis  un  autre  Espagnol  introduisit  I'hor- 
reur  de  Tinquisition.  G'est  ce  qu'on  peut  voir  en  general  dans 
VEssai  sur  les  mceurs  et  I'esprit  des  nations. 

Les  Chretiens  s'elaient  mutuellennenl  egorges  des  longlemps 
auparavant,  mais  ils  ne  s'etaient  pas  encore  avises  de  se  servir  du 
glaive  de  la  justice. 

Cette  nouvelle  barbarie  s'etant  done  introduite  chez  les  Chre- 
tiens, le  roi  Robert,  le  meme  que  le  pape  Gregoire  V  avail  ose  ex- 
communier  pour  avoir  epouse  sa  commere ,  le  meme  qui  avail 
quitte  sa  femme  sur  ce  pretexte,  et  qui,  etanl  RIs  d'un  usurpaleur 
mal  affermi,  cherchait  a  se  concilier  le  siege  de  Rome,  voulut  lui 
complaire  en  faisant  bruler  dans  Orleans,  en  sa  presence,  plusieurs 
rhanoines  accuses  d'avoir  conserve  les  anciens  dogmes  de  I'an- 
cienne  Eglise  des  Gaules,  qui  ne  connaissait  ni  le  culte  des  ima- 
ges, ni  la  transsubstantiation ,  ni  d'autres  institutions.  On  les 
appelait  manicheens,  nom  qu'on  donnait  alors  a  lous  les  here- 
tiques. 

Le  confesseur  de  la  nouvelle  reine  Constance  etail  du  nombre 
de  ces  inforlunes.  Sa  penitente,  dans  un  raouvement  de  zele,  lui 
creva  un  ceil  d'un  coup  de  baguette,  lorsqu'il  allait  au  supplice. 
Tous  ses  compaguons  et  lui  se  jeterent  dans  les  flammes  en 
chantant  des  psaumes,  el  crurenl  avoir  la  couronne  du  marlyre. 

Ceux  qu'on  appela  Vaudois  et  Albigeois  vinrent  ensuite  :  tous 
voulaient  relablir  la  primitive  figlise;  et  comme  un  de  leurs 
principaux  dogmes  etait  la  pauvrele,  ou  du  moins  la  mediocriU 


^vangelique,  a  laqueile  ils  voulurenl  reduire  les  prelats  ct  les 
moines,  les  archeveques  de  Narbonne  et  de  Lyon  en  firent  bruler 
quelques-uns  par  leur  seule  autorit^.  Les  papes  ordonnerent  con- 
tre  eux  une  croisade  comme  contre  les  Turcs  et  les  Sarrasins ; 
on  les  exlermiua  par  le  fer  et  par  les  flammes,  et  cent  lieues  de 
pays  furent  desolees. 

Enfin  les  debauches,  les  assassinats  et  les  empoisonnements  du 
pape  Alexandre  VI,  Tambition  guerriere  de  Jules  II,  la  vie  yo- 
luptueuse  de  Leon  X ,  ses  rapines  pour  fournir  a  ses  plaisirs ,  et 
la  vente  publique  des  indulgences,  souleverent  une  partie  de  TEu^ 
rope.  Le  mal  etait  extreme ,  il  fallait  au  moins  une  reforme  :  elle 
ful  commencee,  mais  par  une  defection  entiere,  en  AUemagne,  en 
Suisse,  ct  a  Geneve. 

Francois  I*'  lui-meme,  en  favorisant  les  lettres,  avail  fait  naitre 
le  crepuscule  a  la  lueur  duquel  on  commencait  a  voir  en  France 
tous  les  abus  de  I'Eglise ;  mais  il  etail  toujours  dans  la  necessite 
de  menager  le  pape  ainsi  que  le  Turc,  pour  se  soutenir  contre  I'em- 
pereur Charles-Quint.  Cette  politique  I'engagea,  malgre  les  sup- 
plications de  sa  soeur  la  reine  de  Navarre,  deja  calviniste,  a  faire 
bruler  ceux  qui  seraient  convaincus  d'adherer  a  la  pretendue  re- 
forme.  II  fit  indiquer  meme,  au  commencement  de  1535,  par  Jean 
du  Bellai,  eveque  de  Paris,  une  procession  generate  a  laqueile  il 
assista,  une  torche  a  la  main,  comme  pour  faire  amende  honora- 
ble des  profanations  des  sectaires.  L*eveque  portait  Teucharistie ; 
le  Dauphin,  les  dues  d'Orleans ,  d'Angouleme  ct  de  Vendome , 
lenaient  les  cordons  du  dais;  tous  lesordres  religieuxet  tout  le 
clerge  precedaient.  On  voyait  les  eardinaux,  les  eveques,  les  am- 
bassadeurs,  les  grands  offieiers  de  la  couronne,  immediatement 
apres  le  roi.  Le  parlement,  la  chambre  des  comptes,  loules  les 
autres  compagnies,  fermaient  la  marche.  On  alia  dans  cet  ordre  a 
Peglise  de  Notre-Dame,  apres  quoi  une  partie  de  la  procession  se 
separa  pour  alter  a  TEstrapade  voir  bruler  a  petit  feu  six  bour- 
geois que  la  chambre  de  la  lournelle  du  parlement  avail  condam- 
nes  le  matin  pour  les  opinions  nouvelles.  On  les  suspendait  au 
bout  d'une  tongue  poutre,  posee  sur  une  poutie  au-dessus  d'un  po- 
teau  de  vingl  pieds  de  haul,  et  on  les  faisail  deseendre  a  plusieurs 
reprises  sur  un  large  biicher  enflamme.  Le  supplice  dura  deux 
heures ,  et  lassa  jusqu'aux  bourreaux  el  au  zele  des  spectateurs. 

Les  deux  jesuites  Maimbourg  el  Daniel  rapportenl ,  apres  Me- 


322  HISTOIRF.  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

zeray,  que  Francois  I"  fit  dresser,  pendant  celte  execution,  UD 
trdne  dans  la  salle  de  I'evechc,  el  qu'il  y  declara,  dans  un  discours 
palhetique,  ««  que  si  ses  enfanls  etaient  assez  malheureux  pour 
«  tomber  dans  les  memes  erreurs,  il  les  sacrifierail  de  mcme.  >» 
Daniel  ajoute  que  ce  discours  allendril  tous  les  assislanls,  ct  Icur 
lira  des  larmes. 

Je  ne  sais  ou  ces  auteurs  onl  trouve  que  Fran(joi8  I«'*  avail 
prononce  ce  discours  abominable.  La  verite  est  que  dans  ce 
temps  la  meme  il  ecrivail  k  Melanchlhon,  et  qu'il  le  priail  de  venir 
a  sa  cour.  II  sollicitait  les  lutheriens  d'Allemagne,  et  les  soudoyait 
contre  I'empereur ;  il  faisait  une  ligue  avec  le  sultan  Soliman , 
qui  fut  enlierement  conclue  deux  ans  apres ;  il  livrait  I'llalie  aux 
Turcs ;  et  les  musulmans  eurcnt  une  mosquee  a  Marseille,  apres 
que  les  Chretiens  eurent  ele  briiles  dans  Paris  et  dans  les  pro- 
vinces. 

II  se  passa,  quelques  annees  apres,  une  scene  bien  plus  tragi- 

que.  II  y  avail,  sur  les  confins  de  la  Provence  el  du  comtal  d'A- 

vignon,  des  restes  de  ces  anciens  Vaudois  et  Albigeois  qui  avaient 

conserve  une  partie  des  rites  de  I'figlise  des  Gaules,  soutenus  par 

Claude,  eveque  de  Turin,  au  huitieme  8iecle,etperpelues  jusqu'a 

nos  jours  dans  les  socieles  proteslanles.  Ces  peuples  habitaient 

vingt-deux  bourgs,  dans  des  vallees  enlourees  de  montagnes  peu 

tequentees,  qui  les  rendaient  presquc  inconnus  au  reste  du 

monde.  lis  cultivaient  ces  deserts  depuis  plus  de  deux  cents  ans, 

et  les  avaient  rendus  ferliles.  Le  veridique  president  de  Thou , 

qui  fuf  un  des  juges  de  I'affaire  dont  nous  parlous,  rend  justice  a 

I'innocence  de  leur  vie  laborieuse:  il  les  peint  «  palienls  dans  les 

«  plus  grands  travaux,  justes,  sobres,  ayant  les  proces  en  hor- 

«  reur,  liberaux  envers  les  pauvres,  payanl  les  tribuls  avec  alle- 

«  gresse,  n'ayant  jamais  fait  attendre  leurs  seigneurs  pour  leurs 

«  rentes,  assidus  aux  prieres,  ignorant  toute  espece  de  corrup- 

«  tion,  mais  ne  se  prosternant  point  devant  des  images,  ne  fai- 

«  snnl  point  le  signe  de  la  croix,  el ,  quand  il  tonnail,  se  bornant 

«  a  lever  les  yeux  au  ciel,  etc.  » 

Le  vice-legal  d'Avignon  el  le  cardinal  de  Tournon  resolurent 


*  Voyez  Essai  aur  les  mceurs,  tome  XVII.  page  2H.  .M.  Gamier,  con- 
tinuateur  de  Velly,  cite  Dubouchet  (  Annates  iVAquiluinc),  le  continua- 
teur  de  Mcolas  Gilles  ,  Belief orcst ,  Sleidan  ;  mais  je  ne  crois  pas  que  ce 
soil  a  I'occasion  du  pretendu  propos  altributi  a  Franrois  l"»'. 


CHAPITRE  XIX. 


r/.% 


d'exlerminer  ces  infor tunes.  lis  ne  songeaient  ni  Pun  ni  Paulre 
qu'ils  allaient  priver  le  roi  et  le  pape  de  sujels  utiles. 

Meynier,  baron  d'Oppede,  premier  president  du  parlement  de 
Provence,  oblinl  des  leltres  de  Francois  P*",  qui  portaienl  ordre 
d'agir  selon  les  lois  contre  ces  hommes  agrestes ;  quibus  in  eos 
legibus  agatur^  dit  de  Thou. 

Le  parlement  de  Provence  comraenca  par  condamner  dix-ncuf 
habitants  de  Merindol,  leurs  femraes  et  leurs  enfanls,  a  elre  brii- 
les sans  ouir  aucun  deux;  lis  etaient  errants  dans  les  campagnes 
voisines.  Cet  arret  alarma  lout  le  canton.  Quelques  paysans  pri- 
rent  les  armes,  et  pillerent  un  convent  de  carmes,  sur  les  terres 
d'Avignon. 

Le  president  dOppede  deroanda  des  troupes.  L'eveque  de  C.i- 
vaillon,  sujet  du  pape,  commenca  par  amener  quelques  soldats ; 
il  se  mil  a  leur  tele,  saccagea  quelques  maisons,  et  tua  quelques 
personnes.  Ceux  qu'il  poursuivail  se  retirerent  sur  les  terres  de 
France.  lis  y  trouverenl  trois  mille  soldats,  conduits  par  le  pre- 
mier president  d'Oppede ,  qui  commandait  dans  la  province  en 
I'absence  du  gouverneur.  L'avoeal  general  faisait  I'ofHce  de  major 
dans  celte  armee.  C'esta  cet  avocat  qu'on  amenaitles  prisonniers. 
II  leur  faisait  reciter  le  Pater  nosier  et  VAve  Maria,  pour  juger 
s'ils  etaient  heretiques ;  et  quand  ils  recitaient  mal  ces  prieres,  il 
criait  Tolle  et  crucifigCy  el  les  faisait  arquebuser  a  ses  pieds  Le 
soldat  francais  est  quelquefois  bien  cruel,  et  quand  la  religion 
vient  encore  augmenter  celte  cruaute,  il  n'y  a  plus  de  homes. 

II  fut  prouvo  qu'en  brulant  les  bourgs  de  Merindol  el  de  Ca- 
brieres  avec  les  villages  d'alentour,  les  executeurs  violerent  jus- 
qu'a  des  fiUes  de  huit  a  neuf  ans  enlre  les  bras  de  leurs  meres,  et 
massacrerenl  ensuile  les  meres  avec  leurs  filles.  On  enfermait 
pele-mele  hommes,  femmes,  enfanls,  dans  des  granges  auxquelles 
on  metlait  le  feu,  et  lout  elait  reduit  en  cendres.  Le  peu  qu*on 
epargna  fut  vendu  par  les  soldats  a  des  capilaines  de  galeres 
comme  des  esclaves.  Toute  la  contree  demeura  deserle,  et  la  lerre 
arrosee  de  sang  resta  sans  culture. 

Cet  evenement  arriva  en  1545.  Plusieurs  seigneurs  de  ces  do- 
maines  sanglanls  et  devastes,  se  trouvant  prives  de  leurs  biens 
par  celte  execution,  presenlerenl  requete  a  Henri  II  contre  le 
president  d'Oppede  ,  le  president  la  Font,  les  conseillers  Tiibu(i, 
Badet,  et  l'avoeal  general  Guerin. 


S24 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


La  cause  fut  portee,  sous  Henri  II,  en  1550,  au  tribunal  du 
grand  conseil.  II  s'agissait  d'abord  de  savoir  s'il  y  avail  lieu  de 
plaidcr  contre  le  parlement  d'Aix.  Lc  grand  conseil  jugea  qu*on 
devait  evoquer  la  cause,  el  elle  fut  renvoyee  au  parlenaent  de  Pa- 
ris, qui  par  la  se  trouva  pour  la  premiere  fois  juge  criminel  d'un 
autre  parlement. 

Les  deux  presidents  provencaux,  Tavocat  du  roi  Guerin,  furent 
emprisonnes.  On  plaida  pendant  cinquante  audiences;  le  vice- 
legal  d' Avignon  intervint  dans  la  cause  au  nom  du  pape ,  et  de- 
manda,  par  son  avocat  Renard,  que  le  parlement  eut  a  no  point 
juger  des  meurtres  commis  dans  les  terres  papales.  On  n*eut 
point  d'egard  a  la  requisition  de  maitre  Renard. 

Enfin,  le  13  fevrier  1552,  Tavocat  general  Guerin  eut  la  tele 
tranchee*.  Le  president  de  Thou  nous  apprend  que  le  credit  de 
la  maison  de  Guise  sauva  les  aulres  du  supplice  qu'ils  merilaient; 
mais  queMeynier  d'Oppede  mourul  dans  les  douieurs  causees  par 
les  remords,  el  pires  que  le  supplice. 


CHAPITRE  XX. 

Du  parlement  sous  Henri  II. 

Le  commencement  du  regne  de  Henri  II  fut  signale  par  ce  fa- 
meux  duel  que  le  roi ,  en  plein  conseil ,  ordonna  entre  Jarnac  et 
la  Chataigneraie,  le  1 1  juin  1547.  II  s'agissait  de  savoir  si  Jarnac 
avail  avoue  a  la  Chataigneraie  qu'il  avail  couche  avec  sa  belle- 
mere.  Ni  les  empereurs  ni  le  senal  de  Rome  n'auraient  ordonne  un 
duel  pour  une  pareille  affaire ;  I'honneur  chez  les  nations  modernes 
n'etait  pas  celui  des  Romains. 

Le  parlement  ne  fit  aucune  demarche  pour  provenir  ce  combat 
juridique.  Les  cartels  furent  portes  par  des  herauls  d'armes,  et 
signifies  par-devant  notaires.  Le  parlement  lui-raeme  en  avail  or- 
donne plusieurs  autrefois;  et  ces  memes  duels,  regardcs  aujour- 
d'hui  comme  un  crime  irremissible,  s'elaient  loujours  fails  avec 
la  sanction  des  lois.  Le  parlement  avail  ordonne  celui  de  Carouge 

"  Le  president  H^nault  dit  (jue  I'avocat  g^n^ral  fut  pendu  en  1554  ;  il  s« 
trompe  sur  le  genre  du  suppliee  cl  sur  ia  dale.  Ces  horrcnrs  soul  d^tailk'cs 
dans  VEssai  sur  UsmcBurs,  tome  XVII,  page  3<5  ct  suivantes;  on  ne 
peat  trop  en  parler. 


CHAPITRE  XX. 


325 


-el  de  le  Gris,  du  temps  de  Charles  VI,  en  1386,  et  celui  du  cheva- 
lier Archon  el  de  Jean  Picard.  son  beau-pere,  en  1354. 

Tous  ces  combats  s'elaient  fails  pour  des  femmes.  Carouge  ac- 
cusait  le  Gris  d'avoir  viole  la  sienne,  et  le  chevalier  Archon  accu- 
sait  Jean  Picard  d'avoir  couche  avec  sa  propre  fille.  Non-seule- 
menl  les  juges  ecclesiastiques  permirent  aussi  ces  combats,  mais 
les  eveques  et  les  abbes  combatlirent  par  procureurs;  el  Ton 
Irouve,  dans  le  Vrai  Theatre  d'honneur  et  de  chevaterie,  que  Geof- 
froi  du  Maine,  eveque  d' Angers,  ayanl  un  differend  avec  I'abbe 
de  Saint-Serge  pour  la  redevance  d'un  moulin ,  le  proces  fut 
juge  a  coups  de  bciton  par  deux  champions  qui  n'avaienl  pas  le 
droit  de  se  tuer  avec  I'epee,  parce  qu'ils  n'elaient  pas  gentils- 
hommes. 

Cede  ancienne  jurisprudence  a  change  avec  le  temps,  comme 
tout  le  reste.  On  vil  bientol,  sous  Henri  II,  un  theatre  de  carnage 
moins  honorable  et  plus  terrible.  Les  impols  crees  par  Fran- 
cois l"f  et  surtoul  les  vexations  sur  le  sel  exercees  par  les  exac- 
teurs,  souleverent  le  peuple  en  plusieurs  endroits  du  royaumc.  On 
accusa  le  parlement  de  Bordeaux  de  s'etre  joint  a  la  populace,  au 
lieu  de  lui  resister,  el  d'avoir  ele  cause  du  meurlre  du  seigneur 
de  Monins,  commandant  de  Bordeaux,  que  les  seditieux  massacre- 
rent  aux  yeux  des  membres  du  parlement,  qui  marchaient  avec 
eux  habilles  en  matelots.  Le  connetable  Anne  de  Montmorency , 
gouverneur  du  Languedoc,  vinl  avec  un  maitre  des  requetes, 
nomme  fitienne  de  Neuilly,  interdire  le  parlement  pour  un  an ;  il 
fit  exhumer  le  corps  du  seigneur  de  Monins  par  tous  les  officiers 
du  corps  de  ville,  qui  furent  obliges  de  le  deterrer  avec  leurs  on- 
gles,  el  cent  bourgeois  passerenl  par  les  mains  du  bourreau. 

Ce  trailemenl  indisposa  tous  les  parlemenls  du  royaume;  celui 
de  Paris  deplut  a  la  cour  plus  que  les  aulres.  Le  roi,  en  1554,  le 
rendil  semestre,  el  augmenta  le  nombre  des  charges  :  il  en  vendit 
soixante  et  dix  nouvelles.  Ces  edits  ne  furent  point  verifies,  mais 
ils  furent  executes  pendant  I'espace  d'une  annee ,  apres  quoi  le 
parlement  ne  fut  plus  semestre ;  mais  il  demeura  surcharge  de 
soixante  et  dix  membres  inuliles,  qui  avaienl  achete  leurs  ofticcs ; 
abus  que  le  president  Jacques-Auguste  de  Thou  deplore  avec 
beaucoup  d'eloquence. 

Le  regne  de  Henri  II  ne  fut  guere  plus  heureux  que  celui  de  son 
pere.  Les  defailes  de  Saint-Quentin  et  de  Gravelines  affaiblis- 

VOLT. —  HIST.   DD  PARLEMENT.  JQ 


326 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


saient  le  respect  public  pour  le  trone,  les  impots  alieDaient  I'affee- 
tioD,  et  tous  les  parlements  etaient  mecontents. 

Le  roi,  pour  avoir  plus  aisement  de  I'argent,  couvoqua  une 
grandeassembleedanslachambredu  parlement  de  Paris,  en  1558. 
Quelques-UDs  de  dos  historiens  lui  ont  donne  le  nom  d'etats  ge- 
neraux ,  mais  c*etait  une  assembiee  de  notables ,  composee  des 
grands  qui  se  trouverent  a  Paris ,  et  de  quelques  deputes  do  pro- 
vince. Pour  assembler  de  vrais  etats  generaux ,  il  eiit  failu  plus 
de  temps,  plus  d'appareil ,  et  la  grand'chambre  aurait  ete  trop 
petite  pour  les  contenir. 

Les  tresoriers  generaux  des  finances  y  eureut  une  seance  parti- 
culiere ;  ni  eux ,  ni  le  parlement ,  n'y  furent  confondus  avec  le 
tiers  etat.  II  n'etait  pas  possible  que  le  parlement,  cour  des  pairs, 
n*eut  pas  une  place  distinguee  dans  le  lieu  meme  de  sa  residence. 

Le  roi  y  parla  lui-raeme,  la  convocation  ne  dura  que  huit  jours ; 
le  seul  objet  elait  d'obtenir  trois  millions  d'ecus  d'or ;  le  clergeen 
paya  un  tiers,  et  le  peuple  les  deux  autres  tiers  :  jusque-la  tout  fut 
paisibie. 


CHAPITRE  XXI. 


Dii  supplice  d'Anne  Diibourg. 

Le  due  Francois  de  Guise  et  le  cardinal  de  Lorraine,  son  frere, 
commen^ient  a  gouverner  I'fitat  sous  Henri  II.  Francois  de  Guise 
avait  ete  declare  lieutenant  general  de  TEtat ;  et  en  cette  qualite 
il  precedait  le  connetable,  et  lui  ecrivait  en  superieur.  Le  cardinal 
de  Lorraine,  qui  avait  la  premiere  place  dans  le  conseil,  voulul, 
pour  se  rendre  encore  plus  necessaire,  etablir  en  France  Tinquisi- 
tion,  et  il  y  parvint  meme  enfin  a  quelques  egards. 

On  n'institua  pas  a  la  verile  eu  France  ce  tribunal,  qui  offense 
a  la  fois  la  lot  naturelle,  toutes  celles  de  I'^tat,  la  liberie  des  horn- 
mes  et  la  religion,  qu'il  deshonore  en  la  soutenant ;  mais  on  donna 
le  titre  d'inquisiteurs  a  quelques  ecclesiasliques  qu*on  admit  pour 
juges  dans  les  proces  extraordinaires  qu'on  faisait  a  ceux  de  la 
religion  pretendue  reformee ;  tel  fut  ce  fameux  Moucby  i]u  on 
appelait  Democbares,  recteur  de  Tuniversite.  C'etait  propremeut 
un  delateur  et  un  espion  du  cardinal  de  Lorraine ;  c'est  pour  lui 


CHAPITRE  XXI.  327 

qu'on  invenU  le  sobriquet  de  mouchards,  pour  designer  leses- 
pions ,  son  nom  seul  est  devenu  une  injure. 

Get  inquisiteur  suborna  deux  jeunes  gens  pour  deposer  que 
les  prelendus  reformes  avaient  fait,  le  jeudi  saint,  une  assembiee 
dans  laquelle,  apres  avoir  mange  un  cochon  en  derision  de  I'an- 
cien  sabbat,  ils  avaient  eteintles  lampes,  et  s'etaient  abandonnes 
Iiommes  et  femmes,  a  une  proslitulion  generale. 

C'est  une  chose  bien  reraarquabie  qu'une  telle  calomnie  ait 
loujours  ete  mlenlee  contre  toutes  les  nouvelles  sectes,  a  com- 
raencer  meme  par  le  chrislianisme,  auquel  on  impula  des  abomi- 
nations  pareilles.  Les  seclaires,  nommes  huguenots ,  reformes 
Protestants,  evangeliques,  furent  poursuivis  partout.  On  en  con' 
damna  plusieurs  aux  fiammes.  Ce  supplice  ne  parait  pas  propor- 
lionne  au  delil.  Des  gens  qui  n'etaienl  convaincus  que  d'avoir  prie 
Dieu  dans  leur  langue  naturelle,  et  d'avoir  communie  avec  du 
pam  leve  et  du  vin,  serablaient  ne  pas  meriter  un  si  affreux  sup- 
plice;  mais  des  longlemps  I'Eglise  s'etait  servie  des  buchers  pour 
pumr  tous  ceux  qui  avaient  le  malheur  de  ne  pas  penser  comme 
elle.  On  supposait  que  c'etait  a  la  fois  imiter  et  prevenir  la  jus- 
tice divine,  qui  destine  tous  les  ennemis  de  I'figlise  au  feu  eterneL 
L^bucher  elait  regarde  comme  un  commencement  de  I'enfer 

Deux  chambres  du  parlement  prirent  egalemenl  connaissance  du 
crime  d  heresie,  la  grand'chambre  et  la  tournelle,  quoique  depuis 
la  grand'chambre  se  soil  bornee  aux  proces  civils,  quand  elle 
juge  seule.  Le  roi  donnait  aussi  des  commissions  parliculieres  pour 
juger  les  delinquanls.  On  nommait  ces  commissions  chambres  ar- 
denies.  Tant  de  supplices  exciterent  enfin  la  pilie;  et  plusieurs 
membresdu  parlement,  s'elant  adonnes  aux  leltres,  penserent 
que  I'Eghse  devait  plutot  reformer  ses  mceurs  et  ses  lois,  que 
verser  le  sang  des  hommes  ou  les  faire  perir  dans  les  flammes. 

II  arriva  au  mois  d'aviil  1559,  dans  une  assembiee  qu'on 
nomme  mercuriale,  que  les  plus  savants  el  les  plus  moderes  du 
parlement  proposerent  d'user  de  moins  de  cruaute,  el  de  chercher 
a  reformer  I'figlise.  Ce  fut  I'avis  du  president  Ranconet,  d'Arnaud 
Ferrier,  d'Antoine  Fumee,  de  Paul  de  Foix,  de  Nicolas  Duval,  de 
Claude  Viole,  d'Euslache  de  la  Porte,  de  Louis  du  Faur,  et  du 
celebre  Anne  Dubourg. 

Un  de  leurs  confreres  les  d^noncaau  roi.  II  violait  en  cela  son 
•erment  de  conseilier,  qui  est  de  lenir  les  deliberations  de  la  cour 


328 


HTSTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


secretes.  U  violait  encore  plus  les  lois  de  Thonneur  el  de  I'cquile. 
Le  roi ,  excite  par  les  Guises ,  el  seduit  par  cette  malheureuse 
politique  qui  fait  croire  que  la  liberie  de  penser  detruit  I'obeis- 
sance,  vint  au  parlement,  le  15  juin  1559,  sans  etre  aitendu.  11 
etait  accompagne  de  Bertrand,  ou  Berlrandi,  cardinal,  garde  des 
sceaux,  autrefois  premier  president  du  parlement,  homme  tout 
devoue  aux  maximes  ultramontaines.  Le  connetable  de  Montmo- 
rency et  plusieurs  grands  ofliciers  de  lacouronne  prirent  seance. 
Le  roi ,  qui  savait  qu*on  deliberait  alors  sur  la  meme  matiere , 
voulut  qu'on  continual  a  parler  en  liberie  :  plusieurs  lomberent 
dans  le  piege  qu*on  leur  tendait.  Le  conseiller  Claude  Viole  et 
Louis  du  Faur  recommanderent  eloquemment  la  reforme  des 
moBurs  et  la  tolerance  des  religions.  Le  conseiller  Dubourg  s'ex- 
pliqua  avec  encore  plus  de  force ;  il  montra  combien  il  etait  affreux 
de  voir  regner  a  la  cour  la  debaucbe,  I'adullere,  la  concussion , 
I'homicide,  landis  qu'on  livrait  aux  tourments  et  a  la  mort  des 
citoyens  qui  servaient  le  roi  selon  les  lois  du  royaume ,  et  Dieu 
selon  leur  conscience. 

Dubourg ,  neveu  du  chancelier  de  ce  nom ,  etait  diacre ;  sa  cle- 
ricature  Favait  engage  a  etudier  plus  qu'un  autre  cette  funeste 
theologie  qui  est,  depuis  tant  de  siecles,  un  amas  d'opinions  c^n- 
traires.  La  science  I'avait  fait  lomber  dans  I'opinion  de  ces  refor- 
mateurs ;  d'ailleurs  juge  integrc,  homme  d'une  vie  irreprochable, 
et  citoyen  zele. 

Le  roi  ordonna  au  connetable  de  faire  arreter  sur  le-champ  Du- 
bourg ,  du  Faur,  de  Foix ,  Fumee ,  la  Porte  :  les  aulres  eurent 
le  temps  de  se  sauver.  II  y  avail  dans  le  parlement  beaucoup  plus 
de  magistrals  attaches  a  la  maison  de  Guise  qu'aux  sciences. 

Saint- Andre  et  Minard ,  presidents  aux  enqueles ,  poursuivirenC 
la  mort  d'Anne  Dubourg.  Comme  il  etait  dans  le  sacerdoce ,  il  fut 
d*abord  juge  par  Teveque  de  Paris ,  Du  Bellai ,  assiste  de  Tinqui- 
siteur  Mouchy :  il  appela  comme  d'abus  de  la  sentence  de  I'eveque, 
il  reclama  son  droit  d'etre  juge  par  ses  pairs,  c'est-a-dire  par  les 
chambres  du  parlement  assemblees ;  mais  I'esprit  de  parti  el  Tas- 
servissement  aux  Guises  Tayant  emporte  au  parlement  sur  une 
de  ses  plus  grandes  prerogatives ,  Dubourg  fut  juge  successive- 
ment  a  rofficialile  de  Paris ,  a  celle  de  Sens  et  a  celle  de  Lyon , 
el  condamne  dans  toutes  les  trois  a  etre  degrade  et  livre  au  brat 
seculier  comme  herelique.  On  le  mena  d'abord  a  Tofficialite;  la, 


CHAPITRE  XXL 


329 


elant  revelu  de  ses  habits  sacerdotaux ,  on  leslui  arracha  I'un 
apres  I'aulre.  On  fit  la  ceremonie  de  passer  legerement  un  mor- 
ceau  de  verre  sur  sa  tonsure  et  sur  ses  ongles ;  apres  quoi  il  fut 
ramene  a  la  Bastille,  et  condamne  a  etre  etrangle  et  brule,  par  des 
commissaires  du  parlement  que  ses  persecuteurs  avaient  nom- 
mes.  II  recut  son  arret  avec  resignation  et  courage  :  «  fiteignez 
«  vos  feux ,  dit-il  a  ses  juges ,  renoncez  a  vos  vices ,  converlissez- 
«  vous  a  Dieu.  »  II  fut  pendu  et  brule  dans  la  place  de  Greve, 
le  19octobre  1559. 

Gui  du  Faur  fut  condamne  par  les  memes  commissaires  a  une 
interdiction  de  cinq  ans ,  et  a  une  amende  de  cinq  cents  livres. 
Son  .arret  porte  :  «  Pour  avoir  teraerairement  avance  qu'il  n'y  a 
«  point  de  meilleur  remede,  pour  finir  les  troubles  de  TEglise , 
««  que  I'assemblee  d*un  concile  oecumenique ;  et  qu'en  attendant 
«  on  doit  suspendre  les  supplices.  » 

Une  grande  parlie  du  parlement  s'eleva  conlre  eel  arret,  et  ac- 
cepta  la  protestation  de  du  Faur;  lout  le  parlement  fut  longtemps 
parlage,  les  esprits  s'echaufferent ;  et  enfin  le  parti  de  la  raison 
reraporUnt  sur  celui  du  fanatisme  el  de  la  servitude,  le  jugement 
des  commissaires  centre  du  Faur  fut  raye  et  biffe  a  la  pluralite 
de^  voix. 

Cependant  le  conseiller  Anne  Dubourg  ayant  declare  a  la  po- 
tence  qu'il  mourait  serviteur  de  Dieu,  et  ennemi  des  abus  de 
rfiglise  romainc  ,  son  supplice  fit  plus  de  proselytes  en  un  jour 
que  les  livres  et  les  predications  n'en  avaient  fait  en  plusieurs 
annees.  Le  nom  catholique  devint  tellement  en  horreur  aux  pro- 
lestants ,  et  les  factions  furent  si  animees,  que,  depuis  ce  temps 
jusqu'aux  annees  paisibles  et  trop  courlesou  Henri  IV  restaura  le 
royaume ,  c'est-a-dire  pendant  plus  de  quaranle  annees ,  il  ne  se 
passa  pas  un  seul  jour  qui  ne  fut  marque  par  des  querelles  san- 
glantes,  par  des  combats  parliculiers  ou  generaux,  ou  par  des 
assassinats,ou  par  des  emprisonnements,  ou  par  des  supplices. 
Tel  fut  retat  ou  les  disputes  de  religion  reduisirent  le  royaume 
pendant  un  demi  siecle ,  tandis  que  la  memo  cause  eut  a  peu  pres 
les  memes  effets  dans  I'Anglelerre,  dans  TAIlemagne ,  et  dans  les 
Pays-Has. 


330 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


CHAPITRE  XXH. 

Dc  la  conjuration  d'Amboise ,  et  de  la  condamnation  k  mort  de  Louis  de 

Bourbon,  prince  de  Comie. 

Si  Anne  Dubourg  ne  fut  pas  jugc  par  ses  pairs  assembles ,  un 
prince  du  sang  ne  le  fut  pas  non  plus  par  les  siens.  Francois  de 
Guise  et  le  cardiual  de  Lorraine  son  frere,  tons  deux  etrangers, 
mais  lous  deux  devenus  pairs  du  royaume ,  Tun  par  son  duche  de 
Guise,  I'aulre  par  son  archeveche  de  Reims,  elaienl  les  mailres 
absolus  de  T^tat ,  sous  le  jeune  et  faibie  Francois  II ,  qui  avail 
epouse  leur  niece  Marie  Stuart. 

Les  princes  du  sang,  ecartes  et  humilies,  ne  purent  se  soutenir 
contre  eux  qu'en  se  joignant  secretement  aux  protestants,  qui 
commencaient  a  faire  un  parti  considerable  dans  le  royaume. 
Plus  ils  etaient  persecutes,  plus  leur  nombre  croissail :  le  martyrc 
dans  tous  les  temps  a  fait  des  proselytes. 

Louis  de  Conde ,  frere  d'Antoine  de  Bourbon  roi  de  la  basse 
Navarre,  entreprit  d'oler  aux  Guises  un  pouvoir  qui  ne  leur  ap- 
partenait  pas,  et  se  rendit  criminel  dans  une  juste  cause,  par  la 
fameuse  conspiration  d'Amboise.  Elle  fut  tramee  avec  un  grand 
nombre  de  gentilshommes  de  toutes  les  provinces ,  les  uns  ca- 
tholiques,  les  autres  protestants ;  elle  fut  si  bien  conduite,  qu'apres 
avoir  ete  decouverle,  elle  fut  encore  formidable.  Sans  unavocal, 
nomme  d'Avenelles ,  qui  la  decouvrlt ,  non  par  zele  pour  I'fitat , 
mais  par  inleret,  le  succes  etait  infaillible;  les  deux  princes  lor- 
rains  etaient  enleves  ou  tues  dans  Amboise.  Le  prince  de  Conde, 
chef  de  Tentreprise,  employait  les  conjures,  d'un  bout  de  la 
France  a  Tautre,  sans  s'etre  decouvert  a  eux.  Jamais  conspiration 
ne  fut  conduite  avec  plus  d'art  et  plus  d'audace. 

La  plupart  des  principaux  conjures  moururent  les  armes  a  la 
main.  Ceux  qui  furent  pris  aupres  d'Amboise  expirerent  dans  les 
supplices ;  et  cependant  il  se  trouva  encore  dans  les  provinces  des 
gentilshommes  assez  hardis  pour  braver  les  princes  de  Lorraine, 
victorieux  et  tout-puissants  :  entre  autres,  le  seigneur  de  Mouvans 
demeura  en  armes  dans  la  Provence ;  et  quand  le  due  de  Guiso 
voulut  le  regagner,  Mouvans  fit  a  ses  emissaires  cette  reponse  : 
«  Diles  aux  princes  lorrains  que  tant  quMls  persecuteront  les 
«  princes  du  sang,  ils  auront  dans  Mouvans  un  ennemi  irrecon- 


CHAPITRE  XXII.  331 

«  ciliablc.  Tout  pauvre  qu'il  est,  il  a  des  amis  gens  de  cceur.  » 
Le  prince  de  Conde,  qui  attendait  dans  Amboise  aupres  du  roi 
la  vicloire  ou  la  defaile  de  ses  partisans,  fut  arrete  dans  le  cha- 
teau d'Amboise  par  le  grand  prevot  de  I'hotel,  Anloine  du  Plessis 
Richelieu,  tandis  qu'on  faisait  mourir  ses  complices  par  la  corde 
ou  par  la  hache;  mais  il  avait  si  bien  pris  ses  mesures  et  il  parla 
avec  tant  d'assurance ,  qu'il  fut  mis  en  liberie. 

La  conspiration ,  decouverle  et  punie,  ne  servit  qu'a  rendre 
Francois  de  Guise  plus  puissant.  Le  connetable  Anne  de  Montmo- 
rency, reduit  a  recevoir  ses  ordres  et  a  briguer  sa  faveur,  fut 
envoye  au  parlement  de  Paris  comme  un  simple  gentilhomm'e  de 
la  maison  du  roi,  pour  rendre  compte  de  la  journee  d'Amboise,  et 
pour  mlimer  un  ordre  de  ne  faire  aucune  grace  aux  heretiques. 
Le  veridique  de  Thou  rapporle,  en  propres  mots,  «  que  les 
«  presidents  et  les  conseillers  comblerent  a  I'envi  les  princes  de 
«  Lorraine  d'eloges ;  le  parlement  en  corps  viola  I'usage,  et  abaissa 
«  sa  dignite,  dit-il,  jusqu'a  ecrire  au  due  de  Guise,  et  a  I'appeler, 
«  par  une  liche  flatterie ,  le  conservateur  de  la  patrie.  «  Ainsi 
tout  fut  faibie  ce  jour-la,  le  parlement  et  le  connetable. 

La  meme  annee  1560,  le  prince  de  Conde,  echappe  d'Amboise 
et  s'etant  retire  dans  le  Beam ,  s'y  declara  publiquement  de  la  re- 
ligion reformee ;  et  I'amiral  de  Coligni  presenla  une  requete  au  roi, 
au  nom  de  tous  les  protestants  du  royaume  ,  pour  obtenir  une 
liberie  entiere  de  I'exercice  de  leur  religion;  ils  avaient  deja 
deux  mille  deux  cent  cinquante  cglises,  soit  publiques,  soit  se- 
cretes; tant  le  sang  de  leurs  freres  avait  cimente  leur  religion! 
Les  Guises  virent  qu'on  allait  leur  faire  une  guerre  ouverte.  Les 
protestants  voulurent  livrer  la  ville  de  Lyon  au  prince  de  Conde; 
ds  ne  reussirent  pas  :  les  calholiques  de  la  ville  s'armerent  contre 
eux ,  et  il  y  eut  aulanl  de  sang  repandu  dans  la  conspiration  de 
Lyon  que  dans  celle  d'Amboise. 

On  ne  pent  concevoir  comment,  apres  cette  action,  le  prince 
de  Conde  et  le  roi  de  Navarre ,  son  frere,  oserent  se  presenter  a 
la  cour,  dans  Orleans,  ou  le  roi  devait  tenir  les  etats.  Soit  que  le 
prince  de  Conde  crut  avoir  conduit  ses  desseins  avec  assez  d'a- 
dresse  pour  n'elre  pas  convaincu ,  soit  qu'il  pensat  etre  assez 
puissant  pour  qu'on  craignil  de  mettre  la  main  sur  lui,  il  se  pre- 
senta,  et  il  fut  arrete  par  Philippe  de  Maille  et  par  Chavigny  le 
Roi,  capitaine  des  gardes.  Les  Guises  croyaient  avoir  assez  de 


332 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


preuves  centre  lui  pour  le  condamner  a  perdre  la  vie ;  mais  n*en 
nyant  pas  assez  centre  lo  roi  Antoine  de  Navarre,  le  cardinal  de 
Lorraine  resolut  de  le  faire  assassiner.  li  y  fit  consenlir  le  roi 
Francois  II.  On  devait  faire  venir  Antoine  de  Navarre  dans  la 
chambre  du  roi ;  ce  jeune  monarque  devait  lui  faire  des  rcpro- 
ches  ;  les  temoins  devaient  s' eerier  qu'Anloinc  raanquait  de  res- 
pect au  roi ,  et  des  assassins  apostes  devaient  le  tuer  en  presence 
du  roi  meme. 

Antoine,  naande  dans  la  chambre  de  Francois  II,  fut  averli  a 
la  porte,  par  un  des  siens,  du  coraplot  forme  contre  sa  vie.  «  Je  ne 
puis  reculer,  dil-il;  je  vous  ordonne  seulemenf,  si  vous  m'aimez, 
de  porter  ma  chemise  sanglante  a  mon  fils ,  qui  liraun  jour  dans 
mon  sang  ce  qu*il  doit  faire  pour  me  venger.  »  Francois  II  n'osa 
pas  commettre  ce  crime,  il  ne  donna  point  le  signal  convenu. 

On  se  contenta  de  proceder  contre  le  prince  de  Conde.  II  faut 
encore  observer  ici  qu'on  ne  lui  donna  que  des  comqjissaires,  le 
chancelier  de  I'Hospital ,  Christophe  de  Thou,  president  du  par- 
lemenl ,  pere  de  I'historien ,  les  conseillers  Faye  et  Viole.  lis  I'in- 
terrogerent,  et  ils  devaient  le  juger  avec  les  seigneurs  du  conseil 
etroit  du  roi ;  ainsi  le  due  de  Guise  lui-meme  devait  etre  son 
juge.  Tout  etait  contre  les  lois  dans  ce  proces.  Lo  prince  appelait 
en  vain  au  roi :  en  vain  il  representait  qu'il  ne  devait  etre  juge 
que  par  les  pairs  assembles ;  on  declarait  ses  appels  mal  fondes. 

Le  parlement ,  intimide  ou  gagne  par  les  Guises ,  ne  fit  aucune 
demarche.  Le  prince  fut  condamne  a  la  pluralile  des  voix  dans  le 
conseil  du  roi,  ou  Ton  fit  enlrer  le  president  Christophe  de  Thou 
et  les  deux  conseillers  du  parlement. 

Francois  II  se  mourait  alors  ;  tout  allait  changer;  le  connetable 
de  Montmorency  etait  eo  chemin,  et  allait  reprendre  son  autorite. 
L'amiral  Coligni,  neveu  du  connetable,  s*avan(jait ;  la  reine-mere , 
Catherine  de  Medicis ,  etait  incertaine  et  accablee ;  le  chancelier 
de  THospital  ne  voulait  point  signer  I'arret ;  les  deux  princes  de 
Guise  oserent  bien  la  presser  de  faire  executer  le  prince  de  Conde 
deja  condamne,  el  le  roi  de  Navarre  son  frere,  a  qui  on  pouvail 
faire  le  proces  en  un  jour.  Le  chancelier  de  I'Hospital  soutint  la 
reine  chancelante  contre  cetle  resolution  desesperee.  Elle  prit  un 
parti  sage ;  le  roi  son  fils  touchait  a  sa  fin ,  elle  profita  des  mo- 
ments ou  elle  etait  encore  maitresse  de  la  vie  des  deux  princes  pour 
8c  reconcilier  avec  eux  ,  et  pour  conserver  son  autorite  malgre  la 


CHAPITRE  XXIII. 


333 


maison  de  Lorraine.  Elle  exigea  d'Antoine  de  Navarre  un  ecril 
par  lequel  il  renoncail  a  la  regence,  et  se  I'assura  a  elle-mcme 
dans  son  cabinet,  sans  consulter  ni  le  conseil ,  ni  les  deputes  des 
etats  generaux  qu'on  devait  tenir  a  Orleans,  ni  aucun  parlement 
du  royaume.  * 

Francois  II,  son  fils,  mourut  le  5  decembre,age  de  dix-sept 
ans  et  dix  mois ;  son  frere,  Charles  IX,  n'avait  que  dix  ans  et  demi. 
Catherine  de  Medicis  sembia  maitresse  absolue  les  premiers  jours 
de  ce  regne.  Elle  lira  le  prince  de  Conde  de  prison,  de  sa  seule 
autorite;  ce  prince  et  le  due  de  Guise  se  reconcilierent  et  s'em- 
brasserent  en  sa  presence ,  avec  la  resolution  determinee  de  se 
detruire  I'un  I'aulre ;  et  bientot  s'ouvrit  la  carriere  des  plus  hor- 
ribles exces  ou  I'esprit  de  faction ,  la  superstition ,  I'ignorance 
revetue  du  nom  de  theologic,  le  fanatisme  et  la  demence,  aient 
jamais  porte  les  liommcs. 

Pendant  que  Francois  II  touchait  a  sa  fin ,  le  parlement  de 
Paris  reprima,  autant  qu'il  le  put,  par  un  arret  authenlique ,  des 
maximes  ullramontaines  capables  d'augraenler  encore  les  troubles 
de  rfitat.  Les  aspirants  au  doclorat  soutiennent  en  Sorbonne  des 
theses  theologiques,  ignorees  pour  I'ordinaire  du  reste  du  monde  ; 
mais  alors  elles  excitaient  I'attention  publique.  On  soutint,  dans 
une  de  ces  theses,  «  que  le  pape,  souverain  monarque  de  I'fi- 
«  glise ,  pent  depouiller  de  leurs  royaumes  les  princes  rebelles  a 
«  ses  decrets.  »  Le  chancelier  de  I'Hospital  envoya  des  lettres 
patentes  au  president  Christophe  de  Thou  et  a  deux  conseillers, 
pour  informer  sur  cette  these  aussi  criminelle  qu'absurde.  Tan- 
querel,  qui  I'avait  soulenue,  s'enfuil.  Le  parlement  rendit  un  arret 
par  lequel  la  Sorbonne  asscmblce  abjurerait  I'erreur  de  Tanquerel. 
Le  docteur  le  Goust  demanda  pardon  pour  Tanquerel ,  au  nom  de 
la  Sorbonne,  le  12  decembre  1560.  On  eut  dans  la  suite  des 
maximes  plus  affreuses  a  refuter. 


CHAPITRE  XXIII. 

Des  premiers  troubles  sous  la  regence  de  Catherine  de  Mtfdicis. 

Des  que  le  faible  Francois  II  eut  fini  son  inutile  vie,  Catherine 
Medici ,  que  nous  nommons  dc  Medicis ,  assembia  les  etats  dans 
Orleans,  le  13  decembre  1360.  Le  parlement  de  Paris  ni  aucun 

19 


S34 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


autre  n'y  envoyerenl  de  deputes.  A  peine,  dans  ces  etats,  parla- 
t-on  de  la  regence;  on  y  confirma  seulement  au  roi  de  Navarre  la 
lieutenance  gcnerale  du  royaurae,  titre  donne  trois  fois  aupara- 
vant  a  Francois,  due  de  Guise. 

La  reine  ne  prit  point  le  nom  de  regente,  soit  qu*elle  crut  que 
le  nom  de  reine,  mere  du  roi,  dut  iui  suffire,  soit  qu'elle  voulut 
eviler  des  formalitcs;  elle  ne  voulait  que  rcssentici  du  pouvoir. 
Les  etats  meraes  ne  Iui  donnerent  point  le  tilre  de  majeste ;  les 
rois  alors  le  prenaient  rarement.  Nous  avons  encore  beaucoup  de 
lettres  de  ce  temps-lii,  oil  Ton  dit  a  Charles  IX  et  a  Henri  III, 
Voire  Aliesse.  La  variete  et  rinconstance  s'etendent  sur  les  noms 
et  sur  les  choses. 

Catherine  de  Medicis  elait  interessee  a  rabaisser  les  Guises,  qui 
Favaient  hurailiee  du  temps  de  Francois  II ;  et  dans  cette  idee  elle 
favorisa  d'abord  les  calvinisles.  Le  roi  de  Navarre  I'elait,  mais  il 
craignait  toujours  d'agir.  Le  connelable  de  Montmorency,  I'homme 
le  plus  ignorant  de  la  cour,  et  qui  a  peine  savait  signer  son  nom, 
fut  longteraps  indccis;mais  sa  femme,  Madeleine  de  Savoiej 
aussi  bigote  que  son  man  elait  ignorant ,  I'emporta  sur  les  Co' 
ligni ,  et  determina  son  mari  a  s'unir  avec  le  due  de  Guise.  Le 
marechal  de  Saint-Andre  se  joignit  a  eux ,  et  on  donna  a  cette 
union  le  nom  de  Iriumviral ,  parce  qu'on  aime  toujours  a  com- 
parer les  petites  choses  aux  grandes.  Saint-Andre  elait  en  lout 
fort  au-dessous  de  Francois  de  Guise  et  de  Montmorency;  il  elait 
le  Lepide  de  ce  Iriumvirat,  d'ailleurs  plus  connu  par  ses  debau- 
ches et  par  ses  rapines  que  par  ses  actions. 

Ce  fut  la  le  premier  signal  des  divisions  au  milieu  des  etats 
d'Orleans.  La  reine-mere  envoya  d'abord  unordre,au  nom  du 
roi  son  fils,  a  lous  les  gouverneurs  de  provinces,  de  pacifier 
autant  qu'ils  le  pourraient  les  troubles  de  religion.  Cetle  decla- 
ration defendait  aux  peuples  de  se  servir  des  noms  odieux  lU 
huguenots  et  de  papistes.  Elle  rendait  la  liberie  a  lous  les  |  ri- 
sonniers  pour  cause  de  religion ;  elle  rappelait  ceux  que  la  cralnlc 
avait  fait  retirer  hors  du  royaume  depuis  le  temps  de  Francois  I*'. 
Rien  n'etait  plus  capable  de  ramener  la  paix ,  si  les  hommes  eus- 
sent  ecoute  la  raison. 

Le  parlemenl  de  Paris,  aprcs  beaucoup  de  debats,  fit  des  re- 
raontrances.  II  allegua  que  cetle  ordonnance  dcvait  etre  adressee 
au  parlement  du  royaume,  et  non  aux  gouverneurs  des  provinces. 


CHAPITRE  XXin. 


336 


II  se  plaignit  qu'on  donnat  Irop  de  liberie  aux  novateurs.  La  reine 
mena  son  fils  au  parlement,  au  mois  de  juillet :  iamais  il  n'y  eut 
une  plus  grande  assemblee.  Le  prince  de  Conde  y  elait  lui-meme. 
On  y  (it  enregistrcr  I'edit  qu'on  norame  de  juillet ,  edit  de  Con- 
corde et  de  paix ,  beaucoup  plus  delaille  que  I'ordonnance  dont 
on  se  plaignait;  edit  qui  recommandait  a  tous  les  sujets  la  tole- 
rance ,  qui  defendait  aux  predicateurs  les  termes  injurieux,  sous 
peine  de  la  vie,  qui  prohibait  les  assemblees  publiques,  et  qui,  en 
reservant  aux  ecclesiastiques  seuls  la  connaissance  de  I'heresie, 
prescrivait  aux  juges  de  ne  prononcer  jamais  la  peine  de  mort 
conlre  ceux  memes  que  Ifiglise  livrerait  au  bras  seculier. 

Cet  edit  fut  suivi  du  colloque  de  Poissy,  tenu  au  mois  d'au- 
guste  1561.  Cette  conference  ne  pouvait  etre  qu'inutile  entre 
deux  partis  diametralement  opposes.  D'un  cote  Ton  voyait  un 
cardinal  de  Lorraine ,  un  cardinal  de  Tournon  ,  des  eveques  com- 
bles  de  richesses  ,  un  jesuite  nomme  Lainez,  et  des  moines,  de- 
fenseurs  opiniatres  de  I'aulorite  du  pape;  de  I'aulre  elaient  de 
simples  ministres  protestants,  tous  pauvres,  tous  voulant  qu'on 
fut  pauvre  comrae  eux  ,  et  lous  ennemis  irreconciliables  de  cetle 
puissance  papale  qu'ils  regardaient  comme  I'usurpalion  la  plus 
tyrannique. 

Les  deux  partis  se  separcrent  tres-meconlents  i'uii  de  I'aulre, 
ce  qui  ne  pouvait  etre  aulrement. 

Jacques-Auguste  de  Thou  rapporte  que  le  cardinal  de  Tournon 
ayant  reproohe  vivement  a  la  reine  d'avoir  mis  au  hasard  la  reli- 
gion romaine  en  permellant  cetle  dispute  publique,  Catherine  Iui 
repondit :  «  Je  n'ai  rien  fait  que  de  I'avis  duconseil  et  du  parlemenl 
«  de  Paris,  w 

II  paraitcependanl  que  la  majoriledu  parlemenl  elail  alors  conlre 
les  reformateurs.  Apparemment  la  reine  entendait  que  les  princi- 
pales  teles  de  ce  corps  Iui  avaient  conseille  le  colloque  de  Poissy. 

Apres  cette  conference,  dont  on  sorlit  plus  aigri  qu'on  n'y  elait 
entre,  la  cour,  pour  prevenir  les  troubles,  assembia  dans  Saint- 
Germain-en-Laye ,  le  17  Janvier  1562,  des  deputes  de  tousles 
parlements  du  royaume.  Le  chancelier  de  I'Hospilal  leur  dit  que, 
dans  les  divisions  et  dans  les  malheurs  de  I'Elat,  il  ne  fallait  pas 
imiter  Caton,  a  qui  Ciceron  reprochait  d'opiner  dans  le  sein  de  la 
corruption  comme  il  eut  fait  dans  les  temps  vertueux  de  la  repu- 
blique. 


S36 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


On  proposa  des  temperaments  qui  adoucissaient  encore  I'edil 
de  juillet.  Par  ce  nouvei  edit,  longlemps  connu  sous  le  nom  d'edil 
de  Janvier,  il  ful  permis  aux  reforraes  d'avoir  des  temples  dans 
les  faubourgs  de  toutes  les  villes.  Nul  magistrat  ne  devait  les  in- 
quieter;  au  conlraire,  on  devait  leur  preter  main-forte  conlre 
toute  insulle,  et  condamner  a  mille  ecus  d'or  d'amende  ceux  qui 
troubleraient  leurs  assemblees ;  mais  aussi  ils devaient  restituer  les 
eglises,  les  maisons,  les  terres,  les  dimes  dont  ils  s'etaienl  em- 
pares,  lis  ne  pouvaient,  par  eel  edit,  convoquer  aucun  synode 
qu'en  presence  des  magistrals  du  lieu.  Enfin  on  leur  enjoignait 
d'etre  en  tout  des  citoyens  soumis,  en  servant  Dieu  selon  leur 
conscience. 

Quand  il  fallul  enregistrer  ce  nouvei  edit,  le  parleraent  fit  en- 
core plusieurs  remontrances.  Enfin ,  apres  Irois  letlres  de  jus- 
sion,  il  obeit,  le  6  mars  *,  en  ajoulant  la  clause,  «  Qu'il  cedait  a 
«  la  volonte  absolue  du  roi;  qu'il  n'approuvait  point  la  religion 
«  nouvelle,  et  que  I'edit  ne  subsisterait  que  jusqu'a  nouvei  or- 
«  dre.  »  Cette  clause,  dictee  par  le  parti  des  Guises  et  du  triumviraf, 
inspirala  defiance  aux  reformes,  et  rendit  les  deux  edits  de  pacifi- 
cation inutiles. 

Les  querelles  d'fitat  et  de  religion  augmenterent  par  les  moyens 
memes  qu'on  avail  pris  pour  les  pacifier.  Le  petit  Iriumviral,  la 
faction  des  Guises  el  celk  des  prelres  menaoaienl  et  choquaient 
dans  toutes  les  occasions  le  parti  des  Conde,  des  Coligni  et  des 
reformes  :  on  elait  encore  en  paix ,  mais  on  respirail  la  guerre 
civile. 

Le  hasard  qui  causa  le  massacre  de  Vassy  fit  enfin  courir  la 
France  entiere  aux  armes ;  el  si  ce  hasard  n'en  avail  pas  ele  la 
cause,  d'autres  elincelles  auraient  suffi  pour  allumer  I'embra- 
sement. 

Le  prince  de  Conde  s'empara  de  la  ville  d*0rl6ans  (avril  1562),. 
el  se  fit  declarer,  par  son  parti,  protecteurdu  royaume  de  France; 
soil  quMI  emprunl&t  ce  litre  des  Anglais,  comme  il  est  tres-vrai- 
sembiablc,  soil  que  les  circonstances  presenles  le  fournissenl 
d'elles- memes. 

Au  lieu  d'apaiser  cette  guerre  civile  naissante,  le  parlement,  06 
le  parli  des  Guises  dominail  toujours,  rendit,  au  mois  de  ]uill» 


1363. 


CHAPITRE  XXIV. 


337 


15«2,  plusieurs  arrets  par  lesquels  il  proscrivait  les  protcstants, 
ordonnait  a  toutes  les  communaules  de  prendre  les  armes,  de  pour- 
suivre  el  de  tuer  tons  les  novaleurs  qui  s'assembleraient  pour  prier 
Dieu  en  francais. 

Le  peuple  dechaine  par  la  magislrature  exerca  sa  cruaute  or- 
dinaire parlout  oil  il  ful  le  plus  fort;  a  Ligueil  en  Touraine  il 
elrangla  plusieurs  habitants,  arracha  les  yeux  au  pasteur  du  tem- 
ple, et  le  brula  a  petit  feu.  Cormeri,  Loches,  I'ile  Bouchard,  Azay- 
le-Rideau,  Vendome,  furenl  saccages ;  les  lombeaux  des  dues  de 
Vendome  mis  en  pieces ,  leurs  corps  exhumes,  dans  I'esperance 
d'y  trouver  quelques  joyaux ,  et  leurs  cendres  jetees  au  vent. 
Ce  ful  le  prelude  de  cette  Sainl-Barlhelemy  qui  effraya  I'Europe 
dix  annees  apres,  et  dont  le  souvenir  insplrera  une  horreur 
elernelle. 


CHAPJtBE  XXIV. 

Du  chancelier  de  I'HospUal.  De  Fassassinat  de  Francois  de  Guise. 

On  croil  bien  que  toutes  ces  cruautes  ne  furenl  point  sans 
represailles;  les  proteslants  firenl  aulant  de  mal  qu'on  leur  en 
faisait,  et  la  France  ful  un  vaste  theatre  de  carnage.  Le  parlemenl 
de  Toulouse  ful  parlage.  Vingl-deux  conseillers  lenaient  encore 
pour  les  edits  de  pacification ;  les  aulres  voulaient  que  les  protes- 
lants fussent  extermines.  Ceux-ci  se  retrancherent  dans  Ihotel 
de  ville;  on  se  ballil  avec  fureur  dans  Toulouse;  il  y  peril  trois  a 
quatre  millc  citoyens,  et  c'esl  la  I'origine  de  cette  fameuse  pro- 
cession qu'on  fait  encore  a  Toulouse  lous  les  ans,  le  10  mars,  en 
memoire  de  ce  qu'on  devrail  oublier.  Le  chancelier  de  THospital, 
sage  el  inutile  medecin  de  cette  frenesie  universelle,  cassa  vaine- 
menl  I'arrel  qui  ordonnait  cette  funeste  ceremonie  annuclle. 

Le  prince  de  Conde  cependanl  faisait  une  veritable  guerre.  Son 
propre  frere,  le  roi  de  Navarre,  apres  avoir  longlemps  flolte  enlre 
la  cour  el  le  parti  prolestant ,  ne  sachanl  s'il  elait  calviniste  ou 
papiste,  toujours  incertain  et  toujours  faible,  suivil  le  due  de 
Guise  au  siege  dc  Rouen ,  dont  les  troupes  du  prince  de  Conde 
s'etaienl  emparees ;  il  y  ful  blesse  a  mort,  en  visitant  la  Iranchee, 
le  13  octobre  1562  :  la  ville  ful  prise  el  livree  au  pillage.  Tous 
les  partisans  du  prince  de  Conde  qu'on  y  trouva  furenl  massa- 


338 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


CHAPITRE  XXIV. 


339 


cres,  excepte  ceux  qu'on  reserva  au  supplice.  Le  chancelier  de 
I'Hospital,  au  milieu  de  ces  meurtres,  Ht  encore  publier  un  edit 
par  lequel  le  roi  el  la  reine  sa  mere  ordonnaient  a  tous  les  parle- 
ments  du  royaume  de  suspendre  loute  procedure  criminelle  conlre 
les  hereliques,  et  proposaient  une  amnislie  geuerale  a  ceux  qui 
s'en  rendraient  dignes. 

Voila  le  troisieme  arret  de  douceur  et  de  paix  que  ce  grand 
homme  fit  en  moins  de  deux  ans ;  mais  la  rage  d'une  guerre  a  la 
fois  civile  et  religieuse  I'emporta  toujours  sur  la  tolerance  du 
chancelier. 

Le  parlement  de  Normandie,  malgre  I'edit,  fit  pendre  Irois  con- 
seillers  de  viile  et  le  predicant  ou  ministre  Marlorat,  avec  plusieurs 
officiers. 

Le  prince  de  Conde  a  son  lour  souffrit  que  dans  Orleans,  dont 
il  etait  mailre,  le  conseil  de  vilie  fit  pendre  un  conseiller  du  parle- 
ment de  Paris ,  nomme  Sapin,  et  un  pretre  qui  avail  ete  pris  en 
voyageanl ;  il  n*y  avail  plus  d'autre  droit  que  celui  de  la  guerre. 

Celte  meme  annee,  se  donna  la  premiere  bataille  rangee  entre  les 
catholiques  el  les  huguenots,  aupres  de  la  petite  ville  de  Drcux, 
non  loin  des  campagnes  d'lvry,  lieu  ou  depuis  le  grand  Henri  lY 
gagna  et  merita  sa  couronne. 

D'un  cote  on  voyail  ces  trois  triumvirs,  le  vieux  el  malheureux 
connelable  de  Montmorency;  Francois  de  Guise,  qui  n'etait  plus 
lieutenant  general  de  I'ttal,  mais  qui,  par  sa  reputation,  en  etait 
le  premier  homme  ;  et  le  marechal  de  Saint- Andre,  qui  comman- 
dait  sous  le  connelable. 

A  la  tele  de  I'armee  proteslanle  elait  le  prince  Louis  de 
Conde,  I'amiral  Coligni,  et  son  frere  d'Andelot :  presque  tous  les 
officiers  de  Tune  et  de  I'aulre  armee  etaient  ou  parents  ou  allies, 
el  chaque  parti  avail  amene  des  troupes  elrangeres  a  son  secours. 

L'armee  catholique  avail  des  Suisses,  I'aulre  avail  des  reilres. 
Ce  n'est  pas  ici  le  lieu  de  decrire  cello  bataille  :  elle  fut,  comme 
toutes  celles  que  les  Francais  avaient  donnees,  sans  ordre,  sans 
art,  sans  ressource  prevue.  II  n'y  eul  que  le  due  de  Guise  qui  sul 
meltre  un  ordre  certain  dans  le  petit  corps  de  reserve  qu'il  com- 
mandait.  Le  connelable  fut  enveloppe  et  pris,  comme  il  I'avail  ete 
a  la  bataille  de  Saint-Quentin.  Le  prince  de  Conde  eul  le  meme 
sort.  Le  marechal  de  Saint-Andre,  abandonne  des  siens,  fut  lue 
oar  le  lils  du  greffier  de  I'hdtel  de  ville  de  Paris,  nomme  Bobigni, 


Ce  marechal  avail  emprunle  de  I'argent  au  greffier  :  au  lieu  de 
payer  le  pere,  il  avail  maltraile  le  fils.  Celui-ci  jura  de  s'en  venger, 
el  tint  parole.  Un  simple  citoyen  qui  a  du  courage  est  superieur, 
ilans  une  balaille,  a  un  seigneur  de  cour  qui  n*a  que  de  Torgueil. 

Le  due  de  Guise  voyanl  les  deux  chefs  opposes  prisonniers, 
et  lout  en  confusion,  fit  marcher  a  propos  son  corps  de  reserve, 
el  gagna  le  champ  de  balaille  :  ce  fut  le  20  decembrc  1562.  Fran- 
cois de  Guise  alia  bientot  apres  faire  le  siege  d'Orleans.  Ce  fut  la 
qu'il  fut  assassine,  le  18  fevrier  1563,  par  Pollrol  de  Mere,  gen- 
lilhomme  angoumois.  Ce  n'etait  pas  le  premier  assassinat  que  la 
rage  de  religion  avail  fail  commellre.  II  y  en  avail  cu  plus  de  qualre 
millc  dans  les  provinces;  mais  celui-ci  fut  le  plussignale,  par  le 
grand  nom  de  I'assassine,  et  par  le  fanalisme  du  meurtrier,  qui  crut 
servir  Dieu  en  tuant  I'ennemi  de  sa  secle. 

J'anliciperaiici  un  peu  le  lemps  pour  dire  que  quand  Charles  IX 
revint  a  Paris,  apres  sa  majorite,  la  mere  du  due  de  Guise,  An- 
toinette de  Bourbon  ,  sa  femme  Anne  d'Est,  el  loute  sa  famille, 
vinrenl  en  deuil  se  jcler  aux  genoux  du  roi,  et  demander  justice 
conlre  I'amiral  Coligni,  qu'on  accusait  d'avoir  encourage  Pollrol  a 

ce  crime. 

Le  parlement  condamna  Pollrot,  le  18  mars,  a  elre  dechire 
avec  des  tenailles  ardentes,  lire  a  qualre  chevaux  et  ccartele,  sup- 
plice reserve  aux  assassins  des  rois.  Le  criminel  varia  toujours  a 
la  question  ,  tanlot  chargeant  Tamiral  Coligni  et  d'Andelot,  son 
frere,  tanlot  les  justifiant.  II  demanda  a  parler  au  premier  presi- 
dent, Christophe  de  Thou,  avanl  que  d'aller  au  supplice.  II  varia 
de  meme  devant  lui.  Tout  ce  qu'on  put  enfin  conjeclurer  de  plus 
vraisemblable,  c'est  qu'il  n*avail  d'autre  complice  que  la  fureur 
du  fanalisme.  Tels  ont  ete  presque  tous  ceux  a  qui  Tabus  de  la 
religion  chrelienne  a  mis  dans  tous  les  lemps  le  poignard  a  la 
main  ,  tous  aveugles  par  les  exemples  de  Jael,  d'Aod,  de  .ludilh 
et  de  Malhathias,  qui  tua  dans  le  temple  I'officier  du  roi  Antio- 
chiis,  dans  le  lemps  que  ce  capitaine  voulait  executer  les  ordres 
de  son  mailre,  el  sacrificr  un  cochon  sur  Tautel.  Tous  ces  as^ssi- 
nats  elant  malheureusement  consacres,  il  n'est  pas  elonnant  que 
des  fanaliques  absurdes,  ne  dislinguanl  pas  les  temps  el  les  lieux, 
aient  imile  des  altenlals  qui  doivent  inspirer  I'horreur,  quoique 
rapporles  dans  un  livre  qui  inspire  du  respect. 


340 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


CHAPITRE  XXVI. 


34t 


CHAPITRE  XXV. 

De  la  majority  de  Charles  LX  ,  et  de  ses  suites. 

Apres  la  prise  de  Rouen  et  la  bataille  de  Dreux,  le  chancelier  de 
I'Hospital  rcussil  a  donner  a  la  France  quelque  ombre  de  paix.  On 
posa  les  arraes  des  deux  coles ,  on  rendit  tous  les  prisonniers.  II  y 
eut  un  quatrieme  edit  de  pacification  signe  et  scelle  a  Amboise  le 
19  mars  1563,  public  et  enregislre  au  parlement  de  Paris  el  dans 
toutes  les  cours  du  royaume. 

Le  roi  fut  ensuite  declare  majeur  au  parlement  de  Normandie ; 
il  n'avait  pas  encore  quatorze  ans  accomplis;  ne  le  27  juin  1550, 
I'acle  de  sa  majorite  est  du  14  auguste  15G3  :  ainsi  il  etait  kge  de 
Ireize  ans  un  mois  et  dix-sept  jours.  Le  chancelier  de  THospilal 
dil,  dans  son  discours  ,  que  c'elait  pour  la  premiere  fois  que  les 
annees  commencees  passaient  pour  des  annees  accomplies.  II  est 
difficile  de  demeler  pourquoi  il  parlait  ainsi  :  car  Charles  VI  fut 
sacre  a  Reims  en  1380,  age  de  Ireize  ans  et  quelques  jours.  Ce  fut 
plutot  la  premiere  fois  qu*un  roi  fut  declare  majeur  dans  un  par- 
lement. Charles  IX  s'assil  sur  un  Irone ;  la  reine  sa  mere  vint  lui 
baiser  la  main  a  genoux ;  elle  fut  suivie  d'Alexandre,  due  d'Or- 
leans,  qui  fut  depuis  le  roi  Henri  III ;  du  prince  de  Navarre,  c*est 
le  grand  Henri  IV ;  ensuite  Charles,  cardinal  de  Bourbon,  le  prince 
Louis  de  Monlpensier,  Francois  son  fils,  nomme  le  Dauphin  iTAu- 
vergne,  Charles  de  la  Roche-sur-Yon,  rendirenl  le  meme  hom- 
mage,  et  vinrenl  se  ranger  aupres  du  roi. 

Le  cardinal  de  Lorraine  et  le  cardinal  Odet  de  Chdlillon,  frere 
de  I'amiral,  suivirent  les  princes.  II  est  a  remarquer  que  le  car- 
dinal de  Chalillon  s'etait  declare  protestanl ;  il  s'elait  publique- 
menl  marie  a  Theritiere  de  Pequigny,  el  il  n'en  assista  pas  moins 
en  habit  de  cardinal  a  celte  ceremonie.  £leonore,  due  de  Longue- 
ville,  descendant  du  fameux  Dunois,  baisa  la  main  du  roi  apres 
les  cardinaux ;  ensuile  vint  le  connetable  de  Montmorency,  I'epee 
nue  a  la  main ;  le  chancelier  Michel  de  I'Hospilal ,  quoique  fils 
d*un  medecin,  et  n'etant  pas  au  rang  des  nobles,  suivit  le  conneta- 
ble; il  precedales  marechauxde  Brissac,  de  Montmorency,  de  Bour- 
dillon.  Le  marquis  de  Gouffier  de  Boisy,  grand  ccuyer,  parut  apres 
les  marechaux  de  France. 


L'edit  fut  porte  par  le  marquis  de  Saint-Gelais  de  Lansac  au 
parlement  de  Paris,  pour  y  elre  enregislre ;  «  mais,  dit  le  presi- 
«  aent  de  Thou,  ce  parlement  le  refusa;  il  depula  Chrislophe  de 
«  Thou  ( son  pere),  Nicolas  Prev6t»  president  des  enqueles,  et  le 
«  conseiller  Guillaume  Viole,  pour  representer  qu'aucun  edit  ne 
«  devait  passer  en  aucun  parlement  du  royaume,  sans  avoir  cle 
ft  auparavant  verifie  a  celui  de  Paris ;  que  l'edit  sur  la  majorite 
«  du  roi  porlait  que  les  huguenots  auraient  liberie  de  conscience, 
«  mais  qu'en  France  il  ne  devait  y  avoir  qu'une  religion  ;  que  le 
«  meme  edit  ordonnait  a  lout  le  monde  de  poser  les  armes,  mais 
«  (jue  la  ville  de  Paris  devait  elre  loujours  armee,  parce  qu'elle 
«  etait  la  capitale  et  la  forleresse  du  royaume. » 

Le  roi,  quoique  jeune,  mais  instruit  par  sa  mere,  repondit :  «  Je 
«  vous  ordonne  de  ne  pas  agir  avec  un  roi  majeur  comme  vous 
«  avez  fail  pendant  sa  minorile;  ne  vous  melez  pas  des  affaires 
«  donl  il  ne  vous  appartient  pas  de  connaitre ;  souvenez-vous  que 
«  voire  compagnie  n'a  ele  etablie  par  les  rois  que  pour  rendre  la 
«  justice  suivanlles  ordonnances  du  souverain.  Laissez  au  roi  et 
«  a  son  conseil  les  affaires  d'filat ;  defaites-vousde  I'erreur  de  vous 
«  regarder  comme  les  tuteurs  des  rois,  comme  les  defenseurs  du 
«  royaume ,  et  comme  les  gardiens  de  Paris.  » 

Les  deputes  ayant  rapporle  a  la  compagnie  les  intentions  du 
roi,  le  parlement  delibera  :  les  sentiments  furent  par lages.  Pierre 
Seguier,  president  qu'on  nomme  a  morlier,  c'esl-a-dire  president 
de  lagrand'chambre  du  parlement,  et  Francois  Dormy,  president 
des  enqueles,  allerenl  rendre  comple  de  ce  parlage  au  roi,  qui 
etait  alors  a  Meulan.  Le  roi  cassa,  le  24  seplerabre,  cet  arret  de 
parlage,  ordonna  que  la  minute  serait  biffee  el  laceree;  et  enfin  le 
parlement  enregislra  l'edit  de  la  majorile  le  28  septembre  de  la 
meme  annee. 


CHAPITRE  XXVL 

De  rintroduction  des  j&uites  en  France. 

On  sait  assez  que  I'Espagnol  Ignace  de  Loyola,  s'elant  declare 
le  chevalier  errant  de  la  Vierge  Marie,  et  ayant  fail  la  veille  des 
armes  en  son  honneur,  elail  venu  apprendre  un  peu  de  latin  a 
Paris  a  I'dge  de  Irenle-lrois  ans ;  que  n'ayant  pu  y  reussir,  il  fit 


342  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

voeu  avec  quelques-uns  de  ses  compagnons  d'aller  converlir  Ics 
Turcs,  quoiqu'il  ne  sulpas  plus  le  turcque  le  latin.  Enfm,  n'ayaut 
pu  passer  en  Turquie,  ii  se  consacra  lui  el  les  siens  a  enseigner 
le  catechisme  aux  petils  enfdnts,  el  a  faire  loul  ce  que  voudrail  le 
pape.  Mais  pcu  do  gens  savcnl  pourquoi  il  nomma  sa  congregation 
najssante  la  Societe  de  Jesus. 

Les  historiens  de  sa  vie  rapportent  que  sur  le  grand  chemin  de 
Rome  ii  ful  ravi  en  extase ;  que  le  Pere  elernel  lui  apparut  avec 
son  fds  charge  d'une  longue  croix,  el  se  plaignanl  de  ses  dou- 
leurs  :  le  Pere  eternel  recommanda  ignace  a  Jesus,  el  Jesus  a 
Ignace.  Des  ce  jour  il  appela  ses  compagnons  jw«t««,  ou  Com- 
pagnie  de  Jesus.  II  ne  faut  pas  s'etonner  qu'une  compagnie  a  la- 
qoelle  on  a  reproche  tanl  de  politique  ail  commence  par  le  ridicule : 
la  prudence  acheve  souvent  les  edifices  fondes  par  le  fanatisme. 

Les  disciples  d*Ignace  obtinrenl  de  la  protection  en  France. 
Guillaume  Dupral,  eveque  de  Clermont,  fils  du  cardinal  Dupral, 
leur  donna  dans  Paris  une  maison  qu'ils  appelerent  le  college  de 
Clermont,  etleurleguatrente-six  mille  ecus  par  son  testament. 

lis  se  mirenl  aussitota  enseigner.  L'universitede  Paris  s'opposa 
a  cette  nouveaute,  en  1554.  L'eveque  Eustache  du  Bellay,  a  qui 
le  parlement  renvoyales  plaintesde  Tuniversile,  declara  que  Tins- 
titut  etail  conlraire  aux  lois  el  dangereux  a  Itlat.  Le  cardinal  de 
Lorraine,  qui  les  protegeait,  oblint,  le  25  avril  1560,  des  lellres 
de  Francois  II  au  parlemenl  de  Paris,  porlant  ordre  d'enregislrer 
la  bulle  du  pape  el  la  patenle  du  roi  qui  etablissaienl  les  jesuites. 
Le  parlement,  au  lieu  d'enregistrer  les  lettres,  renvoya  I'.iffaire 
a  I'assemblee  de  I'figlise  gallicane.  C'elait  precisement  dans  le 
temps  du  colloque  de  Poissy.  Les  prelals  qui  y  etaient  assembles 
en  grand  nombre  approuverent  rinstitul  sous  le  nom  de  Societe, 
et  non  d'ordre  religieux,  a  condition  qu'ils  prendraienl  un  autre 
nom  que  celui  de  jesuites. 

L'universitcalors  leur  intenta  procesau  parlemenl,  apres  avoir 
consulle  le  celebre  Charles  Dumoulin.  Pierre  Versoris  plaida 
pour  eux;  le  savant  fitienne  Pasqoier,  pour  I'universite.  (5  avril 
1562 )  Le  parlement  rendit  un  arret  par  lequel,  en  se  remeltanl  a 
deliberer  plus  amplemenl  sur  leur  institut,  il  leur  permellail  par 
provision  d'enseigner  la  jeunesse  *. 

•  Le  prdsident  Henault  (lit  (|ii'ii-  u'ouvrirent  leur  college  qu'en  1574 
Cette  mdprise  est  pen  iinportantc. 


CHAPITRE  XXVn. 


343 


Tel  ful  leur  elablissement ,  telle  fut  I'origine  de  loules  les 
querelles  qu'ils  essuyerenl  el  qu'ils  susciterenldepuis,et  qui  entin 
lesonl  chasses  du  royaume. 


CHAPITRE  XXVII. 

Du  chancelier  de  T Hospital ,  et  de  ses  lois. 

LMnlroduclion  des  jesuites  en  France  ne  servit  pas  a  eleindre 
les  feux  que  la  religion  avail  allumes.  lis  etaient,  par  un  voeu  par- 
ticulier,  devoues  aux  ordres  du  pape ;  et  I'Espagne  etanl  le  berceau 
de  leur  inslilut,  les  premiers  jesuites  etablis  a  Paris  furent  les 
emissaires  de  Philippe  II,  qui  fondail  une  parlie  de  sa  grandeur  sur 
les  miseres  de  la  France. 

Le  chancelier  de  I'Hospital  etail  presque  le  seul  homme  du  con- 
seil  qui  voulul  la  paix.  A  peine  avait-il  donne  un  edit  de  pacitica- 
tion,  que  les  predicaleurs  catholiqucs  el  proleslants  prechaienlle 
meurlre  dans  plusieurs  provinces,  el  criaienl  aux  armes. 

L'Hospital,  pour  derniere  ressource,  imagina  de  faire  voyager 
le  jeune  roi  Charles  IX  dans  loules  les  provinces  de  son  royaume. 
On  le  monlra  de  ville  en  ville ,  comme  celui  qui  devait  guerir 
tanl  de  maux.  A  peine  avail-on  de  quoi  subvenir  aux  frais  de 
ce  voyage ;  I'agriculture  etail  negligee ,  presque  loules  les  ma- 
nufactures elaienl  tombees;  la  France  etail  aussi  pauvre  que 
luibulenle. 

Ce  ful  dans  ce  voyage  que  le  legislaleur  I'Hospital  til  la  celebre 
ordonnancede  Moulins,  en  1566.  On  vil  les  plus  sages  lois  naitre 
dos  plus  grands  troubles.  II  venail  d'etablir  la  juridiction  consu- 
laire  a  Paris  el  dans  plusieurs  villes,  el  par  la  il  abregeail  des 
procedures  ruineuses,  qui  elaienl  un  des  malheurs  des  peuples. 
L'cdil  de  Moulins  ordonne  la  frugalite  el  la  modeslie  dans  les  vele- 
menls,  que  la  pauvrele  publique  ordonnait  assez,  el  que  le  luxe  des 
grands  n'obscrvail  guere. 

C'esl  depuis  cette  ordonnance  qu'il  n'esl  plus  permis  de  rede- 
mander  en  justice  des  creances  au-dessus  de  cent  livres ,  sans 
produire  des  billets  ou  des  contrals.  L'usage  conlraire  n'avail  ele 
itabli  que  par  I'ignorance  des  peuples,  chez  qui  Tart  d'ecrire  etait 
tres-rare.  Les  anciennes  substitutions  failes  a  I'infini  furenl  limi- 
tees  au  qualrieme  degre.  Toutes  les  donations  furent  enregislrees 


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S44 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


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au  greffe  le  plus  voisin ,  pour  avoir  une  authenticite  certaine. 

Les  meres  qui  se  remariaient  n'eurent  plus  le  pouvoir  de  donner 
leurs  biens  a  leur  second  mari.  La  plupart  de  ces  utiles  regle- 
ments  sont  encore  en  vigueur.  II  y  en  eut  un  plus  salutaire  que 
tous  les  autres,  qui  n'essuya  que  les  murmures  publics  :  ce  fut 
rabolissemeiit  des  confreries.  La  superstition  les  avail  etablies 
chez  les  bourgeois,  la  debaucbe  les  conservait ;  on  faisait  des  pro- 
cessions en  faveur  d'un  saint  dont  on  portait  I'image  grossiere  au 
bout  d'un  baton ;  apres  quoi  on  s'enivrait,  et  la  fureur  dc  I'ivresse 
redoublait  ceile  des  factions*. 

Ces  confreries  servirent  beaucoup  a  former  la  Ligue,  dont  le 
cardinal  de  Lorraine  avail  fait  des  longtemps  le  projet. 

Get  article  el  quelques  autres  empecherenl  le  parlcment  de 
Paris  d'enregislrer  I'edil  de  Moulins ;  mais,  apres  deux  reraon- 
Irances,  il  fut  verifie  le  23  decembre  1566. 

Ge  qui  rendait  le  parlemenl  difficile  elait  la  maniere  un  peu 
dure  dont  le  cbancelicr  s'etait  ex  prime  devant  I'assemblec  des  no- 
tables, convoquee  a  Moulins  pour  y  publier  ces  lois.  Elle  etait  for- 
mee  de  tous  les  princes  du  sang,  de  tous  les  grands  ofticiers  du 
royaume,  et  de  plusieurs  eveques.  On  avail  appele  a  ce  conseil  le 
premier  president  du  parlemenl  de  Paris,  Ghristophe  de  Thou,  et 
Pierre  Seguier,  president ;  Jean  Daftis,  premier  president  du  par- 
lemenl de  Toulouse ;  Jacques-Benoil  de  Largebaston,  de  celui  de 
Bordeaux ;  Jean  Truchon,  de  celui  de  Grenoble ;  Louis  le  Fevre,  de 
celui  de  Dijon;  el  Henri  Fourncau,  president  au  parlemenl  d'Aix. 

L'Hospital  commenca  sa  harangue  en  disanl  que  presque  lous 
les  maux  de  TEtat  avaient  leur  origine  dans  la  mauvaise  adminis- 
tration de  la  justice ;  qu'on  avail  trop  soufferl  que  des  juges  resi- 
gnassenl  leurs  offices  a  des  hommes  incapables ;  qu'il  fallait  di- 
minuer  le  nombre  inutile  des  conseillers,  supprimer  les  cpices,  ct 
soumettre  les  juges  a  la  censure.  II  parla  bicn  plus  fortement 
dans  le  lit  de  justice  que  le  roi  tint  a  Bordeaux  dans  ce  voyage. 

«  Messieurs,  dit-il,  le  roi  a  trouve  beaucoup  de  faules  en  ce 
«  parlemenl ,  lequel  etant  comme  plus  dernierement  institue ,  car 
«  il  y  a  cent  el  deux  ans,  vous  avez  moindre  excuse  de  vous  de- 
«  parlir  desanciennes  ordonnances;  el  loutefois  vous  etes  aussi 
«  debauches  que  les  vieux,  par  avenlure  pis....  Enfm  voici  une 


1366. 


CHAPITRE  XXVIII. 


S4& 


«  maison  mal  reglee.  La  premiere  faule  que  je  vous  vois  commet- 
«  tre,  c'esl  de  ne  garder  les  ordonnances ;  en  quoi  vous  desobeissez 
«  au  roi.  Si  vous  avez  des  remonlrances  a  lui  faire,  faitesles,  el 
«  conuoilrez  apres  sa  derniere  volonte.  G'est  votre  faute  aussi  a 
«  vous,  presidents  el  gens  du  roi,  qui  devez  requerir  Tobservation 
M  des  lois ;  mais  vous  cuidez  elre  plus  sages  que  le  roi,  et  eslimez 
«  tanl  vos  arrets  que  les  meltcz  par-dessus  les  ordonnances,  que 
«  vous  interpretez  comme  il  vous  plait.  J*ai  eel  honneur  de  lui 
«  etre  chef  de  justice;  mais  je  serois  bien  marri  de  lui  faire  une 
«  interpretation  de  ses  ordonnances  de  moi-meme ,  et  sans  lui 
u  communiquer. 

«  On  vous  accuse  de  beaucoup  de  violences  :  vous  menacez  les 
«  gens  de  vos  jugemenls,  el  plusieurs  sont  scandalises  de  la  ma- 
«  niere  dont  failes  vos  affaires,  el  surtoul  vos  mariages  :  quand 
«  on  sail  quelque  riche  heritiere,  quant  el  quant  c'esl  pour  M.  le 
■  conseiller,  el  on  passe  outre.... 
«  11  y  en  a  entre  vous  lesquels  pendant  ces  troubles  se  sont 

«  fails  capitaines;  les  autres,  commissaires des  vivres Vous 

«  baillez  meme  votre  argent  a  interet  aux  marchands,  et  ceux-la 
<t  devroienl  laisser  leur  robe,  el  se  faire  marchands.  D'ambition , 
«  vous  en  etes  tous  garnis.  Eh !  soyez  ambilieux  de  la  grace  du 
«  roi,  el  non  d'autre.  » 

Celle  inflexible  severite  du  chancelier  de  I'Hospilal,  qui  sem- 
blail  si  opposee  a  son  esprit  de  tolerance,  nuisit  plus  que  ses  bon- 
nes lois  ne  servirent.  II  eut  du  faire  des  reprimandes  aux  parti- 
culiers  coupables,  et  ne  pas  oulrager  les  corps  enliers;  il  les 
indisposail ,  il  etait  cause  lui  meme  de  la  resistance  aux  edits  de 
paix,  et  delruisait  son  ouvrage.  Les  catholiques  attaquerent  im- 
punemenl  les  proteslants,  el  bienlot  la  guerre  recommenca  plus 
violenlc  qu'auparavant. 


,»1 


il 


CHAPITRE  XXVIIl. 

Suite  des  guerres  civiles.  Retraite  du  chancelier  de  rHospltal.  Journ^ 
de  la  Saint-Barthdemy.  Conduite  du  parlement 

Augusle  de  Thou,  conlemporain,  qui  fut  louglemps  le  temoin 
des  malheurs  de  sa  palrie,  qui  voulut  en  vain  les  adoucir,  el  qui 
les  a  raconles  avec  tanl  de  verile,  nous  apprend  que  Tinobserva- 


I 


S48 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


tion  des  edits,  les  supplices,  ies  bannissements,  le  depouillement 
des  biens,  les  meurtres  reilercs  et  toujours  impunis ,  determine- 
rent  enQn  les  protestants  a  se  defendre.  lis  etaient  alors  au  nom- 
bre  de  plus  d'un  million  qui  ne  voulaient  plus  etre  persecutes  par 
les  quatorze  ou  quinze  autres  dont  la  France  etait  composee.  lis 
etaient  persuades  que ,  dans  le  voyage  de  Charles  IX  par  toutes 
les  provinces  de  la  France ,  le  roi  et  la  reine  sa  mere  avaient  vu 
secretement  le  due  d'Albe  a  Bayonne,  et  qu'exciles  par  le  pape  et 
par  le  cardinal  de  Lorraine,  ils  avaient  pris  des  mesures  sanglan- 
les  avec  ce  due  d'Albe  pour  exterminer  en  France  la  religion  qu'on 
appelait  la  reformee  et  la  seule  veritable. 

On  donna  d'abord  sous  les  murs  de  Paris  la  bataille  de  Saint- 
Denys*,  ou  le  connetable  de  Montmorency  regut  sept  blessures 
mortelles.  Le  chancelier  de  THospital,  apres  chaque  bataille  ^ 
trouvait  le  moyen  de  faire  rendre  un  edit  de  pacification.  lis 
etaient  aussi  necessaires  quMIs  devinrent  inutiles  :  celui-ci ,  qui 
etait  tres-ample,  et  qui  accordait  la  plus  grande  liberte  de  cons- 
cience, fut  enregistre  au  parlement  de  Paris  (27  mars  1568); 
mais  quand  le  roi  eut  fait  porter  cet  edit  au  parlement  de  Tou- 
louse par  un  gentilhomme  nomme  Rapin,  qui  avait  appartenu  au 
prince  de  Conde ,  le  parlement  de  Toulouse ,  au  lieu  de  faire  veri- 
fier Tedit,  fit  couper  la  tete  a  Rapin.  On  peut  juger  si  une  telle 
violence  servit  a  concilier  les  esprits.  Elle  fut  d'autant  plus  fu- 
neste  qu'elle  demeura  impunie.  Le  meurtre  de  Rene  de  Savoie , 
comle  de  Cipierre,  assassine  dans  la  ville  de  Frejus  avec  toute  sa 
suite,  pour  avoir  favorise  la  religion  protestante  qui  n'etait  pas  la 
sienne,  fut  un  nouveau  signal  de  guerre. 

Pour  comble  de  malheur,  precisement  dans  ce  temps-la,  le 
pape  Pie  V,Ghislcri,  autrefois  dominicain ,  violent  persecuteur 
d'une  religion  ennemie  de  son  pouvoir,  envoya  au  roi  une  bulle 
qui  lui  permettait  d*aliener  le  fends  de  cinquante  mille  ecus  de 
rente  de  biens  ecclesiastiques ,  a  condition  qu'il  exterminerait  les 
huguenots  dans  son  royaume. 

L'Hospital  s'opposa  fortement  dans  le  conseil  a  cette  bulle,  qui 
trafiquait  du  sang  des  Francais ;  mais  le  cardinal  de  Lorraine  Tern- 
porta.  L'Hospital  se  retira  dans  sa  maison  de  campagne ,  et  se 
demit  de  sa  place  de  cliAucelier.  II  est  a  croire  que  s'ii  eut  garde 


10  novembre  1566 


CHAPITRE  XXVIIl. 


347 


cette  place ,  les  catamites  de  la  France  auraient  ete  moins  horri 
bles,  et  qu'on  n'aurait  pas  vu  arriver  la  journee  de  la  Saint-Bar- 
thelemy. 

Des  que  le  seul  homme  qui  inspirait  des  sentiments  de  douceur 
fut  sorti  du  conseil,  la  cour  fut  entierement  livree  au  cardinal  de 
Lorraine  et  au  pape :  on  revoqua  lous  les  edits  de  paix,  on  en  pu- 
blia  coup  sur  coup,  qui  defendaient  sous  peine  de  la  vie  toute  au- 
tre religion  que  la  calholique  romaine.  On  ordonna  a  tous  les  pre- 
dicants ou  ministres  calvinistes  de  sortir  du  royaume  quinze  jours 
apres  la  publication.  Les  protestants  furent  prives  de  leurs  char- 
ges et  de  la  magistrature.  Le  parlement  de  Paris,  en  publiant  ces 
edits,  y  ajouta  une  clause,  ce  qui  ne  s' etait  jamais  fait  aupara- 
vant.  Cette  clause  etait  qu'a  I'avenir  tout  homme  recu  en  charge 
ferait  serment  de  vivre  et  de  mourir  dans  la  religion  catholique 
romaine,  et  cette  loi  a  subsiste  depuis  dans  toute  sa  force. 

Ces  edits,  qui  ordonnaient  a  des  milliers  de  citoyens  de  chan- 
ger de  religion,  ne  pouvaient  produire  que  la  guerre  :  toute  la 
France  fut  encore  un  the&lre  de  carnage. 

La  bataille  de  Jarnac*,  suivie  de  plusde  vingt  combats,  signala 
I'annee  1569,  qui  Unit  par  la  bataille  de  Montcontour,  la  plus 
meurtriere  de  toutes.  L'amiral  de  Coligni  elait  alors  le  chef  je 
plus  renomme  des  protestants.  ( 13  septembre  1569)  Le  parlement 
de  Paris  le  condamna  a  la  mort ,  et  I'arret  promettait  cinquante 
mille  ecus  a  quiconque  le  livrerait  vivant.  (28  septembre)  Le 
procureur  general  Bourdin  requit  qu'on  donn^t  la  meme  somme  a 
quiconque  I'assassinerait ,  et  que,  quand  meme  I'assassin  serait 
coupable  de  crime  de  lese-majeste,  on  lui  promit  sa  grace.  L'arret 
fut  ainsi  reforme  suivant  le  requisitoire.  On  donna  un  pareil  arret 
contre  Jean  de  la  Ferriere,  vidame  de  Chartres,  et  contre  le 
comte  de  Montgomery ;  leurs  effigies  avec  celle  de  l'amiral  furenl 
trainees  dans  un  tombereau,  et  pendues  a  une  potence;  mais  les 
tetes  de  Ferriere  et  de  Montgomery  ne  furent  point  mises  a  prix. 

Ce  fut  la  le  premier  exemple  des  proscriptions ,  depuis  celles 
du  triumviral  remain.  Le  cardinal  de  Lorraine  fit  traduire  en  la- 
tin, en  allemand,  en  italien,  et  en  anglais,  cet  arret  de  proscription. 

Un  des  valets  de  chambrede  Coligni,  nomme  Dominique  d'Albe, 
crut  pouvoir  m^riter  les  cinquante  mille  ecus  en  empoisonnaut 


! 


I 


*  13  mars  I860. 


34S 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


son  m.iitre ;  mats  il  eiit  ete  douteux  qu*un  empoisonnement ,  dif- 
ficile d'ailleurs  a  prouver,  lui  cut  valu  la  sorome  promise.  11  fut 
reconnu  sur  le  point  d'excculcr  son  crime,  et  pendu  avcc  cet  ecri- 
leau  :  Truitre  envers  Dieu,  sa  patriCf  et  son  mattre, 

Le  parti  protestant,  malgre  les  pertes  de  Jarnac  et  de  Montcon- 
tour,  faisait  de  grands  progres  dans  le  royaume ;  il  etait  mail  re 
de  la  Rochelle  et  de  la  moitie  du  pays  au  dela  de  la  Loire.  Le 
jeune  Henri ,  roi  de  Navarre ,  depuis  roi  de  France ,  et  le  prince 
Henri  de  Gonde,  son  cousin,  avaient  succede  au  prince  Louis  de 
Conde,  tue  a  la  bataille  de  Jarnac.  Jeanne  de  Navarre  avail  elle- 
meme  presente  son  fils  aux  troupes  et  aux  deputes  des  egiises  pi  o- 
testanles,  qui  le  reconnurent  pour  leur  chef,  tout  jeune  qu*il  etait. 

Les  protestanls  reprenaient  de  nouvelles  forces  et  de  nouvelles 
esperances.  La  cour  manquait  d'argent,  malgre  les  bulles  du  papc. 
EUe  fut  obligee  d'envoyer  demander  la  paix  a  Jeanne  de  Navarre, 
mere  de  Henri  IV.  L'amiral  Coligni,  chef  du  parti  au  nom  de  ce 
prince,  etait  tres-lasse  de  la  guerre  :  la  cour  enfin  se  crut  heu- 
reuse  de  revenir  au  systeme  du  chancelier  de  I'Hospilal;  die 
abolit  tous  les  edits  nouveaux  qui  otaient  aux  calvinistes  leurs 
emplois  et  la  liberie  de  conscience  ;  on  leur  laissa  tous  leurs  tem- 
ples dans  Paris  et  a  la  cour.  On  leur  permit  meme  dans  le  Lan- 
guedoc  de  ne  plus  dependre  du  parlement  de  Toulouse,  qui  avait 
fait  Irancher  la  t6lc  au  calviniste  Rapin,  envoye  du  roi  lui-meme. 
lis  pouvaient  porter  toutes  leurs  causes,  des  juridictions  subal- 
ternes  du  Languedoc  aux  raaitres  des  requetes  de  I'hdtel.  lis  pou- 
vaient, dans  les  parlements  de  Rouen,  de  Dijon,  d'Aix,  de  Greno- 
ble, de  Rennes,  recuser  a  leur  choix  six  juges,  soit  presidents, 
soit  conseillers,  et  quatre  dans  Bordeaux.  On  leur  abandonnait 
pour  deux  ans  les  villes  de  la  Rochelle,  Montauban,  Cognac  et  la 
Charite  :  c'etait  plus  qu'on  n'avait  jamais  fait  pour  eux ;  et  cepen- 
dant  I'edil  fut  enregistre  au  parlement  de  Paris  et  par  tous  les  au- 
tres,  sans  aucune  representation. 

La  misere  publique  causee  par  la  guerre ,  et  de  venue  extreme, 
fut  la  cause  de  ce  consentement  general.  Celte  paix,  qu'on  appela 
mal  assise  et  boiteuse^ ,  fut  conclue  le  15  auguste  1570.  La  cour  de 

•  Cettepaix  fut  ainsi  appel^,  parce  que,  dit  Daniel ,  elle  avait  €16  con- 
clue,  au  nom  du  roi ,  par  les  sieurs  de  Biron  et  de  Mesmes,  dont  le  premier 
^tait  boiteux,  et  I'autre  portait  le  num  de  sa  seigneurie  de  Malaisise. 
I  Note  de  M.  Beuchot. ) 


CHAPITRE  XXVIII. 


349 


Rome  ne  murmura  point ;  son  silence  fit  penscr  qu'elle  etait  ins- 
Iruite  des  desseins  secrets  de  Catherine  de  Medicis  et  de  Char- 
les IX,  son  fils.  La  cour  accordait  des  conditions  trop  favorables 
aux  protestants  pour  qu'elles  fussent  sinceres.  Le  dessein  etait 
pris  d'exterminer  pendant  la  paix  ceux  qu'on  n'avait  pu  detruire 
par  la  guerre.  Sans  cela,  il  n'eiit  pas  ete  naturel  que  le  roi  pressit 
I'amiral  Coligni  de  venir  a  la  cour,  qu'on  I'accablat  de  grdces 
extraordinaires,  et  qu'on  rendit  sa  place  dans  le  conseil  au  meme 
homme  qu'on  avait  pendu  en  effigie,  et  dont  la  tete  etait  pros- 
crite.  On  lui  permit  meme  d'avoir  aupres  de  lui  cinquanle  gen- 
Ulshommes  dans  Paris;  c'etait  probablement  cinquante  victimes 
de  plus  qu'on  faisait  tomber  dans  le  piege. 

Enfin  arriva  la  journee  de  la  Saint-Barthelemy* ,  preparee  de- 
puis deux  annees  entieres ;  journee  dans  laquelle  une  pariie  de 
la  nation  massacra  I'autre,  ou  Ton  vit  les  assassins  poursuivre  les 
proscrits  jusque  sous  leb  lits  et  dans  les  bras  des  princesses  qui 
intercedaient  en  vain  pour  les  defendre,  ou  enfin  Charles  IX  lui- 
meme  tirait  d'une  fenetre  de  son  Louvre  sur  ceux  de  ses  sujets 
qui  echappaient  aux  meurtriers  '.  Les  details  de  ces  massacres, 
que  je  dois  omettre  ici,  seront  presents  a  tous  les  esprils  jusqu'a 
la  derniere  posterite. 

Je  remarquerai  seulement  que  le  chancelier  de  Birague**,  qui 
etait  garde  des  sceaux  cette  annee,  fut,  ainsi  qu'Albert  de  Gondi, 
depuis  marechal  de  Retz,  un  de  ceux  qui  preparerent  cetle  jour- 
nee. lis  etaient  tous  deux  Ilaliens.  Birague  avait  dit  souvent  que, 
pour  venir  a  bout  des  huguenots,  il  fallait  employer  des  cuisi- 
niers,  et  non  pas  des  soldals.  Cc  n'etait  pas  la  le  chancelier  dc 
I'Hospital. 

La  journee  de  la  Saint-Barthtlemy  fut  ce  qu'il  y  a  jamais  eu  de 

*24aoail572. 

»  Le  textede  Brantome,  qui  rapporte  cette  particularitd,  est  transcrit 
dans  une  note  du  chant  second  de  la  Henriade.  On  avait,  en  tT93 ,  plac^ 
devant  cette  fenfitre,  qui  est  sur  le  quai  du  Louvre,  a  I'cxtr^mite  ni^ri- 
dionale  de  la  galerie  d'Apollon,  un  poteau  avec  une  inscription.  Bona- 
parte, premier  consul,  fit  disparattre,  en  1802,  ce  poteau,  qui,  suivant 
qutlques  personnes,  auraitdft^tre  placd  ailleurs  et  sur  la  rue  des  Pou- 
lies.  Voici  I'inscription  qu'on  avait  mise  sur  le  poteau  :  Cesl  de  cette  /e- 
nitre  que  Vinjdme  Charles  IX,  d'execrablc  memoire,  a  tire  sur  le  peuple 
avec  une  carabine.  ( I>lote  de  M.  Beuchot. ) 

**  II  est  omis  comme  garde  des  sceaux  dans  VAbrege  chronologique  du 
ffi'^idcut  llcnaiilt. 


•40 


J 


350 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


plus  horrible.  La  maniere  juridiqiie  dont  la  cour  voulut  soutenir 
et  justifier  ces  massacres  fut  ce  qu*on  a  vu  jamais  de  plus  l&che. 
Charles  IX  alia  lui-meme  au  parlement  le  troisieme  jour  des  mas- 
sacres, et  pendanl  qu'ils  duraient  encore.  II  presupposa  que  I'a- 
miral  de  Coligni  el  tous  ceux  qu'on  avail  egorges,  et  dont  on  con- 
linuait  de  poursuivre  la  vie,  avaienl  fait  une  conspiration  contre 
sa  personne  el  contre  la  famiilc  royale,  et  que  celle  conspiration 
etait  prete  d'eclater,  quand  on  se  vil  oblige  de  Tetouffcr  dans  le 
sang  des  complices. 

II  n'etait  pas  possible  que  Coligni ,  assassine  trois  jours  avant 
par  Maurevert,  presque  sous  les  yeux  du  roi,  et  blesse  tres-dan- 
gereusement,  eiit  fait  dans  son  lit  cette  conspiration  pretcndue. 

C'etait  le  temps  des  vacances  du  parlement;  on  assembia  ex- 
pres  une  chambre  extraordinaire.  Cette  chambre  condamna ,  le 
27  septembre  1572, 1'amiral  Coligni ,  deja  mort  et  mis  en  pieces, 
a  etre  Iraine  sur  la  claie ,  et  pendu  a  un  gibet  dans  la  place  de 
Greve,  d'ou  il  serait  porte  aux  fourches  patibulaires  de  Montfau- 
con.  Par  cet  arret,  son  chateau  de  Chatillon-sur-Loing  fut  rase , 
les  arbres  du  pare  coupes;  on  sema  du  sel  sur  le  territoire  de 
cette  seigneurie  :  on  croyait  par  la  rendre  ce  terrain  sterile , 
comme  s'il  n'y  eut  pas  eu  dans  ces  temps  deplorables  assez  de 
friches  en  France.  Un  ancien  prejuge  faisait  penser  que  le  sel  die 
a  la  terre  sa  fecondile  :  c'est  precisement  tout  le  contraire ;  mais 
I'ignorance  des  hommes  egalait  alors  leur  ferocite. 

Les  enfants  de  Coligni,  quoique  nes  du  sang  le  plus  illustre» 
furent  declares  roturiers ' ,  privcs  non-seulemenl  de  tous  leurs 
biens,  mais  de  tous  les  droits  de  citoyens,  et  incapables  de  tester. 
Eufin  le  parlement  ordonna  qu'on  ferait  tous  le«  ans  a  Paris  une 
procession  pour  rendre  graces  a  Dieu  des  massacres,  et  pour  en 
celebrer  la  memoire.  Cette  procession  ne  se  fit  point,  parce  que 
les  temps  changerent;  et  cette  honte  fut  du  moins  epargnee  a  la 
nation. 

Par  un  autre  arret  du  meme  jour,  deux  gentilshommes,  amis 
de  I'amiral,  Briquemaut  et  Cavagnes,  echappes  aux  assassins  de 
la  Saint-Barthelemy ,  furent  condamnes  a  etre  pendus  comme 
complices  de  la  pretendue  conspiration ;  ils  furent  Iraines  le  meme 
jour  dans  un  tombereau  a  la  Greve,  avec  Teffigie  de  I'amiral.  De 

I  Philippe  II  accorda  k  la  famille  de  Tassassin  Gerard  des  Icttrea  de  no- 
blesse ,  dont  elle  jouit  lougtemps.  ( Ao/c  de  M.  Beuchol. ) 


CHAPITRE  XXVIIl. 


351 


Thou  assure  que  le  roi  et  Catherine  sa  mere  vlnrent  jouir  de  ce 
spectacle  a  Thotel  de  ville,  et  qu'ils  y  trainerent  le  roi  de  Navarre, 
noire  Henri  IV. 

La  cour  avail  d'abord  ecrit,  dans  plusieurs  provinces,  que  les 
massacres  de  Paris  n'avaient  etc  qu'un  leger  tumulte  excite  par  la 
conspiration  de  I'amiral  :  mais,  par  un  second  courrier,  on  envoya 
dans  toutes  les  provinces  un  ordre  expres  de  trailer  les  protes- 
tants  comme  on  les  avail  trailcs  a  Paris  *. 

Les  peuples  de  Lyon  et  de  Bordeaux  furent  ceux  qui  imilerent 
lafureur  des  Parisieiis  avec  le  plus  de  barbaric.  Un  jesuite,  nomme 
Edmond  Ogier,  excilait  le  peuple  de  Bordeaux  au  carnage,  un  cru- 
cifix a  la  main.  II  mena  lui-meme  les  assassins  chez  deux  conseil- 
lers  au  parlement  dont  il  croyait  avoir  a  se  plaindre,  et  qu'il  fit 
cgorger  sous  ses  yeux*. 

Le  cardinal  de  Lorraine  etait  alors  a  Rome.  La  cour  lui  depecha 
un  genlilhomme  pour  lui  porter  ces  nouvelles.  Le  cardinal  lui  fit 
sur  le-champ  present  de  mille  ecus  d'or.  Le  pape  Gregoire  XIII 
fit  incontinent  tirer  le  canon  du  chdteau  Saint-Ange ;  on  alluma,  le 
soir,  des  feux  de  joie  dans  toute  la  ville  de  Rome.  Le  lendemain, 
le  pape,  accompagne  de  tous  les  cardinaiix,  alia  rendre  graces  a 
Dieu  dans  I'eglise  de  Saint-Marc  el  dans  celle  de  Sainl-Louis ;  il  y 
marcha  a  pied  en  procession ;  I'ambassadeur  de  Tempereur  lui 
porlait  la  queue,  le  cardinal  de  Lorraine  dit  la  messe ;  on  frappa 
des  medailles  sur  eel  evcnement  (j'en  ai  eu  une  enlre  les  mains); 
on  (il  faire  un  grand  tableau  dans  lequel  les  massacres  de  la  Saint- 
Barthelemy  etaienl  peinls.  On  lit  dans  une  banderole,  au  haul  d(i 
tableau,  ces  mots  :  Pontifex  Colinii  nccem probat ' . 

•  Voyez  VEssai  sur  les  guerres  clvUea  de  France.  Une  lettre  de 
Charles  l.\ ,  dont  une  copie  fait  partie  du  manuscrit  de  la  bibiiotheque  du 
Roi ,  intitule  Lettres  et  depiches  du  roi  a  mQusieur  de  Mandelot,  prouve 
qu'on  avail  envoys  dans  les  provinces  des  hommes  charges  d'ordres  ver- 
baux  et  secrets  tout  contraires  aux  d(^p6ches  publiques  qui  avaient  6t6 
adress^es  au  gouverneur.  (  Aote  de  M.  Beuchol.) 

*  lis  se  nomraaient  Guilloche  et  Sevin. 

'  II  paralt  que  Paul,  icuyer  du  due  de  Guise,  porta  a  Rome  la  tfite  de 
Coligni.  Cest  ce  qu'on  peut  conclure  de  ce  passage  ( public  en  1828  dans 
le  tome  Vll  des  .Archives  hisloriques  du  departemenl  du  Rhdne ,  page 
432)  d'une  lettre  de  Mandelot,  gouverneur  de  Lyon,  a  Charles  IX,  en  date 
du  5  septembre  1572 :  «  J'ai  aussi  recu,  Eire,  la  lettre  qu'il  a  pleu  k  V.  M. 
■  m'escrire,  par  laquelle  elle  me  mande  d'avoir  est6  avertie  qu'il  y  a  un 
«  hommc  (lui  est  parti  de  par  dela  avec  la  teste  qu'il  auroit  prise  dudit 
«  admiral,  apres  avoir  616  tu6,  pour  la  porter  k  Rome,  et  de  prendre 


I 


I 


352 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


CHAPITRE  XXIX. 


853 


Charles  IX  ne  survecut  pas  longtemps  a  ces  horreiirs.  II  vit 
que,  pour  comble  de  malheurs,  elles  avaient  ele  inuliles.  Les  pro- 
teslants  de  son  royaume ,  n'ayant  plus  d'aulre  ressource  que  de 
vendre  cherement  leur  vie,  furent  encourages  par  leur  desespoir. 
L'atrocile  de  la  Saint-Barlhelemy  tit  horreur  a  un  grand  uombre 
de  catholiques  qui,  ne  pouvant  croire  qu'une  religion  si  sangui* 
naire  put  etre  la  veritable ,  embrasserent  la  prolestanle. 

Charles  IX ,  devore  de  renaords  et  d'inquietude ,  tomba  dans 
une  maladie  mortelle.  Son  sang  s*alluma  et  se  corrompit ;  il  lui 
sortait  quelquefois  par  les  pores;  le  sommcil  le  fuyait;  et  quand 
il  goutait  un  moment  de  repos ,  il  croyait  voir  les  spectres  de  ses 
sujels  egorges  par  ses  ordres ;  il  se  reveillait  avec  des  cris  affreux, 
tout  trempe  de  son  propre  sang ,  effraye  de  celui  qu'il  avait  re- 
pandu ,  n'ayant  pour  consolation  que  sa  nourrice ,  et  lui  disant 
avec  des  sanglots  :  «  Ah !  ma  nourrice ,  que  de  sang !  que  de 
«  meurtres !  Qu*ai-je  fait  ?  Je  suis  perdu.  » 

II  mourut  le  30  mai  1574 ,  n'ayant  pas  encore  vingt-qualre  ans. 
Le  president  Henault  a  remarque  que,  le  jour  de  ses  obseques  a 
Saint-Denys,  le  parlement  elant  a  table,  envoya  un  huissier 
commander  au  grand  aumonier  Amyot  de  venir  lui  dire  graces, 
comme  au  roi  de  France.  On  croit  bien  que  le  grand  aumonier  re- 
fuse de  venir  a  cetle  ceremonie. 


CHAPITRE  XXIX. 

Seconde  r^gcnce  de  CathiM'ine  de  Medicis.  Premiers  totals  de  Bids. 
Empoisonnemeut  de  Henri  de  Cond^.  Lettre  de  Henri  IV,  etc 

Charles  IX ,  douze  jours  avant  sa  mort ,  sentant  sa  fin  appro- 
cher,  remit  le  gouvernement  entre  les  mains  de  Catherine  sa 
mere,  le  18  mai.  Le  lendemain,  on  dressa  les  palenles  qui  la  de- 
claraient  regente  jusqu'a  I'arrivee  de  son  frere  Henri ,  qui  etait 

•  garde,  quand  ledil  homme  arrivera  en  ceste  vUle,  de  lefaire arrester, 
n  et  lui  ester  ladile  tesle;  k  (juoy  j'ay  incontinent  donnd  si  bon  ordre  que 
«  8*il  se  pr^sente,  le  commandement  qu'il  plait  k  V.  M.  m'en  faire  sera 
«  ensuivi.  Et  n'est  passe  jusques  icy  par  ceste  ville  autre  personne  pour 
t  s'en  aller  du  c6t(i  de  Rome.qu'un  cscuyer  de  monsieur  de  Guise, 
«  nommii  Paul.  lequelestoit  parti  quatre  heuresauparavantdu  jourme&me 
K  que  je  recus  ladite  lettre  de  V.  M.  • 

Cc  fut  par  les  plods  (|ue  le  corps  de  I'amiral  fut  pendu  au  gibet  de  Mont- 
faucon.  ( ISoie  dc  M.  Bcuchot. ) 


alors  en  Pologne.  Ces  patentes  ne  furent  enregistrees  au  parle- 
ment de  Paris  que  le  3  juin.  L'acte  porte  :  «  que  la  reine  abien 
«  voulu  accepter  la  regence  aux  instantes  prieres  duduc  d'Alen- 
«  con ,  du  roi  de  Navarre ,  du  cardinal  de  Bourbon ,  et  des  pre- 
'<  sidents  et  conseillers  a  ce  deputes.  »  Ce  fut  alors  seulement 
qu'elle  prit  le  litre  de  reine  regente. 

Henri  III ,  roi  de  Pologne ,  s'echappa  bientot  de  Varsovie  pour 
venir  tenir  d'une  main  faible ,  quoique  sanguinaire,  les  renes  du 
plus  malheureux  des  Etats,  et  du  plus  mauvais  gouvernement  qui 
flit  alors  au  monde. 

Le  duo  Henri  de  Cuise ,  surnomme  le  Balafre ,  prit  la  place  de 
Francois  son  pere,  et  son  frere  Louis ,  cardinal,  celle  du  cardinal 
de  Lorraine.  Tons  deux  se  mirent  a  la  tete  de  Tancien  parti,  tou* 
jours  oppose  aux  princes  de  la  maison  de  Bourbon. 

Le  c<irdinal  de  Lorraine  avait  imagine  le  projet  de  la  Ligue  :  le 
due  de  Guise  et  son  frere  Texecuterent.  Elle  commenqa  en  Pi- 
cardie  ,  en  1576 ,  au  milieu  meme  de  la  paix  que  Henri  III  venait 
d'accorder  a  ses  sujets.  II  avait  declare ,  dans  I'assemblee  de  Mou- 
lins,  qu'il  desavouait  la  Saint-Barthelemy,  a  laquelle  il  n'avait  eu 
que  trop  de  part.  II  rehabilitait  la  memoire  de  Coligni  et  de  tous 
ses  amis  que  le  parlement  avait  condamnes;  il  donnait  des  places 
de  surete  au  parti  protestant,  et  meme  il  lui  donnait,  dans  chacun 
des  huit  parlements*  qui  partageaient  alors  la  juridiction  de  tout 
le  royaume ,  une  chambre  mi-partie  de  catholiques  et  de  protes- 
tants  pour  juger  leurs  proces  sans  partialite.  Les  Guises  prirent 
ce  temps  pour  faire  cette  fameuse  et  longue  conspiration  sous  le 
nom  de  sainte  Ligue. 

Le  president  Hennequin,  un  conseiller  au  Chatelet,  nomme  ,1a 
Bruyerc ,  et  son  pere ,  parfumeur  sur  le  Pont-au-Change ,  furent 

I  II  n'y  avait  alors  en  France  que  huit  parlements,  savoir  : 

I.  Paris,  dtabii  en  1302.  —  II.  Toulouse,  1444.  —  III.  Grenoble,  1453. 
—  IV.  Bordeani,  1462.  —  V.  Dijon,  4494.  —  VI.  Aix,  1501.  —  VII.  Rouen, 
fSIS.  —  VIII.  Rennes,  1553. 

II  y  en  avait  douze  en  1762,  lorsque  Voltaire  pubiia  les  Idees  repuhli- 
caines  ( voyez  les  Melanyes,  ann^e  1762  ).  Les  quatre  nouveaux  dtaient :  < 

IX.  Pau,  ^tabli  en  1620.  —  X.  Melz,  1634.  —  AI.  Besan^on  ,  1676.  — 
XII.  Douai,  1686. 

Un  Ireizitme  parlement  fut  irig^  par  Louis  XVI  k  Nancy,  en  septembre 
1775.  Ces  parlements  ont  ^t^  supprim^s  par  le  diicret  de  Tassembl^  na- 
tionale  du  6  octobre  1790. 

II  y  avait  eu  un  parlement  de  Dombes,  qui  sidgea  a  Lyon ,  puis  h  Tr6- 
voux,  alors  enclave,  et  qui  fut  supprim6  en  1775.  ( Note  de  M.  Beuchol.) 

20. 


«l 


I 


354 


HISTOIRE  DU  PaRLEMENT  DE  PARIS. 


CHAPITRE  XXIX. 


3b5 


les  premiers  qui  alliimerent  rembrasement  dans  Paris.  Le  roi  se 
trouva,  au  bout  de  Irois  raois,  cntoure  d'un  parli  formidable  de- 
pendant des  Guises  et  du  pape. 

Cetle  conspiration  de  la  moitie  du  royaume  n'avail  rien  qui  an- 
noncat  la  rebellion  et  la  desobeissance  au  roi.  La  religion  la  ren- 
dail  respectable  et  dangereuse.  Henri  III  crut  s'en  rendre  m.nire 
en  s'en  declarant  le  chef;  mais  il  n'cn  fut  que  I'esclave,  et  ensuite 
la  victime.  II  se  vit  oblige  de  revoquer  tous  ses  edits ,  et  de  faire 
la  guerre  au  roi  de  Navarre,  qui  fut  depuis  heureusement  son 
successeur,  mais  pour  trop  peu  de  temps,  et  qui  seul  pouvait  elre 
son  defenseur.  II  assembla  d'abord  les  premiers  ctats  de  Blois , 
le  3  decembre  1576.  Le  tiers-etat  y  fut  assis,  aussi  bien  que  le 
clerge  et  la  noblesse.  Les  princes  du  sang  y  prirent  place  suivant 
I'ordre  de  leur  naissance,  et  non  pas  suivant  celui  des  pairies, 
conime  il  se  pratiquait  autrefois;  la  proxiinite  de  la  couronne 
regia  leur  rang  .  et  ils  prirent  le  pas  sans  difficulte  sur  tous  les 
autres  pairs  du  royaume.  On  en  fit  une  declaration  qui  fut  cnre- 
gistree  le  8  Janvier  1577.  Le  parlement  n'eut  de  place  a  ces  etals 
ni  en  corps,  ni  par  deputes;  mais  le  premier  president  de  la 
chambre  des  comples,  Anloine  Nicola! ,  vint  y  prendre  seance  et 
y  parler,  et  cbacun  des  trois  ordres  nomma  des  commissaires 
pour  examiner  avec  lui  les  besoins  de  I'fitat*. 

Ces  premiers  etats  de  Blois  ne  donnerent  point  d'argent  au  roi, 
qui  en  avait  un  extreme  besoin  ;  mais  le  clerge  demanda  la  pu- 
blication du  conrile  de  Trente,  dont  plus  de  vingl-quatre  decrets 
etaient  directement  contraires  aux  lois  du  royaume  el  aux  droits 
de  la  couronne.  La  noblesse  et  le  tiers-etat  s'y  opposerent  avec 
force.  Les  trois  ordres  ne  se  reunirent  que  pour  laisser  le  roi 
dans  I'indigence  oil  ses  profusions  et  une  guerre  malheureuse 
contrc  son  hcrilier  presomplif  I'avaient  reduit. 

On  a  pretendu  qu'a  ces  premiers  etats  de  Blois  les  deputes  des 
trois  ordres  avaient  (5le  charges  d'une  instruction  approuvee  du 
roi ,  portant  que  «  les  cours  des  parlements  sont  des  etats  gene- 
«  raux  au  petit  pied.  »  Cette  anecdote  se  trouve  dans  VExamen 
d'une  histoire  de  Henri  IV ,  assez  inconnue,  composee  par  un 
ecrivain  nomme  M.  de  Bury;  mais  I'auteur  de  VExamen  se 
trompe.  II  est  tres-faux,  et  il  n'est  pas  possible  que  les  etats  ge- 

*  Le  P.  Daniel  ne  parte  d'aucun  de  ces  fails :  c'esl  qu'il  ai)prcnail  rhi»- 
toire  de  France  4  mesnre  quit  lecrivait. 


neraux  aient  ordonne  a  leurs  deputes  de  dire  au  roi  que  les  par- 
lements sont  des  elals  generaux.  L'instructiou  porte  ces  propres 
paroles  :  «  II  faut  que  tous  edits  soient  verifies  et  comme  con- 
«  Irolcs  es  cours  de  parlement,  lesquelles,  combien  qu'elles  ne 
«  soient  qu'une  forme  des  trois  etats,  raccourcie  au  petit  pied, 
«  ont  pouvoir  de  suspendre ,  modider  et  refuser  lesdits  edits.  » 
Voyez  les  Memoircs  de  NeverSf  page  449  du  premier  volume. 
Ainsi  les  premiers  etats  de  Blois  ont  dit  a  peu  pres  le  contraire  de 
ce  qu'on  veut  leur  faire  dire.  II  faut,  en  critiquant  une  histoire, 
citer juste,  et  se  meltre  soi  meme  a  I'abri  de  la  critique  :  il  faut 
surtout  considerer  que  c'etait  alors  un  temps  de  troubles  et  de 
factions. 

Le  roi ,  qui  dans  la  decadence  de  ses  affaires  se  consolait  par  les 
plaisirs,  permit  a  des  coracdiens  italiens ,  dont  la  troupe  se  nom- 
mail  (jli  Gclosi ,  d'ouvrir  un  theatre  a  Thotel  de  Bourbon.  Le 
parlement  leur  en  fit  defense,  sous  peine  de  dix  mille  livres  d'a- 
mende.  Ilsjouerent,  malgre  I'arrel  du  parlement,  en  avril  1577, 
avec  un  concours  prodigieux.  On  ne  payait  que  quatre  sous  par 
place.  Un  fait  si  petit  serait  indigne  de  I'histoire ,  s'il  ne  servait 
a  prouvcr  qu'alors  I'lnfluence  de  la  cour  de  Rome  avait  mis  la 
langue  italienne  a  la  mode  dans  Paris ,  que  Targenl  y  etait  ex- 
tremement  rare ,  et  que  la  simple  volonte  du  roi  suftisait  pour 
rendre  un  arret  du  parlement  inutile. 

Henri  HI  jouail  alors  une  autre  comodie.  II  s'ctail  enrole  dans 
la  confrcrie  des  flagellants.  On  ne  peut  mieux  faire  que  de  rap- 
porter  les  paroles  d'Auguste  de  Thou  :  «  Ces  penitents ,  dil-il , 
«  ont  donne  un  sens  detourne  ace  passage  des  psaumesoii  David 
«  dit  qu'il  est  soumis  aux  flcaux  de  la  colere  du  Seigneur,  gwo- 
«  niam  ego  in  fagella  paratus  sum  * ;  et,  dans  leur  mascarade,  ils 
«  allaicnl  se  foueltant  par  les  rues.  » 

Le  parlement  ne  rendit  point  d'arret  contre  cet  abus  dangereux, 
autorise  malheureusement  par  le  roi  meme.  Le  cardinal  de  Lor- 
raine ,  qui  avait  assiste  comme  lui,  pieds  nus,  a  la  premiere 
procession  des  flagellants,  en  1574,  en  avait  remporte  une  ma- 
ladie  qui  I'avait  mis  au  tombeau.  Le  roi  se  crut  oblige  de  donner 
cette  farce  au  peuple  pour  imposer  silence  a  la  Ligue  qui  com- 
mencail  a  se  former,  et  au  peuple  qui  le  croyait  protecteur  se- 

«  Fsaumc  xxxvii,  versct  18. 


^    *.i 


356 


HISTOIRE  DU  PARLKMENT  DE  PARIS 


CHAPITRE  XXX. 


357 


cret  des  heretiques ;  mais  comme  11  melait  a  celte  devotion  ridi- 
cule des  debauches  booteuses  trop  connues,  il  se  rendit  mepri- 
sable  au  peuple  meme  qu'il  voulait  seduire.  II  crul ,  iorsquc  la 
Ligue  eclata ,  qu'il  la  contiendrait  en  se  meltant  lui-meme  a  la 
tete ;  raais  il  ne  vit  pas  que  c'elail  la  contirmer  solennellemenl,  et 
lui  donner  des  armes  centre  lui-meme.  Toutes  ces  demarches  ser- 
virent  a  creuser  son  precipice  :  la  Ligue  Tobligea  a  tourner  centre 
Henri  de  Navarre  les  armes  qu'il  aurait  voulu  employer  centre 
elle. 

Ce  fut  pendant  celte  guerre ,  et  apres  la  balaille  deCoutras, 
que  le  prince  Henri  de  Condc  mourut  empoisonne  a  Saint-Jean- 
d'Angely  en  Sainlonge ,  le  5  mars  1588.  II  faut  voir  sur  cet  era- 
poisonnement  avere  la  lettre  de  Henri  IV  a  la  comtesse  de  Gram- 
mont,  Corisande  d'Andouin ;  c'esl  un  des  monuments  les  plus 
precieux  de  ces  temps  horribles  '. 

Le  grand  prevol  de  Saint-Jean-d'Angeiy  tit  tirer  a  quatre  che- 
vaux  le  nomme  Ancellin  Brillant*,  ancien  avecat  au  parlemenl 
de  Bordeaux ,  et  maltre  d'hotel  eu  centroleur  du  prince ,  cen- 
vaincu  d*avoir  feurni  le  poison.  On  executa  en  effigie  Belcastel, 
page  de  la  princesse  de  Conde ;  on  mil  en  prison  la  princesse  elle- 
meme ;  elle  en  appela  a  la  cour  des  pairs.  Elle  fut  longtemps  pri- 
sonniere ,  et  ce  ne  fut  que  sous  le  regne  de  Henri  IV  que  Ic  par- 
lemenl ,  sans  etre  assisle  d'aucun  pair,  la  declara  innocenle. 


CHAPITRE  XXX. 

Assassinat  des  Guises.  Proces  criminel  commence  centre  le  rol  Henri  1 1 1. 

Le  9  mai  1588  fut  la  journee  qu'en  nomme  des  Barricades,  qui 
eul  de  si  elranges  suites.  Le  due  de  Guise  elait  arrive  dans  Paris 
malgre  les  ordres  du  roi ,  en  pretexlant  qu'il  ne  les  avail  pas 
requs.  Henri  HI ,  dent  les  gardes  avaient  ele  desarmes  el  arretes, 
sortil  de  Paris ,  el  alia  lenir  les  seconds  elats  de  Blois.  II  n'y  eut 
aucun  depute  du  parlemenl  de  Paris ;  presque  lout  ce  qui  compo- 
sail  les  elats  etail  attache  aux  Guises. 

Le  roi  fut  d'abord  oblige  de  renouveler  le  sermenl  d'union  de  la 

•  Les  lettres  do  Henri  IV  sur  cet  iveneraent  se  trouvent  k  la  suite  du 
CbaiMtre  clxxiv  de  I'Essai  sur  les  mceurs.  ( I\ute  de  M.  Beuchot.) 

*  G'est  ainsi  que  le  nomme  Henri  IV  dans  sa  lettn^ 


sainle  Ligue ,  trisle  ceremonie  dont  il  s'etail  lui-meme  impose  la 
necessile.  Celte  demarche  enhardil  le  clerge  a  demander  lout 
d'unc  voix  que  Henri  de  Navarre  fut  declare  exclu  de  lout  droit 
a  la  couronne.  II  fut  seconde  par  le  corps  de  la  noblesse  et  par 
celui  du  liers-etal. 

L'archeveque  d'Embrun,  Guillaume  d'Avencon,  suivi  de  douze 
deputes  de  chaque  ordre  ,  vinl  supplier  le  roi  de  confirmer  leur 
resolution.  Gel  attentat  contre  la  loi  fondamenlale  du  royaume 
etail  encore  plus  solennel  que  le  jugement  rendu  contre  le  roi 
Charles  VH  ' ,  puisqu'il  etail  fail  par  ceux  qui  represcnlaienl  le 
royaume  enlier ;  mais  Henri  HI  commencait  deja  a  rouler  dans  son 
esprit  un  autre  allenlat  tout  different. 

II  voyail  le  due  et  le  cardinal  de  Guise  mailres  de  la  delibe- 
ration des  elats  :  on  le  forcail  a  faire  la  guerre  a  Henri  de  Navarre, 
et  on  lui  refusait  de  I'argenl  pour  la  soulenir.  II  resolut  la  morl  de 
ces  deux  freres.  Le  marechal  d'Aumont  lui  conseilla  de  les  mellre 
enlre  les  mains  de  la  justice,  et  de  les  faire  punir  comme  crimi 
nels  de  lese-majesle.  Ce  parti  eiil  ele  le  plus  juste  el  le  plus  noble, 
mais  il  etail  impossible.  Une  grande  parlie  des  pairs  et  des  offi- 
ciers  du  parlemenl  elaient  de  la  Ligue.  ^n  n'aurait  pu  d'ailleurs 
rien  prouver  contre  le  due ,  declare  par  le  roi  meme  general  de  la 
sainte  union.  II  s'etait  conduit  avec  tant  d'art  a  la  journee  des 
Barricades,  qu'il  avail  paru  reprimer  le  peuple,  au  lieu  de  I'ex- 
ciler  a  la  revolte.  De  plus ,  le  roi  avail  donne  une  amnislie  solen- 
nelle,  el  avail  jure  sur  le  saint  sacreraent  d'oublier  le  passe. 

Entin,  dans  I'etat  des  choses,  au  milieu  des  superstitions  qui  . 
regnaienl ,  les  juges  seculiers  n'auraient  pas  ose  condamner  a  la 
morl  le  cardinal  de  Guise.  Rome ,  encore  loule-puissante  par  les 
prejuges  des  peuples,  donnail  a  un  cardinal  le  droit  d'etre  criminel 
de  lese-majesle  impunement;  el  il  eut  ele  plus  difficile,  meme 
selon  les  lois,  de  prouver  les  delils  du  cardinal  que  ceux  du  due 

son  frere. 

Henri  HI  fit  assassiner  le  due  par  neuf  de  ses  genlilshommes , 
de  ceux  qu'on  nommail  les  quarante-cinq.  II  fallut  preparer  celte 
vengeance  par  beaucoup  de  perfidie  :  elle  ne  pouvait  s'executer 
aulremenl.  Le  due  de  Guise  fut  tue  dans  Tappartement  du  roi ; 
mais  celte  troupe  des  quaranle-cinq,  qui  avail  Irempe  ses  mains 

«  Charles  VIl  n'etait  encore  que  dauphin  lorsque  le  parlemenl  proccda 
eontre  lui-  Kd 


11 


II 


1 
■ri 


■ 


358 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


dans  le  sang  de  leur  general,  n'osa  pas  se  charger  du  meurtre 
d'un  prctre.  On  trouva  quatre  maiheureux  soldats  moins  scru* 
puleux ,  qui  le  tuerent  a  coups  de  hallebardes. 

Ce  double  assassinat  faisait  esperer  au  roi  que  la  Ligue ,  cons- 
ternee,  serait  bientot  dissipee;  mais  il  s'apercut  qu'il  n'avait  corn- 
mis  qu'une  alrocile  imprudente.  Le  due  de  Mayenne,  frere  des 
deux  princes  egorges,  arma  pour  venger  leur  mort.  Le  pape 
Sixte-Quint  excommunia  Henri  HI.  Paris  tout  entier  se  souleva , 
et  courut  aux  armes. 

Le  vcridique  de  Thou  nous  instruit  que  Henri  de  Navarre ,  ce 
meme  Henri  IV  dont  la  memoire  nous  est  si  chere ,  avail  toujours 
rejete  avec  horreur  les  offres  que  plusieurs  gentilshonimes  de 
son  parti  lui  avaient  faites  d'assassiner  Henri  de  Guise.  Cepen- 
dant  il  avail  plus  a  se  plaindre  du  due  de  Guise  que  Henri  III.  C'e- 
taita  lui  precisement  que  Guise  en  voulait,  c'etail  lui  que  Guise 
avail  fait  declarer  par  les  etats  indigne  de  posseder  jamais  la  cou- 
ronnc  de  France ;  c'etail  lui  que  la  faction  de  Guise  avail  fait 
proscrire  a  Rome  par  une  bulle,  ou  il  etait  appele  «  generation 
«  bcitarde  et  detestable  de  la  maison  de  Bourbon ;  »  c'etail  lui 
qu'en  effet  le  due  de  Guise  voulait  faire  declarer  b^tard,  sous 
pretexte  que  sa  mere,  Jeanne  de  Navarre,  avail  ele  autrefois 
promise  en  mariage  au  due  de  Cleves.  Malgre  tant  de  raisons , 
Henri  IV  rejela  constammenl  une  vengeance  honteuse,  et  Henri  III 
I'exerca  d'une  maniere  qui  devail  revolter  tous  les  esprils. 

Toute  la  France  ,  excepte  la  cour  du  roi ,  disail  que  I'assassi' 
nat  etait  un  aussi  grand  crime  dans  un  souverain  que  dans  un 
autre  homme ;  crime  meme  d'autant  plus  odieux  qu*il  n'est  que 
trop  facile ,  el  que  de  si  affreux  exemples  sont  capables  de  por- 
ter une  nation  a  les  imiter. 

Anne  d'Est,  mere  des  deux  princes  assassines,  et  Catherine  de 
Cleves,  veuve  du  due  de  Guise  ,  presenterent  requete  au  parle- 
ment  de  Paris  contre  les  assassins.  Le  parlement  repondil : 

«  Vu  par  la  cour,  toutes  les  chambres  assemblees,  la  requete 
«  a  elle  presentee ,  etc. ;  lout  considere ,  ladile  cour  a  ordonne  et 
M  ordonne  commission  d'icelle  etre  delivree  a  ladite  suppliante.  » 

( Du  meme  jour. )  Par  un  second  arret ,  M«*  Pierre  Michon  et 
Jean  Courtin  furenl  nommes  commissaires ,  le  dernier  Janvier 
1589,  pour  informer.  Henri  HI  avail  ordonne  qu'on  fit  le  proces 
t  la  memoire  du  due;  il  expedia  une  commission  dans  Blois.  Le 


CHAPITRE  XXX. 


8&9 


parlement,  sur  une  nouvelle  requete,  rendit  Tarrel  suivant : 
n  Vu  par  la  cour,  toutes  les  chambres  assemblees ,  la  requete  a 
((  elle  presentee  par  dame  Catherine  de  Cleves,  duchesse  douairiere 
«  de  Guise ,  etc.,  qui ,  avertie  que  ceux  qui  ont  proditoiremenl 
«  meurtri  les  corps  ( des  Guises)  s'efForcenl  de  diffamer  injurieu- 
«  sement  leur  memoire  par  une  forme  de  proces ,  ayant  a  cette 
<t  fin  depute  certains  pretendus  commissaires,  au  prejudice  de  la 
«  juridiction  qui  en  apparlient  notoirement  a  ladite  cour  par  les 
«  lois  de  France,  privativemenl  a  tous  autres  juges,  quels  qu'ils 
«  puissent  etre  :  au  moyen  de  quoi,  icelle  suppliante  a  appele  et 
«  appelle  de  Toctroi  et  execution  de  ladite  commission ,  reque- 
«  rant  en  etre  recue  appelanle  ,  el  de  tout  ce  qui  s'en  est  ensuivi 
«  el  pourra  eusuivre ,  comme  de  procedures  manifestement  nuUes 
«  el  faites  par  des  juges  notoirement  incompetents,  el  ordonne 
«  commission  lui  etre  livree  pour  intimer  sur  ledil  appel ,  tant 
«  ceux  qui  ont  expcdie  el  delivre  ladite  commission  que  les  com- 
et missaires ;  et  neanmoins  ordonner  que  des  a  present  defenses 
«  leur  soient  faites,  sur  peine  d'etre  declares  infracteurs  des  lois 
«  cerlaines  et  notoires  de  France,  el  comme  tels  punis  extraor- 
«  diuairement,  de  passer  outre,  ni  enlreprendre  aucune  cour  de 
« juridiction  ou  connoissance ,  etc.  Tout  considere ,  ladile  cour  a 
«  recu  et  recoil  ladite  de  Cleves  appelanle  de  I'octroi  de  ladite 
«  commission ,  execution  d'icelle  el  de  tout  ce  qui  s'en  est  en- 
«  suivi  el  pourra  ensuivre...  et  cependant,  fail  inhibition  et  de- 
M  fenses  particulierement  aux  commissaires  et  tous  autres  de 
«  passer  outre,  etc.  Fait  en  parlement,  le  premier  jour  de  fevrier 
«  1589.  Du  Tillet.  u 

On  rapporte  encore  une  autre  piece  imprimee  chez  Denis  Binel, 
avec  permission ,  1589. 

AVERTISSEMENT  AU  PROCES. 

«  Messieurs  les  deputes  des  provinces  du  royaume  de  France, 
«  demandeurs  selon  I'exploil  el  libelle  de  M.  Pierre  Dufour  Le- 
ft vesque,  en  date  du  12  Janvier  1589 ,  d'une  part,  et  le  peuple  et 
«  consorts  aussi  joints ,  demandeurs  d'une  part ,  contre  Henri  de 
n  Valois ,  au  nom  el  en  la  qualite  qu'il  procede ,  defendeur  d'aulre 
«  part ;  disent  par-devant  vous  messieurs  les  ofticiers  el  conseif- 
«  lers  de  la  oouronDe  de  France ,  tenants  la  cour  de  parlement  a 


, 


i; 


360  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DL  PARIS. 

«  Paris,  que,  pour  les  causes,  raisons  et  moyens  ci-apres  de- 

«  duits , 

«  Ledil  Henri  de  Valois ,  pour  raison  du  meurtre  et  assassinat 
«  commis  es  illustrissimes  personnes  de  messieurs  les  due  et  car- 
«  dinal  de  Guise ,  sera  condamne ,  pour  reparation  dudit  assassi- 
«  nat ,  a  faire  amende  honorable ,  nu  en  chemise ,  la  tcte  nue  el 
«  pieds  nus ,  la  cordc  au  col ,  assiste  de  I'executeur  de  la  haute 
«  justice ,  tenant  en  sa  main  une  torche  ardente  de  trente  livres, 
«  lequel  dira  et  declarera  en  I'assemblee  des  etats,  les  deux  ge- 
«  noux  en  terre,  qu'a  tort  el  sans  cause,  malicieusemenl  et  te- 
«  merairemenl ,  il  a  commis  ou  fait  commetlre  ledil  assassinat 
«  aux  dessusdits  due  et  cardinal  de  Guise ,  duquel  il  demandera 
«  pardon  a  Dieu ,  a  la  justice  et  aux  etats.  Que  des  a  present, 
«  comme  criminel  et  tel  declare ,  il  sera  demis  et  declare  indigne 
«  de  la  couronne  de  France ,  renoncant  a  tout  tel  droit  qu'il  y 
«  pourroit  prelendre;  et  ce,  pour  les  cas  plus  a  plein  menlion- 
«  nes  el  declares  au  proces ,  d'ont  il  se  trouvera  bien  el  dument 
«  alteinl  el  convaincu ;  outre  qu'il  sera  banni  el  confine  a  perpe- 
«  luite  au  couvenl  et  monastere  des  hieronymites,  assis  pres  du 
«  bois  de  Vincennes ,  pour  la  y  jeuner  au  pain  el  a  I'eau  le  reste 
«  de  ses  jours.  Ensemble  condamne  es  depens ;  et  a  c«s  fins  di- 
«  sent,  etc.  Par  ces  moyens  et  autres  que  la  cour  de  gricepourra 
«  Irop  mieux  suppleer,  concluenl  les  demandeurs  avec  depens. 
«  Pour  Tabsence  de  I'avocat ,  signe  Chicot.  » 

Celte  piece  est  plus  que  suspecte.  Bayle ,  en  la  citanl  h  I'arlicle 
Henri  de  Guise,  aurait  du,  ce  me  semble,  faire  reflexion  qu'elle 
n*esl  point  liree  des  regislres  du  parleraent ,  qu'elle  n'esl  point  si- 
gnee  d'un  avocal ,  qu'on  la  suppose  signee  par  Chicot ;  c'esl  le 
meme  nom  que  celui  du  fou  du  roi.  11  n'y  est  point  fait  mention 
de  la  mere  et  de  la  veuve  des  princes  assassines.  II  n'elait  point 
d'usage  de  specifier  au  parlemenl  les  peines  que  la  justice  peul 
infliger  conlre  un  coupable.  Enfin,  celte  requete  doit  etre  plutol 
consideree  comme  un  libelle  du  temps,  que  comme  une  piece  judi- 
ciaire.  Elle  serl  seulemenl  a  faire  voir  quel  elail  remporlemenl 
des  esprits  dans  ces  lemps  deplorables. 


CHAPITRE  XXXI. 


361 


CHAPITRF  XXXI. 

Parlemenl  tralni  k  la  Bastille  par  les  factieux.  D^cret  de  la  Sorbonne  conlre 
Henri  111.  Meurtre  de  ce  monarque. 

On  peul  avec  juste  raison  ne  pas  regarder  comme  le  parle- 
menl de  Paris  celui  qui  siegeail  alors  dans  celte  ville.  C'esl  ici 
qu'il  faul  soigneusemenl  observer  les  dates.  Le  due  de  Guise 
avail  ete  assassine  le  vendredi  23  mars  1588 ,  el  le  cardinal  le  24. 
La  Ligue  elail  a  Paris  loule-puissante ;  la  faction  nommee  des 
Seize ,  composee  de  bourgeois ,  et  vendue  a  I'Espagne  el  au  pape, 
t'lail  maitresse  de  la  ville. 

Le  lundi  16  Janvier  1589,  Jean  le  Clerc,  dilBussy,  autrefois 
procureurau  parlemenl,  et  devenu  gouverneur  de  la  Bastille, 
se  Iransporta  a  la  grand'chambre ,  suivi  de  cinquanle  satellites 
couverls  de  cuirasses ,  el  le  pistolet  a  la  main ;  il  ordonna  au  pre- 
mier president  de  Harlay,  aux  presidents  de  Thou  etPotier,  de  le 
suivre.  II  alia  ainsi  de  chambre  en  chambre  se  saisir  des  magis- 
trals qu'il  soupijonnail  etre  attaches  au  roi.  lis  furenl  conduits  a  la 
Baslille  au  nombre  de  cinquanle,  atravers  deuxhaies  de  bourgeois. 
Quelques  membres  de  la  chambre  des  comptes,  du  grand  con- 
seil  et  de  la  cour  des  aides ,  furenl  mis  dans  d'autres  prisons. 

Le  parlemenl  eUil  alors  compose  d'environ  cent  quatre-vingls 
membres.  II  y  en  eut  cent  vingt-six  qui  firenl  sermenl  sur  le  cru- 
cifix de  ne  jamais  se  deparlir  de  la  Ligue ,  et  de  poursuivre  la  ven- 
geance de  la  raort  du  due  el  du  cardinal  de  Guise  conlre  les  au- 
leurs  el  les  complices.  Les  greffiers,  les  avocals,  les  procureurs, 
les  notaires,  firenl  le  meme  sermenl,  au  nombre  de  Irois  cent 

vingt  six. 

Le  mardi  17  Janvier,  qui  elail  le  lendemain  de  I'emprisonne- 
menl  des  cinquanle  magistrals,  le  parlemenl  lint  ses  seances 
comme  a  I'ordinaire.  L'audience  ful  lenue  par  le  president  Bar- 
nabe  Brisson ,  qui  accepta  ce  dangereux  poste.  II  crut  se  preparer 
une  ressource  conlre  I'indignation  du  roi ,  en  proteslant  secrele- 
ment,  par-devanl  les  notaires  Lu(jon  el  le  Noir,  que  c'elait  malgre 
lui  qu'il  presidait  a  ce  parlemenl,  el  qu'il  cedail  a  la  violence  : 
proteslation  qui  serl  raremenl  d*excuse ,  el  qui  ne  decele  qu*un 
esprit  faible. 

Le  premier  president  Achille  de  Harlay ,  plus  courageux ,  aima 

?0LT.  —  HISTi  DU  PARLEMENT.  tt 


362  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

mieux  resler  a  la  Bastille  que  de  Irahir  son  roi  et  sa  conscience  •. 
Brisson  crut  raenager  les  deux  partis,  el  fut  bientot  la  viclinje  de 
sa  politique  malheureuse. 

Ce  fut  dans  ce  meme  naois  de  Janvier  que  la  Sorbonne ,  s'e- 
tant  assemblee  extraordinairement  au  nombre  de  soixante  el  dix 
docleurs ,  declara  que  le  peuple  etait  libre  du  serment  de  fidelite 
prete  au  roi :  populus  hujiis  regni  solutus  est  et  liberatus  a  Sacra- 
mento fidelitatis ,  etc.  Un  lei  acte  n'aurait  ele  dans  d'autres  temps 
qu'un  crime  de  lese-majesle  au  premier  chef;  mais  alors  c'etail 
un  arret  dune  cour  souveraine  de  conscience ,  arret  qui ,  favori- 
sant  I'opinion  publique  ,  elait  execute  avec  zele  *. 

Le  jeudi  26  Janvier*,  le  heraut  Auvergne ,  envoye  de  la  part 
du  roi,  se  presenla  aux  porlesde  Paris  pour  interdire  le  parle- 
ment  el  les  autres  cours  superieures.  On  le  mil  en  prison  ;  il  fut 
menace  de  la  corde ,  et  renvoye  sans  reponse.  Le  roi  avail  indi- 
que  que  son  paiiement  se  tiendrait  a  Tours,  comme  Charles  VII 
avail  tenu  le  sien  a  Poitiers ;  mais  il  ne  reussit  pas  raieux  que 
Charles  VII.  II  crea  quelques  conseillers  nouveaux  ;  ceux  qui  pou- 
vaient  lui  etre  affectionnes  dans  le  parlement  de  Paris  n'eurent 
pas  la  liberie  d'aller  a  Tours,  et  cette  cour  conlinua  ses  fonclions 
sans  difficulte. 

Le  13  mars**,  le  due  de  Mayenne  preta  dans  la  grand'chambre 
le  serment  de  lieutenant  general  de  I'Elat  royal  et  couronne  de 
France.  Le  president  Brisson  lisaitle  serment,  et  leduc  de  Mayenne 
repetait  mot  a  mot  apres  lui. 

Le  meme  esprit  de  sedition  avail  gaj^ne  presque  loutes  les  villes 

•  M.  de  VolUire,  dans  la  Henriade,  chant  IV,  vers  441-42,  dit,  en  par- 
lant  de  Harlay  : 

11  se  presente  aax  Seiie ;  il  demande  des  fers , 
Du  front  dont  il  aurait  condamne  ces  pervers. 
Ces  vers  ne  sont  point  une  exag^ration  po^tique  :  ils  rendent  exactement 
ce  qu'on  trouve  dans  les  m^moires  du  temps.  Cest  ce  meme  Ilarlay  qui, 
lorsque  le  due  de  Guise  voulut  lui  faire  une  grande  apologie  de  sa  conduite 
dans  la  journde  des  Barricades,  lui  dit  pour  toute  r^ponsc  :  «  Monsieur, 
•  c'est  grande  piti6  quand  le  valet  chasse  le  maltre  de  la  maison.  » 

11  6lait  peu  riche ;  le  roi  lui  avail  donn6  un  terrain  pour  bdtir  une  inal- 
sou.  Ayant  et6  oblige ,  quelque  temps  aprfes,  de  s'opposer  ^  un  6dil  qu  il 
croyait  injuste,  il  renvoya  le  brevet  de  ce  don.  Le  roi  ne  voulut  pas  I  ac- 
cepter. II  mourutsous  Louis  XllI .  age  denviron  quatre-vingts ans.  K. 

2  Ce  d^cret  de  la  Sorbonne  se  trouve  insert  en  entier  dans  les  notes  de 
la  Henriade.  ( Notes  du  chant  IV. )  K. 


CHAPITRE  XXXI. 


363 


du  royaume.  La  populace  de  Toulouse  egorgea  le  premier  presi- 
dent Duranli  et  I'avocat  general  Daftis ,  deux  magistrals  connus 
par  leur  fidelite  pour  le  roi  el  par  rintegrile  de  leur  vie.  On  pendit 
le  cadavre  de  Duranli  a  une  potence.  Les  autres  membres  du 
parlement  de  Toulouse ,  dont  deux  conseillers ,  comme  le  re- 
marque  de  Thou ,  avaienl  les  mains  encore  leinles  du  sang  de 
/eur  premier  president ,  embrasserent  le  parti  de  la  Ligue.  Hen- 
ri III  fut  pendu  en  eftigie  dans  la  place  publique,  par  le  peuple  fu- 
rieux.  On  vendait  une  mauvaise  estampe  de  lui,  et  on  criait : 
A  cinq  sous  notre  tyran ! 

Henri  III ,  qui  s'elait  attire  tant  de  malheurs  pour  n'avoir  pas 
voulu  s'unir  avec  Henri  de  Navarre ,  el  pour  s'etre  imagine  qu'il 
pourrail  triompher  a  la  fois  de  la  Ligue  el  de  ce  brave  prince,  fut 
enfin  oblige  d'avoir  recours  a  lui.  Les  deux  rois  joignirent  leurs 
armecs,  et  vinrent  se  camper  a  Saint-Cloud,  devant  Paris.  La 
duchesse  de  Montpensicr,  sccur  du  due  de  Guise  el  du  cardinal  de 
Lorraine ,  animail  avec  fureur  les  Parisiens  a  soutenir  loutes  les 
horreurs  du  siege. 

II  est  rapporte,  dans  le  Journal  de  Henri  III  ^  que  le  roi  lui  tit 
dire  qull  la  ferait  bruler  vive  ;  a  quoi  elle  repondit  :  n  Le  feu  est 
ft  pour  des  sodomites  lels  que  lui.  » 

Trois  jours  apres  ce  discours ,  le  moine  Jacques  Clement,  ja- 
cobin, que  le  president  de  Thou  ne  fait  age  que  de  vingl-deux 
ans,  assassina  Henri  III  dans  Saint-Cloud. 

On  trouve  dans  les  memoires  de  ce  temps-la  que  la  Guesle, 
procureur  general ,  qui  avail  trouve  le  moyen  de  s'evader  de 
Paris,  el  qui  malheureusemenl  presenla  lui-meme  le  moine  au  roi, 
ne  fut  point  appele  pour  faire  le  proces  au  cadavre  du  meurlrier, 
lue  de  plusieurs  coups  de  la  main  des  gardes,  immediatement 
apres  avoir  commis  son  crime.  II  deposa  comme  un  autre  dans  le 
proces  criminel  fait  au  cadavre  par  le  marquis  de  Richelieu,  grand 
prevdt  de  France ;  et  ce  fut  Henri  IV  qui  porta  lui-meme  I'arret 
le  2  aoiit  1689 ,  et  condamna  le  corps  du  moine  a  etre  ecartele  et 
brule.  Le  mtme  prince  condamna,  deux  jours  apres,  un  corde- 
lier, nomme  Jean  le  Roi ,  a  etre  jete  vivant  dans  un  sac  au  fond 
de  la  Seine ,  pour  avoir  lue  un  de  ses  serviteurs. 

A  regard  du  moine  Jacques  Clement ,  il  avail  ele  incite  a  ce 
parricide  par  son  prieur,  nomrae  Bourgoin ,  el  par  la  duchesse  de 
Monlpengier.  Les  memoires  du  temps  disent  que  cette  prinoesse 


S64 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


s'elait  ahandonnee  a  lui  pour  le  mieux  encoumuer ;  mais  ce  fait 
est  bien  douleux.  Jacques  Clement  n'eut  pas  le  lemps  de  s'en 
vanler,  el  sans  doule  la  princesse  n'en  fit  pas  I'aveu  ;  il  faut  s'en 
tenir  aux  faits  publics  et  constates. 


CHAPITRE  XXXII. 

Arrets  de  plusieurs  pariements ,  apres  la  mort  de  Henri  III.  Le  premiei 
president  Brisson  pendu  par  la  faction  des  Seize. 

Apres  la  mort  de  Henri  III ,  il  ne  parut  pas  que  Henri  IV  diit 
etre  jamais  roi  de  France^  Plusieurs  seigneurs  catholiques  I'aban- 
donnerent ,  sous  pretexte  qu'il  etait  heretique ,  mais  dans  le  des- 
sein  reel  de  demembrer  le  royaume,  et  d'en  saisir  quelques  mines. 
Les  predicateurs  remercierent  Dieu ,  dans  Paris ,  de  la  mort  de 
Henri  do  Valois. 

Des  le  7  aout  * ,  le  due  de  Mayenne  fit  publier  dans  le  parle- 
ment  et  enregistrer  un  edit  par  lequel  on  reconnaissait  pour  roi 
le  cardinal  Charles  de  Bourbon ,  qu'on  nomma  Charles  X.  On  fit 
frapper  de  la  monnaie  en  son  nom.  Ce  Charles  X  etait  un  vieillard 
peu  capable  du  role  qu*on  lui  faisait  jouer,  et  qui  de  plus  etait  aiors 
prisonnier  d'Etat  a  Chinon.  Henri  IV  avait  ete  oblige  de  s'assurer 
de  sa  personne,  et  la  Ligue  ne  le  regardail  que  comme  un  fantome 
au  nom  duquel  elle  s'arrogeait  la  supreme  puissance. 

Le  parlement  de  Bordeaux  ne  reconnut  ni  Henri  IV ,  ni  Char- 
les X ;  mais  celui  de  Toulouse  donna  un  etonnant  exemple.  Voici 
comme  il  s'exprima  le  22  aout : 

«  La  cour,  toutes  les  chambres  assemblees ,  averlie  de  la  mi- 
«  raculeuse ,  epouvantable  et  sanglante  mort  de  Henri  HI ,  ad- 
«  venue  le  premier  de  ce  mois ,  a  exhorte  et  exhorte  tons  les 
«  evequeset  pasteurs....  de  faire,  chacun  en  leurs  eglises,  rendre 
«  grftces  a  Dieu  de  la  faveur  qu'il  nous  a  faile  de  la  delivraiice  de 
«  la  ville  de  Paris  et  autres  villes  du  royaume ;  a  ordonne  et  or- 
«  donne  que  tons  les  ans ,  le  premier  d*augusle ,  Ton  fera  proces- 
«  sion  et  prieres  publiques  en  reconnoissance  des  benefices  qu*il 
«  nous  a  faits  ledit  jour.  » 
Get  etrange  arret  ajoutait  defense ,  sous  peine  de  mort,  de  re- 

«  1589. 


CHAPITRE  XXXII. 


365 


connaitre  Henri  de  Bourbon ,  soi-disant  roi  de  Navarre ,  et  en- 
joignait  d'observcr  exaclement  la  bulle  dVxcommunicalion  lancee 
conlre  ce  prince  par  le  pape  Sixle-Quint,  en  vertu  de  laquelle  bulle 
la  cour  le  declare  une  seconde  fois  indigne  et  incapable  de  suc- 
ceder  a  la  couronne  de  France ,  comme  atteint  et  convaincu  de 
plusieurs  crimes  notoires ,  mentionnes  dans  ledit  arret. 

C'esl  ainsi  qu'on  foulait  aux  pieds  toules  les  lois  divines  et 
humaines,  sous  le  nom  de  la  justice  et  de  la  religion. 

Tandis  que  Henri  IV ,  a  peine  a  la  tete  de  Irois  mille  hommes , 
baltait  au  combat  d'Arques ,  pres  de  Dieppe,  le  due  de  Mayenne 
qui  en  avait  environ  dix  mille  ;  tandis  que ,  nuit  et  jour  sous  les 
armes ,  il  regagnait  une  parlie  de  son  royaume  par  sa  valeur  et 
par  celle  de  la  noblesse  atlachee  a  sa  fortune ,  le  cordelier  Perelti, 
devcnu  pape  sous  le  nom  de  Sixte-Quint ,  envoyait  un  legat  a 
Paris ,  et  lui  donnait  une  juridiclion  entiere  sur  les  laiques ,  dans 
presque  tons  les  cas  qui  sont  essentiellement  de  la  juridiction 
royale.  Ce  legat  etait  le  cardinal  Cajetan,  de  la  meme  maison  que 
ce  Boniface  VIH,  dont  la  memoire  etait  encore  si  odieuse  en  France. 
Ses  lettres  de  creance  et  les  provisions  de  sa  juridiction  supreme 
furent  enregistrees  sans  difficulle  au  parlement  de  Paris  le  20  fe- 
vrier  1590,  a  la  requete  du  procureur  general. 

Dans  le  meme  temps  la  Sorbonne  conlinuait  a  seconder  cette 
demence ,  aulant  qu'il  etait  en  elle.  (10  fevrier)  Elle  declarait  se- 
rieusement  que  le  pape  est  en  droit  d'excommunier  et  de  deposer 
les  rois ;  qu'il  n'etait  pas  meme  permis  de  trailer  avec  Henri  de 
Beam,  heretique  et  relaps;  que  ceux  qui  le  reconnaissaient  pour 
roi  etuient  en  peche  mortel;  et  elle  assurait ,  au  nom  de  la  sainte 
Trinite ,  «  que  quiconque  osait  parler  de  paix  etait  desobeissant 
«  a  rtglise ,  notre  sainte  mere ,  et  en  devait  etre  relranch^ , 
«  comme  un  membre  pourri  et  gangrene.  » 

Le  5  mars  de  la  meme  annee,  le  parlement  fit  publier  un  nouvcl 
arret  par  lequel  il  etait  defendu  ,  sous  peine  de  mort ,  d'avoir  la 
moindre  correspondance  avec  Henri  IV,  et  ordonne  de  reconnaitre 
le  fantome  Charles  X  pour  roi ,  et  le  due  de  Mayenne ,  lieutenant 
general  de  I'fitat  royal,  pour  maitre. 

Henri  IV  repondait  aux  pariements  et  a  la  Sorbonne  en  gagnant 
la  bataille  d'lvry*.  Le  cardinal  de  Bourbon,  Charles  X,  reconnu 


•  I4n)urs1390. 


S66 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


roi  dans  Paris  et  dans  une  pnrtie  de  la  France ,  mourut  quelque 
teaips  apres  au  chateau  de  ChAtenai*  en  Poitou,  oil  Henri  IV  I'avail 
fait  transferer.  La  Ligue  ne  s'occupa  qu'a  faire  elire  un  nouveau 
roi.  L'inleiition  de  Philippe  II  etait  de  donner  le  royaurae  de 
France  a  sa  fille  Claire-Eugenie ,  qui  devait  epouser  le  due  de 
Guise ,  fils  du  Balafre ,  assassine  a  Blois. 

On  faisail  toujours  rendre  des  arrets  par  le  parlement ,  et  ce 
qu  on  appelle  des  decrets  par  laSorbonne.  Celle-ci,  par  son  decret 
du  7  mai  1590 ,  promettait  la  couronne  du  martyre  a  quiconque 
avail  le  bonheur  de  mourir  en  combatlant  contre  Henri  IV. 

Ce  fut  en  vertu  **  de  ce  decret  que  se  fit  cetle  fameuse  proces- 
sion de  la  Ligue ,  en  presence  du  cardinal  Cajetan,  legat  du  pape, 
de  plusieurs  eveques  italiens ,  et  du  jesuile  Bellarmin ,  depuis 
cardinal ,  qui  tous  avaient  suivi  le  legat. 

L'eveque  de  Senlis ,  Guillaume  Rose  ,  etait  a  la  tete,  portant  un 
crucifix  d'une  main,  et  une  hallebarde  de  I'autre.  Apres  lui  venait  le 
prieur  des  chartreux,  suivi  de  tous  ses  moines,  I'habit  retrousse,  le 
capuchon  abattu,  un  casque  en  tete.  Les  quatres  ordres  mendiants, 
les  minimes,  les  capucins ,  marchaient  dans  le  menoe  equipage, 
portant  tous  de  vieux  mousquets  avec  un  air  menacanl,  les  yeux 
enflarames,  en  grincant  les  dents,  conanae  dit  le  president  de  Thou. 

Le  cure  de  Saint-Come  faisait  I'office  de  sergent ;  il  ordonnait 
lamarche,les  haltes,  les  salves  de  mousqueterie.  Les  moines 
defilant  devant  le  coche  du  legat ,  I'un  d'eux  tua  son  aumonier 
d'un  coup  de  fusil  charge  a  balle.  Cet  accident  ne  troubia  pas  la 
ceremonie.  De  Thou  rapporle  que  les  moines  crierentque  cet  au- 
m6nier  etait  sauve ,  puisqu'il  etait  mort  dans  une  si  sainte  cere- 
monie ;  et  le  peuple  ne  prit  seulement  pas  garde  a  la  mort  de 
I'aumonier. 

Cependant  on  pendait  sans  misericorde  tous  ceux  qui  parlaient 
de  trailer  avec  le  roi.  Ce  prince ,  victorieux  a  Ivry ,  etait  deja  de- 
vant les  portes  de  Paris  avec  des  troupes  plus  formidables  que  la 
procession  des  moines. 

II  fit  preparer  ***  une  escalade  du  cote  du  faubourg  Saint-Jac- 
ques, pendant  une  nuit  fort  sombre.  Cette  entreprise  allait  reussir. 
Qui  croirait  qu'un  libraire,  un  avocat  et  un  jesuile',  empecherent 


*9mal  i390.  —  •*  5  juin  IS90.  —  ***  10  septembre  1590. 

'  P.  de  L'Estoile  n'a  pas  conserved  le  norn  du  jdsuite ;  mais  il  dil  i\\ie  Ta* 


vocats'appelait  Beiedens.  et  le  libraire.  Nivelle.  II  y  a  eu  pliuieurslibraircA 


CHAPITRE  XXXII.  ^y 

Henri  IV  de  se  rendre  mailre  de  sa  capitale?  Le  jesuile ,  d*une 
vieille  hache,  coupa  la  main  d'un  soldat  qui  avail  deja  le  poignet 
appuye  sur  la  muraille;  on  jeta  de  la  paille  allumee  dans  le  fosse 
ou  les  royalistes  etaient  descendus,  I'alarme  fut  donnee  partout 
el  Henri  IV  fut  oblige  de  se  retirer.  * 

La  guerre  conlinua  de  tous  cotes.  Les  Parisiens  redoublaienl 
tous  les  jours  leur  serment  de  ne  point  reconnaitre  le  roi 

Le  nouveau  pape,  Gregoire  XIV,  envoyait  des  troupes  au  se- 
cours  de  la  Ligue ;  il  fournissail  aux  faclieux  de  Paris  quiuze 
milles  hvres  par  mois  du  tresor  que  Sixle  Quinl  avail  amasse.  Ces 
troupes  marchaient  avec  un  archeveque  nomme  Maleucci ,  qui 
faisait  la  fonction  de  comraissaire  general  de  I'armee.  La  ville  de 
Verdun  elail  son  rendez-vous.  Le  jesuile  Jouvency  avoue ,  dans 
son  Histoire  de  la  Compagnie  de  Jesus,  que  le  superieur  des  no- 
vices  de  Paris,  nomme  Nigri,  rassembia  lous  les  novices  de 
I'ordre,  et  les  mena  a  Verdun  a  I'armee  papale,  dans  laquelle  ils 
furenl  incorpores.  Ce  trait,  qui  pent  paraitre  incroyable ,  ne  Test 
point  apres  lout  ce  que  nous  avons  vu. 

Au  milieu  de  lanl  d'evenements ,  les  uns  horribles,  les  autres  ri- 
dicules,  la  faction  qu'on  nomraail  des  Seize ,  qui  avail  dans  Paris 
beaucoup  plus  d'aulorile  que  le  parlement,  et  qui  balancait  meme 
celle  du  due  de  Mayenne,  donna  un  nouvel  exemple  des  exces  d'a- 
trocile  ou  les  guerres  civiles  entrainent  les  hommes.  Ces  Seize , 
ayant  decouvert  qu'un  procureur  de  la  ville,  nomme  Brigard ' 
avail  envoye  une  leltre  a  Saint-Denys,  occupe  alors  par  les  troupes 
royales ,  le  defererent  au  parlement,  pour  lui  faire  son  proces.  Le 
premier  president ,  Barnabe  Brisson ,  sauva  la  vie  a  ce  malheu- 
reux.  Les  Seize  soupconnerent  Brisson  d'etre ,  dans  le  cceur,  du 
parti  du  roi ;  el  voici  comme  ils  s'en  vengerent, 

Bussy-le-Clerc ,  gouverneur  de  la  Bastille,  celui-la  meme  qui 
avail  deja  emprisonne  une  partie  du  parlement,  commenca  d'abord 
par  exiger  un  blanc  signe  de  dix  des  principaux  faclieui,  en  leur 
disanl  que  c'elait  pour  consulter  la  Sorbonne.  Des  qu'il  eul  leur 
signature,  il  remplit  le  papier  d'une  sentence  de  mort  contre  le 

noit°%f/„f ''"x"  ^"'  ^""•"'  '"'•*  ^  ^'^P"'*»»-«  <!»"«  »'^8«»e  Saint-Be. 

ZTJlZ  ^"  r^^ '  ^*  '"""''"^  ^"  *^0' '  »  «0  «"«•  »•  est  done  probable 

^r^firS  P^!'"V  '"*''  ""  *^*^  ^  "^*'   ^^^^«'«*  «"  Robert,  qui  etait  d^ 
fiarde  Ic  «0  septembre  iSOO.  ( IVoie  de  M,  BeuchoL  )  >  ^       '      "^ 


MS 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


premier  president.  On  epia  le  moment  ou  il  avail  rimprudence 
d'aller  a  pied  dansles  rues.  II  fut  saisi,  conduit  au  Pelit-Chitelet ; 
et  des  qu'il  y  fut  entre,  Crome,  conseiller  au  grand  conseil ,  &e 
presenta  a  lui,  revetud'une  cotte  d*armes,  le  fit  mettre  a  genoux, 
et  lui  lut  la  sentence  qui  le  condamnait  a  etre  pendu,  pour  crime  de 
lese-roajeste  divine  et  humaine. 

C'est  une  chose  assez  singuiiere  que  Brisson  ,  dans  ce  moment 
terrible ,  I'esprit  encore  rempli  des  formalites  des  lois  dans  les- 
qaelles  il  avait  ete  eleve ,  demanda  a  etre  confronte  avec  les  te- 
moins  qui  I'accusaient.  Crome  ne  lui  repondit  que  par  un  grand 
eclat  de  rire.  Brisson  cut  la  faiblesse  de  demander  qu'on  differ&t 
f  execution  jusqu'a  ce  qu*il  eiit  fini  un  ouvrage  de  jurisprudence 
qu'il  avait  commence.  On  rit  encore  davantage,  et  il  fut  pendu  a 
une  poutre  *. 

Une  heure  apres,  le  lieutenant  du  grand  prevdt,  nomme 
Ghouillier,  alia  saisir,  dans  le  palais,  Larcher,  conseiller  de  la 
grand'chambre ,  sous-doyen  des  conseillers ,  vieillard  septuage- 
naire,  accuse  aussi  d'etre  partisan  du  roi.  II  fut  mene  au  meme 
endroit  ou  etait  le  corps  de  Brisson.  Des  que  Larcher  apercut  ce 
spectacle,  il  demanda  lui-meme  a  mourir,  et  on  le  pendit  a  la 
mdme  poutre. 

Le  cure  de  Saint-Come,  dans  le  meme  temps,  suivi  d'une 
troupe  de  pretres  et  de  suppots  de  Tuniversite,  etait  alle  prendre 
dans  son  lit  le  conseiller  au  Chatelet  Tardif,  dangereusement  ma- 
lade  ,  et  qui  venait  d'etre  saigne ;  il  le  presenta  luimeme  au  bour- 
reau ,  et  le  fit  perir  de  la  meme  maniere. 

C'est  encore  une  des  horreurs  de  la  nature  humaine,  qu*il  se 
trouve  des  hommes  qui  fassent  de  ces  executions ,  et  dont  le 
metier  soit  d'arracher  la  vie  a  d'autres  hommes,  sans  s'in former 
seulement  ni  si  cette  mort  est  juste ,  ni  quel  est  le  droit  de  celui 
qui  la  commande. 

Le  lendcmain,  on  exposa  les  trois  corps  dans  la  place  de  Greve , 
pendus  a  une  potence ,  avec  des  ecriteaux  qui  les  dcclaraient 
traitres ,  ennemis  de  Dieu ,  et  heretiques.  Le  due  de  Mciyenne 
etait  alors  absent  de  Paris ;  et  les  Seize ,  qui  se  croyaient  les  mat- 
tres  de  la  ville,  prirent  ce  temps  pour  ecrire  au  roi  d'Espagne. 
lis  lui  depecherent  ie  ^esaitc  Claude  Matthieu ,  pour  le  supplier  de 

*  16  novenibre  1591. 


CHAPITRE  XXXIII. 


S69 


leur  donner  sa  fille  pour  reine ,  en  la  mariant  au  jeune  due  de 
Guise.  La  lettre  que  Matthieu  porlait  fut  interceplee ,  et  portee  au 
roi.  II  ne  manqua  pasd'en  faire  tomber  une  copie  enlre  les  mains 
du  due  de  Mayenne  :  c'elait  le  seul  moyen  de  diviser  la  Ligue,  en 
semant  la  jalousie  entre  ce  due  et  son  neveu. 

Mayenne ,  arrive  a  Paris ,  commen^a  par  oler  a  Bussy-le-Clerc 
son  gouvernement  de  la  Bastille ;  il  fit  pendre ,  sans  forme  de 
proces,  qualre  des  scelerats  qui  avaient  fait  mourir  les  magistrals. 
Le  meme  bourreau  servit  pour  eux  tons ,  et  fut  ensuite  pendu 
lui-meme. 

Crome,  le  plus  coupable,  echappa;  le  parlement  repril  ses 
fonclions  ordinaires ;  et  le  president  le  Maitre  prit  la  place  de 
Brisson,  sans  etre  intimide  par  la  catastrophe  de  son  predecesseur. 


CHAPITRE  XXXIll. 

Le  royaiime  demembr^.  Le  seul  parlement,  s^anl  aupr6s  de  Henri  IV ,  peul 
montrer  sa  tideiit^.  II  decrete  de  prise  de  corps  le  nonce  du  pape. 

Pendant  que  le  parlement  de  Paris  etait  ainsi  tour  a  tour  I'or- 
gane  et  la  victime  de  la  Ligue,  il  faut  voir  ce  que  faisaient  alors 
les  autres  parlements  du  royaume.  Celui  de  Provence  avait  envoye 
au  due  de  Savoie ,  Philibert-Emmanuel ,  gendre  de  Philippe  II , 
une  deputation  solennelle ,  composee  de  Chastcl ,  eveque  de  Riez, 
du  baron  d'Ampus ,  et  d'un  avocat  nomme  Fabregues. 

Le  due  arriva  dans  Aix  le  14  novembre*.  On  lui  presenta  le 
dais ,  comme  au  roi ;  tons  les  membres  du  parlement  lui  baiserent 
la  main.  Honore  du  Laurens  porta  la  parole  pour  toute  la  compa- 
gnie ;  on  le  reconnut  pour  protecteur  de  la  province ,  et  on  lui 
preta  serment  de  fidelile. 

Le  parlement  de  Grenoble  etait  alors  partage;  ceux  qui  elaient 
fideles  au  roi  s'etaient  retires  au  Pertuis ;  mais  Lesdiguieres,  qui 
fut  depuis  connelable ,  ayant  pris  la  ville,  le  parlement  se  reunit, 
et  n'administra  plus  la  justice  qu'au  nom  du  roi. 

Le  parlement  de  Rouen  se  trouvait  dans  une  situation  toute 
semblnble  a  celle  qu'eprouvait  le  parlement  de  Paris.  Entierement 
doraine  par  la  faction  de  la  Ligue,  et  a  la  merci  des  troupes  es- 


15.91. 


/••. 


370 


fflSTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


pagnoles,  il  eut  le  malheur  de  rendre  I'arret  suivant,  le  l*""  Jan- 
vier 1692  : 

«  La  cour  a  fait  el  fait  tres-expresses  inhibitions  el  defenses  h 
«  loutes  personnes,  de  quelque  etat,  dignile  et  condition  qu'elles 
«  Solent ,  sans  nul  excepter,  de  favoriser,  en  aucun  acte  et  ma- 
"  niere  que  ce  soil ,  le  parti  de  Henri  de  Bourbon  ;  mais  s'en  de- 
«  sister  incontinent ,  a  peine  d'etre  pendus  et  etrangles.  Ordonne 
«  ladite  cour  que  monition  generale  sera  octroyee  au  procureur 
«  general,  nemine  dcmpto.  pour  informer  contre  ceux  qui  favo- 
«  riseront  ledit  Henri  de  Bourbon  et  ses  adherents...  Est  ordonne 
«  que  par  les  places  publiques  seront  plantees  potences  pour  y 
«  pendre  ceux  qui  seront  si  malheureux  que  d'attenter  contre 
«  leur  patrie.  » 

II  n*y  eut  plus  que  le  parlement  du  roi,  scant  tantot  a  Tours, 
tantot  a  Chilons,  qui  put  donner  un  libre  cours  a  ses  sentiments 
patriotiques.  Le  pape  Gregoire  XIV,  a  son  avenement  au  pontifical, 
avail  d'abord  envoye  un  nonce  a  la  Ligue  pour  seconder  le  car- 
dinal Cajetan,  qui  faisait  a  Paris  les  fonctions  de  legal.  Ce  nonce 
s'appelait  Landriano ;  il  apportail  dcs  bulles  qui  renouvelaient  les 
excommunications  et  les  monitoires  contre  Henri  HI  el  Henri  IV. 

Le  petit  parlement  de  Chalons ,  qui  n'avail  pas  meme  alors  de 
president  a  sa  tele,  deploya  toule  la  vigueur  que  les  autres  auraient 
montree  s'ils  avaienl  ete  ou  plus  libres ,  ou  moins  seduits.  II  de- 
creta  de  prise  de  corps  Landriano,  soi-disanl  nonce  du  pape,  qui 
avail  ose  entrer  dans  le  royaume  sans  la  permission  du  roi ,  le 
fit  citer  trois  jours  de  marche  a  son  de  trompe ,  accorda  dix  mills 
livres  de  recompense  a  qui  le  livreraila  la  justice,  defendit  aux  ar- 
cheveques  et  eveques  de  publier  ses  bulles,  sous  peine  d'etre  de- 
clares crimininels  de  lese-majesle,  et  enfin  appela  au  fulur  con- 
cile  de  rejection  de  Gregoire  XIV. 

Cette  demarche ,  qui  etonna  toule  la  France ,  elait  reguliere  el 
simple.  C'etail  en  effel  une  insulte  a  loutes  les  lois  et  a  l.i  raison 
humaine  ,  qu'un  eveque  etranger  os^t  decider  du  droit  des  cou- 
ronnes.  La  religion  qui  lui  servait  de  pretexle  condamnail  elle- 
meme  cette  audace,  et  le  bon  sens  en  faisait  sentir  le  ridicule; 
mais  depuis  Gregoire  VH,  ropinion,qui  fait  tout,  avail  enracine 
oes  funestes  idees  dans  loutes  les  teles  ecclesiasliques ,  qui  avaienl 
verse  ce  poison  dans  celles  des  peuples.  L'ignorance  recevait  ces 
maxime^ ,  la  fraude  les  appuyail,  el  le  fer  les  soutenail.  Un  moine 


CHAPITRE  XXXin. 


371 


suffisail  alors  parmi  les  calholiques  pour  persuader  que  I'apolre 
Pierre,  qui  n'alla  jamais  a  Rome,  el  qui  ne  pouvait  savoir  la 
langue  latine ,  avail  siege  vingl-cinq  ans  sous  Tibere  et  sous 
d'autres  empereurs,  dans  un  temps  ou  le  litre  d'eveche  n'etait 
affecte  a  aucun  lieu  ;  el  que  de  ce  prelendu  siege  il  avail  transmis 
a  Gregoire  XIV,  qui  vint  quinze  cents  ans  apres  lui ,  le  droit  de 
parler  en  mailre  a  tous  les  souverains  et  a  loutes  les  figlises.  11 
fallait  etre  ligueur  effrene,  ou  imbecile,  pour  croire  de  telles 
fables ,  et  pour  se  soumellre  a  une  telle  tyrannic. 

II  se  trouva,  pour  I'honneur  de  la  France,  deux  cardinauxel 
huil  eveques  qui  seconderent  la  fermele  du  vrai  parlement ,  au- 
tanl  que  le  permettait  leur  caraclere.  Les  cardinaux  elaient  celui 
de  Bourbon  ,  cousin  germain  du  roi ,  el  de  Lenoncourl ,  quoique 
Lorrain.  Les  prelats  elaient  de  Beaune,  archeveque  de  Bourges; 
du  Bee,  eveque  de  Nantes;  de  Thou  ,  eveque  de  Charlres;  Fu- 
mee,  de  Beauvais;  Sourdis,  de  Maillezais*;  d'Angennes,  du 
Mans;  Clausse,  de  Chalons;  d'Aillon,  de  Bayeux.  Leurs  noms 
meritenl  d'etre  consacres  a  la  posterite. 

(21  seplembre  1591)  Us  firent  ensemble  un  mandement  a 
Charlres,  adresse  a  tous  les  calholiques  du  royaume.  «  Nous 
«  sommes  informes ,  disent-ils ,  que  Gregoire  XIV,  mal  inslruit, 
«  et  trompe  par  les  artifices  des  ennemis  de  ifilat ,  a  envoye  des 
«  bulles  et  des  monitoires  pour  inlerdire  et  excommunier  les 
«  eveques ,  les  princes  et  la  noblesse ,  qui  ne  sonl  pas  rebelles  a 
«  leur  roi...  Apres  une  mure  deliberation,  nous  declarons  ces 
«  excommunications  nulles  dans  la  forme  el  dans  le  fond,  injustes, 
«  dictees  par  les  ennemis  de  la  France...  sans  prejudicler  a  I'hon- 
«  neur  du  pape.  » 

Le  parlement  du  roi,  alors  scant  a  Tours,  fit  mieux :  il  fit  bruler 
par  la  main  du  bourreau  les  bulles  du  pape,  et  declara  Gregoire , 
soi-disanl  pape ,  perturbaleur  du  repos  public ,  et  complice  de 
I'assassinal  de  Henri  III ,  puisqu'il  I'avait  approuve. 

Le  parlement  de  Paris ,  de  son  cote ,  presse  par  les  ligueurs , 
fit  brOler  I'arret  de  celui  de  Tours  au  pied  du  grand  escalier,  et 
lui  donna  les  qualifications  d'execrable  el  d' abominable, 

Le  parlement  de  Tours  Iraita  de  meme  i'arret  du  parlement  de 
Paris.  II  fallait  que  la  victoire  jugeat  de  ces  disputes ;  mais  Henri  IV, 

•  Ev6ch6  qui  ne  suhsiste  plus ,  et  qui  fut  transfcrd  k  la  Rochelle  d^  Tan- 
nic 1649. 


S72 


inSTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


a  qui  le  due  de  Parme  avail  fait  lever  le  siege  do  Paris  et  de  RoueD^ 
o*etait  pas  encore  en  etat  d'avoir  raison  *. 

Le  premier  president ,  Achille  de  Harlay ,  etait  alors  aupres  du 
roi;  c'etait  lui  qui  soutenait  la  dignite  du  parlement  de  Tours  et 
de  Chalons.  II  s'etait  enfin  rachete  de  la  prison  de  la  Bastille,  et 
avait  trouve  le  moyen  de  se  rendre  aupres  de  Henri  IV.  II  concut 
le  premier  Tidee  de  secouer  enlin  pour  jamais  le  joug  du  pape,  et 
de  creer  un  patriarche.  Le  cardinal  de  Lenoncourt  et  Tarcheveque 
de  Bourges  entraient  dans  ce  dessein ;  mais  il  etait  impralicable.  II 
eut  failu  changer  tout  d'un  coup  Topinion  des  hommes,  qui  ne 
change  qu*avec  le  temps ,  ou  avoir  assez  de  troupes  et  assez 
d'argent  pour  commander  a  Topinion. 

Cependant ,  ce  parlement  statua  des  reglemenls  dignes  de  la 
liberte  de  r£!glise  gallicane.  Toutes  les  nominations  du  roi  aux 
eveches  et  aux  abbayes  devaient  elre  confirmees  par  I'arche- 
veque  de  la  metropole ,  sans  recourir  a  une  bulle  du  pape ;  tout 
le  clerge  conserverait  ses  droits ,  independamment  des  ordres  de 
Rome ;  les  eveques  accorderaient  les  memes  dispenses  que  le 
pape.  Ce  reglement  etait  aussi  sage  que  hardi ;  il  reprimait  I'am- 
bition  d'une  cour  etrangere ,  et  flaltait  le  clerge  national ;  et  cepen- 
dant,  a  peine  eut-il  lieu  quelques  mois  :  TEglise  etait  aussi  de- 
chiree  que  I'^tat ;  la  meme  ville  etait  prise  tour  a  tour  par  de» 
cathotiques  et  par  des  protestants.  L'ordre  et  la  police  ne  sont  pas 
le  partage  d'une  guerre  civile. 


CHAPITRE  XXXIV. 

Etats  g^ndraox  tenus  k  Paris  par  des  Espagiiols  et  des  Itatiens.  Le  parliff* 
ment  soutient  la  loi  salique.  Abjuration  de  Henri  IV. 

Au  milieu  de  tons  les  reflux  orageux  de  la  fortune  de  Henri  IV^ 
le  temps  etait  arrive  ou  Philippe  II  croyait  donner  un  maitre  a  la 
France.  Du  fond  de  TEscurial  il  faisait  tenir  les  etats  generaux  a 
Paris ,  convoques  par  les  menees  de  son  ambassadeur  et  par  celles 
du  cardinal  legat,  plus  encore  que  par  les  ordres  du  due  de 
Mayenne.  Paris  avait  une  garnison  espagnole ;  Philippe  promet- 

*  Daniel  supprime  ou  Strangle  tous  ces  faits,  rapports  par  de  Thou.  Ce 
n'est  pas  la  peine  d'^crire  I'histoire  de  France,  pour  oublier  des  choscs  ti 
capitales. 


CHAPITRE  XXXIV. 


37a 


tait  une  armee  de  vingt-quatre  mille  hommes ,  et  beaucoup  d'ar- 
gent. Henri  IV  n'en  avail  point ,  et  son  armee  etait  peu  conside- 
rable. II  etait  campe  a  Saint-Denys,  d'oii  il  pouvait  voir  arriver 
dans  Paris  les  deputes  de  ces  etats  generaux  qui  allaient  donner 
son  patrimoine  a  un  autre. 

Le  pape  Clement  VIII ,  qui  avait  succede  a  Gregoire  XIV,  en- 
voya,  le  15  avril  *,  un  brcf  au  cardinal  legat ,  par  lequel  il  lui  or- 
donnail  de  proceder  a  I'election  d'un  roi.  Le  bref  ne  ful  enregistre 
que  le  28  octobre.  Le  parlement  de  Chalons  signala  son  zele  or- 
dinaire conlre  celte  insolence ;  mais  il  ne  decreta  point  de  prise  de 
corps  le  legal ,  comme  il  avait  decrete  Landriano.  Ce  litre  de  Icgat 
en  imposait  encore ,  et  il  y  a  des  prejuges  que  la  fermete  la  plus^ 
grande  n'ose  quelquefois  allaquer. 

Cet  arret  du  parlement  de  Chalons  fut  encore  brule  par  celui  de 
Paris  le  24  decembre.  Ces  deux  parlemenls  se  faisaient  la  guerre 
par  leurs  bourreaux  ,  et  toute  la  France  en  armes  altendait  quel 
roi  les  etats  opposeraient  au  roi  legitime. 

Le  parlement  de  Paris  n'eut  point  de  seance  dans  ces  etats.  lis 
s'ouvrirent ,  Ic  25  Janvier  1593 ,  dans  le  Louvre.  On  y  voyait  un 
Jean  Boucher,  cure  de  Saint-Benoit ,  sedilieux ,  emporte  jusqu'a 
lademence;  un  cure  de  Saint-Germain  I'Auxerrois;  un  Cueilli, 
docteur  de  Sorbonne;  mais  le  president  de  Neuilly,  le  president 
Ic  Maitre,  el  le  conseiller  Guiliaume  du  Vair,  y  avaient  place  au 
nom  du  parlement.  Les  harangues  qui  furent  prononcees  etaienl 
aussi  ridicules  que  celles  de  la  Satire  Menippee.  Ce  ridicule  n'em- 
pechait  pas  qu'on  ne  se  disposal  a  nommer  un  roi.  L'or  de  I'Es- 
pagne  et  les  bulles  de  Rome  pouvaient  beaucoup.  Des  troupes  es- 
pagno'.es  s'avancaient  encore.  Le  due  de  Feria,  ambassadeur 
d'Espagne ,  admis  dans  ces  etats ,  y  parlait  comme  un  protecteur 
ptrle  a  des  peuples  malheureux  et  desunis  qui  ont  besoin  de  lui. 
Enfin  il  declara  qu'il  fallait  elire  Tinfante  d'Espagne,  et  qu'on  lui 
donnerail  pour  mari  le  jeune  due  de  Guise ,  ou  le  due  de  Nemours 
de  Savoie ,  son  frere  ulerin ;  mais  e'elait  sur  le  due  do  Guise  que 
le  cboix  devait  tomber. 

Trois  Espagnols  dominerent  dans  ces  etats  generaux  de  France : 
leduc  de  Feria,  ambassadeur  extraordinaire,  don  Diego  d'l- 
barraet  Taxis,  ambassadeur  ordinaire, et  le  licencie  Mendoza. 


I58i. 


374  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

Taxis  et  Mendoza  firent  chacun  un  long  discours  conlre  la  loi  sa- 
lique.  On  I'avait  deja  foulee  aux  pieds  du  temps  de  Charles  VI. 
Elle  avail  recu  auparavant  de  rudes  atteinles ;  el  si  Ics  Espagnols , 
secondes  du  pape ,  avaient  reussi ,  celte  loi  n'elail  plus  qu'une 
chimere,  Henri  IV  etait  perdu:  mais  heureusement  le  due  de 
Mayenne  etait  aussi  inleresse  que  Henri  IV  a  prevenir  ce  coup 
fatal.  L*election  d'une  reine  espagnole  le  faisail  tomber  des  de- 
gres  du  trdne  oCi  il  etait  assis  le  premier.  II  se  voyait  le  sujet  du 
jeune  Guise  son  neveu ,  et  il  n'etait  pas  possible  qu'il  consentit  a 
ce  double  affront. 

Le  pariement  de  Paris ,  dans  cette  extremite ,  secourut  a  la  fia 
Henri  IV  et  le  due  de  Mayenne ,  et  sauva  la  France. 

Le  Maitre,  que  le  due  de  Mayenne  avait  cree  premier  president, 
assembla  toutes  les  chambres  le  29  juin  1593.  On  declara  la  loi 
salique  inviolable;  on  protesta  de  uullite  contre  Telection  d'un 
prince  etranger ;  et  le  president  le  Maitre  fut  cbarge  de  signiBer 
cet  arret  au  due  de  Mayenne ,  et  de  lui  faire  les  representations 
les  plus  fortes.  Le  due  de  Mayenne  les  recut  avec  une  indignation 
simulee;  car  pouvait-il  etre  afflige  que  le  pariement  rejel&t  une 
election  qui  lui  aurait  ote  son  pouvoirPCes  remontrances  meme 
le  flattaient  beaucoup.  Le  pariement  lui  disait ,  avec  autanl  d'a- 
dresse  que  de  fermete*  :  «  Imilez  le  roi  Louis  XII,  votre  bisaieul, 
«  que  son  amour  pour  la  patrie  a  fait  surnommer  le  Pere  du 
«  peuple.  »  Ces  paroles  faisaient  asscz  entendre  qu*on  ne  le  re- 
gardait  pas  comme  un  prince  etranger ;  et ,  tant  qu'on  eloignait 
lechoix  de  I'infante,  il  demeurait  revetu  de  I'autorile  supreme, 
sous  le  titre  de  protecteur  et  de  lieutenant  general  de  I'fitat  royal 
de  France ' . 

*  DeTliou,  livreCVI. 

'  A  la  morl  du  due  de  Guise,  le  pariement  dtait  compost  d'environ  cent 
quatre-vinRls  membres.  Bussy  en  rnelen  prison  cinquanle,  les  plus  con nu« 
par  leur  fidelite  au  roi  et  par  leur  courage.  Brisson  se  voit  foic6 k  regret 
de  paraitre  ligueur.  Larcher  etlui  sont  pentlus  peu  de  temps  apres,  et, 
en  1593,  le  pariement  rend  un  arrftt  pour  le  maintien  de  la  loi  salique. 
On  pent  conclure  de  ces  fails  que  le  parti  de  Henri  IV  ,  le  parti  des  lois 
el  de  la  justice,  dominail  dans  le  pariement ;  el  que  si  celte  conipagnie  eAt 
€U  libre ,  elle  ne  se  fOl  pas  ^carl6e  de  la  fiddit^  qu'elle  devail  au  roi>  Le 
fanatisme  de  quehjues  membres,  la  corruption  de  quelques  aulres  vendus 
aux  Guises  cli  I'Espagne,  la  terrcur  du  reste,  la  dispersion  ou  la  mort  de 
tous  ceux  qui  avaient  du  coora^e,  fureiil  cause  que  ce  debris  du  pariement , 
renferme  dans  Paris,  rendit  des  arrets  contraires  aux  principes  recon- 
nus  de  la  magistrature-  Gependant  I'arret  qui  reconnaissait  pour  roi  le 


CHAPITRE  XXXIV. 


375 


Dans  celte  incertitude  des  etats  generaux,  il  se  formait  plu- 
sieurs  parlis  :  celui  d'Espagne  et  de  Rome  etait  encore  le  plus 
considerable;  mais  les  meilleurs  ciloyens,  parmi  lesquels  on 
comptait  plusieurs  membres  du  pariement ,  etaient  en  secret  pour 
Henri  IV,  et  penchaient  a  le  reconnailre  pour  roi ,  de  quelque  re- 
ligion qu'il  put  etre  :  ils  croyaient  qu'il  tenait  son  droit  a  la  cou- 
ronne  de  la  nature,  qui  rend  tout  homme  heritier  du  bien  de  ses 
ancetres.  Si  on  ne  doit  point  demander  a  un  citoyen  ce  qu'il  croil 
de  I'eucharistie  et  de  la  confession  pour  qu'il  jouisse  des  biens  de 
son  pere,  a  plus  forle  raison  ne  devait-on  pas  demander  cette 
condition  a  I'heritier  naturel  de  tanl  de  rois.  Henri  IV  n'exigeait 
point  des  ligueurs  qu'ils  se  fissent  protestants  :  pourquoi  vouloir  ' 
que  Henri  IV  se  fit  calholique?  pourquoi  gener  la  conscience  du 
meilleor  des  hommes  et  du  plus  brave  des  princes ,  qui  ne  genait 
la  conscience  de  personne  ? 

Tels  etaient  les  sentiments  des  gens  raisonnables ,  et  c'est  tou- 
jours  le  plus  petit  nombre. 

Une  grande  partie  du  peuple ,  qui  sentait  sa  misere  et  qui  ne 
raisonnait  point,  souhaitait  ardemment  Henri  IV  pour  roi,  mais 
ne  le  voulait  que  catholique.  Presse  a  la  fois  par  I'equile ,  qui  tot 
ou  tard  parle  au  coeur  de  I'homme  ,  mais  encore  plus  domine  par 
la  Sorbonne  et  par  les  prelres,  partage  entre  la  superstition  et 
son  devoir,  il  n'eut  jamais  reconnu  un  roi  qui  priait  Dieu  en  fran- 
qais ,  et  qui  communiait  sous  les  deux  especes. 

Henri  IV  prit  enfin  le  seul  parti  qui  convenait  a  sa  situation  et  a 
son  caractere.  11  fallait  se  resoudre  ou  a  passer  sa  vie  a  meltre  la 
France  a  feu  et  a  sang  el  hasarder  sa  couronne,  ou  ramener  les 
esprits  en  changeanl  de  religion.  Des  princes  d'Orange,  des  Gus- 
tavc-Adolphe ,  des  Charles  XII ,  n'auraient  pas  pris  ce  dernier 
parti.  II  y  aurait  eu  plus  d'heroisme  a  etre  inflexible ;  mais  il  y 
avail  plus  d'humanite  et  plus  de  politique  dans  sa  coadescen- 


cardinal  de  Bourbon  conservait  la  succession  dans  la  ligne  calholique;  et 
il  faut  songer  que ,  depuis  plusieurs  siecles ,  I'idee  qu'un  prince  hdr^tique 
perd  ses  droits  au  trone  6lail  celle  de  toule  lEurope.  Les  protestants  eux- 
mSmes  n'^taient  pas  iloign^s  de  cette  doctrine:  aussi  s6v6res  conlre  I'h^- 
rfeie  que  les  plus  zdl6s  partisans  de  Home ,  ils  se  bornaient  h  soutenir  que 
la  doctrine  qu'ils  pr6chaient  ne  devail  pas  etre  regard^e  comme  li^idti- 
que.  On  voit  enfin  que  le  pariement  profita,  pour  df^clarer  la  loi  salique 
inviolable,  du  premier  moment  oil  il  put  faire  cette  declaration  sans  sex- 
poser  k  la  violence  des  ligueurs.  K. 


376 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


CHAPITRE  XXXV. 


J77 


dance.  Celle  negociation ,  qui  coutait  a  son  coeur,  mais  qui  elail 
necessaire ,  avail  commence  des  la  premiere  lenue  des  etals.  Leg 
eveques  de  son  parti  avaient  eu  de  frequentes  conferences  a  Su- 
rene  avec  les  eveques  du  parli  conlraire,  en  depil  de  la  Sorbonne, 
qui  avail  eu  I'insolence  el  la  faiblesse  de  declarer  ces  conferences 
illicites  el  impies,  mais  dont  les  decrels,  meprises  par  lous  les 
bons  ciloyens,  commencaienl  a  I'elre  par  la  populace  raeme. 

On  linl  done  ces  conferences  pendanl  une  Irevc  accordee  par  le 
roi  el  le  due  deMayenne.  Les  deux  principaux  chefs  de  ces  nego- 
ciations  elaient  Renaud,  archeveque  de  Bourges,  du  cole  du  roi; 
el  d'Espinac,  archeveque  de  Lyon,  pour  la  Ligue  :  le  premier, 
respectable  par  sa  verlu  courageuse ;  I'aulre ,  diffame  par  son  in- 
cesle  avec  sa  soeur,  et  odieux  par  ses  intrigues. 

Quelques  detours  que  d'Espinac  put  prendre  pour  s'opposer  a 
la  conclusion,  quelques  efforts  qu'il  tenlAt  avec  ses  collegucs 
pour  inlimider  les  eveques  royalisles ,  quelques  menaces  qu'il  fit 
de  la  part  du  pape ,  il  ne  put  erapecher  les  prelals  du  pari!  du  roi 
de  recevoir  son  abjuration.  L'Espagne,  Rome,  le  due  de  Mayenne, 
el  la  Ligue,  combattaient  pour  le  papisme ;  el  tout  ce  qu'ils  crai- 
gnaienl  elait  que  Henri  IV  ne  se  fit  catholique.  II  franchit  ce  pas, 
le  25  juillel  1693,  dans  Teglise  de  Saint-Denys. 

Ce  n'esl  pas  un  trait  indigne  de  celte  histoire ,  d'apprendre 
qu*un  cure  de  Saint-Euslache,  avec  six  de  ses  confreres,  ayant 
demande  au  due  de  Mayenne  la  permission  d'aller  a  Saint-Denys 
voir  cette  ceremonie,  le  due  de  Mayenne  les  renvoya  au  legal  de 
Rome ;  el  ce  legal  les  menaga  de  les  excommunier,  s'ils  osaient 
elre  lemoinsde  la  conversion  du  roi.  Ces  bons  prclres  mepriserent 
la  defense  du  legal  ilalien ;  ils  sortirent  de  Paris  a  travers  une 
foule  de  peuple  qui  les  benissait ;  ils  assislerenl  a  Tabjuration,  et 
le  legal  n'osa  les  excommunier. 

II  n'esl  pas  necessaire  de  sacrer  un  roi  qui  Peel  uniquement  par 
le  droit  de  sa  naissance.  Le  sacre  n'esl  qu'une  ceremonie,  mars 
elle  en  impose  au  peuple ;  el  elle  etail  indispensable  pour  un  roi 
a  peine  reuni  a  TEglise  dominante.  Henri  ne  pouvail  etre  sacre  a 
Reims ;  celte  ville  elait  possedee  encore  par  ses  ennemis.  On  pro- 
posa  Chartres.  On  fit  voir  que  ni  Pepin ,  ni  Charlemagne,  ni  Ro- 
bert, fils  de  Hugues  Capet,  tige  de  la  maison  regnanle,  ni  Louis 
le  Gros,  ni  plusieurs  autre&  rois,  n'avaient  ele  sacres  a  Reims.  La 
bouteille  d'huile  nommee  sainle  ampoule,  revercc  des  peuple^. 


faisail  naitre  quelque  difHculte.  11  fut  aise  de  prouver  que  si  un 
ange  avail  apporle  celte  bouteille  d'huile  du  haul  du  ciel ,  sahit 
Reray  n'en  avail  jamais  parle ;  que  Gregoire  de  Tours,  qui  rap- 
porle  tant  de  miracles ,  avail  garde  le  silence  sur  celte  ampoule. 
S'il  fallail  absolument  de  Thuilc  apporlee  par  un  ange,  on  en 
avail  une  bonne  fiole  a  Tours,  et  celle  fiole  valail  bien  mieux  que 
celle  de  Reims,  parce  que,  longlemps  avanl  le  bapleme  de  Clovis  *, 
un  ange  I'avail  apporlee  pour  guerir  saint  Martin  d'un  rhuma- 
tisme.  Entin  I'ampoule  de  Reims  n'avail  ete  donnee  que  pour  le 
bapteme  de  Clovis,  el  non  pour  le  sacre.  On  emprunta  done  la 
fiole  de  Tours.  Nicolas  de  Thou,  eveque  (!e  Chartres ,  oncle  de 
rhislorien,  eut  I'honneur  de  sacrer  le  plus  grand  roi  qui  ait  gou- 
verne  la  France,  et  le  seul  de  sa  race  a  qui  les  Francais  aient  dis- 
pute sa  couronne. 


CHAPITRE  XXXV. 


Henri  IV  reconnu  dans  Paris. 


Henri  IV,  converti  et  sacre,  n'en  etail  pas  plus  mailre  de  Paris, 
ni  de  tant  d'autres  villes  occupees  par  les  chefs  de  la  Ligue ;  c'etait 
beaucoup  d'avoir  leve  Tobslacle  el  delruit  le  prejuge  des  citoyens 
calholiques  qui  haissaient  sa  religion,  et  non  sa  personne;  c'etait 
encore  plus  d*avoir  reussi  par  son  changemenl  a  diviser  les  elals. 
Mais  sa  conversion  ni  son  onclion  ne  lui  donnaient  ni  troupes  ni 

argent. 

Le  legal  du  pape,  le  cardinal  Pelleve,  tons  les  autres  prelals  li- 
gueurs,  combattaient  dans  Paris  la  conversion  du  roi  par  des  pro- 
cessions el  par  des  libelles;  les  chaires  relenlissaient  d'anathemes 
contre  ce  meme  prince  devenu  catholique ;  on  traitait  son  change- 
menl de  simule,  et  sa  personne  d'aposlal.  Des  armes  plus  dange- 
reuses  elaient  employees  contre  lui ;  on  subornail  de  tons  cotes 
des  assassins.  On  en  decouvrit  un  entre  plusieurs,  nomme  Pierre 
Barriere,  de  la  lie  du  peuple,  bigot  et  intrepide,  employe  autrefois, 
par  le  due  de  Guise  le  Balafre,  pour  enlever  la  reine  Marguerite, 
femme  de  Henri  IV,  au  chileau  d'Usson.  II  se  confessa  a  un  domi- 
nicain,  a  un  carme,  a  un  capucin ,  a  Aubry,  cure  de  Saint-Andre 

*D«  Ihou.UvreCVllI. 


1^1 


I 


878  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

des  Arcs,  Ugueur  des  plus  fanaliques ,  et  enfm  a  Varade,  recteur 
du  college  des  jesuiles  de  Paris.  11  leur  communiqua  a  tous  le 
dessein  qu'il  avail  de  tuer  le  roi  pour  expier  ses  peches;  tous  I'en- 
couragerent  el  lui  garderenl  le  secrel,  exceple  le  dominicain.  C'e- 
tail  un  Florenlin.  attache  au  parli  du  roi,  et  espion  de  Ferdi- 
nand,  grand-due  de  Toscaue. 

Si  les  aulres  se  servaienl  de  la  confession  pour  inspirer  le  parri- 
cide, celuici  s'en  servit  pour  I'empecher;  il  revela  le  secret  de 
Barriere.  On  dil  que  cest  un  sacrilege ;  raais  un  sacrilege  qui  em- 
peche  un  parricide  est  une  action  verlueuse.  Le  Florenlin  depei- 
gnil  si  bien  cet  homme,  qu'il  fut  arrele  a  Melun ,  lorsqu'il  se  pre- 
parait  a  commellre  son  crime. 

Dix  commissaires,  nommes  par  le  roi ,  le  condamnerent  a  la 
roue.  II  declara,  avantde  mourir  *,  que  ceux  qui  lui  avaient  cou- 
seille  ce  crime  lui  avaient  assure  «  que  son  arae  serait  porlee  par 
«  les  anges  a  la  beatitude  elernelle,  s'il  venait  a  bout  de  son  en- 

«  Ireprise.  »  •  ,v  r- 

Ce  fut  la  le  premier  fruit  de  la  conversion  de  Henri  IV.  depen- 
dant les  negocialions  de  Brissac,  cree  marechal  de  France  par 
le  ducde  Mayenne,  et  le  zele  de  quelques  ciloyens  de  Pans,  don- 
nerent  a  Henri  IV  cetle  capitale,  que  la  vicloire  d'lvry,  la  prise  de 
tous  les  faubourgs,  et  I'escalade  aux  murs  de  la  viUe ,  n'avaient  pu 

lui  donner.  ,^  ,  .    . 

Le  due  de  Mayenne  avail  quitte  la  ville,  et  y  avait  laisse  pour 
gouverueur  le  marechal  de  Brissac.  Ce  seigneur,  au  milieu  de  lant 
de  troubles,  avait  conqu  d'abord  le  dessein  de  faire  de  la  France 
une  republique;  mais  un  echevin,  nomme  Langlois,  homme  qui 
avait  beaucoup  de  credit  dans  la  ville,  et  des  idees  plus  saines  que 
le  marechal  de  Brissac,  traitait  deja  secrctement  avec  le  roi. 
L'Huillier,  prevot  des  marchands,  entra  bienlot  dans  le  meme  des- 
sein-  ils  y  entrainerent  Brissac;  plusieurs  membres  du  parlement 
se  joignirent  secretement  a  lui.  Le  premier  president  le  Maitre 
eUita  la  lete;  le  procureur  general  Mole,  les  conseillers  Pierre 
d'Amours  et  Guillaume  du  Vair,  s'assemblaient  secretement  a 
r Arsenal.  Le  reste  du  parlement  n'etait  point  dans  le  secrel ;  il 
rendit  meme  un  arret-,  par  lequel  il  defendait  toule  sorle  d'as- 
sembleos  et  d'amas  d'armes.  L'arret  porlail  que  les  maisons  ou 


•  28  aoftt  <393  —  •'  21  mars  1391. 


CHAPITRE  XXXV. 


379 


ces  assemblees  secretes  auraienl  ele  lenues  seraient  rasees ;  toule 
entreprise,  lout  discours  contre  la  sainte  Ligtie  elait  repute  crime 

d'filat. 

Cei  arret  calmait  les  inquietudes  des  ligueurs.  Le  legal  et  le 
cardinal  Pclleve,  qui  faisaient  promener  dans  Paris  la  chasse  de 
sainte  Genevieve ,  les  ambassadeurs  d'Espagne ,  la  faction  des 
Seize ,  les  moines,  la  Sorbonne,  elaient  rassures  et  tranquilles, 
lorsque  le  lendemain  22  mars ,  a  qualre  heures  du  matin ,  un 
bruit  de  mousqueterie  et  des  cris  de  vive  le  roil  les  revcillerent. 

Le  prevot  des  marchands,  I'Huillier,  I'echevin  Langlois, 
avaient  passe  la  nuit  sous  les  armes  avec  tous  les  bourgeois  qui 
eUient  du  complol.  On  ouvril  a  la  fois  la  porte  des  Tuileries, 
celle  de  Saint-Denys,  el  la  Porte-Neuve;  les  troupes  du  roi  en- 
traient  par  ces  trois  coles  et  vers  la  Bastille.  II  nVn  coula  la  vie 
qu'a  soixanlc  soldals  de  troupes  etrangeres  poslees  au  dela  du 
Louvre ;  et  Henri  IV  etait  deja  maitre  de  Paris  avant  que  le  car- 
dinal legal  flit  eveille. 

On  ne  pent  mieux  faire  que  de  rapporler  ici  les  paroles  de  ce 
respectable  Francais  Auguste  de  Thou  :  «  On  vil  presque  en  un 
«  moment  les  ennemis  de  I'filal  chasses  de  Paris,  les  factions 
«  eteintes,  un  roi  legitime  affermi  sur  son  trone,  I'autorile  du 
u  magistral,  la  liberie  publique  etles  lois  relablies.  « 

Henri  IV  mil  ordre  a  tout.  Un  de  ses  premiers  soins  fut  de 
charger  le  chancelier  Chiverni  d'arracher  et  de  dechirer  au  greffe 
du  parlement  loutes  les  deliberations,  tous  les  arrets  allenta- 
toires  a  Tautorile  royale  produils  par  ces  temps  malheureux.  Le 
savant  Pierre  Pithou  s'acquitla  de  ce  minislere  par  I'ordre  du 
chancelier.  Cetait  un  homme  d'une  erudition  presque  universelle ; 
il  etait,  dit  deThou,  le  conseil  des  minislres  d'filat,  et  le  juge 
perpeluel  des  grandes  affaires,  sans  magistrature. 

(28  mars  1594)  Le  chancelier  vint  au  parlement,  accompagne 
des  dues  et  pairs,  des  grands  ofticiers  de  la  couronne,  des  con- 
seillers d'fitat  el  des  mailresdes  requetes.  Ce  meme  Pierre  Pithou, 
qui  n'eiait  point  magistral,  (it  les  fonctions  de  procureur  general. 
Le  chancelier  apportail  un  edit  qui  pardonnait  au  parlement,  qu  i 
le  retablissait,  et  qui  faisait  en  meme  temps  Teloge  de  Tarret  qu'il 
'  avait  donne  en  faveur  de  la  loi  salique,  malgre  le  legal  el  les  am- 
bassadeurs d*Espagne  ;  apres  quoi  tous  les  membres  du  corps  pre- 
4erent  serment  de  fidelite  entre  les  mains  du  chancelier. 


'  1 


380 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


Les  officiers  du  parlement  de  Chalons  et  de  Tours  revinrent 
bientot  apres.  lis  reconnurent  ceux  de  Paris  pour  leurs  confreres^ 
et  leur  seule  distinction  futd'avoir  le  pas  sur  eux. 

Le  meme  jour  le  parlement,  retabli  par  le  roi,  annula  tout  cequi 
avait  ete  fait  contre  Henri  III  et  Henri  IV.  II  cassa  les  ctats  de  fa 
Ligue ;  il  ordonna  au  due  de  Mayenne,  sous  peine  de  Icse-majeste, 
d'obeir  au  roi ;  il  institua  a  perpetuite  cette  procession  a  laquelle 
il  assiste  tons  les  ans,  le  22  mars ,  en  robes  rouges,  pour  remer- 
cier  Dieu  d'avoir  rendu  Paris  a  Henri  lY,  et  Henri  IV  a  Paris.  Des 
ce  jour  il  passa  de  la  rebellion  a  la  fidelite,  et  reprlt  surtout  ses 
anciens  sentiments  de  patriotisme,  qui  ont  ete  le  plus  ferme  rem> 
part  de  la  France  contre  les  entreprises  de  la  cour  de  Rome. 


CHAPITRE  XXXVI. 

Henri  IV  assassin^  par  Jean  ChJitel.  J<^suites  chassis.  Le  roi  maudit  k 

Rome ,  et  puis  absous. 

Le  roi  etait  maitre  de  sa  capitale ;  il  etait  pret  de  I'etre  de 
Rouen ;  mais  la  moitie  de  la  France  etait  encore  a  la  Ligue  ct  a 
TEspagne  :  il  etait  reconnu  par  le  parlement  de  Paris ,  mais  noD 
pas  par  les  moines ;  la  plupart  des  cures  de  Paris  refuserent  de 
prier  pour  lui.  Des  qu'il  entra  dans  la  ville,  il  eut  la  bontc  de  (aire 
garder  la  maison  du  cardinal  legat,  de  peur  qu*elle  ne  fiit  pillee; 
il  pria  ce  ministre  de  venir  le  iroir.  Le  legat  refusa  de  lui  rendre 
ce  devoir  :  il  ne  regardait  Henri  ni  comme  roi  ni  comme  catho- 
lique,  et  sa  raison  etait  que  ce  prince  n'avait  point  ete  absous  par 
le  pape.  Ce  prejuge  etait  enracine  chez  lous  les  pretres,  excepte 
dans  le  petit  norabre  de  ceux  qui  se  souvenaient  qu'ils  etaient 
Franqais  avant  d'etre  ecclesiastiques. 

S'il  ne  sufKt  pas  de  serepentir  pour  obtenir  de  Dieu  misericorde, 
s'il  est  necessairc  qu'un  homme  soit  absous  par  un  autre  bomroe, 
Henri  IV  I'avait  ete  par  Tarcheveque  de  Bourges.  On  ne  voit  pas 
ce  que  I'absolution  d'un  Italien  pouvait  ajouter  a  celle  d'un  Fran- 
cais,  a  moins  que  cet  Italien  ne  fut  le  maitre  de  toules  les  cons- 
ciences de  I'univers.  Ou  I'archeveque  de  Bourges  avait  le  droit 
d'ouvrir  le  ciel  a  Henri  IV,  ou  Ic  pape  ne  I'avait  pas;  et  quand  ni 
Tun  ni  Tautre  n'aurait  eu  cette  puissance,  Henri  IV  n'etait  pas 
moins  roi  par  sa  naissance  et  p;ir  sa  valeur.  C'etait  bien  lii  le  cas 


CHAPITRE  XXXVI. 


381 


<|en  appelcr  comme  d'abus.  Henri  IV  afferm.  sur  le  Irone  n  aura, 
pas  eu  besoin  de  la  cour  de  Rome,  et  tous  les  parleroents  1  auraient 
declare  roi  legitime  et  bon  calholique.  sans  consuller  le  pape ;  mais 

on  a  deja  vu  ce  que  peuvenl  les  prejuges.      

Henri  IV  fut  reduit  a  demander  pardon  a  I'eveque  de  Rome, 
Aldobrandin.  nomme  Clement  VlII ,  de  s'elre  fait  absoudre  par 
I'eveque  de  Rourges,  alleguant  qu'il  n'avait  commis  celle  faute 
que  presse  par  la  necessite  et  par  le  temps,  le  suppliant  de  le  re- 
cevoir  au  nombre  de  ses  enfanls.  Ce  fut  par  le  due  de  Nevers,  s<.n 
ambassadeur,  qu'il  Ht  porter  ces  paroles ;  mais  le  pape  ne  voulut 
point  recevoir  le  due  de  Nevers  comme  ambassadeur  de  Henri  IV ; 
ill-admit  a  lui  baiser  les  pieds  comme  un  parliculier.  Aldobran- 
din. par  cette  durete,  faisait  valoir  son  autorite  pontiQcalc,  et  mon- 
trait  en  mtoe  temps  sa  faiblesse.  On  voyait  dans  toutes  ses  de- 
marches  sa  crainte  de  deplaire  a  Philippe  U,  auUnt  que  la  f.erte 
d'un  pape.  Le  due  de  Nevers  ne  recevait  de  reponse  a  ses  memoires 
que  par  le  iesuite  Tolet,  depuis  peu  promu  au  card.nalat. 

II  n'est  pas  inutile  d'observer  les  raisons  que  ce  j&u.te  card.na 
alleguaitau  due  de  Nevers  :  «  Jesus-Christ,  lui  disait-i ,  n  est 
,  pas  obUge  de  remettre  les  errants  dans  le  bon  chemm;  il  leur  a 
.  command*  de  s'adresser  a  ses^  disciples  :  c'est  amsi  que  samt 

«  Andre  en  usa  avec  les  gentils  *.  »  ....  •.  .    ,  i 

Le  bonhomme  Tolet  ne  savait  ce  qu'il  d.sa.t,  .1  prenait  Andre 
pour  Philippe ;  lequel  Philippe  ayant  rencontre  I'eunuque  de  Can- 
Le.  reine  d'fithiopie,  lisant  dans  son  chariot  un  ch«P'tre  <1  /5a«. 
apparemment  Iraduit  en  elhiopien .  et  n'y  entendant  nen  du  lout . 
Phil  ppe.  qui  sans  doute  elait  savant,  lui  expl.qua  le  passage, 
le  convertit ,  le  baptisa;  apres  quo,  il '"' -'«- P"  '7;^,/,^^, 
Mais  quel  rapport  de  eel  eunuque  a  Henr.  IV,  et  de  Ph.  .ppe 
au  pape  Clement  VIII  ?  et  pourquoi  Renaud  de  Beaune    a  che- 
que de  Bourges,  ne  pouvaitil  pas  ressembler  au  Ju.f  Phihppe 
iSen  que  Clement  ?  C'elait  se  jouer  elrangement  de  'a  rehg-on. 
qrde  vouloir  soutenir  par  de  telles  allegories  >«  «""lu.tedele- 
veque  souverain  de  Ro,nc,  qui  exposail  la  France  a  retomb  r  dan 
ies  horreurs  des  guerres  civiles.  U  due  de  Nevers  sort.t  de  Rome 
n  co^  e  rt  Unms  que  du  Perron  et  d'Ossat  allaient  renouye  e 
«elte  singuliere  negociation,  le  meme  esprit  qmava.t  d.cle  les 

•  De  Thou ,  Uvre  CVIU.  ~,  to  Fn 

>^cU$  des  apitres,  chap,  vui ,  verscts  27-59.  ED. 


>t 


882  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

refus  de  Clement  VIII  aiguisait  les  polgnards  leves  sur  Henri  IV. 
CJn  jeune  insense,  nomrae  Jean  Ch4lel ,  (ijs  d'un  gros  marchand 
de  drap  de  Paris,  el  assez  bien  apparente  dans  la  ville,  ou  la  fa- 
naiile  de  sa  femme  est  encore  assez  nombreuse,  ayant  eludie  aux 
jesuiles,  avail  ete  admis  dans  une  de  leurs  congregalions,  el  a 
certains  exercices  spirituels  qu'on  faisait  dans  une  chambre  ap- 
pelee  la  chambre  des  meditations.  Les  murailles  elaient  couvertea 
de  representations  affreuses  de  I'enfer,  el  de  diables  tourmenlant 
des  damnes.  Ces  images,  dont  Thorreur  etait  encore  augraentee 
par  la  lueur  d'une  torche  allumee.  avaienl  trouble  son  imagination. 
II  etait  tombe  dans  des  exces  monslrueux,  il  se  croyail  deja  uoe 
victime  de  I'enfer.  On  pretend  qu'un  jesuile  lui  dit,  dans  la  con- 
fession, qu'il  ne  pouvail  echapper  aux  chatiments  eternels  qu'en 
delivrant  la  France  d'un  roi  toujours  heretique.  Ce  malheureux, 
aj^e  de  dix-neuf  ans,  se  persuada  que  du  raoins  s'il  assassinait 
Henri  IV,  il  racheterait  une  parlie  des  peines  que  I'enfer  lui  prepa- 
rait.  «  Je  sais  bien  que  je  serai  damne,  disail-il ;  mais  j'ai  mieux 
«  aime  Tetre  comme  quatre  que  corame  huit.  «  II  y  a  toujours 
de  la  demence  dans  les  grands  crimes  :  il  voulail  mourir;  I'exces 
de  sa  fureur  alia  au  point  que,  de  sou  aveu  meme  ,  il  avail  resolu 
de  commeltre  en  public  ie  crime  de  beslialite,  s'imaginanl  que 
sur-le-champ  on  Ie  ferait  mourir  dans  les  supplices.  Ensuite  ayanl 
change  d'idee,  el  delestanl  toujours  la  vie,  il  reprit  Ie  dessein 
d'assassiner  Ie  roi. 

II  se  mela  dans  la  foule  des  courtisans  *,  dans  Ie  moment  que  Ie 
roi  embrassait  Ie  sieurde  Montigny  :  il  portail  Ie  coupau  cceur; 
mais  Ie  roi  s'etant  beaucoup  baisse  Ie  recut  dans  les  levres.  La 
violence  du  coup  etail  si  forte  qu'elle  lui  cassa  une  dent,  el  Ie  roi 
fut  sauve  pour  cetle  fois  • . 

On  trouva  dans  la  poche  de  Jean  Chatel  un  ecrit  contenant  sa 
confession.  II  etail  bien  horrible  qu'une  institution  aussi  ancienne, 
elabiiepour  expier  ou  pour  prevenir  les  crimes,  servit  si  sou- 
vent  a  les  faire  commeltre.  C'est  un  malheur  attache  a  la  confes- 
sion auriculaire. 

Le  grand  prevot  se  saisil  d'abord  de  ce  miserable ;  mais  Auguste 

*  <394,  27  d^cembre,  a  six  heures  du  soir. 

'  D'Aubign^ ,  protestant  fanalique ,  dcrivit  k  Henri  IV  :  «  Vous  avcz  reni* 
«  Dieu  de  boucUe ,  et  il  a  frappe  votre  bouche.  Prenez  garile  k  Ic  jamais 
« renier  de  cceur  I  »  K.  o-  * 


CHAPITHE  XAXVI. 


383 


de  Thou,  I'historien,  oblinl  que  le  parlemenl  fut  son  juge.  Le  cou- 
pable  ayant  avoue  dans  son  inlerrogatoire  qu'il  avail  eludie  chez 
les  jesuites,  qu'il  se  confessaila  eux,  qu'il  etail  de  leur  congrega- 
tion, le  parlemenl  til  saisir  et  examiner  leurs  papiers.  On  tiouva 
dans  ceux  du  jesuile  Jean  Guignard  ces  paroles  :  «  On  a  fail  une 
«  grande  faute,  a  la  Saint-Barlhelemy,  de  ne  point  saigner  la  veine 
«  basilique  :  »  basilique  veul  dire  royale,  el  cela  signifiait  qu'on 
aurait  du  exterminer  Henri  et  le  prince  de  Conde.  Ensuite  on  Irou- 
vait  ces  mots  :  «  Faut-il  donner  le  nora  de  roi  de  France  a  un 
«  Sardanapale ,  a  un  Neron,  a  un  renard  de  Beam?  L'acte  de  Jac- 
«  ques  Clement  est  heroique.  Si  on  pent  faire  la  guerre  au  Bear- 
«  nais,  il  faul  le  guerroyer;  sinon,  qu'on  I'assassine.  >» 

Chatel  fut  ecartele,  Ie  jesuile  Guignard  fut  pendu ;  el  ce  qui  est 
bien  elrange,  Jouvency,  dans  son  Hisioire  des  Jesuites,  le  regarde 
comme  un  marlyr,  et  le  compare  a  Jesus-Christ.  Le  regent  de 
Chtitel,  nomme  Guerel,  el  un  autre  jesuile,  nomme  Hay,  ne  furent 
condamnes  qu'a  un  bannissement  perpeluel. 

Les  jesuites  avaienl  dans  ce  temps-la  meme  un  grand  proces  au 
parlemenl  contre  la  Sorbonne,  qui  avail  conclu  a  les  chasser  du 
royaume  *.  Le  parlemenl  les  chassa  en  effel  par  un  arret  solennel 
qui  fut  execute  dans  tout  le  ressorl  de  Paris,  el  dans  celui  de 
Rouen  et  de  Dijon.  Celte  execution  ne  devait  pas  plaire  au  pape, 
que  du  Perron  el  d'Ossat  soUicitaient  alors  de  donner  au  roi  celte 
absolution  si  longtemps  refusee ;  mais  ce  prince  remportail  lous 
les  jours  de  si  grands  avantages,  et  commengail  a  reunir  avec 
lant  de  prudence  les  membres  de  la  France  dechiree ,  que  le  pape 
ne  pouvail  plus  elre  inflexible.  D'Ossal  lui  mandait  :  «t  Failes 

*  II  faut  lire  avec  beaucoup  de  defiance  toutce  qui  regarde  les  jesuites, 
dans  les  remarques  de  Tabbe  de  TEcluse  sur  les  Memoires  de  Sully.  Non- 
seulement  rEcluse  a  falsifi^  les  Memoires  de  Sully  en  plusieurs  endroits, 
mais  comme  il  imprimait  en  1740,  el  que  les  jesuites  ^Uient  alors  fort 
puissants,  il  les  flattait  mchemenl.  II  cite  toujours  mal  a  propos,  en  fait  de 
finances,  le  Testament aiirihu^  au  cardinal  de  Richelieu,  ouvrafie  dun 
faussaire  ignorant  qui  ne  savait  pas  m6me  Tarithm^tique.  —  La  premiere 
edition  des  Memoires  de  Sully ,  arranges  par  TEcluse,  est  de  1745 ,5  vo- 
lumes  in-4»,  ou  8  volumes  in-12.  Ce  n'est  pasl'ouvrage  de  Sully.  L'Ecluse 
a  mis  k  la  troisitme  personne  le  r^cit  qui  6tait  k  la  seconde ,  et  dont  la  lec- 
ture ,  il  faut  I'avouer,  est  trcs-faliganle.  On  ne  r^imprime  plus  que  le  tra- 
vail de  I'Ecluse ,  qui  a  chang6  le  fond  tout  aussi  bien  que  la  forme;  mais 
pour  juger  le  travail  de  Sully ,  c'est  dans  sa  forme  primitive  qu'il  faut  le 
lire;  ces  Mitions  sont  intitule  :  Memoires  des  sages  et  royalles  oecono- 
mies  d'Eslai.  {Note  de  M,  Beuchot.) 


y-vT' 


384  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

«  bien  vos  affaires  de  par-dela,  et  je  vous  reponds  de  celles  de 
«  pai-deca. »  Henri IV  suivait  parfailement  ce  conseil.  Clemeul VIII, 
pourlanl',  meltait  d'abord,  a  la  pretendue  gr^ce  qu'il  faisail,  des 
conditions  qu'il  elail  impossible  d'acccpler.  II  voulail  que  le  roi 
fit  serment  de  renoncer  a  lous  ses  droits  a  la  couronne ,  si  jamais 
il  relombait  dans  I'erreur,  et  de  faire  la  guerre  au\  Turcs  au  lieu 
de  la  faire  a  Philippe  II.  Ces  deux  propositions  extravaganles  fu- 
renl  rejetees;  et  enfin  le  pape  se  borna  a  exiger  qu'il  recilerait 
son  chapelet  tous  Ics  jours,  les  litanies  le  mercredi ,  et  le  rosaire 
de  la  Vierge  Marie  le  saraedi. 

Clement  pretendit  encore  inserer  dans  sa  bulle  que  «  le  roi,  en 
«  vertu  de  Tabsolution  papale,  etait  rehabilite  dans  ses  droits  au 
«  royaume.  »  Celte  clause,  qu'on  glissait  adroilement  dans  I'acte, 
etait  plus  serieuse  que  I'injonction  de  reciter  le  rosaire. 

D'Ossat,  qui  ne  manqua  pas  de  s'en  apercevoir,  fit  reformer 
la  bulle ;  mais  ni  lui  ni  du  Perron  ne  purent  se  soustraire  a  la  ce- 
remonie  de  s'etendre  le  ventre  a  terre,  et  de  recevoir  des  coups 
de  baguettes  sur  le  dos  au  nom  du  roi ,  pendant  qu*on  chantail  le 

Miserere. 

La  fatalite  des  evenemenlsavait  mis  aux  pieds  d*un  autre  pape 
un  autre  Henri  IV ,  il  y  avait  plus  de  cinq  cents  ans. 

L'empereur  Henri  IV,  ressemblant  en  beaucoup  de  choses  au 
roi  de  France  ,  valeureux,  galant,  entreprenant,  et  sachant  plier 
comme  lui ,  s'etait  vu  dans  une  posture  encore  plus  humiliante ;  il 
s'elait  prosterne  pieds  nus ,  et  convert  d'un  cilice,  aux  genoux  de 
Gregoire  VII.  L'un  el  I'autre  prince  furent  la  victime  de  la  supers- 
tition ,  et  moururent  de  la  maniere  la  plus  deplorable. 


CHAPITRE  XXXVII. 


386 


CHAPITRE  XXXVIl. 

ABsemblee  de  Rouen.  Administration  des  finances. 
On  ne  regarde  communemenl  Henri  IV  que  comme  un  brave 
et  loyal  chevalier,  valeureux  comme  les  Duguesclin,  les  Bayard, 
les  CriUon;  aussi  doux,  aussi  facile  dans  la  sociele  qu'ardenl  et 
inlrepide  dans  les  combats;  indulgent  a  ses  amis,  a  ses  servi- 
tcurs,  a  ses  maitresses ;  le  premier  soldat  de  son  royaume ,  et  le 
plus  aimable  gentilhomme  :  mais  quand  on  approfondit  sa  coa- 
duite,  on  lui  trouve  la  politique  des  d'Ossat  et  des  Villeroi. 


La  dexterite  avec  laquelle  il  negocia  la  reddilion  de  Paris,  de 
Rouen,  de  Reims,  de  plusieurs  aulres  villes,  marquait  Tcsprit  le 
plus  souple  et  le  plus  exerce  dans  les  affaires ;  dcmelant  tous  les 
interets  divers  des  chefs  de  la  Ligue  opposes  les  uns  aux  autres; 
traitant  a  la  fois  avec  plus  de  vingt  ennemis,  employant  chacun 
de  ses  agents  suivant  leur  caraclere  ;  domptant  a  tout  moment 
sa  vivacite  par  sa  prudence ;  allant  toujours  droit  au  bien  do  Tfitat 
dans  cet  horrible  labyrinthe.  Quiconque  examinera  de  pres  sa 
conduite  avouera  qu'il  dut  son  royaume  autant  a  son  esprit  qu'a 
son  courage.  La  grandeur  de  son  ame  plia  sous  la  necessite  des 
temps.  II  aima  mieux  acheter  Tobeissance  de  la  plupart  des  chefs 
de  la  Ligue,  que  de  faire  couler  continuellement  le  sang  de  son 
peuple.  II  se  servit  de  leur  avarice  pour  subjuguer  leur  ambition. 
Le  vertueux  due  de  Sully,  digne  ministre  d'un  tel  maitre ,  nous 
apprend  qu'il  en  couta  trente-deux  millions  en  divers  temps  pour 
reduire  les  restes  de  la  Ligue  '. 

Henri  ne  crut  pas  devoir  se  dispenser  de  payer  exactement 
cette  somme  immense  dans  le  cours  de  son  regne ,  quoique  au 
fond  ces  promesses  eusscnt  ele  extorquees  par  des  rebellos ;  il 
joignit  a  beaucoup  d'adresse  la  bonne  foi  la  plus  incorruptible. 

II  n'elait  point  encore  reconcilie  avec  Rome;  il  regagnait  pied 
a  pied  son  royaume  par  sa  valeur  et  par  son  habilete ,  lorsqu'il 
convoqua  dans  Rouen  une  especo  d'etats  generaux  sous  le  nom 
d'assemblees  de  notables.  On  voit  assez ,  par  toules  ces  convoca- 
tions differentes,  qu'il  n'y  avait  rien  d*e  fixe  en  France.  Ce  n'etait 
pas  la  les  anciens  parlements  du  royaume ,  ou  tous  les  guerriers 
nobles  assislaient  de  droit;  ce  n'etait  ni  les  dietes  de  TEmpire, 
ni  les  etals  de  Suede ,  ni  les  corles  d'Espagne,  ni  les  parlements 
d'Angleterre,  dont  tous  les  membres  sont  fixes  par  les  lois.  Tous 
les  hommes  un  pcu  considerables  qui  furent  a  porlee  de  faire  le 
voyage  de  Rouen,  furent  admis  dans  ces  etats  *;  Alexandre  de 
Medicis,  legatdu  pape,y  fut  introduit,  et  y  eut  voix  deliberative. 

'  Sully ,  page  380  du  tome  IV  de  T^dition  in-folio  de  I6CS  de  ses  Memoi- 
res,  donne  le  prix  auquel  se  vendirent  |)lusieur3  chefs.  Louis  de  Lhopi- 
tal ,  seigneur  de  Vitry ,  vendit  Meaux  pour  20,000  ^cus ,  et  Temploi  de  bailli ; 
Villeroy  vendit  Ponloise  476,594  livres ;  Villars  vendit  Kouen  et  la  Norman- 
die  pour  3,477,800  livres:  la  Chatre  vendit  Bourges  et  Orleans  pour 
898,900  livres,  etc.,  etc. ;  Brissac  vendit  Paris  1,693,400  livres.  (  ^ote  de 
Af.  BcuchoU  ) 

*  <596. 

22 


3&6  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PAR!S. 

L'exemple  du  cardinal  de  Plaisance,  qui  avail  lenu  les  elals  de  la 
Ligue ,  lui  servait  de  pretexte ;  et  le  roi,  qui  avail  besoin  du  pape , 
derogea  aux  lois  du  royaume  sans  craindre  les  consequences  d'une 

vaine  ceremonie. 

L'ouverlure  dcs  etals  se  fit  le  4  noverabre  1596 ,  dans  la  grande 
salle  de  I'abbaye  de  Saint-Ouen  :  car  il  est  a  remarquer  que  ce 
n'est  guere  que  chez  les  moines  que  se  trouvent  ces  basiliques 
immenses  ou  Ton  puisse  tenir  de  grandes  assemblees.  Le  clerge 
de  France  ne  tient  ses  seances  a  Paris  que  chez  les  moines  au- 
gustins.  Le  parlement  meme  d'Angleterre  ne  siege  que  dans  I'ab- 
baye de  Westminster. 

Le  roi  etait  sur  son  trone.  Au-dessous  de  lui  elaicnl  a  droile  et 
a  gauche  les  princes  du  sang,  le  connetable  Henri  de  Montmorency, 
due  et  pair;  il  n'y  avait  que  deux  aulres  dues ,  d'Epernon  et  Al- 
bert de  Gondi ,  avec  Jacques  de  Malignon ,  marechal  de  France. 
Les  qualre  secretaires  d'fitat  etaient  derriere  eux.  Le  legat  avail 
un  siege  vis-a-vis  le  trone  du  roi;  il  etait  entoure  dun  grand 
nombre  d'eveques ;  on  eut  cru  voir  un  autre  roi  qui  lenait  sa  cour 
vis-a-vis  de  Henri  IV.  Au-dessous  de  ces  eveques  etait  Achille  de 
Harlay,  premier  president  du  parlement  de  Paris,  el  Pierre  Seguier, 
president  a  mortier.  lis  n'auraient  point  cede  aux  eveques;  mais 
le  cardinal  legat leur  en  imposail.  Un  president  de  Toulouse,  un 
de  Bordeaux  ,  des  maitres  des  comples,  des  conseillers  des  cours 
des  aides,  destresoriers  dp  France,  des  juges,  des  maires  de 
provinces ,  etaient  ranges  en  grand  nombre  sur  ces  memes  bancs 
dont  Achille  de  Harlay  occupail  le  milieu. 

Ce  fut  la  que  Henri  IV  prononca  ce  discours  celebre ,  dont  la 
memoire  subsislera  aulant  que  la  France  :  on  vit  que  la  veritable 
eloquence  est  dans  la  grandeur  de  I'ame. 

«  Je  viens,  dit-il,  demander  vos  conseils,  les  croire  et  les  suivre, 
«  me  meltre  en  tutelle  entre  vos  mains.  C'esl  une  envic  qui  ne 
«  prend  guere  aux  rois ,  aux  barbes  grises  et  aux  victorieux ; 
•  mais  mon  amour  pour  mes  sujets  me  fait  trouver  tout  possible 
«  et  tout  honorable.  » 

La  grande  affaire  elail  I'arrangement  des  finances  :  les  etals, 
tres-peu  instruits  de  cette  partie  du  gouvernement ,  imaginerent 
desreglemenls  nouveaux,  etsetromperenten  tout.  lis  supposerent 
d'abord  que  le  revenu  du  roi  allait  a  trenle  millions  de  ce  temps* 
la  par  annee.  Us  proposerent  de  partager  celte  somme  en  deux  : 


CHAPITRE  XXXVIII. 

1  une  serait  absolument  a  la  disposition  du  roi .  el  I'aulre  scrait 
^^e  et  ad^inislree  par  un  conseil  que  les  etats  etabl  rlt^ 
CeUiten  effel  mettre  Henri  IV  en  tulelle.  II  accepta,  par  le  eon.' 
se.1  de  Sully,  cette  proposition  peu  convenable.  et  cruLe  devoir 
en  conrondre  es  au.eurs  qu'en  les  chargeant  d'un  fardeau  qu" 
jtaient  mcapables  de  porter.  Le  cardinal  de  Gondi,  archeveque 
de  Pans.  qu.  avait  le  premier  ouvert  cet  avis,  fut  mi  a  la  Ute  du 
nouveau  conseil  des  Hnances,  qui  devait  recouvrer  les  p  efendus 
quinze  millions,  la  moitie  des  revenus  de  lEtat  P"^*'*"""' 

Gondi  etait  originaire  d'ltalie ;  il  gouvernait  sa  maison  avec  une 
econom-e  qu,  approchait  de  I'avarice  :  ces  deu.  raisons  le  firen! 

grand  royaume.  Les  elats  et  lui  oublierent  combien  il  e.ait  inde- 
cent a  un  archeveque  d'etre  financier. 
Sully  ♦    le  plus  jeune  du  conseil  des  finances  du  roi,  mais  le 

peu  de  temps  et  par  son  infatigable  Industrie .  la  narlie  des 
finances  qu,  lu.  etait  con fiee.  Le  conseil  de  l'arche;eque.  nulst 
U,t  donne  le  t.tre  de  conseil  de  raison,  ne  put,  dit  Sul  y ,  ien  fie 
d  ra,sonnable.  Les  semaines.  les  mois  s-ecoulerent"^  sans  qS 
pussent  recouvrer  un  denier.  lis  furent  enfin  obliges  de  renlc 
a  leur  adm.mstralion,  de  demander  pardon  au  roi,  el  d'avo,  er  eur 
.gnorance.  Ce  fut  cette  avenlure  qui  delermina  H^-ri  ,V  TZ!Z 
a  bully  la  surintendance  des  finances. 


CHAPITRE  XXXVIII. 

Henri  IV  nc  pent  obtenir  de  i'arscnt  pour  reprendre  Amiens,  s'en  passe 

el  le  reprcnd.  ' 

L'arlicle  des  finances  jeta  qu.lquefois  de  rombrage  entre  le 
ro,  el  le  parlement.  Ce  prince,  corame  on  I'adil,  n'avail  palre! 

Chefs  de  la  L.gue  lu,  en  ava.ent  vendu  la  moitie.  Sully  commen- 
jait  a  peine  a  debrouiller  le  chaos  dos  revenus  de  I'fitaf  le  roi 
fa,sa.t  la  guerre  a  Philippe  II,  lorsqu'un  accident  imprevu  mil  la 
France  dans  le  plus  grand  danger.  ^ 

L'archiduc  Ernest,  pouverneur  des  Pays-Bas  pour  le  roi  Phi- 

*  II  n-<;iaii  aiors  que  marquis  de  Rosny. 


388  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS, 

lippe  II,  8'empara  de  la  ville  d'Amiens  avec  des  sacs  de  noix ,  par 
une  surprise  peu  honorable  pour  les  habitants.  Les  troupes  espa 
gnoles  pouvaienl  faire  des  courses  depuis  Amiens  jusqu'aux  portes 
de  Paris.  II  etait  d'une  necessile  absolue  de  reprendre  par  un  long 
siege  ce  que  I'archiduc  avail  pris  en  un  moment. 

L'argent,  qui  est  toujours  ce  qui  manque  dans  de  telles  occa- 
sions   elait  le  premier  ressort  qu'il  fallail  employer.  Sully,  en  qc 
le  roi  commenqait  a  prendre  une  grande  confiance,  fit  en  hate  un 
plan  qui  produisit  les  deniers  necessaires.  Lui  seul  mit  le  roi  en 
Ll  d\voir  promplement  une  armee  el  une  arlillerie  formidable; 
lui  seul  etablil  un  hopilal  beaucoup  mieux  servi  que  ne  1  a  jamais 
etc  celui  de  Paris ,  el  ce  ful  peut-elre  pour  la  premiere  fois  qu  une 
armee  franqaise  se  Irouva  dans  I'abondance.  Mais ,  pour  fournir 
toul  rargent  destine  a  cette  enlreprise ,  Sully  ful  oblige  d  ajouler 
aux  ressources  de  son  genie  quelques  impots  et  quelques  creations 
de  charges  qui  exigeaienl  des  edits ;  et  ces  edits  demandaient  un 
enregistremenl  au  parleraent. 

Le  roi ,  avanl  de  partir  pour  Amiens ,  ecrivil  au  premier  presi- 
dent de  Harlay,  «  qu'on  devail  nourrir  ceux  qui  defendenl  I  Etat. 
a  Ou'on  me  donne  une  armee,  et  je  donnerai  gaiemenl  ma  vie  pour 
«  vous  sauver  et  pour  relever  la  France. »  Les  edits  furenl  rejeles ; 
il  n'eut  d'abord  au  lieu  d'argenl  que  des  remonlrances.  Le  premier 
president ,  avec  plusieurs  deputes,  vint  lui  represenler  les  besoms 
de  I'Etal.  «  Le  plus  grand  besoin,  lui  repondit  le  roi ,  est  de  chasser 
«  les  ennerais  de  I'fetat.  Vous  etes  comme  ces  fous  d*Amiens,  qui, 
.  ra'ayanl  refuse  deux  mille  ecus,  en  ont  perdu  un  million.  Je  vais 
«  a  rarmee  me  faire  donner  quelques  coups  de  pislolet  a  la  tele ; 
n  el  vous  verrez  ce  que  c'esl  que  d'avoir  perdu  voire  roi.  «  Harlay 
lui  repliqua  :  «  Nous  sommes  obliges  d'ecouter  la  justice ;  Dieu 
«  nous  I'a  baillee  en  main.  -  C'esl  a  moi,  dil  le  roi ,  que  Dieu  I  a 
«  baillee ,  el  non  a  vous.  «  11  ful  oblige  d'envoyer  plusiturs  leltres 
de  jussion,  el  d'aller  lui-meme  au  parlemenl  faire  enregislrer  ses 

*  Avanl  d'aller  au  parlemenl,  il  avail  cru  devoir  faire  sorlir  de  la 
ville  le  president  Scguier  el  le  conseiller  la  Riviere,  les  plus  op- 
poses a  la  verification ;  mais  ce  bon  prince  revoqua  Tordre  imme- 
•  diatemenl  apres  I'avoir  donne.  II  tint  son  lit  de  justice  avec  la 
hauteur  d'un  roi  el  avec  la  bonle  d'un  pere.  On  vil  le  vainqueur 
de  Coulras,  d'Arques,  d'lvry,  d'Aumale,  de  Fontaine-Francaise. 


CHAPITRE  XXXIX.  ..jgj, 

au  milieu  de  son  parlemenl  comme  s'il  cut  ele  dans  sa  famille 
parlant  familieremenl  a  ces  memes  magistrals  qui,  Irop  occunes 
de  la  forme,  s'elaienl  trop  opposes  a  un  fond  donl  le  salul  public 
dependail ;  louanl  ceux  qui  avaienl  lesJnlenlions  droiles,  repri- 
mandant  doucemenl  les  jeunes  conseillers  des  enquetes ,  et  leur 
disanl :  «  Jeunes  gens,  apprenez  de  ces  bons  vieillards  a  raoderer 
«  voire  fougue.  » 

On  peut  connailre  I'extreme  besoin  ou  il  etait  par  un  seul  trait. 
II  fut  oblige,  en  parlant  pour  le  camp  d'Amiens ,  d'emprunler 
quatre  mille  ecus  de  sa  maitresse  Gabrielle  d'Estrees,  qu'il  fit 
duchesse  de  Beaufort,  el  que  le  sol  peuple  appela  la  duchesse 
d  ordure.  Toul  I'argenl  qu'on  lui  donnail  etait  pour  ses  officiers  et 
pour  ses  soldats ;  il  ne  lui  resta  rien  pour  sa  personne.  Les  com- 
missaires  de  ses  finances,  qui  etaient  au  camp,.|e  laissaienl  man- 
quer  du  necessaire.  On  sail  qu'il  mandail  au  due  de  Sully  «  que 
«  sa  raarmile  etail  renversee,  ses  pourpoinls  perces  par  le  coude 
«  ses  chemises  trouees  :  -  et  c'elait  le  plus  grand  roi  de  I'Europe' 
quiecrivailainsi! 


CHAPITKE  XXXIX. 

Dune  fameiise  d^moniaque. 
^  Le  parlemenl  de  Paris  renferme  dans  les  bornes  de  son  devoir 

kT  h*  ''"^J''"'  ''"^'^''  ''  "  '"'  ^^^"^"»^  P'"^  ^«  ^^P"talion 
sous  Henr,  IV  que  sous  la  Ligue.  Il  rendil  un  tres-grand  service  a 

la  France  en  sopposant  toujours  a  I'acceptation  du  concile  de 
Trenle.  II  y  avail  en  effet  vingt-qualre  decrets  de  ce  concile  si  op- 
poses  aux  droits  de  la  couronne  el  de  la  nation ,  que,  si  on  les  edl 
souscrits,  la  France  aurail  eu  la  honte  d'etre  un  pays  d'obediencc 
L  affaire  ecclesiastique  dans  laquelle  il  signala  le  plus  sa  pru- 
dence,  fut  celle  qui  fit  le  moins  d'honneur  a  quelques  ecclesias- 
tiques  encore  ennerais  secrets  du  roi  qui  avail  embrasse  leur  reli- 
gion, lis  imaginerenl  de  produire  sur  la  scene  une  demoniaque 
pour  confondre  les  prolestants,  dont  le  roi  recompensait  les  ser' 
vices  fideles,  et  dont  plusieurs  avaient  un  grand  credit  a  la  cour. 
On  pretendait  exciter  les  peuples  calholiques ,  en  leurfaisanl  voir 
combien  Dieu  les  distinguail  des  huguenots.  Dieu  ne  faisait  qu'a 
eux  la  favcur  de  leur  envoyer  des  possedes;  on  conlraignait  les 

72 


t  •JJm. 


390  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

diables ,  par  les  etorcismes,  a  declarer  que  le  calholicisme  etait  la 
vraie  religion ;  el  renoncer  au  prolestanlisme ,  c'etail  renoncer  au 

diable. 

Ce  sont  presque  toujours  des  filles  qu'on  choisit  pour  jouer  ces 
comedies;  la  faiblesse  de  leur  sexe  les  souraet  plus  aisement  que 
les  hommesaux  seductions  de  leurs  direcleurs;  et,accouturaees 
par  leur  faiblesse  raenae  a  cacher  leurs  secrets ,  elles  soutiennent 
ces  roles  singuliers  avec  plus  de  conslance  que  les  hommes. 

Une  fille  de  Romoranlin ,  dent  le  corps  etait  d'une  souplesse 
extraordinaire,  joua  le  role  de  possedeedans  une  grande  partie  de 
ia  France.  Des  capucins  la  promenaient  de  diocese  en  diocese.  Un 
nomme  Duval,  docteur  de  Sorbonne ,  accreditait  ceile  farce  a 
Paris;  un  evcque  de  Clermont ,  un  abbede  Saint-Martin ',  voulu- 
rcnl  mener  cette  lille  en  triomphe  a  Rome. 

Le  parlement  proceda  contre  eux  tons.  On  assigna  Duval  elles 
capucins  :  ils  reponvlirent  par  ecril  que  la  bulle  In  cwna  Domini 
leur  defendail  d'obeir  aux  juges  royaux.  Le  parlement  fit  bruler 
leur  reponse ,  condamna  la  bulle  In  ccena  Domini ,  et  interdil  la 
chaire  aux  capucins.  Cette  seule  interdiction  euten  d'autres  temps 
attire  ce  qu'on  appelle  les  foudres  de  Rome  sur  le  roi  et  sur  le 
parlement;  raais  la  scene  se  passaiten  1599,  temps  ou  le  roi  etait 
maitre  absolu  de  son  royaume.  Philippe  II,  qui  avail  tanl  gou- 
vcrne  la  cour  de  Rome ,  n'eUit  plus ;  el  le  pape  commenQail  a 
respecter  Henri  IV. 

II  ne  faut  pas  omettre  la  reponse  sage  el  plaisante  du  premier 
president  de  Harlay  a  des  bourgeoises  de  Paris.  Madame  Catherine, 
sceur  du  roi ,  qui  n'avait  pas  ele  obligee  comme  lui  de  se  faire 
catholique,  tenait  un  preche  public  dans  son  palais.  II  n'etait  pas 
permis  d*en  avoir  dans  la  ville ;  mais  la  rigueur  des  lois  comme  la 
Tolonle  du  prince  pliail  sous  de  justes  egards.  Trenle  ou  quaranle 
devotes,  excitees  par  leurs  confesseurs,  marcherenl  en  tumulle 

•  r^vfique  de  Clermont  et  I'abM  de  Saint-Martin  ,  son  fr^re ,  itaient 
neveux  du  comte  de  la  Roclicfoucauld  ,  tue  a  la  journ^  de  la  Saint-Bar- 
tli6lemy.  L'6v6que  de  Clermont  a  ^t6  plus  connu,  pendant  le  nsne  de 
Louis  XIII,  sous  le  nom  de  cardinal  de  la  Roctiefoucauld.  C'est  lui  qui  a 
r^form^  cette  espece  de  moines  que  le  public  appelle  genov^fains ,  el  qui  se 
donnent  le  nom  de  congregation  de  France.  On  pretend  qu'k  la  fin  de  sa 
vie  il  eut  la  fantaisie  de  se  faire  j6suite  :  le  general  le  refusa ;  mais  il  lui  per- 
mit ,  pour  le  consoler,  d'avoir  toujours  chez  lui  un  j^suite,  auquel  il  serail 
oblige  d'obeir.  K. 


CHAPITRE  XL. 


391 


dans  les  rues,  demandant  justice  de  cet  attentat;  armees  de  cru- 
cifix et  de  chapelets,  elles  faisaient  des  stations  aux  portes  des 
eglises,  ameutaient  le  peuple,  couraient  chez  les  magistrals.  Elles 
allerent  chez  le  premier  president ,  et  le  conjurerent  de  remplir  les 
devoirs  de  sa  charge  :  «  Je  les  remplirai,  dit-il ,  mesdames.  En- 
«  voyez-moi  vos  maris,  je  leur  ordonnerai  de  vous  faire  en- 
«  fermer.  » 


CHAPITRE  XL. 

De  redit  de  Nantes.  Discourade  Henri  IV  au  parlement.  Paix  de  Vervins. 

Les  proteslants  du  royaume  etaienl  affliges  d'avoir  vu  leur  re- 
ligion abandonnee  par  Henri.  Les  plus  sages  lui  pardonnaienl  une 
politique  necessaire ,  et  lui  furent  toujours  fideles ;  les  aulres  mur- 
murerenl  longtemps;  ils  trerablerenl  de  se  voir  la  victime  des 
catholiques,  et  demanderent  souvent  au  roi  des  suretes  contre 
leurs  ennemis.  Les  dues  de  Bouillon  el  de  la  Trimouille  etaienl  a 
la  tete  de  cetle  faction  :  le  roi  contint  les  plus  mutins,  encouragea 
les  plus  fideles,  et  rendit  justice  a  tous. 

II  traita  avec  eux  comme  il  avail  traile  avec  les  ligueurs ;  mais 
Il  ne  lui  en  couta  ni  argent  ni  gouverneraents,  comme  les  ligueurs 
lui  en  avaienl  extorque.  II  se  souvenait  d'aiHeurs  qu'il  avail  ele 
longtemps  leur  chef,  qu'il  avail  gagne  avec  eux  des  balailles,  el 
que,  s'll  avail  prodigue  son  sang  pour  eux,  leurs  peres  el  leurs 
freres  etaienl  morts  pour  lui. 

II  delcgua  donclrois  commissaires  plenipotentiaires  pour  redi- 
ger  avec  eux-memes  un  edit  solennel  el  irrevocable,  qui  leur  as- 
surat  le  repos  et  la  liberie  d'une  religion  si  longtemps  persecutee, 
afin  qu'elle  ne  fut  desormais  ni  opprimee  ni  opprlmanle. 

L'edil  ful  signe  le  dernier  avril  1598  :  non-seulemenl  on  leur 
accordait  cetle  liberie  de  conscience  qui  semble  etre  de  droit  na- 
lurel ,  raais  on  leur  laissait  pour  huit  annees  les  places  de  surete 
que  Henri  III  leur  avail  donnees  au  dela  de  la  Loire,  el  surtout 
dans  le  Languedoc.  Us  pouvaient  posseder  toutes  les  charges 
comme  les  catholiques.  On  etablissait  dans  les  parlements  des 
chambres  coraposees  de  catholiques  el  de  proteslants. 

Le  parlement  rendit  alors  un  grand  service  au  roi  el  au  royaume, 
en  se  joignanl  aux  eveques  pour  remontrer  au  roi  le  danger  d'un 


392  HISTOIRE  DU  PARLIAMENT  DE  PARIS, 

article  de  Tedit  que  le  roi  avail  sigue  avec  une  facilite  Irop  preci- 
pilee  Get  article  portaii  qu'ils  pourraient  s'asserabler  en  tel  lieu 
et  en  lei  temps  qu'ils  voudraient,  sans  demander  permission; 
qu'ils  pourraienl  admellre  les  etrangers  dans  leurs  synodes,  el 
aller  hors  du  royaume  aux  synodes  etrangers. 

Henri  IV  vil  qu'il  avail  ele  surpris,  et  supprima  celle  concession, 
qui  ouvrail  la  porle  aux  conspirations  el  aux  troubles.  Enfin,  il 
concilia  si  bien  ce  qu'il  devait  de  reconnaissance  aux  protestants 
et  de  menagemenls  aux  catboliques ,  que  tout  le  monde  dut  elre 
salisfail;  el  il  prit  si  bien  ses  mesures,  que  de  son  temps  la  reli- 
cion  proleslante  ne  ful  plus  une  faction.  .    ,     . .  .       . 

Ccpendanl  le  parlemenl ,  craignanl  les  suites  de  la  bonte  du  roi, 
refusa  longtemps  d'enregistrer  Tedil.  11  lit  venir  deux  deputes  de 
chaque  chambre  au  Louvre.  II  est  trisle  que  le  president  de  Thou, 
dans  son  hisloire  ecrile  avec  tanl  de  candeur,  n'ail  jamais  rap- 
none  les  veritables  discours  de  Henri  IV.  Get  histonen ,  ecrivant 
en  latin ,  non-seulemenl  olail  aux  paroles  du  roi  celte  naivete  fa- 
milierequi  en  fail  le  cbarme,  el  qu'on  nepeul  tradu.re;  mais  U 
imilait  encore  les  anciens  auteurs  latins ,  qui  mellaient  leurs  pro- 
pres  idees  dans  la  bouche  de  leur  personnage,  se  piquant  p  utot 
d'etre  orateurs  elegants  que  narrateurs  fideles.  Voici  la  partie  la 
plus  essentielle  du  discours  que  lint  Henri  IV  au  parlemenl : 

«  Je  prends  bien  les  avis  de  lous  mes  serviteurs ;  lorsqu  on  m  en 
«  donne  de  bons,  je  les  embrasse;  el  si  je  Irouve  leur  opinion 
•  meilleure  que  la  mienne,  je  la  change  fori  volontiers.  II  n  y  a 
«  pas  un  de  vous  que  quand  il  me  voudra  venir  Irouver  el  me 
«  dire ,  Sire .  vous  failes  telle  chose  qui  est  injusle  a  toute  ra.son, 
«  que  ie  ne  Tecoule  fori  volontiers.  11  s'agil  mainlenant  de  (aire 
.  cesser  lous  faux  bruits ;  il  ne  faul  plus  faire  de  distinction  de 
«  catboliques  el  de  huguenots;  il  faul  que  lous  soienl  bons  Fran- 
«  cais    et  que  les  catboliques  convertissenl  les  huguenots  par 
•  rexemple  de  leur  bonne  vie ;  mais  il  ne  faul  pas  donner  occasion 
.  aux  mauvais  bruits  qui  courenl  par  tout  le  royau"ie  :  vous  en 
«  etes  la  cause ,  pour  n'avoir  pas  promptemenl  veriQe  1  edit. 

«  J'ai  recu  plus  de  biens  et  plus  de  gr&ces  de  Dieu  que  pas  un 
«  de  vous ;  je  ne  desire  en  demeurer  ingrat ;  mon  naturel  n  est  pas 
«  dispose  a  I'ingralilude ,  combien  qu'envers  Dieu  je  ne  puisse  elre 
.  autre;  mais  pour  le  moins  j'espere  qu'il  me  fera  la  gr^ce  d  avoir 
.  toujours  de  bons  desseins,  Je  suis  catholique,  el  ne  veux  que 


CHAPITRE  XL.  393 

«  personne  en  mon  royaume  affecle  d'etre  plus  catholique  que 
«  moi.  fitre  catholique  par  interet,c'esl  ne  valoir  rien. 

«  On  dit  que  je  veux  favoriser  ceux  de  la  religion ,  et  on  veut 
«<  entrer  en  quelque  mefiance  de  moi.  Si  j'avois  envie  de  ruiner  la 
a  religion  catholique,  je  ne  my  conduirois  de  la  facon  : je  ferois 
■  venir  vingt  mille  hommes ;  je  chasserois  d'ici  ceux  qu'il  me 
«  plairoit;  et  quand  j'aurois  commande  que  quelqu'un  sortit,  il 
«  faudroit  obeir.  Je  dirois :  Messieurs  les  juges,  il  faul  verifier  I'e- 
«  dit,  ou  je  vous  ferai  mourir.  Mais  alors  je  ferois  le  tyran.  Je 
«  n'ai  point  conquis  ce  royaume  par  tyrannie,  je  i'ai  par  nature 
«  el  par  mon  travail. 

«  J'aime  mon  parlemenl  de  Paris  par-dessus  tons  les  aulres;  il 
«  faul  que  je  reconnoisse  la  verite,  que  c'est  le  seul  lieu  oil  la  jus- 
«  lice  se  rend  aujourd'hui  dans  mon  royaume ;  il  n'est  point  cor- 
«  rompu  par  argent.  En  la  plupart  des  auties,  la  justice  s'y  vend ; 
«  et  qui  donne  deux  mille  ecus  I'emporte  sur  celui  qui  donne 
«  moins.  Je  le  sais ,  parce  que  j'ai  aide  autrefois  a  boursiller ;  mais 
«  cela  me  servoil  a  des  desseins  particuliers. 

«  Vos  longueurs  el  vos  difficultes  donnenl  sujel  de  remuements 
«  etranges  dans  les  villes.  L'on  a  fait  des  processions  conlre  I'edit, 
«  meme  a  Tours,  ou  elles  se  devoient  moins  faire qu'en  lout  autre 
«  lieu ,  d'autant  que  j'ai  fait  celui  qui  en  est  archeveque.  L'on  en 
«  fait  aussi  au  Mans,  pour  inspirer  aux  juges  a  rejeter  I'edit;  cela 
«  ne  s'esl  fail  que  par  mauvaise  inspiration.  Empechez  que  de 
«  telleschoses  n'arrivent  plus.  Je  vous  prie  queje  n'aie  plusa  par- 
«  ler  de  cetle  affaire,  et  que  ce  soil  pour  la  derniere  fois.  Faites- 
«  le,  je  vous  le  commande  el  vous  en  prie.  » 

Malgie  ce  discours  du  roi ,  les  prejuges  etaienl  encore  si  forts, 
qu'il  y  eut  de  grands  debats  dans  le  parlemenl  pour  la  verification. 
La  compagnie  etait  parlagee  entre  ceux  qui ,  ayant  ete  longtemps 
du  parti  de  la  Ligue ,  conservaient  encore  leurs  anciens  seuti- 
ments  sur  ce  qui  concernait  les  affaires  de  la  religion ,  et  ceux  qui, 
ayant  ete  aupres  du  roi  a  Tours  et  a  Chalons,  connaissaient  mieux 
sa  personne  et  les  besoins  de  I'fital.  L'cloquence  et  la  sagesse  de 
deux  magistrals  ramenerent  lous  les  esprils.  Un  conseiller  uomme 
Coqueley,  autrefois  ligueur  violent,  el  depuis  detrompe,  fit  un 
tableau  si  touchanl  des  malheurs  oil  la  guerre  civile  avail  reduit 
la  France ,  el  du  bonheur  attache  a  Tespril  de  tolerance ,  que  tous 
les  cojurs  en  furenl  emus.  Mais  il  y  avail  dans  le  parlemenl  des 


t- 


•  ) 


J94  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS, 

hommes  Ires-savants  dans  les  lois ,  qui ,  trop  frappes  des  ancienncs 
rois  severes  des  deux  Theodose  contre  les  hereliques ,  pensaient 
que  la  France  devait  se  conduire  par  les  institutions  de  ces  em- 

Le  president  Auguste  de  Thou .  encore  plus  savant  qu  eux ,  les 
battit  par  leurs  propres  armes.  «  L'empereur  Justin,  leur  dit-il , 
.  voulut  extirper  I'arianisme  dans  TOrient ;  il  crut  y  parvenir  en 
.  depouillant  les  ariens  de  leurs  eglises.  Que  fit  alors  le  grand  Theo- 
.  doric,  mailre  de  Rome  et  d'ltalie?  11  envoya  I'eveque  de  Rome 
«  Jean  1"  avec  un  consul  et  deux  palrices  en  arabassade  a  Cons- 
«  lantinople ,  declarer  a  Justin  que  s'il  perseculait  ceux  qu  on  ap- 
«  nelait  ariens,  Theodoric  ferait  mourir  ceux  qui  se  nommaienl 
•  seuls  catholiques.  Cette  declaration  arreta  Tempereur  et.l  n  y 
«  cut  alors  de  persecution  ni  dans  I'Orient  ni  dans   Occ.dcnt.  « 

Un  si  grand  exeinple  rapporle  par  un  homme  tel  que  de  Thou, 
rimage  frappante  d'un  pape  allant  lui-meme  de  Rome  a  Conslan- 
iXnol  parler  en  favour  des  hereliques,  Hrent  une  s,  pu.ssante 
impression  sur  les  esprits ,  que  I'edit  de  Nantes  passa  tout  d  une 
voix ,  et  fut  ensuite  enregistre  dans  tous  les  parlements  du 

royaume».  .    .  ,      ,.  .       , .  .,^.. 

Henri  IV  donnait  en  meme  temps  *  la  paix  a  la  religion  et  a  I  Elal. 
11  faisait  alors  le  traite  de  Vervins  avec  le  roi  d'Espagne.  Ce  fut 
le  premier  traite  qui  fut  avanlageux  a  la  France.  La  paix  de  Ca- 
teau-Cambresis ,  sous  Henri  II ,  lui  avait  coute  beaucoup  de  v.lles. 
Gelles  que  firent  Francois  I-  et  ses  predecesseurs  furent  ruineuses. 
Henri  IV  se  lit  rendre  tout  ce  que  Philippe  II  avail  usurpe  dans  les 
temps  malheureux  de  la  Ligue;  il  fit  la  paix  en  victoneux;  la 
fierte  de  Philippe  II  fut  abaissee ;  il  souffrit  qu'au  congres  de  Ver- 
vins ses  ambassadeurs  cedassent  en  tout  la  preseance  aux  ambas^ 
.adeursde  France,  en  couvrant  son  humiliation  du  vam  pretexte 

.  L'6dit  de  Nantes  avait  les  memes  incom;6nienls  ^««  ^^^/^^^^^^^P^"^* 
cation  du  chanceUier  de  IHospital.  Ce  n^.Uit  pas  une  loi  de  tolerance  des- 
^Tk  LSitenrious  les  mdnbres  de  lEtat  dans  le  droit^de  professcr  U- 
Klmenr^  crS  ance  et  le  culle  quite  ont  adopts.  ^^«"  ^^AS^  ei 
nature  droit  auuuel  jamais  un  homme  n'a  pu  renoncer  saus  etre  fou .  et 
S^i  oarc^LSi  ioi  positive  ne  pent  l^gitimeraent  pnver  un 

tul  cKm^^^^^^  porl^e  du  coasentement  unani.ne  de  tous  les  autra^ : 
nSit  de  Naites  n'^tail  qu-un  traite  de  paix  entre  les  sectaleurs  des  deux 
reU»  » ne P««vait subsister quaussi lonstemi>s  que 

les  forces  des  deux  partis  se  contre-balanceraient.  K. 

*  7  juin  1598. 


CHAPITRK  XLI.  g^. 

que  ses  plenipotentiaires  n'etaient  que  ceux  de  I'archiduc  Ernest 
gouverneur  des  Pays-Bas ,  et  non  pas  ceux  du  roi  d'Espa-ne  ' 
Ce  meme  monarque  qui  du  temps  de  la  Ligue  disait ,  «  Ma  ville 
«  de  Pans  ma  ville  de  Reims ,  ma  ville  de  Lyon  , ,.  et  qui  n'appe- 
Ia,t  Henr.  IV  que  le  prince  de  Beam,  fut  force  de  recevoir  la  loi 
de  celui  qu'il  avait  meprise,  et  qu'il  respectait  dans  son  coeur  s'il 
connaissait  la  gloire.  ' 

Henri  IV  vint  jurer  cette  paix  sur  les  iDvangiles  dans  I'eglise  ca- 

Ihedrale  de  Paris*.  Cetle  ceremonie  se  fit  avec  auUnt  de  magni- 

hcence  que  Henri  meltait  de  simplicite  dans  sa  vie  privee  (4  et  21 

jum  1698).  Les  ambassadeurs  d'Espagne  elaient  accompagnes  de 

quatre  cents  genlilshommes.  Le  roi,  a  cheval,  a  la  tete  de  tous 

es  princes ,  des  dues  et  pairs ,  et  des  grands  officiers ,  suivi  de  six 

cents  genlilshommes  des  plus  distingues  du  royaume ,  signa  le 

Iraile  et  prononca  le  serment,  ayant  le  legal  du  pape  a  sa  droite. 

et  les  ambassadeurs  d'Espagne  a  sa  gauche. 

II  n'est  point  dil  que  le  parlement  assisla  a  cette  ceremonie  ni 
qu'il  ait  enregistre  le  traite ;  soit  qu'on  regardat  cette  grande  so- 
lennite  du  serment  comme  suflisante ,  soit  qu'on  crut  que  les  en- 
regislremenls  n'etaient  necessaires  que  pour  les  edits  dont  les 
juges  devaienl  maintenir  I'observation.  Ce  jour  fut  une  des  plus 
celebres  epoques  du  regne  trop  court  de  Henri  IV. 


CHAPITRE  XLT. 

Divorce  de  Henri  IV. 

Le  parlement  n'eut  aucuiie  part  au  divorce  de  Henri  IV  avec 
Marguerite  de  Valois ,  sa  premiere  femme  **.  Elle  passait  pour  sle- 
rile,  quoique  peut-etre  elle  ne  I'eut  pas  etc  en  secret.  Elle  etail 
agee  de  quarante-six  ans ,  et  il  y  en  avait  quinze  qu'une  extreme 
incompatibilite  reciproque  la  separait  de  son  mari.  II  etait  neces- 
saire  que  Henri  IV  eut  des  enfants,  et  on  presumait  qu'ils  seraient 
dignes  de  lui.  Une  affaire  si  importante ,  qui  dans  le  fond  est  en- 
herement  civile,  et  qui  n'est  un  sacrement qu'en  vertu  d'une grace 
de  Dieu  accordee  aux  epoux  maries  dans  I'Eglise,  semblail  de- 
voir etre  nalurellement  du  ressort  des  lois.  Les  sacremenls  sonl 

•  21  jiiin  1598.  -  ••  19  dc-ccinhre  1333. 


1 


HISTOWE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

.    .1   m,i  n*a  rien  de  commun  avec  les  inter«» 
d'un  ordre  surnalurel ,  qui  n  a  rieii  u 

des  particuliers  el  des  8<>"»«™";-  ji„i,u,i^  ;  on  s'adressa 

pas  permis  en  ce  cas  a  un  ro.  d  avo    Q  ^ 

To  roi  d-Anglelerre  H«""^"  "J  ;7„;„a  son  consentemenl. 
crut  sur  du  pape.  La  re.ne  M»'8^  ''^J"  j^^j^,,  q„i  f„rent 
Le  pape  fit  examiner  -  ^ -^,  J^tq^de^^^^  .  et  un  autre 
,e  cardinal  de  Joyeuse  «-  "  J^» '  ^^p,,;,  i„,erroger  juridique- 
nalien.  eveque  d  *''<=- "^^^'isUions  simuleespour  par- 
ment  le  roi  et  la  re.ne  On  B  d«*  J^"  .  „„  ^  f„„da  sur  des  rai- 
veoir  i un  jagemen.  deja  W^J^'*^;*        ^^^  i,a  raison  d'tlat 

permission  du  pape  pour  avo.r  >>«»"•     ,„^^ .,        sa  mere 

Enfln  ron  ^^^^^^^Z^Z  menso'nge  et  .des 
a  epouser  Henri.  C  etail  a  la  lois  Romams, 

nos  mallres  et  nos  ^«ft»^^f ^®"'' '  ,'"  .:„ues  avec  les  lois  civiles  a 
dangereux  melange  des  ^^^^/^^^^^  Jeraue    oules  les  nations 
eorLpu  la  vraie  '^^^^^^'^^'^^^^^^^^ 
n^odernes :  '^^^''^1''"^''^.^^^^  et  le  pape 

fut  heureux  que  Marguerite  de  Valois  lui 

politique. 


CHAPITRE  XLII. 


Si7 


CHAPITRE  XLII. 

J^suites  rappel^s. 

Le  pape,  qui  avail  donne  au  roi  la  permission  d'epouser  une 
autre  femme,  etauquel  on  demandait  encore  une  autre  dispense 
pour  le  mariagede  madanoe  Catherine,  toujours  protestanle ,  avec 
le  Ills  du  due  de  Lorraine,  exigeait  toujours  que  pour  prix  de  ces 
deux  ceremonies  on  recut  en  France  le  concile  de  Trente  ,  etqu'oa 
rappelat  les  jesuites.  Pour  le  concile  de  Trente,  cela  etait  impos- 
sible; on  se  soumellait  sans  difficulle  a  tout  ce  qui  regardait  le 
dogme;  mais  il  y  a  vingt-quatre  articles  qui  choquent  les  droits 
de  lous  les  souverains,  et  particulierement  les  loisde  la  France. 
On  n'osa  pas  seulemenl  proposer  au  parlement  une  acceplation  si 
revoltanle ;  mais  pour  le  retablissement  des  jesuites ,  le  roi  crut 
devoir  au  pape  cette  condescendance. 

lis  s*adresserent,  pour  mieux  reussir,  a  laVarenne,  homme 
dont  le  metier  n'avait  pas  ele  jusquela  de  se  meler  des  affaires 
des  moines.  II  avail  etc  en  premier  lieu  cuisinier  de  la  soeur  du  roi, 
el  avail  servi  ensuite  de  courrier  au  frere  aupres  de  toutes  ses 
mattresses.  Ce  nouvel  emploi  lui  procura  des  richesses  el  du  cre- 
dit ;  les  jesuites  le  gagnerent.  II  etail  gouverneur  du  chateau  de  la 
Fleche  apparlenanl  au  roi ,  el  avail  Irouve  le  moyen  den  faire  une 
ville.  II  voulaitia  rendre  considerable  par  un  college  de  jesuites, 
el  avail  deja  propose  de  leur  donner  un  rcvenu  qui  se  monta  de- 
puis  a  qualrevingt  mille  francs ,  pour  enlretenir  douze  pauvres 
ecoliers,  et  marier  lous  les  ans  douze  filles.  C'etait  beaucoup; 
mais  le  plus  grand  point  etail  de  faire  revenir  les  jesuites  a  Paris. 
Leur  retour  etail  difficile  apres  le  supplice  du  jesuite  Guignard, 
el  Tarret  du  parlement  qui  les  avail  chasses. 

Le  due  de  Sully  representa  au  roi  combien  I'admission  des  je- 
suites etail  dangereuse ;  mais  Henri  lui  ferma  la  bouche  en  lui  di- 
sanl :  «  lis  seront  bien  plus  dangereux  encore  si  je  les  red u is  au 
«  desespoir.  Me  repondez-vous ,  dil-il,  de  ma  personne.?  el  ne 
«  vaut-il  pas  mieux  s'abandonner  une  fois  a  eux ,  que  d'avoir  tou- 
«  jours  a  les  craindre?  » 

Rien  n'est  plus  etonnant  quece  discours;  on  ne  concoit  pas 
qu'un  homme  lei  que  Henri>IV  rappelat  uniquement  les  jesuites 


VOLT.  —  HIST.  DU  PARLEMBIST. 


23 


39S 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


CHAPITRE  XLIII. 


399 


par  la  crainte  d'en  etre  assassine.  II  est  vrai  que,  depuis  le  parricide 
de  Jean  Ch^tel ,  plusieurs  moines  avaient  conspire  pour  arracher 
la  vie  h  ce  bon  prince.  Un  jacobin  de  la  ville  d'Avesnes  s'elait  of- 
ferl  a  le  tuer  il  n*y  avail  que  quatre  ans.  II  recut  de  I'argent  de 
Malvezzi ,  nonce  du  pape  a  Bruxelles ;  il  se  presenta  ensuite  a  un 
jesuite ,  nomme  Hodum ,  confesseur  de  sa  mere ,  qui  etail  fort  de- 
vote, et  qui,  ne  croyant  pas  qu'en  effet  Henri  IV  fiil  bon  catho- 
lique ,  encourageait  son  fils  a  suivre  I'exemple  du  jacobin  Jacques 
Clement*.  Le  jesuite  Hodum  repondit  qu'il  fallait  un  homme  plus 
fort  et  plus  robuste. 

Gependant  Tassassin ,  esperant  que  Dieu  lui  donnerait  U  force 
nec«ssaire ,  s'en  alia  a  Paris  dans  I'intention  d'executer  son  crime. 
II  fut  decouvert  et  rompu  vif  en  1599. 

Dans  le  meme  temps,  un  capucin  nomme  Langlois,  du  diocese 
de  Toul ,  ayant  ete  subome  pour  le  meme  dessein ,  expira  par  le 
meme  supplice.  Enfm,  il  n'y  eut  pas  jusqu'a  un  chartreux  nomme 
Ouin ,  qui  ne  fut  atteint  de  la  meme  fureur.  Le  roi ,  fatigue  de  ces 
attentats  et  de  ces  supplices ,  s*4tait  contente  de  le  faire  enfermer 
comme  un  insense ,  et  n*avait  pas  voulu  qu'un  chartreux  fiit  exe- 
cute comme  un  parricide. 

Comment ,  apres  tant  de  preuves  funestes  des  sentiments  horri- 
bles qui  regnaient  alors  dans  les  ordres  religieux ,  pouvait-il  en 
adroettre  un  qui  etait  generalcment  plus  soupqonne  que  les  autres  ? 
II  esperait  se  Tattacher  par  des  bienfaits.  Si  le  roi  avaitquelquefois 
parte  en  pere  au  parlement ,  le  parlement  dans  cette  circonstance 
lui  parla  en  61s  qui  craignait  pour  les  jours  d'un  pere.  II  joiguait  a 
ce  sentiment  une  grande  aversion  pour  les  jesuites.  Le  premier 
president,  de  Harlay,  anime  par  ces  deux  motifs,  prononqa  au 
Louvre**  des  remontrances  si  pathetiques  et  si  fortes,  que  le  roi 
en  parut  ebranle;  il  remercia  le  parlement,  mais  il  ne  changea 
point  d'avis.  «  II  ne  faut  plus  reprocher,  dit-il ,  la  Ligue  aux  je- 
«  suites ;  c'etoit  Tinjure  du  temps.  lis  croyoient  bien  faire,  et  ont 
«  ete  trompes  comme  plusieurs  autres ;  je  veux  croire  que  c'a  ete 
«  avec  moindre  malice  que  les  autres ,  et  m'assure  que  la  meme 
«  conscience,  jointe  a  la  gr^ce  que  je  leur  fais ,  les  rendra  autant» 
a  voire  meme  plus  affectionnes  a  mon  service  qu'a  la  Ligue.  L'on 
«  dit  que  le  roi  d'Espagne  s'en  sert ;  je  dis  que  je  m'en  veux  ser 


«  vir,  et  que  la  France  ne  doit  pas  etre  de  pire  condition  que  I'Es- 
«  pagne.  Puisque  tout  le  monde  les  juge  utiles,  je  les  tiens  neces- 
«  saires  a  mon  Etat;  et  s'ils  y  ont  ete  par  tolerance ,  je  veux  qu'ils 
«  y  soient  par  arret.  Dieu  m'a  reserve  la  gloire  de  les  y  retnblir; 
«  ils  sont  nes  en  mon  royaume  et  sous  mon  obeissance  :  je  ne 
«  veux  pas  entrer  en  ombrage  de  mes  naturels  sujets;  et  si  Ton 
«  craint  qu'ils  communiquent  mes  secrets  a  mes  ennemis ,  je  ne 
«  leur  communiquerai  que  ce  que  je  voudrai.  Laissez-moi  con- 
«t  duire  cette  affaire,  j'en  ai  manie  d'autres  bien  plus  difticiles;  el 
«(  ne  pensez  plus  qu'a  faire  ce  que  je  dis  et  ordonne.  » 

Le  parlement  verifia  enfin  avec  regret  *  les  letlres  patentes ;  il  y 
mil  des  restrictions  necessaires ,  que  le  credit  des  jesuites  fit  en- 
suite  supprimer. 


CHAPITRE  XLIII. 

Singulier  arr^t  du  parlement  centre  le  prince  deCkindd,  qui  avait  era- 
men^  sa  femme  a  Bruxelles. 

Henri  IV  etait  le  plus  grand  homme  de  son  temps,  et  cependanl 
il  eut  des  faiblesses  impardonnables.  On  ne  peut  I'excuser  d'avoir, 
a  r^ge  de  cinquante-sept  ans,  fait  Tamour  a  la  princessede  Gonde, 
qu'il  venait  de  marier  lui-meme.  Void  ce  que  le  conseiller  d'Etat 
Lenet  nous  dit  avoir  appris  de  la  bouche  de  cette  princesse.  Le 
prince  de  Conde ,  son  mari ,  s'etait  retire  avec  elle  a  I'enlree  de  la 
Picardie.  Un  des  confidents  de  Henri  IV,  nomme  de  Trigny ,  sul 
engager  la  mere  el  la  femroe  du  prince  a  venir  voir  chasser  la 
meule  du  roi,  et  a  vouloir  bien  accepter  une  collation  dans  sa 
maison. 

Elles  y  allerent  :  un  piqueur  de  la  livree  du  roi  s'approcha  de 
la  portiere,  avec  un  emplatre  sur  Toeil,  sous  pretexte  de  les  con- 
duire.  C'etait  Henri  IV  lui-meme.  Celle  qui  etait  I'objet  de  cet 
etrange  deguisement  avoua  depuis  a  Lenet  qu'elle  n'en  avait  pas 
ete  f^chee,  non  qu'elle  put  aimer  le  roi,  mais  elle  etait  flattee  de 
plaire  au  souverain,  et  meme  de  I'avilir.  Des  qu'elle  fut  arrivee  au 
chdteau  du  sieur  de  Trigny ,  elle  vit  le  roi  qui  Taltendait,  et  qui  se 
jeta  a  ses  pieds.  Elle  fut  effrayee  :  sa  belle-mere  eut  Timprudence 


\i 


•  1599.  -  ♦*  24  dtJcembre  i603. 


•  2  Janvier  1604. 


408 


IIISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


d'en  averlir  le  prince  de  Conde ,  qui  bienlol  apres  s'etanl  plaint 
inutilement  au  roi,  et  Payant  appele  tyran,  commc  Ics  Memoires 
dc  Sully  Tavouent,  obligea  sa  femmede  s*enfuir  af  ec  lui,  et  de  lo 
suivre  en  croupe  a  Bruxelles. 

Si  on  s'en  rapporte  a  toutes  ies  lois  de  Thonneur,  de  la  bien- 
seance ,  aux  droits  de  tous  Ies  maris ,  a  ceux  de  la  liberie  natu- 
relle ,  le  prince  de  Conde  n'avait  nul  reproche  a  se  faire,  et  ic  roi 
seul  avait  tort.  II  n'y  avait  point  encore  de  guerre  entre  la  France 
el  I'Espagne ;  ainsi  on  ne  pouvait  reprocher  au  prince  de  s'elre  re- 
tire chez  Ies  ennemis.  Mais  apparemment  il  y  a  pour  ceux  dusang 
royal  des  lois  qui  ne  sont  pas  pour  Ies  autres  homnaes.  Henri  IV 
alia  lui-meme  au  parlement  sans  ponipe,  sans  ceremonie,  s'assit 
aux  bas  sieges,  le  parquet  etant  garde  par  Ics  huissiers  ordinaires  : 
la  il  fit  rendre  un  arret  par  lequel  le  prince  etait  condamne  a  subtr 
tel  chdtimenl  qu'il  plairait  d  Sa  Majeste  d'ordonner.  Le  parlement 
etait  sur,  sans  doute,  que  le  roi  n'en  ordonnerait  aucun ;  mais  par 
I'enonce  il  semblait  que  le  roi  fiit  en  droit  d'ordonner  la  peine  de 
mort.  Cependant  Tequite  naturelle  el  le  respect  pour  le  genre  hu- 
main  ne  doivent  laisser  un  tel  pouvoir  a  personne ,  fiil-ce  a  un 
Henri  IV. 

Heureusement  il  est  tres-faux  que  ce  grand  roi  ait  ajout^  a  sa 
faiblesse  celle  de  vouloir,  a  son  ^ge,  faire  la  guerre  pour  arracher 
nne  jeune  femme  a  son  mari ;  il  n'etait  capable  ni  d'une  si  grandc 
injustice  ni  d'un  tel  ridicule.  Vitlorio  Siri  Ten  accuse;  mais  cet 
llalien,  attache  a  Marie  de  Medicis,  ne  I'etait  pas  a  Henri  IV  '.  Ce 
qui  n'est  que  Irop  vrai,  c'est  que  celle  avenlure  nuisit  beaucoup 
a  sa  reputation.  Les  resles  de  la  Ligue,  Ies  factions  italienne  et 

'  Henri  IV  s'etait  pr^par^  depuis  longtemps  k  celte  guerre  II  voyait  que 
si  la  maison  d'Autriche  rc^ussissait  dans  le  projet  de  semparer  de  tous  les 
pelils  filats  d'Allemagne  et  d'ltalie ,  la  France ,  enclave  dans  ce  nouvel  em- 
pire, serait  expos^e  k  devenir  une  de  ses  provinces.  II  s'dtait  d^clar^  le  pro- 
tecteur  des  princes  de  Fltalie  et  de  i'Einpire;  el  il  ne  voulail  pas  souffrir 
que  Tempereur  s'emparat ,  sous  le  nom  de  s^questre ,  de  rii^ritase  des  dues 
de  Cieves  et  de  Juliers.  LMiutneur  que  lui  causa  la  fuite  du  prince  de  Cond^ 
k  Bruxelles  augmenta  sans  doute  son  ardour  centre  les  Espagnols,  comme 
la  resolution  qu'il  avait  form^e  de  declarer  la  guenc ;» rEspasneauginentail 
la  colereque  lui  causait  T^vasion  du  prince.  Et  si  une  guerre  offensive,  qui 
n'a  pour  objet  que  la  sftret^  pr^nte  d'une  nation ,  peut  etre  une  guerre 
juste,  celle  que  Henri  IV  entreprenait  ^lait  legitime.  Les  petiles  passions 
des  rois  les  trompent  souvent,  et  peuvent  leur  faire  adopter  de  raauvais 
plans  de  politique :  elles  attiseni  les  guerres;  mais  c'est  la  politique  et  lam- 
bition  qui  les  allunient.  K. 


CHAPI TRE  XLIV. 


401 


•espagnole  qui  dorainaient  dans  ic  royaume,  le  decrierent;  son 
economic  necessaire  fut  laxee  d'avarice ,  sa  prudence  d'ingrali- 
tude;  ses  amours  ne  le  firent  pas  eslimer;  il  ne  fut  point  connu 
tant  qu'il  vecut,  il  le  disail  lui-meme ;  et  on  ne  I'aima  qu'apres  sa 
mort  deplorable. 


CHAPITRE  XLIV. 

Meurtre  de  Henri  IV.  Le  parlement  declare  sa  veuve  r^gente. 

La  France  goulait  depuis  la  paix  de  Vervins  une  felicite  qu'elle 
n'avait  presque  jamais  connuc.  Les  factious  catholiques  et  pro- 
teslanles  claient  contenues  par  la  sagesse  de  ce  roi ,  qui  serait  re- 
garde  comme  un  grand  politique ,  si  sa  valeur  et  sa  bonte  n'a- 
'vaient  pas  eclipse  ses  aulres  mcriles.  Le  peuple  respirait,  les 
grands  elaient  moins  tyrans,  I'agriculture  etait  parlout  encou- 
ragee ,  le  commerce  commencait  a  fleurir,  les  lois  reprenaient  leur 
autorite.  Les  dix  dernieres  annees  de  la  vie  de  ce  prince  ont  ete 
peut-etre  les  plus  heureuses  de  la  monarchic.  II  allait  changer  la 
face  de  TEurope,  comme  il  avait  change  celle  dc  la  France.  Pret 
^  partir  pour  secourir  ses  allies,  et  pour  faire  le  destin  de  I'Alle- 
magne,  a  la  tele  de  la  plus  florissante  armee  qu'on  eiit  encore  vue, 
il  fut  assassine,  comme  on  ne  le  sait  que  trop,  par  unde  ces  mi- 
serables  de  la  lie  du  peuple,  a  qui  le  fanatisme  de  la  canaille  des 
ligueurs  et  des  moines  inspira  seul  celte  frenesie. 

Tout  ce  que  I'insatiable  curiosile  des  homraes  a  pu  rechercher 
surle  crime  de  Ravaillac  ,  lout  ce  que  la  malignite  a  invente,  doit 
etre  mis  au  rang  des  fables.  II  est  constant  que  Ravaillac  n'eut 
d'autre  complice  que  la  rage  de  la  superstition.  On  a  reraarque 
que  le  premier  assassin  enlhousiaste  qui  lua  Francois  de  Guise 
par  devotion ,  et  Ravaillac  qui  lua  Henri  IV  par  le  meme  principe, 
elaient  tous  deux  d'Angouleme. 

II  avait  enlendu  dire  que  le  roi  allait  faire  la  guerre  aux  catho- 
liques en  faveur  des  huguenots;  il  croyait  meme,  d'apres  les 
bruits  populaires,  qu*il  allait  altaquer  le  pape  :  ce  fut  assez  pour 
determiner  ce  malheureux.  11  en  tit  I'aveu  dans  ses  interrogatoires, 
il  persista  jusqu'au  milieu  de  son  supplice. 

Son  second  interrogatoire  porle  expressement ,  «  qu'il  a  cru 
«  que,  faisant  la  guerre  contre  le  pape,  c'etait  la  faire  a  Dieu,  d*au- 


402 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


n  tant  que  le  pape  est  Dieu,  et  Dicu  est  le  pape.  »  Ccs  paroles 
doiventclre  eternellement  presentes  a  tous  lesesprits;  elles  doi- 
vent  apprendre  de  quelle  importance  il  est  d'empechcr  que  la  re- 
ligion, qui  doit  rendre  les  hommes  sages  et  justes,  n'en  fasse  des 
monstres  insenses  et  furieux  ^ 

Les  historiens  peuventils  avoir  une  autre  opinion  que  les  juge& 
sur  un  point  si  important  et  si  discute?  II  y  a  de  la  demence  a 
soupQonner  la  reine  sa  femme,  et  la  marquise  de  Yerneuil  sa  mai- 
tresse,  d'avoireu  part  a  ce  crime.  Comment  deux  ri vales  se  se- 
raient-elles  reunies  pour  conduire  la  main  de  Ravaillac? 

II  n'est  pas  moins  ridicule  d'en  accuser  le  due  d'£pernon.  Les 
rumeurs  populaires  ne  doivent  pas  etre  les  monuments  de  This* 
toire.  Ravaillac  seul,  il  faut  en  convenir,  changea  la  destinee  de 
I'Europe  entiere. 

Cetle  horrible  avenlure  arriva  le  vendredi  14  mai  1610,  sur  les 
quatre  heures  du  soir.  Le  parlement  s'assembia  incontinent  dans 
ia  salle  des  Augustins,  parce  qu'alors  on  faisait  des  preparatifs  au 
palais  pour  les  fetes  qui  devaient  suivre  le  sacre  et  le  couronne- 
ment  de  la  reine.  Le  chancelier  Sillery  va  d'abord  prendre  I'ordre 
de  Marie  de  Medicis. 

On  a  fort  vante  la  reponse  que  lui  fit  ce  magistral  qunnd  elle  lui 
dit  en  pleurant :  «  Le  roi  est  done  mort !  —  Madame,  les  rois  ne 
«  meurenl  point  en  France.  »  Un  tel  discours  n'etait  ni  juste,  ni  con- 
solant ,  ni  vrai,  ni  place.  C'est  une  equivoque  pedantesque,  fondee 
sur  ce  que  Theriiier  du  sang  succede  de  droit;  mais  s'il  n'y  avail 
point  eu  d'heritier  du  sang ,  la  reponse  eut  ele  fausse ;  et  d'ailleurs 
le  lils  succede  a  sou  pere  en  Espagnc  et  en  Angleterre ,  comme 
en  France. 

Le  due  d'fipernon  arrive  au  parlement  sans  porter  le  manteau, 

»  Dans  un  ouvrage  public  par  un  moine  en  1780,  on  lit  que  Ravaillac 
(Jtait  un  fanatique  d'Etat;  eton  ajoute  que  ces  fanatiques  d'Etat  sent  tr6s- 
dangereux  ,  et  beaucoup  plus  conimuns  qu'on  ne  pense. 

U  est  Clair  que  Ravaillac  n'^tait  et  ne  pouvait  elie  qu'un  fanatique  de 
religion  :  ce  n'^tait  point  du  tout  un  Timulton ,  un  Brutus ,  uii  Sidney , 
un  Padilla,  un  Nassau,  un  Tell,  un  chef  d'insurgenls,  mais  un  fou,  k  qui 
les  moines  avaient  tourn^  la  t6le.  Quand  Brutus  soufflait  le  feu ,  il  ne  voyail 
pas  de  petits  Jupiterssortirde  son  soufflet ,  comme  Ravaillac  voyaitde 
petites  hosties  sortir  du  sien-  M.  le  prieur  de  Chateau-Kenard  ne  persua- 
dera  k  personne  que  Henri  IV  ait  M  assassin^  par  Teffet  du  zcle  palrio- 
tiquc,  ni  que  ce  zele  soit  tres-commun ,  et  encore  moins  qu'il  soit  dang»> 
reux.  K. 


CHAPITRE  XLIV. 


401 


qui  etait  un  habillement  de  ceremonie  et  de  paix ;  et  ayant  confere 
quelques  moments  avec  le  president  Seguier,  mettant  la  main  sur 
;a  garde  de  son  epee  :  «  Elle  est  encore  dans  Ic  fourrcau,  dit-il 
«  d'un  air  menacant.  Si  la  reine  n'est  pas  declaree  regenle  avant 
«  que  la  cour  se  separe ,  il  faudra  bien  Ten  tirer.  Quelques-uns 
«  de  vous  demandent  du  temps  pour  deliberer ;  leur  prudence  n'est 
«  pas  de  saison  :  ce  qui  pent  se  faire  aujourd'hui  sans  peril  ne  se 
«<  fera  peut-etre  pas  demain  sans  carnago.  >» 

Le  convent  des  Augustins  elalt  entoure  du  regiment  des  gardes ; 
on  ne  pouvait  resisler,  et  le  parlement  n'avait  nolle  envie  de  re- 
noncer  a  I'honneur  de  nommer  a  la  regence  du  royaume.  Jamais 
on  ne  fit  plus  volontairement  ce  que  la  force  exigeait.  II  n'y  avail 
point  d'exemple  que  le  parlement  eiit  rendu  un  pareil  arret.  Gelte 
nouveaute  allait  conferer  au  parlement  le  plus  beau  de  tous  les 
droits.  On  delibera  pour  la  forme,  on  declara  la  reine  regente.  II 
n*y  eut  que  trois  heures  entre  le  meurtre  du  roi  et  cet  arret. 

Des  le  lendemain  le  jeune  roi  Louis  XllI,  age  de  huit  ans  et 
neuf  mois ,  vint  tenir  aux  memes  Augustins,  avec  sa  mere,  ce 
qu'on  appelle  un  lit  de  justice.  Deux  princes  du  sang,  quatre  pairs 
laiques  et  trois  marechaux  de  France  etaient  a  droite  du  roi  sur 
les  hauts  sieges ;  a  gauche ,  quatre  cardinaux  et  quatre  eveques. 
Le  parlement  etait  sur  les  has  sieges ,  selon  I'usage  deslits  de  jus- 
tice. Ce  ne  fut  qu'une  ceremonie. 

Les  grands  desseins  de  Henri  IV,  la  gloire  el  le  bonheur  des 
Francais,  perirent  avec  lui.  Ses  Ircsors  furent  bienlot  dissipes,  et 
la  paix  dont  il  avail  fait  jouir  ses  sujets  fut  changee  en  guerre 
civile. 

La  France  fut  livree  au  Florentin  Concini ,  et  a  Galigai ,  sa 
femme,  qui  gouvernait  la  reine.  Le  parlement,  apres  avoir  donne 
la  regence,  ne  fut  consulte  sur  rien  :  c'etait  un  meuble  dont  on 
s'etait  servi  pour  un  appareil  eclatant ,  et  qu'on  renfermail  en- 
suite.  II  remplit  son  devoir  en  condamnant  tous  les  livres  ultra- 
montains  qui  conlenaient  ces  folles  opinions  de  I'autorile  du  pape 
sur  les  rois ,  et  ces  maximes  affreuses  qui  avaient  mis  le  couteau 
a  la  main  de  tant  de  parricides ;  livres  aujourd'hui  en  horreur  a 
loute  la  nation ,  et  aussi  ennuyeux  qu'execrables. 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


CIIAPITRE  XLVI. 


405 


CHAPITRE  XLV. 

Obrtques  du  grand  Henri  IV. 

C'est  un  usage  de  ne  celebrer  Ics  funerailles  des  rois  de  France 
que  quaranle  jours  apres  leur  mort.  Le  corps  erabaume  est  cn- 
frrme  dans  un  cercueil  de  plomb,  sur  lequel  on  eleve  une  Hgure 
de  cire  qui  le  represenle  au  naturel  autant  qu'on  le  peul.  Vis-a- 
vis cetle  figure  on  sert  la  table  royale  a  I'heure  ordinaire  des  re- 
pas,  et  les  viandes  sont  abandonnees  aux  pauvres.  Des  pretrcs , 
jouret  nuit,  chanlentdes  prieres  aulour  de  limage.  Cetle  coutume 
est  venue  d'Asie  dans  nos  climats.  II  faut  remonterjusqu'aux  an- 
ciens  rois  de  Perse  pour  en  apercevoir  I'origine ;  elle  est  rarement 
observee.  Les  depenses  qu'elle  exige  sont  Irop  fortes  dans  un  pays 
oil  souvent  I'argent  manque  pour  les  choses  les  plus  necessaires. 
Henri  IV  avait  iaisse  de  grands  tresors.  Plus  sa  mort  etait  deplo- 
rable, plus  sa  pompe  funebre  fut  magnilique. 

Le  29  juin  *,  le  corps  fut  porte  de  la  grande  salle  du  Louvre  a 
Notre-Dame,  ou  on  le  laissa  en  depot,  et  le  lendemain  a  Saint- 
Denys.  L*effigie  en  cire  etait  portee  sur  un  brancard  apres  le  cer- 
cueil. Tous  les  corps  de  I'fitat  assistaient  en  deuil  a  cette  ceremo- 
nie;  mais  le  parlement  etait  en  robes  rouges,  pour  marquer  que 
la  mort  d'un  roi  n'inlerrompt  pas  la  justice. 

11  voulut  suivre  immediatement  la  figure  de  cire ;  mais  Teveque 
de  Paris  pretendit  que  c'etait  son  droit.  Celte  contestation  troubia 
longtemps  la  ceremonie.  Les  huissiers  du  parlement  voulurent 
faire  retirer  I'eveque  de  Paris  Henri  de  Gondi,  et  I'eveque  d'An- 
gersMiron,  qui  faisait  les  fonctions  de  grand  aumonier. 

Le  convoi  s'arreta,  le  peuple  fut  etonne  et  scandalise.  L'ordre  de 
la  marche  devait  avoir  ete  regie,  pour  prevenir  toute  dispute; 
mais  de  pareilles  querelles  n*ont  ete  que  trop  frequentes  dans  ces 
ceremonies.  II  fallut  recourir  a  la  decision  de  la  reinc,  et  que  le 
comle  de  Soissons,  a  la  tete  d'une  compagnie  des  gardes ,  mamtinl 
les  deux  eveques  dans  le  poste  qui  leur  semblait  dii,  puisqu  il 
s'agissait  de  la  sepulture ,  qui  est  une  fonction  ecclesiasliquc.  Les 
gardes  meme  saisirent  un  conseiller  qui  faisait  resistance ;  c  etait 


1610. 


Paul  Scarron  ,  le  pere  du  fameux  poete  burlesque  Paul  Scarron, 
plus  celebre  encore  par  sa  femme. 

Lorsqu'on  fut  arrive  a  Saint-Denys ,  les  pentilshorames  ordinai- 
res  du  roi  porlerent  le  cercueil  dans  le  caveau.  De  somplueux  re- 
pas  sont  loujours  la  iin  de  ces  grands  appareils.  Le  cardinal  de 
Joyeuse  qui  officia  dans  Saint  Denys ,  I'eveque  d'Anj^ers  qui  pro- 
non(2a  I'oraison  funebre  ,  dhierent  au  refectoire  des  religi^ux  avec 
tout  le  clerge.  On  dressa  trois  tables  dans  la  salle  du  chapitre  :  la 
premiere,  pour  les  princes  el  les  gi'ands  officiers  de  la  couronne; 
la  seconde ,  pour  le  parlement ;  et  la  troisieme ,  pour  tous  les  of- 
ficiers de  la  maison  du  roi.  ^  , 
II  semble  que,  si  le  parlement  avait  ete  regarde  dans  ces  cere- 
monies comme  cour  des  pairs,  il  aurait  du  manger  avec  les  princes 
du  sang  qui  sont  pairs ;  et  que ,  siegeant  avec  eux  dans  la  meme 
cour  de  justice,  il  pouvait  se  mettre  avec  eux  a  la  meme  table  : 
mais  il  y  a  toujours  quelque  chose  de  contradictoire  dans  tous  les 
usages.  On  prctendait  que  le  parlement  n'etail  la  cour  des  pa^rs 
que  quand  les  princes  et  pairs  venaient  tenir  celte  cour ;  et  Teti- 
quette  ne  souffrait  pas  alors  que  les  princes,  et  surtout  les  princes 
du  sang,  admissent  a  leur  table  les  conseillers  au  parlement. 

Ces  details  concernant  les  rangs  sont  le  plus  mince  objet  de 
fhisloire ;  et  tous  les  details  des  querelles  excitees  pour  la  pre- 
seance  sont  les  archives  de  la  petilesse  plutot  que  celles  de  la 
grandeur. 


CHAPITRK  XLVI. 

Etats  g^neraux.  Etranges  assertions  du  cardinal  Duperron.  Fid^litd  ct 

fermete  du  parlement. 

La  regence  de  Marie  de  Medicis  fut  un  temps  de  confusion ,  de 
faiblesse  et  de  rigueur  mal  placee ,  de  troubles  civils  et  de  conti- 
nuels  orages.  L'argent  que  Henri  IV  avail  amasse  avec  lanl  de 
peine  fut  abandonne  a  la  rapacite  de  plusieurs  seigneurs  qu'il  fal- 
hit  gagner,  ou  des  favoris  qui  I'extorquerent. 

Le  Florenlin  Concini,  bientot  marechal  de  France  sans  avoir 
jamais  commande  un  seul  bataillon ,  sa  femme  Galigai,  qui  gou- 
vernail  la  reine ,  amasserent  en  peu  d'annees  plus  de  tresors  que 
plusieurs  rois  ensemble  n'en  possedaienl  alors.  Dans  cette  deprc 

23. 


406 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


CHAPITRE  XLVI. 


407 


dalion  universelle,  et  dans  ce  choc  de  tanl  de  factions,  on  nssem- 
bla  sur  la  fin  de  1614  les  elals  generaux  dans  celle  meme  salle  des 
Augustins  de  Paris ,  ou  le  parlement  avail  donne  la  regence.  Ja- 
mais il  n'y  eut  d'elats  plus  nombreux  ni  plus  inuliles.  La  chambre 
de  la  noblesse  elait  composee  de  cent  trente-dcux  deputes ,  celle 
du  clerge  de  cent  quarante,  celle  du  tiers  etatde  cent  qualre  vingt- 
deux.  Le  parlenaent  n*eut  point  encore  de  seance  danscette  grande 
assemblee.  L'universite  presenta  requete  pour  y  elre  admise ,  el 
fit  signifiermeme  une  assignation ;  raais  sa  requete  ful  rejeleeavec 
un  rire  universel ,  el  son  assignation  regardee  comme  insolenle. 
Elle  se  fondait  sur  des  privileges  qu'elle  avail  eus  dans  des  temps 
d'ignorance.  On  lui  fit  senlir  que  les  temps  elaient  changes,  et  que 
les  usages  changeaienl  avec  eux. 

L'universite  n'ayant  fail  qu'une  demarche  imprudente ,  le  par- 
lement en  fit  une  qui  merile  dans  tous  les  ages  les  applaudisse- 
menls  de  la  nation  entiere ,  et  qui  cependant  ful  Ires-mal  recue  a 
la  cour. 

Le  tiers  elat  est  sans  doulc  la  nation  meme,  el  alors  il  I'clait 
plus  que  jamais.  On  n'avail  point  augmenle  le  nombre  des  nobles 
comme  aujourd'hui ;  le  peuple  ctail  en  nombre ,  par  rapport  a  la 
noblesse  el  au  clerge,  comme  mille  est  a  deux.  La  chambre  du 
tiers  elat  proposa  de  recevoir,  comme  loi  fondamenlale,  que  nulle 
puissance  spirituelle  n'est  en  droit  de  deposer  les  rois,  et  de  delier 
les  sujels  de  leur  serment  de  (idelite.  II  elait  deja  honteux  qu'on 
flit  oblige  de  proposer  une  telle  loi ,  que  le  seul  bon  sens  el  Tin- 
teret  de  tous  les  hommes  ont  du  rendre  de  lout  temps  sacree  et 
inviolable;  mais  ce  qui  fut  bien  plus  honteux,  el  ce  qui  etonnera 
la  derniere  poslerite,  c'est  que  les  chefs  de  la  chambre  du  clerge 
la  regarderent  comme  herelique. 

II  suffisail  d'avoir  passe  dans  la  rue  de  la  Ferronnerie ,  et  d'a- 
voir  jele  un  regard  sur  I'endroil  fatal  ou  Henri  IV  fut  assassine^ 
pour  ne  pas  fremir  de  voir  la  proposition  du  liers  elat  combattue. 

Le  cardinal  Duperron ,  qui  devait  lout  ce  qu'il  elait  a  ce  meme 
Henri  IV,  intrigua ,  harangua  dans  les  trois  chambres  pour  empe- 
cher  que  I'independance  et  la  surele  des  souverains ,  elablie  par 
tous  les  droits  de  la  nature ,  ne  le  fiit  par  une  loi  du  royaume.  II 
convenait  qu'il  n'est  pas  permis  d'assassiner  son  prince ,  mais  il 
disait  qu'il  est  de  foi  que  I'figlise  peut  le  deposer. 

Get  homme ,  si  indigne  de  la  reputation  qu'il  avail  usurpee , 


devait  bien  voir  qu'en  donnant  a  des  pretres  ce  droit  absurde  el 
affreux  de  depouiller  les  rois ,  c'etait  en  effet  les  livrer  aux  assas- 
sins; car  il  est  bien  rare  d'oter  a  un  roi  sa  couronne  sans  luioter 
la  \ie.  Etant  depose ,  il  n*est  plus  roi;  s'il  combat  pour  son  trone, 
il  est  un  rebeile  digne  de  mort.  Duperron  devait  voir  encore  que 
c'etait  la  cause  du  genre  humain  qu'il  combaltait ;  et  que  si  I'Eglise 
pouvait  depouiller  un  souverain ,  elle  pouvait  a  plus  forte  raison 
depouiller  le  reste  des  hommes. 

«  Mais  ,  disait  Duperron  dans  ses  harangues,  si  un  roi  qui  a 
«  jure  a  son  sacre  d'etre  catholique  se  faisait  arien  ou  rausulman, 
«  ne  faudrail-il  pas  le  deposer?  »  Ces  paroles  etonnerent  el  ron- 
fondirenl  le  corps  de  la  noblesse.  Elle  pouvait  aisement  repondre 
que  le  sacre  ne  donne  pas  la  royaute ;  que  Henri  IV  calviniste 
avail  ete  recoimu  roi  par  la  plus  saine  parlie  de  celle  meme  no- 
blesse, par  quelques  eveques  meme,  par  la  republique  de  Venise, 
par  le  due  de  Florence,  par  I'Angleterre,  par  les  rois  duNord,  par 
tous  les  princes  qui  n'etaient  pas  dans  les  fers  du  pape  et  de  la 
maison  d'Aulriche.  Tous  les  Chretiens  avaient  obei  autrefois  a 
des  empereurs  ariens  :  ils  ne  se  revolterent  point  contre  Julien  le 
Philosophe  devenu  paien,  qu'ils  appelaicnl  aposlat.  La  religion  n'a 
rien  de  commun  avec  les  droits  civils.  Un  homme,  pour  elre 
raahometan,  n*endoit  pas  moins  elre  I'heritier  de  son  pere.  Deux 
cent  mille  Chretiens  de  la  religion  grecque,  etablis  dans  Constan- 
tinople, reconnaissent  le  sultan  lure.  En  un  mot,  la  terre  entiere 
devait  elever  sa  voix  contre  le  cardinal  Duperron. 

Cependant  lui  et  ses  collegues  persuaderent  a  la  chambre  de  la 
noblesse  qu'on  avail  besoin  de  la  cour  de  Rome ;  qu'il  ne  fallait 
pas  la  choquer  par  des  questions  epineuses ,  qui  au  moins  elaient 
inuliles ;  el  que  dans  tout  fitat  il  y  a  des  mysteres  qu'on  doit  laisser 
derriere  un  voile.  Ces  funestes  harangues  eblouirent  la  noblesse, 
d'ailleurs  mecontente  du  tiers  elat. 

La  nation  ,  rebutee  dans  ceux  qui  portaient  ses  platnles ,  s'a- 
dressa  au  parlement  par  I'organe  de  I'avocal  general  Servin  ,  ci- 
loyen  sage,  eloquent ,  et  Intrepide.  Le  parlement,  assemble  sans 
qu'il  y  eut  aucun  pair,  donna  un  arret*  qui  renouveiait  toutes 
les  anciennes  lois  sur  cc  sujet  important,  et  qui  assurait  les  droits 
de  la  couronne.  Tout  Paris  le  recul  avec  des  acclamations.  Si  oi^ 

•  2  Janvier  1615. 


>.»  / 


40S  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

en  croit  lesmemoires,  le  cardinal  Duperron,  en  se  plaignant  de 
eel  arret  a  la  reine,  protesla  que  si  on  ne  le  cassait,  il  8erait  oblige 
de  se  servir  de  la  voie  de  rexcommunicalion. 

II  parait  inconcevable  qu'un  sujel  ail  dit  a  son  souvcrain  :  «  Si 
H  vous  ne  punissez  ceux  qui  souliennent  vos  droits,  je  les  excom- 
«  municrai.  »  La  reine,  aveuglee  par  la  crainte  du  pape  et  de  Tfi- 
glise,  entouree  de  factions ,  eut  la  faiblesse  de  faire  casser  I'arrel 
par  son  conseil ,  el  meme  de  meltre  en  prison  riinpriraeur  du 
parlement.  Le  pretexte  etait  qu'il  n'appartenail  pas  a  ce  corps  de 
slaluer  sur  un  point  que  les  elats  examinaienl.  Le  parlement  avail 
pris  la  sage  precaution  de  se  borner  a  renouveler  les  anciens  arrets : 
elle  ful  inutile ;  une  politique  lache  Temporta  sur  Tinleret  du  roi 
et  du  royaume.  On  avail  vu  jusqu'alors  en  France  de  plus  grandes 
calamites,  mais  jamais  plus  d'opprobre. 

Celte  hontene  ful  effacee  qu*en  1682,  lorsque  I'assemblee  du 
clerge ,  inspiree  par  le  grand  Bossuet,  arracha  de  ses  regislres  la 
harangue  de  Duperron,  et  detruisil,  aulant  qu'il  elail  en  elle,  ce 
monument  de  bassesse  el  de  perlidie  '. 

•  Voici  comment  raisonnait  Duperron  :  «  La  crainte  de  la  mort  n'arrite 
t  pas  les  fanatiqiies ;  c'esl  leur  conscience  qiiM  faut  d^tromper.  »  Mais  une 
decision  des  ^lats,  adoptee  meme  par  le  clerg^,  ne  peul  faire  >mpres8ion 
sur  les  fanaliques,  s  ils  ne  la  regardent  pas  romme  une  decision  de  I  Eglise 
universelle.  Or,  TarUcle  propose  par  le  tiers  etat  comme  une  loi  fondamen. 
talecontient  trois  parties.  La  premiere,  quil  n'eftpas  perrais  d  assassmer 
les  rois :  toute  I'EgUse  en  convienl,  c'est  un  article  de  foi. 

La  deuxiime.  (lue  I'autorit^  des  rois  de  France  est  ind^pendanle  quant 
au  temporel;  on  en  convient  encore,  selon  Uui>erron ;  mais  pourtanl  ce 

n*e8t  pas  un  article  de  foi.  .  ».      ,-         ^ 

La  troisieme ,  qu'il  n'y  a  aucun  cas  ou  les  sujels  puissent  6tre  dispenses 
du  sermenlde  li.l^lit^;  ce  point  parait  contentieux  k  Duperron.  D  abord, 
iusuu'a  la  venue  de  Calvin ,  on  a  cru .  dans  toute  lEglise ,  quon  6lait  ab- 
sous  du  serment  de  fid^liti  envers  tout  prince  qui  violait  le  strment  fait  i 
Dieu  et  k  son  peuple,  de  vivre  et  mourir  en  la  religion  calliolique;  ct 
qu'un  tel  prince  pouvait  6tre  declare  dicbu  de  tous  ses  droits,  comme 
coupable  de  f^lonie  envers  le  Christ.  ,.,  r^^^. 

Le  principe  qu'il  n'est  pas  permis  d'assassiner  les  rots,  perdraitsa  force 
si  on  le  m61ait  avec  une  proposition  probl^malique  comme  cette  derniere. 
D'ailleurs ,  on  ne  pourrait  adopter  en  France  ce  principe  sans  faire  schisme 
avec  le  nape  et  le  reste  de  I'Eglisc  catholique ,  qui  emit  le  contraire.  Eiitin 
le  tiers  ^tat,  en  proposant  cette  loi,  attribuait  aux  personnes  iaiques  le 
droit  de  juger  des  choses  de  la  religion ;  ce  (lui  est  un  sacrilege. 

Nousne  ferons  aucune  reflexion  sur  ces  principes ,  extraits  hdeiement 
du  discours  de  Duperron.  K.. 


CHAPITRE  XLVIl. 


403 


CHAPITRE   XLVIL 

Querelle  du  due  d'Epcrnon  avec  le  parlement.  Remonlrances  mal  recucs. 

Pendant  que  ces  derniers  elats  generaux  etaient  assembles  en 
vain ,  que  cent  intrigues  opposees  agitaient  la  cour,  el  que  les 
factions  ebranlaient  les  provinces,  il  survint  entre  le  due  d'Eper- 
non  et  le  parlement  une  querelle  egalement  desagreable  a  Tun  et 
a  I'autre. 

Le  due  d'fipernon,  autrefois  favori  de  Henri  III,  ayant  force  le 
grand  Henri  IV  a  le  menager,  ayant  fait  donner  la  regence  a  sa 
veuve,  bravait  Concini  et  sa  femme,  qui  goiivernaient  la  reine.  II 
la  fatiguait  par  ses  hauteurs,  mais  il  conservait  encore  eel  ascen- 
dant que  lui  donnaient  ses  services,  ses  richesses ,  ses  dignites , 
et  surtout  sa  place  de  colonel  general  de  Tinfanterie.  Toujours 
intrigant,  mais  encore  plus  tier,  il  mettait  dans  toutes  les  affaires 
un  orgueil  insupportable,  au  lieu  de  cette  hauteur  noble  et  decente 
qui  subjugue  quand  elle  est  placee. 

II  arriva  qu'un  soldal  du  regiment  des  gardes  tua  un  de  ses  ca- 
marades  pres  de  Tabbaye  de  Saint-Germain  des  Pres.  Le  droit  du 
colonel  general  etait  de  faire  juger  le  coupable  dans  son  conseil  de 
guerre.  Le  bailli  de  Tabbaye  s'etait  saisi  du  mort  eldu  meurlrier. 
C*esl  sans  doute  un  grand  abus  que  des  moines  soient  seigneurs, 
et  qu'ilsaient  une  justice ;  mais  enfln  il  etait  etabli  que  le  premier 
juge  qui  avail  commence  les  informations  demeural  maitre  de 
i'affaire.  On  est  tres-jaloux  de  ce  malheureux  droit.  Le  due  d'£)- 
pernon ,  encore  plus  jaloux  du  sien ,  redemanda  son  soldat  pour 
le  juger  militairement ;  le  bailli  refusa  de  le  rendrc.  D'Epernon 
fail  briser  les  portes  de  la  prison ,  el  enlever  le  meurlrier  avec  le 
mort.  Le  bailli  porte  sa  plainle  au  parlement :  ce  tribunal  assigna 
d'£!pernon  pour  etre  oui. 

Ce  seigneur  croyail  que  ce  n*etait  pas  au  parlement,  mais  au 
conseil  du  roi,  a  decider  de  la  competence;  il  rcgardait  l*assigna- 
tion  comme  un  affront,  plutot  que  comme  une  procedure  legale. 
II  ne  comparut  que  pour  insulter  au  parlement,  menant  cinq  cents 
gentilshommes  a  sa  suite ,  bottes ,  eperonnes ,  et  armes.  Le  par- 
lement ,  le  voyanl  arriver  en  eel  equipage,  leva  la  seance.  Les 
luges  en  sortaut  furent  obliges  de  dealer  entre  deux  bales  de 


410 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


jcunes  officiers  qui  les  regardaient  d'un  air  outrageant ,  el  de- 
chiraient  leurs  robes  a  coups  d'eperons. 

Celte  affaire  fut  tres-difficile  a  terminer.  D'un  cole,  le  bon  ordre 
exigeait  qu'on  fit  au  parlemenl  une  reparation  authentique;  d'un 
autre,  la  cour  avait  besoin  de  manager  le  due  d'fipernon,  pour 
I'opposer  au  prince  de  Conde ,  qui  menaqait  deja  de  la  guerre 
civile. 

On  prit  un  temperament;  on  ordonna,  par  une  lettre  de  ca- 
chet, que  le  parlement  suspendrait  ses  procedures  contrele  due 
d'fipernou,  et  qu'il  recevrait  ses  excuses. 

II  vint  done  se  presenter  au  parlement  une  seconde  fois  *,  tou- 
jours  accompagne  d'un  grand  nombre  de  noblesse. 

«  Messieurs,  dit-il,je  vous  prie  d'excuser  un  pauvre  capilaine 
«  d'infanterie,  qui  s'est  plus  applique  a  bien  faire  qu'a  bien  dire. » 

Get  exemple  fut  une  des  preuves  que  les  lois  ne  sont  pas  faites 
pour  les  hommes  puissanls.  Le  due  d'fipernon  les  brava  lou- 
jours.  Ce  fut  lui  qui,  a  peu  pres  dans  le  meme  temps,  ne  pouvant 
souffrir  que  le  garde  des  sceaux,  du  Vair,  precedAt  les  dues  el 
pairs  dans  une  eereraonie  a  la  paroisse  du  Louvre,  le  prit  rudement 
par  le  bras ,  et  le  fit  sortir  de  sa  place  et  de  I'eglise,  en  lui  disant 
qu'un  bourgeois  ne  devait  pas  se  meconnaitre. 

Ce  fut  lui  qui,  quelques  annees  apres,  alia  avec  cent  cinquantc 
cavaliers  enlever  la  reine-mere  au  chateau  de  Blois,  la  conduisit  a 
Angouleme,  el  traita  ensuite  avee  le  roi  de  couronne  a  couronne* 
Les  exemples  de  pareilles  temerites  n'elaient  pas  rares  alors.  La 
France  retombait  insensiblement  dans  Tanarchie  dont  Henri  IV 
I'avait  tiree  par  lant  de  travaux  et  avee  lant  de  sagesse. 

Les  elats  generaux  n'avaient  rien  produit  :  les  factions  redou- 
blaient.  Le  marechal  de  Bouillon ,  qui  voulait  se  faire  un  parti 
puissant,  engagea  le  parlement  a  convoquer  les  princes  et  les  pairs 
pour  deliberer  sur  les  affaires  publiques.  La  reine  alarmee  defen- 
dit  aux  seigneurs  d'accepter  celle  invitation  dangcreuse.  Les  pre- 
sidents et  les  plus  anciens  conseillers  furent  mandes  au  Louvre. 
Le  chancelier  de  Sillery  leur  dit  ces  paroles  **  :  «  Vous  n'avez  pas 
«  fJus  de  droit  de  vous  meler  de  ce  qui  regarde  le  gouvernement, 
«  que  de  connaitre  des  comptes  et  des  gabelles.  »  Le  parlement 
,  repara  des  remontrances  ***.  La  reine  manda  encore  quarante  ma- 


14  novembie  ICI<4.  —  ••  Oavril  1613  —  •'•  II  avril  1613, 


CHAPITRE  XLVII. 


411 


gistrats  au  Louvre  :  «  Le  roi  est  voire  mailre ,  dit-elle ;  et  il  usera 
w  de  son  aulorilc,  si  vous  contrevenez  a  ses  defenses.  »  Elle  ajoula 
qu'il  y  avait  dans  le  parlement  une  troupe  de  factieux ;  elle  defen- 
dit  les  remontrances ,  el  aussitot  le  parlement  alia  en  dresser  de 
tres- fortes. 

Le  22  mai*,  le  premier  president,  de  Verdun,  vint  les  pro- 
noncer  a  la  tele  du  parlemenl.  Elles  regardaient  preeisement  le 
gouvernement  de  I'fitat  :  elles  furent  ecoulees  et  negligees.  Tout 
finit  |)ar  enregistrer  des  letlres  patentes  du  roi,  qui  ordonnaient 
aux  .luifs  elrangers  de  sortir  de  la  France.  C'elaient  pour  la  plu- 
part  des  Juifs  [)ortugais  qui etaient  venus  envahir  tout  le  commerce, 
que  les  Francais  n'enlendaient  pas  encore,  lis  resterent  pour  la 
plupart  a  Bordeaux ,  et  continucrcnt  ce  commerce  qui  leur  etait 

defendu. 

Une  autre  affaire  qui  regardait  plus  parliculierement  le  parle- 
ment fut  celle  de  la  paulelte.  C'etaitun  droit  annuel,  imagine  par 
un  nomme  Paulet  sous  I'administration  du  due  de  Sully.  Tous  eeux 
qui  avaient  oblenu  des  charges  de  judicature  payaient  par  an  la 
soixanlieme  parlie  du  revenu  de  leurs  charges ;  moyennant  quoi 
elles  etaient  assurees  a  leurs  heritiers,  qui  pouvaient  les  garder 
ou  les  vendre  a  d'autres,  comme  on  vend  une  melairie.  Get  abus 
ne  faisait  pas  honneur  au  due  de  Sully.  G'etait  peut-etre  I'unique 
tache  de  son  ministere. 

Les  etats  de  1614  et  1615  demanderent  fortement  Tabolilion  de 
ce  droit  et  de  celle  venalile ;  le  ministere  la  prorait  en  vain.  L'a- 
vanlage  de  laisser  sa  charge  a  sa  famille  Temporta  sur  le  fardeau 
du  droit  annuel.  II  y  a  eu  beaueoup  de  changement  dans  la  per- 
ception de  ce  droit;  on  I'a  moditie  de  vingt  manieres,  comme 
presque  loutes  les  lois  et  tous  les  usages.  Mais  la  honte  d'acheler 
le  droit  de  vendre  la  justice,  et  celui  de  le  transmeltrea  ses  heri- 
tiers, a  subsisle  toujours.  On  a  pretendu  depuis  que  le  cardinal 
de  Richelieu  approuva  eel  opprobre  dans  son  pretendu  Testament 
politique.  On  ne  s'apercevait  pas  encore  que  ce  Testament  est  I'ou- 
viage  d'un  faussaire  aussi  ignorant  qu'absurde. 


•  1615. 


412 


HISTOIRt:  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


CHAPITRE  XLVIir. 

l)u  meurtre  du  mar^chal  d'Ancre  et  de  sa  femme. 

De  plus  grands  evenements  se  preparaient :  les  factions  s*aigris- 
saient ;  Concini ,  marechal  d'Ancre,  n'entrait  pas  au  conseil,  mais 
il  le  dirigeait ;  il  etait  le  mailre  des  affaires ;  et  le  prince  de  Gonde, 
premier  prince  du  sang,  en  etait  exclu.  II  eut  le  malheur  de  se 
croire  oblige  a  prendre  les  armes,  comme  son  pere  et  son  grand- 
pere.  Cette  guerre  civile  dura  peu  ;  elle  fut  suivie  du  Iraile  de 
Loudun  *f  qui  donnait  au  prince  de  Conde  un  pouvoir  presque 
egal  a  celui  de  la  regente.  A  peine  le  prince  de  Conde  crut-ii  jouir 
de  ce  pouvoir,  que  Concini  le  lit  meltre  a  la  Bastille.  La  prison 
de  ce  prince,  au  lieu  d'etouffer  les  restes  des  guerres  civiles,  les 
ralluma ;  chaque  seigneur,  chaque  prince,  chaque  gouverneur  de 
province  prenait  le  parti  qu'il  croyait  le  plus  convenable  a  ses  in- 
terets ,  et  en  changeait  le  lendemain.  Chacun  ravissait  ce  qui  etait 
a  sa  bienseance.  Le  due  d'fipernon,  qui  etait  retire  dans  TAngou- 
mois ,  tenia  de  se  rendre  maitre  de  la  Rochelle.  Le  marechal  de 
Lesdiguieres  etait  veritablement  souverain  dans  le  Dauphine.  Le 
due  de  Nevers,  de  la  m<iison  de  Gonzague,  se  cantonnait  dans 
ses  terres.  Le  due  de  Vendome ,  lils  de  Henri  IV  et  de  Gabrielle 
d'Estrees ;  le  due  de  Mayenne,  tils  du  chef  de  la  Ligue ;  le  ma- 
rechal due  de  Bouillon,  prince  de  Sedan,  unissaient  leurs  troupes; 
et  tous  disaient  que  c'etait  contrc  le  Florentin  Concini,  et  non  pas 
contre  le  roi. 

Au  milieu  de  lant  d'alarmes,  un  jeune  gentilhomme  du  comtat 
d'Avignon ,  introduit  aupres  de  Louis  XIII,  et  s'etant  rendu  ne- 
cessaire  aux  amusements  de  son  enfance,  preparait  une  revolu- 
tion a  laquelle  personne  ne  s'attendail.  Le  roi  avail  alors  seize 
ans  et  demi ;  il  lui  persuada  qu'il  etait  seul  capable  de  bien  gou- 
verner  son  royaume ;  que  sa  mere  n'aimait  ni  sa  personne  ni  son 
£tat ;  que  Concini  etait  un  traitre.  Ce  Concini,  dans  ce  temps-la 
meme,  faisait  une  action  qui  meritait  une  statue.  Enrichi  par  les 
profusions  de  Marie  de  Medicis ,  il  levait  a  ses  depens  une  armee 
de  cinq  a  six  mille  hommes  contre  les  revoltes;  il  soutenait  la 

*  Mai  4616. 


CHAPITRE  XLVIII. 


413 


France,  comme  si  elte  avail  etc  sa  palrie.  Le  jeune  gcnlilhommc, 
nomme  Charles  d'Alberl,  connu  sous  le  nom  de  Luynes,  rendil  si 
suspect  le  service  meme  que  Concini,  marechal  de  France ,  venait 
de  rendre,  qu'ii  fit  consenlir  le  roi  a  I'assassiner,  et  a  meltre  en 
prison  la  reine  sa  mere. 

Louis  XIII,  a  qui  on  donnait  deja  le  nom  de  Juste  ',  approuva 
Tidee  de  faire  tuer  le  marechal  dans  son  propre  npparlement ,  ou 
dans  celui  de  sa  mere.  Concini,  ne  s'etant  pas  presente  ce  jour-la 
au  Louvre,  ne  prolongea  sa  vie  que  d'un  jour.  II  ful  lue  a  coups 
de  pistolet  le  lendemain  *,  en  entrant  dans  la  cour  du  chateau. 
Vitry  et  quelques  gardes  du  corps  furenl  les  meurlriers.  Vitry  eut 
le  bcilon  de  marechal  de  France  pour  recompense.  Marie  de  Me- 
dicis fut  emprisotinee  dans  son  apparlemenl,  dont  on  mura  les 
portes  qui  donnaient  sur  le  jardin ;  et  bienlot  apres  on  I'envoya 
prisonniere  a  Blois,  dont  le  due  d'Epernon  la  lira  trois  ans  apres, 
comme  on  Ta  deja  dit. 

fileonore  Galigai,  marechale  d'Ancre,  dame  d'alours  de  la  reine, 
ful  incontinent  saisie,  depouillee  de  lout,  conduite  a  la  Baslille, 
et  de  la  transferee  a  la  Conciergerie. 

Le  favori  de  Luynes,  qui  devorait  deja  en  esperance  les  grands 
biens  du  mari  et  de  la  femme,  fit  donner  ordre  au  parlemenl  d'ins- 
truire  le  proces  du  marechal  assassine,  etde  sa  malheureuse  veuve. 
Pour  le  marechal,  son  corps  ne  pouvait  pas  se  relrouver ;  le  peuple 
en  fureur  Tavail  deterre ;  on  I'avait  mis  en  pieces ,  on  avail  meme 
mange  son  coeur  :  exces  de  barbaric  digne  du  peuple  qui  avail 
execute  les  massacres  de  la  Saint-Barthelemy,  el  inconcevable  dans 
une  nation  qui  passe  aujourd'hui  pour  si  frivole  et  si  douce.  II 
etait  diflicile  de  trouver  de  quoi  jugera  morl  la  marechale.  C'e- 
lail  une  Ilalienne  de  qualite ,  venue  en  France  avec  la  reine ; 
comblee  a  la  verite  de  ses  bienfails,  insolenle  dans  sa  fortune ,  et 
bizarre  dans  son  humeur ;  defauts  pour  Icsquels  on  n'a  jamais  fait 
couper  la  tele  a  personne. 

On  ful  oblige  de  lui  faire  un  crime  d'avoir  ecril  quelques  leltres 
de  compliments  a  Madrid  el  a  Bruxelles;  mais  ce  forfailne  snffisant 
pas,  on  imagina  de  la  faire  declarer  sorciere.  On  croyait  alors  aux 
sortileges  el  a  la  magie  comme  a  un  point  de  religion.  Cette  su- 

•  Ce  nom  lui  avail  ^t^  donn^  d6s  8on  enfance,  parce  qu'il  ^taitnesous 
le  signe  de  la  Balance.  Ed. 
•24avriM6l7. 


414  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

perstilion  est  la  plus  ancienne  de  loules ,  et  la  plus  univcrselle. 
Elle  passa  des  paiens  et  des  Juifs  chez  les  premiers  chreliens,  et 
s*est  conservee  jusqu'au  temps  oCi  un  peu  de  philosophic  a  com- 
mence aouvrir  les  yeux  des  hommes,  aveugles  par  taut  de 
siecles. 

La  marechale  d'Ancre  avait  fait  venir  d'ltalie  un  medecin  juif , 
nomme  Montalto ;  elle  avait  meme  eu  la  scrupuleuse  attention  d'en 
demander  la  permission  au  pape.  Les  medecins  de  Paris  n'etaient 
pas  alors  en  grande  reputation  dans  I'Europe.  Les  Italiens  etaient 
en  possession  de  lous  les  arts.  On  pretendit  que  le  Juif  Montalto 
etait  magicien,  et  qu'il  avait  sacrilie  un  coq  blanc  chez  la  mare- 
chale;  cependant  il  ne  put  la  guerir  de  ses  vapeurs  :  elles  furent 
si  fortes,  qu'au  lieu  de  se  croire  sorciere,  elle  se  crut  ensorcelee. 
Marie  de  Medicis  lui  dit  que  le  dernier  cardinal  de  Lorraine,  Henri, 
ayanl  eu  la  meme  maladie,  s'etait  fait  exorciser  par  des  moines 
de  Milan.  Elle  eut  la  faiblesse  de  faire  venir  deux  de  ces  exorcistes 
milanais,  qui  dirent  des  messes  aux  Auguslins  pour  la  vaporeuse 
marechale  ,  et  qui  I'assurerent  qu'elle  elait  guerie. 

On  rinterrogea  sur  le  meurlre  de  Henri  IV,  on  lui  demanda  si 
elle  n'en  avait  point  eu  connnaissance.  Apres  avoir  ri  sur  les  ac- 
cusations de  raagie,  elle  pleura  a  cet  interrogaloire  sur  la  mort 
du  feu  roi,  et  fit  sentir  aux  juges  tout  ce  que  celte  imputation 
centre  la  confidente  de  la  reine  pouvait  avoir  d'atroce. 

Des  deux  rapporteurs  qui  instruisaient  le  proces,  Tun  etait 
Courtin,  vendu  au  nouveau  favori,  et  qui  sollicitait  des  graces; 
I'autre  elait  Deslandes-Payen,  homme  inlegre,  qui  ne  voulut  ja- 
niais  conclure  a  la  mort,  ni  meme  consentir  a  ne  pas  se  Irouvcr  au 
jugement.  Cinq  juges  s'absenterent,  quelques-uns  opinerent  pour 
le  seul  bannissement;  mais  Luynes  sollicita  avec  tant  d'ardeur, 
que  la  pluralite  fut  pour  bruler  une  marechale  de  France,  comme 
sorciere.  Elle  fut  trainee  dans  un  tombereau  a  la  Greve ,  comme 
une  femme  de  la  lie  du  peuple  *.  Toute  la  grace  qu'on  lui  fit  fut 
de  lui  couper  la  tete  avant  de  jeter  son  corps  dans  les  flammes. 
On  croirait  qu'un  tel  arret  est  du  dixieme  siecle.  Le  parlemenl, 
en  condamnant  la  memoire  du  marechal ,  eut  soin  d'inserer  dans 
I'arret  que  desormais  aucun  etrauger  ne  serait  admis  au  conseil 
d'fitat;  celte  clause  elait  plus  qu'on  ne  demandait.  Luynes ,  qui  eut 

•SjuUlel  iGi7. 


CHAPITRE  XLVIII. 


415 


beaucoup  plus  de  pouvoir  que  Concini,  elait  etranger  lui-meme, 
etant  ne  sujet  du  pape '. 

«  «  L'avocat  g^n^ral  le  Bret  m'a  dit  (au  cardinal  de  Richelieu)  que  les 
«  imputations  qu'on  faisoil  a  la  d^funte  ^toient  si  frivoles  et  les  preuves  si 
f  foibles,  que,  quelquessollicitations  qu'on  lui  fit  quMl  dtoitn^cessaiie  pour 
« I'honneur  et  la  sftrel^  de  la  viedu  roi  quelle  mourflt,  il  ne  voulut  jamais 
«  donner  ses  conclusions  i  la  mort,  que  sur  Tassurance  qu'il  eut,  par  la 
€  propre  bouche  de  Luynes,  qu'^tant  condamn^e,  le  roi  lui  donneroit  sa 
«  grace.  »  Hisloire  de  la  Mere  el  du  Pits,  ann^e  1617. 

Elle  mourut  avec  courage  au  milieu  des  larmes  du  peuple,  dont  son  raal- 
lieur  et  Tavide  cruaut^  de  ses  ennemis  avaienl  change  les  sentiments. 

Le  2  juin  »6I7,  T^vdque  de  M^con ,  portaiit  la  parole  au  nom  du  clergt* 
assemble,  dit  au  roi  que  la  premiere  action  de  son  regne  lui  ayant  merits 
le  nom  de  Juste ,  il  doit  faire  rendre  aux  ^glises  catholiques  les  Inens  des 
^glises  protestantes  de  B^arn.  Ainsi  Ton  vit  un  6veque  louerun  prince  d'a- 
voircommisunassassinat,  adn  d'obtenir  de  lui  la  permission  de  comraettre 
un  vol. 

Un  homme  accuse  d'avoir  ('crit  un  libelle  contre  Luynes  fut  rompu  vif ; 
un  autre ,  qui  en  avait  fait  une  copie ,  fut  pendu. 

On  en  roua  un  troisieme,  sous  pr«*texte  qu'il  avait  voulu  assassiner  la 
reine-m6re.  Mais  aucontrain;  c'^tait  Luynes  (lu'il  voulait  assassiner;  il  s'en 
6tait  ouvert  a  un  espion  de  Luynes,  qui  faisait  semblant  d'endtre  ennemi; 
et,  pour  ne  pas  rendre  cet  espion  suspect  au  parti  de  la  reine,  Luynes  ima- 
gina  dc  subslituer  un  projct  contre  la  reine  a  un  projet  contre  lui.  On  eut 
la  precaution  d'ordonner  de  br6ler  le  proces  de  ce  malheureux  avec  son 
corps.  II  etait  prilre ,  et  Tespion  qui  le  d^noncait  etait  un  homme  de  la 
cour. 

On  ponrsuivit  avec  fureur  Bardin,  secretaire  d'Etat  sous  Concini.  En- 
ferme  Si  la  Bastille,  il  fut  interroge  par  des  conseillers  d'Etat.  Luynes  mon- 
tra  ses  reponses  au  conseiller  du  grand  conseil ,  Lasnier,  (lui  promit ,  d'a- 
pres  ces  pieces,  de  faire  rendre  un  arret  de  mort  contre  Bardin.  Lasnier  et 
1a  Gresliere  furent  nommes  ses  rapporteurs.  Bardin  demanda  d'etre  ren- 
voye  au  parlement  en  sa  qualitede  secretaire  du  roi.  On  lui  refusa  son  ren- 
voi. II  est  singulier  qu'en  France  on  crftt  alors  avoir  besoin  d'un  privilege 
pour  demander  ce  qui,  dans  tous  les  pays ,  est  le  droit  de  chaque  citoyen. 
Bardin  protesta  contre  les  reponses  extrajudiciaires  qu'il  avait  failes  aux 
conseillers  d'Etat.  Ses  protestations  ne  furent  pas  ecoutees. 

Luynes  sollicita  ouvertement  tous  les  juges.  Ceux  qui  resisterent  a  la  cor- 
ruption crurent  etre  obliges,  pour  le  sauver,  de  le  condamner  a  un  ban- 
nissement; exemple  qu'imiterent  depuis  les  juges  du  surintendant  Fouquet. 
Cependant dejk  une  voix de  plus  I'avait condamne  k la  mort , lorsquun des 
juges s*evanouit;  revenu a  lui ,  on  le  ramena dans  I'assembiee : «  Messieurs, 
€  dit-il ,  vous  voyez  en  quel  etat  j'ai  ete;  Dieu  m'a  fait  voir  la  mort,  qui  est 
«  une  chose  si  horrible  et  si  effroyable ,  que  je  ne  puis  me  porter  a  con- 
ic damner  un  innocent  comme  celui-ci,  de  qui  il  s'agit.  J'ai  out  quelques 
«  opinions  qui  vontau  bannissement ;  s'il  y  en  a  quelqu'une  plus  douce,  je 
«  prie  le  conseil  de  me  le  dire,  afin  que  j'en  sois.  »  Alors  les  jeunes  con- 
seillers revinrent  presque  tous  k  I'avis  du  bannissement;  le  president  de 
Bercis,  seulparmi  les  presidents,  se  joignitk  eux,  et  Bardin  futsauvd. 
Voyez  VHistoire  de  la  Mere  et  du  Fils.  K. 


4IA 


inSTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


CHAPITRE  XLIX. 

Arret  du  parlement  en  favear  d'Aristote.  Habile  friponnerie  d'un  nonce. 
Mort  de  I'avocat  g^n^ral  Servin  ,  en  parlant  an  parlciiienU 

Cetle  cruelle  demence,  de  condamner  aux  tlammes  pour  un 
crime  qu*il  est  impossible  de  commettre,  n'etait  pas  parliculiere 
a  la  France.  Presque  toute  I'Europe  etait  alors  infectee  de  la 
croyance  a  lamagie,  aux  possessions  du  diable,aux  sortileges 
de  toute  espece.  On  condamnait  meme  quelquefois  des  sorciers 
dans  les  pays  protestants.  Celte  superstition  etait  malheureuse- 
menl  liee  a  la  religion.  La  raison  humaine  n'avait  pas  encore  fait 
assez  de  progres  pour  distinguer  les  temps  oii  Dieu  permettait  que 
les  Pharaons  eussent  des  magiciens,  et  Saul  une  pythonisse,  d*a- 
vec  les  temps  ou  nous  vivons. 

II  y  a  une  autre  espece  de  superstition  moins  dangereuse :  c'est 
un  respect  aveugle  pour  Tantiquite.  Ce  respect,  qui  a  nui  aux  pro- 
gres de  Tesprit  pendant  tanl  de  siecles,  etait  pousse  pour  Aristote 
jusqu'a  la  credulile  la  plus  servile.  La  fortune  de  ses  ecrits  etait 
bien  changee  de  ce  qu'elle  avait  ete  quand  elle  parut  en  France 
pour  la  premiere  fois,  du  temps  des  Albigeois.  Un  concile  alors 
avait  condamne  Aristote  comme  heretique ;  mais  depuis  il  avait 
regne  despotiquement  dans  les  ecoles. 

II  arriva  qu'en  1624  deux  chimistes  parurenta  Paris.  La  chimie 
etait  une  science  assez  nouvelle.  Ces  chimistes  admeltaient  cinq 
elements,  differenls  des  quatre  elements d'Aristote.  lis  n'elaienl 
pas  non  plus  de  son  avis  sur  les  categories  ni  sur  les  formes  subs- 
lantielles.  lis  publierent  des  theses  contre  ces  opinions  du  philo- 
sophe  grec.  L'universite  cria  a  Theresie ;  elle  presenta  requete  au 
parlement.  La  rumeur  fut  si  grande,  que  les  nouveaux  docleurs 
furent  mis  en  prison ,  leurs  theses  lacerees  en  leur  presence  par  un 
huissier,  les  deux  delinquents  condamnes  au  bannissement  du 
ressort  du  parlement;  enfin  il  ful  defendu  par  le  meme  arret,  sous 
peine  de  la  vie  ,  de  soutenir  aucune  these  sans  la  permission  de  la 
Faculte. 

II  faut  plaindre  les  temps  ou  Tignorance ,  et  la  fausse  science , 
encore  pire ,  avilissaient  ainsi  la  raison  humaine :  et  malheureuse- 
ment  ces  temps  elaient  bien  proches  du  noire.  Nous  avions  eu  ce- 


CHAPITRE  XLIX. 


417 


pendant  des  Montaigne,  des  Charron,  des  deThou,  des  I'Hospital ; 
mais  le  peu  de  lumiere  qu'ils  avaient  apporlee  etait  eteinle ,  et  cette 
lumiere  meme  n'eclaira  jamais  qu'un  petit  nombre  d'hommes. 

Si  le  parlement,  ayant  plus  etudie  les  droits  de  la  couronne  et 
du  royaume  que  la  philosophic,  tombait  dans  ces  erreurs,  qui 
etaient  cellesdu  temps ,  il  continuait  toujours  a  detruire  une  autre 
erreur  que  la  cour  de  Rome  avait  voulu  inlroduire  dans  tous  les 
lieux  et  dans  tous  les  temps ,  et  qui  etait  I'erreur  de  presque  lous 
les  ordres  monastiques  :  c*etait  ce  prejuge  incroyable  ,  etabli  de- 
puis le  pape  Gregoire  VII ,  que  les  rois  sont  justiciables  de  Tfiglise. 
On  a  vu  qu'aux  elats  de  1614  et  1615  ce  prejuge  avait  triomphe 
des  voEux  du  peuple  et  du  zele  du  parlement.  Cette  odieuse  ques- 
tion se  renouvela  encore  a  Toccasion  d'un  libelle  impute  au  je- 
suite  Garasse ,  le  plus  dangereux  fanalique  qui  fut  alors  chez  les 
jesuites*.  On  reprochait  dans  ce  libelle,  au  roi  et  au  cardinal  de 
Richelieu,  les  alliances  de  la  France  avec  des  princes  protestants , 
comme  si  des  trailes  que  la  politique  ordonne  pouvaient  avoir 
quelque  rapport  a  la  religion.  On  poussait  Tinsolence  dans  ces  li- 
belles  jusqu*a  dire  que  le  roi  et  ses  ministres  meritaient  d'etre 
pxcommunies.  Le  parlement  ne  manqua  ni  a  Tinutile  ceremonie  de 
bruicr  le  libelle ,  ni  au  soin  plus  serieux  de  rechercher  I'auleur. 

L'assemblee  du  clerge  remplil  son  devoir  en  condamnant  le  livre ; 
mais  Spada ,  nonce  du  pape ,  se  servit  d'une  ruse  digne  'l*ua  pretre 
italieii,  en  faisant  faire  une  traduction  laline  de  celte  censure, 
traduction  inlidele ,  et  dans  laquclle  la  condamnalion  elait  totale- 
raent  eludee.  II  la  fit  signer  par  quelques  eveques ,  et  I'envoya  a 
Rome  corame  un  monument  de  la  soumission  de  la  couronne  de 
France  a  la  tiare. 

Le  parlement  decouvril  la  supercherie  :  non-seulement  il  con- 
damna  la  traduction  laline ,  mais  il  insera  dans  la  condamnalion 
qu'on  procederait  contre  les  etrangers  qui  avaient  conduit  cetle 
fourberie.  Le  clerge  prit  alors  le  parti  du  nonce  Spada ;  il  s'assem- 
bla :  comme  son  assemblee  legale  etait  tinie ,  le  parlement  lui  or- 
donna  de  se  separer,  et  enjoignil,  selon  les  lois,  aux  eveques  d'aller 
resider  dans  leurs  dioceses;  mais  alors  le  pape  avait  lant  d'in- 
fluence  dans  les  cours  de  sa  communion ,  que  le  cardinal  de  Ri- 
chelieu etait  oblige  de  le  raenager  el  comme  cardinal  el  comme 


*f036. 


•]kl8 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


ministre.  On  evoqua  loule  celle  affaire  au  conseil  du  roi ,  on 
Tassoupil ,  jusqu'ii  ia  premiere  occasion  qui  la  ferail  renaitre  :  il 
n*y  avail  point  aiors  d'autre  politique. 

Precisement  dans  ce  temps-la  meme  il  fallait  de  Targent ,  et  ce 
sont  la  de  ces  affaires  qui  ne  s'assoupissent  pas.  Les  guerres  civiles 
centre  les  huguenots ,  sous  le  ministere  du  due  de  Luynes ;  la 
guerre  de  la  Valteline,  sous  le  cardinal  de  Richelieu,  avaienl  epuise 
toutes  les  ressources.  Les  huguenots  du  royaume ,  mallraites  par 
Richelieu,  recommencaient  encore  la  guerre.  Le  roi  fut  oblige 
d'aller  luimeme  au  palais  faire  verifier  les  edits  bursaux.  On  con- 
sullait  sou  vent  dans  ces  edits  plutot  la  necessite  pressante  que  la 
proportion  egale  des  impots  et  Tutilite  du  peuple.  L'avocat  gene- 
ral Servin  fut  frappe  de  mort  subite,  en  prononcanl  sa  harangue 
au  roi :  «  Vous  acquerez ,  disait-il ,  une  gioire  plus  solide  en  ga- 
«  gnant  le  coeur  de  vos  sujets ,  qu'en  domptant  vos  ennemis.  » 
A  ces  dernieres  paroles  la  voix  lui  manqua,  une  apoplexie  le  sai- 
sit,  et  on  I'emporta  expirant. 

Le  jesuite  d'Avrigny ,  autew  des  Mcmoires  chronologiqiies.  d'ail- 
leurs  exacts  et  curieux ,  pretend  qu'il  mourut  en  parlant  contre 
les  jesuites,  dans  une  affaire  qui  survinl  immediatement  apres. 

II  elait  toujours  question  de  cet  horrible  systeme  de  la  puis- 
sance du  pape  sur  les  rois  et  sur  les  peupies.  II  semblait  que  le 
sang  de  Henri  IV  eiil  fait  renaitre  les  tetes  de  cette  hydre.  Sanc- 
larelli ,  jesuite  italien ,  publia  cette  doctrine  dans  un  nouveau  livre 
approuve  par  Vitelleschi ,  general  de  eel  ordre ,  el  dedie  au  car- 
dinal de  Savoie.  Jamais  on  ne  s'etail  exprime  d'une  maniere  si 
revoltante.  Le  livre  fut  briile  a  Paris,  selon  Tus-age*;  mais  ces 
executions  ne  produisanl  rien,  il  fut  agile  dans  le  parlement  si  on 
chasserail  les  jesuites  une  seoonde  fois.  II  prdonne  au  provincial, 
a  trois  recleurs  et  a  trois  profes,  de  comparailre  le  lendemain.  lis 
arrivenl  au  milieu  du  peuple  indigne  qui  bordail  les  avenues  du 
palais.  Le  jesuite  Cotton ,  alors  provincial ,  porle  la  parole.  On  lui 
demande  s'il  croit  que  le  pape  puisse  excommunier  et  deposseder 
!e  roi  de  France.  «  Ah !  repondil-il ,  le  roi  est  fils  aine  de  Tfiglise ; 
«  il  ne  fera  jamais  rien  qui  oblige  le  pape  a  en  venir  a  cette  exlre- 
«  mite.  — Mais,  lui  dit  le  premier  president ,  ne  pensez-vous  pas 
«  comme  voire  pere  general,  qui  atlribue  au  pape  cette  puissance? 


43  mars  1626. 


CHAPITRE  L. 


419 


«  —  Ah !  noire  pfere  general  suit  les  opinions  de  Rome  ou  il  est ,  et 
«  nous  celles  de  France  oil  nous  sommes.  —  El  si  vous  eliez  a  Rome, 
«  que feriez  vous?  —  Nous ferions comme  lesaulres.  »  Cesreponses 
pouvaienl  attirer  aux  jesuites  rabolilion  de  leur  ordre  en  France  : 
ils  en  furenl  quiltes  pour  signer  qualre  propositions  concernanl 
les  liberies  de  Tfiglise  gallicane,  ou  plutot  de  toule  figlise,  qui 
sont  en  parlie  celles  que  nous  verrons  en  1682.  Le  roi  defendit  au 
parlement  de  passer  outre. 

La  Sorbonne ,  redevenue  f rancaise  apres  avoir  ele  ultramon- 
laine  sous  Henri  III  el  sous  Henri  IV,  fit  non-seulemenl  un  decret 
contre  Sanclarelli  el  contre  toutes  ces  pretentions  de  Rome,  mais 
ordonna  que  ce  decrel  serail  lu  publiquement  lous  les  ans.  La  cour 
ne  permit  pas  celle  clause,  lant  il  paraissail  encore  important  de 
manager  ce  qu'on  ne  pouvail  assez  reprimer. 


CHAPITRE  L. 

La  mire  et  le  frere  du  roi  quittent  Ic  royaume.  Conduite  du  parlement. 

Le  cardinal  de  Richelieu  gouvernait  la  France  despotiquement. 
Le  hasard,  qui  est  presque  toujours  I'origine  des  grandes  fortunes, 
ou,  pour  parler  plus  juste,  cette  chaine  inconnue  de  tous  les  eve- 
nemenls,  qu'on  appelle  hasard,  avail  d'abord  produit  Tabbe  de 
Chillon  ( Richelieu )  aupres  de  Marie  de  Medicis  pendant  sa  regencc. 
Elle  le  fit  eveque  de  Lucon,  secretaire  d'filal,  el  surinlendant  de 
sa  maison.  Ensuile  ayant  partage  les  persecutions  qu'essuya  cette 
reine  apres  les  meurlres  du  marechal  d'Ancre  el  de  sa  femme ,  il 
obtint ,  par  sa  protection ,  la  diguite  de  cardinal ,  el  entin  une  place 

au  conseil. 

Des  qu*il  eut  affermi  son  aulorite ,  il  ne  sou f frit  pas  que  sa  bien- 
failrice  la  partage^t;  el  des  lors  elle  devinl  son  ennemie. 

Louis  XHI,  faible,  malade,  nullemenl  instruil,  incapable  de 
travail,  ne  pouvant  se  passer  de  premier  ministre,  fut  oblige  de 
choisir  entre  sa  mere  el  le  cardinal.  Sa  mere,  plus  faile  pour  les 
intrigues  que  pour  les  affaires ,  plus  jalouse  de  son  credit  qu*ha- 
bile  a  le  conserver,  faible  et  opinialre  comme  son  tils ,  mais  plus 
inconstante  encore ,  plus  gouvernee,  inquiele,  inhabile,  ne  pou- 
vant pas  meme  regir  sa  maison ,  elait  bien  loin  de  pouvoir  regir 
un  royaume.  Richelieu  etail  ingrat,  ambilieux ,  lyrannique ;  mais 


420 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


CHAPITRE  L. 


421 


I 


il  avail  rendu  de  tres-grands  services.  Louis  XIII  sentait  combien 
ce  ministre  deteste  lui  etait  necessaire.  Plus  sa  mere  et  Gaston  son 
frere  se  piaignirent,  plus  Richelieu  fut  puissant.  Les  favoris  de 
Marie  de  Medicis  et  de  Gaston  agiterent  la  cour  et  le  royaume  par 
des  factions  qui,  dans  d'autres  temps,  auraient  degenere  en  guerres 
civiles.  Richelieu  etouffa  tout  par  son  habilete  active ,  par  des 
rigueurs  et  par  des  supplices  qui  ne  furent  pas  toujours  conformes 

aux  lois. 

Gaston ,  frere  unique  du  roi,  quitta  la  France  *,  et  se  retira  en 
Lorraine.  Marie,  sa  mere ,  s'enfuit  a  Bruxelles,  et  se  mit  ouver- 
tement  sous  la  protection  du  roi  d'Espagne ,  dont  Tinimitie  etail 
declaree  centre  la  France ,  si  la  guerre  ne  I'etait  pas  encore. 

II  n*en  etait  pas  de  meme  du  due  de  Lorraine  :  la  cour  de  France 
ne  pouvait  le  regarder  comme  un  prince  ennomi.  Cependant  le 
cardinal  publia  une  declaration  du  roi,  dans  laquelle  tous  les  amis 
et  les  domesliques  de  Monsieur,  qui  I'avaient  accompagne  dans 
sa  retraile ,  etaient  regardes  comme  criminels  de  lese-majeste. 
Cette  declaration  paraissait  trop  severe  :  des  domestiques  peuvent 
suivre  leur  maitre  sans  crime  dans  ses  voyages ;  et  quand  ils  n'onl 
fait  aucune  enl  reprise  conlre  I'fitat,  on  n'a  point  de  reproche  a 
leur  faire.  Cette  question  fut  longlemps  debattue  au  parlement  de 
Paris,  Iorsqu*il  falfut  enregistrer  la  declaration  du  roi.  Gayant  et 
Barillon ,  presidents  aux  cnquetes,  et  Lenet,  conseiller,  parlerent 
avec  tant  d'eloquence,  quMs  entrainerent  la  moilie  des  voix  **,  el 
il  y  eut  un  arret  de  parlage. 

Dans  le  temps  meme  qu'on  allail  aux  opinions.  Monsieur  fit 
presenter  une  requete  par  Roger,  son  procureur  general.  Elle 
commencait  par  ces  mots  :  «  Supplie  humblement Gaston,  filsde 
a  France ,  frere  unique  du  roi. »» II  alleguait,  dans  sa  requete,  qu'il 
n'etait  sorti  du  royaume  que  parce  que  le  cardinal  de  Richelieu 
I'avait  voulu  faire  assassiner,  et  il  en  demandaitacteau  parlement. 

Le  premier  president  le  Jai  empecha  que  la  piece  ne  fut  pre- 
sentee ;  il  la  remit  enlre  les  mains  du  roi,  qui  la  declara  calomnieuse 
et  la  supprima.  Si  elle  avait  ele  lue  dans  la  grand'chambre ,  le 
parlement  se  trouvait  juge  entre  Theritier  presomptif  de  la  cou- 
ronne  et  le  cardinal  de  Richelieu. 

Le  roi ,  indigne  de  I'arret  de  partage,  manda  le  parlement  ***  au 

•  1631.  —  •*25avril  1631.  —  •"  Umai  1631. 


Louvre,  el  lui  ordonna  de  venir  a  pied.  Tous  les  membres  du 
parlement  semirent  a  genoux  *  devant  le  roi.  Le  garde  des  sceaux, 
Ch^teauneuf ,  leur  dit  qu'il  ne  leur  appartenait  pas  de  deliberer 
sur  les  declarations  du  roi.  L'avocat  general  Talon  ayant  dit  que 
la  compagnie  demeurerait  dans  Tobeissance  dont  elle  avait  tou- 
jours fait  profession  :  «  Ne  me  parlez  pas  de  Tobeissahce  de  vos 
«  gens ,  dit  le  roi.  Si  je  voulais  former  quelqu'un  a  cette  vertu ,  je 
«  le  mettrais  dans  une  compagnie  de  mes  gardes ,  et  non  pas  au 
«  parlement.  » 

II  exila  Gayant,  Barillon,  Lenet;  il  leur  interdit  pour  cinq  ans^ 
I'exercice  de  leur  charge,  et  dechira  lui-meme  I'arret  de  partage, 
dont  il  jela  les  morceaux  par  terre. 

La  reine-mere ,  avant  de  partir  pour  les  Pays-Bas ,  implora  le 
parlement  comme  son  tils  Gaston ,  et  aussi  inutilement.  La  com- 
pagnie n'osa  recevoir  ni  ses  lettres  ni  ses  requetes ;  elle  les  fit 
imprimer ;  on  les  trouve  aujourd'hui  dans  les  memoires  du  temps. 
L'une  de  ces  requetes  commence  par  ces  mots  : 

«  Supplie  Marie,  reine  de  France  et  de  Navarre....  disant  qu'Ar- 
«  mand-Jean  du  Plessis,  cardinal  de  Richelieu,  par  toutes  sortes 
«  d*artifices  et  dt  malices  elranges ,  lache  d'alterer,  comme  il 
«  avoit  deja  fait  I'annee  passee ,  la  sanle  du  roi ,  I'engageant  par 
«  ses  mauvais  conseils  dans  la  guerre ,  I'obligeant  a  se  trouver  en 
••  personne  dans  les  armeespleinesde  contagions,  aux  plus  grandes 
«  chaleurs,  et  le  jetanl  tant  qu'il  peut  dans  des  passions  et  ap- 
«  prehensions  extraordinaires  contre  ses  plus  proches  et  contre 
«  ses  plus  fideles  serviteurs ,  ayant  dessein  de  s'emparer  d'une 
«  bonne  parlie  de  I'fitat ,  remplissant  les  charges  les  plus  impor- 
«  tantes  de  ses  creatures,  et  etant  sur  le  point d'ajouter  un  grand 
«  nombre  de  places  marilimes  et  fronlieres  aux  gouvernements  de 
«  Bretagne  et  de  Provence ,  pour  lenir  la  France  assiegee  par  ce& 
«  deux  extremites ,  et  pouvant ,  par  ce  moyen ,  avoir  le  secours 
«  (les  elrangers,  chez  lesquels  il  a  des  intelligences  secretes.  » 

La  requete  finit  par  ces  paroles  :  «  Ladite  dame  reine  vous  sup- 
«  plie  de  faire  vos  tres-humbles  reraonlrances,  tant  sur  le  sc^ndale 
«  que  produisent  les  violences  qui  sont  et  pourront  etre  faites  a 
«  la  personne  de  ladite  dame  reine  contre  Thonneur  du  a  son  ma- 

•  Tons  les  mdmoires  du  temps  le  certifient.  Le  president  H^nauU  ne 
parle  pas  ni^me  de  cet  ^v^nement. 


422 


fllSTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


«  riage,  et  a  la  naissancedu  roi,  par  un  servitcur  ingrat,  quesiir 
n  tout  ce  qui  est  contenu  en  la  presente  requete  sur  la  dissipation 
«  des  tiuances,  et  achats  d'armes,  places  fortes  et  provinces  en- 
«  ticreS)  yiolements  des  lois  de  I'Etat,  etd'autres  faits  qui  vous 
A  sont  connus  et  publics  a  tout  le  royaume  :  et  vous  ferez  bien. 
«  Marie.  » 

II  n'y  a  point  de  lecteurqui  ne  voie  que  leressentiment  de  Marie 
de  Medicis  I'emportait  au  deia  de  toute  borne.  On  n'est  pas  d'ail- 
leurs  etonne  qu'elle  s*adresse  en  suppliante  a  ceraeme  parlement 
qu*eile  avait  traite  autrefois  avee  tant  de  hauteur ;  clle  avait  parle 
en  souveraine  quand  elle  etait  regente,  et  elle  parle  dans  sa  re- 
quete en  femme  infortunee. 

Le  cardinal  Qt  eriger  une  chambre  de  justice  a  I'Arsenal,  pour 
condamner  ceux  que  le  parlement  de  Paris  n'avait  pas  voulu  con- 
damner  sans  les  entendre.  Celte  chambre  etait  composee  de  deux 
conseillers  d'etat,  de  six  maitres  des  requetes ,  et  de  six  conseil- 
lers  du  grand  conseil.  Elle  commence  ses  seances  le  10  septem- 
bre  1631. 

Le  parlement  lui  defendit  par  un  arret  de  s'assembler  *.  L'arret 
fut  casse ,  et  le  parlement  oblige  encore  de  venir'demander  pardon 
au  rot  a  Metz,  ou  il  etait  alors.  On  le  fit  altendre  quinze  jours, 
on  le  reprimanda ,  et  les  arrets  de  la  chambre  dc  I'Arsenal  furent 
executes. 

Ces  vaines  tentatives  servirent  a  fortifier  le  pouvoir  du  cardi- 
nal, qui  humilia  tons  les  corps,  tint  la  reine-mere  dans  Texil  et 
dans  la  pauvrete  jusqu'a  sa  mort ,  le  frere  du  roi  dans  la  crainte 
et  le  repentir,  les  princes  du  sang  dans  Tabaissement,  et  le  roi , 
qui  ne  I'aimait  pas,  dans  la  dependance  de  ses  volontes.  Aucun 
de  ceux  qui  s'eleverent  contre  lui  ne  fut  condamne  que  par  des 
commissaires ;  ileut  meme  Tinsolence  de  faire  juger  a  Ruel,  dans 
sa  propre  maison  de  campagne ,  le  marechal  de  Marillac  par  des 
commissaires  qui  etaient  ses  esclaves ;  et  quand  I'illustre  Mole, 
alors  procureur  general,  voulut  agir  pour  le  raaintien  des  lois  si 
indignement  violees,  le  cardinal  le  fit  decreter  d'ajournement 
personnel  au  conseil,  et  I'interdit  des  fonctions  de  sa  charge. 
Enfiii  il  se  fit  detester  de  tous  les  corps  de  I'fitat ;  mais  le  succeg 
4e  presque  toutes  ses  en t reprises  fit  meler  le  respect  a  la  liaine. 


«2octobrel63l. 


CHAPITRE  LI 


42S> 


CHAPITRE  LT. 

Du  manage  de  Gaston  de  France  avec  Marguerite  de  Lorraine,  casse  par 
le  parlement  de  Paris  et  par  I'assembl^e  du  clerg^. 

Gaston,  frere  unique  de  Louis  XIII,  avait  epouse  en  1631,  a 
Nancy,  Marguerite,  soBur  du  due  de  Lorraine  Charles  IV.  Toutes 
les  formaliles  alors  requises  avaientete  observees.  II  n'etait  age 
que  d'environ  vingt-quatre  ans;  mais  la  reine  sa  mere  ct  le  due 
de  Lorraine  avaient  autorise  et  presse  ce  mariage.  Le  contrat  avait 
ete  communique  au  pape  Urbain  VIII,  et  en  consequence  le  car- 
dinal de  Lorraine ,  eveque  de  Toul ,  dans  le  diocese  duquel  Nancy 
se  trouvait  alors ,  donna  les  dispenses  de  la  publication  des  bans. 
Les  epoux  furent  maries  en  presence  de  lemoins;  et  deux  ans 
apres,  quand  Gaston  eut  vingl-cinq  ans ,  ils  ratifierent  solennelle- 
ment  celte  ceremonie  dans  I'eglise  calhedrale  de  Malines,pour 
suppleer  d'une  maniere  aulhentique  a  tout  ce  qui  pouvait  avoir 
ete  omis.  lis  s'aimaient;  ils  etaient  bien  eloignes  I'un  et  Tautre  de 
se  plaindre  d'une  union  que  le  pape  et  toute  I'Europe  regardaient 
comme  legitime  et  indissoluble.  Mais  ce  mariage  alarmait  le  car- 
dinal de  Richelieu,  qui  voyait  la  reine-mere,  le  frere  du  roi ,  he- 
ritier  presomptif,  et  le  due  de  Lorraine,  ligues  contre  lui. 

Louis  XIII  ne  pensa  pas  autrement  que  son  rainistre.  II  fallut 
faire  penser  le  parlement  et  le  clerge  comme  eux ,  et  les  engager 
a  casser  le  mariage.  On  alleguait  que  Gaston  sVtait  marie  contre 
la  volonle  du  roi  son  frere;  mais  il  n'y  avait  point  de  loi  expresse 
qui  portdt  qu'un  mariage  serait  nul  quand  le  roi  n'y  aurait  pas 
consent!.  Gaston  avait  personnellcmenl  offense  son  frere;  maisle 
marini^e  d*un  cadet  etait-il  nul  par  cette  seule  raison  qu'il  deplai- 
saita  Paine?  Louis  XI,  etant  dauphin,  avait  epouse  la  fille  d'un 
due  (le  Savoie  malgre  le  roi  son  pere ,  et  avait  fui  du  royaume 
avec  elle  ,  sans  que  jamais  Charles  VII  entreprit  de  trailer  cette 
union  d'illegitime. 

On  regardait  le  mariage  comme  un  sacrement  et  comme  un 
engagement  civil.  En  qualite  de  sacrement  c'etait  «*  le  signe  visible 
«  d'ime  chose  invisible ,  un  myslere,  un  caractere  indelebile  ,  que 
«  la  mort  seule  pent  effacer ;  »  et  quelque  idee  que  I'Eglise  puisse 
attacher  a  ce  mot  de  chose  invisible ^  cette  question  ne  paraissait 
pas  du  ressort  des  jugement&  hu mains. 


424 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


A  regard  du  contrat  civil ,  il  liait  les  deuiL  epoux  par  )es  lois  de 
toutes  les  nations.  Annuier  cc  contrat  solennel,  c'etait  ouvrir  ]a« 
porte  aux  guerres  civijes  les  plus  funestes;  car  s'il  naissait  un  fils 
du  mariagc  de  Gaston ,  le  roi  n'ayant  point  d'eniants ,  ce  fils  etait 
reconnu  legitime  par  le  pape  et  par  les  nations  de  I'Europe,  et 
declare  bcitard  en  France ;  ct  encore  aurait-il  eu  la  moitie  de  la 
France  dans  son  parti. 

Le  cardinal  de  Richelieu  ferma  les  yeux  aux  dangers  evidents 
qui  naissaient  de  la  cassation.  II  fit  mouvoir  tantde  ressorts,  qu'il 
obtint  du  parleaient  irrite  contre  lui  un  arret ,  et  de  Tassemblee 
du  clerge  qui  ne  Taimait  pas  davantage,  une  decision  favorable 
a  ses  vues.  Cette  condescendance  n'est  pas  surprenante ;  il  etait 
tout-puissant,  il  avait  envahi  les  fitats  du  due  de  Lorraine ;  tout 
pliait  sous  ses  volontes. 

L'avocat  general  Omer  Talon  rapporte  que  le  parlement  etant 
assemble,  il  y  fut  dit  que  «  Pheroras,  frere  d'Herode,  accusa  Sa- 
«  lome  d'avoir  traite  son  mariage  avec  Sillene ,  lieutenant  d'A- 
ff  rabie.  »  On  cita  Plutarque  en  la  Vie  de  Dion,  apres  quoi  la  com- 
pagnie  donna  un  decret  de  prise  de  corps  contre  Charles ,  due  de 
Lorraine  * ;  Francois,  nouveau  due  de  Lorraine  (a  qui  Charles  avait 
cede  son  duche),  et  la  princesse  de  Phalsbourg ,  Icur  soeur,  comme 
coupables  de  rapt  envers  la  personne  de  Monsieur,  frere  unique 
du  roi. 

Ensuite  il  les  condamna  comrae  coupables  de  lese-majeste  **,  les 
bannit  du  royaume ,  et  conflsqua  leurs  terres. 

Deux  choses  surprenaieut  dans  cet  arret :  premierement,  la 
condamnation  d'un  prince  souverain  qui  etait  vassal  du  roi  pour 
le  duchc  de  Bar,  mais  qui  n*avait  point  marie  sa  sceur  dans  Bar ; 
secondement ,  le  crime  de  rapt  suppose  contre  Monsieur,  qui  etait 
venu  en  Lorraine  conjurer  le  due  de  lui  donner  sa  sceur  en  ma- 
riage. II  etait  difficile  de  prouver  que  la  princesse  Marguerite  eut 
force  Monsieur  a  Tcpouser. 

Tandis  que  le  parlement  procedait ,  Tassemblee  du  clerge  pro- 
mulguait  une  loi  civile  ***  qui  declarait  que  les  heritiers  de  la  cou- 
ronne  ne  pouvaient  se  marier  sans  le  consentement  du  chef  de  la 
maison.  On  cnvoya  un  eveque  de  Montpellier  a  Rome  pour  faire 
accepter  cette  decision  par  le  pape ,  qui  la  reprouva.  Un  rcgle- 


<4  juiliel  16.'>4.  —  ••  5  septerabre.  —  •••  ^  juillet  1655. 


CHAPITRE  Lll 


42& 


ment  de  police  ne  parut  pas  au  pape  une  loi  de  T^glise.  Si  le  roi, 
dont  lasante  etait  tres-chancelanle,  fiit  mort  alors,  Gaston  eut 
regne  sans  difticulle,  et  il  aurait  aussi  sansdiflicultc  fait  regarder 
comme  tres-valide  ce  meme  mariage  dont  le  parlement  et  le  clerge 
francais  avaienl  prononre  la  nullite.  Heureusement  Louis  XIII 
approuva  enfin  le  mariage  de  son  frere.  Mais  la  loi  qui  defend  aux 
pMnces  du  sang  de  laisser  une  posterite  sans  le  consentement  du 
roi,  a  toujours  subsiste  depuis ;  et  le  sentiment  de  Rome  qui  tient 
ces  mariages  valides  a  subsiste  de  meme ;  source  elernelle  de  di- 
visions ,  jusqu*a  ce  que  tous  les  hommes  soient  bien  convaincus 
qu'il  importe  fort  peu  que  ce  qui  est  vrai  a  Paris  soit  faux  dans  le 
comtat  d'Avignon,  et  que  chaque  filat  doit  se  gouverner  selon  ses 
lois,  independamment  d'une  theologie  ultramontaine. 


CHAPITRE  LII. 

De  la  r^istance  apportde  par  le  parlement  a  retablissement  de  rAcademie 

francaise. 

II  est  singulierque  le  parlement  n'eut  pas  hesite  a  casser  et  an- 
nuier le  mariage  de  I'heritier  du  royaume,  contracte  du  consente- 
ment de  sa  mere,  celebre  selon  toutes  les  formalites  de  TEglise, 
et  qu'il  refusit  constamment  pendant  dix-huit  mois  Tenregistre- 
ment  des  lettres  patentes  qui  etablissaient  I'Academie  francaise. 
Les  uns  crurent  qu*apres  un  arret  rendu  en  faveur  de  I'universite 
et  d'Aristote ,  cette  compagnie  craignait  qu'une  societe  d'hommes 
eclaires,  encouragee  par  I'autorite  royale ,  n'enseignat  des  nou- 
veautes.  D'autres  penserent  que  le  parlement  ne  voulait  pas  qu'en 
cultivant  I'eloquence,  inconnue  chez  les  Francais,  la  barbaric  du 
style  du  barreau  devirit  un  sujetde  mepris.  D*autres  enfin  imagi- 
oerent  que  le  parlement,  mortifie  tous  les  jours  par  le  cardinal, 
voulait  a  son  tour  lui  donner  des  degouts. 

Le  Vassor,  compilateur  grossier,  qui  a  fait  un  libelle  en  dix-huit 
volumes  de  Thistoire  de  Louis  XIII,  dit  que  «  Tetablissement  de 
«  I'Academie  est  une  preuve  de  la  tyrannic  du  cardinal.  11  ne  put 
«  souffrir  que  d'honnetes  gens  s'assemblassent  librement  dans  une 
«  maison  particuliere.  » 

On  sent  bien  que  cette  imputation  ne  merite  pas  d'etre  refulee, 
mais  on  ne  doit  pas  perdre  ici  I'occasion  de  remarquer  que  cet 

^4. 


426 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


CHAPITRE  LIII. 


427 


ecrivain  aurait  du  mieux  profiler  des  premieres  lecons  de  I'Aca- 
demie :  eiles  lui  auraieot  appris  a  ecrire  d'un  style  moins  barbare, 
avec  un  Kel  moins  revollant,  d'une  maniere  plus  judicieuse ,  et  a 
ne  pas  blesser  a  la  fois  la  verile,  la  langue,  et  le  bon  sens. 

L'erection  de  I'Academie  francaise  elait  une  imitation  de  celles 
d'ltalie,  et  d'autant  plus  necessaire  ,  que  tous  les  genres  d'elo- 
quence,  et  surtout  ceux  de  la  chaire  et  du  barreau ,  elaient  des- 
honores  alors  par  le  mauvais  gout  et  par  de  tres-mauvaises  etudes, 
pires  que  I'ignorance  des  premiers  siecles.  La  barbarie  qui  cou- 
vrait  encore  la  France  ne  perraettait  pas  aux  premiers  academi- 
ciens  d'etre  de  grands  hommes;  mais  ils  frayaient  le  chemin  a 
oeux  qui  le  devinrent.  Ils  jeterent  les  fondements  de  la  reforms 
des  esprits.  II  est  tres-vrai  qu'ils  enseignerent  a  penser  et  a  s'ex- 
primer.  Le  cardinal  de  Richelieu  rendit,  par  cette  institution,  un 
vrai  service  a  la  palrie. 

Si  le  parlement  differa  une  annee  entiere  d'enregistrer  les  let- 
tres,  c'est  qu'il  craignait  que  TAcademie  ne  s'attribuat  quelque  ju- 
ridiction  sur  la  librairie.  Le  cardinal  fit  dire  au  premier  president 
le  Jai,  qu'il  aimerait  ces  messieurs  comme  ils  I'aimeraient.  Enfin, 
quand  cet  etablissement  fut  veriBe,  le  parlement  ajouta  aux  pa- 
tentes  du  roi  que  I'Academie  ne  connaitrait  que  de  la  langue  francaise 
et  des  livres  qu'elle  aura  fails,  ou  qu'on  exposera  a  son  jugement. 
Cette  precaution,  prise  par  le  parlement,  prouve  assez  que  I'ereclion 
de  I'Academie  avail  donne  quelque  ombrage.  Elle  n'en  pouvail  don- 
ner,n'ayant  que  des  privileges  honorables,  aucun  d'utile,  et  son 
fondateur  meme  ne  lui  ay  ant  pas  procure  une  salle  d'assemblee  '. 

<  Du  vivant  de  Richelieu,  I'Academie  sassemblait  k  divers  Jours;  et, 
comme  le  dit  Pellisson,  le  lieu  des  assembleesa  change  encore  plus  sou- 
vent  que  le  jour.  C'^Uit  tantAt  chez  un  acad^micien  ,  tantot  chez  un 
autre,  qu'on  se  riunissait.  Ala  mort  du  cardinal  { fc'vrier  <643  ),  le  chan- 
celier  Siguier  fit  dire  a  la  compagnie  qu'il  d^sirait  quk  I'avenir  elle  s'assera- 
bldt  chez  lui.  En  decembre  de  la  m6me  ann^e,  on  d^cerna  au  chancelier 
le  litre  de  protecleur  de  I'Academie,  qu'avail  eu  Richelieu ;  et  Siguier  est 
le  seul  particulier  qui  I'ait  eu;  car,  apr6s  sa  mort  ( 1672  ) ,  ce  litre  de  pro- 
tecleur ful  offert  k  Louis  XIV,  et  a  depuis  eie  pris  par  lous  les  rois  de 
France.  Louis  XIV ,  dds  1672,  accorda  k  I'Academie  une  des  salles  du  Lou- 
vre, poury  lenir  ses  stances.  C'est  au  Louvre  que  siegea  I'lnstitul,  lorsde 
sa  creation  en  1796.  Ce  ful  en  fevrier  4807  que  I'lustitut  futtransfere  au 
college  des  Qualre-Nalions ;  et  c'est  Ik  que  I'Academie  francaise,  Tune  des 
quatre  classes  de  I'lnstitut,  lient  ses  assembiees  ,  soil  parliculieres ,  wit 
pobliques.  Voyez  la  lisle  des  Chanceliers,  en  teie  du  Steele  de  Louis  XI F' 
{  Note  de  M.  Beuchot.  ) 


CHAPITRE  LUI. 

Secours  offerl  au  roi  par  le  parlement  de  Paris.  Plusieurs  de  ses  meinbres 
emprisonnes.  Combat  k  coups  de  poing  du  parlement  avec  la  chambre 
des  comples  dans  I'eglise  de  Notre- Dame. 

Richelieu,  ayant  fait  declarer  solennellement  la  guerre  a  loule 
la  maison  d'AutrichedansrAllemagne  et  dans  rEspagne,en  163a, 
fut  sur  le  point  de  voir  le  royaume  ruine  I'annee  suivante.  Les 
ennemis  passerent  la  Somme,  prirent  Corbie,  ravagerent  toute 
la  Picardie  et  la  Bourgogne ;  Paris  fut  expose ,  et  plusieurs  ci- 
toyens  en  sortirent.  Les  troupes  elaient  peu  nombreuses,  inti- 
midees  et  dispersees;  les  meilleurs  ofliciers  suspects  au  cardinal, 
emprisonnes  ou  exiles ;  les  finances  epuisees.  On  ne  regardait  alors 
ce  ministre  que  comme  un  tyran  maladroit. 

Dans  cette  crise  de  I'Etat,  la  ville  de  Paris  offrit  de  soudoyer 
six  mille  cinq  cents  hommes ;  le  parlement  resolut  d'en  lever 
deux  mille  cinq  cents ;  I'universite  meme  promit  quatre  cenls  sol- 
dats.  Le  cardinal  doutait  si  ces  offres  elaient  failes  contre  les  en- 
nemis ou  contre  lui-meme. 

Le  parlement  voulut  nommer  *  douze  conseillers  pour  avoir 
soin  de  la  garde  de  Paris ,  et  pour  faire  contribuer  a  la  levee  des 
troupes  que  Paris  devait  fournir. 

Le  ministre  sentit  qu'une  telle  demarche  etait  une  insulte  plutot 
qu'un  secours.  La  compagnie  du  parlement  ne  lui  parut  pas  ins- 
tituee  pour  garder  les  porles  de  la  ville,  et  pour  faire  les  fonc- 
tions  du  gouverneur  et  des  generaux  d'armee.  II  savait  qu'on 
avail  parle  de  lui  dans  la  seance.  Le  roi  manda  au  Louvre  les  pre- 
sidents et  les  doyens  de  chaque  chambre ;  il  leur  renouvela  les 
defenses  de  se  meler  d'aucune  affaire  d'filat.  Enfin,  le  ministre  et 
les  generaux  ayant  repare  leurs  faules ,  et  les  ennemis  ayant  ele 
chasses  du  royaume,  le  parlement  obcit. 

On  ne  put  terminer  cetle  campagne  qu'avec  des  frais  immenses. 
Les  finances  sonl  le  premier  ressort  de  I'adminislralion,  et  ce  res- 
sort  est  toujours  derange.  Richelieu  n'elail  pas  un  Sully  qui  eiitsu 
s'assurer  de  quarante  millions,  et  preparer  les  vivres,  les  munitions, 
les  hopitaux,  avant  de  faire  la  guerre.  Ni  sa  sante,  ni  son  genie,  ni 

•  \\  aoftl  1630.  . 


4S8 


HISTOIRE  DU  PARLEMEiNT  DE  PARIS. 


son  ambition,  ne  lui  permettaient  dVntrer  dans  ces  details  indis- 
pensables,  donl  la  negligence  doit  diminuer  beaucoup  sa  gloire. 
II  fut  oblige  de  retrancher  trois  quarliers  d'arrerages  que  le  roi 
devait  aux  rentiers  de  Thotel  de  ville.  Cette  banqueroute  etait 
odieuse;  il  eut  mieux  valu  sans  doute  elablir  des  inapots  egale- 
meot  repartis ;  mais  c'est  ce  qu*on  n*a  su  faire  en  France  qu'apres 
une  longue  epreuve  de  moyens  aussi  bonteux  que  ruineux.  Le 
gouvernement,  depuis  Sully,  ne  savait  que  creer  des  charges 
inutiles,  que  la  vanite  achetait  a  prix  d'argent,  et  se  renaettre  a  la 
discretion  des  traitants. 

Richelieu  avait  crec  vingt  nouveaux  offices  de  conseillers  au 
parlement  en  1635.  La  compagnie  en  avait  ete  indignee  :  la  ban- 
queroute faite  aux  rentiers  excita  les  cris  de  tout  Paris.  Ces  ci- 
toyens,  prives  de  leur  revenu,  vinrent  se  plaindre  chez  le  chan- 
ceiier  Chateauneuf.  Pour  reponse,  on  en  mit  trois  a  la  Bastille.  Le 
parlement  s'assemble,  on  delibere,  on  parle  fortement.  Le  cardinal 
avait  ses  espions ;  il  fait  enlever  Gayant ,  Champrond,  Sallo,  Se- 
vin ,  Tubeuf,  Bouville,  Scarron.  Un  edit  du  roi  interdit  la  troi- 
sieme  chambre  des  enquetes.  Les  magistrals  arretes  fuient  ou 
exiles  ou  enferraes ,  et  les  rentiers  perdirent  leurs  arrerages. 

II  est  evident  que  le  gouvernement  du  cardinal  de  Richelieu 
•etait  a  la  fois  vicieux  et  tyrannique ;  mais  il  est  vrai  aussi  qu'il 
eut  toujours  a  combattre  des  factions.  La  (ierte  sanguinaire  du 
ministre,  et  le  mecontenlement  de  tous  les  ordres  du  royaume, 
furent  les  semences  qui  produisirent  depuis  les  guerres  de  la 
Fronde.  Le  parlement,  ayant  perdu  sous  Richelieu  toutes  les  pre- 
rogatives qu'il  reclamait,  ne  combattit,  dans  les  demieres  annees 
de  Louis  XIII,  que  contre  la  chambre  des  comptes. 

Ce  monarque  ayant  ote  la  protection  de  la  France  a  sainte  Gene- 
vieve, qu'on  croyait  la  palronne  du  royaume  parce  qu'ellc  I'etait 
de  Paris,  confera  cetle  dignite  a  la  vierge  Marie. 

Ce  fut  une  tres-grande  solennite  dans  Teglise  de  Notre-Dame. 
Les  cours  superieures  y  assistcrent.  Le  premier  president  du  par- 
lement marcha  le  premier  a  la  procession.  Les  presidents  a  niortier 
ne  voulurent  pas  souffrir  que  le  premier  president  des  comptes  le 
suivit.  Celui-ci,  qui  etait  grand  et  vigoureux,  prit  un  president  k 
iDortier  a  bras-le-corps,  et  le  renversa  par  terre.  Chaque  president 
des  comptes  gourma  un  president  du  parlement,  et  fut  gourme. 
Les  maitres  s'attaquereot  aux  conseillers.  Le  due  de  Mootbazou 


CHAPITRE  LIV. 


4^ 


mit  Tepee  a  la  main  avec  ses  gardes  pour  arreter  le  desordre,  et 
Taugmenta.  Les  deux  partis  allerenl  verbaliser  chacun  de  leur  cote. 
Le  roi  ordonna  que  dorenavant  le  parlement  sortirait  de  Notre- 
Dame  par  la  grande  porte,  et  la  chambre  des  comptes  par  la 
petite. 


CHAPITRE  LIV. 

Conimenceirient  des  troubles  pendant  le  minislere  de  Mazarin.  Le  parle- 
ment suspend  pour  la  premiere  fois  les  fonctions  de  la  justice. 

De  rhumiliation  ou  le  parlement  fut  plonge  par  le  cardinal  de 
Richelieu,  il  monta  tout  d'un  coup  au  plus  haul  degre  de  puis- 
sance, immedialement  apres  la  morl  de  Louis  XIII.  Le  due  d'fi- 
pernon  I'avait  force,  les  armes  a  la  main,  de  se  saisir  du  droit  de 
donner  la  regence  a  Marie  de  Medicis.  Ce  nouveau  droit  parut 
aux  yeux  d'Anne  d'Autriche  aussi  ancien  que  la  monarchie.  11 
Texerqa  librement  dans  toute  sa  plenitude.  Non-seulement  il  de- 
clara  la  reine  regente  par  un  arret  *,  mais  il  cassa  le  testament  de 
Louis  XIII  comma  on  casse  celui  d'un  citoyen ,  qui  n*est  pas  fait 
selon  les  lois.  La  regente  et  la  cour  elaient  bien  loin  alors  de  dou- 
ter  du  pouvoir  du  parlement,  et  de  lui  conlesler  une  prerogative 
dont  elles  tiraient  tout  I'avanlage.  Le  parlement  decida,  sans  au- 
cune  contradiction,  du  destin  du  royaume ;  et  le  moment  d'apres 
il  retomba  dans  I'elal  dont  la  mort  de  Louis  XIII  I'avait  lire.  La 
reine  voulut  etre  toute-puissante ,  et  le  fut  jusqu'au  temps  des 
Barricades. 

Mais  avant  que  le  parlement  donnM  ainsi  la  regence ,  et  cassat 
le  testament  du  roi  en  qualite  de  cour  des  pairs  garnic  de  pairs , 
il  faut  remarquer  que  par  les  anciennes  lois  le  parlement  n'existai!; 
plus.  La  mort  du  roi  le  dissolvait;  il  fallaitque  les  presidents  et 
les  conseillers  fussent  confirmes  dans  leurs  charges  par  le  nouveau 
souverain ,  el  qu'ils  fissent  un  nouveau  serment.  Cette  ceremonie 
n'avait  pas  ete  observee  dans  le  tumulle  el  I'horreur  que  I'assas- 
8inat  de  Henri  IV  repandil.  Le  chancelier  Seguier  voulut  faire  re- 
vivre  la  loi  oubliee;  le  parlement  feluda**.  II  fut  presenle  dans  le 
Louvre  a  la  reine ;  il  salua  le  roi,  il  protesta  de  son  respect  et  d<i 


•  18  mai  1645.  —  *•  Memoires  de  Talon. 


430  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

son  obeissance ;  et  il  ne  fut  question  ni  de  confirmation  d'ofUces, 

ni  de  serment  de  fidelile. 

Le  cardinal  Mazarin  gouverna  despoliquement  la  reine  et  le 
royaume,  sans  qu'aucun  grand  fit  entendre  d'abord  le  moindre 
murmure ;  on  etait  accouturae  a  recevoir  la  loi  d'un  pretre  ;  on  ne 
fit  pas  meme  attention  que  Mazarin  etait  etranger.  Les  victoires 
du  due  d*Enghien ,  si  celebre  sous  le  nom  de  grand  Conde,  fai- 
saient  Tallegressc  publique,  et  rendaient  la  reine  respectable.  Mais 
cet  article  important  des  finances,  qui  est  la  base  de  tout,  qui  seul 
fait  nailre  souvenl  les  revolutions,  les  previent  et  les  etouffe, 
commenca  bientot  a  preparer  les  seditions. 

Mazarin  entendait  celte  partie  du  gouvernement  plus  mal  en- 
core que  Richelieu.  11  borna  sa  science  sur  ce  point  essenliel,  dans 
tout  le  cours  de  son  minislere,  a  se  procurer  une  fortune  de  cent 
millions  :  c'etait  le  premier  homme  du  monde  pour  I'intrigue,  et 
le  dernier  pour  lereste.  Ceux  qui  administraient  I'argenl  de  I'fitat 
sous  ses  ordres ,   n'eurent  d'aulres  vues  que  de  procurer  de 
prompts  secours  par  des  moyens  toujours  petits,  mal  imagines, 
et  souvent  injusles.  Les  plus  pauvres  habitants  de  Paris  avaient 
bati  de  chetives  maisons  ou  des  cabanes  hors  des  anciennes  li- 
mites  de  la  ville.  Un  Italien,  nomme  Particelli  d'fimeri,  favoridu 
cardinal  etcontroleur  general,  s'avisa  de  proposer  une  taxe  assez 
forte  sur  ces  pauvres  families.  Elles  s'atlrouperent  *,  elles  allerent 
porter  en  foule  leurs  plainles  a  la  grand'chambre,  non  sans  y 
dtre  excitees  par  plusieurs  membres  des  enquetes,  qui  demande- 
rent  I'assemblee  des  chambres  pour  juger  la  cause  des  pauvres 
contre  le  ministere.  Celte  maladresse  du  gouvernement  indisposa 
tout  Paris ;  elle  apprit  au  peuple  a  murmurer,  a  s'atlrouper.  Une 
partie  de  la  grand'chambre,  dans  les  interetsde  la  cour,  ne  voulut 
pas  souffrir  que  les  enquetes  demandassent  les  asgemblees  du  par- 

lemenl.  . 

Les  enquetes  persislerent.  Heureusement  pour  la  cour,  la  divi- 
sion se  mit  alors  entre  toutes  les  chambres  du  parlemenf*,  re- 
quetes  contre  enquetes,  enquetes  contre  grand'chambre.  Les  re- 
quetes  voulaient  etre  trailees  comme  les  enquetes ,  les  enquetes 
comme  les  grands  chambriers.  II  y  eut  des  disputes  pour  les  rangs. 
Le  conseiller  doyen  du  parlement  etait  dans  Tusage  de  preceder 

*  4644.  —  ••  Talon,  tome  111. 


CHAPITRE  LIV. 


431 


les  presidents  qui  ne  sont  pas  presidents  a  mortier.  II  arriva  qu'a 
Toraison  funebre  du  marechal  deGudbriant,  prononcce  a  Notre- 
Dame ,  les  presidents  des  enquetes  prirent  par  le  bras  le  vieux 
doyen  Savare ,  et  I'arracherent  de  sa  place.  Le  premier  president 
appela  les  gardes  du  roi  qui  assistaient  a  la  ceremonie,  pour  sou- 
tenir  le  doyen.  L'eglise  cathedrale  vit  pour  la  seconde  fois  des 
magistrals  scandaliser  le  peuple  pour  un  inleret  de  vanile. 

La  reine  s'entremit ;  le  parlement  s'en  remit  a  ses  ordres  pour 
juger  tons  ces  differcnts ;  elle  se  garda  bien  de  prononcer ;  la 
maxime ,  Ditisez  pour  regner,  etait  trop  conniie  de  Mazarin.  II 
crut  rendre  le  parlement  meprisable  en  I'abandonnant  a  ces  con- 
testations ;  mais  il  porta  le  mepris  trop  loin  en  faisant  saisir  le 
president  des  enquetes  Barillon  par  quatre  archers ,  et  Tenvoyant 
a  Pignerol.  Ce  Barillon  etait  accoutume  a  la  prison ;  il  avail  deja 
etc  enferme  sous  Richelieu.  On  en  exila  d'autres.  Le  ministre  se 
croyait  assez  puissant  pour  imiter  le  cardinal  de  Richelieu,  quoi- 
qu'il  n*en  eut  ni  la  cruaute,  ni  Torgueil,  ni  le  genie. 

Le  parlement  avail  encore  aliene  de  lui  les  princes  du  sang  et 
les  pairs  :  les  princes  du  sang,  parce  qu'il  avail  ose  disputer  le 
pasau  pere  du  grand  Conde  dans  la  ceremonie  d'un  Te  Deum; 
les  pairs,  parce  qu'il  ne  voulait  pas  souffrir  que  dans  les  lits  de 
justice  le  chancelier,  allant  aux  opinions,  s'adressat aux  pairs  du 
royaume  avant  de  s'adresser  au  parlement.  Tout  cela  rendait  ce 
corps  pen  agreable  a  la  cour.  On  s'elait  scrvi  de  lui  pour  donner 
la  regence,  comme  d'un  instrument  qu'on  brisait  ensuite  quand 
on  cessait  d'en  avoir  besoin. 

Les  enquetes ,  ne  pouvanl  obtenir  la  liberie  de  leurs  membres 
emprisonnes ,  cesserent  pendant  quatre  mois  entiers  de  rendre  la 
justice.  Ce  fut  la  le  premier  exemple  d'une  pareille  transgression. 
Quelques  plaideurs  en  souffrircnt ,  d'aulres  y  gagnerent,  en  rete- 
nant  plus  longlemps  le  bien  d'aulrui.  La  cour  ne  s'en  mil  pas  en 
peine ;  elle  crut  que  le  parlement,  indisposanl  a  la  fois  les  princes, 
les  pairs,  ei  le  peuple,  n'aurail  jamais  aucun  credit;  c'esl  en  quoi 
elle  se  Irompa.  Elle  ne  prevoyait  pas  qu'a  la  premiere  occasion 
tout  se  reunirait  contre  un  ministre  etranger  qui  commencail  a  de- 
plaire  aulant  qu'avail  deplu  le  marechal  d'Ancre. 

La  regence  d'Anne  d'Autriche  aurait  ele  tranquille  et  absolue, 
si  on  avail  eu  un  Colbert  ou  un  Sully  pour  gouverner  les  finances, 
comme  on  avail  un  Conde  pour  commander  les  armees;  encore 


■5, 

I 


432  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

meme  esl-il  douteux  si  des  genies  tels  que  ces  deux  hommcs  si 
superieurs  auraient  sufH  pour  debrouiller  alors  le  chaos  de  I'ad- 
ministralion ,  pour  surmonter  les  prejuges  de  la  nation  alors  tres- 
ignorante ,  pour  elablir  des  taxes  universelles  dans  lesquelles  il  n'y 
eul  rien  d'arbitraire ,  pour  faire  des  emprunts  remboursables  sur 
des  fonds  certains,  pour  encourager  a  la  fois  le  commerce  et  Ta- 
griculture,  pour  faire  enlin  ce  qu'on  fail  en  Angleterre. 

II  y  avait  a  la  fois  dans  le  ministere  de  Tignorance ,  de  la  depre- 
dation ,  et  uii  empressement  obstine  a  se  servir  de  moyens  pre- 
cipiles  pour  arracher  des  peuples  un  peu  d'argent ,  dont  il  reve- 
nait  encore  raoins  a  I'fitat.  La  taxe  sur  les  maisons  belies  dans  les 
faubourgs  u'avait  presque  rien  produit.  On  voulut  forcer  les  ci- 
toyens  d'acheter  pour  quinze  cent  millc  livres  de  nouvelles  rentes. 
11  fallnit  persuader,  et  non  pas  forcer.  Le  cri  public ,  appuye  des 
refus  du  parlement,  rendit  inuliles  ces  edits  odieux. 

Le  ministere  imagina  de  nouveaux  edits  bursaux ,  dont  I'enonce 
seul  le  couvrait  de  honte  el  de  ridicule.  Cetait  une  creation  de 
conseillers  du  roi ,  coutroleurs  de  bois  de  chauffnge ,  jures  crieurs 
de  vin ,  jures-vendeurs  de  foin ,  agents  de  change ,  receveurs  des 
finances  quatriennaux ,  augmentation  de  gages  moyennanl  finance 
dans  tons  les  corps  de  la  magislralure ,  enfin  vente  de  la  noblesse. 

II  y  eul  dix-neuf  edits  de  cette  espece.  On  mena  au  parlement 
Louis  XIV  en  robe  d'enfanl  pour  faire  enregistrer  ces  opprobres*. 
On  le  platja  sur  un  petit  fauteuil  qui  servait  de  trone ,  ayant  a  sa 
droile  la  reine  sa  mere ,  le  due  d*Orleans  son  oncle ,  le  pere  du 
grand  Conde,  huit  dues;  et  a  sa  gauche  Irois  cardinaux ,  celui 
de  Lyon ,  frere  du  cardinal  de  Richelieu ,  celui  de  Ligny ,  et  Maza- 
riu.  II  prononca  intelligiblement  ces  paroles  :  «  Mes  affaires  m'a- 
«  menent  au  parlement ;  monsieur  le  chancclier  expliquera  ma 

«  volonte.  » 

Le  chancelier  Seguier  Texpliqua  en  lisant  les  dix-neuf  edits.  L'a- 
vocat  general  Omer  Talon  prononqa  une  harangue  en  porlant  le 
genou  sur  sa  banquette,  selon  I'usage ;  et  comme  il  etail  Ic  haran- 
gueur  le  plus  eloquent  de  la  compagnie,  il  dit  au  roi  «  qu'il  etait 
«  un  soleil ;  que  quand  le  soleil  n'envoie  que  quelqnes  rayons  dans 
«  une  chambre  par  la  fenetre,  sa  lumiere  est  feconde  el  bienfai- 
n  sante;  cVst  le  symbolc  de  la  bonne  fortune :  mais  qu'il  esl  peril- 

•7ieDtembre  UtA!L 


CHAPITRE  LV. 


433 


« leux  de  songer  que  ce  grand  aslre  y  enlre  lout  entier,  parce  qu'il 
«  dctruit  par  sonactivite  tout  ce  qui  enlre  dans  ses  voies,  etc.  *.  » 
Apres  celle  harangue  qui  fut  assez  longue,  surlout  pour  un  roi 
Age  de  sept  ans ,  le  chancelier  demanda  le  suffrage  des  princes  et 
des  pairs ;  les  presidents  se  formaliserent  qu'on  n'eiit  pas  com- 
mence par  eux;  ils  furent  d'avis  de  faire  des  remonlrances  ^  Les 
enquetes  dirent  que  leur  conscience  ue  leur  permetlait  pas  d'en- 
regislrer  les  edits.  Le  chancelier  repondit  que  la  conscience  en  af- 
faires d'Elat  etait  d'une  autre  nature  que  la  conscience  ordinaire, 
€1  il  fit  faire  I'enregislrement  d'autorite. 


CHAPITRE  LV. 

^mmcncement  des  troubles  civils,  caus<5s  par  I'administratioii  des  finances. 

La  cour  etait  encore  toute-puissanle.  Le  cardinal  Mazarin  mc- 
nageait  cette  celebre  paix  de  Munster,  par  laquelle  les  Fran^ais 
et  les  Suedois  furent  les  legislaleurs  de  I'empire ,  et  qui  fut  enfin 
conclue  en  1648.  Le  prince  de  Conde,  par  ses  vicloires,  donnait 
a  la  France  la  superiorile  qu'elle  eut  dans  ce  traile.  L'Espagne , 
encore  plus  oberee  que  la  France ,  ne  paraissait  pas  une  ennemie 
dangereuse;  ses  finances  elaient  aussi  cpuisees  que  les  notres, 
malgre  ses  Iresors  du  nouveau  monde.  C'est  le  sort  des  nations 
d'etre  presque  toujours  Ires-mal  gouvernces;  Tambition  de  quel- 
ques  grands  les  plonge  dans  la  guerre ;  de  miserables  intrigues  ^ 
qu'on  appelle  politique ,  Iroublent  i'inlerieur  de  T^tat  tandis  que 
les  frontieres  sont  dcvaslees ;  Teconomie  est  abandonnee ;  les  fac- 
tions se  forment,  et  les  remedes  qu'elles  feignent  d'apporler  au 
mal  sont  les  plus  pernicieux  de  lous  les  maux. 

Le  ministere  de  France  persistait  toujours  dans  cette  malheu- 
reuse  melhode  de  chercher  des  secours  d'un  moment.  On  aug- 
menla  I'impot  sur  le  pied  fourche '  et  sur  d'aulres  denrees ;  on 
crea  douze  nouvelles  charges  de  maitres  des  requ'eles ,  et  on  de- 
manda de  payer  d'avance  le  droit  annuel  appele  pauZdte.  Aurait- 
on  pensequ*une  cause  si  legere  diit  produire  le  bouleversement 
de  r£lat.»  Mais  I'edifice  etait  ebranle,  le  moindre  vent  pouvail  le 

•  Talon,  tome  III ,  page  366.  —  •*  Ibidem. 

^  Droit  d'entr^  sur  les  animaux  k  pied  feudu  ou  fourche.  Ed. 

VOLT. —  HIST.    DU   PARLEMENT.  25 


434  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

renverser.  La  guerre  civile  qui  desolait  alors  1' Anglelerre ,  et  qui 
fit  tomber  sous  la  hache  d'un  bourreau  la  tele  de  Charles  I",  avail 
commence  par  un  impot  de  deux  shellings  par  lonneau  de  mar- 

cbandise 

.  Mazarin  ne  pensait  pas  qu'a  roccasion  de  son  edit  le  parlement 
pat  s'unir  avec  les  mailres  des  requoles ,  aux.iuels  il  reprochait  si 
souvent  de  faire  casser  ses  arrets  au  conseil.  fitait-il  vraisembla- 
ble  qu*il  se  joindrait  a  la  chambre  des  comptes,  contre  laquelle  il 
s'etait  batlu  dans  I'egUse  de  Notre-Damc  ?  11  eUit  jaloux  du  grand 
conseil  qui  jugeait  les  competences  des  parlemenls  ,  et  qui  leur 
avait  enleve  toutes  les  affaires  ecclesiasliques ,  excepte  les  appels 
comme  d'abus.  Pouvait-il  s'entendre  avec  la  cour  des  aides,  dont 
il  avait  vu  avec  chagrin  le  droit  d'enregislrer  les  edits  des  hnan 
ces    et  de  juger  des  affaires  contentieuses  dans  cettc  partie  ?  11 
elait  encore  moins  vraisemblable  que  les  pairs  du  royaume ,  offen- 
ses  de  I'egalite  que  les  presidents  affectaient  avec  eux ,  pnssent 
le  parli  d'une  corapagnie  qui  les  avait  alienes.  lis  se  croyaient ,  en 
qualite  de  pairs,  non-seulement  les  premiers  du  parlement ,  mais 
I'essence  du  parlement ,  qui  sans  eux  n'etait  qu'un  simple  tri- 
bunal de  justice  contentieuse,  el  qui  ne  pouvait  changer  de  na- 
ture que  quand  il  etail  honore  de  leur  presence.  Amsi  lout  con- 
courait  a  faire  penser  a  la  reine  et  a  son  ministre  que  le  parlement 
n'aurait  ni  la  hardiesse  ni  le  credit  de  resisler  a  leurs  volontes;  et 
cependanl  ils  se  tromperent. 

La  malheureuse  venalite  des  charges  introduite  en  France ,  et 
la  |)aulette  qui  perpetuait  cette  venalite ,  furent  les  premieres 
sources  du  mal.  Tons  les  magistrals  du  royaume  devaient,  de 
neuf  ans  en  neuf  ans,  payer  ce  droit  de  paulette  qui  assurail  la 
possession  de  leurs  charges  a  leurs  families. 

L'edit  nouveau  remellait  pour  les  neuf  annees  suivantes  le  paye- 
ment  de  ce  droit;  il  en  delivrait  les  cours  superieures ,  mais  il 
leur  retranchait  par  compensation  quatre  annees  de  gages.  Ces 
Rages  sont  si  mediocres,  qu'il  vaudrait  beaucoup  mieux  n  en  pas 
recevoir.  Ce  retranchement  deplut.  La  cour,  pour  apaiser  le  par- 
lement ,  I'excepla  des  autres  cours ,  lui  conserva  ses  gages ,  et  crul 
par  cet  expedient  le  forcer  au  silence  :  ce  fut  tout  le  conlraire 
Comment  la  cour  ne  s'apercevail-elle  pas  que  le  parlemen  aurait 
perdu  tout  son  credit  parmi  le  peuple,  si,  se  laissant  amolhr  par 
celle  oelilegr&ce,il  avait  paru  oublier  rinteret  public  pour  sod 


CHAPITRE  LV. 


4S5 


interel  particulier,  et  qu'il  ne  pouvait  se  rendre  respectable  que 
par  un  refus  ? 

Le  grand  conseil ,  la  chambre  des  comptes,  la  cour  des  aides, 
s'etant  assembles  d'abord  par  deputes ,  demanderent  au  parlement 
la  jonction,  pour  s'opposer  aux  edits.  Le  parlement  n'hesila  pasun 
moment.  Les  quatre  corps ,  que  la  cour  croyait  incompatibles,  s'u- 
nirenl  ensemble.  Le  ministere ,  toujours  prevenu  de  sa  toute-puis- 
sance ,  cassa  eel  arret  d'union  *  que  Mazarin ,  parlant  mal  francais, 
appelait  Varrit  d'oignon ,  en  devenanl  par  la  aussi  ridicule  aux 
yeux  du  peuple  qu'il  etait  odieux.  On  meprisa  I'ordre  de  la  cour; 
elle  defendit  jusqu'aux  assemblees  des  chambres  du  parlement ,  el 
ces  chambres  s'assemblerent.  La  reine  fit  arreter  cinq  conseillers 
du  grand  conseil ,  el  deux  de  la  cour  des  aides.  Cette  severite  ir- 
rila  tons  les  esprits,  mais  ne  produisit  encore  aucun  raouvement. 

Tons  les  mailres  des  requetes ,  de  leur  cole ,  s'assemblerent  dans 
la  chambre  appelee  les  Requites  de  I'hdtel.  Ils  signerenl  un  ecril 
par  lequel  ils  oromellaient  de  ne  pas  souffrir  la  creation  des  douze 
nouvelles  charges ;  ils  cesserenl  de  rapporter  les  affaires  au  con- 
seil, comme  le  parlement  cessait  de  rendre  justice. 

La  reine  manda  les  mailres  des  requetes ;  elle  etait  quelquefois 
un  peu  aigre  dans  ses  paroles ,  quoique  son  caractere  fut  doux ; 
elle  leur  dit  «  qu'ils  elaient  de  plaisanles  gens,  de  vouloir  borner 
«  Tautorite  du  roi.  » 

Les  souverains  peu  vent  faire  des  actions  de  fermete;mais  ils 
doivenl  bien  rarement  dire  des  paroles  dures.  Les  mailres  des  re- 
quetes ne  furent  que  plus  affermis  dans  leur  resolution.  Le  chan- 
celier  les  inlerdit  des  fonctionsde leurs  charges;  ils  s'inlerdisaient 
eux-memes. 

Ils  allerenl  en  corps  au  parlement  s'opposer  a  renregistremenl 
de  Tedit ;  ils  furent  recus  comme  parlies.  Toute  jalousie  de  corps 
cedail  alors  a  la  haine  contre  le  ministere;  lous  les  pelits  interels 
elaient  sacrifies  a  I'amour  de  la  nouveaute,  et  a  Tcsprit  de  faction 
qui  animait  toute  la  ville.  Le  parlement  n'avait  encore  dans  son 
parli  aucun  prince,  aucun  pair,  ni  meme  aucun  seigneur.  La 
reine,  outree  contre  lui,  dit  hautement  plusieurs  fois  qu'elle  ne 
souffrirait  pas  «  que  cette  canaille  insullAt  la  majeste  royale  **.  « 

Ces  paroles  ne  servirent  pas  a  ramener  les  esprits.  Le  parlement 

•  *5  niai  1648.  -  •*  Memoires  de  Molteville. 


'»?:■ 


436 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


I 


demanda  une  reforme  dans  ladministralion ,  et  surloul  la  revo- 
calion  des  inlendants  de  provinces ,  qu'il  regardail  comme  des 
magislrats  sans  litre ,  instruments  odieux  des  rapines  du  minis- 
tere,  oppresseurs  du  peuple  etablis  par  la  tyrannie  du  cardinal 
de  Richelieu ,  et  dont  il  fallait  delivrer  la  France  a  jamais. 

On  criait  encore  davantage  contre  I'llalien  Particelli  d'fimeri , 
devenu  surintendant,  condamne  autrefois  a  etre  pendu  a  Lyon,  et 
monte,  par  les  concussions,  au  faite  de  la  fortune.  La  clameur  pu- 
blique  fut  si  forte ,  les  factions  si  obstinees ,  que  la  cour  se  crut 
obligee  deplier.  Elle  cxila  le  surintendant  dans  ses  terres,  et  pro- 
mit  la  suppression  des  intendants  de  provinces.  Cette  condescen- 
dance  enhardit  les  mecontents  au  lieu  de  les  calmer.  Le  due  d'Or- 
leans ,  oncle  du  roi ,  lieutenant  general  de  I'fitat  sous  la  reine,  qui 
etaitalorsattacheaelle,negociaavecleparlement,  alia  quelquefois 
au  palais,  eut  des  conferences  chez  lui  avec  les  deputes  du  corps  : 
tout  fut  inutile. 

Ces  troubles  otaient  au  ministere  lout  son  credit ;  il  ne  pouvait 
ni  emprunter  des  partisans ,  ni  faire  entrer  les  contributions  or- 
dinaires  dans  le  tresor  public.  On  avail  encore  a  souteiiir  une 
guerre  ruineuse ;  la  reine  fut  reduite  a  mettre  en  gage  les  pierre- 
ries  de  la  couronne  et  les  siennes  propres ,  a  renvoyer  quelques 
domesliques  du  roi  et  des  siens ,  a  diminuer  jusqu'a  la  depcnse  de 
la  nourriture*.  II  fallut  encore  queplusieurs  personnes  dc  la  cour 
lui  pretassent  de  I'argent. 

Dans  cette  extremite ,  le  cardinal  Mazarin ,  qui  ne  se  roidissait 
pas  contre  les  difficultes  comme  Richelieu,  lui  conseilla  de  mener 
une  seconde  fois  le  roi  son  fils  au  parlement,  pour  accorder  tout 
ce  que  I'elal  present  des  affaires  ne  permettail  pas  de  refuser. 

Ce  lit  de  justice  **  ne  reussit  pas  mieux  que  le  resle.  L'avocat 
general  Talon  eut  beau  dire  au  jeune  roi  «  qu'il  fit  reflexion  sur 
n  la  diversion  nalurelle  des  maisons  celestes,  sur  ropposition  des 
«  astres  el  des  aspects  contraires  qui  composent  la  beaule  de  la 
«  milice  superieure ;.  »  le  chancelier  ayant  accorde  de  la  part  du 
roi  plusqu'on  ne  demandait,  el  defendu  seuleraenl  les  assemblees 
des  chambrcs,  qui  ne  devaient  pas  se  faire  sans  la  permission  de 
la  cour,  on  s'assembia  des  le  lendemain. 

Cette  obstinalion  fut  d'autanl  plus  douloureuse  pour  la  reine 


*  Mottcville.  —  **  31  juillet  !648. 


CHAPITRE  LVL 


437 


que,  dans  ce  temps-la  meme,  la  fille  de  Henri  IV,  femrae  de 
Charles  I",  roi  d'Angleterre,  se  refugiait  en  France  avec  ses  en- 
fants,  el  que  le  parlement  d'Angleterre  preparail  I'echafaud  sur 
lequol  Charles  I**"  porta  sa  tele.  Ce  nom  seul  du  parlement  trou- 
blait  le  coeur  d'Anne  d'Autriche,  quoique  le  tribunal  de  Paris  ap- 
pele  parlement  n'eiit  rien  de  commun  avec  le  parlement  d'Angle- 
terre. Le  chagrin  la  rendit  malade,  el  le  peuple  n'eul  point  pitie 
d'elle. 


CHAPITRK  LVI. 

Des  Barricades,  et  de  la  guerre  de  la  Fronde. 

Non-seulemenl  le  brigandage  des  finances  avail  irrite  les  tribu- 
naux  el  les  citoyens ,  mais  on  etail  ulcere  de  ces  emprisonnements 
et  de  ces  exils,  armes  de  vengeance  que  les  ministres  employaienl 
contre  leurs  ennemis,  au  mepris  des  lois  du  royaume.  On  ne  s'en 
etait  pas  servi  sous  le  gouvernement  sage  el  ferme  du  grand 
Henri  IV ;  elles  furenl  a  peine  remarquees  sous  le  despotisme  de 
Richelieu,  qui  occupa  les  bourreaux  encore  plus  que  les  geo- 
tiers. 

Mazarin ,  plus  doux  que  Richelieu  ,  ne  repandil  point  de  sang; 
mais  il  avail  fail  mettre  en  prison  a  Vincennes  le  due  de  Beaufort, 
qui  n'avait  d'autre  crime  que  de  lui  disputer  son  autorile,  et  d'etre 
a  la  cour  son  rival  en  credit.  Le  cardinal  de  Relz,  dans  ses  Me- 
moires ,  dit  «  qu'on  fut  saisi  d'un  etonneraent  respectueux,  quand 
«  on  vil  Jules  Mazarin  faire  enfermer  le  petit-fils  de  Henri  IV,  el 
«  exiler  loule  sa  famille  ;  qu'on  se  croyait  fort  oblige  au  ministre 
«  de  ce  qu'il  ne  faisait  pas  mettre  quelqu'un  en  prison  tons  les 
«  huit  jours ;  et  que  Chapelain  admirait  surtout  ce  grand  evene- 
«  ment.  » 

Ce  Chapelain,  dont  le  nom  est  devenu  si  ridicule ,  pouvait,  lant 
qu'il  voulait ,  admirer  servilement  eel  abus  du  pouvoir.  La  mai- 
8on  de  Vendome  avail  des  amis  dans  le  parlement ,  qui  n'admi- 
raient  point  du  tout  une  telle  conduite ,  et  qui  excilaienl  loujours 
la  compagnie  contre  le  ministre. 

La  balaille  de  Lens,  gagnee  par  le  prince  de  Conde ,  enhardit 
la  cour  a  se  venger  enfin  du  parlement.  On  fit  arretcr  le  president 


i 


43S 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


Poller  de  Blancmenil ,  le  conseiller  BrousscI ;  et  on  envoya  saisir 
plusieurs  autres  magistrats,  qui  echappereiit '. 

Broussel  etail  un  vieillard  de  soixante  et  treize  ans ,  venerable 
et  cher  au  peuple  par  ses  cheveux  blancs,  et  parce  qu'il  logeait 
dans  un  quartier  rempli  de  populace,  raais  plus  encore  parce  qu'il 
etail  Tinstrument  des  chefs  de  parti  dans  le  parlemenl ,  qui  met- 
taient  toujours  dans  sa  bouche  ce  qu'ils  avaient  dans  I'esprit ;  il 
proposait  les  avis  les  plus  hardis,  et  croyait  les  avoir  imagines. 

Quand  on  eut  enleve  ce  vieillard,  la  populace  se  souleva  comme 
si  on  lui  avait  arrache  son  pere.  Elle  ne  fut  excitee  par  aucun 
honaoae  considerable ;  la  servante  de  Broussel  comment  Temeute, 
et  fut  la  premiere  cause  des  Barricades.  Les  bourgeois  se  joigni- 
rent  au  peuple,  le  parlement  aux  bourgeois;  et  bientot  apres  une 
partie  de  ceux  qu'on  appelait  grands  alors  s'unit  au  parlement. 

Le  lendemain  de  Tenlevement  des  magistrals  et  de  I'emolion  du 
peuple  fut  lajournee  des  Barricades.  Le  peuple  renouvelace  qu'il 
avait  fait  sous  Henri  III,  mais  avec  encore  plus  d'emportement  et 
plus  d'effusion  de  sang.  Le  cardinal  de  Retz,  alors  simple  coad- 
juteur  de  I'archeveque  de  Paris ,  se  vante  ,  dans  ses  Memoires , 
d'avoir  ete  I'unique  auteur  de  cclte  sedition  memorable  qui  com- 
menca  la  guerre  civile;  il  y  eut  sansdoute  une  tres-grande  pari. 

Get  archevcque  avait  trois  passions  dominantes  :  la  debauche, 
la  sedition ,  et  la  vaine  gloire.  On  le  vit  en  meme  temps  se  livrer 
a  des  amours  quelquefois  honteux,  precher  devant  la  cour,  et  faire 
la  guerre  a  la  reine ,  sa  bien  fait  rice. 

On  sait  que  d'abord  le  cabinet,  alarme  des  Barricades,  fut 
oblige  de  rendrc  les  magistrals  emprisonnes.  Cette  indulgence 
enhardit  les  faclieux.  La  reine-mere  futcnfin  obligee  de  fuirdeux 
fois  de  Paris  avec  le  roi  son  fils,  les  princes  et  son  minislre.  Et  la 
seconde  fois  qu*elle  se  tira  des  mains  des  factieux ,  ce  fut  pour 
aller  a  Saint-Germain  *,  ou  toute  la  cour  coucha  sur  la  paille,  tant 
ce  voyage  fut  precipite.  Le  prince  de  Conde,  louche  des  larmes 
de  la  reine ,  et  flattc  d'etre  le  defenseur  de  la  couronne ,  prepara 
le  blocus  de  Paris.  Le  parlement ,  de  son  cote ,  nomma  des  gene- 
raux  et  leva  des  troupes.  Chaque  conseiller  du  parlement  se  taxa 
a  cinq  cents  livres.  Vingt  membres  de  ce  corps,  qui  etaiont  Tobjet 

»  Tou9  ces  details  se  retrouvent  dans  Ic  Siecle  de  Louis  XI T,  chap.  IV 
€l  V  ,  et  dans  les  Memoires  du  temps.  K. 
*  6  Janvier  1619, 


CHAPITRE  LVI. 


439 


<le  la  haiiie  de  leurs  confreres  parce  qu'ils  avaient  achete  leurs 
charges  de  la  nouvelle  creation  sous  le  cardinal  de  Richelieu,  don- 
nerent  chacun  quinze  mille  livres  pour  obtenir  la  bienveillance 
du  reste  de  la  compagnie.  Elle  fit  payer  cinquante  ecus  par  cha- 
que maison  a  porle  cochere ;  elle  fit  saisir  jusqu'a  six  cent  mille 
livres  dans  les  maisons  des  partisans  de  la  cour.  Avec  cet  argent 
extorque  par  la  rapine  et  par  un  arret ,  elle  fit  des  regiments  de 
bourgeois ,  et  on  eut  plus  de  troupes  contre  la  cour  que  la  cour 
n'en  eut  contre  Paris. 

Le  parlement,  en  faisant  ces  preparatifs,  declara  le  cardinal 
premier  minislre  ennemi  de  I'Etat  et  perturbateur  du  repos  pu- 
blic ,  lui  ordonna  de  sorlir  du  royaume  dans  huit  jours;  et,  passe 
ce  temps ,  ordre  a  tous  les  Francais  de  lui  courre  suSf  ancien  for- 
mulaire  des  declarations  de  guerre  de  monarque  a  monarque. 

Cependant  le  grand  Conde,  avec  sept  ou  huit  mille  hommes, 
tenait  Paris  bloque  et  en  alarmes.  On  sait  quel  mepris  il  avail 
pour  cette  guerre  qu'il  appelait  la  guerre  des  pots  de  chambre ,  et 
qui,  selon  lui,  ne  devait  elre  ecrile  qu'en  vers  burlesques.  On  ne  se 
souvient  aujourd'hui  que  du  ridicule  de  cette  premiere  campagne 
de  la  Fronde;  des  vingt  conseillers  au  parlement,  qu'on  appela 
les  quinze-vingts  parce  qu'ils  avaient  fourni  chacun  quinze  mille 
livres  a  I'armee  parisienne ;  du  regiment  du  coadjuleur,  nomme 
le  regiment  de  Corinthe,  a  cause  du  litre  d'eveque  de  Corinthe  que 
portait  alors  le  cardinal  de  Retz ;  de  la  defaite  de  ce  regiment , 
appelee  la  premiere  aux  Corinthiens ;  enfin  des  chansons  plaisantes 
et  satiriques  qui  celebraient  les  exploits  des  bourgeois  de  Paris. 

La  duchesse  de  Nemours  dit  que,  dans  une  conference  accordee 
a  quelques  deputes  des  rebelles ,  on  leur  fit  accroire  que  le  prince 
de  Conde  se  faisait  servir  regulierement  a  son  diner  un  plat  d'o- 
reilles  de  Parisiens.  Malgre  toutes  ces  plaisanteries  qui  caracleri- 
saient  la  nation ,  il  y  eut  du  sang  repandu ,  des  villages  mines, 
des  campagnes  devastees,  un  brigandage  affreux,  et  beaucoup 
d'in  fortunes. 

C'etait  dans  ce  temps-la  meme  que  le  cardinal  Mazarin  venait 
de  mettre  la  derniere  main  a  la  paix  de  Westphalie ;  il  ajoulait 
J'AIsace  a  la  France,  et  le  parlement  le  declarait  ennemi  de  Tfitat, 
€tordonnait  qu'on  lui  coun'tt  sus. 

Assez  de  livres  sont  remplis  des  details  de  tous  ces  troubles, 
<les  factions  de  Paris,  des  intrigues  de  la  cour,  et  de  ce  flux  et 


440 


IIISTOint:  DU  PARLEMEM  DE  PARIS. 


reflux  continuel  de  reconciliations  el  de  ruptures  :  noire  plan  est 
de  ne  rapporlerque  ce  qui  concerne  le  parlemenl.  Les  Memoires 
de  la  duchesse  de  Nemours  nous  apprennent  qu'un  des  motifs  qui 
avaient  determine  le  grand  Conde  a  favoriser  iMazarin ,  et  a  se 
declarer  contre  le  parlement ,  fut  qu'un  jour  ayant  ete  aux  cham- 
bres  asserablees  pour  apaiser  les  troubles  naissants ,  et  ayant  ac- 
corapagne  son  discours  d'un  de  ces  gestes  d'un  general  victorieux, 
qu'on  pouvait  prendre  pour  une  menace ,  le  conseiller  Quatre- 
Sous  lui  dit  que  c*elait  un  fort  vilain  gesle  donl  il  devrait  se  de- 
faire.  Les  murmures  de  I'assemblee ,  que  le  cardinal  de  Relz  ap- 
pelle  si  souvent  la  cohuc  des  enquites ,  exciterent  la  colere  du 
prince.  II  fallut  que  ses  amis  I'excusassent  aupres  de  Qualre-Sous; 
mais  a  ce  mouvement  de  cotere  s*etait  joint  un  motif  plus  noble , 
celui  de  secourir  I'enfance  du  roi  opprimee ,  et  la  reine  regeute 
outragee. 

Toutes  les  guerres  civiles  qui  avaient  desole  la  France  furent 
plus  funestes  que  celle  de  la  Fronde ;  mais  on  n'en  vit  jamais  qui 
fut  plus  injuste,  plus  inconsideree  ni  plus  ridicule.  Un  archeveque 
de  Paris  et  une  cour  de  judicature  armes  contre  le  roi ,  sans  au- 
cun  pretexte  plausible ,  etaient  un  evenement  dont  il  n*y  avail 
point  d'exemple ,  et  qui  probablement  ne  sera  jamais  imile. 

Dans  cette  premiere  petite  guerre  de  la  Fronde ,  on  negocia 
beaucoup  plus  qu'on  ne  se  battit ;  c'elait  le  genie  du  cardinal  Maza- 
rin.  La  cour  envoya  un  heraut  d'armes,  accompagne  d'un  genii  1- 
homme  ordinaire  du  roi,  au  parlement  de  Paris.  Le  heraut  ne  fut 
point  rc^u,  sous  pretexte  qu'on  n'en  envoyait  qu'a  des  cnnemis, 
el  que  le  parlement  ne  I'elait  pas;  mais  quelques  jours  apres  le 
parlement  donna  audience  a  un  envoye  du  roi  d'Espagne,  qui 
promit,  au  nom  du  roi  son  maitre,  dix-huit  mille  hommes  contre 
le  cardinal  Mazarin '. 

Cette  proposition  de  I'Espagne  hala  la  paix  de  la  cour  el  des 
frondeurs.  La  reine-mere  ramena  son  fils  a  Paris ;  mais  les  affaires 
ne  furent  que  plus  brouillees. 

Le  prince  de  Conde  demanda  hautement  le  prix  de  ses  services. 

*  Cet  envoys  dtait  un  moine  bernardin  que  le  goiiverneur  des  Pays-Bas 
employait  dans  des  details  d'intrigueset  d'espionnage.  Le  coadjuteur  fabri- 
qua  avec  lui  de  fausses  lettres  de  I'arcbiduc  au  parlement ,  pour  qu'il 
pftt  jouer  le  role  d'ambassadeur,  et  le  parlement  fut  la  dupe  de  cette  co- 
medie.  K. 


CHAPITRE  LVL 


441 


Le  cardinal  trouva  le  prix  trop  exorbilanl;  et ,  pour  reponse  a 
ses  griefs,  il  le  fit  raellre  en  prison  a  Vincennes  *,  lui,  le  prince 
de  Conli  son  frere,  et  le  due  de  Longueville,  son  beau-frere.  Le 
peuple,  qui  avail  fait  des  barricades  pour  Temprisonnenient  de 
Broussel ,  fit  des  feux  de  joie  pour  celui  du  grand  Conde.  Mais  cet 
emprisonnemenl,  qui  semblait  devoir  assurer  la  tranquillile  pu- 
blique  en  inspirant  la  terreur,  ne  produisit  qu'une  seconde  guerre 
civile.  Le  parlement  prit  enfin  parti  pour  ce  meme  prince  contre 
lequel  il  avail  leve  des  troupes.  On  vit  la  mere  du  grand  Conde 
venir  presenter  requele  a  la  porle  de  la  grand'chambre ,  et  im- 
plorer  la  protection  de  lous  les  conseillers,  en  s'inclinant  devanl 
eux  a  mesure  qu'ils  passaient. 

Le  parlement  de  Bordeaux  depula  au  parlement  de  Paris,  et 
s'unil  avec  lui.  Mazarin  fut  oblige  de  sortir  de  Paris  **,  el  d'aller 
lui-meme  delivrer  les  princes,  qu'il  avail  fait  transferer  au  Havre- 
de-Grcice.  Le  parlement  le  bannil  du  royaume  par  arret,  avec  nou- 
vel  ordre  a  tons  les  sujels  du  roi  de  lui  courir  sus. 

Par  un  second  arret  ***,  il  commit  les  conseillers  Bitaut  et  Pilou 
pour  aller  informer  conlre  lui  sur  la  fronliere,  et  pour  I'amener 
prisonnier  a  la  Conciergerie ,  en  cas  qu'ils  le  trouvassent. 

Par  un  troisieme  arret,  il  mil  la  tele  du  cardinal  a  prix,  et  fixa 
ce  prix  a  cinquante  mille  ecus. 

Par  un  qualrieme  arret,  il  fit  vendre  ses  meubles  et  sa  biblio- 
theque,  pour  avoir  de  quoi  payer  celle  tele. 

Par  un  cinquieme  arret,  quand  le  cardinal  revint  dans  le 
royaume,  a  la  tele  d'une  petite  armee,  pour  se  joindre  aux  troupes 
du  roi,  il  envoya  deux  conseillers  ****  pour  informer  conlre  cette 
armoe  :  I'un  d'eux,  qui  etait  ce  meme  Bitaut,  fut  pris,  el  renvoye 
sans  rancon  avec  indulgence. 

L'avocal  general  Talon  dit  alors  au  coadjuteur  dans  le  parle- 
ment :  Nous  ne  savons  ce  que  nous  faisons :  mais  les  princes,  les 
generaux ,  les  chefs  de  parti ,  les  ministres,  ne  le  savaient  pas  da- 
vantage. 

Ce  n'etait  pas  seulement  une  guerre  civile ,  c'elaient  cent  pcliles 
guerres  civiles  qui  changeaient  chaque  jour  d'objet  et  d'interel  a 
la  cour,  dans  Paris,  dans  les  provinces,  partout  ou  Tincendie  elait 


•  18  Janvier  1630.  —  -  6  f^vrier  1651.  —  •♦*  H  mars  1631. 
vier  1632. 


*•** 


jau- 


25. 


442 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


allume.  Les  princes,  les  chefs,  les  ministres,  les  femmes,  tous  fai- 
saient  des  traites  et  les  rompaient.  Le  jeune  roi  erra  en  fugitif  au 
milieu  de  son  royaume.  Le  prince  de  Conde,  qui  avail  ete  le  sou- 
tien  de  la  France ,  en  devint  le  fleau ;  et  Turenne,  apres  avoir 
trahi  la  cour,  en  fut  le  liberaleur. 

Enfin  la  cause  du  roi  prevalul ;  la  reine-mere  ramena  son  fils 
victorieux  a  Paris  *.  Ce  meme  peuple,  qui  avail  accable  d'outrages 
la  famille  royale,  signala  son  inconstance  ordinaire  en  tournant 
ses  emporteraents  contre  le  parlement.  On  chanlait  au  Louvre , 
au  Palais-Royal,  au  Luxembourg,  dans  la  cour  du  Palais,  dans 
les  places,  dans  les  eglises,  cette  chanson  si  longlemps  fameuse , 
quoique  Ires-raauvaise  : 

Messieurs  de  la  noire  cour, 
Rendcz  graces  k  la  suerre ; 
Voiis  comiiiandicz  II  la  torre, 
Vniis  dansiez  au  Luxembourg; 
Pctites  gens  de  chicane , 
Canne 
Tombera  sur  vous; 
Et  Ton  verra  madame  Anne 
Vous  faire  rouer  de  coups. 

Cette  chanson  ridicule  monlre  I'esprit  du  temps  auquel  les  plus 
-grandes  affaires  avaient  ete  trailees  au  cabaret  et  en  vaudevilles. 

Le  roi  ramena  le  cardinal  Mazarin ;  tout  fut  tranquille  dans  Pa- 
ris, et  les  sedilieux  furent  punis. 


y 


i 


CHAPITRE  LVII. 

Fin  des  gucrres  civilesde  Paris.  Le  parlement  rentre  dans  son  devoir; 

il  harangue  le  cardinal  Mazarin. 

Le  chatiment  du  cardinal  de  Retz  fut  borne  a  une  prison  dans 
Vincennes ;  punilion  legere  pour  un  homme  qui  avait  ete  le  boule- 
feu  de  la  France.  Le  vieux  conseiller  Broussel,  premier  auteur, 
sans  le  savoir,  de  tant  de  troubles  et  de  malheurs ,  en  fut  quitte 
pour  se  demettre  de  sa  place  de  prevot  des  marchands ,  que  les 
rebelles  lui  avaient  donnee. 

Le  roi  tint  son  lit  de  justice  au  Louvre  **;  il  ordonna  aux  con- 
seillers  Broussel,  Fleury,  Marlinaut,  Pcrraut  et  quehjues  autres  de 
«ortir  de  Paris;  mais  on  les  rappela  bienlot. 

'2<  octobrc  1632.  -  **  1632. 


CHAPITRE  LVII. 


443 


Lc  cardinal  Mazarin  etait  revenu  Iriomphant  dans  la  capitale. 
Presque  tous  les  membres  du  parlement,  qui  avaient  mis  ^a  tele 
a  prix ,  et  qui  avaient  vendu  ses  meubles  a  I'encan  pour  payer  les 
assassins,  vinrent  le  complimenler  les  uns  apres  les  autres,  et  fu- 
rent d'autant  plus  humilies ,  qu*il  les  recut  avec  affabilile. 

Le  grand  Conde,  plus  fier,  et  anime  par  la  vengeance,  ne  voulut 
point  plierdevant  un  etrangerqui  lui  avait  ravi  sa  liberie;  il  aima 
mieux  continuer  la  guerre  civile  que  le  parlement  de  Paris  avait 
commencee  ,  et  que  le  parlement  de  Bordeaux  soutenait  alors.  On 
vil  ce  prince  a  la  tele  des  troupes  espagnoles  qu'il  avait  autrefois 
battues;  et  enlin  le  parlement  de  Paris,  a  peine  sorli  de  la  faction, 
condamna  ce  meme  prince  de  Conde  par  contumace ,  comrae  il 
avait  condamne  Mazarin ,  et  confisqua  tous  ses  biens  en  France. 
Cette  compagnie  etait  une  arme  qui  avait  blesse  son  mailre ,  et 
dont  le  roi  se  servait  ensuile  pour  frapper  ses  eimemis. 

Louis  XIV  ne  gouvernait  pas  encore ,  el  on  doutait  meme  qu'il 
put  jamais  tenir  lui-meme  les  renes  de  I'Etat;  mais  il  fit  sentir, 
des  Ian  1655,  la  hauteur  de  son  caractere.  Le  parlement  arreta  de 
faire  des  remontrances  sur  un  edit  concernant  les  monnaies,  et  le 
rainistre  pretendail  qw'une  cour  des  monnaies  etant  etabhe,  ce 
n'elait  pas  au  parlement  a  se  meler  de  cet  objet.  Le  roi  parlit  de 
Vincennes  a  cheval ,  vint  en  bottes  au  parlement ,  le  fouet  a  la 
main.  II  adressa  la  parole  au  premier  president ,  el  lui  dil  :  «  On 
«  sail  les  malheurs  qu'ont  produits  vos  assemblees ;  j'ordonne 
«  qu'on  cesse  celles  qui  sonl  commencees  sur  mes  edits.  Mon- 
«  sieur  le  premier  president ,  je  vous  defends  de  les  souffrir  :  et 
«  vous  (en  se  tournant  vers  les  conseillers  des  enquetes ) ,  je  vous 
«  defends  de  les  demander.  »  On  se  tut,  on  obeit ;  €t  depuis  ce 
moment  rautorile  souveraijje  ne  fut  plus  combatlue  sous  ce  regne. 
Quand  le  cardinal  eut  conclu  la  paix  des  Pyrenees,  et  marie 
Louis  XIV,  le  parlement  vint  haranguer  ce  ministre  par  deputes, 
ce  qu*il  n'avait  jamais  fait  ni  pour  le  cardinal  de  Richelieu,  ni  pour 
aucun  prince.  La  harangue  etait  remplie  de  louanges  qui  parurent 
trop  fortes ,  meme  aux  courtisans ;  elle  devint  I'objet  de  leurs 
railleries.  Menage  adressa  au  cardinal,  qui  n*elait  pas  sans  leltres 
el  sans  gout,  une  piece  de  vers  latins  alors  tres-fameuse ;  il  y  par- 
iait  comme  toute  la  cour,  el  il  disait  dans  cet  ouvrage  : 

M  Et ,  puto,  tam  viles  des^iicis  ipse  togas.  • 
Tu  m^rises  sans  doute  ces  robes  si  vilcs. 


e 


444 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


ii 


J'.  I' 


I 


On  en  fit  des  plainles  dans  la  grand'chambre ;  mais  ce  n*elait 
plusle  tenops  oii  celtc  compagnie  pouvait  venger  ses  injures  par- 
ticulieres.  La cour applaudissait  a  cette  humiliation.  Menage  s'ex- 
cusa;  il  pretendit  qu'ii  n'avait  point  voulu  designer  la  corapagnie 
par  le  mot  de  robes,  quoique  ce  mot  ne  put  en  effet  designer 
qu*elle;  et  le  parlement  crut  qu'il  n'etait  pas  de  sa  dignile  de  re- 
lever  cette  injure. 


CHAPITRE  LVIII. 

Du  parlement,  depuisque  Louis  XIV  nJgna  par  lui-meme. 

Des  que  Louis  XIV  gouverna  par  lui-meme,  il  sutcontenir  tous 
les  corps  de  I'fitat  dans  les  limites  de  leurs  devoirs.  II  reforma 
tout,  tinance,  discipline  militaire,  marine,  police,  eglise,  jurispru- 
dence. II  y  avait  beaucoup  d'arbitraire  dans  les  formes  de  la  jus- 
tice. II  pensa  d'abord  a  rendre  la  procedure  uni forme  dans  tout 
le  royaume,  et  a  exlirper,  s'il  se  pouvait,  tous  les  abus  :  mais 
une  partie  de  cette  grande  entreprise  ne  futexecutee  qu'en  1667 ; 
clle  demandait  du  temps,  et  il  fallait  remedier  a  des  maux  plus 
pressants. 

Tandis  qu*on  commencait  a  jeter  les  fondements  de  toute  cette 
reforme  generale ,  il  y  eut  enlre  les  pairs  du  royaume  et  les  pre- 
sidents a  mortier  de  Paris  une  contestation  memorable ,  dans  la- 
quelle  il  est  vrai  que  les  inlerels  de  la  vanite  humaine  semblaient 
avoir  plus  de  part  que  les  interets  de  I'Etat  :  mais  enfin  il  s'agis- 
sait  de  I'ordre  et  de  la  decence  qui  sont  necessaires  a  toute  admi- 
nistration.. Les  pairs  ne  veuaient  plus  au  parlement  que  lorsqu'ils 
accompagnaient  le  roi  dans  son  lit  de  justice.  lis  se  plaignaient 
que,  depuisla  mort  de  Louis  XIII,  les  presidents  se  fussent  mis 
en  possession  d*opiner  avant  eux.  La  cause  fut  debattue  dans  le 
conseil  du  roi ,  devant  les  princes  du  sang  et  les  ministres. 

Les  pairs  representaient  qu'ils  etaient  originairement  les  juges 
nes  de  la  nation;  qu'ils  avaient  succede  aux  droits  des  anciens 
pairs  du  royaume;  que  les  maisons  de  Guise,  de  Cleves,  de 
Gonzague,  pourvues  de  pairies,  avaient  joui  des  memes  prero- 
gatives que  les  dues  de  Bourgogne,  de  Guienne,  et  de  Normandie; 
que  les  Montmorency,  les  Uzes ,  les  Brissac,  les  la  Tremouille ,  et 
tous  les  autres  revetus  de  cette  dignile,  avaient  les  mvmes  droits 


CHAPITRE  LVIII. 


445 


qu'avaient  eus  les  Guises ;  que  cette  dignite  etait  hereditaire  et 
non  sujetle  a  la  pauletle,  comme  les  charges  de  presidents; 
qu'enfin  la  cour  de  justice  du  parlement  tirait  son  plus  grand  hon- 
neur  de  la  presence  des  pairs,  et  du  titre  de  cour  des  pairs. 

Les  presidents  disaient  qu*ils  ne  faisaient  qu'un  avec  le  premier 
president ;  que  toute  la  presidence  representait  le  roi ;  que  le  par- 
lement etait  la  cour  des  pairs,  non-seulement  parceque  les  pairs  y 
avaient  oblenu  seance,  mais  parce  qu'ils  y  etaient  juges. 

Louis  XIV  et  son  conseil  deciderent  *  qu'on  rendrait  aux  pairs 
I'honneur  qui  leur  etait  dii,  et  que  dans  ces  seances  soleilnelles 
ils  opineraient  les  premiers. 

Les  presidents  resterent  en  possession  d'opiner  les  premiers 
dans  les  seances  ordinaires,  ou  le  roi  ne  se  trouve  pas,  ct  ou  le 
premier  president,  et  non  le  chancelier,  recueille  les  voix.  Les 
premiers  presidents  persisterent  non-seulement  a  ne  prendre  les 
avis  des  pairs  qu'apres  ceux  des  presidents,  mais  a  se  decouvrir 
devant  ces  presidents ,  et  a  demander  Tavis  des  pairs  le  bonnet 
en  tete.  Les  pairs  s*en  sont  plaints  souvent ,  mais  cette  querelle  n'a 
jamais  ete  decidee ;  elle  est  restee  dans  le  nombre  des  contesta- 
tions sur  lesquelles  il  n'est  rien  de  regie.  Ce  nombre  est  prodigieux. 
Ce  n'est  guere  qu'en  France  que  les  droits  de  tous  les  corps  flot- 
tent  ainsi  dans  Fincerlitude. 

Le  roi,  des  I'annee  1655,  elait  venu  au  parlement,  en  grosses 
bottes  et  un  fouet  a  la  main,  defendre  les  assemblees  des  chara- 
bres;  et  il  avait  parle  avec  tant  de  hauteur,  que  des  ce  jour  on 
previt  un  changemenl  total  dans  le  royaume. 

II  ordonna,  en  1657,  par  un  edit  renouvele  depuis  en  1673,  que 
jamais  le  parlement  ne  fit  des  representations  que  dans  la  huilaine,. 
apres  avoir  enregistre  avec  obeissance. 

L'indignation  qu'il  conserva  toujours  dans  son  coeur  contre  les^ 
exces  auxquels  le  parlement  s'etait  porle  dans  sa  minorite,  le 
determina  meme  a  venir  dans  la  grand'chambre ,  en  1669,  pour  y 
revoquer  les  privileges  de  noblesse  accordes  aux  cours  superieures 
par  la  reine  sa  mere,  en  1644.  Cependant  cet  edit  enregistre  en 
sa  presence  n'a  point  eu  d'effct ;  I'usage  a  toujours  prevalu  sur 
les  ordres  du  souverain. 

Louis  XIV  preparait  des  decisions  plus  importantes  pour  le 


r 


«  26  avril  IGCi. 


446 


HISTOIRE  DU  PARLEMEM  DE  PARIS. 


'1 


i)ien  de  la  nation.  II  fit  bientot  travailler  a  une  loi  uniforme ,  qui 
lixa  la  maniere  de  proceder  dans  loutes  les  cours  de  judicature, 
soil  au  civil,  soit  au  criminel.  II  li\.i  les  epices  des  juges,  les  cas 
ou  il  leur  est  permis  de  s'en  attribuer,  et  les  cas  oil  \\  leur  est  de- 
fendu  de  prendre  ces  emoluments. 

II  y  eut  enfin  un  code  certain ,  du  moins  pour  la  maniere  de 
proceder;  car  celle  de  juger  est  toujours  restee  trop  arbitraire  en 
matiere  civile  et  crimineile. 

Louis  XIV  n'eut  a  se  plaindre  ni  d'aucun  parlemcnl  ni  d'aucuii 
corps  dans  le  cours  de  son  long  regne,  depuis  qu'il  tint  les  rencs 
du  gouvernement. 

II  est  a  remarquer  que  dans  sa  longue  querelle  avec  le  Her  pape 
Odescalchi,  Innocent  XI,  laquelle  dura  sept  annees  ,  depuis  1680 
jusqu'a  la  mort  de  ce  pontife,  les  parlements  et  le  clerge  soulinrent 
a  Tenvi  les  droits  de  la  couronne  contre  les  entreprises  de  Rome ; 
concert  heureux  qu'on  n*avait  pas  vu  depuis  Louis  XII.  Le  parle- 
ment  meme  parut  tres-dipose  a  delivrer  enlierement  la  nation  du 
joug  de  r£glise  romaine,  joug  qu*il  a  toujours  secoue,  mais  qu'il 
n'avait  jamais  brise. 

L'avocat  general  Talon  et  le  procureur  general  Harlay,  en  ap- 
pelant comme  d'abus  d'une  bulla  d'Innocent  XI,  en  1687,  firent 
assez  connaitre  combien  il  etait  aise  que  la  France  demeurdt  unie 
avec  la  chaire  de  Rome  dans  le  dogme,  el  en  fiit  absolument  sepa- 
ree  dans  tout  le  resfe. 

Les  eveques  n'allaient  pas  jusque-la ;  mais  c'etait  beaucoup 
que  le  clerge ,  anime  par  le  grand  Bossuet,  dementit  solennelle- 
ment,  en  1682,  la  doctrine  du  cardinal  Duperron,  qui  avail  pre- 
valu  si  malheureusement  dans  les  etats  de  1614. 

Ce  clerge,  dcvenu  plus  citoyen  que  romain,  s*expliqua  ainsi 
dans  quatre  propositions  memorables  : 

1 .  Dieu  n'a  donne  a  Pierre  et  a  ses  successeurs  aucune  puissance, 
ni  directe,  ni  indirecte,  sur  les  choses  temporelles. 

2.  L'figlise  gallicane  approuve  le  concile  de  Constance,  qui  de- 
clare les  conciles  generaux  superieurs  au  pape  dans  le  spirituel. 

3.  Les  regies,  les  usages,  les  pratiques,  recus  dans  le  royaume 
€t  dans  I'Eglise  gallicane,  doivent  demeurer  inebranlables. 

4.  Les  derisions  du  pape  en  matiere  de  foi  ne  sont  sures  qu*a- 
pres  que  I'Eglise  les  aacceptees. 

Ces  quatre  decisions  n'elaient,  a  la  verite,  que  quatre  bouclicri 


CHAPITRE  LIX. 


447 


contre  des  agressions  innombrables ;  et  meme ,  quelques  annees 
apres ,  Louis  XIV ,  se  croyant  assez  puissant  pour  negliger  ces 
armes  defensives,  permit  que  le  clerge  les  abandonnM,  et  la  plu- 
part  des  memes  eveques  qui  s'en  etaient  servis  contre  Innocent  XI 
en  demanderent  pardon  a  Innocent  XII :  mais  le  parlement,  qui  ne 
doit  connaitre  que  la  loi  et  non  la  politique,  les  a  toujours  conser- 
vees  avec  une  vigueur  inflexible. 

II  n'eut  pas  la  meme  inflexibilite  au  sujet  de  Taffaire  ridicule 
ct  presque  funeste  de  la  bullc  Unigenitus,  envoyee  de  Rome 
en  1713;  bulle  qu'on  savait  assez  avoir  ele  fabriquee  a  Paris  par 
trois  jesuites;  bulle  qui  condamnait  les  maximes  les  plus  recues, 
et  meme  les  plus  inviolables.  Qui  croirait  que  jamais  des  Chretiens 
eussent  pu  condamner  celte  proposition  :  « II  est  bon  de  lire  des 
«  livres  de  piete  le  dimanche ,  surtout  la  sainte  ficrilure ; »  et 
celle-ci ,  «  La  crainte  d'une  excommunication  injuste  ne  doit  pas 
«  nous  empecher  de  faire  notre  devoir?  » 

Mais  par  amour  de  la  paix  le  parlement  I'enregistra,  Tan  1714. 
Ce  fut  a  la  verite  en  la  detestant ,  et  en  tachant  de  Taffaiblir  par 
toutes  les  modifications  possibles.  Un  tel  enregistrement  etait 
plutot  une  fletrissure  qu'une  approbation. 

Le  roi  voulait  qu'on  enregistrat  ses  edits,  et  qu'apres  on  fit  des  re- 
montrances  par  ecrit,  si  on  voulait.  Le  parlement  ne  remontra  rien. 

Louis  XIV ,  satisfait  de  la  soumission  apparente  du  parlement, 
le  rendit  bientot  apres  depositaire  de  son  testament,  qui  fut  en- 
ferme  dans  une  chambre  bdtie  expres.  II  ne  prevoyait  pas  que  son 
testament  serait  casse  unanimemenl  par  ceux  memes  a  qui  il  le 
confiait ;  et  cependant  il  devait  s'y  attendre,  pour  peu  qu'il  eut 
reflechi  aux  clauses  qu'il  contenait  :  mais  il  avait  ete  si  absolu, 
qu'il  crut  devoir  I'etre  encore  apres  sa  mort. 


1 


CHAPITRE  LIX. 


Regence  du  due  d'Otidans. 

Loois  XIV  etant  mort  le  1"  septembre  1715,  le  parlement 
s*assembla  le  lendemain  sans  elre  convoque.  Le  due  d'Orleans , 
heritier  presomptif  de  la  couronne,  y  prit  seance  avec  les  princes 
et  les  pairs. 

Le  regiment  des  gardes  entourait  le  palais,  et  les  mesurcs 


44il 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


avaient  ele  prises  avec  les  principaux  membres  pour  casser  le 
testament  du  feu  roi,  corame  on  avail  casse  celui  de  son  pere. 

Avant  qu'on  fit  Touverlure  de  cc  testament ,  le  due  d'Orleans 
prononca  un  discours  par  lequel  il  demanda  la  regence,  en  vertu 
du  droit  de  sa  naissance  plutot  que  des  dernieres  volontes  de 
Louis  XIV. 

«  Mais  a  quelque  litre  que  je  doive  aspirer  a  la  rcgence,  dit-U, 
«  j'ose  vous  assurer,  messieurs,  que  je  la  meriterai  par  mon  zeie 
«  pour  le  service  du  roi,  par  mon  amour  pour  le  bien  public,  el 
«  surtout  etant  aide  de  vos  conseils  et  de  vos  sages  remoa- 
«  trances.  » 

C'etait  flatter  le  parlement,  que  de  lui  protester  qu'on  se  con- 
duirait  par  ces  memes  remontrances  que  Louis  XIV  avail  pros- 
crites,  en  permettant  seulemenl  qu'on  en  fit  par  ecrit  apres  avoir 
obei.  Le  testament  fut  lu  a  voix  basse,  rapidement,  et  seulemenl 
pour  la  forme.  II  olail  reellemenl  la  regence  au  due  d'Orleans. 
Louis  XIV  avail  etabli  un  conseil  d'adminislralion ,  oil  tout  se 
devait  conclure  a  la  pluralile  des  W)ix,  comme  s'il  eut  forthe  un 
conseil  d'etat  de  son  vivant,  el  comme  s'il  devait  regner  apres  sa 
iziort.  Le  due  d'Orleans,  a  la  tele  de  ce  conseil ,  ne  devait  avoir 
que  la  voix  preponderanle.  Le  due  du  Maine,  His  de  Louis  XIV, 
reconnu  a  la  verite,  mais  ne  d'un  double  adullere ,  avail  la  garde 
de  la  personne  du  roi  Louis  XV,  et  le  commandement  supreme 
de  toutes  les  troupes  qui  formenl  la  maison  du  roi ,  et  qui  compo- 
sent  un  corps  d'environ  dix  mille  hommes. 

Ces  dispositions  eussenl  ele  sages  dans  un  pere  de  famille  qui 
aurait  crainl  de  confier  la  vie  el  les  biens  de  son  petit-fils  a  celui 
qui  devait  en  heriter ;  mais  elles  etaient  impraticables  dans  une 
monarchic.  Elles  divisaient  I'autorile ,  par  consequent  I'aneanlis- 
saienl ;  elles  semblaient  preparer  des  guerrcs  civiles ;  elles  etaient 
contraires  aux  usages  recus,  qui  tenaient  lieu  de  loi  fondamentale, 
s'il  y  en  a  sur  terre. 

Le  parlement  rendil  un  arret  qui  elail  deja  tout  prepare.  II  est 
concu  en  termes  singuliers.  Ce  n'esl  point  un  jugemenl,  parties 
ouies ;  point  de  requele,  point  de  forme  ordinaire,  rien  de  conten- 
tieux.  N  La  cour,  toutes  les  chambres  assemblees,  la  matiere  mise 
«  en  d^iberation,  a  declare  et  declare  monsieur  le  due  d'Orleans 
«  regent  en  France,  pour  avoir  soin  de  Tadministration  du 
«  royaume  pendant  la  minorite  du  roi ;  ordonue  que  le  due  de 


CHAPITRE  LIX. 


449 


«  Bourbon  sera  des  a  present  chef  du  conseil  de  regence  sous  I'au- 
«  torite  de  monsieur  le  due  d'Orleans,  et  y  presidera  en  son  ab- 
«  sence ;  que  les  princes  du  sang  royal  auront  aussi  entree  audit 
«  conseil,  lorsqu'ils  auront  atteinl  I'age  de  vingl-trois  ans  accom- 
*  plis;  el  apres  la  declaration  faite  par  monsieur  le  due  d'Orleans, 
«  qu'il  enlend  se  conformer  a  la  pluralite  des  suffrages  dudil  con- 
«  seil  de  la  regence  dans  toutes  les  affaires  ( a  I'exceplion  des 
«  charges,  emplois,  benefices  et  graces,  qu'il  pourra  accorder  a 
«  qui  bon  lui  semblera,  apres  avoir  consulte  le  conseil  de  regence^ 
"  sans  elre  neanmoins  assujetti  a  suivre  la  pluralite  des  voix  a  cet 
«  egard ) ,  ordonne  qu'il  pourra  former  le  conseil  de  regence , 
««  meme  tels  conseils  qu'il  jugera  a  propos,  et  y  adraettre  les  per- 
«  sonnes  qu'il  en  eslimera  les  plus  dignes,  le  lout  suivanl  le  projet 
«  que  monsieur  le  due  d'Orleans  a  declare  qu'il  communiquerait 
«  a  la  cour ;  que  le  due  du  Maine  sera  surintendant  de  I'education 
««  du  roi ;  I'aulorite  entiere  el  le  commandement  sur  les  troupes  de 
«  la  maison  dudit  seigneur  roi ,  meme  sur  celles  qui  sont  em- 
«  ployees  a  la  garde  de  sa  personne,  demeuranl  a  monsieur  le  due 
«  d'Orleans,  el  sans  aucune  superiorite  du  due  du  Maine  sur  le  due 
«  de  Bourbon,  grand-maitre  de  la  maison  du  roi.  » 

C'etait  s'exprimer  en  souverain.  Ce  langage  de  souverainete 
etait-il  legalemenl  autorise  par  la  presence  des  princes  el  des  pairs? 
Une  telle  assemblee,  tout  auguste  qu'elle  clait,  ne  representait 
point  les  etats  gcneraux ;  elle  ne  parlail  pas  au  nom  d'un  roi  en- 
fant. Que  faisail-elle  done?  elle  usait  d'un  droit  acquis  par  deux 
exemples,  celui  de  Marie  de  Medicis,  et  celui  d'Anne  d'Autriche; 
mere  de  Louis  XIV,  qui  avaient  eu  la  regence  au  meme  litre. 

II  restail  toujours  indecis  si  le  parlement  devait  cette  grande 
prerogative  a  la  presence  des  princes  et  des  pairs,  oa  si  les  pairs 
devaient  au  parlement  le  droit  de  nommer  un  regent  du  royaume. 
Toutes  ces  pretentions  etaient  enveloppees  d'un  nuage;  chaque 
pas  qu'on  fail  dans  I'histoire  de  France  prouve,  comme  on  I'a  deja 
VII,  que  presque  rien  n'a  ele  regie  d'une  maniere  uniforme  et 
stable,  et  que  le  hasard,  I'inleret  present,  des  volontes  passagercs, 
ont  souvent  ele  legislateurs. 

II  y  parul  assez  quand  le  due  du  Maine  et  le  comte  de  Toulouse, 
tils  nalurels  et  legitimes  de  Louis  XIV ,  furent  depouilles  des  pri- 
vileges que  leur  pere  leur  avail  accordes  solennellemenl  en  1714. 
II  les  declara  princes  du  sang  et  heritiers  de  la  couronne  apres 


t\ 


1. 

1 


450 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


l*extinction  de  la  race  des  vrais  princes  du  sang,  par  un  edit  per- 
petuel  et  irrevocable,  de  sa  certaine  science,  pleine  puissance  ct 
autorite  royale.  Get  edit  fut  enregistre  sans  aucune  reraoiilrance 
dans  tous  les  pariements  du  royaunie,  a  qui  Louis  XIV  avail  au 
moinslaisse  ia  liberte  de  remontrer  apres  Tenregistrement. 

Trois  princes  du  sang  meme,  ies  seuls  qu'eiit  la  France  apres 
la  branche  d'Orleans,  consentirent  a  cet  edit ,  ainsi  que  plusieurs 
pairs  qui  donnerent  aussi  leurs  voix.  Les  deux  His  de  Louis  XIV 
jouirent  en  consequence  des  honneurs  attaches  a  la  dignite  de 
prince  du  sang,  au  lit  de  justice  qui  donna  la  regence. 

Mais  bientot  apres  ces  mcmes  princes,  le  due  de  Bourbon,  le 
coffite  de  Charolais  et  le  prince  de  Conti ,  presenterent  une  re- 
quete  au  jeune  roi,  tendante  a  faire  annuler  dans  un  nouveau  lit 
de  justice  au  parlement  les  droits  accordes  aux  princes  legitimes. 
Ainsi ,  en  moins  de  six  mois ,  le  parlement  de  Paris  se  serait 
trouve  juge  de  la  regence  du  royaume,  et  de  la  succession  a  la 
couronne. 

Les  princes  legitimes  alleguaient  les  plus  fortes  raisons;  les 
princes  du  sang  produisaient  des  reponses  tres-plausibles.  Les 
pairs  intervinrent ;  trente-neuf  seigneurs  de  la  plus  haute  noblesse 
pretendirent  que  cette  grande  cause  etait  celle  de  la  nation,  et 
qu'on  devait  assembler  les  etats  generaux  pour  la  juger. 

On  n'en  avail  pas  vu  depuis  plus  de  cent  ans,  et  on  en  desirait. 
Le  fameux  sysleme  de  Lass,  dont  on  commencait  a  craindrc  Te- 
tablissement  projete,  indisposait  la  robe,  qui  crainl  toujours  les 
nouveaules.  On  jetail  deja  les  fondemenls  d'un  grand  parti  contre 
le  regent.  L'assemblee  des  etats  pouvail  plonger  le  royaume  dans 
une  grande  crise ;  mais  le  parlement,  qui  croit  quelquefois  tenir 
lieu  des  etats,  etail  loin  de  souhaiter  qu'on  les  convoquAt.  II  re- 
jeta  la  protestation  de  la  noblesse,  significe ,  le  17  juin  1717,  par 
un  huissier  au  procureur  general  et  au  greffier  en  chef.  II  interdit 
meme  I'huissier  pendant  six  mois. 

Le  due  du  Maine  el  le  comle  de  Toulouse  vinrenl  alors  eux- 
memes  presenter  requele  a  la  grand'chambre,  en  protestant  que 
celle  affaire ,  ou  il  s'agissail  de  la  succession  a  la  couronne,  ne 
pouvail  etre  jugee  que  par  un  roi  majeur,  ou  par  les  etats  gene- 
raux. La  grand'chambre,  embarrassee ,  prildes  deiais  pour  re- 
pond  re. 

Enfin,  le  2  tuillel,  le  regent  fit  rendre  un  edit  qui  fut  enregistre 


CHAPITRE  LX. 


451 


\e  8  sans  difficulte.  Gel  edit  otait  aux  enfants  legitimes  de  Louis  XIV 
le  litre  de  princes  du  sang,  que  leur  pere  leur  avail  donne  conire 
les  lois  des  nations  et  du  royaume,  en  leur  reservant  seuiemenl 
la  prerogative  de  traverser,  comme  les  princes  du  sang,  ce  qu*on 
appelle  au  parlement  le  parquet :  c'esl  une  petite  enceinte  de  bois, 
par  iaquelle  ils  passent  pour  aller  prendre  leurs  places;  et  de  tous 
les  honneurs  de  ce  monde,  c'est  assurement  le  plus  mince.  Ainsi 
tout  ce  qu*avail  etabli  Louis  XIV  elait  alors  detruit ;  la  forme 
meme  de  son  gouvernemenl  avail  ete  entierement  changee,  des 
conseils  ayanl  ete  substitues  aux  secretaires  d'Etat. 

Le  regent  lui-meme  eut  en  ce  temps-la  une  difficulte  singuliere 
avec  le  parlement.  II  demanda  quel  etait  Tordre  de  la  ceremonie 
quand  un  regent  allait  en  procession  avec  ce  corps.  II  s'agissail 
d'une  procession  a  la  cathedrale  de  Paris  pour  le  jour  qu'on  appelle 
la  Notre-Dame  d'aout,  jour  ou  Louis  XIII  avail  mis  la  France 
sous  la  protection  de  la  vierge  Marie,  el  jour  fameux  pour  les  dis- 
putes de  rang.  Le  parlement  repondit  que  le  regent  du  royaume 
devait  marcher  entre  deux  presidents.  Le  regent  se  crut  oblige 
d'envoyer  au  nom  du  roi  un  ordre  par  lequel  le  regent  devail 
passer  seul  avanl  la  compagnie ;  ce  qui  paraissait  bien  nalurel, 
mais  ce  qui  fail  voir  encore,  comme  on  I'a  vu  tant  de  fois,  qu'il 
n'esl  rien  de  regie  en  France. 

Au  reste,  il  ne  s'opposa  point  a  Thabitude  que  le  parlement 
avail  prise  de  Tappeler  toujours  Monsieur,  comme  un  conseiller, 
el  de  lui  ecrire  Monsieur,  tandis  qu'il  ecrivail  au  chancelier  Mon- 
«eigneur ,  et  tandis  que  tous  les  corps  de  la  noblesse  des  etats 
provinciaux  donnaienl  le  litre  de  Monseigneur  au  regent.  G'est 
encore  une  des  contradictions  communes  en  France.  Le  due  d'Or- 
leans  n'y  prit  pas  garde,  ne  songeant  qu'a  la  realite  du  pouvoir, 
«l  meprisanl  le  ridicule  des  usages  introduits. 


I 


I 

i 


CHAPITRE  LX. 

Fn^inces  et  syst^me  de  Lass  pendant  la  regence. 

Avanl  le  sysleme  de  Law  ou  Lass,  qui  commenca  a  eclairer  la 
France  en  la  bouleversanl,  il  n'y  avail  que  quelques  financiers  el 
quelques  negociants  qui  eussent  des  idees  neltes  de  lout  ce  qui 
concerne  les  esoeces,  leur  valeur  roclle,  leur  valeur  numeraire. 


tl 


452 


HISTOIRE  DU  PARLEMEM  DE  PARIS. 


CHAPITRE  LX. 


4&S 


r 


leur  circulation,  le  change  avec  Tetrangrr,  le credit  public:  ccsob- 
jets  occuperenl  la  regence  el  le  parlement. 

Adrien  de  Noailles,  due  et  pair,  el  depuis  marechal  de  France, 
etait  chef  du  conseil  des  finances.  Ce  n'elail  p.is  un  Sully,  mais 
aussi  11  n'elail  pas  le  ministre  d'un  Henri  IV.  Son  genie  etait  plus 
ardent  et  plus  universel.  II  avail  des  vues  aussi  droites  sans  etre 
aussi  laborieux  el  aussi  inslruit,  etant  arrive  au  gouvernement  des 
finances  sans  preparation,  et  ayant  ete  oblige  de  suppleer  par  son 
esprit,  qui  etait  prompt  et  lunoineux,  aux  connaissances  prehmj- 
naires  qui  lui  manquaient. 

Au  commencement  de  ce  ministere,  I'fitat  avail  a  payer  neuf 
cents  millions  d'arrerages ;  el  les  revenus  du  roi  ne  produisaienl 
pas  soixante-neuf  millions,  a  trente  francs  le  marc.  Le  due  de 
Noailles  eul  recours  ,  en  1716,  a  retablissemenl  d'une  chambre 
de  justice  contre  les  financiers.  On  rechercha  les  fortunes  de  qualrc 
mille  quatre  cent  dix  personnes,  el  le  total  de  leurs  taxes  ful  en- 
viron de  deux  cent  dix-neufmillions  quatre  cent  mille  livres;  mais 
de  cette  somme  immense  il  ne  rentra  que  soixante  el  dix  millions 
dans  les  coffres  du  roi  :  il  fallait  d*autres  ressources. 

Au  mois  de  mai  1716,  le  regent  avail  permis  a  Lass,  ficossais, 
d'etablir  sa  banque,  composee  seulement  de  douze  cents  actions 
de  mille  ecus  chacune.  Tant  que  eel  etablissemenl  ful  limite  dans 
ses  homes,  el  qu'il  n'y  eul  pas  plus  de  papier  que  d'especes,  il 
en  resulta  un  grand  credit,  el  par  consequent  le  biendu  royaurae; 
mais  quand  Lass  eul  reuni,  au  mois  d'aoul  1717,  une  corapagnie 
nommee  d' Occident  a  la  banque,  qu'il  se  chargea  de  la  ferme  du 
tabac,  qui  ne  valail  alors  que  quatre  millions ;  quand  il  eul  le 
commerce  du  Senegal,  a  la  fin  de  Tannee,  toules  ces  entreprises, 
reunies  sous  la  main  d'un  seul  homme  qui  etait  elranger,  donnerenl 
une  extreme  jalousie  aux  gros  tinanciers  du  royaume,  et  le  par- 
lement  prit  des  alarmes  premalurees.  Le  chancelier  d'Aguesseau, 
homme  eleve  dans  les  formes  du  palais,  Ires-inslruit  dans  la  juris- 
prudence, mais  moins  verse  dans  la  connaissance  de  I'inlerieur  du 
royaume,  difficile  el  incerUin  dans  les  affaires,  mais  aussi  integre 
qu'eloquent,  s'opposait  aulant  qu*il  pouvait  aux  innovations  in- 
teressees  el  ambilieuses  de  Lass. 

Pendant  ce  temps-la  il  se  formail  un  parti  assez  considerable 
contre  la  regence  du  due  d'Orleans.  La  duchessedu  Maine  enelail 
I'ame ;  le  due  du  Maine  y  enlrait  par  complaisance  pour  sa  femme. 


Le  cardinal  de  Polignac  s'en  etait  mis  pour  jouer  un  role ;  plu- 
sieurs  seigneurs  atlendaienl  le  moment  de  se  declarer ;  ce  parti 
agissait  sourdemenl  de  concert  avec  le  cardinal  Alberoni ,  pre- 
mier ministre  d'Espagne;  tout  elail  encore  dans  le  plus  grand  se- 
cret, et  le  due  d'Orleans  n'avail  que  des  soupcons.  II  fallait  qu'il 
se  preparat  a  la  guerre  contre  TEspagne,  qui  paraissait  inevitable. 
II  fallait  qu'en  meme  temps  il  acquittal  une  parlie  des  delles  im- 
menses  que  Louis  XIV  avail  laissees  :  il  fallul  faire  plusieurs  re- 
glemenls  que  le  regent  crut  utiles,  et  que  le  chancelier  d'Aguesseau 
crul  pernicieux.  II  exila  le  chancelier  a  sa  maison  de  campagne, 
et  nomma garde  des  sceaux et  vice-chancelier  le  conseiller  dfitat 
lieutenant  de  police  de  Paulmy-d'Argenson,  homme  d'une  ancienne 
noblesse,  d'un  grand  courage  dans  les  difficulles,  d'une  expeditiou 
prompte,  d*un  travail  infatigable,  desinteresse,  ferme,  mais  dur, 
despotique,  et  le  meilleur  instrument  du  despotisme  que  le  regent 
put  Irouver.  II  eul  tout  d'un  coup  les  sceaux  a  la  place  de  M.  d'A- 
guesseau ,  et  I'adminislration  des  finances  a  la  place  du  due  de 
Noailles ;  mais  il  n'eut  ces  deux  places  qu'a  condition  qu'il  eta- 
biirait  de  lout  son  pouvoir  le  systeme  de  Lass ,  qui  allait  bienlot 
se  deployer  lout  enlier.  Lass  etait  sur  le  point  d'etre  le  maitre  ah- 
«olu  de  tout  I'argenl  du  royaume ;  el  le  garde  des  sceaux  d'Ar- 
genson,  declare  vic«-chancelier,  devail  n'avoir  dans  cette  partie  que 
la  fonclion  de  sceller  les  caprices  d'un  elranger. 

II  mil  d'abord  loule  I'aclivite  de  son  cnraclere  a  sonlenir  le  sys- 
leme  de  Lass ,  dont  il  sentil  bientot  apres  les  prodigieux  abus. 
•Une  des  grandes  demences  de  ce  systeme  etait  de  decrier  I'argent 
pour  y  substiluer  des  billets,  au  lieu  que  le  papier  et  Targent  doi- 
vent  se  soutenir  I'un  par  Tautre.  Lass  rendait  un  grand  service  a 
la  nation  en  y  etablissant  une  banque  generale,  telle  qu'on  en  voil 
en  Suede,  a  Venise,  en  Hollande,  et  dans  quelques  autresfitals; 
mais  il  bouleversail  la  France  en  poussant  les  actions  de  cette 
banque  jusqu'a  une  valeur  chimerique,  en  y  joignant  des  compa- 
gnies  de  commerce  imaginaires,  el  en  ne  proportionnant  pas  ces 
papiers  de  credit  a  I'argent  qui  circulait  dans  le  royaume. 

Pour  commencer  a  avilir  les  especes,  on  les  refondit.  Le  mi- 
nistere ordonna,  le  30  mai  1718,  que  le  marc  d'argent,  qui,  apres 
avoir  essuye  plusieurs  variations  rapides  depuis  la  morl  d© 
Louis  XIV.  etait  alors  a  quarqnte  livres,  serail  a  soixante,  el  que 
ceux  qui  porleraienl  a  la  Monnaie  des  anciennes  promesses  du 


454 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


I, 


gouvernemeni,  nominees  billets  d'fitat,  avec  une  cerlaine  quanlile 
d'argeni,  a  quarante  livres  numeraires  le  marc,  recevraient  le  paye- 
ment  total  de  leur  argent  et  de  leurs  billets  en  valeur  numeraire  a 
soixante  livres. 

Celte  operation  etail  absurde  et  injuste.  Voici  quel  en  elait  Teffet 
pernicieux : 

Un  citoyen  portait  a  la  monnaie  du  roi  2,500  livres  de  I'an- 
cienne  espece  avec  1 ,000  livres  de  billets  d'Etat ,  on  lui  donnait 
3,500  livres  de  la  nouvelle  espece  en  argent  comptant;  il  croyait 
gagner,  et  il  perdait  recllement,  car  on  ue  lui  donnait  qu*environ 
cinquante-buit  marcs  sous  la  denomination  trompeuse  de  3,500  li- 
vres. II  perdait  reeliement  plus  de  quatre  marcs,  et  perdait  en  outre 
la  total ite  de  ses  billets. 

Le  gouvernement  faisait  encore  une  plus  grande  perle  que  les 
particuliers ,  et  s'il  trompait  les  citoyens ,  il  etait  trompe  lui- 
meme :  car,  dans  le  payement  des  impots  qui  se  payent  en  valeur 
numeraire,  il  recevait  reeliement  un  tiers  de  moins.  La  nation  en 
general  supportait  encore  un  autre  dommage  par  cellc  alteration 
des  monnaies ;  on  les  refondait  chez  I'etrauger,  qui  donnait  aux 
Francis  pour  soixante  livres  ce  qu'il  avait  recu  pour  quarante. 

Cela  prouve  evidemment  que  ni  le  regent  ni  le  garde  des 
sceaux ,  malgre  leur  esprit  et  leurs  lumieres ,  n'entendaient  rien 
a  la  finance,  qu'ils  n'avaient  point  etudiee.  Le  parlement,  qui  fit 
de  justes  remontrances  au  regent,  n'y  entendait  pas  davantage. 
II  fit  des  representations  aussi  legitimes  que  mal  con^ues*.  II  se 
trompa  sur  revaluation  de  I'argent ;  il  ajoula  a  cette  erreur  de 
calcul  une  erreur  encore  plus  grande  en  pronon^ant  ces  paroles  ; 
«  A  regard  de  I'etranger,  si  nous  tirons  sur  lui  un  marc  d*argent, 
«  dont  la  valeur  inlrinseque  n'est  que  de  vingt-cinq  livres,  nous 
«  scrons  forces  de  lui  payer  soixante  livres ;  et  ce  qu'il  tirera  de 
"  nous,  il  nous  le  paiera  dans  notre  monnaie ,  qui  ne  lui  coiitera 
n  que  sa  valeur  intrinseque.  » 

La  valeur  intrinseque  n*est  ni  25  livres,  ni  10  livres,  ni  50  li- 
vres; ce  mot  de  livre  ou  franc  n'est  qu'un  terrae  arbitraire ,  derive 
d'une  ancienne  denomination  reelle.  La  seule  valeur  intrinseque 
d'un  marc d'argent  est  un  marc  d'argent ,  une  derai-livre  du  poids 
de  huil  onces.  Le  poids  et  le  titre  font  seuls  celte  valeur  intrinseque. 


49  join  17<8. 


I 


CHAPITRE  LX. 


45& 


Le  regent  repondit  au  parlement  avec  beaucoup  de  moderation, 
et  lui  dit  ces  propres  mots  :  «<  J'ai  pese  les  inconvenients,  mais  je 
«  n'ai  pu  me  dispenser  de  donner  I'edit  :  je  les  ferai  pourtant  de 
«  nouveau  examiner,  pour  y  remedier.  » 

Le  regent  n'avait  pas  pese  ces  inconvenients,  puisqu'il  n'elait 
pas  meme  assez  instruit  pour  relever  les  meprises  du  parlement. 
Ce  corps  ne  dit  point  ce  qu'il  devait  dire,  et  le  regent  ne  repondit 
point  ce  qu'il  devait  repondre. 

Le  parlement  ne  se  contenla  pas  de  cette  reponse;  les  mur- 
mures  de  presque  lous  les  gens  senses  contre  Lass  I'aigrissaient, 
et  quelques-uns  de  ses  membres  etaient  animes  par  la  faction  de 
la  ducbesse  du  Maine,  du  cardinal  dc  Polignac,  et  de  quelques  au- 
Ires  mecontenls. 

Le  lendemaiii  *,  les  chambres  assemblies ,  au  nombre  de  cent 
soixante  et  cinq  membres,  rendirent  un  arret  par  lequel  elles  de- 
fendirent  d'obeir  a  I'edit  du  roi. 

Le  regent  se  contenta  de  casser  cet  arret ,  comme  attentatoire  a 
i'autorite  royale,  et  de  poster  deux  compagnies  des  gardes  a  I'hotel 
de  la  Monnaie.  II  souffrit  meme  encore  qu'une  deputation  du  par- 
lement vint  faire  des  remontrances  a  la  personne  du  roi.  Sept  pre- 
sidents et  trente-deux  conseillers  allerent  au  Louvre.  On  croyait 
que  cette  marche  animerait  le  peuple ;  mais  personne  ne  s'assembia 
seulement  pour  les  voir  passer. 

Paris  n'etait  occupe  que  du  jeu  des  actions  auquel  Lass  le  faisait 
jouer;  et  la  populace,  qui  croyait  reeliement  faire  un  gain  lors- 
qu'on  lui  disait  que  quatre  francs  en  valaient  six ,  s'empressait  a 
I'hotel  des  Monnaies,  et  laissait  le  parlement  aller  faire  au  roi  des 
remontrances  inutiles. 

Lass ,  qui  avail  reuni  a  la  banque  la  compagnie  d'Occident,  y 
reunit  encore  la  ferme  du  tabac,  qui  lui  valait  beaucoup. 

Le  parlement  osa  defendre  **  aux  receveurs  des  dcniers  royaux 
de  porter  I'argent  a  la  banque.  II  renouvela  ses  anciens  arrets  contre 
les  elrangers  employes  dans  les  finances  de  I'fitat.  Enfin  il  decreta 
d'ajournement  personnel  le  sieur  Lass,  et  ensuite  de  prise  de  corps. 

Le  due  d'Orleans***  pril  alors  le  parti  de  faire  tenir  au  roi  un  fit 
de  justice  au  palais  des  Tuileries.  La  maison  du  roi  pril  les  ar- 
mes,  et  entoura  le  Louvre.  11  ful  ordonne  au  parlement  d'arriver 


r 


20  juin  ri8.  —  ••  12  aoiit  f7l8.  —  •••  26  aoftt  1718. 


456 


HISTOIRE  DU  PARLEMKNT  DE  PARIS. 


a  pied  et  en  robes  rouges.  Ce  lit  de  justice  fut  memorable  :  on 
commenca  par  faire  enregislrer  les  lettres  patentes  du  garde  des 
sceaux,  que  le  parlement  n'avait  pas  voulu  jusque-Ia  recevoir. 
M.  d*Argenson  ouvrit  ensuite  la  seance  par  un  discours  dont  voici 
les  paroles  les  plus  remarquahles  : 

<(  II  semble  meme  qu'il  a  porte  ( le  parlement )  ses  entreprises 
«  jusqu'a  pretendre  que  le  roi  ne  peut  rien  sans  Taveu  de  son 
«  parlement,  et  que  son  parlement  n'a  pasbesoin  de  I'ordre  et  du 
N  consentement  de  sa  majeste  pour  ordonner  ce  qu'il  lui  plait. 

«  Ainsi  le  |  arlement  pouvant  tout  sans  le  roi,  et  le  roi  ne  pou* 
n  vant  rien  sans  son  parlement,  celui-ci  deviendrait  bientot  le- 
((  gislateur  necessaire  du  royaume;  et  ce  ne  serait  plus  que  sous 
«  son  bon  plaisir  que  sa  majeste  pourrait  faire  savoir  a  ses  sujets 
«  quelles  sont  ses  intentions.  » 

Apres  ce  discours  on  lut  un  edit  qui  defendait  au  parlement  de 
se  meler  jamais  d'aucune  affaire  d'£ltat ,  ni  des  monnaies,  ni  du 
payement  des  rentes,  ni  d'aucun  objet  de  finance. 

M.  de  Lamoignon,  avocat  du  roi,  resuma  cetedit  en  faisant  une 
espece  de  protestation  modeste.  Le  premier  president  demanda  la 
permission  de  deliberer. 

M.  d'Argenson  repondit :  ««  Le  roi  veut  elre  obei,  et  obei  dans  le 
«  moment.  » 

Aussitot  on  lut  un  nouvel  edit  par  lequel  on  retablit  les  pairs 
dans  la  preseance  sur  les  presidents  a  mortier,  et  sur  le  droit  d'o- 
piner  avant  eux ;  droit  que  les  pairs  n*avaient  pas  voulu  reclamer 
au  lit  de  justice  qui  donna  la  regence,  maisqu'ils  revendiquaient 
dans  un  temps  plus  favorable. 

Enfin  on  termina  cette  memorable  seanc«  en  degradant  le  due 
du  Maine,  soupconue  d'etre  Irop  uniavec  le  parlement.  On  lui  ota 
la  surintendance  de  I'educationdu  roi,  qui  futdonnee  sur  le-champ 
au  due  de  Bourbon-Conde ,  et  on  le  priva  des  honneurs  de  prince 
du  sang,  que  Ton  conserva  au  comte  de  Toulouse. 

Le  parlement,  ainsi  humilie  dans  cette  assemblee  solennelle, 
declara  le  lendemain ,  par  un  arret ,  qu'il  n'avait  pu ,  ni  dii ,  ni 
entendu  avoir  aucune  part  a  ce  qui  s'etait  passe  au  lit  de  justice. 
Les  discours  furent  vifs  dans  cette  seance.  Plusieurs  membres 
etaient  soupQonnes  de  preparer  la  revolution  que  la  faction  du 
due  du  Maine, ou  plulot  de  la  duchesse  sa  femme,  meditait  secre- 
tement :  on  n'en  avait  pas  de  .preuve ,  et  on  en  cherchail. 


CHAPITRE  LXI. 


457 


La  nuil  du  28  au  29  aout*,  des  detachements  de  mousquetaires 
cnleverent  dans  leurs  maisons  le  president  Blamont ,  et  les  con- 
seillers  Feideau  dc  Calende  et  Saint-Martin.  Nouvelles  remontraii- 
ces  au  roi  des  le  lendemain. 

Le  garde  des  sceaux  repondit,  d'une  voix  sechc  et  dure  :  «  Les 
«  affaires  dont  il  est  question  sont  affaires  d'Etat,  qui  demandent 
«  le  secret  et  le  silence.  Le  roi  est  oblige  de  faire  respecter  son 
1  aulorite  :  la  conduile  que  tiendra  son  parlement  determinera 
«  les  sentiments  de  sa  majeste  a  son  egard.  » 

Le  parlement  cessa  alors  de  rendre  la  justice.  Le  regent  lui 
envoya,  le  6  septembre,  le  marquis  d'Eftiat  pour  lui  ordonner 
de  reprendre  ses  fonctions ,  en  lui  faisant  esperer  le  rappel  des 
exiles;  on  obeit,  et  tout  rentra  dans  I'ordre  pour  quelque  temps. 
Le  parlement  de  Bretagne  ecrivit  une  lettre  de  condoleance  a 
celui  de  Paris,  et  envoya  au  roi  des  remontrances  sur  I'enleve- 
ment  des  trois  magistrals.  Le  due  d'Orleans  commencait  alors  a 
soupconner  que  la  faction  du  ducdu  Maine,  fomenlee  en  Espagne 
par  le  cardinal  A Iberoni,  avait  deja  en  Bretagne  beaucoup  de 
partisans ;  mais  cela  ne  I'empecha  pas  de  rendre  la  liberie  aux 
Irois  mombres  arretes  :  sa  fermete  fut  toujours  accompagnee 
d'indulgence. 


CHAPITRE  LXI. 

L'Ecossais  Lass  contrOleur  gendral;  ses  operations,  ruine  de  TEtat. 

Quiconque  veut  s'instruire  remarquera  que,  dans  la  minorilc  de 
Louis  XIV,  Tobjet  le  plus  mince  arma  le  parlement  de  Paris,  et 
produisit  une  guerre  civile;  mais  que,  dans  la  minorilc  de 
Louis  XV,  la  subversion  de  I'fitat  ne  put  causer  le  moindre  tumulle. 
La  raison  en  est  palpable.  Le  cardinal  de  Richelieu  avait  aigri 
tons  les  esprils ,  el  ne  les  avait  pas  abaisses.  II  y  avait  encore  des 
grands ,  et  tout  respirait  la  faclion  a  la  raort  de  Louis  XIII.  Ce  fut 
tout  le  conlraire  a  la  mort  de  Louis  XIV.  On  clait  faconne  au  joug, 
il  y  avait  Ires-peu  d'hommes  puissants.  Une  raison  beaucoup 
plus  forte  encore ,  c*est  que  le  sysleme  de  Lass ,  en  excitant  la 
cupidite  de  tons  les  citoyens ,  les  rendait  insensibles  a  tout  le  resle. 
Le  prestige  se  fortifia  de  jour  en  jour.  La  conspiration  du  prince 


I 


1718. 


26 


4a8  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

de  Cellamare,  anabassadeur  d'Espagne,  decouverte  a  Paris  en 
1719,  la  prison  et  Texil  de  ses  adherents ,  la  guerre  bienlot  apres 
declaree  au  roi  d'Espagne,  ne  servirenl  dans  Paris  qu'a  I'enlretien 
de  quelques  nouveilistes  oisifs  qui  n'avaient  pas  de  quoi  acheler 
des  actions.  Le  regent  avait-il  besoin  de  cinquanle  millions  pour 
soutenir  la  guerre?  Lass  les  faisait  avec  du  papier. 

Get  Ecossais,  qui  s'etait  fait  catholique,  mais  qui  ne  s'etait  pas 
fait  naturaliser  legalement ,  fut  declare  enfin  controleur  genera] 
des  finances*,  le  decret  de  prise  de  corps  decerne  contre  lui  par  le 
parlement  subsistant  toujours. 

C'etail  un  charlatan  a  qui  on  donnait  Tfitat  a  guerir,  qui  rein- 
poisonnait  de  sa  drogue,  etqui  s'empoisonnait  lui-meme.  On  elait 
si  enivre  de  son  systeme ,  que  de  toutes  les  grandes  terres  qu'd 
acheta  en  France,  il  n'en  paya  aucune  en  argent.  II  ne  donna 
que  des  a-comptes  en  billets  de  banque.  On  le  vit  marguillicr 
d'honneur  a  la  paroisse  Saint-Roch.  II  donna  cent  mille  ecus  a 
cette  paroisse,  mais  ce  ne  fut  qu'en  papier. 

Apres  avoir  porte  la  valeur  numeraire  des  especes  a  un  prix 
exorbitant,  il  indiqua  des  diminutions  successives.  Le  public, 
craignant  ces  diminutions  sur  I'argent,  et  croyant,  sur  la  foide 
Lass,  que  les  billets  avaient  un  prix  immuable,  s'empressait  en 
foule  de  porter  son  argent  comptant  a  la  banque ,  et  les  plaisants 
leur  disaient :  «  Messieurs,  ne  soyez  pas  en  peine ;  on  vous  le  pren- 

dra  tout.  » 

Que  devenait  done  tout  I'argent  du  royaume  ?  les  gens  habiles 
le  resserraient.  Lass  en  prodiguait  une  grande  parlie  a  I'etablisse- 
ment  de  sa  compagnie  des  Indes  orientales,  qui  enfin  a  subsiste 
longtemps  apres  lui ;  et  il  fit  du  moins  ce  bien  au  royaume  :  ce  qui 
a  fait  penser  qu'une  partie  de  son  systeme  aurait  ete  tres-utile,  si 
elle  avait  ete  moderee.  Mais  il  remboursait  en  papier  toutes  les 
dettes  de  I'Etat ;  charges  supprimees,  effets  royaux,  rentes  de 
I'hotel  de  ville.  Tons  les  debiteurs  payaient  en  papier  leurs  crean- 
ciers.  La  France  se  crut  riche;  le  luxe  fut  proportionne  a  cette 
confiance  :  mais  bientot  apres  tout  le  monde  se  vit  pauvre , 
excepte  ceux  qui  avaient  realise  :  c'etait  un  terme  nouveau  intro- 
duit  dans  la  langue  par  le  systeme. 

Enlin  il  eul  I'audace  de  faire  rendre  un  arret  du  conseil,  par 


•  5  Janvier  1720. 


CHAPITRE  LXI. 


459 


lequel  il  ctait  defendu  de  garder  dans  sa  maison  plus  de  cinq  cents 
livresen  especes,  sous  peine  de  confiscation  :  c'elait  le  dernier 
degre  d'une  absurdite  tyrannique.  Le  parlement,  fatigue  de  ces 
exces,  engourdi  par  la  multitude  d'arrets  contradictoires  du  con- 
seil ,  ne  (it  point  de  remontrances,  parce  qu'il  en  aurait  fallu  faire 
chaque  jour. 

Ledesordre  croissant,  on  crut  y  remedier  en  reduisant*  tons 
les  billets  de  banque  a  moitie  de  leur  valeur.  Ce  coup  ne  servit 
qu'a  faire  sentir  a  tout  le  monde  I'etat  deplorable  de  la  nation. 
Ghacun  se  vit  mine  en  se  trouvant  sans  argent,  et  en  perdant  la 
moilie  de  ses  billets;  et  quoiqu'on  reflechit  peu  ,  on  sentait  que 
I'autre  moitie  etait  aussi  perdue. 

Le  gouvernement,  etonne  et  incerlain,  revoqua  la  malheureuse 
defense  de  garder  des  especes  dans  sa  maison  ,  et  permit  de  faire 
venir  de  Tor  et  de  I'argent  de  Tetranger,  corame  si  on  en  pouvait 
faire  venir  autrement  qu'en  I'achetant.  Le  ministere  ne  savait  plus 
oil  il  en  etait ,  et  rien  n'apaisait  les  alarmes  du  public. 

Le  regent  fut  oblige  decongedier**  le  garde  dessceaux  d'Argen- 
son,  et  de  rappeler  le  chancelier  d'Aguesseau. 

Lass  lui  porta  la  lettre  de  son  rappel ,  et  d'Aguesseau  I'accepta 
d'une  main  donl  il  ne  devait  rien  recevoir ;  il  elait  indigiie  de  lui 
et  de  sa  place  de  rentrer  dans  le  conseil  quand  Lnss  gouvernait 
toujours  les  finances.  II  parut  sacrifier  encore  plus  sa  gloire  en  se 
pretant  a  de  nouveaux  arrangements  chimeriques  que  le  parle- 
ment refusa ,  et  en  souffrant  patiemment  I'exil  du  parlement ,  qui 
fut  envoye  a  Pontoise.  Jamais  tout  le  corps  du  parlement  n'avait 
ete  exile  depuis  son  etablissement.  Ce  coup  d'autorite  aurait ,  en 
d'autres  temps ,  souleve  Paris ;  mais  la  moitie  des  ciloyens  n'elait 
occupee  que  de  sa  mine,  et  I'autre,  que  de  ses  richesses  de  papier 
qui  allaient  disparaltre. 

Chaque  membre  du  parlement  recut  une  lettre  de  cachet***.  Les 
gardes  du  roi  s'emparerent  de  la  grand'chambre ;  ils  furent  rele- 
ves  par  les  mousquetaires.  Ce  corps  n'etait  guere  compose  alors 
que  de  jeunes  gens  qui  mettaient  partout  la  gafete  de  leur^ge.  Ils 
tinrent  leurs  seances  sur  les  fleurs  de  lis,  el  jugerent  un  chat  a 
mort,  comme  on  juge  un  chien  dans  la  comedie  des  Plaideurs  : 
on  fit  des  chansons,  et  on  oublia  le  parlement. 


f 


! 


•  2i  mai  4720.  —  ••  7  juin  1720.  —  *♦*  20  juillet  1720. 


460 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


|( 


Le  jeu  des  actions  continua.  Les  arrets  contradicloires  du  con 
seil  se  multiplierent ,  la  confusion  fut  extrOme.  Le  peuple  man- 
quant  de  pain  et  d'argent ,  se  precipitant  en  foule  aux  bureaux 
de  la  banque  pour  echanger  en  monuaie  des  billets  de  dix  livres, 
il  y  eut  Irois  hommes  etouffes  dans  la  presse.  Le  peuple  porta 
leurs  corps  morts  dans  la  cour  du  Palais-Royal,  en  se  contentant  de 
crier  au  regent :  «  Voilale  fruit  de  votre  systeme!  »  Cetlc  avenlure 
aurait  produit  une  sedition  violente,  et  conamence  une  guerre 
civile ,  du  temps  de  la  Fronde.  Le  due  d'Orleans  fit  tranquille- 
ment  enterrer  les  trois  corps.  II  augmenl.i  le  nombre  des  bureaux 
oil  le  peuple  pourrait  avoir  de  la  monnaie  pour  des  billets  de 
banque;  tout  fut  apaise. 

Lass ,  ne  pouvant  resister  ni  au  desordre  dont  il  etait  Tauteur, 
ni  a  la  haine  publique ,  se  demit  bientot  de  sa  place ,  et  sorlit  du 
royaume  beaucoup  plus  pauvre  qu'il  n'y  etait  entre;  viclime  de 
ses  chimeres,  mais  emportant  avec  lui  la  gloire  d*avoir  retabli  la 
compagnie  des  Indes ,  fondee  par  Colbert.  II  la  ranima  avec  du 
papier,  mais  elle  couta  depuis  un  argent  prodigieux. 


CHAPITRE   LXII. 

Du  parlement  et  de  la  buUe  Vnigenitus,  au  temps  du  ministOre  de  Du- 
bois, arclievSque  de  Cambrai  el  cardinal. 

L*opposition  constanle  du  parlement  aux  brigandages  du  sys- 
teme de  Lass  n'elait  pas  la  seule  cause  de  I'exil  du  parlement.  li 
combattait  un  systeme  non  moins  absurde ,  celui  de  la  fameuse 
bulle  Unigenitus ,  qui  fut  si  longlemps  I'objei  des  railleries  du 
public,  des  intrigues  des  jesuites,  el  des  persecutions  que  les 
opposants  essuyerent. 

On  a  deja  dit  que  cette  bulle ,  fabriquee  a  Paris  par  trois  jesui- 
tes ,  envoyee  a  Rome  par  Louis  XIV ,  avait  ete  signee  par  le  pape 
Clement  Xl,  et  avait  souleve  tous  les  esprils.  La  pluparldes  pro- 
positions condamnees  par  cette  bulle  roulaient  sur  les  questions 
metaphysiques  du  libre  arbitre ,  que  les  jansenistes  n'eutendaienl 
pas  plus  que  les  jesuites  et  le  consistoire. 

Les  deux  partis  posaient  pour  fondement  de  leurs  sentiments 
contraires  un  principe  que  la  saine  philosophic  reprouve ;  c'csl 
celui  d'imaginer  que  I'fitre  etemel  se  conduit  par  des  lois  particu- 


CHAPITRE  LXli. 


46t 


lieres.  C'est  de  ce  principe  que  sont  sorties  cent  opinions  sur  la 
grace,  toutes  egalement  ininlelligibles,  parce  qu'il  fautetreDieu 
pour  gavoir  comment  Dieu  agit. 

Le  due  d'Orleans  se  moquait  egalement  du  fanatisme  janseniste 
et  de  Tabsurdite  moliniste.  Il  avait,  dans  le  commencement  de  sa 
regence,  abandonne  le  parti  jesuilique  a  I'indignation  el  au  mepris 
dc  la  nation.  I!  avait  longtemps  favorise  le  cardinal  de  Noallles  et 
ses  adherents  persecutes  sous  Louis  XIV  par  le  jesuite  le  Tellier; 
mais  les  temps  changerenl,  lorsque  apres  une  guerre  de  courle 
duree  il  se  reconcilia  avec  le  roi  d'Espagne  Philippe  V,  et  qu'il 
forma  le  dessein  de  marier  le  roi  de  France  avec  I'infante  d'Es- 
pagne ,  el  Tune  de  ses  filles  avec  le  prince  des  Asturies.  Le  roi 
d'Espagne  Philippe  V  etait  gouverne  par  un  jesuite,  son  confes- 
seur,  nomme  Daubenton.  Le  general  des  jesuites  exigea  pour 
article  preliminaire  des  deux  conlrals,  qu'on  recut  la  bulle  en 
France  comme  un  article  de  foi.  C'etait  un  ridicule  digne  des  usa- 
ges introduits  dans  une  partie  de  I'Europe ,  que  le  mariage  de 
deux  grands  princes  dependit  d'une  dispute  sur  la  grace  efticace ; 
mais  enfin  on  ne  put  obtenir  le  consenlemenl  du  roi  d'Espagne 
qu'a  cette  condition. 

Celui  qui  menagea  toule  cette  nouvelle  intrigue  fut  I'abbe  Du- 
bois, devenu  archeveque  de  Cambrai.  II  esperail  la  dignite  de 
cardinal.  C'etait  un  homme  d'un  esprit  ardent,  mais  fin  et  delie. 
II  avait  ete  quelque  temps  precepteur  du  due  d'Orleans;  enfin  de 
ministre  de  ses  plaisirs  il  etail  devenu  ministre  d'filat.  Le  ducde 
Noailles  el  le  marquis  de  Canillac,  en  parlant  de  lui  au  regent, 
ne  I'appelaient  jamais  que  I'abbe  Friponneau.  Ses  moeurs,  ses 
debauches ,  ses  maladies  qui  en  etaient  la  suite ,  sa  petite  mine , 
el  sa  basse  naissance ,  jetaienl  sur  lui  un  ridicule  ineffacable ; 
mais  il  n'en  devinl  pas  moins  le  maitre  des  affaires. 

II  avail  pour  la  bulle  Unigenitus  plus  de  mepris  encore  que  les 
eveques  appelants,  et  que  lous  les  parlements  du  royaume; 
mais  il  aurail  essaye  de  faire  recevoir  I'Alcoran ,  pour  peu  que 
PAlcoran  eiit  conlribue  a  son  elevation. 

C'etait  un  de  ces  philosophes  degages  des  prejuges,  eleve  dans 

sa  jeunesse  aupres  de  la  fameuse  Ninon  de  I'EncIos.  H  y  parut 

bien  k  sa  mort,  qui  arriva  deux  ans  apres.  II  avail  toujours  dit  a 

ses  amis  qu'il  trouverait  le  moyen  de  mourir  sans  les  sacrements 

lie  I'^Iise ,  et  il  tint  parole. 

•/r,. 


I 
{ 


462 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


Voila  rhomme  qui  se  rail  en  lelede  faire  ce  que  Louis  XIV  n*a- 
vait  pu,  d'obliger  le  cardinal  de  Noailles  a  relracler  son  appel  de 
la  bulle,  etdc  la  faire  enregislrer  sans  restriction  au  parlemcnt 

de  Paris. 

II  y  avail  alors  un  eveque  de  Soissons ,  nomrae  Languol ,  qui 
passait  pour  bien  ecrire ,  parce  qu'il  faisait  de  longues  phrases , 
el  qu*il  citail  les  Peres  de  I'figlise  a  tout  propos.  C'esl  le  memc 
qui  fit  depuis  le  livre  de  Marie  a  la  Coque.  Dubois  Tengngea  a 
composer  un  corps  de  doctrine  qui  put  a  la  fois  contenter  les  eve- 
ques  adherents  au  pape,  el  ne  pas  effaroucher  le  parti  du  cardi- 
nal de  Noailles.  Languet  crul  que  son  livre  opererail  la  paix  de 
I'Eglise ,  et  qu'il  aurait  le  chapeau ,  que  Dubois  pril  pour  lui- 
meme. 

Dubois  flatta  le  cardinal  de  Noailles ,  el  menaca  le  parlemenl  de 
Paris  de  I'envoyer  a  Blois  ,  sMI  refusail  d'enregistrer.  II  essuya  de 
longs  refus  des  deux  coles,  raais  il  ne  se  rebuta  point. 

II  imagina  d'abord  que  s'il  faisait  enregislrer  la  bulle  a  un  autre 
tribunal  qu'au  parlemenl ,  ce  corps  craindrail  qu'on  ne  s'accoulu- 
mdt  a  se  passer  de  lui ,  et  en  deviendrail  plus  docile.  II  s'adressa 
done  au  grand  conseil ;  il  y  trouva  aulanl  de  resistance  qu'au 
parlemenl  de  Paris ,  et  i^  ne  se  rebuta  pas  encore.  Ce  tribunal 
n'etanl  compose  que  d'environ  cinquante  membres  ordinaircs ,  il 
ne  s'agissait  que  d'y  venir  avec  un  nombre  plus  considerable  de 
ceux  qui  avaienl  droit  d'y  prendre  seance. 

Le  due  d'Orleans  y  amena  tons  les  princes ,  tous  les  pairs,  des 
conscillers  d'fital,  des  mailres  des  requctes;  el  le  chancelier 
d'Agucsseau  oublia  tous  ses  principes  au  point  de  se  livrer  a 
celte  manojuvrc;  il  ful  I'inslrumenl  du  secretaire  d'fitat  Dubois. 
On  ne  pouvail  guere  s'abaisser  davantage.  La  bulle  ful  aisement 
enregistree  a  la  pluralitc  des  voix  ,  comme  une  loi  de  I'filal  el  de 
rfeglise.  Le  parlemenl ,  qui  ne  voulail  point  aller  a  Blois ,  et  qui 
etail  fort  las  d'etre  a  Pontoise ,  promil  d'enregistrer,  a  condition 
qu'on  ne  s'adresserait  plus  au  grand  conseil.  II  enregistra  *  done 
la  bulle  qu'il  avail  deja  enregistree  sous  Louis  XIV,  ««  conforme- 

«  raenl  aux  regies  de  I'Eglise,  el  aux  maximes  du  royaume  sur 

*  les  appels  au  futur  concile.  '> 
Cel  enregistrement,  tout  equivoque  qu'il  elait,  satisfit  la  cour. 

•  4  d^cembrc  1720. 


CHAPITRE  LXIL 


463 


Le  cardinal  de  Noailles  se  retracta  solennellemenl ,  Rome  ful 
contente ,  le  parlemenl  revinl  a  Paris  :  Dubois  ful  bicntot  apres 
cardinal  et  premier  ministre ;  et  pendant  son  ministere  tout  ful 
ridicule  et  tranquille. 

L'exces  de  ce  ridicule  ful  porte  au  point  que  I'assemblee  du 
clerge  de  1721  donna  publiquement  a  un  savetier  *  une  pension 
pour  avoir  crie  dans  son  quartieren  faveur  de  la  bulle  Vnigemtus. 

II  y  a  seulement  a  remarquer  que  lorsque  Dubois  ful  cardinal 
et  premier  ministre  en  1722,  le  due  d'Orleans  lui  fit  prendre  la 
premiere  place  apres  les  princes  du  sang  au  conseil  du  roi.  Les 
cardinaux  de  Richelieu  et  de  Mazarin  avaienl  ose  prtceder  les 
princes,  mais  ces  exemples  odieux  n'elaient  plus  suivis;  et  c'etait 
beaucoup  que  les  cardinaux  ,  qui  n'ont  qu'une  dignite  elrangere , 
siegeassenl  avanl  les  pairs  du  royaume ,  les  marechaux  de  France 
el  le  chancelier,  qui  appartiennent  a  la  nation.  Le  jour  que  Dubois 
vinl  prendre  seance  **,  le  due  de  Noailles,  les  marechaux  de  Ville- 
roi  et  de  Villars  sortirent,  le  chancelier  d'Aguesseau  s'absenla. 
On  negocia  selon  la  coutume;  (^haque  parti  fit  des  memoires.  Le 
chancelier  el  le  due  de  Noailles  tinrenl  ferme.  D'Aguesseau  sou- 
tint  mieux  les  prerogatives  de  sa  place  contre  Dubois,  qu'il  n'en 
avail  mainlenu  la  dignite  lorsqu'il  revinl  a  Paris  a  la  suite  de 
I'Ecossais  Lass.  Le  resultal  ful  qu'on  I'envoya  une  seconde  fois 
a  sa  lerre  de  Fresne ;  et  il  eut  alors  si  peu  de  consideration  qu'd  ne 
ful  pas  meme  rappele  sous  les  ministeres  suivants ,  qu'il  ne  re- 
parut  a  la  cour  que  sous  le  cardinal  de  Fleury ,  el  ne  repril  les 
sceaux  qu'en  1737,  dix  ans  apres  son  rappel. 

Pour  le  due  de  Noailles ,  le  cardinal  Dubois  eut  le  plaisir  de 
I'exiler  pour  quelque  temps  dans  la  petite  ville  ou  bourg  de  Brives- 
la-Gaillarde  en  Limousin.  Dubois  etail  fils  d'un  apothicairc  de 
Brives-Ia-Gaillarde.  Le  ducde  Noailles  ne  I'avait  epargne  ni  sur  sa 
patrie  ni  sur  sa  naissance,  et  le  cardinal  lui  rendil  ses  plaisanteries 
en  le  confinant  aupres  de  la  boutique  de  son  pere. 

Apres  Dubois,  qui  mourut  enphilosophe ',  etqui  etail  apres  lout 
unhommed'esprit,  le  due  d'Orleans,  qui  lui  ressemblail  par  ces 
deux  coles,  daigna  etre  premier  ministre  lui-meme.  II  ne  persecula 
personne  pour  la  bulle ;  le  parlemenl  n'eut  avec  lui  aucun  demele. 


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•  11  8'appelaitNutelet  —  **  22  f6vrier  1722. 

I  C'est'k-dire,  sans  les  sacrements  de  I'Eglise.  ( Note  dc  M,  Bene  hot,  ) 


I 


464 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  I'ARIS. 


Le  due  de  Bourbon-Conde  succeda  au  due  regent  dans  le  rai- 
nislere;  inais  I'abbe  Fleury,  ancien  eveque  de  Frejus,  depui 
eardinal ,  gouverna  despotiqueoaenl  les  affaires  eeelesiasliques. 
II  persecula  sourdeoaent  tant  que  le  ducde  Bourbon  fut  noinistre 
mais  des  qu'il  fut  venu  a  bout  de  le  renvoyer,  il  jiersecuta  haule- 
ment,  quoiqu'il.  affectat  dela  douceur  dans  sa  conduite. 


CHAPITRE  LXm. 

Du  parleinent  sous  le  minist^re  du  due  de  Bourbon. 

Le  due  de  Bourbon  ne  fut  premier  ministre  que  parce  que  im- 
mediatement  apres  la  mort  du  due  d'Orleans  il  monta  par  un 
escalier  derobe  chez  le  roi ,  a  peine  majeur,  lui  apprii  la  mort  de 
ce prince*,  lui  demanda  la  place,  et  obtint  un  out  que  I'eveque  de 
Frejus ,  Fleury ,  n'osa  pas  faire  changer  en  refus.  L'fitat  fut  alors 
gouverne  par  la  marquise  de  Prie ,  fille  d'un  entrepreneur  des 
vivres  nomme  Pleneuf ,  et  par  un  des  freres  Pdris  autrefois  entre- 
preneur des  vivres,  qui  s'appelait  Paris- Duverney.  La  marquise 
de  Prie  etait  une  jeune  femrae  de  vingt-quatre  ans ,  aimee  du  due 
de  Bourbon.  P^ris-Duverney  avail  de  grandes  connaissances  en 
tinances;  il  etait  devenu  secretaire  du  prince  ministre.  Ce  fut  lui 
qui  imagina  de  marier  le  jeune  roi  a  la  fille  de  Stanislas  Leczinski, 
retire  a  Veissembourg  apres  avoir  perdu  le  royaume  de  Pologne 
que  Charles  XII  lui  avait  donne.  Les  finances  n'etaient  pas  reta- 
blies,  il  fallut  des  impots.  Duverney  proposa  le  cinquantieme 
en  nature  sur  tons  les  fonds  nobles ,  roturiers  et  ecclesiastiques , 
une  taxe  pour  le  joyeux  avenement  du  roi,  une  autre  appclee  la 
ceinture  de  la  reine,  le  renouvellement  d'une  erection  d'offices 
sur  les  marchandises  qui  arrivent  a  Paris  par  eau  ,  et  quelques 
autres  edits  qui  deplurent  tous  a  la  nation ,  deja  irritee  de  se 
voir  entre  les  mains  d'un  homme  si  nouveau ,  et  d'une  jeune 
femme  dont  la  conduite  n'etait  pas  approuvee. 

Le  parlement  refusa  d'enregistrer  :  il  fallut  mener  le  roi  tenir 
un  de  ces  lits  de  justice  ou  Ton  enregistre  tout  par  ordre  du  sou- 
verain**.  Le  chancelier  d'Aguesseau  etait  eloigne;  ce  fut  le  garde 
des  sceaux  d'Armenonville  qui  executa  les  volontes  de  la  cour. 

*  2  d^embre  1723.  -  •♦  8  juin  1725. 


CHAPITRE  LXIV. 


465 


On  conservail  par  cet  edit  la  liberie  des  remontranccs  au  parle- 
ment ;  mais  on  ordonnait  que  les  membres  de  ce  corps  n'auraient 
jamais  voix  deliberative  en  fait  de  remonlrances  qu'apres  dix 
annees  d'exercicc ,  qui  furent  reduites  a  cinq. 

Ce  nouveau  ministere  effaroucha  egaleraent  le  clerge ,  la  no- 
blesse, et  le  peuple.  Presque  toule  la  cour  se  reunit  conlre  lui; 
I'eveque  de  Frejus  en  profila.  II  n'eut  pas  de  peine  a  faire  exiler 
le  due  de  Bourbon,  son  secretaire ,  et  sa  mailresse ;  et  il  devint  le 
maitre  du  royaume  aussi  aisement  que  s'll  eiit  donne  une  abbaye. 
Fleury  n'eut  pas,  a  la  verile,  le  titre  de  premier  ministre ;  mais, 
sans  aucun  titre  que  celui  de  conseiller  au  conseil  du  roi ,  il  fut 
plus  absolu  que  les  cardinaux  d'Amboise ,  Richelieu,  et  Mazarin; 
et,  avec  Texterieur  le  plus  modeste  ,  il  exerca  le  pouvoir  le  plus 
illimite. 


CHAPITRE  LXIV. 

Du  parlement  au  temps  du  cardinal  Fleury. 

Dubois ,  pour  etre  cardinal ,  avait  fait  recevoir  la  constitution 
Unigenitus  et  les  formulaires ,  et  toutes  les  simagrees  ultramon- 
taines  dont  il  se  moquait.  Fleury  cut  cette  dignite  des  que  le  due 
de  Bourbon  fut  renvoye ,  et  il  soutint  les  idees  de  la  cour  de  Rome 
par  les  principes  qu'il  s'etait  faits.  C'etait  un  genie  mediocre, 
d'ailleurs  sans  passions ,  sans  vehemence ,  mais  ami  de  I'ordre.  II 
croyait  que  I'ordre  consistait  dans  I'obeissance  au  pape,  et  il  fit, 
par  une  politique  qu'il  crut  necessaire,  ce  qu'avait  fait  le  jesuite 
le  Tellier  par  esprit  de  parti ,  et  par  un  fanatisme  mele  de  me- 
chancete  et  de  fraude.  II  donna  plus  de  letlres  de  cachet  et  (it  des 
actions  plus  severes  encore  pendant  son  ministere,  que  le  Tellier 
pendant  qu'il  confessa  Louis  XIV. 

En  1730,  trois  cures  du  diocese  d'Orleans,  qui  exposerent 
le  sentiment  veritable  de  tous  les  ordres  de  TEtat  sur  la  bulle , 
et  qui  oscrent  parler  comme  presque  tous  les  citoyens  pen- 
saient ,  furent  excommunies  par  leur  eveque.  lis  en  appelerent 
comme  d'abus  au  parlement ,  en  verlu  d'une  consultation  de 
quarante  avocats.  Les  avocats  peuvent  se  tromper  comme  le 
consistoire;  leur  avis  n'est  pas  une  loi;  mais  ils  ne  sont  avocats 


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466 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


que  pour  donner  leur  avis.  lis  usaienl  de  leur  droit.  Le  cardinal 
Fleury  tit  rendre  centre  leur  consultation  un  arret  du  conseil  fle- 
trissant,  qui  les  condamuait  a  se  retracter. 

Condamner  des  jurisconsultes  a  penser  autrement  qu'ils  ne 
pensent,  c'est  un  acle  d'autoritc  qu'il  est  difficile  de  faire  execu- 
ter.  Tout  le  corps  des  avocats  de  Paris  et  de  Rouen  signa  une  de- 
claration tres-eloquente,  dans  laquelle  ils  expliquerent  les  lois  du 
royaume.  lis  cesserent  lous  de  plaider  jusqu'ace  que  leur  decla- 
ration ,  ou  plutot  leur  plainte ,  eiit  etc  approuvee  par  la  cour.  lis 
obtinrent  cette  fois  ce  qu'ils  demandaient  *.  De  simples  citoyens 
triompherent  n'ayant  pour  armes  que  la  raison. 

Ce  fut  vers  ce  temps-la  que  les  avocats  prirent  le  titre  d'ordrc; 
lis  trouverent  le  terme  de  corps  trop  commun ;  ils  repeterent  si 
souvent  Vordre  des  aiocafs,  que  le  public  s'y  accoutuma,  quoi- 
qu'ils  ne  soient  ni  unordre  de  TEtat,  ni  un  ordre  militaire,  ni  un 
ordre  religieux ,  et  que  ce  mot  fiit  absoluraent  etranger  a  lour 
profession. 

Tandis  que  cette  petite  querelle  nourrissait  Tanimosite  des  deux 
partis ,  le  tombeau  d'un  diacre ,  nomme  Tabbe  Paris ,  inhume  au 
cimetiere  de  Saint-Medard  ,  semblait  etre  lo  tombeau  de  la  bulle. 

Get  abbe  Paris,  frere  d'un  conseiller  au  parlement,  etait  mort 
appelant  et  reappelant  de  la  bulle  au  futur  concile.  Le  peuple  lui 
attribua  une  quantile  incroyable  de  miracles.  On  allait  prier  jour 
et  nuit  en  francais  sur  sa  tombe;  et  prier  Dieu  en  francais  etait 
regarde  comme  un  outrage  a  I'Eglise  romaine,  qui  ne  prie  qu'en 
latin. 

Un  des  grands  miracles  de  ce  nouvcau  saint  etait  de  donner  des 
convulsions  a  ceux  qui  I'invoquaient.  Jamais  il  n'y  eut  de  fana- 
tisme  plus  accredite. 

Cette  nouvelle  folic  ne  favorisaitpas  le  jansenismeaux  yeux  des 
gens  senses ;  mais  elle  etablissait  dans  toute  la  nation  une  aversion 
pour  la  bulle  et  pour  tout  ce  qui  emane  de  Rome.  On  se  hata  d*im- 
primer  la  Vie  de  saint  Paris.  «  La  sacree  congregation  des  cmi- 
«  nentissimes  et  reverendissimes  cardinaux  de  la  sainte  £glise 
«  romaine ,  inquisileurs  generaux  dans  toute  la  republique  chre- 
n  tiennecontre  les  hcretiques  »,  prononca  excommunication  ma- 
jeure contre  ceux  qui  liraient  la  vie  du  bienheureux  diacre,  et 

*  25  novembre  1730. 


CHAPITRE  LXIV. 


46? 


condamna  le  livre  a  etre  briile.  L*execulion  se  lit  avec  la  grande 
ceremonie  extraordinaire.  On  dressa  dans  la  place ,  vis-a-vis  le 
couvenl  de  la^Minerve ,  un  vasle  echafaud,  el  a  trente  pas  un 
grand  bucher.  Les  cardinaux  monterent  sur  I'echafaud  :  le  livre 
fut  pre8ente,lie  etgarfotle  de  petites  chaines  dc  fer,  au  cardinal 
doyen.  Celui-ci  le  donna  au  grand  inquisileur,  qui  le  rendit  au 
greffier ;  le  greflier  le  donna  au  prevot ,  le  prevot  a  un  huissier, 
I'huissier  a  un  archer,  I'archer  au  bourrcau.  Le  bourreau  I'eleva 
en  I'air,  en  se  tournant  gravement  vers  les  qualre  points  cardinaux; 
ensuite  il  delia  le  prisonnier;  il  le  dechira  feuille  a  feuille;  il 
trempa  chaque  feuille  dans  dela  poix  bouillante  * ;  ensuite  on  versa 
Ic  tout  dans  le  bucher,  et  le  peuple  cria  anatheme  aux  jansenistes. 

Cette  momerie  de  Rome  redoubla  les  momeries  de  Saint-Me- 
dard. La  France  etait  toute  janseniste ,  exceple  les  jesuites  el  les 
eveques  du  parti  romain.  Le  parlement  de  Paris  ne  cessail  de 
rendre  des  arrets  contre  les  eveques  qui  exigeaienl  des  mourants 
I'acceptalion  de  la  bulle,  el  qui  refusaienl  aux  renitents  les  sa- 
cremenlsel  la  sepulture.  L'abbedeTencin,  archeveque  d'Embrun, 
qui  n'etait  alors  connu  que  pour  avoir  converti  I'^cossais  Lass  , 
mais  qui  songeail  deja  a  se  procurer  un  chapeau  de  cardinal , 
crul  le  meriter  par  une  lettre  violenle  contre  le  parlement.  Ce 
tribunal  allait  la  faire  bruler,  selon  I'usage;  mais  on  le  previnl  en 
la  sup|)rimanl  parun  arret  du  conseil. 

Ces  petites  dissensions  pour  des  choses  que  le  reste  de  I'Eu- 
rope  meprisait,  augmentaient  tons  les  jours  entre  le  parlement  et  les 
eveques.  L'archeveque  de  Paris  Vintimille,  successeur  de  Noailles, 
avait  fait  une  instruction  pastorale  violente  contre  les  avocats ;  le 
parlement  de  Paris  la  condamna. 

Le  cardinal  Fleury  fit  casser  I'arret  du  parlement  par  le  conseil 
du  roi.  Les  avocats  cesserent  de  plaider ,  comme  le  parlement 
avait  quelquefois  cesse  de  rendre  la  justice.  Ils  semblaienl  plus 
en  droit  que  le  parlement  de  suspendre  leurs  fonctions ;  car  les 
juges  font  serment  de  sieger,  et  les  avocats  n'en  fonl  point  de 
plaider.  Le  ministre  en  exila  onze.  Le  roi  defendit  au  parlement 
de  se  meler  de  cette  affaire  **.  II  fallait  bien  pourtant  qu'il  s'en  me- 
lat ,  puisque  sans  avocats  il  etait  difficile  de  rendre  la  justice.  II 
se  dedommagca  alors  en  donnant  un  arret  contre  la  bulle  du  pape 

•  29  aoftl  J73I.  -  *•  28  8eplcmbre  <75l. 


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468 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


qui  avail  condamnc  ia  Vie  du  bienheureux  saint  Paris,  el  conlre 
d'autres  buUes  qui  fletrissaienl  Teveque  de  Montpeiiier,  Colberl, 
ennemi  declare  de  celle  malheureuse  constitution  Unigenitus, 
source  de  tant  de  troubles. 

Le  parlement  crul  qu'il  pourrait  toucher  le  roi,  s'il  lui  pariail 
dans  I'absence  du  cardinal  Fleury.  II  sul  que  ce  ministre  etait  a 
rnie  petite  maison  de  campagne  qu'il  avail  au  village  d'Issy.  Des 
deputes  prirent  ce  tenaps  pour  aller  a  la  cour  *.  Le  roi  ne  voulul 
point  les  voir;  ils  insisterent ,  on  les  fit  retirer.  lis  rencontrerent 
dans  les  avenues  le  cardinal,  qui  revenail  d'Issy.  L*abbe  Pucelle, 
tres-celebre  en  ce  temps-la,  et  qui  elail  un  des  deputes,  lui  dit 
que  le  parlement  n'avait  jamais  ete  si  maltraite.  Le  cardinal  sou- 
tint  I'autorile  du  conseil ,  et  crul  se  tirer  d'affaire  en  avouant 
qu'il  y  avail  quelque  chose  a  reprendre  dans  la  forme.  L'abbe  Pu- 
celle repliqua  que  la  forme  ne  valait  pas  mieux  que  le  fond.  On 
se  separa  aigri  de  part  et  d'autre. 

La  cour  embarrassee  rappela  les  onze  avocats  de  leur  exil,  a6n 
que  la  justice  ne  fut  point  interrompue;  mais  le  cardinal  persista  a 
empecher  le  roi  de  recevoir  les  deputations  du  parlement. 

Enfm  ils  furenl  mandes  a  Versailles  par  une  leltre  de  cachet**. 
Le  chancelier  d'Aguesseau  les  reprimanda  au  nom  du  roi,  el  leur 
ordonna  de  biffer  sur  les  registres  toutce  qu'iis  avaient  arrete  au 
sujet  des  disputes  presentes;  il  acheva,  par  eel  acle  de  soumis- 
sion  au  cardinal ,  de  se  decrediter  dans  lous  les  esprits  qui  lui 
avaient  ete  si  longlemps  favorables.  Le  parlement  recul  ordre  de 
ne  se  meler  en  aucune  maniere  des  affaires  ec^lesiasliques  ;  dies 
furent  loules  evoquees  au  conseil.  Par  la  le  cardinal  Fleury  gem- 
blait  supprimer,  et  aurail  supprime  en  effet ,  s'il  I'avait  pu ,  les 
appels  comme  d'abus,  le  seul  rempart  des  liberies  de  I'figlise  gal- 
licane,  et  Tun  des  plus  anciens  privileges  de  la  nation  el  du  par- 
lement. Le  cardinal  Mazarin  n'aurail  jamais  ose  faire  celte  de- 
marche, le  cardinal  de  Richelieu  ne  I'aurait  pas  voulu ;  le  cardinal 
Fleury  la  fit  comme  une  chose  simple  et  ordinaire. 

Le  parlement  etonne  s'assembia  ***.  II  declara  qu*il  n'adminis- 
trerait  plus  la  justice,  si  Ton  en  delruisait  ainsi  les  premiers  fonde- 
menls.  Des  deputes  allerent  a  Compiegne,  ou  etait  le  roi.  Le  pre- 
mier president  voulul  parler,  le  roi  le  fit  taire. 

•  29  noTcmbre  I75L  —  ••  10  Janvier  1732.  -  »♦*  «5  mai  1732. 


CHAPIiRV!:  LXIV. 


4G9 


L'abbe  Pucelle  eul  le  courage  de  presenter  la  deliberation  par 
ecrit ;  le  roi  la  prit ,  et  la  fit  dechirer  par  le  comte  de  Maurepas, 
secretaire  d'fitat.  L'abbe  Pucelle  fut  exile,  et  le  conseiller  Titon 
envoye  a  la  Bastille. 

Nouvelle  deputation  du  priement  pour  redemander  les  con- 
seillers  Pucelle  el  Titon.  La  deputation  se  presenla  a  Compiegne. 

Pour  reponse*,  le  cardinal  fit  exiler  le  president  Ogier,  les 
conseillers  de  Vrevin,  Robert,  el  de  la  Fautriere.  Les  partisans 
de  la  bulle  abuserenl  de  leur  triomphe.  Un  archeveque  d'Arles 
outragea  tous  les  parlements  du  royaume  dans  son  instruction 
pastorale  ** ;  il  les  traita  de  sedilieux  et  de  rebelles.  On  n'avait 
jamais  vu  auparavant  des  chansons  dans  un  mandemenl  d'eve- 
que  :  celui  d'Arles  fit  voir  celte  nouveaute.  II  y  avail  dans  ce 
mandemenl  une  chanson  conlre  le  parlement  de  Paris,  qui  finis- 
sail  par  ccs  vers: 

Themis  ,  jMmplore  ta  vengeance 

Centre  ce  rebelle  troupeau. 

N'en  connais-tu  pas  I'arrogance? 
Mais  non ,  je  ne  vols  plus  dans  tes  mains  la  balance: 
Pourquoi  devanl  tes  yeux  gardes-tu  ton  bandeau? 

Le  parlement  d'Aix  fit  bruler  I'inslruction  pastorale  el  la  chan- 
son ;  et  le  cardinal  Fleury  eul  la  sagesse  de  faire  exiler  I'auteur. 

L'annee  1733  se  passa  en  mandements  d'eveques,  en  arrets  du 
parlement,  el  en  convulsions.  Le  gouvemement  avail  deja  fait 
fermer  le  cimelierede  Sainl-Medard,  avec  defense  d'y  faire  aucun 
miracle.  Mais  les  convulsionnaires  allaienl  danser  secretement 
dans  les  maisons ,  et  meme  chez  plusieurs  membres  du  parle- 
ment. 

Le  cardinal,  prevoyanl  qu'on  allail  soutenir  une  guerre  contre 
la  maison  d'Autriche ,  ne  voulul  pas  en  avoir  une  intestine  pour 
des  inlerels  si  meprisables.  II  laissa  la  pour  celle  fois  la  bulle,  les 
convulsions,  les  miracles,  et  les  mandements.  II  savait  plier;  il 
rappela  les  exiles.  Le  parlement,  qui  avail  deja  reprisles  fonclions 
de  son  devoir,  rendit  la  justice  aux  citoyens  comme  a  I'ordinaire. 
Le  cardinal  eul  I'adresse  de  lui  renvoyer,  par  des  leltres  palentes 
du  roi,  la  connaissanre  des  miracles  el  des  convulsions.  II  n'elail 
besoin  d'aucunes  leltres  patentes  pour  que  le  parlement  connul  de 
tes  farces,  qui  sont  un  objel  de  police.  Cependanl  il  fut  si  flatte 

♦  Juin  1732.  —  **  5  septembre  «732. 

VOLT.   -    SIECLE   DE   LOUIS  XV.  •>- 


470 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


de  celte  marque  d'allention ,  qu'il  decrela  quelques  conviilsion- 
naires ,  quoiqu'ils  fussent  proteges  ouvertement  par  un  president 
nomme  Dubois,  et  par  quelques  conseillers  qui  jouaient  eux- 
memes  dans  cos  comedies.  Le  bruit  que  faisaient  toules  ces  sol- 
tises  fut  etouffe  par  la  guerre  de  1733,  el  cet  objet  lit  disparaitre 
ious  les  autres. 


CHAPITRE   LXV. 

Du  parlement ,  des  convulsions,  des  folies  de  Paris  jusqu'k  1752. 

Le  parlement  fut  done  tranquille  pendant  cette  guerre  iieureuse. 
A  peine  le  public  s'apercut-il  que  ron  condamna  des  theses  soule- 
nues  en  Sorbonne  en  faveur  des  pretentions  ultramontaincs,  qu'on 
fit  bruler  une  iettre  de  Louis  XIV  a  Louis  XV,  et  d  autres  satires 
meprisables,  aussi  bie^i  que  quelques  lettres  d'eveques  constitu- 
tionnaires.  L'affaire  la  plus  memorable,  et  qui  mcritait  le  moins 
de  Petre,  fut  celle  d'un  conseiiler  du  parlement,  nomme  Carri  de 
Montgeron,  tils  d'un  homme  d'affaires.  II  etait  trcs-ignorant  et 
ires-faible,  debauche,  et  sans  esprit.  Les  jansenistes  lui  tournerent 
la  tete  :  il  devmt  convulsionnaire  outre.  II  crut  avoir  vu  des  mi- 
racles ,  et  meme  en  avoir  fait.  Les  gens  du  parti  le  chargerent 
d'un  gros  recueil  de  miracles,  qu'il  disait  attestes  par  quatrc  mille 
personnes.  Ce  recueil  etait  accompagno  d'une  Iettre  au  roi ,  que 
Sarre  eut  rimbecillite  de  signer,  et  la  folic  de  porter  lui-meme  a 
Versailles.  Ce  pauvre  homme  disait  au  roi,  dans  sa  Iettre,  «  qu'il 
«  avait  ete  fort  debauche  dans  sa  jeunesse,  qu'il  avait  meme  pousse 
«  le  libertinage  jusqu'a  etre  deiste ,  »  comme  si  la  connaissance  et 
I'adoration  d'un  Dieu  pouvaient  etre  le  fruit  de  la  debauche ;  mais 
c'est  ainsi  que  le  fanatisme  imbecile  raisonne.  Le  conseiiler  Carre 
alia  a  Versailles,  le  29  aoiit  1737,  avec  son  recueil  et  sa  Iettre;  il 
attendit  le  roi  a  son  passage,  se  mit  a  genoux,  presenta  ses  mi- 
racles :  le  roi  les  recut,  les  donna  au  cardinal  Fleury ;  et  des  qu'on 
eut  vu  de  quoi  il  etait  question ,  on  expcdia  une  Iettre  de  cachet 
pour  meltre  a  la  Bastille  le  conseiiler.  On  Tarrcta  le  lendemaio 
dans  sa  raaison  a  Paris ;  il  baisa  la  Iettre  de  cachet  en  vrai  martyr. 
Le  parlement  s'assembla.  11  n'avait  rien  dit  quand  on  avait  donne 
une  Iettre  de  cachet  au  due  de  Bptirbon,  prince  du  sang  et  pair  du 
royaumc ,  et  il  fit  une  deputation  en  faveur  de  Carre.  Celte  de- 


CHAPITRE  LXV. 


471 


marche  ne  servil  qu'a  faire  transferer  le  prisonnier.  pros  d'Avi- 
gnon,  et  ensuite  au  chateau  de  Valence,  ou  il  est  mort  fou.  Un 
tel  homme  en  Angleterre  en  aurait  ete  quitte  pour  etre  siflle  de  la 
nation;  il  n'aurait  pas  etc  mis  en  prison,  parce  que  ce  n'est  point 
un  crime  d'avoir  vu  des  miracles,  et  que,  dans  ce  pays  gouverne 
par  des  lois,  on  ne  punit  point  le  ridicule.  Les  convulsionnaires 
de  Paris  mirent  Carre  au  rang  des  plus  grands  confesseurs  dc 
la  foi. 

Au  mois  de  Janvier  1738,  le  parlement  s'opposa  a  la  canonisa- 
tion de  Vincent  de  Paul,  pretre  gascon  ,  celebre  en  son  temps.  La 
bulle  de  canonisation  cnvoyee  par  Benoit  XIII  parut  contenir  des 
raaiimesdont  les  lois  de  la  France  ne  s'accommodenl  pas.  Elle  fut 
rejetee ;  mais  le  cardinal  Fleury,  qui  protegeait  les  freres  de  Saint- 
Lazare,  institues  par  Vincent,  et  qui  les  opposait  secretement  aux 
jesuites,  fit  casser  par  le  conseil  I'arret  du  parlement,  et  Vincent 
fut  reconnu  pour  saint ,  malgre  les  remontrances.  Aucune  de  ces 
petites  querelles  ne  troubia  le  repos  de  la  France. 

Apres  la  mort  du  cardinal  Fleury  et  les  mauvais  succis  de  la 
guerre  de  1741,  le  parlement  reprit  un  nouvel  ascendant.  Les  im- 
pots  revoltaient  les  esprits,  et  les  fautes  qu'on  reprochait  aux  mi- 
nistres  encourageaient  les  murmures.  La  maladie  epidemique  des 
querelles  de  religion,  trouvant  les  coeurs  aigris,  augmenla  la  fer- 
mentation generale.  Le  cardinal  Fleury,  avant  sa  mort,  s'etait 
donne  pour  successeur  dans  les  affaires  ecclesiastiques  un  theatin 
nomme  Boyer,  qu'il  avail  fait  precepteur  du  Dauphin.  Cet  homme 
avail  porte  dans  son  ministere  obscur  toule  la  pedanlerie  de  son 
elal  de  moine ;  il  avait  rempli  les  premieres  places  de  I'Eglise  de 
France  d'eveques  qui  regardaient  la  trop  famcuse  bulle  Ut^genitus 
comme  un  article  de  foi  et  comme  uneloi  de  Tfitat.  Beaumont, 
qui  lui  devail  I'archeveche  de  Paris,  se  laissa  persuader  qu'il  ex- 
tirperait  le  jansenisme.  II  engageail  les  cures  de  son  diocese  a  re- 
fuser la  communion  qu'on  appelle  le  viatique ,  et  qui  signilie  pro- 
vision de  voyage,  aux  mouranls  qui  avaient  appeic  de  la  bulle  et 
qui  s'etaient  confesses  a  des  pretres  appelants ;  et  consequemment 
ace  refusde  communion  on  devait  priver  les  jansenistes  recon- 
nus  de  la  sepulture.  II  y  a  eu  des  nations  chez  lesquelles  ce  refus 
de  la  sepulture  etait  un  crime  digne  du  dernier  supplice ;  et,  dans 
les  lois  de  tons  les  peuples,  le  refus  des  derniers  devoirs  aux 
morts  est  une  inhumanite  punissable. 


• 


47!l  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

Le  cure  de  la  paroisso  de  Sainl-filienne  du  Mont,  qui  elait  un 
chanoine  de  Sainte-Genevieve,  nomme  frere  Boitin.  refusa  d'ad- 
minislrer  un  fameux  professeur  de  Tuniversile,  successeur  du  ce- 
lebre  Rollin.  L'archeveque  de  Paris  ne  s'apercevait  pas  qu'en  vou- 
lant  forcer  ses  diocesains  a  respecter  la  bulle ,  il  les  accoulumaii 
a  nc  pas  respecter  les  sacrements.  Coffin  mourut  sans  elre  com- 
munie;  on  fitdifficulle  de  I'enlerrer ;  et  son  neveu,  conseiller  au 
Chdlelet,  forca  enfin  le  cure  de  lui  donncr  la  sepulture  ;  mais  ce 
meme  conseiller,  eUnt  malade  a  la  mort  six  mois  apres,  a  la  fin 
de  I'annee  1750,  fut  puni  d'avoir  enlerre  son  oncle.  Le  memo 
Boitin  lui  refusa  I'eucharistie  et  lestiuiles,  etiuisignifia  qu'il  ne 
serail  ni  communie,  ni  oint,  ni  enterre,  s'il  ne  produisait  un  billet 
par  lequcl  il  fut  cerlifie  qu'il  avail  recu  Tabsolution  d'un  pretre 
attache  a  la  constitution.  Ces  billets  de  confession  commenQaient 
a  etre  mis  en  usage  par  Tarcheveque.  Celte  innovation  tyrannic 
que  etait  regardee  par  tous  les  esprits  serieux  comme  un  attentat 
contre  la  societe  civile.  Les  autres  n'en  voyaient  que  le  ridicule, 
et  le  mepris  pour  l'archeveque  retonibait  malheureusemenl  sur 
la  religion.  Le  parlement  decreta  le  seditieux  cure,  radmoueta,  le 
condamna  a  Taumdne ,  et  le  fit  naettre  pendant  quelques  heures 

a  la  Conciergerie  *. 

Le  parlement  fit  au  roi  plusieurs  remontrances ,  tres-approu- 
vees  de  la  nation  ,  pour  arreter  le  cours  des  innovations  de  l'ar- 
cheveque. Le  roi ,  qui  ne  voulait  point  se  compromettre,  laissa 
une  annee  entiere  les  remontrances  sans  une  reponse  precise. 

Dans  cet  intervalle  l'archeveque  Beaumont  acheva  de  se  rendre 
ridicule  el  odieux  a  tout  Paris,  en  destituant  une  superieure  el 
une  econome  de  I'hopital  general,  placees  depuis  longtemps  dans 
ces  posies  par  les  magistrals  du  parlement.  Destituer  des  per- 
sonnes  de  eel  etat ,  sous  pretexle  de  jansenisme,  parut  une  de- 
marche extravagante,  inspiree  par  I'envie  de  mortifierle  parlement 
beaucoup  plus  que  par  le  zele  de  la  religion.  L'hopital  general 
fonde  par  les  rois,  ou  du  moins  qui  les  regarde  comme  ses  fonda 
leurs,  est  administre  par  des  magistrals  du  parlement  et  de  la 
chambre  des  comptes  pour  le  temporal,  el  par  l'archeveque  de 
Parispour  lespiriluel.  II  y  a  peu  de  fonctions  spirituelles  attachees 
a  des  femmes  chargees  d'un  soin  domeslique   immense;  mais 

•  20  dccembrc  1750. 


CHAPITRE  LXV. 


473 


comme  elles  pouvaieul  faire  reciter  quclquefois  le  calechisme  aux 
enfants,  l'archeveque  soutenait  que  ces  places  dependaienl  de  lui. 
Tout  Paris  fut  indigne ;  les  aumones  a  I'hdpilal  cesserent ;  le  par- 
lement voulut  proceder;  le  conseil  se  declara  pour  l'archeveque, 
parce  qu'en  effet  ce  mot  spirituel  semblail  assurer  son  droit.  Le 
parlement  cut  recours  aux  remontrances  ordinaires  *,  el  ne  vou- 
lut point  enregistrer  la  declaration  du  roi. 

On  elait  deja  irrile  contre  ce  corps,  qui  avail  fail  beaucoup  de 
difliculte  pour  le  vingtieme  et  pour  des  rentes  sur  les  postes.  Le 
roi  lui  fit  defense  de  se  raeler  dorenavant  des  affaires  de  Thopital, 
el  les  evoqua  loutes  a  son  conseil  **.  Le  lendemain ,  le  premier 
president  de  Maupeou ,  deux  autres  presidents,  I'avocal  el  le  pro- 
cureur  general,  furenl  mandes  a  Versailles,  el  on  leur  ordonna 
d'apporter  les  registres ,  afin  que  tout  ce  qui  avail  ele  arrete  sur 
cetle  affaire  fut  supprime.  On  ne  trouva  point  de  registre.  Jamais 
plus  petite  affaire  ne  causa  une  plus  grande  emotion  dans  les  es- 
prits. Le  parlement  cessa  ses  fonclions,  les  avocats  fermerent 
Jeurs  cabinets ;  le  cours  de  la  justice  fut  inlerrompu  pour  deux 
femmes  d'un  hopilal;  mais  ce  qu'il  y  avail  d'horrible,  c'est  que 
pendant  ces  querelles  indecentes  et  absurdes  on  laissail  mourir  les 
pauvres ,  faule  de  secours.  Les  administraleurs  mercenaires  de 
J'hotel-Dieu  s'enrichissaienl  par  la  mort  des  miserables.  Plus  de  cha- 
rite  quand  I'esprit  de  parti  domine.  Les  pauvres  raoururent  en  foule ; 
on  n'ypensail  pas;  et  lesvivantsse  dechiraienl  pour  des  inepties. 

Le  roi  fit  porter***  a  chaque  membre  du  parlement  des  lettres  de 
jussion  par  ses  mousquetaires.  Les  magistrals  obeirenl  en  effel : 
ils  reprirenl  leurs  seances ;  mais  les  avocats  n'ayanl  point  recu  de 
lettres  de  cachet  ne  parurent  point  au  barreau.  Leur  fonction  est 
libre ;  ils  n'onl  point  achete  leurs  places ;  ils  ont  le  droit  de  plaider 
el  le  droit  de  ne  plaider  pas.  Aucun  d'eux  ne  parut.  Leur  intel- 
ligence avec  le  parlement  irrita  la  cour  de  plus  en  plus.  Enfin  les 
avocats  plaiderent ,  les  proces  furenl  juges  comme  a  I'ordinaire, 
el  tout  parut  oublie. 

Le  frere  Boitin,  cure  de  Sainl-filienne  du  Mont,  renouvela  les 
querelles  et  les  plaisanteries  de  Paris;  il  refusa  la  communion  et 
rexlreme-onclion  a  un  vieux  prelre,  nomme  I'abbc  le  Maire 


,  **** 


^.f^P^r*""^  *?'-**  20  novembre  1731.  -  *- 28  i.ovembre  I73<. 
—    *"■  20  mans  <752. 


474 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


qui  avail  soutenu  le  parti  janseniste  du  temps  de  la  bulle  Unige- 
nitus,  et  qui  Tavait  tres-ma!  soutenu.  Voila  frere  Boitin  decrete 
encore  d'ajournement  personnel ;  voila  les  chambres  assemblees 
pour  faire  donner  Textremeonction  a  I'abbe  le  Maire ,  et  invita- 
tion faite  par  un  secretaire  de  la  cour  a  I'archeveque  pour  venir 
prendre  sa  place  au  parlement.  L*archeveque  repond  qu'il  a  trop 
d'affaires  spirituelles  pour  aller  juger,  et  que  ce  n'est  que  par  son 
ordre  qu'on  a  refuse  fi*»  oo»>ner  la  communion  et  les  huiles  au  pretre 
le  Maire.  Les  chambres  resterent  assemblees  jusqu*a  minuit :  il 
n*y  avail  jamais  eu  d'exemple  d'une  telle  seance.  Frere  Boitin  fut 
encore  condamne  a  I'aumone  ,  et  le  parlement  ordonna  a  Tarche- 
veque  de  ne  plus  commettre  de  scandale.  Le  procureur  general,  Ic 
dimanche  des  Rameaux  ,  va ,  par  ordre  du  parlement ,  exhorler 
Tarcheveque  a  donner  les  huiles  a  I'abbe  le  Maire  qui  se  mou- 
rait  :  le  prelat  le  laissa  mourir,  el  courut  a  Versailles  se  plaindre 
au  roi  que  le  parlement  meltait  la  main  a  I'encensoir.  Le  premier 
president  de  Maupeou  court  de  son  cole  a  Versailles*;  il  avertil 
le  roi  que  le  srhisme  se  declare  en  France ,  que  I'archeveque 
trouble  Tflat ,  que  les  esprits  sont  dans  la  plus  grande  fermenta- 
tion ;  il  conjure  le  roi  de  faire  cesser  les  troubles.  Le  roi  lui  remet 
entre  les  mains  un  paquet  cachele ,  pour  I'ouvrir  dans  les  cham- 
bres assemblees.  Les  chambres  s'assemblent ,  on  lit  I'ecril  signe 
du  roi  qui  ordonne  que  les  procedures  contre  Boitin  seront  an- 
nulees.  Le  parlement ,  a  celte  lecture ,  decrete  Boitin  de  prise  de 
corps ,  et  Tenvoie  saisir  par  des  huissiers.  Le  cure  s'echappe.  Le 
roi  casse  le  decret  de  prise  de  corps.  Le  premier  president  de  Mau- 
peou, avec  plusieurs  deputes,  porle  au  roi  les  remontrances  les 
plus  amples  el  les  plus  eloquentes  qu'on  eut  encore  failes  sur  le 
danger  du  schisme ,  sur  les  abus  de  la  religion ,  sur  Tesprit  d'in- 
credulileet  d'independance  que  toutesces  malheureuses  querelles 
repandaienl  sur  la  nation  enliere.  On  lui  repondit  des  choses  va- 
gues ,  selon  I'usage. 

Le  lendemain  **,  le  parlement  se  rassemble  ;  il  rend  un  arret  ce- 
lebre  par  lequel  il  declare  qu'il  ne  cessera  point  de  reprimer  le 
scandale;  que  la  constitution  de  la  bulle  Unigenitus  n'est  point  uu 
article  de  foi ,  et  qu'on  ne  doit  j)oinl  souslraire  les  accuses  aux 
poursuites  de  la  justice.  On  acheta  dans  Paris  plus  de  dix  mille 


15  avril  1752 


••  18  avril. 


CHAPITRE  LXV. 


4-»5 


exemplaires  de  eel  arret ,  et  tout  le  monde  disait :  Voila  mon  billet 
de  confession. 

Comme  le  Ihcalin  Boyer  avail  fait  donner  le  siege  de  Paris  a  un 
prelat  constitulionnaire ,  ce  prelat  avail  aussi  donne  les  cures  a 
des  prelres  du  meme  parti.  II  ne  restait  plus  que  sept  a  huit  cu- 
res attaches  a  I'ancien  sysleme  de  I'figlise  gallicane. 

L'archeveque  ameute  les  constitulionnaires,  signe  et  envoie  au 
roi  una  requete  en  faveur  des  billets  de  confession  contre  les  ar- 
rets du  parlement :  aussitol  les  chambres  assemblees  decretenl  le 
cure  de  Saint  Jean-en-Greve,  qui  a  minute  la  requete;  le  conseil 
casse  le  decret ,  el  maintient  Ic  cure.  Le  parlement  cesse  encore 
ses  fonctions ,  et  ne  rend  plus  la  justice  que  contre  les  cures.  On 
met  en  prison  des  porte-Dleu ,  comme  si  ces  pauvres  porle-Dieu 
elaienl  les  maitres  d'aller  porter  Dieu  sans  le  concours  du  cure  de 
la  paroisse. 

De  tous  cotes  on  porlail  des  plainles  au  parlement  de  refus  de 
sacremenls.  Un  cure  du  diocese  de  Langres,  en  communiant  pu- 
bliquement  deux  filles  accusees  de  jansenisme ,  leur  avail  dit : 
«  Je  vous  donne  la  communion  comme  Jesus  I'a  donnee  a  Judas.  »> 
Ces  filles,  qui  ne  ressemblaient  en  rien  a  Judas ,  presenlerenl  re- 
quete ;  et  celui  qui  s'etait  compare  a  Jesus-Christ  fut  condamne 
a  Tamende  honorable ,  el  a  payer  aux  deux  filles  trois  mille  francs, 
moyennant  lesquels  elles  furenl  mariees.  On  brula  plusieurs  man- 
dements  d'eveques ,  plusieurs  ecrits  qui  annoncaient  le  schisme. 
Le  peuple  les  appelait  les  feux  de  joie,  et  battail  des  mains.  Les 
autres  parlements  du  royaume  en  faisaient  aulanl  dans  leur  res- 
sort.  Quelquefois  la  cour  cassait  tous  ces  arrets ;  quelquefois ,  par 
lassitude,  elle  les  laissait  subsister.  On  ctait  inonde  des  ecrils  des 
deux  partis.  Les  esprits  s'echauffaient.  Enfin,  I'archeveque  de 
Paris ,  ayanl  defendu  aux  prelres  de  Saint-Medard  d'administrer 
une  soDur  Perpetue  du  convent  de  Sainte-Agathe,  le  parlement 
lui  ordonna  de  la  faire  communier,  sous  peine  de  la  saisie  de  son 
tcmporel. 

Le  roi,  qui  s'elail  reserve  la  connaissance  de  toules  ces  affaires, 
blania  son  parlement ,  et  donna  mainlevee  a  I'archeveque  de  la 
saisie  de  ses  rentes.  Le  parlement  voulut  convoquer  les  pairs,  le 
roi  le  tiefendil ;  les  chambres  assemblees  insisterent ,  el  preten- 
dirent  que  I'affaire  de  soeur  Perpetue  etait  de  I'essence  de  la  pai- 
rie.  «  Ces  defenses ,  dit  I'arrete ,  inleressenl  lellemcnl  i'essence  de 


476 


HISTOIRE  DU  PARLEMtM  DE  PARIS. 


I 

J 


«  la  cour  et  des  pairs ,  et  les  droits  des  princes ,  qu*ii  n*est  pas  pos- 
«  sible  au  pariement  d'en  deliberer  sans  eux.  »  Uu  arret  du  con- 
seil  du  roi  ayant  ete  signifie  au  greffier  du  pariement  sur  cclte 
affaire,  le  24  Janvier  1753 ,  centre  les  formes  ordinaires ,  Ie*par- 
lement  en  demanda  satisfaction  au  roi  meme  «  par  la  suppression 
K  de  Toriginal  et  de  la  copie  de  la  signification.  » 

Ce  corps  continuait  toujours  a  poursuivre  avec  la  meme  viva- 
cite  les  cures  qui  prechaient  le  schisme  et  la  sedition.  II  y  avail 
un  fanatique  nomme  Boutord ,  cure  du  Piessis-Rosainvilliers,  chez 
qui  les  jesuites  avaient  fait  une  mission ;  quelques  magistrats  qui 
avaient  des  maisons  de  campagne  dans  cettc  paroisse ,  n*claionl 
contents  ni  des  jesuites  ni  du  cure.  U  leur  cria  d'une  voix  furieuse 
de  sortir  de  Teglise,  les  appela  jansenistes,  calvinistes  et  athces, 
et  leur  dit  «  qu'il  serait  le  premier  a  tremper  ses  mains  dans  leur 
«  sang.  »  Le  pariement  ne  le  condamna  pourtant  qu'au  bannisse- 
ment  perpeluel  *. 

L'archeveque  ne  prit  point  le  parti  de  ce  fanatique ;  mais  sur  les 
refus  de  sacrements ,  les  arrets  du  pariement  etaient  toujours  cas- 
ses.  Comme  il  voulait  forcer  Tarcheveque  de  la  metropole  a  don- 
ner  la  communion,  les  suffragants  n'etaient  pas  epargnes.  On  en- 
voyait  souvent  des  huissiers  a  Orleans  et  a  Chartres  pour  faire 
recevoir  Teucharistie.  II  n'y  avait  guerc  de  semaines  ou  il  n'y  eilt 
un  arret  du  pariement  pour  communier  dans  Tctendue  de  son  res- 
sort  ,  et  un  arret  du  conseil  pour  ne  communier  pas.  Ce  qui  aigrit 
le  plus  les  esprits,  ce  fut  I'enlevement  de  scaur  Perpetue.  L*ar- 
cheveque  de  Paris  obtint  un  ordre  de  la  cour  pour  faire  enlever 
cette  fille,  qui  voulait  communier  malgre  lui.  On  dispersa  les  re- 
ligieuses  ses  compagnes.  La  petite  communauto  de  Sainte-Agathe 
fut  dissoute.  Les  jansenistes  jeterent  les  hauls  cris,et  inonderent 
la  France  de  libelles.  lis  aunon<^ient  la  destruction  de  la  monar- 
chic. Le  pariement  etait  toujours  persuade  que  I'affaire  de  Sainte- 
Agalhe  exigeait  la  convocation  des  pairs  du  royaume  :  le  roi  per- 
sistait  a  soutenir  que  la  communion  n'etait  pas  une  affaire  de  la 
pairie. 

Dans  des  temps  moins  eclaires ,  ces  puerilites  auraient  pu  sul>- 
verlir  la  France.  Le  fanatisme  s'arme  des  moindres  pretextes.  Le 
mot  seul  de  sacrement  aurait  fait  verser  le  sang  d'un  bout  du 

•  6f^vrior  1753. 


CHAPITRE  LXVI. 


477 


royaume  a  I'aulre  :  leseveques  auraient  interdit  les  villes,  le  pape 
aurait  soutenu  les  cveques ,  on  aurait  leve  des  troupes  pour  com- 
munier le  sabre  a  la  main  ;  mais  le  mepris  que  tous  les  honnetes 
gens  avaient  pour  le  fond  de  ces  disputes  sauva  la  France.  Trois 
ou  quatre  cents  convulsionnaires  de  la  lie  du  peuple  pensaient,  a 
la  verite ,  qu'il  fallait  s'egorger  pour  la  bulle  et  pour  soeur  Per- 
petue :  le  reste  de  la  nation  n'en  croyait  rien.  Le  pariement  etait 
devenu  cher  au  peuple  par  son  opposition  a  Tarcheveque  el  aux 
arrets  du  conseil ;  mais  on  se  bornait  a  Taimer,  sans  qu'il  lombat 
dans  la  tele  d'aucun  pere  de  famille  dc  prendre  les  amies  et  de 
donner  de  Targent  pour  soutenir  ce  corps  centre  la  cour,  comme 
on  avait  fait  du  temps  de  la  Fronde.  Le  pariement ,  qui  avail  pour 
lui  la  favcur  publique,  s'opiniatrail  dans  ses  resolutions  qu'il 
croyait  jusles ,  et  n'etait  pas  seditieux. 


CHAPITRE  LXVI. 

Suite  des  folies. 

Les  refus  de  sacrements ,  les  querelles  entre  la  juridiclion  civile 
el  les  pretentions  ecclesiastiques,  s'4tant  multiplies  dans  les  dio- 
ceses de  Paris,  d'Amiens ,  d'Orleans,  de  Chartres ,  de  Tours;  les 
jesuites  soufflanl  secretemenl  cet  incendie ;  les  jansenistes  criant 
avec  fureur ;  le  schisme  paraissanl  pres  d'eclater,  le  pariement 
avail  prepare  de  Ires-ampies  remonlrances ,  et  il  devait  envoyer 
au  roi  une  grande  deputation.  Le  roi  ne  voulut  point  la  recevoir; 
il  demanda  prealablement  a  voir  les  articles  sur  Icsquels  ces  re- 
presentations porteraient;  on  les  lui  envoya*  :  le  roi  rcpondil 
qu*ayanl  examine  les  objets  de  ces  remonlrances,  il  ne  voulait 
point  les  entendre. 

Les  chambrcs  s'assemblenl  aussilot;  elles  declarent  qu'elles 
cessenl  toulc  espece  de  service ,  excepic  colui  de  mainlenir  la 
Iranquillile  publique  centre  les  entreprises  du  clerge**.  Le  roi 
leur  ordonne,  par  des  lettres  de  jussion ,  de  reprendre  leurs  fonc- 
tions  ordinaires,  de  rendre  la  justice  a  ses  sujets ,  et  de  ne  se  plus 
roeler  d'affaires  qui  ne  les  regardent  pas.  Le  pariement  repend  au 
roi  qu'il  ne  peul  oblemperer.  Ce  mot  ohtemperer  fit  a  la  cour  un 

•  30  avril  «755.  —  •*  S  m^'t  r^ 


7.. 


478  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS, 

singulier  effet.  Toutes  les  femmes  demancJaient  ce  que  ce  mol 
voulait  dire;  etquand  elles  surent  qu'iJ  signifiait  obeir,  elles  firenl 
plus  de  bruit  que  les  ministres  et  que  les  commis  des  minislres 

Le  roi  assemble  un  grand  conseil*.  On  expedie  des  leltres  de 
cachet  pour  tous  les  membres  du  parlemenl ,  exceple  ceux  de  la 
grand  chambre.  Les  mousquelaires  du  roi  courenl  dans  loule  la 
ville  pendant  la  nuil  du  8  au  9  mai ,  et  font  parlir  tous  les  presi- 
dents et  les  conseillers  des  requetes  et  des  enqueles  pour  leslieux 
de  leur  exil.  On  envoie  avec  une  escorle  I'abbe  Chauvelin  au  Mont- 
Samt-Michel,  et  ensuile  a  la  citadelle  de  Caen ;  le  president  Fre- 
mont de  Mazi ,  pelit-fils  d'un  fameui  partisan ,  au  chMeau  de  Ham 
en  Picardie;  le  president  de  Moreau  de  Nassigny,  aux  iles  de 
Samte-Marguerile ;  et  Beze  de  Lys ,  a  Pierre-Encise. 

Les  conseillers  de  la  grandchambre  s'assemblerent.  lis  eUient 
exceplcsdu  chatiment  general,  parce  que  plusieurs  ayant  des 
pensions  de  la  cour,  et  leur  Age  devant  les  rendre  plus  flexibles, 
onavait  espere  qu'ils  seraient  plus  obeissants;  mais  quand  ils 
furent  assembles ,  ils  furent  saisis  du  meme  esprit  que  les  en- 
queles  :  ils  dirent  qu'ils  voulaient  subir  le  merae  exil  que  leurs 
confreres;  et,  dans  cette  seance  meme,  ils  decreterent  quelques 
cures  de  prise  de  corps.  Le  roi  envoya  la  grand'chambre  a  Pon- 
toise**,  comme  le  due  d'Orleans  regent  Ty  avait  deja  releguee. 
Quand  elle  fut  a  Pontoise ,  elie  ne  s'occupa  que  des  affaires  du 
schisme.  Aucune  cause  particuliere  ne  se  presenta. 

Cependant  il  fillait  pourvoir  a  faire  rendre  la  justice  aux  ci 
toyens.  On  crea  une  chambre  composee  de  six  conseillers  d'filat 
et  de  vingt  et  un  maitres  des  requetes***,  qui  tinrent  leurs  seances 
aux  Grands-Augustins ,  comme  s'ils  n'osaient  pas  sieger  dans  le 
palais.  Les  usages  ont  une  telle  force  chez  les  hommes ,  que  le  roi, 
en  disant  qu'il  erigeait  cette  chambre  de  sa  certaine  science  et  de 
sapleine puissance,  n'osa  se  servir  de  sa  puissance  pour  en  faire 
enregistrer  I'erection  dans  son  conseil  d'fitat ,  quoique  ce  conseil 
ait  des  registres  aussi  bien  que  les  autres  cours.  On  s'adressa  au 
Ch^telet,  qui  n'est  qu'une  justice  subalterne.  Le  Chitelet  se  si- 
gnala****  en  n'enregistrant  point;  et,  parmi  les  raisons  de  son  re- 
fus,  il  allegua  que  Clotaire  I"  et  Clotaire  II  avaient  defendu  qu'on 
derogedt  aux*anciennes  ordonnances  des  Francs.  La  cour  se  con- 

•  6  mai.  -♦•  lOinai.  —  •••  ISseplcmhrc.  —  •'•'  2«ocrobrc. 


CHAPITRE  LXVI. 


479 


tenta  de  casser  la  sentence  du  Chatelet ;  et,  en  consequence  de  ses 
ordres ,  une  deputation  de  la  chambre  se  transporla  au  Chatelet , 
fit  rayer  la  sentence  sur  les  registres,  enregislra  elle-meme;  et 
cette  procedure  inutile  etant  faite ,  le  Chcitelet  fit  une  protestation 
plus  inutile.  On  changea  le  nom  de  cette  Chambre,  qui  ne  s'elait 
appelee  jusque-la  que  chambie  des  vacations*  :  elle  recut  le 
titre  de  chambre  royale ,  elle  siegea  au  Louvre  au  lieu  de  sieger 
aux  Augustins,  et  n'en  fut  pas  mieux  accueillie  du  public.  On  en- 
voya des  lettres  de  cachet  a  tous  les  membres  du  Chatelet,  pour 
enregistrer  sous  le  nom  de  royale  ce  qu'on  n'avait  pas  voulu  en- 
registrer sous  le  nom  de  vacations. 

Tous  ces  petits  subterfuges  compromettaient  la  dignile  de  la 
couronne.  Le  lieutenant  civil  enregislra  du  Ires-expres  comman- 
dement  du  roi**. 

On  ne  delibera  point.  Tout  Paris  s'obstina  a  tourner  la  chambre 
royale  en  ridicule ;  elle  s'y  accoutuma  si  bien ,  qu'elle-meme  s'as- 
sembla  quelquefois  en  riant ,  et  qu'elle  plaisantait  de  ses  arrets. 

II  arriva  cependant  une  affaire  serieuse.  Je  ne  sais  quel  fripon, 
nomme  Sandrin,  ayant  ete  condamne  a  etre  pendu  par  le  Chatelet, 
en  appela  a  la  chambre  royale ,  qui  confirma  la  sentence.  Le  Chd- 
telet  pretendil  qu'on  ne  devail  en  appeler  qu'au  parlement ,  et  re- 
fusa  de  pendre  le  coupable.  Le  rapporteur  de  cette  cause  crimi- 
nelle,  nomme  Milon  ,  fut  mis  a  la  Bastille  pour  n*avoir  point  fait 
pendre  Sandrin.  Le  Chatelet  alors  cessa  ses  fonctions  comme  le 
parlement*** ;  il  n'y  eut  plus  aucune  justice  dans  Paris.  Aussitot 
lettres  de  cachet  au  Chatelet  pour  rendre  la  justice ;  enlevement  de 
trois  conseillers  des  plus  ardents.  La  moitie  de  Paris  riait ,  et 
I'autre  moitie  murmurait.  Les  convulsionnaires  protestaient  que 
ces  deraeles  finiraient  tragiquement ;  et  ce  qu'on  appelie  a  Paris 
la  bonne  compagnie  assurait  que  tout  cela  neserait  jamais  qu'une 
mauvaise  farce. 

Les  autres  parlements  imitaient  celui  de  Paris ;  et  partout  ou 
il  y  avait  des  refus  de  sacrements ,  il  y  avait  des  arrets ,  et  ces 
arrets  elaient  casses ;  le  Chatelet  de  Paris  etait  rempli  de  confusion, 
la  chambre  royale  presque  oisive ,  le  parlement  exile ,  et  cepen- 
dant tout  etait  tranquille.  La  police  agissait ,  les  marches  se  te- 
naient  avec  ordre,  le  commerce  florissait,  les  spectacles  rejouis- 


•  ilnovembre«733.  —  **  20  novembre.  —  *** 27  novenibre. 


480 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


saient  la  ville ,  Timpossibilite  de  faire  juger  des  proces  ohiigeait 
les  plaideurs  de  s'accommoder ;  on  prenait  des  arbitres  au  iieu  de 
juges. 

Pendant  que  la  inagistralure  elait  ainsi  avilie,  le  clerge  triom- 
phail.  Tous  les  prelres  bannis  par  le  parlement  revenaient;  les 
cures  decretes  exercaient  leurs  fonclions;  Tesprit  du  ministcre 
alorsetait  de  favoriser  I'Eglise  contre  le  parlement ,  parce  que  jus- 
que-la  on  ne  pouvail  accuser  I'archeveque  de  Paris  d'avoir  desobei 
au  roi ;  et  on  reprochait  au  parlement  des  desobeissances  for- 
melles.  Cependant  toute  la  cour  s'empressa  de  negocier,  parce 
qu'elle  n'avait  rien  a  faire.  II  fallait  metlre  fin  a  cetle  espece  d'a- 
narchie.  On  ne  pouvait  casser  le  parlement,  parce  qu'il  aurait 
fallu  rembourser  les  charges ,  et  qu'on  avait  Ires-peu  d'argent. 
On  ne  pouvait  le  lenir  toujours  exile,  puisque  les  hommes  nc 
peuvent  elre  assez  sages  pour  ne  point  plaider. 

Enfin  le  roi  prit  I'occasion  de  la  naissance  d'un  due  de  Berri ' 
pour  faire  grace.  Le  parlement  fut  rappele  *.  Le  premier  presi- 
dent de  Maupeou  fut  recu  dans  Paris  aux  acclamations  du  peuple. 
La  chambre  royale  fut  supprimee  ** ;  mais  il  elait  beaucoup  plus 
aise  de  rappeler  le  parlement  que  de  calmer  les  esprits.  A  peine 
ce  corps  fut-il  rassemble ,  que  les  refus  de  sacrements  recom- 
mence rent. 

L'archeveque  de  Paris  se  signala  plus  que  jamais  dans  cette 
guerre  des  billets  de  confession.  Le  premier  president  de  Mau- 
peou ,  qui  avait  acquis  beaucoup  de  credit  aupres  du  roi  par  sa 
sagesse,  fit  enfin  connaitre  tous  les  exces  de  I'archeveque.  Le  roi 
voulut  essayer  si  ce  prelat  desobeirait  a  ses  ordres  comme  Ic  par- 
lement avait  desobei.  II  lui  enjoignit  de  ne  plus  troubler  I'Etat  par 
son  dangereux  zele.  Beaumont  pretendit  qu'il  fallait  obeir  a  Dieu 
plutot  qu'aux  hommes.  Le  roi  I'exila*** ;  mais  ce  fut  a  Conflans, 
a  sa  maison  de  campagne,  adeux  lieues  de  Paris ;  et  il  faisait  autant 
de  mal  de  Conflans  que  de  son  archeveche. 

Le  parlement  eut  alors  liberte  tout  entiere  d'inslrumenter  contre 
les  habitues ,  vicaires ,  cures ,  porte-Dieu,  qui  refusaient  d'admi- 
nistrer  les  mourants.  Beaumont  etait  aussi  inflexible  que  le  par- 
lement avait  ele  constant.  Le  roi  I'exila  a  Champcaux,  dernier 

'  Qui  regna  depuis  sous  le  nom  de  Louis  \VI.  Ed. 
•  27  aoat  175^.  —  *'  3o  aoftt.  —  •••  2  ddccinbre. 


CHAPITREXXVI. 


481 


I 


bourg  de  son  diocese.  Le  parlement  avait  passe  dans  loule  la 
France  pour  le  martyr  des  lois ;  I'archeveque  fut  regarde  dans 
son  petit  parti  comme  le  martyr  de  la  foi,  De  Champeaux,  on  I'en- 
voya  a  Lagny.  Les  eveques  d'Orleans  et  de  Troyes,  qui  elaient 
de  sa  faction ,  furent  punis  aussi  legerement ;  ils  en  etaient  quittes 
pour  aller  en  leurs  maisons  de  plaisance;  mais  enfin  I'eveque  de 
Troyes,  qui  rendait  son  zele  ridicule  par  une  vie  scandaleuse ,  et 
qui  etait  accable  de  dettes ,  fut  enferme  chez  des  moines  en  Alsace, 
et  oblige  de  se  demettre  de  son  eveche. 

Le  roi  avail  ordonne  le  silence  sur  toutes  les  affaires  ecclesias- 
liques ,  et  personne  ne  le  gardait. 

La  Sorbonne,  autrefois  janscniste  et  alors  constitutionnaire, 
ayant  soulenu  des  theses  contraires  aux  maximes  du  royaume , 
le  parlement  ordonna  que  le  doyen ,  le  syndic ,  six  anciens  doc- 
leurs  el  professeurs  en  tlieologie,  viendraient  avec  le  scribe  de  la 
faculte  etavec  les  regislres.  lis  furent  reprimaudes,  leurs  con- 
clusions biffees ;  ordre  a  eux  de  se  laire ,  suivant  la  declaration 
du  roi. 

La  Sorbonne  pretendit*  que  c'etait  le  parlement  qui  contre ve- 
nait  a  la  loi  du  silence,  puisqu'il  ne  se  laisait  pas  sur  c«  qui  se 
passait  dans  I'interieur  des  ecoles  de  Sorbonne.  Le  parlement 
ayant  fait  defense  a  ces  docteurs  de  s'assembler,  ils  direnl  qu'ils 
discontinueraient  leurs  lecons ,  comme  le  parlement  avait  inler- 
rompu  ses  seances.  II  fallut  les  contraindre  par  un  arret  de  faire 
leurs  lemons.  Le  ridicule  se  melait  toujours  necessairement  a  ces 
querelles. 

L'annee  1755  se  passa  tout  entiere  dans  ces  petiles  disputes, 
donl  la  nation  commencait  a  se  lasser.  II  s'ouvrait  une  plus  grande 
scene.  On  etait  menace  de  cette  fatale  guerre  dans  laquelle  I'An- 
gleterre  a  enleve  au  roi  de  France  tout  ce  qu'il  possedait  dans  le 
continent  de  I'Amerique  septenlrionale,  a  detruit  toutes  ses  flottes, 
cl  a  mine  le  commerce  des  Francais  aux  grandes  Indes  et  en 
Afrique.  II  fallait  de  I'argent  pour  se  preparer  a  cette  guerre.  Les 
finances  avaienl  ete  tres-maladministrees.  L'usage  ne  permettait 
|>as  qu'on  creM  des  impols  sans  qu'ils  fussent  enregistres  au  par- 
lement. C'etait  le  temps  de  faire  senlir  qu'il  se  souvenait  de  son 
exil.  Le  roi ,  apres  avoir  protege  ce  corps  contre  les  eveques  cons- 

•  6  niai  1735. 


482 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


titutionnaires ,  les  protegeait  alors  coDtre  le  parlemeot  :  tant  les 
choses  changent  aisement  a  la  cour !  Une  assemblee  du  clerge ,  en 
1756,  avail  porte  degrandes  plaintes  contre  les  parlements  du 
royaume,  et  paraissait  ecoutee.  De  plus,  le  roi  prenait  alors  le 
parti  du  grand  conseit  contre  le  parlement  de  Paris,  qui  lui  con- 
testait  sa  juridiction.  L'embarras  de  la  cour  a  soutenir  la  guerre 
prochaine  rendait  les  esprits  plus  altiers  et  plusdifficiles. 

Le  parlement  tourna  contre  le  grand  conseil  toules  ses  batte- 
ries ,  dressees  auparavant  contre  les  constitutionnaires.  11  convo- 
qua  les  princes  et  les  pairs  du  royaume  pour  le  18  fevrier.  Le  roi 
le  sut  aussitot ,  et  defendit  aux  princes  et  aux  pairs  de  se  rendre 
a  celte  invitation.  Le  parlement  soutint  son  droit  d'inviter  les 
pairs.  II  le  soutint  inutilement ,  et  ne  fit  que  deplaire  a  la  cour. 
Aucun  pair  n'assista  a  ses  assemblees. 

Ce  qui  choqua  ie  plus  le  gouvernement ,  ce  fut  I'association  de 
tous  les  parlements  du  royaume ,  qui  se  fit  alors  sous  le  nom  de 
Classes.  Le  parlement  de  Paris  etait  la  premiere  classe ,  et  tous 
ensemble  paraissaient  former  un  meme  corps  qui  representait  le 
royaume  de  France.  Ce  mot  de  Classe  fut  severement  releve  par 
le  chancelier  de  Lamoignon.  11  fallait  enregistrer  les  nouveaux 
impots ,  et  on  n'enregistrait  rien.  On  ne  pouvait  soutenir  la  guerre 
avec  des  remontrances.  Get  objet  etait  plus  important  que  la  bulle, 
des  convulsions ,  et  des  arrets  contre  des  porte-Dieu. 

Le  roi  tint  un  lit  de  justice  a  Versailles* ;  les  princes  et  les  pairs 
y  assisterent ;  le  parlement  y  alia  dans  cinquante-quatre  carrosses, 
mais  auparavant  il  arreta  qu'il  n'opinerait  point.  II  u'opina  point 
en  eifet,  et  on  enregistra  malgre  lui  Timpot  des  deux  vingtiemes, 
avec  quelques  aulres.  Des  qu'il  put  s'assembler  a  Paris,  il  pro- 
testa  contre  le  lit  de  justice  tenu  a  Versailles.  La  cour  etait  irritee. 
Le  clerge  constitutionnaire ,  croyant  le  temps  favorable ,  redou- 
blait  ses  entreprises  avec  impunite.  Presque  tous  les  parlements 
du  royaume  faisaient  des  remontrances  auroi.  Ceux  de  Bordeaux 
et  de  Rouen  cessaient  deja  de  rendre  la  justice.  La  plus  saine  par- 
tie  de  la  nation  en  murmurait,  et  disait :  «  Pourquoi  punir  les  par- 
ticuliers  des  entreprises  de  la  cour?  » 

Enfin,  aprcs  avoir  tenu  beaucoup  de  conseils  secrets ,  le  roi 
annonca  un  nouveau  lit  de  justice  pour  le  13  decembre.  II  arrivi 

•  21  aout  t736. 


CHAPITRE  LXVI. 


483 


au  parlement  avec  les  princes  du  sang,  le  chancelier,  et  tous  les 
pairs.  II  fit  lire  un  edit  dont  voici  les  principaux  articles  : 

1°  Bieu  que  la  bulle  ne  soit  pas  une  regie  de  foi ,  on  la  recevra 
avec  soumission. 

2"  Malgre  la  loi  du  silence ,  les  evcques  pourront  dire  tout  ce 
qu*ils  voudront,  pourvu  que  ce  soit  avec  charite. 

3°  Les  refus  de  sacrements  seront  juges  par  les  tribunaux  ec- 
clesiastiques  et  non  civils  ,  sauf  I'appel  corame  d'abus. 

4°  Tout  ce  qui  s'est  fait  precedemment  au  sujet  de  ces  querelles 
sera  enseveli  dans  Toubli. 

Voila  quant  aux  raatieres  ecclesiastiques ;  et  pour  ce  qui  regarde 
la  police  du  parlement,  voici  ce  qui  fut  ordonne  : 

1°  La  grand'chambre  seule  pourra  connaitre  de  toute  la  police 
gencrale. 

2°  Les  chambres  ne  pourront  etre  assemblees  sans  la  permis- 
sion de  la  grand'chambre. 

3°  Nullc  denonciation  que  par  le  procureur  general. 

4°  Ordre  d'enregistrer  tous  les  edits  immediatement  apres  la 
reponse  du  roi  aux  remontrances  permises. 

5"  Point  de  voix  deliberative  dans  les  assemblees  des  chambres 
avant  dix  ans  de  service. 

6*^  Point  de  dispense  avant  Vkge  de  vingl-cinq  ans. 

7**  Defense  de  cesser  de  rendre  justice,  sous  peine  de  deso- 
beissance. 

Ces  deux  edits  atlerrerent  la  compagnie ;  mais  ellc  fut  foudroyee 
par  un  troisieme  qui  supprima  la  troisieme  et  la  quatrieme  cham- 
bre  des  enquetes.  Le  roi  sorlit  apres  celte  seance  a  Iravers  les  flots 
d'un  peuple  immense  qui  laissait  voir  la  consternation  sur  son 
visage.  A  peine  fut-il  sorti,  que  la  plupart  des  membres  du  par- 
lement signerent  la  demission  de  leurs  charges.  Le  lendemain  et 
le  surlendemain ,  la  grand'chambre  signa  de  meme.  II  n*y  eut 
enfin  que  les  presidents  a  mortier  et  dix  conseillers  qui  ne  signe- 
rent pas.  Si  la  demarche  du  roi  avait  etonne  le  parlement,  la  re- 
solution du  parlement  n'etonna  pas  moins  le  roi.  Ce  corps  ne  fut 
que  tranquilleet  ferme  j  mais  les  discours  de  tout  Paris  etaient  vio- 
leuts  et  emportes. 

II  y  eut  en  tout  cent  quatre-vingts  demissions  de  donnees ;  le 
roi  les  accepta  :  il  ne  restait  que  dix  presidents  et  quelques  con- 
seillers de  grand'chambre  pour  composer  le  parlement.  Ce  corps 


\  .• 


484 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


etait  done  regarde  comme  entierement  dissous ,  el  il  paraissait 
fort  difficile  d'y  suppleer.  Le  parti  de  I'archeveque  leva  la  lete 
plus  haul  que  jamais;  les  billets  de  confession ,  les  refus  de  sa- 
crements  troublerent  lout  Paris  ,  lorsqu'un  evenement  imprevu 
etonna  la  France  et  I'Europe. 


CHAPITRE  LXVIJ. 

Attentat  de  Dainiens  sur  la  personne  du  roi. 

On  donnait  au  roi  le  surnom  de  Bien-Aime  dans  tons  les  papiers 
et  les  discours  publics  depuis  Tannee  1744.  Ce  litre  lui  avail  ete 
donne  d'abord  par  le  peuple  de  Paris ,  et  il  avail  ele  coniirme  par 
la  nation  :  mais  Louis  le  Bien-Aime  n'elail  pas  alors  aussi  cheri 
des  Parisiens  qu'il  I'avail  ete.  Une  guerre  Ires-mal  conduile  contre 
I'Anglelerre  el  conlre  le  nord  de  TAIlemagne,  Targent  du  royaume 
dissipe  dans  cetle  guerre  avec  une  profusion  enorme ,  des  fautes 
continuelles  des  g^neraux  et  des  roinistres ,  affligeaicnt  et  irri- 
taient  les  Francais.  II  y  avail  alors  une  ferame  a  la  cour  que  Ton 
haissait,  et  qui  ne  noeritail  point  celte  haine.  Cettc  dame  avail 
ete  creee  marquise  de  Pompadour  par  des  Icltres  patentes  des 
Tannee  1745.  Elle  passaitpour  gouverner  le  royaume,  quoiqu'il 
s'en  falliit  beaucoup  qu'elle  fiit  absolue.  La  famille  royale  ne  Tai- 
mail  pas,  el  cette  aversion  augmentait  la  hainc  du  public  en  I'au- 
torisant.  Le  petit  peuple  lui  impulail  tout.  Les  querelles  du  par- 
lement  porterent  au  plus  haul  degre  celte  aversion  publique.  Les 
querelles  de  la  religion  achevaienl  d*ulcercr  lous  les  coeurs.  Les 
convulsionnaires  surlout  etaienl  des  energumenes  atroccs  qui 
disaienl  hautement  depuis  une  annee  entiere  qu'il  fallaildu  sang, 
que  Dieu  demandait  du  sang. 

Un  nomme  Gaulier,  intendant  du  marquis  de  Fcrrieres ,  frere 
d'un  conseiller  au  parlement ,  Tun  des  plus  ardents  convulsion- 
naires, avail  tenu  quelqucs  propos  indiscrets.  II  passail  pour  hair 
le  gouvernemenl ,  qui  I'avait  fait  mcttre  a  la  Bastille  en  1740, 
parce  qu'il  avail  distribue  des  Nouvclles  a  la  main.  Depuis  ce 
temps  il  exhalail  quelquefois  ses  mecontenlemenls.  Ges  propos , 
quoique  vagues,  firenl  une  grande  impression  sur  un  malheureux 
de  la  lie  du  peuple ,  qui  etait  reellement  atteint  de  folic.  II  se 


I 


CHAPITRE  XXMI. 


485 


ncQimait  Robert-Francois  Damiens ;  c'etait  le  tils  d'un  fermier 
qui  avail  fait  banqueroute.  Ce  miserable  ne  meritait  pas  les  re- 
cherches  que  Ton  fit  pour  s'inslruire  qu'il  etait  ne  dans  un  hameau 
nomme  la  Tieuloi,  dependant  de  la  paroisse  de  Monchy-le-Brelon, 
en  Arlois ,  le  9  Janvier  1715.  II  etait  alors  age  de  quarante-deux 
ans:  il  avail  ele  laquais,  apprenti  serrurier,  soldat,  garcon  de 
cuisine ,  et  valet  de  refectoire  au  college  des  jesuiles  a  Paris  pen- 
dant quinze  mois  :  ayant  ele  chasse  de  ce  college,  il  y  etait  renlre 
une  seconde  fois ;  enfin  il  s'elail  marie ,  et  il  avail  des  enfanls. 
£tant  sorti  pour  la  seconde  fois  des  jesuiles ,  ou  il  avail  demeure 
en  tout  Irente  mois ,  il  servit  successiveraent  a  Paris  plusieurs 
maitres.  fitant  alors  sans  condition ,  il  allait  souvent  dans  la 
grand'salle  du  palais,  dans  le  temps>de  la  plus  grande  efferves- 
cence des  querelles  de  la  magistrature  et  du  clerge. 

La  grand'salle  etait  alors  le  rendez-vous  de  lout  ce  qu*on  ap- 
pelail  jansenisle ;  leurs  clameurs  n'avaienl  point  do  homes  :  I'em- 
portement  avec  lequel  on  parlait  alluma  Timaginalion  de  Damiens, 
deja  Irop  echauffee  :  il  concut  seul,  et  sans  s'ouvrir  a  personne, 
le  dessein  qu'd  avoua  depuis  dans  ses  interrogatoires  el  a  la  tor- 
ture, dessein  le  plus  fou  qui  soil  jamais  tombe  dans  la  tele  d'au- 
cun  homme.  II  avail  remarque  qu'au  college  des  jesuiles  quelques 
ecoliers  s'etaienl  defendus  a  coups  de  canif ,  lorsqu'ils  croyaient 
etre  punis  injustement.  II  imagina  de  donner  un  coup  de  canif 
au  roi ,  non  pas  pour  le  luer,  car  un  lei  instrument  n'en  etait  pas 
capable ,  mais  pour  lui  servir  de  lecon ,  et  pour  lui  faire  craindre 
que  quelquc  ciloyen  ne  se  servit  conlre  lui  d'une  arme  plus 
meurlriere. 

Le  5  Janvier  1757,  a  sept  heures  du  soir,  le  roi  etant  pret  de 
monler  en  carrosse  pour  aller  de  Versailles  a  Trianon  ,  avec  son 
tils  le  Dauphin ,  enloure  de  ses  grands  officiers  et  de  ses  gardes , 
fut  frappe  au  milieu  d'eux  d'un  coup  qui  penetra  de  qualre  ligncs 
dans  les  chairs,  au-dessous  de  la  cinquieme  cote;  il  porta  la  main 
a  sa  blessure ,  et  la  relira  teinte  de  quelques  goultes  de  sang. 

II  vit ,  en  se  retournant ,  ce  malheureux  qui  avail  son  chapeau 
sur  la  tele ,  et  qui  etait  precisement  derriere  lui.  II  s'elail  avance, 
a  travers  des  gardes,  couvert  d'une  redingole,  a  la  faveur  de 
Tobscurite,  et  les  gardes  I'avaienl  pris  pour  un  homme  de  la  suite 
du  roi.  On  le  saisit ,  on  lui  trouva  trenle-sepl  louis  en  or  dans  ses 
poches,  avec  un  livre  de  prieres.  «  Qu'on  prenne  garde,  dit-il. 


486 


HISTOIRE  DU  PARLEMEM  DE  PARIS. 


«  a  monsieur  le  Dauphin ;  qu'il  ne  sorle  point  de  la  journee.  »  Ccs 
paroles,  qu'il  ne  proferait  dans  son  extravagance  que  pour  intirai- 
der  la  cour,  y  jeterent  en  effet  les  plus  grandes  alarmes.  Le  roi 
se  fit  mettre  au  lit ,  ne  sachant  pas  encore  conabien  sa  blessure 
etait  legere.  Son  pouls  ctait  uu  peu  eleve ,  mais  il  n'avait  point 
du  lout  de  fievre.  II  demanda  d'abord  un  confesseur,  on  n'en 
trouva  point ;  et  enfin  un  pretre  du  grand  commun  vint  le  con- 
fesser. 

On  mit  d'abord  le  coupable  entre  les  naains  de  la  justice  du 
grand  prevot  de  rholel ,  selon  les  lois  du  royaume.  Nous  avons 
vu  que  c'est  ainsi  qu'on  en  avait  use  lorsqu'on  lit  le  proces  au  ca- 
davre  de  Jacques-Clement. 

Des  que  les  gardes  du  roi  eurent  saisi  Damiens  ,  ils  le  menercnt 
dans  une  chambre  basse ,  qu'on  appelle  le  salon  des  gardes.  Le 
due  d'Ayen ,  capitaine  des  gardes ,  le  chancelier  Lamoignon ,  le 
garde  des  sceaux  Machault,  Rouille,  fils  d'un  employe  dans  les 
postes ,  devenu  secretaire  d'fetat  des  affaires  etrangeres  ,  elaienk 
accourus.  Les  gardes  I'avaient  deja  depouille  tout  nu,  et  s'elaienl 
saisis  d'un  couteau  a  deux  lames  qu'on  avait  trouve  sur  lui.  L'une 
de  ces  lames  etait  un  canif  long  de  quatre  pouces  avec  lequel  il 
avait  frappe  le  roi  a  travers  un  manteau  fort  epais  et  tous  ses 
habits,  de  facon  que  la  blessure  heureusement  n'etait  guere  plus 
considerable  qu'un  coup  d'epingle. 

Avant  que  le  lieutenant  du  grand  prevot ,  nomme  le  Clerc  du 
Brilletf  qui  juge  souverainement  au  nom  du  grand  prevot,  ful 
arrive,  quelques  gardes  du  corps,  dans  les  premiers  mouvemenls 
de  leurcolere,  et  dans  I'incerlitude  du  danger  de  la  vie  de  leur 
mailre ,  avaient  tenaille  ce  miserable  avec  des  pincettes  rougies 
au  feu ,  et  le  garde  des  sceaux ,  Machault ,  leur  avait  meme  prete 
la  main. 

A  son  premier  interrogatoire  par-devant  le  lieutenant  Brillel , 
il  dit  qu'il  avail  attente  sur  le  roi  d  cause  de  la  religion. 

Apres  un  second  interrogatoire,  Belot,  exempt  des  gardes  de 
la  prevole ,  elant  dans  sa  prison ,  Damiens  dit  a  Belot  qu'il  connais- 
sait  beaucoup  de  conseillers  au  parlement.  Belot  ecrivit  les  noms 
de  quelques-uns,  que  Damiens  dicta  :  ces  noms  elaient  la  Grange, 
Beze-de-Lys,  la  Guillaumie,  Clement,  Lambert,  le  president 
de  Rieux  Bonainvilliers  (il  voulait  dire  Boulaiiivijiiers ) ;  ce  presi- 
dent etait  fils  du  celebre  Samuel  Bernard,  le  plus  riche  banquier 


CHAPITRE  LXVII. 


487 


du  royaume.  II  prenait  le  nom  de  Boulainvilliers ,  parce  qu'il 
avait  epouse  une  lille  de  cet  illustre  nom.  C'etait  alors  un  usago 
assez  commun  dans  la  plus  haute  noblesse  de  marier  ses  filles 
aux  fils  de  gens  d'affaires ,  que  leurs  richesses  rendaient  bien 
superieurs  dans  la  societe  a  la  noblesse  pauvre  et  meprisee. 

Damiens  ecrivit  aussi  le  nom  de  Mazi ,  premier  president  de  la 
meme  chambre;  il  ajouta,  et  presque  tous.  Au  has  de  cette  liste 
il  ecrivit :  «  II  faut  qu'il  remette  son  parlement  et  qu'il  le  sou- 
«  tienno ,  avec  promesse  de  ne  rien  faire  aux  ci-dessus  et  com- 
«  pagnie,  »  et  signa  son  nom. 

II  dicta  a  I'exempt  Belot  une  lettre  assez  longue  au  roi,  dans 
laquelle  il  y  avait  ces  mots  essentiels  :  «  Si  vous  ne  prenez  pas 
«  le  parti  de  votre  peuple ,  avant  qu'il  soit  quelques  annees  d'ici , 
M  vous  et  monsieur  le  Dauphin  et  quelques  autres  periront.  II 
«  serait  facheux  qu'un  aussi  bon  prince,  par  la  trop  grando  bonte 
»  qu'il  a  pour  les  ecclesiastiques ,  dont  il  accorde  toute  sa  con- 
«  fiance ,  ne  soit  pas  sur  de  sa  vie ;  et  si  vous  n'avez  pas  la  bonte 
«  pour  votre  peuple  d'ordonner  qu'on  lui  accorde  les  sacrements 
«  a  I'article  de  la  raort...  votre  vie  n'est  pas  en  surete.  L'arche- 
«  veque  de  Paris  est  la  cause  de  tout  le  trouble ,  etc.  » 

Cette  lettre ,  signee  du  criminel ,  ayant  ete  portee  au  roi ,  el 
ensuite  remise  au  greffe  de  la  prevole,  quelques  personnes  de  la 
cour  furent  d'avis  qu'on  assignal ,  au  moins  pour  elre  ouis ,  les 
magistrals  du  parlement  nommes  par  Damiens.  Elles  pretendaienl 
que  celtc  demarche  pourrait  oler  au  corps  entier  un  credit  qui 
genait  trop  souvent  la  cour.  Le  minislere  etait  alors  parlage  en- 
tre le  comle  d'Argenson  et  le  garde  des  sceaux  Machault,  enne- 
mis  declares  Fun  de  I'autre.  Le  corale  d'Argenson  etait  ouverle- 
ment  brouille  avec  la  marquise  de  Pompadour;  le  garde  des 
sceaux  etait  sa  creature  et  son  conseil  :  sans  se  reconcilier,  ils 
s'accorderent  pour  la  faire  renvoyer  de  la  cour ;  ils  pretendaienl 
soulever  toute  la  nation  contre  elle  par  le  moycn  du  parlement , 
dont  les  families ,  tenant  a  toutes  les  families  de  Paris ,  formaient 
aisemenl  la  voix  publique.  Comme  on  n'etait  pas  encore  bien  sur 
que  le  couteau  ne  ful  point  empoisonne,  on  crut  ou  Ton  fit  croire 
que  le  roi  etait  dans  un  tres-grand  danger,  et  que,  dans  la  crise 
ou  s'aliait  Irouver  le  royaume,  il  fallait  renvoyer  celle  dame,  et 
charger  le  parlement  du  proces  de  Damiens.  Le  roi  accorda  Tun 
et  I'aulre.  Le  garde  des  sceaux  alia  dire  a  madame  de  Pompa- 


48S 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


dour  qu'il  fallail  partir.  Elle  s'y  resolut  d'abord,  n'ayant  pu  voir 
le  roi,  et  se  croyant  perdue;  mais  elle  se  rassura  bienlot.  Le 
premier  chirurgieii  declara  que  la  blessure  n'elait  pas  dangereusc; 
€t  I'on  ne  fut  plus  occupe  que  du  ch4liment  qu'exigeait  un  si 
elrange  attentat. 

Le  comte  d'Argenson  fut  charge  lui-meme  de  minuter  la  lettre 
que  le  roi  envoya  a  vingt-deux  membres  de  la  grand'chambre  qui 
siegeaient  alors.  Le  president  Henault  composa  celte  letlre ,  dans 
laquelle  le  roi  demandait  une  vengeance  edatante.  Ensuite  le  se- 
cretaire d'fitat,  comte  de  Sainl-Florenlin ,  envoya  des  lettres 
patentes  le  13  Janvier,  signees  Phelypeaux.  Le  17,  a  dix  heures 
de  la  nuil,  on  fit  partir  de  Versailles,  aux  flambeaux,  trois 
carrosses  a  quatre  chevaux  ,  escorles  de  soixante  grenadiers  du 
regiment  des  gardes,  commandes  par  quatre  lieutenants  ethuit 
sous-lieutenants.  De  nombreux  delachements  de  marechaussee 
precedaient  la  marche.  On  prit  le  chemin  par  Vaugirard.  Une 
compagnie  cntiere  des  gardes  se  joignit  alors  a  I'escorte ;  une 
compagnie  Suisse  bordail  les  rues  :  on  aurait  pris  cetle  entree 
pour  celle  d'un  ambassadeur.  Les  rues  etaient  bordees  d'autres 
compagnies  aux  gardes;  le  guet  a  pied  et  a  cheval  etait  parlout 
dispose  sur  la  route. 

II  n'est  pas  vrai  qu'on  defendit  aux  citoyens  de  se  mettre  a  la 
fenetre ,  sous  peine  de  la  vie.  Ce  mensonge  absurde  se  trouve,  a 
la  verite,  dans  les  nouvelles  publiques  de  ce  temps.  Ces  nouvelles 
mercenaires  sont  toujours  ecrites  par  des  gens  a  qui  leur  obscu- 
rite  ne  permet  pas  d'etre  bien  informes. 

Pendant  que  le  roi  reraettait  ainsi  a  la  grand'chambre  non  com- 
plete le  jugement  de  Damiens,  il  n'en  exilait  pas  moins  seize  des 
conseillers  qui  avaient  donne  leur  demission ;  on  leur  fit  meme 
Taffront  de  les  faire  garder  par  les  archers  du  guet  dans  leurs 
maisons  jusqu'au  moment  de  leur  depart  pour  leur  exil ,  depuis 
le  27  Janvier  jusqu'au  30.  La  grand'chambre  fit  des  remonlrances 
qui  ne  furent  point  ecoutees ;  elle  abandonna  le  reste  de  son  corps  : 
cette  chambre  fut  alors  uniquemcnt  occupeedu  devoir  d'instruire 
le  proces  de  Damiens,  sur  lequel  lout  Paris  faisait  les  conjectures 
les  plus  atroces  et  les  plus  contradictoires. 

Le  tour  des  ministres  pour  elrc  exiles  ne  tarda  pas  d'arriver. 
Louis  XV  avait  exile  plusieurs  de  ceux  qui  le  scrvaienl  et  qui 
Tapprochaient.  C'etait  ainsi  qu'il  avait  traite  le  due  de  la  Roche- 


A.---'.*- 


CHAPITRE   LXVn. 


489 


foucauld ,  grand  maltre  de  la  garde-robe ,  le  plus  honnele  homme 
de  la  cour ;  le  due  de  Ch^tillon ,  gouverneur  de  son  fils ;  le  comte 
de  Maurepas,  le  plus  ancien  de  ses  ministres;  le  garde  des 
sceaux  Chauvelin,  qui  a  toujours  conserve  de  la  reputation  dans 
I'Europe;  tout  le  parlement  de  Paris,  et  un  tres-grand  nombre 
d'autres  magistrals,  des  eveques,  des  abbes,  et  des  horaraes  de 
tout  etat. 

La  marquise  de  Pompadour,  qui  avait  fait  renvoyer  le  comte 
de  Maurepas ,  fit  renvoyer  de  meme  le  garde  des  sceaux  Machault 
et  le  comte  d'Argenson.  On  pardonne  plus  aisement  une  injure  a 
son  ennemi  declare ,  qu'une  trahison  ou  une  faiblesse  a  un  homme 
de  son  parti.  Elle  proposa  au  comte  d'Argenson  de  se  reconcilier 
avec  lui ,  et  de  lui  sacrifier  le  garde  des  sceaux.  II  refusa  :  alors 
la  perte  de  tous  deux  fut  resolue,  et  ils  requrent  leurs  lettres 
de  cachet  le  meme  jour  1"  fevrier.  Tel  a  ete  sou  vent  le  sort  des 
ministres  en  France  :  ils  exilent ,  et  on  les  exile ;  ils  emprisonnent, 
et  ils  sont  emprisonnes.  Toutes  ces  choses,  qui  sont  de  la  plus 
grande  verite ,  se  trouvent  eparses  dans  les  journaux  etrangers ; 
on  les  a  rassemhlees  ici  sans  aucune  envie  de  flatter  ni  denuire, 
et  seuicment  pour  I'inslruction  de  ceux  qui  trouvent  leur  consola- 
tion dans  I'histoire. 

Dans  le  proces  de  Damiens  que  la  grand'chambre  instruisit ,  le 
criminel  soutint  toujours  que  la  religion  I'avait  determine  a  frap- 
perleroi,  mais  qu'il  n'avait  jamais  eu  I'intention  de  le  tuer;  il 
declara ,  sans  varier,  que  son  projet  avait  ete  concu  depuis  I'exil 
de  tout  le  parlement. 

Interroge  sur  les  discours  qu'on  tenait  chez  le  docteur  de  Sor- 
bonne,  nommeCorgne  de  Launay.dont  il  avail  ete  quelque  temps 
laquais,  il  repondit  «  qu'on  y  disait  que  les  gens  du  parlement 
«  etaient  les  plus  grands  coquins  et  les  plus  grands  marauds  de  la 
«  terre.  m  Toutes  ses  reponses  etaient  d'un  homme  insense ,  ainsi 
que  son  action. 

Interroge  pourquoi  il  avait  fait  ecrire  par  Texempt  Belot  les 
nomsde  quelques  membres  du  parlement,  et  pourquoi  il  avait 
ajoute,  presque  tous ,  il  repondit :  «  Parce  que  tous  sont  furieux 
«  de  la  conduite  de  I'archeveque.  » 

Vareille,  enseigne  des  gardes  du  corps,  lui  ayant  ete  confronte, 
ft  lui  ayant  soutenu  qu'il  avait  dit  «  que  si  on  avait  tranche  la  tele 
«  a  quatre  ou  cinq  eveques,  il  n'aurait  pas  assassine  le  roi  pour 


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490  HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 

«  la  religion ,  »  Damiens  repondit  «  qu'il  n  avail  pas  parle  de 
«  leur  Irancher  la  tele  ,  mais  de  les  punir,  sans  dire  de  quel  sup- 
«  plice.  »  II  persista  loujours  a  soulenir  que  «  sans  rarchcveque 
«  cela  ne  serait  pas  arrive,  et  qu'il  n'avait  frappe  le  roi  que 
«  parce  qu'on  refusail  lessacrements  a  d'honnetes  gens.  »  Ilajouta 
«  qu'il  n'allait  plus  a  confesse  depuis  que  I'archeveque  avail 
a  donne  de  si  bons  exenoples.  » 

Ce  ful  surtout  dans  son  interrogatoire  du  26  mars  qu'il  declara 
«  que  s'il  n'elait  pas  venu  souvent  dans  la  salle  du  palais ,  il 
«  n'aurail  pas  commis  son  crime ,  el  que  les  discours  qu'il  y  avail 
a  entendus  Vy  avaient  delermine.  » 

Ce  qu'il  y  a  de  plus  singulier,  c'esl  que  Ic  premier  presidenl  de 
Maupeou  lui  ayanl  demande  «  s'il  croyait  que  la  religion  permet- 
«  lait  d'assassiner  les  rois ,  »   il  dit  par  Irois  fois  «  qu'il  n'avail 

«  rien  a  repondre.  » 

Apres  la  leclure  de  sou  arret  prononce  en  presence  de  cmq 
princes  du  sang,de  vingl-deux  dues  et  pairs,  de  douze  presidents 
a  mortier,  de  sepl  conseillers  d'honneur.  de  qualre  mailres  des 
requetes  ,  el  de  dix-neuf  conseillers  de  grand'chambre ,  il  fut  ap- 
plique a  la  question  des  coins,  qu'on  enfonce  entre  les  genoux  ser- 
res  par  deux  planches;  il  commenca  par  s'ecrier  :  «  C'esl  ce 
«  coquin  d'archeveque  qui  est  cause  de  lout.  »  Ensuile  il  enonqa 
que  c'elail  le  nomme  Gautier,  homme  d'affaires  deM.de  Ferrie- 
res,  frere  d'un  conseiller  au  parlement,  qui  lui  avail  dit,  en  pre- 
sence de  ce  meme  Ferrieres,  «  qu'on  ne  pouvail  tinir  ces  que- 
«  relies  qu'en  tuanl  le  roi ;  »  qu'il  deraeurail  dans  la  meme  rue 
que  Gautier;  qu'il  lui  avail  enlendu  tenirce  discours  dix  fois,  el 
ajouler  «  que  c'etait  une  oeuvre  m^riloire.  » 

Au  huilieme  el  dernier  coin,  il  repela  encore  qu'il  avail  cle 
inspire  par  les  discours  de  ce  Gautier  el  par  ceux  qu'il  avail  en- 
tendus dans  le  palais.  Immediatemenl  apres  la  question,  on  lui 
oonfronla  Dominique-Franqois  Gautier ,  qui  dit  d'abord  n'avoir 
point  de  reproches  a  lui  faire,  mais  qui  nia  toutc  sa  deposition. 
On  lui  confronta  aussi  le  sieur  Ferrieres  :  celui-ci  convint  que  Da- 
miens  lui  avail  apporte  quelquefois  des  arrets  du  parlement,  et 
juslifia  son  domestique  Gautier  aulaul  qu'il  le  put 

On  mil  dans  les  preparalifs  du  supplice  de  ce  miserable,  el 
dans  son  execution  ,  un  appareil  el  une  solennite  sans  exemple. 
On  avail  enloure  de  palissades  un  espace  de  cent  pieds  en  carre 


CHAPITRE  LXVll. 


491 


qui  touchail  a  la  grande  porte  de  I'hdtel  de  ville.  Cel  espace  elail 
enloure  en  dedans  el  en  dehors  de  tout  le  guet  de  Paris.  Les 
gardes  francaiscs  occupaienl  toules  les  avenues ,  el  des  corps  de 
gardes  suisses  etaieut  repandus  dans  toule  la  vilfe.  Le  prisonnier 
fut  place,  vers  les  cinq  heures  *,  sur  un  echafaud  de  huit  pieds 
el  demi  carres.  On  le  lia  avec  de  grosses  cordes  retenues  par  des 
cercles  de  fer  qui  assujettissaient  ses  bras  et  ses  cuisses.  On  com- 
menca par  lui  briiler  la  main  dans  un  brasier  rempli  de  soufre  al- 
lume.  Ensuile  il  ful  tenaille  avec  de  grosses  pinces  ardentes,  aux 
bras,  aux  cuisses  el  a  la  poitrine.  On  lui  versa  du  plomb  fondu 
avec  de  lapoix-resine  et  de  I'huile  bouillante  sur  toules  ses  plaies. 
Ces  supplices  reileres  lui  arrachaienl  les  plus  affreux  hurlements. 
Quatre  chevaux  vigoureux  ,  fouettes  par  qualre  valets  de  bour- 
reau ,  lirerent  les  cordes  qui  portaient  sur  les  plaies  sanglantes  el 
entlammees  du  patient ;  les  tirades  el  les  secousses  durcrent  une 
heure.  Les  membres  s'allongerent  el  ne  se  separerenl  pas.  Les 
bourreaux  couperenl  enfin  quelques  muscles.  Les  membres  se  de- 
tacherenlTun  apres  I'aulre.  Damiens ,  ayanl  perdu  deux  cuisses 
el  un  bras,  respirail  encore ,  el  n'expira  que  lorsque  le  bras  qui 
lui  restail  ful  separe  de  son  tronc  tout  sanglant.  Les  membres  et 
le  tronc  furent  jeles  dans  un  bucher  prepare  a  dix  pas  de  I'e- 
chafaud. 

A  regard  de  ce  Gautier,  si  violemment  accuse  d' avoir  tenu  des 
discours  qui  avaient  dispose  Damiens  a  son  crime ,  il  fut  encore 
interroge,  mais  apres  la  mort  de  Damiens.  II  avoua  qu'a  la  verile 
il  avail  entendu  un  jour  Damiens  parler  vivemenl  des  affaires  du 
parlement,  el  qu'il  avail  dit  «  que  c*etail  un  bon  citoyen.  »  On 
ordonna  conlre  lui  un  plus  ample  informe  pendant  uneannee,  apres 
quoi  il  ful  elargi. 

Dans  le  meme  temps  le  roi  faisait  enlever  trente-qualre  membres 
du  parlement  de  Besancon  qui  s'etaient  opposes  aux  edits  bur- 
saux;  et  des  archers  les  conduisaient  dans  differentes  provinces. 
Tons  les  parlements  du  royaume  lui  adressaient  des  plaintes.  Les 
avocats  ne  plaidaient  point  dans  Paris,  et  tous  les  citoyens  etaient 
irritcs. 

Le  roi,  pour  apaiser  les  cris  ,  donna  six  mille  livres  de  pension 
aux  deux  rapporteurs  qui  avaient  instruil  le  proces  de  Damiens, 

•28  mars  1737. 


492 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


CHAPITRE  LXVIII. 


493^ 


I 


deux  mille  au  premier  greffier,  quinze  cents  au  second.  Peu  d'of- 
ficiers  qui  versent  leur  sang  dans  les  batailles  sont  aussi  bleu  re- 
compenses. On  esperait  par  la  faire  rentrer  les  autres  membres 
du  parlement  dans  leur  devoir ;  et,  tandis  qu'on  prodiguait  les 
pensions  a  la  grand'chambre ,  ou  offrail  ie  remboursement  de 
leurs  charges  a  treize  conseillers  exiles ;  mais  on  manquait  d'ar- 
gent ,  et  la  guerre  funeste  dans  laquelle  on  etait  engage  appau- 
vrissait  et  depeuplait  le  royaume.  On  changeait  de  miiiistre  des 
finances  de  six  mois  en  six  mois  :  c*etait  montrer  la  maiadie  de 
rlltat  que  d'appeler  toujours  de  nouveaux  medecins.  II  fallut  enfin 
negocier  avee  ceux  de  la  grand'chambre,  des  enquetes  et  des  re- 
quetes,  qui  avaient  donne  leurs  demissions  :  on  les  leur  rendit, 
ils  reprirent  leurs  fonctions  * ;  mais  its  demeurerent  tres-aigris. 

On  rendit  aussi  au  parlement  de  Rennes  trois  conseillers  qu'on 
avail  mis  en  prison ;  et  le  parlement  de  Rennes  ne  ful  que  plus 
irrile. 

Des  que  le  parlement  parut  tranquille ,  I'archeveque  Beaumont 
ne  Ic  fut  pas;  il  renouvela  toutes  les  querelles  qui  semblaient 
assoupies ;  refus  de  sacrements ,  interdictions  de  religieuses.  Le 
roi  ayant  ecrit  precedemment  au  pape  Benoit  XIV  pour  le  prier  de 
luidonnerdes  moyens  d'apaiserles  troubles,  moyens  tres-difficiles 
a  trouver,  Beaumont  avait  ecrit  de  son  cote  pour  aigrir  le  pape.  II 
deplut  egalement  au  roi  et  au  pontife  de  Rome.  Louis  XV,  accou- 
tume  a  Texiler,  I'envoya  en  Perigord.  C'est  ainsi  que  se  termina 
i'annce  1757. 


CHAPITKE  LXVIII. 

De  rabolissement  des  jesuites. 

On  salt  tout  ce  qu'on  reprochaitdepuis  longtemps  aux  jesuites  : 
ils  etaient  regardes  en  general  commc  fort  habiles,  fort  riches, 
heureux  dans  leurs  entreprises ,  et  enncmis  de  la  nation  :  ils  n'e- 
taient  rien  de  tout  cela ;  mais  ils  avaient  violemment  abuse  de  leur 
credit  quand  ils  en  avaient  eu.  D'autres  ordres  etaient  beaucoup 
plus  opulents,  mais  ils  n'avaient  pas  ele  intrigants  et  persecuteurs 
comme  les  jesuites,  et  n'etaientpas  detestes  comme  eux. 

*  29  aoftt  1737. 


On  a  pretendu  que  leur  general  avait  eu  Timprudencede  rendre 
de  mauvais  offices  dans  Rome  a  un  ambassadeur  de  France ,  Tun 
de  ceux  qui  ont  le  mieux  servi  I'fitat,  et  dont  le  genie  superieur 
devait  etre  plutot  menage  qu'offense.  La  conduite  du  general  etait 
d*autant  plus  maladroite ,  qu'il  savait  que  le  credit  de  son  ordre 
ne  tenait  presque  plus  a  rien ;  et  il  y  parut  bien  dans  la  suite. 

II  y  avait,  depuis  1747 ,  a  la  Martinique  un  jesuite  nomme  la 
Valette ,  superieur  des  missions,  et  dont  Temploi  devait  etre  de 
convertir  des  negres  :  il  aima  mieux  les  faire  travailler  a  ses  inte- 
rets  que  prendre  soin  de  leur  salut.  C'etait  un  genie  vaste  et  en- 
treprcnant  pour  le  commerce.  II  s'associa  avec  un  Juif  nomme 
Isaac,  etabli  a  Tile  de  la  Dominique ,  et  eut  des  correspondances- 
dans  toutes  les  principales  villes  de  TEurope.  Le  plus  grand  de 
ses  correspondents  etait  le  jesuite  Sacy,  procureur  general  des  mis- 
sions, demeurant  dans  la  maison  profosse  de  Paris.  Le  monopole 
enorme  que  faisait  la  Valette  le  tit  rappeler  par  le  ministere,  sur 
les  plaintes  des  habitants  des  lies,  en  1753  :  mais  les  jesuites  ob- 
linrent  qu'il  fut  renvoyc  dans  son  posle.  II  n'en  couta  a  la  Va- 
lette qu'une  promesse  par  ecrit  de  ne  se  meler  plus  que  de  gagner 
des  ^mes ,  et  de  ne  plus  equiper  de  vaisseaux.  Ses  superieurs  te 
nommerent  alors  visiteur  general  et  prefet  apostolique ;  et  avec 
ces  litres  il  alia  continuer  son  commerce.  Les  Anglais  le  deran- 
gerent ;  ils  prirent  ses  vaisseaux.  La  Valette  et  Sacy  firent  une 
banqueroute  plus  considerable  que  la  somme  quMIs  avaient  per- 
due ;  car  les  effets  dont  les  Anglais  s'etaient  empares  ne  furent 
pas  vendus  douze  cent  mille  francs  de  notre  monnaie,  et  la  baa- 
queroute  des  jesuites  fut  d'environ  trois  millions. 

Deux  gros  negociants  de  Marseille ,  Gouffre  et  Lionci,  y  perdi- 
rent  tout  d'un  coup  quinze  cent  mille  livres.  Sacy,  procureur  des 
missions  a  Paris,  eut  ordre  de  son  general  d'offrir  cinq  cent  milld 
francs  pour  les  apaiser  :  il  offril  cet  argent ,  et  ne  le  donna  point  ^ 
il  en  employa  une  partie  a  salisfaire  quelques  creanciers  de  Paris, 
dont  les  cris  lui  paraissaient  plus  dangereux  que  ceux  qui  se  fai- 
saient  entendre  de  plus  loin. 

Les  deux  Marseillais  se  pourvurent  cependant  devant  la  juri- 
diction  consulaire  de  leur  ville.  La  Valette  et  Sacy  furent  condam- 
nes  solidairement  le  19  novembre  1759.  Mais  comment  faire  payer 
quinze  cent  mille  francs  a  deux  jesuites  ?  Les  memes  creanciers  et 
quelques  autres  demanderent  que  la  sentence  fut  executoire  contre 


if  1,1 


'*-J 


«94 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


toute  la  societe  etabiie  en  France.  Cctte  sentence  fut  obtenue  par 
defaut  le  29  mai  1760;  mais  il  etaitaussi  difticile  de  faire  payer 
la  societe  que  d'avoir  de  I'argent  des  deux  jesuites  Sacy  et  la  Va- 
lette. 

Ce  n'etait  pas ,  comme  on  sait,  la  premiere  banqueroute  que  les 
jesuites  avaient  faite.  On  se  souvenaitde  celle  de  Seville,  qui  avail 
reduit  cent  families  a  la  mendicite  en  1 644 .  lis  en  avaient  ete  quittes 
pour  donner  des  indulgences  aux  families  ruinees,  et  pour  associer 
a  leur  ordre  les  principals  et  les  plus  devotes. 

lis  pouvaient  appeler  de  la  sentence  des  consuls  de  MarseilK) 
par-devant  la  commission  du  conseil  etabiie  pour  juger  tons  les 
differends  louchant  le  commerce  de  I'Amerique ;  mais  M.  de  la 
Grand'ville,  conseiller  d'Etat  et  lour  affilie,  qu'ils  consulterent, 
leur  conseilla  de  plaider  devant  le  parlement  de  Paris  :  ils  stiivi- 
Tent  cet  avis,  qui  leur  devint  funeste.  Cette  cause  fut  plaidee  a  la 
grand'chambre  avec  la  plus  grande  solennitc.  L'avocat  Gerbier  se 
tit,  en  parlant  contre  eux,  la  meme  reputation  qu'autrefois  les  Ar- 
nauld  et  les  Pasquier. 

Apres  plusieurs  audiences ,  M.  le  Pellelier  de  Saint-Fargeau , 
alors  avocat  general,  resuma  toute  la  cause ,  et  fit  voir  que  la 
Valette  etant  visiteur  apostolique,  et  Sacy  procureur  general  des 
missions,  etaient  deux  banquiers;  que  ces  deux  banquiers  etaient 
commissionnaires  du  general,  residant  a  Rome ;  que  ce  general 
etait  administrateur  de  toutes  les  maisons  de  Tordre ;  et,  sur  ses 
conclusions,  il  fut  rendu  arret  par  lequel  le  general  des  jesuites  et 
toute  la  societe  etaient  condamnes  a  restitution,  aux  intercts,  aux 
depens,  eta  cinquante  mille  livresde  dommages,  le  8  mai  1761. 

Le  general  ne  pouvant  etre  contraint,  les  jesuites  de  France  le 
furent.  Le  prononce  fut  requ  du  public  avec  des  applaudissements 
et  des  battements  de  mains  incroyables.  Quelques  jesuites ,  qui 
avaient  eu  la  hardiesse  et  la  simplicite  d'assister  a  I'audience ,  fu- 
rent reconduits  par  la  populace  avec  des  huees.  La  joie  fut  aussi 
universelle  que  la  haine.  On  se  souvenait  de  leurs  persecutions; 
et  eux-memes  avouerent  que  le  public  les  lapidait  avec  les  pierres 
de  Port-Royal ,  qu'ils  avaient  detruit  sous  Louis  XIV. 

Pendant  qu*on  avaitplaide  cette  cause,  tous  lesesprits  8*etaient 
tenement  echauffes,  les  anciennes  plaintes  contre  cette  compa- 
gnie  s'etaient  renouvelees  si  hautement ,  qu'avant  de  les  condam- 
ner  pour  leur  banqueroute,  les  chambres  assemblees  avaient 


CHAPITRE  LXVIII. 


49S 


J 


« 

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/ 


ordonne,  des  le  17  avril,  qu'ils  apporteraient  leurs  constitutions 
au  greffe.  Ce  fut  I'abbe  Chauvelin  qui  le  premier  denonca  leur 
institut  comme  ennemi  de  TElat ,  et  qui  par  la  rendit  un  service 
eternel  a  la  patrie. 

Ils  obtinrent  par  leurs  intrigues  que  le  roilui-meme  se  reserve- 
rait  dans  son  conseil  la  connaissance  de  ces  constitutions :  en  effet, 
le  roi  ordonna,  par  une  declaration,  qu'elles  lui  fussent  apportees. 
La  declaration  fut  enregistree  au  parlement  le  G  aout ;  mais ,  le 
meme  jour,  les  chambres  assemblees.  firent  bruler  par  le  bourreau 
vingt-quatre  gros  volumes  des  theologiens  jesuites.  Le  parlement 
remit  au  roi  Texemplaire  des  constitutions  de  cet  ordre ;  mais  il 
ordonna  en  meme  temps  que  les  jesuites  en  apporteraient  un  autre 
dans  trois  jours,  et  leurdefendit  de  recevoir  des  novices  el  de  faire 
des  lecons  publiques,  a  commencer  au  l"*"  octobre  1761.  lis  n'o- 
beirent  point ;  il  fallut  que  le  roi  lui-meme  leur  ordonndl  de  fer- 
mer  leurs  classes  le  l*""  avril  1762 ;  et  alors  ils  obeirent. 

Pendant  tout  le  temps  que  dura  cette  tempete  qu'eux-meraes 
avaient  excitee ,  non-seulement  plusieurs  ecclesiastiques ,  mais 
encore  quelques  membres  du  parlement,  les  rendaient  odicux  a 
la  nation  par  des  ccrits  publics.  L'abbe  Chauvelin  fut  celui  qui 
sedistingua  le  plus,  et  qui  hata  leur  destruction. 

Les  jesuites  repondirent ;  mais  leurs  livres  ne  tirent  pas  plus 
d'effot  que  les  satires  imprimees  contre  eux  du  temps  qu'ils 
etaient  puissants.  Tous  les  parlements  du  royaume,  I'un  apres 
I'aulre,  declarerenl  leur  institut  incompatible  avec  les  lois  du 
royaume.  Le  6  aout  1762,  le  parlement  de  Paris  leur  ordonna 
«  de  renoncer  pour  toujours  au  nom,  a  Thabit,  aux  voeux,  au 
«  regime  de  leur  societe ;  d'evacuer  les  noviciats,  les  colleges,  les 
«  maisons  professes,  dans  huitaine;  » leur  defendil  «de  se  Irouver 
«  deux  ensemble,  et  de  travailler  en  aucun  temps  et  de  quelque 
«  maniere  que  ce  fut  a  leur  retablissemenl ,  sous  peine  d'etre  de- 
«  dares  criminels  de  lese-majeste.  » 

Le  22  fevrier  1764,  autre  arret  qui  ordonnait  que  dans  huitaine 
les  jesuites  qui  voudraient  rester  en  France  feraient  serment 
d'abjurer  I'iDslitul. 

Le  9  mars  suivant,  arret  qui  bannit  du  royaume  tous  ceux  qui 
n'auront  pas  fait  le  serment.  Enfin  le  roi,  par  un  edit  du  mois  de 
novembre  1764,  cedant  a  tousles  parlements  et  aux  cris  de  loute 
la  nation  ,  dissout  la  societe  sans  retour. 


496 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


Ce  grand  exemple,  imile  depuis  et  surpasse  encore  en  Espagne, 
dans  les  Dcux-Siciles,  a  Parme  et  a  Malle,  a  fait  voir  que  cc  qu'on 
croit  difficile  est  souvent  tres-aisc ;  et  on  a  ete  convaincu  qu'il  se- 
rait  aussi  facile  de  detruire  toutes  les  usurpations  des  papes,  que 
d'aneantir  des  religieux  qui  passaient  pour  ses  premiers  satellites. 
Enfm  le  cordelier  Ganganelli,  devenu  pape,  detruisit  Tordre  entier 
par  une  bulle  ( 1773) ;  et  apres  avoir  soutenu  pendant  deux  cents 
ans  que  le  pape  pouvait  tout,  les  jesuites  furent  obliges  de  soute- 
nir  peu  a  peu  qu'il  ne  peut  meme  licencier  un  regiment  de  moines. 


CHAPITRE  LXIX. 

Le  parlement  m^contente  le  roi  et  une  partie  de  la  nation.  Son  arret 
centre  le  chevalier  de  la  Barre  et  conlre  le  g^n^ral  Lalii. 

Qui  pouvait  croire  alors  que  dans'  peu  de  temps  le  parlement 
eprouverait  le  meme  sort  que  les  jesuites  ?  II  fatiguait  depuis 
plusieurs  annees  la  patience  du  roi,  et  il  ne  se  concilia  pas  la 
bienveillance  du  public  par  le  supplice  du  chevalier  de  la  Barre 
et  par  celui  du  general  Lalli. 

Ce  corps  deplaisait  bien  plus  au  gouvernement  par  sa  lutle 
perpeluelle  contrc  les  edits  du  roi  que  par  ses  cruautes  envers 
quelques  citoyens.  II  semblait  prendre  a  la  verite  le  parti  du 
peuple  f  mais  il  genait  I'administration ,  et  il  paraissait  toujours 
vouloir  etablir  son  autorite  sur  la  ruine  de  la  puissance  supreme. 

II  s*unissait  en  effet  avec  les  autres  parlements ,  et  pretendait 
ne  faire  avec  eux  qu'un  corps,  dont  il  etait  le  principal  membre. 
Tous  s'appelaient  alors  classes  du  parlement :  celui  de  Paris  etait 
la  premiere  classe;  chaque  classe  faisait  des  remontrances  sur 
les  edits ,  et  ne  les  enregistrait  pas.  II  y  eut  meme  quelques-uns 
de  ces  corps  qui  poursuivirent  juridiquement  les  commandants  de 
province  envoyes  a  eux  de  la  part  du  roi  pour  faire  enregislrer. 
Quelques  classes  decernerent  des  prises  de  corps  contre  ces  ofQ- 
ciers.  Si  ces  decrets  avaicnt  ete  mis  a  execution,  il  en  aurait  re- 
sulte  un  effet  bien  etrange.  C'est  sur  les  domaines  royaux  que  se 
prennent  les  deniers  dont  on  paye  les  frais  de  justice ,  de  sortc  que 
le  roi  aurait  paye  de  ses  propres  domaines  les  arrets  rendus  par 
ceux  qui  lui  desobeissaient  contre  ses  officiers  pnncipaux,  qui 
avaient  execute  ses  ordres. 


CHAPITRE  LXIX. 


497 


Cetle  etonnante  anarchie  ne  pouvait  pas  subsister  :  il  fallait  ou 
que  la  couronne  reprit  son  autorite,  ou  que  les  parlements  pre- 
valussent. 

On  avait  besoin ,  dans  des  conjonctures  si  critiques ,  <l'un  chan- 
celier  entreprenant  etaudacieux;  on  le  trouva.  II  fallait  changer 
toute  Tadministralion  de  la  justice  dans  le  royaume ,  et  elle  fut 
changee. 

Le  roi  commenca  par  essayer  de  ramener  le  parlement  de  Paris ; 
ii  le  fit  venir  a  un  lit  de  justice  (le  7  septembre  1770)  qu*il  tint  a 
Versailles  avec  les  princes,  les  pairs ,  et  les  grands  officiers  de  la 
oouronne.  La  il  lui  defendit  de  se  servir  jamais  des  termes  d'unife, 
dUndivisibilitef  et  de  classes ; 

D'envoyer  aux  autres  parlements  d'autres  memoires  que  ceux 
qui  sont  specifies  par  les  ordonnances ; 

De  cesser  le  service ,  sinon  dans  les  cas  cue  ces  memes  ordon- 
nances ont  prevus ; 

De  donner  leur demission  en  corps; 

De  rendre  jamais  d'arret  qui  retarde  les  enregistrements  :  le 
tout  sous  peine  d'etre  casse. 

Le  parlement,  sur  cet  edit  solennel , ayant  encore  cesse  le  ser- 
vice ,  le  roi  leur  fit  porter  des  leltres  de  jussion ;  ils  desobeirenl. 
Nouvelles  lettres  de  jussion,  nouvelle  desobeissance.  Enfin  le 
monarque ,  pousse  a  bout,  leur  envoya  pour  derniere  tentative, 
le  20  Janvier  (1771),  a  quatre  heures  du  matin ,  des  mousque- 
laires  qui  porterent  a  chaque  membre  un  papier  a  signer.  Ce  pa- 
pier ne  contenait  qu'un  ordre  de  declarer  s'ils  obeiraient  ou  s'ils 
refuseraient.  Plusieurs  voulurent  interpreter  la  volonte  du  roi  : 
les  mousquetaires  leur  dirent  qu'ils  avaient  ordre  d'eviter  les 
commentaires;  qu*il  fallait  un  oui  ou  un  non. 

Quarante  membres  signerent  ce  oui,  les  autres  s'en  dispense- 
rent  ^  Les  out  etant  venus  le  lendemain  au  parlement  avec  leurs 
camarades,  leur  demanderent  pardon  d'avoir  accepte,  et  signe- 
rent non  ;  tous  furent  exiles. 

La  justice  fut  encore  administree  par  les  conseillers  d'fitat  et 
les  maitres  des  requetes,  comme  elle  I'avait  ete  en  1753 ;  mais  ce 


•  On  remarqua  que  ceux  qui,  dans  rasscroW^  des  chambres ,  avaient 
opin6  k  contmuer  le  service ,  signerent  non ,  se  croyant  lids  par  larret^  de 
leur  corps.  Les  plus  ardents,  au  contraire,  inUmid^s  par  la  prince  d'uu 
inousquetaire,  signerent  oui.  K. 

28. 


498 


HISTOIRE  DU  PARLEMENT  DE  PARIS. 


ne  fut  que  par  provision.  On  lira  bientot  de  ce  chaos  un  arran- 
gement utile. 

D'abord  le  roi  se  rendit  aux  voeux  des  peuples,  qui  se  plai- 
gnaient  depuis  des  siecles  de  deux  griefs ,  dont  I'un  etail  ruineux, 
I'autre  honteux  et  dispendieux  a  la  fois. 

Le  premier  elait  le  ressort  Irop  etendu  du  parlement  de  Paris , 
qui  obligeait  les  citoycns  de  venir  de  cent  cinquaute  lieues  se 
consumer  devant  lui  en  frais  qui  souvent  excedaient  le  capital.  Le 
second  etait  la  venalite  des  charges  de  judicature,  venalilc  qui 
ayait  introduit  la  forte  taxation  des  epices. 

Pour  reformer  ces  deux  abus,  six  parlements  nouveaux  furent 
instilues,  le  23  fevrier  1771,  sous  le  litre  de  Conseils  superieurs, 
avec  injonction  de  rendre  gratis  la  justice.  Ces  conseils  furent 
etablis  dans  Arras,  Blois,  Chalons,  Clermont,  Lyon,  Poitiers. 
On  y  en  ajouta  d'autres  depuis,  pour  reraplacer  quelques  parle- 
ments supprimes  dans  les  provinces. 

II  fallait  surtout  former  un  nouveau  parlement  a  Paris ,  lequel 
serait  paye  par  le  roi ,  sans  acheter  ses  places ,  et  sans  rien  exiger 
des  plaideurs.  Cet  etablissement  fut  fait  le  13  avril.  L'opprobre 
de  la  venalite,  dont  Francois  I"  et  le  chancelier  Duprat  avaient 
malheureusement  souille  la  France ,  fut  lave  par  Louis  XV  et  par 
les  soins  du  chancelier  de  Maupeou ,  second  du  nom.  On  finit  par 
la  reforme  de  tous  les  parlements ,  et  on  espera ,  mais  en  vain , 
de  voir  reformer  la  jurisprudence. 

La  mort  de  Louis  XV,  en  1774,  ay  ant  donnelieua  une  nouvelle 
administration,  Louis  XVI,  son  successeur,  retablit  son  parlement 
avec  des  modifications  necessaires :  elles  honorerent  le  roi  qui  les 
ordonna,  le  minislere  qui  les  redigea ,  le  parlement  qui  s'y  con- 
forma;  et  la  France  vit  I'aurore  d'un  regne  sage  et  heureux. 


FIN  DE  L'HISTOIRE  DU  PARLEMEJiT. 


TABLE  DES  MATIERES 


CONTENUES  DANS  GE  VOLUME. 


SIECLE  HE  LOUIS  XV. 

•  ages. 

Avis  extrait  dt;  la  pr«5face  de  M.  Beucliot * 

Chap.  I.  Tableau  de  I'Europe  apres  la  mort  de  Louis  XIV 3 

Chap.  II.  Suite  du  tableau  de  TEurope.  Re^ence  du  due  d'Orlians. 

Systemc  de  Law  ou  Lass. ^ 

Chap.  III.  I>e  Tabb^  Dubois,  archeve(iue  de  Cambrai ,  cardinal ,  pre- 
mier ministre.  Mort  du  due  dOrleans,  regent  de  France.  •  •  •  •      *5 
Chap.  IV.  SUnislas  Leczinski,  deux  fois  roi  de  Pologne ,  et  deux  fois 

depossW«^.  Guerre  de  1734.  La  Lorraine  rtiunie  a  la  France.  ...      i^ 
Chai'.  V.  Mort  de  I'empereur  Cliarles  VL  La  succession  de  la  maison 
d'Aulriche  disput^e  par  quatre  puissances.  La  reine  de  Hongrie  re- 

connue  dans  tous  les  Etats  de  son  pOre.  La  Sii^ie  prise  par  le  roi 

32 
de  Prusse 

Chap.  VI.  Le  roi  de  France  s'unit  aux  rois  de  Prusse  et  de  Pologne 
pour  faire  elire  empereur  I'^lccleur  de  Bavicre ,  Charles-Albert. 
Ce  prince  est  d^clard  lieutenant  g^n^ral  du  roi  de  France.  Son 

Election,  ses  succ^s ,  et  ses  pertes  rapides ^* 

Chap.  VIL  D^sastres  rapides  qui  suivent  les  succ«^s  de  I'empereur 

Charles-Albert  de  Bavi6re *^ 

Chap.  VIII.  Conduile  de  I'Angleterre,  de  TEspagne,  du  roi  deSar- 

daigne,  des  puissances  dMlalie.  Bataille  de  Toulon •      *3 

Chap.  IX.  Le  prince  de  Conti  force  les  passages  des  Alpes.  Situation 

des  affaires  dTUlie ;   •      *^ 

Chap.  X.  Nouvelles  disgraces  de  I'empereur  Charles  VII.  Bataille 

de  Dettingen 

Chap.  XI.  Premiere  campagne  de  Louis  XV  en  Flandre.  Ses  succes. 
II  quitte  la  Flandre  pour  aller  au  secours  de  l* Alsace  menacj^e,  pen- 
dant que  le  prince  de  Conti  continue  a  s'ouvrir  le  passage  des 
Alpes.  Nouvelles  ligues.  Le  roi  de  Prusse  prend  encore  les  armcs.  60 
Chap.  XII.  Le  roi  de  France  estk  I'extr^mit^.  Des  qu'il  est  gu6ri, 
il  marche  en  Allemagne;  il  va  assi^ger  Fribourg,  tandis  que  I'ar- 
mie  autrichienne,  qui  avait  p^mitri  en  Alsace,  va  d^livrcr  la 
Bohemc ,  el  que  le  prince  de  Conti  gagne  une  bataille  en  Italic.      65^ 

499 


«>0  TABLE  DES  MATIERES. 

Pages. 
Ciup.  xm.  Bataillc  de  Coiii.  Conduite  dii  roi  de  France.  Le  roi  de 

Naples  surpris  pres  de  Rome gg 

Chap.  XIV.  Prise du  marechal  de  Belle-Isle.  Lempereur  Charles  Vll 

meurt ;  mais  la  guerre  n'en  est  que  plus  vive 73 

Chap.  XV.  si^ge  de  Tournay.  Bataille  de  Fontenoy.  .  !  .  .  .  .  .        75 

Chap.  XVI.  Suites  de  la  journ^  de  Fontenoy !.'.!!.'      88 

Chap.  XVII.  Affaires  dAlIemagne.  Francois  de  Lorraine,  grand-due 
de  Toscane,  ^lu  empereur.  Armies  amrichlennes  el  saxonnes  bat- 
tues par  Fr<5d<Jric  III,  roi  de  Prusse.  Prise  de  Dresde 92 

Chap.  XVIII.  suite  de  la  conqudte  des  Pays-Bas  autrichiens.  Bataille 
de  Li^ge  ou  de  Raucoui „« 

Chap.  XIX.  Succte  de  I'infant  don  Philippe  et  dj  marechal  de  Mail- 
lebols,  suivis  des  plus  grands  d^sastres |oi 

Chap.  XX.  Les  Autrichiens  et  les  Pi^montais  entrent  en  Provence' 
les  Anglais,  en  Bretagne *    ,^ 

Chap.  XXI.  Revolution  de  G^ues !!*.!!.*.*.*    fio 

Chap.  XXII.  Combat  dExiles  funeste  aux  Franrais .  .'.    116 

Chap.  XXIII.  Le  roi  de  France,  maitre  de  la  Flandre  et  victorieux 
propose  en  vain  la  paix.  Prise  du  Brabant  hollandais.  Les  conjonc^ 
tures  font  un  stalhouder ,,g 

Cbap.  XXIV.  Entreprise^victoires,  defaite,  malheurs  d^lorables 
du  prmce  Charles-Edouard  StuarU {jl 

Chap.  XXV.  Suite  des  avenlures  du  prince  Charles-Edouard.  Sa 
d^faite,  ses  malheurs,  et  ceux  de  son  parU 132 

Chap.  XXVf.  Le  roi  de  France  nayant  pu  parvenir  k  la  paix  qu  il 
propose,  gagne  la  bataille  de  Laufelt.  On  prend  dassaut  Berg-op- 
Zoom.  Les  Busses  marchent  enfin  au  secours  des  allies 146 

Chap.  XXVII.  Voyage  de  Tamiral  Anson  autour  du  globe.  ....     151 

Chap.  XXVIIL  Louisbourg.  Combats  de  mer  :  prises  immense*  que 
font  les  Anglais .-g 

Chap.  XXIX.  De  ilnde,  de  Madras,  de  Pondichdry.  Expedition  de 
la  Bourdonnaie.  Conduite  de  Dupleix ,  etc 163 

Chap.  XXX.  Paix dAix-la<:hapelle ..../...,.[    tjo 

Chap.  XXXL  Etat  de  I'Europe  en  1756.  Lisbonne  detruite.  Conspii 
rations  et  supplices  en  Su6de.  Guerres  funestes  pour  quclques 
territoires  vers  le  Canada.  Prise  de  Port-Mahon  par  le  marechal 
de  Richelieu l-2 

Chap.  XXXII.  Guerre  en  Allemagne.  Un  Olecteur  de  Brandebourg 
rdsiste  k  la  maison  d'Autriche,  k  lempire  allemand,  a  celui  de 
Rnssie,  h  la  France.  Ev^nements  m^niorables. 177 

Chap.  XXXIIf.  Suite  des  ^v^nements  m^morables.  L'arm^  anglaise 
oblige  de  capltuler.  Journte  de  Rosbach.  Revolutions. 183 

Chap.  XXXIV.  Les  Francais  malheureux  dans  les  quatre  pariies  du 
monde.  Ddsastres  du  gouvemeur  Dupleix.  Supplice  du  general 

'^y-  ; 191 


TABLE  DES  MATIERES.  501 

Paget. 

Chap.  XXXV.  Pertes  des  Francais. 203 

Ohap.  XXXVL  Gouvemement  int^rieur  de  la  France.  Querelles  et 

aventures  depuis  1750  jusqu'a  1762. 210 

Chap.  XXXVII.  AttenUt  cootre  la  personne  du  roi 222 

Chap.  XXX VIH.  Assassinat  du  roi  de  Portugal.  Jesuites  chassis  du 

Portugal ,  et  ensuite  de  la  France 227 

Chap.  XXXIX.  De  la  bulle  du  pape  Rezzonico ,  Clement  XIII ,  et  de 

«es  suites 23."; 

Chap.  XL.  De  la  Corse 258 

Chap.  XLL  De  Texil  du  parlement  de  Paris,  etc.,  et  de  la  mort  de 

Louis  XV. 250 

Chap.  XLII.»  Des  lois 252 

CflAP.  XLIII.  Des  progr68  de  I'esprit  humain  dans  ie  8i6cle  de 

Louis  XV 26* 


HISTOIRE  DU   PARLEMENT  DE  PARIS. 


AvANT-FBOPOS  pat  Voltaire 

i:hap.  1.  Des  anciens  parlements 271 

Chap.  II.  Des  parlements  jusqu'k  Philippe  le  Bel 275 

Chap.  Ill   Des  barons  si^geants  en  parlement  et  araovibles;  des 

clercsadjoints;de  leurs  gages;  des  jugements. 279 

QiAP.  IV.  Du  proc6s  des  templiers 283 

^BAP.  V.  Du  parlement  devenu  assembiee  de  jurisconsultes ,  et 

comme  ils  furent  assesseurs  en  cour  des  pairs. 2M 

Chap.  VI.  Comment  le  parlement  de  Paris  devint  juge  du  dauphin 

de  France,  avant  qu'il  eftt  seul  jug^  aucun  pair 287 

Chap.  Vll.  De  la  condamnation  du  due  d'Alengon 293 

€hap.  VIIL  Des  pairs,  et  quels  furent  les  pairs  qui  jug6rent  k  mort 

le  rot  Jean-sans-Terre 295 

Chap.  IX.  Pourquoile  parlement  de  Paris  futappeie  la  cour  des  pairs.    299 

Chap.  X.  Du  parlement  de  Paris,  ritabli  par  Charles  VII 301 

Chap.  XI.  De  I'usage  d'enregistrer  les  ^Is  au  parlement,  et  des  pre- 
mieres remontrances. -^2 

Chap.  XII.  Du  parlement,  dans  la  minority  de  Charles  VIII,  et 
comment  il  refusa  de  sc  meler  du  gouvemement  et  des  finances.    305 

Chap.  XIIL  Du  parlement  sous  Louis  XII ^Oi 

Crap.  XIV.  Des  grands  changements  fails  sous  Louis  XII,  trop  ne- 
gliges par  la  plupart  des  historiens 507 


502  TABLE  DES  MATIERES. 

Page* 

Chap.  XV.  comment  le  parlement  se  conduisit  dans  I'affaire  du 
concordat "^^ 

Chap.  XVI.  De  la  v^nalilti  des  charges,  et  des  remontrances ,  sous 
Francois  I"" ■^^^ 

Chap.  XVll.  Du  jugement  de  Charles ,  due  de  Bourlwn,  pair,  grand 
chambrier  et  conn^table  de  France 5'* 

Chap.  XVIII.  De  Tassemblt'e  dans  la  grand'salle  du  palais ,  a  [occa- 
sion du  duel  entre  Charles-Quint  et  Francois  T' 517 

Chap.  XIX.  Des  supplices  infliges  aux  protestanls ;  des  massacres  de 
M^rindol  et  de  Cabricres,  et  du  parlement  de  Provence  jugt^  cri- 
minellement  par  le  parlement  de  Paris. 520 

Chap.  XX.  Du  parlement  sous  Henri  II 524 

Chap.  XXI.  Du  supplice  d'Anne  Dubourg 526 

Cbap.  XXII.  De  la  conjuration  dAmboise ,  et  de  la  condamnation 
k  mort  de  Louis  de  Bourbon ,  prince  de  Cond^ 550 

Chap.  XXIII.  Des  premiers  troubles  sous  la  r^gence  de  Catherine 
de  MMicis. -^ 

Chap.  XXIV.  Du  chancelier  de  I'Hospital.  Del'assassinatde  Francois 

de  Guise ^^ 

Chap.  XXV.  De  la  majority  de  Charles  IX  ,  et  de  ses  suites  ....  540 

Chap.  XXV  I.  De  I'introduction  des  jfeuites  en  France 541 

Chap.  XXVII.  Du  chancelier  de  rilospital,  et  de  ses  lois 545 

Chap.  XXVIII.    Suite  des  guerres  civiles.  Retraite  du  chancelier 

de  THospital.  Journ^e  de  la  Sainl-Barth^lemy.  Conduile  du  i>arle. 

ment ^" 

Chap.  XXIX.  Seconde  r^gence  de  Catherine  de  Medicis.  Premiers 

^tats  de  Blois.  Empoisonnement  de  Henri  de  Cond^.  Letlre  de 

Henri  IV,  etc '^ 

Chap.  XXX.  Assassinat  -des   Guises.   Procts  criminel   commencti 

contre  le  roi  Henri  III.  Avertissement  au  procts. 556 

Chap.  XXXI.  Parlement  trains  h  la  Bastille  par  les  factieux.  D6cret 

de  la  Sorbonne  contre  Henri  HI.  Meurtre  de  ce  monarciue 561 

Chap.  XXXII.  Arrets  de  plusieurs  parlements ,  apres  la  mort  de 

Henri  HI.  Le  premier  president  Brisson  pendu  par  la  faction 

des  Seize ^^ 

Chap.  XXXIIl.  Le  royaume  d(:>membre.  Le  seul  parlement,  seant 
aupr6s  de  Henri  IV ,  pent  raontrer  sa  fid^lit^.  11  decrete  de  prise  de 

corps  le  nonce  dupape "^ 

Chap.  XXXIV.  Etats  g^n^raux  tenus  i  Paris  par  des  Espagnols  et 
des  Italiens.  Le  parlement  soulient  la  loi  salique.  Abjuration  de 

Henri  IV *"- 

Chap.  XXXV.  Henri  IV  reconnu  dans  Paris 577 

Chap.  XXXVI.  Henri  IV  assassine  par  Jean  Chatel.  Jesuites  chassis. 

Le  roi  maudit  k  Rome ,  et  puis  absous. ^80 

Chap.  XXXVIL  Assemblee  de  Rouen.  Administration  des  finances.    584 


TABLE  DES  MATIERES. 


503 

Pages. 


Chap.  XXX VIH.  Henri  IV  ne  peut  obtenir  de  Targent  pour  re- 

prendre  Amiens,  s'en  passe,  et  le  reprend 587 

Chap.  XXXIX.  D'une  fameuse  d^moniaque 589 

Chap.  XL.  De  I'^it  de  Nantes.  Discoursde  Henri  IV  au  parlement. 

Paix  de  Vervins ^®* 

Chap.  XLL  Divorce  de  Henri  IV. 395 

Chap.  XLII.  Jesuites  rappelc's. ^^ 

Chap.  XLIII.  Singulier  arret  du  parlement  contre  le  prince  de 

Cond^,  quiavait  emmen6  sa  femme  a  Bruxelles 399 

Chap.  XLIV.  Meurtre  de  Henri  IV.  Le  parlement  declare  sa  veuve 

r^gente *®* 

CHAP.  XLV.  Obs6ques  du  grand  Henri  IV '*04 

Chap.  XLVI.  EUts  gin(5raux.  Etranges  assertions  du  cardinal  Du- 

perron.  Fidilit^  et  fermete  du  parlement 405 

Chap.  XLVII.  Querelle  du  due  d'Epernon  avec  le  pariement.  Re- 
montrances mal  recues *^ 

Chap.  XLVUL  Meurtre  du  mar^chal  d'Ancre  et  de  sa  femme.  .  .  .    412 
Chap.  XLIX.  Arret  du  parlement  en  favear  d'Arislote.  Habile  fri- 
ponnerie  dun  nonce.  Mort  de  I'avocat  general  Servin ,  en  pariant 

au  parlement 

Chap.  L.  La  m(!re  et  le  frire  du  roi  quittent  le  royaume.  Conduite 

419 

du  parlement 

^HAP.  LI.  Du  mariage  de  Gaston  de  France  avec  Marguerite  de  Lor- 
raine, cass6  par  le  parlement  de  Paris  et  par  Tassembl^e  du  clerg^.     425 

Chap.  LII.  De  la  resistance  apport^e  par  le  parlement  k  l'6tablisse- 
ment  de  r Academic  francaise *25 

Cbap.  LIII.  Secours  offcrt  au  roi  par  le  parlement  de.Paris.  Plusieurs 
de  ses  membres  emprisonnis.  Combat  a  coups  de  poing  du  parle- 
ment avec  la  chambre  des  comptes  dans  I'^gUse  de  Notre- Dame.  .    427 

Chap.  LIV.  Commencement  des  troubles  pendant  le  minisl6re  de 
Mazarin.  Le  parlement  suspend  pour  la  premiiJre  fois  les  fonctions 

de  la  justice ;'.*.* 

Chap.  LV.  Commencement  des  troubles  civils,  causes  par  Tadmmis- 

tration  des  finances ;••',•*  •'.  ."I'/'X  '*'    ^^ 

Chap.  LVl.  Des  Barricades  et  d?  la  guerre  de  1^  F.;oi/de.;  .\.'\  . ;.  ,^^ 
Chap.  LVII.  Fin  des  guerres  civiUs  de  Paris.  Le  parlfemeAitiWnti^ 

dans  son  devoir ;  il  harangue  le  cardinal  Mazarin.  ...  •.;..•.•,  ,*12  ^ 
CHAP.  LVIII.  DuparlementdepuistjueLaujsXiyr^^apaildi.rntjne;   4^4; 
Chap.  LIX-  R(5gence  du  due  d'Orlrianj.; .;.  .#/.  .  ,*.  ., .;  -V-.  »*  C  •  C   **I 
Chap.  LX.  Finances  et  systfeme  de  Lass  pendant  la  r^gence.  ...    451 
Chap.  LXL  L'Ecossais  Lass  contr6\(Bur  gifiir^ :  ses  operations,  ruine.     . 

delEtat V  •—;  •  -;••    :v  *  *? 

Chap.  LXH.  Du  parlement  et  de  ia.l»uU«  UniyefUtus ,^u  iamps  in 

miiiisterede  Dubois,  archevfiquedeCambraiet  cardinal 460 

Chap.  LXllI.  Du  parlement  sous  le  ministCre  du  due  de  Bourbon.    464 


*^  TABLE  DES  MATfERES. 

Uixp,  LXIV.  Du  parleraent  au  temps  du  cardinal  Fleury  465 

Jm^^^mi!"  *^''*^"^"*'  **^  convuUions,  de»  folies  de  Paris 
Cbap.  LXVL  Suite 'd«  foliw.  .  .  .'  !!.*.*.*!!  !  .  ...  *  iJJ 

Chap.  LXVII.  Attentat  de  Damiens  sur  la  personne  du  roi. .'  .  !  .  .    414 

Chap.  LXVDL  De  i'abolissement  des  j^uites. *  !    482 

Chap.  LXIX.  Le  parlement  m^contente  le  roi  et  une  partie  dela  na- 
MoDj  Son  ari^  contre  le  chevalier  de  la  Barrc  el  contre  le  geJoeral 

406 


Voltaire 

Siecle  de  Louis  XV. 


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